NEPHILIM

l ’a u t r e
HISTOIRE
DU MAL

MÉLUSINE VAGLIO

A R M A N D C O L IN
Néphilim
 Mélusine Vaglio

Néphilim
Lautre histoire du M al

A R M A N D C O LIN
Couverture : Raphaël Lefeuvre.

Maquette intérieure : Dominique Guillaumin

© Armand Colin. 2010

Internet : htrp//:www.armand-colin.com
ISBN : 978-2-200-24843-7

A rmano C olin É diteur •21, rue du Montparnasse •75006 Paris

 À ma mère
À Corinne et M ae lie

«Connaître les mythes, cest apprendre le secret de l’ori­

gine des choses. »
Mircea Eliade, Aspects du mythe, Gallimard, 1963.
 Introduction

« La logique du mythe, ses héros et leurs exploits survi­

vent de nos jours. »
Joseph Campbell, Les Héros aux mille
et un visages, Robert Laffont, 19781.

Nous sommes au printemps 1947. Au coeur du désert de Judée, sur la

rive nord occidentale de la mer Morte, a lieu une des plus exaltantes
découvertes archéologiques du X X e siècle.
Cette extraordinaire aventure débute d ’une étrange façon, quasi
miraculeuse : un Bédouin à la recherche d une chèvre égarée, aperçoit
par hasard, en levant la tête, des grottes à flanc de falaises à proxi­
mité des ruines de Qumran. Dans une des cavités, le fortuné berger
découvre huit jarres parfaitement intactes. Or, l’une d ’elle recèle trois
énigmatiques rouleaux de cuir, recouverts d ’une mystérieuse écriture
inconnue. Le berger vient de mettre à jour les premiers manuscrits
de la communauté essénienne : un rouleau fragmentaire d'Isaïe, une
Règle de la Guerre - traditionnellement intitulée Guerre des Fils de
Lumière contre les Fils de Ténèbres —, ainsi qu’un recueil d 'Hymnes.
Au fil des années suivantes et jusqu’en 1956, onze grottes situées
dans la même région livrent un fabuleux butin composé d ’innombra­
bles rouleaux et fragments de plus de deux mille ans d ’âge. Pourtant,
très vite, le ton exalté de certains documents déstabilise les autorités
religieuses : ces anciens écrits au contenu non identifie ne risquent-ils
pas de saper les fondements du christianisme? Qui est le mystérieux
«Maître de Justice» mentionné par les manuscrits? Les adeptes de la
petite communauté de Qumran étaient-ils une secte préchrétienne?
1. 1949 pour l’édition américaine.
8 N ép h ilim

De manière inattendue, les rouleaux relancent la question des origines

judaïques du christianisme, suscitant de la part des diverses factions
religieuses la plus grande circonspection vis-à-vis de ces découvertes
jugées dérangeantes pour le canon établi.
Le scandale menace en septembre 1952, quand Jôszef Milik, jeune
paléographe de nationalité polonaise à l’érudition prodigieuse, iden­
tifie les fragments d ’un manuscrit issu de la grotte 4 comme étant
ceux du Livre d ’Hénoch, un ouvrage au contenu si sulfureux, que les
hiérarchies religieuses juives et chrétiennes des premiers siècles avaient
fini par le frapper d ’interdiction et le classer au nombre des livres
hérétiques.
Une nouvelle question surgit aussitôt : quels secrets, à travers les
époques, ont pu valoir un sort si terrible à ce livre ? Pour se forger
un jugement objectif, il nous faut plonger au cœur du Livre d ’H é-
nocb l’esprit libre de tout préjugé. En effet, en une centaine de pages
environ, cet incroyable récit nous révèle les dessous d ’un des épisodes
les plus mystérieux de la Genèse. À une époque reculée de l’humanité,
des Anges appartenant à la classe des Veilleurs seraient descendus sur
terre, attirés par la beauté des filles des hommes. Mais le texte pousse
encore plus loin cette hypothèse fantastique. De leurs accouplements
illicites serait issue une race de mutants semi-divins, extrêmement
dangereuse, appelée communément « Néphilim » : les Déchus. Ces
êtres hybrides, fameux pour leur débauche et leur cruauté, auraient
contribué à déchaîner la colère divine, à l’origine du mythique Déluge
biblique.
La transgression attribuée à ces Anges et le caractère hybride de
leur progéniture mi-divinc, mi-humaine a soulevé, on s’en doute,
d ’innombrables querelles exégétiques. Le plus étonnant dans l’affaire,
reste que l’historicité de cet événement n’a été remise en question
que très tardivement : aux alentours du il* siècle chez les Juifs et du
IVe siècle chez les Chrétiens - une fois fixé et établi le corps doctrinal
concernant la figure de Jésus, le « Dieu fait homme », que les apolo­
gistes du premier et deuxième siècle ne mentionnent curieusement
pas encore dans leur discours.
Comment la croyance en un événement aussi inimaginable a-t-elle
pu se maintenir au long des siècles? De 300 av. J.-C. jusqu’au n* siècle
de notre ère, les exégètes juifs ont tenu cette rébellion des Anges pour
 In tr o d u c t io n 9

historique et véridique. Et puis, du jour au lendemain, l’angélologie,

si florissante à Qumran, devient brusquement un sujet tabou. Que
s’cst-il passé? Un rabbin a proféré d ’autorité une condamnation à l’en­
contre de ceux qui continueraient à lire le Livre d ’Hénocb.
Bizarrement, la censure va intervenir à une époque plus tardive
chez les Chrétiens. L es prem iers Pères de l ’É g lise vont en effet cau­
tionner le récit merveilleux pendant un laps de temps considérable.
Ce n’est qu’à partir du quatrième siècle, sous l’impulsion de saint
Augustin, qu’un concile interdit la lecture des apocryphes se rappor­
tant à la chute des Anges. Désormais, Le Livre d ’Hénoch est répertorié
au nombre des livres hérétiques.
Comment expliquer cette réaction virulente? Sinon par le fait
qu’à un moment donné de l’histoire chrétienne, les Veilleurs et les
Néphilim deviennent gênants, raison pour laquelle les Anges dispa­
raissent officiellement du champ spéculatif théologique —sans quitter
pour autant le terrain de la croyance populaire. Deux explications à
cela : d ’abord, l’argument de la chute des Anges est considéré comme
caduc pour expliquer l’existence du Mal sur terre; et surtout, les
Néphilim entrent directement en concurrence avec Jésus à travers
l’appellation «fils de dieux» dont l’antériorité ne peut être ignorée.
Avant d ’aller plus loin, il faut savoir que les découvertes qumrâ-
nicnncs concernant cet étrange épisode ne sont pas restées limitées
au Livre d ’Hénoch. Les paléographes chargés de dépouiller les milliers
de fragments mis à jour n’ont pas tardé à réaliser que l’incroyable scé­
nario n’avait pas été l’objet d ’un seul récit, mais qu’il avait engendré
un véritable cycle littéraire. Cette prolifération de textes apporte la
preuve de l’extrême popularité du mythe au sein de la communauté
des Essénicns, au cours de la période précédant les débuts du chris­
tianisme.
En effet, les épigraphistes ont au total recensé cinq ouvrages
évoquant la descente d ’A nges Rebelles sur Terre. Mieux, ils se sont
aperçus que quantité d'autres textes de Qumran faisaient explicite­
ment référence à l’épisode. Conséquence immédiate de la mise au jour
de ce corpus intertestamentaire insoupçonné : les commentateurs se
sont à nouveau intéressés à quatre versets du chapitre VI de la Genèse,
tenus jusque-là pour obscurs. Le texte de l’Ancien Testament y stipule
en effet que les « fils de Dieu » sont descendus sur Terre et ont trouvé
10 N é p h ilim

belles les «filles des hommes». Le rapprochement avec le Livre d'Hé-

noch était dès lors inévitable.
En réalité, l’histoire des Néphilim ne s’arrête pas à ces considéra­
tions théologiques. En 1947, dans un hallucinant télescopage d ’épo­
ques et de motifs, se déroule une aventure tout aussi incroyable que la
découverte des manuscrits de la mer Morte : une variante inédite du
scénario de la descente sur Terre d ’êtres célestes.
Cette année-là, au cœur du désert du Nouveau Mexique aux Etats-
Unis, des officiers gradés de l’US Army récupèrent les débris d ’une
sonde de l’armée américaine. Cet épisode anodin va donner naissance
à un mythe moderne à l’impact insoupçonné : celui des soucoupes
volantes.
Au fil des ans, un déplacement insidieux s’opère par le biais duquel
le gouvernement américain se voit suspecté d ’occulter la vérité sur
la nature de l’événement : le grand public se plaît à croire qu’il ne
s’agirait pas d ’une sonde, mais d ’un engin extraterrestre. Le fulgurant
développement du cyber-espace va de surcroît permettre aux inter­
prétations de toutes sortes de proliférer sur la toile, pour dénoncer un
imaginaire complot de Maîtres du Monde.
Or, il est troublant de noter que dans ces relectures paranoïdes
du réel, les Néphilim occupent une place centrale : le monde actuel
serait en effet gouverné par une élite descendant d ’extraterrestres -
les Néphilim/Annunaki —hybridés avec des Terriennes en des temps
immémoriaux pour former les lignées des Maîtres qui dirigent et
manipulent l’humanité.
Avec ce retour des Néphilim, près de trois millénaires après leur
naissance officielle, la boucle est bouclée.
Les Néphilim se retrouvent en effet au cœur d ’une remise en cause
radicale de l’histoire officielle. À l’ère du soupçon généralisé qui
caractérise la société postmoderne correspond la montée en puissance
des affabulations délirantes qui récupèrent tout ou partie du mythe
des Néphilim, afin de cautionner les nouvelles formes de chasse aux
sorcières.
Récapitulons notre propos : l’importance des documents retrouvés
à Qumran relatifs au mythe des Néphilim est colossale. Si le récit
de la descente et de la chute des Anges Rebelles d ’après les manus­
crits de la Mer Morte tente d ’apporter une réponse à l’origine du Mal
 In t r o d u c t io n 11

sur terre, il met de surcroît en rivalité, à trois siècles de distance, les

Néphilim, première apparition de l’ homme d ’ascendance divine, et
Jésus, le «dieu fait homme». Dès le début du christianisme, le mythe
des Néphilim s’avère potentiellement dangereux, en raison même
de la démonologie qui s’y développe, terreau idéal pour alimenter la
logique de la diabolisation.
Il faut par ailleurs noter que le mythe des Néphilim appartient
au genre apocalyptique, genre né à l’époque du second Temple et de
l’occupation grecque et romaine de la Judée. Or, la résurgence du
mythe à la fin du xx* siècle s’est également effectuée dans un contexte
de sentiment diffus de menace et d ’incertitude généralisée. Dès lors,
une hypothèse se fait jour : l’apparition d ’un mythe mettant en scène
la descente d ’êtres célestes semble liée à une époque de troubles, en
quête de symboles transcendants capables de guider l’homme sur le
chemin de la vie.
A terme, cette étude s’attache à suivre l’évolution de la croyance
aux Néphilim et sa récupération à chaque grand bouleversement de
la pensée, dans la mesure où ce mythe révèle l’éternel besoin humain
d ’extérioriser et de désigner le Mal, sous les traits de personnages
démoniaques. En définitive, le véritable danger ne réside-t-il pas dans
les versions alternatives de l’Histoire nourries par les révélations énig­
matiques du Livre d'Hénoch ?
En effet, dès le début, le mythe des Néphilim s’est présenté comme
une histoire secrète de l’humanité, remontant aux origines légen­
daires des savoirs ésotériques : magie, sorcellerie et alchimie. Mais
aussi comment échapper à la fascination des apocryphes dès lors qu’ils
prétendent révéler les mystères réservés aux seuls initiés? L’étude du
Livre d'Hénoch, apocryphe majeur mettant en scène les Néphilim,
permet de décoder les véritables structures symboliques à l’œuvre
dans nombre de croyances populaires actuelles.
La première partie est consacrée à l’histoire proprement dite du
mythe des Néphilim tel qu’il est relaté dans la Genèse et dans l’im­
portant corpus des apocryphes hébreux. On y montre qu’après sept
cents ans de foi en l’authenticité de la descente des Veilleurs sur Terre
a eu lieu une réaction de rejet idéologique devant le danger d ’une
explication de l’origine du Mal par l’engendrement des Néphilim.
12 N é p h ilim

La seconde partie remonte aux origines du mythe : véritable

palimpseste culturel de récits mésopotamiens, cananéens, grecs et
aussi hittites. Ces textes ne cessent de révéler une même obsession : le
désir de l’humanité de se rattacher à une ascendance divine.
S ’ensuit un passage en revue des querelles philosophiques suscitées
par le scandale de l’existence des Néphilim, ces hommes-dieux mal­
faisants, qui apparaissent dès lors comme de véritables contre-modèles
christiqucs. Une telle croyance va pousser les Pères de l’Église à une
réaction radicale : la condamnation des apocryphes, puis l’éviction
progressive du mythe, devenu gênant pour la définition doctrinale
de la nature des Anges et plus encore pour l’avènement définitif du
Christ comme incarnation et fils de Dieu. Il s’agit pour les Pères de
mettre un terme aux sanglantes hérésies qui traversent le quatrième
siècle.
La troisième partie s’attache à montrer la prégnance des avatars
du mythe des Néphilim dans le monde postmoderne. Force est de
constater que le mythe des Néphilim, après avoir nourri les courants
ésotériques pendant des siècles, n’a jamais vraiment disparu des men­
talités. Magnifies par les médias de divertissement, la magic et l’csotc-
risme, voire même les thématiques satanistes, ont investi la subculture
populaire au point de détrôner la culture dite classique.
Mieux, porté par la vague New Age des années soixante-dix, le
mythe des Néphilim fabrique, transformé en mythe des extraterres­
tres, une réalité alternative, qui concurrence PHistoire officielle. Selon
cette logique extravagante, les Néphilim seraient les ancêtres de l’hu­
manité; leur influence supposée se voit dénoncée par un foisonne­
ment de théories du complot, qui marquent le retour inquiétant à la
diabolisation irrationnelle.
Or, cette démonisation n’épargne pas la science, dont les progrès
biotechnologiques sont perçus comme une rupture de l’ordre naturel,
bafouant les principes de l’éthique. Accusés de programmer une post­
humanité déshumanisée et artificielle, les scientifiques, apparaissent
comme des apprentis sorciers, au service d ’une vision néopaïenne et
gnostique de l’homme.
Nous montrerons en quoi ce ré-enchantement du monde post-
moderne est la conséquence de la fin de l’humanisme initiée par la
catastrophe de la Shoah. Le sentiment general de dcrcliction qui en a
 In t r o d u c t io n 13

découlé remet en question les fondements même de la culture judéo-

chrétienne. Ce retour du diabolique, marqueur de la clôture de la
modernité rationaliste, serait coextensif d ’une déresponsabilisation
généralisée face à la question du Mal et de la violence.
Nous nous interrogerons alors sur notre soif de croire et notre
intarissable besoin de fables. Nous verrons que la persistance des
croyances chez les humains est due, selon certains savants darwiniens,
à des processus cognitifs nécessaires à l’évolution de l’espèce.
Pour terminer ce travail, nous envisagerons d ’établir en quoi le
mythe de la descente d ’êtres célestes sur Terre dit à la fois la quête pas­
sionnée du mystère de nos origines et notre désir inextinguible d ’un
enchantement du monde à travers la figure d ’un héros divin renouant
le lien entre le Ciel et la Terre. L’étude du mythe des Néphilim dans
ses avatars servira à mettre en évidence le défi auquel toute croyance
se trouve confrontée : ne pas tomber dans l’ idéologie simplificatrice
et savoir abandonner le délire d ’interprétation dès lors qu’il sert à ins­
truire le procès contre la figure de l’Autre.

N o t e d e l’é d it e u r

Chaque terme suivi d ’un astérisque * renvoie à un ouvrage cité en biblio­

graphie (pages 239 et suivantes).
 PREMIÈRE PARTIE

Lorigine du Mal
 1

Au commencement, le chaos

« Les Néphilim étaient sur la Terre en ces jours-là. »

Genèse 6, 4.

L ’a p p a r i t i o n

Reprenons donc les événements par le début, c’est-à-dire revenons

au passage biblique controversé évoquant la chute des Anges. Toute
l’affaire débute avec le chapitre VI de la Genèse, ce qui nest pas insi­
gnifiant, puisque l’étymon grec Genesis signifie «commencement».
Genèse 6, 1-4 relate en un court récit de quatre versets assez obscurs
l’union des «fils de Dieu» avec les «filles des hommes». Constatons
par nous-memes :
«Lorsque les hommes commencèrent d ’être nombreux sur la face de
la terre et que des filles leur furent nées, les fils de Dieu (Bene Elohim),
trouvèrent que les filles des hommes leur convenaient et ils prirent pour
femmes toutes celles qu’il leur plut. Yahvé dit : que mon esprit ne soit pas
indéfiniment responsable de l’homme, puisqu’il est chair; sa vie ne sera
que de 120 ans.
Les Néphilim étaient sur la Terre en ces jours-là (et aussi dans la suite)
quand les fils de Dieu (Bene Elohim) s’unissaient aux filles des hommes et
quelles leur donnaient des enfants ; ce sont les héros (Gibborim) du temps
jadis, ces hommes fameux1.»

Disons-lc tour de suite, le rôle joué par ces versets au sein des autres
histoires primitives de la Genèse n’est pas évident. Rappelons ici l’ar-

1. La Bible de Jérusalem, Desclée de Brouwer, 1975. Les traductions des termes en

hébreu sont de l’auteur.
18 N ép h ilim

rière-plan contextuel de notre passage. Le début de la Genèse dépeint

les premiers temps de l’humanité à travers deux grands récits mythi­
ques : le récit de la création du monde, puis celui de la création de
l’homme. Immédiatement après, survient le plus célèbre récit jamais
écrit : celui du péché originel. L’idée est simple : en mangeant le fruit
interdit de l’arbre de la connaissance du Bien et du Mal, Adam et
Ève se coupent de Dieu. Leur faute entraîne toute l’humanité dans
les ténèbres. Preuve de la fin de 1ère paradisiaque, le chapitre suivant,
qui raconte une sordide histoire de jalousie et de meurtre, celui d ’Abel
par son frère Caïn.
Tout de suite, un constat s’impose : un fil directeur commun unifie
ces différents textes. Ce sont des récits de transgression, fondés sur
une structure narrative facilement identifiable : interdiction-transgres­
sion-punition. Ce qui n’est pas sans conséquence pour notre histoire.
En fait, lue à la lumière de ce premier filtre interprétatif, l’histoire
des « fils de Dieu » semble reproduire tout simplement un schéma de
transgression, sur le plan céleste cette fois-ci. La comparaison est dès
lors inévitable : le récit de la chute des Anges réitère celui de la chute
d ’Adam et f’.ve, en proposant une nouvelle explication à l’origine du
mal sur Terre. Dit autrement, le péché sexuel des Anges avec les Ter­
riennes vient concurrencer la désobéissance d ’Ève. En fait, il se pré­
sente comme un récit doublon, ce qui peut expliquer sa concision.
Mais étudions d ’un peu plus près le texte de la Genèse. Tout de
suite, on remarque que le rédacteur met l’accent sur la luxure des
Anges :
« Les fils de Dieu (Bene Elohirn), trouvèrent que les filles des hommes
leur convenaient et ils prirent pour femmes toutes celles qu’il leur plut».
La tentation charnelle —la fameuse libido sentiendi réprouvée par
saint-Augustin - y est présentée comme un péché essentiel. Or, nous
verrons que cette ligne interprétative perdra de sa force dans les ampli­
fications hénochiques. En fait, il est intéressant de noter des à présent
que les récits apocryphes vont davantage insister sur la divulgation
des secrets célestes interdits aux hommes. D ’une certaine manière, la
libido sciendi, la curiosité, va l’emporter sur l’accusation de stupre.
Revenons maintenant à Genèse 6, 1-4. Ce qui étonne tout de suite
dans cette notice, ce sont les nombreuses ambiguïtés du texte liées à
 Au COMM ENCEMENT, LE CHAOS 19

son style laconique. L’allusion à la présence des Néphilim sur terre y

est donnée comme un fait historique avéré, celle des Gibborim, qua­
lifiés d ’«hommes fameux», aussi. Or, ce sont deux termes inconnus
mentionnés pour la première fois dans la Bible sans éclaircissements
préalables, deux noms génériques rares pour désigner des entités mys­
térieuses. Le vocable le plus énigmatique demeure néanmoins celui
des «Fils de Dieu», coupables de pécher avec les mortelles. Dans le
texte en hébreu, l’expression originale est : Bene Elohim. Nous verrons
ultérieurement que toutes les querelles doctrinales qui vont suivre
viennent de cette expression délicate à traduire.
Bref, si le chapitre 6, 1-4 est souvent apparu comme le plus étrange
des passages de la Genèse, c’est justement en raison de son apparente
incongruité dans la narration et de l’utilisation de termes spécifiques,
peu usités ailleurs. Pour une majorité des spécialistes, ce décalage prou­
verait que le récit est une addition tardive au récit du Déluge. Il serait
en quelque sorte une tentative pour expliquer après-coup le châtiment
divin : un prélude à l’histoire de Noé. D ’autres encore n y perçoivent
que des inconsistances et des questions restées sans réponse. En réalité,
il s’agit selon toute vraisemblance de la réécriture d ’un vieux récit cana­
néen, comme le montrera l’étude des sources dans la seconde partie.
Il est probable en effet que Genèse 6, 1-4 a été inséré dans la narration
en se référant à un mythe primordial qui donnait déjà la descente de
créatures célestes comme l’origine du Mal sur terre.
Il faut à ce titre préciser que, selon la théorie Graf-Wellhausen,
la Genèse aurait été écrire au début du Ve siècle av. J.-C . Depuis les
célèbres analyses critiques de Karl G raf et de Julius Wcllhauscn au
x ix c siècle, il est admis que la Genèse est un texte composite écrit après
l’Exil, c’est-à-dire après la prise et la destruction de Jérusalem en 587
av. J.-C. et la captivité des Juifs à Babylone, qui s’achève en 538 avant
notre ère.
Mais poursuivons notre examen du texte. Excédé par la corrup­
tion qui règne parmi les hommes à la suite des unions illicites entre
mortelles et immortels, Dieu réduit l’espérance de vie humaine à 120
ans. Comparé à la longévité exceptionnelle des patriarches antédilu­
viens évoqués en Genèse 5, l’abaissement de la vie humaine à 120 ans
constitue une première sanction grave. La punition paraît aussi sévère
et injuste : en effet, le verset concernant les Néphilim met l’accent sur
20 N ép h ilim

la responsabilité des créatures célestes, mais Dieu punit les humains par
le Déluge.
À en croire le récit, c’est bien à cause des Anges que le monde entre
dans un processus de dégénérescence. En effet, la santé et la vitalité
des hommes se dégradent alors qu’il y a peu encore, leurs célèbres pré­
décesseurs jouissaient d ’une espérance de vie incroyablement longue.
N ’oublions pas qu’avant leur péché, Adam et Eve bénéficiaient de l’im­
mortalité, et que leur bannissement hors du Jardin d ’Eden les a ren­
voyés à leur condition mortelle, condamnant le reste de l’humanité à la
finitude.
Genèse 6, 1-4 servirait donc de prologue au récit du Déluge, en
montrant que la présence du mal dans le monde a pour origine une
rupture d ’équilibre entre le monde céleste et notre monde. Toutefois, à
bien y regarder, il n’existe aucune relation causale explicite dans le texte
entre la descente des fils de Dieu et le Déluge. Mais alors, pourquoi
ce rapprochement entre les deux épisodes? Tout porte à croire que le
texte biblique hésite à choisir entre désobéissance humaine et désobéis­
sance céleste. La meilleure preuve est que Yahvé choisit de pénaliser les
humains alors qu’ils ne sont que partiellement fautifs. La question de
la culpabilité est ici problématique. À qui imputer la faute? Aux Anges,
aux hommes, ou ... aux femmes ? Nous verrons que les opinions vont
diverger au cours du temps, mais que les Pères de l’Église seront enclins
à condamner la Femme. Décidément, l’idée d ’une responsabilité par­
tagée a bien du mal à s’imposer. Depuis le début, la Femme tient le rôle
de la coupable idéale : Ève est passée par là.

L e s « F il s de D ie u »

«Les bene Elohim trouvèrent que les filles des hommes

leur convenaient. »
Genèse 6, 2.

En fait, toute l’affaire repose sur l’interprétation de Bene Elohim. Les

commentateurs anciens et modernes ont beaucoup polémiqué sur
l’identitc des fameux Bene Elohim. Anges, membres de la cour divine
pour les uns, simples humains pour les autres, cette expression a posé
 Au COMM ENCEMENT, LE CHAOS 21

dès les origines un problème de compréhension. Toutefois, les plus

anciennes traductions semblent bien voir des Anges dans ces êtres.
Faisons un peu d ’étymologie. Selon les spécialistes, le terme bene,
noté aussi beney, servait à marquer l’appartenance à un groupe. Le
mot ben précédant un nom signifie en hébreu biblique l’appartenance
à une classe d ’êtres. Ben signifie aussi «le fils». Ainsi les bene Elohim
sont des êtres appartenant au monde divin, tout comme les bene
ha-‘a dam (lSam .26, 19) font partie de l’espèce humaine. Le texte
hébreu parle donc d ’êtres divins, d ’êtres appartenant au monde des
dieux. L’identification avec des Anges est d ’autant plus plausible que
l’on peut invoquer d ’autres passages de l’Ancien Testament pour le
prouver1. Selon le Livre de Job, les Bene Elohim font partie de la cour
divine, car ils viennent se présenter devant Yahvé comme des servi­
teurs devant leur roi. Ils sont présents lors de la Création et manifes­
tent en chœur leur jubilation comme les étoiles du matin.
Il est nécessaire ici d ’évoquer, même brièvement, la Septante. Cette
œuvre magistrale, composée au 111e siècle av. J.-C., n’est autre que la
toute première Bible traduite en Grec. Or, on sait d ’après le codex
Alexandrinus —l’un des quatre codex de la Septante qui nous sont par­
venus - que la traduction primitive du grec était « les Anges de Dieu ».
En clair, il existe donc bel et bien un état ancien du texte grec qui tra­
duit Bene Elohim par «Anges de Dieu », ce qui témoigne en faveur de
l’ancienneté de la croyance juive dans ces êtres célestes. Nous verrons
d ’ailleurs que les apocryphes qumrâniens qui développeront l’histoire
de la chute des Anges vont privilégier cette version.
Mais en réalité, rien n’est résolu. Car une autre particularité de l’ex­
pression Bene Elohim tient à ce que le terme Elohim en hébreu désigne
un pluriel. Il faudrait donc traduire par «fils des dieux». Or, dans la
poésie et la mythologie ougaritiques, c’est-à-dire cananéennes, le dieu
El est représenté par une cour de divinités indifférenciées appelées
« les dieux » (ilm), « les saints », ou « les êtres divins » (bn ilm). Plus per­
sonne ne conteste aujourd'hui l’influence exercée par la culiuie cana­
néenne à l’époque de la monarchie davidique2. Le thème de la cour
divine dans les textes d ’Ougarit semble refléter une représentation du

1. Notamment Job 1,6; Job 2,1 ; ou 38,7 ou Pt.29, 1.

2. Vers -1010 av. J.-C.
22 N é p h ilim

dieu suprême trônant au milieu d ’une foule de divinités subalternes.

YH W H finit par prendre les traits d ’un roi magnifié entouré de sa
cour d ’êtres divins qui l’adorent et le servent. Il est probable que la
traduction répandue « fils de Dieu », ou « Anges de Dieu », adoptée à
la place de « fils des Dieux », renvoie à un rejet de ce polythéisme pri­
mitif. On entrevoit bien ici les enjeux qui se jouent dans cette traduc­
tion. Opter pour le singulier à la place du pluriel permet de prôner
la transcendance de Dieu sur les autres entités célestes et d ’assurer le
triomphe du monothéisme sur les autres cultes.

L ’é n i g m e

Nous voici maintenant au cœur de notre sujet. Le terme Néphilim est

peut-être la plus problématique des désignations utilisées dans Genèse
6, 1-4. Il est généralement admis qu’il est issu d ’un verbe hébreu
signifiant «tomber». Néphilim signifierait : «ceux qui sont tombés,
ceux qui ont chuté», qu’on a pu paraphraser par «les déchus». Le
dictionnaire hébraïque en donne comme singulier : nephil ou nefil.
N ’oublions pas que Néphilim ou nefilim désigne un pluriel en hébreu.
Pour information, La Chute, le célèbre ouvrage d ’A lbert Camus, a été
traduit en hébreu par NefiUi. Mais fermons la parenthèse. Un nouvel
obstacle se dresse devant nous. Les Néphilim sont uniquement men­
tionnés à deux reprises dans la Bible : en Genèse 6, 3 et en Nombres
13, 33. Or, rien ne permet à ce stade de préciser leur identité, qui reste
floue. C ’est grâce aux apocryphes découverts à Qumran1que l’on peut
présumer sans trop se tromper que le terme Néphilim désigne la pro­
géniture issue de l’union des Anges avec des humaines. Mais pour­
quoi, dans ce cas, le texte de Genèse 6, 4 associe-t-il les Néphilim aux
Gibborim, les «héros des temps jadis, ces hommes de renom» ?
Pour bien comprendre la confusion qui a régné dès le début sur
l’identité des Néphilim, il faut revenir aux rédacteurs de la Septante, la
version grecque de la Bible à laquelle nous avons fait référence. Or ces
rédacteurs ont traduit les vocables hébreux Néphilim et Gibborim par
un seul et unique mot grec : ylyavxeç, terme signifiant les «géants».
Il est fort probable que le choix de cette traduction inexacte est à l’ori-

1. Voir Jubilés 6, I ; Le Livre des Géants-, le Targum du Pseudo-Jonathan

 A u COMMENCEMENT, LE CHAOS 23

ginc de tous les malentendus qui ont suivi. La référence à la culture

hellénistique est ici évidente. L’identification des Néphilim aux géants
permet de faire l’hypothèse d ’un lien intertextuel avec le mythe grec
des Titans. N ’oublions pas que les traducteurs de la Septante étaient
imprégnés de la culture grecque. Ils ont préféré trouver un équivalent
qui fasse sens plutôt que de s’attacher à une traduction littérale, moins
signifiante. L’origine du mot yiyavzeç semble être ytjyevtjç, «né de
la terre», ce qui rappelle le mythe des Titans de la littérature grecque
dans laquelle les Géants, les fils de Gaïa, se battent contre les dieux de
l’Olympe. Les géants bibliques peuvent ainsi être reliés aux héros de
la littérature grecque.
Certes, au cours du second siècle de notre ère, des révisions de la Sep­
tante' ont été effectuées, mais aucune n’a levé l’ambiguïté initiale. Si le
réviseur Théodotion a traduit lui aussi Néphilim par « les géants », Sym-
maque pour sa part a traduit par «les violents» (o îSiaio i). Seul Aquila
a rattaché Néphilim à la racine npl « tomber » {pi éjiiTtzovzeç), « ceux
qui tombent », se rapprochant du sens premier du mot. Voilà pourquoi
le mot Néphilim est si souvent traduit, par erreur, par le mot «géant».

L es g éa n ts de C anaan

« Là, nous avons vu les Géants - et nous nous faisions

l’effet de sauterelles, et c’est bien aussi l’effet que nous leur
faisions sans doute. »
Nombres 13,33.

Dans le monde postdiluvien d ’où émerge Noé comme figure du Juste

renouvelant l’alliance avec Dieu, les Néphilim sont censés avoir été
éradiqués de la surface de la Terre. Or, de nombreux livres de l’Ancien
Testament, Genèse, Nombres, Deutéronome, Josué, Samuel, évoquent
leur survie. Une légende racontée dans le Talmud (un recueil de com­
mentaires de la Torah, la Loi juive) accrédite cette version puisqu’elle
fait mention d ’un Néphilim qui aurait échappé à la catastrophe en se
cachant sur le toit de l’Arche de Noé.1

1. Cf. 2e partie, chapitre I.

24 N ép h ilim

Si certains Néphilim ont réussi à échapper au cataclysme, cela

implique deux irruptions de Néphilim : l’une avant le Déluge, à
l’époque de Noé, et l’autre après le Déluge, à l’époque de Moïse'. Or,
il s’avère que dans la Bible, les Hébreux appellent cette seconde vague
de Néphilim les « géants de Canaan ».
Mais afin de mieux comprendre de quoi il s’agit, faisons un saut
dans le passé à l’époque de Moïse, vers 1250 av. J.-C. À cette date,
Moïse à la tête du peuple hébreu, quitte l’Égypte, franchit la mer
Rouge, puis traverse le désert du Sinaï pour revenir vers la Terre Pro­
mise : c’est le fameux épisode raconté dans YExode.
Au début du Deutéronome, Moïse se propose de légitimer l’ins­
tallation des Hébreux en Canaan et de soustraire ce territoire aux
convoitises des voisins, les Édomites, les Moabites et les Ammonites.
Pour cela, il envoie douze émissaires en mission exploratoire « au pays
que Yahvé [leur] a donné». Les éclaireurs, partis en reconnaissance
vers le pays de Canaan, lui font à leur retour le rapport suivant :
« Nous sommes allés dans le pays où tu nous as envoyés. C ’est vrai­
ment un pays où coulent le lait et le miel. »
Pour prouver que leur mission a été accomplie, ils lui montrent les
fruits qu’ils en ont rapportés. Il y a pourtant une ombre au tableau :
ils le préviennent que la contrée est habitée par des Néphilim de haute
taille, ce qui leur donne l’impression d ’être des sauterelles :
« Tous ceux que nous y avons vus étaient des gens de haute taille ; là,
nous avons vu les Géants - et nous nous faisions l’effet de sauterelles,
et c’est bien aussi l’effet que nous leur faisions sans doute. »
Nombres 13,33.

Le peuple qui habite dans le pays d ’où ils reviennent est puissant et
leurs villes sont fortifiées et très grandes, ce qui est un sujet de crainte
pour eux. Ils redoutent que leur Dieu ne les ait pris en haine et ne les
ait guidés hors d ’Égypte pour les livrer aux mains des Amorites :
«C ’est un peuple plus grand que nous, de plus haute stature; les villes
sont grandes et leurs remparts montent au ciel. Et même, nous avons
vu des Anaqim »
Deutéronome 1, 28.1

1. Voir la chronologie en annexe.

 A U COMM ENCEMENT, LE CHAOS 25

Nous apprenons par la suite que Josué, Moïse et Caleb exterminent

ces Géants résidant à Canaan, mais que certains survivent à Gaza, à
Gat et à Ashdod :
« Il ne reste aucun des Anaqim en terre d’Israël, mais il en reste quel­
ques-uns à Gaza, Gat et Ashdod. »
Josué, 11, 2 2 .

Caleb, le compagnon de Josué, successeur de Moïse, chasse

Sheshaï, Akhiman et Talmaï, les trois fils du Néphil Anak. On
apprend au détour du texte que le père d ’A nak était le célèbre Néphil
Arba, connu pour avoir bâti la cité d ’Hébron, appelé d ’après son nom
« Quiriath-Arba ».
Les fameux Goliath et Saph sont présentés comme des Néphilim
descendants du Néphil Rapha. Ce sont David et ses gardes ainsi que
deux autres de leurs compagnons qui les ont tués {Samuel 21, 16 et
21, 18-22). Battu par David, qui était un simple berger, Goliath est
resté le géant le plus célèbre de la Bible :
« Un homme sortit alors du camp des Philistins et s’avança entre les
deux armées. Il se nommait Goliath, il était de Gath, et il avait une
taille de six coudées et un empan1».
1Samuel, 17, 4.

Mais il existe un autre géant célèbre : il s’agit du roi O g en terre

de Canaan, roi du pays de Bashân, le dernier survivant des Répbaïm.
Dans le Deutéronome (3,1), on lit qu’à Rabba-des-Ammonites, on
pouvait encore admirer son immense lit de fer, long de neuf coudées
et large de quatre. Tout ceci n’est pas qu’anecdotique. Il faut savoir1

1. Une coudée équivaut à environ 50 cm et un empan à 20 cm.

26 N é p h ilim

que le royaume de Bashan, dit pays des Répbaïm ou des géants, occu­
pait sur la rive est du Jourdain une zone allant du mont Hermon, au
nord de Canaan, jusqu’à Giléad au Sud. Le roi Og est présumé avoir
régné sur Hermon, point le plus septentrional du royaume, c’est-à-dire
à l’endroit exact où, d ’après le Livre d'Hénoch, sont descendus les Anges
rebelles. Le Talmud Babylonien achevé au xvi* siècle, donne le roi Og
comme fils de Hiya, lui-même fils de l’Ange déchu Shemyaza et d ’une
femme qui aurait par la suite épousé Sem, le fils de Noé.
Le grand mythologue britannique Robert Graves* rapporte que le
roi Og aurait échappé au Déluge en s’accrochant à une échelle de corde
fixée à l’Arche et que c’est Noé lui-même qui l’aurait nourri par un
hublot, apitoyé par le géant qui lui avait juré de se repentir et de devenir
son esclave. Par la suite, O g semble avoir repris ses mauvaises façons. Si
le géant avait vécu au temps du Déluge, que les théologiens situent vers
2348 av. J.-C., il aurait été âgé de 1100 ans à l’époque de Moïse.
Certains historiens prétendent que la découverte par les Hébreux de
monuments mégalithiques à leur arrivée en Canaan aurait favorisé les
légendes relatives aux géants. Curieusement, il existe un site archéo­
logique qui pourrait accréditer cette hypothèse. Le complexe mégali­
thique de Rogcm Hiri, dit aussi bétyle de Gilga Refaim, est situé au
centre du Golan, à 16 km à l’est du lac de Tibériade. Découvert à la
fin des années soixante, Rogcm Hiri est constitué d ’une installation
monumentale de blocs de basalte locaux de tailles diverses. Ces cer­
cles concentriques auraient été édifiés au début de l’âge du bronze, au
milieu du troisième millénaire av. J.-C. Ce mégalithe étrange, aussi
impressionnant et mystérieux que Stonchenge, a-t-il donné naissance
au mythe des Néphilim ? Nul ne peut répondre à cette question.

L es t r ib u s

«Les Emim y demeuraient auparavant, peuple grand, et

nombreux, et de haute taille, comme les Anakim ».
Deutéronome 2, 10

Quand les Hébreux reviennent au pays de Canaan, ils désignent les

Néphilim à l’aide d ’expressions fort diverses. Cela signifie que, parmi
les anciens habitants de la Terre Promise, il aurait existé des tribus de
 A U COMM ENCEMENT, LE CHAOS 27

géants, directement affiliées aux Néphilim. Sont ainsi recensées dans

la Bible les tribus suivantes :
Les Gibborim Genèse 6, 4 les « géants »
Les Atiakim Nombres 13,33; « à long c o u » « porteurs de
Josué 11,21 colliers»
Les Emim Deutéronome 2, 10 ; les « terreurs »
Genèse 14, 5
Les Rephaïm Genèse 14, 5 ; les «fa ib le s»,
Isaïe 26, 14 les « om bres »
Les Au/wim Deutéronome 2, 23 les « serpents »,
les « dévastateurs »
Les Zuzim Genèse 14, 5
Les Zamzummim Deutéronome 2,20 Les « auteurs d’exploits»
Tableau des tribus de Néphilim

La présence de ces géants après le récit du Déluge est source de

problèmes d ’interprétation. Pour le judaïsme postexilique, il semble
que ces tribus désignent les peuples de Palestine et de Transjordanie
avant l’arrivée des Israélites. Bâtisseurs de grandes villes et de rem­
parts qui touchent au ciel, ces représentants d ’une civilisation urbaine,
plus évolués que leurs conquérants semi-nomades, ont pour symbole
la tour de Babel. Aussi les Néphilim sont-ils assimilés aux « héros du
temps jadis» (Genèse, 6,4), à ces Gibborim dont le plus illustre a été
le légendaire roi Nimrod, donné pour le fondateur de Babylone. Les
Moabites appellent les Géants Emim, les Ammonites Zamzummim et
les Israélites Anaqim ou Rephaïm. Voyons un peu comment les distin­
guer.
Les G ibborim sont les « géants », parfois aussi dénommés « les
guerriers». Leur taille est si importante que chacune de leurs cuisses
mesure 18 aunes.
Les Réphaïm désignent les « faibles », les « ombres », car un seul
regard jeté sur eux affaiblit le cœur. Ils sont battus par Kedorlaomer
à A sreroth K arnaïm (où ils résident?). Ils habitent le pays donné à
Abraham. Comme nous l’avons vu, O g est le dernier des Réphaïm.
Les Réphaïm sont «faibles» par leur nature meme : les esprits-souffles
des morts n’ont qu’une vie diminuée, larvaire; ce sont les ombres qui
hantent les ténèbres souterraines du Shéol. L’idée est immémoriale en
Canaan : le Poème de B a’a là Ougarit nomme déjà les défunts rp’im.
28 N ép h ilim

Les A nakim sont supposés être des Néphilim « à long cou » et

«porteurs de colliers», car leur cou touche le soleil. Les Anakim sont
les descendants d ’A nak. Leur grande taille rebute les Hébreux quand
ils doivent prendre le pays de Canaan. A cause de leur refus de les
combattre, ils devront retourner dans le désert. Seuls Josué, fils de
Nun, et Caleb, fils de Jephunné, pourront voir la Terre Promise.
« Ils montèrent, par le midi, et ils allèrent jusqu’à Hébron, où étaient
Ahim an, Schéschaï et Talm aï, enfants d ’A nak. Hébron avait été bâtie
sept ans avant Tsoan en Egypte. »
Nombres 13, 22.

« Et nous y avons vu les géants, enfants d ’A nak, de la race des géants :

nous étions à nos yeux et aux leurs com m e des sauterelles ».
Nombres 13, 33.

Les Anakim seront frappés d ’anathèmes par les Israélites quand

ceux-ci prendront enfin possession de Canaan, comme le raconte le
Livre de Josué :
« D a n s le m ême temps, Josué se mit en marche, et il exterm ina les
A nakim de la m ontagne d ’Hébron, de Dcbir, d ’A nab, de toute la
montagne de Ju d a et de toute la montagne d ’Israël ; Josué les dévoua
par interdit, avec leurs villes. »
Livre de Josué 11, 21.

« II ne resta point d ’Anakim dans le pays des enfants d ’Israël; il n’en

reste qu’à G aza, à G ath et à Asdod. »
Livre de Josué 11, 22.

Arba fut le plus grand des Anakim.

« Hébron s’appelait autrefois Kirjath A rba : A rba avait été l’homme
le plus grand parmi les A nakim . Le pays fut dès lors en repos et sans
guerre ».
Livre de Josué 14, 15.

Les Em im sont des «terreurs», car ils inspirent la peur. On parle

d ’eux dans Genèse 14, 5. Ils habitent (ou sont battus) à Schavé Kirja-
thaïm. Ce pays est ensuite appelé Moab et Ar, il est donné aux enfants
de Loth. Les Emim et les Anakim font partie des Rcphaïm.
 AU COMMENCEMENT, LE CHAOS 29

« Les Emim y demeuraient auparavant, peuple grand, et nombreux,

et de haute taille, comme les Anakim. »
Deutéronome 2, 10.

« Ils étaient eux aussi considérés des Réphaïm, comme des Anakim,
mais les Moabites les appelaient Emim. »
Deutéronome 2, 11.

Les Awwitn sont les «serpents» ou les «dévastateurs». Comme les

serpents, ils sont capables de juger la qualité du sol.
«Les Awwim, qui habitaient dans des villages jusqu’à Gaza, furent
détruits par les Caphtorim, sortis de Caphtor, qui s’établirent à leur
place. »
Deutéronome 2, 23.

Les Zam zum m im sont les «auteurs d ’exploits», experts en com­

bats. Leur pays est aussi donné aux enfants de Loth.
« Ce pays passait aussi pour un pays de Réphaïm ; des Réphaïm y habi­
taient auparavant, et les Ammonites les appelaient Zamzummim ».
Deutéronome 2, 20.

«C ’était un peuple grand, nombreux et de haute taille, comme les

Anakim. L’Éternel les détruisit devant les Ammonites, qui les chassè­
rent et s’établirent à leur place ».
Deutéronome 2, 21.

Quoi de plus glorieux pour Moïse et ses successeurs que de vaincre

les « Géants » ? Ce combat contre les monstres véhicule un message
d ’espoir pour les nouveaux arrivants en Terre de Canaan : après les
années d ’errance, la promesse d ’une vie meilleure en passe de se réa­
liser.
 2

L’histoire cachée

«L es Néphilim qui sévissent, détruisent, combattent et

ravagent la Terre y semant la mort, ils ne mangent pas,
tout en éprouvant faim et soif».
Livre d'Hinoch, 15, 11.

À ce stade de notre étude, rien ne vient contredire l’idée que le récit

sibyllin de la Genèse représente la séquence matricielle du mythe. Il
n’est donc pas aberrant d ’affirmer que les ouvrages apocryphes qui
convoquent le personnage d ’Hénoch, le septième des dix patriarches
antédiluviens à partir d ’A dam, constituent une amplification notable
de cette matrice originelle. Il est d ’ailleurs frappant de constater à
quel point le mythe a nourri la créativité des auteurs de l’époque. Car
l’épisode de la Genèse a bel et bien donné naissance à un véritable
cycle légendaire au centre duquel se dresse la figure salvatrice du pre­
mier élu : Hénoch !
Mais il faut aller plus loin, et voir dans cette ramification fictionncllc
exceptionnelle des récits de type étiologique. Cela signifie que ce sont
des récits qui étudient les causes, et plus précisément, dans le cas qui
nous intéresse, les causes de l’existence du Mal sur Terre. Or, ces récits
font remonter l’existence du Mal à une révolte des Anges, les fameux
«fils de Dieu» évoqués dans la Genèse.
 L’h ist o ir e cachée 31

Q u m r a n , p r in t e m p s 1 9 4 7

Avant d ’entreprendre une lecture approfondie des récits constitutifs

du cycle d ’Hénoch, il nous faut d ’abord procéder à quelques petites
mises au point historiques. N ’hésitons pas à le dire une fois de plus,
une fabuleuse aventure archéologique commence en 1947, le jour où
le Bédouin Mohammed Edh-Dhib découvre au cœur du désert de
Judée, dans une grotte située près de Qumran, des jarres contenant
des rouleaux de cuir.
Rappelons que le contexte de l’époque est tendu. La Palestine vit
les dernières heures du mandat britannique dans un climat critique :
attentats et barrages militaires se multiplient à Jérusalem. Finalement,
le 14 mai 1948, après la décision de partage de l’O.N.U, l’État d ’Is­
raël est créé. Impossible en cet instant de fondation historique de ne
pas noter une coïncidence saisissante. Au moment même où renaît
un nouvel État juif, les manuscrits ressurgissent comme par miracle
du fond des temps, apportant au monde moderne un précieux témoi­
gnage de l’histoire du judaïsme antique.
Dès 1949, des fouilles complètes du Khirbet Qumran, ce qui
signifie «ruine de Qum ran» en arabe, sont organisées. Or, en 1952,
le miracle tant attendu se reproduit : une quatrième grotte est mise
au jour. Elle recèle des fragments d ’un manuscrit du Livre d ’Hénoch,
livre d ’une très haute importance puisqu’il conte par le menu détail
l’histoire des Veilleurs et des Néphilim.
Au cours des années suivantes, sous l’égide du diligent père domi­
nicain Roland de Vaux, à la fois exégète de l’Ancien Testament et
archéologue de terrain, les équipes de fouille vont répertorier un
nombre faramineux de grottes : deux cent dix au total. Or, dans ce
lot, seules onze d ’entre elles ont servi de dépôts à des centaines d ’œu­
vres différentes. Une classification spécifique est alors adoptée pour
faire le tri entre les grottes : lorsqu’elle contient des écrits, chaque
grotte reçoit un numéro suivi de la lettre Q. On peut évidemment
voir ces précieux manuscrits aujourd’hui. Une grande partie des docu­
ments est conservée à Jérusalem au Sanctuaire du Livre, qui abrite les
rouleaux les mieux préservés, ainsi qu’au Département des Antiquités
d ’Israël.
32 N é p h il im

L es E ss é n ie n s

Un petit saut dans le temps est maintenant nécessaire pour comprendre

la mentalité des auteurs des manuscrits. Les grottes servaient probable­
ment de bibliothèques naturelles aux Esséniens, installés à Qumran de
152 av. J.-C. jusqu’à 68 après. Rappelons que 152 av. J.-C. marque la date
de leur séparation avec le Temple de Jérusalem, tandis que 68 inaugure la
première guerre des Juifs contre Rome.
Dès le 1" siècle de notre ère, l’historien Pline l’Ancien signale que les
Esséniens vivent non loin de la mer Morte. Il les dépeint déjà comme des
ascètes renonçant au mariage et à l’argent.
Qui étaient en réalité ces mystérieux Esséniens ascètes, célibataires et
pauvres ? D ’après ce qu’on en sait, c’étaient des Juifs austères et mysti­
ques, très admirés dans l’antiquité pour leur piété et leur rigueur morale.
Mieux, selon certaines traditions, ils auraient possédé d ’incroyables dons
de guérisseurs. Ils obéissaient aux prêtres de la lignée de Sadoq, un célèbre
prêtre ayant vécu à l’époque de Salomon : raison pour laquelle les Essé­
niens reçoivent parfois l’appellation de Sadodtcs ou de Sadocides.
Une majorité de savants estiment que la première installation essé-
nienne à Sokoka (ancien nom de l’actuel Qumran) s’est organisée vers
152 av. J.-C., au moment de la grande rupture. À cette époque, on sait
que le grand prêtre du Temple de Jérusalem a été dépouillé de sa charge
au profit de Jonathan Maccabée, le « Prêtre Impie». Comment expliquer
cette retraite dans une région largement désertique ? Reculons toujours un
peu plus dans le passé : le fameux Jonathan Maccabée est asmonéen, ce
qui signifie qu’il appartient à une classe sacerdotale de la lignée d ’Aaron.
Or, la tradition religieuse dicte l’investiture d’un prêtre issu de la lignée
de Sadoq, ce qui fait de Jonathan un usurpateur et un prêtre illégitime
aux yeux des Juifs pieux. Tout cela n’est pas anodin. C ’est au contraire la
principale raison pour laquelle certains prétendent que le prêtre évincé
(le descendant de la branche légitime de Sadoq) ne serait autre que le
«Maître de Justice», le fondateur originel de la communauté de Qumran
dont parient les manuscrits.
En l’été 68 après J.-C., sous le règne de l’impitoyable Néron, un évé­
nement dramatique se produit : l’armée romaine, commandée par Ves-
pasien, attaque la communauté. Elle est entièrement rasée et tous ses
membres exterminés. Miraculeusement, la Bibliothèque est préservée
dans les grottes.
 L’h is t o ir e cachée 33

L e s c o u r a n t s r e l ig ie u x en J udée

Entre le ir siècle av. J.-C. et le Ie' siècle de notre ère, il faut bien réa­
liser que le judaïsme est traversé par plusieurs courants religieux. Des
hassidéens, les ascètes fortement religieux qui ont soutenu la révolte
des Macchabées contre les Séleucides, sont issus trois partis : les Sad-
ducéens, les Pharisiens et les Esséniens que nous venons d ’évoquer.
Commençons d ’abord par les Sadducéens. Ces derniers regrou­
pent les grandes familles sacerdotales et l’élite aristocratique. Opposés
aux Pharisiens, les Sadducéens défendent une certaine lecture de la
Torah : ils nient l’immortalité de l’âme, la résurrection et l’existence
des Anges.
Venons-en maintenant aux Pharisiens. Dès le premier siècle
av. J.-C., les Pharisiens sont les plus populaires. C est d ’ailleurs le seul
parti qui survivra à la chute du Temple, permettant le développement
du judaïsme rabbinique jusqu’à aujourd’hui. Les Pharisiens définis­
sent les concepts religieux essentiels du judaïsme : justice de Dieu,
liberté de l’homme, immortalité personnelle, jugement après la mort.
Paradis. Comment ne pas reconnaître là les principales doctrines qui,
par l’intermédiaire de saint Paul, ont été adoptées par l’Église ?
Qu’en est-il enfin des Sicaircs et des Zélotes ? Ces courants voient
le jour au cours du premier siècle, face à l’occupant romain. Radicaux
intégristes, les Sicaircs recourent à la violence et à l’assassinat contre
les Romains. Quant aux Zélotes, ils recourent à l ’action politique et
militaire contre l’occupant.

L es m y s t è r e s d e la g r o t t e

« Q uand on a retrouvé les manuscrits, tout, absolument

tout, était mélangé comme un immense puzzle. »
Jüszcf T. Milik.

De toutes les grottes, la grotte 4 (4Q), explorée à partir de 1952, se

révèle la plus riche en documents, livrant plus de 500 manuscrits,
malheureusement tous en lambeaux. Aucun rouleau intact n’est en
effet découvert, mais le nombre de fragments est effarant : proche de
34 N âPH ILIM

100000. Et parmi ceux-ci, les archéologues répertorient les morceaux

de l’original araméen du Livre d ’Hénoch à la réputation controversée,
faisant surgir une nouvelle polémique : le Livre d ’Hénoch est-il un
livre de fanatiques inquiets?
Ce n est pas tout. La grotte 4 abonde aussi en fragments bibliques,
preuve incontestable que la Bible hébraïque était lue à Qumran, dans
une recension souvent proche de la version grecque des Septante. Or,
cette découverte pose un sérieux problème : en raison de différences
avec la Bible officielle, les milieux des Juifs pieux, inquiets, se deman­
dent alors laquelle des versions fait autorité.
Puis, au fil des ans, une succession de faits s’enchaîne, contribuant
à créer une aura sulfureuse autour de la grotte 4. En effet, la suspicion
entoure bientôt les découvertes de la grotte 4. Car, à l’exception de
cette dernière, les sept rouleaux intacts découverts dans la grotte 1,
ainsi que les textes des autres grottes, ont été publiés quelques années
après avoir été traduits par les chercheurs. Curieusement, dès le début,
la grotte 4 présente des problèmes spécifiques. Pour déchiffrer les
textes, une équipe de sept jeunes chercheurs (en majorité des religieux
catholiques) est réunie, ce qui n’est pas sans irriter les milieux juifs.
Le travail s’effectue dans une longue salle du musée Rockefeller de
Jérusalem, appelé la «scrollery» : la salle des rouleaux. Vers la fin des
années cinquante, l’cquipc a finalement achevé l’assemblage des cen­
taines de milliers de fragments, ainsi que la transcription des textes.
Or, durant les décennies suivantes, pour des raisons inconnues, les
chercheurs ne vont publier qu’un centième des 500 textes, ce qui
signifie que la moitié des manuscrits reste non publiée. Les questions
ne manquent pas de surgir. Pourquoi y a-t-il rétention d ’informa­
tions ? Quel secret subversif cachent les manuscrits ? Que cherche-t-on
à dissimuler au public? Le Vatican est alors plus ou moins accusé de
comploter et de tirer les ficelles dans l’ombre.
Dès 1955, la controverse bat son plein avec cette question déci­
sive qui Se pose en anière-plan ; dans quelle mesure le contenu des
rouleaux pourrait-il affaiblir le christianisme? Des rapprochements
gênants pour l’Église sont établis : le Maître de Justice, souvent
évoqué dans les Manuscrits, semble préfigurer le Messie incarné par
Jésus. Mieux, l’ascétisme des membres de la secte est mis en parallèle
avec la frugalité de Jean-Baptiste. Les multiples bains de purification
 L’h is t o ir e cachée 35

paraissent renvoyer au baptême des premiers Chrétiens, et le repas

communautaire où le pain et le vin sont signes de la relation à Dieu
semble tout bonnement annoncer l ’eucharistie. Chez les Chrétiens
comme chez les Esséniens, l’urgence de la conversion manifeste une
commune attente de la fin des temps et une croyance partagée en
l’immortalité de l’âme.
Mais ces troublantes affinités entre Esséniens et Chrétiens prou­
vent-elles que les premiers ont été précurseurs des seconds? Comme
le soulignent à ce moment-là quelques chercheurs, l’hypothèse effraie
parce quelle remet en question l’image d ’un Jésus de Nazareth sans
attache historique. Certains vont même jusqu’à affirmer que Jésus et
Jean-Baptiste auraient fréquenté Qumran, renforçant l’origine essé-
nicnne du Christianisme. C ’est l’hypothèse soutenue par la roman­
cière Eliette Abécassis dans son thriller ésotérique Qumran. Ce qui
viendrait alors corroborer la célèbre intuition de Renan : «le christia­
nisme est un essénisme qui a réussi ». Un climat de soupçons entoure
désormais l’édition des manuscrits. Gcza Vcrmes, un célèbre profes­
seur d ’Oxford entretient la polémique en proclamant en 1977 que la
publication des manuscrits de la mer Morte est « le scandale acadé­
mique par excellence du xxe siècle».
En 1989, la Biblical Archeology Review met le feu aux poudres :
des manuscrits auraient disparu! Le Vatican et l’École biblique
sont accusés de vouloir étouffer des textes qui menacent la doctrine
chrétienne. Ce n’est finalement qu’à partir de 1991 que les autorités
archéologiques israéliennes prennent la direction de la publication des
textes, libérant l’accès aux manuscrits encore inédits. Le processus de
publication serait aujourd’hui achevé, mais toutes les preuves ont-elles
été fournies ?

U ne p ér io d e t r o u b l e

Un petit détour par l’histoire antique s’avère nécessaire pour com­

prendre le contexte politique et religieux qui a donné naissance à
Qumran. Tout commence par une date fatidique : 586 av. J.-C. Année
où Nabuchodonosor, le souverain de Babylonc, se livre à la première
destruction du Temple de Salomon et de Jérusalem. Pendant les
36 N é p h iu m

cinquante années qui suivent, de 586 à 536, les Hébreux vont être
retenus captifs à Babylone.
Après cet exil babylonien, commence la période dite du second
Temple, désignant la longue époque qui s’écoule de 536 av. J.-C. à 70
apr. Certes, la reconstruction du second temple est achevée en 516.
Mais l’avenir, placé sous différentes dominations, s’annonce sombre :
• Domination des Perses de 536 à 332.
• Domination des Grecs de 332 à 140.
• Domination romaine de 63 av. J.-C jusqu’à l’an 66.

Déroulons maintenant un peu les fils du temps. Nous voici en

332. C ’est au tour du célèbre conquérant grec Alexandre le Grand
d ’entrer dans Jérusalem. Ce sont d ’abord les Lagides, de la dynastie
de Ptolémée, qui dominent la Judée, avant que les Séleucides, dynastie
fondée par un des diadoques d ’Alexandre, ne prennent le relais. Pen­
dant près de deux siècles, la Judée se heurte à la puissance norma­
lisatrice de la culture grecque, en passant aux mains de la dynastie
lagide puis des rois séleucides. Tout au long du me siècle, les Lagides
maintiennent l’autonomie dont le pays jouissait au temps de l’empire
perse achéménide.
Tout bascule à partir de 200 av. J.-C., quand les Séleucides au pou­
voir s’insinuent dans les affaires du Temple et puisent dans son trésor.
C ’est par eux que le scandale arrive. Ils écartent de la grande prêtrise
la famille des Sadocides, suscitant l’indignation des classes populaires.
Pour les Hassidéens, fortement religieux, la politique d ’hellénisation
est totalement inacceptable.
En fait, la roue tourne à nouveau vers 164 av. J.-C ., quand Judas
Macchabée, avec le soutien des Hassidéens, libère le Temple. C ’est ce
qu’on appelle le « soulèvement des Macchabées » (ou « asmonéens »)
qui aboutit à la fin de la domination grecque en 140. La dynastie
asmonéenne obtient l’indépendance de la Judée et instaure en 104
une monarchie juive. Mais clic commet une erreur : elle sc réserve
la charge de grand-prêtre, rompant avec la tradition sadocide, à la
grande indignation des légitimistes.
En 63 av. J.-C ., Pompée, le célèbre général romain, conquiert la
Judée. Il met fin à l’État ju if et favorise l’ascension d ’Hérode, qui
prend le pouvoir en 37 av. J.-C . en restaurant le royaume de Judée.
 L’ h i s t o i r e cachée 37

Or, rapidement, l’obligation du culte impérial romain suscite chez les

religieux un rejet sans appel. Une vague de prophétisme messianique,
annonçant la fin des temps et la venue d ’un libérateur d ’Israël, exa­
cerbe les mouvements militants.
La résistance tourne à la guerre civile à partir de 66 apr. J.-C. Rome
envoie son armée et reconquiert la Galilée sous la conduite de Vespa-
sien. Cette domination romaine marque le début de la guerre des Juifs
contre Rome. C ’est son fils Titus qui, en assiégeant Jérusalem puis en
incendiant le Temple en 70, met définitivement fin au royaume de
Judée. Les derniers résistants dans la forteresse de Massada succom­
bent en 73.
Néanmoins, après la chute de Jérusalem et la destruction du
Temple par Titus, la guerre se prolonge. La Judée en ruines attend
cinquante ans avant que n’éclate une seconde révolte, sous le règne de
l’empereur Hadrien. Simon Bar Kokhba mène trois ans de guérilla
contre Rome. Mais l’insurrection est écrasée en 135 apr. J.-C : Jéru­
salem est alors interdite aux Juifs. La guerre prend fin avec la dispari­
tion de la nation.

L es a p o c r y p h e s

Aussi incroyable que cela paraisse, le corpus des manuscrits consacrés à

l’histoire de la chute des Bene Ebhim, les Anges de Dieu, est beaucoup
plus important qu’on ne le pense. Traditionnellement qualifiés d’« apo­
cryphes» (ce qui signifie «cachés», «secrets»), ces manuscrits n’ont pour­
tant été retenus ni dans le canon hébraïque, ni dans le canon biblique.
Voici la liste des manuscrits recensés à Qumran qui mentionnent
les Néphilim :

- Onze manuscrits en araméen du Livre d ’Hénoch qui raconte l’inté­

gralité de l’hmoirc de la üiuic des Vcillcuis.
- Des bribes du Livre secret de Lantech, parfois dénommé Apocryphe
de la Genèse, qui émet l’incroyable hypothèse que l’illustre Noé
était peut-être un Néphil.
- Des fragments du Livre des Géants, qui restitue des dialogues entre
les Néphilim, paniqués à l’idée de mourir.
38 N é p h iu m

- Une Épître d ’Hénoch à Shemyaza, le chef des Anges rebelles.

- Les Testaments des 12 patriarches, parmi lesquels le Testament de
Ruben et celui de Nephtali, deux patriarches qui recommandent
à leurs enfants de ne pas changer l’ordre de la nature comme l’ont
fait les Veilleurs.
- Huit exemplaires du Document de Damas, qui affirme que les
Anges ont péché à cause de l’obstination de leur cœur.
- Le Livre des Jubilés qui affirme que les Anges Veilleurs sont des­
cendus sur terre afin d ’instruire les hommes, avant que certains
d ’entre eux ne faillent.
- Le Rouleau de la guerre évoque la lutte éternelle des Fils de Lumière
contre les Fils des Ténèbres.
- Le Testament d A ’ mran : où Amran, le père de Moïse, voit en songe
un bon Ange et un mauvais Veilleur qui se disputent son âme.

L’A po c a ly pse1

Toute cette invraisemblable littérature est connue sous l’appellation

générique de «littérature apocalyptique». De quoi s’agit-il exacte­
ment ? En fait, la littérature apocalyptique est avant tout constituée
de considérations sur la fin des temps, mais aussi de révélations sur les
secrets divins ainsi que sur le monde céleste peuplé d ’Anges.
Qu’est-ce que cela signifie? Il faut savoir que les Esséniens avaient
la conviction de vivre le judaïsme de façon authentique. C ’est la
raison pour laquelle leur littérature apocalyptique fait une place
énorme au mythe de la chute des Anges : mythe donné comme une
explication de l’origine du mal dans le monde. Or, en raison de l’ab­
sence de manuscrit d ’Hénoch copié à l’époque hérodienne en écriture
calligraphique, certains spécialistes (dont le savant polyglotte J6szcf
T. Milik) présupposent un désintérêt progressif des Esséniens pour
cette composition littéraire. Hypothèse que semblerait corroborer
l’absence des Livres d ’Hénoch dans d ’autres grottes que la grotte 4.
D ’autres, au contraire, soulignent que les onze versions retrouvées ont
été rédigées au bénéfice de la seule communauté de Qumran, et que

1. Du grec apocalypns : « révélation ».

 L’h ist o ir e ca ch ée 39

le texte a donc été connu bien au-delà, puisqu’il était encore familier
aux auteurs d ’apocalypses postérieures jusqu’à la fin du premier siècle
apr. J.-C.

