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À toutes ceux qui souhaites continuer de rêver,

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 Avant-Propos
Bienvenue à tous dans ce livre abordant le point de vue de Rhysand
dans le tome 2 de ACOTAR connu sous le nom de « un palais de
colère et de brume » publié chez La Martinière éditions.

Ce livre n’a pas été écrit par l’autrice originale de ACOTAR, Sarah J.
Maas, mais par une fan de la saga s’imaginant ce que Rhys avait pu
ressentir durant le 2e tome de la saga. L’ensemble des personnages
et des faits associés à ACOTAR reste la propriété de Sarah J. Maas,
de La Martinière éditions et de Bloomsbury Publishing.

Il m’a été transmis partiellement traduit par Lepetitmondedemalou

et j’ai par la suite retravailler et continuer la traduction afin que
celle-ci soit la plus fidèle possible à l’originale.

Pour cette raison, vous allez certainement remarquer que certains

dialogues ne sont pas tout à fait fidèle à la traduction française d’un
« palais de colère et de brume » de chez La Martinière. J’ai pris la
décision d’être fidèle à la version anglaise de ACOTAR 2 et donc
certaines traductions sont légèrement différentes de la version
française, ce qui n’enlève rien à la signification des dialogues.

Il est malgré tout possible, et plus que probable, qu’il reste des
erreurs dans cette traduction. Je m’en excuse d’avance, mais afin
de pouvoir vous la publier la plus rapidement possible, j’ai décidé de
ne pas la faire vérifier par des betas-lecteurs, considérer donc que
vous êtes tous ces bétas-lecteurs et je vous en remercie. 😊

Si vous repérer des fautes dans ce livre, n’hésitez pas à me les faire
parvenir pour que je puisse les corriger et reposter ce livre.

J’espère que vous aller apprécié replonger dans cet univers, comme
j’ai adoré me replonger dans celui-ci en traduisant ce texte. Une très
bonne lecture à vous tout.e.s et j’ai hâte d’avoir votre avis sur mon
compte Tiktok 😉

Zoé <3 (@zoeslibrary5)

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 Chapitre 1 : Hello Feyre Darling
(Chapitres 1 à 4)
Les montagnes des steppes illyriennes ont provoqué dans mes os un
frisson que je n'avais pas ressenti depuis des années.

Nous avons volé la majeure partie de la journée, écoutant où les

ombres derrière mon frère nous dirigeaient, jusqu'à ce que le soleil
commence enfin à se coucher et que nous atterrissions dans une
petite clairière entre les arbres.

Ils étaient proches. Assez près pour les envoyer sur les vrilles de
vent qui transportaient leur sang et leur sueur à travers les pins.
Depuis mon retour, j'avais perdu le compte du nombre de bandes
de guerriers illyriens voyous que j'avais dû traquer et affronter. Et
c'était sans compter le nombre dont Cassian et Azriel s'étaient
occupés en mon absence.

La chasse d'aujourd'hui était agitée. L'issue avait été décidée au

moment où nous avions quitté les steppes. Ces rencontres primitives
n'ont jamais différées même si je passais des heures à voler vers
elles en espérant qu'elles s’arrêteraient.

Un affrontement. Une offrande de seconde chance. Prosternez-vous

et obéissez - ou payez la dette qu'ils devaient pour le sang qu'ils
avaient versé, la dette d'avoir utilisé cinquante ans de liberté pour
repousser les limites à leur guise.

La Cour de la Nuit aurait besoin de chaque goutte dans les semaines

à venir qu'elle pourrait épargner. Les petits désaccords sur le
territoire, entre autres, n'étaient pas quelque chose que je pouvais
gérer au milieu d'un changement qui cherchait à renverser
l'intégralité de Prythian.

Et une fois que les alliances illyriennes ont changé, elles ont
rarement renoncées.

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Donc, dans le sang, ils se terminaient généralement.

Nous nous sommes faufilés à travers les arbres, Cassian et Azriel

marchant silencieusement à plusieurs pas de chaque côté de moi
jusqu'à ce que nous atteignions l'endroit où le groupe avait établi
son camp. C'était une petite légion, peut-être une douzaine environ
avec leur seigneur choisi au centre. Une entaille exquise coulait au
centre de sa joue. Sans doute avait-il été forcé de mériter son grade,
s'était-il probablement porté volontaire pour le bain de sang.

Je me demandais ce qu'ils avaient fait des corps, s'ils avaient pris la

peine de les enterrer correctement à la manière illyrienne ou s'ils les
avaient laissés pourrir dans la neige.

Leurs têtes se tournèrent dans notre direction alors que nous nous
rapprochions suffisamment pour qu'ils captent notre odeur, mais à
ce moment-là, il était déjà trop tard. J’avais maintenu leurs esprits
sous l'emprise de mon pouvoir bien avant que nous ayons tous les
trois dégagé les arbres bordant le périmètre de leur camp.

Mes frères sortirent tranquillement des arbres, les épées qu'on leur
avait offertes lors du Rite du Sang brandies dans leurs mains dans
un geste offensant, prêts à frapper au moindre signal de ma part.

Lentement, j'ai plissé les yeux sur le seigneur nouvellement élu et

je me suis approché, des vrilles de ténèbres traînant dans mon
sillage, mes ailes déployées suffisamment larges dans mon dos pour
envoyer une secousse de peur dans le dos des Illyriens les plus
coriaces.

« Dois-je prendre la peine de demander ? »

Ma voix était plate, à peine une question alors que le seigneur me

regarda une fois et cracha directement à mes pieds. "Putain" jura-
t-il et intérieurement, je savourais la sensation de mes griffes
mentales traînant dans son esprit, détruisant jusqu'à la dernière
partie de qui il était et deviendrait avant que je ne laisse son corps
tomber mou et en lambeaux sur la neige. Je n'ai même pas attendu.
De petites impulsions de douleur tremblaient le long de sa peau et

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de ses muscles dans les dernières secondes avant qu'il n'abandonne
et ne soit plus.

Tout autour de moi, la forêt résonnait en silence à l'exception du

vent froid et amer hurlant mes péchés à mes oreilles.

Le rouge éclaboussa en contraste brutal avec la neige à mes pieds,

de grosses gouttes bâclées dégoulinant du Révélateur de vérité.

Azriel me regarda stoïquement comme s'il ne venait pas de verser

le sang d'une demi-douzaine d'hommes avec qui il avait autrefois
partagé le camp. Je me suis souvent demandé comment il
réussissait si bien à enfermer cette obscurité.

Lentement, il haussa un sourcil alors que la neige crissait entre les

lourdes bottes de Cassian de mon autre côté.

« Rhys ? » dit Cassian en attirant mon attention sur mes mains. Elles
tremblaient d'une manière presque violente.

Putain.

« Allons-y. »

« Rhys- »

J'attrapa leurs mains et me tamisa avant qu'ils ne puissent dire un

autre mot.

Je ne les ai pas rejoints à la Maison du Vent ce soir-là pour le dîner.

Il y avait du sang partout.

Partout sur les trois jeunes fées encapuchonnées et agenouillées sur

le sol de marbre impitoyable, le poignard que j'ai vu tomber sur ce
même sol, et plus particulièrement sur elle.

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Feyre se tenait debout, tendant une main tremblante vers le
deuxième poignard couvert de sang. Ses vêtements étaient trempés
de son seul meurtre. Elle le portait dans ses mains - ses pauvres
mains tremblantes qui se plongeaient sur la femme fae chantant
dans les bras de la mort.

Amarantha était assise sur le trône, appelant Feyre avec des

louanges. C'était horriblement mal.

Feyre sorti le troisième poignard et je savais à quoi m'attendre car

le voile devait être levé sur la dernière victime. Tamlin attendrait et
notre destin serait alors entre les mains de cette petite fille humaine
qu'aucun de nous ne connaissait. J'avais l'impression que j'allais être
malade alors même que Feyre se demandait si elle pouvait ou non
commettre un meurtre de plus - juste un meurtre de plus , et nous
serions tous libres. Un prix si élevé à payer pour elle.

La capuche s'est levée. Le silence tomba.

Le sang ressortait en relief dans le calme retentissant de la pièce.

Feyre s'agenouilla devant la troisième victime - devant elle-même,

ses oreilles se retroussèrent en pointes raides, sa peau lisse et
fondue en une douce perfection que seule ma propre race possédait.
Et son corps, qui était devenu si long et élégant avec ses nouveaux
pouvoirs doués de fées, était fermement assis devant elle, la
suppliant d'avancer.

Et c'est là que j'ai su où j'étais.

J'ai vu Amarantha sur son trône parce que je l'ai vue des yeux de
Feyre et non de ma propre place sur l’estrade où j'aurais dû être. Ce
n'était pas nouveau. Nous avions été à l'intérieur de cette prison un
nombre incalculable de fois auparavant et nous n'avions toujours
pas réussi à en sortir vivants.

Meurtrière.

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Les mots chantés dans l'esprit de Feyre comme une vague de dégoût
de soi et de désespoir que je n'ai jamais ressenti qu'en moi
jaillissaient sous sa peau.

Boucher.

Elle a pointé la dague vers elle-même et mes poumons ont crié à

l'intérieur de moi pour l'arrêter alors que je la sentais anticiper le
soulagement que cette lame pourrait lui apporter. Non non jamais.

Monstre.

Un soulagement qu'elle accueillait, désirait même. C'était horrible à

regarder, à ressentir.

Menteuse.

Et ça m'a tué de penser qu'elle pouvait se voir comme ça, autrement

que comme la femme déterminée et ingénieuse que j'avais
rencontrée Sous la Montagne qui nous avait tous sauvés et s'était
perdue dans le processus.

« Feyre ! » J'ai crié dans son esprit, aussi violemment et brutalement

que j'aurais dû empêcher Amarantha de l'attaquer.

Trompeuse.

Mais c'était trop tard.

Feyre a enfoncé le couteau dans sa propre poitrine et j'ai vu ma

compagne se suicider volontairement sous mes propres yeux. D'une
certaine manière, c'était mille fois pire que d'entendre son cou se
briser contre sa volonté.

_____________________________________________________

J'étais déjà à moitié éveillé quand j'ai senti Feyre me sortir de son
cauchemar.

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Peut-être que mon corps s'ajustait, apprenait à anticiper ces
moments chaque nuit, me réveillant des heures avant que la journée
n'ait besoin de moi.

Mais Feyre avait besoin de moi - avait besoin de quelqu'un. Et donc

chaque nuit, je me préparais à être arraché prématurément au
sommeil. Si je pensais que ce pourrait être un répit bienvenu de mes
propres cauchemars, je me trompais. Regarder Feyre souffrir était
infiniment pire que de le subir moi-même.

Son esprit se lisait comme un livre ouvert quand elle se réveillait

ainsi et tombait aveuglément du lit en courant vers la salle de bain.
Sans sa propre obsession à marquer la position de Tamlin éparpillée
sur les draps, ignorant volontairement sa détresse, je n'aurais même
pas réalisé qu'il était là en train de de se reposer.

Mais il était là et nuit après nuit je la regardais prétendre que ça ne

lui faisait pas mal de ne pas le réveiller à ses mouvements, ses
tremblements.

Calmement, je me suis levé du lit et j'ai marché jusqu'à ma propre

salle de bain qui s'étendait, large et luxueusement dans ma maison
de ville. La plupart de mes visites dans sa chambre, j'ai laissé libre
cours à la liberté que l'espace me permettait, mais ce soir, je n'en
avait pas l’envie.

Assis entre les toilettes et les bords de la baignoire, j'ai senti la

porcelaine froide contre mon dos et j'ai attendu que Feyre ait fini de
vomir… à des centaines de kilomètres de là.

La sueur couvrait nos deux sourcils. Les cheveux brun doré de Feyre
tombaient sur son visage, un rideau autour de ma propre vision alors
que j'obscurcissais les déchets remplissant les toilettes devant elle
- devant nous.

J'aurais voulu voir ses yeux. C'était peut-être la partie la plus cruelle
et la plus négligée de mon marché avec elle. Le lien qui nous unissait
me montrait ce que Feyre voyait, mais Feyre ne s'est jamais
regardée.

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Elle n’a jamais regardé dans des miroirs ni erré devant des lacs, des
prairies ou des surfaces réfléchissantes d'aucune sorte qui
pourraient me donner un coup d'œil sur son visage. Je savais qu'elle
ne sortait pas si souvent et cela m’énervait fortement, donc le
manque de décor dans sa vie ne m'avait pas entièrement surpris,
mais le fait qu'elle évitait activement son propre reflet dans l'intimité
de sa chambre en disait assez long .

La rougeur piquait vivement les yeux de Feyre et enfin, je la sentis

reculer et s'accrocher à elle-même, se précipitant à quelques
centimètres seulement vers la fenêtre ouverte qui révélait le ciel
nocturne et elle essuya la peau lisse de ses joues. Ce qui restait fut
bientôt séché par l'air frais et vif qui embrassait sa peau.

Ses yeux étaient-ils plus gris ou bleus ce soir ? Je ne me souvenais

pas du moment où je les avais regardé Sous la Montagne, comment
les couleurs ont changé avec sa détresse croissante….

C'est réel , pensa-t-elle. J'ai survécu. Je l'ai fait.

Elle avait survécu. Elle était libre.

Mais quand même, elle se recroquevilla sur elle-même en serrant

ses genoux contre sa poitrine comme si elle était tout sauf cela.

L'agonie s'enfonça dans mon estomac alors que je sentais ses ongles
aiguisés s'enfoncer dans sa peau au point de s’entailler l’intérieur de
ses paumes, alors qu'elle cherchait de l'air dans de profondes
inspirations que je prenais à côté d'elle par la fenêtre ouverte. Elle
lutta pour trouver de l'air, n'importe quoi pour ressentir à nouveau
une tranquillité et le ciel nocturne ne pouvait lui en fournir qu'une
quantité limitée.

Mon ciel nocturne. Je me sentais comme un raté à chaque fois que

les étoiles clignaient devant elle et elle se perdait un peu plus.

Réel.

Elle se répétait le mot encore et encore.

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Oui, c'est réel, pensai-je, mais je ne l'ai pas dit assez fort pour
qu'elle l'entende.

Pendant trois mois, je m'étais assis et j'avais regardé comme Tamlin

l'avait fait sur son siège à côté d'Amarantha. Pendant trois mois, je
me suis tranquillement convaincu que le masque que je portais Sous
la Montagne était devenu mon vrai masque ici à la maison. Pendant
trois mois, je me suis convaincue que la glorieuse émeraude posée
sur le doigt de Feyre, les larmes de joie qu'elle avait pleurées en la
recevant, étaient exactement ce qu'elle voulait - ce qu'elle méritait.

Tamlin.

Elle avait fait tout cela pour Tamlin. Pas moi. Elle me détestait . Plus
que détesté. Peut-être que la haine était un mot trop faible pour ce
qu'elle ressentait pour moi. Je devais constamment me rappeler ce
fait même si cela m'enfonçait des couteaux sous la peau.

Si une éternité dans la Cour du Printemps était ce qu'elle voulait,

alors je la laisserais l'avoir. Seul le Chaudron savait que j'en avais
assez fait pour gâcher sa vie. La traîner à la Cour de la Nuit pour
des visites inutiles qui garantiraient qu'elle me haïssait davantage,
même si cela signifiait gagner un avantage précieux dans ce que je
savais qui allait arriver, ne l'aiderait pas.

Et tout ce que je voulais, c'était l'aider. Pour ma compagne, je

céderais à ce poison nocturne si cela signifiait son bonheur.

Et encore...

Ici, elle était assise nuit après nuit. Seule. Dans le noir attendant
que quelque chose lui réponde. C'est la seule fois où j'ai hésité. C'est
la seule fois où j'ai remis en question ma décision.

Mais à moins qu'elle ne pose la question, à moins qu'elle ne fasse le

choix et n'appelle mon nom, je la laisserais tranquille. C'était sa paix
et elle l'avait méritée.

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Même si je détestais chaque seconde et niais ma répugnance dans
le processus, j'étais devenu un tel lâche. Un monstre .

La douleur ressentie par Feyre dans ses paumes ramena mon

attention sur elle. Je vis ses poings se déployer révélant l'œil lisse
que j'avais gravé sur sa main gauche. Elle se sentait plus calme
maintenant, plus remise de l'incident qui s'était produit ce soir. Mais
son air renfrogné face au tatouage et l'horreur qui s'en est suivie
l'ont submergée.

Et je connaissais trop bien ces sentiments pour les ignorer.

Ensemble, nous avons résisté. Ensemble, nous avons quitté nos

salles de bains.

Séparément, nous retournâmes dans nos mondes privés - elle dans

le sien et moi dans le mien.

J'avais deux semaines avant de la perdre, et probablement l'avenir

de ma cour, pour toujours.

Le plafond lisse de ma chambre scintillait faiblement dans la lumière

du petit matin alors qu'elle se déversait par les fenêtres ouvertes de
ma chambre. La neige des toits à proximité reflétait une couche
supplémentaire d'éclat à la lumière qui aurait été d'une manière ou
d'une autre plus faible à tout autre moment de l'année.

Bien que je détestais avoir mes ailes étirées, je me reposais

confortablement sur le dos, préférant les avoir sorties et étouffées
plutôt que fourrées à l'intérieur de moi-même, un rappel
supplémentaire de mon emprisonnement précédent.

Il était rare qu'un jour se passe sans que je vole quelque part. La
plupart des nuits, je ne pouvais pas dormir et donc les étoiles se
tissaient ensemble pour former un berceau pour moi à la place. Ça
m'avait manqué, cette sensation de grand air et de vent frais et
croustillant qui me brûlait tellement la peau et les poumons que la
douleur devenait un plaisir. Même dans les rares occasions où
Amarantha me laissait sortir de mes cellules de terre et de pierre,
12
je n'osais tenter de voler. N'importe qui pouvait voir. N'importe qui
pourrait me marquer pour ça et l'utiliser contre moi plus tard.

Je savais qu'elle savait. Elle devait savoir pour mes ailes. Elle ne
pouvait pas ne pas savoir après les semaines qu'elle avait passées
avec eux cloués aux murs pendant la guerre à me torturer pour
obtenir des informations. Pourtant, c'était la seule partie de moi-
même qu'elle semblait avoir oubliée ou qu'elle avait choisi d'ignorer
avec désinvolture pendant que j'étais Sous la Montagne.

Il y a une personne qui a vu mes ailes dans cette cour. Je les lui avez
montrées quand elle avait nettoyé ma chambre...

Je frissonnai avec un gémissement, les draps sous moi semblant

trempés de sueur.

La montagne.

Je devais arrêter de me noyer dans ses pensées. C'était trop

masochiste alors que cette journée m'apportait déjà assez de
douleur pour récolter pour le reste des nombreux hivers à venir.

Pourtant, j'étais allongé dans mon lit, bien éveillé, mes doigts
traçant des cercles sur eux-mêmes alors que je regardais l'étendue
vierge du plafond qui imitait l'avenir dans lequel j'entrerais à la fin
de la journée.

La guerre arrivait.

Pendant trois mois, depuis que j'avais gagné ma liberté et que j'étais
rentré à la maison, mon esprit avait été déchiré en deux avec une
moitié consacrée à cette pensée répétée.

La guerre arrivait.

Et le seul moyen que je pouvais voir pour l'arrêter était... juste hors
de ma portée. À peine dans mon règne de Haut Seigneur et déjà,
j'allais échouer lamentablement à ma cour. Cinquante ans de service

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dans ces grottes abandonnées par les dieux seraient anéantis,
oubliés parmi les pages de l'histoire : le Roi d’Hybern trouverait la
clé pour reconstruire ce maudit empire qui nous détruirait tous. Je
supposais que s’il réussissait, ma seule consolation serait que toute
l’histoire serait oubliée à côté de toutes les contributions merdiques
que j’avais échoué à faire dans une faible tentative de tomber du
côté du bien.

La peur s’est nouée dans les fibres musculaires entourant mon

ventre et je ne savais pas si le sentiment était le mien ou le sien –
l’autre moitié de mes pensées palpitantes. Peut-être que c’était les
nôtres tous les deux.

Elle avait pensé à mon nom hier soir, quelques heures auparavant.
Non seulement Elle l’avait pensé, mais elle l’avait dit.

Alors vous ne connaissez pas du tout Rhysand.

Les mots avaient flotté nonchalamment dans mon esprit dans une
mer de vide que j’avais bloquée la majeure partie de la journée, me
surprenant agréablement.

Elle n’a jamais pensé à mon nom à moins qu’elle ne puisse s’en
empêcher. La seule fois où son esprit a osé vagabonder dans cette
ruelle sombre et ivre, c’était au milieu de ses cauchemars, quand
elle fixait cet œil tatoué sur sa peau et maudissait mon nom pour
cela.

Une malédiction. C’est tout ce que cela signifiait pour elle. Une
maudite malédiction du Chaudron.

C’est pourquoi cela m’avait tellement choqué de le sentir sortir de

ses lèvres, le lien s’ouvrant comme un gouffre profond et large
pendant ce bref instant pour me laisser entrer.

…Rhysand…

Elle avait si peu de contrôle sur son esprit. Il y avait des moments
où c'était grand ouvert et je retournais ses pensées comme on le
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ferait avec les pages d'un livre, prenant facilement mon temps pour
le parcourir comme je le voulais, ce que je préférais ne pas faire si
je pouvais m'en empêcher.

Il y avait d'autres moments où il était fermé. Quand elle était si

distraite par son ennui ou son oisiveté que, ironiquement, son esprit
sentait qu'il n'avait rien de mieux à faire que de se fermer contre
moi, totalement inconscient de ce qu'elle faisait.

Mais la nuit dernière, elle avait prononcé mon nom. Je l'ai dit et j'ai
reculé alors même qu'elle me montrait à travers sa vision que ceux
qui l'entouraient faisaient de même, y compris Ianthe, cette grande
prêtresse glaciale mieux adaptée à un bordel qu'à un autel de
temple.

Par réflexe, j'ai étiré mes doigts pour permettre au fil de la

malédiction de s’étendre hors de moi. Je n'aimais pas Ianthe et ses
plans, mais cela me faisait tout de même honte de la condamner
aux mêmes noms auxquels j'avais eu recours pour le bien de ma
cour.

Putain.

Peut-être était-ce ainsi que ma compagne m'appelait dans son esprit

quand elle essayait de ne pas penser à mon nom. Elle me détestait
certainement assez pour l'utiliser. Tout le monde l'a fait. Mon nom
était sûr d'être une malédiction dans son esprit, un qu'elle passerait
le reste de sa vie à éviter, qu'elle évitait déjà à chaque fois qu'elle
regardait son tatouage et priait pour l'avoir oubliée avec tant de
dégoût et de désespoir, que j'oubliais parfois ma place et chutait
tout droit du ciel.

J'ai aussi évité son nom. Je l'ai évité comme la peste. C'était un
rappel de ce que je ne pouvais pas avoir même si j'étais prêt à
m'asseoir pendant une éternité et à la regarder moi-même à travers
le lien qu'elle pensait n'être rien de plus que de l'encre bleu foncé
sur son bras et un os cassé que j'avais autrefois réparé.

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La plupart du temps, je réussissais à la tenir à l'écart, sauf pendant
ces moments où son émotion devenait si forte qu'elle était
pratiquement à mes côtés en train de me crier dessus. La seule fois
où je n'ai pas pu l'éviter complètement, c'est quand -

Un coup frappa sèchement à la porte de ma chambre. Mes yeux se

fermèrent avec un profond soupir. Parlez du diable, j'aurais dû savoir
que cela arriverait.

« Entre, Mor », ai-je dit, sans prendre la peine de m'asseoir pour

saluer tandis que ma cousine entrait d'un pas vif dans ma chambre.
« Comme si tu avais besoin d'une invitation. » Ma voix ne sortait
pas agréablement.

« Bonjour à toi aussi » dit-elle avec un petit froncement de sourcils.

« Je vais essayer de ne pas être trop blessée par ta réaction
décevante en me voyant. »

Elle s'est laissée tomber sur mon lit allongé à côté de moi, ses bras
repliés derrière sa tête faisant équipe avec de longues mèches
dorées qui devenaient plus brillantes sous la lumière croissante du
soleil venant de l'extérieur. Elle portait une paire de leggings
sombres et un chemisier bleu profond, une couleur qui lui allait bien.

Je tournai suffisamment la tête pour la regarder et parla clairement.

« Je t'ai dit il y a des semaines de ne plus me surveiller. »

Elle baissa une main pour examiner ses ongles bien manucurés et
les retira sans un mot. « Mor ».

« Quand vas-tu arrêter de prétendre que tout va bien ? Je ne suis

pas idiote. Je sais quel jour nous sommes. »

« Tout le monde à Prythian sait quel jour nous sommes. »

« Pas tout le monde, par exemple Cassian, avec qui tu as quitté

l'entraînement hier après avoir insisté sur le fait que tu allais bien

16
quand il t’a demandé pourquoi tu voulais que vous vous affrontiez
ce soir sans raison apparente. »

Elle a haussé les sourcils me mettant au défi de le nier. J'ai haussé

les épaules. « Je ne vois aucune raison pour que ce soit son affaire
- ou la tienne d'ailleurs - si je veux me saouler avec mes amis pour
le plaisir. »

« Pour elle, tu veux dire. Pour Feyre. »

Feyre.

Et voilà. Mor était la seule constante dans ma vie capable de toujours

m'arracher la vérité. Elle n'avait même pas besoin de l'aide de ses
magnifiques dons ou de son charme pour le faire. La volonté pure
et le harcèlement suffisaient à elles seules.

« Et je pense que vous voulez dire ami, au singulier, pas amis, vu

que personne d'autre n'a été invité à votre petite escapade ce soir. »

Je reniflai et le fantôme d'un sourire orna presque mon visage. « Je

suppose que c'est pour ça que tu es là maintenant, n'est-ce pas ?
Pour me dire combien tu as envie de t'occuper de deux mâles
illyriens malades et vomissants pour la soirée. Et tu peux
m'épargner la peine d'essayer de me convaincre qu'Azriel veut
vraiment être là pour ça. »

Mon frère préférerait dîner seul avec Amren plutôt que de venir me
voir devenir un ivrogne morose. Azriel a passé sa vie dans l'ombre.
Il n'avait pas besoin de s'occuper de ma fête de pitié auto-indulgente
en plus de ça.

« Azriel peut prendre soin de lui n'importe où, comme tu le sais très
bien », a déclaré Mor, les yeux durs comme l'acier, toujours prête à
défendre son Illyrien préféré. « Et il serait là en un clin d'œil » elle
tambourina ses doigts sur ma poitrine pour accentuer, « si tu lui
demandais et tu le sais. Comme je le ferais aussi. »

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J'ai soupiré, mais je n'ai rien dit, mon attention est revenue sur ce
plafond vide au-dessus de nous.

Parce que bien sûr, elle avait raison. C'est ce qui était si ennuyeux
en elle et pourquoi nous nous étions tous accrochés à elle comme
du miel pendant presque six cents ans.

« Rhys » dit Mor en s'appuyant sur un coude, sa voix s'adoucissant.

« Il n'est pas trop tard, tu sais. Elle ne l'épousera qu'au coucher du
soleil. Je n'avais pas besoin de demander à qui elle avait parlé pour
cette information intime. « Tu pourrais aller la chercher. »

« Et dire quoi, précisément ? Tu te souviens de moi ? L'homme qui

t'a saoulé pendant trois mois, t'a torturé, nargué et poussé à un
marché que tu ne voulais pas alors que j'aurais pu être gentil et te
sauver sans rien demander en retour ? Nous sommes amis et
j'aimerais que tu n'épouses pas le Haut Seigneur du Printemps.
Qu’est-ce que t’en penses ? »

Mor pinça les lèvres et hocha un peu la tête en réfléchissant. « C'est

une façon... intéressante de le faire, mais tu pourrais trouver une
approche plus subtile pour obtenir de meilleurs résultats."

« Votre suggestion, ô Reine de ma misérable cour ? »

Mor sourit comme un tigre. Elle aimait cette idée et semblait la

mettre de côté.

« Pourquoi n'essaies-tu pas de commencer par, Bonjour, Feyre

chérie. Quelqu'un m'a dit un jour que cela attirait toujours une
réaction. »

« Pourquoi est-ce que je te dis ces choses, » dis-je en secouant la

tête. « Tu es impossible. » Morrigan éclata de rire.

« Tu l'es aussi. Ça doit être un trait de famille. »

J'étais trop misérable pour retenir mon rire.

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« Quand ? »

« Au coucher du soleil », a-t-elle confirmé, même si je connaissais

déjà ce détail, avait reçu tous les détails de ce mariage jusqu'au
motif en dentelle des napperons sur lesquels ils placeraient les
bouilloires à thé. Azriel m'avait donné tout cela et plus encore.

Elle se marierait au coucher du soleil, quand j'irais trouver Cassian

et regarderais probablement Feyre se marier, empruntant le chemin
le plus facile, bien que toujours périlleux, pour arrêter une guerre
imminente loin de ma cour avec mon compagnon. Dans mon état
d'ébriété déformant les barrières de mon esprit, je verrais
probablement tout comme cela s'est passé et j'espère tout oublier
au matin.

Le Chaudron était cruel.

Peut-être qu'une nuit de beuverie odieuse avec mon frère n'était pas
une si bonne idée après tout.

La lumière du soleil filtrait la pièce en pleine force maintenant. Le

matin était là, ce qui m'avait donné beaucoup de temps pour décider
combien de réjouissances je serais prêt à faire à la tombée de la
nuit.

« Mor ».

« Oui, Rhys » répondit pensivement ma cousine.

« Que fais-tu aujourd'hui ? »

« Hmm » dit-elle, un petit bourdonnement dans la gorge. Ses

hanches bougeant d’un geste sur le lit, frappant les miennes de
manière taquine. « Traîner avec ton cul désolé, j'imagine. »

Si seulement Feyre n'était jamais aussi seul. Elle est peut-être déjà
prête…

19
Malgré le fait que j'aimais me plaindre de ma chère cousine, avoir
Mor dans les parages pour la journée était plus réconfortant que je
ne voulais l'admettre.

La seule qui savait. La seule à qui je l'avais dit. Même Amren ne

savait pas tout ce qui s'était passé sous ce rocher de terre qui
coupait Prythian en deux.

A présent, mon entourage connaissait strictement les faits. Feyre

était une mortelle qui était volontairement entrée dans la fosse aux
lions et s'était offerte déjà dégoulinante de sang et d'appâts pour
sauver Tamlin et briser la malédiction sur notre monde. Après avoir
vaincu trois tâches brutales pour libérer le fae qu'elle avait grandi
en méprisant, elle a résolu l'énigme d'Amarantha pour être tuée par
la reine fae de toute façon et se retrouver miraculeusement recréer
dans l'un des nôtres. Une dame Grande Faê parmi nous avec
l'étincelle de sept Hauts Seigneurs dans son sang là où se trouvait
autrefois une chasseresse humaine.

Et c'est là que la connaissance s'est arrêtée. Personne ne savait qui

elle était pour moi. Personne ne savait jusqu'où allait le marché sur
sa main tatouée. Personne ne savait quel tourment ces trois mois
avaient causé à son cœur encore humain, celui qui la maintenait
saine d'esprit malgré ce qu'elle pensait.

Feyre, Briseuse de sorts, a été chuchoté dans tout Prythian. Même

les faês de Vélaris, mon propre sanctuaire que j'avais lutté pendant
des siècles pour garder caché au monde, parlaient d'elle. Leur
sauveuse, elle a été saluée et à juste titre.

Mais jamais leur Dame. Jamais leur reine. Et certainement jamais

mon amie.

J'ai su à la seconde où j'ai vu Mor m'attendre sur ce balcon quand

je suis rentré à la maison que je garderais tout sous clé loin d'eux.
Je l’ai dit à Mor parce que je devais le faire. Je devais le dire à
quelqu'un et il se trouvait qu'elle était là pour moi, la bonne
personne quand j'avais eu besoin d'elle. Si ça avait été quelqu'un
d'autre...

20
Le soulagement de la voir était… écrasant, c'est le moins qu'on
puisse dire.

Les mots sont sortis de ma bouche en masse que je ne pouvais pas

contenir. Nous n'avons pas bougé jusqu'à ce que je lui ai craché
toute l'histoire, ses yeux s'écarquillant sous le choc alors qu'elle me
regardait m'effondrer. Je ne lui avais même pas donné le temps de
m'embrasser avant de haleter. Elle est ma compagne, ma
compagne, ma compagne - elle est ma compagne encore et encore
et elle n'avait aucune idée de qui je parlais même.

La dernière fois que j'avais vu ma cousine, j'avais revêtu mon plus

beau masque, l'essence du pouvoir et de la puissance et tout ce que
j'avais toujours été et je l'avais raccompagné chez elle . Elle avait
supplié de m'accompagner, avait dit que j'avais besoin de quelqu'un
à mes côtés cette nuit-là pour m'empêcher de m'arracher les
cheveux toute la soirée. Je l’avais presque laisser venir. J'aurais été
complètement foutu si je l'avais fait.

Et je me suis juré de ne jamais laisser les autres le voir. À la seconde

où mon histoire était terminée et où j'ai laissé Mor nous tamiser
jusqu'à Velaris, j'ai senti un trou à l'intérieur de moi se refermer
pour que personne ne puisse passer. Fermer, mais une fosse béante
restait en dessous, attendant que les points de suture qui la
maintenaient fermée éclatent.

Je ne les laisserais pas faire.

Nous avons passé la majeure partie de cette journée dans un silence

paisible, satisfaits de rester à la maison de ville pendant la majeure
partie de la matinée avant de descendre dans les rues de Velaris et
de respirer l'air frais. Nous avons marché pendant des heures, sans
jamais en dire plus que nécessaire. Sa présence suffisait.

De temps en temps, Mor me touchait le poignet ou me serrait

l'épaule, mais elle ne faisait jamais pression. Pas une fois.

Pas jusqu'à ce que nous rentrions à la maison et que nous nous

tenions sur le toit en regardant le soleil commencer sa descente vers

21
les extrémités de l'horizon. C'était agréable de s'arrêter et de ne rien
faire pour une fois. Une journée de marche avait insufflé dans mon
intestin une sensation de malaise et de nausée qui devenait de plus
en plus difficile à ignorer au fur et à mesure que nous avancions.

« Cassian sera bientôt là » dis-je. Je me tenais raide, les pieds

écartés et les bras croisés sur ma poitrine.

« Me congédies-tu ? » dit Mor avec peu d'inflexion. Rester ou partir,

elle accepterait ma demande.

« Je ne t’interdirais jamais rien. Tu le sais."

Elle rejeta ses cheveux par-dessus son épaule et me sourit.

« J'essaierai de m'en souvenir la prochaine fois que nous nous
chamaillerons au dîner ou que tu seras invité à une grande fête dans
la cour de quelqu'un d'autre. »

« C'est ta faute et tu le sais. »

Morrigan se pencha et embrassa ma joue avant de se tourner vers

la porte. « Dis bonjour à Cass pour moi. » Sa voix s'assombrit et je
la sentis devenir mortellement sérieuse. « Il s'inquiète pour toi, tu
sais. Nous le sommes tous. Ton masque ne trompe pas tout le
monde, Rhys. Et ce n'est plus le tribunal d'Amarantha. Tu n'as pas
besoin d'être toujours aussi prudent »

« Je ne suis pas si su- »

« Feyre ? »

Les mots sont morts dans ma gorge. Les barrières de mon esprit se
sont ouvertes comme un éclair déchirant les cieux alors que je
voyais à travers ses yeux à des kilomètres et des kilomètres de moi.

Tamlin se tenait à quelques pas de Feyre, son bras tendu vers lui
alors qu'elle luttait en vain pour la convaincre de prendre sa main
offerte.

22
Aidez-moi, aidez-moi, aidez-moi, supplia-t-elle - suppliait si
pitoyablement dans son esprit, son corps suppliant sa langue
d'utiliser la pensée et de la transformer en une sorte d'action. J'ai
vu à travers ses yeux, j'ai profité de la fenêtre qu'elle m'avait
ouverte et j'ai inspecté la scène.

Les Grandes Faês - des centaines d'entre elles - étaient assises

autour d'elle, bouche bée, tandis que des pétales de rose rouge que
Feyre ne pouvait s'empêcher de regarder l’a terrorisaient dans tous
les coins.

Le sang bouillait dans mes veines. Les ténèbres se sont déversées

de moi comme des vagues sur une mer nocturne turbulente. Je ne
pouvais pas le voir à travers le brouillard dans lequel je voyageais
entre nos esprits, mais je pouvais sacrément bien le sentir.

Les Enfoirés. Ces putains de salauds avaient encore une fois recréé
ses satanés procès.

Avec Feyre, je les ai vus comme elle. Ce n'était pas une assemblée
des meilleurs de Prythian pour célébrer une union bénie avec elle.
C'était un humain debout dans une fosse de boue, d'os et de crasse
tandis que ces mêmes personnes prétendant être ses amis se
tenaient maintenant autour du périmètre de sa cage et la
regardaient combattre une créature des entrailles de l'enfer lui-
même qu'elle ne pourrait jamais espérer tuer. . C'était une fille qui
n'avait aucune instruction, n'avait jamais appris à lire debout devant
une énigme qu'elle ne pouvait déchiffrer tandis que son unique amie
criait derrière elle et que ces imbéciles applaudissaient les pieds au-
dessus de sa tête. C'était la fille qui avait souillé son âme de sang
et de mort pour l'homme qu'elle aimait et qui n'avait gagné qu'un
cruel claquement de cou en retour.

Sauvez-moi - s'il vous plaît, sauvez-moi. Sortez-moi d’ici.

C'était encore une fois comme Sous la Montagne. Feyre avait besoin
de moi en plein jour, mais cette fois, le masque a été retiré et elle a
été forcée de le voir comme une bénédiction.

23
Mais son bonheur, sa fin heureuse... personne n'a bougé pour l'aider
et la solution pendait devant mes yeux et je ne pouvais pas bouger
alors même que mon cœur se déchirait en la regardant paniquer
jusqu'à un point de rupture. Je ne pouvais pas lui enlever son avenir,
pas à moins qu'elle ne le veuille..

Tamlin s'avança et Feyre recula. Non non.

C'était tout ce dont j'avais besoin. Ce petit mot. C'était tout ce dont
j'avais besoin .

J'ai pris ma décision. Tamlin pourrait se contenter de rester les bras

croisés et de ne rien faire, mais je ne le ferais pas. Je ne me taisais
plus jamais. Je ne la laisserais jamais - ne pourrais jamais - la laisser
souffrir une éternité comme ça. J'avais honte du temps que j'avais
déjà laissé faire.

« Rhys ? »

La voix de Mor est devenue un souvenir terne et lointain dans mon

esprit alors que je me tamisais sur place. Je n'aurais pas été surpris
si Velaris avait été plongé dans les ténèbres avec la rage qui s'était
envolée de moi et s'était transformée en un tonnerre
d'applaudissements alors que j'atterrissais dans un nuage de fumée
et d'ombre au milieu de la Cour du Printemps. La lumière des étoiles
a éclaboussé la poussière autour de moi et quand elle s'est calmée,
j'en suis sorti en donnant un rapide esquive aux revers de ma veste,
maintenant formelle et élégante par rapport à la tunique
décontractée que j'avais porté la majeure partie de la journée.

Je n'avais aucune idée du chaos qui éclatait autour de moi. Je

n'épargnais aucune pensée aux invités tandis que mes yeux les
parcouraient un à un comme les cordes d'un violon qui la cherche.

Et puis, elle était là. Debout à quelques mètres de moi.

24
Et elle était absolument horrifiée par mon apparence, mais je m'en
fichais. En la voyant debout dans cette robe qui la noyait et lui volait
la voix, j'ai ressenti une lueur de bonheur pour la première fois
depuis des mois .

Mon masque - ce masque cruel du méchant Haut Seigneur de la Nuit

haï et méprisé de tous - était de nouveau bien ajusté autour de moi,
mais après cinquante ans à le porter et trois mois à lutter pour me
rappeler qui j'étais sans lui, j'avais l'impression d’un inconfort, une
route que je savais emprunter et qui me mènerait... quelque part.
Partout tant que c'était plus près d'elle.

Je regardai Feyre droit dans les yeux et les mots jaillirent

immédiatement de mes lèvres dans un ronronnement riche et
apaisant qui me sembla immédiatement familier.

« Bonjour, Feyre chérie. »

Autour de moi, tout le monde criait.

25
 Chapitre 2 : Je te défie (Chapitre
5)
Les sentinelles se déplaçaient en même temps, toutes s'avançant
d'un demi-pas, les mains posées sur les poignées scintillantes
posées sur leurs hanches, le début des lames d'argent en dessous
commençant à peine à apparaître. Tamlin et Lucien prirent le devant,
un délicieux mélange d'indignation et de confusion que je ne me
lasserais pas de voir s'embrouiller sur leurs visages.

Ils voulaient attaquer. Ils voulaient tellement attaquer que je

pouvais le sentir sur eux. Feyre l'a probablement fait aussi, même
si elle n'avait pas encore suffisamment aiguisé ses sens pour le
comprendre.

Tant d'agressivité masculine et c’était complètement insignifiant face

à l'Illyrien dominant en moi.

Tant de magie... et c'était comme une ondulation peu profonde au-

dessus de leurs charmants petits lacs délicats contre la vague de
venin qui sifflait dans mes veines.

Je levai une seule main et marquai Ianthe, la seule personne sensée

parmi eux, recula.

"Quel joli petit mariage," me moquai-je, le personnage narquois

me revenant facilement. Tamlin et ses sentinelles se figèrent et je
sentis Feyre s'immobiliser avec effroi à côté de moi.

J'enfonçai profondément mes mains dans mes poches et me tournai

avec contentement vers Feyre lorsque les gardes n'osèrent pas
bouger.

Ils avaient été là. Ils m'avaient vu Sous la Montagne. Lucien surtout.
J'avais retenu son esprit sans même claquer des doigts sur lui. Ils
n'oseraient pas bouger contre moi jusqu'à ce que je leur accorde la
courtoisie et ils le savaient.

26
Et Feyre.

Feyre se tenait là dans une robe qui la noyait positivement, les

couches de tulle et de gosselin s'empilant jusqu'à ce que chaque
once de peau ait disparu sauf son visage.

