Objet d’étude: le

personnage, esthétique et
valeurs - œuvre intégrale:
le rouge et le noir,
stendhal, 1830. - parcours
associé «le personnage,
esthétique et valeurs»
Le personnage de roman a cela de particulier qu’il permet au
lecteur de s’immerger dans une histoire particulière au travers de
lui. Le personnage est ainsi marqué de l’esthétique de son
auteur. Personnage positif ou négatif, il représente en effet des
valeurs et donne lieu à une représentation du monde: celle qui
correspond à la vision particulière que l’auteur cherche à en
donner.

Œuvre intégrale: Le Rouge et le noir,

Stendhal, 1830
Présentation et enjeux de l’œuvre

Le Rouge et le Noir, sous-titré Chronique du XIXe siècle, puis Chronique de 1830,

est un roman écrit par Stendhal en 1830.
● Le réalisme dans Le Rouge et le Noir : «la vérité, l’âpre vérité»

Stendhal revendique une esthétique réaliste, c’est-à-dire qu’il cherche à représenter

le réel, à l’imiter, mais souvent de façon distanciée grâce à l’humour ou à l’ironie.

Il a le goût du petit fait vrai, de la mise en scène de personnages réels, de l’évocation

des us et coutumes locaux, provinciaux. Il met en scène les questions d’argent, la
mode et multiplie les portraits, courts mais éloquents, et volontiers caricaturaux.

Le réel est donc un réel choisi, sélectionné par l’auteur, et retranscrit selon une vision
particulière: ainsi parle-t-on de «réalisme subjectif». Pour Stendhal, le monde
procède de la vision qu’on a de lui.

Par ailleurs, Stendhal ne s’efface pas de son texte, mais marque fortement sa
présence au travers d’intrusions d’auteur.

● Julien, héros du roman Le Rouge et le Noir

Julien est le héros du roman: il est le fil conducteur, présent de façon majoritaire et
porte les valeurs de l’auteur.

Premièrement, il est jeune. Chez Stendhal, la jeunesse est valorisée, et les héros
meurent jeunes.

Deuxièmement, il est énergique. Julien a une personnalité exceptionnelle. Il

compense la médiocrité de son origine par ses aspirations élevées, par la puissance
de sa volonté et par son désir de conquête. C’est un être libre, picaresque, qui n’est
pas enraciné dans une famille.

L’aventure est d’abord d’ordre psychologique. Julien et Mathilde, notamment, sont en

état constant d’incandescence affective, état qui se traduit volontiers par des
manifestations physiques: larmes, tremblements, cris, changements de teint, etc.
Stendhal met en scène des comportements limites, paroxystiques. Il exprime la folie,
la jalousie, les coups de tête et décisions inattendues ou les zones troubles de
l’amour, qui font basculer les événements.

Julien est un personnage romantique, qui cherche à dominer sa sensibilité.

● Julien, héros ou anti-héros?

Julien n’est pas pour autant un «héros de roman», à qui il arrive des aventures
extraordinaires. C’est plutôt un personnage humilié, un écorché vif, qui vit mal d’être
né artisan et rejeté.

C’est pourquoi il est constamment attentif aux marques de respect et attend sa

revanche. Il revendique la hauteur de caractère, d’où sa rêverie ascensionnelle
(échelles, montagnes). Julien est en recherche d’identité, mais il se définit par
rapport à d’autres, qui l’empêchent d’être vraiment lui-même.

S’il se conduit souvent de façon vile et lâche, c’est parce qu’il s’adapte à la société
de la Restauration, qui pousse à ces comportements immoraux. Stendhal défend
l’hypocrisie comme une réponse appropriée à certaines situations.

● Le Rouge et le Noir , un roman de formation

Dans le roman, Julien est à la fois pédagogue et élève. Il apprend les signes et les
codes des divers groupes sociaux. La dimension pédagogique et des figures
d’enseignants sont d’ailleurs très prégnantes dans ce roman, qui raconte l’éducation
politique, sociale et sentimentale de Julien.

Mais Julien ne réussit pas son ascension sociale. Il refuse les groupes et aime
l’isolement. La réussite sociale n’est pour lui que l’instrument de l’estime de soi, qu’il
cherche par-dessus tout à acquérir.

● Statut du livre dans le roman

Julien trouve un bonheur intense dans la lecture, activité qui associe la

transgression, la solitude et le raffinement du bibliophile.

Mais Julien est aussi hétéronome, excessivement modelé et formé par ses lectures:
le Mémorial de Sainte-Hélène, les bulletins de la grande armée, les ouvrages du
maréchal d’empire Gouvion Saint-Cyr, La Nouvelle Héloïse de Rousseau.

Proposition de textes-clefs (pagination de la collection folio classique 3380)

- Extrait I, 2, du début à «des produits de la tonte» (pages 49 à 51)

Cet extrait montre avec beaucoup d’ironie à quoi tient «la réputation de Monsieur de
Rênal», maire d’une petite ville de province, duquel Julien, à ce stade initial du récit,
cherche vivement à se rapprocher.
- Extrait I, 27 du début du chapitre à «c’était mourir» (pages 268-269)

Le discours de l’auteur et la voix de Julien sont mêlés dans cet extrait, montrant de
quelle manière Stendhal confond l’expérience de son personnage, auquel il accorde
un libre monologue intérieur, avec le présent de l’écriture.