La croyance aux A nges

Disons-le clairement, l’angélologie, que l’on pourrait paraphraser par

«la science des Anges», a été florissante dans le judaïsme postexilique
en dépit de l’absence de doctrine constituée dans l’Ancien Testament.
En effet, à en juger par la quantité de rouleaux qui mentionnent leur
rôle dans le fonctionnement du cosmos, le judaïsme antique a donné
un essor considérable à la spéculation relative aux Anges. Les Phari­
siens comme les Esséniens rendent un culte aux Anges. Une partie des
Juifs croit alors que Dieu se sert de ses Anges pour diriger le monde
et l’histoire.
Comme le rappelle avec justesse Philippe Faure*, historien spécia­
liste de l’angélologie, dès l’Ancien Testament, les visions des prophètes
Ezéchiel et Daniel fondent une nouvelle forme de relation avec Dieu,
qui ne se laisse approcher qu’à travers la vision du trône divin entoure
par les Anges. Au retour de l’exil de Babylone, les Anges prennent une
place plus grande et acquièrent des fonctions plus spécialisées. Dans
le Livre de Daniel, apparaissent les noms de Michael et Gabriel ; dans
le Livre de Tobie, celui de Raphaël. La figure de Satan émerge dans le
Livre de Job, puis dans le Livre de Zacharie comme un ange de la cour
céleste, tentateur, accusateur et adversaire de l’être humain.
Cette croyance aux Anges est attestée plus tardivement dans le
Livre des Jubilés qui raconte que l ’hébreu a été la langue du paradis,
parlée à l’origine par toutes les créatures, humaines et animales. C ’est
seulement après la destruction de la tour de Babel quelle a été oubliée,
jusqu’à ce que des Anges la réapprennent à Abraham. Les anciennes
sources tiennent Hénoch pour le premier homme auquel les Anges
ont appris l’écriture afin de consigner les secrets de l’astronomie, de la
chronologie et des différentes époques du monde.
Dans la communauté des Esséniens, au fur et à mesure que
l’adepte progresse dans la connaissance spirituelle des mystères
divins, il découvre les noms angéliques, demeurés secrets. Quatre
40 N é p h il im

classes d'Anges sont particulièrement mentionnées à Qumran : les

sept Anges de la face, qui se tiennent toujours auprès de la Majesté
divine, ensuite les Anges de la sanctification, qui constituent la deux­
ième grande classe, puis les Anges gardiens des individus, et enfin les
Anges présidant aux phénomènes de la nature.
En Jubilés, II, 2, l'Ange de la Face révèle à Moïse le déroulement de
la Création ainsi que celle des Anges :
« Le premier jour, Il créa les cieux, en haut la terre, les eaux et tout
esprit servant devant Lui : les Anges de la Face et les Anges de la
Sanctification, ainsi que les Anges du vent qui souffle, les Anges-
esprits des nuages, des ténèbres, de la neige, de la grêle et du gel, les
Anges des voix, du tonnerre et des éclairs, les Anges-esprits du froid
et de la chaleur, de l'hiver et du printemps, de l’été et de l’automne,
et tous les esprits de sa création, dans le ciel et sur la terre. »
Arrêtons-nous un instant pour bien mesurer l’importance de ces
Anges-esprits. Il faut savoir que les traditions juives expliquent alors
les divers phénomènes naturels par l’action propre d ’un Ange. Il y a
ainsi des Anges attachés au tonnerre, à l ’éclair, à la mer, à la neige,
comme l’illustre bien la section Livre des Songes du Livre d'Hénoch
qui décrit le fonctionnement du cosmos et le rôle joué par les Anges.
Les astres eux-mêmes sont censés être gouvernés par des Anges : l’ar­
change Uriel était ainsi préposé à toutes les lumières du ciel.
Mieux, de nombreux horoscopes retrouvés à Qumran attestent que
les membres de la secte croient en des Anges présidant aux destinées
humaines. Certains horoscopes issus de la grotte 4 nous montrent
que les Esséniens n’hésitent pas à utiliser les signes astrologiques du
zodiaque afin d ’évaluer la justesse et les qualités morales de chaque
membre de la communauté. Selon Michael Wisc*, le premier spécia­
liste à avoir publié l’intégralité des documents retrouvés à Qumran,
l’astrologie est alors considérée comme une science royale qui permet
de déterminer le caractère et le destin des individus. Comment ne
pas voir l’analogie entre le caractère d ’un individu décrit en termes
de «parts de lumière» et de «parts d ’ombre», et le combat qui se joue
au sein même de la communauté ? Chaque être est ainsi une mise en
abyme du combat éternel entre forces maléfiques et forces positives.
On le voit, aussi surprenant que cela puisse paraître, cette histoire
d ’Anges est décisive. Il faut bien comprendre en effet que l’hostilité
 L’ h i s t o i r e cachée 41

des membres de la communauté de Qumran envers le sacerdoce offi­

ciel de Jérusalem provient précisément du sentiment que le culte qui
s’y déroule est sacrilège. Pourquoi ? Parce qu’il ne suit pas le calendrier
révélé des Anges. En somme, ce que veulent retrouver les Esséniens,
qui se considèrent comme les «purs» de la tradition, c’est précisé­
ment la synchronisation entre leur culte et le monde angélique. La
familiarité avec le monde angélique exige des «élus» une très grande
sainteté, loin de la souillure et de l’abomination. Le monde angélique
représente un idéal à imiter.
La communauté vit dans la conscience d ’un affrontement constant
entre le Bien et le Mal, trouvant son origine dans la déchéance d ’êtres
angéliques et l’existence d ’êtres mauvais comme Bélial (ou Béliar),
appelé aussi le Mastéma. Bélial, le Baal ougaritique des Babyloniens,
est l’incarnation des forces du mal à l’état pur, responsable des tribu­
lations qui accablent les Fils de Lumière. Cette guerre eschatologique
qui oppose ces Fils de Lumière aux Fils des Ténèbres ne cessera
qu’avec la disparition définitive du Mal. La vocation des Esséniens
nous paraît inouïe : il s’agit d ’imiter les Anges en s’associant à eux
dans la louange divine et en participant à la guerre contre les puis­
sances du Mal.
On comprend un peu mieux maintenant pourquoi l’armée des
Anges, vouée au culte de Dieu, fait l’objet d ’une importante spécula­
tion dans la littérature qumrânienne. Dans le Règlement de la Guerre
XII, /, il est même question des Puissances et de l’armée des Anges
qui louent le nom de Dieu. Cette armée surnaturelle constitue le pen­
dant idéal de la communauté essénienne sur terre : les deux étant
engagées dans le combat contre l’armée de Bélial !
Si dans les plus anciennes traditions, les Anges forment une col­
lectivité indifférenciée, on constate une individualisation des Anges
dans la littérature qumrânienne. Pour preuve : on a retrouvé des listes
d ’Anges ayant reçu leurs noms propres. N ’oublions pas que la captivité
du v r siècle à Babylone a mis le judaïsme en contact avec le panthéon
complexe et organisé de la religion babylonienne, qui comporte un
inventaire hiérarchique détaillé des diables, et ce sont ses nombreuses
traces qui affleurent dans les écrits hénochiques. Le Livre d ’Hénocb est
à ce titre un des premiers textes où les démons apparaissent comme
totalement malfaisants, à la fois ennemis de Dieu et de l’humanité.
42 N é p h il im

L e L iv r e d’H én o ch

«Les géants, nés des Anges et de la Chair, seront appe­

lés sur la Terre des esprits mauvais et c’est sur Terre qu’ils
séjourneront. »
Livre d ’Hénoch, 15,8.

Nous voici enfin au cœur de notre sujet avec le livre le plus fameux,
mais aussi le plus sulfureux jamais consacré aux Néphilim. Les spé­
cialistes s’accordent pour affirmer que le fragment le plus ancien du
Livre d ’Hénoch remonte à 300 ans av. J.-C. Or, il semble que le texte
était connu dès 700 ans av. J.-C., ce qui a incité certains spécialistes à
repenser les liens entre le matériau de la Genèse et le Livre d ’Hénoch.
Si la majorité des universitaires estiment en effet que les récits
hénochiques sont une expansion du texte de la Genèse, il n’en va
pas de même pour le célèbre épigraphiste érudit Jôszef Milik. Mais
attardons-nous un peu sur cette personnalité exceptionnelle. D ’une
certaine manière, on pourrait dire que M ilik est le Champollion
de Qumran. Tout comme le déchiffreur des hiéroglyphes, le prêtre
catholique polonais a le génie des langues. Outre le polonais, il maî­
trise le russe, l’italien, le français, l'allemand et l’anglais. Comme cela
ne lui suffit pas, il est capable de lire l’hébreu, le grec, le latin, l’ara-
méen, le syriaque, l’arabe, le géorgien, l’ougaririque, l’akkadien, le
sumérien, l’cgypticn et le hittite. De quoi évidemment faire bien des
jaloux. Or, Milik a toujours soutenu que le Livre d ’Hénoch précédait
Genèse 6, 1-41. A ses yeux, le morceau biblique est un texte condensé,
issu d ’une source beaucoup plus ancienne encore. Mais comment
vérifier ses dires?
À sa décharge, on peut noter que le Nouveau Testament lui-même
comprend des références au Livre d ’Hénoch. Ainsi, en 61, Saint Jude
Thaddcus, apôtre et cousin de Jésus, a cité des passages de l’ouvrage
dans son Épître. Parlant de plusieurs chrétiens mal convertis, il lan­
çait avec force :
«C ’est d’eux qu’Hénoch, qui a été le septième depuis Adam, a pro­
phétisé en ces termes : voilà le Seigneur qui va venir avec la multi-

1. Genèse 6,1-4 : versets bibliques qui évoquent la descente des Fils de Dieu sur Terre
et leurs accouplements avec les Terriennes.
 L’h is t o ir e cachée 43

rude des saints pour exercer son jugement sur tous les hommes, et
pour convaincre tous les impies. »
De même, Barnabe au deuxième siècle se réfère à Hénoch comme
s’il appartenait aux Écritures.
Retenons ici quelque chose de capital : les Juifs ont considéré le
Livre d ’Hénoch comme sacré jusqu’au ir apr. J.-C. : date à laquelle le
rabbin réformateur Siméon Bar Yochaï le condamne avec virulence,
ainsi que toute personne qui le lirait! C ’est au nom de cette condam­
nation que l’ouvrage devient un livre maudit. Contrairement à ce
qui se produit chez les Juifs, l’œuvre continue d ’être en vogue chez
les Chrétiens. Vers 150, Hénoch est cité par Saint Irénée, évêque de
Lyon, ainsi que par l’apologiste Athénagoras. Au cours du troisième
siècle, Clément d ’Alexandrie, Tcrtullien, Origène, Lactance conti­
nuent de citer des passages du Livre d ’Hénoch, preuve du prestige de
l’ouvrage parmi les Pères de l’Église.

Le livre m audit
« Il ne faut pas que les chrétiens quittent l’Église de Dieu
pour aller invoquer des Anges. »
35e canon du synode de Laodicée.

Mais en 325 apr. J.-C ., l’année même de Nicée I, le premier concile

œcuménique de l’Église convoqué par l’empereur Constantin pour
résoudre les problèmes doctrinaux liés à l’hérésie arienne, c’est au tour
des Chrétiens de condamner le Livre d ’Hénoch. Sous prétexte qu’ il
développe en détail le chapitre VI de La Genèse, l’évêque Filastrc (ou
Philastre) de Brescia le met à l’index dans son Diversarum Hereseon
Liber. De quoi s’agit-il exactement ? Tout simplement d ’un catalogue
de textes hérétiques appelé parfois simplement De Haeresibus. En
somme, une liste noire des livres maudits dont la lecture est formel­
lement proscrite aux fidèles. De livre sacré, le Livre d ’Hénoch devient
donc un livre hérétique.
Près de quarante ans plus tard, aux alentours de 364, le concile
de Laodicée en Phrygie1 entérine la conclusion de l’impétueux prélat
en prohibant définitivement le Livre d ’Hénoch. Cette condamnation

1. Ancien pays d’Asie Mineure.

44 N ép h il im

englobe le culte des Anges, désormais considéré comme une idolâtrie,

puisqu’elle contrevient à l’adoration de l’Être suprême. De ce fait, les
réunions extra-liturgiques où l’on invoque les Anges sont interdites et
peu d ’exemplaires du livre maudit parviennent à échapper à la pros­
cription. Le livre disparaît pendant 1 400 ans.
La décision est justifiée dans les 35eet 59f canons du synode :
«Il ne faut pas que les chrétiens quittent l’Église de Dieu pour aller
invoquer des Anges et faire des assemblées défendues. Si donc on trouve
quelqu’un attaché à cette idolâtrie cachée, qu’il soit anathème, parce qu’il
a laissé Notre Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, pour s’abandonner à
l’idolâtrie. »
«L’on ne doit point lire dans l’église des cantiques ou des psaumes par­
ticuliers, ni lire d ’autres livres que les Écritures canoniques de l’A ncien
et du Nouveau Testament, et afin que l’on sache quelles sont ces Écri­
tures canoniques, le concile en fait le dénombrement dans le soixantième
canon. »

L a quête du livre perdu

Pendant des siècles, plus personne n’entend parler du fameux livre
maudit sur les Anges. Beaucoup de savants pensent même qu’il n’a
jamais existé. En tout cas, nul ne sait plus ce qu’il peut contenir.
Pourtant son titre exerce une telle fascination qu’un homme de la
Renaissance tente d ’en obtenir les secrets des Anges eux-mêmes : il
s’agit du savant anglais John Dee (1527-1609), ami du mathématicien
et cartographe flamand Gerardus Mercator (1512-1594), mais aussi de
l’astronome danois Tycho Brahe (1546-1601) connu pour avoir établi
le catalogue d ’étoiles le plus complet de son époque. Or, John Dee
partage avec Tycho Brahe la passion pour deux pratiques sulfureuses :
l’alchimie et l’astrologie.
Conseiller de la reine Elizabeth, John Dee de son vivant est réputé
comme étant l’un des hommes les plus cultivés du royaume. Alors
qu’il n’est âgé que d ’une vingtaine d ’années, il donne déjà des cours
devant des salles combles. Ardent défenseur des mathématiques (il
connaît les travaux de Copernic), astronome et géographe, il n’en est
pas moins aussi astrologue et alchimiste. Bref, Dee a consacré une
partie de sa vie à la philosophie hermétique, se tournant vers le surna­
turel en quête de la connaissance absolue.
 L’ h i s t o i r e cachée 45

Or, une histoire pour le moins étrange le fait passer à son époque
pour un magicien diabolique. De 1582, date marquante où l’ange
Uriel lui serait apparu, jusqu’en 1587, John Dee secondé par le
médium Edward Kelly, invoque les Anges à l’aide de boules de cristal.
Il clame alors partout que c’est sous la dictée d ’Uriel, le quatrième
archange de la tradition hénochique, dont l’Église continue encore
aujourd’hui de réfuter l’existence, qu’il aurait écrit divers ouvrages :
Le Liber Logaeth, pour se faire obéir des anges, les 48 Clés angéliques,
la Table de Nalvage, qui décrit les mystères de la création et enfin
les Tablettes énochiennes révélant la langue parlée par Adam avant la
Chute. À partir de son commerce avec les Anges, Dee développe en
effet un «alphabet énochien» codifié. Or, chose incroyable, ce sys­
tème complexe d ’invocation magique mis au point par Dee a perduré
jusqu’à nos jours, et reste en usage chez de nombreux occultistes pour
invoquer l’assistance des êtres angéliques. L’écriture énochienne a été
en effet reprise dans le système de la Golden Dawn, société secrète
anglaise au début du siècle. Toute cette histoire fabuleuse a inspiré à
l’écrivain Gustav Meyrink LAnge à la fenêtre de l ’Occident (1920), un
roman sombre et fascinant, véritable summa scientia qui relate la vie
de John Dee à travers les fragments de son journal intime. Avec John
Dee, la légende ténébreuse qui entoure le Livre d ’Hénoch renaît de ses
cendres.
Par un concours de circonstances étranges, à la même époque
en France, Joseph Juste Scaliger (1540-1609), un homme à l’érudi­
tion prodigieuse, découvre un jour Chronographia, le livre inédit que
le moine savant George Syncellus a écrit dans les années 808-810.
Scaliger est un philologue et un historien de renom qui a enseigné à
l’Académie de Leyde et de Genève. En plus du grec et du latin qu’il
maîtrise parfaitement, il acquiert une profonde connaissance de l’hé­
breu et de l’arabe. Comprenant l’exceptionnelle rareté des extraits du
Syncelle, Scaliger les reproduit intégralement.
Il est donc le premier à livrer partiellement au m on d e le contenu
ignoré du Livre d ’Hénoch. Il faut savoir que les sections citées par Le
Syncelle et retranscrites par Scaliger révélaient l’histoire des Veilleurs,
désignés par leurs titres grecs d ’Égrégores. Il consigne les noms des
chefs des Veilleurs rebelles, et la façon dont ccs Anges déchus ont
révélé à l’humanité les secrets interdits. Or, révéler le contenu du
46 N é p h il im

livre est dangereux pour lui : chrétien réformé, il est surveillé par les
jésuites qui craignent ses écrits ; et puis le massacre de la Saint-Barthé­
lemy (1572) est encore dans tous les esprits. Le simple fait de recopier
et de divulguer le texte interdit l’exposait au risque d ’être accusé de
pratiques diaboliques. Mais l’histoire en reste là.
Jusqu’à ce jour de 1773, où l’explorateur écossais James Bruce de
Kinnaird décide de se rendre en Abyssinie (l’Ethiopie actuelle) bien
décidé à rapporter de son voyage quelque chose de rare. Grand voya­
geur, il est alors connu pour avoir découvert les sources du Nil. Il
parlait couramment plusieurs langues, y compris certaines langues
mortes, et notamment l’araméen, l’hébreu et le ge’ez, la langue écrite
des Éthiopiens. Lorsque dans un vieux monastère ensommeillé de
Gondar, sur les rives d ’une vaste mer intérieure nommée le lac Tana,
l’aventurier a mis la main sur des copies intactes du Livre d ’Hénoch, il
s’est probablement félicité de cette chance extraordinaire. Mais com­
ment un tel prodige a-t-il été possible? Kinnaird devait savoir que le
livre est en effet tenu dans l’Église éthiopienne pour un livre saint,
partie intégrante de leurs ouvrages canoniques. En fait, l’ouvrage
a probablement été traduit du grec en guèze entre le quatrième et
sixième siècle pour l’Église chrétienne d ’Éthiopie. Cette version
intacte de l’œuvre va devenir pour les spécialistes le Livre d ’Hénoch
Éthiopien (1 Hénoch en jargon universitaire). Bruce a rapporté en
Europe en 1773 trois exemplaires complets du livre. Le premier a été
confié à la Bibliothèque Nationale de Paris, le second, à la Bodleian
Library d ’Oxford. Pourtant, la traduction tarde. Il s’écoule quarante-
huit ans avant qu’une première traduction ne soit faite en 1794.
Curieusement, à partir de là, les découvertes se précipitent. En
1886, dans la Bibliothèque Nationale de Belgrade en Yougoslavie, un
vieux professeur découvre un Livre d'Hénoch écrit en slavonique, du
serbe archaïque. Il s’agit d ’un autre ouvrage, différent de celui décou­
vert par Kinnaird un siècle plus tôt. Cette version va prendre le nom
mystérieux de Livre des secrets d ’Hénoch, encore nommé Hénoch slavo-
nique (ou 2Hénoch). Par un de ces hasards inexplicables, des preuves
de l’existence de l’ouvrage vont alors s’accumuler.
En 1887, les fouilles françaises du site égyptien d Akhmîm révèlent
des fragments d ’un Hénoch en version grecque.
 L’ h i s t o i r e cachée 47

En 1952, des archéologues découvrent sur le site de Qumran des

fragments du Livre d ’Hénoch en araméen.
En 1956, toujours à Qumran, on découvre une Épître d ’Enoch à
Shamaziya totalement inconnue.
Mais, comme nous l’avons vu, dans le courant de la décennie
1960, le Vatican refuse catégoriquement de rendre publics les frag­
ments d ’Hénoch issus des manuscrits de la mer Morte et frappés d ’in­
terdit en 364 par le concile de Laodicée.

Le cycle d ’H énoch
Du Livre d ’Hénoch, dit lHénoch, on a deux versions : une version en
araméen, une version en éthiopien. Les fragments en araméen décou­
verts à Qumran, qui constituent la version originelle, ont été rédigés
au troisième siècle avant J.-C. La version éthiopienne est complète :
elle-même traduite du grec comme nous l’avons vu, elle comporte
en appendice un incroyable récit intitulé «La naissance de Noé». Ce
texte très court cmet l’idée folle que Noé était peut-être un Néphil.
Nous verrons bientôt ce qu’il en est exactement.
Écrit entre -50 et 68 apr. J.-C, le Livre des Secrets d ’Hénoch, la ver­
sion slavonique dite 2Hénoch, est beaucoup plus tardive. On recense
là aussi deux versions : le manuscrit de Belgrade - une version longue
de l’histoire - , et le manuscrit Uvarov, une version courte qui inclut à
la fin le récit merveilleux de « la naissance de Melchisédech ».
Il existe enfin un troisième livre à ce que nous avons appelé le cycle
d ’Hénoch. Il s’agit du Livre hébreu d ’Hénoch dénommé par les spécia­
listes : Livre des Palais (Sefer Hekkhalot) ou 3Hénoch. Cet ultime opus
est une version hébraïque, beaucoup plus tardive encore, composée
entre le Ve et le vie siècle. Ce Livre hébreu d ’Hénoch, plus mystique et
abscons que les deux autres, rapporte les visions des cieux, des Anges
et du trône de Dieu. Charles Mopsick*. le grand spécialiste de la
cabale, la défini comme un «joyau de la mystique juive ancienne». Le
texte véhicule en effet des traditions anciennes liées aux spéculations
sur les Anges et constitue un traité d ’angélologie à part entière. Tout y
est axé sur la Merkava, qui désigne symboliquement le «char céleste»
divin vu par Ezéchiel. L’idée générale de cette littérature est que seul
l’initié peut accéder au trône de la splendeur divine, à la lumière de la
Vérité, à l’infini, à l’absolu, à Dieu. Le Livre hébreu d ’Hénoch raconte
48 N é p h ilim

qu’une fois monté au ciel, Hénoch y est transformé en Métatron, un

Ange puissant, Prince de la Divine Présence, qui a pouvoir sur toutes
les créatures célestes.
Avant de conclure, on peut ajouter à notre corpus quelques
papyri.
—Le papyrus d A ’ khmïm, appelé aussi fragments de Giseh, écrit en
grec, a été trouvé en 1886-1887 en Egypte dans une nécropole chré­
tienne d ’Akhmin-Panopolis. Cette découverte prouve combien la ver­
sion grecque de l’apocryphe d ’Hénoch était populaire dans la vallée
du Nil. Preuve de cette popularité : la Pistis Sophia, un apocryphe
gnostique du vin* siècle, s’y rapporte à plusieurs reprises, et le célèbre
alchimiste grec Zosime de Panopolis (111e siècle) résume le mythe des
Anges dans un passage concernant les origines de la science alchi­
mique; récit que le Syncelle lui-même reprendra dans sa Chronogra-
phie.
—Le papyrus de « Chester Beatty-Michigan » XII. C ’est un second
papyrus en grec titré «Épîtrc d ’Hénoch», daté du troisième siècle,
retrouvé probablement près de Fayoum dans les années trente.
— Le fragm ent copte d A ’ ntinoé contient également des bribes de
cette épîtrc.
Pour terminer, on peut mentionner la Chronographie de Georges
le Syncelle déjà citée. Il s’agit d ’un texte grec du vin* siècle apr. J.-C.,
ou plutôt d ’une sorte de compilation établie à partir de nombreux
emprunts à un certain Pandore ou Panodore d ’Alexandrie. Il semble
que, fasciné par le Livre maudit d'Hénoch, le Syncelle se soit livré à
une enquête minutieuse pour reconstituer les pièces manquantes du
puzzle.

Le Livre d'Hénoch dit / Version en éthiopien retrouvée en 1773 en Abyssinie.

Hénoch Version en araméen retrouvée en 1952 à Qumran.
300 av. J.-C.
Le Livre des Secrets Écrit en slavonique (du serbe archaïque).
d Hénoch dit U Hénoch -50,-68 apr. J.-C.
Manuscrit de Belgrade : version longue retrouvée en
1886.
Manuscrit Uvarov : version courte.
Le Livre hébreu d ’Hénoch Écrit en hébreu,
ou Livre des Palais (« Sefer v* - v f siècle apr. J.-C.
Hekkhalot ») dit 111 Hénoch
 L’h is t o ir e cachée 49

La Chronographie de Écrit en grec,

Georges le Synccllc viu* siècle apr. J.-C.
Le Papyrus d ’Akhmim dit Écrit en Grec.
Fragments de Giseh Retrouvé en 1886 en Égypte à Akhmim-Panopolis.
Le Papyrus de « Chester Écrit en Grec.
Beatty-Michigan » dit Épitre Retrouvé vers 1930 à Fayoum.
d ’Hénoch III* siècle.
Épitre d ’Hénoch à Retrouvée en 1956 à Qumran.
Shamaziya
Tableau des différentes sources du cycle d’Hénoch

La franc-maçonnerie
Si une sorte d «aura ténébreuse» semble toujours avoir entouré le livre,
les légendes pour expliquer sa survie ne manquent pas. Selon l’écri­
vain latin Tertullien, l’ouvrage a été conservé dans l’Arche, et Hénoch
en aurait meme fait une seconde copie après le Déluge. Hénoch aurait
personnellement gravé son Livre sur deux piliers afin que son texte
soit gardé à jamais sur terre, malgré les eaux1. Après le Déluge, ces
piliers auraient été retrouvés par des sujets du roi Salomon et ce der­
nier, fasciné, les aurait intégrés dans son temple, d ’où l’expression «les
colonnes du Temple».
En réalité, la tradition maçonnique écossaise considère le patriarche
Hénoch comme l’un des fondateurs légendaires de l’A rtisanat. Il
aurait donné à l’humanité les livres et l’écriture et aussi, plus impor­
tant que tout pour les francs-maçons, l’art de la construction.
D ’après la tradition maçonnique, Hénoch, averti du Déluge à
venir, aurait construit avec l’aide de son fils Métoushèlah neuf caves
secrètes empilées les unes sur les autres. Dans la plus basse, il aurait
déposé une tablette triangulaire en or portant le Nom Ineffable, le
nom imprononçable de Dieu en hébreu. Ensuite, il aurait confié à
son fils une seconde tablette gravée de mots étranges qu’il tenait des
Anges mêmes. Puis les caves ont été scellées et Hénoch a fait édifier
dessus deux colon n es in destru ctib les : l’une en marbre, afin quelle ne
puisse jamais brûler, l’autre en Laterus-briquc, afin quelle ne puisse
s’enfoncer dans l’eau. Sur la colonne de brique ont été inscrites les
sept sciences de l’humanité, appelées les «archives de la maçonnerie».

1. in Dictionnaire philosophique de Voltaire, article « Hénoch ».

50 N é p h il im

Sur la colonne de marbre, il a mis une inscription disant qu’un trésor

sans prix sc trouvait non loin dans une cave souterraine. Hénoch s’est
ensuite retiré sur le mont Moriah, identifié traditionnellement au
mont du Temple de Jérusalem, d ’où il a été transféré vers le ciel.
Plus tard, le roi Salomon aurait découvert les caves cachées en
construisant son temple légendaire et appris leurs secrets divins. Le
souvenir des deux colonnes d ’Hénoch a été préservé par les francs-
maçons qui en ont fait des représentations dans leurs loges. Appelées
colonnes antédiluviennes ou colonnes d'Hénoch, elles ont été finalement
remplacées par la représentation de deux énormes colonnes, nom­
mées «Joachin» et «B oaz», qui auraient encadré le porche d ’entrée
du temple de Salomon. Malheureusement, on ignore complètement
ce que représentaient les neuf caves secrètes construites par Hénoch.
Une hypothèse fascinante pourtant l’emporte : elles désigneraient les
neuf niveaux d ’initiation mystique contenus dans les enseignements
occultes de la Kabbale qui auraient été connus par les communautés
de la mer Morte.

Le héros mythique
«H énoch marcha avec l’Elohim, puis il disparut, car
l’Elohim l’enleva. »
Genèse 5 ,2 4

Qui est donc Hénoch, ce mystérieux patriarche, héros de toute notre

histoire? Si l’on se réfère au calendrier hébraïque, Hénoch aurait vécu
de 3139 à 2774 av. J.-C . : il aurait donc passé 365 ans sur terre, ce
que certifie la Bible. Précisons ici que c’est probablement par souci
de faire référence au comput de 365 jours par an, largement pratiqué
à l’époque perse et hellénistique, que l’âge du patriarche est de 365
ans.
Tenu pour un Juste par ses pairs, la légende veut qu’Hénoch ait
connu un destin hors du commun. La notice énigmatique de Genèse
V, 21-24 mentionne son ascension céleste au terme de son passage sur
Terre, signe de son élection divine :
« Hénoch vécut soixante-cinq ans et il engendra Mathusalem. Après
qu’il eut engendré Mathusalem, Hénoch marcha en compagnie de
l’Elohim trois cents ans. Il engendra des fils et des filles. Le total
 L’ h i s t o i r e cachée 51

des jours d’Hénoch fut de trois cent soixante-cinq ans. Puis Hénoch
marcha en compagnie de l’Elohim et il ne fut plus, car Elohim l’avait
pris ».
Ainsi que le souligne l’universitaire Marc Philonenko dans son
érudite introduction aux Écrits Intertestamentaires de la Pléiade : ou
bien cette notice a etc le point de départ du cycle légendaire relatif
à Hénoch, ou bien elle représente l’abrégé d ’une tradition ancienne
dont le Livre d ’Hénoch serait dérivé. La plupart des spécialistes consi­
dèrent le texte biblique comme l’hypertexte, c’est-à-dire le texte source
des deux pseudépigraphes12de la tradition hénochique, qui apparais­
sent comme des réécritures amplifiées de la Genèse. Mais il faut savoir
qu’un spécialiste aussi reconnu que Jôszef Milik n’a pas hésité à dire
que l’emprunt s’est effectué dans le sens inverse : le texte de Gen 6,
1-4, par sa formulation récapitulative et allusive renverrait à l’écrit
hénochique très détaillé. Si cette suggestion est recevable, cela signi­
fierait alors que l’original d ’Hénoch serait antérieur à la rédaction
définitive des premiers chapitres de la Genèse1. Et cela ne ferait que
conforter l’ancienneté du mythe des Anges.
Septième patriarche antédiluvien depuis Adam, Hénoch est donc
avant tout le témoin d ’une époque où l’humanité aurait commencé
à sombrer dans le chaos sous l’impulsion des Anges Rebelles et des
Néphilim, ces hybrides d ’une force et d ’une férocité rares. Dans son
épître, Saint-Jude atteste que Yahvé s’est servi d ’Hénoch comme pro­
phète, pour annoncer un jugement contre les impies.
Comme on peut le constater, son patronyme est signifiant, puisque
Hénoch signifie «celui qui est consacré, initié». À ce titre, Hénoch a
été rapproché du Thot égyptien, le scribe des dieux, présent au tri­
bunal divin, mais aussi d ’Hermès, le messager des dieux olympiens.
Arrière-grand-père du célèbre Noc, et fils du patriarche Jared, la
tradition lui attribue la rédaction de deux célèbres ouvrages : le Livre
d'Hénoch et le Livre des secrets d ’Hénoch, où il aurait consigné l’his­
toire de la transgression des Veilleurs et des Néphilim, mais aussi ses
voyages cosmiques à travers les sphères célestes. Inutile de préciser

1. Livres attribués à une personne autre que leur auteur véritable.

2. In : Problèmes de la littérature hénochique à la lumière des fragments araméens de
Qumran.
52 N é p h il im

que ces ouvrages sont désormais considérés par les spécialistes comme
des pseudépigraphes, c’est-à-dire des écrits faussement attribués à
Hénoch : leur rédaction étant nettement postérieure aux événements
racontés.
Prototype du Juste et scribe avant tout, Hénoch est aussi consi­
déré comme un avatar d ’Enmeduranlti, le septième roi antédiluvien
de la tradition babylonienne, fondateur de la guilde des devins à qui
Shamash et Adad avaient révélé les secrets divins. Hénoch est appelé
«scribe» parce qu’il a consigné par écrit les secrets divins dont il a
eu la révélation et dont le Livre d'Hénoch prétend communiquer une
partie. Mais la légende babylonienne seule n’explique pas l’extraordi­
naire prestige du patriarche.
Dans ses ouvrages autobiographiques, Hénoch vit deux ascensions
célestes : lors de sa première ascension lui sont révélés les secrets du
monde divin ainsi que l’avenir de l’humanité. De retour sur terre, il
prévient sa famille et ses proches qu’un cataclysme est sur le point de
détruire l’humanité et il les enjoint à vivre dans le respect de Dieu.
Après ces recommandations, il rassemble tous ses proches et, sous
leurs yeux ébahis, il s’élève dans le ciel pour disparaître de la Terre à
jamais, après y avoir séjourné 365 ans - soit dit en passant, le record
de longévité le plus bas des dix patriarches antédiluviens.
Bref, Hénoch apparaît comme un personnage mystagogue, un
guide des âmes à travers les différents seuils de réalité. En effet,
Hénoch a eu accès à un savoir céleste de nature ésotérique, ainsi qu’à
une révélation sur le secret du fonctionnement cosmique. Nous pou­
vons le tenir également comme l’un des précurseurs des ascensions
célestes, avant Élie et Jésus. Enlevé au ciel, Hénoch est initié à la
connaissance des secrets cosmologiques et eschatologiques par l’Ange
Uricl (« Lumière de Dieu »). De retour sur terre, il les enseigne à son
fils Mathusalem, pour qu’il transmette à son tour à la génération des
derniers jours ses enseignements scientifiques et religieux, ses révéla­
tions relatives à l'avenir et ses exhortations morales.
Hénoch n’est pas non plus inconnu des musulmans qui lui don­
nent le nom d ’Edris ou d ’Idris. Ils racontent qu’il a reçu du ciel, avec
le don de science et de sagesse, trente volumes remplis de connais­
sances les plus abstraites, et que lui-même en a composé beaucoup
d ’autres aussi peu connus que les premiers. La littérature mystique
 L’h is t o ir e cachée 53

juive tardive raconte qu’Hénoch, transporté au ciel, a été reçu au

nombre des Anges, et que c’est lui qui est connu sous le nom de Méta-
tron et de Michel, l’un des premiers princes du ciel. Voici le portrait
qui est dressé de lui en Jubilés, IV, 16-25 :
«Il fut le premier des humains ncs sur la terre à apprendre l’écriture,
la sagesse et la science, et à écrire dans un livre les signes du ciel sui­
vant l’ordre des mois, afin que les humains connaissent les saisons,
en leur ordre mois par mois. [...] Il vit dans une vision de son som­
meil le passé et l’avenir, ce qui adviendrait parmi les humains, géné­
ration après génération jusqu’au jour du Jugement, il vit et connut
tout. [...] Il passa également six jubilés d ’années en compagnie des
Anges de Dieu, et ils lui montrèrent tout ce qui est sur la terre et
dans les deux ainsi que l’autorité du soleil. Et il mit tout par écrit.
Il témoigna contre les Veilleurs, ceux qui avaient péché avec les filles
des hommes. Ils avaient en effet pris l’initiative de s’unir avec les filles
des hommes et ainsi de se corrompre. Hénoch témoigna contre eux
tous. Il fut retiré d’entre les humains : nous l’emportâmes dans le
jardin d’Éden, vers la grandeur et l’honneur. »
Hénoch campe en définitive le rôle de premier héros de l’huma­
nité, satisfaisant aux critères du grand mythologue américain Joseph
Campbell tels qu’il les définit dans son ouvrage fondateur Le Héros
aux mille et un visages. Le Voyage du Héros consiste à quitter le monde
de tous les jours pour aller vers une région de merveilles surnaturelles.
Capable de se déplacer alternativement des deux côtés de la réalité,
Hénoch se révèle être un « Maître des Deux Mondes ». Comme les
grands héros mythiques, il connaît les deux réalités et semble ne s’ins­
taller nulle part.

Les Veilleurs
Comme nous l’avons dit précédemment, le Livre éthiopien d ’Hénoch
est un récit étiologique qui répond à cette question essentielle depuis
la nuit des temps : d'où vient le M al? Or, la solution donnée y est
pour le moins singulière, puisque l’origine du M al provient de la
transgression des «Anges de Dieu» : les BeneEbhim de la Bible.
Arrêtons-nous un instant sur ces Anges maléfiques. Jusqu’à pré­
sent, nous n’avons qu’effieuré la question de leur dénomination. Il
faut savoir en effet que les écrits apocryphes hébraïques tels le Livre
54 N é p h il im

d ’Hénoch et le Livre des Jubilés utilisent les appellations mystérieuses

de «Veilleurs» ou d’«Égrégores» pour les désigner. En effet, le person­
nage d ’Hénoch évoque les Bene Ebhim par un terme hébreu différent :
« irin », mot traduit la plupart du temps par « Veilleurs », ou par son
équivalent grec «Égrégores». Faisons un peu d ’étymologie. Le mot
«veilleur» est issu d’un mot araméen dont la signification précise n’est
pas certaine. Le terme hébreu «îr» dérive probablement d ’un verbe
qui signifie «être éveillé». Les traducteurs grecs de lHénoch utilisent
le terme éygijyoQoi, du verbe éygijyogeiv qui signifie «être éveillé»,
glosé dans l’usage par «Egrégore», «Veilleur» voire même «Vigilant».
Le terme «Veilleur» est employé dans Dan. 4, 10, 14, 20 ainsi que dans
certains écrits apocalyptiques comme le Livre des Jubilés, 4, 22; 7, 21.
Mais attention, si dans le Livre des Veilleurs, le terme réfère bien
aux Anges déchus, il faut pourtant savoir que tous les Anges Veilleurs
ne sont pas tombés dans le péché. Dans lHénoch, les Veilleurs appa­
raissent en effet au départ comme « les saints Anges qui veillent». En
fait, ils appartiennent à la plus haute classe d ’Anges au même titre que
les Archanges, les Chérubins et les Séraphins. Ils sont les Veilleurs
éternels en présence de Dieu, connus comme étant les « Fils du Ciel».
«Veilleur» est donc un terme générique qui ne désigne pas unique­
ment les Anges qui ont chuté, mais un ordre angélique élevé.
Bizarrement, ces Anges ne seront pas retenus dans la classification
des neuf chœurs d ’Anges élaborée par Denys l’Aréopagite au cin­
quième siècle de notre ère. Est-ce un signe que la malédiction qui
vient de frapper le Livre d ’Hénoch a également atteints les Gardiens
éternels ?

Au f il d u L iv r e d ’H é n o c h

Selon la proposition de l’ingénieux Jôszef Milik, le Livre d ’Hénoch

peut sc découper en cinq sections :

• le Livre des Veilleurs (chap 1 à 36) ;

• le Livre des Paraboles d ’Hénoch (chap 37-71) ;
• le Livre des Luminaires (un traité d ’astronomie, chap 72 à 82) ;
• le Livre des Songes d ’Hénoch (chap 83 à 90) ;
• YÉpître d ’Hénoch suivi du Livre de Noé (91 à 108).
 L’h ist o ir e cachée 55

Or, Joszef T. Milik a eu une intuition géniale : cette division en

cinq sections refléterait en fait l’intention de composer un véritable
« Pentateuque hénochique», analogue au modèle du Pentateuque
mosaïque. On comprend d ’emblée que cette composition quinaire
constitue une preuve de l’importance majeure de ces textes, écartés
du canon officiel. C ’est évidemment la première section du livre qui
nous intéresse, celle qui relate l’histoire des Veilleurs, dont on a pu
dire quelle constituait une paraphrase12,voire même quelle constituait
un midrash haggadique élabore de Genèse 6, 1-41.
Selon James C. Vanderkam, l’autre éminent spécialiste de Qumran,
ancien élève de Milik, le Livre des Veilleurs, première section du Livre
d ’Hénoch, se subdivise lui-même en six parties :

• Une introduction qui évoque le Jugement Dernier (1-5)

• L’histoire des Anges qui ont péché avec des femmes (6-11).
• Hénoch et les Anges déchus (12-16)
• Le premier voyage cosmique d ’Hénoch (17-19)
• Une liste des Anges rebelles (20)
• Le second voyage cosmique d ’Hénoch (21-36)
Rappelons qu’à l’exception notable de Milik, la plupart des spécia­
listes pensent que le Livre des Veilleurs constitue un développement de
Genèse 6, 1-4.

Le Livre des Veilleurs

Intéressons-nous pour commencer aux grandes étapes de l’histoire
développée dans le Livre des Veilleurs, la première section du Livre d ’Hé­
noch. La mission initiale des Anges Veilleurs se transforme en un véri­
table cauchemar lorsque deux cents d ’entre eux décident de se choisir
des femmes parmi les plus belles pour leur faire des enfants. Mais le
Veilleur Shcmyaza, le leader à l’origine de cette rébellion, doute de la
détermination de ses compagnons. Par refus d ’endosser la responsabilité
de la transgression, il invite les autres Veilleurs à lui prêter serment.
D ’un commun accord, à l’époque du patriarche Jared, les Veilleurs
Rebelles quittent le ciel et descendent sur Ardis, le sommet du mont

1. Cf. Paul D. Hanson.

2. C f Philip S. Alexander.
56 N é p h il im

Hermon1. Là, ils jurent solennellement d ’être fidèles à Shemyaza et

s’engagent à se maudire s’ils ne respectent pas leur serment. Obsédés
par leur projet, ces mauvais Veilleurs changent dès lors de nature : le
texte précise qu’ils se « corporifient », c’est-à-dire qu’ils prennent forme
humaine, sans perdre toutefois leurs capacités surnaturelles. Une fois
sur Terre, ils passent à la seconde phase de leur plan et se mêlent aux
humains. C ’est le début des problèmes, car les femmes succombent
immédiatement à leur charme, et même celles qui sont mariées s’unis­
sent à eux. Décidés à n’en faire qu’à leur tête, ces Veilleurs cessent de
suivre les commandements de leur autorité supérieure.
«En ces temps-là, rapporte le texte, quand l’humanité se fut mul­
tipliée, les femmes donnèrent naissance à de très belles filles. Les
Anges, fils des cieux, les virent et eurent envie d’elles. Ils se dirent :
allons-y, choisissons-nous des femmes parmi les humains et faisons-
leur des enfants ! »
Cette première transgression des lois en entraîne une autre : les
Anges enseignent aux femmes toutes sortes de secrets célestes, tels
que les sortilèges, les incantations, la magie noire, l’astrologie, l’al­
chimie... Sciences qui seront tenues pour occultes par la suite, et de
ce fait, interdites officiellement par l’Eglise. Outre que cette capta­
tion des savoirs constitue le grand forfait des Anges, elle montre par
ailleurs que le thème du savoir est intrinsèquement lié à la femme.
Dès le début, les femmes sont dépositaires de savoirs inaccessibles aux
hommes : ceux de la ruse, de la sorcellerie, du maquillage, savoirs qui
vont faire frémir les Pères de l’Église et qu’ ils n’auront de cesse de
vilipender. Il est étonnant de voir qu’en ce matin du monde, les jolies
femmes sont capables d ’apprendre les secrets célestes, contrairement à
ce que tout le discours patriarcal laissera entendre par la suite.
Leur chef Shemyaza éprouve pourtant un doute sur la détermi­
nation des autres Veilleurs : «Je ne suis pas certain que vous voulez
vraiment le faire ; et je serai le seul alors à être responsable de cette
formidable transgression». Mais les autres Anges le rassurent :

1. Situé aux confins du Liban, de la Syrie et d’Israël, le nom du mont Hermon est
expliqué par la racine de l’hébreu hérém, «anathème». Nous savons qu’il existait des
lieux de culte sur son sommet et sur scs pentes. Le culte de Baal est attesté par le
toponyme B aal Hermon. Le caractère sacré de l’Hermon apparait en 1500 av. J.-C.
 L’h i s t o i r e cachée 57

« “Shemyaza, nous allons te prêter serment et te jurer que nous allons

vraiment le faire. Nous ne changerons pas d’avis. Et soyons maudits
si nous ne respectons pas notre promesse”. Alors, tous ensemble, ils
se prêtèrent mutuellement serment et s’engagèrent les uns envers les
autres à se maudire s’ils ne respectaient leur engagement. Ils étaient
deux cents en tout. Ils descendirent sur Ardis, le sommet du mont
Hermon, baptisé ainsi à cause de leur sermon. Voici leurs chefs : She­
myaza, le premier ; il y avait aussi Arakib, Aramiel, Kôkabiel, Tamiel,
Ramiel, Daniel, Ezéqiel, Baraqiel, Azael, Armaros, Batariel, Ananiel,
Zaqilè, Samsapeel, Satariel, Touriel, Yomeyal et Arazcyal, les chefs des
dizaines. Tous ces Anges quittèrent le ciel pour regarder les femmes
afin de les choisir. Et ils firent l’amour avec elles. Après, ils leur ensei­
gnèrent toutes sortes de secrets, comme par exemple les sortilèges, les
incantations, l’art de couper les racines ou l’arboriculture. »
Livre d'Hénoch, Chap. 6

Le texte insiste sur le fait que la rébellion a été préméditée, ce qui

justifie par la suite la colère du Très Haut. Le jeu sur la double éty­
mologie des racines yrd « descendre » (époque de Jared) et hrm « ana­
thème» (le Mont Hermon) atteste que les Rebelles «descendent»
pour «se prêter serment», ce qui fait deux des apostats. Il est indé­
niable que le crime des Veilleurs est triplement grave : tout d ’abord,
ils ont « déchu » au sens propre en quittant le domaine que Dieu leur
assignait, le Ciel, et en désertant leur poste de guides des étoiles afin
de descendre sur terre, vers «la Chair». Ensuite, ils ont cédé à leur
concupiscence pour des femmes « agréables à voir », et par là, eux dont
le corps était d ’éther lumineux, ils se sont «souillés» en se mêlant à
des corps grossiers. Enfin, ils ont enseigné la magie que la religion
réprouve parce quelle contrecarre, ou concurrence, la façon dont
Dieu régit le monde.

L a naissance des Néphilim

«Alors les géants se retournèrent contre les hommes
pour se nourrir. »
Livre d ’Hénoch, 7,4.

Mais l’histoire n’en est qu’à ses balbutiements. Très vite, les femmes
tombent enceintes et mettent au monde des êtres beaux et forts, mais
violents et corrompus : les fameux Néphilim. Progéniture hybride,
58 N é p h il im

semi-divine, les Néphilim acquièrent rapidement une mauvaise répu­

tation. Sous leur influence, la violence et la corruption augmentent.
Au fil du temps, les Néphilim dévorent les récoltes humaines, puis
deviennent anthropophages : ils vont jusqu’à se nourrir de chair
humaine, avant de s’entre-dévorer et de boire leur propre sang.
«Puis les femmes tombèrent enceintes et mirent au monde des
enfants qui devinrent des géants. En grandissant, ils dévorèrent tout
le travail des hommes jusqu’à ce que ces derniers ne pussent plus les
nourrir. Alors les géants se retournèrent contre les hommes pour se
nourrir. Ensuite, ils chassèrent les oiseaux, les bêtes, les reptiles et
même les poissons pour finir par s’entre-dévorer et boire leur propre
sang. À ce moment, la terre réagit contre ces êtres abjects».
Livre d ’Hénoch, Chap. 7

Il est à noter que dans ce récit fondateur, les Anges Rebelles sont
des mâles, ne procréant eux-mêmes que des Néphilim mâles, comme
si la faute était l’apanage du sexe « fort». Les géniteurs seraient-ils plus
enclins à transgresser l’ordre établi que le sexe faible, allant à l’en­
contre de ce que 2 000 ans de christianisme vont nous faire accroire :
que la femme est l’unique coupable de tous les maux? Thèse absente
du Livre d ’Hénoch, ce qui explique peut-être en partie pourquoi ce
livre est toujours tenu pour hérétique. À sa lecture, un constat s’im­
pose : les Anges préfèrent partager les jeux charnels et les activités
intellectuelles avec les femmes.

L a colère divine
Un fait étonnant se produit alors : les gémissements des Terriens par­
viennent aux Archanges. Ces derniers alertent l’Éternel, qui regrette
que deux cents de ses Anges se soient dénaturés en s’unissant aux filles
des hommes. Il rappelle alors que les Veilleurs sont des êtres saints,
immortels, de nature éthérée. Or, dans le contact avec le sang des
femmes, ils se sont abaissés. L’Éternel se désole surtout de constater
que leurs transgressions se sont étendues au reste de l’humanitc. Telles
des «étoiles tombées du ciel», le coeur de ses anciens Gardiens s’est
endurci.
Mais ce qui le fâche au plus haut point, c’est le fait que les Veilleurs
aient dévoilé des secrets célestes interdits aux humains. Pour toutes
ces raisons, Dieu décide de détruire la vie sur Terre puisqu’il est le
 L’h ist o ir e ca ch ée 59

Créateur et qu’il a pouvoir sur toutes choses et toutes créatures. Le

Maître du Ciel envoie alors son messager Asaryalor (Sariel dans cer­
taines versions) auprès de Noé pour lui annoncer que toute la Terre va
périr submergée sous les eaux. Asaryalor est chargé de révéler à Noé
un moyen d ’échapper au désastre afin que sa descendance perdure.
De quoi s’agit-il ici ? Le passage montre bien que la rébellion contre
l’ordre divin libère les forces du Chaos. On a véritablement l’impres­
sion d ’un effondrement de l’ordre de la Création, mis à mal par le
processus de dégénérescence induit par les Néphilim. Mais le sort
réservé à Noé réoriente l’histoire vers une perspective apocalyptique
salvatrice, comme une sorte de perception radicale de l’Histoire lors
de la période du second Temple. Les Néphilim sont par ailleurs cou­
pables de transgresser les lois alimentaires en mangeant les oiseaux,
bêtes sauvages et même les humains, sans avoir retiré le sang.

L a mission des Archanges

Trois archanges reçoivent alors des ordres de mission très précis :
Raphaël doit capturer Azazel, le chef des Anges rebelles, puis
ouvrir le désert de Dudael afin d ’y précipiter le coupable sous un tas
de pierres rugueuses. Il devra le laisser là, le visage recouvert d ’un
voile afin qu’il ne puisse plus jamais voir la lumière. Au jour du grand
Jugement, Azazel sera jeté dans un immense feu. Puisque sa science a
perverti la Terre entière, c’est à lui d ’en porter la responsabilité.
Gabriel reçoit l’ordre de faire disparaître les Néphilim de la surface
de la Terre. Il ne devra pas se laisser fléchir par les suppliques des
Veilleurs, leurs pères. L’Archange est donc chargé d ’exterminer les fils
des Veilleurs.
À Mickaël est dévolue la mission d ’enchaîner l’Ange Shemyaza
avec ses compagnons, parce qu’ils se sont dénaturés au contact des
femmes, qualifiées d ’«êtres multidimensionnels». Après avoir assisté
au massacre de leur monstrueuse progéniture, Michael doit les ligoter
et les jeter dans les grottes d ’Ulcslaycl pour 70 générations, d an s l’at­
tente du Jugement lors duquel ils seront jetés dans un abîme de feu et
enfermés pour l'éternité.
Ici, la punition des Rebelles représente l’équivalent d ’une cam­
pagne offensive menée par le Roi des Cieux, secondé par sa triade
d ’alliés divins : Raphaël, Gabriel, Mickaël. L’enfermement évoque
60 N é p h il im

bien sûr un m otif mythologique qui n’appartient pas à la Genèse : l’in­

carcération des Titans dans le Tartare, comme le rapporte Hésiode
dans sa théogonie écrite au v i i i c siècle av. J.-C. En réalité, il faut com­
prendre que le Déluge, prémonitoire du Dernier Jour, ne punit pas
l’humanité, mais la sauve des Mauvais, sur la requête de l’Éternel.
Ce n’est plus l’époque du Déluge qui est en cause mais le monde qui
suivra le Jugement Dernier. La morale est limpide. Dieu ne reste pas
inactif devant le Mal : à la fin des temps, il punira les criminels et
sauvera les justes comme il le fait déjà du vivant de Noé. Le châtiment
des Egrégores suit d ’ailleurs deux phases : jusqu’au Jour du Jugement,
ils vont subir la prison souterraine; après soixante-dix générations, le
gouffre de feu.

Le destin des Néphilim

Parce qu’ils sont nés des Anges et de la chair, et qu’ils ont été engen­
drés sur Terre, les Néphilim sont condamnés à y rester. Ils doi­
vent être détruits. Or, le texte fait part d ’une révélation effrayante :
même quand leurs âmes sortiront de leurs corps, ils continueront de
répandre le Mal impunément. Ils seront appelés sur la Terre « esprits
mauvais ». Révélation capitale qui permet de décrypter tout le dis­
cours de l’Église concernant l’influence des démons sur Terre : les
Néphilim sont indestructibles. Discours pernicieux au Moyen-âge et
qui, encore de nos jours, fournit des arguments à certains discours
fondamentalistes.
Com m e le remarque le chercheur Jam es Vanderkam', l’autre
grand spécialiste de Qumran avec Milik, le descriptif des châtiments
illustre clairement la distinction entre les Anges et leur progéniture.
De nature immortelle, les Anges ne peuvent être exécutés. Par contre,
leurs fils les Néphilim réunissent la nature humaine de leur mère et
la nature céleste de leur père et ils ne sont pas immortels : on peut
donc les tuer. Une seconde remarque s’impose tout de suite : la survie
des Ncphilim apres le Déluge, qui a tant intrigué les commentateurs,
s’explique ici par leur capacité à se transformer en esprit après leur
mort. En effet, sous forme désincarnée, la plupart continuent d ’errer
sur la Terre jusqu’au Jugement Dernier. De plus, puisqu’ils sont le1

1. Cf. The Interprétation o f Genesis in lHenoch.

 L’h ist o ir e cachée 61

produit d ’unions répréhensibles, ils restent intrinsèquement mauvais

et apportent afflictions et peines aux humains.
On comprend sans peine pourquoi les esprits des Néphilim ont
été assimilés aux démons. Mais soyons précis. Le Livre des Veilleurs
affirme que, bien que les Anges déchus soient prisonniers au sein de la
Terre, leurs esprits demeurent actifs à sa surface, incitant les humains
à transgresser les lois relatives à la pureté ou les poussant à sacrifier aux
dieux païens. Si ce n’est pas eux, ce sont les esprits de leur progéni­
ture angélique, les Néphilim, qui demeurent actifs. Invisibles, comme
tous les esprits, ils demeurent capables après leur mort de prendre des
formes variées et de harceler les humains. D ’où qu’ils viennent, ces
esprits-démons composent l’armée de Mastéma.
Cette idée fera si bien son chemin parmi les chrétiens quelle don­
nera ultérieurement naissance au mythe des incubes et des succubes,
ces esprits lubriques censés venir pervertir les humains durant leur
sommeil. Malheureusement, on connaît la conséquence de pareilles
croyances : fournir des prétextes pour organiser une vaste chasse aux
sorcières. N ’oublions pas que pour avoir été soupçonnées de frayer la
nuit avec des esprits-démons, les historiens estiment entre 50 000 et
100 000 le nombre de femmes brûlées vives sur les bûchers, au
Moyen-âge.

Les secrets divulgués

Mais d ’où vient exactement la réputation sulfureuse qui entoure le
Livre d ’H énochl Sur ce point les opinions convergent : le livre tient sa
mauvaise réputation au fait que s’y trouvent révélés les secrets célestes
interdits aux humains. Les deux Anges coupables de la rébellion,
Shemyaza et Azazel, divulguent les choses impénétrables, les con­
naissances interdites. Les deux anges prévaricateurs dévoilent en effet
deux types de savoirs. Shemyaza est coupable d ’avoir incité ses com­
pagnons à avoir des relations sexuelles avec des femmes. Autrement
dit, un péché contre l’ordre naturel, puisque la procréation mixte
constitue une transgression de la séparation originelle du Ciel et de
la Terre. Deux mondes distincts et bien délimités. La leçon qu’entend
donner le récit est que le mal a été produit par l’appétit sexuel.
Or, cette idée d ’une sexualité surnaturelle va connaître un succès
prodigieux dans certains milieux ésotériques qui vont lier la magie
62 N é p h il im

au sexe. La croyance aux pouvoirs métaphysiques de l’énergie sex­

uelle au cœur des pratiques magiques est un héritage de la trans­
gression de Shemyaza. Comme le rappelle l’historien Alexandrian
dans son Histoire de la philosophie occulte, la magie sexuelle constitue
l’aboutissement ultime et la doctrine la plus secrète de la philoso­
phie occulte. S ’adonner aux pratiques de l’érotisme cosmique pour
s’accoupler dans une hiérogamie moderne exigerait de l’initié une pro­
gression rigoureuse. La magie sexuelle combine en effet démonologie
et alchimie naturelle c’est-à-dire la transmutation du plaisir charnel
en absolu spirituel. Aleister Crowley1, considéré comme le mage noir
du x x c siècle, combine la magie noire et la magie rouge2 dans des
cérémonies orgiaques et ne s’intéresse à la magie sexuelle qu’il appelle
la Magick (le « k» signifiant le «ktéis», nom grec de l’organe sexuel
féminin) qu’à des fins de pouvoirs occultes. Cet homme auréolé d ’une
légende sulfureuse a fasciné toutes les stars du rock’n’roll qui ont
revendiqué son héritage et de transmis à leur tour dans leurs albums
les thèmes ésotériques qui dominent la subculture populaire actuelle.
Azazel est pour sa part responsable d ’avoir dévoilé les secrets
célestes jam ais révélés jusque-là et d ’avoir appris aux humains à
mépriser les lois divines. Un péché contre l’ordre cosmique, crime
bien plus grave et impardonnable que celui commis par Shemyaza. La
révélation de ces savoirs occultes lui est d ’ailleurs durement reprochée
et lui vaut un châtiment distinct. Dieu charge l’Archange Raphaël
de ligoter Azazel. Ce n’est pas sans raison qu’il est désigné comme le
chef des mauvais Anges.
M ais pour appréhender l’ampleur de sa faute, essayons main­
tenant de cerner la nature des secrets qu’Azazel a enseignés aux
hommes et aux femmes. Il s’agit de tous les secrets célestes, les
savoirs interdits aux humains : magie, sorcellerie, astrologie. La
liste comporte la fabrication des armes (glaives, épées, boucliers et
pectoraux), la métallurgie, l’orfèvrerie (pour fabriquer bracelets et
bijoux), l’art du maquillage (comme farder le tour des yeux avec
de l’antimoine, et comment peindre les paupières), des pierres pré­
cieuses, des teintures ainsi que bien d ’autres secrets de l’univers. «Il

1. Son influence est étudiée dans la partie « Rock et occultisme».

2. Nom de la magic sexuelle inspirée du tantrisme.
 L’h is t o ir e cachée 63

en résulta un athéisme généralisé et une liberté sexuelle extrême »

rapporte le Sage antédiluvien.
Le nom d ’Azazel est vraisemblablement emprunté au Lévitique
de l’Ancien Testament où il apparaît dans le contexte du rituel de
Kippur, quand le bouc était précipité sur les rochers pour y mourir.
Le Livre d ’Hénoch a fait d ’Azazel le chef des démons sans doute parce
que celui-ci habitait au désert, lieu de séjour habituel des êtres démo­
niaques. Le crime d ’Azazel est d ’avoir répandu les vices dont une tra­
dition de la Genèse (4,17-22) rendait responsable la lignée de Caïn.
De quelle tradition s’agit-il exactement ? Selon les nostalgiques du
mode de vie ancestral, hostiles à l’urbanisation, Caïn fut le premier
« constructeur de ville ». Sa descendance aboutit, par Lamech et sa
seconde épouse Çilla, à Tubal-Caïn, « ancêtre de tous les forgerons en
cuivre et en fer», et à sa sœur Naama, «la jolie aimée», dame patron-
nesse des prostituées et des coquettes. Ainsi, Azazel, enseignant les
secrets de la métallurgie et des parures féminines reprend-il à son
compte l’opprobre jeté sur une civilisation fondée sur les armes et sur
le luxe.
Mais revenons à la réputation qui précède le Livre d ’Hénoch. Son
renom provient aussi de la liste des Anges Rebelles qui y est fournie
et qui apparente l’ouvrage à un véritable traité de démonologie. Il est
clair que ce contenu n’est pas étranger à l’interdit qui l’a frappé. Étu­
dions cela d ’un peu plus près. Les noms des vingt Veilleurs princi­
paux y sont divulgués. Ces noms sont en grande partie dérivés de
termes astronomiques, météorologiques ou géographiques. Mais il y a
plus grave : chaque Veilleur est associé à une science spécifique, dont
la connaissance est normalement interdite aux humains.
L’onomastique, autrement dit « la science des noms » s’avère ici
signifiante. Les noms des Anges constituent en effet un programme.
Si nous observons la formation des noms des quatre Archanges supé­
rieurs, on s’aperçoit que le suffixe « el » (signifiant « Dieu ») qui se greffe
à la racine du mot fixe leur fonction : signe que ce sont des noms théo-
phores, c’est-à-dire des noms incluant le nom de Dieu. Ainsi, Uriel est
«la lumière de Dieu», Raphaël, « Dieu guérit», Gabriel est «la force
de Dieu», et enfin Michaël est «celui qui est comme Dieu». Les noms
des Veilleurs rebelles sont forgés selon le même procédé, qui consiste
à joindre «E l» (la divinité) à la racine désignant la qualité angélique.
64 N é p h il im

Comme si les Anges avaient pris la place des dieux locaux des peu­
ples, en partie peut-être sous l’influence babylonienne. Vaste mouve­
ment d ’assimilation où l’univers entier est placé, comme nous l’avons
vu dans Jubilés et Hénoch, sous la dépendance, ou la malveillance, des
êtres angéliques.
AMISIRAS a formé des sorciers et des guérisseurs utilisant les plantes.
ARMAROS a révélé la pratique des envoûtements et des désenvoûtements.
BARAQUIEL a transmis l’astrologie.
KOKABIEL a divulgué l’art des signes.
TAMIEL a révélé la signification des dessins que forment les constellations.
ASADAN1EL a transmis tous les secrets des phases de la lune.
YEQON a aidé Shcmyaza à détourner ses compagnons et à les faire
descendre sur Terre.
ASBEEL a donné de mauvais conseils aux Anges et les a entraînés à s’unir
aux femmes.
GADRIEL a séduit Èvc, montré aux hommes comment infliger des blessures
mortelles et leur a appris à fabriquer des armes mortelles.
PENEMUEL a enseigné aux hommes à distinguer l’amer du sucré et leur a
montré toute la science angélique. C’est lui qui leur a appris à écrire
avec de l’encre et du papyrus.
KASDEYA a montré aux humains comment infliger des blessures en utilisant
les esprits et les démons. Il a aussi enseigné comment nuire à
l’embryon dans le ventre de la mère afin que celle-ci avorte. Il leur
a appris à blesser les âmes, à connaître les morsures du serpent et les
maux causés par la chaleur du soleil à son zénith.
KASBF.EL a demandé qu’on lui révèle les noms secrets afin de les utiliser dans
son serment-
Tableau des Anges rebelles dans le L ivre d'Hénoch

Les grimoires du Moyen-âge

En réalité, cette révélation des noms démoniaques fait en soi pro­
blème : comment ne pas s’interroger sur le fait que la plupart des
bons anges restent anonymes, alors que le Livre d ’Hénoch nomme les
démons ? Comble de malséance, puisque comme le souligne Bernard
Teyssèdre dans Naissance du diable, dans le cas des démons, l’indivi­
dualisation induit la censure. N ’oublions pas que prononcer le nom
d ’un démon est un acte de magie qui donne prise sur la puissance
maligne.
C ’est l’objet de toute la tradition des grimoires du Moyen Âge,
traités de magie pratique qui livrent les secrets de la nigromancie, la
magic noire pour invoquer les démons, et de la goétie, l’art d ’invoquer
 L’ h i s t o i r e cachée 65

les démons. Par contraste, la mageia, la magie blanche, et la théurgie

(du grec «theos», dieu), autre forme de magie positive, permettent de
communiquer avec les « bons esprits ».
Ces livres populaires, rigoureusement anonymes, apparus au milieu
du x i i i c siècle, sont férocement condamnés par l’Église en 1557, année
de YIndex librorum prohibitorum, qui ne sera officiellement abrogé
qu’en 1966. Le Grand Albert (milieu du x n r siècle), contient des pres­
criptions remontant à Albert Le Grand, le Picatrix (vers 1050) est un
traité de magie talismanique héritée du monde arabe, la Clavicule de
Salomon (X V e siècle), manuel d ’invocation des démons, sera complété
au X V I Ie siècle par le Lemegeton ou la Petite clef de Salomon, connu
pour donner le nom des 72 démons ainsi que le rituel pour les invo­
quer. Le Petit Albert (1706) livre les secrets de la nature, le Dragon
Rouge (1750) traite de l’art de commander les esprits infernaux, de
faire apparaître les morts, de lire dans les astres, de découvrir les tré­
sors ; quant au terrible Dragon Noir, il révèle les formules permettant
à l’homme l’exercice de la domination sur les forces infernales. Ces
vieux grimoires continuent toujours de caracoler en tctc des ventes
des livres de magie, attestant la popularité et le crédit dont jouissent
toujours les savoirs magiques interdits, en marge de la culture offi­
cielle.

Le destin d ’H énoch
Nous arrivons maintenant au rôle décisif joué par Hénoch dans cette
histoire. Le statut d ’Hénoch est particulier : il occupe la fonction de
médiateur entre Dieu et les Anges déchus. Parce que curieusement,
ces derniers font appel à lui pour intercéder en leur faveur, ce qui en
fait un héros salvateur plus important qu’aucun être humain avant
lui. En fait, ce rôle lui confère un statut supérieur aux Veilleurs eux-
mêmes, qui sont bannis éternellement de la présence de Dieu, le pire
châtiment possible pour des Anges.
Or, dans le Livre d ’H énotb , le patriarche va plusieurs fois séjourner
avec les Anges du ciel, ce qui semble être une amplification de la
curieuse allusion biblique de Genèse 5, 2 4 : « il marcha avec Dieu, puis
il disparut, car Dieu l’enleva ». Il faut comprendre cet incroyable pri­
vilège comme une révolution formidable. Pour la première fois dans
la littérature juive, un prophète a des visions qui le conduisent dans
66 N É PH ILIM

les deux auprès de l’Être Suprême dans toute sa gloire. D ’ailleurs,

cet Être Suprême ne manque pas de commenter la bizarrerie de la
démarche d ’Hénoch : d ’habitude, ce sont les Anges qui intercèdent
pour les humains et non le contraire. Le Créateur en personne s’ex­
prime et réprimande les Veilleurs Rebelles d ’avoir abandonné le ciel,
d ’avoir couché avec les femmes et engendré des Néphilim :
«Vous, des êtres saints, de nature éthérée, et participant de la vie
éternelle, vous vous êtes abaissés dans le contact avec le sang des
femmes [...]. Vous étiez à l’origine des êtres spirituels, participant de
la vie éternelle, immortels à tous les cycles de la création. C ’est pour
cela que je ne vous ai pas attribué de femmes, car le séjour des êtres
éthérés se trouve dans le ciel ».
Ce qui est reproché aux Veilleurs, c’est d ’avoir déserté leur poste
céleste. Ils sont coupables d ’avoir «abandonné le ciel très haut, le lieu
saint de la station d ’éternité». C ’est lors de cet entretien inouï qu’Hé-
noch apprend que les Néphilim donneront naissance aux esprits mau­
vais :
« Quand les géants seront détruits, quand leurs esprits sortiront des
âmes qui animent leur corps, ils répandront le mal impunément».
Ces esprits mauvais inciteront les gens au mal jusqu’au jour du
Jugement Dernier. Ce nouvel élément donne une explication à la per­
sistance du Mal à l’époque postdiluvicnne et met l’accent sur le rôle
négatif joué par les Néphilim. Même le Déluge ne peut éradiquer le
Mal de la Terre, puisque les esprits mauvais, émanations des corps des
Néphilim, y survivent.
Le Livre des Veilleurs constitue donc bien une réécriture très
détaillée de Genèse 6,1-4. On observe que la transgression des
Veilleurs, le péché de la chair ainsi que la révélation des connaissances
secrètes plongent l’humanité dans la corruption, prélude au Déluge
qui va s’abattre sur la Terre. N ’oublions pas que le thème central du
Livre d ’Hénoch est celui du Jugement Dernier : dès l’introduction,
Hénoch s’adresse aux Élus et aux hommes droits «qui vivront au
temps des catastrophes et qui seront sauvés ». Les visions du patriarche
ne sont pas destinées à sa génération, mais « à une autre située dans
un lointain avenir».
 L’h ist o ir e ca ch ée 67

La suite de l’introduction met en scène Dieu descendant sur

terre au jour du Jugement dans une véritable théophanie de fin des
temps :
«Il descendra du haut des cieux sur la m ontagne du Sinaï et appa­
raîtra au milieu de son armée, dans toute la splendeur de sa puis­
sance. La panique sera générale, les Anges qui veillent trembleront et
seront saisis de crainte aux quatre coins de la terre ».