Et puis il y avait les gants, cachés sur sa peau jusqu'aux coudes où

la seule marque - la seule trace de l'autre s'attardait. Naturellement,
ils avaient jugé bon de le dissimuler et Feyre les avait… laissés faire.

Par dépit, je fis claquer ma langue d'un air désapprobateur et sentis

Feyre se raidir.

« Fout le camp », grogna Tamlin. Ses griffes se sont cassées hors de

ses mains, révélant la bête à l'intérieur.

Bien sûr, ses instincts l'inclinaient vers la violence comme la réponse

la plus naturelle pour faire face à la situation. Il n'avait rien appris
en cinquante ans, pas en cinquante vies.

Pendant tout le temps qu'il m'avait connu - le Grand Seigneur le plus

puissant à naître, héritier de la Cour de Nuit, un territoire
prétendument vicieux et monstrueux, et un Illyrien pour couronner
le tout - il ne m'avait jamais vu que comme le sauvage qu'il pensais
que je l'étais. Tous mes mouvements ont été faits avec des mots
soigneusement élaborés et des actions deux fois dissimulées. Si
Tamlin n'avait pas vu ça, s’il ne m'avait jamais vu frissonner loin des
ailes et des serres et des formes animales qui sortaient si
naturellement en lui, alors il était une sacrée plus stupide que je ne
l'avais espéré.

Et pourtant, son premier instinct de colère était toujours de se

déplacer, d'attaquer. Toujours né de nobles causes, il aurait fait un
stagiaire téméraire incapable de survivre au Rite du Sang s'il était
né dans les cimes froides de ma patrie.

Et ici, Feyre vivait quotidiennement au milieu de ses sentiers.

27
J'ai envoyé un rappel de cette stupidité avec un autre claquement
de langue. « Oh, je ne pense pas. Pas quand j'ai besoin d'appeler
mon marché avec Feyre chérie. »

Il n'était pas question que je la laisse dans cet enfer pour seule
réponse de la vie : ce pseudo amour. J'aurais été idiot de ne pas
l'avoir vu plus tôt.

Et pourtant, son estomac se contracta physiquement à ma

demande, le lien la brisant si ouvertement que je pouvais sentir le
serrement de ses entrailles contre moi. J'étais trop livide pour
prendre la peine de me soucier de combien elle me détestait, tant
que je pouvais la faire sortir quand la preuve de sa souffrance était
écrite sur elle de la tête aux pieds, d'esprit à esprit.

Je m'occuperais de mes propres problèmes plus tard. Feyre d'abord.

« Vous essayez de rompre le marché », dis-je en réponse à son

objection silencieuse, « et vous savez ce qui va arriver. » Les invités
commençait déjà à disparaître, certains d'entre eux se tamisant sur
place tandis que d'autres se sont contentés de griffer bec et ongles
sur leurs chaises pour s'enfuir. Je voulais me moquer d'eux, comme
ils avaient facilement acheté mes mensonges. Ils ont fait la moitié
du travail pour moi.

Feyre, pour sa part, restait clouée sur place, mais ses bras
tremblaient - terriblement.

« Je vous ai donné trois mois de liberté. Vous pourriez au moins

avoir l'air heureuse de me voir. »

Je l'ai dit juste pour elle, à voix basse et avec suffisamment de

moquerie pour qu'elle puisse... le comparer à certaines de nos
plaisanteries précédentes si elle... si elle l'avait voulu.

Tout ce que Feyre a fait en réponse a été de secouer davantage.

Aucun scintillement de réfutation. Pas de mots à me lancer. Plus de
combat en elle. Le coup le plus bas qu'elle aurait pu porter à mes
pieds.
28
Repoussant le gémissement qui s'accumulait dans ma poitrine avant
qu'il ne puisse lutter trop agressivement contre la colère qui
bouillonnait, je me tournai vers Tamlin.

« Je vais l'emmener maintenant » dis-je, une déclaration, pas une

demande.

« N'ose pas interrompre notre mariage » gronda-t-il.

« Est-ce que je l’ai interrompu ? Je pensais que c'était fini."

Et alors que je savourais le regard de Tamlin tout seul sur cette

estrade, ses sentinelles disparues et Ianthe s'échappant, personne
d'autre que Lucien pour appeler de l'aide, je me retrouvai
soudainement de retour temporairement dans la salle d'Amarantha
la première nuit où j'avais fait sortir Feyre et où j’avais vu le
tatouage brillant sur son bras, une marque du lien forgé entre nous
qu'aucun d'eux ne comprenait.

Je m'étais alors senti une gloire à le narguer. Et je le sentais à

nouveau décuplé.

Le sourire qui dégoulinait de mes lèvres alors que je regardais Feyre

était sans précédent, plein du venin et de la majesté que j'avais
laissé remplir ma cour.

Et peut-être que c'était cruel, à ce moment-là, de... le savourer

autant. Savourer les joies d'être le fou masqué qu'ils daignaient tous
craindre si cela signifiait que je comprenais Feyre mieux qu'eux. Elle
aurait dit non. Elle aurait objecté et ils l'auraient de toute façon
forcée à monter sur cette estrade jusqu'à ce que les mauvais mots
sortent de ses lèvres et lui fassent probablement croire que c'était
son choix à la fin.

Elle était aussi incomprise que moi.

« Au moins, » conclus-je, « Feyre semblait le penser. »

29
« Finissons la cérémonie- »

« Votre grande prêtresse semble aussi penser que c'est fini. »

Je n'avais pas besoin de regarder Tamlin pour le voir encore. Dans

le silence qui s'abattit momentanément sur nous, j'entendis le petit
grattement de ses griffes se retirer.

« Rhysand- »

Civile enfin. Et ici, c'était le jour de son mariage. J'aurais dû détester

voir combien de temps il a fallu pour apprivoiser la maudite bête sur
son lit de mort.

« Je ne suis pas d'humeur à négocier, dis-je en le coupant, même si

je pourrais en profiter, j'en suis sûr. » Je tirai le coude de Feyre pas
très gentiment et elle sursauta. J'ai essayé de me dire que c'était à
cause de la surprise du geste que de mon toucher lui-même.

« Allons-y. »

Et le chaudron m'a damné dans la terre jusqu'à ma mort, j'avais un

demi-espoir qu'elle acquiescerait. Qu'elle irait de son plein gré - à
contrecœur, bien sûr. Mais qu'elle accepterait une issue même si
c'était la moindre de ce qu'elle aurait choisi de faire.

Mais elle n'a pas bougé. Elle ne m'a pas accepté ni combattu.
Pourtant, elle l' a choisi .

« Tamlin, » dit-elle et instantanément, sa bien-aimée bougea, enfin

assez désespérée pour faire un seul pas.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour bouger avant que son cou
ne se brise...

« Dit moi ton prix », a déclaré Tamlin.

30
« Ne t'en fais pas » chantonnai-je en glissant mon bras autour de
celui de Feyre avec une joie que je ne ressentis pas alors qu'elle
s'éloignait à nouveau de moi.

Son esprit faisait rage d'anxiété.

La Cour de Nuit.

Des scènes de Sous la Montagne se sont jouées à un extrême

inimaginable filtrées dans sa tête et même si je pouvais comprendre
le sentiment étant donné la fureur qu'elle avait endurée de la part
d'Amarantha sous le couvert de ma cour, c'était plutôt bizarre.

Et j'ai détesté ça.

« Tamlin, s'il te plaît » dit-elle.

« De tels drames, » répondis-je en m'attardant sur ses pensées

ouvertes et béantes. Je l'ai rapprochée en attendant l'offre finale,
mais...

Et enfin, ces mains de printemps que Tamlin portait étaient pures et

entières, la bête supprimée, mais pas partie ; seulement en cage.

« Si tu lui fais du mal »

« Je sais je sais. Je la rendrai dans une semaine. »

Comment tout à fait ennuyeux. Même si personne d'autre ne

semblait le penser.

Enfin, je glissai mes bras autour de la taille de Feyre et la serrant

contre moi, lui murmurai à l'oreille : « Attention. »

Et pendant que nous nous tamisions, je me suis finalement permis

de réaliser une partie de mon propre chagrin à quel point elle se
sentait découragée de s'accrocher à moi pour une sécurité qu'elle
ne ressentait pas dans mes bras, à quel point j'étais détesté et

31
méprisé que même en lui donnant le parfait bouc émissaire pour son
refus à l'autel, elle ne voulait rien de plus que repousser nos corps
et plonger dans le vide de vent et d'ombre à travers lequel nous
volions.

Nous avons atterri, non pas à Vélaris où sommeillaient mes secrets,

mais dans mon palais haut perché dans les montagnes enneigées
de ma cour. L'obscurité s'est dissipée et Feyre a cligné des yeux vers
moi, puis... et puis...

Il y avait la lumière des étoiles. Scintillant, scintillant, brillant partout

pour qu'elle puisse le voir. Il se reflétait sur toutes les surfaces, des
colonnes de pierre de lune qui ont construit l'infrastructure au
tourbillon céleste de couleurs intégré aux tissus ombrageant la
scène ouverte. Un soupçon de jasmin flottait entre les courants d'air
en cascade sur la pièce.

Et tout comme lorsque je l'avais rencontrée sur Calanmai et qu'elle

m'avait vu pour la première fois, une seule pensée lui vint
immédiatement à l'esprit :

Le plus bel endroit que j'ai jamais vu.

Le plus doux réconfort qu'elle puisse donner sans le savoir.

Je l'ai posée doucement et j'ai murmuré: « Bienvenue à la Cour de

Nuit. »

_____________________________________________________

Cela lui a pris du temps.

Je ne pense pas qu'elle s'en soit rendu compte.

Pendant plusieurs longs instants après que j'ai reculé, elle est restée
là à tout absorber. Une partie de moi s'est reculée d'une manière
satisfaite. Ma cour était glorieuse et à ce moment, aussi bref, aussi
petit qu'ait été un aperçu de cette maison qu'elle a reçue, Feyre a
vu cette gloire et s'en est réjouie contre son meilleur jugement.

32
J'ai respiré l'odeur du jasmin avec elle, la laissant calmer la lourdeur
de mon âme alors que je regardais Feyre. Contre le blanc immaculé
de sa robe, la profondeur audacieuse des rouges et des bleus
suspendus aux rideaux de gaze semblait se refléter sur elle. Les
lumières de la lanterne ajoutaient une lueur chaleureuse à l'espace
ouvert et aéré qui s'inclinait légèrement vers elle dans le vent,
l'accueillant.

Venir.

Rester.

Merde - elle était là . Feyre était ici dans la Cour de Nuit .

Dans ma cour. Dans mon royaume, et elle sentait la majesté de mes

terres l'imprégner du genre de crainte et d'émerveillement que je
n'avais jamais osé rêver qu'elle ait.

Et ses oreilles étaient toujours remplies de cris imaginaires qu'elle

s'attendait à entendre à tout moment.

« C'est ma résidence privée » dis-je finalement, juste pour briser le

silence et calmer les peurs qui persistaient dans ses yeux effrayés.

Son attention se tourna prudemment vers moi et examina mon

apparence, nota les changements de teint que mon corps avait
apportés au moment même où je la prenais correctement pour la
première fois depuis des mois.

Aucune indication dans un sens ou dans l'autre quant à savoir si ma

peau noircie l'attirait ou non, elle semblait au moins... contente de
me voir en un seul morceau.

Assez pour que cela ramène le sourire narquois sur mon visage et
nous fasse rapidement apparaître à tous les deux la façade que nous
avions trouvée lors de ces premiers instants de bonheur après notre
arrivée.

33
« Comment osez-vous- »

Je la coupe avec un grognement. C'était trop merveilleux, trop

familier avec la rapidité avec laquelle nous avons repris notre rythme
depuis le début.

« Cette expression sur votre visage m'a certainement manqué. » En

me rapprochant à nouveau, je me concentrai sur elle. « Des
remerciements sont les bienvenus, merci. » Elle avait l'air
absolument scandalisée que je le sous-entende.

« Pourquoi ? »

« Pour vous avoir sauvée quand vous l'avez demandé. »

« Je n'ai rien demandé. »

Aussi vite que la paix m'avait trouvé, elle est partie, amble et rapide,
emportée par le vent méchant qui nous léchait. Le venin qui restait
dans mon sang de la Cour du Printemps s’est mis a sifflé .

Non, Feyre n'avait rien demandé.

Oh, elle avait imploré la liberté de son Tamlin, de Lucien, de Ianthe.

Même si la liberté n'aurait jamais dû être obligée d'être une réponse
à une question en premier lieu. Mais de ces trois-là, elle avait
demandé au monde et n'avait rien reçu.

Mais de moi , elle demanderais jusqu'à la mort en niant qu'elle avait

demandé quoi que ce soit même quand je lui offrais tout.

La pure frustration d'être si mal interprétée que ma compagne

devrait non seulement éviter mes avances juste pour l'aider à
revivre , peu importe qui et ce que nous étions l'un pour l'autre,
mais aussi nier qu'elle avait même crié dans ce vide de désespoir,
était un assaut si vicieux contre mon cœur que mon corps s'est rallié
alors que l'humeur engloutissait mon esprit.

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Ma main jaillit et le corps de Feyre se raidit sous mon toucher, ses
yeux s'écarquillant comme la lune dans la nuit la plus pleine.

Grondant avec le peu de contrôle qu'il me restait, soudainement

épuisé par la façade que j'avais savourée quelques minutes plus tôt,
j'ai arraché les gants d'elle et je l'ai sentie tressaillir alors que je
tenais sa paume tatouée dans ma main, caressant l'œil que j'avais
laissé là pour veiller sur elle.

« Je vous ai entendu supplier, quelqu'un, n'importe qui, de vous

sauver, de te faire sortir. Je vous ai entendu dire non. »

« Je n'ai rien dit », a insisté Feyre et encore une fois, j’ai dû faire un
effort pour ne pas m’énerver.

Pas contre elle. Mais pour elle. Avec elle contre toutes les idées
fausses et rétrogrades qu'on lui avait données.

Dire que Tamlin l'avait laissée s'asseoir pendant trois mois brisée et
battue et laissée supposer que l'aide ne viendrait jamais, alors
pourquoi s'embêter à demander ? Pourquoi s'embêter à essayer ?
Au point qu'elle ne pouvait même pas l'accepter ni le voir alors que
je la regardais clairement en face pour son bien…

Le Chaudron me damne si je ne jette pas des siècles de diplomatie

et d'entraînement minutieux par la fenêtre pour retourner dans le
sud et déchirer cette bête en lambeaux pour l'avoir ainsi damnée.

Tournant cet œil pour nous regarder de manière flagrante, j'ai tapoté
sa main de manière agressive et j'ai insisté: « Je l'ai entendu haut
et fort. »

Feyre arracha sa main, sa propre rage s'infiltrant dans sa peau. Je

ne m'habituerais jamais à ce qu'elle recule devant moi. « Ramenez
moi. Maintenant . Je ne voulais pas être enlevé. »

La vérité.

35
Elle voulait partir, juste ne pas être ici.

Au moins, ici, elle était en sécurité. Mais elle me détesterait pour ça.
Toujours, toujours, elle maudirait mon nom pour l'avoir enlevé.
Toujours, toujours je détesterais qu'elle se soit vue comme un prix
à voler.

J'ai haussé les épaules. « Quel meilleur moment pour vous emmener
ici ? Peut-être que Tamlin n'a pas remarqué que vous étiez sur le
point de le rejeter devant toute sa cour peut-être que vous pourriez
maintenant simplement me le reprocher.»

Si Feyre voulait un bouc émissaire, qu'il en soit ainsi. Je me fondrais

dans tout ce dont elle avait besoin même si cela nous déchirait,
faisant que mon sang se resserrait dans mes veines et que mes
muscles crient vers le ciel.

« Vous êtes un enfoiré. Vous avez dit assez clairement que j'avais...
des réserves. »

« Une telle gratitude, comme toujours. »

Feyre inspira et son corps trembla sous l'effort alors qu'elle me fixait
avec tant de défi, même dans son épuisement à défendre ses choix.
« Que voulez-vous de moi ? »

« Vouloir ? » Le mot sortit de ma langue comme un reproche de

désobéissance dans les camps illyriens. D'une minute à l'autre, je
sentirais les coups contre mon dos. Et puis j'ai mérité ma peine avec
les mots sortant de moi dans un courant roulant. Le contrôle était
une idée depuis longtemps perdue pour moi aujourd'hui.

« Je veux que vous disiez merci, tout d'abord. Ensuite, je veux que
vous enleviez cette robe hideuse. Vous avez l'air… » Dégoûtante,
voulais-je dire, alors que je la regardais de haut en bas. Un agneau
envoyé à l'abattoir. « Vous ressemblez exactement à la demoiselle
aux yeux de biche que lui et cette prêtresse minaudante veulent que
vous soyez. »

36
« Vous ne savez rien de moi. Ou de nous. »

Mère ci-dessus, aidez-moi .

Vexé, je souris, un petit semblant de masque laissé dans cette

façade en ruine. «Est-ce que Tamlin…Est-ce qu'il vous demande
parfois pourquoi vous vous réveiller en hurlant tous les soirs, ou
pourquoi vous ne pouvez pas entrer dans certaines pièces ou voir
certaines couleurs ? »

Feyre s'immobilisa positivement alors que mes remarques

tranchante sortaient une à une de ma bouche.

Je me fichais de la blesser. Je me souciais trop de la blesser. J'étais

vil et vicieux et cruel et tout ce qu'elle attendait de moi, alors je me
suis laissé être eux pour voir si cela lui arracherait la vérité. J'ai déjà
assez souffert.

Chaudron, laisse-moi encore souffrir.

« Sortez de ma tête », m'a aboyé Feyre en pensant à son Tamlin et

à la façon dont je devrais le laisser tranquille.

Toujours, elle penserait à lui. Jamais elle ne me donnerait son cœur

- son amour, chacune de ses premières pensées - pour moi. Son
propre compagnon...

« De même » dis-je en reculant. « Restez hors de ma tête ». Reste

hors de ma tête. Reste hors de mon cœur pour tout ce qui me tue.

Et soudain, c'était tout simplement trop. Trop, trop.

Sa présence ici. L'avoir si proche et savoir qu'elle était encore si loin.

Sachant qu'elle ne choisirait jamais volontairement cette vie, ne
penserait jamais qu’elle serait en sécurité dans ma Cour.

37
Que ma compagne était mon ennemie. Pire encore - l'amante de
mon ennemi. Nous étions peut-être plus mal assortis que ce que le
Chaudron avait jugé bon de concevoir.

Mon père aurait ri.

Mon esprit s'est effondré.

« Vous pensez que j'aime être réveillé chaque nuit par des visions
de vous en train de vomir ? Vous envoyez tout directement dans ce
lien, et je n'apprécie pas d'être au premier rang quand j'essaie de
dormir »

Un autre clou dans le cercueil alors que Feyre me crachait

« Connard » et à juste titre, je le méritais, me tordant les talons en
retraite avec un caquètement proche, devenant follement ivre de
l'horreur que cela était devenu. Jusqu'où nous étions tombés alors
que nous n'aurions jamais dû sauter pour commencer...

J’en avais terminé. J'avais besoin de sortir. Besoin de respirer à

nouveau.

Avoir Feyre ici, je pensais que ce serait une miséricorde et d'une

certaine manière, c'était de savoir qu'on me garantissait au moins
une semaine de plus d'elle en vie parce que je savais qu'on
s'occuperait d'elle.

Mais ça faisait tout autant mal, de la voir dans cette robe, de la sentir
si proche et de savoir que nos âmes ne pouvaient pas être plus
éloignées même avec le lien - le marché, quoi qu'il en soit, bordel.

« Quant à ce que je veux d'autre de vous... Je vous le dirai demain

au petit-déjeuner. Pour l'instant, nettoyez-vous. Prenez du repos,
vous en avez besoin. » J'ai regardé cette monstruosité de robe
qu'elle portait, je me suis sentie rougir du regard dont je l'avais
transpercée et j'ai pris le chemin vers la sortie autant pour moi que
pour elle. « Prends les escaliers à droite, un niveau plus bas. Ta
chambre est la première porte.

38
Je me suis glissé vers la porte, mais il me restait un dernier clou à
enfoncer dans mon lit de mort avant que Feyre ne me laisse partir.

« Pas une cellule de donjon ? »

Viendrait-il jamais un jour où elle verrait ma Cour comme autre

chose que l'horrible vision qu'elle en avait Sous la Montagne ?

Je ne pouvais même pas lui faire face pour lui donner une réponse.

« Vous n'êtes pas une prisonnière, Feyre. Nous avons conclu un

marché, et je l'appelle. Vous serez mon invitée ici, avec les privilèges
d'un membre de ma maison. Aucun de mes sujets ne vous touchera,
ne vous blessera ou pensera du mal de vous ici. »

Quelque chose dans cette pièce ouverte s'est alors vidé. Malgré tout,
l'espace était léger, détendu, vide , une terrible pression remplissait
la poitrine de Feyre et s'effondrait sur nous deux alors qu'elle
abordait sa prochaine question, un sentiment de terreur et de
panique la remplissant à ras bord.

Et j'ai compris.

Dans toute ma colère arrogante... j'ai compris.

« Et où pourraient être ces sujets ? »

"Certains habitent ici - dans la montagne en dessous de nous. Il leur

est interdit de mettre les pieds dans cette résidence. » Ils savent
qu'ils signeraient leur arrêt de mort. Avec une concentration
minutieuse, j'ai repoussé la colère au fond de mon esprit et j'ai
rencontré ses yeux, si nets et clairs que le bleu traversait le
brouillard gris pour me voir et savoir qu'elle était en sécurité sous
ma garde.

Feyre.

39
« Amarantha n'était pas très créative. Ma cour sous cette montagne
a longtemps été redoutée, et elle a choisi de la reproduire en violant
l'espace de la montagne sacrée de Prythian. Alors, oui : il y a une
Cour sous cette montagne – la Cour auquel votre Tamlin s'attend
maintenant à ce que je vous soumette. Je la préside de temps en
temps, mais elle se gouverne surtout tout seul. »

« Quand- » et elle trébucha sur le mot, essayant de chasser ces

images horribles de son esprit alors qu'elles résonnaient à travers la
lassitude dans ses os. « Quand est-ce que vous m'emmènerez là-
bas ?’

Elle avait l'air si fatiguée. Tellement affamé d'un semblant de vérité

pour voir la lumière. La douleur dans mon cœur qui maudissait et
louait la colère alors que l'on se calmait dans l'obscurité alors que je
la regardais.

Feyre. Oh chérie. Ma -

« Je ne le ferait pas » dis-je, chassant les pensées de mes épaules.

« C'est ma maison, et la Cour en dessous est mon... occupation,
comme vous, mortels, l'appelez. Je n'aime pas que les deux se
chevauchent trop souvent »

Les sourcils de Feyre se levèrent surpris. « Vous mortels ? »

J'ai senti une légère lueur le long de ma peau, l'œil du cyclone peut-
être, que nous avions atteint.

Elle était encore si innocente, même de sa propre création.

« Dois-je vous considérer comme quelque chose de différent ? »

Pendant un bref instant, j'ai vu la considération danser derrière ses

yeux, relever mon défi et l'expirer. Se réconcilier avec sa propre
existence fae - un débat pour un autre jour.

40
Pourtant, mes lèvres s’étirèrent et Feyre fronça les sourcils en
déviant. « Et les autres habitants de votre cour ?

« Dispersés partout, habitant comme ils le souhaitent. Tout comme

vous êtes maintenant libre de vous déplacer où vous le souhaitez. »

« Je souhaite rentrer chez moi. »

J'ai ri et j'ai finalement daigné la quitter, même si mon corps se

dirigeait instinctivement vers la véranda ouverte qui se trouvait sous
les étoiles où il pourrait récupérer pendant que Feyre s'en allait. «
Je suis prêt à accepter vos remerciements à tout moment, vous
savez, » lançai-je par-dessus mon épaule.

Une étoile filante clignota dans l'espace derrière moi entre l'endroit
où Feyre et moi nous tenions, le lien entre nous se tendit avec une
rage d'acier qui bouillonnait et brûlait. Un choc de douleur s'est
écrasé à l'arrière de mon crâne que j'ai immédiatement saisi et
tournoyé pour trouver Feyre... et la chaussure avec laquelle elle
m'avait frappé à la tête était à mes pieds, l'autre déjà dans sa main
serrée fermement.

Ça m'a pris tellement au dépourvu, tellement au dépourvu... Je ne

m'y attendais pas, et pourtant, nous y étions. Je nous sentis tous
les deux glisser hors de l'œil de cette tempête et retourner dans le
ventre de la bête.

J'étais le Haut Seigneur de la Cour de Nuit. Si Cassian avait pu voir

ça, je ne voulais même pas y penser...

« Je vous défie de recommencer » grognai-je, les lèvres tremblantes

sur mes dents, en partie juste pour voir ce qu'elle ferait.

Feyre lança la chaussure aussi fort qu'elle le pouvait - plus fort, j'ose
imaginer, qu'elle ne l'avait fait pour la première fois et cela ne
m'énervait pas du tout. Je l'ai attrapé en l'air et alors que j'ai abaissé
ma main de mon visage, j'ai rencontré les yeux de Feyre avec une
détermination pour aller jusqu'au bout. La chaussure s'est ratatinée
en une cendre noire qui est tombée de ma main maintenant vibrante
41
de puissance, emportée en morceaux et en morceaux de poussière
par le vent.

J'ai regardé Feyre. Aucune trace de son propre pouvoir. Aucune trace
de quoi que ce soit d'autre que ses sens fae. Aucune trace des serres
que j'entrevoyais parfois dans ses cauchemars éveillés ou quoi que
ce soit... ou quoi que ce soit d'autre que je suspectais qu'elle puisse
avoir.

Juste de la haine pure et du venin en un seul jet puissant.

Et encore.

Et encore...

J'ai senti sa présence remplir l'espace ouvert comme un vent

puissant déchirant un canyon. D'une manière ou d'une autre, je
devais trouver un moyen de la réveiller.

Une tâche impossible si cela continuait.

« Intéressant » dis-je.

Et c'était tout. Je l'ai quittée et elle m'a quitté, lui faisant profiter de
ces nouveaux appartements pour la semaine.

« Alors, ça s'est bien passé. »

Même moi, je n'avais pas prévu le grognement qui sortit violemment

de ma gorge alors que ma cousine parlait de cette manière ravie qui
était la sienne. Mor, pour sa part, n'avait pas l'air tout à fait
consternée, même si elle serait toujours irritée.

Naturellement, elle avait jugé bon de me suivre ici depuis Velaris

après mon voyage à travers les festivités printanières de Tamlin.

« Elle a du mordant en elle », a déclaré Mor. « Vous deux vous

vous méritez l'un l'autre. » « Ce n'est pas drôle » ai-je craché.

42
Les lèvres de Mor se contractèrent. « C'est un peu drôle et tu le
mérites pour combien tu la cherches, même si je ne peux pas dire
que je ne te blâme pas étant donné les circonstances. Tu as toujours
été un crétin dans le meilleur des cas. »

« Tu devrais travailler. »

« Et rater le spectacle ? » Mor répondit indigné. Accentué par un

geste de la main dédaigneux. « Aucune chance. Je voulais
apercevoir ma nouvelle belle-sœur et je ne suis en aucun cas déçu
si ce petit étalage entre vous était quelque chose à passer- »

« Elle n'est pas à moi et elle n'est pas ton quoi que ce soit ! »

Mor a ouvert la bouche pour dire quelque chose de plus et j'ai

simplement... reculé, jusqu'à ce que mon dos heurte la balustrade
du balcon et que mes mains se posent sur mes genoux. Une
sensation de malaise et de nausée s'est glissée dans mon ventre.

Je ne pouvais même plus essayer de le cacher, les réactions

physiques et mentales que cette femme m'avait infligé. Feyre était
tout simplement incontournable.

Ma vision se brouillant légèrement, Mor fit un pas prudent vers moi

et je la repoussai.

Feyre a exploré sa chambre avec ce maudit lien toujours un gouffre

grand ouvert entre nous. À chaque nouvelle fonctionnalité qu'elle
découvrait, le chagrin montait avec la crainte, la dépression
l'envahissait avec l'inspiration. Elle le détestait et l'aimait à la fois et
tout ce qu'elle voulait était d'aller le plus loin possible car si le palais
était beau, je ne l'étais pas.

Ma compagne me trouvait dégoûtant - une coquille creuse enfermée

dans de beaux ornements et rien de plus.

J'étais vide pour elle. Vide à ma compagne.

43
J'ai poussé un hoquet juste avant que mes genoux ne brisent le sol
de marbre, alors que je réalisais tout le poids de ce que je lui avais
fait, pas seulement en l'amenant ici, mais dans tout ce que j'avais
fait. Mor bougea aussitôt.

"Oh, Rhys," dit-elle, sa voix n'étant plus brillante et amusée, mais

devenue douce et chaleureuse, celle qui pourrait faire que mon
commandant se retire au pire des combats et que mon Maitre Espion
trouve la paix sans ombres le jour le plus pluvieux et le plus sombre.

Mais sa peau n'était pas la peau que je voulais sentir. Sa voix n'était
pas celle que je voulais entendre. Elle n'était pas ma compagne,
même si j'étais quand même content qu'elle soit là.

J'avais besoin d'elle. Le seul qui a tout vu.

« Elle me déteste », soufflai-je.

« Elle ne le pense pas » fut la réponse catégorique de mon cousin.

« Oui, elle le pense. Ne le nie pas. Elle me déteste et elle est en train
de mourir. Ma compagne subit un sort pire que la mort et je ne sais
pas comment y remédier. »

Mor resta silencieuse pendant un long moment, les engrenages dans

sa tête tournant avant de soupirer et de me serrer le bras. « Nous
trouverons une solution. Nous trouverons un moyen de la récupérer.
Récupérez Feyre. Nous avons tous été au bord du gouffre à un
moment ou à un autre et avons dû reprendre le chemin du retour.
Cette fois ne sera pas différente. »

« Reste », ai-je dit en tremblant sur le sol de marbre, les ténèbres

commençant à s'échapper de moi. «Prend une semaine de congé du
tribunal. Ton père peut attendre et j'ai assez d'affaires à régler avec
les bandes de guerre voyous et les temples sans la visite
supplémentaire de Feyre pour que je puisse avoir besoin d’une aide
supplémentaire.

44
Mor hocha la tête et s'assit à côté de moi en traçant des cercles sur
mon dos. Elle a compris.

Malgré tout l'esprit qui se déversait d'elle en masse constante, Mor

n'était rien d'autre que dévoué et compatissant.

C'était suffisant pour presque me faire passer le moment. Presque .

Lorsque Feyre a déchiré cette robe de mariée et s'est jetée dans son
lit, des sanglots lui ont déchiré la gorge, ont hurlé jusqu'à ce que
son oreiller soit trempé dans l'obscurité alors qu'elle descendait dans
les profondeurs de la haine qu'elle me portait.

Et dans l'obscurité, j'ai pleuré aussi.

____________________________________________________

L'aube du petit matin a apporté un calme qui a apaisé le bruit dans

ma tête.

J'ai dormi avec la fenêtre fermée, de peur que l'obscurité ne

s'échappe de moi à l'excès et ne trouble les visions qui erraient
dehors. De peur que Feyre ou Morrigan ne se réveillent à la moindre
peur que je pourrais avoir et ne voient le pire de moi.

Naturellement, mes premières pensées se sont tournées vers Feyre

et ont ramené le bourdonnement au premier plan de mon esprit.

Elle ne s'était pas réveillée de ses propres terreurs au milieu de la

nuit, mais encore une fois... J'ai senti qu'elle n'avait pas beaucoup
dormi pour commencer. Et je ne voulais plus me battre, même si
j'étais sûr que c'était inévitable dans une certaine mesure.

Le lien entre nous était immobile, même si je sentais derrière lui un

battement sourd, même dans le sommeil, qui ne manquerait pas de
suivre Feyre lorsqu'elle ouvrirait les yeux. Elle aurait besoin d'aide.

45
Nuala et Cerridwen avaient déjà reçu pour instruction de réveiller
Feyre et de répondre à tous ses besoins, tant qu'elle était réveillée
et allait bien le matin. Je les avais vus la veille au soir après que Mor
m'ait emmené dans ma chambre et passé une demi-heure à
s'occuper de moi. Au moment où Feyre se glissa dans son bain et
que les battements que j'avais ressentis s'étaient légèrement
intensifiés, j'étais déjà habillé et assis patiemment à la table du
petit-déjeuner.

Je lui ai donné le temps de se préparer, faisant de mon mieux pour

rester hors de sa tête. Malgré la tension qui nouait son crâne, elle
était relativement paisible. Calme. Cela m'a permis de rester en
arrière un peu plus facilement alors que je réfléchissais à ce que
j'avais besoin qu'elle fasse.

Et comment j'allais le gérer.

Elle n'allait pas être ravie, mais si je commençais petit, alors peut-
être... que j'aurais une chance.

Une chance de protéger ma cour. Je me suis ancré dans la vérité de

mon but, de pourquoi j'étais ici, de ce que j'étais fait pour faire. Le
Chaudron avait jugé bon de m'inculquer des pouvoirs vastes et
fortifiés pour le bien de ma cour et je ne céderais pas aux tentations
ou aux menaces qui me renverseraient.

Si je ne pouvais pas avoir Feyre comme compagne, alors peut-être

que je pourrais au moins l'avoir comme alliée pour assurer la
sécurité de ma cour dans la tempête à venir. Et cela allait commencé
aujourd'hui.

Peut-être que le Chaudron n'avait pas jugé bon de nous accoupler

en tant qu'amants, mais en tant que connaissances politiques, des
égaux qui pourraient unir leur force et leur volonté pour garder une
terre sûre. Je n'avais jamais mérité un partenaire amoureux, pas
depuis près de six siècles. Il semblait que le destin ne se plierait pas
à moi maintenant.

46
Le scintillement de chaleur réconfortante de son bain léchant
délicieusement dans son esprit a finalement fait sursauter le pont
entre nous. Je me sentais chaud - heureux, sachant qu'elle
ressentait quelque chose de similaire même si de loin pendant
qu'elle restait ici. Le fait qu'elle puisse encore jouir d'un plaisir
simple, d'un petit cadeau que je pouvais lui faire, amusait mes traits.

Je m'adossai à ma chaise en fermant les yeux. Mon pouce traça des

cercles oisifs sur mon verre posé sur la table alors que je tendais la
main, faisant attention de ne pas trop voir à travers elle.

Juste une simple éraflure pour dire bonjour était tout ce que j'ai
envoyé.

Feyre lança un regard noir et je sentis la chaleur du bain monter un

peu plus haut à travers le lien alors qu'elle s'enfonçait plus
profondément dans l'eau. En riant, j'ai tiré une fois de plus.

Viens me trouver, semblait-il dire.

Feyre n'aimait pas être envoyé chercher. C'est compréhensible, mais

même aussi apaisants que soient ces moments de soins personnels,
je savais aussi que je ne pouvais pas la laisser sombrer si bas qu'elle
se noie non plus dans le désespoir de sa pensée.

Son mécontentement sonna creux entre nous alors qu'elle s'habillait

et que je l'attendais à une table chargée de nourriture, tous les plats
imaginables parmi lesquels elle pouvait choisir. Ma pâte à tartiner
n'était normalement pas aussi somptueuse, mais Feyre aurait besoin
de manger et je détestais ne pas savoir maintenant ce qu'elle
préférerait.

En dehors des voies aériennes et des passages ouverts, les

montagnes de ma maison étaient recouvertes d'une épaisse couche
de neige blanche et croustillante. Le soleil du matin brillait sur eux
comme du verre rayonnant de lumière et de chaleur.

Alors même que Feyre s'approchait et s'arrêtait derrière moi, faisant

équipe avec l'impulsion de faire demi-tour et de ramper n'importe
47
où sauf ici, il y avait quelque chose d'étrangement en repos ce
matin.

« Je ne suis pas un chien à convoquer », dit-elle en guise de

salutation.

Je pris une inspiration pour me calmer avant de me tourner

lentement pour la regarder. Nous verrions combien de temps
durerait ce repos.

Elle se tenait debout vêtue de la mode de ma cour - un pantalon

pêche pâle et un chemisier assorti, une ceinture pour soutenir son
pantalon et sa chemise se terminant par des manchettes dorées.
Ses poings se crispèrent d'une froide irritation contre moi alors que
je la regardais... et fronça les sourcils, en remarquant à quel point
elle avait maigri depuis que je l'avais vue. Même Sous la Montagne,
après des semaines d'abus et de malnutrition à cause de la colère
d'Amarantha, elle n'avait jamais semblé aussi faible.

Il y avait quelque chose d'étrangement réconfortant et horrifiant à

la voir debout là, regardant chez elle dans les couleurs de mes terres
alors que son corps menaçait de se décomposer en poussière.

L'appeler n'aurait fait qu'inspirer une bagarre et j'étais désespérée

d'avoir un semblant de paix entre nous, même si c'était le flirt
superficiel avec lequel je nous protégeais Sous la Montagne. Ainsi
faiblement, je parlai : « Je ne voulais pas que vous vous perdiez. »

Le battement que j'avais ressenti plus tôt pulsa derrière ses yeux et
son regard se posa sur la théière en argent qui fumait devant moi
sur la table. Elle détourna rapidement les yeux, de peur d'être
tentée.

« Je pensais qu'il ferait toujours noir ici » dit-elle en s'efforçant.

« Nous sommes l'un des trois cour solaires. » J'ai fait un geste vers
la table, ne voulant pas lui refuser ce qu'elle voulait, ce dont elle
avait besoin . Heureusement, elle s'assit. « Nos nuits sont bien plus
belles et nos couchers de soleil et nos aubes sont exquis, mais nous

48
respectons les lois de la nature. » « Et les autres Cour choisissent-
elles de ne pas le faire ? »

Il lui restait tant à apprendre. Je me rappelais constamment.

« La nature des cours saisonnières est liée à leurs hauts seigneurs,

dont la magie et la volonté les maintiennent dans un printemps, un
hiver, un automne ou un été éternels. Cela a toujours été comme ça
- une sorte de stagnation étrange. Mais les Cours Solaires - Jour,
Aube et Nuit - sont de nature plus... symbolique. Nous pouvons être
puissants, mais même nous ne pouvons pas modifier la trajectoire
ou la force du soleil. Thé ? »

Feyre baissa le menton avec une retenue admirable. Mon cœur me

faisait mal pour elle qu'elle se sente si repoussée ici, elle ne voulait
même pas me nourrir de base avec la moindre once d'émotion.

« Mais vous constaterez," continuai-je en lui versant du thé, en lui

servant, « que nos nuits sont plus spectaculaires - si spectaculaires
que certains sur mon territoire se réveillent même au coucher du
soleil et se couchent à l'aube, juste pour vivre sous la lumière des
étoiles. »

Feyre ajouta du lait et je la regardai pensivement. Question après

question se sont répandues. Elle n'était rien sinon curieuse.

« Pourquoi fait-il si chaud ici, alors que l'hiver bat son plein ? »

« La magie. »

« Évidemment. » L'effort de réprimer un halètement d'auto-

soulagement à la première gorgée de thé fut tout ce qui l'empêcha
momentanément de continuer. « Mais pourquoi ? »

« Vous chauffez une maison en hiver, pourquoi ne devrais-je pas

également chauffer cet endroit ? J'admets que je ne sais pas
pourquoi mes prédécesseurs ont construit un palais digne de la Cour
d'été au milieu d'une chaîne de montagnes qui est au mieux
légèrement chaude, mais qui suis-je pour les interroger ? »

49
Feyre se tut, se contentant de siroter son thé et d'alléger le fardeau
de son mal de tête. Je devais lier chaque impulsion de mon corps
qui me poussait à jeter de la nourriture dans son assiette jusqu'à ce
qu'elle trouve quelque chose d'agréable à manger pendant que je la
regardais. Enfin, elle a mis son thé de côté et a choisi des fruits sur
l'un des plateaux les plus proches et j'ai laissé échapper un soupir
que j'espérais qu'elle n'entendrait pas.

Le petit-déjeuner jusqu'à présent avait été... agréable.

Un doux répit des vagues qui se balançaient constamment entre

nous les meilleurs jours. Tant que nous nous en tenions aux faits et
aux principes, ces qualités tangibles qui nous ancraient à la terre et
nous enseignaient les vérités fondamentales, nous restions en bons
termes les uns avec les autres.

Ce terrain d'entente pacifique entre nous était ce qui me donna

assez de courage pour oser parler à nouveau, oser tenter le destin
afin que nous puissions saigner de notre colère l'un contre l'autre
une fois de plus.

« Vous avez perdu du poids », dis-je doucement pour ne pas la

secouer.

« Vous êtes enclin à creuser dans ma tête quand vous voulez », dit-
elle. « Je ne vois pas pourquoi ça vous étonne. »

J'ai souri. Le commentaire n'était pas entièrement méchant, mais la

façon dont elle a poignardé le morceau de melon dans son assiette
m'a suffisamment averti qu'elle était toujours prête à m'envoyer un
peu de feu quand elle le voulait.

« Ce n'est qu'occasionnellement que je le faisais. Et je ne peux pas

m'en empêcher si vous envoyez des choses par le biais du lien. »

En effet, elle était la source de la plupart de ce que j'ai vu, que je le

veuille ou non.

50
« Comment ça marche - ce lien qui vous permet de voir dans ma
tête ? »

Juste la façon dont elle a mis l'accent sur ce mot - lien - m'a terrifiée.
Assez pour que je m'arrête avec une gorgée de ma propre tasse de
thé.

Nous étions si près et pourtant si loin.

« Pensez au lien du marché comme un pont entre nous - et à chaque

extrémité se trouve une porte vers nos esprits respectifs. Un
bouclier. Mes talents innés me permettent de passer à travers les
boucliers mentaux de qui je veux, avec ou sans ce pont - à moins
qu'ils ne soient très, très forts ou qu'ils se soient entraînés
intensivement pour garder ces boucliers serrés. En tant qu'être
humain, les portes de ton esprit se sont ouvertes pour que je puisse
me promener. En tant que Fae… » J'ai haussé les épaules sans
enthousiasme, pas même sûr moi-même de la réponse. « Parfois,
vous avez involontairement un bouclier - parfois, lorsque l'émotion
semble être forte, ce bouclier disparaît. Et parfois, lorsque ces
boucliers sont ouverts, vous pouvez aussi bien me tenir grandes
ouvertes les portes de ton esprit, me criant des pensées de l'autre
côté du pont. Parfois je les entends, parfois je ne le fais pas. »

La main de Feyre serra fermement sa fourchette. « Et à quelle

fréquence fouillez-vous dans mon esprit lorsque mes boucliers sont
baissés? »

Elle n'avait donc pas réalisé à quel point elle avait été ouverte et
sensible avec moi pendant tous ces mois. Elle n'aimait pas non plus
à quel point cela la rendait vulnérable et je n'avais pas besoin de lire
dans ses pensées pour le savoir.

