Incipit Bel Ami

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Le roman Bel-Ami s’ouvre sur un incipit in medias res.

Il s’agit du portrait en mouvement de Georges


Duroy, jeune Normand sans le sou, bien décidé à conquérir la Capitale. Le lecteur suit la déambulation
du héros dans le 9e arrondissement de Paris.

1 Quand la caissière lui eut rendu la monnaie de pièce de cent sous,


Georges Duroy sortit du restaurant.
Comme il portait beau, par nature et par pose d’ancien sous-officier,
il cambra sa taille, frisa sa moustache d’un geste militaire et familier,
5 et jeta sur les dîneurs attardés un regard rapide et circulaire, un de
ces regards de joli garçon, qui s’étendent comme des coups d’épervier.
Les femmes avaient levé la tête vers lui, trois petites ouvrières, une
maîtresse de musique entre deux âges, mal peignée, négligée, coiffée
d’un chapeau toujours poussiéreux et vêtue toujours d’une robe de
10 travers, et deux bourgeoises avec leurs maris, habituées de cette
gargote à prix fixe.
Lorsqu’il fut sur le trottoir, il demeura un instant immobile, se demandant
ce qu’il allait faire. On était au 28 juin, et il lui restait juste en poche
trois francs quarante pour finir le mois. Cela représentait deux dîners
15 sans déjeuners, ou deux déjeuners sans dîners, au choix. Il réfléchit
que les repas du matin étant de vingt-deux sous, au lieu de trente que
coûtaient ceux du soir, il lui resterait, en se contentant des déjeuners,
un franc vingt centimes de boni, ce qui représentait encore deux
collations au pain et au saucisson, plus deux bocks sur le boulevard.
20 C’était là sa grande dépense et son grand plaisir des nuits ; et il se mit
à descendre la rue Notre-Dame-de-Lorette.
Il marchait ainsi qu’au temps où il portait l’uniforme des hussards, la
poitrine bombée, les jambes un peu entrouvertes comme s’il venait de
descendre de cheval ; et il avançait brutalement dans la rue pleine de
25 monde, heurtant les épaules, poussant les gens pour ne point se déranger
de sa route. Il inclinait légèrement sur l’oreille son chapeau à haute
forme assez défraîchi, et battait le pavé de son talon. Il avait l’air de
toujours défier quelqu’un, les passants, les maisons, la ville entière,
par chic de beau soldat tombé dans le civil.
30 Quoique habillé d’un complet de soixante francs, il gardait une certaine
élégance tapageuse, un peu commune, réelle cependant. Grand, bien fait,
blond, d’un blond châtain vaguement roussi, avec une moustache
retroussée, qui semblait mousser sur sa lèvre, des yeux bleus, clairs,
troués d’une pupille toute petite, des cheveux frisés naturellement,
35 séparés par une raie au milieu du crâne, il ressemblait bien au mauvais
sujet des romans populaires.

Guy de Maupassant, Bel Ami, 1885.

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