Seuls les Justes seront épargnés, «la lumière divine les recouvrira».
Rappelons-le à nouveau, l’histoire des Veilleurs et des Néphilim
s’inscrit dans un contexte eschatologique de châtiments pour les
pécheurs et de récompenses pour les Justes. L’histoire des Veilleurs
doit être mise en relation avec les fins dernières : si le Déluge vient
punir les mauvais Anges, le Jugement Dernier punira les pécheurs et
récompensera les justes.
Le fait que le Déluge soit dû à une transgression d ’origine surnatu­
relle légitime en quelque sorte le courroux divin. En descendant sur
Terre afin d ’apporter le Mal, les Anges font en réalité de la publicité
pour le Ciel. Leur corruption méritait une punition drastique, qui
prend la forme du Déluge. Toutefois, notons que la nature humaine
reste la même après le Déluge, puisque les récits de désobéissance
réapparaissent d ’abord avec l’ivresse de Noé, ensuite avec l’érection
de la tour de Babel, nouveau défi contre Dieu. Le M al continue
d ’exister, avant comme après le Déluge, mais l’épisode de la désobéis­
sance angélique représente un dérèglement cosmique catastrophique.
Com me on pouvait s’y attendre, les dommages collatéraux sont
énormes, puisque même morts, les esprits maléfiques des Néphilim
continuent de polluer la Terre. C ’est une question qui tracassera beau­
coup les cabalistes, notamment le génial Moïse de Léon, qui ne man­
quera pas de rappeler, dans son œuvre magistrale, le Zohar, que les
Néphilim continuent de vivre parmi nous.

Le Livre des Songes

Que peuvent bien relater les autres sections du Livre d ’Hénoch,
puisque l’histoire des Veilleurs est racontée dès le premier chapitre?
En fait, la section intitulée le Livre des Songes ne lait que réinterpréter,
à l’aide de métaphores, les traditions relatives à la chute des Anges
68 N é p h il im

évoquées dans le Livre des Veilleurs. Hénoch raconte à son fils Mathu-
salcm les visions qu’il a eues en rêves :
« Une étoile tomba du ciel, se releva et se mit à paître au milieu de
ces animaux. Je vis ensuite des taureaux blancs échanger leurs pâtu­
rages et leurs veaux car ils vivaient les uns avec les autres. Dans le
rêve, je vis d’autres étoiles tomber du ciel et se jeter sur la première
étoile. Puis elles devinrent des taureaux et se mirent à paître avant de
sortir leur sexe long comme celui des chevaux et monter les génisses.
Plus tard, elles conçurent des éléphants, des chameaux et des ânes.
Les taureaux furent saisis de panique car les éléphants, chameaux et
ânes se mirent à les mordre, à les dévorer et à les frapper. De nou­
veau je les vis s’entre-tuer et la Terre se mit à hurler en raison du
sang répandu. Puis, je levai les yeux; du ciel sortirent sept Anges
semblables a des hommes blancs. Les trois derniers me prirent par
la main et m’emportèrent loin des générations terrestres, sur un lieu
élevé pour me montrer une tour très haute au-dessus de la Terre [...]
Un des quatre premiers Anges saisit la première étoile tombée du
ciel, lia ses mains et ses pieds et la jeta dans un abîme. Un autre
sortit une épée et la donna aux éléphants, aux chameaux et aux ânes
qui se mirent aussitôt à se frapper les uns les autres. La Terre entière
trembla. Et tandis que ma vision continuait, je vis un autre Ange
jeter des pierres du ciel; il captura toutes les grandes étoiles pour les
jeter dans un trou. »

La chute des étoiles

Dans ce récit allégorique, il est clair que l’étoile tombée du ciel
désigne le chef des Anges et que les autres étoiles symbolisent la
troupe des Anges qui suivent leur chef dans la chute. Le fait que les
Anges soient symbolisés par des étoiles s’explique d ’une part par le
fait que certaines traditions juives expliquent les divers phénomènes
naturels par l’action propre d ’un Ange. Il y a des Anges attachés au
tonnerre, à l’éclair, à la neige, à la mer, et aux astres. D ’après le Livre
d ’Hénoch, c’est l’Ange Uriel qui était préposé à toutes les lumières du
ciel. D ’autre part, le lien des étoiles avec les Anges est dû à l’influcncc
de l’écriture cunéiforme. Cela peut sembler incroyable, il faut savoir
que dans l’écriture cunéiforme, le signe déterminatif des noms de
dieux, de génies, de démons, bref de tous les êtres surnaturels, était
primitivement une étoile. De quoi laisser songeur sur les symboles
oubliés des cultures fondatrices...
 L’h ist o ir e cachée 69

Les étoiles pourvues d ’un pénis imposant correspondent, dans le

Livre des Songes, aux compagnons de Shemyaza. Ils engrossent les
femmes (les génisses) qui accouchent de Géants répartis en trois races
bien distinctes qui symbolisent les Néphilim : les éléphants, les cha­
meaux et les ânes.
Derrière le voile transparent des allégories, le mythe des Veilleurs
est développé dans le songe avec une rigueur et une précision qui
attestent un stade avancé dans son évolution. Le symbolisme des cou­
leurs «blanche» et «noire» y concourt, elles préfigurent directement
la guerre entre « fils de Lumière» et « fils des Ténèbres ».
Notons que dans un passage non cité ici, une précision légendaire
nous est fournie par le nom de l’épouse d ’Hénoch, Edna, mot qui
signifie «le Paradis». Or, la similitude est frappante avec Outanapis-
htim, le héros du déluge babylonien, puisqu’il résidait également avec
sa femme à la bouche des fleuves; de même, semble-t-il, Ziusudra, le
héros sumérien. Cette tradition se retrouve dans le Livre des Jubilés
qui appelle la femme d ’Hénoch Edni, et sa belle-fille Edna.

L e L iv r e d es Secrets d ’H én o ch

« Le L ivre des secrets d ’H énoch n’est pas issu d ’un

judaïsme populaire, mais d’un judaïsme voué à la recher­
che des connaissances les plus secrètes. »
André Caquot, notice des Écrits intertestementaires,
Gallimard, coll. Bibliothèque de La Pléiade, 1987.

Ce qu’il faut bien comprendre avant d ’explorer les autres apocryphes,

c’est que le Livre d ’Hénoch a donné naissance à ce qu’on peut bien
appeler une saga. Le Livre des Secrets d ’Hénoch est à lire dans cette
perspective : une «sequel» de l’histoire primitive.
Il est d ’abord important de savoir que le Livre des Secrets d ’Hé-
TlQCh, baptise aussi Hénoch sluve ou Zllénoch par les spécialistes, doit
sa survie dans les pays slaves uniquement au fait que l’Église de
Constantinople n’a jamais tenu compte de la condamnation de Rome
lors du Concile de Laodicée vers 364. Sans entrer dans les détails
techniques, rappelons que cette Apocalypse en slavon, qui repose
sur un original grec aujourd’hui perdu, existe en deux recensions :
70 N ép h il im

le Manuscrit Uvarov, une recension courte qui comporte en épilogue

« l ’Histoire de Melchisédech » ; et Le M anuscrit de Belgrade, une
recension plus longue.
On sait peu de choses sur cet ouvrage : son auteur est juif, et
l’oeuvre datable entre 50 av. J.-C. et 70 après, avant la chute de Jéru­
salem. Le thème général du livre se rapproche du Livre d ’Hénoch. Le
livre relate en effet la dernière année de la vie d ’Hénoch : alors qu’il
est alité, le patriarche antédiluvien est enlevé au ciel par les Anges et
visite les royaumes célestes. L’intérêt notable de cet écrit est qu’il est
raconté à la première personne : Hénoch lui-même en serait l’auteur,
ce qui confère au livre une tonalité réaliste fort convaincante.

L’a pparition des Anges

«L eu rs visages brillaient comme le Soleil, leurs yeux
étaient comme des rayons brûlants. »
Livre des Secrets d ’Hénoch, 1,3.

Un jour, alors qu’il se trouve seul dans sa maison, allongé dans son lit
pour se reposer, Hénoch raconte qu’une immense terreur s’est emparée
de lui, au moment où deux Anges immenses ont surgi devant lui.
Leurs visages brillent comme le Soleil, leurs yeux sont comme des
rayons brûlants. Hénoch est terrorisé, mais les Anges le rassurent :
ils ont été chargés de lui faire visiter le royaume de l’Éternel. Hénoch
prévient ses trois enfants Mathusalem, Regim et Gaidad qu’il va s’ab­
senter quelque temps.
« C ’est alors qu’appamrent devant moi ces deux silhouettes d ’hommes
immenses ; et je ne me souviens pas d ’en avoir vu de si grands sur terre.
Leurs visages brillaient com m e le Soleil, leurs yeux étaient comme des
rayons brûlants et de leurs lèvres s’échappaient des flammes. Leurs
chants ainsi que leur apparence étaient différents, mais la couleur vio­
lette semblait prévaloir. Q uant à leurs ailes, elles étaient plus brillantes
que l’or et leurs mains plus blanches que la neige ».
 L’h ist o ir e cachée 71

Les royaumes célestes

« Ecoute bien Hénoch, et entends mes mots, car même à
mes Anges, je n’ai pas révélé mon secret. »
Livre des Secrets d'Hénoch, 24,3.

Les deux Anges emportent Hénoch, qui entame une incroyable

odyssée céleste. Parvenu au 5e ciel, il rencontre les Veilleurs au visage
mélancolique. Ce sont les Veilleurs restés fidèles, qui pleurent sur les
fautes de leurs frères, ceux qui ont transgressé l’ordre cosmique en
s’unissant avec des Terriennes. L’Archange Michaël le dépose ensuite
au 10e ciel, devant l’Éternel qui sc tient dans l’Éternité.
L’épisode qui suit est tout simplement unique dans les annales de
l’histoire mystique : il s’agit non moins que du récit de la rencontre
d ’un humain avec le Créateur en personne. Michaël dépouille d ’abord
Hénoch de ses vêtements terrestres, puis l’oint avec un onguent divin
avant de le revêtir d ’autres vêtements particuliers. Hénoch découvre
alors qu’il s’est métamorphosé en un être glorieux, à l’égal des Anges
qui se trouvent devant Dieu.
L’Archange Pravuil lui apporte des livres et un roseau pour écrire,
avant de lui expliquer le fonctionnement de l’univers. L’Éternel en
personne lui fait alors des révélations. Il lui raconte qu’il a tout créé à
partir de rien, qu’il a créé les choses visibles à partir des choses invi­
sibles. Cette explication n’est pas sans nous faire penser à l’actuelle
théorie du Big-Bang, modèle scientifique de l’origine du monde, qui
explique l’apparition de la matière à partir des particules élémen­
taires.
« D ieu me parla soudain et me dit : Enoch, viens et assieds-toi à ma
gauche à côté de Gabriel. Je me prosternai devant Lui, et sa voix
s’éleva : Enoch, M on bien-aimé, tout ce que tu vois, toutes ces choses
achevées, je te le dis bien, j ’a i t o u t c r é é d e r i e n , j ’a i c r é é c e s
c h o s e s v i s ib l e s d e s c h o s e s i n v i s i b l e s . Écoute bien Enoch, et
entende m es moto, car même à mes A nges je n’ai pas révélé mon
secret, pas plus que je ne leur ai expliqué leur gloire ou m a réalité
infinie ».

Après ces révélations extraordinaires, Dieu lui révèle comment il

a créé l’Univers, la Terre, la hiérarchie des Anges. Puis il s’attarde
sur la rébellion d ’un de ses Anges nommé Satanel. Parce que ce der­
72 N é p h iu m

nier a souhaité s’élever au-dessus des autres, il a dû le chasser de son

Paradis.
L’Éternel annonce alors à Hénoch qu’il va déclencher un Déluge
sur la Terre pour détruire l’humanité corrompue par les Veilleurs et
les Néphilim. Hénoch doit retourner chez lui : il disposera d ’un délai
de 30 jours pour prévenir les siens avant qu’un Ange ne revienne le
chercher définitivement. Avant son départ, un Ange lui gèle son visage
de gloire ; sinon, aucun être humain ne pourra le regarder. Sariel et
Raguel, les deux Anges qui l’ont guidé, le reconduisent en bas sur
Terre et restent avec lui pendant trente jours.

La mission terrestre
Le récit prend alors une tournure réaliste quand Hénoch raconte qu’il
se retrouve brutalement allongé dans son lit, comme s’il ne l’avait
jamais quitté. En fait, sa famille lui apprend qu’il a disparu pendant
60 jours. 11 leur narre ses aventures et tout ce qu’il a vu. L’Unique
l’a laissé revenir parmi eux pour qu’il leur fasse part de tout ce qui a
été, de tout ce qui est et ce qui sera jusqu’au Jugement Dernier. Puis,
Hénoch confie à scs fils les livres qu’il a rédigés sur les secrets célestes
et sur l’Éternel. Il en donne d ’ailleurs une belle définition : il est celui
qui a fait de l’invisible des choses visibles, mais qui reste, lui, toujours
invisible.
Le délai des 30 jours écoulé, Mathusalem rassemble famille et amis
dans un endroit nommé Achuzan. Hénoch bénit l’assemblée, pro­
nonce ses dernières instructions, en rappelant que «celui qui abîme
l’âme d ’un autre abîme la sienne». Les 2 0 0 0 personnes présentes se
prosternent devant lui. C ’est alors que l’obscurité tombe. Hénoch est
brusquement élevé au ciel, après avoir passé 365 ans sur la Terre.

Le cinquième Ciel
«L es Anges m’emportèrent au Cinquième Ciel. Là, j’ai
vu d ’innombrables soldats appelés Égrégores. »
Livre des secrets d'Hénoch, 18,1.

Nous avons vu qu’au cours de son passage dans le 5e ciel, Hénoch

rencontre d ’innombrables soldats appelés Égrégores à l’apparence
humaine, mais de très grande taille et au visage flétri et mélanco­
 L’ h ist o ir e ca ch ée 73

lique. Les Anges qui accompagnent Hénoch lui en font la description

suivante :
« Ce sont des Égrégores qui, avec leur prince Satan, ont rejeté le Seigneur
de la lumière. C ’est à cause d eux que sont détenus dans l’obscurité les
Anges que tu as vus au Second Ciel. Trois d ’entre eux ont rompu leur
promesse, et ont quitté le trône de Dieu pour descendre sur Terre sur un
lieu appelé Hermon. Là, ils ont vu les filles des hommes et, découvrant
combien elles étaient jolies, se sont unis à elles. De ces unions sont nés
des géants, des hommes grands et magnifiques. Alors Dieu a jugé sévère­
ment ces Anges, ce qui les fit pleurer et supplier Dieu pour tous leurs
frères qui seront punis le jour du Seigneur.
Hcnoch répond alors aux Égrégores : « j ’ai vu vos frères et ce qu’ils ont
fait. Mais j ’ai aussi vu leurs grands tourments, et j ’ai prié pour eux. Mais
le Seigneur les a condamnes à vivre sous terre jusqu’à la fin. Tant que
vous attendrez, mes frères, et tant que vous ne servirez pas le Seigneur ni
ne vous inclinerez devant lui, vous continuerez à le fâcher. »

Les Égrégores écoutent le conseil d ’Hénoch et ils se mettent à

chanter d ’une seule voix, reprenant le service liturgique qu’ils avaient
cessé au ciel.
À mesure que l’on progresse dans cette «odyssée de l’espace», on
réalise que l’auteur du Livre des Secrets d'Hénoch a cherché à concilier
deux traditions différentes. L’une, dans lHénocb, faisant état de deux
cents Anges coupables, et la seconde qui souligne qu’à l’exclusion de
ces derniers, les autres Veilleurs ne sont pas coupables, ce que relatent
le Livre des Jubilés et Daniel 4, 10, 14.
À la lumière des deux livres fondamentaux du cycle hénochique,
on peur déduire deux principes constants : d ’une part, le principe de
l’eschatologie apocalyptique : les révélations d ’Hénoch montrent qu’il
existe une relation intrinsèque entre les événements des commence­
ments et ceux de la fin des temps. D ’autre part, le principe de l’hermé­
neutique (c’est-à-dire un système complet d ’interprétation du monde) :
ces événements correspondent à une restauration de la royauté du Très
Haut et de l’ordre cosmique après la punition des pécheurs.
74 N é p h i l i m

1" ciel Les Anges les plus anciens, les Anges des Étoiles et de la Neige
2e ciel Lobscurité/lcs Anges Déchus
3e ciel Les Arbres de Vie par millicrs/300 Anges lumineux chantent.
4e ciel Les Anges du Soleil et de la Lune
5e ciel Les soldats Égrcgorcs silencieux et leur Prince Satan
6e ciel Les Archanges, 6 Phénixes, 6 Chérubins, 6 Anges à 6 ailes
T ciel Archanges, Forces, Dominations, Ordres, Gouvernements,
Chérubins, Séraphins, Trônes
8' ciel l.es saisons
« Muzaloth »
9* ciel Les 12 constellations du cercle du firmament
« Kuchavim »
10eciel DIEU
« Aravoth »
Tableau du voyage d ’Hcnoch dans l'au-delà
selon le Livre des Secrets d ’Hénoch

L es v a r ia n t e s d e l ’h i s t o i r e

Quittons maintenant les deux matrices du cycle pour nous tourner

vers les sources annexes. Composé en grec au début du I X e siècle
apr. J.-C., le livre Chronographia du moine savant Georges Syncellus,
dir le Syncelle, offre de larges extraits du Livre d ’Hénoch et du Livre
des Géants. Or, le Syncelle ne connaissait les écrits hénochiques qu’à
travers des compilations antérieures. Il faut savoir que les œuvres
d ’historiens alexandrins, Panodoros et Annianos, fleurissaient au
début du Ve siècle. Ces érudits avaient incorporé dans leurs chroni­
ques des extraits considérables tirés des livres apocryphes, tels que le
Livre des Jubilés et le Livre d'Hénoch. Ces citations ont été plus tard
extraites à leur tour par les chroniqueurs grecs, syriaques, latins, ce
qui a permis la survivance du texte hénochiquc malgré les interdits.
Pourquoi Le Syncelle nous intéresse-t-il? Parce qu’il apporte quel­
ques compléments nouveaux à caractère sensationnel. Il précise en effet
la date des unions illicites, et surtout il fait allusion à la naissance de
trois races différentes : les Géants, les Naphélim et les F.lyoud. Ce qui
laisse penser à un héritage probable de la cosmogonie grecque et plus
particulièrement de la progéniture monstrueuse de Gaïa et d ’Ouranos :
les Titans, les Cyclopes et les terribles Hécatonchires, les « monstres aux
cent bras».
 L’h ist o ir e ca ch ée 75

«Ceux-ci et tous les autres, dans la onze cent soixante-dix septième

année du monde, prirent pour eux des femmes et commencèrent à
se souiller avec elles jusqu’au cataclysme, et elles leur enfantèrent trois
races de géants, d ’abord de grands Géants, et les Géants engendrèrent
des Naphélim, et aux Naphélim naquirent des Elyoud. Et ils s’étaient
accrus en leur grandeur et ils apprirent à eux-mêmes et à leurs femmes
les philtres et les enchantements. »

De toute évidence, le Syncelle avait connaissance de passages com­

plets de l’ouvrage interdit, passages qu’il a cités abondamment en vue
de prouver la terrible transgression accomplie par les Anges. Les sec­
tions citées par Synccllus révèlent l’histoire des Veilleurs qu’il désigne
par leur titre grec de Grigori, les Égrégores. Ceux-ci ont épousé des
femmes mortelles qui ont donné naissance à des Néphilim, et à des
Gigantes, ou Géants. On y apprend aussi les noms des Veilleurs rebelles
et la façon dont les Anges déchus ont révélé à l’humanité des secrets
interdits et ont finalement été emprisonnés par les Archanges du ciel
jusqu’au Jour du Jugement.
 3

Les autres apocryphes

À côté du Livre d'Hénoch et du Livre des Secrets d ’Hénoch qui consti­

tuent la matrice du cycle hénochique, les allusions aux Néphilim sont
légion dans quantité d ’autres manuscrits apocryphes. Chaque texte
apporte son lot d ’informations, parfois surprenantes : celles concer­
nant la véritable mission des Veilleurs dans le Livre des Jubilés, ou
encore l’incroyable révélation sur la possible ascendance angélique de
Noé dans le Livre secret de Lantech. Mais il y a plus fort encore : le
Livre des Géants est pour sa part un apocryphe entièrement dédié aux
Néphilim.

L e L iv r e d es J u b il é s

« C c st en effet en son temps que descendirent sur terre

les Anges du Seigneur, ceux qu’on appelait les Veilleurs,
pour instruire les humains et pour exercer sur terre la jus­
tice et le droit».
Livre des Jubilés.

Plongeons-nous d ’abord dans le Livre des Jubdés. Il a été originalement

rédigé en hébreu, probablement sous le règne du grand prêtre Jean
Hyrcan, vers le milieu du second siècle, entre 175 et 140 av. J.-C. On
en a retrouvé pas moins de dix-sept manuscrits à Qumran. Le Docu­
ment de Damas le cite comme livre d ’autorité sous l’appellation gran­
diloquente de Livre des divisions du temps selon leurs jubilés et leurs
 L es autres apocryphes 77

semaines. Une fois de plus, une légende extraordinaire accompagne ce

livre, qui aurait été révélé en secret à Moïse, en plus de la Loi, lorsque
celui-ci est demeuré sur le Mont Sinaï pendant quarante jours.
Mais que raconte exactement le Livre des Jubilés ? Il a été défini
comme un récit parallèle à la Bible destiné à apporter sur l’histoire
sainte des compléments d ’informations ignorés du vulgaire. L’auteur
y réécrit l’Histoire de la Genèse à YExode, en incluant la théophanie
de Moïse sur le mont Sinaï, et en insistant sur le décompte du temps.
L’histoire du monde était en effet censée durer 4 900 ans, et quarante-
neuf années constituaient pour les juifs un «jubilé» qui s’ouvrait sur
une année sainte, vouée à la commémoration de la remise des com­
mandements à Moïse. Comme son nom l’indique, le Livre des Jubilés
consacre de longues pages au calendrier et prend parti pour une année
solaire de 364 jours, ce qui a contribué à son discrédit.
Georges le Syncelle appelait en effet les Jubilés « leptogenèse », ce
qui signifie «Petite Genèse», parce qu’il la considérait comme une
Genèse mineure, n’apportant que des précisions anecdotiques. Il faut
savoir que les Jubilés se livrent à une ardente apologie d ’Israël et que
les patriarches idéalisés y incarnent des modèles de vertu.
Selon l’historien André Caquot12, le livre devait exister encore dans
le haut Moyen Âge, car certains midrashim- tardifs du judaïsme sem­
blent en être inspirés. Ce qu’il y a d ’étonnant, c’est que le Livre des
Jubilés connaît un destin équivalent à celui du Livre d ’Hénoch. L’Église
éthiopienne est la seule à reconnaître la canonicité du livre et à avoir
transmis le texte complet, traduit du grec en éthiopien en même temps
que la Bible, c’est-à-dire entre le iv* et le vic siècle. Comme on pou­
vait s’y attendre, la narration est entrecoupée de prophéties relatives
au grand achèvement comme dans le Livre d ’Hénoch. D ’ailleurs, les
événements passés tels le Déluge, y sont annoncés de manière prophé­
tique, comme une prémonition de la catastrophe finale. Le Livre des
Jubilés assure qu’à la fin des temps, c’est-à-dire au terme de 49 jubilés,
le pays d ’Israël sera purifié puui toujours de Satan et du Mal.
Pour en revenir aux Néphilim, le livre rapporte au chapitre IV, 15
que des Anges de la catégorie des Veilleurs sont descendus sur Terre

1. Cf. la notice des Écrits Intertestamentaires dont il est l'auteur (collection La

Pléiade).
2. Un midrash est un commentaire.
78 N é p h ilim

afin d ’instruire les humains et d ’amener justice et équité, une fonc­

tion qui leur était normalement dévolue. Cela signifie bien que les
Veilleurs étaient à l’origine des saints Gardiens du ciel.
« Dans la deuxième semaine du dixième jubilé, Mahalel prit pour
femme Dina, fille de Barakiel, une fille de la sœur de son père. Elle
lui enfanta un fils, la troisième semaine, la sixième année, et elle l’ap­
pela du nom de Yared. C ’est en effet en son temps que descendirent
sur terre les Anges du Seigneur, ceux qu’on appelait les Veilleurs,
pour instruire les humains et pour exercer sur terre la justice et le
droit ».
Précisons ici que le m otif des Anges instructeurs est totalement
inédit. La littérature hénochique n’avait jamais jusqu’alors explicité
la raison initiale de la présence des Veilleurs sur Terre. À en croire
le Livre des Jubilés, ces derniers étaient donc chargés d ’une mission
civilisatrice avant que deux cents d ’entre eux ne succombent à la ten­
tation des femmes, dérogeant à leur rang et devenant corrupteurs.
Or, cette idée d ’Anges instructeurs de l’humanité est nouvelle, et
il semble bien que les apocalypticiens juifs aient ici eu recours aux
mythes grecs. Ainsi les spécialistes n’ont-ils pas hésité à mettre en
parallèle les Anges Veilleurs avec Prométhée, le Titan qui a instruit
les anciens hommes dans les arts de la construction, la connaissance
des saisons, le pouvoir de la parole et même l’art de l’écriture.
L’auteur des Jubilés semble particulièrement familier avec les
variantes de l’histoire d ’Hénoch qu’il réinjecte à différents endroits
de son ouvrage, en y apportant sa propre interprétation. Il insiste sur
le fait que les Anges ont transgressé les lois noachiques en vigueur à
l’époque. En fait, ce détail souligne une chose importante : le cycle
d ’Hénoch et des Veilleurs se réfère à une époque reculée où la Loi
est valable pour tous les peuples en parallèle à la Loi de Moïse, qui
s’adresse au peuple de l’Alliance. D ’ailleurs, au chapitre sept du Livre
des jubilés, sont énoncées précisément les sept lois noachiques édictées
par Noc à scs enfants :

• Accomplir la justice.
• Couvrir la honte de leur corps.
• Bénir le Créateur.
• Honorer père et mère.
 L es autres apocryphes 79

• Aimer son prochain.

• Se garder de la fornication, de Timpureté.
• Refuser la violence.

L’auteur précise que les trois dernières raisons, fornication, impu­

reté et violence, sont la cause du Déluge.
« C ’est, en effet, pour ces trois motifs qu’il y a eu un Déluge sur la
terre : la fornication, lorsque les Veilleurs s’écartèrent de l’ordonnance
qui les régissait pour forniquer avec les filles des hommes, se prirent
des femmes parm i toutes celles qu’ils avaient choisies, provoquèrent
le début de l’impureté, engendrèrent des fils, les N afidim qui étaient
tous différents et se dévoraient les uns les autres; le géant tua le Nafil,
le N afil tua l’Elyo, l’EIyo rua l’homme et l’hom m e son semblable.
Chacun se vendit pour commettre la violence et répandre des flots de
sang, et la terre fut remplie de violence ».

Le texte mentionne donc les trois catégories d ’hybrides issus des

Anges déchus. On reconnaît derrière N afil et le pluriel hébraïque
Nafidim , le nom hébreu donné en Genèse 6, 4, aux fils des Anges.
« Géants » correspond au mot hébreu Gibborim traduit par « héros >* en
ce même verset. « Elyo» paraît venir de l’hébreuy âlu d « rejeton».
Le Livre des Jubilés insiste sur le fait que l’histoire postdiluvienne
reste tributaire de ce méfait initial puisque les démons, qui ne sont
autres que les esprits des rejetons des Anges déchus, sévissent jusqu’à
la fin des temps et que les hommes sont sans cesse soumis à leur mau­
vaise influence et à leurs tentations.
En Jubilés 4, 17-19, Hénoch est présenté comme une figure majeure
de l’humanité naissante. Le texte établit sa notice biographique et
en fait le premier des humains à apprendre l’écriture, la sagesse et la
science, et à consigner dans un livre les signes du ciel selon l’ordre des
mois : un livre d ’astronomie, inspiré par l’Archange Uriel. C ’est un
prophète qui «vit dans une vision de son sommeil le passé et l’avenir,
ce qui adviendrait parmi les humains, génération après génération,
jusqu’au jour du Jugement, il vit et connut tout». Il est le rédacteur
d ’un livre de témoignage destiné aux humains. Pour les Esséniens,
Hénoch est celui qui sait, modèle de science et de connaissance,
proche de l’idéal qui règne à Qumran.
80 N ép h il im

L e L iv r e d es G éa n ts

« Ils furent à l’origine d’une grande corruption sur la Terre. »

Livre des Géants

Le Livre des Géants est un apocryphe étrange dont les grottes 1, 4 et

6 ont livré de nombreux fragments représentatifs de neuf, voire pro­
bablement de onze exemplaires araméens au total. Le plus souvent en
très mauvais état, le texte déchiffré développe l’histoire des Néphilim
à laquelle Genèse 6, 1-4 fait référence. C ’est en quelque sorte un spin
off, c’est-à-dire une suite dérivée, focalisée cette fois-ci exclusivement
sur les Néphilim. Le Livre des Géants raconte en effet l’histoire du
point de vue des Néphilim.
Il est évident que, contrairement à ce que certains ont pu sou­
tenir, le Livre des Géants n’est pas redondant par rapport au Liirre des
Veilleurs, première section du Livre d ’Hénoch. En réalité, il est le seul
livre qui attire l’attention sur les Néphilim, et à ce titre, il tranche
sur la production hénochique. Comment ne pas être fasciné par cette
entrée directe dans les motivations de la fameuse progéniture maudite
des Veilleurs ? Les copies retrouvées à Qumrân sont très certainement
fidèles à l’original. Des noms de géants y sont donnés, parmi lesquels
un certain Gilgamis ; détail extrêmement intéressant puisque ce nom
est aussi celui de Gilgamesh, héros éponyme de L'Épopée de Gilga-
mesh, le premier chef-d’œuvre de la littérature mondiale, composée
au troisième millénaire av. J.-C à Sumer. Le texte cite aussi Hobabis,
sans doute une référence au géant Humbaba, gardien du pays des
cèdres et célèbre adversaire de Gilgamesh.
Le Livre des Géants raconte qu’en apprenant le sort terrible qui leur
est réservé, les Néphilim tiennent des assemblées pour délibérer de
ce qu’ils vont faire, ce qui est source de dissensions et de querelles
intestines. Leur inquiétude redouble à partir du moment où des rêves
prophétiques commencent à troubler leur sommeil.
Mahway, le fils de l’Ange Barakel, rapporte à ses compagnons qu’il
a vu en songe une tablette immergée dans l’eau. Quand elle est res­
sortie, tous les noms, à l’exception de trois, étaient effacés. Après avoir
débattu du sens de ce rêve, les Néphilim comprennent qu’il symbolise
la destruction de toutes choses par le Déluge, à l’exception de Noé et de
 L es autres apocryphes 81

ses fils. Ce premier rêve annonce malheur et malédiction sur eux et ils
prennent conscience qu’il est vain de lutter contre les forces du Ciel.
Le Néphil Gilgamis révèle alors à ses compagnons que leurs véri­
tables adversaires, qui résident dans les cieux, sont plus forts qu’eux.
Il a un peu honte du surnom d ’« homme sauvage» dont l’affublent ses
compagnons :
«Je suis un géant, et par la force puissante de mon bras et par la
grande force qui m’est propre, toute créature mortelle, je leur ai fait
la guerre ; mes adversaires résident dans les cieux et ils habitent dans
les saints lieux. Ils sont plus forts que moi. L’homme sauvage il me
surnomme ».
Les Néphilim Ohya et Hahya, les deux fils de Shemyaza, s’expri­
ment à leur tour. Ohya fait part d ’un nouveau rêve inquiétant à ses
compagnons : « J ’ai été forcé de faire un rêve, le sommeil de mes yeux
disparut, pour me laisser apercevoir une vision». Ohya raconte qu’il
a rêvé d ’un arbre déraciné dont seules trois racines restent en terre.
Pour se rassurer, Ohya tente d ’écarter les terribles implications de ses
visions : le démon Azazel est le grand coupable et la destruction ne
visera que les seuls chefs terrestres. Mais d ’autres rêves prémonitoires
viennent affliger le sommeil des autres Néphilim. Même si les détails
de l’interprétation leur restent obscurs, ils réalisent que ces séries de
rêves sont de mauvais augure pour eux.
Tous les Néphilim implorent Mahway de sc rendre chez Hénoch
pour connaître le sort qui va leur être réservé. Après son voyage cos­
mique, Mahway arrive chez Hénoch et présente sa requête.
«Il s’éleva dans les airs pareil à une rafale de vent, et vola avec ses
mains pareilles à des ailes. Il laissa derrière le monde habité et passa
au-dessus de Désolation, le grand désert. Hénoch le vit et le salua, et
Mahway lui dit : les géants attendent des paroles, ainsi que tous les
monstres de la Terre. Nous voudrions connaître par toi leur significa­
tion, 200 arbres qui du ciel se sont abattus. »

Hénoch le renvoie muni d ’une tablette qui annonce le terrible

jugement du Très Haut. C ’est la célèbre Épitre d'Hénoch à Shemyaza.
La destruction arrive, un grand déluge anéantira toute vie. Hénoch
les invite tous à se dégager des liens qui les enchaînent au Mal et à
prier pour leur salut.
82 N é p h il im

«Au nom du Dieu grand et saint, à Shemihaza et à tous ses compa­

gnons, sachez que les choses que vous avez faites, et que vos femmes,
elles et leur fils et les femmes de leur fils, par votre dévergondage-
sur la terre. La terre réclame et se plaint de vous et des actes de vos
enfants, [...] le mal vous lui avez fait. Jusqu’à la venue de Raphaël,
voyez, la destruction arrive, un grand déluge, et il anéantira toute vie
et tout ce qui se trouve dans les déserts et dans les mers. Mais à pré­
sent, dégagez-vous des liens qui vous enchaînent au mal et priez. »
Ici, Hénoch n’est plus l’intercesseur entre les Bene Elohim et Dieu
comme dans le Livre d ’Hénoch, mais il devient le médiateur des
Néphilim. Si le Livre des Géants fait des Néphilim les héros de l’his­
toire, il n’en reste pas moins qu’ils ne peuvent être exonérés de leurs
crimes.
Certes, le Livre des Géants prolonge le Livre des Veilleurs, mais avec
un déplacement inquiétant : les démons sont présents parmi nous,
ou en nous. La responsabilité du péché est en partie supportée par
l’humanité que des Anges déchus ont certes incitée au Mal, mais à un
mal que sa propre corruption lui a fait préférer au service de Dieu.

L ’a daptation de M an i
« M ani connaissait Le Livre d ’Hénoch et avait intégré des
passages entiers dans ses livres. »
Jôszcf T. Milik.

D ’autres traces du Livre des Géants judéo-araméen sont parvenues

jusqu’à nous par le biais d ’une adaptation établie par Mani. Mais rap­
pelons d ’abord qui est Mani. C ’est un prophète perse du troisième
siècle après J.-C. qui affirme très tôt être en relation avec un Ange. Il
va élaborer une doctrine syncrétiste, inspirée à la fois du zoroastrisme,
du bouddhisme et du christianisme, et qui aboutira à une nouvelle
religion : le manichéisme.
Apparemment, parmi les sept livres canoniques composés par
Mani lui-incmc figure le Kawân : une rédaction du Livre des Géants
en syriaque qui a été traduite ensuite en diverses langues. Nous dispo­
sons aujourd’hui des restes du Kawân en moyen-persan, en sogdien1,

1. Dialecte iranien
 L es autres apocryphes 83

en ouïgour1. Il faut savoir que les Manichéens ont longtemps tenu les
écrits d ’Hénoch pour canoniques. Joszef Milik rapporte que d ’autres
extraits et citations témoignent de l’existence de versions parthe2,
copte, latine et même arabe (où le Livre des Géants s’appelle Sifr al-
jababira) ce qui prouve l’énorme succès du mythe dans l’Antiquité.
Un autre texte manichéen, les Képhalaïa du Maître, compilation écrite
en copte, recueil d ’entretiens réels ou supposés de Mani avec ses dis­
ciples, découverte en 1931 à Medinet Mâdi en Égypte, contient égale­
ment une allusion à cette histoire :
«Avant que les Égrégorois se soient rebellés et soient descendus du ciel,
une prison avait été construite pour eux dans les profondeurs de la terre
sous les montagnes. Avant que les fils des géants soient nés, qui ne con­
naissent pas la droiture et la piété en eux-mémes, trente-six villes avaient
été préparées et érigées, de sorte que les fils des géants devraient vivre en
elles, eux qui viennent pour engendrer [...] qui vivent mille an s... »

L’universitaire Michel Tardieu raconte que grâce aux manichéens,

le Livre des Géants a atteint les deux extrémités du monde connu. Or,
en Occident, le « décret gélasien » le condamne au début du vic siècle
avec d ’autres écrits apocryphes, sous le titre de Liber de Ogia, du nom
de l’un des géants nommé dans le livre. Pourtant, le Compendium3
chinois conserve au vin* siècle le titre qu’il a en parthe et en moyen-
perse : Tchu-houan (= Kawan).
De l’enchevêtrement de visions, de songes et de voyages célestes
du Livre des Géants juif, Mani a certes tiré une nouvelle version. Mais
situations et personnages sont restés les mêmes : Shemyaza donne
naissance à deux fils, Ohya (= Ogias) et Ahya. Le premier de ces deux
frères combat le dragon Léviathan, le second s’attaque à Mahawai, fils
de Virogdad. Dans les adaptations pchlevi4 et sogdienne connues par
les fragments de Turfan, les deux fils de Shemyaza/Shahmizad revê­
tent aussi les noms de Sam et de Nariman, plus familiers à la menta­
lité iranienne que les noms araméens de la source juive. Aux exploits
et combats des géants contre les monstres et entre eux, succède une
gigantomachie fantastique qui prenait fin, comme dans YApocalypse

1. Vieux turc.
2. Dialecte iranien
3 . «compendium » : résumé de l’ensemble d'une science ou d’une doctrine.
4. Le pehlevi, ou moyen-perse, est une langue iranienne.
84 N é p h ilim

d'Hénoch, par la victoire d ’une tétrade d ’Anges (Raphaël, Michaël,

Gabriel, Israël) sur les forces conjuguées de l’anarchie démoniaque.

Le M idrash de Shemihasah et A za’e l

Une allusion au Livre des Géants, est aussi présente dans une interpré­
tation rabbinique de récriture : le Midrash de Shemihazah et Aza'el
(ou Shemhazaï et Azazel). C e récit est attribué au rabbin Yôseph bar
Hiyya mort en 333. Ce serait le mérite de ce rabbin, connu pour son
goût pour la haggadah1 ésotérique, d ’avoir popularisé les thèmes de
l’ouvrage concernant les fils des Veilleurs.
Puis le mouvement cabalistique a transféré l’ouvrage en Europe
et le Midrash sur Shemihazah et Aza'el apparaît au cours du x f siècle
dans les recueils d ’exégèses midrashiques Midrash Bereshit Rabbati,
un abrégé du grand commentaire sur la Genèse composé par le rabbin
Moïse de Narbonne.
Les deux fils de Shemhazai, Hiwwa et Hiyya (ou Heyya et
Aheyya), ont des songes. Le premier voit une grande pierre couverte
de lignes d ’écriture. Un Ange vient et avec un grattoir efface toutes
les lignes, ne laissant que quatre lettres sur la pierre. Le deuxième
fils voit un grand bocage planté de toutes sortes d ’arbres. Des Anges
portant des haches s’en approchent, abattent les arbres, n’en lais­
sant qu’un seul avec trois de ses branches. En s’éveillant, Hiwwa et
Hiyya rapportent à leur père leurs songes. Celui-ci les interprète en
disant :
« Dieu amènera le Déluge et personne ne sera sauvé à l’exception de Noé
et ses trois fils... »

Noé, un N éphil
« Et quand il ouvrit les yeux, la maison brilla comme le
soleil. »

Intitulée par les spécialistes L a naissance d e N o é, la cinquième et der­

nière section du Livre d ’Hénoch est à lire en parallèle avec un second
texte dénommé par les spécialistes Apocryphe de la Genèse. Ce livre,
retrouvé à Qumran dans la grotte 1, est aussi désigné sous le titre

1. La Haggadah désigne une partie de l’enseignement rabbinique.

 L es autres apocryphes 85

de Livre secret de Lantech. Or, la dernière section du Livre d ’Hénoch,

tout comme le Livre secret de Lantech, évoque une incroyable tradition
oubliée. Une hypothèse étonnante y est en effet formulée : Noé était
peut-être un Néphil.
Dans la section La naissance de Noé, annexée au Livre d ’Hénoch en
guise d ’appendice final, le patriarche Hénoch en personne exprime
la peur et l’incompréhension qui accompagnent la naissance miracu­
leuse de Noé, le fils de son petit-fils Lamech.
« Quelque temps après, je pris une femme pour mon fils Mathusalem,
et elle enfanta un fils quelle appela Lamech. [...] Quand il fut en
âge, il prit une femme, et celle-ci lui donna un enfant. Quand l’en­
fant naquit, son corps était plus blanc que neige et plus rouge qu’une
rose, toute sa chevelure était blanche comme de blancs flocons, bou­
clée et splendide. Et quand il ouvrit les yeux, la maison brilla comme
le soleil. Il se leva des bras de l’accoucheuse, ouvrit la bouche et bénit
le Seigneur. Lamech en eut peur, prit la fuite et vint trouver Mathu­
salem, son père, pour lui dire : “Il m’est né un enfant étrange, ne
ressemblant pas aux hommes, mais aux enfants des Anges du ciel,
d’une apparence toute particulière et differente de nous; ses yeux
sont comme des rayons du soleil, et son visage resplendit. Je présume
qu’il n’est pas de moi, mais d’un Ange, et je crains que pendant sa
vie, il ne se passe quelque chose sur la terre”. »
Ces lignes posent un énorme problème moral : celui de la nais­
sance illégitime, puisque Noé ne montre aucune ressemblance avec
Lamech, son père biologique. Mieux, ce dernier souligne à quel point
l’aspect physique de son fils est différent des «hum ains», suggérant
ainsi que sa femme lui a été infidèle avec un Ange du ciel. Extraordi­
naire conclusion, puisqu’elle indique la possibilité que des Anges puis­
sent engendrer des enfants en frayant avec des mortelles. À son tour
alarmé, Mathusalem va trouver l’arrière-grand-père de Noé, Hénoch,
« aux extrémités de la terre » —tout comme Gilgamcsh visite Utnapis-
htim dans le célèbre récit mésopotamien.
« C ’est une grave nécessité qui m’a conduit ici, père. Il vient de naître
à mon fils Lamech un enfant dont l’apparence et la figure ne sont
pas pareilles à celles des hommes. Il est d’une couleur plus blanche
que la neige et plus rouge que la rose. La chevelure de sa tête est
plus blanche que de blancs flocons, et ses yeux sont comparables aux
rayons du soleil. Il s’est levé des bras de l’accoucheuse, a ouvert la
86 N é p h il im

bouche et a béni le Seigneur d’éternité. Mon fils Lamech a pris peur

et s’est enfui auprès de moi. Il croit que ce n’est pas son fils, mais
un enfant des Anges. Me voici auprès de toi, pour que tu me fasses
connaître l’exacte vérité que tu détiens. »
Hénoch répond en racontant à nouveau l’histoire de la chute des
Veilleurs :
« C ’est que dans la génération de Yared, mon père, les Anges ont
transgressé la parole du Seigneur, au mépris de l’ordonnance céleste.
Et voici qu’ils pèchent, violent la morale, s’unissent à des femmes,
pèchent avec elles. Ils les ont épousées et en engendrent des êtres qui
ne ressemblent pas aux esprits, mais sont charnels. Il viendra sur la
terre une grande colère, un déluge, une grande calamité, durant une
année. Alors, ce petit enfant qui vient de naître sera épargné, ses trois
enfants seront sauvés, tandis que les habitants de la terre périront. »
Par ces paroles, Hénoch tente de rassurer Mathusalem. Il récapitule
l’histoire des Anges rebelles et la naissance des Néphilim, présentant
leur transgression comme un fait véritable, ancré dans un contexte
historique qu’il a lui-même connu. Le voile se lève totalement sur la
faute des Anges qui ont succombé au péché de chair. De leurs unions
impies avec les femmes sont issues des enfants de chair et de sang
dotés d ’une stature de géant.
Or, rien n’est moins banal que la description de l’enfant de
Lamech. Et Hénoch, qui se veut rassurant, n’explique en rien cette
différence. L’apparence radieuse de Noé reste mystérieuse, ce qui le
place sur un terrain d ’égalité avec les Néphilim, perçus eux aussi
comme des êtres magnifiques. La question se pose alors, qui demeure
sans réponse : Noé serait-il une créature issue du Mal et missionnée
pour faire le Bien? Il ne faut pas oublier que Noé (Noah, «le repos»
en hébreu), dont l’anagramme polysémique constitue à lui seul un
mystère - son nom pouvant se décliner en « onc» («l’élu» en anglais),
«con» («l’éternité») ou encore «néo» («le nouveau») —est le père de
l’humanité actuelle. Le chapitre X de la Genèse expose comment les
fils de Noé, Sem, Cham et Japhet, seraient à l’origine des trois lignées-
mères des peuples de la Terre.
 L es autres apocryphes 87

Le Livre secret de Lamech

« J ’ai l’impression qu’il ne vient pas de moi, mais qu’il
vient du monde angélique. »
Concernant la naissance étrange de Noé, le Livre secret de Lamech,
diffère principalement du Livre d ’Hénoch par son changement
d ’énonciation. Le narrateur n’y est plus Hénoch, rarrière-grand-père,
mais Lamech, le père de Noé lui-même, qui rapporte la scène avec
ses propres mots dans un récit à la première personne, confondant de
sincérité.
«Il n’est pas com m e nous! Il a des yeux qui ressemblent aux rayons
du soleil, son visage est splendide. J ’ai l ’im pression qu’il ne vient
pas de moi, m ais qu’il vient du monde angélique. Alors je décidai
que cette conception était le fait de Veilleurs, que la graine avait été
plantée par des êtres sacrés, des Néphilim . J ’étais en émoi à cause de
ce nourrisson. Alors moi, Lamech, je me précipitai chez ma femme,
Baténoch, et lui dis : je t’adjure par le Très H aut, par le Seigneur, par
le Très grand, par le M aître de l’éternité, as-tu conçu par un des Fils
du ciel ? Dis-moi toute la vérité. Il faut me le raconter, sans mentir».

Face à cette accusation, Baténoch fond en larmes. Visiblement

choquée, elle rappelle à son époux le plaisir qu’ils ont éprouvé tous les
deux lors de la conception de Noé. Elle lui assure que l’enfant est bien
de lui et non celui d ’un Veilleur ou d ’un Néphil. Et elle le supplie de
croire en sa parole :
« Je te jure par le G ran d Saint, par le Roi des C ieux, que cette
semence est de toi, que c’est toi l’auteur de cette conception, toi qui
as planté ce fruit et non un étranger, l’un des Veilleurs ou encore l’un
des Fils du ciel. »

Toujours troublé par la glorieuse apparition du nouveau-né,

Lamech court chez Mathusalem son père lui conter toute l’affaire. Ce
dernier décide d ’aller consulter Hénoch, car on prête à ce dernier le
pouvoir de percer de nombreux mystères. Hénoch raconte que l’en­
fant sera sauvé avec ses trois enfants d ’un grand déluge qui détruira
tout pendant une année. Il assure que l’enfant est vraiment le fils de
Lamech et qu’il faut lui donner le nom de Noé, car il survivra.
Que penser de ces deux récits extraordinaires? Ils nous apprennent
d ’abord qu’au moment de la naissance de Noé, Hénoch est encore
88 N é p h ilim

vivant, mais que son existence terrestre, qui a duré 365 ans, est finie.
Il vit retiré aux confins de la terre dans le pays de Parwaïm, nom
d ’une contrée lointaine et mystérieuse où seul son fils Mathusalem
sait le trouver. Mais il n’en demeure pas moins, malgré les dénéga­
tions rassurantes d ’Hénoch, que les questions soulevées par l’appa­
rence surnaturelle de Noé subsistent. A ce titre, le Livre de Lantech
laisse entendre que l’humanité serait de la lignée des Néphilim et les
trois fils de Noé, Sem, Cham et Japhet, représentant les trois sou­
ches de populations principales, se retrouveraient réunies par cette
ascendance commune. Toutefois, les réponses apportées par Hénoch
restent trop incomplètes pour affirmer l’authenticité de cette interpré­
tation.

Noé, un géant
Si le problème posé par l’apparence de Noé semble résolu dans le
Livre d'Hénoch et dans son amplification, le Livre secret de Lantech,
un doute sérieux sur sa conception subsiste dans d ’autres réécritures
de son histoire.
L’historiographe Alexandre Polyhistor (Ier siècle av. J.-C.) - dont
l’œuvre est citée par Eusèbe dans sa Préparation évangélique - rap­
porte deux fragments attribués à l’historien ju if Eupolcmus concer­
nant l’histoire des géants (datant probablement du il* siècle).
Les deux fragments mentionnent un certain Belos présenté comme
un géant qui, à la différence des autres géants détruits par les dieux en
raison de leur impiété, aurait survécu et vécu à Babylone où il aurait
construit une tour. Bien que le texte ne spécifie pas ce qui a pu provo­
quer la destruction des Géants, il semble que ce soit une allusion à la
Tour de Babel, postérieure au Déluge. Or, pour Loren Stuckenbruck1,
le géant Belos ne serait autre que le personnage de Noé, ce qui expli­
querait la survivance des Géants après la catastrophe sous leur forme
corporelle. Dans le Codex Panopolitanus, ces géants, issus d ’unions
illégitimes, reçoivent l’épithète péjorative de « bâtards».

1. Voir bibliographie.
 L es a u t r es a p o c r y p h e s 89

L e Te s t a m en t d ’A m r a m

« L’un d eux était terrifiant d’aspect, comme un serpent. »

Dans ce court fragment apocalyptique mal préservé découvert à
Qumran, figure un passage troublant dans lequel deux Veilleurs
apparaissent à Amran, le propre père de Moïse, sur son lit de mort.
« [Je vis des Veilleurs] dans ma vision, une vision en rêve. Deux
hommes se battaient à mon sujet en disant... et menant grand
combat à mon sujet. Je leur demandai : “qui êtes-vous, qui avez pou­
voir sur moi ?” Ils me répondirent : “Nous avons reçu pouvoir et gou­
vernons toute l’humanité.” Ils me dirent : “lequel de nous choisis-tu
pour te gouverner?” Je levai les yeux et regardai. L’un deux était ter­
rifiant d’aspect, comme un serpent, son manteau multicolore mais
très sombre... et je regardai encore et... dans son aspect, son visage
comme une vipère, et portant... »
Juste après, le texte présente ce Veilleur comme étant Bélial, Prince
des Ténèbres et Roi du Mal, surnommé aussi Melchiresha et son com­
pagnon comme étant Michel, Prince de Lumière, également nommé
Melchisédech, Prince de Droiture. Marqué par sa faute, le Veilleur
rebelle a acquis une nouvelle apparence effrayante, qui s’oppose, tout
en y faisant référence, au récit de l’apparition des deux Anges devant
Hénoch allongé dans son lit au début du Livre d'Hénoch. Evidem­
ment, Melchiresha n’est autre que l’homologue noir de Melchisédech,
l’équivalent du Prince de Lumière dans d ’autres textes. Dans le Rou­
leau Melchisédech, ce dernier se révèle bien une créature céleste très
positive.
Nous découvrons ici la structure initiale du mythe actuel d ’une
race reptilienne mauvaise, exerçant un pouvoir occulte et effrayant au
sein des sociétés depuis les débuts de l’humanité, selon de nombreuses
théories du complot.

L'influence perse
Un petit détour par le zoroastrisme s’impose. Comme l’essénisme, le
zoroastrisme perse, créé et prophétisé par Zarathoustra1 (Zoroastre
chez les Grecs), reconnaît tout un panthéon d ’Anges. Ce sont les

1. Scion la mythologie perse, il aurait vécu entre l’an -1000 et l’an -400
90 N é p h il im

Yazatas, qui obéissent à un être suprême nommé Ahoura Mazda, le

créateur du ciel et de la terre.
Zoroastre prêchait un dualisme reposant sur l'affrontement entre
le Bien et le Mal, la Lumière et les Ténèbres. Les hébraïstes ont mis en
évidence l'influence exercée par le zoroastrisme sur le judaïsme dans
des domaines aussi divers que l’angélologie, la démonologie, le dua­
lisme, l’eschatologie, la division du temps en grandes époques et la
survie de l’âme. Influence qui se serait également exercée sur le Livre
d ’Hénoch.
Il semble que la Perse ait également eu une influence majeure sur
le Testament d A ’ mram. L’idée de devoir choisir entre lumière et ténè­
bres, vérité et mensonge, se retrouve à l’identique dans les livres saints
zoroastriens qui invitent à choisir entre asha, «droiture» ou «vérité»,
et druj, «fausseté» ou « mensonge». Ces principes dualistes sont repré­
sentés d ’un côté par Ahoura Mazda, le sage seigneur, de l’autre par
Angra Mainyou (souvent abrégé en Ahriman dans les textes perses),
«esprit méchant», «prince du mal», l’équivalent de Bclial ou Satan.
Il est fascinant de constater que tout comme les communautés
esséniennes de la mer Morte, les Zoroastriens attribuent à des Anges
la responsabilité de veiller sur les différents jours, mois, saisons et pla­
nètes.
Or, les mages zoroastriens reconnaissaient deux catégories oppo­
sées d ’êtres surnaturels : les ahouras et les daevas. Les ahouras étaient
considérés comme des dieux lumineux vivant dans un état de splen­
deur céleste, tandis que les daevas étaient de faux dieux, des génies
ténébreux et malveillants intimement associés aux affaires humaines.
En fait, les daevas étaient considérés comme des ahouras disgraciés,
devenus des diables terriens (dev ou div en perse, racine du mot anglais
devit), engendrés par Angra Mainyou, ou Ahriman, l’esprit mauvais.
Malgré la nature sombre des daevas, il faut savoir que leur nom vient
en fait du mot devata qui signifie, comme ahouras, les « brillants » !
Plus important encore, certains éléments zoroastriens primitifs sem­
blent montrer que les ahouras, les brillants, avaient connu une sorte de
chute avant l’époque de Zoroastre. Le prophète aurait réduit en mor­
ceaux les corps des Anges parce qu’ils en avaient fait mauvais usage
en se livrant à des promenades sur terre et à des relations galantes
avec des femmes terrestres.
 L es autres apocryphes 91

Comment ne pas souligner l’extraordinaire ressemblance existant

entre le comportement des mauvais ahouras et les débauches attri­
buées aux Veilleurs dans le Livre d ’Hénoch ?

L e s Te s t a m en ts d es d o u ze P a t r ia r c h e s

Cette œuvre rapporte les paroles des douze fils du patriarche biblique
Jacob, le petit-fils d Abraham. Com posés au cours du n* siècle
avant J.-C., les Testaments ont été copiés de siècle en siècle. Le corpus
était donc connu par de nombreux codex avant que ne surviennent
les documents de Qumrân. Le mythe de la chute des Anges y est
mentionné à deux reprises : dans le Testament de Ruben et dans le
Testament de Nephtali.

Le Testament de Ruben V, 6 -7
Dans ce passage, Ruben, le fils aîné de Jacob, le frère de Joseph, invite
ses enfants à fuir la fornication. Pour cela, ils doivent «commander
à leurs femmes et à leurs filles de ne pas orner leur tête et leur visage
dans le but de tromper les cœurs, parce que toute femme qui use de
tes artifices est vouée à un châtiment éternel». Immédiatement après,
l’auteur introduit un passage relatif aux Veilleurs :
«C ’est ainsi quelles séduisirent les Veilleurs qui existaient avant le
Déluge. Ils les regardaient continuellement, un désir réciproque
naquit et les Veilleurs eurent une idée de l’acte; ils prirent une forme
humaine et apparurent aux femmes, alors qu’elles s’unissaient à leurs
époux. Quant à elles, elles désirèrent par la pensée ces apparitions et
mirent au monde des géants, car la taille des Veilleurs leur avait paru
atteindre le ciel. »
Tout ce développement témoigne de la misogynie foncière qui exis­
tait chez les Esséniens. Les bene Elohim de la Genèse sont certes ici bien
identifiés aux Veilleurs. Mais nous voyons bien dans cet extrait que ce
sont les femmes qui sont fautives. Ce sont elles qui ont tenté et amené
les Anges à la luxure, minimisant ainsi la culpabilité des êtres célestes.
Mais observons la démarche de l’auteur : par pudeur, il se refuse
à imaginer une véritable scène sexuelle entre les femmes et les Anges.
C ’est par la seule et unique force du fantasme et par la seule vision
92 N é p h ilim

des Veilleurs que les Géants vont naître! La conception des Géants
n’y est pas charnelle. Les Anges sc déguisent en êtres humains, ce
qui n’est sans évoquer les métamorphoses des dieux dans la littérature
gréco-latine. Encore une fois, on ne peut que se rappeler les métamor­
phoses animales de Zeus : l’épisode de ses amours avec Io, la jeune
fille d ’Argos, qui engendra un fils Épaphos, non par un acte sexuel,
mais par le biais du toucher et du souffle de Zeus. 1 Les Grecs avaient
eu le souci de montrer que les dieux peuvent agir sans s’astreindre aux
servitudes des hommes.

Le Testament de N ephtali III, 5

C ’est aussi dans un développement parénétique, c’est-à-dire d ’exhor­
tation morale, qu’apparaissent quelques indications sur les Veilleurs.
À son tour, Nephtali, fils de Jacob et de Balla, recommande à ses
enfants de ne pas changer l’ordre de la Nature comme l’ont fait les
sodomites et les Veilleurs.
« Les nations égarées ont abandonné le Seigneur, changé leur ordre
propre et obéi à des idoles de pierre et de bois, à des esprits d’égare­
ment. Mais vous, mes enfants, nagissez pas de la sorte; reconnaissez
dans le firmament, la terre, la mer, et dans toutes ses oeuvres, le Sei­
gneur qui a fait l’univers, pour ne pas devenir comme Sodome, qui
a changé son ordre naturel. De même, les Veilleurs, eux aussi, ont
changé leur ordre naturel, eux que le Seigneur a maudits lors du
Déluge et à cause de qui il a rendu la terre inhabitée et inculte. »
Nous apprenons ici que les Anges ont bien changé leur nature en
s’unissant aux femmes, contrevenant à l’ordre cosmique. Toujours
sur son lit de mort, Nephtali prévient ses enfants, car il sait, grâce
au Livre d ’Hénoch, qu’ils vont s’égarer. Il prédit la captivité à Baby-
lone : «Je vous dis cela, les enfants, car j’ai lu dans le Livre d ’Hénoch
que, vous aussi, vous vous éloignerez du Seigneur, en marchant selon
toute l’iniquité des nations, et que vous commettrez tous les crimes
de Sodome. Le Seigneur amènera sur vous la captivité, vous serez
asservis à vos ennemis. »

1. In Les Suppliantes d’Eschylc.

 L es autres apocryphes 93

1 'A p o c a l y p s e de Baruch

Si XApocalypse de Baruch est bien un de ces livres pseudépigraphes

qui figurent dans la Septante, il est pourtant absent du texte mas-
sorétiquc1*. Nous sommes au second siècle avant notre ère. L’auteur
prétend être Baruch, fils de Nérias, le propre secrétaire de Jérémie, le
premier prophète exilique.
Le pseudo-Baruch se lamente sur la perte de Jérusalem dévastée
par le roi Nabuchodonosor. En une scène qui nest pas sans évoquer
les débuts du Livre d ’Hénoch, un Ange lui apparaît pour le consoler et
lui propose de voir les mystères de Dieu. Lors de la visite du troisième
ciel, l’Ange évoque les Veilleurs en insistant sur leur libre arbitre :
« Ils avaient la liberté et certains d’entre eux descendirent et se mêlèrent
aux femmes. Alors ceux qui avaient agi ainsi furent enchaînés et suppli­
ciés. Mais le reste de la multitude des Anges sans nombre tint bon. »
C ’est alors que l Ange apporte un détail étrange, jamais mentionné
jusque-là : le nombre faramineux de Néphilim exterminés lors du
Déluge.
« Quand Dieu provoqua le Déluge sur la terre et détruisit toute chair
et les quatre cent neuf mille Néphilim, l’eau s’éleva de quinze cou­
dées au-dessus des plus hautes montagnes, elle entra dans le paradis
et détruisit toutes les fleurs. *
Il va sans dire que le chiffre extravagant de 409000 Néphilim a essen­
tiellement pour but de donner du crédit à la réalité historique de l’événe­
ment. N ’oublions pas qu’au ir siècle av. J.-C., à la date de composition de
LApocalypse de Baruch, l’angélologie est en pleine expansion.

Le D o cu m en t de D am as

* Ils tombèrent les Veilleurs du ciel, parce qu’ils n’avaient

pas gardé les commandements de Dieu. »
Document de Damas.

Avant l’étude de l’ceuvre-mère en hébreu retrouvée à Qumrân, on

connaissait deux recensions manuscrites découvertes en 1896 dans la

1. Texte de la Bible en hébreu, compilé par les Massorètcs entre le vu4 siècle et le
X e siècle et imposé comme la norme.
94 N é p h il im

genizah1 d ’une synagogue du Vieux Caire en Égypte. Le Document

de Damas, dit aussi Écrit de Damas, traite essentiellement de la per­
sécution des membres d ’un groupe chassé de Jérusalem au pays de
Damas. Il s’agit d ’un commentaire du plan divin dans l’Histoire, suivi
d ’une règle détaillée à l’usage des membres de la Nouvelle Alliance.
L’auteur invite ses enfants à comprendre l’œuvre de Dieu et introduit
des considérations sur les Anges et les hommes qui ont péché à cause
de l’obstination de leur cœur.
« Beaucoup en effet errèrent à cause de cela dès les temps anciens et
jusqu’à maintenant. Parce qu’ils ont suivi l’obstination de leur cœur,
les Veilleurs du ciel sont tombés. »

Quelles sont les leçons à tirer de l’histoire des Veilleurs? Ils sont
tombés parce qu’ils n’ont pas gardé les commandements :
« Ils tombèrent les Veilleurs du ciel, parce qu’ils n’avaient pas garde
les com m andem ents de Dieu. Et leurs fils, dont la hauteur égalait
l’élévation des cèdres et dont les corps étaient com m e les montagnes,
à cause de cela, ils tombèrent. »

Avec le corpus hénochique précédemment étudié, nous sommes

ici en présence d ’une des plus anciennes traditions relatives à la chute
des Anges, même si les fils des Anges, appelés «géants», ne sont pas
qualifiés nommément de Néphilim comme dans la Genèse.

L e K ebra N a g a st

« Ils devinrent des géants dont la longueur atteignit les

nuages. »

Le Kébra Nagast, ou «la Gloire des Rois» en guèze2, est un texte du

xin e siècle qui constitue une des plus anciennes versions évoquant
les amours de la reine de Saba, du roi Salomon et le destin de leur
fils Mcnclik. Or, cette épopée éthiopienne s’accompagne étrange­
ment d ’une référence à la chute des Anges. En fait, le texte abonde
en détails nouveaux, fruit probable de l’imagination des auteurs tou-

1. Genizah : lieu de dépôt des manuscrits sacrés devenus inutilisables par l’usure; ces
documents ne devaient pas être détruits par l’homme ou les bêtes.
2. Langue parlée en Ethiopie jusqu'au xiv* siècle.
 L es autres apocryphes 95

jours fascinés par le mythe, seize siècles après son apparition ! Ce qu’il
importe de noter ici, c’est la mention qui est faite de l’énormité des
bébés Néphilim et la façon dont ils furent conçus.
«Alors [les Anges] descendirent des hauteurs du ciel et descendirent
sur terre [...] les filles de Caïn qui avaient couché avec les Anges
devinrent enceintes et ne purent accoucher et moururent. Certains
moururent dans leur ventre d’autres sortirent et fendirent le ventre
de leur mère et sortirent par leur nombril. Et lorsqu’ils étaient adoles­
cents, ils devinrent des géants dont la longueur atteignit les nuages.
C’est à cause de cela et à cause des péchés qu’Egziabeher était de plus
en plus irrité contre eux et dit : “Mon esprit ne restera que 120 ans
sur eux”. Après, il extermina par l’eau du Déluge tous les pécheurs
qui n’avaient pas la foi en la parole d’Egziabcher. Or aucun mal du
Déluge ne toucha ceux qui avaient cru dans la parole de leurs pères
et qui avaient fait leur volonté mais il les sauva du déluge. Noé a
dit : “Seigneur, je crois en ta parole, montre-moi avec quoi je dois me
sauver” et il lui dit : “Tu te sauveras de l’eau avec le bois!”. Et il dit :
“Comment Seigneur?” Il dit : “Fais une arche carrée et fais-lui une
charpente et trois chambres puis enrres-y avec toute ta famille!” Il
crut la parole d’Egziabeher et agit et il fut sauvé! »

L a Vi e d ’A dam et È vf.