Feyre m'a regardé, m'a regardé non seulement froncer les sourcils,
mais aussi se dégonfler alors que l'obscurité s'installait entre nous
et que je lui ai dit la première de ces vérités les plus affreuses que
nous partagions.

51
« Quand je ne peux pas dire si vos cauchemars sont des menaces
réelles ou imaginaires. Quand vous êtes sur le point de vous marier
et que vous suppliez silencieusement quelqu'un de vous aider.
Seulement lorsque vous laissez tomber vos boucliers mentaux et
que vous faites exploser ces choses sans le savoir sur le pont. Et
pour répondre à votre question avant que vous ne l’as posiez, oui.
Même avec vos boucliers levés, je pourrais les traverser si je le
souhaitais. Vous pourriez cependant vous entraîner – apprendre à
vous protéger contre quelqu'un comme moi, même avec le lien qui
relie nos esprits et mes propres capacités. »

Une agitation silencieuse la parcourut tandis qu'elle ignorait mon

offre. Je n'aimais pas que je doive la faire s'entraîner alors qu'elle
ne le voulait pas, mais ne pas avoir cette compétence pouvait la
tuer.

« Qu'est-ce que vous voulez de moi? » demanda-t-elle finalement.

« Vous avez dit que vous me le diriez. Alors dites-moi. »

Je m'appuyai contre le dossier de ma chaise et croisai les bras en

me préparant pour le combat à venir. Notre matinée calme et
détendue serait terminée après cela et tout comme lorsque je
m'étais trompé pour la première fois en remettant ce masque à son
mariage, j'ai senti une douce joie fleurir dans ma poitrine pour le
match à venir même en sachant qu'il pourrait encore une fois
m’envoyer à l'abattoir à la fin.

Un jeu que je connaissais juste en regardant Feyre, habillée si

merveilleusement à la mode de ma cour qui ajoutait de la couleur à
ses joues et un reflet à ses yeux, je ne pourrais jamais m'empêcher
de m'y adonner.

Regardant innocemment Feyre, j'ai finalement révélé avec

désinvolture les germes de mes grands projets.

« Pour cette semaine? Je veux que vous apprenniez à lire »

52
 Chapitre 3 : Poussez-moi dehors
(Chapitre 6)
« Non, merci. »

L'expression incrédule de Feyre alors qu'elle agrippait sa fourchette

avec beaucoup trop d'intensité pour ce que méritait la nourriture du
petit-déjeuner était suffisante pour m'inciter un peu à la moquerie.

« Vous allez être la femme d'un Grand Seigneur », dis-je avec

désinvolture. « On s'attendra à ce que vous entreteniez vos propres
correspondances, peut-être même prononcerez-vous un discours ou
deux. Et le Chaudron sait ce que lui et Ianthe jugeront approprié
pour vous. Faire des menus pour des dîners, écrire des lettres de
remerciement pour tous ces cadeaux de mariage, broder des
phrases douces sur des oreillers... C'est une compétence nécessaire.
Et vous savez quoi? Pourquoi ne pas jeter un mur protecteur
pendant qu'on y est. Lecture et protection - heureusement, vous
pouvez les pratiquer ensemble. »

Je pouvais pratiquement sentir la vapeur se dégager de Feyre, son

irritation était tout à fait acceptable.

Ça, je pourrais travailler avec. Cela, je le savais.

« Ce sont deux compétences nécessaires » a-t-elle dit, la mâchoire

se serrant à chaque mot, « mais vous n’allez pas être celui qui va
me les apprendre. »

Bien sûr que je ne l'étais pas. Aurais-je dû m'attendre à une autre

objection que celle-ci ?

« Qu'est-ce que vous allez faire d'autre ? De la peinture? Comment

ça se passe ces jours-ci, Feyre ? »

« Qu’est-ce que cela peut vous faire ? »

53
« Cela me sert pour divers objectifs, bien sûr »

« Lesquels ? »

« Vous devriez accepter de travailler avec moi pour le savoir, j'en ai

peur. »

La lettre posée sur mon bureau m'a traversé l'esprit. Je n'avais

toujours pas eu le courage de l'envoyer depuis que je l'avais écrit
peu de temps après mon réveil. Feyre était encore trop déséquilibré,
un pari trop fou pour accepter d'envoyer cette lettre
prématurément. Si elle n'était pas la personne que je pensais qu'elle
était, je devrais trouver un autre moyen d'infiltrer mes voisins du
sud profond.

Feyre faillit me poser ma propre question lorsque sa fourchette

claqua entre ses doigts, les dents s'enfonçant dans sa peau pour
faire ressortir une douleur que je ne faisais qu'agiter en elle.

Un tel lien spécial, cette relation d’âme sœur entre nous, devenait.

« Intéressant », ai-je dit avec un petit rire, notant la facilité avec

laquelle le métal se tordait autour de ses doigts fins, ces doigts que
je regardais autrefois peindre pour me maintenir en vie.

« Vous avez dit ça hier soir. »

« N'ai-je pas le droit de le dire deux fois ? »

« Ce n'est pas ce que je sous-entendais et vous le savez. »

Prudemment, mes yeux glissèrent sur sa réflexion et elle me regarda

avec un regard douloureux et tendu, attendant que je rende un
verdict caché sur lequel je devais méditer.

Que savait Feyre ? Quelle puissance avait-elle montrée, le cas

échéant ? Jusqu'où Tamlin serait-il allé pour le lui cacher s'il avait su
?

54
Jusqu'où oserais-je fouiller ?

Mes yeux se posèrent sur la fourchette à côté de l'assiette de Feyre,

un parfait opposé à celle immaculée posée devant moi.

« Est-ce que quelqu'un vous a déjà dit que vous étiez plutôt forte
pour un Grande Fae ? »

« Le suis-je ? »

« Je prendrai ça pour un non. » J'ai sucé un morceau de melon et

j'ai débattu. Au moins Feyre était ouverte sur son ignorance du
monde fae, je n'aurais pas à lutter contre sa fierté pour résoudre
tous les mystères. Et je savais alors qu'elle me dirait la vérité si je
lui demandais. « Vous êtes-vous entrainée avec quelqu'un ? »

« Pourquoi l’aurais-je fais ? »

« Parce que vous avez été ressuscitée et réanimée par les pouvoirs
combinés des sept Grands Seigneurs. Si j'étais vous, je serais
curieuse de voir si quelque chose d'autre m'a été transféré au cours
de ce processus. »

Et c'était vrai. Son manque de curiosité quant à son propre potentiel

était... troublant étant donné à quel point elle avait soif de connaître
le reste de Prythian, même si j'avais passé un temps considérable à
hésiter devant mes propres pouvoirs lorsque je les avais rencontrés
pour la première fois. Pourtant, j'avais envie de savoir...

Mais je n'avais pas non plus été aussi distraite qu'une enfant
apprenant à être l'héritière du Haut Seigneur comme Feyre l'était
maintenant par les conséquences de son passage sous la montagne.

« Rien d'autre ne m'a été transféré », a déclaré Feyre. Son horreur

a traversé le lien, choquée que je pense même qu'elle avait du
pouvoir. Sa modestie et son indignation pure et simple à l'idée
qu'elle puisse être telle étaient absurdement attachantes à regarder.

55
« Ce serait seulement plutôt... intéressant si c'était le cas. » J'ai
lancé un sourire narquois pour faire bonne mesure.

« Ce n'est pas le cas », a insisté Feyre, « et je ne vais pas apprendre

à lire ou à me protéger avec vous. »

« Pourquoi? De la haine ? Je pensais que vous et moi avions dépassé

cela Sous la Montagne. »

« Ne me lancez pas sur le sujet de ce que vous m’avez fait Sous la

Montagne » C’était maintenant à mon tour de sentir mon sang se
glacer dans mes veines.

Je sentais chaque once de mon corps immobile, les muscles se

tendant avec la sensation de sentir le couteau que Feyre allait
déchirer sur eux.

C'était une chose de sentir sa haine sans fin se propager à travers

ce lien. Une partie de moi était capable d'en digérer les implications
- les injures, les gestes grossiers, le venin pur et simple dans sa voix
à chaque fois qu'elle parlait et ses yeux me fixaient d'un regard vif
et plein de reproches.

Mais l'entendre le dire ? L'entendre parler du souvenir qui la hantait

jour et nuit au point que ses propres pensées s'en échappaient pour
qu'elle n'ait pas à souffrir en plein jour, juste pour me contrarier...
était un autre enfer entièrement nouveau.

Soudain, je ne pouvais plus respirer. Je pouvais à peine m'asseoir

sur la chaise et partager du pain avec elle de peur qu'elle ne voie le
désordre dévastateur que j'étais devenu devant sa langue, son
regard.

Je me penchai en avant alors que les muscles de mon dos se

détendaient à la recherche d'une libération que je n'avais jamais
trouvée que dans les cieux. Juste quelque chose pour calmer la
violence turbulente dans mon esprit pendant que j'essayais de
trouver un moyen de m'excuser, d'effacer le passé avec une sorte

56
de sincérité qui nous permettrait de continuer, mais je m'étouffai sur
les mots, ne sachant pas quoi dire.

Ne me lancez pas sur le sujet de ce que vous m'avez fait Sous La

Montagne.

Une douleur aiguë se fendit en deux lignes parallèles dans mon dos
et je sentis un poids s'échapper, un poids que je masquai de fumée
et de cendre derrière moi. J'étais sur le point de m'effondrer
complètement alors que j'ouvrais la bouche pour parler, terrifié par
ce qui pourrait sortir ou ce qu'elle pourrait dire, quand j'entendis un
léger claquement de talons sur le sol de marbre qui approchait.

Mon corps s'est libéré et avec lui les ailes qui s'étaient presque
manifestées. Je sentis mon masque se remettre en place alors que
le soulagement permettait à mon sourire paresseux et froid de
réapparaître, ce qui semblait confondre Feyre avant qu'elle
n'entende également les pas.

« Nous avons de la compagnie. Nous en discuterons plus tard. »

« Non, nous ne le ferons pas », a déclaré Feyre, mais Mor a ensuite

soufflé dans la pièce comme une brise fraîche d'été, souriant d'une
oreille à l'autre. Les yeux de Feyre s'écarquillèrent.

« Bonjour, bonjour » Mor a pratiquement chanté dans chaque

crevasse de la pièce.

« Feyre, dis-je, voici ma cousine, Morrigan. Mor, je te présente la

charmante, brillante et ouverte d'esprit Feyre. »

« J'ai tellement entendu parler de vous » dit Mor et mon estomac se

tendit instantanément. Elle se dirigea directement vers Feyre, qui
lui tendit la main et trouva Mor en train de l’esquiver pour qu'elle
puisse l'écraser dans une étreinte corporelle à la place. Si je pensais
que les yeux de Feyre s'étaient agrandi plus tôt, c'était une paire de
lunes maintenant alors qu'elle s'enfonçait dans l'étreinte de ma
cousine.

57
Mor l'a relâcha et a pris place entre nous à table, mais sa bouche
aux lèvres rouges a continué à sourire, à mon grand dam.

« On dirait que vous vous immiscez dans la peau de Rhys », dit-elle

sans aucune réserve, toujours le démon dans mon dos. « C'est une
bonne chose que je sois venu. Bien que j'apprécierais de voir les
boules de Rhys clouées au mur. »

Mor m'a lancé un regard sauvage et vicieux que j'ai retourné avec
une ferveur égale, les sourcils près de mon front.

Tu es censé être de mon côté , ai-je semblé dire. En vérité, elle était
censée travailler, mais cela semblait être le cadet de ses soucis.

Mes yeux glissèrent vers Feyre et la surprirent en train de se

redresser, la première fois que je la voyais donner le moindre signe
d'attention. « C'est - enchanté de vous rencontrer » dit-elle.

« Menteuse » a déclaré Mor. « Vous ne voulez rien avoir à faire avec

nous, n'est-ce pas ? Et le méchant Rhys vous fait vous asseoir ici. »

Elle était toute honnêteté brutale aujourd'hui et probablement juste

pour m'en vouloir d'être allée à l'encontre de son souhait de dire à
Feyre la vérité sur le lien de compagnon - sur tout.

Et ça m'a rendu fou qu'elle décide de me remplacer et de faire le

travail à ma place.

« Tu es… guilleret aujourd'hui » Mor, dis-je. Ses yeux me fixèrent à

nouveau.

Je suis de son côté, chère cousine, mon regard lui disait et j'avais
envie de le hurler.

« Pardonne-moi d'être excité à l'idée d'avoir de la compagnie pour

une fois. »

58
« Tu pourrais assister à tes propres devoirs... » Comme je te l'avais
demandé aussi. La tension dans ma voix a recommencé à me faire
craquer, mais Feyre semblait apprécier les allers-retours. Soit elle
était bouleversée et j'étais un cochon flirteur, soit j'étais contrarié et
elle était heureuse.

Ainsi soit-il.

« J'avais besoin d'une pause » a déclaré Mor, examinant la

propagation des aliments et voyant ce que son estomac sans fin
avait envie d'avoir une collation en milieu de matinée. « Et tu m'as
dit de venir ici quand je voulais, alors quel meilleur moment que
maintenant, quand tu as amené mon nouvelle amie pour enfin me
la présenter ? »

Je travaille, je charme les chaussettes de ton amie là où ton cul n'a

pas réussi.

Elle ne voulait même pas me regarder, mais c'était écrit partout dans
ce sourire, cette peau éclatante que Feyre ne pouvait s'empêcher de
fixer.

L'attention de Feyre s'est arrêtée entre nous deux et j'ai souhaité

juste un instant qu'elle s'arrête sur moi assez longtemps pour
s'attarder dans une aisance tranquille comme elle l'a fait pour Mor.
Même si ma cousine adorait creuser des épines de mon côté, je
devais admettre qu'elle avait une façon de tirer une lumière des
personnes les plus sombres.

Une luminosité que j'ai vue s'allumer un instant à Feyre qui était
chaleureuse et confortable.

« Vous ne vous ressemblez en rien » annonça soudain Feyre.

Elle n'avait pas tort.

Ce n'était pas seulement la façon dont les vêtements turquoise vif

de Mor confectionnés dans le même style que ceux que portait Feyre
contrastaient si fortement avec le tissu sombre de ma tunique ;
59
c'était tout le reste. De l'or brillant des cheveux de Mor à mes
mèches presque noires tachetées de bleu, la teinte ensoleillée de sa
peau contre le bronzage de plus en plus profond du mien, sa
silhouette élancée encadrée de muscles qui la façonnaient contre la
plus grande taille que je tenais.

Et ce n'était pas sans parler des manières différentes dont nous nous
comportions, de nos personnalités, même si nous partagions un
intérêt commun pour le bon vin et la musique orchestrée.

Nous étions différents à peu près à tous points de vue, à l'exception

de tous ceux qui comptaient. Je supposais que ça faisait d'elle ma
troisième pour une raison.

« Mor est ma cousine dans la définition la plus vague » expliquai-je.

Le sourire de Mor rayonnait férocement sur la table même à travers
une bouchée de tomate et de fromage. « Mais nous avons été élevés
ensemble. Elle est ma seule famille survivante. Et en tant que mon
seul parent restant, Mor pense qu'elle a le droit d'entrer et de sortir
de ma vie comme elle l'entend. »

D'une manière ou d'une autre, en l'espace de quatre phrases, Mor

avait inhalé son assiette et ajouté deux muffins de bonne taille au
mélange avant de m'ignorer clairement alors qu'elle les coupait et
disait: « Tellement grincheux ce matin. »

J'étais prêt à mordre là-dessus quand Feyre eu décidé de poser une

question à laquelle je n'étais pas prêt. « Je ne vous ai pas vu Sous
La Montagne »

Et Mor, aussi désinvolte que d'indiquer le temps qu'il faisait dehors,

était plus que disposé à répondre - honnêtement.

« Oh, je n'étais pas là » dit-elle « J'étais à- »

« Assez, Mor » et je détestais même admettre à moi-même à quel

point mon ton était sombre avec elle à ce moment-là. Mor n'a pas
protesté davantage, semblant savoir qu'il y avait une ligne que nous

60
étions trop près de franchir et La Mère soit présente, elle m'a laissé
celle-ci.

Je sentais encore des frissons le long de ma colonne vertébrale

traçant la peur et l'anxiété le long des os. La vérité pouvait rester
comme ça quand tuer n'était pas une option.

J'ai mis ma serviette de côté et me suis levé, signalant la fin de notre

petit-déjeuner et décidant de laisser Feyre entrer dans un noyau de
vérité entourant l'apparence de Morrigan, qu'elle n'était pas apparue
de nulle part aussi magiquement.

« Mor sera là pour le reste de la semaine » dis-je, « mais par tous

les moyens, ne vous sentez pas obligé de l'obliger de votre
présence. »

Et à cela, ma chère cousine m'a tiré la langue avec un mépris

flagrant. Je levai les yeux au ciel et sentis une autre lueur
d'amusement de Feyre, cette fois dirigée vers moi . Il suffisait que
ma langue s'aiguise en retour.

J'étais tellement arriéré, avide constamment de son affection ou du

moins de son attention, puis trébuchant sur moi-même par idiotie
quand elle me la donnait.

« Avez-vous assez mangé ? » Feyre inclina la tête. « Bien. Alors

allons-y. Votre première leçon vous attend. »

« S'il vous importune, Feyre » dit Mor derrière moi alors que je
quittais la table, « n'hésitez pas à le pousser par-dessus la
balustrade du balcon le plus proche. »

Je me retournera légèrement par-dessus mon épaule et senti le

sourire brûler dans mon dos.

Tu vois, tu es aussi de son côté, disait-il.

61
« Profitez de ton petit-déjeuner », a déclaré Feyre en se levant de
son siège pour me suivre.

« Chaque fois que vous voudrez de la compagnie, n’hésitez pas à

m’appeler » déclara Mor, Toujours une amie dévouée. Jusqu’au bout.

_____________________________________________________

Feyre s'assit à la table en bois nichée dans l'alcôve douillette du

bureau avec peu de résistance, ayant pris conscience assez
rapidement de la sensibilité des tâches à accomplir après notre
rapide conversation matinale avec Mor.

Mais alors que Feyre était tout à fait pragmatique, c'était la

combattante obstinée à la volonté de fer qui avait fendu les os en
deux pour les lancer sur ses ennemis et m'avait fait tomber
amoureux d'elle qui s'est assise pour étudier.

Le soulagement a coulé dans ma poitrine.

Feyre - ma Feyre - était toujours là, quelque part.

« Je connais mon alphabet », dit-elle. « Je ne suis pas si stupide. »

Elle regardait chaque livre et morceau de papier que je posais devant

elle avec un dédain brûlant, sa langue me coupant comme un rasoir
avec la façon dont elle recrachait les mots.

« Je n'ai pas dit que vous étiez stupide » répondis-je. « J'essaie juste
de déterminer par où commencer. Puisque vous avez refusé de me
dire ce que vous saviez. »

« Vous ne pouvez pas embaucher un tuteur ? »

Mais pour Feyre, même ce niveau d'inconfort était un peu excessif

compte tenu de ce qu'elle avait enduré devant moi auparavant. La
lecture comparée à des fêtes ivres passées à moitié nues et de
nombreuses nuits baignées de sang ne ressemblaient à rien.

62
Et assise là, impatiente de m'arracher les yeux dans cet ensemble
de vêtements vibrants qui ajoutaient tellement de couleur à ses
joues comme sa tenue de la Cour du Printemps ne l'avait jamais
fait... c'était plutôt réconfortant.

Cette femme aurait pu me manger vivant si elle l'avait voulu et elle

n'en était pas le moins du monde consciente.

« Est-ce si difficile pour vous d'essayer même devant moi ? » J'ai

demandé.

« Vous êtes un Grand Seigneur. N’avez-vous pas mieux à faire ? »

Que penses-tu que je fais chérie ?

"Bien sûr," dis-je à la place. « Mais rien d'aussi agréable que de vous
voir vous tortiller sur cette chaise. »

Et certainement rien de mon vrai travail n'était aussi agréable que

sa compagnie, même si ses doigts ne se contractaient pas pour
retirer ses chaussures de ses pieds et les lancer avec sa force fae
considérable à nouveau droit sur ma tête.

« Vous êtes un vrai enfoiré, vous le savez ? »

J'ai ri sèchement, heureux d'entendre le retour du mordant. Cela lui

convenait. « J'ai été appelé pire. En fait, je pense que tu m'as traité
de pire. Je tapotai le papier que j'avais posé devant elle sur la table,
celui que j'avais écrit en privé hors de vue dès que j'avais quitté la
table du petit déjeuner, juste avant qu'elle ne me rattrape. « Lis ça »
ai-je demandé.

Tout à coup, la tête de Feyre tourna. Les lettres sur la page

s'estompaient devant elle, mais je sentais que c'était plus à cause
de la peur qui la faisait hésiter à essayer que d'un échec d'effort
réel.

« Je ne peux pas » dit-elle et sa voix sortit tendue. Mais elle avait

tort.

63
« Essayez. »

Feyre fixa le papier plus longtemps et plus durement la deuxième

fois, mais elle s'écarta toujours. Et c'était juste assez pour éliminer
une partie du flirt que j'avais réussi à construire entre nous et
rediriger l'énergie vers nos frustrations précédentes.

Mes premières frustrations. À tout au plus un jeu entre nous deux

qu’elle repoussait trop loin.

« Qu’elle est exactement votre intérêt dans tout cela? » elle a

demandé. « Vous avez dit que vous me le diriez si je travaillais avec
vous. »

« Je n'ai pas précisé quand je vous le dirai » dis-je alors qu'elle

s'éloignait de son siège. J'ai haussé les épaules. Je n'allais pas la
laisser abandonner, peu importe à quel point elle était terrifiée.

Peu importe à quel point elle se trouvait inutile et incapable.

Pour moi, Feyre en valait la peine. Dans tous les sens.

Elle ne l'a tout simplement pas encore vu.

« Peut-être que je n'aime pas l'idée que vous laissiez ces

sycophantes et imbéciles bellicistes de la Cour du Printemps vous
faire vous sentir incompétente. Peut-être que j'aime bien vous voir
vous tortiller. Ou peut-être- »

« J'ai compris » a-t-elle dit pour me couper la parole, et j'ai reniflé,

à moitié amusé et à moitié fier.

« Essayez de le lire, Feyre. »

Sa main attrapa si violemment le papier qu'il faillit se déchirer en

deux entre ses doigts.

64
Elle étudia longuement le premier mot, puis finalement – «T..
tu... es... ». « Bien » dis-je doucement, mais même ça, c'était
trop pour elle.

« Je ne vous ai pas demandé votre approbation. »

Tellement de fierté dans sa petite tête occupée. Je n'ai pas pu

empêcher le sourire stupide de dévorer mes traits ni le rire qui s'est
échappé de moi.

"Ab... Absolument... De... Del..." Elle s'arrêta en considérant le mot

et mes entrailles dansèrent, anticipant sa réaction quand elle me
regarda pour demander de l'aide - la première qu'elle me demandait
- et je ronronna la réponse contre son visage.

"Délicieuse," dis-je.

Le visage de Feyre brûla. Sa tête se tourna vers le papier, élabora le

reste de la phrase et envoya un flot d'émotion rempli de malédiction
sur le lien vers moi.

« Tu es absolument délicieuse aujourd'hui, Feyre ?! C'est ce que

vous avez écrit ? »

Il était temps que la seconde moitié de la leçon de la journée

commence, maintenant qu'elle était bonne et énervée. Espérons que
l'émotion aiderait.

Sans avertissement ni mot, mes griffes mentales s'enfoncèrent droit

dans les portes grandes ouvertes de l'esprit de Feyre et s'y
emparèrent. Je m'adossai à ma chaise, donnant l'impression que
c'était facile, lui montrant la preuve dont elle avait besoin pour
réaliser ce qui était en jeu si elle ne faisait pas l'effort d'apprendre
ces compétences. Sans eux, elle pourrait très bien mourir et ce
n'était pas une chance que j'étais prêt à prendre même si elle l'était.

C'est vrai, n'est-ce pas ?

65
J'ai parlé directement dans son esprit. Et même si ça faisait de moi
un sale connard avec elle, je le pensais. Peu importe à quel point
elle avait muri depuis que je l'avais vue pour la dernière fois, je
n'arrivais pas à me sortir de l'esprit l'image d'elle dans ces tons vifs
de tissu, une image qui me hanterait des semaines après son départ
pour la semaine.

Feyre sursauta, sa chaise glissant sous elle, et elle me cria : «

Arrêtez ça ! »

La mode de la Cour de Nuit vous va bien , dis-je alors que j'enfonçais

mes griffes plus profondément, paralysant son corps avec une
confusion inflexible à laquelle elle ne pouvait échapper.

C'est ce qui se passe lorsque vous laissez tomber vos boucliers

mentaux. Quelqu'un avec mon genre de pouvoirs pourrait se glisser
à l'intérieur, voir ce qu'il veut et prendre votre esprit pour lui-même.
Ou ils pourraient le briser. Je me tiens actuellement sur le seuil de
votre esprit... mais si je devais aller plus loin, il suffirait d'une demi-
pensée de ma part et qui vous êtes…serais effacé.

La peau de Feyre devenait lisse de peur, mais elle ne bougeait

toujours pas – n'essayait pas, et je la pressais toujours.

Vous devriez avoir peur. Vous devriez avoir peur de cela, et vous
devriez remercier ce maudit Chaudron que durant les trois derniers
mois, personne avec mes dons ne vous ai rencontré. Maintenant,
faites-moi sortir.

Elle n'a rien fait. Ne bougeait ni avec son esprit ni avec son corps,
ne s'en croyait même pas capable et cela seul m'énervait sans fin.

Ma Feyre était plus que capable. Je devais juste la trouver.

Poussez. Moi. Dehors.

J'enfonçai les mots dans son crâne jusqu'à ce qu'elle sente que je
me rapprochais d'elle alors qu'en réalité, j'étais à une distance

66
raisonnablement sûre. Avec le temps, avec suffisamment
d'entraînement, elle le verrait. Mais en attendant...

L'esprit de Feyre courait - dans trop de directions et toutes à la fois.

Elle a percuté ses propres barrières mentales et j'ai fredonné un rire

à travers le pont qui nous reliait, la guidant vers lui. Par ici, Feyre.

Tout comme elle l'avait fait lorsqu'elle avait donné naissance à son
plan pour le Ver de Middengard, les yeux de Feyre s'illuminèrent et
elle courut, non seulement vers le chemin ouvert pour s'échapper,
mais vers un plan caché qui gagnait du terrain dans son esprit. Et
puis avant même que je ne l'ai vu venir, cette petite guerrière rusée
m'a lança toute son essence et mes griffes se sont rétractées, même
si je pouvais encore les retenir à moitié.

« Bien » dis-je. Mais même pendant que Feyre s'effondrait sur sa

chaise, se contentant d'arrêter, ce démon à l'intérieur de moi s'est
élevé à nouveau pour l'inciter à le terminer. « Pas encore. Bouclier.
Bloquez-moi pour que je ne puisse pas rentrer. »

L'esprit de Feyre pencha à moitié vers le sommeil et le confort

tranquille de son lit avant que mes griffes ne tracent la périphérie
de son esprit et qu'elle ne recommence immédiatement. Un mur
dadamant noir épais a claqué contre le bout de mes ongles et je les
ai rétractés, cette fois par nécessité plutôt que par force ou par
défaite volontaire.

Même à moitié étourdie de sommeil, elle n'avait pas renoncé. Pas

entièrement.

Je n'avais encore jamais été aussi fier.

« Très bien » dis-je en souriant d'une oreille à l'autre. « Brut, mais

sympa. »

Feyre, semblait-il, se sentait différemment même s'il n'y avait aucun

doute sur ses progrès rapides. Elle a arraché mon délicieux papier
et l'a déchiré en lambeaux.
67
« Vous êtes un porc », dit-elle, un peu moins irritée à cause de sa
fatigue.

« Oh, très certainement. Mais regardez-vous - Vous avez lu toute

cette phrase, vous m'avez chassé de votre esprit et vous vous êtes
protégé. Excellent travail. »

"Ne vous moquez pas de moi. »

« Je ne le fait pas. Vous lisez à un niveau bien plus élevé que ce à

quoi je m'attendais. »

Les joues de Feyre brillaient comme le soleil. J'ai remercié ma bonne

étoile que Cassian n'ait pas été témoin de cela. « Mais pour la
plupart analphabète » a-t-elle déclaré.

Sur ce, je me suis installé face à elle. « À ce stade, il s'agit de

pratique, d'orthographe et de plus de pratique. Vous pourriez lire
des romans d’ici Nynsar. Et si vous continuez à renforcer ces
boucliers, vous pourriez très bien m'empêcher complètement
d’entrer d'ici là aussi. »

J’avais voulu le dire à la légère, un autre flirt destiné à la stimuler

dans nos jeux, nos plaisanteries qui l'ont tenue éveillée - l'ont
maintenue en vie , semblait-il, ou du moins jusqu'au suivant.

Mais l'esprit de Feyre se calma plus que ce à quoi je m'attendais,

ses pensées se déplaçant ailleurs.

« Est-ce même possible - de vraiment vous tenir à l'écart? »

« Peu probable » dis-je, sentant quelque chose d'autre se préparer

derrière la question. « Mais qui sait jusqu'où va ce pouvoir ?
Continuez à vous entraîner et nous verrons ce qui se passera. »

« Et serais-je toujours lié par ce marché avec vous ? » Vide, mon

esprit devient complètement vide. Sans vie, même.

68
Feyre se retourna pour me dévisager quand je ne lui répondis pas.

Ne me lance pas sur ce que tu m'as fait Sous la Montagne.

Elle s'est assise un peu plus droite et s'est penchée vers moi, la plus
concentrée et sérieuse que je l'ai vue depuis son arrivée. Je ne
pouvais détourner le regard pour rien, pas quand elle daignait me
regarder ainsi.

« Après - après ce qui s'est passé, je pense que nous pouvons

convenir que je ne vous dois rien et que vous ne me devez rien.
N'est-ce pas suffisant que nous soyons tous libres ? » Sa main
tomba sur la table, secouant mes os, le tatouage se retourna pour
me fixer des poignards d'une manière qu'elle voulait que je ne
m'échappe pas. « À la fin, je pensais que vous étiez différent, je
pensais que tout n'était qu'un masque, mais m'emmener, me garder
ici... »

Je déglutis alors que son esprit se tournait vers seul le Chaudron

savait avec quels mots me tourmenter ensuite, mais elle en avait
assez fait.

N'est-ce pas suffisant que nous soyons tous libres ?

Je ne vous dois rien.

Je pensais que vous étiez différent...

J'étais différent. Putain - je suis différent. J'avais juste besoin qu'elle

me laisse tenter l’enfer de le lui prouver.

« Je ne suis pas votre ennemi, Feyre. »

« Tamlin dit que vous l'êtes. Tout le monde dit que vous l'êtes. »

Sur la table, sa main tatouée serrait le poing, couvrant cet œil

jusqu'au bout.

69
Mais je n'en ai plus rien à foutre de Tamlin.

« Et qu'en pensez-vous ? »

Je me pencha, ayant besoin d'un peu d'espace juste pour réfléchir,

mais il n'y avait pas moyen de revenir sur la tournure que la
conversation avait prise maintenant.

« Je pense que vous faites un sacré bon travail pour me mettre

d'accord avec eux. »

« Menteuse », ai-je dit et ce n'était même pas difficile à dire. « Avez-

vous ne serait-ce que raconté à tes amis ce que je vous ai fait Sous
la Montagne ? »

Feyre tressaillit presque et m'arrêta aussitôt. « Je ne veux pas parler

de quoi que ce soit lié à cela. Avec vous ou eux. »

Enfin, nous arrivions quelque part.

« Non, parce que c'est tellement plus facile de prétendre que ça ne

s'est jamais produit et de les laisser vous dorloter. »

« Je ne les laisse pas me dorloter »

« Ils vous ont emballé comme un cadeau hier. Comme si vous étiez
sa récompense. »

« Donc ? »

« Donc ? » Mes entrailles se sentaient prêtes à exploser - à peler, à

déchiqueter et à fondre jusqu'à ce que je me désintègre de
l'intérieur. Elle n'en avait aucune idée - non, elle avait une idée. Elle
savait exactement ce qu'ils lui faisaient et même si cela aurait été
bien d'admettre qu'elle n'était pas prête à y faire face, elle n'irait
même pas jusqu'à admettre que le problème était là en premier lieu.

70
Et soudain, je me fichais de savoir si Feyre ne me devait rien - et
vraiment, en fin de compte, elle s'en fichait aussi. Je me fichais de
devenir un monstre pour elle ou si elle pensait que cette semaine
serait une peine de prison. Même si je savais qu’en réalité, elle
n'avait cette impression.

La maison dont elle rêvait était la vraie prison et je la garderais à

l'écart aussi longtemps que je le pourrais si cela signifiait la chance
pour elle de réaliser ce que cette bête bâtarde lui faisait jour après
jour.

Si ça lui donnait une chance... d'aller mieux. Respirer et vivre et

comprendre qu'être ici pourrait être une liberté plus infinie que
n'importe quelle prison.

« Je suis prête à être ramené à la maison. »

Elle l'a dit avec une certaine aisance, un peu comme les masques
que j'avais portés pendant des années.

« Où vous serez cloîtré pour le reste de votre vie, surtout une fois
que vous aurez commencé à pondre des héritiers. J'ai hâte de voir
ce que fera Ianthe quand elle leur mettra la main dessus. »

« Vous ne semblez pas avoir une opinion particulièrement élevée

d'elle. »

« J'ai entendu dire que vous aimiez jouer à des jeux. Je pense que
vous me trouverez un compagnon de jeu divertissant… »

Un éclair de peau nue, un sourire séducteur, et le sentiment vile et

violé qu'elle m'avait donné une fois m'ont balayé dans une vague de
colère glaciale.

« Non, je ne peux pas dire que j’ai une grande opinion d’elle. » Je
tapotai la feuille de papier fraîche devant elle. « Commencez à copier
l'alphabet. Jusqu'à ce que vos lettres soient parfaites. Et chaque fois
que vous terminez un tour, baissez et relevez votre bouclier. Jusqu'à
ce que ce soit une seconde nature. Je reviens dans une heure. »
71
« Quoi ? » Feyre me dévisagea, peut-être légèrement surprise de
mon opinion vis-à-vis d’Ianthe. « Copiez. L’Alphabet. Jusqu'à- »

« J’ai entendu ce que vous avez dit. »

Connard. Connard. Connard. Connard.

Pour la première fois, ses jurons m'ont brûlé plutôt qu'amusé et j'ai
craqué.

« Alors, mettez-vous au travail », ai-je dit en bondissant sur mes

pieds avec une élégance que je ne pensais pas posséder. « Et au
moins, ayez la décence de ne me traiter de connard que lorsque vos
boucliers sont de retour. »

Et sans un mot d'elle ou de moi, je me tamisa dans les airs.

_____________________________________________________

Dans l'heure où j'ai disparu à côté de Feyre, je retrouva Mor toujours

à la table du petit-déjeuner en train de manger joyeusement tout en
fouillant dans les papiers qu'elle avait apportés avec elle.

Des papiers que je reconnu.

« As-tu vraiment eu besoin d'être un tel con lorsque je t’ai rejoint ce

matin ? » demanda-t-elle sans lever les yeux. « Ou cela t’a-t-il
vraiment dérangé que j'interfère ? »

Mes yeux se fermèrent brièvement avant de traverser la pièce vers

l'une des fenêtres ouvertes et d'inhaler l'odeur de l'air frais et des
montagnes enneigées profondément dans mes poumons.

« Non » dis-je avec un gros soupir. Le bruit des papiers traînant

derrière moi cessa, remplacé par le craquement croustillant d'une
pomme fraîchement croquée. « Je ne m'y attendais pas, même si
j'aurais certainement dû. Je suis... content que tu sois là. Feyre
semble t'apprécier. »

72
« Bien sûr qu'elle m’apprécie. » Aucune pudeur. « Il n'y a que toi et
ce cher Cassian que je n'arrive pas à charmer. »

Ce n'était pas tout à fait vrai et cela ne m'a pas échappé, elle a
tranquillement laissé le nom d'Azriel de cette liste.

« Parle-moi de la cour des Cauchemars », ai-je dit.

« En parlant de grincheux... »

Mor a commencé à me renseigner alors que les pensées troublées

que j'avais repoussées au fond de mon esprit au cours de la dernière
semaine d'objets magiques et d'ennemis que je pensais morts
depuis longtemps m'ont consumé pendant l'heure qui a suivi.

_____________________________________________________

Feyre était penché sur la table en bois quand je suis revenu. Son
visage se plissait et se replissait désagréablement de temps en
temps, mais elle essayait et faisait remarquablement bien d'après
ce que je pouvais sentir. Sa curiosité innée pour le monde et sa
détermination à apprendre ont fait d'elle une apprenante rapide.

C'était tout simplement impressionnant.

Je me suis approché lentement, lui permettant de noter ma présence

d'une manière qu'elle n'avait parfois pas le luxe de faire avec les
autres, jusqu'à ce que je sois debout par-dessus son épaule. Les
lettres qu'elle écrivait sur les pages devant elle étaient plus nettes
et plus claires que celles nées sur les pages qu'elle avait écartées
depuis le début.

« Pas mal » dis-je, laissant une simple trace de fierté entrelacer ma

voix, de peur qu'elle ne rugisse à nouveau contre moi.

Son esprit était encore meilleur que ses lettres. Mes griffes ont
gratté le périmètre de ce magnifique inflexible noir qu'elle avait
verrouillé en place, poussant et testant et venant continuellement à

73
court. Le visage de Feyre se crispa à chaque poussée de la même
manière que lorsqu'elle écrivait un mot ou une lettre
particulièrement difficile et cela détendait ma poitrine.

« Eh bien, eh bien, » ronronnai-je quand j'eus fini de parcourir ses

progrès, « j'espère que je vais enfin avoir une bonne nuit de repos,
si vous parvenez à garder le mur en place pendant que vous
dormez. »

Connard.

Le mot a traversé mon esprit comme un éclair entre les plis du vent,
si rapide et vicieux et a disparu en un clin d'œil que Feyre avait remis
ses boucliers mentaux en place avant même que je ne lui fasse un
clin d'œil. Derrière mes propres boucliers, une impulsion électrisante
que je voulais ressentir encore et encore si cela signifiait voir ce
genre de vie se déverser d'elle déferler sur mon être.

« Je suis peut-être un connard, mais regarde-vous. Peut-être que

nous pourrons nous amuser avec nos leçons après tout. »

Je n'aurais pas dû être du tout surpris qu'elle insiste pour marcher

si loin derrière moi alors que je la conduisais dans l'une des plus
hautes tours du palais et vers la pièce qui contenait les premières
réponses que je lui avais promises.

Les réponses qui pourraient nous sauver ou nous damner tous les
deux.

La pièce dans laquelle nous entrâmes était circulaire et sculptée

dans la pierre, des cartes de notre monde traînaient avec des
marques et des épingles indiquant des villes et des territoires
connus et inconnus de ceux qui ne faisaient pas partie de mon
cercle.

Et au centre se trouvait une grande pierre noire avec la carte la plus

importante de toutes. Une carte simple de Prythian et Hybern. Les
yeux de Feyre jetèrent un coup d'œil sur les deux mais ne
semblèrent pas remarquer de distinctions particulières entre les

74
territoires. Mais je savais qu'elle cherchait - vraiment . Je ne
l'amènerais pas ici pour rien et elle le savait.

Quand Feyre leva les yeux, j'ai haussé les sourcils en attendant.

« Rien à demander ? »

« Non. »

Elle l'a fait avec tant de désinvolture, avec une telle innocence feinte,
que mon sourire sauvage et taquin s'est échappé. « Que vois-tu ? »

« Est-ce une sorte de moyen de me convaincre d'embrasser mes

cours de lecture ? »

C'est alors que j'ai senti une vague d'épuisement l'envahir. Nous
n'étions même pas encore midi.

« Dites-moi ce que vous voyez. »

Feyre regarda à nouveau la carte et répondit rapidement avec la

réponse la plus simple et la plus évidente. Et il se trouve que c'était
le bon.

« Un monde divisé en deux. »

« Et pensez-vous que cela devrait rester ainsi? »

Sa tête s'est redressée, les yeux brillants - un serpent prêt à frapper

de peur que je ne lui fasse du mal.

« Ma famille- »

« Votre famille humaine, » corrigeai-je, « serait profondément

touchée si le mur tombait, n'est-ce pas ? Si près de sa frontière...
S'ils ont de la chance, ils fuiront à travers l'océan avant que cela
n'arrive ».

75
« Cela arrivera-t-il ? »

Chaque nerf de son corps palpitait de peur, la première vraie et

incroyable peur qu'elle ressentait depuis qu'elle était ici avec moi.

Depuis qu'elle a quitté cette Montagne.

Je soutenais son regard. « Peut-être. »

« Pourquoi ? »

« Parce que la guerre approche, Feyre. »

76
 Chapitre 4 : Le sujet de personne
(Chapitre 7)
Feyre a parlé immédiatement sans aucune possibilité de me faire
confiance, sa peur émotionnelle pour la sécurité de sa famille
l'éviscérant comme un poisson fraîchement transporté le long d'un
pont de bateau lisse. Et tout de suite, j'étais le coupable qui tenait
le couteau.

« N'envahissez pas » dit-elle, sa voix venant dans de grands

souffles échevelés.

« N'envahissez pas - s'il vous plaît. »

Le niveau auquel elle était prête à me supplier de l'épargner, elle et

ses sœurs - me détruisait déjà - me serra la gorge de peur.

