Les Déserts - Témoins de L'Histoire Du Monde
Les Déserts - Témoins de L'Histoire Du Monde
Les Déserts - Témoins de L'Histoire Du Monde
tes les cultures à l’est de l’Europe dans des images Après les croisades,
pour mieux comprendre
stéréotypées et folkloriques. Certaines traînent encore en l’Orient et tenter de
ce début du XXIe siècle. le convertir, la chrétienté
européenne l’étudie.
Le Concile de Vienne,
en 1312, crée des chaires
de langues orientales
LA GÉOGRAPHIE DU DÉSERT dans plusieurs villes
d’Europe. Quand
Bonaparte, pour mieux
Le Sahara, le Sinaï, le désert d’Arabie – situés aux confins préparer sa campagne,
du bassin méditerranéen, berceau de civilisations et carre- crée l’Institut d’Égypte
(en 1798), il fait naître une
four de trois continents – sont des lieux de passage. vague d’intérêt, tandis que
Pourtant, il y a d’autres déserts... Quels sont-ils ? les connaissances acquises
sont mises au service
des conquêtes coloniales.
Deux bandes désertiques entourent la planète Terre : celle
du nord commence au Mexique, longe le Sud-Ouest améri-
cain, recouvre le nord de l’Afrique, puis le Moyen-Orient et Un erg dans
se termine dans le désert de Gobi, en Asie centrale. La bande le Sahara nigérien.
du sud suit la côte ouest de l’Amérique du Sud, traverse
l’Afrique du Sud pour atteindre l’Australie.
Selon le Bureau de la Convention de Ramsar, les Convention de Ramsar
bandes désertiques, qui menacent les zones humides, re- La convention pour
la conservation des zones
couvrent 33 % de la superficie émergée de la terre, dont humides a été adoptée
57 % de l’Afrique, 69 % de l’Australie et 84 % du Moyen- à Ramsar (Iran), en 1971,
et compte plus de
Orient. cent pays signataires.
Une oasis dans parfois dans le désert empruntera alors assurément le che-
le Rub al-Khali,
à Dubai, dans
min qu’empruntait l’eau de l’ancienne rivière. Les oasis,
les Émirats arabes unis. généralement situées dans des cuvettes, peuvent naturel-
lement recueillir l’eau. Le sol moins compact absorbe l’eau
et rend la terre fertile. Les oasis sont des villages verts dans
les déserts. De nos jours, en Jordanie et en Égypte par exem- Les vents
ple, on utilise une technologie qui permet de transformer L’Afrique est balayée par
le chamsin (ou khamsin),
des oasis en zones agricoles – l’inverse du processus de un vent de sable, surtout
désertification. en Égypte ; par le chergui,
au Maroc ; le dzhari et le
Les oasis du Sahara ne représentent qu’environ un ghibli, vents chauds et
millième de sa superficie. Elles se trouvent fréquemment violents qui soufflent sur
le Sahara et la Libye.
dans des lits de rivières, au pied de massifs qui ont des L’Égypte, le Sahara et le
sources ou elles apparaissent directement au-dessus de nap- Soudan doivent aussi
affronter le haboob
pes phréatiques peu profondes. Elles sont le plus souvent (d’un mot arabe signifiant
agrémentées de palmiers dattiers, qui en font des points « phénomène »), qui se
déplace à 80 km/h et
de rencontre importants. peut former un mur
de poussière haut
d’un kilomètre.