Il est temps de tenter d ’expliquer l’oubli dans lequel est tombé le

mythe des Anges Veilleurs et des Néphilim par l’émergence d ’un
mythe concurrent, à partir du premier siècle après J.-C. La première
mention de ce nouveau mythe coïncide avec un ouvrage au titre
accrocheur, Vie d A ’ dam et Ève, œuvre conservée dans de nombreuses
recensions grecque, latine, slave, arménienne, assez divergentes les
unes des autres.
Une chose frappe tout de suite : cet écrit ju if accorde une grande
importance au récit du Paradis Perdu. Il se passe alors un déplace­
ment capital p u isq u e la chute d ’A dam va peu à peu se su b stitu er à la
chute des Anges pour expliquer l’origine du Mal sur terre. En fait,
ce nouveau mythe va prendre le relais de celui qui nous occupe, car
la Vie d A
’ dam et Eve,■ dans sa recension latine, n’ignore pas la chute
des Anges. Mais il ne s’agit plus de la même chute : les leaders Azazel
et Shemyaza ont été évincés par Satan, un adversaire qui leur est
96 N éph ilim

antérieur dans l’ordre de la Création et qui va s’avérer être bien plus

redoutable.
En XII, 17 Satan est amené à dire à Adam les raisons de son hos­
tilité à son égard : si les Anges furent chasses des cieux, c’est à cause
d ’Adam. En effet, l’Archange Michel a voulu, sur ordre de Dieu,
forcer les autres Anges à adorer Adam, lors de sa création, en tant
qu’imagé du Seigneur. Mais Satan s’y est refusé : Adam lui était infé­
rieur et plus jeune que lui dans l’ordre de la Création. Or, des Anges
ont suivi Satan dans ce refus d ’adorer le premier homme. A la suite de
cette rébellion céleste inaugurale, Satan et ses partisans ont été privés
de leur gloire. C ’est par jalousie du bonheur d ’A dam que Satan aurait
fini par séduire Ève.
La Vie d A’ dam et Ève insiste donc sur la première rébellion des
Anges connexe à la chute d ’Adam, faisant apparaître le récit de la
rébellion narrée dans le corpus hénochique comme postérieure à la
première dans le temps. Le ver était déjà dans le fruit, si l’on peut
dire, et la révolte initiale de Satan conditionne la révolte d ’Azazel et
de Shemyaza telle qu’elle est relatée dans le Livre d ’Hénoch. Nous ver­
rons bientôt pourquoi les Pères de l’Église, Tertullien et Grégoire le
Grand entre autres, préféreront privilégier la première rébellion pour
expliquer l’origine du Mal sur terre.
Le corpus de textes concernant le mythe des Anges déchus était
donc largement représenté dans la bibliothèque des manuscrits essé-
niens, preuve de l’intense réflexion suscitée par la question de l’origine
du Mal.
Or, cet intérêt va aller croissant et alimenter les controverses de
l’Église chrétienne naissante ainsi que les polémiques rabbiniques. La
question du péché des Anges va en effet devenir au fil du temps une
question sensible dans les deux camps. Nous verrons comment les
deux courants monothéistes auront à prendre position sur ce sujet liti­
gieux, face aux attaques qui menacent les fondements mêmes de leurs
doctrines.
 DEUXIÈM E PARTIE

Les querelles exégétiques

 1

L’origine du mythe

«L es mythologies primitives ont été transformées et

enrichies au cours des âges, sous l’influence d ’autres cultu­
res supérieures. »
Mircea Eliade, Aspects du mythe, Gallimard, 1963.

D ’où viennent les croyances religieuses? Comment s’élaborent-elles et

se transforment-elles? Autre sujet d ’interrogation : jusqu’où peut-on
retracer leur évolution dans le temps en partant de leurs origines ? Si
l’on s’en tient à notre mythe, le thème d ’un désordre cosmique induit
par une rébellion de certains membres du panthéon est un m otif
courant dans de nombreux récits du Moyen-Orient 2 000 ans avant
J.-C . Or, l’apocalyptique tardive s’est ressaisie de cet ancien fonds
mythologique pour y découvrir un nouveau sens. Cette réappropria­
tion s’explique surtout par des influences sociales et culturelles. La
communauté de Qumrân, subissant les pressions de certains compa­
triotes, cernée par les potentats voisins menaçants, redécouvre les sym­
boles archaïques des textes sumériens et cananéens presque oubliés.
En effet, nombre d ’éléments mythiques de l’apocalyptique juive,
absents de la tradition biblique, font pourtant écho à d ’anciens mythes
moyen-orientaux. Ce qui laisse postuler l’influence de structures de
pensées mythiques en rapport avec les grands systèmes cosmogoni­
ques du second millénaire, mais aussi avec la mythologie grecque.
C ’est ce grand élan syncrétique qui a laissé son empreinte dans cer­
tains des écrits qumrâniens et dont nous allons chercher les traces.
100 N éphilim

L a m a tr ic e s u m é r ie n n e

Rappelons d ’abord un fait historique déjà mentionné. Au v f siècle

avant notre ère, les Hébreux ont passé 50 ans en Babylonie, au contact
de l’inquiétant panthéon babylonien. Mieux. Plus proches d ’eux,
puisqu’ils partagent la même terre, les Cananéens, dont les mythes
de fertilité évoquent toujours un grand combat entre Baal et le dieu
souterrain de la mort, ont laissé aussi leur empreinte.
Bref, c’est une illusion de croire que le texte de la Bible aurait été
créé ex nihilo. De même, c’est une aberration de l’esprit de vouloir
faire croire en l’existence d ’un livre «incréé». Les textes, même sacrés,
sont toujours issus d ’un amalgame, d ’un tissage de traditions oubliées,
ce qu’on appelle dans le jargon universitaire : l’intertextualité. Mais
passons.
Les influences sumériennes sur le récit de la Genèse sont incontes­
tables. Du coup, une nouvelle question surgit : existerait-il un Urtext'
qui annoncerait les Néphilim bibliques, comme il en existe pour le
déluge biblique? Posons le problème autrement : la légende d ’Hénoch
a-t-elle pris sa source dans la diaspora orientale ? S’est-elle développée
au contact des modèles mésopotamiens? En fait, differentes trames
narratives peuvent avoir influencé le rédacteur de l’épisode. Dans
cette quête d ’une matrice originelle, plusieurs modélisations sont pos­
sibles. En vérité, il semble bien que Hénoch, les Veilleurs rebelles, Noé
et même les Néphilim aient eu des prédécesseurs nommés Enme-
duranki, Martu, Ziusudra/Atrahasis Gilgamesh et enfin Pazuzu et
Lilith, les démons hybrides.

L e roi d ev in

On le sait maintenant, Hénoch est une figure centrale, narrateur pri­

vilégié du lécit de la révolte des «fils de Dieu». 7e Patriarche d ’avant
le Déluge, Hénoch est avant tout le gardien de la mémoire des
Néphilim : c’est lui le scribe officiel des deux Livres d ’Hénoch, qui
rapportent l’histoire dans son intégralité. Or, d ’après les spécialistes,1

1. Mot allemand signifiant «Texte original».

 L ’o r i g i n e du mythe 101

cet Hénoch biblique est une réplique du 7e roi antédiluvien méso-

potamien, Enmeduranki de Sippar, un roi associé au Dieu-Soleil et
surtout à la divination. Chose incroyable, puisque l’Hénoch biblique
reste célèbre précisément pour avoir prédit le Déluge et reçu des révé­
lations sur le futur à travers des songes prophétiques et symboliques.
On pourrait penser à une coïncidence. Mais un autre élément permet
d ’assimiler Enmeduranki à l’Hénoch biblique, c’est qu’il a fait lui
aussi une soudaine « ascension ».
En effet, comme Hénoch, Enmeduranki a été enlevé par Dieu
pour échapper à la mort. Pour preuve, les tablettes sumériennes
affirment à propos d ’Enmeduranki qu’il a été « emporté au ciel où il
marcha avec les dieux ». Comparons avec la Genèse : « Hénoch marcha
avec Dieu, puis il disparut, car Dieu l’enleva». Mais ce n’est pas fini.
Dans les listes des rois sumériens dits «pré-diluviens», Enmeduranki
se trouve toujours à la 7e place; Hénoch est lui aussi le 7e patriarche.
Or, le T roi de la liste est celui à qui les dieux Utu et Rammam ont
révélé de nouvelles méthodes de divination ; de même, Hénoch est
avant tout connu pour avoir reçu les secrets célestes et être l’initiateur
d ’un savoir ésotérique qu’ il transmet à scs descendants. C ’est même
l’objet essentiel des écrits qu’on lui attribue. A présent, entrons dans le
détail de l’histoire d ’Enmeduranki. Le roi est aidé par son Appkalû,
c’est-à-dire son esprit tutélaire, son Ange gardien. D ’apparence mi-
humaine, mi-poisson, les Appkalû sont des personnages ailes sortis
des eaux pour apprendre aux sumériens les secrets de l’agriculture et
de la métallurgie. La similitude est frappante : Hénoch, pour sa part,
est aidé par des Anges envoyés par Dieu pour le protéger.

L ’a r c h é t y p e d e s A n g e s

Ce qui a valu en grande partie la condamnation du Livre d Hénoch,

c’est le thème des Anges descendus sur Terre pour copulcr avec les
filles des hommes. Il s’avère qu’on a retrouvé une tablette sumérienne
racontant une histoire similaire. Dans ce récit, les Anges se nomment
les Annunaki, c’est-à-dire les dieux. Mais reprenons notre histoire. Un
«Annunaki» nommé Martu tombe amoureux de la fille d ’un grand
prêtre de Ninab. La mère de Martu consent à son union avec cette
102 N éphilim

mortelle. Mais Enlil, le chef des dieux, devient fou de rage à l’ idée
que le sang des dieux, celui des Annunaki, soit souillé à jamais par
un mariage impur avec une fille des hommes. Enlil ne tolère pas non
plus que le jeune Annunaki Martu préfère vivre libre sur terre plutôt
que de recevoir ses ordres divins. De rage, Enlil décrète qu’il effacera
de la face de la Terre tous ceux qu’il a créés.
Une fois de plus, le parallèle s’impose : les Annunaki sont compa­
rables aux « Anges de Dieu » de la Genèse. Dans les deux cas de figure,
les êtres célestes transgressent un tabou : ils se souillent en descen­
dant sur terre pour avoir des relations avec les femmes humaines. Les
sphères célestes et terrestres constituent deux mondes à part, séparés
par une frontière infranchissable. Les dieux sont en quelque sorte,
inaccessibles.

Le m y t h e du D éluge

Pourquoi s’intéresser au récit du Déluge? Parce qu’il est en corrélation

directe avec la chute des Anges sur Terre. Or, le récit mésopotamien
faisait déjà le rapprochement entre les deux événements. Les dieux
provoquent le Déluge parce que le monde des hommes et le monde
des dieux sont en déséquilibre cosmique. À l’origine, le monde des
hommes est surpeuplé et le tapage empêche les dieux de dormir. En
ces temps primitifs, les Babyloniens croyaient que les hommes vivaient
éternellement (d’où la longévité exceptionnelle des patriarches bibli­
ques) ce qui entraînait la surpopulation. Enlil décrète le Déluge afin
d ’exterminer toute l’humanité et de résoudre le problème du bruit.
Mais le dieu Enki, le rusé adversaire d ’Enlil, tente de contrecarrer
ses plans. Enki conseille à un homme d ’une extrême sagesse nommé
Atrahasis1 de construire une arche pour lui et sa famille, en emme­
nant aussi une ménagerie d ’animaux, afin de survivre au Déluge.
Quand l’inondation baisse, Atrahasis et sa famille ont survécu. Les
dieux Enlil et Enki s’opposent alors en une épreuve de force, puis
finissent par tomber d ’accord sur un compromis acceptable, suggéré
par Enki, afin de contrôler le nombre des humains. Dorénavant, ils

1. «Ziusudra» dans les textes sumériens.

 L’o r i g i n e du mythe 103

mourront de mort naturelle, la mort naturelle devenant ainsi le destin

de l’humanité. Telle est la solution apportée au déséquilibre cosmique,
responsable du Déluge dans le récit babylonien.
Comparons avec le récit de la Genèse 6,1-4. La réponse divine face
au déséquilibre cosmique que représente l’union des «fils de Dieu»
avec les «filles des hommes» consiste là aussi à limiter l’espérance
de vie. Le Déluge apparaît comme un châtiment métaphysique à la
transgression angélique porteuse de la prolifération du Mal, contrai­
rement au mythe babylonien où il ne s’agit que de lutter contre la
surpopulation humaine. Le Déluge biblique met davantage en pers­
pective le caractère éthique de la punition, tout en mettant l’accent
sur «la méchanceté de l’homme» plutôt que sur la véritable cause de
cette méchanceté : l’union illicite entre «Anges de Dieu» et filles des
hommes.

L ’a n c ê t r e d es N éph ilim

« Il a vu les choses secrètes et rapporté ce qui était caché. »

Epopée de Gilgamesh, l rc tablette (2000 av. J.-C.).

À l’image de celle des Néphilim, la nature de Gilgamesh est double :

il est dieu à deux tiers par sa mère, la déesse Ninsoun, et homme à
un tiers. Le mythe qui narre son épopée le présente comme un être
formidable : le plus redoutable guerrier de tout l ’Orient. À cause de
cette puissance, il tient tous les habitants d ’Uruk sous sa domination
et fait sienne toute jeune fille qui lui plaît, un peu à la manière des
bene Elobim. Du coup, les prières des humains montent vers le Ciel
pour que vienne la délivrance! Le maître du Ciel entend leurs sup­
plications et demande à la déesse Arourou de modeler un être qui
sera l’égal du tyran et qui délivrera le peuple de son joug. La déesse
crée le monstre Enkldou, une créature sauvage aux cheveux longs qui
vit parmi les bêtes. Une jeune fille le séduit et le persuade de venir
à Uruk où il défie Gilgamesh devant la foule. Le combat s’engage
et Gilgamesh tombe à terre. Enkidou le félicite pour sa bravoure et
reconnaît en lui le fils d ’une déesse! Les deux adversaires deviennent
amis. Mais l’histoire n’est pas finie. Un jour, Gilgamesh propose à
104 N éph iu m

Enkidou d ’aller dans les montagnes pour abattre un des cèdres de la

forêt sacrée appartenant aux dieux. Elle est gardée par Houmbaba,
un monstre féroce et terrible. Comme les anciens de la cité le mettent
en garde contre son projet, Gilgamesh va trouver sa mère Ninsoun, la
reine du Ciel pour quelle plaide sa cause auprès du dieu-soleil. Celle-
ci donne à Enkidou l’insigne que portent ses fidèles et les deux amis
se mettent en route.
Malgré des songes prémonitoires peu favorables à Enkidou, ils
combattent Houmbaba, qui possède un œil unique capable de
changer en pierre ceux qu’il fixe. Mais le dieu-soleil obscurcit la vue
du monstre et les deux héros parviennent à lui trancher la tête. La
déesse Ishtar elle-même succombe à la beauté de Gilgamesh et lui
demande de devenir son amant. Cependant il refuse, déclenchant le
courroux de la déesse qui libère le taureau céleste sur les deux amis.
Enkidou parvient à vaincre l’animal et ils rentrent victorieux à Uruk.
M ais les dieux tiennent conseil pour laver l’affront. Anou, le
père des dieux, déclare que Gilgamesh est le plus coupable car il a
abattu le cèdre et tué le monstre. Enkidou a un songe prémonitoire
qui annonce sa mort; peu après, il s’affaiblit et meurt dans son lit.
Dévasté par une douleur immense, Gilgamesh craint de connaître
un sort identique et décide d ’aller consulter Outanapishtim, le seul
homme à avoir échappé à la mort, qui vit sur une île aux confins
de la terre. Il veut lui soutirer le secret de la vie éternelle, qui le ren­
drait l’égal des dieux. Le vieil homme lui raconte alors l’histoire du
Déluge, comment Ea, le dieu de la miséricorde, l’a averti, comment
il a construit l’Arche, et comment le bateau est arrivé aux confins
du monde, devenant immortel par une grâce spéciale des dieux. Au
moment de quitter Outanapishtim, celui-ci lui révèle qu’au fond des
océans se trouve une plante qui donne la jeunesse. Gilgamesh se laisse
glisser au fond des eaux et découvre la plante. Mais, sur le chemin du
retour, il se la fait dérober par un serpent alors qu’il se baigne dans
une source. Résigné, il repart à Uruk.
Outanapishtim constitue bien un modèle prim itif d ’Hénoch.
Comme lui, il vit aux confins de la Terre. Les nombreux songes
prémonitoires des héros ne sont pas sans évoquer ceux d ’Hénoch et
ceux des Géants. Quant au demi-dieu Gilgamesh, héros indomp­
table, grand séducteur de femmes, il fait inévitablement penser aux
 L’ o r i g i n e du mythe 105

Néphilim, des demi-dieux, craints pour leur force et leurs abus de

toute sorte.

L es d ém o n s h y br id es

Après 3 0 0 0 ans d ’oubli, le hideux démon mésopotamien Pazuzu

a fait un come-back fracassant en 1973 dans le film d ’horreur de
William Friedkin l ’Exorciste, mettant en scène le combat acharné
d’un prêtre catholique contre son influence, afin de délivrer une ado­
lescente possédée.
Dans la mythologie mésopotamien ne du 1“ millénaire av. J.-C .,
Pazuzu, roi des « esprits souffles mauvais », est une divinité hybride à
corps d ’homme et à tête de «dragon-serpent» grimaçant. Il est repré­
senté sous la forme d ’un génie tétraptère, c’est-à-dire porteur d ’une
double paire d ’ailes (que l’on retrouve sur certaines représentations
de chérubins), avec la main droite levée, et la main gauche baissée, ce
qui symbolise la vie et la mort, la création et la destruction, faisant de
Pazuzu un démon ambivalent.
Lié aux vents maléfiques du sud-ouest, Pazuzu est avant tout connu
pour apporter sécheresse, famine et inondations. Pourtant, son visage
effrayant et grimaçant et son corps écailleux repoussent aussi les forces
du Mal. Dans certaines circonstances, il s’avère en effet un démon
protecteur, capable de chasser ses semblables, notamment la terrible
Lamashtu, sa femme, qui blesse mère et enfant durant l’accouche­
ment ou s’attaque aux hommes pour leur transmettre des maladies.
Dans la démonologie assyrienne et babylonienne, Lilîtu est une
démone de la luxure, formant avec Lilû et Ardat-Lilî, une sinistre
triade de démones redoutées, lubriques et insatiable. En sumérien, lil
signifie «tempête» mais aussi «démons», tandis que lulu désigne la
« luxure ».
Considérée comme la première épouse d ’Adam dans la mystique
juive, Lilith est très souvent considérée comme la cause de la mort des
nouveau-nés quelle tue pour se nourrir. Dans YAlphabet de Ben Sira
(v iii '- x * siècle), elle se dispute avec Adam sur leur manière d ’avoir des
rapports charnels et refuse de lui être soumise ; elle prononce le nom
ineffable de Dieu et s’envole dans les airs. À la demande d ’A dam, le
106 N éph ilim

Tout-Puissant la fait poursuivre par trois anges qui ne parviennent

pas à la ramener à son mari. Moïse de Léon, dans le Zohar, fait de
Lilith un démon qui séduit les hommes et étrangle les nouveau-nés.
Une autre version hébraïque rapporte que Lilith s’est réfugiée dans
la mer Rouge avec de nombreux démons lascifs avec lesquels elle a
conçu plus de 100 lilim, c’est-à-dire des vampires, par jour. La bible
des Septante1 et la Vulgate2 traduisent Lilith par le terme «sorcière»
(« lamia » en latin).

L ’i n f l u e n c e c a n a n é e n n e

Si l’influence mésopotamienne est désormais établie, il est impossible

de nier une collusion avec certains mythes cananéens. Et d ’abord,
l’expression bene Elohim a pu être rapprochée des bn il des textes
ougaritiques retrouvés sur le site de Ras Shamra-Ougarit en Syrie ; bn
il signifiant « les dieux ». Les fouilles menées sur le site de Ras-Shamra
depuis 1929, et qui se poursuivent encore, ont mis au jour les ves­
tiges d ’Ougarit, l’ancienne cité des Cananéens, eux-mêmes ancêtres
des Phéniciens. Bn il apparaît souvent dans la locution phr bn ilm
qui désigne une assemblée des dieux ou un rassemblement de dieux.
Parmi les textes mythologiques provenant de Ras Shamra, certains
ont voulu trouver un parallélisme à Genèse 6, 1-4 dans un passage
d ’un poème ougaritique intitulé La Naissance des dieux gracieux et
beaux.
Penchons-nous un peu plus sur les éléments de cette histoire. Le
dieu El rencontre sur le bord d ’un rivage deux femmes qui vont puiser
de l’eau. El veut posséder les deux femmes mais il se trouve bizar­
rement frappé d ’impuissance. C ’est après avoir fait rôtir un oiseau
qu’il retrouve sa virilité et accomplit son dessein. De cette union nais­
sent d ’abord deux dieux, Shabar et Shalim, puis les dieux gracieux et
beaux, incapables de rassasier leur voracité. Bien sûr, rien ne prouve
que les deux femmes soient des mortelles. Et il faut souligner que ce

1. Rappelons que la Bible des Septante est une traduction de la Bible hébraïque en
grec, réalisée vers 270 av. J.-C.
2. La Vulgate : traduction de la Bible en latin achevée par saint Jérôme vers 405 apr.
J.-C.
 L’ o r i g i n e du mythe 107
sont des dieux et non des géants qui sont le produit de cette union.
Mais l’extraordinaire appétit des dieux gracieux est à comparer à celui
des Néphilim après leur naissance. En fait, il est fort probable que
l’allusion aux serments prêtés par les Veilleurs sur le mont Hermon
est la survivance d ’un Hieros gamos' accompli en ce lieu par quelque
dieu cananéen.

L es d e m i- d ie u x g r e c s

Les méfaits attribués aux Néphilim, notamment leur anthropo­

phagie, semblent proches des traditions grecques relatives aux géants.
Mais attention ici à ne pas confondre les mythes relatifs aux Titans
avec ceux souvent méconnus concernant les Géants. L’épisode prend
souvent le nom de «gigantomachie» : les combats entre les géants.
Tout commence par une maladresse de Zeus qui a enfermé les Titans
dans le Tartare. Outragée, leur mère Gaïa déclare la guerre aux dieux
de l’Olympe : elle envoie ses fils les Géants au combat. Comme les
Géants sont immortels, Zeus s’unit à Alcmène qui engendre le demi-
dieu Hercule. Furieuse, Gaïa fait pousser une herbe qui rend ses
enfants invisibles aux yeux des humains et immortels à leurs coups.
Sauf que chaque Géant va quand même être achevé sous les flèches
d ’Hcrcule, des flèches qui ont été trempées dans le poison de l’hydre
de Lerne. Les dieux olympiens font corps pour tuer les Géants.
On ne s’étonnera pas toutefois d ’apprendre que les Grecs ont tendu
à confondre sous le vocable unique de «géants» toutes les figures
d ’opposants. Dans la Théogonie d ’Hésiode composée au v m e siècle
av. J.-C ., les Titans ont été précipités du Ciel par Ouranos. Dans
VOdyssée d ’Homère, le Cyclope Polyphcmc est un géant anthropo­
phage qui dévore les compagnons d ’Ulysse. Il est possible que l’auteur
du Livre des Veilleurs ait assimilé dans une sorte de syncrétisme les
Géants bibliques, les Titans d'Hésiode ainsi que le Cyclopc d ’H o­
mère.
N ’oublions pas non plus que les demi-dieux sont légion dans les
mythes grecs. Les plus grands héros légendaires sont souvent issus1

1. Le thème du « mariage sacré» sera étudié dans le prochain chapitre.

1 08 N éph ilim

d ’un accouplement illicite entre un mortel et un dieu ou une déesse

du panthéon olympien. Rappelons pour mémoire qu’Achille, le légen­
daire héros grec de ['Iliade, le roi des Myrmidons connu pour son
invincibilité, est le fils de la déesse Téthys et du roi Pélée.
Le non moins célèbre Dionysos est le fils de Zeus et de Sémélé,
fille du roi de Thèbes, Cadmos. Recueilli dans la cuisse de son père
après le décès de sa mère, Dionysos est né de la cuisse de Zeus et a
accédé de ce fait au rang de divinité.
Hélène de Troie elle-même, cause de la décennie de guerre entre
les Grecs et les Troyens, possède aussi des origines divines. Fille de
Zeus et de Léda, elle a comme père officiel Tyndare, le roi de Sparte.
Parée de tous les dons que confère la beauté, elle ne pouvait manquer
de susciter la convoitise de nombreux héros. Fruit des amours entre
sa mère Vénus et Anchise, le Troyen Enée devient au terme de sa
fuite de Troie en flammes le héros fondateur de Lavinium en Italie,
conférant ainsi une origine mythique aux Romains. Mais, souvent,
les demi-dieux connaissent un destin particulier. Hélène par exemple
a étc si néfaste aux Grecs, que certaines traditions lui avaient attribué
pour mère Némésis, la déesse de la vengeance.
H ER C U LE Fils de Zeus et Alcmène, épouse d'Amphitryon, roi de Tirynche.
PERSÉE Fils de Zeus et Danaé, fille d Acrisius, roi d Argos.
H ÉLÈN E Fille de Zeus et Léda, femme de Tyndare, roi de Sparte
D IO N YSO S Fils de Zeus et Sémélé, fille de Cadmos, fondateur de Thèbes.
A CH ILLE Fils de la néréide Thétis et de Pélée, roi de Phtie en Thessalie.
O RPH ÉE Fils de la musc Calliope et d 'Oeuvre roi de Thracc.
EN ÉE Fils à'Aphrodite et d 'Anchise, roi de Dardanie.
Tableau des demi-dieux grecs
 2

Un mythe transgressif

«L e s mythes décrivent les diverses, et parfois dra­

matiques, irruptions du sacré ou du surnaturel dans le
Monde »
Mircea Eliade, Aspects du mythe, Galimard, 1963.

L a r é b e l l io n c é l e s t e

Il est donc désormais établi que la geste des Veilleurs recouvre des
scénarios plus archaïques, qui rendent compte du désordre suscité
par une révolte individuelle ou collective. La sécession de Shemyaza
et sa rébellion contre l’autorité divine trouvent leur origine dans de
lointains mythes fondateurs du Proche-Orient, dont le matériau a été
récupéré plus tard par les Grecs. Il est difficile d ’ignorer l’influence
directe des récits grecs sur la littérature juive de la période du second
Temple. Mais, une fois de plus, le canevas qui a servi de modèle à la
révolte des Veilleurs remonte à plus loin.
Composé probablement entre 1600 et 1250 ans avant notre ère,
un vieux récit hittite appelé Le Mythe de Kumarbi, donne un compte
rendu de la rébellion d ’un jeune dieu contre le Roi du Ciel. Tout
commence par une séparation entre le Ciel et la Terre. Les anciens
dieux les ont séparés à l’aide d ’un couperet pour les établir comme
deux réalités distinctes. Tesub règne dans le Ciel. Mais le jeune dieu
Kumarbi complote contre Tesub, le Roi du Ciel, et descend de sa
résidence, plein d ’intentions rebelles. Il féconde une roche féminine
110 N éph ilim

d ’origine terrestre et un géant nommé Ullikumi naît de cette union.

Allié du rebelle Kumarbi, ce géant provoque de grands dégâts dans le
Ciel et sur Terre. Tesub décide alors de se battre avec 70 alliés divins.
Après un premier échec, il est aidé par Ea qui sépare Ullikummi
d ’Ubelluris, à l’aide du couperet qui a originellement séparé le Ciel
et la Terre. Tesub engage un nouveau combat et inflige cette fois une
punition à Ullikummi. Finalement, Tesub, victorieux, redevient le
Roi du Ciel.
A la lecture de ce récit, il semble que les relations entre la Terre et
le Ciel, en tant que réalités distinctes, séparées à une époque précé­
dant la race humaine, étaient sévèrement régulées. En fait, comme
le montre le Mythe d A ’ trahasis et Genèse 6, 1-4, l’augmentation de
la population était un phénomène complexe qui requérait des méca­
nismes de contrôle comme la stérilité, les eunuques, les prêtresses
vierges, la pestilence et la sécheresse. Les Dieux ou les humains qui
violaient les interdits étaient châtiés durement.
Une illustration tardive de ces pratiques reste le mythe de Pro-
méthée. Non seulement celui-ci est puni en tant que dieu coupable
de réduire le fossé entre les deux réalités, mais en plus, les humains,
ayant profité des avantages du feu qu’il avait dérobé, sont contraints
d ’accepter des systèmes de contrôle pour réparer cette transgression. Il
faut comprendre que toute activité procréative non autorisée était un
acte évident de rébellion contre l’assemblée des dieux. Si les rejetons
de ces rebelles sont des monstres, des géants, c’est qu’ils sont le fruit
d ’accouplements illicites non conformes aux attentes divines.
Dans le schéma de rébellion mettant en scène Shemyaza, la rébel­
lion contre Dieu n’est plus possible : il lui faut descendre sur terre
pour perpétrer son forfait. Dieu endosse à la fois le rôle d ’Enlil qui
déclenche le Déluge et celui d ’Enki qui sauve le Patriarche. Mais il
n’est plus loisible à la progéniture des rebelles de s’en prendre direc­
tement au Ciel. Les actes de destruction se concentrent sur la Terre.
Bien évidemment, dans le texte de la Bible et dans Hénoch, ce n’est
plus un dieu rival qui se rebelle comme dans les mythes babyloniens
ou hittites, mais un groupe de créatures célestes, résultat naturel des
implications monothéistes à l’œuvre. Le Mythe dAtrahasis ne laisse
place à aucun doute : s’engager dans un acte de procréation sans le
 Un m ythe tran sgressif 111

consentement de l’assemblée des dieux est un acte de rébellion contre

le Roi du Ciel et sa cour.
Dans le Livre d ’Hénoch, c’est surtout un moyen de transformer le
récit en un drame qui s’étend du début jusqu’à la fin des temps, drame
d ’une portée bien plus étendue qu’un targum1ou qu’un midrash2 hag-
gadique, puisqu’il part de l’expansion du Mal due à la rébellion des
Anges et culmine avec la restauration d ’un ordre parfait, qui coïnci­
dera avec la fin des Anges rebelles et des esprits mauvais.

Le m a r ia g e sa c r é

Le rituel du mariage sacré va nous permettre un nouvel éclairage.

Dans le monde antique, les unions entre dieux et mortelles ont sou­
vent pour but d ’expliquer la naissance de certains êtres exceptionnels :
philosophes, héros, monstres ou démons. Le monde grec en apporte
l’éclatante confirmation : les hommes exceptionnels étaient censés être
le fruit de l’union d ’un dieu avec une mortelle. C ’est vrai de Platon
qui selon la tradition est le fils d ’Apollon, mais aussi d ’Alexandre, qui,
à en croire Plutarque, est le fils de Zeus. Le dieu aurait pénétré dans
le sein de sa mère Olympias, sous la forme d ’un éclair.
De quelle tradition s’agit-il exactement? Dans les anciennes
cultures, la hiérogamie, étymologiquement le «mariage sacré», sym­
bolise l’union créatrice du ciel et de la terre, de l’élément masculin
et de l’élément féminin. Or, ce hieros gamos consiste rituellement en
l’union charnelle du roi avec une prêtresse qui incarne la déesse ou,
plus généralement, l’élément féminin du monde. En Mésopotamie,
cet étrange rituel avait lieu lors d ’une fête qui marquait le jour de
l’An : c’était une manière de garantir la fertilité et l’ordre cosmique
pour l’année à venir.
Qu’en est-il exactement de cette tradition dans le récit de la Genèse?
Il apparaît bien que l’union des Anges avec les filles des h o m m es est
un détournement du rituel sacré du hieros gamos menant à la profana­
tion. Le scandale transparaît dans le fait que ce sont les êtres célestes

1. Le targum est une traduction de la Bible hébraïque en langue araméenne.

2. Le midrash est un commentaire d’un passage biblique. Le midrash haggadique est
un commentaire producteur de paraboles édifiantes.
112 N éph ilim

qui descendent sur terre pour s’unir aux terriennes. Au lieu d ’apporter
la fertilité et de préserver l’ordre cosmique, les unions illicites favori­
sent la débauche et le désordre cosmique. La transgression sexuelle
avec les Anges est source de chaos pour les humains, d ’où la condam­
nation sans appel de ces unions, car les puissances du Mal y sont à
l’œuvre. Il est de surcroît catastrophique de franchir la frontière entre
les deux mondes que tout oppose.

Le h é r o s c iv il isa t e u r

Dans les mythes sumériens et akkadiens remontant au troisième mil­

lénaire avant J.-C., les Apkallus qui aident Gilgamesh jouent le rôle
des sages de l’Antiquité. En effet, ils ont transmis aux humains les
secrets nécessaires au développement de la civilisation. Outanapishtim
lui-même n’oublie pas d ’embarquer dans l’Arche des artisans, pour
qu’ils soient capables de reconstruire le monde à la fin du Déluge. On
sait qu’en remerciement, il devient immortel aux confins du monde.
Le héros est divinisé dans la pure tradition de l’évhémérisme.
Rappelons que l’évhémérisme tire son nom du mythographe grec
Evhémère. Selon ce philosophe grec du IIIe siècle avant J.-C., les dieux
sont des personnages réels divinisés seulement après leur mort. Ce
n’est pas le cas de Prométhée qui dérobe le feu aux dieux, ni des
Veilleurs du Livre d ’Hénoch, qui transmettent pourtant les secrets
de la civilisation à l’humanité. En réalité, les Veilleurs apparaissent
comme des antihéros, des versions négatives des Apkallus, les sept
sages de l’antiquité.
En somme, on peut voir ici un détournement de l’ancienne tra­
dition évhémeriste qui divinisait le héros civilisateur. Les Veilleurs,
coupables d ’avoir révélé les secrets célestes, sont déchus et enfermés à
jamais, de même que Prométhée a été puni par un châtiment éternel.
En ce sens, l’anti-evhémérisme qui caractérise le récit de la chute des
Veilleurs est manifeste. Pourtant, la liste des inventions et techniques
qu’ils apportent semble correspondre aux anciens textes mettant en
scène des héros civilisateurs, mais à une époque où les sphères des
dieux et celles des humains étaient encore perméables entre elles. Le
problème est que l’enseignement des secrets célestes par les Veilleurs
 U n m ythe tran sgressif 113

aboutit bel et bien in fine à une dégradation de la culture et à une

dépravation des moeurs.
Or, cette vision négative de la tradition du héros civilisateur est
longuement développée dans Les Travaux et les Jours d ’Hésiode qui
découpe l’histoire du monde en cinq périodes. Au cours de la troi­
sième période, la dégradation de la culture est liée à l’emploi du bronze
pour confectionner des armes de guerre par lesquelles les hommes
se détruisent les uns les autres. Thématique également présente dans
Genèse 4, 22-4, ce qui prouve que le Livre d ’Hénoch amplifie les
thèmes bibliques au moyen de sources extrabibliques.
Azazel apparaît bien comme une figure proche des anciens héros
civilisateurs comme les Apkallus ou Prométhée. Mais si la liste des
secrets qu’il dévoile aux hommes ressemble aux enseignements qu’Hé-
siode associe à l’âge de bronze, le contexte essentiel d ’Hénocb reste la
corruption de l’humanité. En définitive ce thème des enseignements
secrets révélés par les Anges sert principalement à développer le thème
central de la souillure de la Création et implicitement à en référer à
une éradicarion ultime de cette même souillure, laquelle interviendra
à la fin des temps.
 L’exégèse rabbinique

Autant le dire, l’histoire des Néphilim ne s’arrête évidemment pas

avec la destruction de Qumrân en 68 après J.-C. Pendant près d ’un
siècle et demi après l’anéantissement du site essénien par les Romains,
contrairement à ce qu’on aurait pu penser, les Hébreux vont continuer
à croire en l’existence des Veilleurs et des Néphilim. Avant que cer­
tains esprits réactionnaires ne s’échauffent contre ces histoires narrant
complaisamment les débauches du monde céleste.

La B ible h é b r a ïq u e

En raison même du maintien du passage de la Genèse 6, 1-4 dans la

Torah, c’est une vérité historique désormais établie que pendant des
siècles, les Hébreux ont cru que des Anges étaient descendus sur Terre
et qu’ils avaient eu des enfants avec des terriennes.
Rédigé entre -1200 et -500 av. J.-C., ce récit de la Genèse, fur, ne
l’oublions pas, originellement rédige en hébreu. Personne ne conteste
alors l’idée incroyable que les Bene Elohim, c’est-à-dire les Anges de
Dieu eux-mêmes, ont donné naissance aux Néphilim en s’unissant
avec des mortelles. Mais nous allons voir comment, progressivement,
en raison de choix théologiques mais aussi de questions métaphysi­
ques délicates à résoudre, la croyance en la descente d ’Anges sur Terre
va être tenue peu à peu pour une croyance surannée, pour ne pas dire
dangereuse.
 L’e x é g è s e rabbin iq ue 115

N ’oublions pas une chose capitale : le foisonnement des doctrines

religieuses au début de notre ère enrichit et fragilise tout à la fois les
deux grands monothéismes. Or, ce à quoi tendent les autorités reli­
gieuses juives et chrétiennes, désireuses toutes deux de respectabilité
et d ’ascendant sur les fidèles, c’est à une consolidation de leurs doc­
trines afin d ’éviter les dangers qui les menacent : les clivages et dérives
sectaires des gnoses.

L a B ible en g r ec

Tous les problèmes que nous avons évoqués dans la première partie
concernant les traductions de certains termes délicats tels que
Néphilim ou Gibborim datent de l’époque de la Septante. Mais tout
d ’abord, qu’est-ce que la Septante? La LXX, connue traditionnel­
lement sous le nom de Bible des Septante, est une traduction de la
Torah en langue grecque qui aurait été réalisée par 72 rabbins à
Alexandrie, au IIIe siècle av. J.-C . Or, une légende fameuse veut que
ccs 72 érudits aient tous traduit séparément l’intégralité du texte,
et qu’au moment de comparer leurs travaux, on se soit aperçu avec
émerveillement que les 72 traductions étaient identiques.
Les Juifs résidant en Égypte à Alexandrie au troisième siècle
avant J.-C . étaient alors relativement nombreux. Ils désiraient une
traduction de la Bible dans la langue qu’ils utilisaient tous les jours :
le grec. Un document inestimable qui nous est parvenu, la Lettre
dA ’ ristée, veut que la traduction de la Bible en grec ait été entreprise
à l’ initiative de Ptolémée II Philadelphc. Il semble qu’il aurait été
utile au roi de connaître la loi de certains de ses sujets.
Depuis l’exil, la Diaspora avait en effet provoqué l’apparition de
communautés juives autour de la Méditerranée, particulièrement à
Alexandrie autour du Palais Royal, suite à la conquête de l’Égypte
par Alexandre. Surtout, il faut savoir qu’une partie du culte syna-
gogal était public, et que les Juifs laissaient lire leurs textes aux
païens au lieu de les réserver à leurs initiés comme le faisaient
d ’autres religions.
116 N éphilim

Plusieurs manuscrits de la Septante nous sont parvenus.1 La Sep­

tante est en effet sans doute plus proche de l’original que le texte tardif
des Massorètes dont le plus ancien manuscrit date du IXe siècle après
J.-C. Cela soulève un problème : la Septante contient plus de livres que
ceux de la liste canonique du judaïsme et du protestantisme. Ces der­
niers ont gardé pour référence la Bible hébraïque issue du texte mas-
sorétique, qui a été, compilé, publié et distribué par les Massorètes2
entre les vu* et ix* siècles. Ce n’est qu’au cours du 11e siècle de l’ère
chrétienne, après l’extermination des communautés juives d ’Egypte
par Hadrien, que la Bible des Septante en grec est devenue exclusive­
ment celle des chrétiens.
Il faut prendre acte d ’un élément décisif : il ne fait alors aucun
doute pour tous les traducteurs de la Septante que les Bene Elohim
ne sont autres que les «Anges de Dieu» : tous traduisent l’expres­
sion hébraïque par l’expression grecque : o î âyyeXoi xov Oeov . Mais
l’affaire se corsera cinq siècles plus tard : lorsque des révisions de la
Septante seront entreprises, ainsi que nous allons le découvrir par la
suite.

L ’i n t e r p r é t a t i o n m é t a p h y siq u e

Philosophe ju if hellénisé d ’une prodigieuse érudition, Philon

d ’Alexandrie (16 av. J.-C ., 50 apr.) va passer sa vie à démontrer la
complémentarité de la Bible et de la pensée platonicienne. Quel est
son but, sinon convaincre ses lecteurs grecs que le monothéisme de
Moïse est universel ? Parmi l’œuvre abondante de Philon, trois traités
nous intéressent au plus haut degré car ils contiennent des réflexions
sur les Néphilim. Il s’agit de De Gigantibus; de Quod Deus immuta-
bilis sit et de Quaestiones et solutiones in Genesin.
Même si son interprétation du passage de la Genèse semble con­
tenir des allusions à la chute des Veilleurs, Philon se détache pour­
tant nettement des interprétations traditionnelles du Livre d ’Hénoch,
qui reposaient sur une lecture littérale et historique des événements.

1. Codex Vaticanus, Codex Sinaiticus, Codex Alcxandrinus.

2. Les maîtres ou transmetteurs de la Massorah («la tradition»), un système de notes
sur le texte biblique visant à préserver l’orthographe et la prononciation exactes.
 L’e x é g è s e rabbin iq ue 117

Philon va opter pour une lecture allégorique de la chute des Veilleurs.

Dans le De Gigantibus, il précise que l’histoire de la Genèse n’est pas
liée « au mythe des poètes sur les Géants », c’est-à-dire les géants du
mythe d ’Hésiode. À ses yeux, il s’agit plutôt d ’une description des
combats de l’âme humaine.
Si le titre de son opuscule, De Gigantibus, donne au lecteur
l’impression que l’essentiel du texte porte sur la race des Géants (c’est-
à-dire des Néphilim, ne l’oublions pas), le récit de la chute des Anges
lui sert de prétexte pour aborder des questions métaphysiques sur le
souffle divin et l’odyssée des âmes. Il explique le fonctionnement du
monde par un dualisme éthique : l’âme qui n’a rien à voir avec les
réalités terrestres demeure un messager de Dieu et continue de cher­
cher le divin. Mais l’âme qui ne peur résister aux attraits de la chair
humaine succombe aux vices.
En effet, pour Philon d ’Alexandrie, les Anges sont d ’abord et
avant tout des âmes, mais des âmes sans corps. Invisibles à nos sens,
ces âmes peuvent être perçues par notre esprit car elles emplissent
les airs. Certains de ces êtres puissants cherchent à entrer dans les
corps humains pour les occuper, tandis que les autres, de constitution
divine, n’ont aucun désir d ’entrer dans la réalité physique. Ces der­
niers seraient ceux que les philosophes appellent « héros » et que Moïse
appelle «Anges».
Comprenons bien que pour Philon, les Anges sont des messagers
qui vont et viennent entre les mondes terrestres et célestes. Car Philon
est intimement persuadé que des forces spirituelles sont constam­
ment à l’oeuvre dans la réalité céleste. Comme la Septante, il assimile
les Bene Elohim aux Anges de Dieu, mais la comparaison s’arrête à
cette traduction, car si les Veilleurs de la tradition décrits comme
les «Anges de Dieu» sont un groupe d ’Anges rebelles entrés dans la
dimension humaine pour copuler avec les terriennes, Philon pour
sa part considère ces Anges comme des âmes descendues sur terre
pour s incarner dans un corps humain. Certaines âmes, prises dans
le torrent des passions humaines, se corrompent et ne peuvent plus
retourner dans la réalité céleste; les autres âmes peuvent s’incarner,
mais sont capables de ne pas céder au courant des passions, car elles
cherchent la sagesse de la philosophie authentique - le judaïsme - et
demeurent pures.
118 N é p h i l i m

« Car de même que le vulgaire parle de bons et de mauvais génies,

comme aussi de bonnes et de mauvaises âmes, de même, pour les
Anges, tu ne te tromperas pas en pensant, toi aussi, que les uns sont
dignes de leur appellation, car ils sont les porte-parole des hommes
auprès de Dieu et de Dieu auprès des hommes, ministère dont le
caractère impeccable et sublime les rend inviolables et sacrés, tandis
que les autres sont impies et indignes de leur appellation [...] Il s’agit
là des pervers, qui usurpant le nom d’Anges, ne connaissent pas les
filles de la droite raison, les sciences et les vertus, mais recherchent les
descendantes mortelles des hommes mortels, les voluptés qui n’ap­
portent avec elles aucune beauté authentique, objet que la pensée
seule contemple, mais de fausses beautés que reçoivent les sens. »
Tout comme les Néphilim de la tradition hénochique, les Géants
de Philon constituent une menace pour la survie de l’humanité, parce
qu’ils contribuent à l’impureté et empêchent le contact avec le divin.
Philon encourage ses lecteurs à éviter la décadence dans laquelle sont
tombés les Anges de Dieu en poursuivant les filles des hommes.
Philon déchiffre la vraie signification de Genèse 6, 1-4 comme un
mythe portant, non pas sur les Géants, mais plutôt sur trois degrés de
l’humanité : les hommes qui appartiennent au Ciel, ceux qui appar­
tiennent à Dieu, et enfin ceux qui appartiennent à la Terre, pris par
les plaisirs de la chair, et ne se sentant pas concernés par une vie spi­
rituelle. Pour Philon, il faut suivre l’exemple de Moïse et d'Abraham
qui ont cherché la transformation dans la réalité divine.

L ’a p p r o c h e h isto riq ue

Avec Flavius Josèphe, nous avançons un peu dans le temps. Ses prises
de position vont nous permettre de comprendre pourquoi le flotte­
ment interprétatif et doctrinal va perdurer longtemps chez les chré­
tiens. Nous sommes en 93 après J.-C., soit un peu plus de vingt après
la grande catastrophe historique de 70. Dans les Antiquités juives,
Flavius Josèphe, ancien prêtre de Jérusalem émigré à Rome, raconte
en une fabuleuse saga épique de vingt livres, l’histoire de son peuple
depuis Adam, en insistant tout particulièrement sur l’Exil. Comme
pour son confrère transfuge Philon d ’Alexandrie, sa culture biblique
et son attachement au peuple juif alimentent sa pensée universaliste.
 L’ e x é g è s e rabbiniq ue 119

L’époque est critique : après la ruine du Temple de Jérusalem en 70

apr. J.-C., la situation du judaïsme est difficile, et la destinée du chris­
tianisme pour le moins incertaine. La première moitié des Antiquités
Juives constitue essentiellement une paraphrase du texte biblique. Fla­
vius Josèphe a traduit en grec le contenu de rouleaux hébraïques qui
provenait des archives du Temple, ce qui donne un texte différent
de la Bible hébraïque actuelle, mais proche de certains fragments de
Qum rân1. Le souci majeur de Flavius Josèphe est de rendre accep­
table la religion juive aux païens du monde gréco-romain. Il est frap­
pant de noter qu’ il relate très sérieusement l’histoire de la descente
des Anges sur Terre avant le déluge. Une manière évidente de référer
à l’intertexte religieux grec, dont les dieux ne cessent d ’interférer dans
les affaires humaines.
« Beaucoup d ’Anges de Dieu s’unirent à des femmes et engendrèrent
une race d ’hom mes violents, dédaigneux de toute vertu, tant était
grande leur confiance dans leur force brutale. Les exploits que leur
attribue la tradition ressemblent aux tentatives audacieuses que les
Grecs rapportent au sujet des G éants. N oé (Nôchos), indigne de leur
conduite et voyant avec chagrin leurs entreprises, tenta de les amener
à de meilleures pensées et à de meilleures actions; m ais voyant que,
loin de céder, ils étaient complètement dom inés par le plaisir des
vices, il craignit d ’être tué par eux et quitta le pays avec sa femme, ses
fils et ses belles-filles. Dieu l’aim ait pour sa justice et non seulement
condam na ces hom m es à cause de leur corruption, m ais il résolut
d ’exterminer tous les hommes qui existaient en ce temps et de créer
une autre race exempte de vices, dont il abrégerait la vie, en réduisant
la longévité primitive à cent vingt ans. A cet effet il changea la terre
ferme en mer. »

Ce passage se situe immédiatement après le récit de la perversion

des descendants de Seth «qui abandonnèrent les lois de leurs pères
par une vie de dépravation». Il est de ce fait fort possible que Flavius
Josèphe identifie les Anges aux Séthites qui se sont attirés l’inimitié
de Dieu. Il se réfère de plus au récit de la progéniture angélique.
Si la tentative de rationalisation du mythe affleure en filigrane, il
est clair que Flavius Josèphe maintient l’ancienne interprétation surna­

1. Rappelons que les traductions grecques officielles que nous connaissons sont posté­
rieures à celles de Josèphe, quelles ont parfois meme utilisées.
120 N éph ilim

turelle en établissant une comparaison entre les traditions mythologi­

ques grecques relatives aux géants et les «Néphilim » ou «Gibborim»
de l’Ancien Testament. Preuve que certains milieux du judaïsme hel­
lénistique sont tentés d ’établir des parallèles entre les mythes grecs et
la Bible. Or, de là va naître un problème. Cette collusion des tradi­
tions ne peut manquer d ’être ressentie comme un grave danger pour
la pureté du judaïsme dans certains milieux juifs du monde hellénis­
tique. Ce qui n’ira pas sans provoquer des réactions virulentes chez
certains d ’entre eux, comme nous allons le voir maintenant.

L a c o n d a m n a t io n fatale

Au deuxième siècle de l’ère chrétienne, Siméon Bar Yochaï, rabbin

connu pour sa grande piété, mais aussi pour son rigorisme, va s’élever
contre l’idée que des Anges aient pu avoir des relations charnelles
avec de simples terriennes. La tradition raconte que son maître le
rabbin Akiva Ben Joseph a refusé de son vivant de lui attribuer le titre
de rabbin à cause de son caractère impétueux, raison pour laquelle
Siméon Bar Yochaï n’a pu devenir rabbin qu’après le décès de son
maître.
Pour se rendre compte de l’importance de Siméon Bar Yochaï, il
faut savoir qu’il est tenu encore de nos jours pour un saint et qu’un
pèlerinage est organisé chaque année à Méron, sur l’emplacement de
son tombeau.
La tradition orale rapporte qu’en 138, il aurait obtenu d ’Anronin
le Preux l’abolition des décrets interdisant le culte juif, en exorcisant
la fille de l’Empereur d ’un démon. Par la suite, la reprise des persécu­
tions l’aurait conduit à partir de 161 à se cacher dans une grotte pen­
dant 13 ans. LAngc Métatron lui aurait alors révélé la fin du monde
et la venue du Messie.
Nous sommes dans ce qu’on appelle la période des Tannaïm, qui
commence au début du règne d ’Hérode avec les illustres Hillel et
Chammaï, et qui va durer de l’an 10 à l’an 220 de l’ère vulgaire.
Après la destruction du second Temple et la Diaspora qui en a
découlé, l’idée d ’un canon hébraïque s’impose au synode de Jamnia
(ou Yabneh), à la fin du i" siècle. Le concept d ’une liste de textes close
 L’e x é g è s e rabbiniq ue 121

érait jusqu’alors inconcevable, mais après Jamnia, le milieu rabbinique

tannaïte, qui rédige la Mishna, se perçoit comme l’héritier naturel de
la tradition officielle.
Appartenant à cette génération des Tannaïm - ce que l’on pour­
rait traduire par «enseignants» ou «répétiteurs» comme le propose
Marc-Alain Ouaknin —, Rabbi Siméon Bar Yochaï est un Tanna qui
étudie et «répète» pour transmettre ce qu’il a appris de la bouche de
ses maîtres.
Afin de rationaliser l’ histoire, Bar Yochaï commence par tra­
duire bene Elohim par « fils des juges », puis pour enfoncer le clou, il
va brutalement prononcer une malédiction à l’encontre de ceux qui
continueraient de traduire bene Elohim par «Anges de Dieu», ou « fils
de Dieu». Cela signifie en clair qu’il s’élève contre l’interprétation
angélique pourtant traditionnelle dans la littérature apocalyptique de
Qumrân. Un fameux texte exégétique du Ve siècle, Genesis Rabbah
26, rapporte son opinion en ces termes :
« R. Simeon Yochaï traduit beney ha elohim par “fils de juges”, parce
qu’Elohim signifie aussi parfois juges et il maudit quiconque traduit
les mots par « fils de dieu. »
Par cet anathème, Siméon Bar Yochaï élimine ainsi les flottements
liés à l’interprétation de bene Elohim et met un terme au récit de la
descente des Veilleurs sur Terre. Cette démythisation radicale, qui
écarte l’ interprétation surnaturelle, souligne le changement qui s’ef­
fectue à ce moment-là dans la manière de penser les grandes questions
métaphysiques. Il n’est pas insignifiant de savoir que cette censure
intervient au moment même où les rabbins sont en train de donner
une forme définitive au canon hébraïque, ce qui explique qu’ils ne
retiennent pas le Livre d ’Hénoch dans l’opus sacré.
En une seule déclaration, Bar Yochaï fait table rase des anciennes
croyances et comme c’est un rabbin fort respecté, ses confrères vont se
ranger à ses côtés. Ceci est un coup fatal porté au L iv re d ’Hénoch qui
disparaît peu à peu des commentaires hébreux.
On voit comment Bar Yochaï se désolidarise totalement des posi­
tions des apocalypticiens juifs de Qumran pour lesquels l’angéiologie
et la démonologie tenaient une place centrale. Finalement, les mem­
bres de cette communauté se singularisaient par leur capacité à assi­
122 N éphilim

miler et à récupérer les mythologies étrangères, ce qui est un comble

pour une communauté considérée comme sectaire. Il devient clair
que la position de Bar Yochaï marque le début d ’une ample réaction
dans le judaïsme contre l’ancienne tradition. Tous les rabbins ne sont
évidemment pas si catégoriques dans leur prise de position, mais il
n’en demeure pas moins vrai qu’ils s’accordent tous sur un point : les
bene Elohim sont bien des hommes.

L a c o n stit u tio n de la B ible

Ce n’est que vers la fin du Ier siècle et au début du IIe siècle de notre
ère qu’est attestée la collection de vingt-quatre livres faisant autorité
dans les communautés juives. Ce recueil, appelé le TaNaKh, com­
prend les cinq livres de la Torah, les huit Livres des Prophètes et les
Hagiographes.
Mais c’est beaucoup plus tardivement, entre les VI I e et X e siècles,
que les Massorètes, des rabbins érudits d ’une école de Tibériade,
reprennent ce canon pour constituer la Massorah («tradition»), qui
devient l’édition de référence des écritures saintes du judaïsme. Les
spécialistes faisaient remonter jusqu’alors les plus anciens manuscrits
de ce texte massorétique au Xe siècle apr. J.-C .1. Or, à Qumrân, aussi
surprenant que cela puisse paraître, deux cent trente manuscrits ont
révélé une variété insoupçonnée de livres sacrés juifs datant d ’avant la
constitution du canon du TaNaKh.
Que s’est-il donc passé pendant ce laps de temps ? Apparemment,
parmi les textes bibliques de Qumran, plus de la moitié n’ont pas reçu
la caution rabbinique, raison pour laquelle ils ne figurent pas dans la
Bible hébraïque. Rappelons à nouveau qu’on nomme les manuscrits
« apocryphes » quand la preuve de leur authenticité n’est pas faite, ou
«pseudépigraphes», quand ils portent la signature fictive d ’un person­
nage cminent. Certains de ces textes figuraient pourtant au sommaire
de la Septante et se retrouveront dans le canon de la Bible chrétienne
sous le titre de livres deutérocanonùjues, les «livres qui appartiennent

I. Le codex d’Alep et le codex de Léningrad étaient jusqu’en 1947 les deux plus anci­
ennes versions de la Bible hébraïque.
 L’ e x é g è s e rabbiniq ue 123

au deuxième canon». Comment comprendre cette incroyable censure

de textes pourtant lus et commentés en grand nombre ? Pour cela,
nous allons tenter de cerner dans les grandes lignes la position des
rabbins sur la question des Anges.

La g u e r r e c o n t r e les A nges

Plusieurs témoignages' attestent que les rabbins de Palestine, à partir

du second siècle, engagent une polémique contre l’angélologie, dans
un effort constant pour placer les Anges dans une position de subor­
dination. Pour ces rabbins, la connaissance des Anges est limitée, pas
simplement par rapport à celle de Dieu, mais aussi par rapport à celle
de l’homme. Bereshit Rabba 17, 4, le célèbre commentaire midrashique
sur la Genèse, précise bien que les connaissances d ’Adam, tout comme
celle des Israélites qui ont traversé la mer Rouge, excéderaient celles
des Anges. Selon cette même conception, les Justes dans le monde à
venir seront élevés au-dessus du ministère des Anges. On comprend
pourquoi le rabbin Yohanan soutenait l’idée que les Anges avaient
été créés le second jour, et le rabbin Hanina, le cinquième jour. Il est
manifeste que l’intention des deux Docteurs était de contrevenir à
l’idée selon laquelle les Anges avaient assisté à la Création.
L’usage des noms d ’Anges sur des coupes judéo-araméennes et
les papyri magiques grecs révèle combien était répandue à la fin de
l’Antiquité la croyance au pouvoir propre des Anges. C ’est ce recours
magique aux noms d ’A nges qui explique les dénonciations rabbini­
ques, puis chrétiennes, du culte des Anges. Si les rabbins héritent
d ’une tradition où l’angélologie est très forte, ils mènent par ailleurs
une lutte contre certains groupes qui, guidés par leur intérêt pour
l’ésotérisme et la spéculation gnostique, assignent aux Anges une
importance et des pouvoirs excessifs.
Certaines traditions de la littérature rabbinique soulignent l’cxis
tence de cercles d ’intellectuels de l’époque des Tannaïm qui ensei­
gnent et transmettent la doctrine gnostique ésotérique. Nous verrons1

1. Cf. Philip Alexander dans un article sur l’exégèse de «fds de Dieu»

124 N é p h i l i m

plus tard comment des fragments d ’œuvres émanant de ces cercles,

telle la littérature dite des Palais, nous sont parvenus.
Parmi le peuple, l’intérêt pour l’occulte prend la forme de pratiques
superstitieuses. Or, le gnosticisme et la superstition sont par essence
en conflit avec la conception rabbinique du salut d ’Israël par le res­
pect de la loi et du rituel, ainsi qu’avec le concept de l’unité parfaite
de Dieu. La spéculation gnostique fait donc peser une menace sur le
monothéisme rigoureux, comme le montrent les pouvoirs assignés à
Hénoch-Métatron dans le Livre hébreu d ’Hénoch.
Bien qu’il y ait indéniablement une continuité historique, il est
possible d ’expliquer la vitalité de la spéculation gnostique et le déve­
loppement de la superstition parmi les juifs palestiniens comme étant
le résultat des difficiles conditions économiques et sociales après les
Guerres Juives. Les deux pratiques offrent un moyen d ’échapper à la
misère du présent et une protection contre un désastre encore plus
grand.

L e s r é v i s e u r s d e l a SE PTA N TE

Au 11e siècle après J.-C ., le grand changement opéré se poursuit.

En effet, des lettrés juifs, appelés les «réviseurs» par la tradition, se
mobilisent pour remanier le texte de l’ancienne Septante afin de la
conformer à celui de l’hébreu. En réalité, ce qui s’est passé, c’est que
dès l’instant où les chrétiens ont utilisé la Septante comme texte de
référence, les Juifs n’en ont plus voulu.
Les remaniements effectués sont décisifs pour comprendre ce qui
va se jouer dans les querelles interprétatives concernant l’épisode de
la Genèse relatif aux Néphilim. Un document précieux nous est par­
venu : il s’agit de fragments des Hexaples d ’Origène, considéré comme
le père de l’cxcgcsc biblique pour avoir commenté tous les Livres de
l’Ancien et du Nouveau Testament. Les Hexaples constitue une œuvre
étonnante. Datée de 245 apr. J.-C., elle est rédigée en six colonnes,
et met en parallèle le texte hébreu et les diverses versions grecques
connues à l’époque. Or, parmi elles, figurent en bonne place celles
des trois plus fameux réviseurs restés dans les annales de l’histoire :
 L’e x é g è s e rabbiniq ue 125

Aquila, Théodotion et Symmaquc, dont nous avons parlé dans notre

première partie.
Par rapport à la traduction de la Septante, on constate que ces trois
réviseurs juifs se rapprochent de la position officielle des rabbins.
En traduisant bene Elohim par les «fils des dieux», Aquila propose
une nouvelle version grecque très littérale. À travers cette termino­
logie ambiguë qui connote soit les « fils des idoles » —les idolâtres ou
peut-être les prêtres païens - , soit les «fils des juges», il rejette l’an­
cienne interprétation qui parlait d ’Anges, se rangeant ainsi du côté
de Siméon Bar Yochaï, le célèbre rabbin imprécateur, ennemi de la
lecture du Livre d ’Hénoch.
Récapitulons : les réviseurs de la Septante, se plaçant sous l’obé­
dience des interprétations rabbiniques désormais peu favorables aux
histoires douteuses mettant en scène des Anges, adoptent une traduc­
tion moins sujette à polémique. Les Anges vont-ils disparaître tout à
fait du champ de l’exégèse rabbinique ?

La B ib l e a r a m é e n n e

Tout d ’abord, faisons un peu d ’histoire. Après l’exil à Babylone, les

juifs se sont mis à parler couramment en araméen et à le connaître
mieux que l’hébreu. Si bien qu’au lit* siècle apr. J. C. sont nées les
premières traductions de la Bible en araméen appelées les Targums
ou Targumim. Ce qui est intéressant, c’est que ces Targums aramccns,
traductions libres du texte hébreu, comportent beaucoup d ’adjonc­
tions ou de modifications apportées au texte écrit, souvent à titre
d ’explications. En réalité, le Targum était d ’abord destiné à la liturgie
synagogale, et donc de caractère populaire. En tant que traduction
paraphrasée du Pentateuque, il avait le souci de rendre le texte biblique
intelligible.
Sous l’influcncc persistante de Simeon Bar Yochaï, les «Anges de
Dieu» y sont désormais devenus les «fils des juges» ou «les fils des
grands». Officiellement, toute référence aux Anges rebelles est désor­
mais interdite. Pourtant, des traces résiduelles de l’histoire du péché
des Anges subsistent.
126 N éph ilim

L e T argu m Y erush alm i I, d it d u P seu d o -Jo n ath an

Dans ce Targum très connu, dont le manuscrit se trouve au British
Muséum, Genèse 6, 1-4 est paraphrasé par le texte suivant :
« Il advint que les enfants des hommes commencèrent à se multiplier
sur la surface de la terre et il leur naquit de belles filles. Or les fils des
grands virent que les filles des hommes étaient belles, avec les yeux
peints et les cheveux frisés et marchant en découvrant leur chair. Ils
conçurent des pensées de débauche et ils prirent pour eux des femmes
parmi toutes celles qu’ils préféraient. [...] Shemhazai et Azacl, - ce
sont eux qui étaient tombés des cieux -, étaient sur la terre en ces
jours-là, et aussi après que les fils des grands s’en furent allés vers les
filles des hommes et quelles leur curent donné des enfants : ce sont
ceux qui sont appelés les géants d’antan, des hommes de renom. »
On remarque tout de suite que ce Targum assimile les bene Elohim
aux «Fils des grands», c’est-à-dire aux fils des notables, ce qui atteste
l’allégeance à l’orthodoxie rabbinique. Or, cette traduction continue
par ailleurs de mentionner les noms de Shemhazaï et Azael, les deux
Anges déchus de l’ancienne tradition hénochique, comme si elle ne
parvenait pas à se débarrasser totalement de l’ancienne interprétation
surnaturelle. Les deux événements ne sont pourtant plus liés, mais
juxtaposés. L’ajout inhabituel sur la description des femmes ressemble
à une paraphrase servant à fournir une raison convaincante pour
expliquer le péché des Anges.
La chute des Veilleurs à l’époque des unions entre les fils des
grands et les filles des hommes devient presque anecdotique, en tout
cas elle n’est plus à l’origine de la naissance des géants, les « héros
renommés », qui deviennent de simples créatures mortelles, fils des
«princes» ou des «potentats». Si le mythe de la chute des Anges sub­
siste en filigrane à titre de version la plus ancienne du texte, il est
désormais détaché du mythe de l’origine des Géants.

Le Targum N eofiti1
L’interprétation du Targum Neofiti demeure plus proche du texte mas-
sorétique et ne contient plus aucune mention de la chute des Anges :

1. Le codex N eofiti se trouve à la bibliothèque du Vatican.

 L’ e x é g è s e r a b b in iq u e 127

«Il advint que les enfants des hommes commencèrent à se multiplier

sur la surface de la terre et il leur naquit des filles. Or les fils des juges
virent que les filles des enfants des hommes étaient belles d’aspect
et ils prirent pour eux des femmes parmi toutes celles qu’ils avaient
choisies. II y avait les géants sur la terre en ces jours-là, et aussi après
que les fils des juges s’en furent allés vers les filles des enfants des
hommes et quelles leur eurent donné des enfants. Ce sont là les
géants qui existèrent aux origines du monde, des géants renommés ».
Ce Targum rend bien compte de la volonté de rationaliser les
quatre versets de la Genèse. Les bene Elohim deviennent ici « les Fils
des juges >» : le targumistc répugnant sans doute à mêler des créatures
angéliques à un péché sexuel, il reprend la traduction remontant à
Simeon Bar Yochaï.
Pourtant, les Néphilim sont considérés comme des Géants en
accord avec la traduction de la Septante. En effet, gibbar en araméen
signifie « héros », « géant », ce qui correspond à gibbor en hébreu. Les
Géants subsistent dans le Targum Neofiti comme la trace résiduelle
d ’une sorte d ’âge d ’or de l’humanité appartenant à une ère noachiquc
disparue. Rien n’explique la raison de leur présence sur Terre. Mais
il semble bien que le targum Neofiti s’apparente davantage à l’exégèse
héritée des rabbins peu après la seconde guerre juive, une exégèse qui
reflète le combat général pour détacher les Juifs des croyances qui
n’appartiennent pas au judaïsme de la Torah. Le Targum du Pseudo-
Jonathan représente davantage le vieux courant du Targum d ’avant la
seconde guerre juive.
Il ne faut pas oublier une chose capitale : avec la destruction du
Temple en 70 et Massada en 73, le judaïsme repose désormais sur la
Diaspora. Le Temple disparu, les pharisiens s’expatrient de Jérusalem,
mais les persécutions romaines frappent sans distinction les Juifs et
les Chrétiens. En 95, l’empereur Domitien fait exécuter son cousin
germain pour «athéisme» et «mœurs juives», preuve que l’autorité
romaine confond encore judaïsme et christianisme. En 202, Septime-
Sévère promulgue un édit interdisant le prosélytisme ju if et chrétien.
C ’est seulement au cours du second siècle que la séparation entre juifs
et chrétiens se précise.
Dans cette longue période de crise, le but des rabbins est de
conserver la tradition juive intacte. Après le synode de Jam nia, le
128 N ép h il im

rigorisme de Bar Yochaï, les révisions du texte de la Septante ainsi

que les reformulations des Targums sont perçus comme nécessaires
pour la préservation de la Loi. D ’où le choix de privilégier l’interpré­
tation rationnelle de Bene Elohim par rapport à l’interprétation sur­
naturelle.

NEPHILIM BENE ELOHIM

La Septante, (Bible en grec) «les Géants» « les Anges de Dieu »
111e siècle av. J.-C.
Rabbin Siméon Bar Yochaï, «les fils des juges»
il* siècle apr. J.-C.
Les réviseurs de La Septante Aquila : «ceux qui tombent» « Les Fils des Dieux »
II' siècle apr. J.-C. Théodotion : « les Géants »
Symmaque : «les Violents»
Les Targums (Bible en Targum Yerushalmi : « les fils des grands »
araméen) « Shcm hazaï et Azaël —ce sont
ine siècle apr. J.-C. eux qui étaient tombés des
cieux » «les fils des juges»
Targum Neofiti : « les Géants »
Bible de Jérusalem «Les Néphilim» « les fils de Dieu »
xx* siècle apr. J.-C.