« Vous pensez vraiment que je suis un monstre, même après tout

ça ? »

Une affirmation, pas une question. Mais Feyre a livré la réponse qui
m'a néanmoins écorché vivant.

« S'il vous plaît » et sa voix est tombée encore plus bas. « Ils sont
sans défense, ils n'auront aucune chance- »

« Je ne vais pas envahir les terres des mortels. »

Je la coupai, incapable de supporter un autre mot de sa langue alors

que la déception s'abattait sur moi.

Trois mois sous ce rocher ensemble.

Pendant trois mois, elle m'a vu la torturer cruellement, la parader

devant ses pires ennemis, me moquer de son amour et menacer sa
vie si elle ne s'engageait pas dans un marché dont elle n'aurait
finalement pas eu besoin pour survivre.

77
Si j'avais vraiment été si stupide de supposer que la douleur serait
effacée par dix minutes de cris pour elle sur le sol de la salle du
trône alors que le pouvoir d'Amarantha – mon pouvoir – m'avait
renversé ; alors que je saignais pour elle et que je sanglotais quand
je l'attirais contre moi pour éviter d'entendre cet horrible bruit d'os
qui claquait dans mes oreilles...

Le sentiment d'apesanteur de Feyre alors que son esprit commençait

à s'étourdir et qu'elle sentait le monde lâcher prise pour qu'elle
puisse tomber dans la peur et la mendicité à mes pieds était ma
condamnation.

« Montez votre putain de bouclier » grognai-je, ne me souciant

même pas que ce soit dur. Je ne voulais pas ressentir un lambeau
de preuve de plus de sa part que je méritais cette méchanceté
malgré mon misérable espoir continu. Pas maintenant, du moins.
Pas devant elle.

Mais tout ce à quoi Feyre pouvait penser était que ses sœurs vivaient
sans protection et impuissantes dans ce manoir au-delà du mur, à
quel point elle se sentait fatiguée et faible pour y faire quoi que ce
soit.

Elle ne se voyait toujours pas comme un soldat, comme une arme,

aussi puissante ou élégante que la nuit houleuse - la façon dont je
la voyais. Cela devait changer immédiatement.

« Bouclier. Maintenant. »

Ma voix était ferme, mais presque hésitante.

Et cela a fonctionné.

Un aperçu momentané de sa tête de sa famille qui avait besoin d'elle

pour les sauver une fois de plus et puis... Je n'ai rien vu ni ressenti
d'elle. Ses boucliers ont été remplacés.

Bonne fille.

78
« Pensiez-vous que ça finirait avec Amarantha ? » J'ai demandé.

« Tamlin ne m’a pas dit... »

Bien sûr, il n'avait rien dit. J'ai juré intérieurement et me suis préparé
à préparer Feyre comme on le ferait avec un soldat sur le champ de
bataille regardant l'œil de la mort en face.

« Le roi d'Hybern planifie sa campagne pour reconquérir le monde

au sud du mur depuis plus de cent ans » ai-je dit. « Amarantha était
une expérience - un test de quarante-neuf ans, pour voir avec quelle
facilité et combien de temps un territoire pouvait tomber et être
contrôlé par l'un de ses commandants. »

Et cela lui avait donné toutes les réponses lumineuses et brillantes

qu'il avait tant attendues. Dans notre ignorance aveugle et
confiante, nous étions tombés comme des dominos, des pions sur
la table d'échecs remplacés par de la terre et du sang plutôt que des
reines.

« Va-t-il d'abord attaquer Prythian ? »

Je pointa la carte entre nous sur cet appartement en pierre froide et

Feyre suivi mon geste, ses doigts s'agitant un peu aux extrémités
de l'écran.

« Prythian est tout ce qui se dresse entre le roi d'Hybern et le

continent. Il veut récupérer les terres humaines là-bas - peut-être
aussi s'emparer des terres féeriques. Si quelqu'un devait intercepter
sa flotte conquérante avant qu'elle n'atteigne le continent, ce serait
nous. »

Feyre n'attendit même pas un instant que j'aie fini avant de se

diriger vers l'une des chaises à quelques mètres de là et de s'y
effondrer. Ses genoux tremblaient horriblement au point que j'étais
légèrement surpris qu'elle ait réussi à marcher la courte distance.

Mais la première leçon que tout soldat apprend sur le champ de

bataille est que même lorsque tout semble perdu et aussi sombre et
79
perfide que cela puisse paraître, il y a toujours de la place pour un
coup qui s'ensuit.

Et il est préférable d'apprendre cette leçon rapidement.

« Il cherchera à éloigner Prythian de son chemin rapidement et

complètement. Et briser le mur à un moment donné du processus. »
De la chaise, même avec ses boucliers parfaitement intacts, je sentis
le sang de Feyre se glacer. « Il y a déjà des trous dedans, mais
heureusement assez petits pour rendre difficile le passage rapide de
ses armées. Il voudra tout faire tomber - et utilisera probablement
la panique qui s'ensuivra à son avantage. »

Feyre ne voulait pas me regarder dans les yeux quand elle parlait,
ce qu'elle fit avec un souffle saccadé et tremblant que je ne pensais
pas avoir tout à fait remarqué. Elle était perdue à l'intérieur de cette
tête réalisant la réalité à portée de main - même pour elle-même.

« Quand - quand va-t-il attaquer ? »

« C’est la question et pourquoi je vous ai amené ici. » A cela, Feyre

leva les yeux. »

« Je ne sais pas quand, ni où il prévoit d'attaquer Prythian. Je ne

sais pas qui pourraient être ses alliés ici. »

« Il aurait des alliés ici ? »

Véritable choc, mais au-delà de tout cela, la curiosité de Feyre était

un trésor qui continuait à alimenter mon espoir que mes plans
étaient réalisables, même arrachés aux mêlées de la folie.

« Des lâches, » dis-je en hochant la tête en réponse, « qui

s'inclineraient et se joindraient à lui, plutôt que de combattre à
nouveau ses armées. »

Tout comme ils l'avaient fait quand Amarantha avait pris le pouvoir
et que la moitié de ma misérable cour l'avait rejointe.

80
Ma propre cour perdue... à jamais damnée dans les pages de
l'histoire par la terreur et les tourments...

« Est-ce que... » Feyre me regarda pensivement, bien qu'elle ne sût

pas si cette question était autorisée. « Avez-vous combattu pendant
la guerre ? »

Une question tellement honnête... et peut-être la première question

personnelle qu'elle avait pris la peine de me poser. Pendant un
instant, j'ai été frappé par cela, l'idée qu'elle se souciait même
autant d'apprendre un fait insignifiant sur mon passé dans un
contexte de dégoût croissant pour moi.

Ou peut-être était-ce simplement sa curiosité qui reprenait le dessus

sur elle.

De toute façon, je savourais cette invasion personnelle. Laisse-la

prendre n'importe quel morceau de moi, grand ou petit, qu'elle
voulait.

J'ai hoché la tête, puis j'ai marché jusqu'à la chaise voisine où j'étais
assis, enlevant le masque du général afin qu'elle puisse entendre
mon histoire pour ce qu'elle était vraiment. À l'époque, j'étais juste
un soldat aussi, comme elle l'était maintenant.

« J'étais jeune - selon nos normes, du moins. Mais mon père avait
envoyé de l'aide à l'alliance des mortels et des fées sur le continent,
et je l'ai convaincu de me laisser prendre une légion de nos soldats.
J'étais stationné dans le sud, là où les combats étaient les plus
intenses. Le massacre a été... »

Sur un lointain instinct de mon passé peut-être, j'ai regardé la carte

sur le mur et j'ai tracé l'itinéraire que j'avais pris ce jour-là, loin de
la maison dans laquelle j'avais grandi, vers l'épingle qui marquait
encore la ville du sud. J'ai combattu. Des images - la plupart d'entre
elles violentes et horribles et quelque chose de pire que mes
cauchemars défilaient devant mes yeux. C'était un effort pour ne
pas frissonner.

81
Tant de perdus...

« Je n'ai aucun intérêt à revoir un massacre à grande échelle comme

celui-là. »

Le silence de Feyre, sa volonté à la fois d'apprendre et d'écouter,

était ce qui me ramena et me calma suffisamment le carnage en moi
pour revenir à des vérités plus simples enracinées dans l'ici et
maintenant.

Ma compagne et moi avons acquiescé sombrement, qui même sans

le vouloir pouvait tempérer mon esprit agité et errant avec rien de
plus que son simple accord d'entendre ma douleur et de ne pas
broncher.

« Mais je ne pense pas que le roi d'Hybern frappera de cette façon »,

poursuivis-je « pas au début. Il est trop intelligent pour gaspiller ses
forces ici, pour donner au continent le temps de se rallier pendant
que nous le combattons. S'il tente de détruire Prythian et le mur, ce
sera par furtivité et ruse. Pour nous affaiblir. Amarantha était la
première partie de ce plan. Nous avons maintenant plusieurs Hauts
seigneurs non testés, des Cour brisés avec des grandes prêtresses
cherchant le contrôle comme des loups autour d'une carcasse, et un
peuple qui a réalisé à quel point il pourrait être vraiment
impuissant. »

« Pourquoi vous me dites ça? » La voix de Feyre était devenue très,

très fine.

J'ai fermé mes traits, avec autant de neutralité que possible sous le
froid qui me transformait en pierre alors que je la regardais et que
j'ai finalement atteint les sommets des vérités dont j'avais besoin
pour avoir sa confiance.

« Je vous le dis pour deux raisons. Une, vous êtes... proche de

Tamlin. » Cette phrase à elle seule avait un goût de cendre dans ma
bouche. « Il a des hommes - mais il a aussi des liens de longue date
avec Hybern- »

82
« Il n'aiderait jamais le Roi- »

Je levai la main, à la fois par déception supplémentaire, elle pensait

que je supposerais qu'il le ferait et parce qu'il y avait de très grandes
chances qu'elle se trompe, quoi que je pense.

« Je veux savoir si Tamlin est prêt à se battre avec nous. S'il peut
utiliser ces connexions à notre avantage. Comme lui et moi avons
des relations tendues, vous avez le plaisir d'être l'intermédiaire. »

« Il ne m'informe pas de ces choses. »

« Il est peut-être temps qu'il le fasse. Il est peut-être temps que

vous insistiez. »

Nos regards se sont tournés vers la carte accrochée au mur - le petit

village marqué où les sœurs de Feyre étaient assises dans un
territoire dangereux attendant...

Feyre ne m'a fait aucune autre objection. Une petite graine d'espoir
désespéré c'était qu'elle l'approcherait une fois fiancé. J'avais
confiance qu'elle essaierait au moins.

« Quelle est votre autre raison ? »

J'ai regardé Feyre, j'ai regardé à quel point elle était forte sous sa
peau qui avait déjà perdu une teinte de la couleur pâle qu'elle portait
des nuits à tout vomir. Elle était puissante, tellement puissante.

« Vous avez un ensemble de compétences dont j'ai besoin. La

rumeur veut que vous avez attrapé un Suriel ? »

Les lèvres de Feyre se contractèrent et j'eus la nette impression

qu'elle souhaitait rouler des yeux, ignorer l'observation. « Ce n'était
pas si difficile. »

« J'ai essayé et échoué. Deux fois. Mais c'est une discussion pour un
autre jour. Je vous ai vu piéger le Ver de Middengard comme un

83
lapin », et avoir l'air sacrément féroce, courageux et magnifique en
le faisant, voulais-je ajouter - j'ai effacé le souvenir. Pas maintenant.

« J'ai besoin que vous m'aidiez. Utilisez vos compétences pour

trouver ce dont j'ai besoin. »

« De quoi avez-vous besoin ? Qui était lié à ma lecture et à ma

protection, je suppose ? »

J'aurais pu lui dire. À propos de la guerre. À propos de la façon dont

cela s'était terminé et de qui l'avait fait, quel gâchis restait dans son
sillage qui pourrait très bien nous ruiner tous encore.

À propos des objets magiques perdus provoquant des soulèvements

et des chaos dans tout Prythian qui ont presque toujours entraîné la
mort de plus de fae - mes fae.

Mais...

Elle n'est pas ma maîtresse , elle n'est rien pour moi.

Mon esprit s'est tordit, aspirant à ces cavernes de ténèbres et de

désespoir où je n'avais que des ombres pour amis.

« Vous l’apprendrez plus tard », dis-je simplement et Feyre ne

protesta pas, semblant désormais habituée à mon imprécision. Mais
elle était sur la prochaine dispute, la prochaine issue.

« Il doit y avoir au moins une douzaine d'autres chasseurs plus

expérimentés et qualifiés- »

« Peut-être qu'il y en a. Mais Vous êtes la seule en qui j'ai

confiance. »

Feyre cligna des yeux, momentanément stupéfaite que je lui fasse

confiance. Vraiment, je pouvais voir qu'elle ne voulait pas croire que
c'était réel que je ressentirais cela pour elle. Encore une fois, j'ai vu
trois mois de temps perdu brûler derrière mes yeux.

84
« Je pourrais vous trahir » dit-elle, lentement et troublée par la
frustration, « chaque fois que j'en ai envie. »

« Vous pourriez. Mais vous ne le ferez pas. » Et j'y ai cru. Mot pour
mot. Malgré sa haine pour moi. Elle était trop intelligente pour
laisser le monde s'enflammer pour de petites différences et des
péchés personnels. « Et puis il y a la question de vos pouvoirs. »

Feyre me lança un regard noir, une toute nouvelle forme de colère.

« Je n'ai aucun pouvoir. »

« Vraiment ? La force, la vitesse... Si je ne vous connaissais pas

mieux, je dirais que vous et Tamlin faisiez un très bon travail en
prétendant que vous êtes normal. Que les pouvoirs que vous
affichez sont généralement les premières indications parmi notre
espèce que le fils d'un Grand Seigneur pourrait devenir son
Héritier. »

« Je ne suis pas un Grand Seigneur. »

Un fait dans son esprit, pas une opinion.

Mais un mensonge quand même.

Une sorte de joie avide et égoïste m'envahit alors que des visions
prenaient forme, des visions que j'avais plantées là depuis des
semaines depuis que je l'avais vue sur ce balcon et que j'avais senti
le lien entre nous se briser en deux. La profondeur des racines que
ces images avaient prises dans mon esprit était toxiques et
séduisantes, l'une des rares qu'une fois que je me suis permis le
plaisir incommensurable de les faire naître, je pouvais à peine m'en
détacher.

Feyre agenouillée sur l'estrade, la tête baissée, jamais en

soumission, mais en préparation pour la gloire et la majesté à
venir...

85
« Non, mais nous vous avons donné la vie tous les sept. Votre
essence même est liée à nous, née de nous. Et si nous vous avions
donné plus que prévu ? »

Sa robe est une draperie magnifique et époustouflante qui

s'accroche à sa peau avant de se déployer derrière elle dans des
volutes d'ombre et de fumée, la puissance s'écoulant de ses pores...

« Et si vous pouviez vous opposer à nous - tenir bon, une Grande

Dame ? »

Le bleu de ses yeux étincelants comme des diamants a balayé les

cieux, personne au-dessus d'elle pour l'écraser plus jamais alors que
la couronne est placée sur sa tête et elle jure les mots qui la lient à
sa cour pour toujours... une Grande Dame parmi nous .

« Il n'y a pas de Grandes Dames », dit Feyre immédiatement, mais

trop tard. Je la vois maintenant, même assise sur la chaise à côté
de moi, je vois déjà l'avenir qu'elle pourrait avoir si elle le voulait, le
pouvait avec le sang qui lui était offert.

« Nous en reparlerons plus tard, aussi » dis-je, secouant la tête pour

écarter l'idée ridicule qu'elle était résignée à son état actuel, à ne
jamais être relevée. « Mais oui, Feyre - il peut y avoir des Grandes
Dames. Et peut-être n'êtes-vous pas l'une d'entre elles, mais… »

La couronne toucherait sa tête et la Nuit sans fin et triomphante

brillait de ses cheveux, de sa peau, de chaque morceau d'âme
qu'elle possédait alors que nous avancions main dans la main et que
je la proclamais sacrée et éternelle pour que le monde entier la voie.

Ma compagne.

Mon tout, peu m’importe. Tant qu’elle était avec moi.

Pour moi et Prythian. La sauveuse qui nous a tous liés avec une
puissance et une existence infinie. La clé non seulement de notre
survie, mais aussi de notre vie.

86
« Et si vous étiez quelque chose de similaire ? Et si vous pouviez
exercer le pouvoir de sept Grands Seigneurs à la fois ? Et si vous
pouviez me faire fondre dans les ténèbres, changer de forme ou
geler une pièce entière - une armée entière ? »

Feyre n'a pas prononcé un seul mot, mais je pouvais le voir dans ses
yeux, ce frisson rampant qui s'emparait de son cœur et murmurait
les possibilités auxquelles elle pourrait répondre avec une petite
lueur de désir honnête.

Même juste cette brève promesse, c'était radieux à voir.

« Comprenez-vous ce que cela pourrait signifier dans une guerre

imminente ? Comprenez-vous comment cela pourrait vous détruire
si vous n'appreniez pas à vous contrôler ? »

« Premièrement, arrêtez de poser tant de questions rhétoriques »,

déclara Feyre, la tirant hors de sa contemplation silencieuse.
« Deuxièmement, nous ne savons pas si j'ai ces pouvoirs- »

« Vous les avez. Mais vous devez commencer à les maîtriser. Pour
apprendre ce que vous avez hérité de nous. »

« Et je suppose que c'est vous aussi qui aller me l’apprendre ? La

lecture et le blindage ne vous suffisent pas ? »

« Pendant que vous chasserez avec moi pour ce dont j'ai besoin,
oui. »

Elle secoua la tête à la fois amusée et offensée, mais je n'étais pas

décontenancé. Travaille avec moi. Utilise moi. Sauvez-moi - et
Prythian. J'avais attendu trois très longs mois pour lui offrir cette
place.

Et bien sûr, tout revenait à sa mentalité horrifiante qui me

tourmenterait jusqu'aux extrémités de la terre si elle ne me tuait
pas d'abord.

87
« Tamlin ne le permettra pas. »

« Tamlin n'est pas votre gardien, et vous le savez. »

« Je suis un de ses sujet, et il est mon Grand Seigneur- »

« Vous n'êtes le sujet de personne. »

Le pouvoir s'écoulait de mon corps en ombres épaisses et noires qui

faisaient apparaître ce que je savais être la menace d'ailes dans mon
dos. Je ne les lui avais pas montrés depuis que j'avais fui la
montagne, mais quand il s'agissait de Tamlin et de son emprise
mortelle sur le libre arbitre de Feyre, il était difficile de ne pas…
perdre complètement mon calme.

« Je le dirai une fois - et une seule fois », dis-je avec un

ronronnement immortel autant pour cet imbécile qui a mis en cage
ma compagne que pour Feyre que j'ai laissée à son siège pendant
que je me dirigeais vers cette carte, sur le mur. « Vous pouvez être
un pion, être la récompense de quelqu'un et passer le reste de votre
vie immortelle à vous incliner, à gratter et à prétendre que vous êtes
moins que lui, que Ianthe, que n'importe lequel d'entre nous. Si
vous voulez choisir cette route, alors très bien. Dommage, mais c'est
votre choix. »

C'était vraiment plus qu'une honte, mais personne n'a donné à Feyre
la possibilité de faire autre chose que cela, donc plutôt que d'être
accusée de lui faire la même chose de la pousser dans un type de
personne même si mon dédain était évident pour l'alternative - Je
lui ai donné la liberté de choisir, peu importe ce que cela signifiait
pour moi.

Je le devais

Et cela me tuait de le faire.

« Mais je vous connais - plus que vous ne le pensez. » Le Chaudron

me préserve, bien plus encore.

88
Un flash de mains dans une parcelle boisée, dans une pièce
faiblement éclairée tachée de peinture, ou pourchassant le feu par
une nuit sombre au printemps, tout est apparu derrière mes yeux.

La chasseresse.

L'artiste.

L'aventurier.

Toutes ces choses magnifiques qu'elle avait perdu.

« Et je ne crois pas une seule minute que vous soyez d'accord pour
n’être qu’un joli trophée pour quelqu'un qui s'est assis pendant près
de cinquante ans à attendre, puis qui s'est assis pendant que vous
étiez torturé- »

« Arrêtez ça- »

« Ou vous avez un autre choix. Vous pourriez maîtriser tous les

pouvoirs que nous vous avons donnés et les faire compter. Vous
pourriez jouer un rôle dans cette guerre. Parce que la guerre
approche d'une manière ou d'une autre, et n'essayez pas de vous
leurrer en espérant que l'un des Fae se souciera de votre famille de
l'autre côté du mur alors que tout notre territoire risque de devenir
un charnier. »

« Vous voulez sauver le royaume des mortels ? » Je me retourna

pour trouver Feyre fixant la carte, juste cette épingle qui avait
condamné sa famille à l'enfer. « Alors devenez quelqu'un que
Prythian écoute. Devenez nécessaire. Devenez une arme. Parce qu'il
y aura peut-être un jour, Feyre, où vous seule vous interposerez
entre le roi d'Hybern et votre famille humaine. Et vous ne voudriez
pas être prise au dépourvu quand cela arrivera. »

Elle était encore mortelle. Surnaturellement silencieux.

89
Mais à l'intérieur, je pouvais entendre son corps se déchaîner, son
souffle lui venir par la plus stricte nécessité.

« Réfléchissez. Prenez la semaine. Demandez à Tamlin, si cela peut

vous aider à mieux dormir. Voyez ce que la charmante Ianthe en dit.
Mais c'est un choix pour vous seule- celui de personne d'autre. »

Ce n'était même pas difficile à dire.

Car j'avais fini de jouer à des jeux.

____________________________________________________

Je n'ai pas vu Feyre du reste de la semaine. Je me suis fait un devoir

de ne pas le faire.

Pas avant le matin avant la fin de sa semaine et je devais la ramener.

L'anxiété suscitée par ce départ a traversé mon ventre avec des
niveaux de destruction inquiétants.

Si je ne faisais pas attention, je serais bientôt complètement

déséquilibré et c'était un risque que je ne pouvais pas prendre.

Je lui avais proposé un partenariat, quelque chose que j'espérais

qu'elle considérerait comme un terrain d'entente neutre où nous
pourrions nous réunir, éventuellement sans que le marché nous y
oblige, et mettre nos pouvoirs considérables ensemble.

Tamlin inclus.

Il n'y avait pas de pardon entre lui et moi. Il n'y en aurait jamais.
Mais nous avions une chose en commun qui rendait une alliance non
seulement plausible, mais impérative : nous aimions tous les deux
Feyre, tendrement et peut-être jusqu'à la mort.

Là où il y avait du sang et des querelles entre nous, une guerre

déchirait le tissu de notre haine mutuelle les uns pour les autres. J'ai
toujours su que Feyre refuserait de travailler seule avec moi, alors

90
je lui ai imposé un lourd fardeau, un de plus pour se déposer sur la
pile que j'avais déjà placée sur ses épaules à la seconde où je l'ai
rencontrée sur Calanmai.

Afin de remplir le vide entre son grand amour et moi, celui laissé à
la place de notre querelle que la guerre anéantirait.

Je lui avais demandé de réfléchir, de passer la semaine seule avec

son travail et ses réflexions. Je n'allais pas déranger cela ou
permettre que de l'huile supplémentaire soit ajoutée au feu qui
pourrait l'inciter à refuser.

Même après l'avoir ramenée...

Même après que je l'aie ramenée, il y avait de fortes chances qu'elle

dise encore non, que les cicatrices entre nous soient trop
insurmontables pour guérir et que je sois plus vulnérable que je ne
le souhaitais.

Mais je devais essayer.

Alors je l'ai laissée tranquille et je me suis jeté à corps perdu dans

mon travail.

La semaine passa lentement. J'ai laissé Mor aux confins du palais de

peur que Feyre n'appelle de la compagnie. J'aurais pu l'entendre
m'appeler même d'une autre Cour si elle l’avait souhaité assez fort,
même si je doutais sincèrement à chaque instant qu'elle veuille un
jour de ma compagnie.

Mais Feyre n'a jamais appelé et ses cauchemars ne l'ont jamais

consommée aussi horriblement que durant les 3 mois de notre
séparant. Et tout cela m’aida grandement à la laisser seule.

Ce n'est que le matin avant son départ que je l'ai enfin revue.
Toujours avant qu'elle ne prenne place à sa table d'étude, je quittais
son espace de travail sans m'attarder assez longtemps pour qu'elle
ne me rattrape.

91
« Azriel voudrait le savoir », déclara Mor, allongé sur le canapé qui
reposait harmonieusement dans la brise fraîche flottant à l'intérieur
depuis le grand balcon ouvert sur lequel je marchais.

Son odeur - Feyre - me chatouillait le nez. Une coupe nette d'herbe

et de pin avec un soupçon d'acrylique caché juste derrière,
probablement de ses nombreuses peintures lointaines, suspendue
librement dans l'air, mais elle aurait aussi bien pu se tenir à quelques
centimètres devant moi, le parfum était si puissant à mon sang.

Oui, Azriel voudrait savoir. À propos de Keir. A propos des murmures

dans la Cour des cauchemars, des murmures de secrets et de
trahisons. A propos de tout ça.

Azriel qui savait tout, y compris ce que j'avais mangé en dernier

pour le dîner et à quelle heure je me réveillais le matin. Mon frère
savait tout et avec raison.

Mais en ce moment avec la guerre qui éclate d'un côté et ma

compagne qui se décomposais de l'autre, je me désintéressais
complètement d'Azriel.

« Azriel peut aller en enfer », ai-je dit avec une morsure coupant
mes mots. Feyre allait bientôt partir. « Il le sait probablement déjà,
de toute façon. »

« Nous avons joué à des jeux dangereux la dernière fois », a

répondu Mor, essayant de garder un ton calme. Elle savait d'où
venaient mes agitations des deux côtés. « Et nous avons perdu.
Fortement. Nous n'allons pas recommencer. »

« Tu devrais travailler. Je t'ai donné le contrôle pour une raison, tu

sais. »

Je n'ai pas entendu Mor dire quoi que ce soit et j'ai réalisé alors que
l'odeur de Feyre s’intensifiait et que ma cousine l'avait également
repérée. Je voulais regarder Feyre et ressentir de l'espoir - juste
pour une fois, en pensant que tout allait bien. Mais Feyre me

92
dévisagea avec son propre scepticisme et ses propres doutes. « Dis
ce que tu es venu dire ici, Mor. »

Mor n'a offert aucun de son optimisme habituel pour moi. Juste cette
adresse détendue et royale qui lui a valu des allégeances dans toutes
les Cour et du sang sur tous les champs de bataille du monde.

« Il y a eu une autre attaque - dans un temple à Cesere. Presque

toutes les prêtresses tuées, le trésor pillé. »

Mon sang s'est transformé en huile dans mes veines, les mots de
Mor l'allumette qui les mettrait en feu. Et quand je lui ai demandé
des réponses, le seul mot passant sur mes lèvres n'était pas une
simple braise, mais une imposante colonne de fumée, de feu et de
destruction brûlant vers les cieux.

« Qui ? »

« Nous ne savons pas » répondit Mor toujours avec un ton neutre.

« Mêmes traces que la dernière fois : petit groupe, corps qui

présentaient des signes de blessures causées par de grandes lames,
il est impossible de savoir par où les attaquants sont entrés, ni
comment ils ont pu disparaitre. Aucun survivant. Les corps n'ont
même pas été retrouvés jusqu'au lendemain, lorsqu'un groupe de
pèlerins est passé. »

Tout ce que j'entendis avant que les ténèbres ne s'installent, ce fut

le cri strident de Feyre, choqué et révulsé.

Hybern.

Hybern avait fait cela. Il n'avait même pas fait de prisonniers ou

d'otages. Rien d'autre qu'un carnage sans fin dans sa quête pour
conquérir le monde. Il l'avait déjà fait plusieurs fois, sautant de
temple en temple et pas seulement depuis la disparition
d'Amarantha. Quand je suis rentré de sa cour, Azriel m'avait donné
une liste d'un kilomètre de long de différents temples et villes
saintes qui avaient été incendiés, des grottes cachées et des îles
93
saccagées qu'aucun homme ni fae n'aurait jamais trouvé ou osé
déranger à l'exception d'un intrépide, chanteur d'ombres et fou
sanguinaire venu de l'est.

Pendant plusieurs longs instants, j'ai été englouti dans le noir riche
de la Nuit, l'obscurité qui déchire et fait mal, avant que la peau de
mon dos ne se déchire sans douleur en deux fentes nettes et pour
la première fois de toute la semaine, j'ai donné forme à ces grandes
ailes membraneuses qui m'emporta à travers le ciel. Et j'avais
l'impression qu'une pièce manquante du puzzle m'était revenue
même s'il manquait d'autres pièces. Les ailes m'ont ancré dans la
terre avec un but. J'ai jeté un coup d'œil sur ce balcon et j'ai su ce
dont j'avais besoin, besoin d'une manière que rien et personne ne
pourrait jamais me donner.

« Qu'est-ce qu'Azriel avait à dire à ce sujet ? » ai-je demandé en

sachant qu'il était probablement celui qui avait annoncé la nouvelle
en premier lieu.

« Il est furieux », a déclaré Mor tandis que Feyre était assise en

silence, en écoutant. J'étais content qu'elle soit là pour ça, pour
entendre des témoignages donner du poids aux arguments que
j'avais déposés à ses pieds plus tôt cette semaine. « Cassian encore
plus il est convaincu qu'il doit s'agir de l'une des bandes de guerre
illyriennes rebelles, déterminées à conquérir de nouveaux
territoires. »

« C'est quelque chose à considérer », dis-je, même si ce n'était pas

tout à fait vrai. « Certains des clans illyriens se sont joyeusement
inclinés devant Amarantha pendant ces dernières années. Essayer
d'étendre leurs frontières pourrait être leur façon de voir jusqu'où
ils peuvent me pousser et s'en tirer. »

Mor se leva et jeta un regard d'excuse à Feyre avant de se tourner

vers moi. « Cassian et Az attendent - ils attendent à l'endroit
habituel tes ordres. » J'ai regardé les nuages rouler près des
sommets des montagnes dans de grandes têtes de tonnerre, le vent
les chassant et moi aussi j'avais envie de les chasser. « Tamiser
serait plus facile », a conclu Mor en suivant mon regard.

94
« Vas-y et dis à ces crétins que je serai là dans quelques heures »,
ai-je dit.

Mor n'a pas pris la peine de discuter. Ma cousine a disparu et je

savais que je la trouverais nous attendant tous les trois à Vélaris ce
soir à notre retour des ruines de Cesere et peut-être aussi des
montagnes illyriennes si c'était vraiment nécessaire comme Cassian
le soupçonnait.

Alors que je savais qu'Hybern était derrière le temple, les Illyriens

avaient été, malgré tout, agités.

« Comment ça... la disparition fonctionne ? »

La douce voix de Feyre était pleine de cette merveilleuse curiosité

que j'aimais tant entendre. Mon âme s'est calmée, mais je savais
qu'un seul regard sur elle et je pouvais me briser à la pensée du
lendemain promis dans ses yeux.

« Tamiser ? » dis-je, trouver les mots me vint facilement. «

Considérez-la comme… deux points différents sur un morceau de
tissu. Un point est votre place actuelle dans le monde. L'autre à
travers le tissu est l'endroit où tu voudrais aller. Tamiser... c'est
comme plier ce tissu pour que les deux points s'alignent. La magie
fait le pliage - et tout ce que nous faisons est de faire un pas pour
aller d'un endroit à un autre. Parfois, c'est une longue étape et tu
peux sentir le tissu sombre du monde lorsque tu le traverses. Un
pas plus court, disons d'un bout à l'autre de la pièce, serait à peine
enregistré. C'est un cadeau rare et utile. Bien que seuls les Fae les
plus forts puissent le faire. Plus tu es puissant, plus tu peux parcourir
de grandes distances en une seule fois. »

Et puis, malgré les détails techniques et l'anxiété qui s'insinue entre

nous, malgré tout, Feyre m'offrit cette compassion sans fin et
brillante qu'elle servait si librement à tous ceux qui venaient à elle,
une perle rare que je chérissais dans ce moment bouleversant de
consternation.

95
« Je suis désolée pour le temple » dit-elle doucement, « et les
prêtresses. »

Quand je me suis retourné pour la regarder, il n'y avait pas de

dégoût, pas de combat. Seulement une compréhension partagée de
la perte et de quelque chose qui a été brisé.

« Beaucoup plus de gens vont mourir bien assez tôt, de toute

façon, » dis-je.

« Que sont... Que sont ces mercenaires illyriens ? »

Ma pure frustration avec les piqûres de ma jeunesse masquait mon

amusement face à la façon dont elle essayait de me distraire de la
douleur, presque comme si elle...

« Des salauds arrogants, voilà ce qu’ils sont. » Mes ailes se pliaient

rigidement derrière moi dans la lumière du soleil comme si je prenais
ma réponse comme une offense personnelle contre leur héritage.
«C'est une race de guerriers sur mes terres. Et une sacrée épine
dans mon pied. »

« Certains d'entre eux ont soutenu Amarantha ? »

"Quelques-uns. Mais moi et les miens nous sommes amusés à les

traquer ces derniers mois. Et les exterminer. »

Et nous avons réussi. C'était suffisant pour éloigner Azriel et Cassian

de l'odeur réelle de la guerre et cela m'a procuré une distraction
bienvenue pendant que nous nous occupions tous les trois de
problèmes d’indisciplines dans ces montagnes maudites qu'il fallait
régler de toute façon.

« C'est pourquoi vous étiez resté à l'écart - vous étiez occupé avec
ça ? »

Une partie de moi voulait lire là-dedans, oser souhaiter qu'elle

demande parce qu'elle aimait l'idée que j'étais forcé de m'éloigner

96
d'elle plutôt que de la choisir, mais cela ne pouvait pas être plus
éloigné de la vérité.

Demain, cependant... Demain, je serais forcé de m'éloigner d'elle,

que cela me plaise ou non.

J'étais occupé à rester loin de toi de peur de me noyer et de ne

jamais revenir .

« J'étais occupé par beaucoup de choses. »

Je n'ai pas dit au revoir avant de plonger de ce rebord et de voler au

cœur de la tempête qui approchait pour rejoindre mes frères dans
le froid des steppes illyriennes.

____________________________________________________

Le temple avait été un désastre. Assez pour ne pas avoir offert à

Azriel et Cassian un voyage pour traquer des bandes de mercenaires
potentiels lors de notre vol de retour au camp.

Nous avons atterri au milieu de la nuit alors que des nuages d'orage
s'installaient sur les montagnes, les parsemant de couches de neige
fraîches, et avons passé une demi-heure à discuter des ruines que
nous avions trouvées, des corps qui avaient été éparpillés sur la
terre et la pierre comme piétinés. Des mauvaises herbes. Il y avait
du sang partout.

Quelle que soit la récompense recherchée par les soldats d’Hybern,

ils l'avaient trouvée et n'avaient laissé aucune pierre intacte dans le
processus. Tout dans le temple avait été détruit au point d'être
méconnaissable.

Tout cela fit un trou dans mon âme. De voir quelque chose d'aussi
sacré pour nos royaumes et au cœur de ma cour, me brisa.

Mes frères voulaient que je reste pour la nuit ou au moins que je

retourne au palais pour éviter la tempête. Même Cassian me jeta un

97
œil méfiant par la fenêtre une fois que la pluie commença à tomber
et que les vents hurlaient dans la cabine. La porte d'entrée s'est
ouverte sans que je touche la poignée.

Mais Feyre.

Feyre, Feyre, Feyre.

Elle attendait et elle partait.

J'ai volé toute la nuit pour la rejoindre.

Je n'étais pas assez stupide pour penser que je ne pourrais pas me

tamiser si le vent et les éléments devenaient trop forts pour moi,
mais le temps que j'atteigne les crêtes extérieures du territoire
illyrien, la majeure partie de la tempête était passée. Je me
demandais si le temple serait nettoyé au matin avec la direction
dans laquelle les nuages se déplaçaient, de plus en plus au nord.

Et tout le temps que j'ai volé, c'était un effort pour ne pas penser à
ce qui allait arriver, vers quoi je revenais.

Les regards dégoûtés. Les remarques mordantes. Et un million de

questions sur ce qui se passerait dans les trois prochaines semaines
alors que j'attendais de pouvoir la revoir.

Elle était si courageuse. Si belle. Mais Tamlin la tenait à sa merci à

chaque seconde. Il n'y avait pas une pensée dans sa tête qui n'ait
pas passé son inspection avant qu'elle ne la laisse passer ses lèvres.

Il n'était pas nécessaire de lui demander s'il l'aimait, s’il prenait soin
d'elle, lui donnait les bases dont elle avait besoin pour survivre. Mais
maintenant, tout ce que je me demandais, c'était comment elle
réagirait si je lui proposais tout cela. Est-ce que ce que je lui offrais
suffisait à la faire vivre ?

Le palais scintillait dans la lumière du soleil éveillée bien en dessous

de moi, la neige scintillant le long des toits. Mes ailes claquèrent

98
dans mon dos, se resserrant contre les muscles qui ondulaient sous
ma chemise ouverte et froissée.

Et je tomba. Je tomba si loin et si fort avec une sensation de vide

qui me traversait que lorsque mes ailes se sont ouvertes pour
m'empêcher de m'écraser violemment contre la falaise rocheuse, j'ai
pensé qu'elles avaient failli se détacher de l'impact.

Silencieusement, j'ai glissé sur ce balcon ouvert d’où Feyre m’avait

vu tomber des heures auparavant et je m’écroula sur l'une des
chaises.

Les heures restantes s'écoulèrent silencieusement tandis que je

fixais ma cour. La boisson que j'avais invoquée, qui était la dernière
chose que quelqu'un aurait dû boire au petit-déjeuner, n'a rien pu
faire pour apaiser la douleur sourde qui résonnait dans ma poitrine.
Cette dépression misérable et glaciale qui me submergerait.

Pour la première fois, je n'étais même pas assez stupide pour penser
que nous pourrions nous séparer à l'amiable comme lorsque nous
étions à la cour d'Amarantha. Pour la première fois, je n'espérais pas
qu'il y ait une petite partie de moi qu'elle ne verrait pas comme un
ennemi ou qu'elle aurait pu trouver quelque chose de son temps ici
qui valait la peine de revenir.

Les pieds de Feyre traînaient légèrement sur le sol de marbre. Je l'ai

écoutée depuis sa chambre.

« Ça fait une semaine » dit-elle, une demande audacieuse, sans

aucune hésitation.

« Ramenez-moi à la maison. »

Ma tasse est allée directement à mes lèvres pour une longue gorgée.
« Bonjour, Feyre. »

« Ramenez-moi à la maison. »

99
Sous ma peau, mes muscles, je sentais mes os se briser avec des
éclats de verre les découpant petits morceaux par petits morceaux.

Feyre portait un ensemble de vêtements bleu sarcelle et doré dans

un style similaire à ce qu'elle avait porté toute la semaine. Elle avait
l'air chez elle même si elle ne se sentait pas comme telle. La couleur
faisait ressortir le bleu de ses yeux. Avec le soleil du matin qui filtrait
à travers les voies en plein air, dansant sur sa peau et jouant avec
les menottes dorées de ses poignets et de ses chevilles... elle était
stupéfiante.

Pas ma quoi que ce soit.

« Cette couleur vous va bien. »

« Voulez-vous que je vous dise s’il vousplaît ? Est-ce que c’est ça ? »

Ce fît la grimace sur son visage qui me fît réagit.

« Je veux que vous me parliez comme à une personne. Commencez

par « bonjour » et voyons où cela nous mène. »

« Bonjour. » C'était l' adieu le plus évident et le plus dédaigneux que

j'aie jamais entendu de ma vie.

Je souris, n'ayant pas d'autre moyen d'y faire face et Feyre

bouillonna.

Bien.

« Êtes-vous prête à affronter les conséquences de votre départ ? »

Feyre se raidit comme si elle n'avait pas pensé aux mauvaises

choses qui pourraient l'attendre dans les champs fleuris du
printemps. Mais je savais. J'avais pensé à presque toutes ces
conséquences pour Feyre pendant que je rentrais chez moi.

Le danger dans lequel elle se trouvait.

100
Le combat qu'elle allait mené en elle-même pour garder ce qu'elle
aimait et qui elle aimait en sécurité.

La lueur dans ses yeux quand elle m'a injurié qui a fait s'illuminer
tout son visage, même si c'était né de la colère.

La façon dont ses cheveux jouaient contre son cou et ses doigts
nageaient doucement sur sa peau quand elle plaça une mèche
derrière son oreille.

Les innombrables taches de rousseur sur son visage...

« Ce ne sont pas vos affaires », dit-elle.

« Vous avez raison. Vous ne prendrez probablement pas en compte

ce que je pourrais vous dire de toute façon. »

« Personne ne vous a demandé votre avis, Rhysand. »

« Rhysand ? » Cela valait bien un petit rire. J'avais dit un jour devant
elle que seuls mes ennemis m'appelaient Rhysand. Je me demandais
si elle s'en souvenait ou si c'était juste ma vie malheureuse menée
par le Chaudron qui lui avait fait dire ça. « Je vous offre une semaine
de luxe et vous m'appellez Rhysand ? »

« Je n'ai pas demandé à être ici, ni à recevoir cette semaine-là. »

« Et pourtant, regardez-vous. Votre visage a repris un peu de

couleur - et ces marques sous vos yeux ont presque disparu. Votre
bouclier mental est incroyable, au fait. »

Regarde-toi comme moi. Regardez-toi et vois l'éclat, je t’en prie.

Feyre me regarda, une fissure dans les yeux comme si elle pouvait
lire comme de l'or les pensées que j'avais accumulées loin d'elle.

« S'il vous plaît, ramenez-moi à la maison. »

101
Je haussai les épaules pour cacher la douleur incommensurable qui
me faisait mal alors que je me levais.

Je la rendais. De retour auprès de cette bête. Elle sera exhibée,

choyée et élevée pour l'abattoir...

« Je dirai à Mor que vous avez dit au revoir. »

« Je l'ai à peine vue de la semaine. »

« Elle attendait une invitation - elle ne voulait pas vous importuner.