- Extrait II, 22, de «Longtemps Julien fut laissé à ses réflexions» à «Voir la
gazette des tribunaux» (pages 502-503)

Alors que Julien écoute une conversation politique à la dérobée, Stendhal insère
dans son récit un court dialogue argumentatif dans lequel paradoxalement il évoque
et met en cause la présence du thème de la politique dans une œuvre de fiction.

- Extrait II, 45, de «Il avait pris ses arrangements d’avance» à la fin du roman
(pages 659-661).

Il s’agit de l’explicit du roman, qui suit immédiatement le moment de la mise à mort

de Julien par décapitation. Fouqué, dévasté, accomplit le testament de son ami.
Mathilde montre son caractère d’héroïne excessive en emmenant elle-même la tête
de Julien jusqu’à sa sépulture. Madame de Rênal, quant à elle, ne survit pas à la
perte du héros.

Parcours associé «Le personnage,

esthétique et valeurs»
Proposition de textes-clefs extraits de romans du XIXe siècle qui mettent en
scène de jeunes ambitieux.

- Le Père Goriot , Balzac, 1835, de «Cependant, au moment où le corps fut

placé dans le corbillard» à la fin du roman.

Il s’agit de l’explicit du roman. Le père Goriot, mort dans la misère et la solitude, est à
peine enterré que ses filles, qu’il a tant chéries, tournent les talons. Quant à
l’ambitieux Rastignac, il lance un défi en regardant Paris, où il prévoit de connaître
une ascension sociale.

- Illusions perdues , Balzac, 1837-1843, partie II, de «Le plaisir qu’éprouvait

Lucien» à «Madame Bargeton lui trouvait un air piteux».
Lucien de Rubempré quitte la province pour se rendre à Paris en compagnie de sa
protectrice Madame Bargeton. Lors d’une soirée au théâtre, chacun perd ses
illusions concernant l’autre, le trouvant inadapté à la vie ou à l’ascension qu’il était
venu trouver dans la capitale.

- L’Éducation sentimentale , Flaubert, 1869, Partie I, chapitre 2, de «Son père,

pendant les vacances» à «dans des silences profonds».

Flaubert évoque l’exaltation particulière de la jeunesse de la première moitié du XIXe

siècle. Le discours de Frédéric et de son ami Deslauriers déborde d’ambitions. Les
deux adolescents se projettent dans des modèles: Flaubert égrène une liste de noms
d’hommes réels (philosophes, chroniqueurs, mémorialistes, hommes politiques) que
le lecteur de 1869 identifiait sans peine. Dans cet extrait, le personnage principal du
roman, Frédéric, est présenté comme un personnage lunaire, rêveur, un peu artiste
par rapport à Deslauriers, personnage moins ambigu.

- Bel-Ami, Maupassant, 1885, du début à «beau soldat tombé dans le civil».

Il s’agit de l’incipit du roman. Cet extrait présente un portrait du héros, Georges

Duroy: sans le sou, beau et séduisant autant qu’oisif et orgueilleux. Sa démarche,
son allure et ses choix montrent déjà son arrivisme.

CE QU’IL FAUT RETENIR

Présentation et enjeux de l’œuvre
Le Rouge et le Noir est un roman écrit par Stendhal.

● Le réalisme dans Le Rouge et le Noir

Stendhal cherche à représenter le réel, à l’imiter, mais souvent de façon distanciée

grâce à l’humour ou à l’ironie. Il a le goût du petit fait vrai. Le réel est un «réalisme
subjectif» auquel s’ajoutent de nombreuses intrusions de l’auteur.

● Le personnage de Julien

Julien compense la médiocrité de son origine par ses aspirations élevées, par la
puissance de sa volonté et par son désir de conquête. Il est en état constant
d’incandescence affective. Personnage romantique, il cherche à dominer sa
sensibilité.

Julien peut néanmoins être qualifié d’anti-héros. Il est humilié, vit mal d’être rejeté,
cherche à tout prix la reconnaissance des autres. C’est un personnage en recherche
d’identité.

Il est également lâche et hypocrite: Stendhal considère que ces comportements sont
appropriés dans certaines situations.

● Le Rouge et le Noir , un roman de formation

Julien apprend les signes et les codes des divers groupes sociaux. Le roman raconte
son éducation politique, sociale et sentimentale. Mais la réussite sociale n’est pour lui
que l’instrument de l’estime de soi, qu’il cherche par-dessus tout à acquérir.

● Statut du livre dans le roman

Julien trouve un bonheur intense dans la lecture, activité qui associe la

transgression, la solitude et le raffinement du bibliophile. Ses lectures guident ses
choix.

Parcours associé «Le personnage,

esthétique et valeurs»
- Le Père Goriot, Balzac, 1835: Rastignac lance un défi en regardant Paris, où il
prévoit de connaître une ascension sociale.

- Les Illusions perdues, Balzac, 1837-1843: Lucien perd ses illusions concernant la
provinciale Madame Bargeton, qu’il trouve désormais inadaptée à son ascension
sociale.

- L’Education sentimentale, Flaubert, 1869: Flaubert évoque l’exaltation

particulière de la jeunesse de la première moitié du XIXe siècle. Le discours de
Frédéric et de son ami Deslauriers déborde d’ambitions. Le personnage principal du
roman, Frédéric, est présenté comme un personnage lunaire, rêveur, un peu artiste.

- Bel-Ami, Maupassant, 1885: Dès les premières lignes du roman, Georges Duroy
est séduisant, arriviste et orgueilleux.