Tableau des variantes de traduction des termes Néphilim

et Bene Elohim, in Genèse 6, 1-4
 4

L’exégèse chrétienne

Avant Qumrân, les commentateurs se contentaient de rejeter les

quatre versets du chapitre VI de la Genèse comme une sorte d ’aberra­
tion biblique. La réaction d ’un grand exégète de la fin du X IX e siècle,
Julius Wellhausen, est typique : dans Prolégomènes à l ’Histoire d ’Is­
raël, il qualifie cette histoire de «bloc erratique fêlé». Le jugement
catégorique de ce théologien protestant, connu pour avoir dénoncé
la prétendue historicité de larges portions de la Bible, fait fi des vives
controverses qui ont opposé en leur temps les Pères de l’Église. En
réalité, le processus d ’éviction du mythe s’est étalée sur plusieurs siè­
cles. Mais dès le début, deux camps se sont opposés : les partisans de
l’interprétation surnaturelle d ’un côté et les partisans de l’interpréta­
tion rationnelle de l’autre.
Contrairement à ce qu’on imagine, la doctrine chrétienne s’est
élaborée laborieusement, par tâtonnements, des querelles théologi­
ques houleuses entraînant des excommunications impitoyables et des
dépositions d ’évêques brutales. Pendant les trois premiers siècles du
christianisme, il semble bien qu’une majorité des premiers apologistes
chrétiens a réellement cru que les Veilleurs étaient descendus sur terre,
attirés par la beauté des femmes. Cette croyance ne gênait personne,
elle permettait au contraire d ’expliciter l’origine du Mal sur terre.
Puis, face à la montée des mouvements gnostiques, et surtout face
à la déstabilisation provoquée par la crise arienne, qui contestait l’éga­
lité du Pcre et du Fils, un changement de mentalités s’est produit.
130 N é p h il im

En effet, devant le foisonnement des spéculations sur les Anges,

la réaction de l’Église a poursuivi un double but : à la fois désavouer
les savoirs occultes et dégager une orthodoxie quant à la nature à la
fois humaine et divine de Jésus-Christ. Afin d ’éviter le parallèle avec
les Néphilim mi-anges, mi-hommes, les Chrétiens lancent une cam­
pagne de rationalisation du mythe avec le dessein avoué d ’aboutir à sa
totale éradication.

L es a po lo g ist es g r ec s

Qui dcsigne-t-on exactement sous l’appellation de Pères apologistes?

Ce sont les Pères de l’Église qui, à partir du nc siècle, vont porter
témoignage de leur foi devant les païens et les empereurs de cette
époque, d ’Hadrien à Commode. Ils vont sans cesse débattre de toutes
sortes de questions relatives à la foi chrétienne et notamment des
«hérésies». Les plus connus d ’entre eux sont Justin Martyr, Tatien,
Athénagoras d ’Athènes, Clément d ’Alexandrie, Théophile d ’Antioche,
Tertullien, Minucius Félix.
Tous ces apologistes vont s’efforcer de réfuter les nombreuses
calomnies dont le christianisme fait alors l’objet pour démontrer que
celui-ci est une philosophie qui peut rivaliser d ’égale à égale avec la
philosophie grecque. En fait, les apologistes vont procéder en quelque
sorte au mariage entre la philosophie grecque néo platonicienne et
le judaïsme revu et complété par le christianisme, dont ils doivent
concevoir clairement le message spécifique. Il est d ’ailleurs édifiant
de voir comment les concepts de «verbe» ou de «logos» vont être
associés à celui de « fils de Dieu ». Curieusement, les Pères préfèrent
en effet utiliser ces concepts abstraits pour convaincre les païens
plutôt que d ’apporter des témoignages historiques sur le personnage
fondateur du christianisme, Jésus de Nazareth, grand absent de cette
« théologie du Logos ».
En effet, à l’exception de Justin, les Pères du milieu du IIe siècle
dont il est question ici n’utilisent jamais de référence à Jésus dans
leurs Apologies. Selon l’interprétation chrétienne classique, le phéno­
mène historique associé à Jésus est alors masqué pour ne pas choquer
les païens plus enclins à entendre un discours philosophique général
 L’e x é g è s e c h r é t ie n n e 131

qu’une histoire invraisemblable. Il faut attendre la fin du 11e siècle avec

Tertullien et Clément d ’Alexandrie pour voir Jésus placé au centre de
la littérature apologétique.
Il y a une raison majeure à cela. L’histoire de Jésus qui s’élabore
commence seulement à être acceptée comme récit fondateur par cer­
tains Pères, tout en restant à l’écart du corps de doctrine principal. Les
philosophies grecques étaient d ’ailleurs elles-mêmes accompagnées de
mythes populaires avec leur lot de personnages extraordinaires et de
phénomènes surnaturels. On peut comprendre que la nouvelle phi­
losophie chrétienne naissante, qui représente une symbiose entre le
platonisme et la tradition judaïque, n’ait assimilé l’histoire issue des
Évangiles que peu à peu. L’intégration du courant paulinien d ’inspi­
ration apocalyptique viendra compléter le tout pour donner naissance
à la religion chrétienne telle que nous la connaissons aujourd’hui.

C o m ba ttre les h ér ésies

Considéré comme une hérésie, qui connaît son âge d ’or aux 11e et
IIIe siècles, le gnosticisme se révèle une tentative de mêler la Révéla­
tion chrétienne à la sagesse orientale, pythagoricienne et ésotérique.
Le danger est réel. Pourquoi? Parce qu’il n’est rien moins que l’intru­
sion d ’une doctrine entièrement nouvelle dans la foi chrétienne. Une
des preuves les plus manifestes de cette menace, c’est précisément la
déformation des idées chrétiennes sur les Anges et les diables dans la
spéculation gnostique1.
Si cette spéculation est combattue par les chrétiens dans ce quelle
a de plus extrême, elle a aussi influencé le christianisme, notamment
l’école d ’A lexandrie et l’Apôtre Paul. Jusqu’au x x c siècle, les seuls
témoignages de ces gnoses étaient des passages retranscrits par les
Pères. Mais en 1946, tout a changé. Car, cette année-là, soit un an
seulement avant les decouvertes de Qumrân, les archéologues ont fait
une autre découverte fabuleuse : toute une bibliothèque chrétienne
gnostique très ancienne a été mise à jour à Nag Hammadi, en haute

1. Le mouvement de pensée gnostique correspond à l’introduction au sein du chris­

tianisme de toutes les spéculations cosmologiques et théosophiques des anciennes
religions de l’Orient.
132 N ép h il im

Égypte. Mais quelles thèses dangereuses pouvaient bien soutenir les

gnostiques pour être si violemment pris à partie par les apologistes?
Pour la gnose comme pour Platon, deux mondes coexistent : celui
de la lumière où habitent Dieu et les âmes, et celui des ténèbres, ici-
bas, où les âmes sont enfermées dans des corps, prisonniers du monde
matériel parce qu’ils n’ont pas suivi Dieu. Or, ces âmes prisonnières
cherchent à retrouver la lumière d ’où elles viennent. Seule la connais­
sance —gnôsis, le «savoir» en grec - apportera cette délivrance. Parce
que la seule réalité, c’est le monde de la lumière, de l’esprit, de la spi­
ritualité. C ’est ici que les gnostiques soutiennent leur théorie la plus
improbable : pour eux, Dieu n’a créé que le monde de la lumière, car
le monde matériel, celui de la Genèse, a été créé par un autre dieu.
Voilà pourquoi la gnose est dualiste; en cela elle diffère du judéo-
christianisme pour lequel le Diable est une création de Dieu et non
pas un autre dieu.
Approfondissons un peu la théorie gnostique. Si le monde ici-bas
est fondamentalement mauvais, c’est que la création est due à une
entité, appelée le Démiurge, caractérisée par l’ignorance et l’incapa­
cité. Cette thèse est plus que douteuse, car les gnostiques identifient
ce démiurge au dieu de la Bible - ce qui constitue une hérésie terrible.
Dans un renversement stupéfiant de la croyance, le dieu biblique
devient le principal ennemi de l’homme.
On peut par ailleurs reconnaître dans cette tradition d ’un Dieu
biblique mauvais, le courant de pensée qui a rendu possible la mise en
accusation des Juifs comme les véritables coupables des malheurs du
monde.
Au sein du dispositif inversé du gnosticisme, les Anges, appelés
parfois « archontes », acolytes de ce dieu créateur, deviennent des puis­
sances néfastes qui reflètent la nature mauvaise de l’entité divine à
laquelle ils se réfèrent. Dès lors, on comprend pourquoi le judaïsme
traditionnel a cherché à mettre en terme la spéculation sur les Anges,
question qui resurgira pourtant plus tard à la faveur du développe­
ment de la Kabbale ésotérique.
Mais reprenons. A en croire les textes gnostiques retrouvés à Nag
Hammadi, l’intérêt porté aux Anges a été considérable. Les noms
angéliques, souvent articulés en de longues listes, apparaissent comme
 L’e x é g è s e c h r é t ie n n e 133

porteurs d ’une connaissance réservée aux initiés. Certains traités1

insistent sur l’efficacité quasi magique de leur prononciation. Mais,
comme nous venons de le voir, la plupart du temps les gnostiques met­
tent en relation les catégories angéliques de la Bible avec le Démiurge
créateur; la signification qui leur est attribuée est donc essentielle­
ment négative. Les Anges contribueraient à renforcer l’esclavage de
l’homme en entravant le chemin du gnostique vers la connaissance.
Si les Anges nommés dans la Bible sont au nombre de trois -
Michaël, Gabriel, Raphaël —, les noms angéliques foisonnent dans la
bibliothèque copte de Nag Hammadi. Il arrive souvent que certaines
classes d ’Anges n’apparaissent que dans les textes gnostiques, sans
aucune référence au corpus intertestamentaire.
Une fois de plus, le Dieu de la Genèse, devenu dans ce système le
premier des démons, est coupable d ’avoir créé l’homme à son image et
fabriqué un corps dont chaque membre correspondrait à un démon.
Il est presque gênant de voir le bel Archange Michaël être présenté
comme une des sept entités qui gouvernent les trente démons agissant
dans les membres du corps de l’homme - puisque le corps est tom­
beau et prison de l’homme.
Difficile de ne pas comprendre pourquoi les premiers chrétiens se
positionnent contre une gnoséologie des Anges, celle-ci risquant de
minorer l’importance de Jésus-Christ au profit de celle des Anges.
L’épisode du Déluge lui-même n’échappe pas à la relecture des
gnostiques. Dans leur système interprétatif inversé, ils affirment
que le Démiurge a envoyé le Déluge pour anéantir les parfaits. Mais
Noé s’est abrité avec les siens dans l’Arche et au final, c’est la race née
de l’union des Anges du Démiurge et des filles de la terre qui a été
anéantie.
Le refus du judéo-christianisme peut aller très loin : pour le célèbre
gnostique Basilide, les hiérarchies d ’A nges sortis du Père réduisent
à néant la divinité du Christ. Dans sa cosmogonie, l’union entre
Dynamis et Sophia donnent naissance à des Anges qui créent 365
cieux jusqu’aux Anges du ciel inférieur, conduits par l’exécré Dieu des
Juifs, qui créent notre monde. Mais il y a encore plus provoquant.

1. Cf. Traités de Zostrien et de YAllogène.

134 N é p h il im

Son contemporain Carpocrate, connu pour son gnosticisme

libertin prônant l'exaltation de la vie, soutient que Jésus n’est qu’un
homme qui s’est élevé au-dessus des Anges, créateurs de ce monde.
Tout autre homme aurait pu comme lui régner sur les Dominations
et les Puissances angéliques.
Inutile de poursuivre la démonstration pour comprendre la colère
des Pères grecs. Nous allons voir maintenant en quoi le scénario de la
chute des Anges va continuer à les fasciner et être un argument décisif
dans leur combat mené contre le Mal.

L es pa r tisa n s de la t h e s e s u r n a t u r e l l e

Pour les apologistes, le doute est impossible : l’histoire du libertinage

entre les Anges et les filles des hommes et ses conséquences désas­
treuses pour la société, loin de n’être qu’un ancien mythe, leur permet
d ’interpréter les tensions et les bouleversements dont ils sont témoins.
Il ne faut pas oublier le contexte de l’époque. Justin, Irénée et Athé-
nagoras écrivent sous la menace des persécutions.
Mais ce que révèlent leurs écrits peut nous paraître stupéfiant :
les Pères apologistes professent la conviction que si certains souve­
rains humains servent les desseins de Dieu, d ’autres servent ceux de
Satan. Et c’est là une position catégorique. Tout en proclamant que
les chrétiens sont d ’honnêtes citoyens, ils n’hésitent pas à s’attaquer
aux fondements du pouvoir impérial romain, faisant passer ses sou­
verains pour des démons et la caste des dirigeants pour des agents de
la tyrannie diabolique. On ne peut manquer de reconnaître dans la
croyance en la domination d ’êtres diaboliques sur les gouvernements
du monde la structure psychique récurrente des théoriciens du com­
plot.
Les premiers Pères n’ignorent pas que les grands penseurs en
démonologie sont platoniciens, ni que ces païens cultivés croient en
l’existence des démons à côté des héros, des dieux et des humains.
C ’est le cas d ’Apulée (123-170) qui dans De deo Socratis, propose un
exposé des doctrines platoniciennes sur les dieux et les démons, mais
aussi de Plutarque (46-126) et des autres grandes figures du moyen-
platonisme.
 L ’e x é g è s e c h r é t ie n n e 135

Nonobstant ce fait historique, la posture des Pères montre bien les

limites de tout système religieux extrémiste fondé sur une conception
aveugle de la foi, dans lequel tout ce qui s’écarte de l’idéologie est
désigné automatiquement comme l’incarnation du Mal.

L ’e m p ire d ém o n iaq u e
« D ep u is cette époque lointaine, ces dém ons m auvais
[...] ont pollué tout à la fois les fem m es et corrom pu les
hommes. »
Justin , Première Apologie.

Nous sommes en 165. L’époque est sombre. L’empereur Marc-Aurèle

lance une grande persécution contre les chrétiens. Hélas, sous prétexte
qu’il refuse de sacrifier aux dieux, Justin est décapité cette année-là à
Rome.
Justin n’est pas n’importe qui. En 150, soit quinze ans avant les
grandes persécutions, il écrit une des plus anciennes apologies con­
servées : 1Apologie pour les chrétiens. Le but est double : obtenir de
l’empereur Antonin la légalisation du christianisme et la fin des
persécutions ; en même temps, montrer à cet empereur et à tous les
païens que seule la foi chrétienne peut combler leur soif de vérité. Il
est le premier à avoir révélé le contenu des réunions secrètes que les
premiers chrétiens tenaient entre eux et qui faisaient scandale car l’on
s’imaginait alors quelles comportaient des rites répréhensibles (obscé­
nités et meurtres d ’enfants).
Justin essaie de concilier philosophie platonicienne et christian­
isme en montrant que Jésus est le “Logos” incarné. Et pourtant, cela
ne l’empêche pas de dénoncer sans ménagement les faiblesses et les
contradictions des religions païennes.
Mais comment en est-il arrivé là? En fait, les chrétiens, accusés
d ’athéisme, sont menacés de mort parce qu’ ils refusent d ’adorer les
dieux et de sacrifier au «génie» de l'empereur. Or, dans ce contexte
à risque, Justin s’est forgé une conviction inébranlable : le pouvoir
que représentent les empereurs n’est pas divin, mais diabolique. Fort
de cette certitude, Justin n’hésite pas à dénoncer tout le système du
pouvoir impérial et le panthéon divin qui le soutient comme un faux
gouvernement, une forme de tyrannie démoniaque. Pour défendre
136 N é p h il im

certe incroyable hypothèse, il va tout simplement invoquer le récit de

la chute des Anges de Genèse 6, 1-4. C ar pour lui, la sinistre ori­
gine de ce pouvoir remonte de facto à la chute des Anges. En effet, la
transgression des Anges constitue un épisode fondateur, parce quelle
a donné naissance aux démons, des êtres qui ont réduit l’humanité en
servitude. L’éclairage est brutal, les répercussions de cette faute pri­
mordiale incalculables :
« D ieu avait con fié au x A n g e s le so in d es h o m m es et d es choses
terrestres. M a is ces A n g es transgressèren t l ’ordre établi, tom bèrent
d an s le péché de luxure et donnèrent n aissan ce aux dém ons. C eux-ci
réduisirent l’ hum an ité en leur servitude par toutes sortes de m oyens ;
ils sem èrent au m ilieu d ’elle les germ es des guerres, des carn ages et
d e tous les vices. »

En fait, il ressort que l’histoire des Anges lui permet de prouver

que les religions païennes sont des erreurs produites par les démons,
des esprits maléfiques. Mieux, toujours selon lui, la majorité de l’hu­
manité gît en leur pouvoir, sauf quelques êtres exceptionnels comme
Socrate, restés indifférents à leurs tentatives de séduction. Mais la
mise à mort des innocents révèle la perversion de la justice humaine
par les démons, qui agissent partout sous les traits des puissants.
Justin mène donc une attaque frontale contre le pouvoir impé­
rial : il prétend même que les empereurs sont enchaînés aux forces des
ténèbres, contestant ainsi la légitimité de leur pouvoir. N ’oublions pas
que les empereurs étaient l’objet d ’un culte, en tant qu’incarnations
de la divinité, sortes d ’épiphanies du dieu lui-même. Pour Justin, ils
sont tout simplement sous influence maléfique, car seule une inspira­
tion démoniaque peut expliquer la brutalité irrationnelle de leur poli­
tique contre les chrétiens. D ’où cette conclusion terrible : ce sont les
démons qui gouvernent le monde. Pour preuve : les mœurs dépravées
de la société romaine, particulièrement en matière sexuelle.
Justin est-il un cas isolé? Loin de là. Son élève et disciple Tatien,
né en Syrie vers 120, partage le même avis. Dans son Discours contre
les Grecs, pamphlet anti-hellénique, Tatien laisse voir qu’il partage
l’opinion de Justin, son maître, puisqu’il s’efforce d ’y démontrer que
le péché est l’œuvre des démons.
La thèse du Syrien est simple : en usant mal de sa liberté, l’homme
s’est asservi aux démons, mais il a la possibilité de s’en affranchir par le
 L’e x é g è se c h r é t ie n n e 137

renoncement radical à toutes les choses terrestres. Sa doctrine du salut

prône l’ascétisme, seul moyen de parvenir à unir son âme à l’esprit
divin qui siégeait en l’homme à l’origine. Les démons, simples reflets
de la matière et de la méchanceté, ne peuvent accéder au repentir et
à la pénitence; mais l’homme qui est image de Dieu peut se sauver
par la mortification. Même si Tatien est considéré comme un Père
de l’Eglise, il faut savoir que cet ascétisme extrémiste, qui le pousse
à considérer même le mariage comme une débauche, a conduit les
Églises grecques et latines à le tenir pour hérétique. Un comble pour
un Père de l’Église.
Vers la même époque, Athénagoras (133-190), un des premiers
docteurs de l’Église d ’Alexandrie, va encore plus loin dans la logique
de diabolisation en affirm ant que les démons errent autour du
monde. Dans son apologie Supplique au sujet des chrétiens, adressée
à l’empereur Marc-Aurèle et à son fils Commode, il accuse en effet
les démons d ’agir sur le monde et sur les individus. S ’appuyant sur
la tradition hénochique et la «sagesse prophétique», il rapporte que
certains Anges ont négligé leur ministère en choisissant le vice, outra­
geant ainsi leur nature et leur charge. Lors de leur commerce avec
les jeunes filles, qui ont donné naissance à ceux que l’on appelle les
Géants, ils se sont transformés en princes de la Matière.
Toujours en s’appuyant sur le Livre d ’Hénoch, mais sans jamais le
citer («Vous savez que nous n’avançons rien sans témoignages et que
nous répétons ce qu’ont proclamé les prophètes »), Athénagoras lance
l’idée selon laquelle les âmes des Géants (c’est-à-dire des Néphilim)
forment la troupe des démons qui errent autour du monde, tandis
que les Anges déchus entourent l’air et la terre, «incapables désor­
mais de dominer les régions supra célestes». En effet, chassés de leurs
positions dans les cieux, les Anges déchus rôdent désormais dans les
régions inférieures, air et terre, frustrés et en colère.
De fait, pour ces trois apologistes, les forces hostiles exercent
leur domination sur la matière au rebours de la volonté divine. Dès
lors, pour Marc-Aurèle et Commode le but à atteindre est limpide :
devenir des instruments et des serviteurs du seul et unique Dieu.
138 N é p h il im

L a c o n d a m n a tio n d u p a g a n is m e
Tous les apologistes du second siècle semblent alors s’accorder sur
un point : la constitution d ’une démonologie constitue un argument
de poids dans la défense du christianisme. Parce que curieusement,
comme nous l’avons vu, dans le discours de ces derniers, la vie et
les enseignements du fondateur de la nouvelle religion sont complète­
ment passés sous silence. Si le christianisme apparaît souvent comme
une synthèse de la philosophie grecque et des traditions religieuses
de l’époque, le Christ y est défini avant tout comme la «Raison
incarnée», le Logos.
Corollaire logique de la diabolisation du monde : le paganisme
apparaît comme une de ses manifestations les plus évidentes.
Clément d ’Alexandrie (150-220), un des Pères érudits de l’Église du
second siècle, un savant nourri de toute la culture grecque, reste très
catégorique sur l’action des démons. Dans son oeuvre Les Stromates,
une réfutation des hérésies, il rappelle que ce sont l’incontinence, la
cupidité et la volupté qui ont précipité certains Anges du ciel sur la
terre. Ils ont abandonné la beauté de Dieu pour la beauté éphémère,
communiquant aux femmes des secrets que les autres Anges cachaient
ou plutôt réservaient pour les temps de l’avènement de Dieu.
Dans son Protreptique, Clément relance la polémique contre les
dieux païens. I.’érudit d ’Alexandrie y dénonce les débauches de la
mythologie, particulièrement les aventures homosexuelles de Zeus
avec Ganymède : une façon détournée de condamner les amours
d ’Hadrien avec Antinoüs, mœurs immorales qui, selon lui, renvoient
aux pratiques démoniaques. Dans une féroce diatribe, il accuse Zeus
d ’etre «injuste, violateur des lois et des droits, impie, inhumain, vio­
lent, séducteur, adultère, incestueux...». Ce dieu trahit en quelque
sorte ses origines sordides d ’Ange déchu. Il agit comme les empereurs
qui le représentent et apparaît comme le pire d ’entre eux.
Pour Clément, il va de soi que de telles passions démasquent les
véritables inspirateurs de la conduite des êtres humains et des empe­
reurs en particulier : les Anges déchus. Dans cette dénonciation
outrancière, Clément va jusqu’à accuser de corruption les poètes qui
propagent la mythologie païenne.
Peu après, un disciple de Clément, Origène (185-253), prend le
relais. Il succède à Clément à la tête de la Didascalée, l’école théolo­
 L’ e x é g è se c h r é t ie n n e 139

gique d ’Alexandrie. Mais très vite, ses excès agacent, notamment parce
qu’il s’est volontairement châtré. Au final, sa rigidité de principes et
de mœurs lui vaut de se voir excommunié par ses amis alexandrins. Il
entreprend alors une œuvre colossale : les Hexaples, fameuse Bible en
six colonnes qui comprend la version hébraïque, sa translittération en
grec, la Septante, ainsi que les révisions grecques d ’Aquila, de Theodo-
tien, de Symmaque, et de Quinta.
Mais ce n’est pas tout. Origène est le premier grand exégète chré­
tien à distinguer trois niveaux de lecture : littéral, moral et spiri­
tuel. Or, il va s’appuyer sur ce dernier niveau particulièrement pour
reprendre la tradition de l’allégorie de Philon. À ses yeux, seul ce
niveau spirituel permet de comprendre le sens caché, sens par lequel
Dieu parle véritablement, même si l’allégorie, ouverte à toutes les
interprétations, présente de ce fait de réels dangers.
Au début de son Péri Archôn (Les premiers principes du christia­
nisme), Origène note que, quoique l’existence des Anges soit une doc­
trine spécifiquement chrétienne, l’Église ne s’est pas attachée à définir
leur nature. Selon lui, si un homme est digne de la présence des bons
Anges, ceux-ci l’assistent et lui inspirent de bonnes pensées. Mais si ce
dernier atteint la perfection, les Anges ne sont plus nécessaires, car le
Christ prend leur place.
Contre Celse, sa dernière œuvre composée en 248, est une réfuta­
tion d ’un discours diffamatoire de Celse, un philosophe païen féro­
cement antichrérien. Origène y relit l’épisode de la chute des Anges
de manière allégorique. Il y voit des âmes, qu’il dénomme les fils de
Dieu, désireuses de s’unir à des corps humains, les filles de l ’homme.
Dans cette perspective, les fils de Dieu désignent bien des êtres spiri­
tuels et non des hommes. Si, à la différence des hommes, les Anges
n’ont pas de corps de vile matière, mais des corps célestes, éthérés et
purs, l’incorporéité reste pour lui une prérogative de la seule Trinité.
Les Anges déchus sont devenus des démons à cause de leur orgueil
et leurs corps ont perdu leurs anciennes propriétés éthcrécs. Mais, au
bout du compte, son propos se veut rassurant : Satan et les siens ne
peuvent exercer leur puissance sur ceux qui les repoussent.
À vrai dire, son point de vue continue d ’être largement partagé
par ses confrères quelques années plus tard. Eusèbe de Césarée (265-
340) ne manque pas d ’assimiler les dieux païens aux démons de la
140 N é p h ilim

tradition judéo-chrétienne. Élève d ’Origène, père de l’histoire ecclé­

siastique, Eusèbe est un des auteurs les plus savants de l’Antiquité,
mais qui, pour avoir soutenu l’arianisme, n’a jamais été canonisé par
l’Église. En effet, Arius ne voyait dans le Christ qu’une simple créa­
ture, n’ayant reçu le privilège d ’être Fils que par adoption. L’excom­
munication d ’Eusèbe prendra date en 325 avec la condamnation de
l’arianisme par le Concile de Nicée.
Ce grand historien de l’Église affirme dans le livre V de sa Prépa­
ration Évangélique qu’il faut voir dans le chapitre VI de la Genèse la
source des légendes des païens sur les Géants et les Titans. Le but de
l’apologète1 est de prouver ainsi la supériorité du christianisme par
rapport au paganisme et de démontrer l’erreur du polythéisme. Il ne
fait aucun doute que les cultes païens dans leurs diverses manifesta­
tions (oracles et divination, érection de statues, sacrifices d ’animaux
ainsi que d’êtres humains, etc.) sont le fait d ’esprits mauvais, servis
par des imposteurs.
En fait, les dieux du paganisme ne sont autres que les démons de la
tradition judéo-chrétienne. Parvenu à ce stade, il établit un lien entre
la venue du Christ et la disparition des oracles d ’une part, et la mort
des démons d ’autre part. Puisque Jésus a vaincu des démons, il faut
étudier leur façon d ’être, d ’agir, de manière à cerner les moyens que
possède l’homme de les tenir en son pouvoir.

Les démons
* Les êtres qu’ils avaient engendrés, n’étant ni anges ni
hom m es... ».
Lactancc, Les Institutions divines.

Début du quatrième siècle, les persécutions recommencent. Exaspéré

par les provocations de chrétiens qui se refusent toujours à sacrifier à
l’Empereur, Dioclétien veut porter un grand assaut contre le christia­
nisme : c’est la « Grande Persécution » de 303.
Lactance (259-325), alors professeur de rhétorique latine, con­
çoit un projet ambitieux : les Institutions divines, une grande œuvre
apologétique destinée à défendre le christianisme. Avec la fougue car­
actéristique des nouveaux convertis, Lactance dénonce l’erreur que

1. Un défenseur de la foi.
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 141

constitue, à ses yeux, le polythéisme. Une question le trouble : où

trouver l’origine de l’erreur? Il ne fait aucun doute dans son esprit que
le polythéisme a pris forme sous l’aspect de Jupiter quelques généra­
tions avant la guerre de Troie. En réalité, il était en germe dans la
faute originelle, voire dès la création des Anges et des démons.
Pour Lactance le paganisme constitue une aberration, en tant
qu’il refuse l’économie divine. Dès qu’il adore la matière, l’homme
s’incline devant les démons et perd sa qualité d ’homme, car il a été
créé par Dieu pour être debout et se dresser vers le Créateur dont il
est l’image.
Dans ses Institutions divines, Lactance rappelle que les Anges ont
été à l’origine envoyés sur terre pour protéger les humains. Mais le
diable les a poussés au vice et les a souillés par l’union aux femmes.
C ’est ainsi qu’il a fait des Anges de Dieu ses satellites et ses servi­
teurs. Les êtres qu’ils ont engendrés, n’étant ni Anges ni hommes,
mais dotés d ’une nature intermédiaire, n’ont pas plus été accueillis
aux enfers que leurs parents dans le ciel.
Ainsi, et là réside l’idée nouvelle de Lactance, il y aurait deux
espèces de démons : l’une céleste, l’autre terrestre. Ces démons sont
des esprits impurs, responsables de tout le mal qui se fait, et dont le
diable est le prince. L’apologétiste dénonce :
«Ce sont les démons qui ont inventé l’astrologie, l’haruspicine, l’art des
augures, et tout ce qu’on appelle oracles, nécromancie, art magique, et
toutes les activités que les hommes pratiquent dans le domaine du mal,
soit ouvertement, soit en secret. »

L a stig m a tisa tio n des fem m es

«L es Anges ont apporté aux fem m es tout l’attirail de la
vanité féminine. »
Tertullien, L a Toilette desfemmes.

Pour certains apologistes, la chute des Anges n’est pas facile à

admettre. Bien sûr, ils sont fautifs. Mais peut-être faut-il chercher
un autre coupable? C ’est chose faite avec Tertullien (160-235). On
sait peu de choses de ce Père de l’Église carthaginois, sinon qu’il s’est
converti à la fin du u* siècle, affirmant : «on ne naît pas chrétien, on
le devient», et qu’il a laissé une œuvre abondante.
 142 N é p h il im

Dans le De cultu feminarum, « la Toilette des femmes », le propos

est clair : sous couvert de limiter la coquetterie des femmes de
Carthage, il en profite pour dénoncer leur inconduite en reprenant le
célèbre épisode de la chute des Veilleurs. Alors même quelles étaient
«sans parure et sans apprêts, brutes et mal dégrossies», ne sont-elles
pas parvenues à séduire les Anges ?
Mais alors de quoi sont coupables les Anges ? D ’avoir apporté à ces
mêmes femmes
« tout l’attirail de la vanité féminine : l’éclat des pierres précieuses
qui rehaussent les colliers, les cercles d’or qui encerclent les bras, les
bagues à base d’orseille1qui colorent les laines et la poudre noire elle-
même dont on prolonge le coin des yeux. »
Selon Tertullien, misogyne comme la plupart des apologistes
de l’époque, les femmes sont dangereuses. D'où la nécessité de
condamner leur souci de plaire, analysé comme une offense faite à
Dieu.
Dans la mouvance de Tertullien, Cyprien, évêque de Carthage
(200-258) accuse lui aussi les Anges d ’avoir appris aux femmes à se
farder le tour des yeux, à se peindre les joues d ’un rouge menteur, à
donner aux cheveux de fausses couleurs ; en un mot, à faire dispa­
raître toute vérité du visage et de la tête.
Déjà Paul, dans Corinthiens 11,10, recommandait que les femmes
se couvrent la tête afin de ne pas susciter chez les Anges déchus le
désir des femmes dévoilées à la belle chevelure. On voit bien com­
ment, par un art de la rhétorique consommé, Paul inversait le propos
initial. De victimes, les femmes devenaient des tentatrices, coupables
d ’inciter les Anges au crime. Il est intéressant de constater que cette
antique vision - purement masculine - de la femme, réduite à n’être
qu’un sexe et à le cacher honteusement, trouve un écho dans la polé­
mique actuelle sur la burka.

L a c u lp a b ilité des A n ges

Q u’il s’agisse de discuter de l’origine du Mal ou de combattre les
dérives de Fangélologie gnostique, il est difficile d ’éviter la référence
aux Anges. Mais au plus profond de la crise nourrie par la propagande

I. Lichen dont on extrayait une matière colorante pour teindre les étoffes en violet.
 L’e x é g è s e c h r é t ie n n e 143

gnostique, l’ histoire de la chute des Veilleurs va pousser la théologie

chrétienne à fournir des réponses doctrinales à toutes les questions
embarrassantes sur la nature angélique.
Dans son célèbre ouvrage Advenus Haereses, Contre les hérétiques,
un traité en plusieurs volumes contre Valentin et les gnostiques, Irénée
de Lyon (130-202) dès le second siècle tente de dégager les éléments
spécifiquement chrétiens de l’angclologie et de la démonologie afin
d ’en présenter une doctrine élaborée. Il est en quelque sorte le cham­
pion de l’Église contre la propagation gnostique, prenant la défense
de lapistis, la foi en J.-C., contre la gnosis, la connaissance.
Pour réfuter les gnostiques, il insiste sur la foi en la Trinité - dont
le dogme ne sera reconnu qu’en 381 au concile de Constantinople -
mais définit aussi avec exactitude la place que les êtres spirituels occu­
pent dans la révélation chrétienne. Irénée affirme que les Anges ont
été créés, qu’ils sont spirituels, tremblent devant Dieu sans pouvoir le
voir, ce qui l’oppose aux gnostiques selon lesquels les Anges tiennent
leur existence d ’un principe d ’être originel.
Lui-même évoque dans Contre les hérésies ces Anges séjournant
parmi les hommes au temps de Noé et vers lesquels Hénoch fut
envoyé en mission. L’ascension d ’Hénoch constitue d ’ailleurs une
preuve du juste jugement divin :
« Car les Anges qui avaient transgressé tombèrent pour le jugement,
tandis que l’homme qui avait plu à Dieu fut enlevé pour le salut».

La chute des Anges a bien pour origine leur union avec des
femmes, mais également leur révolte et leur refus de vérité. Mais en
définitive, pour le théologien de Lyon, une seule chose reste à retenir :
le Verbe est l’être qui récapitule tout ce qui est dans le ciel, sur la terre
et dans les enfers.
Nous sommes maintenant à la moitié du quatrième siècle : le siècle
des premiers conciles oecuméniques de l’Église, de la conversion de
l’Empereur Constantin puis de celle d ’Augustin.
De plus en plus contestée, l’histoire de la chute des Anges reste
malgré tout un argument de poids dans la bouche de Saint-Ambroise
(340-397), ancien avocat consacre évêque par acclamation du peuple
de Milan. Soucieux de la rectitude de la foi et de la paix sociale, il
 144 N é p h il im

entretient des relations mouvementées avec les empereurs successifs,

qui favorisent tantôt les chrétiens, tantôt les ariens1.
Dans ses sermons, il n’hésite pas à réaffirmer que si l’Ecriture
appelle les Anges les fils de Dieu, c’est parce que les esprits ne sont point
engendrés par l’homme. Les hommes chastes qui se laissent entraîner
au mal par les attraits féminins sont comparables à ces Anges. Dans
son Apologie du prophète David, il loue le fait qu’un homme qui a passé
sa vie au milieu des richesses et des honneurs, exposé à toutes les ten­
tations, ne soit tombé qu’une fois dans la faute là où les Anges du ciel
eux-mêmes ont été dépossédés de leur grâce et de leur vertu.
Vers la même époque, Sulpice-Sévère (363-429 ?), lui aussi ancien
avocat à Bordeaux, écrit une chronique en deux livres, appelée aussi
Histoire sacrée, qui s’étend de la création du monde à l’an 410, et dont
l’élégance et la concision stylistiques lui valent le nom de Salluste
chrétien. Il faut savoir que le genre littéraire des Chroniques n’est pas
seulement historique, mais aussi apologétique. Clément d ’Alexandrie
et Eusèbe de Césarée ont déjà procédé à ces grandes rétrospectives,
visant à établir l’antériorité, et par conséquent la supériorité, de la
révélation biblique par rapport aux mythologies païennes.
À l’époque de Sulpice Sévère, le christianisme, devenu religion
d ’État depuis l’édit de Milan en 313, renforce encore la tonalité tri­
omphaliste de ce discours. Dans son Historia sacra, livre I, Sulpice-
Sévère continue de raconter l’histoire des Anges épris des beautés
humaines, et pères des Néphilim, sans renier la Tradition.

U n e q u estion e m b arrassan te
Mais peu à peu, les mentalités changent et la question de la chute des
Anges, sans être encore directement contestée, devient un sujet sen­
sible, sur lequel il sera désormais difficile de s’exprimer.
C ’est à la suite d ’une brouille avec sa famille fortunée que saint
Jérôme (326-420) décide d ’aller vivre en ermite dans le désert de Syrie
a v a n t de se faire o r d o n n e r p rêtre. S o n n o m re ste a tta c h é à u n e œ u v re
marquante : une traduction latine de la Bible connue sous le nom de
Vulgate achevée en 405 au terme de quinze ans de labeur intense.

1. Adeptes de l’arianisme, hérésie chrétienne. Pour Arius, Jésus est subordonné à son
créateur.
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 145

Grand intellectuel hébraïsant, ce docteur de l’Église va éviter

de prendre position sur la question de la chute des Anges. En bon
exégète, il discute la traduction de fils de Dieu, en se contentant de
compiler ce qui a été dit par ses prédécesseurs, mais sans trancher
réellement.
« L e term e E loh im désign e égalem ent D ieu et les d ie u x ; c c s t p o u r
cela qu’A q u ila, l’em ployant au nom bre pluriel, se perm it de traduire
les fils des dieux, entendant p ar là, les dieux, les saints ou les A n g e s...
Sy m m aq u c a traduit p ar fils des puissants. »

Le verset concernant les «gigantes», c’est-à-dire les Néphilim, ne

lui inspire là encore que quelques réflexions :
« D an s l’ hébreu, il y a : les tom ban ts (« cadentes ») étaient su r la terre.
A u lieu de to m b an ts ou de géan ts, S y m m aq u e tradu it violents. L e
n om d e tom b an ts, ajoute-t-il, convient au ssi bien aux A n ges q u ’au x
en fan ts d es saints. »

Et c’est tout. Jérôme reste sur sa réserve et ne s’engage pas davan­

tage sur le sens à donner à ses analyses sémantiques, un silence qu’on
ne peut manquer de mettre sur le compte de la prudence, mais sur­
tout du scepticisme.
Pour preuve de cette défiance inavouée, une de ses homélies, très
exactement YHomélie 45 sur le Psaume 132, qui mentionne le Livre
d ’Hénoch. Là, sous couvert d ’une mise en garde contre le danger de
l’hérésie manichéenne, Jérôme dénigre ouvertement l’interprétation
traditionnelle. Parlant du Livre d ’Hénoch, il lance à son propos :
« J e l’ai vu m entionné d an s l’ouvrage d ’un auteur particulier q u i s’en
servait p o u r étayer sa prop re h é ré sie... D écelez-vous la source des
enseignem ents de l ’ignorant M an ich ée? L es M an ich éen s disent que
les âm es désirent un corp s h u m ain p o u r s’u n ir d a n s le p la isir; ne
vous sem ble-t-il pas que ceux qui d isen t que les A n g es désirent des
corps - ou les filles des h om m es - disent la m êm e chose que les M an i­
chéens ? »

Force est de donner raison à Saint Jérôme, en constatant que Mani,

comme nous le verrons par la suite, a conçu sa doctrine religieuse
après avoir étudié le Livre d ’Hénoch. Mais il est clair que pour Jérôme,
les fils de Dieu ne sont plus les Anges de l’ancienne exégèse.
146 N ê p h il im

À partir de là émergent les premières dissensions suscitées par

l’idée d ’une faute charnelle des Anges. Et d ’autres vont progressive­
ment venir s’engouffrer dans la brèche.
C ’est le cas pour Hilaire, évêque de Poitiers (315-367), resté sur­
tout célèbre pour son attitude anriarienne qui lui a valu l’exil avant la
condamnation d ’Arius. Rappelons qu’Arius fait du Christ une créa­
tion du Père alors que, dans la doctrine de la consubstantialité qui
est adoptée, en 325 au concile de Nicée I, le Fils est distinct mais de
même nature que le Père.
Hilaire ne le cache pas : il trouve la question des Anges gênante.
Dans son C LX X X III Psalmum, il se met à raconter que, d ’après
le Livre d ’Hénoch, des Anges sont descendus du ciel sur le mont
Hermon, attirés par les attraits charnels. « Passons, dit-il aussitôt ; ce
qui n’est pas contenu dans le livre de la loi, nous ne devons pas le
connaître. » La réserve prudente de saint Hilaire va fournir une tran­
sition commode aux opinions de ses contemporains cartésiens, saint
Césaire et surtout Philastre, évêque de Brescia.

L es pa r tisa n s d e la t h è se r a t io n n e l l e

D u sexe des Anges

Avant de poursuivre, il faut constater que jusque-là, toute l’histoire du
mythe des Anges déchus repose sur un présupposé subversif, dont le
fondement va peu à peu être remis en cause par les Pères de l’Église.
Il s’agit de la fameuse interrogation touchant au sexe des Anges. En
réalité, derrière l’aspect futile de cette question byzantine par excel­
lence, se cache un problème dogmatique capital. Et, plus précisément,
il s’agit de traiter du double problème de leur nature : des êtres spiri­
tuels sont-ils susceptibles de se corporifier? Peuvent-ils entrer en con­
tact avec la matière sans se dégrader? Nous savons que dans Le Livre
d ’Hénoch, les Anges Rebelles, attirés par les mortelles, sont descendus
sur la terre pour s’unir à elles. Or, en Genèse 19,1-5, dans le célèbre
épisode de Sodome et Gomorrhe, ce sont les mortels qui harcèlent
les Anges et prétendent en abuser. Les deux récits laissent perplexe
sur l’asexuation présumée des Anges. Les Pères de l’Église ne peuvent
concevoir une nature corporelle égale à celle de l’ctrc humain, mais
 L’e x é g è s e c h r é t ie n n e 147
ils n’osent conclure à une nature purement spirituelle des Anges : la
spiritualité absolue n’appartient qu’à Dieu.
Pour répondre à la question de la nature des Anges, les Pères de
l’Église vont mettre en place une logique radicale : si on les considère
comme de purs esprits invisibles, les Anges sont censés être dépourvus
de corps, donc de sexe. Comment auraient-ils donc pu copuler avec
les filles des hommes et se croiser avec elles? Dans cette affaire déli­
cate, c’est la traduction de Bene Elohim qui va une fois de plus s’avérer
décisive. D ’êtres cosmiques surnaturels, les Bene Elohim vont d ’une
interprétation à l’autre se transformer en simples terriens. Prenant
acte des dogmes définis au fil des conciles et des synodes, les Pères
prennent le chemin emprunté avant eux par les rabbins. Dans leur
désir de rationnaliser l’irrationnel, les Pères arrivent à écarter progres­
sivement le fâcheux sujet de la luxure des Anges.
Par ailleurs, un élément majeur se fait jour : la figure du Messie,
jusque-là relégué à l’arrière-plan, va peu à peu s’imposer, rendant
inutile toute autre manifestation divine. Mais dans le sillage de cette
reconnaissance officialisée de Jésus, les querelles christologiques qui se
développent contribuent à écarter les Néphilim des dogmes naissants
et à accentuer la distance avec les apocryphes.

L a théorie Séthite
Jules l’Africain est le premier auteur chrétien à tenter de rationaliser
l’histoire des Néphilim. Mais qui est Jules l’Africain ? Ne aux environs
de 180 et mort vers 250 après J.-C., il est considéré comme un émi­
nent historien, auteur d ’une Chronographie en cinq livres, dont il ne
nous reste que quelques fragments. Il est le premier à avoir établi une
histoire chronologique du christianisme depuis la création supposée
du monde jusqu’au règne d ’Héliogabale (218-222). Mais si son fait de
gloire reste d ’avoir fixé la date de naissance de Jésus au 25 décembre,
il est aussi le père d ’uuc ilicoric fameuse dite «théorie séthite», qui
s’est avérée être capitale dans le processus de rationalisation.
Suivons sa démarche. Dans le second livre de sa Chronographie,
Jules l’Africain choisit de comprendre Bene Elohim dans le sens de
«souverains étrangers» ou de «juges», négligeant le fait que l’expres­
sion est également utilisée pour désigner les êtres célestes ou les Anges.
148 N é p h il im

Puis, il émet corollairement une idée nouvelle, révolutionnaire : les

« fils de Dieu » seraient tout simplement les descendants de Seth.
Mais pour comprendre son raisonnement, voyons qui est Seth.
Ce personnage biblique n’est autre que le frère de Caïn et Abel, eux-
mêmes fils d ’Adam et Ève. Aux yeux de Jules l’Africain, les descen­
dants de Seth sont des « fils de Dieu », autrement dit, des hommes
honnêtes et justes, qui ont été détournés du droit chemin par les
« filles des hommes », c’est-à-dire les descendants de Caïn, I assassin
d ’Abel, son propre frère. Il raconte en guise d ’excuse :
« D a n s certain es cop ies (de la Bible), j ’ai trouvé les “fils de D ie u ”.
À m on avis, l’E sp rit a voulu dire que les d escen dan ts de Seth sont
appelés les fils de D ieu . »

Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, alors même qu’il
cherche à rationaliser l’histoire grâce à cette idée ingénieuse, Jules
l’A fricain continue de raconter la première version telle quelle est
transmise depuis des siècles, preuve de l’extrême popularité de ce
récit. En parlant des Anges, il affirme que :
« C ’est de leur union avec celles-ci que naquirent les N ép h ilim qui,
par leurs crim es d o n t ils rem plirent l ’univers, em m en èren t D ieu à
décréter la d estru ctio n p a r le D élu g e d e toute la perfide race des
vivants. »
Mais les choses n’en restent pas là. L’ultime coup de génie de Julius
Africanus consiste alors dans la rédaction du Livre de la Caverne aux
Trésors. Dans cet opus fabuleux, il va oser défaire l’interprétation
classique du passage énigmatique de Genèse 6, 1-4 en inventant une
fiction afin de légitimer sa théorie Séthite et de rationaliser définitive­
ment le vieux mythe biblique.
Dans le Livre de la Caverne aux Trésors, les fils de Dieu ne sont
plus des Anges ténébreux mais les fils de Seth : une communauté
d ’hommes et de femmes vertueux résidant sur la Montagne de Dieu,
au-delà des Portes du Paradis par où avaient été expulsés Adam et
Ève. Parmi les fils de Seth, vivent des patriarches antédiluviens fami­
liers, tels que Jared, Hénoch, Mathusalem et Lamech. La Caverne
aux Trésors renferme les Trois Dons de Dieu : trois cassettes d ’encens,
d ’or et de myrrhe que doivent garder Israël et Juda jusqu’au jour de la
Nativité. Dans les plaines vit un peuple plus primitif non guidé par
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 149

la justice de Dieu, qui mène une vie de péché et de corruption : les

exécrables Caïnites. Ils sont de la lignée de Caïn, celui qui a tué son
propre frère Abel et a été maudit et chassé par Dieu vers le pays de
Nod à l’Est d ’Éden.
La débauche des Filles de Caïn suscite la manifestation de Sata-
nail, autrement dit de l’archi-dcmon Satan qui va convaincre les Filles
des Hommes de séduire les Fils de Seth. Après s’être fardées et parées,
elles incitent les Séthites, les pieux anachorètes1, à descendre de la
montagne sacrée afin de les pousser à la fornication. Captivés par
leurs danses et leurs chants, les hommes descendent en nombre et
se livrent aux délices de la chair. Seuls les plus vertueux résistent à la
tentation.
Conséquence de ces unions impies : la naissance de géants et l’in­
terdiction par Dieu du retour des Fils de Seth près de la Caverne aux
Trésors. Pour conclure, comme dans les traditions hénochique et
biblique, le Très Haut déchaîne le Déluge afin de purger le monde de
sa perversité et de sa corruption.
Malgré les défauts évidents du texte, cette nouvelle ligne interpréta­
tive permet d ’enterrer l’ancienne interprétation hénochique qui focali­
sait l’attention sur les débauches des milices célestes. Si les apologistes
du second et troisième siècle résistent à cette interprétation, les Pères
de l’Église vont au contraire se ranger du côté de Julien l’Africain et
reprendre à leur compte sa théorie séthite en l’adaptant à leurs propres
interprétations du texte de la Genèse.

L a c o n d am n atio n d e sa in t A u g u stin
« Les A nges, étant des esprits, peuvent-ils avoir des rap­
ports charnels avec les fem m es ? »
Saint Augustin, La Cité de Dieu, XV, 22.

À un moment donné, difficilement datable, telle une mécanique bien

huilée, la démythification se met en place de manière inexorable.
Dans cette évolution progressive des croyances, un premier acte sera
décisif, mené avec brio par saint Augustin (354-430). Il s’agit de la
condamnation en bonne et due forme du Livre d ’Hénoch.

1. Ermites
150 N ép h il im

Cette grande figure du christianisme n’a pas eu un parcours en

droite ligne. Comme il le confie dans les Confessions, son autobio­
graphie, Augustin a mené une vie de débauche, se liant dès l’âge de
17 ans à une femme dont il a un fils, Adéodat. Mais il y a plus fort.
On oublie trop souvent qu’Augustin adhère pendant 9 ans au mani­
chéisme, fasciné par sa vision dualiste du monde partagé entre le Bien
et le Mal. À Milan, il s’éloigne du manichéisme en subissant l’in­
fluence d ’Ambroise. C ’est en 386 qu’il se convertit au christianisme.
Cela fait cinq ans que le concile de Constantinople a énoncé en 381
le dogme de la Trinité - un Dieu en trois personnes - , ce qui a pour
effet d ’affirmer la divinité du Saint-Esprit et de condamner définiti­
vement l’arianisme, selon lequel Jésus, fils de Dieu est subordonné à
son créateur.
Augustin assiste à un des plus grands moments du christianisme,
quand en 392, le christianisme proclamé religion officielle sonne le
glas des cultes païens. A dater de ce tournant décisif, la vie d ’Augustin
se confond avec l’activité qu’il exerce comme prêtre puis comme
évêque d ’Hippone en Numidie (l’Algérie actuelle). Il n’en trouve
pas moins le temps de produire une oeuvre immense, à la fois phi­
losophique et rhéologique, dont les œuvres les plus célèbres sont les
Confessions (396-397) et La Cité de Dieu (411-426). C ’est à Hippone,
ville assiégée par les Vandales, qu’A ugustin meurt en août 430.
Ce qui frappe d ’abord dans les textes d ’Augustin relatifs aux Anges,
c’est sa misogynie foncière. Le célèbre évêque répugne à croire que des
Anges aient pu s’abaisser à copuler avec de simples humaines. Il va
donc lui aussi chercher à rationaliser l’histoire, accablant les femmes
de tous les vices, semblant oublier sa jeunesse durant laquelle il s’est
adonné à la volupté dans les bras de ces femmes dont il décrie main­
tenant la légèreté de mœurs. De manière systématique, dans La Cité
de Dieu, (livre XV, chapitre XXII), saint Augustin va démonter l’an­
cienne croyance en affirmant que les fameux «fils de Dieu» étaient de
simples hommes :
« De nouveau, ce fut le sexe féminin qui fut la cause de ce Mal.
[...] Les fils de Dieu négligèrent Dieu et lui préférèrent les filles des
hommes. Les fils de Dieu étaient bien fils des hommes par nature.
Pour les saints Anges de Dieu, je ne peux absolument pas croire qu’à
cette époque ils aient pu ainsi trébucher».
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 151

En réalité, Augustin rallie la théorie de Jules l’Africain, trop

content d ’accréditer l’idée que ce sont bien des humains qui se sont
unis aux filles de Caïn. La cause est entendue. Comment en effet des
Anges, qui sont de purs esprits, pourraient-ils avoir des rapports char­
nels avec les femmes ?
«Selon les Ecritures canoniques hébraïques et chrétiennes, il est indé­
niable qu’avant le Déluge il y a eu beaucoup de géants, citoyens de
la société des hommes nés de la terre, et que les fils de Dieu, nés de
Seth selon la chair, tombèrent dans cette société en abandonnant la
justice. »
Il est clair que les Anges déchus n’étaient en rien des êtres célestes.
Et là, le couperet tombe : toute suggestion en ce sens représente désor­
mais pour lui une hérésie.
Toujours dans La Cité de Dieu, saint Augustin va beaucoup plus
loin. En abordant l’épineuse question doctrinale touchant à la nature
des Anges, il s’attache à détruire le mythe des Anges déchus, mettant
un terme à des années de polémiques.
«Les Anges, étant des esprits, peuvent-ils avoir des rapports charnels
avec des femmes? Il est écrit en effet : «il fait des esprits ses Anges»;
ce qui signifie : «il fait de ceux qui sont des purs esprits ses Anges
en leur donnant la mission d’annoncer.» Le grec ayyekoç, qui, en
latin, se présente sous la forme Angélus, signifie « messager ». f.. .1 Or,
pour les saints Anges de Dieu, je ne peux absolument pas croire qu’à
cette époque ils aient pu ainsi trébucher. »

Parvenu à ce stade, Augustin avance une nouvelle hypothèse plau­

sible : les Néphilim étaient purement et simplement des hommes de
grande taille.
«Voici pourquoi certains sont troublés : ces hommes, appelés «Anges
de Dieu» avec les femmes qu’ils ont aimées, ont donné naissance
non pas à des hommes de notre espèce, mais à des géants; et cela,
comme si, à notre époque, ainsi que nous lavons déjà rappelé plus
haut, on n’avait pas vu naître des hommes d’une taille bien supé­
rieure à la nôtre! Il y a quelques années, au moment où approchait
la destruction de Rome par les Goths, n’y avait-il pas une femme,
habitant la ville avec son pcrc et sa mère, qui dépassait de loin toutes
les autres par sa stature gigantesque? Et, pour la voir, on accourait de
toutes parts. »
152 N é p h il im

Augustin cite alors le célèbre passage de la Genèse qui nous occupe

depuis le début, se livrant à moult pirouettes argumentatives pour
prouver que les fils de Dieu désignent bien les hommes de l’époque.
« Parce qu ’ils étaient des A nges de D ieu, n’étaient-ils pas des hom m es,
com m e certain s le croien t? Ils étaien t d es h om m es san s le m oindre
doute, com m e l’Ecriture elle-m êm e le déclare san s la m oindre am b i­
guïté. »

Après cet argument, Augustin revient à des considérations plus

techniques. Cette fois, il commente les traductions savantes données
par la Septante et par ses réviseurs. Certes ces traductions sont équi­
voques, oscillant entre «fils de Dieu» ou «fils des dieux», mais selon
lui,
« L e s d eu x in terp rétation s so n t exactes. E n effer, ils étaien t fils de
D ieu et, so us la m ain de ce père, frères de leurs pères ; ils étaien t
aussi fils des dieux, puisque engendrés par des dieux, avec lesquels ils
étaient dieux, selon l’expression du psaum e : « M oi j ’ai d it : vous êtes
des dieux, vous êtes tous fils du T rès H au t. »

Enfin, pour clore le débat, le célèbre évêque aborde l’ultime point

de discorde : celui des apocryphes. Une fois de plus, il n’hésite pas à
trancher dans le vif du sujet :
« O ub lion s donc les fables de ces Écritures dites « apocryphes » [ .. .] ils
n’ont aucune autorité canonique à cause de leurs nom breuses erreurs
[...] V oilà p o u rq u oi ces écrits conservés so u s son nom et con tenan t
ces fables su r les géants qui n’auraient p as eu p o u r pères des hom m es
son t ju gés à bon droit p ar les gens pruden ts com m e peu crédibles. »

La démonstration d ’A ugustin s’est construite en plusieurs temps.

• Premier temps : il s’agir d ’accuser les femmes de tous les maux.

• Deuxième temps : l’appellation fils de Dieu désignait en fait des
humains de grande taille, plus nombreux avant le Déluge que
maintenant.
• Troisième temps : les Anges étant des esprits ne peuvent de toute
façon pas avoir de relations charnelles avec des femmes.
• Quatrième temps : si la Septante traduit par « fils de Dieu » ou « fils
des dieux», c’est sous inspiration divine. Donc une formule poé­
tique à comprendre de manière allégorique.
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 153

• C in q u iè m e te m p s : les a p o c ry p h e s n ’o n t a u c u n e au to rité.

B ref, l ’h isto ire d e s A n g e s q u i a v a it jo u i d ’u n e p o p u la r ité c o n sid é ­

rab le p e rd d è s lors les fa v eu rs d e s th é o lo g ie n s.

L e p éch é o rig in e l
À l ’o r ig in e p o u r l ’É g lis e p r im it iv e , le s é v e n tu e ls r e s p o n s a b le s d e
l ’e x iste n c e d u m a l s u r T e rre so n t au n o m b re d e tro is : È v c , les A n g e s
révoltés, o u l’ h y p o th è se a u d a c ie u se d ’u n D ie u m a u v a is.
À l ’é p o q u e d ’A u g u stin , l ’É g lise ex clu t la version d e s A n g e s R e b e lle s
a fin d e r e p o u s s e r la m e n a c e g n o s t i q u e ; il n e re ste p lu s p o u r in n o ­
cen ter D ie u q u ’u n seu l c o u p a b le q u i a u r a it p e rd u l ’e n se m b le d e l’h u ­
m a n ité : Ève.
S a in t A u g u s t in e st le p r e m ie r à e m p lo y e r l ’e x p r e s s io n « p é c h é
o r ig in e l» , d o n t le c o u p le d ’A d a m e t È v e se ra it se u l r e sp o n sa b le . A u
c o n c ile d e C a r t h a g e in itié p a r A u g u s t in en 4 17, le p é c h é o rig in e l
d e v ie n t u n d o g m e . L a g r a n d e id é e d ’A u g u s t in , o b sé d é p a r la se x u a ­
lité, c ’e st q u e d e p u is la C h u te , la n a tu re h u m a in e e st c o r r o m p u e p a r
les p é c h é s d ’o r g u e il et d e c o n c u p isc e n c e ; l ’ h o m m e n e p e u t ê tre sau v é
d u p é c h é q u e p a r la g râc e . A d a m a été en réalité le seu l h o m m e libre
d e so n c h o ix , ce q u i im p liq u e q u e les h o m m e s é ta ie n t d o n c to u s p ré­
se n ts en A d a m .
A vec A u g u s t in , la n a tu r e h u m a in e e st v iciée p a r le p é c h é o rig in e l,
d ’o ù la g r a n d e d é fia n c e à l ’é g a r d d e la n a tu r e h u m a in e c o r r o m p u e .
O r, le Catéchisme de l ’église catholique d e 1997, so u tie n t e n co re p a r la
v o ix d e Je a n - P a u l II : « la R é v é la tio n n o u s d o n n e la c e r titu d e d e foi
q u e to u te l ’ h isto ire h u m a in e est m a r q u é e p a r la fa u te o rig in e lle libre­
m e n t c o m m is e p a r n o s p re m ie rs p a r e n ts. » A p r è s d e u x m illé n a ir e s,
n o u s v iv o n s e n co re d a n s l ’ère d e c u lp a b ilité in itiée p a r l ’ in te rp ré ta tio n
d e sa in t A u g u s tin .

L a ch u te des A n ges
P a t r ia r c h e d ’A le x a n d r ie , g r a n d p o u r f e n d e u r d ’ h é r é s ie s , C y r ille
d ’A le x a n d r ie ( 3 7 6 - 4 4 4 ) e st c o n sid é r é c o m m e u n d e s p lu s illu stre s
d o c te u rs d e l ’É g lise . P o u r ta n t, c e te m p é r a m e n t d ic ta to ria l a c o n trib u é
à p e rsé c u te r s a in t J e a n C h r y s o s t o m e , à fa ire fe rm e r le s é g lise s d e s
sc h ism a tiq u e s d ’A le x a n d r ie e t à c h a sse r les J u if s d e c e tte ville.
154 N é p h ilim

Tout en reconnaissant que certaines traductions portent «Anges

de Dieu» et non «fils de Dieu», Cyrille s’indigne et traite de sots
ceux qui admettent que des esprits supérieurs à la chair puissent être
atteints par les sensations charnelles. Pour lui, les « filles des hommes »
sont les filles de Caïn, et les « fils de Dieu », les descendants de Caïn et
d ’Enos, considéré comme Dieu par ses contemporains, comme il est
écrit : « il espéra être nommé du nom de Dieu ».
Évcquc de Cyr, petite ville près d ’Antioche, Théodoret (393-458)
tient tête avec Nestorius à l’autoritaire Cyrille d ’Alexandrie. En 431,
un an après la mort d ’Augustin, le concile d ’Ephèse proclame sous la
pression populaire Marie «theotokos», mère de Dieu, puis condamne
Nestorius, qui affirme la coexistence de deux personnes en Jésus, l’une
divine, l’autre humaine. Vingt ans plus tard, le concile de Chalcé-
doine en 451 condamne le monophysisme - qui ne voit qu’une seule
nature divine en Jésus —et proclame que Jésus est vrai Dieu et vrai
homme en une seule personne et deux natures.
Au milieu de ces querelles christologiques, la position de Théo­
doret sur les Anges s’inscrit dans la droite lignée de l’Église : ceux qui
veulent voir des Anges dans les « fils de Dieu » sont fous et stupides.
C ’est pour excuser leur propre intempérance qu’ils rendent les Anges
coupables de ce crime. S ’il est écrit :
« Mon esprit ne demeurera pas toujours dans ces hommes parce qu’ils
sont chair; leur vie sera de cent vingt ans», il ne peut en aucun cas
s’agir des Anges, qui sont d’une nature non corporelle et non char­
nelle, et qui ont été créés immortels. »

Le blasphème
Jean Chrysostome est le premier à s’engouffrer dans la brèche ouverte
par Augustin. Surnommé «saint Jean Bouche d ’or» en raison de
scs exceptionnels talents oratoires, il est né vers 350 à Antioche. La
légende rapporte sa retraite dans les montagnes environnantes pen­
dant quatre ans avec un vieux moine syrien pour maître. Il aurait
ensuite passé deux ans seul dans une grotte avec la lecture et la mémo­
risation des Écritures pour principale occupation avant de devenir
archevêque de Constantinople.
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 155

Dans l’une de ses innombrables homélies, saint Jean Chrysostome

s’élève avec force contre le Livre d ’Hénoch :
«Ce serait folie, déclarc-t-il avec virulence, que d’accepter ce blas­
phème qui affirme qu’une nature incorporelle et spirituelle se serait
unie au corps humain [...] D ’abord qu’ils montrent l’endroit où les
Anges sont appelés fils de Dieu! Mais ils n’en sont pas capables. Les
hommes sont appelés fils de Dieu, c’est certain; quant aux Anges,
jamais».
Blasphème. Le mot est lancé. Évoquer les faits contenus dans
le Livre d ’Hénoch est désormais chose interdite. L’Eglise refuse de
répandre les anciennes croyances juives propagées par les apocryphes
qui divergent du corps doctrinal en cours d ’élaboration.
Avec semblable caution intellectuelle, la mécanique s’emballe. Tous
les penseurs du cinquième siècle vont emboîter le pas à saint Augustin
et à Jean Bouche d ’Or.
Le premier à s’exécuter, Césaire (470-543), moine dès l’âge de 20
ans puis évêque d ’Arles, est un fervent disciple de saint Augustin dont
il a assimilé la pensée. Pour preuve de cette allégeance, le Moyen-âge
confondra souvent l’œuvre du disciple avec celle du maître. Césaire va
par ailleurs soulever une grande question : celle de l’incorporéité des
Anges. Car lui aussi s’insurge. Comment des Anges, qui sont de purs
esprits, pourraient-ils se compromettre avec de simples femmes? :
« Si les Anges sont incorporels, comment ont-ils pu avoir commerce
charnel et donner naissance aux Géants? Comment, s’ils sont incor­
porels, peuvent-ils apparaître aux saints, comme des hommes?»
Réponse de Césaire : oui, les Anges ont un corps, mais un corps
selon leur nature; un corps subtil sans rapport avec la nature grossière
des hommes. Car il y a des corps célestes et des corps terrestres. Après
cette clarification sur la nature céleste des Anges, le ton devient vin­
dicatif :
« C ’est donc un blasphème et une sottise de penser que les Anges
puissent aimer la chair. »
En guise de conclusion, il fait valoir la justesse de la théorie séthite.
Les «fils de Dieu» sont indéniablement les fils de Seth. Si ceux-ci ont
reçu le nom de « fils de Dieu », c’est parce que, de leur temps, Seth
156 N é p h ilim

et Enos commencèrent à être déifiés. Dans son système d ’interpréta­

tion, les « filles des hommes » deviennent les filles de Caïn. Quant aux
Néphilim, les «G éants», leur constitution robuste leur viendrait du
juste Seth, et leur méchanceté de Caïn.

L'hérésie
Mais l’histoire ne se termine pas là. Ce que Jean Chrysostomc et
Césaire ont dénommé un « blasphème », c’est-à-dire une insulte à la
divinité, Philastre de Brescia1, va l’appeler une «hérésie», c’est-à-dire
une déclaration contre la foi, ce qui est beaucoup plus grave.
Dans son célèbre Livre des hérésies composé en 325, l’année du pre­
mier concile de Nicée, il consacre un chapitre aux Néphilim intitulé :
« Sur les Géants au temps de Noé». D ’une certaine manière, Philastre
se livre à une relecture de l’histoire. Le célèbre Nemrod, auteur légen­
daire de la fameuse tour de Babel considéré par la tradition comme le
premier Néphil né après le Déluge, serait né non pas d ’un esprit, mais
d ’un homme. Certes, précise Philastre, les mauvais Anges, n’étant pas
de même nature que les humains, peuvent s’introduire dans l’homme
pour le pousser au Mal. Néanmoins, affirmer que les Anges ont péché
en accomplissant l’acte charnel est une violence faite à l’histoire.
Aux yeux de Philastre, admettre le péché des Anges revient
à admettre les mensonges des païens qui montrent les dieux et les
déesses se métamorphosant pour contracter des alliances coupables.
Et la censure tombe comme un couperet. Non seulement Philastre
condamne la lecture du Livre d ’Hénoch, mais il parvient de surcroît
à le faire interdire. C ’est ainsi que le Livre d ’Hénoch devient un livre
hérétique mis à l’index, ce qui le fait tomber dans l’oubli pendant
1 400 ans.
Cette décision sera bientôt entérinée lors de l’établissement défi­
nitif du canon chrétien à la fin du quatrième siècle, lors des synodes
de Carthage de 397 et 419. Dès lors, le canon qui était resté «ouvert»
jusque-là, devint un canon « fermé » et les textes qui ne font pas auto­
rité sont rejetés et interdits.