J'aimerais qu'elle m'accorde la même courtoisie. »

Et c'était vrai. Mor avait gardé une distance prudente toute la

semaine, mais elle n'était jamais à plus de quelques portes de Feyre
où elle décidait de se poser chaque jour lorsqu'elle se réveillait et
suivait ses cours. Mor se plaignait de son isolement tous les soirs
pendant le dîner entre la politique et les crétins illyriens qui nous
servaient d’amis.

« Personne ne me l'a dit », a déclaré Feyre, mais elle avait l'air

légèrement découragée.

« Tu n'avais rien demandé. Et pourquoi s'embêter ? Mieux vaut être

misérable et seule. » Je fis un pas en avant alors que les yeux de
Feyre passaient sur moi. C'était le plus désarçonné qu'elle m'ait
jamais vu, y compris peut-être Sous la Montagne, et je doutais
qu'elle sache pourquoi. Je l'ai suppliée une dernière fois. « Avez-
vous pensé à mon offre ? »

« Je vous tiendrai au courant le mois prochain. »

Plus que ce à quoi je m'attendais. Plus que je ne le méritais.

« Je vous l'ai dit une fois, et je vous le dirai encore. » J'ai avalé
difficilement. « Je ne suis pas votre ennemi. »

102
Feyre croisa mon regard avec une détermination inébranlable figée
dans ses yeux. « Et je vous l'ai dit une fois, alors je vais vous le
redire. Vous êtes l'ennemi de Tamlin . Alors je suppose que ça vous
rend la mienne également. »

« Vraiment ? »

Nous nous rapprochions à chaque mot.

« Libérez-moi de ce marché et découvrons-le. »

« Je ne peux pas faire ça »

« Vous ne pouvez pas ou vous ne voulez pas ? » Les deux.

Je lui tendit la main. « Allons-y ? »

À peine un battement de cœur après qu'elle m'ait attrapé la main,

son enthousiasme glissant à travers des boucliers fissurés sur
lesquels je n'avais pas envie de la réprimander, nous étions engloutis
dans les ténèbres, portés par le tissu du monde vers les beaux jours
ensoleillés du printemps. Feyre m'a tendu la main à travers les
turbulences et même si c'était tout aussi angoissant pour elle de
s'accrocher à moi que lorsque je l'avais tamisée pour la première
fois, j'ai savouré ces quelques instants en la serrant contre moi. Les
seules attentions que je pourrais jamais être autorisé à passer avec
elle.

Elle a respiré un grand coup au moment où nous avons atterri sur

ces petites dalles parfaites entourées d'acres parfaitement
entretenus. Les oiseaux gazouillaient dans les branches de
l'immense chêne qui nous dominait.

Cette cour aurait pu être belle, autrefois.

Mais j'ai attrapé le poignet de Feyre avant qu'elle ne s'éloigne de

plus d'un pas. Mon pouce courut sur son poignet alors que Feyre me

103
regardait avec une confusion qui menaçait de se transformer en
autre chose si je ne la lâchais pas bientôt.

Je jetai un coup d'œil au manoir. Puis me retourna vers ma

compagne et à tout ce à quoi je l'abandonnais.

Pas votre quoi que ce soit .

« Bonne chance, » dis-je.

« Lâchez-moi la main » dit-elle dans un grognement proche.

J'ai ri de cet esprit furieux que je semblais obtenir d'elle et j'ai lâché
prise. « Je vous verrai le mois prochain. »

Et avec cela, je l'ai laissée tranquille et je me suis retrouvé une fois

de plus installé dans des nuages de ténèbres, de vent et de fumée
jusqu'à ce que je sois dans ciel et volant librement au-dessus de ma
ville - ma maison.

Vélaris.

104
 Chapitre 5 : Bien, c’est super !
(Chapitres 8 à 10)
Vélaris.

Il n'y avait pas de ville sur terre comme celle-ci.

Sous moi, déployée dans un éventail de couleurs et de mouvements

se tenait ma ville, ma maison. Il était assez tôt pour que peu de
gens aient commencé leur journée, mais je pouvais sentir les épices
des nombreux restaurants alors que les habitants Fae
commençaient à cuisiner, je pouvais voir des enfants courir dans les
rues pendant que leurs parents s'attardaient à l'intérieur en versant
une dernière tasse de thé. Je pouvais entendre le bruissement de la
brise à travers les arbres et sur l'eau alors que la ville se réveillait
lentement.

Le poids s'enfonçait dans mon dos alors que mes ailes battaient en
grands coups me faisant monter davantage, une partie de la tension
s'évacuait de moi.

Une partie - mais pas toute.

J'ai atterri sur le toit de ma maison de ville privée, prêt à dormir

pendant les trois semaines suivantes. Malheureusement, je n'aurais
pas l'occasion de le faire aussi rapidement. Lorsque je passa la porte
et je tomba sur deux énormes Illyriens dans mon salon.

La grande silhouette de Cassian, soulignée de muscles taillés et de

cheveux rêches, était appuyée contre mes étagères, les bras
croisés. Le général n'avait pas l'air aussi amical que son
comportement habituel le suggérerait.

Et Azriel - Azriel s'assit tranquillement dans l'une des chaises qui

était suffisamment ouverte pour accueillir ses ailes, les coudes posés
sur ses genoux tandis que son menton reposait ostensiblement sur
ses mains entrelacées. Derrière son dos, j'ai aperçu Le Révélateur

105
de Vérité, la poignée d'argent brillant dans la lumière du soleil du
matin passant par la fenêtre avant qu'une ombre sournoise ne glisse
dessus et que l'épée ne disparaisse de la vue.

Cette ombre s'enroula autour de son dos, le long de son cou et

s'enroula autour d’une oreille.

Ils étaient tous les deux encore vêtus de leurs cuirs, des gouttes
d'eau provenant de la neige fondue dégoulinant de leurs bottes sur
mes tapis. Ils n'avaient même pas pris la peine de se changer.
Merde, les enfoirés étaient probablement partis juste après moi et
savaient exactement où m'attendre.

Azriel plissa les yeux - vers moi. Je réprimai l'envie de grogner.

« Vous n'êtes pas censés être dans les camps tous les deux ? » dis-
je en gardant ma voix calme. Feyre venait de partir. Je n'étais pas
d'humeur à me faire piquer et pousser, même par eux. Je ne leur
avais pas dit que j'avais conclu ce marché cette semaine, mais je ne
sais pas pourquoi, je pouvais sentir qu’ils le savaient.

« C'est marrant » dit Cassian, toujours celui parvenait à relancer

une conversation entre nous trois. « Nous aurions pu te demander
la même chose. Tu es superbe, au fait. Le regard de merde
fonctionne vraiment pour toi. »

« Je ne suis pas de mauv- »

« Tu aurais pu te blesser avec tes frasques. »

« Il n'est pas ivre, Cassian » dit Azriel.

« Non, mais il pourrait aussi bien l'être. » Cassian s'éloigna des

étagères et fit deux pas prudents vers moi. « Retourner à la maison
au milieu de cette tempête maudite ? Vraiment, Rhys ? »

J'ai serré les dents. « Comment avez-vous réussi à revenir aussi vite
?»

106
Azriel haussa les sourcils. L'offenser n'était pas facile à faire et je
venais de le faire en l'espace de huit mots.

« Tu as de la chance de ne pas t'être cassé les ailes et de ne pas

t'être écraser sur la montagne. »

« Cassian ». La voix impertinente de ma cousine l'interrompit alors

que Mor quittait la cuisine avec un verre de quelque chose qui sentait
merveilleusement le brûlé dans la main. Mais même sa voix semblait
ailleurs.

Cassian passa une main dans ses cheveux. « Nous nous serions
réveillés pour trouver ton corps en morceaux et nous aurions tous
été complètement détruits . Qu’est-ce qui ne va pas avec toi en ce
moment ? »

« Tout va très bien. »

Les mots sont sortis dans un grondement tendu alors que je

m'avançais pour le rencontrer, nos ailes se déployant à l'unisson.

« Ça suffit » dit Mor et c'était assez pour qu'Azriel secoue la tête

pour me faire face. « Rhys » dit-elle en me tendant le verre et en
posant une main sur ma poitrine pour m'éloigner de Cassian - le
frère que j'aimais et pourtant, je me maudissais parce que je
ressentais le besoin de mentir sur la façon dont j'avais été brisé.
J’avais besoin de mentir sur celui que j’étais devenu.

Mais je ne pouvais en informer aucun d'entre eux. Pas la vérité. Mor

avait déjà ce poids sur ses épaules et elle savait à peine la moitié de
ce qui s'était passé à la cour d'Amarantha. Je ne pouvais pas
supporter l'idée d'ajouter ce fardeau à mes frères aussi, pas quand
-

La peau effleura mes cuisses, mon ventre - une main se glissant sur
elle jusqu'à sa poitrine, une couverture de cheveux épais et luisants
qui brillaient comme des rubis sombres tombant à sa rencontre sur
son visage alors que ses lèvres s'écartaient dans un gémissement

107
décadent tandis qu'elle se serrait autour des miens. Je fermai les
yeux, ordonnant à mon esprit de chasser les cauchemars.

Azriel. Cassian.

Moi .

Cela n'avait pas d'importance. Je nous voyais tous presque tous les
soirs. Le leur dire ne ferait que rendre les horreurs de la nuit trop
réelles le jour.

Lentement, avec une poignée d'acier pour que ma main ne tremble

pas, je porta le verre que Mor m'avait donné à mes lèvres et j'ai bu
en sentant le liquide me brûler la gorge et en savourant le soupçon
de douleur.

Ma famille me regardait quand j'ouvris les yeux. « J'apprécie votre

inquiétude » dis-je en accentuant chaque once de sincérité que
j'avais dans ma voix pour qu'ils sachent que je le pensais vraiment,
« mais je vais bien. »

« Oh, bien sûr. Bien, c'est bien - bien, c'est super » a déclaré Cassian
avec le sourire le plus sarcastique et le plus chiant que je lui ai
jamais vu. J'ai essayé de soutenir son regard, mais mes yeux m'ont
trahi quand mon regard s'est détourné vers Azriel.

Le Murmureur des Ombres se leva. « Dis-nous quoi faire. »

Pas une demande d'information. Pas un plaidoyer pour me forcer à

entrer dans la lumière. Azriel connaissait les ténèbres comme les
ténèbres se connaissaient, a été coupé du même tissu et avalé tout
entier par lui à quelque fin que ce soit.

« Allez rendre visite à Tarquin. »

« La Cour d'Eté ? » Mor avait l'air sceptique face à l'instruction.

« Oui - la Cour d'Eté." Mon regard revint vers Azriel. « Dis-moi ce

que tu entends. »

108
Azriel jeta un rapide coup d'œil à Cassian avant de me faire un signe
de tête et de marcher vers la porte ouverte où il se retint. Azriel ne
s'est jamais retenu de quoi que ce soit, surtout pas un ordre.

Cassian roula des yeux avec un gros soupir. « Est-ce que je reçois
aussi des commandes spéciales ? » réprimanda-t-il, mais la morsure
avait disparu de sa voix.

« Cassian- » commença Mor.

« C'est bon » dis-je. « Je suppose que dans une certaine mesure, je

le mérite même si tu es un sale bâtard, Cass. »

Cassian laissa échapper un souffle. « Ce n’est plus comme avant.

Rhys », et il s'avança vers moi, posa une main sur mon épaule.
« Pourquoi ne nous as-tu pas simplement dit qu'elle était là ? »

Parce que je l'aime. Je l'aime tellement, ça va me tuer et je ne

voulais pas qu'on se perde à nouveau. Ni moi, ni elle, ni toi, ni Az,
ni Mor, ni aucun d'entre nous.

Parce que je suis faible et je ne sais pas comment être fort.

« Parce qu'elle détient la clé », dis-je. « Et je ne voulais pas

divulguer cette information jusqu'à ce que je sache exactement ce
qu'il serait à notre avantage de faire avec elle. » L'utilisation du
notre au lieu du mon sembla l'apaiser, bien que son regard restât
interrogateur. « Elle sera de retour dans trois semaines. J'en saurai
plus à ce moment-là. »

Cassian m'évalua et son regard me fît mal à regarder alors même

que je tenais bon et que je mentais sur toutes les façons dont je me
laissais tomber - moi-même. Enfin, il ricana. « Tu as encore de cette
boisson, Mor ? »

« Oh, je suis sûre que je peux en trouver encore davantage »

chantonna-t-elle. « Pourquoi ? »

109
« Parce que je pense que Rhys doit se sentir aussi con qu'il en a
l'air. »

« Je suis fatigué- »

« Moi aussi. » Mor a fait apparaitre la bouteille - du whisky - à partir

de rien et l'a remise à Cassian, mon frère qui ne me laisserait pas
tomber, me soutiendrait quand je serais au plus bas et me
permettrait de prétendre que j'allais bien. « Bravo, mon frère - à toi
et à la fille. »

Nous avons trinqué. « Maintenant, bois, sale crétin. »

Mor fronça les sourcils et se dirigea vers la chambre d'amis qu'elle

aimait occuper en tant que seule personne privilégiée ayant le droit
de rester ici ou d'y tamiser directement, marmonnant quelque chose
sur les hommes à voix basse tout en avançant.

Nous avons pris nos doses et quand l'alcool a terminé sa

désintoxication initiale, nous nous sommes retrouvés à sourire l'un
à l'autre et je pouvais dire que même sans le dire, Cassian savait
d'une manière ou d'une autre, peut-être même à propos de tout .

Quand j'ai regardé la porte, Azriel était parti.

____________________________________________________

Feyre.

Maintenant qu'elle était revenue miraculeusement dans ma vie, il

n'y avait plus moyen de la nier. Elle a consumé mes pensées, mes
rêves et tous mes cauchemars au point que je sois resté à la maison
pour dormir afin que les autres ne voient pas à quel point je
m'effondrais dans son sillage.

Et en retour, je n'ai pris aucune place dans ses pensées. Son esprit
était devenu étrangement calme, ses boucliers mentaux si épais que

110
la plupart du temps, j'aurais pu remettre en question son existence
même.

Elle était aussi silencieuse qu’une tombe.

Et cela me terrifiais au-delà de toute raison.

C'est rapidement devenu une habitude, un schéma exécutés

maintes et maintes fois alors que je cochais les jours vers cette
semaine bénie où je pouvais la ramener.

Chaque matin quand je me réveillais et chaque nuit avant d'aller me

coucher, et aussi peu de fois que je pouvais le supporter, je tendais
la main et caressais ce que je pouvais de ce lien entre nous juste
pour m'assurer qu'il était toujours là - qu'elle était toujours là. La
partie la plus inquiétante étant que sans le lien entre nous et le
marché, je ne pensais pas que j'aurais pu la ressentir du tout.

Je ne savais pas si elle allait bien. Mais je me suis concentré sur le

fait que si elle était assez forte pour me tenir si bien tête après
seulement une semaine d'entraînement, elle devait bien se
débrouiller. Peut-être que ma visite avait suffi à faire peur à Tamlin
et à le forcer à faire quelque chose pour elle, même si j'en doutais
sincèrement.

Azriel est revenu de la Cour d'Eté une semaine après que je l'ai
envoyé, pas extrêmement long par rapport à ses missions
habituelles.

Nous avons rencontré Amren, le dragon de feu qui s'était reposé

dans son antre loin de la Maison du Vent, refusant de vivre si haut
sur un rocher alors qu'elle pouvait être nichée dans sa propre grotte
privée. Mon second n'était rien sinon farouchement reclus.

Ses yeux étroits qui appartenaient plus à un serpent qu'à une

Grande Fae m'examinaient plus que mon frère comme me l'a
rapporté Azriel. La plupart des détails n'avaient rien de nouveau ni
de surprenant pour moi, mais il y en avait beaucoup concernant le

111
régime et le conseil du Grand Seigneur de l'Eté qui étaient de la plus
Haute valeur pour moi.

« Il s'est surtout occupé des réparations de la ville jusqu'à présent »

a déclaré Azriel.

« Qu'en est-il de ses trésors ? »

Azriel a exprimé un léger intérêt. « Rien. Pourquoi ? »

« Est-ce que Tarquin semble intéressé à les cataloguer de sitôt ? »

« Non, il ne le fait pas. Il est trop préoccupé par son peuple et

maintient le moral maintenant que la guerre est finie. Il descend
dans la rue tous les jours. »

Une sensation désagréable s'installa dans mon estomac. Il était bien

aimé alors, Tarquin, s'il passait ses journées plus souvent hors du
palais d'Adriata qu'à l'intérieur. Il avait des rêves, des espoirs pour
son peuple. C'était la principale raison pour laquelle je voulais son
alliance - et son amitié. Et la principale raison pour laquelle je
détestais planter un couteau dans son dos.

« Qu'en est-il de Cresseida, son autre- »

La douleur, aveuglante et inépuisable, rugissait dans mon esprit en

quantité inépuisable. Ce n'était pas de nature physique car je sentais
les pensées de Feyre s'ouvrir comme un œuf, ses pensées glissant
librement le long du lien pour se figer dans ma tête.

Tamlin était violemment séparée d'elle, criant son nom. Feyre

remarqua à peine l'éclatement des meubles et la violence des
couleurs autour d'elle avant que la magie n'explose hors de sa peau.

La peur me secoua, l'adrénaline me cria de me tamiser sur place et

d'intervenir, mais ensuite j'ai entendu Tamlin gindre à peine son nom
– « Feyre » - avant que ses boucliers ne se remettent parfaitement

112
en place. Elle n'était probablement même pas au courant qu'ils
soient tombés et pensaient sûrement que je n’avais rien vu du tout.

Ma vision changea et je me retrouva avec Amren souriant

narquoisement devant un verre de son poison habituel tandis
qu'Azriel se penchait très légèrement vers moi, ses mains agrippant
fermement la ceinture de ses cuirs volants.

Je me suis raclé la gorge.

« Et Cresseida ? » J'ai demandé à nouveau.

Azriel attendit quelques secondes prudentes avant de commencer.

Son visage était recouvert d'ombres. Je n'ai pas eu à lui dire où les
envoyer. « Je pense que Cresseida se façonne pour devenir la
Grande dame de l'Eté. Tarquin semble à la fois amusé et agacé par
cela. »

J'ai reniflé. Cette petite coquine s'est sans aucun doute vue
importante.

Mais alors qu'Azriel continuaient, les détails devenaient de plus en

plus confus dans mon esprit car tout ce que je voyais - tout ce que
je pouvais ici, penser ou ressentir - concernait Feyre.

___________________________________________________

Azriel n'a rien rapporté de mal, même s'il était évident que quelque
chose s'était passé. Mais tant que Feyre était physiquement en un
seul morceau, je ne pouvais rien faire et je n'allais pas risquer sa
décision de m'aider à courtiser l'alliance de Tamlin dans une guerre
avec Hybern à cause de mon ingérence dans ses affaires avec lui.

L'agitation qui a suivi le reste du mois a écorché et griffé ma peau

chaque jour. C'est devenu de plus en plus difficile à contrôler et je
me suis retrouvé à désirer cette semaine avec elle en dehors de
Velaris juste pour ne plus avoir à le cacher autant.

113
Ce seul fait m'a presque réduit en miettes - que même Velaris n’était
plus vu comme un refuge sûr et stable.

Le premier vrai souffle d'air que j'ai puisé a été de me tamiser sur
ces champs et ces fleurs de printemps. J'ai été à l'endroit exact sous
ce chêne où j'avais déposé Feyre lors de son voyage de retour. Les
protections de Tamlin n'étaient rien pour moi maintenant que
j'atterrissais, sa magie était un échec complet à côté de la facilité
avec laquelle je déchirais ses protections.

Elles auraient tout aussi bien pu ne pas être là en premier lieu.

J'entrai dans le manoir et m'y faufilai facilement. Je connaissais bien

ces murs, même après des siècles de distance entre nous. Mais
même si je ne l'avais pas su, l'odeur de Feyre était un appât que je
traquais, guidée par elle jusqu'à ses appartements comme une bête
affamée à l'autel pour un sacrifice.

Ma compagne était dans ces pièces et quand je passai devant sa

porte et que je me retrouvai face à face avec Tamlin, et que cette
odeur horrible de son sexe mélangée au sien suintait de lui par
vagues, un sourire sauvage vicieux se répandit sur mes lèvres.

Jusqu'à présent, je ne m'étais pas permis d'entretenir l'idée de lui

avec Feyre, pas au-delà des éclairs de chaleur que je recevais parfois
au milieu de la nuit lorsque Feyre était si incontrôlable sous lui, son
excitation était suffisante pour traverser mes cauchemars.

Je détestais ces nuits. Je les ai poussés si loin de mes pensées que

je pouvais prétendre qu'elles n'étaient pas là. Parce qu'à chaque fois
que je me réveillais avec les faibles sons de ses gémissements et
son nom sur ses lèvres résonnant dans mes oreilles, c'était un effort
pour ne pas courir moi-même aux toilettes et vomir.

Il y a eu plusieurs nuits où je l’ai fait.

Mais maintenant, debout ici devant leur chambre, sachant que

Tamlin avait eu toute d'elle de toutes les manières dont le mâle
agressif et primitif en moi avait envie comme compagne, sachant
114
qu'il ne la méritait pas... C'était un si puissant coup que je voulais
lui arracher la gorge comme il l’avait fait à celle d'Amarantha et en
finir avec ça.

J'ai plutôt choisi mon approche féline.

« Je suis venu la récupérer », dis-je froidement, permettant à mon

sourire sauvage de s'infiltrer en lui. Le claquement de son visage
dans son grondement habituel était une récompense suffisante,
sans parler des griffes qui pointaient à travers ses jointures.

« Dehors » dit-il brusquement. Je m'approchai, juste devant la

porte. Sa porte, remarquai-je en traçant son odeur jusqu'à sa
chambre où la sienne ne suivait pas. « C’est la dernière fois que je
le dirais »

« Tu peux le dire aussi souvent que tu veux » dis-je en le coupant.

« Ça ne changera rien. » J'ai baissé la tête et permis à mon sourire
de s'étirer, le narguant à chaque seconde. « Et tu le sais. »

La porte s'ouvrit soudainement en grinçant. Mes yeux ont

glissé vers Feyre et…et le masque a glissé.
Feyre se tenait là, enveloppé dans rien d'autre qu'une couverture.
Bien que Tamlin soit presque nu lui-même, il ressemblait à un dieu
debout à côté d'elle.

Mais Feyre - oh, ma Feyre.

Pas votre quoi que ce soit, regardez-la - sentez- la. Sentez- le.

Le corps entier de Feyre était si faible et mince, à un souffle de moi

et même de l'autre côté de la pièce, on avait l’impression qu’elle
serait tombée à cause de la simple force de la lumière. Je pouvais
compter les côtes le long de sa poitrine, je pouvais voir les os de ses
hanches saillant fortement à sa taille. Et ses yeux sonnaient
douloureusement creux, bordés de rouge et d'un tel épuisement
sans espoir.

Ma compagne.
115
Ma compagne.

Mon âme-sœur, mon âme-sœur, mon âme-sœur - il avait baisé mon

âme-sœur et l'avait laissée pour morte .

« Feyre », ai-je dit, son nom émanant d'un halètement fortement

retenu. « Vous manquez de nourriture ici ? »

Mes yeux se tournèrent vers Tamlin qui avait l'audace de feindre

l'ignorance. « Quoi ? »

Dans ma tête, j'imaginais ce moment où il avait chargé Amarantha

et planté ses dents dans sa chair. Seulement, je le voulais contre ce
mur, mes ailes épinglant sa peau inutile contre la pierre pendant que
mes serres déchiraient sa poitrine et que les crocs de ma bête lui
brisaient la tête en deux jusqu'à ce qu'il soit méconnaissable.

Mais Feyre l'aimait.

Pour elle, je ne céderais pas.

Pour elle, je devais être fort.

Pour elle, pour elle - toujours pour elle.

« Allons-y », ai-je dit en lui tendant la main, mais Tamlin, avec son
sang-froid inébranlable, s'est élancé droit sur mon chemin,
m'empêchant d'approcher d'elle. « Dehors », dit-il en désignant
l'escalier que je venais de monter. « Elle viendra quand elle sera
prête. »

Tamlin pensait sans aucun doute qu'il était courageux, protégeant

sa bien-aimée comme il aurait dû le faire. Avec une malice froide et
morte dans mes yeux qui aurait pu secouer un océan, j'ai avancé de
quelques centimètres devant moi et j'ai chassé un morceau de
poussière inexistant de son épaule. L'esprit de Feyre s'ouvrit grand.

Elle était... impressionnée.

116
Si les dents de Tamlin avaient été à quelques centimètres de ma
gorge, j'aurais bêlé de panique .

Mes yeux se tournèrent vers elle chevauchant cette vague de colère

cramoisie. « Non » dis-je et ses yeux s'écarquillèrent. « Pour autant
que ma mémoire soit bonne, la dernière fois que les dents de Tamlin
étaient près de ta gorge, tu l'as giflé au visage. »

Ses boucliers se mirent en place immédiatement.

« Ferme-la et sors d’ici. » D'une manière ou d'une autre, Tamlin est

parvenu à trouver encore plus d'espace à occuper entre Feyre et
moi.

J'ai reculé d'un pas - un seul .

Mes mains allèrent doucement dans mes poches. « Tu devrais

vraiment faire inspecter tes défenses. Le Chaudron sait quelle autre
sorte de gens pourrait se promener ici aussi facilement que moi. »

Feyre avait l'air positivement scandalisé. Mais alors que je la

regardais, observant à nouveau son apparence affamée et sentant
la dépression se répandre en elle malgré ses boucliers mentaux, je
n'allais pas bouger d'une once jusqu'à ce que nous soyons de retour
en toute sécurité dans la Cour de Nuit.

« Mets des vêtements », ai-je dit, ce à quoi elle a rapidement montré

ses dents et m'a claqué la porte au nez après que Tamlin l'ait suivie
dans la pièce.

Au moins, elle avait combattu. C'était un bon signe que je ne la

méritais pas.

Le bruit des tiroirs qui s'ouvrent et se ferment atteignit mes oreilles

entre leurs conversations précipitées.

« Comment est-il entré ici ? »

117
« Je ne sais pas. Il a juste - ça fait juste partie de n'importe lequel
des jeux auquel il joue. »

« Si la guerre approche, nous serions peut-être mieux servis en

essayant de nous réconcilier avec lui. »

Je me suis figé, le commentaire était un tel cadeau inattendu. Je ne

savais pas si je m'attendais vraiment à ce qu'elle essaie de lui parler
de ce que j'avais dit. Le fait qu'elle ait -

« Je commencerai à réparer les choses le jour où il te libérera de ce

marché. »

« Peut-être qu'il conserve ce marché pour que tu essayes de

l'écouter. »

« Feyre, pourquoi as-tu besoin de savoir ces choses ? Tu as besoin

de repos et de calme. Tu l'as mérité . J'ai réduit le nombre de
sentinelles ici. J'ai essayé... j'ai essayé d'être meilleur. Alors laisse-
moi me charger du reste- » Une pause.

« Ce n’est pas le moment pour cette conversation ». Bien sûr que

non.

Bien sûr. Egoïstement, j'ai toussé dans le couloir - de manière très,

très audible.

La porte s'ouvrit un instant plus tard et là se tenait Feyre.

Pas votre quoi que ce soit .

Elle me regarda avec peu d'inquiétude, le mécontentement écrit sur

son visage. Pourtant, elle lui avait demandé...

C'était quelque chose que j'avais seulement espéré et pour lequel

j'avais prié et c'était... un début.

Nonchalamment, je lui tendis la main. Elle l'a pris, seulement pour

que Tamlin apparaisse rapidement et pousse ma main vers le bas.

118
Pour la première fois, un véritable désespoir envahit tout en lui, du
regard qu'il me lança jusqu'à la supplication pitoyable dans sa voix.

« Tu mets fin à son marché ici, maintenant, et je te donnerai tout ce

que tu voudras. »

« Es-tu fou ? » dit Feyre. Je pouvais à la fois entendre et sentir à

quel point son offre l'avait choquée. Même elle savait que c'était une
décision sombre et stupide.
Heureusement pour eux deux, je n'étais pas du genre à faire des
choix fous.

« J'ai déjà tout ce que je veux » dis-je. Et c'était vrai. Il n'y avait
rien de moins que Feyre s'offrant entièrement à moi qui aurait pu
me tenter de l'accepter et nous savions tous que cela n'arriverait
jamais.

Avec la même désinvolture que je l'avais dépoussiéré quelques

instants auparavant, je contournai Tamlin et trouvai la main de
Feyre. Nous disparaissions dans un clin de poussière.

119
 Chapitre 6 : Combattez-le
(Chapitre 11)
Je n'ai même pas attendu que l'obscurité se dissipe avant que ma
colère contre Tamlin ne passe à l'offensive pour voir où en était
Feyre.

Et Feyre, j'ai senti en la déposant et en voyant l'agonie dans ses

yeux, qu'elle était en train de mourir.

« Mais que vous est-il arrivé ? » J'ai dit.

« Pourquoi ne regardez-vous pas simplement dans ma tête ? »

Rien.

Pas d'émotion. Pas de piqûre. Aucune méchanceté dans sa voix.

Rien.

« Où est le plaisir là-dedans ? » Je fis un clin d'œil pour faire bonne

mesure, mais Feyre se détourna lentement de moi en regardant les
escaliers qui mèneraient à sa chambre. Je ne l'avais jamais vue aussi
dégonflée. « Pas de lancer de chaussures cette fois ? »

Encore une fois, pas de réponse. Cette fois, elle se dirigea vraiment
vers les escaliers, ignorant l'intention derrière mes mots qui était
claire comme le jour.

Ma peau s’est déchiré. Mes entrailles se sont horriblement tordues

de douleur. Mon cœur s'est serré.

Ma compagne était en train de mourir et elle s'en fichait . Feyre s'en

fichait. Pas pour moi. Pas pour elle. Presque uniquement pour
Tamlin.

120
Tout ce pouvoir qui m'a été donné depuis ma naissance - le pouvoir
de tuer, l'obscurité de la Nuit, la capacité de contourner l'espace et
de voyager à travers la pensée et rien de tout cela ne faisait une
putain de différence parce que j'allais la perdre.

Mes muscles tremblaient sous ma peau douloureuse pour laisser

échapper une sorte de libération qui la rattraperait, amortirait sa
chute, mais j'étais tellement inutile de faire quoi que ce soit. Et elle
était si horriblement pâle...

« Prenez le petit-déjeuner avec moi » bredouillai-je. Dans les cinq

secondes où Feyre avait le dos tourné, mon masque était si loin
qu'il n'avait jamais existé en premier lieu. J'étais tellement
déséquilibré.

Le tissu de son haut tomba sur l'une de ses épaules alors qu'elle se
retournait pour me faire face à nouveau, révélant à quel point ses
clavicules étaient prononcées. Et sa voix sonnait toujours morte
quand elle parlait.

« Vous n'avez pas d'autres choses à régler ? »

« Bien sûr que oui » dis-je, haussant les épaules aussi

négligemment que possible pour maintenir une sorte de stase pour
elle parce que mes mots étaient sur le point de me manquer. « J'ai
tellement de choses à gérer que je suis parfois tenté de libérer mon
pouvoir à travers le monde et de faire table rase. Juste pour
m'acheter un peu de paix. »

Peut-être, osais-je espérer, lui offrir cette partie de moi-même qui

lui faisait savoir que j'étais aussi misérable et tordu qu'elle l'aiderait
à mieux me comprendre.

Mais Feyre n'a pas bougé, alors je lui ai tout cédé.

Je souris, rien de moins que mon arrogance habituelle alors même

que ma poitrine se soulevait pour couvrir à quel point j'avais envie
de trembler, et m'inclinai profondément et bas à la taille comme elle

121
seule pouvait le mériter. « Mais je trouverai toujours du temps pour
vous » dis-je.

Un soulagement doux et miséricordieux m'inonda si fortement

lorsque Feyre me fit signe de la conduire au petit-déjeuner que
j'aurais pu lâcher un sanglot si je n'avais pas voulu la déranger.

Vit, ai-je supplié à l'intérieur de moi-même. Vit. Juste vit. Feyre, s'il
te plaît, vit.

Ses pieds traînaient sur le sol alors que nous arrivions à cette lourde
table de petit-déjeuner bien dressée avec de la nourriture. « J'ai
ressenti un pic de peur ce mois-ci à travers notre charmant lien.
Quelque chose d'excitant s'est-il passé à la merveilleuse Cour du
Printemps ? »

C'était très facilement une question trop irritable à lui poser étant
donné son état émotionnel actuel, mais je devais savoir - je devais
être sûr que Tamlin n'allait pas enfoncer le couteau dans son cœur
lui-même.

« Ce n'était rien » fut tout ce qu'elle dit.

Rien.

Parce que les cris, les pleurs, le monde qui se fracturait autour d'elle
- ne signifiaient plus rien pour elle maintenant.

Et c'était de sa faute, à lui.

Feyre me regarda, puis s'éloigna rapidement. Je n'ai pas laissé la

rage s'arrêter de couler de mon regard, une rage si forte que les
profondeurs de cette cour vicieuse sous moi se sont agitées
d'agonie.

La voix de Feyre devint glaciale, la première véritable étincelle

d'émotion, alors qu'elle s'enfonçait dans son siège et que je la
rejoignais. « Si vous le savez, pourquoi même poser la question ? »

122
Parce que je t'adore, et j'abhorre l'idée que tu souffres et que tu ne
me le dises pas, même si c'est moi.

« Parce que ces jours-ci » dis-je, ma voix en quelque sorte

incroyablement plus petite que ce que j'ai façonné pour mon
personnage, « tout ce que j'entends à travers ce lien n'est rien.
Silence. Même avec vos boucliers assez impressionnants la plupart
du temps, je devrais pouvoir vous sentir . Et pourtant je ne le fais
pas. Parfois, je tire sur le lien uniquement pour m'assurer que vous
êtes toujours en vie. »

La magie à l'intérieur de mon âme s'est contractée lorsque j'ai sorti

ces mots, niant le flot de souvenirs de la dernière fois qu'elle est
morte. C'était un tourment complet d'envisager que cela se
reproduise.

« Et puis un jour, je suis au milieu d'une réunion importante quand

la terreur explose à travers le lien. Tout ce que j'obtiens, ce sont des
aperçus de vous et lui - et puis plus rien. Retour au silence.
J'aimerais savoir ce qui a causé une telle perturbation. »

Feyre m'a ignoré avec désinvolture alors qu'elle empilait de la

nourriture sur son assiette et a simplement dit: « C'était une
dispute, et le reste ne vous concerne pas. » Mes mots suivants m'ont
rapidement échappé.

« Est-ce pour cette raison que le chagrin, le remords et la fureur ont

l’air de vous consumer ? »

« Sortez de ma tête. »

« Faîtes-moi sortir. Poussez-moi dehors. » Les mots étaient

tellement difficiles sur ma langue. Je voulais juste qu'elle réagisse,
qu'elle fasse quelque chose, qu'elle reconnaisse le problème, mais
c'était comme s'arracher des dents. Je me demandais vaguement
jusqu'où elle cachait la vérité, même à elle-même, ce que ça devait
vraiment être d'être dans sa propre tête. Est-ce que mon propre
chagrin et mes fardeaux étaient comparables ?

123
Mais ensuite j'ai pensé à Cassian. Et Azriel. Ma famille qui m'avait
vu m’échapper dans le ciel au milieu d'une tempête, Cassian avait
raison, j’aurais pu me tuer. Je m'en fichais alors. Feyre s'en fichait
maintenant.

Alors ils m'ont poussé à m'en soucier. Jusqu'à ce que je le voie même
si je me mentais tous les jours en surface à propos de chaque
émotion que je ressentais. Mais quand même, ils ont fait attention.

Feyre devait s'en soucier.

« Vous avez laissé tomber votre bouclier ce matin - n'importe qui

aurait pu entrer. »

Ses yeux ont relevé mon défi... et ont volontairement jeté l'éponge.
« Où est Mor ? » demanda-t-elle, sa voix faiblit.

Travailler sous ce putain de rocher comme je le lui ai demandé alors

que j'aurais dû trouver une excuse pour la ramener ici pour la
semaine.

Mais c'était à propos de Feyre.

« Loin. Elle a des devoirs à remplir. Le mariage est-il suspendu, alors

?»

Elle a arrêté de mâcher pendant un bref instant et a à peine

chuchoté: « Oui. »

« Je m'attendais à une réponse plus dans le sens de « Ne posez pas

de questions stupides dont vous connaissez déjà la réponse », ou
de ma préférée intemporelle, « Allez au diable » »

Elle n'a rien dit. Feyre - putain, dis quelque chose s'il te plait .

Elle a attrapé une tartelette sur l'un des plateaux d'argent brillants
et ses yeux ont clignoté sur mes mains lorsque l'obscurité s'est

124
échappée de moi, prête à me frayer un chemin à travers la courte
distance qui nous séparait entre nos assiettes.

« Avez-vous pensé à mon offre ? »

Je l'ai regardée pendant qu'elle mangeait. Elle a mangé une assiette

entière de nourriture comme si elle n'avait jamais rien mangé de sa
vie avant de me répondre.

« Je ne vais pas travailler avec vous. »

Et juste comme ça, la Nuit m'a aspiré.

« Et pourquoi, Feyre, me refusez-vous ? »

« Je ne vais pas faire partie de cette guerre que vous pensez

arriver », a-t-elle dit, une pointe de défensive lançant son ton alors
qu'elle évitait mon regard en poussant des fruits dans son assiette.
"Vous dites que je devrais être une arme, pas un pion – Cela me
semble être la même chose. La seule différence est la personne qui
le manie. »

« Je veux votre aide, pas pour vous manipuler », ai-je lancé. Il

s'agissait de ma cour , pas d'abuser d'elle de la même manière
égoïste que Tamlin et ces autres Grands Seigneurs maudits
chercheraient à le faire. Les yeux de Feyre se posèrent
immédiatement sur moi, coupant ma colère comme une lame
illyrienne pourrait couper des diamants.

« Vous voulez mon aide pour manipuler Tamlin. »

Mes épaules haletèrent. Les ombres pullulaient. J'aurais pu être mon

propre Maître Espion pour la façon dont j'étais entièrement enfermé,
mais rien ne pouvait arrêter le chagrin d'amour sans fin qui me
déchirait mot après mot, regard après regard, silence après silence,
elle m'a abattu et a même refusé d'exister en dehors du chagrin. Je
savais qu'il s'attardait juste sous la surface de ses pensées.

125
« Bien », ai-je dit après plusieurs longs moments durant lesquels je
me suis reconstruit l’image du Grand Seigneur qui a tout sacrifié
pour sa cour, pour l'histoire. « J'ai creusé cette tombe moi-même,
avec tout ce que j'ai fait Sous la Montagne. Mais j'ai besoin de votre
aide. »

Quand Feyre m'a de nouveau offert moins que rien, je lui ai tout
donné - les vérités les plus nues et les plus brutes de qui j'étais.

« J'ai été prisonnier de sa Cour pendant près de cinquante ans. »

Feyre leva les yeux vers moi avec hésitation à chaque mot. « J'ai
été torturé, battu et baisé jusqu'à ce que le seul fait de me dire qui
j'étais, ce que je devais protéger, m'empêche d'essayer de trouver
un moyen d'y mettre fin. S'il vous plaît - aidez-moi à empêcher que
cela se reproduise. À Prythian. »

Nous nous sommes longuement regardés. Je ne pouvais pas sentir

mon propre cœur battre une seule fois.

Et quand même mendier à ses pieds ne suffisait pas, Feyre se remit

à manger sans même un regard en arrière.

Nous passâmes le reste du petit déjeuner dans un silence

retentissant.

____________________________________________________

Elle n'est pas venue dîner.

Elle n'est pas venue déjeuner le lendemain matin.

J'étais à un demi-pas de monter dans sa chambre, juste m'asseoir

près de son lit et faire attention de ne pas devenir fou en l'attendant
quand j'ai senti le lien se réveiller alors qu'elle se réveillait. J'ai
attendu patiemment et longuement, elle est venue à la bibliothèque
où je l’ai attendu pour ses leçons du jour.

126
Feyre ne me rendit pas mon expression amusée lorsqu'elle entra
dans la pièce et je lui montra une série de phrases qui, je l'espérais,
l'appâteraient. « Recopiez ces phrases », ai-je dit, sans me soucier
des bonjours. Nous semblions avoir dépassé cela maintenant.

Feyre ne prit pas la peine de discuter. Je me suis juste assis, j'ai

ramassé les journaux et j'ai lu, ennuyé aux possibles.

« Rhysand est une personne spectaculaire. Rhysand est le centre de

mon monde. Rhysand est le meilleur amant dont une femme puisse
rêver. »

Chaque mot était parfaitement prononcé, lu avec une précision sans

faille et pas une seule fois elle n'a bégayé. Sa calligraphie était
encore meilleure lorsqu'elle les recopiait dans la mesure exacte sur
les pages propres que j'avais préparées.

Elle a poussé les papiers vers moi et mes griffes ont jailli,
bondissant sur son esprit et ne prenant pas la peine d'être gentilles
à ce sujet - mais ce mur d'inflexibilité les a accueillis et ils ont jailli
en arrière immédiatement.

J'ai cligné des yeux.

« Vous vous êtes entraînée. »

Feyre s'est levée et n'a pas pris la peine de me regarder alors qu'elle
s'éloignait, ayant terminé la journée avec ses leçons, avec moi .

« Je n'avais rien de mieux à faire. »

____________________________________________________

Elle ne me verra même pas.

Je ne la blâme pas.

Je ne peux pas l’aider.

127
Que voulez-vous que je fasse à ce sujet ? Je suis coincé ici pour les
deux prochaines semaines à m'occuper de Keir et à éliminer les
crétins qui ont fait défection ou qui sont restés.

J'ai juré, ma tête heurtant le panneau arrière de mon lit alors que la
neige tombait par les fenêtres sur ces montagnes glorieuses.

Que dois-je faire? Ce n'est pas seulement qu'elle ne me verra pas.

Elle ne se verra même pas elle-même

Donne-lui de l'espace.

Je pourrais utiliser mon aide ici pour lui apporter la paix et la

tranquillité dont elle a besoin.

Ne pas te voir te pavaner avec tes ailes dans son visage

toutes les cinq secondes pourraient l'aider à se détendre.

Je ne me pavane pas.

Mor n'a pas répondu.

Bien. Je serai là demain matin.

Bien.

Je venais juste de m'asseoir sur le lit lorsqu'une deuxième feuille de

papier flottait dans les airs devant moi, l'écriture ondulée de Mor
flamboyant dessus avec insistance.

Apporte des muffins au chocolat avec toi.

J'ai roulé des yeux et j'ai su où se trouvait ma cousine, elle était

assise sur un trône avec un triomphe joyeux sur son visage.

Comme Feyre n'avait pas l'habitude de me parler, je ne l'ai pas

ennuyée avec des adieux. Je me suis perché devant sa porte aux
premières heures du matin, si tôt qu'on aurait pu encore considérer

128
qu'il faisait nuit, et j'ai laissé une pile de livres à sa porte avec une
note.

J'ai des affaires ailleurs. La maison est à vous. Envoyez un

mot si vous avez besoin de moi.

Six jours.

Pas un mot.

Pas une seule réaction à travers notre lien.

Après la première nuit où je me suis réveillé trempé de sueur, la nuit

dévorant la pièce alors que le visage d'Amarantha me submergeait
lorsqu’elle tordait le cou de Feyre jusqu'à ce que je sente chaque os
se briser le long de sa colonne vertébrale, j'ai commencé à me
tamiser jusqu'à la maison de Velaris quand c'était l'heure de dormir.

Je n'ai rien dit à Mor.

_____________________________________________________

Feyre s'est assise dans un flux de soleil doré à lire pendant la

majeure partie de sa dernière journée. Uniquement de la lecture.

Comme avant, sa peau avait un peu plus de couleur, ce qui rendait

ses traits plus détendus. Mais comme elle était venue ici moins bien
lotie que lors de son premier voyage, sa convalescence ne semblait
pas être aller assez vite.

J'ai repoussé l'idée que ce serait pire la prochaine fois qu'elle me

rendrait visite.

Pourtant, elle semblait presque paisible assise là, son livre ouvert
avec contentement sur ses genoux. Je n'ai pas pris la peine de
remarquer si c'était celui que j'avais choisi pour elle ou celui qu'elle
avait trouvé par elle-même alors que je m'approchais.

129
« Puisque vous semblez déterminé à adopter un mode de vie
sédentaire, j'ai pensé aller plus loin et vous apporter votre
nourriture. »

Feyre leva les yeux vers moi alors que je me glissais entre les
chaises rembourrées et posais deux assiettes remplies de nourriture
sur la table devant nous, prenant un siège à côté d'elle. Ses yeux
s'écarquillèrent à la nourriture avec voracité.

« Merci » dit-elle.

Simplement.

Clairement.

Vide de sens, vide d’émotions, vide d’elle.

J'ai ri, juste un petit rire, espérant que cela pourrait être bien perçu,
mais... « Merci ? Pas de remarques cinglantes ? Comme c'est
décevant » ai-je terminé avec un claquement de langue.

Mais même après une semaine – une semaine qui m'avait valu la
courtoisie et une sorte de salutation polie qui ne l'avait pas amenée
à s'éloigner de moi – Feyre n'a rien dit.

J' étais vide.

Ma magie a réagi instinctivement, a pris le dessus là où je ne pouvais

plus m'en empêcher et j'étais prêt à la laisser faire.

Un léger courant d'air arracha l'assiette des mains de Feyre et

lorsqu'elle la poussa un peu plus en avant, elle recula de nouveau.

« Dites-moi quoi faire », ai-je dit. Si je devais carrément la supplier

pour la pousser à l'aider, qu'il en soit ainsi. « Dis-moi quoi faire pour
vous aider. »

130
Feyre resta immobile alors que mon pouvoir continuait à se déverser
de moi à chaque mot. Je n'aurais pas pu m'en empêcher si j'avais
essayé. « Des mois et des mois, et vous êtes toujours un fantôme.
Est-ce que personne là-bas ne demande ce qui se passe ? Est-ce
que votre Grand Seigneur s'en moque ? »

Les yeux de Feyre brillaient de glace alors qu'elle parlait avec

suffisamment de contrôle, je ne faisais que saisir la glace derrière
ses mots. « Il me donne de l'espace pour gérer cela. » Espace.

De l'espace comme je lui avais donné toute la semaine et regardez

où cela nous avait menés.

Si Tamlin ne l'aidait pas...

"Laissez-moi vous aider. Nous en avons assez enduré Sous la

Montagne »

Feyre a failli sauter de son siège à la simple mention de cet endroit

et je me suis penché plus près d'elle, désespéré de la sentir proche
d'une manière ou d'une autre, assez proche pour savoir qu'il y avait
encore quelqu'un là-dedans qui m'entendait même si elle essayait
ainsi difficile de ne pas le faire.

"Elle gagne," haletai-je. "Cette garce gagne si vous vous effondrez."

Elle gagne si l'un d'entre nous le fait .

Il y avait des nuits où cette seule pensée était tout ce qui me

maintenait en marge de la réalité. Quand mon visage est devenu
celui de mes frères et que je me suis réveillé avec le bruit du cou de
Feyre qui claquait dans mes oreilles, la seule chose qui m'a fait
reculer, cette idée frustrante qu'Amarantha voudrait que je lui cède
– tout ça.

Les cauchemars, à la fois dans le sommeil et l'éveil.

Les vomissements incontrôlables de Feyre, sa peur de qui elle était.

131
Même Tamlin et son incapacité à empêcher ses défauts de dominer
chacun de ses mouvements jusqu'aux griffes avec lesquelles il vivait
et mourait quotidiennement. Nous la laisserions tous gagner si nous
ne nous battions pas. Si Feyre ne le faisait pas, tout ce que nous
avions fait, ne servais à rien.
Conversation terminée
Ses murs se sont effondrés et reconstruits si rapidement, les mots
volant à travers le lien entre nous comme une flèche vers un être
cher. Elle attrapa son livre, se contentant de mourir de faim si cela
signifiait nier les vérités que je lui lançais constamment, et je la
grondai ouvertement.

« Certainement pas »

Quelque chose - donne-moi juste quelque chose, je t'en supplie.

Son livre se referma. Ce tout petit acte avait une vague de rage
scintillante et imposante jaillissant sous sa peau - une rage qui était
glacée et tranchante comme du verre, glaciale comme...

Feyre me lança le livre avant que je puisse cligner des yeux et je

l’esquivait, mais pas avant d'avoir vu le givre recouvrir les reliures
– et ses mains. Ma magie réagissait instinctivement à la sienne -
que ce soit parce qu'elle était ma compagne ou simplement par le
frisson de sentir quelqu'un de capacité égale à portée de main,
quelqu'un avec qui jouer et vivre, je ne le savais pas.

C'était peut-être les deux.

Et cela me ravi.

« Bien » dis-je, un peu brisé. « Quoi d’autres, Feyre ? »

Elle me dévisagea alors que la glace sur ses mains fondait en un feu
en fusion, intempérant et brûlant comme le soleil brûlant de
l'automne. Beron serait dévasté s’il le savait...

132
Feyre m'a regardé et elle a su ce que je ressentais, elle a pu voir le
sentiment de soulagement prendre le dessus alors que les ombres
dans mon dos se retiraient et que l'obscurité qui nous entourait se
remplissait d'étoiles au lieu de ce vide sans fin et vide.

Elle est vivante. Elle est vivante...

Les flammes sur ses mains ont disparu. Je me fichais de la façon

dont elle l'avait fait, assez contente du fait qu'elle l'avait fait.

« Chaque fois que vous avez besoin de quelqu'un avec qui jouer »,
ai-je dit en poussant l'assiette vers elle et en me préparant à lui
offrir bien plus que ce dont elle aurait pu se rendre compte qu'elle
aurait un jour besoin, peut-être même qu'elle voudrait si elle le
demandait, « si c'est pendant notre merveilleuse semaine ensemble
ou à un autre moment, faites le moi savoir. »

Feyre nettoya son assiette plus vite que je ne l'avais jamais vue
auparavant.

Le lendemain matin, le salut de Tamlin était plus un ordre que je

pourrais donner dans les camps illyriens qu'un gentil bonjour à
quelqu'un qu'il aimait.

« Rentre à l'intérieur » aboya-t-il pratiquement à Feyre. Elle ne fit

aucun mouvement pour discuter, mais je pouvais déjà sentir le poids
couler dans son ventre alors que je la reposais et que je reculais
d'un pas.

Mais Tamlin ne savait pas ce que je savais, ne comprenait pas que

Feyre pouvait être un soldat quand elle le voulait, quelqu'un qui était
forte, concentrée et déterminée.

J'ai détourné cette même autorité sur elle que Tamlin possédait,
mais je l'ai remplie avec un but auquel elle s'accroche, une direction
à prendre en compte, un défi pour elle à relever plutôt que de mourir
quand le monde a essayé de l'étouffer.

« Luttez », ai-je dit, une lueur froide dans les yeux.

133
Feyre recula vers cet homme avec qui elle partageait un lit, cet
homme et cette Cour qu'elle aimait. Je n'avais pas à me demander
ce qu'elle ressentirait si elle se laissait mourir pour cet homme et
cette cour qui ne l'aimaient pas de la même manière, parfois ne
l'aimaient pas du tout ou peut-être trop. Pour Feyre, je ressentais
déjà cette mort chaque jour.

La laissant faire ce qu'elle voulait, je disparaissais et rentrais chez

moi sans elle, cette femme que j'aimais jusqu'au bout du monde.

134
 Chapitre 7 : Emmène-moi avec toi
(Chapitres 12-13)
Les cris - les cris étaient horribles.

À peine une semaine s'est écoulée et un jour qui aurait dû être

autrement clair et brillant de soleil aux jours du printemps, j'ai senti
Feyre descendre dans les entrailles de l'enfer lui-même.

Ses boucliers mentaux étaient toujours parfaitement intacts. J'ai

frappés contre eux dans une collision brutale alors qu'ils me
gardaient hors de son esprit.

Mais les cris. C'était angoissant et ça n'a jamais cessé. À plusieurs

reprises, ses cris venaient casser le soleil en deux pour que la lune
puisse prendre le relais et même alors, il n'y aurait pas de lumière.

Un bref éclair de ténèbres, de flammes et de glace s'est combiné

dans un monde souterrain rempli de chaînes et d'un souffle irrégulier
dans mes oreilles qui lui ont envoyé des frissons dans le dos jusqu'à
ce qu'elle saigne et que ses cris m'aient accueilli à travers le lien.

Il l'avait piégée - enfermée.

J'ai attrapé la main de ma cousine, j'ai laissé la vision la remplir

d'elle-même jusqu'à ce que j'entende son souffle coupé par un
étranglement, puis je me suis tamisée.

Et j'ai remercié le putain de Chaudron pendant que j'y allais d'avoir

Mor avec moi sur place.

Nous avons atterri directement sur le pas de la porte du manoir. J'ai

été immédiatement frappé par un bouclier absurdement mince
voilant le manoir comme de la brume sur un pré - là, mais sacrément
facile à traverser.

135
J'ai tranché avec à peine un soupçon de pensée et Mor s'est déplacé
avec rapidité et sûreté. « Sauve-la » l’ai-je supplié et envoyé une
dernière pensée - un endroit dont elle était déjà bien consciente -
avant de se tamiser, je parti avant d’aggraver la situation.

La cour d'été m'a accueillie lorsque j'ai atterri parmi ses plaines
vallonnées et herbeuses, loin, très loin des villes que son Grand
seigneur allait me trouver. J'espérais seulement que la Cour serait à
moitié aussi accueillante pour moi lorsque je lui rendrais visite sur
invitation - et je le ferais. Sinon, Tarquin allait subir un choc bien
plus désagréable qu'il ne le pensait et je détestais le lui faire.

Mor a pris moins de dix minutes.

Elle est apparue avec la chaleur chaude de l'Eté sur elle comme un
halo - un ange de miséricorde et de délivrance portant Feyre dans
ses bras. Feyre s'accrocha à elle, ses doigts s'enfonçant dans sa
peau et ses vêtements ne voulant pas lâcher prise.

Un grognement m'a échappé avant que je puisse m'en empêcher.

Voir Feyre comme ça, si complètement blessée et épuisée par ce
que ce bâtard lui avait fait – il n'y avait pas moyen d'échapper à ce
genre de colère et de soulagement simultanés.

« J'ai tout fait selon le loi », a déclaré Mor. Elle a tenu Feyre contre
moi et je l'ai prise dans mes bras. Le Chaudron en soit témoin, elle
se sentait si petite, si fragile, mais elle était en vie. Comme si elle
était censée être à côté de moi depuis le début.

Mais elle se débattait, à peine capable de respirer quand je voulais

la voir se tenir debout et ne plus jamais tomber.

« Alors nous-en, nous en avons fini ici » dis-je.

Le vent faisait rage et j'ai permis à mes ténèbres de s'abattre sur

Feyre en pleine force pendant que nous nous tamisions. Mais pas
cette même obscurité terrifiante dans laquelle elle avait vécu et
souffert pendant si longtemps. Je l'ai plutôt appliqué comme un
baume, le calme apaisant de la nuit qui trouve une immobilité et un
136
abri pour l'âme quand tout autour s'effondre en poussière et en
cendre.

Feyre s'est endormie avant même d'atterrir au palais.

_____________________________________________________

Je l'ai regardée dormir. Pendant des heures et des heures, elle a

dormi sans bouger une seule fois.

Feyre garda une immobilité surnaturelle. S'il n'y avait pas eu le son
régulier de son cœur battant que mes sens fae m'avaient permis
d'entendre, j'aurais pensé qu'elle était morte. C'était suffisant pour
maintenir mon regard vers les fenêtres ouvertes et sur les
montagnes enneigées colorées par la lumière du matin, de peur que
je ne me revois à retomber sur ce sol de marbre où j'avais crié son
nom encore et encore et encore alors qu'Amarantha criait au-dessus
de nous.

Huit jours. Elle avait été laissée là pendant huit jours et je l'avais
laissée - laissée se noyer. Que ce serait-il passé si javais disparu, si
je l'avais laissée là-bas pendant trois semaines avec lui...

Le son distinct de sa déglutition rencontra mes oreilles et ma tête se

tourna vers elle. Elle cligna des yeux avec lassitude, semblant avoir
besoin d'une éternité de plus de sommeil.

Mais elle allait bien . Vivante, si rien d'autre. Et elle était en sécurité
– libre, avait dit Mor.

J'ai senti les nerfs en moi qui avaient été triturés encore et encore,
emmelés, beaucoup trop serrés, se détendre sur le sol d'un seul
coup.

Elle était vivante.

137
« Que s’est-il passé ? » On n’aurait dit ces premiers mots après une
éternité, ils sortaient si craquelés et secs. Elle pensa vaguement à
avoir crier, ses boucliers baissés et pour une fois, je m'en foutais.

« Vous avez effectivement crié » dis-je. « Vous avez également

réussi à effrayer tous les serviteurs et sentinelles du manoir de
Tamlin lorsque vous vous êtes enveloppé dans les ténèbres et qu'ils
ne pouvaient pas vous voir. »

Je me suis souvenu de cette obscurité. Feyre aussi. Elle rivalisait

avec la mienne et dire qu'elle ne s'était même pas entraînée.

La pensée nous présidait alors que Feyre s'étouffait dans une anxiété
tendue, « Est-ce que j'ai blessé quelqu'un- »

« Non » dis-je immédiatement. « Quoi que vous fassiez, cela n’avait

d’incidence que sur vous. »

« Vous n'étiez pas- »

« Selon la loi et le protocole, les choses seraient devenues très

compliquées et très désordonnées si j'avais été celui à entrer dans
cette maison et à vous emmener. » J'étendis mes jambes devant la
chaise, essayant de m'imprégner du soulagement que je pouvais
maintenant ressentir, et regardai Feyre m'étudier curieusement. «
Briser ce bouclier était une chose, mais Mor a dû entrer de son
propre chef, rendre les sentinelles inconscientes par son propre
pouvoir et vous transporter de l'autre côté de la frontière jusqu'à
une autre cour avant que je puisse vous amener ici. Sinon, Tamlin
aurait eu le champ libre pour envoyer ses forces sur mes terres pour
vous récupérer. Et comme je n'ai aucun intérêt à entrer dans une
guerre interne, nous avons dû tout faire selon les règles. »

Son visage se crispa, une pause, mais ensuite – « Quand j’y

retournerai... »

Je me suis frotté les tempes. Je n'étais pas prêt pour cette partie.
Des heures à attendre et à implorer silencieusement le Chaudron
de la laisser se réveiller, de la laisser aller bien , et maintenant je
138
devrais avoir la vision qu'elle préfère toujours être avec Tamlin
après tout cela qu'ici avec moi.

« Comme votre présence ici ne fait pas partie de notre accord

mensuel, vous n'êtes pas obligé d'y retourner... sauf si vous le
souhaitez. » Pas une déclaration, mais une question.

Feyre n'a pas offert un oui ou un non , mais sa réponse en dit long.
« Il m'a enfermée dans cette maison » a-t-elle dit avec un souffle
douloureux.

Si faible. Tellement cassé. Ma compagne était tellement épuisée à

cause de cette bête vile et odieuse.

Des ombres dansaient autour de moi en quête de vengeance. « Je

sais » dis-je, chaque mot me coûtant un nouveau prix que je ne
savais pas pouvoir payer physiquement et émotionnellement. « Je
vous ai senti. Même avec vos boucliers levés - pour une fois. »

Feyre me regarda fixement. « Je n'ai nulle part où aller. »

Qu'elle puisse dire ça - qu'elle puisse même le penser après notre

temps passé ensemble, malgré tout. Feyre…

Mais c'était tout autant une question et une supplication que la

mienne l'avait été. Elle... voulait rester. Je pouvais le sentir. Mes
ténèbres se sont installées.

« Restez ici aussi longtemps que vous le souhaitez. Restez ici pour
toujours, si vous en as envie. »

« Je - je dois y retourner à un moment donné. »

« Il vous suffira de le dire. »

Dis le moi et scelle ma mort avec la tienne. Dis un mot et je mourrai

avec toi. C'est ton choix. Tout ce que tu voudras. Quelle que soit la
fin, non seulement je te laisserai faire, mais je te tiendrai compagnie
pendant que tu partiras.

139
Feyre ne parla pas, mais finalement - finalement, elle offrit son
silence pour la contemplation plutôt que pour la punition.

« Je vous ai fait une offre quand vous êtes arrivé ici pour la première
fois : aidez-moi, et de la nourriture, un abri, des vêtements... Tout
cela est à vous. » Je lui aurais donné quoi qu'il en soit. Mais les
pensées de Feyre ont divagué vers la mendicité et j'ai balayé cette
notion tout de suite.

Travaille pour moi… Je te le dois quoi qu'il en soit. Et nous verrons

le reste au jour le jour, si besoin est.

Feyre garda son silence, mais pas ses pensées. Elle se tourna vers
la fenêtre, considéra ces géants endormis dans la neige, se déplaça
pour voir au-delà d'eux vers ces vastes collines et vallées où son
amour s'était enterré dans des roses couvertes d'épines. Il y avait
un désir ardent pour la vengeance qu'elle ne pourrait obtenir qu'en
y retournant...

Mais encore plus grande était la douleur, ce terrible fardeau de savoir

qu'un retour dans les bras de Tamlin la laisserait enchaînée
lorsqu'elle s'éloignerait.

Je n'ai presque pas tout à fait cru les mots que j'entendais quand
elle s'est retournée vers moi. « Je n'y retourne pas. » Le Chaudron,
je n'aurais jamais - jamais pensé qu'elle le dirait. Elle ne me
choisissait pas, mais elle me choisissait contre lui . « Pas - pas tant
que je n'aurai pas compris les choses. »

Et même si elle était certaine de sa décision, il ne m'a pas échappé

comment son toucher effleura cette tache nue autour de son doigt
où une belle émeraude en plein essor s'était autrefois assise, c' était
sa propre forme d'emprisonnement.

Même ce petit symbole, trop proche d'Amarantha...

« Buvez-le », ai-je dit en invoquant une tasse mordante de thé à la

menthe poivrée et à la réglisse.

140
Nous nous sommes assis dans un silence confortable comme nous
ne l'avions jamais fait auparavant alors que Feyre buvait et se rêvait.
Quand elle sentit qu'assez de temps s'était écoulé ou peut-être que
c'était juste que son thé refroidissait, les questions jaillirent d'elle.

Sa curiosité la sauverait toujours à la fin.

« Les ténèbres », dit-elle. « Est-ce que... cela fait partie du pouvoir

que vous m'avez donné ? »

« On pourrait le supposer » dis-je, masquant avec succès le degré

considérable de fierté que j'éprouvais à le dire.

Feyre a vidé le reste de son thé en une seule fois. « Pas d'ailes ? »

« Si vous avez hérité d'une partie du changement de forme de

Tamlin, vous pouvez peut-être créer vos propres ailes. »

Feyre dansa sur le frisson qui la parcourait et une douche de

curiosité agréable fleurit. « Et les autres Grands Seigneurs ? Glace -
c'est l'hiver. Ce bouclier que j'ai fait autrefois de vent durci - de qui
vient-il ? Qu'est-ce que les autres auraient pu me donner ? Est-ce
que le tamisage est lié à l'un d'entre vous en particulier ? »

Glace, vent, tamisage - sans parler des flammes et des ténèbres.

Elle était considérablement douée et ce n'était que le début. « Le
vent ? La cour de jour, probablement. Et le tamisage - il n'est confiné
à aucune Cour. Cela dépend entièrement de votre propre réserve de
puissance - et de votre entraînement. Et quant aux cadeaux que
vous avez reçus de tout le monde... C'est à vous de le découvrir, je
suppose. »

« J'aurais dû savoir que votre bonne volonté se dissiperait après une

minute. » Belle - elle est sacrément belle. Coupante et tranchante
comme toutes ses capacités le montraient.

Je ris, un faible murmure sombre. Se tenir debout était presque

douloureux à cause des heures que j'avais passées assis sur cette
chaise, mais c’était encore pire de savoir que je devais y aller. J'avais
141
laissé Cassian et Azriel dans un environnement plein de question,
lors d'une réunion que Mor n'arrivait probablement pas à gérer alors
qu'ils lui demandaient certainement attention et explication.

Mais Feyre semblait assurer que le sommeil serait un répit bienvenu

à ses pensées confuses.

« Reposez-vous un jour ou deux, Feyre » dis-je. Son front se leva

légèrement. « Ensuite, nous nous occuperons de comprendre tout
le reste. J'ai des affaires dans une autre partie de mes terres ; Je
serai de retour d'ici la fin de la semaine. »

Nous nous regardâmes pendant plusieurs longs instants. La lumière

du soleil jouait délicatement sur ses cheveux dans une douce teinte
rose et ambrée qui faisait ressortir ses yeux comme des cristaux.
Ces petites taches de rousseur sombres sur sa peau pâle.

Elle avait déjà l'air mieux, énormément.

Avec un bref hochement de tête, je me tournai pour partir, mais la

voix de Feyre me rattrapa aussitôt, un gémissement surpris qui
m'arrêta net dans mon élan. « Emmenez-moi avec vous », dit-elle.

Je me tournai, les rideaux de gaze se repliant autour de moi alors

que je la regardais avec incrédulité et bégayais la première excuse
que je pouvais trouver pour affirmer qu'elle ne voulait pas vraiment
venir avec moi. Comment pourrait-elle?

« Vous devriez vous reposer », ai-je dit.

« Je me suis assez reposée. » Elle s'est levée et a probablement

pensé que le monde tournait à cause de la façon dont elle luttait
pour l'équilibre, mais elle l'a retrouvé assez rapidement avant de me
regarder avec une supplication absolue dans ses yeux bleu-gris. «
Où que vous alliez, quoi que vous fassiez, emmenez-moi avec vous.
Je vais éviter les ennuis. Juste... S'il vous plaît. »

Dans mes rêves les plus fous, si on m'avait dit que je me tiendrais
sur ce seuil à un moment donné, prêt à basculer juste au bord d'une
142
falaise rocheuse déchiquetée d'où il n'y a pas de retour en arrière,
avec Feyre inébranlable à mes côtés , j'aurais tellement ri au
Chaudron pour avoir livré un autre mensonge cruel à ma porte.

Mais Feyre était absolument sérieux. Elle voulait venir, être et faire.
Ce qui signifiait qu'elle devait savoir... tout . Et même si c'était Feyre,
c'était un énorme secret.

Et là, je réalisa en regardant ma compagne dans le soleil du matin,

que je lui faisais entièrement confiance.

Je m'approchai, aussi près que j'osais, et m'assurai qu'elle était

consciente de la gravité de cette décision. « Si vous venez avec moi,
il n'y a pas de retour en arrière. Vous ne serez pas autorisé à parler
de ce que vous voyez à qui que ce soit en dehors de ma cour. Parce
que si vous le faites, des gens mourront - mon peuple mourra. Donc,
si vous venez, vous devrez mentir à ce sujet pour toujours ; si vous
retournez à la Cour du Printemps, vous ne pouvez dire à personne
ce que vous verrez, qui vous rencontrez et ce dont vous serez
témoin. Si vous préférez ne pas avoir ça entre vous et - vos amis,
alors restez ici. »

Elle n'eut même pas besoin de respirer, ni de cligner des yeux, avant
d'avoir réfléchi et de connaître la certitude de sa réponse. Et je la
croyais totalement aussi. « Emmenez-moi avec vous », dit-elle. « Je
ne dirai à personne ce que je vois. Même - eux. »

Ces mots étaient une liberté glorieuse et sans fardeau que j'avais
rêvé de ressentir. Pas même pour moi, mais pour elle.

Son choix. Ses gestes. Sa propre autonomisation.

Un doux sourire se dessina sur mes lèvres qui était si différent des
sourires félins destinés à l'appâter que Feyre avait l'habitude de voir.
« Nous partons dans dix minutes. Si vous voulez vous rafraîchir,
allez-y. »

« Où allons-nous ? »

143
Mon sourire s'élargit en un sourire d'immense plaisir, un plaisir que
je n'avais pas réalisé avant de dire à haute voix cette révélation
surprenante. "À Vélaris - la cité des Etoiles." Je ramenais ma
compagne à la maison.
____________________________________________________

Feyre ressemblait à une nouvelle femme lorsqu'elle m'a rejointe

dans l'atrium principal brillant de toute sa pierre de lune et de sa
lumière. Elle portait une nouvelle tenue de la Cour de la Nuite et
elle sentait bon. Ses os saillaient toujours à angles vifs ici et là,
mais la légèreté de sa démarche faisait des merveilles. Un jour, je
la verrais à travers tout ça.

« Cela fait quinze minutes » la taquinai-je avec désinvolture, lui

offrant ma main.

Nous avons explosé dans la nuit des étoiles et des braises, filant,
fonçant vers cette mer et ces agrumes de la maison. Nos mains se
tenaient fermement l'une contre l'autre, notre peau s'enfonçant de
cette proximité, notre toucher ancrant la prise jusqu'à ce que nous
atterrissions dans le hall principal de ma maison.

Elle baissa d'abord les yeux sur le tapis rouge, traça des motifs dans
ses subtilités qui la conduisirent vers des étagères en bois sombre
tapissant les murs à chaque centimètre, la cheminée en marbre
flamboyant et le vaste ensemble de salle à manger.

Rien dans ma vie n'est comparable à ce moment où Feyre est entrée

le plus loin dans ma vie personnelle - en moi - et que ses murs
mentaux restent baissés pour cela, la regardant s’imprégner des
tissus, des couleurs et oublié pendant quelques instants la Cour du
Printemps.

Elle a aimé ça. Plus qu'aimé, peut-être. Je lâchai sa main et ai reculé,

appréciant la façon dont un rayon de soleil se déversait sur son
visage dans un bain intime.

Enfin, Feyre était à la maison.

144
 Chapitre 8 : Vous êtes en sécurité
ici (Chapitre 14)
« Bienvenue chez moi. »

C'était un foutu miracle de voir Feyre inspecter ma maison, l'espace

le plus privé que j'occupais. Et là, elle se retrouva soudain à
l'intérieur.

Le moment était si surréaliste que j'ai dû m'appuyer contre le seuil

en chêne qui nous séparait du salon pour rester stable. Feyre,
d’après ce que je pouvais voir, affichait une certaine surprise quant
à l'endroit où elle avait atterri et une grande inquiétude quant à ce
qu'elle pourrait trouver au-delà de ces murs. Elle n'a manqué aucun
détail. Des tissus somptueux recouvrant les meubles, aux tapis
tissés et aux fenêtres ouvertes, en passant par les bibliothèques
usées et les doux sons de l'extérieur, elle a tout vu.

Et je me demandais si une partie d'elle-même avait compris qu'elle

me voyait réellement.

Le palais où elle avait passé deux semaines à des kilomètres et des

kilomètres de là était facilement représentatif d'une moitié de moi –
la moitié calculatrice et royale qui aimait le luxe sans s'excuser. Mais
cette partie était aussi qui j’étais en tant que diplomate, le Grand
Seigneur .

Ici, j'étais chez moi .

Et elle était toujours inquiète.

« Quel est cet endroit ?» demanda-t-elle et elle avait l'air presque

incrédule, comme si elle pouvait se réveiller à tout moment.

« C'est ma maison. Eh bien, j'ai deux maisons en ville. L’une est

destinée à des affaires plus... officielles, mais celle-ci ne concerne
que moi et ma famille. »

145
Feyre gardait un œil attentif alors que son regard se détournait
immédiatement de moi et regardait le couloir derrière moi. La
maison répondit par un silence chaleureux et ouvert – une sorte
d’invitation.

« Nuala et Cerridwen sont ici » dis-je. « Mais à part ça, ce sera juste
nous deux. »

J'ai attendu qu'elle dise quelque chose, mais son commentaire

mordant n'est jamais venu. Heureusement, ce n'était pas le silence
auquel je m'attendais qui criait la haine dans mon dos lorsque je
quittais la pièce ou qui me tailladait l'âme avec des coupures et des
ricanements pour m'empêcher d'entrer. Feyre était simplement figée
dans le temps et l'espace alors qu'elle s'arrêtait pour regarder les
murs. J'espérais seulement que c'était plus dû au choc qu'à un réel
inconfort. Être ici – j'avais besoin qu'elle soit d'accord avec ça, ne
serait-ce qu'avec cette petite partie de moi, la partie la plus honnête
et la plus normale qui soit. Et aussi, la plus humaine – celle qui lui
ressemble le plus.

Une trop longue période de silence s'est écoulée. J'ai fait un pas
prudent vers elle, prêt à m'expliquer davantage, lorsqu'un choc
sonore a percuté la vitre embuée de la porte de l'atrium qui menait
à l'extérieur. Je n’ai pas eu besoin de chercher pour savoir qui était
derrière tout ça.

« Dépêche-toi, espèce de paresseux » aboya Cassian derrière la

vitre. La tête de Feyre siffla au son. Elle avait l'air épuisée rien qu'à
l'idée qu'elle pourrait avoir un autre invité à gérer, sans parler de
deux autres. Je savais que si Cassian arrivait si tôt, il ne serait pas
seul.

« Deux choses, Feyre chérie » dis-je, interrompu par un autre

martèlement.

« Si vous voulez vous battre avec lui, faites-le après le petit-

déjeuner ». Azriel.

146
Le front de Feyre se haussa comme si elle pouvait sentir les ombres
qui entouraient mon frère jour et nuit, même avec une porte entre
elle et lui. Connaissant Azriel, il vivait probablement lui-même
quelque chose de similaire grâce à ses amis enfumés.

« Ce n'est pas toi qu’ont a dû tiré du lit tout à l'heure pour venir ici »
dit Cassian d'un ton acerbe avant de se moquer d'Az,
« Emmerdeur »

L'échange fut si bref, et pourtant, lorsque Feyre me regarda à la fin,

il était difficile de ne pas rire, de sourire. Même si ce n'est qu'un tout
petit peu.

La réalité du moment m’a alors frappé de plein fouet. Feyre n'était

qu'à quelques pas de mes frères, de ma famille, de ma ville - des
gens et des lieux que je pensais qu'elle ne verrait jamais, sauf peut-
être sur un champ de bataille ou dans une salle d'audience avec à
ses côtés des sentinelles d'une Cour totalement différente.

Et pourtant, nous y étions. Cassian se plaignait d'avoir été tiré du lit

à une heure impie comme je le savais, Azriel le poussant
consciencieusement ici pour le faire. Et Feyre ne les avait même pas
encore rencontrés, mais elle était si proche de les voir, de tout voir.

Cette pensée me rendait plutôt… étourdi intérieurement.

Mais elle était fatiguée. Les creux sous ses yeux étaient d'un violet
de plus en plus profond et ses épaules s'affaissaient sur les côtés,
de sorte que son dos et son cou s'affaissaient. On aurait pu penser
qu'elle n'avait jamais dormi un seul jour de sa vie, sans parler des
heures qu'elle avait passées au lit il y a seulement trente minutes.

« Premièrement » dis-je en veillant à éviter le sourire menaçant de

se libérer pour qu'elle puisse comprendre qu'elle n'avait pas besoin
de s'inquiéter ici « personne - personne - à part Mor et moi n’est
capables de se tamiser directement à l'intérieur de cette maison. Il
a une quantité infinies de protections. Seuls ceux que je souhaite –
et vous souhaitez – peuvent entrer. Vous êtes en sécurité ici. Et en
sécurité partout dans cette ville, d'ailleurs. Les murs de Vélaris sont

147
bien protégés et n'ont pas été brisés depuis cinq mille ans. Personne
de mal intentionné n’entre dans cette ville à moins que je ne le
permette. Alors aller où vous le voulez, fais ce que vous voulez et
voyez qui vous voulez. »

Un autre coup retentit à la porte et encore une fois, c'était un effort

pour ne pas céder à la capacité inépuisable de Cassian à me pousser
à bout.

« Ces deux-là dans l'antichambre », continuai-je, prêt à entendre

la remarque sarcastique qui suivrait sûrement, « ne figurent peut-
être pas sur cette liste de personnes que vous devriez prendre la
peine de connaître, s'ils continuent de frapper à la porte comme
des enfants. »

Je n'ai pas pris la peine de baisser la voix pour qu'ils ne m'entendent

pas dehors, mais je ne l'avais pas augmenté non plus, et quand
même, Cassian frappait toujours sans relâche à la porte et ajoutait
: « Tu sais qu'on t'entend, connard. .»

Un petit frisson me parcourut le dos et je me tenais fermement pour

le cacher. Ils étaient si proches – les deux moitiés de ma vie.
Tellement insupportablement proche que l'anticipation de cela était
tout autant une nuisance à enfermer qu'un bonheur à ressentir.

« Deuxièmement, » dis-je avec désinvolture, avec juste assez

d'emphase pour énerver Cass et, avec un peu de chance, susciter
un long soupir de souffrance de la part d'Azriel, « en ce qui concerne
les deux salauds à ma porte, c'est à vous de décider si vous voulez
les rencontrer maintenant ou monte à l'étage comme une personne
sage, faire une sieste puisque vous avez toujours l'air épuisée, puis
enfilez des vêtements adaptés à la ville pendant que je bats l'un
d'eux pour avoir parlé à son Grand Seigneur comme ça. »

Feyre me regarda avec perplexité. Ses boucliers étaient

parfaitement intacts. Je ne voulais pas lui fouiller la tête pour chaque
petite émotion et pensée, pas au détriment de son espace
personnel. Mais j'aurais menti si j'avais dit que cela n'aurait pas été
agréable qu’elle me laisse entrer dans les mers turbulentes de son

148
esprit pour mieux la comprendre. Qu'est-ce que j'aurais donné pour
savoir ce qu'elle pensait à ce moment-là et là, j'avais trop peur pour
demander en attendant sa décision, même si l'adrénaline me
suppliait de le faire...

Son visage semblait calme au début, certains de ces muscles de son

corps fatigué se détendirent alors qu'elle observait mon visage d'une
manière que je ne lui avais jamais vue auparavant. Et puis il s’est
affaissé, misérablement bas, et j'ai cru qu'elle allait bâiller ou
tomber sur place.

« Venez me chercher quand ils seront partis » dit-elle finalement.

C'était un effort pour ne pas laisser transparaître ma déception. Une
partie de moi voulait que tous ceux que j'aimais se rencontrent enfin
et en finir avec ça, mais sa paix était plus importante.

Mais encore une fois, cette paix ne serait peut-être jamais possible
si Feyre n’appréciait pas ma famille, si elle les trouvait aussi...

« Vous, les Illyriens, êtes pires que des chats qui hurlent pour qu'on
les laisse entrer par la porte arrière. » La voix fine d'Amren rompit
brusquement le silence entre Feyre et moi.

J'entendis la poignée de la porte tinter durement tandis qu'elle

essayait. « Vraiment, Rhysand ? Tu nous as enfermés dehors ? »

Quel que soit le ton d'Amren aujourd'hui, Feyre n'était pas prêt à y
faire face, apparemment parce qu'elle s'est immédiatement éloignée
sans un autre mot et s'est dirigée vers les escaliers où je savais que
Nuala et Cerridwen attendraient pour l'intercepter. J'ai écouté ses
pas, attendant qu'elle soit bien hors de la zone de danger, avant
d'ouvrir la porte et que mon entrée soit inondée par mes frères
imposants et la petite femme brutale qui les dépassait tous les deux.

Cassian m'a tapé dans le dos, chassant le froid alors qu'il passait
devant moi vers l'air plus chaud. « Bienvenue à la maison, salaud »,
dit-il en guise de salutation. «J'ai senti que tu étais de retour. Mor
m’a renseigné, mais je… »

149
Amren s'est mis directement sur mon chemin, coupant Cassian d'un
regard agacé. «Envoie tes chiens jouer dans la cour, Rhysand. Toi et
moi avons des choses à discuter. »

Mais alors que son mécontentement était dirigé contre Cassian, c'est
Azriel qui répondit avec cette insistance froide et mortelle, la seule
qui osait affronter Amren pour attirer mon attention. Du moins en
matière politique.

« Moi aussi » dit Azriel et il n'y avait aucun doute sur ce qu'il voulait
dire. Amren ne bougea pas.

« Nous étions ici les premiers » a déclaré Cassian, avec beaucoup

plus de désinvolture qu'Az. « Attends ton tour, Petit Ancien. »

D'accord, peut-être qu'Azriel n'était pas le seul à vouloir jouer avec

Amren. Le grognement qui s'échappait d'entre ses dents pointues
était faible, mais parfaitement clair.

Mor m'a surpris lorsqu'elle a tourné au coin de la cuisine, une tasse

de thé fumante entre les mains et portant un pantalon ample et un
pull qui disait qu'elle aurait pu juste se réveiller. Je me demandais si
elle était restée ici la nuit après avoir prévenu Azriel des événements
de la dernière journée ou si elle l'avait rencontré ce matin et était
rentrée sans prendre la peine de se changer.

« Pourquoi tout le monde est là si tôt ? » Dit-elle, toujours endormie.

« Je pensais que nous nous retrouvions ce soir à la Maison. »

Tout le monde me regardait et pendant une seconde, voir ma maison

pleine de gens qui ne faisaient que se plaindre pendant que Feyre
traversait son propre mini-enfer pour s'adapter à l'étage était
fatiguant. « Croyez-moi, il n'y a pas de fête. Seulement un
massacre, si Cassian ne la ferme pas rapidement. »

Cass me supris. "Nous avions faim. Alors nourris-nous. Quelqu'un

m'a dit qu'il y aurait un petit-déjeuner. »

150
Les lèvres d'Az tirèrent alors qu'il choisissait un siège moelleux sans
dossier sur lequel se pencher, prêt comme toujours à se mettre
directement au travail.

« Pathétique », a déclaré Amren. Jamais en reste, elle prit place en

face du chanteur des ombres. « Vous êtes pathétiques, les crétins. »

« Nous le savons merci. Mais y a-t-il de la nourriture ? » Mor lui

lança son sourire insatiable qui avait éconduis le cœur des hommes
et des femmes de tout Prythian, mais Cass la coupa avec un
reniflement moqueur.

« C'est toi qui viens de sortir de la cuisine » dit-il.

« C'était pour le thé » dit-elle en levant sa tasse et en la secouant

légèrement dans sa direction. « Et tu sais que je ne cuisine pas. »

« Tu ne sais pas cuisiner, tu veux dire » dit Azriel. Leurs regards se

croisèrent à travers la pièce et eurent une sorte d’échange calme et
taquin dont nous n’avions jamais été témoin.

Lorsque les ombres l'informèrent que les yeux de Mor n'étaient pas
la seule attention qu'il portait, Azriel s'éclaircit la gorge et parla avec
son stoïcisme froid. « Alors quel est le plan ? »

« Attendez, attendez », dit Cassien. « J'aimerais savoir ce qui a

motivé ces projets à la faire venir avant de l’aborder réellement.
Certains d'entre nous n'ont pas d'ombre ni de secrétaire personnel
pour nous informer de chaque petit mouvement que fait Rhys. » Il
fit un geste entre Azriel et Mor. C'est Mor qui a répondu.

« Certains d'entre nous », dit-elle en regardant Cassian avec

insistance, « ont besoin d'apprendre l'importance de s'occuper de
leurs propres affaires et d'un peu de patience. Et je pensais que nous
mangions en premier ? »

« Près de la cheminée», dis-je en claquant des doigts. La table basse

remplie de fruits et de muffins. « Tu y a pensé » cria Mor en
attrapant ses muffins au chocolat préférés, Cassian non loin de
151
prendre une grosse pomme, leur conflit temporairement oublié.
Amren regardait la nourriture avec un dédain évident.

« Aussi misérable que cela puisse paraître », a déclaré Amren, « moi

aussi j'aimerais avoir un compte rendu complet des événements
récents et des projets à suivre. » Amren m'a donné un demi-
battement de cœur avant que ses yeux ne se lèvent lentement vers
le plafond au-dessus de nous où Feyre restait sans aucun doute,
avec un peu de chance, profondément endormie entre les draps frais
de son nouveau lit.

Tout le monde lui a emboîté le pas et je me suis affalé sur une chaise,
prenant un muffin aux noix avec quelques bouchées, puis je leur ai
raconté l’incident de la Cour du Printemps.