1. Voir p. 53-54.
 L’ e x é g è s e c h r é t ie n n e 157

L a m en ace m an ich éen n e

L ’h isto ir e d e s A n g e s n e d o it p a s n o u s fa ire o u b lie r u n e c h o se c a p i­
ta le : la c o n so lid a tio n d e la re lig io n c h ré tie n n e fa c e a u x a tte in te s p o r­
tées d e to u te p a r t. D u r a n t l ’â g e d ’o r d e la litté ra tu re a p o lo g é tiq u e , les
Pères se v o ie n t o b lig é s d e se d é fe n d re c o n tre les sé d u c tio n s d e la d o c ­
trin e m a n ic h é e n n e , u n e h érésie q u i tra n sfo r m e à la b a se la n a tu re du
M a l. À ce sta d e , il co n v ie n t d e p ré cise r d e u x c h o se s : si le g n o stic ism e
a d o n n é a u p r in c ip e d e s A n g e s u n e im p o r ta n c e m a je u r e , le m a n i­
c h é ism e e x a lte a u c o n tr a ir e le p r in c ip e d u M a l. L’ id é e e st in c ro y a ­
b le m e n t o sé e p u is q u e le P r in c e d e s T é n è b r e s e st en e ffe t c o n sid é ré
c o m m e l ’é g a l d e D ie u : il e st étern el e t in fin i c o m m e lui.
E n s ’a t t a q u a n t à la d o c tr in e d e M a n i, les P ères d e l ’E g lis e v e u ­
lent en lev er to u t fo n d e m e n t à l ’e x a lta tio n d u d ia b le . D a n s ce c o m b a t,
A u g u s t in d ’ H ip p o n e , e x -m a n ic h é e n lu i-m ê m e , e st à l ’o r ig in e d ’u n
to u rn a n t d a n s l’ h isto ire d e l ’a n g é lo lo g ie . E n effet, d a n s les d e rn iè re s
a n n é e s d u iv * siècle et la p re m iè re m o itié d u v* siècle, la d o c trin e c h ré ­
tie n n e se p ré c ise s u r les p o in ts q u i to u c h e n t à l ’a n g é lo lo g ie . D e p lu s
en p lu s c o n te sté e s, les c ro y a n c e s d ’O r ig è n e , q u i a v a it d é c la ré l ’A n g e
fa illib le e t d o té d ’u n c o r p s s u b til, so n t a b a n d o n n é e s . B ie n m ie u x ,
c o m m e n o u s v e n o n s d e le voir, l ’ id é e m ê m e d ’u n p é c h é se x u e l d e s
A n g e s d e v ie n t b la sp h é m a to ire vo ire h é ré tiq u e.
R a p p e lo n s q u e M a n i a d m e tta it le récit h é n o c h iq u e d e la c h u te d e s
V eilleu rs. L a lé g e n d e ra c o n te q u ’ il d o it d ’a ille u rs sa v o c a tio n p ro p h é ­
tiq u e à la v isite d ’u n A n g e en 2 2 8 , l ’A n g e A t-T a u m , le « ju m e a u » . L a
n a issa n c e d e l ’É g lise m a n ic h é e n n e d a n s l ’E m p ir e Perse ré su lte ra it d e
la se c o n d e v isite d e l ’A n g e , en avril 2 4 0 .
É levé d a n s la se c te g n o s tiq u e c h ré tie n n e d e s E lk h a sa ïte s, M a n i v a
é la b o re r u n s y stè m e g n o s tiq u e d u a lis te , o ù le m o n d e m a té rie l n ’e st
p a s le d o m a in e d e D ie u , m a is c e lu i d u P rin ce d e s T é n è b re s et d e se s
A n g e s d é c h u s . D e D ie u n e reste q u e l ’e sp rit d iv in e m p r iso n n é d a n s
le c o rp s p h y siq u e . C ’e st u n iq u e m e n t en lu tta n t p o u r retrouver l ’u n ité
av e c D ie u q u e l ’ h u m a n it é p e u t e sp é re r a tte in d r e à u n e v ie fu tu r e
d a n s le p a r a d is c é le ste . Q u e se p a sse -t-il a lo r s ? M a n i e st p e rsé c u té
(jo u r av o ir p rê c h é la d o c tr in e d é m o n ia q u e e sq u issé e d a n s la litté ratu re
h é n o ch iq u e . A c c u sé d e d iv u lg u e r d e fa u sse s d o c tr in e s, M a n i e st ex é­
c u té en 2 7 7 p a r le roi s a s s a n id e B a h r a m Ie'. V in g t a n s p lu s ta r d , en
158 N ép h il im

297, un édit de Dioclétien interdit cette doctrine «coupable d ’avoir

infecté le monde comme le poison d ’un serpent malveillant».

L a ra tio n a lisa tio n d u m ythe

Essayons de prendre un peu de recul par rapport à l’évolution de la
croyance en la descente des Anges sur Terre. A l’évidence, il s’y joue
un combat entre l’ancien dogme attaché à l’irruption du surnaturel
dans notre monde, et les nouvelles mentalités, plus enclines à ratio­
naliser les événements. En quelque sorte, le désaveu du mythe par
les autorités religieuses du quatrième siècle correspond à son entrée
dans un processus de rationalisation. Or, ce phénomène n’est pas
anodin. Loin de là. Il marque les prémisses du mouvement historique
de longue durée, qui sera un jour à l’origine de l’essor des sciences et
des techniques. Autrement dit, le rejet de la croyance en la chute des
Anges sur Terre signe d ’une certaine façon l’entrée dans la moder­
nité.
Cette thèse soutenue par Max Weber affirme que la modernité
serait le fruit d ’une évolution historique du judéo-christianisme. Max
Weber est l’un des principaux pères fondateurs de la sociologie au
XXe siècle. Or, à ses yeux, le processus de rationalisation, vecteur prin­
cipal de la modernité occidentale, aurait été engendré précisément par
le judéo-christianisme. Une prise de position plutôt inattendue, néan­
moins très stimulante.
Pour Weber, il faut penser par rapport à la Loi. Car avec l’affir­
mation de la Loi, avec la conception d ’un Dieu unique, créateur et
ordonnateur du cosmos, le monde a cessé d ’apparaître peu à peu
comme un jardin enchanté pour devenir une totalité ordonnée. C ’est
la fameuse théorie du « désenchantement du monde ». Une hypothèse
reformulcc par un autre sociologue des religions, Schmuel Trigano1 :
« L a vision wébérienne de l ’avènem ent de la m odernité assum e l’idée
que l ’histoire a su ivi un processus con tin u de ration alisation et de
dén iyth olugisaiiun au cou rs duquel s’est p rod u it un «d ésen ch an te­
m en t» du m onde, c’est-à-dire l’ab an d on p ro g ressif du recours à l’ar­
gum en t d u charm e m agique p our expliquer le m onde. Les dieux, les
esprits, les dém ons ont perdu pied p o u r céder la place à la réalité crue
et nue ».

1. Cf. Bibliographie.
 L’e x é g è s e ch rétien n e 159

Impossible de le nier, le rejet progressif du mythe des Anges déchus

relève à l’évidence de cette démythologisation du monde. Or, ce rejet
du mythe primitif, comme nous venons de le voir, ne s’est pas fait
sans heurt. Comment interpréter cette résistance, sinon comme une
difficulté inhérente à l’esprit humain à mettre en doute les croyances
issues de la Tradition? La rationalisation n’est pas chose aisée, l’es­
prit critique et le libre arbitre encore moins. En fait, si le rejet de la
descente des Anges est à lire comme un signe de l’avancée de la ratio­
nalisation au sein des deux grandes religions monothéistes, il est en
même temps le signe manifeste du processus d ’endoctrinement opéré
par les religions.
A la pluralité d ’interprétations qui marque les débuts du christia­
nisme, se substituent le délit de blasphème ainsi que le règne de la
censure. Le système de contrôle se met en place peu à peu, alors que
les dogmes se précisent, s’intensifiant drastiquement jusqu’au délire
mortifère de diabolisation au Moyen-âge et à la mise en place de l’In­
quisition.

Si l’on suit l’hypothèse de Weber, les rabbins et les Pères de l’Église

se seraient peu à peu émancipés des premières matrices mythiques
pour expliquer la présence du Mal sur terre. Pourtant, le premier
mythe de la chute des Anges va être relayé par un autre mythe, qui va
faire florès jusqu’à nos jours : le mythe de la chute de Satan que nous
avons déjà évoqué brièvement.

L a ch u te d e S a ta n
Si les Anges n’ont pas fauté avec les filles des hommes et s’ils n’ont pas
désobéi, comment alors expliquer l’origine du Mal sur Terre ? Cette
question cruciale va déboucher sur une solution nouvelle : l’avène­
ment progressif d ’un nouveau mythe. En effet, le récit de la chute
des Veilleurs va se voir supplanter par un récit concurrent : celui de
la chute de Satan. Que raconte donc ce mythe de substitution ? Sous
l’impulsion de Satan, les Anges orgueilleux ont chuté dès la création
de l’homme, en refusant d ’adorer en Adam la créature faite à l’image
de Dieu. Ce mythe où la chute des Anges cmmcncc par l’orgueilleux
Lucifer, précède celle d ’A dam et Ève, va s’imposer et évincer dans
la littérature ecclésiastique le mythe des Anges épris des filles des
160 N éphilim

hommes. Une des raisons de ce triomphe est que ce récit permet d ’ex­
pliquer la présence du serpent tentateur dans le jardin d ’Éden.
Mais d ’où provient ce second mythe? Il est en fait issu de livres
apocryphes du Ier siècle avant notre ère. Ce sont les Livres d A ’ dam,
textes dont subsistent des versions syriaques, arméniennes, éthio­
piennes et slavoniques. Pour la première fois, le lien est établi entre
le serpent tentateur d ’Ève et Satan. L’idée générale est au fond toute
simple : la rébellion de Satan est duc à la jalousie : créé avant Adam et
Èvc, il refuse d ’adorer ceux-ci. Ce qu’on appelle la chute du diable par
le péché d ’orgueil va être si largement diffusée, qu’il va être adopté
tant par le christianisme que par l’Islam.
Désormais, les pères de l’Église vont privilégier le second mythe.
C ’est le cas de Grégoire le Grand. Devenu pape en 590, Grégoire i",
dit le Grand, est, avec saint Ambroise, saint Augustin et saint Jérôme,
l’un des quatre Pères de l’Église d ’Occident, dont l’influence a été
considérable durant le Moyen-âge. Dans ses Morales sur Job, Grégoire
reprend l’idée que Satan est le premier et le plus grand des Anges.
Déchu à cause de son orgueil, il a conservé sa nature angélique mais
a perdu sa félicité. Il erre désormais à travers le monde pour tenter
les hommes. Conséquence immédiate : le péché d ’orgueil devient le
péché le plus réprouvé, détrônant le péché de luxure qui avait conduit
les Veilleurs à la chute.
Peu à peu, par souci de cohérence théologique, le mythe s’étoffe.
Au v iii * siècle, dans La Source de la connaissance, un classique de la
théologie de l’Église d ’Orient, Jean Damascène insiste sur l’idée que
le diable a fait un libre choix en reniant sa nature profonde. Une
multitude infinie d ’Anges qui sont sous ses ordres l’ont suivi dans
sa révolte. Cette chute a été pour les démons ce qu’est la mort pour
l’ homme : ne pouvant plus se repentir, ils se sont destinés au feu
éternel. Tout mal et toute passion dérivent d eux. Cependant, ils n’ont
de puissance sur les hommes et les choses que pour autant que Dieu
le permet et ils n’ont aucune connaissance de l’avenir. Bref, la spécula­
tion théologique relative à la chute d ’Adam et Ève, dans la continuité
de celle de Satan, permer d ’évacuer définitivement l’histoire par trop
gênante de la descente d ’une multitude d ’Anges sur terre.
 L’ex ég èse ch rétien n e 161

L es h iérarch ies célestes

Pour autant, les Anges ne disparaissent pas du paysage religieux. Dans
les milieux du paganisme, la philosophie néoplatonicienne développe
sa propre angélologie, cherchant à concilier la multiplicité des dieux
païens avec l’unité supérieure du divin. Le philosophe Proclus (412*
486) est le premier à associer dieux et Anges dans un système hié­
rarchisé en neuf degrés répartis en trois ordres. Selon lui, les dieux
inconnaissables ne peuvent se manifester que sous la forme des Anges,
qui sont leur émanation et transmettent leurs énergies divines.
Cette hiérarchie païenne en neuf degrés, le pseudo-Denys l’Aréo-
pagite va la réactualiser pour le compte des chrétiens dans un célèbre
ouvrage écrit en grec au Ve siècle, baptisé La Hiérarchie Céleste.
Reconnue comme une œuvre majeure de l’Eglise au second Concile
de Constantinople en l’an 553, ce texte fondateur de l’angélologie
chrétienne inspirera les grands théologiens du X IIIe siècle que sont
Albert le Grand et Thomas d ’Aquin.
Quel classement extraordinaire le pseudo-Denys l’Aréopagite
a-t-il établi ? Il a cartographié le monde invisible en trois hiérar­
chies d ’Anges, qu’il définit comme des essences célestes. En réalité,
il s’est contenté de concilier les données chrétiennes traditionnelles
et la philosophie platonicienne de Proclus. Si les Séraphins, Chéru­
bins et Trônes forment la première hiérarchie céleste, les Domina­
tions, Vertus et Puissances constituent la seconde hiérarchie, et enfin,
les Principautés, les Archanges et les Anges achèvent la dernière hié­
rarchie. La triade devient donc une figure privilégiée, induisant une
représentation parfaite du monde céleste en neuf ordres angéliques.
Bref, c’est à partir d ’un modèle néo-platonicien que l’Église dégage
petit à petit une angélologie orthodoxe. Une chose essentielle est à
noter : la disparition de toute allusion aux Veilleurs ou aux Égrégores,
les Anges soldats qu’Hénoch croise au cours de son odyssée à travers
le Cinquième Ciel.

L e cu lte d es A nges
Mais l’histoire ne s’arrête pas là . Car malgré les ajustements doctri­
naux, le culte des Anges poursuit sa prodigieuse expansion parmi
le peuple. En effet, à partir du V Ie siècle, les sanctuaires dédiés aux
162 N éphilim

Anges se multiplient et les invocations privées à leur endroit frisent

plus dune fois la superstition. Il faut savoir que dans son effort perpé­
tuel pour définir et canaliser la dévotion rendue aux Anges, l’Église se
heurte très tôt au problème des pratiques théurgiques1. Le but de ces
pratiques magiques réprouvées ? Utiliser des prières secrètes pour faire
tout bonnement apparaître les Anges. Or, certains Anges invoqués ne
sont connus que par les livres considérés déjà à cette époque comme
extra-canoniques. Et là, les choses se compliquent à nouveau. Car la
principale source d ’identification des Anges reste le Livre d ’Hénoch,
preuve que le document interdit circule toujours sous le manteau.
Ainsi en est-il de lAnge Uriel, le quatrième archange, dont le crédit
est tel que son invocation est courante dans diverses contrées, et ce
jusqu’à une date avancée du Moyen-âge.
Cela n’empêche pas divers synodes de tenter d ’endiguer cette
extension du culte des Anges : l’essor d ’une dévotion aux puissances
célestes risque de dévoyer la foi chrétienne et de mêler les cultes à des
divinités locales.
C ’est ainsi que le Décret gélasien au vi* siècle interdit l’usage de
tout phylactère (amulette) portant des noms d ’Anges, que l’on pre­
nait pour des noms apocryphes de démons. N ’oublions pas que pour
l’Église, il ne peut être question d ’adorer les Anges, mais seulement de
les louer, de les prier, de les imiter. La chasse aux Anges va plus loin.
Sous le pape Zacharie, un concile de Rome en 745, interdit d ’invo­
quer Uriel, Raguel, Adimis, Tophoas, Sabaoth et Simicl, sous prétexte
que ces Anges sont en réalité des démons. Seuls les noms d ’origine
biblique tels que Michel, Gabriel, Raphaël, peuvent être légitimement
utilisés dans les prières adressées aux Anges.
Même les conciles francs organisés par Charlemagne introduisent
dans la législation le principe limitant le culte des Anges à ceux men­
tionnés dans l’Ecriture. En 789, le Concile d ’Aix-la-Chapelle confir­
mera la décision du Concile de Rome en interdisant de fabriquer des
noms d ’A nges en deliurs de Michaël, Gabriel et Raphaël. La décision
est sans appel : dans tout l’empire carolingien, l’invocation d ’autres

1. Forme de magie qui permet de se mettre en rapport avec des puissances célestes
bénéfiques.
 L’ e x é g è s e ch rétien n e 163

Anges que ces trois derniers est frappée d ’excommunication! Ces

mesures portent un coup mortel à la popularité d ’Uriel.
Beaucoup plus tardivement, le concile de Latran IV en 1215, rap­
pellera avec force le libre arbitre des Anges, donc le danger poten­
tiel d ’invoquer des démons à la place des Anges. Pour lutter contre
l’idolâtrie larvée, le concile de Trente, qui débute en 1545 et qui va
s’étendre sur 18 ans, va quant à lui distinguer le culte de latrie, culte
d ’adoration réservé à Dieu, du culte de dulie pour les Saints et les
Anges et enfin du culte d ’hyperdulie, adressé à la Vierge.

L a Q u erelle des Im ages

Si les conciles occidentaux épurent le culte des Anges, l’Orient est en
proie à la Querelle des Images. Ceux qu’on appelle les iconoclastes
s’attaquent à toutes les icônes du Christ, des saints ou des Anges.
Prendre la défense des icônes revient alors à défendre les Anges, consi­
dérés comme les canaux de la puissance divine. Au cours du Concile
de Nicée II en 787, se pose la délicate question de la représentation
des Anges. Pour Jean de ThessaIonique, bien que les Anges et les
démons ne soient pas incarnés dans un corps grossier comme celui
des hommes, leur caractère incorporel ne saurait être absolu. Dieu
seul est incorporel et sans limites. Les Anges et les démons sont donc
considérés comme relativement incorporels.
Alors que l’Orient défend le culte des Anges contre les attaques des
iconoclastes, l’Occident rente de contenir les débordements de la piété
populaire. Nicée II en 787 rend finalement licite la représentation des
Anges sous forme humaine. D ’où le nombre important d ’icônes les
représentant.

L es d érives d u m ythe
Comment croire que l’histoire des Anges déchus et des Néphilim ait
pu être à l’origine de l’abominable chasse aux sorcières qui a frappé
l ’Europe du XIVe au x v f siècle? C ’est pourtant ce qui s’est passé,
occasionnant la mort de milliers d ’innocents accusés à tort de prati­
ques diaboliques. Mais comment en est-on arrivé à une pareille folie
meurtrière? L’histoire des Anges rebelles et de leur transgression avec
les filles des hommes est un des facteurs envisageables pour expliquer
le fanatisme qui s’est emparé alors de l’Église, pour laquelle le sexe
164 N éphilim

est coupable et la sorcellerie une hérésie, comme le stipule une bulle

papale de 1326. Dans la logique réductrice d ’une vision dualiste du
monde, le processus de diabolisation des adversaires est gage de pou­
voir : « Qui n’est pas avec nous est contre nous ». Logique paranoïaque,
où la diabolisation devient une arme de propagande politique contre
les ennemis, présentés comme des suppôts de Satan.
Mais que viennent donc faire les Néphilim dans cette affaire? Les
esprits errants des Néphilim sont maintenant appelés incubes et suc­
cubes, démons d ’un nouveau genre susceptibles d ’avoir des relations
sexuelles avec les hommes et les femmes. Sur les bûchers qui s’allu­
ment suite à la publication en 1486 du MalUus maleficarum, le traité
des Inquisiteurs, les femmes beaucoup plus visées que les hommes,
sont accusées d ’entretenir des relations charnelles avec ces esprits
invisibles, notoirement dangereux. La résurgence du vieux scénario
mythique est désormais synonyme d ’arrêt de mort. Près de 1800 ans
après le Livre d ’Hénocb, on ne folâtre toujours pas impunément avec
les messagers des mondes invisibles.

L’É glise actuelle

Faut-il aller jusqu’à faire l’hypothèse d ’un complot de l’Église pour
occulter l’histoire des Néphilim, associés depuis toujours à la sorcel­
lerie, à la débauche, et surtout supposés être les premières créatures
célestes hybrides du monde judéo-chrétien avant Jésus, le « Dieu fait
homme» ? Le bon sens voudrait que l’on réponde par la négative à
cette question. Pourtant, on ne peut manquer de souligner, il n’y a
pas si longtemps encore, dans les années soixante, le refus du Vatican
de rendre publics les fragments d ’Hénoch.
Mieux, en 2002, le Vatican a réitéré l’interdiction de mentionner
d ’autres Anges que Michaël, Gabriel et Raphaël, faisant curieusement
l’impasse sur Uriel, le quatrième Archange mentionné dans le Livre
d ’Hénoch. Ce qui signifie, dans le langage officiel de l ’Osservatore
Romano, le quotidien du Vatican, que l’Église défend de s’intéresser à
d ’autres livres que les ouvrages reconnus, soit une forme déguisée de
mise à l’index.
Or, si l’Église a éprouvé le besoin de faire le point à ce moment-là,
c’est que 2002 a correspondu à un come-back historique d ’Hénoch.
Cette année-là, une édition grand public des versions éthiopiennes et
 L’ e x é g è s e ch rétien n e 165

slavoniques du Livre d ’Hénoch était publiée dans tout le monde fran­

cophone sous la direction du journaliste Pierre Jovanovic. La même
année, à destination des pays anglo-saxons, sortait une monumentale
édition rédigée par Georges W.E. Nickelsburg, professeur de religions
comparées à l’Université de l’iowa. Ce dernier cherchait à montrer
l’influence du Livre d'Hénocb sur XAncien et le Nouveau Testament.
Comment ne pas s’étonner qu’en ce début de x x i' siècle, l’Eglise
continue de camper sur ses anciennes positions, tenant l’histoire des
Anges et des Néphilim pour dangereuse ?
Le fait même de continuer à proscrire les apocryphes qui, rappe-
lons-le, vient du grec apokryphos signifiant « caché », contribue à raviver
le mystère et l’intérêt pour le secret porté par les Anges rebelles, atti­
sant sans cesse la curiosité et alimentant la thèse d ’une conspiration.
Le succès du D a Vinci Code publié en 2003 en offre la preuve la plus
tangible. N ’oublions pas que les Anges rebelles seraient à l’origine de
la magie, de la sorcellerie, de l’alchimie ainsi que de l’astrologie sur
Terre.
Pour résumer, on peut dire que la position de l’Église sur le récit
hénochique suit l’avancée du christianisme dans la société romaine.
Les Pères grecs des trois premiers siècles ont avant tout utilisé le scé­
nario de la chute des Veilleurs à des fins apologétiques. Si la figure
de Jésus encore incertaine est absente de leurs plaidoyers, affirmer la
réalité de l’existence des démons, issus de la tradition hénochique et
reconnus par les penseurs platoniciens, leur permet de mener à bien
leur stratégie de diabolisation de l’Empire et de condamnation des
païens comme agents démoniaques.
Dans leur désir d ’établir la supériorité du christianisme sur le
paganisme, et en dépit des persécutions, Justin, Tatien, Origène et
les autres Pères, nourris de philosophie platonicienne et poussés par
l’urgence n’ont pas hésité à forcer le trait. Car deux grands dangers
menacent la religion naissante : le gnosticisme, qui vilipende le Dieu
de l’Ancien Testament, et le manichéisme, qui entache de suspicion
le monde matériel. Etablir l’existence d ’un complot démoniaque à
l’œuvre depuis la chute des Veilleurs à l’époque du patriarche Jared,
leur permet de s’inscrire dans la vieille tradition, qui vient cautionner
leur engagement et leur discours.
166 N éphilim

Mais le quatrième siècle marque un tournant dans la perception

du scénario de la chute des Veilleurs. La nouvelle génération de Pères
de l’Église doit désormais faire face à un nouveau danger bien plus
grave : la montée des hérésies qui s’en prennent à la nature meme de
Jésus. La crise arienne qui traverse tout le siècle envenime les querelles
christologiques au point de nécessiter la convocation des deux pre­
miers grands conciles œcuméniques de la chrétienté.
Dans ce contexte tendu, le simple fait de mentionner les bene
Elohim, les «fils de Dieu» ou les Néphilim, ces figures préchristiques
mi-humaines, mi-célestes, relève du pur suicide. Les pères s’engouffrent
tous derrière la théorie séthite qui leur permet de rationaliser le mythe et
donc de se défaire des apocryphes gênants, dès lors relégués au nombre
des textes hérétiques. À la fin du quatrième siècle, le canon du Nouveau
Testament est clos aux synodes de Carthage de 397 et de 419.
Dès lors Le Livre d'Hénoch entre dans une longue période d ’oubli,
mais les Anges, ces forces protectrices à l’œuvre dans l’univers, restent
au centre des cultes populaires ainsi que des courants ésotériques de
la Kabbale, à côté des démons. Car les Anges, en raison de leur liberté
intrinsèque, partagent avec les humains la possibilité de déchoir, voire
de se transformer en démons. Eux aussi participent depuis les sphères
invisibles au grand drame cosmique qui caractérise l’existence depuis
la Chute. Mais seul l’homme porterait en son être une étincelle
divine : Dieu l’a fait à son image et lui a donné la vie en lui trans­
mettant son propre souffle. Même les anges ne peuvent se targuer de
telles faveurs, d ’où la jalousie éternelle de Satan.
 L ’e x é g è s e ch rétien n e 167

325 Concile de NICÉE I Contre Anus (arianisme ou le subordinatio-

nisme : Jésus est subordonné à son créateur).
Contre la Gnose.
364 Concile de LAODICÉE Condamnation de l’invocation des noms angé­
liques.
Contre les pratiques magiques et idolâtres.
381 Concile de Contre Macédonius (les pneumatomaques nient
CONSTANTINOPLE I la divinité du saint-Esprit).
Dogme de la Trinité : un Dieu en trois personnes.
Consubstantialité du Père avec le Fils et l’Esprit
Saint.
417 Concile de CARTHAGE Dogme du péché originel.
434 Concile d’ÈPHÈSE Contre Nestorius.
(nestorianisme : 2 personnes en J.-C.).
Marie nommée « theotokos» : mère de Dieu.
451 Concile de Contre le monophysisme (une nature divine).
CHALCÊDOINE Coexistence de deux natures, divine et humain,
en J.-C. : il est vrai homme et vrai Dieu en une
seule personne et deux natures.
553 Concile de Condamnation des erreurs d'Origène : contre la
CONSTANTINOPLE II réincarnation et contre l’apocatastasc : le salut
pour tous.
745 Concile de ROME Interdiction de créer des noms d‘Anges.
787 Concile de NICÉE II Contre Ticonodasme.
Légitimité des images sacrées.
870 Concile de La tradition est une règle de foi.
CONSTANTINOPLE IV
1215 Concile de LATRAN IV Organisation de L ’Inquisition pour lutter contre
les hérétiques.
1326 Bulle papale Sorcellerie définie comme une hérésie.
1484 Bulle papale Début de la chasse aux sorcières.
1545 Concile de TRENTE Définition du péché originel.
(18 ans) Dogme de la transsubstantiation.
Distinction entre culte des saints et culte rendu
à Dieu.
Liste des principaux conciles
 5

Les Anges dans la Kabbale

Malgré sa condamnation officielle, l’angélologie continue d ’ctre flo­

rissante d a n s les c o u ra n ts éso tériq u es issus des gnoses. Un exemple
frappant : les kabbalistes vont communiquer le détail des noms des
72 Anges Servants composant les neuf Hiérarchies du pseudo-Denys.
C ’est à cette époque que fleurissent les listes comportant les noms des
Anges ainsi que leur fonction.

L es sec r et s de la K a bba le

Que souhaitent donc faire les kabbalistes? Ils se flattent de trans­

mettre l’enseignement secret de Moïse : ccst-à-dire tout ce qu’il n’avait
pas divulgué dans le Pentateuque des révélations reçues de Dieu sur
le mont Sinaï, préférant confier oralement les notions les plus impor­
tantes à soixante-dix vieillards d ’Israël afin qu’ils les révèlent à des
initiés de génération en génération. En réalité, la Kabbale naît au
xnf siècle en France dans la région du Languedoc.
Le mot Kabbala, signifiant « tradition », exprime au xn e siècle la
tradition secrète en soi, devenue un objet de recherche métaphysique
ésotérique et une contestation de la scholastique talmudique. La Kab­
bale cherche à comprendre les lois secrètes de l’univers à travers une
interprétation de la Bible en utilisant des procédés de lecture com­
plexes. Comme le dit l’historien chrétien Alexandrian*, «si la Kab­
bale sonde la Bible à l’aide d ’une herméneutique élitiste, c’est pour en
 L es A n g e s d a n s la Kabbale 169

extraire les noms de Dieu, des Anges et des démons, ce qui permettra
à l’adepte de contrôler l’univers. » Rappelons ici qu’un nom sacré était
censé posséder le pouvoir de construire ou de détruire un monde.
Les rabbins fidèles à la Mishna (le code officiel du judaïsme), et au
Talmud (le commentaire de la Torah) n’ont cessé d ’être hostiles à la
kabbale et de la combattre comme une hérésie. La Kabbale possédait
en effet une angélologie et une démonologie dans lesquelles puisaient
les magiciens et les philosophes occultes de différents horizons. La
Kabbale opérative, proche de la magie, devait permettre d ’effectuer
des opérations théurgiques afin de mener à bien une entreprise.

L e L iv r e h ébreu d ’H ên o ch

Près de neuf siècles après la première version du Livre d ’Hênoch, voilà

qu’apparaît une nouvelle version des aventures du patriarche, preuve
de l’engouement constant pour ce personnage mythique.
Souvent dénommée Sefer Hekhalot ou Livre des Palais, le Livre
hébreu d ’Hénoch appartient à la littérature de la mystique juive consti­
tuée par les «écrits de la Merkava», un ensemble de textes composés
entre le IVe et le v i i i * siècle après J.-C . relatant les visions du Char
céleste {merkava), des cieux, des Anges et du Trône divin dans la
lignée des évocations des prophètes Daniel et Ezcchicl. La littérature
des Palais doit son nom aux sept demeures célestes qui sont l’objet
d ’ascensions extatiques et de visions mystiques.
Le Livre hébreu d ’Hénoch est un ouvrage clef de l’ésotérisme juif, et
en particulier de la Kabbale, dont la datation la plus communément
admise varie du v* au VIe siècle apr. J.-C.
Écrit à la première personne, le récit rapporte les visions célestes
et les révélations de l’Ange Métatron au rabbin Ismaël, (11e siècle
apr. J.-C.) un grand docteur, auquel sont attribués nombre d ’écrits
appartenant à la littérature des Palais.
Le livre raconte l’ascension céleste de Rabbi Ismaël et sa rencontre
avec Hénoch-Métatron. Hénoch, notre célèbre patriarche antédilu­
vien, s’est en effet transformé en un archange nommé Métatron, qui
occupe le premier rang dans la hiérarchie céleste. L’ouvrage dépeint
au fil de ses chapitres l’organisation du monde céleste avec ses émis­
170 N éph ilim

saires angéliques. Dieu est un Roi qui trône très au-dessus du monde
terrestre, seul derrière le Rideau qui le sépare de la sphère des Anges.
Mais Hénoch, ce personnage d ’avant le Déluge, révèle la possibilité
inouïe pour le Juste d ’atteindre dès maintenant, sans attendre la fin
des temps, une proximité totale avec la gloire divine, d ’où son «angé-
lomorphose » en Métatron —l’Hénoch transfiguré. Cette angélisation
a été considérée comme le modèle de la métamorphose des hommes
après la résurrection et apparaît d ’une certaine manière comme le
futur de l’humain.
Hénoch poursuit donc son œuvre messianique parmi les Anges.
Le Livre hébreu d ’Hénoch peur être lu comme une initiation à la
connaissance du monde angélique et comme un guide pour participer
concrètement à la vie des puissances célestes au moyen de l’invocation
des Anges dont la liste des noms est donnée ainsi que les noms secrets
de Dieu.
Ce troisième volet des aventures d’Hénoch, d ’obédience mystique,
ne mentionne plus l’épisode concernant l’égarement des Veilleurs.
Hénoch apparaît comme le prototype du Juste qui accède comme le
prophète Élie à la plus haute dignité possible pour un humain. Mais
un autre livre mythique va revenir sur l’histoire.

L e ZOH AR

« Ils se prostituèrent ensuite aux femmes de ce monde,

et jusqu’à notre époque ils subsistent encore, enseignant la
sorcellerie aux humains. »
Moïse de Léon, Zohar.

L a C lé d u C ie l
Auteur du Sepher ha-Zohar, ou Livre de la Splendeur, plus couram­
ment appelé le Zohar, Moïse de Léon naît autour de 1250 en Cas­
tille. Il s’ intéresse à la kabbale en fréquentant les maîtres de l’Ecole
de Gérone. À Guadalajara, entre 1280 et 1286, le prolixe et génial
rabbin Moïse ben Schemtob de Léon, compose le Zohar en araméen,
mais chose étrange, il en attribue la paternité au rabbin Siméon Bar
 L es A nges dans la Kabbale 171

Yohaï, le célèbre tanna1 talmudique du IIe siècle apr. J.-C., contemp­

teur du Livre d ’Hénoch. Ce qui fait que pour beaucoup, ce dernier
reste encore l’auteur présumé du Zohar.
Ce livre kabbalistique est considéré comme un monument méta­
physique, ayant la réputation d ’être «la Clé du Ciel», parce qu’il
fournit entre autres la clé de la Shemamphorash, la milice d ’anges
créée par Dieu, organisée de façon hiérarchique en neuf chœurs sui­
vant la figure de l’arbre de vie. Le Zohar se présente comme un com­
mentaire mystique des differentes sections de la Torah. La plupart des
exégèses sont placées dans la bouche de Siméon Bar Yohaï, de son fils
Eléazar et de leurs compagnons. Construit à la manière du Talmud et
du vieux Midrach, le Zohar articule des exposés de plusieurs rabbins,
des entretiens où chaque interlocuteur émet un avis. Or, plusieurs
parties du Zohar évoquent les Néphilim.
Un des chapitres du Zohar (le troisième et dernier commentaire
sur la section Béréchit) narre les aventures d ’A za et Azaël : deux Anges
qui se seraient rebellés dans l’En-Haut, et qui en tombant, seraient
devenus des Néphilim. Sur terre, ils se sont corporifiés à jamais sans
plus pouvoir se débarrasser de leur forme terrestre. Là, ils se sont pros­
titués aux femmes. Ce qu’il y a d ’extraordinaire, c’est que le Zohar
affirme qu’ils subsistent encore à notre époque, enseignant la sorcel­
lerie aux humains. Ils auraient enfanté des fils, appelés les Anaqim.
« “Les Néfilim étaient sur la terre” : Rabbi Yossi enseigne que ce sont
Aza et Azaël et il a déjà été dit que le Saint, béni soit-il, les fit déchoir
de la sainteté de l’En-haut. Et si tu demandes comment ils peuvent
alors subsister en ce monde-ci, rabbi Hiya répond : “Ces êtres pro­
viennent de ceux appelés ‘Oiseaux volant sur la terre’ (Gen.l, 20)”. Il
a été expliqué aussi qu’ils apparaissent aux hommes, sous un aspect
humain. Si tu demandes comment ils peuvent se transformer ainsi,
sache qu’ils peuvent prendre en fait d ’innombrables formes : quand
ils sont descendus, ils se sont enveloppés de l’air du monde et ils ont
ressemblé aux hommes. Tels sont Aza et Azaël, ils se rebellèrent dans
l’En-haut et le Saint, béni soit-il, les en fit tomber. Alors ils se corpo-
rifièrent sur terre et y demeurèrent sans ne plus pouvoir se débarrasser
de leur forme terrestre. Ils se prostituèrent ensuite aux femmes de
ce monde, et jusqu’à notre époque ils subsistent encore, enseignant
la sorcellerie aux humains. Ils ont enfante des fils qu’ils ont appelés

1. Un enseignant, un répétiteur.
172 N éph ilim

A n a k im (géants) et G u ib o rim (héros), tan d is que ces N éfilim m êm es

furent appelés “fils d ’E loh im ”, com m e il a été expliqué. »

L e T iqou n e H a - Z o h a r
Ce passage ne fait pas partie du Zohar proprement dit, il en est un
complément, inclus de façon erronée dans la première édition de
Mantoue en 1558, il se retrouve dans toutes les éditions postérieures.
Cet écrit est notoire pour avoir fixé les quatre niveaux de sens du
fameux Pardès (sens littéral, allégorique, explicatif et ésotérique) et
pour comporter soixante-dix exégèses différentes du mot Berechit, le
premier mot de la Genèse.
« Le grand mélange est composé de cinq espèces de peuples : les Néfilim
(ou les déchus), les Guiborim (ou les héros), les Anakim (ou les géants),
les Réfaïm (ou les ombres) et enfin les Amalékim. [...] Des Néfilim, il
est dit : “Les fils d ’Elohim virent que les filles de l’homme étaient belles”
(Gen.6,2). Ceux-là constituent le deuxième groupe du Grand Mélange,
ils émanent des déchus (néfilim) de l’En-haut. [...] Peu après, “Les fils
d ’Elohim virent les filles de l’homme”, ils les désirèrent et le Saint, Béni
soic-Il, les fit tomber dans l’En-bas, dans les chaînes. Les fils d ’Elohim se
nommaient Aza et Azaël, or les âmes du Grand Mélange procédant d eux
ce sont les Néfilim qui se firent eux-mêmes tomber en se prostituant après
les “belles” femmes. Aussi le Saint, béni soit-il, les fit-il déchoir du monde
à venir, afin qu’ils n’en aient aucune part.
Les Guiborim (ou les héros) représentent le troisième groupe constituant
le Grand-Mélange, c’est à leur propos qu’il est écrit : “Ce sont des héros,
hommes de renom” (Gen.6,4). Ils proviennent de la même souche que
les hommes de la Tour de Babel qui dirent : “Allons, construisons-nous
une ville et faisons-nous un nom !” (G en.ll, 3). Ils construisent ainsi des
synagogues et des écoles et y déposent un rouleau de la Torah avec une
couronne sur la tête; et ceci non pas au Nom de Y H V H , mais pour se
faire un nom : “Faisons-nous un nom !”
Les Refaïm (ou ombres) constituent le quatrième groupe du Grand
Mélange : s’ils voient les enfants d ’Israël en danger, ils se séparent deux,
et meme s’ils ont le pouvoir de les sauver, ils l’évitent. Ils s’écartent de la
Torah et de ceux qui l’étudient pour aller faire du bien aux idolâtres. Il
est dit à leur propos : “Les ombres (refaïm) ne se relèveront pas” (Es.26,
14).
Les Anakim (ou géants) forment le cinquième groupe du Grand-Mélange.
Ils haïssent ceux dont il est dit : “La Torah est une parure pour leur cou”
 L es A n g e s d a n s la Kabbale 173

(Prov.l, 9). Il est écrit à leur sujet : “Les Refaïm sont considérés comme
des Anakim » (Deut.2, 11), ils se valent en fait.”

Ces cinq groupes du Grand-Mélange sont accusés d ’avoir fait

rétrograder le monde au Tohu-Bohu - formule qui désigne en réalité
la destruction du Temple. Ce qui montre que la Kabbale conserve la
Tradition originelle relative aux Néphilim.

L e M id ra sh H a -N e e la m
C ’est un midrash occulte, qui n’apparaissait pas dans l’édition de
Mantoue, offrant un long exposé exégétique de la Genèse.
“Et les fils d ’Elohim virent les filles de l’homme” (Gen.6, 20). Qui sont
ces fils d ’Elohim? Rabbi Jérémie répondait : Il s’agit des grands de la
génération que leurs pères n’ont pas empêchés [de fauter] bien qu’ils aient
etc eux aussi les grands de leur génération. [...] À ce propos rabbi Siméon
ben Lakich déclarait : [“Les fils d ’Elohim”] sont à la fois le Satan, le pen­
chant au mal et l’Ange de la mort [...]. Le texte vient nous apprendre
que : “Les déchus (nefilim) étaient sur la terre” (Gcn.6, 4). O r ceux-ci
sont Adam et sa femme qui sont tombés (nofel) sur la terre, sans pcrc
ni mère. Pourquoi ont-ils été nommés “néfilim” ? Parce qu’ils ont déchu
(nofel) du rang élevé qui était le leur; ils ont déchu par rapport à ce qu’ils
étaient auparavant. Ce sont des “ déchus” (néfilim) car ils ont été chassés
du jardin d ’Éden et n’y sont pas revenus. [...] O r qui étaient ceux qui
transgressaient? Les grands de la génération, “Les hommes de renom”
(Gen.6, 4), les notables parmi les contemporains. [...]
Rabbi Pinhas commentait le verset : “Et les fils d ’Elohim virent que les
filles de l’homme étaient parfaites” (Gcn.6,1). Qui sont les fils d ’Elohim?
Les fils des grands de leur génération. Nous apprenons que les filles de
l’homme étaient parfaites par leur beauté car le texte emploie ici le mot
“parfaites” comme dans cet autre passage “parfaites par leur grande
beauté” (IISam.11,2), Elles se promenaient nues, les hommes allaient
nus, chacun regardait le sexe de l’autre et ils forniquaient tous entre eux.
Pourquoi sont-ils appelés “fils d ’Elohim” ? Parce qu’ils étaient des géants
puissants et imposants.»

Cette dernière section en démystifiant lcxpression «fils d ’Elohim »

rappelle l’interprétation traditionnelle de Siméon bar Yochaï. Le
Zohar reste en effet de ce point de vue au service du judaïsme rabbi-
nique.
174 N éphilim

L es d ér iv es de la K a bba le c h r é t ie n n e

Dès la fin du xv* siècle, un certain nombre de penseurs chrétiens (Pic

de la Mirandole, Marsile Ficin), découvrent la Kabbale hébraïque. Ce
courant spirituel devient en effet accessible à partir de 1492 - date de
la diaspora des Juifs d ’Espagne vers l’Iralie et l’Europe centrale.
Quelques chrétiens humanistes se targuent d ’explorer l’angélologie.
Sous couleur de fonder une kabbale chrétienne, Johann Reuchlin
(1455-1522) recherche en fait la connaissance métaphysique totale.
Les Anges seraient la manifestation dynamique des énergies divines
que sont les noms divins.
Cornélius Agrippa von Nettesheim (1486-1535) va plus loin. Il
développe l’idée que les noms angéliques et démoniaques, associés à
des valeurs numériques, permettent de contrôler l’univers. II entraîne
la Kabbale de côté de la magie et des sciences occultes.
Si le Livre hébreu d'Hénoch occupe une place importante dans
la spéculation mystique de la Kabbale, les Néphilim n’y jouent plus
aucun rôle. Même dans le Zohar, ils ne sont évoqués de façon acces­
soire que comme éléments du désordre consécutif à la désobéissance à
l’autorité divine. Pour autant, loin d ’avoir disparu de la culture popu­
laire, nous allons les retrouver plus importants que jamais, au centre
des thématiques reconstruisant l’Histoire sur la base du dévoilement
d ’une conspiration mondiale.
 T R O I S I È M E P A R T IE :

avatars postmodernes
du mythe
P
ar une de ces étonnantes ironies de l’histoire, on pourrait dire
que la culture de l’affirmation de soi et de l’énergie réelle, car non
canalisée, prônée par nos sociétés rationnelles en voie de déchris­
tianisation manifeste en réalité le retour des Veilleurs Rebelles et des
Néphilim. En effet, leurs savoirs secrets ésotériques, tenus pour dange­
reux et hérétiques au cours des siècles, ont désormais investi le secteur
du divertissement et la subculture populaire. Sorti, grâce à la diffusion
médiatique, des sphères confidentielles où il restait cantonné, l’ésoté­
risme est devenu un phénomène de société exotérique qui, à travers
ses thèmes de prédilection —magie, sorcellerie, astrologie, alchimie —,
nourrit les intrigues des blockbusters à l’instar du Seigneur des Anneaux
de Peter Jackson, de la saga Harry Potter ou de Twilight, qui pulvérisent
les records du box-office.
Mieux, le rock et le black métal revendiquent ouvertement un
héritage occultiste d ’obédience sataniste, sans s’attirer les foudres de la
censure. 11 est désormais admis qu’une «part maudite» impénétrable
réside au cœur de toute création artistique. À y regarder de près, il
semblerait bien que les Néphilim ont gagné la partie : le chaos, la
crise, le non-sens et l’occulte régnent en maîtres sur la planète.
Les changements de plus en plus rapides des sociétés, les pro­
grès technologiques, la disparition des grands récits d ’explication du
monde, l’angoisse de l’avenir font ressurgir le pire : la stigmatisation
arbitraire du consumérisme et de l’hédonisme des sociétés dites avan­
cées, avec pour corollaire le repli identitaire et la crispation intégriste.
178 N éphilim

Dans la logique infernale d ’accusation contre le Nouvel Ordre Mon­

dial, les Néphilim se voient récupérés dans le but de cautionner la
dénonciation d ’un «méga-complot universel» d ’après lequel des rep­
tiliens, de prétendus descendants des Néphilim, gouverneraient le
monde. Or, il semble que le déferlement de ce délire paranoïaque sur
le web n’épargne pas la science, objet, comme aux pires moments de
l’Inquisition, d ’une diabolisation extrême. Les prouesses technologi­
ques sont soupçonnées de produire une déshumanisation sans pré­
cédent et d ’être au service de terrifiantes visions post-humaines de
l’homme.
Nous essaierons de comprendre en quoi ce retour des Néphilim sur
la scène du monde, avec son cortège d ’obscurantisme et de fondamen­
talisme, souligne tout à la fois la crise de la rationalité, la désaffection
des Eglises ainsi que la défaite des valeurs modernes des Lumières.
 1

Les Néphilim dans la subculture populaire

« L’ange noir des jeux de rôle est la figure emblématique

la plus expressive de la postmodernité. »
Michel Maffesoli, La Part du D iable, Flammarion, 2002.

Très curieusement, le mythe des Néphilim et son cortège de savoirs

interdits investissent à partir des années soixante-dix la sphère de la
subculture populaire. Signe évident de la pérennité des archétypes que
véhicule le mythe. Signe aussi d ’un engouement jamais démenti pour
l’ésotérisme, qui, loin de s’émousser au fil du temps, semble survivre à
toutes les modes, suscitant une fascination de plus en plus vive.

R o c k ’n ’r o l l e t o c c u l t i s m e

« J ’étudie la magie. »
Jimmy Page, du groupe Led Zeppelin,
in Rock & Folk, 1970.

Dès le départ, l’occultisme a partie liée avec la contre-culiurc rock :

voilà l’ hypothèse qui sous-tend l’étude menée par le grand spécia­
liste français du rock’n’roll Philippe Manœuvre, dans son opuscule
Les Enfers du Rock (2009), où il révèle le parcours occultiste de la
plupart des grandes stars de la scène musicale. De Lcd Zeppelin à
David Bowie en passant par Jimmy Hendrix et Les Rolling Stones,
180 N éph ilim

tous ont été initiés à la pensée «m agick» d ’Aleister Crowley, figure

du mage noir du X X e siècle. Pour preuves de cet engouement : Jimmy
Page, leader du groupe Led Zeppelin, rachète Boleskine, le manoir de
Crowley au nord du Loch Ness; Ozzy Osbourne lui dédicace le titre
«M r Crowley»; le mage figure aussi sur la pochette de l’album Ser­
gent Pepper des Beatles, et même David Bowie revendique l’héritage
d ’Aleister Crowley sur deux albums datant respectivement de 1970
et 1971.
Écrivain et occultiste britannique, il faut savoir qu’Aleister Crowley
(1875-1947) se désignait lui-même comme la « Grande Bête Sauvage»
par allusion à la Bête 666 de l A’ pocalypse. Affilié à l’ordre hermétique
de la Golden Dawn, il prétend (comme John Dec) être en contact
avec une entité qui lui dicte le Livre de la Loi, à l’origine de son sys­
tème philosophico-religieux nommé «la loi de Thclcma» basée sur
le précepte «fais ce que voudras». Crowley fonde alors l’Ordre du
Temple de l’Orient, où se pratique ce qu’il nomme la Magick, « magie
sexuelle», au cours de véritables cérémonies dionysiaques. Ce mélange
de magie et d ’orgie évoque inévitablement les accouplements mons­
trueux décrits dans le mythe des Néphilim. Après de nombreux
séjours en Orient et en Asie, il publie en 1929 Magick in theory and
practice, sa somme philosophique où il expose sa théorie magique de
l ’univers et explique comment évoquer des esprits ou préparer des
talismans. Par le biais de Crowley, tous les tenants de la scène du rock
ont flirté avec les thématiques diaboliques provocatrices qui encensent
le diable.
Les choses vont plus loin quand, en 1970, Black Sabbath inau­
gure le premier groupe de Métal : une mouvance radicalisée du
rock, fondée sur un imaginaire satanique clairement affirmé. Dès les
années soixante-dix, les groupes pionniers Black Sabbath et Led Zep­
pelin sont ouvertement taxés de satanistes. Mais il faut attendre le
développement du mouvement en Scandinavie au milieu des années
quatre-vingt pour que les musiciens de Black Métal se déclarent
explicitement satanistes, antichrétiens et subversifs. Dans leur iden­
tification au M al comme énergie suprême, ces groupes prônent
le chaos, la déconstruction et le satanisme comme modus vivendi.
Dans ce voyage onirique vers les ténèbres mythifiées, le N SBM ou
Black Métal National-Socialiste, branche dissidente du Black Métal,
 L es N éph iu m d a n s la s u b c u l t u r e po pulaire 181

s’aventure sur des chemins encore plus extrémistes. Tout en conser­

vant le côté férocement antichrétien, haineux et underground du
Black Métal, le Black Métal National-Socialiste traite explicitement
du national-socialisme, du paganisme et de l’antisémitisme. Ce cou­
rant ultra, proche de l’identité des néo-nazis, rejette violemment les
valeurs de la société humaniste et se réclame d ’une philosophie issue
des cultures préchrétiennes, notamment les civilisations celtes, vikings
et pangermaniques.
Coexistant avec le Black Métal, le mouvement gothique s’enracine
dans une subculture marginale tout aussi sombre. Vêtus de noir,
en deuil de l’humanité, les gothiques rejettent toute adhésion poli­
tique, révoltés contre le monde moderne et son homogénéisation cul­
turelle normative. En effet, les gothiques revendiquent le côté sombre
et nocturne de l’existence. Le romantisme et la littérature noire du
x ix c siècle, Edgar Poe, Huysmans, Baudelaire, Lautréamont, mais
aussi les romans gothiques d ’Anne Rice nourrissent leur imaginaire.
Dans la société désacralisée et désenchantée, le Black Métal et
le mouvement gothique mobilisent une religiosité satanique riche
en symboles (croix chrétienne, pentagramme inversé, chiffre 666),
qui théâtralisent leur univers néo-paganiste négativiste, prônant la
destruction de toute valeur humaniste. Si la théâtralisation des ténè­
bres de l’univers Métal relève d ’une stratégie marketing, il est clair
aussi qu’il sc joue autre chose que du pur folklore dans ces concerts,
messes noires à interpéter comme de dionysiaques manifestations
postmodernes. L’ancienne matrice structurante du christianisme ici
vilipendé leur permet de réenchanter le monde visible par la récupéra­
tion de symboles surinvestis de sens.

U n g ro u p e em b lém atiq u e
Formé en 1984, Fields of the Nephilim est un groupe de rock britan­
nique de tendance gothique, dont les titres d ’albums et de chansons
sont saturés de références au mythe des Néphilim, comme le prouvent
les albums lhe Nephilim en 1988, ou Fallen en 2002 et les chansons
D ead to the world, The Watchman, Back in the Gehenna, From the
fire.
Mais, au-delà de cet intertexte religieux qui relève d ’une stratégie
marketing somme toute habile, il y a plus étrange. Une section sur le
182 N éph ilim

site officiel du groupe intitulée « l’ordre du 24e moment» attire l’at­

tention. Il apparaît que l’appellation recouvre une confrérie mystique
fondée en 1996, qui se flatte d ’être héritière de la connaissance et de la
sagesse des Veilleurs et des Néphilim de la tradition judéo-chrétienne.
À en croire leurs commentaires, les Veilleurs continueraient d ’inter­
agir avec les humains par l’intermédiaire des rêves, des visions, de
l’intuition, de l’art et de la musique. Mais il y a mieux. Au cours des
siècles, des esprits éclairés auraient accepté et compris le rôle joué par
les Veilleurs et par les Néphilim dans le destin de l’espèce humaine.
Parmi ces esprits, on trouve les Ophites, les Gnostiques, les Valenti­
niens, les Manichéens, les Bogomiles, les Lucifériens, les Cathares,
les Chevaliers du Temple, les Rose-Croix, l’Ordre Hermétique de la
Golden Dawn. Bref, des courants d ’obédience ésotérique condamnés
par l’Église, dont certains sont fortement liés à l’occultisme. John
Dee (dont nous avons déjà parlé), mais surtout Aleister Crowley et
Austin Osman Spare, tous deux revendiquant le titre de mages noirs
du X X e siècle, y sont présentés comme des maîtres à penser.
«L’Ordre du 24e moment» s’inscrit donc dans un courant ésoté­
rique underground, qui revendique une filiation avec les Veilleurs et
les Néphilim. Des paroles énigmatiques viennent conclure l’encart
publicitaire.
« Vous ne pouvez rejoindre l’Ordre du 24e Moment. C ’est nous qui
vous trouvons. Les candidats qui seront sélectionnés recevront des
instructions qui leur apprendront comment veiller. Ils apprendront
aussi comment méditer et utiliser les rituels; ils en sauront plus sur
la dimension magique de la race déchue qui a habité notre monde
il y a des lustres. Les membres de l’Ordre seront par ailleurs tenus
informés des événements qui leur permettront de communiquer avec
les intelligences célestes que sont les Veilleurs.»
Provocation marketing ou usage conscient d ’une rhétorique ésoté­
rique? À l’image d ’autres formations de rock métal, le groupe flirte de
façon ambiguë avec des groupuscules sectaires, sujet qui sera traité au
prochain chapitre.

L es je u x d e rôle
Créé en 1992, Néphilim est un jeu de rôle français occulte où les
joueurs incarnent des êtres immortels : les Kaim, les Néphilim, les
 L es N éph ilim d a n s la s u b c u l t u r e po pulaire 183

Selenim et les Ar-kaim. Le jeu repose sur une cosmogonie complexe

dominée par les Kaim, des êtres immortels et incorporels qui vivaient
en Atlantide et qui maîtrisaient les énergies magiques élémentaires,
composées de 5 ka-éléments : eau, air, terre, feu, lune. Il y a long­
temps, une météorite s’est écrasée sur l’Atlantide, libérant l’Ori-
chalque, un anti-ka aux effets nuisibles pour les Kaim. Pour survivre,
ces derniers ont été obligés de s’incarner dans des humains : ils sont
devenus des Néphilim. L’histoire se poursuivrait encore de nos jours,
pleine de luttes et des complots entre des factions occultes. Dans
ce monde imaginaire, les Néphilim apparaissent comme des Kaim
déchus. Mais les références au mythe originel s’arrêtent là.
Le terme « Néphilim », évidé de son contenu, sert ici de prétexte
pour construire un univers purement fictif. Au-delà de cette inter­
prétation, il est important de noter aussi la réécriture de l’Histoire
qui s’inscrit bien dans le Zeitgeist, « l’esprit du temps», de la fin du
xx* siècle. Le concept du jeu propose une version divergente de l’His­
toire officielle, appelée «Histoire invisible». Cela signifie que l’his­
toire de l’humanité est examinée sous un angle totalement différent,
puisque des maîtres invisibles sont censés tirer en coulisse les ficelles
du monde. La révision de l’Histoire semble être en effet une des clés
sur lesquelles se construit la subculture populaire, obnubilée par l’idée
du complot et de la manipulation du monde par une poignée de Puis­
sants agissant en coulisses.

L es d em i-d ieu x d a n s la b an d e dessin ée

Les super-héros des comics de l’éditeur américain Marvel évoluent
dans un univers parallèle fictif, semblable au nôtre, peuplé de « super­
héros» et de «super-vilains» qui se combattent sans fin. La lecture
de ces comics fournit le meilleur exemple de l’utilisation positive du
mythe des Gardiens protecteurs en se présentant d ’emblée comme
une fiction où se déploient, comme dans le monde onirique, les
richesses de l’imaginaire. Parmi les super-héros, on distingue : les
mutants, dotés de super-pouvoirs après une mutation de leur A D N
{Les X-Men) ; les héros dotés de pouvoirs par accident (Spiderman,
Hulk) ; les personnages issus de races cachées comme les Atlantes, les
Eternels, les Inhumains ou encore les dieux des differents panthéons
(Thor).
184 N éphilim

Dans l’univers Marvel, les combattants du Bien et du Mal sont

clairement définis. Des équipes de super-héros comme les X-Men
ou les 4 Fantastiques sont confrontées à des équipes de super-vilains
comme La Confrérie des M auvais M utants ou la Société du Serpent.
Comment ne pas percevoir l’intcrtexte religieux et mythologique sous
les costumes bigarrés des héros modernes? Investis de super- pouvoirs,
les super-héros quittent notre espèce pour devenir de véritables demi-
dieux.
Certains des personnages évoquent d ’ailleurs directement la
mythologie des Veilleurs de l’épopée hénochique. L’ancienne série Les
Gardiens de la galaxie, publiée à partir de 1969, met en scène les der­
niers représentants de différentes races du système solaire, face aux
Badoon, des extraterrestres qui cherchent à conquérir la Terre.
M ais les comics plus récents, conçus par des concurrents de
Marvel, abordent une autre thématique, beaucoup plus polémique,
dominée par l’idée d ’une réalité alternative, dont il faut percevoir,
au-delà de l’aspect divertissant, le danger de fournir un modèle de
reconstruction du réel aisément récupérable par les idéologies de
toutes sortes.
The Watchmen {Les Gardiens en français), roman graphique créé
par Alan Moore en 1986 et magistralement adapté au cinéma en
2009 par Zack Snyder en constitue un exemple remarquable. Fas­
ciné par la magie, auteur de publications occultistes comme kaos 14,
Alan Moore revendique son appartenance à la « magie du chaos », une
mouvance occulte magique très prisée outre-Atlantique.
Parmi les héros de Lhe Watchmen, le docteur Manhattan, un
surhomme doté de pouvoirs, faisant de lui l’égal d ’un dieu, a modifié
l’histoire que nous connaissons. Les Etats-Unis ont gagné la guerre du
Vietnam, le scandale du Watergate a été étouffé et, en 1985, époque
où se déroule la série, Richard Nixon est toujours président. Impos­
sible de lire le titre Watchmen sans songer aux « Watchers » du Livre
d'Hénoch - les Veilleurs célestes des apocryphes judéo chrétiens. Les
super-héros américains veillent sur la destinée de l’humanité comme
étaient censés le faire leurs prédécesseurs angéliques avant la rébellion
de 200 d ’entre eux. Il est d ’ailleurs intéressant de noter que hormis le
Dr Manhattan, les Watchmen vieillissent, connaissent la dépression,
 L es N éph ilim d a n s la s u b c u l t u r e po pulaire 185

la corruption, la folie, ce qui les apparente aussi aux Veilleurs rebelles

de la tradition hénochique.
Une référence plus classique aux Néphilim est faite dans la bande
dessinée E lfées destinée à la jeunesse et publiée par l’éditeur français
Dargaud en 2008. Les Néphilim y incarnent la force obscure contre
laquelle se dressent les quatre héroïnes : Izel, Yoshi, Lou et Nina.
Issues du peuple féerique, dotées de pouvoirs magiques, ces quatre
jeunes filles sont envoyées parmi les humains afin de recréer le lien
entre les deux mondes. Alors que les humains accordent de moins
en moins d ’importance aux rêves, l’espace vital du monde féerique
se réduit, laissant place aux cauchemars, annonciateurs du règne des
Néphilim. Ces derniers sont présentés comme des «créatures venues
du fond des âges pour asservir l’âme humaine et réduire les créa­
tures féeriques à néant». E ljees renoue avec la définition des Néphilim
comme esprits mauvais de la tradition hénochique.

L es N é p h ilim d a n s la litté ra tu re
La littérature fantastique ellc-mcmc s’est emparée du mythe des
Néphilim. La série de polars Néphilim en trois volumes (Le Syndrome
Eurydice, Anonymus, et Les Dracomaques), écrite par Fabien Clavel,
s’attache à suivre le destin d ’une poignée d ’immortels issus de l’uni­
vers occulte du jeu de rôles Néphilim, sans faire référence au récit
biblique ou aux textes apocryphes.
En 2005, Kitty Lord, thriller ésotérique pour la jeunesse en quatre
volumes écrit par Mélusine Vaglio, renoue avec la trame principale de
l’histoire des Néphilim telle quelle est narrée dans les apocryphes. À
travers les aventures d ’une adolescente nommée Kitty Lord, l’intrigue
mêle l’intertexte de l'épopée des Veilleurs aux événements du monde
contemporain. Au-delà du mythe des Néphilim dont elle s’inspire, la
série Kitty Lord invite le lectorat à rêver sur les potentialités de l’être
humain, cette part invisible de nous qui, fantasmée, nous révèle nos
capacités inexploitées.

N é p h ilim et 7 a r t
Le cinéma, depuis ses origines, a souvent développé dans des oeuvres
majeures les thèmes du diable et de la sorcellerie. Mais de nouveaux
et mystérieux personnages, les Néphilim, commencent à y faire leur
186 N éphilim

apparition, signe de l’avancée du mythe dans l’inconscient collectif.

Depuis la fin des années quatre-vingt-dix, les films mettant en scène
les anges déchus et les Néphilim confirment le regain d ’intérêt du
public pour le surnaturel.
En 1995, Prophecy de Gregory Widen raconte l’affrontement éternel
des Anges et des Démons pour la possession des âmes humaines. En
2009, Légion, l ’armée des Anges réalisé par Scott Charles Stewart,
développe l’idée que Dieu perd foi en l’humanité. Or, le dernier
épisode connu de cet échec de l’humanité à réaliser le projet divin
remonte au Déluge. Dans Légion, Dieu envoie ses Anges, sous le com­
mandement de l’Archange Gabriel, exterminer la race humaine. La
résistance s’organise en plein désert autour de l’Archange Mickaël.
Toujours en 2009, Jennifers Body de Karyn Kusama exploite le
thème du démon succube, thème lié aux Néphilim puisque, nous
l’avons vu dans la seconde partie, les Pères de l’Église considéraient
les incubes et les succubes comme les âmes errantes des Néphilim.
Possédée par une entité maléfique, Jennifer Check, l’héroïne de Jen-
nifer’s Body tue les garçons de son lycée pour se repaître de leur chair.
Sa meilleure amie Needy le découvre et tente de l’arrêter.
C ’est avec A il Souls\ en 1998, l’épisode 17 de la 5' saison de la
série fantastique X-Files créée par Chris Carter, que les Néphilim font
leur première véritable apparition sous la forme de sœurs quadruplées.
Leur père n’est autre que l’ange Séraphin, redescendu sur Terre afin
de rassembler les âmes de ses filles.
Suit Fallen, une minisérie de trois épisodes créée par Mikael
Salomon en 2006, tirée d ’une tétralogie de l’ccrivain américain
Tom Sniegoski. La série raconte le combat entre les Néphilim et
les terribles Puissances, des anges exterminateurs qui tiennent les
Néphilim pour des abominations et les traquent afin de les tuer. Le
héros Aaron Corbett découvre qu’il est un Néphil doté d ’un pou­
voir extraordinaire : celui de racheter les Anges Déchus et de les
renvoyer au Paradis. Au terme de la série, reconnaissant en Aaron le
Rédempteur, les Puissances renoncent à exterminer les Néphil et les
Anges déchus.1

1. Traduit en français par » L’Âme en peine ».

 L es N éph ilim d a n s la s u b c u l t u r e populaire 187

Un film intitulé Néphilim réalisé par Danny Wilson est prévu

pour septembre 2010. Deux Archanges vont s’allier à un prêtre et à
un détective afin de lutter contre les Anges Déchus. Azazel, de retour
sur Terre, a en effet l’intention de s’accoupler avec le succube Semyaza
afin de mettre au monde un Néphil. Or, la naissance d ’un tel être
surpuissant porterait un coup fatal à l’humanité.
On le voit, les Néphilim au cinéma commencent à connaître une
vogue certaine. La dichotomie inhérente au thème du Bien contre
le Mal, très opérante à l’écran, y est pour beaucoup. Les questions
posées par ces films, au-delà du pur divertissement, restent à plus d ’un
titre intéressantes : questions de l’existence d ’un au-delà dans X-Files,
de la rédemption et de la prédestination dans FalUn, ou encore celle
du libre arbitre dans Néphilim.
La résurgence du mythe des Néphilim dans la subculture popu­
laire permet d ’en mettre à jour le fonctionnement intime : rejet d ’une
approche conceptuelle au profit d ’explications du monde simplifica­
trices, syncrétisme non maîtrisé d ’une foule de croyances nébuleuses
issues du terreau ésotérique.
L’analyse des ressorts de la subculture populaire fait surgir une
nouvelle question : en quoi le thème de la réalité alternative véhiculée
par la subculture peut-il bien se révéler dangereux? Derrière cette
idée se cache en fait un questionnement philosophique du concept de
Vérité. Dans la logique de la réalité alternative, la vérité est ailleurs,
inaccessible à cause de l’information insuffisante, du mensonge, du
secret ; thème par excellence de la théorie du complot, qui constitue
elle-même une constante de la culture américaine depuis l’assassinat
de Kennedy. Tout est suspecté suivant la logique infernale du com­
plot : CIA, extraterrestres, Illuminati, rock’n’roll sataniste.
Bref, Le gouvernement dissimule tout et ne révèle rien. Le thème
de la réalité alternative cache en fait la même logique paranoïaque
que telle des théoriciens du complot, de manière moins outrancière et
moins dangereuse toutefois. Car le propos est identique : le monde est
«en réalité» aux mains d ’organisations invisibles, lesquelles détiennent
le vrai pouvoir. Les dangers menacent : outre celui de tomber sous
l’emprise d ’une secte, celui plus risqué qui consiste à vouloir imposer
pour unique vérité une réalité alternative dévoyée.
188 NéPHILIM

Si le mythe des Néphilim révèle le besoin d’une quête de trans­

cendance, on constate néanmoins son dévoiement dans le refus
d ’interpréter le réel avec objectivité. En outre, le choix de la réalité
alternative permet de faire l’économie des doutes et des angoisses atta­
chés aux incertitudes d ’un cheminement personnel. Gnôthi seautôn,
la formule éternelle inscrite au fronton du temple d ’Apollon à Del­
phes : « connais-toi toi-même et tu connaîtras Dieu et les hommes »,
démontre que la première étape du déchiffrement du réel passe par
la connaissance de soi. En effet, seul l’exercice de la sincérité et de
l’honnêteté critique peut parvenir à déjouer les pièges du mensonge et
à déchirer le voile des apparences en soumettant chaque hypothèse à
l’épreuve des faits.
 2

Le « mega-complot » extraterrestre1

«N ou s sommes gouvernés depuis des milliers d ’annccs

par les Néphilim, cette race hybride extra ou intratcrrcs-
tre.»
David Icke, Le Plus G rand Secret,
Louise Courteau, 2001.