« Alors elle reste ici à partir de maintenant », a demandé Azriel. J'ai

hoché la tête. « Et tu es d’accord de lui confier la connaissance de
cette ville - de Vélaris ? »

« Évidemment, » dis-je. « Elle est là, n'est-ce pas. »

« Tu vois ce que je veux dire, Rhys. »

« Azriel n'a pas tort » a déclaré Amren. « C'est une décision

importante, Rhysand. »

« Une décision qui n'a pas été prise à la légère, Amren » répondis-
je et elle me regarda fixement. Je n'ai pas apprécié l'utilisation
complète de mon nom.

Même si je n'avais pris que quelques secondes avant d'accepter la

demande de Feyre de me rejoindre ici, il n'y avait jamais eu de doute
dans mon esprit qu'elle serait capable de garder ce secret ou même
qu'elle le ferait si elle choisissait d'en assumer le fardeau. . J'ai confié
ce secret à ma compagne – et bien plus encore, en réalité.

« Feyre se trouve désormais dans une période de transition », ai-je

poursuivi. « Elle a beaucoup subit lors de son retour seule à la Cour
du Printemps et cela lui a presque tout coûté. Pour cela et en raison
152
de certains... accords avec elle, elle doit bénéficier des droits de cet
Cour jusqu'à ce qu'un moment vienne où elle choisisse de ne plus
en faire partie. Et même alors, sa parole compte : elle ne nous
trahira pas. » Les ombres d'Azriel se resserrèrent autour de son
corps comme pour chercher la validité de ma déclaration. « Aucun
de vous n'a de raison de douter de moi à ce sujet. »

Je n'avais pas besoin d'ajouter que la discussion s’arrêtait là. « Et

maintenant ? » demanda Azriel.

« Tu la rencontreras ce soir et tu t'amuseras, et demain nous

travaillerons. Tant que Feyre réside à Vélaris, nous savons qu'elle
est en sécurité. Mais si elle doit quitter cette ville, Tamlin aura
forcément toutes les sentinelles et tous les gardes de sa Cour qui
tenteront de la retrouver, qu'elle le veuille ou non. Et pas seulement
Tamlin. »

Mor frissonna et avala la bouchée de fruit qu'elle était en train de

mâcher. « Tu penses que d'autres la chercheront ? Nos ennemis ? »

« Et ceux de Tamlin. »

« À cause de- »

« Amarantha ? Oui. Quiconque s’est rangé à son côté et a réussi à

sortir vivant de cette montagne la cherchera presque sans aucun
doute. » Mon esprit parcourut les suspects, de l’Attor aux créatures
d'une espèce beaucoup plus sombre. « S'ils se sont alliés à Hybern,
c'est presque une garantie. Tamlin est peut-être assez stupide pour
penser que personne ne soupçonnera Feyre d’être plus qu’une
simple noble des Grandes Faes, mais ce n’est pas mon cas. »

« Tu penses qu'elle est plus que ce qu'elle y paraît ? » » demanda

Cassian, sincèrement intrigué – suffisamment pour arrêter de
mâcher, au moins.

«Je sais déjà qu'elle l'est et j'en discuterai une autre fois. Pour
l'instant… » J'ai regardé Azriel. Il avait des informations, mais ses
yeux se plissèrent, les ombres scintillant sur son visage dans une
153
brume qui me disait d'attendre. « Pour l'instant, mange ta nourriture
et fais de ma vie un enfer comme tu le fais toujours. »
Cassian éclata de rire et pris un autre fruit sur la table, cette fois
une orange. Par la suite, Il pris et jeta une myrtille qui resta coincée
dans les cheveux de Mor et j'ai pensé qu'elle pourrait mettre le feu
à ses affaires.

Ils restèrent la majeure partie de la matinée. Pour la plupart, nous

avons discuté des stratégies permettant de protéger Feyre des
ennemis qui pourraient tenter de l'arracher si le moment était venu
pour elle de partir, tout en cherchant comment l'utiliser à notre
avantage s'il s'agissait d'Hybern ou de l'un des autres groupes de
mercenaires derrière toutes ces attaques. Et puis il y a eu une
conversation générale sur la guerre elle-même, les mercenaires
illyriens qui me harcelaient constamment du Nord, les temples,
Tamlin...

C'était fatiguant. Aussi excité que j'avais été de les voir arriver et
partager le même toit que ma compagne, une partie de moi aurait
préféré rejoindre Feyre à l'étage et faire une bonne et longue sieste
loin des bavardages interminables sur des sujets déterminés à me
tuer.

Amren m'a tiré à l'écart sur la terrasse extérieure au milieu de la

discussion pour faire son propre rapport privé. Elle partit aussitôt
que ce fut fini et Azriel prit sa place.

« Des nouvelles ? » J'ai demandé. Azriel n'eut pas besoin de me

demander ce que je voulais dire alors qu'il regardait le balcon de la
chambre de Feyre juste au-dessus de nous.

« Rien », dit-il. « Tamlin a verrouillé tout le terrain presque aussitôt

qu'il s'est rendu compte que Feyre avait disparu. La brèche est
restée ouvert pendant une courte période et probablement
uniquement parce qu'il n'était pas chez lui lorsque Mor l'a fait sortir.
Je ne suis pas sûr qu'il ait réalisé tout de suite ce qui s'était passé. »

« Ses protections sont faibles, même pour lui. » Quelque chose de

profondément troublant. Pour un Grand Seigneur déterminé à

154
protéger ce qui lui était dû, il avait certainement raté un sacré
spectacle de Feyre, car tous ses ennuis auraient dû l'avertir de ce
qui se passait dans sa propre maison. Une explosion comme celle-
là... il aurait dû nous rencontrer Mor et moi aux portes.

« Garde un œil sur le terrain », dis-je. « Retourne y toi-même

demain et vois si tu ne peux rien en tirer. Elle n'est ici que depuis un
jour et Tamlin ne va pas lâcher prise même si Feyre se présente et
lui met elle-même un couteau dans le cœur. »

Azriel hocha la tête. Une ombre cruelle s'étirait sur ses lèvres comme
si elle donnait l'ordre aux yeux et aux oreilles qui l'attendraient
demain à la Cour du Printemps – qu'ils devraient surveiller. Azriel ne
bougeait pas.

« Dis-le », dis-je.

« C'est encore arrivé », dit-il avec cette voix froide et inflexible qu'il
avait.

J'ai soupiré. « Dis-moi. »

Et je savais déjà ce qui allait arriver.

Son visage se fendit légèrement, sachant le coup qu'il était sur le

point de porter.

« Il y a eu une autre attaque. Comme pour le reste : des prêtresses

tuées, le lieu saccagé et quelque chose qui manque même si on ne
sait pas quoi. »

Une rage implacable et glaciale brillait dans mes veines. Si je n'avais

pas voulu quitter Feyre pour éventuellement rencontrer mon petit
entourage pour la première fois seul, j'aurais filé droit dans les cieux
et volé jusqu'au coucher du soleil.

« Où ? » J'ai demandé à la place.

155
Mais comme avant, je connaissais déjà la réponse. Je connaissais le
malheur que cela signifiait. Je savais qu'un autre indice de l'énigme
que je soupçonnais d'avoir déjà résolue allait arriver.

Les lèvres d'Azriel se resserrèrent en une ligne dure avant qu'il ne

réponde, ses yeux froids et hurlant de la même rage que moi.

« Le Temple de Sangravah.»

Césère....

Sangravah...

Et d'innombrables autres.

Mon esprit se souvint de la salle de guerre que j'avais montrée à

Feyre et des cartes parsemées de marques et de chiffres.

La guerre arrivait.

156
 Chapitre 9 : Ne penses-tu jamais
ça (Chapitre 15)
J'ai supposé que ce n'était pas une coïncidence si Feyre avait attendu
que tout le monde soit parti avant de descendre les escaliers sur la
pointe des pieds pour me rejoindre environ quinze minutes après
leur départ. Je n'avais pas vraiment fait grand-chose d'autre que de
rester là à l'attendre sans relâche, essayant de toute façon d'arrêter
le sang dans mes oreilles de me crier dessus alors que je comptais
le nombre de prêtresses qui étaient probablement maintenant
mortes à Sangravah.

Les prêtresses étaient un genre inconstant et douteux dans tout

Prythian, surtout maintenant qu'Amarantha était tombée. Mais
chaque goutte de sang fae était un gaspillage une fois tuée. Notre
nombre, malgré de vastes villes et territoires, était peu nombreux
comparé aux Royaumes Mortels, qui se reproduisaient comme des
souris.

Et puis, ces prêtresses étaient innocentes. Aussi innocente que Feyre

qui s'est approchée de moi maintenant avec des pieds tranquilles et
la même punition imméritée dans les yeux.

Je l'ai regardée et j'ai avalé fermement avant qu'elle ne puisse

croiser mon regard. Le pull crème qu'elle portait complimentait sa
peau pâle, mais il tombait suffisamment bas sur sa poitrine pour que
je puisse voir à quel point ses clavicules étaient devenues pointues.
Et même si le manteau bleu qu'elle portait, de la même couleur que
le ciel clair et net que j'avais vu dehors en parlant à Azriel, aurait dû
faire ressortir le bleu de ses yeux, ils restaient ternes – sans vie.

Et pourtant, elle était toujours aussi magnifique avec ses cheveux

astucieusement tressés autour de sa tête et la riche teinte brune de
son pantalon qui me rappelait la terre et les forêts dans lesquelles
je l'avais aperçue pour la première fois, où elle était chez elle et
dans son élément.

157
Vivante ou à moitié morte, Feyre était parfaite. La voir si à l'aise
dans les vêtements ordinaires que ma propre Cour lui avait fournis
même si elle ne se sentait pas bien dans sa peau... Le chaudron, je
voulais juste la toucher, la rapprocher et la tenir jusqu'à ce que tout
aille bien. Ou du moins, si une telle chose existait encore.

« Ces deux-là aiment certainement faire des histoires », dis-je à la

place.

Feyre n'a pas beaucoup réagi lorsqu'elle m'a suivi jusqu'à la porte
et je ne pouvais pas lui en vouloir, pas quand tout Vélaris se tenait
devant elle pour détourner son attention curieuse.

Tout comme elle l’avait fait lorsqu’elle était entrée pour la première
fois dans ma maison, elle a observé chaque détail. Il fut quelques
instants avant que je la rejoignes juste devant le petit portail qui
longe le périmètre de la cour.

Les Fae – petits et grands – arpentaient les ruelles avec désinvolture.

Les épices flottaient richement dans l'air, attirant Feyre les yeux
fermés alors qu'elle suivait les différentes odeurs, jusqu'à ce que les
cris des enfants riant alors qu'ils jouaient à des jeux la suppliaient
d'ouvrir les yeux et de faire attention.

Mais c’est la mer, qui s’étend depuis cette rivière serpentante qui
traverse la ville, qui a vraiment retenu son attention, qui lui a fait
voir la ville comme un tableau au-delà des coups de pinceau qu’elle
avait initialement repérés.

Vélaris était une ville tellement dynamique et variée. C'était l'une

des raisons pour lesquelles je l'adorais et remerciais la Mère chaque
jour que mes prédécesseurs avaient jugé bon de garder cette ville
secrète et sûre avant toutes les autres. Il y avait autant d'étendues
de terre planes à parcourir que de montagnes à gravir, et la mer
offrait une aventure sans fin vers laquelle s'évader. J'ai grandi en
inhalant chaque matin son parfum salé et frais profondément dans
mes poumons jusqu'à ce qu'il soit aussi ancré dans mon être que le
vent et l'air étaient dans mes ailes.

158
Feyre suivit le vent qui l'emmenait sur les nombreux toits qui
regroupaient les collines de la ville jusqu'à ce qu'elle repère
l'imposante falaise taillée dans la pierre rouge et que son souffle se
coupe.

Ses boucliers mentaux étaient fermés à mon approche, étroitement

serrés, donc je ne pouvais pas dire si elle était impressionnée,
curieuse ou autre chose.

« Le sommet du milieu » dis-je doucement, essayant de ne pas

l'effrayer, mais elle sursauta quand même pour me faire face, « c'est
mon autre maison dans cette ville. La Maison du Vent. » J'ai repéré
Cassian et Azriel par-dessus l'épaule de Feyre volant vers les
sommets de la Maison, deux flous de noir et de danger portés par
le vent pour me rappeler ce qui était en jeu. « Nous y dînerons ce
soir. »

Feyre s'est détaché et a effectué un autre balayage de la ville. Nous

venions à peine de sortir de ma maison et je ressentais déjà cet
horrible sentiment de terreur qu'elle serait mécontente, qu'elle
trouverait pénible et fatigant d'être là-haut avec nous alors que la
ville faisait rage avec la vie dont elle avait tant besoin.

Une ville – cette ville. Cette foutue ville, je n'aurais jamais pensé la
revoir, je n'aurais jamais pensé pouvoir la lui montrer.

« Comment ? » demanda Feyre.

Et je savais qu’elle se demandait vraiment comment cela existait.

« La chance » répondis-je.

« La chance ? » dit-elle doucement, trop doucement. Mais avec

suffisamment de force d'acier derrière elle pour faire tomber le vent
du ciel et me rendre silencieux. « Oui, quelle chance pour vous que
le reste de Prythian ait été ravagé alors que votre peuple, votre ville,
restait en sécurité. » Elle s'arrêta pour m'observer, une lueur de
malice dans ses yeux qui se perdit rapidement dans l'océan de rage

159
et d'émotion dont elle était esclave ces jours-ci. « Avez-vous
seulement pensé un seul instant à étendre cette chance ailleurs ?
Quelque part d'autre ? »

Tous les jours depuis cinquante ans , avais-je envie de dire. Pas
contre elle, mais contre moi. De ma propre stupide incapacité à agir.

« D'autres villes, » dis-je en essayant de m'expliquer autant à moi-

même qu'à elle, « sont connues du monde. Vélaris est restée secrète
au-delà des frontières de ces terres pendant des millénaires.
Amarantha n’y a pas touché, car elle ne savait pas qu’elle existait.
Aucune de ses bêtes ne l’a fait. Dans les autres Cour, personne non
plus n’est au courant de son existence. »

« Comment ? »

« Des sorts, des protections de mes ancêtres impitoyables, qui

étaient prêts à tout pour préserver un morceau de bonté dans notre
monde misérable. »

Un morceau de bonté que j’étais prêt à préserver – par tous les

moyens. C'était un argument que je m'étais donné quotidiennement
sous ce rocher maudit pendant que j'y restais, essayant toujours de
me convaincre que sceller cette ville pour la garder en sécurité
pendant que le reste de Prythian allait en enfer en valait la peine.

Et si Feyre ne s'en rendait pas compte, ce serait un échec de l'avoir

amenée ici et cela signifierait que j'avais tort, que je m'étais menti
pendant cinquante ans en vain. Je ne pensais pas qu'il y aurait
moyen de revenir sur cela, de faire sombrer ma Cour...

Lorsque Feyre a répondu, c'était comme si le venin chaud qui sortait

d'elle était dirigé autant contre moi que contre le démon qui nous
avait asservis à son règne. « Et quand Amarantha est arrivée, vous
n'avez pas pensé à ouvrir cet endroit comme refuge ? »

Pendant un moment, je suis devenu aveugle. Aveugle de panique et

de colère face à la difficulté qu'Amarantha avait été, même pour être
ici dans cette situation, ça valait la peine. J'avais fait le choix qui
160
garantirait la sécurité de ma Cour , comme tous les autres Grands
Seigneurs l'avaient fait par leurs propres capacités, et je ne le
regretterais pas .

« Quand Amarantha est arrivée », dis-je, grinçant sur les mots,

« j'ai dû faire des choix très difficiles, très rapidement. »

Feyre s'éloigna de moi, ses yeux se dirigeant avec dégoût vers la

mer, quelque chose que je pensais être bien plus agréable à regarder
à ce moment-là que mon visage inflexible. « Je suppose que vous
ne m'en parlerez pas. »

Dîner. Encore quelques heures et nous serions en train de dîner avec

mes frères – avec Mor. Et puis peut-être que nous pourrions...

« Ce n'est pas le moment pour cette conversation. » »

Ce n'était probablement pas ce qu'elle voulait entendre, et je me

détestais un peu de l'avoir exclue de la même manière que Tamlin
l'avait fait à chaque instant. Mais à cet instant… elle avait besoin de
voir la ville, de la voir, de la ressentir et de la vivre pour comprendre
exactement ce qui était en jeu.

Comme si elle sentait la direction de mes pensées, Feyre regarda le

Sidra et demanda : « Alors, qu’y a-t-il qui valait la peine d’être sauvé
au détriment de tous les autres ? »

J'ai croisé son regard avec un dévouement et une loyauté

implacables, les idéologies qui me liaient sang et âme à ma cour.

« Tout. »

____________________________________________________

J'ai essayé d'expliquer autant que possible la ville, mais c'était...

difficile de le faire. Feyre répondait rarement à mes commentaires
et son regard était fade tandis qu'elle observait les détails à chaque
instant.

161
Nous avons atteint le quartier du Fil et des Bijoux - la première de
nos quatre principales places de marché - et je me suis retrouvé à
faire un tour dans les différentes bijouteries juste pour me reposer
de ma conversation à sens unique avec Feyre. De toute façon, j’avais
besoin d’un cadeau pour Amren.

Un cadeau que j'aurais honnêtement pu acheter dans le premier

magasin, si Feyre n'avait pas décidé de rester dehors et si le temps
seul m'avait donné l'espace nécessaire pour penser à quoi lui dire.
Mais la première boutique était pleine de bagues, toutes belles et
scintillantes d'or et d'argent et de toutes sortes de pierres précieuses
imaginables, qui me rappelaient trop la bague que j'avais le plus
hâte de récupérer. Avec un peu de chance, je l'aurais bientôt.

J'ai jeté un coup d'œil depuis l'étalage par la vitrine jusqu'à l'endroit
où se tenait Feyre, la tête constamment tournée, et je suis sorti du
magasin en disant rapidement au revoir au magasinier. Au moment
où j'achetais quelque chose pour Amren, j'étais content de glisser le
petit sac dans mes poches et d'y laisser mes mains pour apaiser un
peu la tension qui me stressait.

Avec Feyre nous restâmes si silencieux. Je ne suis pas sûr de ce à

quoi je m'attendais la première fois que je lui ai montré ma ville,
mais ce n'était pas tout à fait ça.

Nous avons erré un long moment et je disais de moins en moins au

fur et à mesure, me gardant à quelques pas de Feyre qui ne semblait
pas vouloir être près de moi de toute façon. De temps en temps,
quelqu'un s'arrêtait pour me dire bonjour, peut-être me serrer la
main, mais la plupart du temps, les passants se contentaient de
hocher la tête et de saluer silencieusement.

Nous avions traversé le quartier des Os et du Sel - un marché aux

épices et aux viandes lorsque les premières taches de couleur m'ont
coupé la vision au loin et j'ai compris que nous approchions de
l'épreuve. Une poussée d'adrénaline m'a traversé le ventre comme
un éclair au milieu d'un dessert calme et paisible.

162
Feyre s'arrêta net dès qu'elle repéra le premier magasin et comprit
de quoi il s'agissait, réalisant que devant elle se trouvait un champ
de mines de souvenirs.

« C'est pour cela que Vélaris est connue », dis-je en gardant une
voix basse alors qu'elle regardait l'atelier d'art comme s'il s'agissait
d'une chambre de torture dans laquelle elle pourrait trouver mon
maître espion en train de travailler. « Le quartier des artistes. Vous
trouverez une centaine de galeries, des magasins de fournitures,
des ateliers de potiers, des jardins de sculptures et tout le reste. Ils
l'appellent l'Arc-en-ciel de Vélaris. Les artistes du spectacle – les
musiciens, les danseurs, les acteurs – habitent sur cette colline juste
en face de la Sidra. Voyez-vous le morceau d’or qui brille près du
sommet ? » J'ai pointé du doigt et à peine, elle a suivi ma direction
et je me suis demandé si c'était une erreur. « C'est l'un des
principaux théâtres. Il y en a cinq remarquables dans la ville, mais
c'est le plus célèbre. Et puis il y a les petits théâtres, et
l’amphithéâtre sur les falaises… »

Les yeux de Feyre s'éteignirent alors qu'ils s'éloignaient, indifférents

ou... quelque chose du genre. Mon explication est morte. Toute vie
en moi semblait mourir. Son bouclier tomba pour la première fois ce
jour-là et je me retrouvais à nouveau devant le fantôme qui m'avait
rendu visite pendant deux semaines par obligation.

Je savais qu'elle n'avait pas voulu peindre, je savais que la couleur

et la création pourrissaient parfois jusqu'aux os sur lesquels elle se
tenait. Mais je n'avais pas pensé je n'avais pas réalisé que sa passion
avait été si détériorée, si entachée par ce qui s'était passé que même
l'essence même de qui elle était devenue était morte
intérieurement.

À travers son esprit désormais ouvert, il n'y avait même pas une
faible lueur de ce désir et c'était écrasant de ressentir la douleur
creuse qui prenait maintenant possession de son cœur humain. Le
chaudron, même lors de mes nuits les plus sombres sous cette
montagne, j'avais toujours envie de voler ...

« Je suis fatiguée », a déclaré Feyre. C'était à peine audible.

163
« Nous pouvons revenir un autre jour », dis-je, car bien sûr, je
n'allais pas abandonner cela, ni la laisser abandonner elle-même.
Elle méritait ces passions, ces activités. Il suffirait d'attendre. « De
toute façon, c'est presque l'heure du dîner. »

J'ai repris notre marche et Feyre a bougé avec moi, mais chaque pas
semblait ouvrir ses murs encore plus largement alors que sa colère,
insatiable et rugissante et éventrée au-delà de l'entendement, la
noyait et m'emmenait avec elle.

Ce n'était pas seulement la vue de son ancien amour assis à chaque

fenêtre derrière nous alors que nous nous éloignions. C'était chaque
personne qu'elle voyait sourire, entendait chanter, rire ou bavarder
joyeusement qui la brûlait.

Et j'ai compris parce que je le voulais aussi. Je voulais tellement une

vie insouciante que je pensais parfois que je brûlerais le monde en
cendres juste pour l'avoir, même si cela signifiait être seul avec les
ténèbres crépitant dans mon sang depuis le premier réveil de mes
pouvoirs. Ce rugissement n’avait jamais cessé depuis, même s’il
s’était quelque peu atténué avec le temps.

Et maintenant, je le sentais rugir à l'intérieur de Feyre, montant vers

un point de rupture. La dernière fois que j'avais senti ce claquement
en elle, elle...

« Doucement », dis-je calmement et je la sentis se tourner vers moi

avec chaleur. Je me demandais ce qui sortirait d'elle cette fois si elle
se brisait. Glace ? Feu ? Plus d'obscurité, peut-être. Rien qu'elle
voudrait exposer aussi publiquement et rien dont ma cour mérite la
colère. « Mon peuple n’est coupable de rien. »

Sans aucune pause, Feyre s'est vidée de toute émotion et j'ai

chancelé un peu pour la regarder. La rage – elle avait disparu,
disparut comme si elle n'avait jamais été là en premier lieu.

Un dur engourdissement l’envahit que je détestais ressentir. Ce

sentiment préféré du fantôme qui aimait tant habiter son esprit et

164
l'éloigner du monde alors qu'elle répétait avec le regard le plus
vaincu : « Je suis fatiguée ».

J'avais l'impression de l'avoir laissé tomber. Je lui avais montré

Vélaris. Je lui ai montré le joyau de ma Cour et ce que j'espérais le
plus pouvoir l'inspirer de toutes les manières que je ne pouvais pas
imaginée et elle s'est sentie... à nouveau vide.

C'était un effort pour ne pas pleurer alors que ma gorge devenait

irritée. « Demain soir, nous irons nous promener. Vélaris est
magnifique de jour, mais il a été construit pour être vu la nuit
tombée. »

Comme Feyre. Comme moi.

Désespéré. J'étais tellement désespéré. Un misérable imbécile dans

ce salon qui essayait de lui arracher quelque chose, n'importe quoi.

L'effort de remonter les collines vers la maison de ville irritait Feyre

alors qu'elle rassemblait un peu d'énergie pour tenir la conversation.
« Qui exactement sera présent à ce dîner ? »

« Mon entourage. Je veux que vous les rencontriez avant de décider

si c'est un endroit où vous aimeriez rester. Si vous souhaitez
travailler avec moi, et ainsi travailler avec eux. Mor, vous vous êtes
rencontrés, mais les trois autres… »

« Ceux qui sont venus cet après-midi. »

J'ai hoché la tête. « Cassian, Azriel et Amren. »

Chaudron, serait-ce adéquat ? Après notre visite à travers Vélaris,

je n'étais plus sûr que rien ne fonctionnerait plus. Ce vertige
momentané que j'avais ressenti ce matin en voyant Feyre si près de
les rencontrer disparut.

« Qui sont-ils ? » a-t-elle demandé et je me suis demandé comment

expliquer au mieux ma Cour.

165
« Il y a une certaine hiérarchie, dis-je, au sein de mon cercle. Amren
est mon commandant en second. » Les yeux de Feyre
s'écarquillèrent d'incrédulité. Ce à quoi elle ne s'attendait pas. « Oui.
Et Mor est ma troisième. Seul un imbécile pourrait penser que mes
guerriers illyriens sont les principaux prédateurs de notre cercle. »

Feyre réfléchit en essayant de donner un sens à la femme joyeuse

et ensoleillée qu'elle connaissait avec le puissant guerrier que Mor
devait être pour mériter sa place en tant que troisième. Cette
pensée m'a fait sourire intérieurement, mais Mor n'était pas celui
qui me préoccupait tant lors de sa rencontre avec Feyre, pas après
la brève crise que nous venions de traverser...

« Vous verrez ce que je veux dire lorsque vous rencontrerez

Amren », ai-je continué. « Elle ressemble à une Grande Fae, mais
quelque chose de différent rôde sous sa peau. Elle est peut-être plus
âgée que cette ville, mais elle est vaniteuse et aime accumuler ses
bibelots et ses affaires comme un dragon de feu dans une grotte.
Alors... soyez sur vos gardes. Vous êtes tous les deux colériques
lorsqu'on vous provoque, et je ne veux pas que vous ayez de
surprises ce soir. »

« Donc, si nous nous bagarrons et que j'arrache son collier, elle va

me rôtir et me manger ? » a demandé Feyre, et elle était en fait un
peu vraiment curieuse de connaître ma Seconde et sa nature
mystérieuse. La scène qui me venait à l’esprit, celle de Feyre tentant
de voler Amren, était comique.

« Non », ai-je ri, « Amren ferait des choses bien pires que ça. La
dernière fois qu'Amren et Mor en sont venues au main, elles ont ma
résidence de montagne préférée en cendres. Pour ce que ça vaut, je
suis le Grand Seigneur le plus puissant de l'histoire de Prythian, et
le simple fait d'interrompre Amren est quelque chose que je n'ai fait
qu'une seule fois au cours du siècle dernier. »

Je voulais que cela soit prononcé avec désinvolture, une façon

simple d'expliquer la profondeur du pouvoir d'Amren. Mais les portes
de l'esprit de Feyre se sont ouvertes, s'accrochant à cette seule
phrase : le Grand Seigneur le plus puissant de l'histoire ...

166
Et Amren, avec son existence apparemment sans âge.

La ville est alors devenue très calme. Tout se réduisait à Feyre alors
que chacune de mes pensées se désintégrait dans le vide affamé
qu'était son esprit, un esprit qui regardait mes amis - me regardait
- et décidait qu'elle n'avait même plus envie d'essayer, que la mort
pourrait être meilleure.

Ma main lui saisit le menton et je m'efforçai de ne pas m'enfoncer

dans sa peau de peur de la blesser. Mais je l'ai attirée vers moi,
incapable de continuer plus longtemps sans la toucher et en lui
montrant qu'elle était toujours réelle, que ce fantôme ne hantait pas
sa peau, qu'elle était toujours là, vivante et respirante même si elle
ne le voulait pas.

Putain, il le fallait.

Elle gagne. Cette salope gagne si tu te laisses sombrer...

« Ne pense jamais ça » dis-je. « Pas un seul instant. »

Et j'ai tiré fort sur son esprit. Je n'en avais pas vraiment l'intention,
mais j'étais tellement épuisé de la voir s'en moquer, de la voir
dépérir et le faire avec plaisir que je me sentais obligé de faire
quelque chose . Je ne pouvais pas... Putain, je ne pouvais pas la
perdre. Pas encore. Crier pour elle sur le sol de cette montagne avait
suffi à me détruire pour le reste de ma vie.

Mais toucher son esprit, c'était comme réinitialiser notre relation. Un

instant, nous nous trouvions au milieu du Vélaris avec la Sidra d'un
côté et d'agréables boutiques de l'autre. Et le suivant...

Nous étions le lendemain de sa mort et de sa résurrection, j'étais

sur ce balcon Sous la Montagne, sentant le lien se resserrer entre
nous avant que Feyre ne m'entraîne encore plus profondément,
jusqu'au moment où elle était morte et où le seul moyen de la
sauver était de la replier sur moi.

167
Puis, elle a vu à travers mes yeux – elle s'est vue debout sous le
soleil étincelant de Vélaris, à quel point ses yeux étaient creux, à
quel point ses pommettes étaient saillantes, à quel point ses
vêtements pendaient librement de son corps.

Et elle était brisée. Nous l’étions tous les deux. Crier endeuiller
jusqu'où nous étions tombés. Combien elle avait perdu. Son
humanité côtoyait sa passion, son dynamisme, son esprit courageux
et féroce. Tout cela semblait perdu dans ces moments où elle se
regardait pour ce qu'elle était devenue. Cela l'a brisée au point
qu'elle se libéra du lien et tomba dans le gouffre de cet incroyable
désespoir tandis que je me précipitais pour rattraper le lien lui-
même, m'y accrochant si cela signifiait que cela la maintiendrait en
vie.

Et si ce n'était pas le cas. Putain, si ce n'était pas le cas...

J'ai repoussé mes cris désespérés du moment où Amarantha s'était

jetée sur Feyre où j'avais entendu son cou se briser, entendu mon
cœur mourir à ses côtés. « Qu’est-ce que vous m’avez fait ? » dit
Feyre, dégoulinant de mépris.

« Rien » râpai-je, ma tête penchée sur le côté pour l'étudier.

« Comment avez-vous réussi à le franchir ? Mon bouclier. »

Lien ou pas lien, ça n'aurait pas dû être facile d'entrer dans ma tête
au point de cohabiter comme ça. Merde, ça voulait dire que c'était -

Feyre est passée devant moi, ne se contentant plus de rester là

paresseusement, même si elle restait déprimée. Elle s'enfuyait.

Avec précaution, j'ai attrapé son coude et je l'ai retenue. « Dans

combien d'autres esprits vous êtes-vous accidentellement glissé. »
La réponse lui traversa l'esprit plus rapidement que son cerveau ne
pouvait rassembler les mots pour articuler la pensée. « Lucien ? »
J'ai reniflé à ça, pas d'amour perdu pour le Renard du Printemps.
« Quel endroit misérable pour être. »

168
Feyre répondit à mon bref rire par un grognement vicieux. « Ne
rentrez pas dans ma tête. »

« Votre bouclier est baissé » dis-je, la regardant fièrement alors

qu'elle le relevait, suffisamment soucieuse de le faire. « Vous auriez
tout aussi bien pu me crier son nom. Peut-être que vous avez mon
pouvoir… » Je la regardai en me mordant la lèvre.

C'était trop parfait. Tout ce que j'espérais en termes de ses

capacités, en supposant qu'elle acceptait de les utiliser avec moi,
me regardait en face. Toutes les preuves que ce plan fou pouvait
réellement fonctionner apparaissaient comme une traînée de
poudre. Si elle disait oui ce soir...

Un chalet à quelques centaines de kilomètres de là, au cœur des

forêts de Prythian, m'est brièvement venu à l'esprit.

C'était un rêve, ma chance. Je n'arrivais pas à y croire, au point que

j'ai ri. « Cela aurait du sens, bien sûr, si le pouvoir venait de moi –
si mon propre bouclier te prenait parfois pour moi et te laissait
passer. Fascinant. »

Je lui dirais plus tard pourquoi c'était fascinant. Après qu'elle ait
décidé de travailler ou non pour moi.

Feyre m'a regardé et un peu de son ancien feu est revenu sur ses
traits, le feu qui dansait, jouait et plaisantait avec moi pour le plaisir,
pas pour la haine. « Reprenez votre pouvoir. Je n'en veux pas. »

Mère ci-dessus, merci.

J'ai souri froidement. « Ça ne fonctionne pas comme ça. Le pouvoir

est lié à votre vie. La seule façon de le récupérer serait de vous tuer.
Et comme j'apprécie votre compagnie, je ne vous le proposerai
pas. »

Nous avons repris notre marche et je lui ai laisser faire quelques pas
avant de ramener la conversation sur des détails moins savoureux.

169
« Vous devez être vigilante quant au maintien de vos protections
mentales. Surtout maintenant que vous avez vu Vélaris. Si jamais
vous allez ailleurs, au-delà de ces terres, et que quelqu'un s'introduit
dans votre esprit et voit cet endroit… »

L'impact de cet événement n'a jamais manqué de me bouleverser

alors que je réprimais un frisson. « Nous sommes appelés Daemati
– ceux d'entre nous qui peuvent entrer dans l'esprit d'une autre
personne comme si nous allions d'une pièce à une autre. Nous
sommes rares et le trait apparaît comme le veut la Mère, mais nous
sommes suffisamment dispersés à travers le monde pour que
beaucoup - principalement ceux en position d'influence s'entraînent
intensivement contre nos compétences. Si jamais vous rencontriez
un Daemati sans ces boucliers déployés, Feyre, il prendrait ce qu'il
voudrait. Un plus puissant pourrait faire de vous son esclave
involontaire, vous obliger à faire ce qu'il voudrait et vous ne le
sauriez jamais. »

Feyre resta bouche bée. Il semblait que ses nouvelles capacités

n’étaient qu’une chose de plus à détester chez elle ou chez moi –
peut-être chez nous deux.

« Je suppose que dans une guerre potentielle avec Hybern, les

armées du roi ne sauraient même pas frapper ici ? » Elle montra
Vélaris tout autour de nous, sa voix froide et aiguë. Je ne voulais
pas me disputer à nouveau, pas quand je venais de la récupérer, pas
quand… « Alors, quoi – vos gens choyés… ceux qui ne peuvent pas
protéger leur esprit – ils obtiennent votre protection sans aller
combattre pendant que nous nous battons, pendant que nous
saignons tous ?

Elle était hors de ma portée et remontait la rue en trombe avant

même que je puisse cligner des yeux. Mais elle n’aurait pas dû s’en
soucier. Ses paroles étaient si brèves, si chaotiques que je savais
qu'il s'agissait de tentatives superficielles pour me mettre en colère
et me repousser. Mais au-dessous d’eux s’étendait ce sombre désert
où j’avais passé cinquante ans à me convaincre que tout en valait la
peine.

170
Je suis resté bien derrière Feyre pendant que nous retournions à la
maison de ville. Je n'avais pas besoin que ses boucliers tombent -
ce qui n'était pas le cas - pour me dire dans quel genre de vide elle
était retombée, là où les couleurs s'étaient estompées et où la vie
elle-même avait cessé d'exister.

Ma propre vie semblait incolore. Je me sentais sombre. Depuis

combien de temps avais-je repoussé les tentatives brutales de
Cassian pour me sauver ? Depuis combien de temps évitais-je Azriel
et me disputais-je sèchement avec Amren lorsque la conversation
n'attisait pas mon attention ? Depuis combien de temps Mor me
regardait-elle me réveiller et faire comme si je ne dormais pas
encore pendant tout le petit-déjeuner ?

Nous étions tous les deux perdus, Feyre et moi. J'espérerais juste
qu'à la fin que nous pourrions retrouver notre chemin vers la vie qui
nous appelait chez nous.

____________________________________________________

Le reste de l’après-midi fut calme.

Feyre monta se préparer pour le dîner, même si j'imaginais qu'elle

cogitais autant que moi. J'ai rapidement travaillé sur la broche que
j'avais achetée, l'enveloppant dans une boîte blanche unie ornée
d'un épais ruban de soie et l'envoyant à son destinataire.

J'avais le sentiment que je n'aurais pas à attendre longtemps pour

la voir porté.

Le Dîner.

Mon estomac se retourna en réponse. Pas à l'idée de la nourriture,

mais... des conversations et des gens à venir. Et - Feyre.

Ce qu'elle penserait.

171
Au vue de ses émotions aujourd’hui et d’à qu’elles point elles étaient
turbulentes aujourd'hui, je ne savais pas à quoi m'attendre. Je ne
savais pas comment elle réagirait ce soir.

J'ai pris une inspiration apaisante alors que je cherchais dans mon
placard la bonne tunique à porter, quelque chose de simple - noire,
avec des fils d'argent, portant cette note d'élégance à laquelle
j'aimais me livrer. Tous les masques de mon Grand Seigneur
n'étaient pas un mensonge. Le tissu était doux et frais sur ma peau.

Il n'a pas fallu longtemps pour m'habiller. J'étais dehors, attendant

Feyre sur le balcon quelques minutes plus tard, alors que le soleil se
couchait. Des lumières clignotèrent sur toute l'étendue de Vélaris
jusqu'à la Sidra, à travers celle-ci et au-delà. Une ville qui dormait
le jour et vivait la nuit.

Une ville que je n’aurais jamais cru revoir.

Une ville que je pourrais perdre dans quelques semaines voire mois.

Cette peur nerveuse, vicieuse résonnait dans mes os, m'enchaînant

à la terre. Mes ailes se sont libérées en une douce réprimande, fortes
et indépendantes et aspirant au ciel. Pour retrouver la maison. Pour
cette sauvagerie qui n’appartenait qu’à moi.

Je voulais me libérer à nouveau. De tout.

Il y avait de la musique qui devenait de plus en plus forte comme

un battement de cœur dans les poussées de peur, sauf que la
musique était joyeuse, jubilatoire alors qu'elle me portait ses notes
et m'enracinait dans cet endroit.

Toujours déchiré en deux – deux pieds sur terre et une tête dans le
ciel, content de rester ainsi si cela signifiait une autre nuit comme
celle-ci. Feyre accepterait peut-être de rester ce soir, pourrait choisir
de passer ses journées avec moi, ne serait-ce qu'à titre politique.
Elle choisirait de faire ou non partie de ma Cour.

172
Elle rencontrerait mes amis .

Un sourire s'épanouit sur mon visage. Mes yeux se fermèrent alors

que je sentais son approche. D'une manière ou d'une autre, l'idée
de l'emmener là-bas n'était plus aussi terrifiante qu'avant. Ou du
moins, là où c'était inquiétant auparavant et qui l'était toujours,
c'était maintenant aussi quelque peu porteur d'espoir.

Feyre s'éclaircit la gorge et je me retournai, le souffle coupé à la vue

de la robe spectaculaire qu'elle avait choisie. La longueur de la jupe
et des manches complimentait sa silhouette fine et la couleur - un
bleu nuit tourbillonnant comme les profondeurs d'un bassin de
lumière des étoiles et la poussière des cieux dans laquelle on
pourrait tomber, suscitait une douce lueur dans ses yeux bleu-gris.
Mes yeux suivirent le V profond et plongeant de son décolleté,
tombant dans cette piscine de tissus tous aussi sublime.

« Rhys ? » Feyre haussa les sourcils et je réalisai que je lui souriais

toujours comme un imbécile perdu. Je la repoussa, mais le
sentiment derrière cela est resté enfermé dans mon cœur.

Elle était sublime.

Feyre était sublime.

Feyre était l'espoir, l'émerveillement et l'avenir. La seule personne

qui me faisait me sentir plus normal.

Elle se redressa et laissa échapper un souffle d'air en levant les yeux

vers le ciel nocturne, cherchant peut-être un confort similaire.

« Vous êtes prête ? » J'ai demandé.

Feyre hocha la tête et se tourna à moitié vers la porte lorsque je

tendis les bras et que son corps se raidit, enregistrant ce que j'avais
l'intention de faire. Ses yeux s'écarquillèrent et je ne savais pas qu'il
était possible que sa peau devienne encore plus pâle, mais c'est le
cas.

173
« Absolument pas », a-t-elle déclaré. « Non. » Son ton était
parfaitement clair.

J'ai croisé les bras et j'ai laissé mes ailes transmettre l'essentiel de
sa compréhension alors qu'elles bruissaient derrière moi, s'étirant
et se fléchissant avec le clair de lune autour de nous dans cette
cour.

« La Maison du Vent est protégée contre les personnes qui se

tamisent à l'intérieur exactement comme cette maison », expliquai-
je. « Même contre les Grands Seigneurs. Ne me demandez pas
pourquoi ni qui a fait ça. Mais l’option est soit de monter les dix mille
marches, ce que je n’ai vraiment pas envie de faire, Feyre, soit de
prendre les airs. » Je n'ai pas pris la peine d'ajouter que je n'avais
pas envie de gravir toutes ces foutues marches, autant par envie de
la serrer à nouveau - correctement - que par envie d'être paresseux.

Feyre semblait se rendre compte de quelque chose de similaire à

propos de la position dans laquelle cela nous mettrait alors qu'elle
jetait un coup d'œil par-dessus mon épaule, par-dessus les ailes qui
la porteraient haut dans le ciel, et déglutissait difficilement. Un
sourire s'étira lentement sur mes lèvres comme un chat rôdant pour
jouer.

« Je promets que je ne vous laisserai pas tomber », dis-je dans un

ronronnement luxueux.

Feyre était sur le point de danser sur la pointe des pieds alors qu'elle
se baissait pour examiner sa robe, ses doigts jouant avec le tissu fin
de chaque côté. Elle a levé les yeux et m'a regardé durement. « Le
vent va arracher ma robe.é

Et puis elle serait -

Le sentiment dur et agité qui avait circulé dans mes tripes tout
l'après-midi s'est relâché pour devenir une énergie chaleureuse et
délectable dont je n'étais pas sûr de pouvoir encore profiter. Mais de
toute évidence, c'était là lorsque Feyre a jeté un coup d'œil au

174
sourire sauvage que j'avais laissé échapper et s'est précipité vers la
porte.

« Je vais prendre les escaliers », dit-elle avec une pointe

d'agacement. Mon aile s'est étirée et lui a bloqué le chemin, avec
suffisamment de force pour qu'elle ne puisse pas s'enfuir, mais en
douceur, sans colère, pour qu'elle ne se sente pas menacée.