Il est étonnant de constater que la croyance au récit de la chute des

Veilleurs va rencontrer un écho inattendu au xx c siècle. En effet,
la résurgence du mythe des Néphilim y apparaît sous une figura­
tion nouvelle : celle des extraterrestres. Des extraterrestres inquié­
tants, colonisateurs et prédateurs, vivraient en effet parmi les humains
depuis très longtemps. C ’est ce que prétendent dévoiler certains
ouvrages censés faire la lumière sur les vérités cachées de l’histoire
mondiale. Une variété d ’extraterrestres contrôlerait la plupart des
gouvernements mondiaux. Présentés comme des descendants des
Néphilim eux-mêmes, ces extraterrestres apparaissent comme un
avatar postmoderne de ce mythe. Selon une nouvelle mythologie
conspirationniste, les dirigeants de la planète seraient des descendants
hybrides de ces Néphilim-extraterrestres. Cette généalogie fantaisiste
nourrit via l’Internet de nombreuses idéologies sectaires qui trouvent
dans le public un écho de plus en plus important.

1. Les complots à visée planétaire sont parfois appelés «mégacomplots», comme le

rappelle Pierre-André Taguieff, in La Foire aux Illuminas, p. 21.
 190 N éph ilim

La m o u v a n c e N ew A ge

M ais pour commencer, il faut resituer les événements dans leur

contexte. Au cours des années soixante-dix, un mouvement syncré­
tique et néo-spiritualiste apparaît : le New Age. De quoi s agit-il exac­
tement? Le «Nouvel Âge» est supposé répondre aux aspirations d ’une
humanité en marche vers la fameuse «ère du Verseau». Au fond, il
n’est autre que la promesse d ’un nouvel âge d ’or. Entre récits d ’ap­
paritions célestes au seuil de la mort, rituels d ’invocation des noms
hébraïques des Anges, manuels prétendant mener à une meilleure
connaissance de soi et de l’avenir, le New Age se propose d ’une cer­
taine manière de moderniser et de vulgariser l’ésotérisme.
En effet, pour peu que l’on y prête attention, ce mouvement néo­
spiritualiste se nourrit d ’ésotérisme, en particulier de tout ce qui a
trait aux Anges. La quête des pouvoirs magiques et occultes, l’astro­
logie via les Anges planétaires (comme à Qumrân), le symbolisme
des couleurs en constituent les motifs récurrents. Pour preuve de cet
incontestable retour en grâce du monde angélique, la production pro­
lifique de l’auteur Haziel, qui se présente comme le grand spécialiste
des Anges : Notre Ange Gardien existe, Communiquer avec son Ange
Gardien, Les pouvoirs de lAnge Gardien, À chaque jour son Ange Gar­
dien, Le pouvoir des Archanges. ..
Arrêtons-nous quelques instants pour tâcher de comprendre cette
vogue des Anges. Car, à bien y réfléchir, ce retour apparaît comme un
phénomène socioculturel singulier. La croyance aux Anges paraît si
peu vraisemblable, et tellement en décalage avec les technologies du
monde moderne, qu elle semble renvoyer en définitive aux incertitudes
de l’homme contemporain. Ce qui en réalité s’exprime dans cette
croyance-là, c’est bien la nostalgie d ’un univers peuplé de créatures
lumineuses, pures et bienfaisantes : le regret d ’un monde enchanté.
Ce qui est marquant, c’est que ce retour de l’Ange ne renvoie à
aucun Dieu, à aucune tradition rcvcicc. Il sc présente comme détaché
du fonds biblique, si ce n’est par le biais d ’emprunts à la kabbale juive
et aux sciences occultes. Voilà pourquoi l’adhésion au New Age paraît
si attrayante : l’absence de doctrine et le syncrétisme constituent des
facteurs non discriminants. Ce ne sont plus des dogmes imposés qui
donnent à la spiritualité son sens, mais bien l’individu qui la construit
 L e « M EGA -COM PLOT » EXTRATERRESTRE 191

à sa mesure. Étrangement, en même temps que le besoin d ’un monde

peuplé d ’êtres de lumière se fait sentir, il s’accompagne chez nombre
de personnes de peurs, du sentiment de la noirceur des âmes, de
morosité. Bref, ce qui est craint confusément, c’est la fin désastreuse
du monde contemporain.
Mais les choses n’en sont pas restées à cet inoffensif culte des Anges.
Parallèlement à l’avènement du New Age et au-delà de la quête de
développement personnel, s’est construite l’idée d ’une histoire secrète
de l’ humanité. Sous couvert de rétablir une vérité occultée, cette
histoire secrète véhicule le plus souvent des idées sectaires d ’autant
plus attrayantes quelles reposent sur une explication du monde très
simplifiée. Or, dans cette histoire alternative, les Néphilim seraient à
l’origine de l’espèce humaine et responsables des dérives de son évo­
lution. En tant que texte canonique, le récit de la Genèse 6, 1-4, sert
de caution pour justifier certaines interprétations complotistes. Nous
allons maintenant entrer dans le détail des composantes de ce récit
parallèle.

La t h é o r ie d es A n c ie n s A s t r o n a u t e s

Il faut d ’abord revenir aux origines des théories du complot et s’in­

terroger sur ce que recouvre exactement l’appellation de «théorie des
Anciens Astronautes ».
C ’est dans les années soixante-dix que la fameuse théorie des
Anciens Astronautes atteint le pic de sa vague. Erich Dâniken est le
plus connu de ses épigones. En 1968, il publie en Allemagne un livre
intitulé Les Souvenirs du futur, dans lequel il défend la thèse selon
laquelle les extraterrestres sont venus à plusieurs reprises sur notre pla­
nète afin de provoquer l’avènement d ’une humanité consciente. Or, ce
livre est lui-même inspiré de YHistoire inconnue des hommes depuis cent
mille uns, ouvrage de son confrère français Robert Charroux publié
en 1963. Les deux hommes s’accordent à dire que toutes les mytho-
logies du monde fournissent les clés d ’une vérité occultée. Toujours
selon eux, de nombreux vestiges archéologiques corroboreraient leur
théorie, vilipendée par l’archéologie officielle.
192 N éphilim

Cette idée n’est pas neuve. Déjà à la fin du xix* siècle, la célèbre
Helena Blavatsky, fondatrice de la théosophie, choisissait de voir dans
le Livre d'Hénoch la transcription d ’un souvenir de la descente sur terre
des démiurges-civilisateurs. En fait, Erich Dàniken s’est en quelque
sorte contenté de transformer ceux-ci en cosmonautes étrangers. C ’est
à ce moment-là qu’il émet une nouvelle idée : ces cosmonautes du
passé auraient soumis des terriennes à une insémination dans le but
d ’accélérer l’évolution biologique. Ils auraient ensuite offert à leur
progéniture améliorée le don de la culture. La relation entre le mythe
des extraterrestres et celui des Néphilim est claire : sous l’appellation
d ’extraterrestres, ce sont les Néphilim qui ressurgissent.
Bref, les tenants de la théorie des anciens astronautes postulent
que des extraterrestres, en véritables démiurges des étoiles, ont créé
artificiellement l’humanité dans un lointain passé. Or, cette idée
romanesque concurrence l’hypothèse de la panspermie, une théorie
scientifique expliquant l’origine à la vie sur Terre grâce à une bac­
térie extraterrestre. Aux yeux de certains, c’est pourtant le retour des
vieilles spéculations gnostiques combattues par l’Église chrétienne.
Comment rêver meilleur exemple de la survivance des croyances
occultes à travers les âges ?

D es E.T . et des A nges

Que cachent en vérité ces idées ? Dans une brillante analyse du phé­
nomène de croyance aux extraterrestres, le sociologue Jean-Bruno
Renard affirme que cette croyance représente « une religion matéria­
liste, dont les divinités sont des extraterrestres ». En fait, la croyance
aux extraterrestres serait la réponse matérialiste à l’angoisse athée
devant le silence et la solitude. Elle viendrait l’apaiser en peuplant de
nouvelles divinités le ciel vidé de Dieu et de ses Anges.
Dans ce dispositif, les descriptions des extraterrestres constituent
un révélateur étonnant. Ils sont supérieurs aux humains sur tous les
plans : physique, mental, spirituel, scientifique... De plus, ils présen­
tent toutes les caractéristiques des divinités célestes, étant à la fois
transcendants, puisqu’ils ont créé l’espèce humaine, omniscients, leur
télépathie étant fréquemment mentionnée, bref, parfaits : ils sont sou­
 L e «M EG A -CO M PLO T» EXTRATERRESTRE 193

vent très beaux, jouissent de pouvoirs mentaux, maîtrisent une science

avancée... Parfois ils sont même rédempteurs : certaines thèses leur
attribuent l’intention d ’apporter le salut à l’humanité. Pour finir,
comme Dieu, ils se manifestent rarement, laissent des signes et res­
tent cachés.
Or, une intervention extraterrestre à une époque reculée cache une
idée provocante : l’hypothèse de Dieu n est plus utile. Pourquoi ? Parce
que les extraterrestres remplissent toutes les fonctions jadis dévolues
au surnaturel. En fait, dans un monde gouverné par la technologie,
les extraterrestres apparaissent comme l’expression d ’une spiritualisa­
tion de créatures fictives. Comment ne pas voir que ces nouveaux
dieux assument, dans l’esprit de ceux qui croient en leur existence, la
même fonction que les Anges ou les démons ? Selon le sociologue des
religions Frédéric Lenoir,1 ils rendraient le cosmos habité et offriraient
une alternative au scientisme.
En réalité, la croyance aux extraterrestres constitue une version
matérialiste et scientifique de la croyance aux Anges. Les nouvelles
entités cosmiques ne sont plus des intermédiaires entre Dieu et
l’homme, mais une réponse à l’angoisse existentielle moderne. Ainsi,
nous ne serions pas seuls dans l’univers : il y aurait un lien entre
l’homme et le cosmos.

L es t h é o r ie s du c o m p l o t

« Rien n’a mieux servi le Plan reptilien que la religion. »

David Ickc.

Or, trente ans plus tard, la théorie des Anciens Astronautes s’est main­
tenue et déplacée sur un terrain plus dangereux. En dignes succes­
seurs de Dâniken, de Pauwels et de Jacques Bergicr, plusieurs auteurs
ont pris la relève du courant scientiste. Au merveilleux surnaturel des
siècles passés semble avoir succédé un merveilleux technologique. Les
extraterrestres bénéfiques - les « venusiens » - ou maléfiques - les « rep­
tiliens » ou « petits Gris » - constituent une manifestation moderne
des Anges et des démons.

1. Cf. bibliographie.
194 N éphilim

En rejetant l’évolution darwinienne de l’humanité, de nouveaux

auteurs soutiennent que l’homme a été créé par des êtres supérieurs,
d ’origine extraterrestre. Or, ce qu’on sait moins, c’est que certains de
ces auteurs sont proches de mouvements sectaires dangereux. Les
nouveaux apôtres de ce créationnisme extraterrestre ont pour nom
Zecharia Sirchin, David Ickc, Claude Tracks et enfin Raël.
Tenants de ce que le sociologue Jean-Bruno Renard a appelé le
« néo-évhémérisme extraterrestre », ils interprètent systématique­
ment les récits bibliques comme étant la manifestation de la venue
sur Terre d ’extraterrestres à la technologie supérieure, pris pour
des dieux par nos ancêtres ignorants. Le récit de Genèse 6, 1-4
constitue souvent le pivot central de leur argumentation pseudo­
historique. Ce n’est donc pas un hasard si les Elohim, les Néphilim
ou les Anunnaki, leur équivalent sumérien, jouent un rôle majeur
dans leur cosmogonie. Une phrase de Luc, 17-26, «C e qui arriva du
temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’Homme», sert
à établir un parallèle entre la corruption de l’humanité à l’époque
antédiluvienne et la décadence du monde actuel, annonciateur d ’un
inévitable cataclysme dont les théoriciens du complot colligent les
signes alarmants dans l’actualité.

L es r e l e c t u r e s d e l’ H i s t o i r e

«L ’homme moderne est le produit des dieux. En effet,

il y a environ 3000 0 0 ans, les Néfilim ont pris l’homme-
singe et lui ont implanté leur propre image et apparence. »
Zecharia Sitchin.

Né en Russie, élevé en Palestine où il aurait acquis une profonde

connaissance de l’hébreu ancien et moderne, ainsi que des autres lan­
gues sémitiques et européennes, Zecharia Sitchin se présente comme
un des rares universitaires à savoir déchiffrer le sumérien.
Son premier ouvrage La 12eplanète, publié en 1976, professe l’exis­
tence d ’une nouvelle planète dans notre système solaire. En réalité, la
nouvelle planète est un prétexte pour présenter la nouvelle épopée de
l’apparition de l’homme.
 L E « M EGA-COM PLOT » EXTRATERRESTRE 195

En voici les principales étapes. Il y a presque un million d ’années,

les habitants de la 12e planète seraient venus sur Terre pour y réaliser
beaucoup de choses, dont la Bible a conservé des traces. Le point de
départ de la réflexion de Sitchin est une interrogation sur l’identité
des Néphilim. Qui étaient ces êtres mentionnés dans la Genèse?
Cette question l’aurait amené aux études bibliques, à la mythologie
et à l’archéologie. En se basant sur de prétendues sources mésopota-
miennes, il prétend alors que les Sumériens dénommaient Anunnaki
les êtres venus de la planète appelée Nibiru. «Tout notre savoir pro­
vient des Annunaki », fait-il dire aux Sumériens. Si Nibiru existait,
hypothèse infondée et non validée, cela signifie que les Anunnaki
existaient.
Toujours en s’appuyant sur les Sumériens, Sitchin prétend que
ces Anunnaki nous visiteraient tous les 3 0 0 0 ans. Du coup, dans
cette relecture de l’histoire, Adam lui-même aurait été créé par eux.
Comment le prouver ? Le symbole des serpents enroulés, le symbole
d ’Enki, n’est autre que celui de l’AD N . L’histoire se poursuit : Enki
serait venu de Nibiru, et son vaisseau se serait écrase dans le golfe per-
sique. Naturellement, en vue de cautionner ce récit, Sitchin martèle à
qui veut bien l’entendre que
«toutes les informations, toutes les sources qu’[il] donne, sont acadé­
miquement, scientifiquement des sources reconnues et acceptées».
Dans Divine Encounters, un autre ouvrage publié en 1995, Sitchin
prétend que derrière le récit du Déluge se cache en réalité un épi­
sode de rencontres divines d ’un genre nouveau. Selon lui, les divinités
elles-mêmes ont été concernées par des mariages interraciaux entre
« fils de dieu » et « filles d ’Adam ». Ces rencontres divines avaient pour
objectif principal le sexe. Pour Sitchin, il ne fait pas de doute qu’il
faille mettre en parallèle les Néphilim de la Bible, les fils d ’Elohim,
avec les Anunnaki sumériens. La Bible elle-même ne révèle-t-elle
pas en Nombre 13, 33 que les Néphilim sont les fils d ’A nak, un mot
hébreu pour Anunnaki ?
C ’est pendant la période antédiluvienne que les jeunes mâles
Anunnaki ont commencé a avoir des relations sexuelles avec les jeunes
femelles humaines. Étant compatibles, ils ont engendre une progéni­
ture de demi-dieux mi-mortelle, mi-divine. Mais l’engagement des
196 N éphilim

jeunes dieux avec des femelles humaines est devenu un vrai problème
à l’époque d ’Hénoch, bien avant le Déluge. Les relations sexuelles
étaient uniquement motivées par le désir d avoir une descendance. La
Bible désigne les liaisons entre Néphilim et humaines comme l’aspect
le plus signifiant des événements qui ont amené le Déluge. Pour Sit-
chin, le héros du Déluge, Noé lui-même, était un demi-dieu.
Nombre d ’auteurs vont reprendre à leur compte les théories de
Zecharia Sitchin. Dans des exposés dépourvus d ’argumentation,
fondés sur des étymologies souvent erronées, ils vont à leur tour réé­
crire l’histoire. Naturellement, une dérive majeure guette ces révi­
sions : les théories conspirationnistes.

Nos ancêtres les Néphilim

« Certains Néphilim/Anunnaki ont passé beaucoup de
temps dans l’eau avec les cétacés qui étaient sur le même
niveau de conscience qu’eux. »
Claude Tracks.

Publié en 1999, l’ouvrage Recherche du message des dauphins ou l'Hypo­

thèse cétacés, sous-titré « Ou comment on en est arrivé là et Comment s’en
sortir» écrit par Claude Tracks, est un exemple frappant du montage
auquel se livrent certains auteurs pour prouver nos origines extrater­
restres. Tracks nous met en garde à la page 518 : «Je ne suis pas cinglé
comme il serait logique que vous le croyiez». Le texte avance des affir­
mations sans fournir de preuves, l’auteur se contentant de reprendre à
son compte les hypothèses pseudo-historiques de Sitchin.
Après une cosmologie fantaisiste qui met en scène Sumerian/
Nibiru, une planète de notre système solaire, l’auteur imagine que ses
habitants, les Néphilim, seraient venus sur Terre il y a 4 0 0000 ans à
cause d ’un problème avec leur couche d ’ozone.
« Il était une fois dans notre système solaire, une douzième planète.
Elle s’appelle Sum erian/Nibiru. Il y a 400 000 ans, ses habitants (les
N éphilim /A nunnaki) ont eu un sérieux problème avec leur couche
d ’ozone. Leur planète se refroidissait rapidement et ils avaient besoin
de mettre de l’or en suspension dans leur atmosphère afin d ’amplifier
la chaleur du Soleil. C om m e ils ne possédaient pas le savoir pour
quitter le système solaire, ils ont décidé de se rendre sur la Terre. »
 LE «M EG A -CO M PLO T» EXTRATERRESTRE 197

En utilisanc la formule « il était une fois », propre à une œuvre fic-

tionnelle, Claude Tracks inscrit son récit dans le genre merveilleux.
Les chiffres fabuleux avancés par l’auteur vont dans ce sens : selon lui,
les Néphilim/Anunnaki peuvent mesurer de 2,40 à 5 m de haut, et
leur race est capable de vivre plus de 360000 ans. Mais reprenons le
fil du récit.
7 maîtres et 400 individus (des Anunnaki qui sont des Néphilim moins
élevés spirituellement) se sont rendus en Irak pour y bâtir leur première
ville. [...]
Après 150000 ans de travail, nos 400 Anunnaki (qui vivaient très long­
temps) se sont révoltés. Ils ne voulaient plus travailler. Ils ont décidé
de créer une espèce servile qu’ils pourraient utiliser pour leur besogne.
Ils comptaient les éliminer par la suite. Pour ce faire, ils ont contacté
les Siriens qui ont toujours eu une histoire intimement liée à celle de la
Terre. Sinus B est une planète d ’eau. Certains de scs habitants vivent sous
la forme de dauphins et de baleines. Les baleines sont sur Terre depuis
500 millions d ’années. Elles préservent la mémoire akashique de la Terre
lors des basculements des pôles. Elles permettent ainsi à une partie de
l’évolution de ne pas perdre scs acquis. Les cétaccs-siricns sont donc en
quelque sorte les gardiens de la Terre...

Cer extrait constitue un exemple signifiant du raisonnement de

l’auteur qui met sur le même plan les thématiques New Age («Sirius
B », la « mémoire akhashique »), la terminologie scientifique (« bascu­
lements des pôles », « évolution »), et des motifs proprement fictionnels
(« certains de ces habitants vivent sous la forme de dauphins et de
baleine. ») La suite du récit ne fait que souligner le mélange des genres
et des codes narratifs.
Certains Néphilim/Anunnaki ont passé beaucoup de temps dans l’eau
avec les cétacés qui étaient sur le même niveau de conscience qu’eux.
Lorsqu’ils ont émergé, ils avaient acquis une forme mi-homme, mi-cétacé.
Sept Néphilim/Anunnaki ont abandonné leur corps pour former une
«flamme de vie» qui a pris la forme d ’un ovule. Cet ovule a été rejoint
par une unité familiale venue de Sirius B qui était constituée de 16 mâles
et de 16 femelles. [...]
Certains de nos descendants ont été transportés en Afrique du sud pour y
extraire de l’or, tandis que d ’autres ont été amenés en Irak pour s’occuper
du jardin d ’E. D IN dans lequel se trouvait le verger des Néphilim. Parmi
les homo sapiens se trouvaient ceux qui allaient devenir le couple le plus
célèbre de l’humanité : Adam et Ève.
198 N é p h il im

Le récit se donne à lire comme une nouvelle Genèse, en concur­

rence avec le récit biblique auquel il fait allusion : «jardin d ’E.D IN »,
«Adam et Ève», «le verger»... Là encore, l’abondance de termes scien­
tifiques, «femelles», «m âles», «ovule», «homo sapiens» est censée
cautionner l’authenticité du récit.
La partie qui suit peut être interprétée de plusieurs manières diffé­
rentes. Les Néphilim leur ont laissé une liberté assez grande, mais il
y avait une chose qu’ils ne pouvaient pas faire : manger des fruits de
l’arbre des connaissances, ainsi que de celui de l’immortalité. Un très
beau jour, un Néphilim du nom de Serpent a convaincu Ève de cro­
quer une pomme de l’arbre des connaissances et à partir de ce jour,
Eve a été capable de procréer. Le frère de Serpent est arrivé à temps
pour quelle ne mange pas un fruit de l’arbre de l’immortalité [...]
Le récit bascule nettement ici vers le mythe, reprenant le grand
récit du péché originel pour en donner une version alternative qui
reprend les mythèmes les plus connus : «pom m e», «arbre de la
connaissance», «serpent» «arbre de l’immortalité».
Je crois qu’il y eut une histoire d’amour entre Ève et un Néphilim.
Je vous rappelle que ces derniers sont des géants comparés aux
Homo Sapiens. Il se peut que les Homo Sapiens de l’époque aient
été démunis d’organes génitaux. Lorsqu’Ève a vu un zizi pour la pre­
mière fois, elle a appelé celui qui le portait monsieur Serpent. En fai­
sant l’amour avec Ève, « monsieur et son zizi en forme de serpent » a
démultiplié son énergie vitale et réveillé en elle ses facultés de repro­
duction. [.. .1 Peut-être même qu’Adam était un Néphilim. Peut-être
aussi que tout cela s’est fait à une plus grande échelle ?
L’accumulation de modalisateurs «je crois que», «il se peut que»,
«peut-être que» souligne la subjectivité du discours, lui ôtant défi­
nitivement tout crédit scientifique. Le terme «zizi», qui appartient
au lexique enfantin, constitue une rupture de ton qui décrédibilise le
récit. La fin du texte s’achève sur une ultime pirouette rhétorique qui
renforce le côté non sérieux du récit.
Une fois n’est pas coutume, voici un petit passage de la Genèse qui
semble bien coller avec notre histoire : « Les Géants étaient sur la
Terre en ces temps-là. Après que les fils de Dieu furent venus vers les
filles des hommes, et qu’elles leur eussent donné des enfants... »
 L e «M E G A -C O M P LO T » EXTRATERRESTRE 199
Cette relecture de l’histoire humaine utilise davantage les codes
de la fiction que ceux du discours scientifique et le pseudo-scien­
tisme masque autant quelle révèle l’imposture intellectuelle. Les faits
donnés comme authentiques relèvent d ’une pure fable où des person­
nages mythiques comme les Néphilim tiennent un rôle central. Mais
d ’autres auteurs vont beaucoup plus loin dans ccs reconstructions
douteuses du réel.

Le complot des reptiliens.

«N o u s sommes gouvernés depuis des milliers d ’années
par les Néphilim. »
David Icke.

D ’abord footballeur, puis commentateur sportif, et enfin porte-parole

des verts anglais, David Icke est selon ses propres dires depuis les
années quatre-vingt-dix un « enquêteur à plein temps sur qui contrôle
vraiment le monde». Or, David Icke apparaît surtout comme un
dangereux révisionniste, auteur clé de ce qu’on appelle la théorie du
complot. Mais de quoi s’agit-il exactement? Et en quoi le recours aux
extraterrestres et aux Néphilim peut-il s’avérer inquiétant?
Examinons de plus près son ouvrage le plus significatif, Le Plus
Grand Secret, publié en 2001. Se fondant sur sa seule intuition, Icke
soutient que depuis des millénaires, les reptiliens, des reptiles huma­
noïdes pouvant adopter l’une et l’autre forme, poursuivent un Plan
pour gouverner le monde et contrôler l’humanité en secret. La Terre
aurait été colonisée en des temps reculés par une variété de reptiles,
la «Fraternité babylonienne». Hypothèse qui prend vite la forme
d ’une chasse aux sorcières puisqu’il accuse la plupart des personna­
lités dirigeantes actuelles d ’appartenir à la lignée des reptiliens, tous
issus d ’une même tribu consanguine. Parmi eux se trouveraient la
reine d ’Angleterre, George Bush, Hillary Clinton, Henry Kissinger,
les Rothschild, les Rockefeller, ainsi que Tony Blair, qu’il accuse de
diriger secrètement le Nouvel Ordre mondial.
« Noé est en fait un hybride humano-reptilien, et de nombreuses per­
sonnes ont cherché à revendiquer leur descendance de Noé, donc des
Veilleurs reptiliens et des Anunnaki. »
Les Reptiliens, originaires de l’ancienne Babylone, auraient pour
ancêtres non seulement des humains, mais aussi les Annunaki/Nephilim
200 N éph ilim

donr parle Zecharia Sitchin, des reptiles qui rappelleraient les dragons
des mythes. Ces reptiliens, descendants des Annunaki/Nephilim,
chercheraient à influencer la société humaine pour l’amener à géné­
raliser des comportements liés au cerveau reptilien ; ils se nourriraient
de nos énergies négatives (la peur, l’agression, la culpabilité, ou encore
l’intolérance) à la manière des vampires.
Dès 1986, le politologue Raoul Girardet a démontré que l’explica­
tion du monde comme résultant d ’une conspiration maléfique s’appuie
toujours sur les mêmes thèmes. Les comploteurs forment toujours une
organisation occulte qui agit en secret pour saper l’ordre en place et
s’assurer la domination du monde. Le processus de «démonisation»
tend à incarner ce Mal absolu sous forme d ’une bête immonde. Dans
ce bestiaire du complot, le serpent occupe la première place.
Mais afin de constater les excès de ses prises de positions, laissons
la parole à David Ickc.
«Il y a quelques années, j ’en suis arrivé au point où il me fallait
définir la structure par laquelle quelques personnes seulement contrô­
lent et dirigent le monde. Il était déjà clair que ce réseau, constitué de
sociétés secrètes et de groupes clandestins qui manipulaient les insti­
tutions m ondiales - politiques, affaires, banques, militaires, médias,
etc. — n’avait pas pu se constituer en quelques années, ni même en
quelques dizaines d ’années. Cela devait provenir de beaucoup plus
loin. Aussi ai-je commencé à remonter le cours de “ l ’H istoire”. »

David Icke se présente d ’entrée comme un personnage éclairé,

capable de dévoiler les coulisses du monde.
«P arto u t sur la planète, j ’ai trouvé les anciens récits et légendes
parlant de “ dieux” venus d ’un autre monde qui mêlent leur sang à
celui des hum ains pour créer un réseau de créatures hybrides. Par
exemple, l’Ancien Testam ent évoque les “fils de D ieu” qui se sont
unis aux filles des hommes pour créer l’une de ces races hybrides, les
N éphilim . Avant que la Bible ne soit traduite en Anglais, ce passage
évoquait les “fils des dieux" au pluriel. M ais ce récit n’est que l’un
parm i tant d ’autres traitant du même thème. »

La référence au chapitre VI de la Genèse constitue l’argument fon­

damental de sa thèse : la définition des Néphilim comme race hybride
est ici capitale.
 L e «M E G A -C O M P L O T » EXTRATERRESTRE 201

« Les tablettes Sumériennes en argile, trouvées au milieu du xixc siècle

dans l’Irak actuel, racontent la même histoire. On estime quelles
furent enterrées environ 2000 ans avant J.-C., mais les faits quelles
décrivent sont bien antérieurs à cette période. Les tablettes parlent
d ’une race de “dieux”, venus d ’un autre monde, qui apportèrent sur
la planète des connaissances avancées et qui s’unirent aux humains
pour créer une race hybride. Dans les tablettes, ces “dieux" sont
appelés les “Annunaki”, nom qui se traduit apparemment par : “ceux
qui des cicux sont venus sur la terre". Les anciens textes nous disent
que les êtres hybrides - résultant de la fusion des gênes d ’humains
sélectionnés avec ceux des “dieux” - sont devenus les dirigeants des
classes royales, surtout dans les anciens Proche et Moyen-Orient,
dans ces hautes cultures avancées qu’étaient la région de Sumer (en
Mésopotamie), Babylone, et l’Égypte.»
Icke utilise la découverte archéologique des douze tablettes' du
récit mythique de YÉpopée de Gilgamesh évoquant la descente sur
Terre des Annunaki, comme preuve scientifique de l’existence d ’une
race hybride parmi les humains.
«Les gens qui contrôlent le monde et nos existences aujourd’hui
apparriennent aux mêmes lignées que ceux qui régnaient jadis sur
la Lémurie, l’Atlantide, à Sumer, en Égypte, à Babylone, qui étaient
à la tête de l’Empire romain, de l’Empire britannique et des autres
empires européens. Ce sont les présidents des États-Unis, les pre­
miers ministres, les grands banquiers, les chevaliers d’industrie, les
barons des médias et les figures de l’ombre qui contrôlent l’appareil
militaire. »
S’appuyant sur ces deux textes mythiques, qui évoquent la descente
de dieux sur terre, David Icke tire sans plus attendre la conclusion de
la réalité d ’un complot mondial.
«Nous sommes gouvernés depuis des milliers d ’années par les
Néphilim, cette race hybride extra ou intraterrestre, et nous nous
trouvons à un moment charnière de leur projet dont le but semble de
plus en plus apparent. »

Cette croyance véhicule une vision simplifiée du monde, souvent

crypto-antisémite puisque les membres de la famille Rothschild se
voient accusés d ’être en réalité des humanoïdes reptiliens. La menace1

1. Les Tablettes datent de 1250 av. J.-C.

202 N éphilim

de diabolisation n’épargne personne. Calomnié et désigné comme

entité reptilienne, tout un chacun se trouverait exposé à une persé­
cution arbitraire. Tout dialogue au sein d ’un système fonctionnant
sur l’accusation s’avère alors impossible. Les théories de David Icke,
propagées sur le Net par le biais de nombreux forums, posent aussi
le problème de la réception de ces discours, destinés à un public sans
formation poussée et facilement manipulable.
À partir de là, il n’est pas étonnant de voir ce type de délire para­
noïaque basé sur un pseudo-scientisme nourrir les déviances sectaires.
Qu’est-ce qu’une secte en effet, si ce n’est un groupe totalitaire, dont
le fondateur est celui qui sait tout sans autre preuve que sa parole ?

Le gourou divinisé
Le 13 décembre 1973, le journaliste Claude Vorilhon, plus connu
sous son pseudonyme Raël, aurait été contacté par des Elohim, qui
lui auraient soufflé son nom de prophète Raël, le « messager ». L’année
suivante, dans Le Livre qui dit la vérité, il révèle que les extrater­
restres l’auraient missionné pour diffuser leur message à l’huma­
nité tout entière. Dcmblée, Raël fait un amalgame entre le terme
biblique Elohim, dont le pluriel peut se traduire par « les dieux», et les
extraterrestres.
Quelle est la teneur de ce message ? L’espèce humaine aurait été
créée en laboratoire et exportée sur terre voici 25 000 ans. Or, la mis­
sion de Raël est de diffuser ce message afin de réunir des fonds pour
bâtir à proximité de Jérusalem une ambassade destinée à les accueillir
d ’ici à 2035.
Se proclamant issu de l’union « d ’une mère terrienne et d ’un
extraterrestre », et donc « demi-frère de Jésus », mais aussi demi-dieu,
Raël revendique aujourd’hui 55000 fidèles dans sa secte fondée au
Québec. D ’une certaine façon, Raël constituerait l’aboutissement
ultime du mythe des Néphilim, la preuve vivante de la résurgence du
mythe dans le monde postmoderne.
Or les épiphénomènes de cette résurgence ne se réduisent pas au
seul Raël. Lafayette Ron Hubbard, fondateur de l’Église de sciento­
logie en 1953, postulait lui aussi que nos ancêtres avaient peut-être été
déportés depuis l’espace, échafaudant un scénario proche là encore de
la théorie des anciens astronautes.
 L e «M E G A -C O M P L O T » EXTRATERRESTRE 203

D ’où vient le Mal ? À cette question métaphysique à laquelle le

mythe des Néphilim a proposé la solution des Anges Rebelles fau­
tifs, s’est substituée subrepticement une autre question : où se cachent
les coupables responsables du malheur des hommes? Tel est le fonc­
tionnement simpliste des théories du complot qui sont un véritable
appel au crime. En désignant dès l’origine les démons comme coupa­
bles du Mal, l’instrumentalisation des vieilles exégèses chrétiennes a
entériné la logique de diabolisation actuelle, où le coupable est celui
qui incarne l’altérité maximale. Les ethnologues ont d ’ailleurs relevé
la tendance de toute société repliée sur elle-même à se nommer les
«hommes» —par exemple «Inuit» signifie «hommes» —sous-enten­
dant la non-humanité de toute figure exogène.
Dans son remarquable ouvrage La Foire aux illuminés (2005), le
philosophe et politologue Pierre-André Taguieff, également directeur
de recherche au C N R S et enseignant à l’Institut d ’études politiques
de Paris, s’est attaché à analyser brillamment le mécanisme des théo­
ries conspirationistes. L’imaginaire manichéen des écrits ufologico-
complotistes où les anges (les grands blonds) et les démons (les petits
gris, les reptiliens, les illuminati) s’affrontent, serait ce qui resterait du
religieux monothéiste. Pierre-André Taguieff résume le problème en
une formule synthétique : « Les dieux et les bons anges se sont enfuis,
mais les démons se portent bien. »
Dans l’ imaginaire des délires complotistes, les Néphilim, pre­
miers avatars du diable, jouent un rôle bien défini : ils réenchantent
le monde, mais de façon inquiétante, mortifère. Sous prétexte que la
vérité est ailleurs, les extraterrestres deviennent l’ultime figuration du
Mal aux manettes du Nouvel Ordre Mondial. La crainte de stigma­
tiser l’Autre qui caractérise la société occidentale ne doit pas susciter
un aveuglement confortable vis-à-vis des divers théoriciens du com­
plot.
 3

La science diabolisée :
le spectre des Néphilim

« L’Humanitc telle que nous la connaissons vit ses derniers jours ».

Rcmi Sussan, Les Utopies post-humaines,
Omniscience, 2005.

Paradoxe des temps : au moment où le progrès scientifique et la

technologie permettent l’accroissement régulier de l’espérance de
vie, l’amélioration de notre santé et de notre confort, les sciences,
et plus particulièrement les biotechnologies, sont dénoncées comme
détentrices d ’un pouvoir maléfique, et les scientifiques comme des
démiurges irresponsables. Un thème revient en force : les biotechno­
logies1 préparent un avenir inhumain, une post-humanité transformée
au plus profond d ’elle-même

H y b r id e s , c h im è r e s e t c l o n e s

« Les O .G .M ., c’est le Mal. »

José Bové.
« L’idée que la science peut améliorer le monde relève de
Yhu bris. »
Krwin ChargaflF, biologiste.

Rappelons que les Néphilim sont eux-mêmes des hybrides qui ter­
rifient les populations de l’époque antédiluvienne en raison de leurs

1. Mariage entre biologie et techniques nouvelles issues de la microbiologie, géné­

tique, informatique.
 La scien ce dia bo lisée : le spectr e des N éph ilim 205

pouvoirs quasi divins et de leurs incommensurables appétits, dévas­

tateurs de l’écosystème et de l’espèce humaine. Leur perversion les
conduit à l’anthropophagie à la manière des vampires modernes.
«Alors les Géants se retournèrent contre les hommes pour se nourrir.
Ensuite ils chassèrent les oiseaux, les bêtes, les reptiles et même les
poissons pour finir par s’cntrc-dcvorcr et boire leur propre sang. »
Livre d ’Hénoch, Chap. 7, 4-5.

Comme on le voit, la hantise des croisements maudits et des

mélanges inter-espèces ne date pas d ’aujourd’hui, non plus que les
thèmes délirants qui leur sont associés (anthropophagie, dépravation
des sang-mêlés, consommation de sang, accusation traditionnelle
dans le discours antisémite). La problématique soulevée par les bio­
technologies n’est pas éloignée du cauchemar dépeint dans le Livre
d ’Hénoch. Les biotechnologies modifieraient les bases de la nature
humaine, de sorte que clones et hybrides constitueraient les rejetons
cauchemardesques issus de l’abolition des frontières de l’espèce, tout
comme les Néphilim étaient le résultat de l’abolition des frontières
entre le monde visible et le monde invisible. Le Livre d ’Hénoch éta­
blissait déjà un lien entre le Mal et la maîtrise de la technique qui,
comme dans le mythe de Prométhée, a été transmise à l’homme
contre la volonté de Dieu. Emporté par la folie scientifique, l’homme
moderne en viendrait à oublier tout principe éthique.
Dans son essai Humain post-humain (2003), le philosophe fran­
çais Dominique Lecourt démontre que la science est diabolisée en
raison des possibilités quelle offre de modifier notre nature. Le thème
de la post-humanité nourrit le discours des bio-catastrophistes, qui
annoncent la fin de l’humanité en reprenant à leur compte les notions
d ’enfer et de damnation. Selon ces technophobes, la science et les
technologies modernes seraient en voie d ’accoucher d ’une post-huma­
nité qui verrait notre espèce engloutie, détruite par ses propres efforts
pour dominer la planète.
La littérature de science-fiction et les blockbusters hollywoo­
diens, tels Terminator 3, le Soulèvement des machines (2003) et Clones
(2009) de Jonathan Mostow, The M atrix (1999) de Andy et Larry
Wachowski, X-Men (2000) de Bryan Singer, regorgent de mutants
surhumains ou post-humains, issus des manipulations génétiques. Le
206 N éphilim

message esr évident à chaque fois : il faut protéger l’humanité de sa

propre démesure et veiller à ce que la science et la technique ne mena­
cent pas l’humanité.
Inutile de le nier, depuis 1945 et l’invention de la bombe atomique,
une malédiction pèse sur la science, proportionnelle à la menace réelle
que ces technologies semblent faire peser sur l’humanité. Les polé­
miques sur les progrès scientifiques sont entrées dans le débat public.
Depuis 1983, la transgénèse est pratiquée en agriculture. Il est désor­
mais possible de transformer le profil génétique d ’une plante en labo­
ratoire par l’introduction d ’un fragment étranger d ’ADN. Mais c’est
surtout en 1996 que s’opère la rupture : la naissance de la brebis Dolly
révèle la possibilité du clonage reproductif des mammifères tout en
ravivant le spectre de l’eugénisme nazi.
Or, pour les opposants aux biotechnologies, les méthodes de pro­
création qui contournent les impératifs de l’union sexuelle donnent
le sentiment d ’une transgression sans pareille. En évitant le plaisir du
sexe naturel et le désir d ’enfant, l’homme, dont l’origine n’aurait plus
aucun caractère mystérieux, serait déshumanisé. À cela s’ajoutent,
pour les opposants aux O G M , le risque d ’atteinte à la biodiversité et
le problème de la quête de profits. Quant aux nanotechnologies, elles
seraient peut-être plus redoutables. La prolifération des nanomachines
pourrait générer une pollution impossible à stopper : la «substance
grise». Les nanotechnologies (fabrication de structures aux échelles
atomiques et moléculaires) présenteraient les mêmes dangers que la
manipulation génétique, mais à un niveau encore plus élevé.
Dans La Fin de l'homme, les conséquences de la révolution biotech­
nique*, le politologue libéral Francis Fukuyama en appelle à une prise
de conscience qui nous préserverait des aspects les plus sombres de la
post-humanité future. Non seulement la nature humaine elle-même
se trouverait menacée, mais la maîtrise des bases génétiques de cette
nature mettrait en danger la démocratie. Les philosophes allemands,
en raison de l’épisode nazi, sc montrent eux aussi très circonspects.
Dès 1979, dans son ouvrage Le Principe responsabilité, Une éthique
pour la civilisation technologique*, le théologien Hans Jonas évoque la
nécessité du principe de responsabilité sous prétexte que « la promesse
de la technique moderne s’est inversée en menace». La puissance apoc­
alyptique de la technique moderne augmente le pouvoir de destruc­
 La scien ce dia bo lisée : le sp e c t r e des N éph ilim 207

tion de l’homme. Dans cette démonisation du progrès, qui pointe les

effets pervers de la science, Hans Jonas est rejoint par son collègue
allemand le philosophe et sociologue de l’école de Francfort Jurgen
Habermas. Dans L a’ vertir de la nature humaine : vers un eugénisme
libéral?, Jürgen Habermas défend une éthique de l’espèce humaine et
en appelle à un contrôle par l’F.tat du développement des recherches
actuelles et à venir.
A en croire ces trois penseurs, la science et le savoir se détache­
raient des idéaux rationalistes ; en effet, le génie génétique, les nano­
technologies et la robotique risqueraient de provoquer l’extinction de
l’espèce humaine ou d ’amener l’homme à ne devenir qu’une simple
extension de ses propres technologies. Le journaliste Ignacio Ramonet
dans Géopolitique du chaos (1997) va encore plus loin en prédisant
que le développement irréversible de la technologie met peut-être en
jeu la survie de l’humanité. Selon lui, de plus en plus de citoyens se
sentiraient menacés par une modernisation technologique brutale et
forcée, et éprouveraient des rancœurs antimodernistes. Bref, la post-
humanité vue comme franchissement de la ligne de démarcation
entre le licite et l’illicite constitue une transgression prométhéenne,
une poursuite chimérique de la science.

L e m y t h e d e l’h o m m e - D ie u

«D an s les 30 ans, l’humanité aura les moyens de créer

une intelligence suprahumaine. Peu après, l’èrc de l’cspccc
humaine aura pris fin. »
Vcrnor Vinge, écrivain de science-fiction.

D ’autres voix s’élèvent au contraire pour prôner une foi indéfec­

tible dans la technologie à venir et célébrer l’entrée triomphale de
l’espèce dans l’ère de la post-humanité grâce aux biotechnologies,
aux nanotechnologies et surtout à l'intelligence artificielle. Pour ces
techno-prophètes, qui font de la science une idole, le clonage humain
reproductif est perçu comme un nouveau moyen de donner la vie, et
le clonage thérapeutique porte l’espoir de soigner les maladies dégéné­
ratives du système nerveux central.
208 NMp h il im

Surnommés parfois transhumanistes, les techno-prophètes visent

à exploiter toutes les ressources de la technologie pour atteindre un
état post-humain. Le musr en la matière serait Yuploading, qui per­
mettrait de télécharger la conscience du cerveau sur des ordinateurs,
et délivrerait l’homme de son enveloppe de chair, de ses passions et
dérèglements. Ces rêves de téléchargement de la conscience ont valu
aux transhumanistes l’appellation de néo-gnostiques, en référence aux
gnostiques qui rejetaient le monde matériel considéré comme la créa­
tion d ’un démiurge mauvais, alors que le vrai Dieu régnait, isolé et
impuissant, dans un monde de pure spiritualité.
Il va sans dire que ces projets sont dénoncés par les esprits conser­
vateurs comme des spéculations démoniaques. Transcender les limites
de l’humain pour accéder à l’immortalité constitue l’ultime trans­
gression. Dans Les Utopies post humaines (2005), passionnant ouvrage
richement documenté, Rémi Sussan rappelle que le premier but pour­
suivi par les transhumanisres serait en effet l’immortalité. Le transhu­
manisme chercherait à devenir post-biologique, c’est-à-dire à acquérir
un nouveau corps plus flexible.
Dans son essai Humain post-humain, Dominique Lecourt rappelle
l’arrière-plan philosophique de l’antagonisme opposant technophiles
et technophobes. La situation de l’homme dans le monde mettrait
en concurrence deux conceptions théologiques chrétiennes, avec
d ’un côté, un millénarisme optimiste qui ne parlerait que de salut,
de paradis et de vie éternelle, et de l’autre, un millénarisme apocalyp­
tique ne laissant percer qu’un vague espoir de résurrection. Ignacio
Ramonet rappelle que la science a favorisé la mise au point de l’arme
nucléaire et d ’armes biologiques ou chimiques redoutables. Mais, la
science, sans l’homme de culture, peut conduire à la barbarie, com­
mente avec effroi le journaliste'.
En réalité, il semble que dès ses débuts, la science ait été prise entre
deux feux : diabolisée par ses détracteurs ou encensée par ses admira­
teurs, elle a été perçue par le christianisme comme une transgression
de l’ordre naturel, la réalisation du rêve faustien de rivaliser avec les
pouvoirs réservés à Dieu seul.1

1. In Géopolitique du chaos, Gallimard, «Folio», 1999.

 La scien ce dia bo lisée : le sp ec t r e des N éph ilim 209

L es o r ig in e s h e r m é t iq u e s d e la s c ie n c e

«Toute technologie suffisamment avancée est indiscer­

nable de la magie. »
Arthur C . Clarke, Profiles o f the Future, 1962.

Faut-il rappeler les sources légendaires de l'alchimie? Les adeptes,

comme le rappelle Serge Hutin dans son opuscule savant sur l’al­
chimie1, acceptaient volontiers de donner une origine maudite à
leur art. Au début du IVe siècle apr. J.-C., le plus célèbre des alchi­
mistes grecs, Zozime de Panopolis, a pu écrire dans son Livre dédié à
Imhotep, en se souvenant du Livre d ’Hénoch :
« Les anciennes et saintes écritures disent que certains anges, épris
d ’am our pour les femmes, descendirent sur la terre, leur enseignèrent
les œuvres de la nature; et à cause de cela ils furent chassés du ciel et
condam nés à un exil perpétuel. D e ce com m erce naquit la race des
géants. Le livre dans lequel il enseigna les arts est appelé Chêm a : de
là le nom de Chêm a appliqué à l’art par excellence. »

D ’emblée, la science est envisagée comme impie et maudite, en

écho au vieux mythe biblique du fruit de l’arbre du savoir dont la
consommation a perdu l’ humanité. Selon Zozime, l’art sacré, connu
d ’abord des seuls prêtres égyptiens, a été ensuite révélé aux Juifs pré­
sents à Alexandrie; ceux-ci l’ont ensuite fait connaître au reste du
monde.
Pour peu que l’on se plonge un peu dans l’histoire des sciences, un
constat frappant s’ impose : à la Renaissance, science et technologie
sont intimement associées à la magie et à l’alchimie et c’est avec elles
que les hommes de culture envisagent le dépassement de la nature
humaine. Constat paradoxal, puisque tout le monde sait que seul l’es­
prit scientifique a pu venir à bout de l’obscurantisme et que la pre­
mière révolution scientifique a coïncidé plus ou moins, en Occident,
avec le renoncement définitif à la chasse aux sorcières et la fin de l’In­
quisition. C ’est précisément dans un contexte de déni de la science
que les théories du complot actuelles prennent leur essor.1

1. L ’Alchimie, collection «Que sais-je?», PUF, 1951.

210 N éphilim

Il semble bien en fait que la science ait toujours entretenu le rêve

millénariste d ’un retour à l’état paradisiaque d ’avant la Chute grâce à
la technologie. Pionnier de la pensée scientifique moderne, le philo­
sophe anglais Francis Bacon (1561-1626) dans La Nouvelle Atlantide,
ouvrage posthume de 1627, annonce que les hommes vont un jour
pouvoir créer une nouvelle espèce et devenir comme des dieux. Vision
prophétique s’il en est, réalisant la célèbre promesse du serpent de la
Genèse faite à Adam et Eve : « Vous serez comme les dieux. »
Dans Science et tradition hermétique*, la grande historienne britan­
nique Frances Yates souligne l’importance dans l’histoire des sciences
de la phase hermétique et magique de la Renaissance, centrée, avant le
développement de la science moderne, sur une philosophie animiste.
La tradition hermétique glorifie l’homme divinisé au travers de la
figure du mage orgueilleux, détenteur des connaissances et des secrets
divins, ambition toujours menacée par l’accusation de diabolisation.
Rappelons une date capitale : 1600. Victime de ses engagements
scientifiques, Giordano Bruno, jugé hérétique, est brûlé vif pour avoir
soutenu, comme Copernic, que la Terre tourne autour du Soleil et que
l’espace infini est peuplé de systèmes solaires analogues aux nôtres.
Or, Giordano Bruno est l’auteur de nombreux traités de magie et scs
convictions coperniciennes sont corrélées à sa vision magique de la
nature gouvernée par des forces invisibles. En clair, Giordano Bruno
voulait propager la doctrine hermétique et héliocentrique afin de
revenir à l’antique religion magique, une des raisons de sa condam­
nation.
Quelques années plus tôt, en 1555, John Dec, le grand mathéma­
ticien élisabéthain, auteur d ’une fameuse Préface à Euclide, est arrêté,
accusé d ’avoir «calculé» les horoscopes de la reine Marie et de la prin­
cesse Elisabeth. John Dee comparaît devant le tribunal du Palais de
Westminster : il réussit à sc disculper, mais ne cesse de devoir faire
face à des attaques et des calomnies. I.e savant a de quoi trembler : à la
même époque, alors même qu’il jouit du plus grand prestige à la cour
d ’Angleterre, Lopez, le médecin juif d ’Elizabeth, est exécuté, accusé
d ’empoisonnement et de pratiques magiques. John Dee, avant tout
savant et ingénieur, se montre soucieux de faire avancer la science, en
dépit de sa réputation de sorcier athée. Comme nous l’avons déjà dit,
John Dee recourt à la magie des nombres dans le monde supra céleste
 La scien ce d iabo lisée : le spectre d es N éph ilim 211

pour évoquer les Anges. De même que Giordano Bruno, il voit lui
aussi dans la nature un réseau de forces magiques sur lesquelles les
mathématiques donnent prise.
Même Newton, cette figure majeure de la révolution scientifique
du x v iic siècle, auteur de la loi de la gravitation universelle, a subi
l’influence de l’hermétisme. Collectionneur de livres d ’alchimie,
Newton, passionné par « l ’art maudit», passe pour avoir consacré
davantage de temps et d ’énergie à ses travaux hermétiques qu’à ses
recherches mathématiques.
Comment dès lors ne pas faire le rapprochement entre ces ori­
gines hermétique et magique de la science et les visions futuristes
des techno-prophètes? Il semble bien que l’irrationnel se mêle depuis
toujours à la recherche scientifique; peut-être en constitue-t-elle
le noyau obscur, le non-dit secret. La science a toujours poursuivi
le rêve d ’immortalité et celui de percer les mystères de la création
de l’univers, comme le prouvent les tentatives actuelles de résumer
en une équation ultime les lois du cosmos. En cela, la science par­
ticipe à sa façon au réenchantement de l’existence tout en attestant de
l’imperfection de l’homme, exilé d an s sa condition de mortel.

La peur du n o u v el A dam

La biogénétique est-elle le nouvel arbre de la connaissance du Bien

et du M al? En goûter le fruit, serait-ce devenir comme un dieu? se
demande l’historien Georges Minois dans son ouvrage Les Origines
du M al*, qui retrace l’histoire du péché originel. C ’est en tout cas la
position de l’Église actuelle pour laquelle le clonage et les manipula­
tions génétiques constituent une négation du péché originel. L’homme
cherche en effet à dépasser les limites assignées lors de l’expulsion de
jardin d ’Éden et à se faire dieu.
Pour l’Église, les biotechnologies représeiuein une tentation nco-
païenne, où l’homme est incite à être créateur de lui-même et où le
chercheur se substitue à Dieu. Beaucoup voient l’influence de l’orgueil
diabolique derrière toute tentative humaine de maîtriser l’évolution.
On ne saurait sc permettre de rendre artificielle la procréation sans
commettre un péché d ’orgueil, ni toucher au code génétique si le
212 N éph ilim

code génétique est l’oeuvre de Dieu. Car la question sous-jacente à

la polémique est bien de se demander si le péché originel n’est pas
inscrit dans le code génétique. L’Église sacralise le processus naturel
de la reproduction en interdisant toute intervention humaine. En
fait, la crainte inexprimée de certains fondamentalistes reste que
l’eugénisme ne donne naissance à un nouvel Adam, plus fort que le
premier. Ce nouvel Adam inaugurerait alors une société nouvelle, un
monde postchrétien, sans Dieu. En ce sens, l’Histoire ne manque pas
d ’ironie : après en avoir fait pendant 2000 ans l’illustration même de
la concupiscence et du péché, l’Église défend aujourd’hui la dignité
de l’acte sexuel.
Avec les nouvelles technologies, l’homme rencontre la tentation de
jouer à l’apprenti sorcier. Il est en effet dans sa nature de chercher à
dépasser toutes les limites et à franchir tous les interdits, ce qui est là
sans doute son vrai péché originel.
C ’est ce qu’illustre le physicien théoricien américain Freeman
Dyson, père de l’électrodynamique quantique, quand il écrit : «L a
biotechnologie nous donne une chance d ’imiter la rapidité et la flexi­
bilité de la nature1. » Depuis le Livre d ’Hénoch et la Genèse, le savoir
est dangereux et l’arbre de la connaissance du Bien et du Mal, source
d ’ennuis, parce que le savoir fait de l’homme l’égal d ’un dieu.
Or, l’alchimie, savoir occulte réservé aux initiés, science céleste des
Anges Rebelles a fourni au fil des siècles une clef d ’analyse de l’âme
humaine et de ses motivations. Passer par l’oeuvre au noir pour décou­
vrir la Pierre philosophale est le chemin obligé de l’alchimiste : toute
obscurité porterait ainsi secrètement son contraire. C ’est la thèse de
George Ripley, grand alchimiste anglais du xV siècle, auteur du Com­
posé d a’ lchimie ou les Douze portes (1470-1471) : «Il faut passer par la
porte de la noirceur avant de gagner la lumière permanente. »
Interdite par l’Inquisition, pourtant inséparable de la science à la
Renaissance, l’alchimie porterait en soi une forme de sagesse spiri­
tuelle. Pour opérer le Grand Œuvre, l’alchimiste doit découvrir le
côté sombre de sa nature, ses désirs secrets les moins avouables, ce que
le psychanalyste Cari Gustav Jung nommera « l’ombre». L’Œuvre au
Noir est une phase obligée de l’alchimie, mais le chaos est toujours

1. In Infinité in ail directions, Harper Collins, 1989.

 La scien ce d ia bo lisée : le spectre des N éphilim 213

suivi d une résurrection. Voilà peut-être le grand apport de l’alchimie

à la connaissance de la nature humaine : la lumière aurait sa source
dans les ténèbres. « Ce n’est pas en contemplant la lumière que l’on
devient lumineux, a pu dire Jung, c’est en portant un regard sur sa
propre obscurité; ce qui est beaucoup plus impopulaire parce que
beaucoup plus difficile. »
Dans cette optique, on pourrait dire que le Mal absolu incarné par
les Néphilim initie de manière inattendue et paradoxale la renaissance
de F humanité grâce à Noé.
 4

Les Néphilim, un mythe postmoderne

« C ’est une histoire que conte un idiot, une histoire

pleine de bruit et de fureur, vide de signification. »
Shakespeare, Macbeth, acte V, scène V, v. 19.

Convoquer la notion complexe de postmodernisme pour appréhender

le mythe des Néphilim s’avère au premier abord inattendu, voire
incongru. Et pourtant... Après la longue parenthèse humaniste qui
a trouvé son achèvement avec la seconde guerre mondiale et l’igno­
minie de la Shoah, sociologues et historiens n’ont pas manqué de sou­
ligner l’entrée de notre monde dans une nouvelle ère désenchantée.
L’cchec des utopies révolutionnaires ainsi que la désagrégation des
repères culturels et religieux a suscité paradoxalement l’émergence
d ’une nouvelle vision du monde dominée par la dissolution de la réfé­
rence à la raison comme totalité transcendante.
Ce nouveau monde, post-chrétien, post-humaniste, dominé par le
high-tech et les biotechnologies de pointe, s’est tourné vers l’ésotérisme
et ses avatars pour surmonter son désenchantement. Les Néphilim,
créatures hybrides contre-nature, détenteurs de savoirs dangereux et
de pouvoirs surnaturels, deviendraient la métaphore de nos craintes
et de nos aspirations secrètes à réenchanter le monde, même de façon
chimérique. Dans cette crise sans précédent de la raison, les explica­
tions mystico-ésotériques se mêlent aux démonstrations rationnelles.
Là où on ne voudrait voir qu’un retour anecdotique de la magie et des
pratiques occultes, le retour inquiétant des obscurantismes et inté-
 L es N éph ilim , un mythe postm oderne 215

grismes dans leur sillage montre que quelque chose de beaucoup plus
inquiétant se joue de manière insidieuse.

La m o r t d f . l ’h u m a n i s m e

« Des dieux et des animaux, c’est ainsi que se présente

aujourd’hui le monde, et tout devient élcmcntaircmcnt
simple. »
Hitler, Mein Kampf, 1925.

Un rapide historique s’avère nécessaire pour rappeler l’ image de

l’homme définie par l’humanisme. À la Renaissance, désormais au
centre de l’univers, l’homme apparaît comme une créature privilégiée,
consciente de sa supériorité sur les autres créatures.
Pic de la Mirandole, le « prince de la concorde» à la culture ency­
clopédique et à la prodigieuse mémoire, n’a que 24 ans lorsqu’il
définit dans son éblouissant Discours sur la Dignité de l'homme (1486)
la place de l’homme au sein de l’œuvre divine. Doté du pouvoir de
se modeler et de se façonner lui-même, l’homme peut décider par le
libre-arbitrc de n’êtrc qu’une bête ou de s’élever jusqu’à Dieu. Pour
Pic de la Mirandole, la véritable grandeur de l’homme est liée à son
infinie capacité de métamorphose, car la spécificité de notre espèce
réside dans la capacité à se transformer : «à l’homme il est permis
d ’être ce qu’il choisit d ’être» clame Pic dans son traité. Selon l’uni­
versitaire Christophe Bouriau, qui fait de Pic la figure centrale de son
opuscule Qu’est-ce que ïhumanisme ? * cela signifie que l’homme est le
seul être susceptible de chute par le mauvais usage de son libre arbitre.
Capable de devenir ce qu’il veut, l’homme est supérieur aux anges
sous l’angle de la métamorphose, proclame Pic. Pour le meilleur mais
surtout pour le pire, pourrions-nous ajouter... Notons par ailleurs que
dans ce même traité De Dignitate hominis, Pic défend la légitimité de
la magie, la «science des choses d ’en haut» qui invoque les Anges et
les noms divins.
L’idéal humaniste hérité de Pic de la Mirandole s’est malheureuse­
ment heurté à un intolérable avènement du mal : le génocide nazi,
fonctionnant entièrement sur l’accusation paranoïaque.
216 N é p h il im

«Avec Hitler, l’obscure folie du siècle montre son visage sanglant»

déclare le philosophe allemand Rüdiger Safranski dans son bel essai
Le M al ou le théâtre de la liberté. Il est clair qu’Hitler représente bien
une rupture dans l’histoire de la modernité. Après le déchaînement
des forces obscures du nazisme, il est désormais impossible d ’ignorer
combien la réalité humaine peut se révéler d ’une barbarie insond­
able. Auschwitz est devenu le mythe fondateur négatif du X X e siècle,
le «signe fatal de la modernité déchaînée» comme le dit si bien
Safranski. Personne ne peut nier que depuis la Shoah, la culture occi­
dentale a perdu la foi dans le progrès historique, la foi en un ordre
fondamental du monde où ne triompherait pas le nihilisme. C ’est
peut-être cela, un des premiers effets du mal : désenchanter l’univers
en le privant de sens et de valeurs morales. C ’est d ’ailleurs précisément
dans le drame d ’Auschwitz que Jean-François Lyotard (l’inventeur de
la postmodernité) voit l’origine de la destruction et de l’inachèvement
tragique de la modernité.
En 1945, Jean-Paul Sartre dans un article intitulé Réflexions sur
Hiroshima', déclare que la bombe atomique inaugure 1ère de l’homme
sans Dieu. En réalité, il s’agit d ’une ère de l’homme-dieu, désormais
capable de mettre fin à l’existence de l’humanité par les armes nucléaires
ou bactériologiques. Ainsi, l’homme occidental qui a toujours associé
l’idée de connaissance à celle du châtiment divin et de la Chute a
acquis le pouvoir de décider lui-même de son propre sort. Devenu tout-
puissant dans le Bien comme dans le Mal, l’homme semble achever et
dépasser le programme humaniste, qui a prévalu en Occident depuis la
Renaissance. D’où une déstabilisation sans précédent du monde.

Po st m o d er n ism e et d ém o n ism e

• Il est possible que les diverses formes du démonisme

contemporain ne soient que le retour d une force refoulée. »
Michel Maffcsoli, L a Part du Diable,
Flammarion, 2002.

Accusées de relativisme moral, de syncrétisme religieux, de poly­

théisme des valeurs, d ’hédonisme tribal, de désaffection politique,1

1. In Les Temps Modernes, n° 1, octobre 1945.

 L es N éph ilim , un mythe postm oderne 217

d ’exacerbation de l’animalité, les sociétés postmodernes sont enta­

chées d ’ombre. Pour le sociologue Michel Maffesoli, il va de soi que
Père postmoderne est caractérisée par une philosophie des ténèbres,
un retour du démonisme au travers de la magie, de l’astrologie, de la
voyance, bref des phénomènes de non-rationalité. A trop avoir voulu
éduquer la nature, soutient Michel Maffesoli, l’ambition universa­
liste de la philosophie des Lumières basée sur la volonté d ’un savoir
totalisant a évacué la part obscure de l’humain. Or, le dénigrement
de l’animalité et du mal n’empcchc pas leur résurgence de manière
incontrôlée.
Notre époque, en dépit de l’instauration de l’ordre et de la raison,
n’a pu empêcher la résurgence du Mal. Or, le mythe des Néphilim
raconte exactement le contraire : les Néphilim conduits par l’or-
giasme et la démesure contaminaient le corps social se livrant à la
destruction et au cannibalisme. Ce chaos préfigurait la restauration
de l’ordre après le déluge purificateur. Le paradoxe de nos sociétés
actuelles serait que la recherche de l’ordre induirait en réaction l’appa­
rition du chaos.
Dans son stimulant ouvrage La part du Diable (2002) sous-titré
Précis de subversion postmoderne, Maffesoli oppose avec profit l’idéal
classique humaniste, rationaliste et ascétique, basé sur le désir de
connaissances et la soif de pouvoir, à l’idéal postmoderne qui recon­
naîtrait l’animalité en chacun de nous. Pour lui, il ne fait aucun doute
que Dionysos a détrôné Prométhée. Le sauvage, le barbare, le démo­
niaque constituent comme autant de signes du paganisme ambiant :
la logique de l’ange de l’abîme, de l’animalité humaine, a contaminé
la vie quotidienne. En définitive, il semble que les Néphilim ont eu
raison de Noé, puisque l’espace de révélation du Dieu unique et trans­
cendant est envahi par un polythéisme multiforme, celui des dieux,
des fantômes et des multiples icônes éphémères du petit écran.
La société postmoderne ne barrerait plus la route au retour du
refoulé mais accepterait le mal qui ne serait plus expurgé par le chris­
tianisme. Au contraire, les forces obscures et archaïques du corps et
de la nature qui valorisent les sens rappellent aux hommes qu’ils ne
sont que des morceaux de nature faits d ’obscurités à intégrer. Dans
cette logique, chaque entité ne pourrait exister qu’en fonction de son
contraire : Éros et Thanatos, Dieu et Satan.
218 N éphilim

C ’est le procédé des discours politiques extrémistes qui clament

leur besoin de se désigner un ennemi à leur mesure sous le nom de
«Grand Satan» ou « d ’Axe du M al». Le combat contre un ennemi
monstrueux procure une explication du monde par-delà l’éclatement
du sens. Dans ce cas de figure, le recours à la diabolisation souligne
«la peur d ’un aplatissement unidimensionnel» du réel, selon l’expres­
sion de Marcel Gauchet1.
Relu à la lumière de cette perspective postmoderne, le mythe des
Néphilim montre l’impossibilité de l’éradication du mal : aussitôt
anéantis, les monstres renaissent sous d ’autres Formes, telle l’hydre de
Lerne impossible à détruire. Après la disparition des Anges rebelles
et des Néphilim, loin de retourner à un âge d ’or mythique après le
Déluge malgré l’alliance avec Noé, le monde est bien entré définitive­
ment dans un enténèbrement dont il n’est jamais sorti. Deux épisodes
célèbres le démontrent : celui de la Tour de Babel qui initie la confu­
sion des langages et la dispersion des hommes sur Terre et celui de la
destruction de Sodome et Gomorrhe, villes coupables d ’imposer par
la violence l’uniformité à toute forme de différence.
Mais aussi bien, sans la prise en compte de l’ombre, on sait d ’ex­
périence que le pouvoir politique devient vite totalitaire, le savoir
dogmatique, la doctrine religieuse inquisitoriale, l ’art académique,
les mœurs intolérantes, les institutions sclérosées et les hommes
sans relief. Alors que faire? Comment penser les figures actuelles du
mal sans basculer dans cela même que l’on récuse : la diabolisation
réductrice ?

La v io l e n c e in é l u c t a b l e

«L a source principale de la violence entre les hommes

c’est la rivalité mimétique ».
René Girard, Je vois Satan tomber comme l'éclair,
Grasset 1999.

La violence est structurelle sourient Michel Maffesoli, elle prend acte

du néant qu’est devenue la société. 11 faut décidément s’y résoudre : les

1. In Le Désenchantement du monde, Gallimard, 1985.

 L es N éph ilim , un mythe postm oderne 219

conflits, les effervescences sociales rappelleraient le mythe fondateur,

le chaos à partir duquel s’est instauré le cosmos, l’être ensemble.
L’idée n’est pas nouvelle. Elle est au coeur de l’oeuvre géniale entre­
prise depuis 1972 par le philosophe et anthropologue français René
Girard. Dans son ouvrage Je vois Satan tomber comme l ’éclair (1999),
René Girard affirme que l’existence de la violence mythique est à l’ori­
gine des communautés archaïques. À chaque fois, cette violence met
fin à une crise qui réconcilie la communauté contre une victime : le
« bouc émissaire ».
Mais une autre idée de René Girard est encore plus éclairante pour
notre propos : l’autre serait le modèle de nos désirs. Connue sous le
nom de «désir mimétique» ou de «désir triangulaire», cette thèse sti­
pule que la rivalité mimétique serait la principale source de violence
entre les hommes. Autrement dit, le mimétisme du désir humain
serait le grand responsable des violences qui accablent l’humanité.
Comprenons bien : le désir mimétique entraîne la rivalité mimétique
qui entraîne à son tour la crise sacrificielle et son dénouement victi-
maire. La crise mimétique ne trouverait en effet qu’une résolution : le
mécanisme victimaire, car, selon Girard, « tout commence toujours
par des affrontements symétriques finalement résolus dans des rondes
victimaires ».
La grille de lecture proposée par René Girard pourrait permettre
une interprétation nouvelle du mythe des Néphilim. Le désir mimé­
tique pourrait expliquer leur révolte : désir d ’égaler Dieu certes, mais
aussi désir de jouir des femmes à l’égal des humains. L’envie semble
également le moteur de l’égarement des Anges Rebelles : l’homme
suscite leur jalousie en raison de la différenciation des sexes, qui les
irrite au plus haut point. Les femmes auraient été recherchées par les
Anges en raison du désir qu elles suscitent chez les hommes. Pauvres
femmes, devenues les boucs-émissaires de prédilection des sociétés
patriarcales depuis leurs accouplements avec les Anges...
Son étude sur Le Bouc émissaire (1982) a d ’ailleurs conduit Rcnc
Girard à mettre au jour l’existence d ’une mentalité persécutrice par­
tagée par toutes les communautés. Girard part d ’un constat : les
persécutions ont toujours lieu dans les périodes d ’effondrement des
institutions qui effacent les différences hiérarchiques et entraînent
une uniformisation des conduites. Les grandes crises favoriseraient les
220 N éph ilim

persécutions collectives et le sentiment de confusion. Les individus

ont alors tendance à rejeter la faute sur la société ou sur un groupe
désigné à la vindicte générale.
Le mécanisme de l’accusation est simple : il s’agit de purger la
société des éléments impurs qui la corrompent. Plus un individu pos­
sède des signes victimaires, plus il a de chances d ’attirer la foudre
sur sa tête. Le premier signe victimaire serait d ’être étranger, l’autre
jouant toujours le rôle du sorcier. La victime est donc un bouc émis­
saire : d ’innocente, elle devient monstrueuse. Mais, après avoir semé
le désordre, elle rétablit l’ordre et fait figure d ’ancêtre fondateur ou de
divinité.
Si l’on applique le modèle interprétatif de René Girard au mythe
des Néphilim, les Anges Veilleurs rebelles et les Néphilim semblent
posséder plus d ’un signe victimaire : des pouvoirs terrifiants, une
origine céleste, et probablement une beauté inouïe, exempte de tout
défaut. De quoi provoquer et attiser la colcrc des humains contre eux.
Le paradoxe réside dans le fait que, selon le mythe, ces Anges ont
vraiment apporté le chaos avec eux, que ce sont de redoutables trans­
gresseurs. Sur leur passage, le désordre s’installe et ils perdent leur
innocence angélique. Pourtant, l’héritage de ce mythe a persisté sous
forme de la croyance en des démons lesquels ont été bel et bien sacra­
lisés au point de donner naissance à toute une littérature démonolo­
gique censée fournir des formules et rituels permettant d ’entrer en
contact avec eux.
En dépit du sombre tableau qu’il dresse à propos du fonctionne­
ment caché de la nature humaine, René Girard soutient malgré tout
que sans désir mimétique, il n’y aurait ni liberté de choix, ni huma­
nité.
À la fin du Bouc émissaire, René Girard remarque que de tous
les défauts de Satan, l’envie et la jalousie sont les plus manifestes. Si
Satan personnifie le désir mimétique, c’est d ’abord parce qu’il vide les
êtres, les choses et les textes de leui contenu, mais surtout parce qu’il
est le singe de Dieu. Satan, comme tout dictateur en puissance, désire
secrètement se substituer à Dieu comme objet d ’adoration.
Le Mal dans ces conditions ne serait alors qu’un plagiat, une pâle
copie du Bien, une mimesis maladive et mortifère. On sait que la
 L es N éph ilim , un mythe postm oderne 221

représentation de l’Enfer est celle d ’un monde à l’envers et que le

fonctionnement « à rebours » signe la présence du Mal.
Dans le Sacré et le Profane (1957)*, l’hisrorien des religions Mircea
Eliade, suggère sans la développer, une analyse similaire. 11 s’étonne
à propos de la faute des Veilleurs dans le Livre d Hénoch de l’absence
de signification spirituelle à leurs gestes et de leur entrée dans la
désacralisation.
Il est vrai que dans l’épopée des Veilleurs, seul Hénoch fait figure
de héros civilisateur et à ce titre, il est l’objet d ’une apothéose : son
« angélomorphose » dans le monde céleste. N ’oublions pas que dans la
tradition hébraïque tardive, Hénoch se transforme en ange, signe de
son élection divine, ce qui signifie que la vertu et la sagesse permettent
l’accès à une dimension invisible, clef de l’immortalité réservée aux
élus.
 5

La croyance aux êtres célestes

« Il est plus facile de désintégrer un atome qu’un préjugé. »

Albert Einstein.

L es e x t r a t e r r e s t r e s e t la p sy c h a n a ly se

En 1958, le grand psychanalyste Cari Gustav Jung à l’érudition pro­

digieuse, fait paraître Un mythe moderne*, première interprétation
du phénomène ovni. La question se pose immédiatement : comment
appréhender la signification des apparitions d ’êtres célestes dans le
monde de l’après guerre? Projection psychologique involontaire, le
phénomène des soucoupes volantes prendrait sa source dans une ten­
sion affective issue d ’une situation de détresse collective.
Selon Jung, cette impulsion de l’imagination se base sur une situa­
tion de détresse vitale, d ’où la projection sur un ailleurs cosmique du
thème du malaise planétaire. Dans cette optique, le corps rond des
soucoupes volantes est à mettre en parallèle avec la figure du man­
data, un symbole psychologique de totalité, donc de l’individuation.
Ce qui signifie que les soucoupes volantes seraient des manifestations
de la totalité. Mircea Eliade aurait, lui, parlé de hiérophanies : c’est-à-
dirc des manifestations du sacré dans le monde ordinaire. Quoi qu’il
en soit, bénéfiques ou maléfiques, ces projections exprimeraient de
façon sous-jacente la détresse de l’homme dans le monde moderne,
ainsi que la tentative éternelle de conciliation des forces contraires qui
 L a croyance aux êtres célestes 223

l’animent. Une analyse qui vaut certainement pour l’ancien mythe

des Anges.

La c r ise d ’i d e n t i t é d u m o n d e m o d e r n e

En s’appuyant sur les séries télévisées et les productions hollywoo­

diennes récentes, on peut affirmer sans se tromper que la croyance en
des extraterrestres pacifiques et gentils est désormais passée de mode.
Depuis quelques années, se développent en réalité des croyances à
propos d ’extraterrestres maléfiques, coupables des pires exactions à
l’encontre de l’espèce humaine : enlèvements, prélèvements d ’organes
ou de fœtus, manipulations génétiques, complots avec le gouverne­
ment américain, et occupations de bases secrètes souterraines. Le pas­
sage d ’une image céleste et ouranienne positive des extraterrestres (le
film E.T. de Steven Spielberg) à une image chtonienne et destruc­
trice (la tétralogie Alien, les séries X-Files, Les Envahisseurs) pourrait
être interprété, selon François Laplantine, comme l’abandon d ’un
espoir millénariste et utopique au profit de crises de hantise et de
possession.
Ce qui reviendrait à dire que la thématique de la descente d ’êtres
cosmiques sur terre accompagnerait les grandes peurs collectives
millénaristes. Ce qui reste évident, c’est que la différenciation faite
par les ufologues entre les extraterrestres «reptiliens» et «venusiens»
semble directement renvoyer à l’ancienne démarcation entre «Anges»
et « Démons ».
Or, les êtres cosmiques contemporains véhiculent les mêmes
constantes que les créatures célestes de la tradition judéo-chrétienne.
Ils restent ambivalents à notre égard, tour à tour, bons ou dangereux,
hautement évolués spirituellement ou uniquement préoccupés à pla­
nifier l’invasion de la terre.
Comme le souligne le sociologue français Jean-Bruno Renard,
grand spécialiste de la culture populaire, les apparitions d ’êtres cos­
miques des années cinquante à soixante-dix étaient associées à la peur
atomique. Or, celles des années soixante-dix jusqu’à nos jours sont
liées aux biotechnologies : manipulation générique, greffe d ’organes,
utilisation du fœtus.
224 N é p h il im

Ces réflexions nous inviteraient à penser que les nouveaux êtres

cosmiques, qui viennent nous visiter, représenteraient les miroirs de
nos peurs face à nos propres dilemmes éthiques.

La sc ie n c e et la r e l ig io n

En 2001, un ouvrage époustouflant sort en librairie : E t L ’homme créa

les dieux tente en effet d ’expliquer l’origine des croyances religieuses.
Anthropologue français, ayant migré aux Etats-Unis, Pascal Boyer
convoque les domaines de la psychologie, de l’anthropologie et de
la biologie évolutionniste pour tenter de définir le rôle des systèmes
cognitifs activés dans nos croyances. Or, à scs yeux, la croyance au
surnaturel serait le résultat d ’une « pertinence combinée» : c’est-à-dire
le produit de l’activation d ’une panoplie de systèmes mentaux.
Loin d ’appréhender la croyance comme une forme de négligence
intellectuelle guidée par la superstition, la pensée primitive ou l’ab­
sence d ’esprit critique (argument des sceptiques), Boyer soutient l’idée
que nos croyances sont souvent une tentative d ’explication des intui­
tions qui nous sont fournies par des processus implicites de notre
sous-sol mental. Ces représentations implicites seraient elles-mêmes
traitées par plusieurs systèmes d ’inférence ayant chacun sa propre
logique : le système moral émotionnel, le système de communication
verbale, le système d ’échange social, ou encore le système de psycho­
logie intuitive.
Mais prenons quelques exemples pour mieux comprendre son
propos. Dans son système, la prière activerait le système mental des
intuitions concernant la communication verbale. Une promesse à
Dieu de bonne conduite serait le fait du système d ’échange social,
qui donne l’intuition qu’on n’obtient une protection qu’à condition
de se soumettre. La croyance en l’omniscience de Dieu repose sur
l’intuition des lois psycholugiqucs. Considérer une conduite immo
raie comme une offense à Dieu proviendrait du système moral émo­
tionnel.
Selon lui, les croyances religieuses seraient le résultat d ’une combi­
naison de processus qui se produiraient à notre insu dans notre sous-
sol mental. Or, elles ne résulteraient pas, comme le soutenait William
 L a croyance aux êtres célestes 225

James, le pionnier de la psychologie moderne, d ’un type d ’expérience

exceptionnelle mystique ou visionnaire. Elles ne seraient pas non plus
afférentes à un centre religieux dans le cerveau, une aire corticale spé­
ciale, qui traiterait les pensées relatives au divin - expérience menée
par certains neuropsychologues comme nous allons le voir dans le
paragraphe suivant.
Non, pour Boyer, l’élaboration des concepts religieux - la croyance
en des agents surnaturels comme les Anges - repose sur des systèmes
mentaux que nous avons tous. Il serait même inutile de supposer
l’existence d ’un mode de fonctionnement spécial que déclencheraient
exclusivement les pensées religieuses.
« On comprend mieux la religion, déclare-t-il au terme de sa brillante
étude, si l’on tient compte du fait que les processus qui sous-tendent
la “croyance” sont les memes pour la religion que pour les affaires
ordinaires. »
Les notions de dieux, d ’ancêtres, d ’esprits sont avant tout d ’ordre
pratique. Cela signifie que les représentations des agents surnaturels
ne concernent pas tant leurs propriétés ou leurs pouvoirs en général
que des occasions précises d ’interaction avec eux.
Boyer en arrive à cette conclusion stupéfiante : la religion serait
résumablc à un ensemble de processus cognitifs communs à tous les
cerveaux humains. Idée sidérante qui implique que les processus de
croyance sont constitutifs de notre fonctionnement. Dans cette pers­
pective, les non-croyants deviennent ceux qui ont réussi à se libérer
des entraves de la cognition ordinaire.
Mais il faut bien comprendre une chose : si la religion présente des
traits communs universels, c’est que les concepts surnaturels sont les
seuls à pouvoir activer en même temps les systèmes d ’inférence liés au
vivant, à la prédation, à la mort, à la morale, aux échanges sociaux,
etc. Seul un nombre limité de concepts serait capable d ’atteindre cette
pertinence multiple. En fait, c’est une diversité et une multiplicité de
processus cognitifs qui conspireraient à rendre les concepts religieux
convaincants.
226 N é p h il im

L ’i l l u s i o n d es c r o y a n c es r e l ig ie u se s

Biologiste mondialement reconnu pour ses travaux sur l’évolution

et la génétique, éminent professeur à Oxford, Richard Dawkins est
un darwinien convaincu. Il a fait de la lutte contre l’obscurantisme
véhiculé par les religions, notamment les théories créationnistes et
le concept de «dessein intelligent», son cheval de bataille. Dans son
ouvrage The God delusion {Pour en fin ir avec Dieu dans la traduction
française*) vendu à plus de deux millions d ’exemplaires, cet athée
cherche à démontrer en quoi la sélection naturelle peut expliquer l’ap­
parent dessein de la nature.
Pour lui, la religion constitue un vrai paradoxe, car les croyances
religieuses sont souvent coupées de la réalité, contre-productives, et
barbares. Mieux, beaucoup de gens ont des croyances en contradic­
tion flagrante avec des faits scientifiques démontrables. Mais alors
pourquoi les gens cèdent-ils facilement aux charmes de la religion ? Et
quelle est la cause ultime du désir de dieux?
Dawkins part d ’un postulat simple : il faut voir dans la religion
un produit dérivé d ’autre chose. La religion serait un produit dérivé
de l’obéissance quasi innée des enfants envers leurs parents. C ’est
une règle darwinienne élémentaire : obéir à ses parents sans poser de
questions permet à l’enfant de survivre aux dangers qui le menacent
(la falaise, les baies rouges toxiques, les eaux infestées de crocodiles).
Ainsi, faire confiance aux anciens sans poser de questions constitue
une règle qui assure la survie individuelle. Dit autrement, la sélection
naturelle construirait le cerveau de l’enfant de manière à lui donner
une tendance à croire tout ce que lui disent ses parents et les anciens
de la tribu.
Mais la crédulité et la vulnérabilité aux croyances fantaisistes
seraient les corrélats de cette obéissance aveugle. L’enfant incapable
de faire le tri recevrait avec la même naïveté les informations profita­
bles comme les croyances arbitraires. Pour résumer : si des préceptes
infondés se transmettent de génération en génération, c’est grâce à la
capacité utile du cerveau de l’enfant à se laisser programmer. Voilà
une des raisons qui expliquent pourquoi les dirigeants religieux ont
conscience de l’importance de l’endoctrinement précoce.
 La croyance aux êtres célestes 227

Pour compléter son argumentation, Dawkins explique que l’enfant

a naturellement tendance à avoir une théorie dualiste de l’esprit. Le
dualiste distingue l’esprit et la matière (l’esprit habite le corps et peut
donc le quitter) alors que pour le moniste, l’esprit est une manifesta­
tion de la matière. Autre facteur troublant : les enfants assignent des
objectifs à tout et attribuent une raison d ’être à tout ce qui est, ce
qu’on appelle la téléologie.
Dawkins en conclut que le dualisme inné et la téléologie innée pré­
disposent l’espèce humaine à la religion. Le premier prépare à croire
à une âme qui réside dans le corps; la seconde à se dire que si tout
a une raison d ’être, la raison d ’être ultime ne peut être que Dieu.
Mais une troisième hypothèse est possible : le caractère irrationnel
des croyances serait peut-être le produit dérivé d ’un mécanisme inné
particulier de l’irrationalité : la tendance à tomber amoureux. La foi
religieuse aurait quelque chose en commun avec le fait de tomber
amoureux. Outre le fait que dans certaines circonstances, persister
dans une croyance irrationnelle serait préférable à l’hésitation.
S ’appuyant sur le modèle des gènes en génétique, Dawkins propose
alors l’idée qu’il existerait des «mêmes», c’est-à-dire des informations
qui se transmettraient de générations en générations et qui explique­
raient la culture. Certaines idées religieuses pourraient survivre par
leur caractère absolu, telle la survie après la mort, la récompense pour
le martyr, la mort pour les apostats. La croyance serait même la vertu
suprême, car plus les croyances défient les faits, plus on serait ver­
tueux.
Dawkins évoque pour terminer les cultes du cargo1 qui montrent
la rapidité avec laquelle une nouvelle croyance peut émerger, en pre­
nant l’exemple du culte de John Frum dans les Nouvelles-Hébrides,
né dans les années quarante et qui s’est répandu dans les îles comme
une traînée de poudre jusqu’à nos jours.

1. Culte du Cargo : mouvement messianique en Mclanésie, surtout à Tanna (archipel

du Vanuatu), fonde sur l’attente des richesses matérielles qui arrivaient par bateaux
ou par avions, appelés de façon générique «cargo».
228 N é p h il im

L e « M ODULE » DIVIN

«Le royaume des cieux peut être trouvé dans le lobe

temporal droit»
Arthur Mandell.

Actuellement, un autre courant scientifique tente d ’expliquer nos

croyances, en faisant l’hypothèse d ’un module spécial dans notre cer­
veau. Spécialiste émérite de neuroradiologic à l’Université de Phila­
delphie, Andrew Newberg a mené des séries d ’expériences auprès de
personnes maîtrisant les techniques de méditations et de prières.
Or, l’observation de leur activité cérébrale aurait mis en évidence
un phénomène intéressant. L’aire cervicale gauche d ’orientation et
d ’association, qui gère la différenciation entre soi-même et le monde
extérieur, serait moins irriguée par leur système sanguin. C ’est cette
extinction des aires, assurant la limite entre le soi et le non-soi, qui
expliquerait la sensation de communication avec une entité supérieure
et l’impression de se fondre dans son environnement, car le sens du
«M o i» est alors aboli. Quand l’aire équivalente dans l’hémisphère
droit, qui traite les informations sur le temps et l’espace, n’est plus
stimulée non plus, les relations spatiales et temporelles se dissiperaient
aussi, d ’où une impression d ’éternité et d ’infini.
Mieux, un excès de sérotonine - une molécule présente dans le
cerveau et qui joue un rôle important dans les changements d ’état
émotionnel - dans ce cortex pariétal supérieur, induirait également
des expériences de fusion mystique où le méditant ne fait plus qu’un
avec le tout.
Désigné par Newsweek comme « l ’une des cent personnalités à
suivre au xxi* siècle», le neurologiste indien Vilayanur Ramachan-
dran, professeur de psychologie et de neurosciences à l’Université
de Californie à San Diego, aurait découvert en 1997 « le module de
Dieu». Disons en termes plus précis, qu’il aurait trouvé une aire céré­
brale très spéciale dans le lobe temporal droit. Mais de quoi s’agit-il
exactement ? Lors de crises épileptiques, ce foyer donnerait naissance à
des visions mystiques et à une augmentation de la foi religieuse. Voilà
qui expliquerait pourquoi les personnes souffrant d ’épilepsie du lobe
temporal seraient plus croyantes que la moyenne de la population,
souffrant plus souvent aussi d ’hallucinations auditives ou visuelles.
 La croyance aux êtres célestes 229

Mais Ramachandran n’est pas le seul à soutenir cette incroyable

hypothèse. Son confrère canadien Michaël Persinger de l’Université
Laurenticnne aurait également réussi à induire des expériences spi­
rituelles en soumettant ce fameux lobe temporal droit à un champ
électromagnétique très faible. Les sujets auraient eu l’impression de
quitter leur corps et ressenti la présence d ’un être supérieur invisible.
Or, il semble qu’une légère baisse du sucre ou d ’oxygène, des états
d ’angoisse, une dépression ou un simple manque de sommeil, peu­
vent provoquer une instabilité électrique dans le lobe temporal. C ’est
peut-être là une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes
ont des révélations au cours des périodes difficiles de leur vie. En bref,
pour Persinger « les expériences de Dieu » sont provoquées par le cer­
veau, ce qui tend à prouver que c’est un processus utile sélectionné par
l’évolution naturelle. D ’où cette phrase prophétique du philosophe et
neuroscientifique Arthur Mandell :
« Le royaume des cieux peut être trouvé dans le lobe temporal droit. »

Pourtant, l’interprétation de tous ces résultats reste délicate.

« Il n y a aucun moyen, précise Andrew New berg, de déterminer si
les m odifications neurologiques associées à l’expérience spirituelle
signifient que c’est le cerveau qui provoque ces expériences ou si, au
contraire, ce dernier perçoit une réalité spirituelle. »

Et Craig Kinsley, neurologue à l’Université de Virginia à Rich­

mond, a résumé le dilemme en une formule choc :
« Le problème est que nous ne savons pas si c’est le cerveau qui a créé
Dieu ou si c’est Dieu qui a créé le cerveau. »

L ’i n t e r p r é t a t i o n p l u r ie l l e d u m o n d e

«Transmettre la liberté passe par la possibilité d ’une lec­

ture subversive des textes fondateurs. »
Marc-Alain Ouaknin, Concerto pour quatre consonnes sans voyelles,
Au-delà du principe d'identité. Petite Bibliothèque Payot, 1991.

L’étude du mythe des Néphilim nous aura amenés à nous interroger

sur les dérives sectaires et idéologiques, conséquence inévitable de
toute croyance cherchant à imposer son interprétation du réel.
230 N é p h i l im

Face à cela, l’approche de l’ interprétation par le dialogue entre

les textes de Marc-Alain Ouaknin semble la moins réductrice. Sa
méthode consiste à conserver le pluralisme interprétatif pour mettre
en commun la multiplicité des expériences. Son ouvrage, Lire aux
éclats*, prône une lecture éclatée, ouverte, qui en vient à enrichir
chaque sens des nouveaux sens découverts. L’homme est une ques­
tion et doit maintenir cette structure de la question sans chercher à la
combler par une réponse définitive, au contraire des idéologies inté­
gristes, religieuses comme politiques.
Animée de cet esprit, notre étude sur le mythe des Néphilim nous
a conduits à l’issue de notre analyse, à repérer la filiation entre cet
ancien mythe et sa reprise dans un mythe postmoderne (le complot
des reptiliens), qui caractérise « l ’esprit du temps». Savoir si les Anges
sont oui ou non descendus sur Terre n’est évidemment qu’un faux
problème. Savoir si l’Église a oui ou non comploté pour faire dispa­
raître Le Livre d ’Hénoch n’est en définitive pas si important.
En réalité, devant un mythe aussi riche que celui des Néphilim,
l’enseignement à tirer consiste à conserver la dynamique du ques­
tionnement. La quête de sens ne saurait s’enfermer dans un système,
une idéologie ou une certitude du dit, elle se doit au contraire d ’être
ramenée au respect des interprétations plurielles, seul garantie et gage
de liberté de contre les dérives sectaires ou religieuses. En un mot, il
convient de ne jamais perdre de vue qu’une croyance, si intime fut-
elle, ne peut être tenue pour la Vérité unique. Le mythe des Néphilim
ne saurait servir de prétexte à nourrir les théories du complot, les
lectures alternatives de l’Histoire ou la diabolisation des habituelles
victimes émissaires, caractérisées par une identité et une histoire com­
plexes : femmes, Juifs ou personnages soupçonnés d ’appartenir à des
sociétés secrètes.
« La Vérité est un miroir tombé de la m ain de D ieu et qui s’est brisé.
Chacun en ramasse un fragmenr er dit que la vérité s’y trouve. »

disait poétiquement Rumi, le mystique persan du x n r siècle. Un

miroir éclaté, une interprétation diffractée, le monde se laisse cerner
sous forme de fragments de sorte que nul ne peut s’ériger en déten­
teur de la vérité absolue, toute interprétation close construisant une
logique mortifère.
 L a croyance aux êtres célestes 231

L’étude du mythe des Veilleurs rebelles aura servi à illustrer la

façon dont une croyance peut se trouver récupérée et réutilisée à la
seule fin de construire une interprétation définitive et indiscutable
du réel. Il aura aussi permis de dévoiler quelques archétypes symbo­
liques de l’imaginaire moderne, dont la clé d ’interprétation gît plus
que jamais dans cette épopée oubliée, fondatrice de notre culture.
 Conclusion

Réenchanter le monde ?

Comme le souligne le célèbre anthropologue Bertrand Hell1, on a

longtemps cru que seul le langage distinguait l’homme de l’animal.
Or, il est fort possible que le langage ne constitue pas la seule caracté­
ristique humaine opposable à l’animalité. Le besoin d ’être «ensorcelé»
par une œuvre d ’art sublime ou, sous une forme extrême, au cours
de transes chamaniques, serait la vraie définition de notre condition
humaine.
La croyance en la descente des démiurges célestes, Veilleurs ou
extraterrestres, reste une manière d ’ensorceler le monde, dans tous les
cas, d ’introduire de la magie dans l’histoire humaine, du merveilleux
dans l’empathie collective. Certes, les lieux de culte se vident, mais
les anciennes idées qui ont forgé l’homo religiosus survivent sous des
formes nouvelles, calquées sur les archétypes éternels des récits mythi­
ques.
Structure à la fois mentale et narrative repérable dans toutes les
cultures, cette présence d ’êtres cosmiques parmi nous permet de poser
la question de la transcendance et du mal à travers les épopées sacrées
et leurs avatars. Pour preuve, le mythe moderne des extraterrestres,
qui ne se porte jamais si bien que dans les périodes de crise.
« La résurgence des mythes au sein de notre société contemporaine,
affirme Georges Lewi2 professeur à H.E.C., se confirme plus parti­

1. In Possession et chamanisme, les maîtres du désordre, Flammarion, 1999.

2 . In L'Odyssée des m arques, Albin Michel, Paris, 1998.
234 NÉPH1L1M

culièrement en périodes d’insécurité mondialisée, qui stimule notre

besoin de recherche de vérité, de sens à la vie ainsi que notre soif de
magie et de mystère», dont témoigneraient les succès commerciaux
des livres de J.R.R. Tolkien et de J.K. Rowling. « Il s’agit là en effet
d’histoires et de contes qui s’alimentent de notre patrimoine féerique
et qui parlent à notre imaginaire mondialisé tout en fournissant un
sentiment d’appartenance. »
Notre finitude, notre condition mortelle nous obligent malgré
nous à penser l’au-delà. Imaginer des êtres immortels, capables de se
déplacer à travers le cosmos, vient satisfaire notre aspiration secrète à
élaborer un idéal du moi supérieur, transcendant, omniscient et omni­
potent. Les Veilleurs de l’époque antédiluvienne, comme les extrater­
restres de l’époque moderne, ne sont somme toute qu’un témoignage
de notre besoin de rêve et d ’enchantement face à des questions aux­
quelles la science moderne ne peut toujours pas fournir de réponses.
Si les représentations mythiques et les croyances magiques n’ont pas
disparu à l’époque actuelle, c’est que l’occultisme et scs multiples ava­
tars doivent être interprétés comme une révolte contre la domination
du rationalisme et du matérialisme issus de la pensée des Lumières.
L’ésotérisme représenterait ainsi une réaction contre les excès de la
rationalisation, laquelle selon Max Weber, avait dépouillé le christia­
nisme de son charme, lui ôtant ainsi sa puissance d ’attraction.
Mieux, comme le dit Pierre André Taguieff dans La Foire aux illu­
minés, « l’humanisme progressiste des Lumières a fini par éliminer le
dogme du péché originel et avec lui l’interrogation sur le mal radical. »
La crainte de l’enfer disparu, le diable a été chassé de l’Histoire et
l’homme occidental se passe désormais de Dieu.
Mais alors pourquoi le déchaînement du surnaturel et du mer­
veilleux? Peut-être notre désir de croyance en des entités surnatu­
relles renvoie-t-il en définitive aux mystères de nos origines mêmes?
N ’oublions pas qu’un des plus profonds désirs existentiels de l’homme
reste la libération de la part divine qui est en lui. Or, aux dires des
astrophysiciens, nous serions des poussières d ’étoiles, des scories issues
de ces astres brillants, éloignés qui nous fascinent depuis toujours.
Notre esprit se complaît dans les mythes, car ils éveillent nos centres
créateurs profonds. Nos croyances, souvent irrationnelles, ne font que
répondre à ce désir de sens qui nous assaille, lorsque nous levons la
 Ré e nchanter le m o n d e ? 235

tête vers le ciel, en q u ête de certitu d es là o ù il n’est p a s de répo n ses

définitives.
L’étu d e d u récit de la descente des V eilleurs su r Terre et de l ’en gen ­
d rem en t des N é p h ilim p erm et de révéler u n e des fo n ctio n s p rim o r­
d iales d u m yth e : restau rer le lien avec l’in visible et faire ja illir d an s
le tem p s les énergies de l’éternité. L es A n g es V eilleurs, ces m essagers
d es sphères célestes, au ron t servi, tou t au lo n g de cet ou vrage, à nous
ou vrir la p o rte de l’ invisible.
A in si q u e l ’affirm e Jo s e p h C a m p b e ll*, e x p lo rate u r in sp iré d es
g ran d es épo pées m yth olo giqu es :

« Le m ythe est une ouverture secrète par laquelle les énergies iné­
puisables du cosm os se déversent dans les entreprises créatrices de
l’homme. »

L e m yth e d es N é p h ilim m et en év id en ce les c au ses pro fo n d es de

« l ’ éternel re to u r» d ’u n fo n ctio n n em en t pervers in trin sèq u e au récit
d ’h yb ridation s transgressives entre les m ortels et d ’autres êtres ap p ar­
tenant à un règne supérieur. Inscrite so u s fo rm e d ’idéal d u m oi d an s
n otre stru c tu re p sy ch iq u e, cette croyan ce en vient à séparer l’ h u m a ­
nité entre races b on n es et m au vaises, c au tio n n an t ain si tous les déra­
p ag es id éo lo giq u es et religieux so u s cou vert de rejoindre le c a m p du
Bien et d ’en ch asser les « dém o n s ». Il su ffit p o u r cela, facilité suprêm e,
de se préten dre né de la b on n e lignée.
O r, ce rêve d ’une filiation céleste n’au rait ja m a is dû être déto urn é
de sa sig n ific atio n prem ière : la certitu d e d e la présen ce d e l’ E sp rit
sacré d iv in en c h acu n d e n o u s et n otre d ev o ir d e l ’en treten ir d an s
son rôle de gu id e vers u ne vérité do n t l’essence m êm e est de ne p as se
laisser en ferm er d a n s le con cept.
D a n s so n m a g n ifiq u e o u v rage L e M a l ou le th éâtre de la liberté,
R ü d ig e r S a fr a n sk i rap p elle q u e « L e m al fa it p a rtie d u d ra m e de la
liberté h u m ain e. Il est le prix de la liberté». D a n s le jard in d u p arad is
se d ressen t l ’arbre d e vie et l’arbre d e la c o n n aissan ce d u bien et d u
m al. E n laissan t à l’ h o m m e le choix d ’accepter o u de transgresser l’in­
terdit, D ieu lui a fait présent de la liberté. L e récit d u péch é origin el
serait celui de la création d e l’ h o m m e p ar lui-m êm e, Pic de la M iran -
dole en faisait état dès la R en aissan ce.
236 N é p h il im

Mais comme le dit René Girard, la liberté c’est aussi la tentation de

rejeter la responsabilité sur un tiers. Adam rejette la faute sur Ève, qui
elle-même, accuse le serpent. Si le mythe du Jardin d ’Eden illustre le
choix malheureux des hommes, le mythe des Néphilim dénonce le
mauvais usage de la liberté même chez les créatures célestes. Il semble
en définitive que dans le monde terrestre comme dans le monde
céleste, la liberté, ce bien le plus précieux, s’avère un cadeau extraordi­
naire autant qu’un difficile fardeau.
L’apparition de la figure ambiguë des Néphilim, à la fois créatures
célestes et déchues, révèle une structure secrète de la psyché humaine :
le désir d ’affirmer notre part divine fût-ce au prix d ’un déni du réel
et de comportements destructeurs allant, de la dénonciation du mal
incarné, aux théories raciales de sinistre mémoire. Nous continuons à
porter au fond de notre cœur, le paradis et l’enfer, la paix et la guerre,
la sagesse et la folie meurtrière... Notre liberté nous rapproche de
Dieu, mais ce faisant, elle révèle autant la part divine que la part
maudite qui nous habite ou qui nous hante, c’est selon.
 Petite chronologie

1040 av. J.- C . : les 12 tribus s’unissent sous l’autorité du roi Saul pour
combattre les Philistins.
931 av. J.-C . : le royaume se divise à la mort de Salomon.
721 av. J.-C . : occupation assyrienne. Le royaume d ’Israël subit l’assaut
des Assyriens et du roi Sargon II. Son fils Scnna Chcrib déporte les Hébreux
d ’Israël entre le Tigre et l’Euphrate.
De nouveaux venus, les Samaritains, occupent le royaume d ’Israël, ils adop­
tent les préceptes de la religion hébraïque, mais sont méprisés par les Juifs du
royaume de Juda.
605 av. J.-C . s première déportation à Babylone. Le roi Nabuchodonosor
s’empare une première fois de Jérusalem. Il déporte un certain nombre d ’habi­
tants dans sa capitale. Le roi de Juda, Joachim, ne supporte pas le protectorat
babylonien et complote avec les Egyptiens.
597 av. J.-C . : deuxièm e déportation. Huit ans plus tard, Nabuchodo­
nosor revient en force à Jérusalem. Il procède à une deuxième déportation,
limitée à la famille du roi de Juda et à son entourage. A Babylone, le roi déchu
est logé au palais royal.
587-538 av. J.-C . : destruction du Tem ple; l ’exil. Nabuchodonosor place
sur le trône Sédécias, fils d ’un ancien roi de Juda. Mais celui-ci forme une coa­
lition avec les Égyptiens et les habitants de Tyr. Nabuchodonosor prend Jéru­
salem une troisième fois. Le roi Sédécias est capturé, aveuglé et jeté au cachot
en Babylonie. Lors de cette troisième occupation, le Temple de Salomon est
détruit. Toute la population juive de Jérusalem est chassée du pays.
A Babylone, les Juifs gagnent en prospérité et la religion israélite s'affermit.
Au bout de cinquante ans, Cyrus 1er, roi des Perses, conquiert la Babylonie et
une partie de la diaspora choisit de retourner en Judée tout en demeurant sous
la tutelle des Perses.
238 N é p h il im

516 av. J.- C . : reconstruction du Temple. De retour de Babylonic, les

Juifs reconstruisent le Temple. Ils adoptent la langue araméenne comme langue
d ’usage.
4 4 0 av. J.-C . t L e Pentateuque. En présence du gouverneur Néhémie, le
sacrificateur Esdras lit les livres de la loi de Moïse. Les cinq premiers livres de
la Bible ou Pentateuque deviennent la loi d ’Etat.
Un siècle plus tard, l’empire perse s’effondre sous les coups que lui porte
le macédonien Alexandre le Grand. La Palestine et l’Égypte passent sous la
tutelle des Lagides, descendants de Lagos, général d ’Alexandre. Puis en -198,
sous la tutelle des Séleucides de Syrie, descendants de Séleucos.
175 - 134 av. J.-C . : révolte des M accabées. À la suite d ’un soulèvement
populaire, les Maccabées, ou Asmonéens, restaurent l’autonomie du pays sous
un régime théocratique et rétablissent les rites religieux juifs dans leur pureté.
63 av. J.-C . occupation rom aine. Les romains s’ installent en Palestine et
deviennent une puissance occupante.
6 6 apr. J.-C . j révolte des Zélotes. Les Zélotcs déclenchent une violente
révolte; ils massacrent les grands-prêtres et s’emparent de Jérusalem. Mais
les Romains, sous la direction du général Vespasien mènent la reconquête
de Jérusalem. Vespasien devient empereur et son fils Titus achève le siège de
Jérusalem.
70 apr. J.- C s destru ction du Temple. Jérusalem est mise à sac par les
Rom ains après un siège de deux ans. Les habitants sont déportés comme
esclaves pendant que le Temple est détruit à l’exception du Mur des Lamenta­
tions. Profitant des divisions entre les Juifs, Pompée, général romain, a conquis
la Samarie et la Judée.
73 apr. J.- C : chute de M assad a. Après la prise de Jérusalem par les
Romains, les derniers irréductibles se réfugient dans le désert de Ncgeb à
M assada. La forteresse succombe devant la technique des ingénieurs romains.
Lorsque les assaillants y pénètrent, elle ne contient plus que les cadavres de ses
occupants qui ont préféré s’immoler plutôt que d ’être asservis.
132 apr. J.- C : deuxièm e révolte juive. Derrière le zélote Simon bar
Kokhba, la Judée se dresse de nouveau contre l’occupant. Pour mater cette
révolte, l’empereur Hadrien se déplace en personne. Il se présente comme un
restaurateur et décide de reconstruire Jérusalem pour en faire une ville romaine.
Sur les ruines du Temple est élevé un sanctuaire dédié à Zeus Olympien ; un
blasphème aux yeux des juifs qui se soulèvent.
135 apr. J.-C î la Judée est débaptisée et se voit attribuer le nom de Pales­
tine. Les Juifs sont chassés.
 Bibliographie

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Théories du complot sur le Net :

www.davidicke.com
www.nouvelordremondial.ee
www.eonspiracion.ee
www.sicchin.com
w w w .k a r m a p o lis .b e
 Annexes

Extraits du L iv re d ’H énoch
Les Anges s’unissent aux filles des hommes (chap.6)
En ccs tcmps-là, quand l’humanitc sc fut multipliée, les femmes donnèrent
naissance à de très belles filles. Les Anges, fils des cicux, les virent et eurent
envie d ’elles. Ils se dirent : «Allons-y, choisissons-nous des femmes parmi les
humains et faisons-leur des enfants ! » Leur chef Shemyaza eut pourtant un
doute sur leur détermination : «Je ne suis pas certain que vous voulez vraiment
le faire; et je serai le seul alors à être responsable de cette formidable transgres­
sion ». M ais les Anges le rassurèrent : « Shemyaza, nous allons te prêter serment
et te jurer que nous allons vraiment le faire. Nous ne changerons pas d ’avis. Et
soyons maudits si nous ne respectons pas notre promesse».
Alors, tous ensemble, ils se prêtèrent mutuellement serment et s’engagèrent
les uns envers les autres à se maudire s’ ils ne respectaient leur engagement. Ils
étaient 200 en tout. Ils descendirent sur Ardis, le sommet du mont Hermon,
baptisé ainsi à cause de leur sermon. Voici les chefs : Shemyaza, le premier; il y
avait aussi Arakib, Aramiel, Kokabiel, Tamiel, Ramiel, Daniel, Ezéqicl, Bara-
qiel, Azael, Armaros, Batariel, Ananiel, Zaqilé, Samsapccl, Sataricl, Touriel,
Yomeyal et Arazeyal, les chefs des dizaines.

Naissance et méfaits des Géants (chap.7)

Tous ces Anges quittèrent le ciel pour regarder les femmes afin de les
choisir. Et ils firent l’amour avec elles. Après, ils leur enseignèrent toutes sortes
de secrets, comme par exemple les sortilèges, les incantations, l’art de couper
les racines ou l’arboriculture.
Puis les femmes tombèrent enceintes et mirent au monde des enfants qui
devinrent des géants.
En grandissant, ils dévorèrent tout le travail des hommes jusqu’à ce que ces
derniers ne puissent plus les nourrir.
244 N éphilim

Alors les géants se retournèrent contre les hommes pour se nourrir.

Ensuite ils chassèrent les oiseaux, les bêtes, les reptiles et même les poissons
pour finir par s’entre-dévorer et boire leur propre sang.
À ce moment, la Terre réagit contre ces êtres abjects.

Les Anges fidèles interviennent (chap.9)

D u haut du ciel, Michaël, Uriel, Raphaël et Gabriel virent le sang répandu
sur la Terre et toutes les transgressions épouvantables qui y étaient commises et
ils se dirent : «c ’est un cri de désolation que la Terre envoie jusqu’aux portes du
ciel. Maintenant, c’est à vous, Saints du ciel que se plaignent les âmes humaines
qui demandent que leur cause soit portée devant le Très Haut. »
Les Saints du ciel dirent alors au Maître du Ciel : «T u es le Maître absolu, le
Dieu des dieux et le Roi des rois. Le trône de ta gloire demeure à travers toutes
les générations du monde et ton nom est saint, glorieux et béni pour l’éternité.
Tu es tout créé et tu possèdes le pouvoir sur toutes choses. Devant toi, tout est
à nu et découvert : tu vois tout, rien ne peut t’échapper. Tu as vu ce qu’Azazel a
fait, tu as vu comment il a enseigné à la Terre des savoirs interdits, comment il
a dévoilé des secrets éternels conservés jusqu’alors ici. Tu as vu aussi comment
Shemyaza a instruit les hommes, lui à qui tu avais donne le pouvoir sur ses
compagnons.
Meme ces derniers ont rejoint les filles des humains : ils ont couché avec
elles et en cela, ils se sont dénaturés. Ils leur ont aussi révélé toutes sortes de
comportements déviants.
Or, ces femmes ont donne naissance à des géants et à cause d ’eux le sang
s’est répandu sur toute la Terre et les transgressions se sont généralisées.
Et maintenant les âmes des morts crient leur plainte jusqu’aux portes du
ciel. Leurs gémissements ne cessent de monter. M ais toi qui connais tout à
l’avance, tu le sais et tu tolères ces géants ; et tu ne nous dis pas ce que nous
devons faire. »

Dieu ordonne le Déluge (chap.10)

Alors le Très Haut dans sa grandeur et sa Sainteté, prit la parole. Il envoya
Asaryalor au fils de Lamcch, avec ces mots : « Va trouver Noé et parle-lui en
mon nom. Dis-lui de se cacher et révèle-lui le prix à payer : la Terre tout entière
va périr, submergée sous les eaux avec tout ce qui s’y trouve. Montrc-lui le
moyen d ’échapper à un tel désastre afin que sa descendance perdure à travers
toutes les générations à venir».
L’Etre suprême demanda à Raphaël de capturer Azazel et de le jeter, pieds
et poings liés, dans les ténèbres. Il lui ordonna d ’ouvrir le désert de Dudael et
de l’y précipiter pour l’ensevelir sous un tas de pierres rugueuses, et de le laisser
là, le visage recouvert d ’un voile afin qu’il ne puisse plus jamais voir la lumière.
Au jour du grand jugement, il sera jeté dans un immense feu. Quant à la Terre
 A nnexes 245

corrompue par les Anges déchus, que Raphaël la guérisse et qu’il annonce cette
guérison afin que les humains soignent leurs blessures. Ainsi ils échapperont
à la perdition provoquée par tous les mystères que les Anges, dont la mission
était de veiller, ont révélés aux hommes. La Terre entière a été pervertie par la
science d ’Azazel. C ’est donc lui qui en porte la responsabilité.
À Gabriel, l’Être Suprême dit : * Rends-toi auprès de ces bâtards de géants
dépravés, de ces condamnés, de ces fils de prostituées et fais-les disparaître.
Chasse-les, renvoie-les. Ils s’entre-tueront et leur vie sera courte. N ’accorde à
leurs pères rien de ce qu’ils te demanderont car ils espèrent pour eux la vie
éternelle ou au moins cinq cents ans. »
Enfin, Dieu s’adressa à Michaël : «va enchaîner Shemyaza avec ses compa­
gnons. Ils ont couché avec des femmes. Dans ce contact avec des êtres multidi­
mensionnels, ils se sont dénaturés.
Lorsque tous leurs enfants se seront égorgés et qu’ils auront vu de leurs yeux
la destruction de leurs êtres chers, ligote-les pour 70 générations et mets-les
dans des grottes jusqu’à ce qu’ils soient jugés, condamnés et que ce jugement
éternel soit épuisé.
À ce moment-là, ils seront emmenés dans un abîme de feu dont ils éprouve­
ront les tourments et ils y seront enfermés pour toujours. Et si quelqu’un meurt
sous le coup d ’une condamnation, il sera dès lors enchaîné avec eux jusqu’à
épuisement des générations.
Détruis donc les âmes qui se sont vouées aux plaisirs, ainsi que les enfants
de ceux dont la mission était de veiller, car ils ont fait du mal aux hommes.
Fais disparaître toute violence de la surface de la Terre ; fais cesser toute
oeuvre de destruction ; fais en sorte que la justice et la vérité se développent et
soient bénies. On agira alors conformément à ce qui doit être, conformément à
la vérité, dans la joie et pour toujours. À partir de là, tous les êtres qui obéissent
aux lois universelles échapperont au mal et resteront en vie jusqu’à ce qu’ ils
aient donné vie à mille enfants. Ils conserveront leur jeunesse et, même âgés,
ils connaitront la paix. [...]

Dieu charge Hénoch de montrer aux Anges déchus

l’étendue de leur erreur (chap.15)
Il m’adressa la parole et j ’entendis sa voix : « N ’aie pas peur Hénoch,
homme plein de droiture, toi qui écris ce qui est conforme aux lois univer­
selles. Approche et écoute ma voix. Va et dis aux Anges du ciel qui t’ont envoyé
pour que tu me supplies en leur laveur : cèst vous qui devez intercéder pour
les hommes et non les hommes pour vous. Pourquoi avoir abandonné le ciel
profond, saint et éternel ? Pourquoi avoir couché avec les femmes, pourquoi
se dénaturer avec des filles humaines ? Pourquoi se dénaturer avec des filles
humaines? Pourquoi avoir pris femmes, avoir agi comme les enfants de la Terre
et engendré des géants ?
246 N éphilim

Vous donc, des êtres saints, de nature éthérée et participant de la vie éter­
nelle, vous vous êtes abaissés dans le contact avec le sang des femmes et vous
avez engendré avec le sang de la chair. Conformément aux nécessités de ce sang,
vous avez éprouvé du désir et avez reproduit de la chair et du sang, comme le
font les mortels.
C ’est pourquoi j’ai donné des femmes à ces derniers afin qu’ils les fécon­
dent, en aient des enfants et qu’ainsi soit maintenu le cycle de la vie.
M ais vous, vous étiez à l’origine des êtres spirituels, participant de la vie
éternelle, immortels à tous les cycles de la création. C ’est pour cela que je ne
vous ai pas attribué de femmes car le séjour des êtres éthérés se trouve dans le
ciel.
Et maintenant les géants, nés des Anges et de la chair, seront appelés sur la
Terre des esprits mauvais et c’est sur Terre qu’ils séjourneront.
Des esprits mauvais sont sortis de la chair de ces géants parce qu’ils sont le
fruit de l’union d ’humains et de saints gardiens du ciel.
Quant aux êtres éthérés, leur demeure est dans le ciel ; mais ceux qui ont été
engendrés sur Terre doivent y rester.
Et les géants, les Néphilim, qui sévissent, détruisent, combattent et détrui­
sent la Terre y semant la mort, ils ne mangent pas tout en éprouvant faim et
soif.
Ils se dresseront contre les enfants des hommes et contre les femmes car ils
proviennent d ’elles.

Ceux dont la mission était de veiller sur le ciel seront punis pour avoir com­
muniqué aux hommes un secret funeste (chap. 16)
Quand les géants seront détruits, quand leurs esprits sortiront des âmes qui
animent leur corps, ils répandront le mal impunément. Et ce, jusqu’au jour où
le grand jugement s’accomplira, où les temps prendront fin. Tout cela arrivera à
cause des Anges et des impies. Et maintenant, dis à ces Anges qui t’ont envoyé
supplier en leur faveur, eux qui autrefois habitaient dans le ciel, dis-leur ceci :
« Il y a peu, vous étiez dans le ciel ; à ce moment-là, tous les secrets ne vous
avaient pas encore été révélés; vous n’avez eu connaissance que d ’une infime
partie des mystères. Dans rendurcissement de votre coeur, vous l’avez commu­
niqué aux femmes et par l’entremise de ce mystère les hommes et les femmes
ont multiplié le mal sur Terre. Dis-leur donc que, pour eux, il n’y aura plus de
paix. »

Hénoch annonce le désastre à Noé (chap. 85)

Noé découvrit que la Terre vivait une époque troublée et surtout que sa
destruction était imminente.
Il se mit en route aux confins de la Icrrc pour supplier son grand-père
Hénoch d ’une voix triste de lui expliquer : « Dis-moi ce qui se passe sur la Terre
 A nnexes 247

pour quelle soit autant bouleversée ? Penses-tu que je vais périr moi aussi ? »
Soudain, il y eut sur la Terre un grand tremblement et une voix se fit
entendre du ciel. Noé se prosterna aussitôt.
Son grand-père arriva et lui parla : Noé, pourquoi une telle tristesse ?
Alors un ordre se fit entendre à propos des habitants de la Terre afin que
leur fin s’accomplisse car ils connaissaient les secrets des Anges, leur violence et
meme leurs sortilèges qui leur ont permis de découvrir la métallurgie. Ils ont
appris à extraire l’argent à partir du minerai de la Terre et à le fondre. Le plomb
et la Terre ne sont pas nés de la Terre comme l’argent, ils proviennent d ’une
source gardée par un Ange prééminent.
Hénoch prit Noé par la main et le releva en disant : pars car j’ai interrogé
Dieu au sujet de ces secousses et voici son message :
«C es secousses sont dues au fait que les hommes n’ont pas suivi le chemin.
Je ne changerai pas d ’avis. Ils seront tués à cause des pratiques de sorcellerie
qu’ils ont voulu apprendre. Quant aux Anges responsables, il n’y aura pas de
repentir pour eux : ils ont condamné les hommes en les contaminant. Mais en
ce qui te concerne mon fils, l’Esprit sait que tu es innocent. II a renforcé ton
nom au milieu des saints et il te préservera parmi les habitants de la Terre. Il
aidera ta lignée à respecter les lois divines afin qu’elle accède à la royauté et aux
grands honneurs. Et elle sera à l’origine d ’une multitude d ’hommes justes et de
saints de génération en génération. »

Fragments de Noé (chap. 106)

Mathusalem prit pour son fils Lamech une femme qui lui donna un bébé
dont la chair était blanche comme la neige et rose comme la fleur. Ses poils
et ses cheveux étaient aussi blancs que de la laine. Il avait de très beaux yeux
et quand il les ouvrit toute la maison en fut éclairée comme par le soleil. Il se
leva alors d ’entre les mains de la sage-femme, ouvrit la bouche et s’adressa au
Maître de justice. Son père Lamech, voyant cela eut très peur. Il prit la fuite et
se réfugia auprès de son père Mathusalem à qui il dit : « J ’ai mis au monde un
enfant different des autres. Il n’est pas comme les hommes mais ressemble à un
enfant né des Anges du ciel. Sa nature est tout autre et il n’est pas comme nous.
Il a des yeux qui ressemblent aux rayons du soleil, son visage est splendide. J ’ai
l’impression qu’ il n’est pas de moi mais qu’il vient du monde angélique. J ’ai
peur qu’un prodige ne s’accomplisse ces jours-ci sur Terre. Maintenant, je t’en
supplie, mon père, rends-toi auprès d ’Hénoch, notre père, et apprends-lui la
vérité car son séjour est avec les Anges. »
Lorsque Mathusalem eut entendu les propos de son fils, il vint vers moi aux
confins de la Terre (il avait appris, en effet que je m’y trouvais) et se mit à crier.
Je l’entendis et lui dis : «M e voici, ô mon fils, pourquoi es-tu venu?» Et il me
répondit : « Parce que je suis très inquiet à cause d ’une vision. Lamech a eu un
fils étrange. Sa nature est très différente de celles des hommes. Il a le teint plus
248 N éphilim

blanc que la neige et plus rose que la rose. Ses cheveux sont blancs comme de
la laine et ses yeux luisent comme les rayons du Soleil. Quand il les a ouverts,
la maison en a été toute illuminée. Il s’est levé des mains de la sage-femme, a
ouvert la bouche pour bénir le Maître du ciel. Son père Lamech en a été très
effrayé et il s’est enfui vers moi. Il croit que cet enfant n’est pas de lui mais qu’il
est l’image des Anges du ciel. Me voici, je suis venu vers toi pour que tu me
fasses connaître la vérité.
Alors je lui répondis, moi, Hénoch, en ces termes : le Maître absolu accom­
plira de nouvelles choses sur la Terre. J ’ai déjà vu cela dans mes visions et t’ai
fait connaître qu’au temps de mon père Jared certains êtres célestes ont trans­
gressé la parole du Maître. Transgresser la loi est une faute grave : ils se sont
unis à des femmes, avec elles ils ont commis un acte criminel, les épousant et
en ayant des enfants. C ’est pourquoi il y aura une grande destruction sur toute
la Terre; un déluge d ’eau détruira tout pendant une année. M ais cet enfant
qui est né parmi vous restera sur Terre et ses trois enfants seront sauvés avec
lui tandis que tous les autres hommes mourront. Oui, ses enfants et lui seront
sauvés. Sur Terre, les Anges déchus mettent au monde des géants, issus non de
l’esprit mais de la chair. Aussi, il y aura sur Terre un grand châtiment, elle sera
purifiée de toute corruption. Maintenant, va annoncer à ton fils, Lamech, que
son enfant est vraiment de lui et donne-lui le nom de Noé, car il survivra, et
ses enfants et lui seront sauvés de la destruction. Après cela, une transgression
plus grande que celle qui s’est d ’abord accomplie sur Terre se produira. Je sais,
en effet, les mystères des saints car le Maître me les a montrés; ils sont inscrits
dans les archives du ciel et je les y ai lus. »

Extraits du L iv re des secrets d ’H énoch

Deux Anges apparaissent à Hénoch (chap.l) :
Cela s’est passé le premier jour du mois : je me trouvais seul dans la maison
et je dormais dans mon lit lorsque survint un fait étrange :
Pendant mon sommeil une immense détresse s’empara de moi, me faisant
pleurer même en dormant. Je ne comprenais pas ce que je ressentais, ni d ’où
venait cette détresse ou ce quelle voulait dire, pas plus que ce qui m’arrivait, ni
pourquoi je pleurais.
C ’est alors qu’apparurent devant moi ces deux silhouettes d ’hommes
immenses ; et je ne me souviens pas d ’en avoir vu de si grands sur Terre. Leurs
visages brûlaient comme le soleil, leurs yeux étaient comme des rayons brû­
lants et de leurs lèvres s’échappaient des flammes. Leurs chants ainsi que leur
apparence étaient différents, mais la couleur violette semblait prévaloir. Quant
à leurs ailes, elles étaient plus brillantes que l’or et leurs mains plus blanches
que la neige.
 A nnexes 249

Ils se Tenaient debout à la tête de mon lit et ont commencé par m ’appeler
par mon nom, «Hénoch, H énoch... »
Alors je sortis doucement de mon sommeil, ce qui me permit de mieux les
dévisager.
Je les ai salués tout en étant terrorisé. Seule la peur devait se voir sur mon
visage, car ils me dirent :
«Aie du courage Hénoch et surtout n’aic pas peur. Dieu l’Éternel nous a
envoyé chez toi. Réjouis-toi car aujourd’hui tu visiteras son Royaume. M ais
auparavant, tu vas laisser des instructions à tes enfants et à ta famille. Dis-lcur
ce qu’ils doivent faire en ton absence et explique-leur que personne ne doit
chercher à te voir en attendant que le Seigneur te renvoie à nouveau chez toi. »
Je me suis empressé de leur obéir. J ’ai quitté ma maison pour me rendre
chez mes enfants Mathusalcm, Rcgim et G aiad à qui j ’ai expliqué ce que vou­
laient ces deux Anges.

Au Dixième Ciel, Michaël dépose Hénoch devant Dieu (chap. 22)

Au Dixième Ciel, appelé Aravoth, je vis enfin l’apparence de Dieu, ressem­
blant à l’acier rougeoyant soudain sorti des flammes, étincelant et brûlant.
Ainsi, dans un moment fugace d ’éternité, je vis le visage du Seigneur.
M ais si Dieu possède un visage ineffable et merveilleux, il est aussi effrayant
et terrible.
Mais après tout qui suis-je moi, Hénoch, pour décrire Dieu, pour décrire sa
Présence inexprimable et son visage merveilleux? Je ne peux meme pas décrire
ses innombrables attributs et ses voix si variées. Son trône est extraordinaire, et
de toute évidence non conçu par les mains. J ’arrive à peine à décrire les Chéru­
bins et les Séraphins et leurs chants incessants...
Je me prosternai devant Dieu. Alors, par scs lèvres, il me dit :
«Aie du courage Hénoch, naie pas peur, lève-toi et tiens-toi devant moi
dans l’Éternité. »
Soudain, l’archisrratège Michaël m’a soulevé et m’a déposé devant la face
du Seigneur.
Et le Seigneur dit à ses Anges, comme pour les amuser ou les agacer :
« Laissez Hénoch se tenir devant Dieu dans l’Éternité. »
Alors les Anges s’ inclinèrent tous et dirent : «Q u ’il en soit ainsi pour
Hénoch suivant votre volonté. »
Dieu s’adressa alors à Michaël : «Enlève les vêtements terrestres d ’Hénoch,
oins-le avec Mon onguent divin et habille-le des vêtements de Ma gloire. »
Michaël exécuta la demande du Seigneur. Il recouvrit mon corps de saintes
huiles et m’habilla. L’onguent avait l’apparence d ’une lumière puissante et son
contact me fit l’effet d ’une rosée matinale, avec une odeur agréable et douce.
Puis je commençai à briller comme un rayon de Soleil. Je me regardai moi-
même et découvris que je m’étais transformé en un être glorieux comme ces
250 N éphilim

Anges qui se tiennent devant Dieu.

Puis Dieu appela Pravuil, l’un de ses Archanges. La particularité de cet être
de gloire est sa connaissance, plus rapide que celles de tous les autres archanges
qui rédigent les volontés de Dieu. Le Seigneur dit à Pravuil : « Apporte-Moi
les livres de ma bibliothèque, ainsi qu’un roseau pour écrire et donne-les à
Hénoch. Donne-lui également les livres de ton choix, ceux qui réconfortent. »

Des grands secrets que Dieu expliqua à Hénoch (Chap.24) :

Dieu me parla soudain et me dit : « Hénoch, viens et assieds-toi à Ma gauche
à côté de Gabriel. » Je me prosternai devant Lui, et Sa voix s’éleva. « Hénoch,
Mon bicn-aimé, tout ce que tu vois, toutes ces choses achevées, je te le dis bien,
j ’ai tout créé de rien, j ’ai créé des choses visibles des choses invisibles. »
« Écoute bien Hénoch, et entends mes mots, car même à mes Anges, je
n’ai pas révélé mon secret, pas plus que je ne leur ai expliqué leur gloire ou ma
réalité infinie. Pas plus qu’ils ne comprennent ma création que je t’explique
aujourd’hui.
C ar bien avant que les choses ne deviennent visibles à leurs yeux et aux
tiens, j’étais seul à me déplacer dans l’invisible, comme le soleil se déplace
d'Est en Ouest, et de l’Ouest vers l’Est.
Pourtant, même si le soleil a trouvé la paix dans sa course, moi, parce que
je créais toute chose et parce que j’ai conçu l’idée de placer des fondations et de
créer des créatures visibles, je ne trouve jamais la paix. »
 Table des matières

In t r o d u c t io n 7

P R E M IÈ R E P A R T IE
L’ O R I G I N E D U M A L
AU C O M M E N C E M E N T , LE CH A O S 17
L’apparition 17
Les « Fils de Dieu » 20
L’énigme 22
Les géants de Canaan 23
Les tribus 26
L ’h i s t o i r e c a c h é e 30
Qumran, printemps 1947 31
Les Esséniens 32
Les courants religieux en Judée 33
Les mystères de la grotte 33
Une période trouble 35
Les apocryphes 37
L’Apocalypse 38
La croyance aux Anges 39
Le Livre d ’Hénoch 42
Le livre maudit 43
La quête du livre perdu 44
Le cycle d ’Hénoch 47
La franc-maçonnerie 49
Le héros mythique 50
Les Veilleurs 53
252 N éphilim

Au fil du Livre d ’Hénoch 54

Le Livre des Veilleurs 55
La naissance des Néphilim 57
La colère divine 58
La mission des Archanges 59
Le destin des Néphilim 60
Les secrets divulgués 61
Les grimoires du Moyen-âge 64
Le destin d ’Hénoch 65
Le Livre des Songes 67
La chute des étoiles 68
Le Livre des Secrets d ’Hénoch 69
L’apparition des Anges 70
Les royaumes célestes 71
La mission terrestre 72
Le cinquième Ciel 72
Les variantes de l’histoire 74
3. L e s a u t r e s a p o c r y p h e s 76
Le Livre des Jubilés 76
Le Livre des Géants 80
L’adaptation de M ani 82
Le Midrash de Shemihasah et Aza 'el 84
Noé, un Néphil 84
Le Livre secret de Lamech 87
Noé, un géant 88
Le Testament d ’A mram 89
L ’injluence perse 89
Les Testaments des douze Patriarches 91
Le Testament de Ruben V, 6-7 91
Le Testament de Nephtali III, 5 92
L’Apocalypse de Baruch 93
Le Document de Damas 93
Le Kebra Nagast 94
La Vie d A ’ dam et Ève 95
 Table des matières 253

D E U X I È M E P A R T IE
LE S Q U E R E L L E S E X É G É T IQ U E S
1 . L ’o r i g i n e d u m y t h e 99
La matrice sumérienne 100
Le roi devin 100
L’archétype des Anges 101
Le mythe du Déluge 102
L’ancêtre des Néphilim 103
Les démons hybrides 105
L’influence cananéenne 106
Les demi-dieux grecs 107

2. U n m y t h e t r a n s g r e s s if 109
La rébellion céleste 109
Le mariage sacré 111
Le héros civilisateur 112

3. L ’e x é g è s e r a b b i n i q u e 114
La Bible hébraïque 11 4
La Bible en grec 115
L’interprétation métaphysique 11 6
L’approche historique 11 8
La condamnation fatale 120
La constitution de la Bible 122
La guerre contre les Anges 123
Les réviseurs de la Septante 124
La Bible araméenne 125
Le Targum Yerushalmi I, dit du Pseudo-Jonathan 126
Le Targum Neofiti 126

4 . L ’e x é g è s e c h r é t i e n n e 129
Les apologistes grecs 130
Combattre les hérésies 131
Les partisans de la these surnaturelle 134
L'empire démoniaque 135
La condamnation du paganisme 138
Les démons 140
La stigmatisation des femmes 141
La culpabilité des Anges 142
Une question embarrassante 144
254 N éphilim

Les partisans de la thèse rationnelle 146

Du sexe des Anges 146
La théorie Séthite 147
La condamnation de saint Augustin 149
Le péché originel 153
La chute des Anges 153
Le blasphème 154
L ’hérésie 156
La menace manichéenne 156
La rationalisation du mythe 157
La chute de Satan 159
Les hiérarchies célestes 160
Le culte des Anges 161
La Querelle des Images 163
Les dérives du mythe 163
L ’Église actuelle 164
5. L e s A n g e s d a n s l a K a b b a l e 168
Les secrets de la Kabbale 168
Le Livre hébreu d 'Hénoch 169
Le Zohar 170
La Clé du Ciel 170
Le Tiqoune Ha-Zohar 172
Le Midrash H a-Ne’elam 173
Les dérives de la Kabbale chrétienne 174

T R O I S I È M E P A R T IE :
L E S A V A TA R S P O S T M O D E R N E S D U M Y T H E
1. L es N é p h il im dans la su b c u lt u r e p o p u l a ir e 179
Rock’n’roll et occultisme 179
Un groupe emblématique 181
Les jeux de rôle 182
Les demi-dieux dans la bande dessinée 183
Les Néphilim dans la littérature 185
Néphilim et 7 art 185
2. Le «M E G A -C O M P LO T * EXTRATERRESTRE 189
La mouvance New Age 190
 Table des matières 255

La théorie des Anciens Astronautes 191

Des E.T. et des Anges 192
Les théories du complot 193
Les relectures de l’Histoire 194
Nos ancêtres les Néphilim 196
Le complût des reptiliens. 199
Le gourou divinisé 202
3. L a scien ce diabolisée : le s p e c t r e des N éphilim 204
Hybrides, chimères et clones 204
Le mythe de l’homme-Dieu 207
Les origines hermétiques de la science 209
La peur du nouvel Adam 211
4 . L es N é p h i l i m , un m yth e po stm o d ern e 214
La mort de l’humanisme 215
Postmodernisme et démonisme 216
La violence inéluctable 218
5. L a croyan ce aux ê t r e s c é l e s t e s 222

Les extraterrestres et la psychanalyse 222

La crise d ’identité du monde moderne 223
La science et la religion 224
L’illusion des croyances religieuses 226
Le « module » divin 228
L’interprétation plurielle du monde 229

C onclusion. R éench anter le m o n d e ? 233

Petite chronologie 237

B ibliographie 239
A nnexes 243
 11010647 -(I) - (2.5) - GuiL - OSBW -ACT
Achevé d'imprimer sur les presses de l'Imprimerie CHIRAT
42540 SnmiJuu-la-Pendue
Dép& légal : avril 2010 - N” 201004.0050
Imprimé rn France
 Une partie apocryphe de l’Ancien Testament, récemment retrouvée à
Qumram, raconte une étrange histoire :
En des temps reculés, les Anges veilleurs descendirent sur Terre et
s'unirent avec celles des filles des hommes qui leur plaisaient. De ces
rencontres contre-nature, naquirent des êtres masculins extrêmement
intelligents, beaux et animés par une grande volonté de domination.
Les « Anges déchus », et les Néphilim, leur progéniture maudite, auraient
transmis aux hommes les savoirs occultes interdits.
Cette histoire cachée des origines du mal sur Terre, censurée par l’Église
pendant 1 600 ans, nourrit pourtant toute la subculture populaire actuelle,
des séries-télé aux groupes de rock, ainsi que les théories du complot qui
prolifèrent sur l'Internet...

N’est-il pas temps de reconnaître dans le mythe des Néphilim le

soubassement des savoirs interdits véhiculés par la culture populaire ?
Pourquoi l’Église a-t-elle fait peser un interdit sur ces connaissances
ésotériques dangereuses ? En quoi les lectures alternatives du mythe des
Néphilim nourrissent-elles les perceptions paranoïdes du réel et l’idée d’une
Histoire cachée de l’humanité ?

« Un éclairage totalement nouveau sur l’origine du mal et de la

violence. Cette genèse des ténèbres se lit comme un thriller qui glace
particulièrement le sang, puisqu'il s’agit de l’histoire de l'homme I Dès
les premières lignes, on est embarqué et on ne peut plus s'arrêter. »

Jean-Christophe Crangé
C Corinne VagliD

Agrégée de Lettres Modernes,

Mélusine Vaglio est l’auteur
de Kitty Lord, une série pour la
jeunesse dont l’intrigue met en
scène les Néphilim.

6905236 19,90€
ISBN : 978-2-200-24843-7

^ A R M A N D C O L IN