Feyre a longuement regardé la membrane de mon aile, presque

comme si elle pouvait voir à travers elle la sécurité et le confort de
sa chambre à l'intérieur de la maison de ville. Je voulais qu'elle
ressente cela avec moi. Ses épaules se soulevaient et s'abaissaient
au rythme de sa respiration alors qu'elle considérait… quelque
chose.

« Nuala a passé une heure à me coiffer », a-t-elle déclaré. Je me

demandais à quoi se traduisait réellement cette hésitation. Si c'était
moi, notre proximité, ou le même poids nerveux que je portais pour
la réunion, elle aurait dans les cinq prochaines minutes une foule de
nouvelles informations qui pourraient facilement la submerger,
même si je ne doutais pas une seule minute qu'elle puisse y arriver
si elle le voulait vraiment.

Doucement, j'ai amené l'aile vers Feyre et elle s'est tournée vers
moi, un pas plus près. Une légère brise poussait ces boucles
délicates posées contre son visage et son cou, l'une d'elles longeant
de manière agaçante sa joue. « Je promets que je ne laisserai pas
le vent détruire vos cheveux », promis-je en regardant cette boucle
solitaire et rebelle. Le désir de tendre la main et de le toucher est
monté si soudainement en moi que j'étais paralysé d’aller jusqu'au
bout.

« Si je dois décider si je veux travailler contre Hybern avec vous -

avec votre cercle intérieur, ne pouvons-nous pas simplement... nous
rencontrer ici ? »

« Ils sont déjà tous là-haut. Et en plus, la Maison du Vent a

suffisamment d’espace pour que je n’aie pas envie de tous les jeter
de la montagne. »

175
Feyre déglutit et contempla l'étendue d'espace – de vide – entre
nous et la Maison. « Vous voulez dire, » dit-elle doucement,
nerveuse, « que cette maison de ville est trop petite et que leurs
égo sont trop grands et que vous avez peur que je perde à nouveau
la tête comme à la Cour du Printemps. »

J'ai rapproché mes ailes un peu plus, ne sachant pas comment elle
réagirait, mais ensuite… elle a fait un autre pas vers moi et elle n'a
pas effleuré mes ailes au niveau de ses épaules.

Froid. Elle avait si froid. Mais me tenant si près de moi, suffisamment

près pour que nous puissions partager notre souffle maintenant, et
que j'avais l'impression qu'elle pouvait me faire confiance pendant
deux foutues secondes, je me sentais inexplicablement chaud. Et
soudain, elle aussi.

« Et si c’était le cas ? » J'ai demandé. Cela ne me dérangerait pas

de voir davantage son pouvoir s’étendre, si je devais être honnête.

« Je ne suis pas une poupée brisée », dit-elle, mais elle ne me

regardait pas vraiment en disant cela.

« Je sais que vous ne l’êtes pas. » Et je le pensais. Elle était forte et

féroce, une tempête qui dominait les cieux et secouait les mers dans
leur course. « Mais cela ne veut pas dire que je vais vous jeter aux
loups. Si vous pensiez vraiment ce que vous disiez, à savoir vouloir
travailler avec moi pour empêcher Hybern d'accéder à ces terres et
garder le mur intact, je veux que vous rencontriez d'abord mes amis.
Décidez vous-même si c'est quelque chose que vous pouvez gérer.
Et je veux que cette réunion se déroule selon mes conditions, pas
lorsqu’ils décident de me tendre une nouvelle embuscade dans ma
maison. »

« Je ne savais même pas que vous aviez des amis. » Elle était
soudainement surprise, mais cela ne me dérangeait pas vraiment.
Le moment semblait trop intime, trop honnête pour mordre une
réplique.

« Vous n'avez pas demandé. »

176
Nous nous tenions suffisamment près maintenant pour que je glisse
mon bras autour de sa taille, appréciant la sensation de son poids
appuyé sur moi. Nous avons partagé trop peu de précieux
battements de cœur avant que ses yeux ne se fixent sur mes ailes
et que je sente son dos se raidir sous mon emprise.

Mes Amis.

Le Vol.

Une cage qui se brise.

Mes ailes se sont repliées, mais mon bras est resté droit, s'enroulant
plus étroitement autour d'elle. Pour la tenir. Pour la garder en
sécurité. Vivre quand elle a vécu et mourir quand elle est morte.

Je ne te laisserai pas tomber, Feyre. Je ne te laisserai pas faire

cavalier seul.

Feyre savait ce qui allait arriver. Je savais qu’il n’y avait pas dix mille
pas à faire ce soir. Ses doigts s'agrippèrent agilement à ma tunique,
cherchant un endroit où arrêter ses tremblements.

« Vous n’aurez qu’un mot à dire ce soir », ai-je soufflé, « et nous

revenons ici, sans poser de questions. Et si vous ne supportez pas
de travailler avec moi, avec eux, alors ne posez pas de questions à
ce sujet non plus. Nous pouvons trouver une autre façon pour vous
de vivre ici, de vous épanouir, quels que soient mes besoins. C'est
votre choix, Feyre. »

Son corps s'immobilisa, mais pour une fois, ce n'était pas une peur
paralysante qui la paralysait dans l'ombre. C'était le calme qui se
prépare à la guerre, qui se dresse haut et fier et marche
volontairement dans l'ombre pour les abattre avant qu'ils ne
puissent engloutir une personne entière.

Les yeux de Feyre ont glissé autour de moi, ont regardé mes ailes
avec quelque chose comme de la préparation, et une poussée
d'adrénaline m'a traversé. La toucher, la tenir... voler avec elle, avec
177
ma compagne. Chaque once d'instinct de l'homme illyrien dont
j'étais fait menaçait de jaillir de moi en attendant qu'elle prononce
le mot. Et puis « S'il vous plaît, ne me laissez pas tomber »,
murmura Feyre. « Et s'il vous plaît, ne- » Elle n’a pas eu le temps
de terminer sa phrase…

Nous nous sommes projetés dans les eaux profondes du ciel

nocturne de velours autour de nous, entourés d'étoiles, de musique
et de rires. Le vent fouettait nos visages dans un triomphe glorieux,
noyant le petit cri de Feyre alors que nous augmentions en vitesse
et dans un flou de couleur. J'ai bien fait attention d’enroulé mes bras
autour de son torse et de ses jambes.

Et Vélaris.

Vélaris était un paradis au-dessous de nous, fait de diamants et

d'onyx scintillants, dansant et se déplaçant dans la nuit. Feyre
pouvait à peine le quitter des yeux alors que nous volions plus haut
vers la maison, le vent se transformant en une douce brise sur notre
peau nous donnant l'espace pour réfléchir et entendre une fois de
plus.

Et c'était le paradis. Il ne nous restait que quelques minutes avant

d'atterrir et tout cela aurait été un beau rêve, mais c'était quelques
minutes avec elle que j'aurais pu vivre pour l'éternité.

Nous avons jailli dans un courant d'air ascendant et Feyre s'est

enroulée contre ma poitrine, se poing dans ma tunique avec ses
doigts glacés. Sa tête était repliée juste en dessous de mon cou, de
sorte que lorsque je me penchais pour lui murmurer à l'oreille, je
pouvais sentir les parfums frais d'herbe et de soleil qui émanaient
de ses cheveux et même maintenant certaines de ces vieilles notes
familières de peinture qui ne quitteraient peut-être jamais ses
cheveux. Peu importe combien de temps elle a résisté à la pratiquer.

«Je m'attendais à plus de cris de votre part. Je ne dois pas faire

assez d’efforts ».

« Surtout pas », m'a-t-elle sifflé, mais il y avait une légèreté dans

ses yeux alors qu'elle regardait la ville, une légèreté que j'attendais

178
depuis que je l'ai emmenée pour la première fois de la Cour du
Printemps. La légèreté que seuls le vol et la liberté peuvent apporter.

Feyre était trop captivée par la ville pour remarquer le doux sourire
que je arborais en la regardant.

« Quand j'étais petit », ai-je dit, « je me faufilais hors de la Maison

du Vent en sautant par la fenêtre - et je volais et volais toute la nuit,
faisant simplement des boucles autour de la ville, de la rivière, du
mer. Parfois, je le fais encore. »

« Vos parents ont dû être ravis. »

"Mon père ne l'a jamais su - et ma mère..."

Ma mère aurait adoré voir ça, te rencontrer...

« Elle était illyrienne. » Et elle adorait voler. « Certaines nuits, quand

elle me rattrapait au moment où je sautais par la fenêtre, elle me
grondait... puis sautait elle-même pour voler avec moi jusqu'à
l'aube. »

« Elle a l'air adorable », a déclaré Feyre et mon cœur s'est déchiré

à l'idée qu'elle ne pourrait jamais le découvrir par elle-même.

« Elle était. »

Nous avons parcouru le reste du trajet en silence et j'ai peut-être

laissé une ou deux poches imaginaires de turbulences dans l'armée
de l'air se transformer en quelques manœuvres qui ont pris plus de
temps pour nous amener à ce grand balcon de pierre de la Maison.
Mais finalement, nous avons atterri et Feyre a observer la salle à
manger intérieure à travers les grandes portes vitrées pendant une
demi-seconde avant de se retourner à nouveau vers la balustrade
du balcon, regardant la ville, la nuit.

Je l'ai tenue pendant un moment jusqu'à ce qu'elle retrouve son

équilibre, puis je me suis éloigné alors qu'elle se secouait. Son

179
visage était vide, mais pas ce vide qui dépérissait. Juste silencieuse,
contemplative alors qu'elle considérait ma cour, elle l'avait fait toute
la nuit et toute la journée.

« Et maintenant », ai-je finalement dit, m'appuyant contre la

balustrade à côté d'elle. Elle haussa un sourcil vers moi. « Vous dites
ce que vous pensez – une chose. Et j'en dirai une aussi. »

Instantanément, pour une raison quelconque, Feyre secoua la tête

et se détourna. Et c’est le fait de ne pas savoir qui m’a fait sortir ces
mots. Ses boucliers étaient levés et je n'allais pas insister de toute
façon, plus maintenant, mais j'étais tellement désespéré de savoir
si elle approuvait ou si elle détestait toute cette affaire ou si elle
allait bien.

Mère ci-dessus, dis-moi juste qu'elle allait bien.

« Je pense », dis-je, sentant l'attention de Feyre sur moi alors même

qu'elle regardait dans l'autre direction, « que j'ai passé cinquante
ans enfermé Sous la Montagne, et je me laissais parfois rêver de cet
endroit, mais je ne m'attendais jamais à le revoir. Je pense que
j'aurais aimé être celui qui l'a massacrée. Je pense que si la guerre
éclate, il faudra peut-être encore beaucoup de temps avant que je
puisse vivre une nuit comme celle-ci. »

Je l'ai regardée, heureux de la voir regarder en arrière, et j'ai

attendu. Mais Feyre a seulement dit : « Pensez-vous que la guerre
va bientôt arriver ? »

« Je ne vous ai pas demandé de m’interroger. Je vous ai dit... trois

choses. Dis m’en une."

Dis-moi juste une chose... une partie de toi qui est réelle, qui est
honnête, ce n'est pas juste pour me contrarier. Dis-moi un morceau
de ton âme, Feyre, et tu pourras avoir toute la mienne...

Feyre prit une inspiration dans laquelle elle sembla inhaler la totalité
de Vélaris et l’expirer avec ses mots.

180
« Je pense que j'ai dû être folle d'amour pour ne permettre qu'on
me montre si peu de la Cour du Printemps », dit-elle calmement,
crue. « Je pense qu'il y a une grande partie de ce territoire que je
n'ai jamais été autorisé à voir ou à entendre parler et peut-être que
j'aurais vécu dans l'ignorance pour toujours, comme un animal de
compagnie. Je pense… » Sa voix se brisa. Je pensais qu'elle allait
pleurer et j'étais à une seconde de finalement repousser cette foutue
boucle de sa joue quand elle trembla et appuya. « Je pense que
j'étais une personne solitaire et désespérée, et que je serais peut-
être tombée amoureuse de la première chose qui m'a montré un
soupçon de gentillesse et de sécurité. Et je pense que peut-être qu'il
le savait – peut-être, pas activement, mais peut-être qu'il voulait
être cette personne pour quelqu'un. Et peut-être que cela a
fonctionné pour qui j'étais avant. Peut-être que cela ne fonctionne
pas pour qui – ce que je suis maintenant. »

Je voulais lui dire à quel point j'étais fier d'elle.

Je voulais lui dire que je comprenais toutes ces choses et bien plus
encore et qu'elles étaient parfaitement valables.

Je voulais lui dire à quel point elle était belle, debout là, la tête
haute, disant ses vérités qui la faisaient souffrir au plus profond
d'elle-même, même si c’était nécessaires qu’elles soient dites pour
penser et ressentir à nouveau.

Par-dessus tout, je voulais effacer les sourires stupides sur les

visages de Cassian et d'Azriel alors qu'ils s'arrêtaient devant la porte
vitrée et se moquaient de moi.

Si proche...

« Il est cinq heures », dis-je à Feyre, en reculant pour qu'elle soit

alertée de l'apparition de mes frères. « On dirait que je vous dois
deux pensées - plus tard. »

Feyre se tourna et aperçut les mâles qui lui souriaient et pendant un

instant le monde s'arrêta. Nous étions enfin tous là.

181
Chapitre 10 : Vous faites ce que vous aimez,
ce dont vous avez besoin (Chapitre 16)
J'ai quitté le balcon et j'ai marché vers mon destin avec mes mains
enfoncées profondément dans le doux tissu de mes poches. Le
mouvement ne fit qu'aiguiser le sourire de Cassian. Il n’y avait plus
aucun retour en arrière désormais.

Feyre est resté sur place, mais Cassian n'a pas tardé à ronger son
frein, ne perdant absolument pas de temps. « Allez, Feyre » dit-il,
sa voix taquine et enjouée, celle d'un loup prêt à bondir. « Nous ne
mordons pas. À moins que vous nous le demandiez. »

Feyre sursauta. Sa réaction instantanée à son commentaire m'a fait

mordre : « Aux dernières nouvelles, Cassian, personne n'a jamais
accepté cette offre. »

Azriel renifla alors que Feyre s'approchait de mes frères et leur jetait
son premier vrai regard et… les observait tranquillement avec une
pointe de crainte fantôme sur son visage.

Cassian était légèrement plus grand qu'Azriel avec une coupe de

cheveux plus longue qui tombait sur ses épaules par rapport à la
coupe plus franche d'Az. Ils avaient tous les deux cette peau
profonde et bronzée qui caractérisait le peuple illyrien - et les yeux
noisette, mais au-delà de cela... Cassian était tout en muscles et en
force brute, façonné à partir de zéro, tandis qu'Azriel était replié
dans la fumée et les ténèbres eux-mêmes, les ombres le façonnant
à partir des creux des secrets eux-mêmes.

Jour et Nuit, mes frères. Feu et glace. Pierre et épée. Une opposition
à tous points de vue.

Les deux hommes firent brièvement la même chose de Feyre, Azriel

s'attardant un peu plus longtemps tandis que Cassian me regardait
de haut en bas avec désapprobation. « Alors c'est soirée chic ce soir,
mon frère », m'a-t-il dit. « Et tu as aussi obligé le pauvre Feyre à se

182
déguiser. » Il a fait un clin d'œil à Feyre et j'ai eu envie de le jeter
du balcon. Une soirée normale avec Cassian en soit.

Ce n'était pas du flirt, mais c'était assez de ces plaisanteries

auxquelles je m'attendais depuis l'arrivée de Feyre à Vélaris pour
que l'insupportable démangeaison que j'avais connue arrive, celle
qui déterminerait comment cette nuit se terminerait pour le meilleur
ou pour le pire.

Heureusement, Feyre ne réfléchit pas beaucoup aux propos de

Cassian alors qu'elle glissait d'abord son regard vers Azriel, décidant
qu'il était le plus facile à vivre des deux. Elle se tenait droite, raide,
comme si elle sentait l'obscurité qui rôdait sous sa peau, mais elle
n'avait pas peur.

« Voici Azriel », dis-je en guise d'introduction. « Mon maître

espion. »

« Bienvenue », dit Azriel en tendant la main, que Feyre prit et serra

soigneusement. Les yeux de Feyre parcoururent brièvement les
cicatrices brutales qui se tordaient le long des mains d'Az comme du
lierre poussant le long d'un mur de ruines de pierre qui avait été
déformé et vieilli par le temps et la guerre. Le bref regard n'a
échappé à personne, surtout à celui d'Azriel, j'en étais sûr, même
s'il n'a donné aucune indication qu'il avait ressenti sa brève curiosité.

Feyre relâcha la main d'Azriel, mais ses yeux ne quittèrent pas les
cuirs qu'il portait, ni ceux de Cassian lorsqu'elle reporta son regard
sur lui. Ils ne portaient pas souvent autre chose que des cuirs de
combat, mais je leur avais tout de même demandé de les porter ce
soir plutôt qu'un ensemble plus décontracté. Si Feyre devait
travailler avec nous, elle devait tout voir d'emblée, y compris le bain
de sang douloureux dont nous étions toujours à un souffle à tout
moment.

« Vous êtes frères ? » Feyre a demandé en jetant un coup d'œil entre

nous.

183
« Frères dans le sens où tous les bâtards sont en quelque sorte des
frères. »

Elle regarda Cassian, d'un ton étonné. « Et toi ? »

Cass haussa les épaules, forçant ses ailes à se contracter derrière

lui. « Je commande les armées de Rhys. »

Feyre eut un sursaut auquel j'aurais dû m'attendre étant donné que

toute mention de la guerre à venir rétrécissait sa concentration et
augmentait l'intensité de ses pensées, de ses sentiments.

Et Cassian… Cassian la regardait avec un plaisir total, imaginant déjà

toutes les façons dont il pourrait jouer avec elle. Ses mouvements.
Ses réactions. Comment il pourrait lui apprendre à se détendre, ce
qui était une autre de mes demandes de la soirée. Vu la manière
avec laquelle Feyre se retenait à ce moment-là, je me demandais si
c'était une erreur. Si tout cela n’avait été qu’une énorme erreur.

Je suis resté complètement silencieux, me forçant à laisser cela se

dérouler comme il le voulait et c'est Azriel qui m'a fait la grâce de
mettre fin au tourment sans avoir manqué une seule seconde de
l'échange en cours. Je n'aurais pas non plus été surpris s'il avait
compris la tension qui m'envahissait.

« Cassian excelle aussi à faire chier tout le monde. Surtout parmi

nos amis. Alors, en tant qu'ami de Rhysand... bonne chance. »

Cassian poussa Azriel, ce dont Az n'avait pas l'air entièrement ravi,

mais il recula tout de même.

« Comment diable avez-vous fabriqué cette échelle en os dans

l'antre du Ver de Middengard alors que vous avez l'air de pouvoir
briser vos propres os à tout moment ? »

Mes entrailles se figèrent et attendirent de se briser, pour voir

comment Feyre le prendrait. La pique était forte... Azriel attendait
aussi, debout, évaluant chaque mouvement qu'elle faisait comme
s'il pouvait lire les pensées derrière eux, lien ou pas de lien.
184
Cassian restait en retrait, dans l'expectative, et je savais que même
s'il voulait voir de quoi Feyre était fait autant qu'Az, il y avait une
véritable partie de lui - le guerrier qui avait survécu des années dans
le froid avec peu ou rien en lui - qui était vraiment curieux de savoir
comment cet autre survivant, cette autre victime, avait réussi à s'en
sortir.

Feyre ne lui donnerait même pas grand-chose.

« Comment diable avez-vous réussi à survivre aussi longtemps sans

que personne ne vous tue ? » cracha-t-elle en retour, le feu dans le
sang rugissant contre la bête devant elle. Je m'attendais à moitié à
ce qu'elle l'informe que la prochaine fois, il devrait dire s'il voulait
quelque chose d'elle.

Un bref éclair d'un os coupé en deux, un javelot lancé sur une reine
rousse et le rire de Cassian résonnant à mon oreille - à la fois hier
et aujourd'hui. Et j'ai respiré.

Feyre pourrait lui répondre.

Azriel renifla une fois avant que les ombres ne le consument dans
les ténèbres et que Feyre ne se noie dans ces ténèbres, cherchant
elle-même des réponses, ma petite curieuse.

Ce n'est pas ton quoi que ce soit.

La valse légère de Mor pour nous rejoindre sur le balcon interrompit

la recherche silencieuse de Feyre. « Si Cassian hurle, j'espère que
cela signifie que Feyre lui a demander de fermer sa grande
bouche. »

« Je ne sais pas pourquoi j'oublie que vous êtes de la même famille »

dit Cassian entre Mor et moi alors qu'elle s'approchait. À cela, j'ai
roulé des yeux. « Vous deux et vos vêtements. »

Mor s'avança d'un pas tranquille vers Cassian, qui avait l'air de
pouvoir l'attaquer si elle faisait encore un commentaire sur sa grosse
bouche, et se moqua de lui avec un air furieux alors que les jupes

185
de sa robe rouge s'évasaient autour d'elle, les poignets dorés
brillaient d'une sorte d'éclat. Son sourire sauvage destiné à nous
tous.

J'ai reculé, content de laisser ma cousine prendre le relais et, certes,

soulagé qu'elle l'ait fait.

« Je voulais impressionner Feyre » a déclaré Mor, lançant à Feyre un

regard brillant, tout en champagne pétillant pour cette femme dont
elle me parlait déjà comme une sœur. « Tu aurais au moins pu
prendre la peine de te peigner les cheveux. » J'étais à moitié surpris
qu'elle ne passe pas ses mains sur la tête de Cass pour ne pas
l'ébouriffer davantage. « Contrairement à certaines personnes » dit
Cass, ses pieds s'enfonçant dans la pierre, le regard d'Azriel non loin
derrière, « j'ai mieux à faire de mon temps que de rester assis
devant le miroir pendant des heures. »

Mor secoua ses cheveux et je savais qu'un seul mot et elle entrerait
volontiers en guerre contre Cassian si cela signifiait gagner ce petit
jeu auquel notre famille jouait constamment.

« Oui, depuis que se pavané dans Vélaris- »

« Nous avons de la compagnie », dit enfin Azriel, sa longue patience

et son anxiété l'emportant sur le fait de voir ses amis se tirer dessus.

Le Chaudron, nous n'étions même pas encore arrivés à Amren.

Azriel a étendu ses ailes pour nous pousser vers l'avant, et en effet,
les membranes coriaces ont suffi à nous balayer plusieurs fois alors
qu'ensemble nous parvenions à l'intérieur. Mor seule s'élança hors
de cet enclos créé par ces grandes ailes, marchant droit vers Feyre,
mais pas avant d'avoir posé une main sur l'épaule d'Az et murmuré
au chanteur des ombres assez doucement pour que cela sente une
douce caresse : « Détends-toi, Az. - pas de combat ce soir. Nous
avons promis à Rhys. »

Et puis elle disparut, attrapant Feyre par la main et la conduisant à

l'intérieur tandis que le visage d'Azriel s'adoucit, ses ombres
186
disparurent momentanément dans ce bref réconfort qu'il trouva au
soleil.

Ce soleil qui filtrait à travers toute la pièce alors que je regardais

Mor conduire Feyre plus loin par la main comme une amie chère
qu'elle n'avait pas vue depuis des lustres. Une force brutale
s’enfonça dans mon épaule.

« Sors tes mains de tes foutues poches », m'a sifflé Cass, puis il a
hoché la tête en direction de Feyre. « Et arrête de bouder. Elle va
bien . Bien, c'est super, tu te souviens ? »

Mes yeux se levèrent avec beaucoup de précaution, mais je ne les

laissai pas rouler alors que Cassian reniflait et continuait. Azriel m'a
tapé dans le dos. « Bien, c'est super », a-t-il dit et je l'ai repoussé.

« Vous avez raison… Bien, c’est… super », dis-je à voix basse,

heureux que Feyre ait été suffisamment distrait par l'entrée d'Amren
pour ne pas voir l'échange, et en effet Amren était une véritable
distraction.

De loin la plus petite de la pièce, Amren était la plus grande de nous

tous, sa présence imposante éclipsant de plusieurs kilomètres la
puissance qui l'entourait. Ses yeux argentés semblaient prêts à
danser lorsqu'elle vit Feyre, tourbillonnant dans ce qui semblait être
les brumes des anciens royaumes qui l'avaient enfantée un matin
maudit dans le nôtre.

Mor se laissa tomber sur l'une des chaises de la table à manger avec
un gémissement minaudeur, sans aucun doute déçue que son temps
privé avec Feyre soit si court. Elle se versa un verre de vin et lança
la bouteille à Cassian qui était assis en face d'elle à table, tous deux
se contentant de passer une soirée si près l'un de l'autre s'il y avait
assez d'alcool entre eux. Azriel seul était à mes côtés.

« Ton goût reste excellent, Grand Seigneur », annonça Amren à

l'ensemble de la pièce, en montrant la magnifique broche en argent
et en perles que j'avais achetée aujourd'hui avec Feyre. Elle
l’observerait dans un instant.

187
J'ai agité ma main comme si ce n'était rien et vraiment, après des
siècles à offrir à Amren des cadeaux, je n'avais pas vraiment besoin
de rendre le dragon de feu heureux, mais j’en avais envie, et j'ai
incliné la tête. « Cela te va bien, Amren. »

« Tout me va », dit-elle avec une précision calme et subtile. La pièce

entière était silencieuse. Finalement, ces yeux poussiéreux vivant
d’une sagesse ancienne se posèrent sur Feyre. Et j'étais fier de la
voir se tenir debout et confiante face au regard dur d'Amren. Je me
demandais si c'était une indication de ce qu'elle ressentait ou si elle
se tortillait autant que moi à l'intérieur.

« Nous sommes donc deux maintenant », a déclaré Amren. Feyre

eut un petit éclair de confusion et Amren continua imperturbable.
« Nous qui sommes nés sous une autre forme et nous nous sommes
retrouvés piégés dans des corps nouveaux et étranges. »

Rapide comme l'éclair et tout aussi punitif, Amren dirigea Feyre vers
la chaise à côté de celle de Mor et prit place en face d'elle. Azriel et
moi n'avions d'autre choix que de prendre les sièges restants, ce qui
nous plaçait à côté d'eux.

« Bien qu'il y en ait un troisième », continua Amren avec l'air de

quelqu'un qui partageait un très grand secret dont personne d'autre
n'était au courant. « Je ne pense pas que vous ayez entendu parler
de Miryam depuis… des siècles. Intéressant. » Les yeux argentés et
rusés d'Amren glissèrent vers moi, deux orbes tourbillonnants prêts
à me prophétiser un avenir de guerre et d'effusion de sang.

« S'il te plaît, va droit au but, Amren » dit Cassian décidément

ennuyé. « J'ai faim. »

La table resta silencieuse, à l'exception de Mor qui s'étouffa avec

son vin. Feyre se raidit et je me demandai si elle se souvenait de
ce que je lui avais dit à propos de l'interruption d'Amren. Cassian
n'était pas si irritable d'habitude.

Mais Amren lança à mon général un sourire ironique qui était prêt à
le couper en morceaux pour qu'elle puisse se régaler. « Personne ne
188
réchauffe ton lit en ce moment, Cassian ? » demanda-t-elle aussi
lisse qu'un serpent. « Ça doit être si difficile d'être un avec une seule
idée en tête… »

« Tu sais que je suis toujours heureux de m'emmêler dans les draps

avec toi, Amren, » répondit Cassian, se penchant plus près d'elle et
refusant de baisser son regard. Amren avait l'air prêt à bondir et le
Chaudron me faisait bouillir, je ne savais pas qui bougerait en
premier – moi ou Azriel. « Je sais à quel point tu apprécies les
Illyriens »

« Miryam, » dis-je, coupant exactement là où je savais que cette

phrase voulait nous conduire, « et Drakon se portent bien, d'après
ce que j'ai entendu. Et qu’est-ce qui est intéressant là-dedans
exactement ? »

Mais plutôt que de se concentrer à nouveau sur moi, les yeux

d'Amren glissèrent vers Feyre et mon esprit bourdonnait à nouveau
d'excitation, essayant de me préparer à ce qui allait arriver, à ce
qu'Amren… évaluerait, car je savais qu'elle le ferait inévitablement
à un moment donné au cours du déroulement de la soirée.

Amren étudia Feyre pendant une longue pause et cette fois,

personne ne l'interrompit pendant que nous attendions. « Une seule
fois auparavant, un humain a été transformé en immortel », dit-elle
finalement. Feyre s'assit plus droite sur sa chaise, tout aussi
intriguée que nous tous, voyant une sorte d'égal devant elle. « Il est
intéressant que cela se reproduise alors que tous les anciens joueurs
sont revenus. Mais Miryam avait le don d’une longue vie – pas d’un
nouveau corps. Et toi, ma fille… » J'ai essayé de ne pas laisser la
mention de fille et non de femme m'énerver alors qu'Amren levait le
menton et reniflait l'air venant de Feyre, et sursautait, ce brillant
enfumé dans ses yeux s'éclaircissant de surprise. Sa tête s'est
tourna vers moi et j'ai eu l'impression que mon cœur avait bondi
dans ma gorge.

Compagne.

189
Amren le savait. Pas seulement à propos de ce qu’elle a annoncé
ensuite à la salle, mais aussi à propos du lien. Elle me questionna
de son regard. J'ai simplement hoché la tête et détourné mon regard
où j'ai surpris Mor souriant dans son verre de vin, me regardant du
coin de l'œil.

J'en entendrais parler plus tard.

« Votre sang même, » continua Amren en s'adressant à Feyre, « vos

veines, vos os ont été créés. Une âme mortelle dans un corps
immortel. »

Amren et moi avions discuté de cette théorie à plusieurs reprises

depuis mon retour de Sous la Montagne. D’une certaine manière,
cela lui avait semblé plus important que tout le reste. Peut-être
voyait-elle quelque chose d'elle-même en Feyre, ou du moins son
potentiel, si Feyre ne la décevait pas comme presque toutes les
créatures fae.

Mais nous n’avons pas vraiment eu le temps d’en discuter en groupe.

Mor claqua des doigts et annonça de la même manière joyeuse
qu'elle avait pour écarter les sujets sinistres : « J'ai faim. » Et notre
table se remplie de nourriture. Elle commença à empiler son assiette
en bavardant comme si Feyre était la seule personne au monde
réellement présente. « Amren et Rhys peuvent parler toute la nuit
et nous ennuyer jusqu'aux larmes, alors n'attendez pas qu'ils se
mettent à manger. J'ai demandé à Rhys si je pouvais vous emmener
dîner, juste nous deux, et il m’a dit que vous auriez certainement
refusé. » Je retins un gémissement. Ce n’était pas tout à fait ainsi
que je l’avais formulé. « Mais honnêtement, préféreriez-vous passer
du temps avec ces deux anciens ennuyeux, ou avec moi ? »

« Pour quelqu'un qui a le même âge que moi, » dis-je, « tu as l'air

d'oublier- »

« Tout le monde veut parler, parler, parler », Azriel me coupa et

regarda fixement Cassian. Il pourrait faire n'importe quoi pour
descendre la reine de son piédestal et remettre à égalité le tableau

190
des scores de leurs joutes verbales. « Ne pouvons-nous pas
manger-manger-manger et ensuite parler ? »

Et c'était Azriel – Azriel qui se moquait doucement de Mor et de son

amour incessant de la vie, de la nourriture et des amis, qui dissipa
la tension subtile qui flottait dans la pièce. Les lèvres de Mor lui
adressèrent un rapide sourire avant de se diriger vers Feyre, pour
qu’elle remplisse un verre de vin et le pose devant son assiette. «
Ne laissez pas ces vieux gens vous diriger », dit-elle. Les filles ont
bu des acclamations à cela.

J'ai seulement commencé à manger. Feyre avait commencé à

manger elle-même et, même si les premières bouchées avaient été
hésitantes, son assiette diminuait rapidement. Je me demandais à
chaque bouchée combien lui rempliraient le ventre avant la fin de la
nuit, si les cauchemars la chasseraient du sommeil ou si mes amis
suffiraient à les piéger dans une conversation joyeuse et une
rencontre agréable.

« J'oublie toujours à quel point c'est bizarre », dit Cassian en

attrapant l'assiette d'Amren et en jetant la moitié de la nourriture
sur la sienne. Azriel fronça immédiatement les sourcils, mais...
n'hésita pas longtemps à prendre sa moitié de l'assiette.

"Je n'arrête pas de lui dire de demander avant de faire ça", dit
doucement Az à Amren, en guise d'excuses.

Amren fit disparaître l'assiette avec une froide indifférence. "Si tu

n'as pas réussi à l'entraîner après tous ces siècles, mon garçon, je
ne pense pas que tu feras de progrès maintenant."

Enfin, c'est ce qui a fait parler Feyre. « Vous ne mangez pas ? »

Le sourire d'Amren n'était que dents et venin. « Pas ce genre de

nourriture. »

« Par le Chaudron, pourrions-nous ne pas parler de ça ? » Mor prit

une énorme gorgée de vin, ses épaules remontant jusqu'à son
menton en frémissant.
191
Voilà pour une conversation joyeuse et une rencontre agréable. Et
vu le visage de Feyre – on aurait dit qu'elle venait de regarder une
vache envoyée à l'abattoir et qu'elle ne savait pas encore ce qu'elle
ressentait à ce sujet. J'ai réprimé le rire que j'avais laissé échapper
avant d'éclater en un rire plus complet et plus profond. « Rappelez-
moi d'organiser des dîners en famille plus souvent », dis-je.

Et enfin, je me sentais à l’aise. Toujours aussi stressé, mais plus

calme.

C'étaient mes amis – ma famille – et Feyre ne m'avait pas regardé

une seule fois avec la moindre idée de retourner directement à la
maison pour céder à la solitude. Les plaisanteries, je pourrais les
gérer. A les maniées pendant près de six siècles. Mais notre marque
d’amour, faite de moqueries acerbes et d’histoires blessantes, était
unique et il était parfois difficile de s’adapter. Feyre a continué à
manger, observant mes compagnons dans le plus long silence que
nous ayons eu jusqu'à présent, et Mère, au-dessus de moi, je voulais
tellement qu'elle trouve sa place ce soir .

Mais… si je ne pouvais vivre qu'une seule nuit avant elle… Ne plus

avoir recoure à des dîners occasionnels avec Mor en ville, ne plus
jamais revoir Cassian, Azriel ou Amren, alors cela en valait la peine.
Parce que la regarder assise là à côté de moi dans cette robe bleue
éblouissante qui coulait autour de son corps comme de l'eau de soie,
regardant chacun de mes compagnons sans broncher ni reculer,
c'était quelque chose dont seuls mes rêves les plus brillants étaient
faits. Et aussi parce que cela signifiait que nous réfléchissions tous
les deux à la même chose : à quoi ça ressemblerait si elle nous
rejoignait ? Qu'est-ce que ce serait si elle les appelait aussi sa
famille ?

Et j'ai réalisé qu'ils l'attendaient. Que le silence autour de nous

pendant que nous mangions était une invitation ouverte pour Feyre
à choisir par où cela commençait. Je leur avais demandé de me
laisser une nuit. Tous ne savaient pas vraiment à quel point cela
était important pour moi, mais là encore, ils savaient vraiment et
n'avaient pas besoin qu'on leur dise ce que Feyre... représentait. Et
non seulement ils me l'avaient permis, mais ils le lui avaient aussi

192
donné ce choix, ils lui avaient laissé le choix, le réconfort et les
conditions à ma compagne pour comprendre où cela allait aboutir.

Et je ne pense pas les avoir jamais aimés plus qu'à ce moment-là.

Il s’est avéré que c’est avec Azriel que tout a commencé. Le regard
de Feyre se tourna vers le chanteur des ombres baigné entièrement
de fumée comme s'il s'agissait du soleil, et s'arrêta sur les pierres
de cobalt au sommet de ses mains qui reflétaient celles de couleur
rubis au sommet de celles de Cassian.

« On les appelle des Siphons, » dit Azriel en levant les mains pour
offrir à Feyre une meilleure vue. « Ils filtrent et concentrent notre
puissance au combat. »

« Le pouvoir des Illyriens les plus forts tend à « incinérer

maintenant, poser des questions plus tard » », expliquai-je. « Au-
delà de cela, ils ont de petits dons magiques, mais ce n’est rien face
à leur force de combat : leur pouvoir de tuer. »

« Le cadeau d’un peuple violent et belliciste », a conclu Amren.

Et même s'il était d'accord, les ombres se resserraient autour

d'Azriel au point qu'elles auraient pu être une corde physique le liant.
Les yeux de Cassian se plissèrent vers notre frère qui le renvoya
immédiatement. Azriel était toujours respectueux, toujours dévoué.

« Les Illyriens », ai-je insisté, essayant de donner un peu d'espace

à Az alors que nous nous dirigions vers des discussions plus
charnues sur des sujets moins savoureux pour le dîner, « ont créé
ce pouvoir pour leur donner l'avantage au combat, oui. Les Siphons
filtrent cette puissance brute et permettent à Cassian et Azriel de la
transformer en quelque chose de plus subtil et varié : en boucliers
et en armes, en flèches et en lances. Imaginez la différence entre
lancer un seau de peinture contre le mur et utiliser un pinceau. Les
siphons permettent à la magie d'être agile et précise sur le champ
de bataille - lorsque son état naturel se prête à quelque chose de
bien plus compliqué et brut, et potentiellement dangereux lorsque
vous combattez dans des espaces restreints. »

193
Les ombres d'Azriel s'atténuèrent considérablement, surtout une fois
que Cassian leva les mains, les siphons bien visibles, et se plia
comme un paon se pavanant. « Cela ne fait pas de mal qu'ils soient
aussi très beaux. »

« Les Illyriens », marmonna Amren. Mor donna un accord silencieux

qui disparut avec dégoût tandis que Cassian souriait jusqu'aux
oreilles, sacrément fier.

J'ai regardé Feyre et j'ai trouvé ses lèvres légèrement tremblantes,

ses sourcils froncés.

Doucement s’il te plait, vas-y doucement , ai-je supplié

silencieusement le Chaudron.

Lorsqu'elle parlait, c'est d'un seul coup dans une grande

précipitation qu'elle restait concentrée sur Azriel, de loin le plus
facile à approcher. « Comment avez-vous - je veux dire, comment
vous et le Seigneur Cassian- »

Elle fut interrompue par un rire hurlant de Cassian qui masqua mon
propre reniflement. Un rire qui fit cracher du vin sur la robe de Mor.

« Par les seins de la Mère, Cassian - espèce d’enfoiré ! » Mor se leva

de son siège et lança un regard noir à Cassian qui s'en foutait qu'elle
soit énervée, il continua de rire. Et en quelques secondes, la robe
de Mor était propre et les cuirs volants de Cassian décidément sales
de taches de vin.

Feyre rougit pourpre, assise aussi loin que possible sur sa chaise.
J'ai ressenti un instinct que je n'avais jamais ressenti auparavant,
un instinct qui avait été enfermé au plus profond de moi en
l'attendant peut-être, m'incliner vers sa chaise pour prendre son
visage entre mes mains et l'embrasser sur la joue. Prendre soin
d'elle, partager la blague d'une manière avec laquelle je n'avais
jamais été intime avec qui que ce soit. Pas comme ça.

Je restai cloué sur place, sachant à quel point elle reculerait si jamais
je m'approchais d'elle d'un pouce.
194
« Cassian, dis-je, n'est pas un Seigneur. Même si je suis sûr qu'il
apprécie que vous pensiez qu'il l'est. » Effectivement, Cassian
essuya les larmes de ses yeux en signe d'affirmation. « Tant que
nous y sommes, Azriel non plus. Ni Amren. Mor, croyez-le ou non,
est la seule personne de sang pur et titrée dans cette pièce. »

L'embarras de Feyre s'est rapidement transformé en confusion alors

qu'elle m'examinait et peut-être, tout comme elle l'avait fait
lorsqu'Amren l'avait sentie plus tôt, je me sentais quelque peu...
exposée sous ce regard. « Je suis à moitié illyrien. Aussi bon qu’un
bâtard en ce qui concerne les pur-sang Grandes Faes. »

« Alors vous… vous n'êtes pas tous les trois des Grandes Faes ? »

« Les Illyriens, » dit Cassian entre ses derniers éclats de rire, « ne

sont certainement pas des Grandes Faes. Et j’en suis heureux. » Il
tira ses cheveux en arrière pour laisser apparaître le bout arrondi de
ses oreilles. « Et nous ne sommes pas des immortels de rang
inférieurs, même si certains essaient de nous appeler ainsi. Nous
sommes juste... des Illyriens. Considéré comme une cavalerie
aérienne pour la Cour de Nuit dans le meilleur des cas, dans le pire
des cas, un mercenaire stupide grognon. »

« Ce qui est le cas la plupart du temps », intervint Azriel.

Il y eut quelques sourires et rires persistants autour de nous avant

que Feyre ne nous coupe, sa question nous faisant taire plus
profondément que la tombe. « Je ne vous ai pas vu Sous la
Montagne », dit-elle.

Personne ne savait vraiment où chercher, mais la réponse était

apparemment partout, sauf chez moi-même. Ce qui était bien parce
que... je ne savais pas quoi dire. Pas quand les paroles de Feyre, cet
après-midi où nous nous étions battus, résonnaient encore dans ma
conscience, m'entraînant à travers l'enfer et retour.

« Parce qu'aucun de nous ne l'était », dit enfin ma sauveuse de

cousine.

195
Le regard de Feyre glissa vers moi et je gardai mon visage masqué.
Si je craquais, ne serait-ce qu'un petit peu... il n'y aurait peut-être
aucun retour de cette conversation. C'était une chose de tomber en
morceaux devant elle, et une partie de moi avait commencé à
vouloir cela d'une manière tordue. Quel privilège ce serait de devenir
un désordre tremblant et bouleversant dans ses bras. Mais le faire
devant les autres, déposer ce fardeau sur leurs pieds... il n'y aurait
peut-être pas de retour, pas quand je savais ce que leur avait coûté
mon départ et leur séjour.

« Amarantha ne savait pas qu'ils existaient », dis-je, m'avançant

vers un territoire dont je savais qu'il finirait par se dresser entre
nous. « Et quand quelqu'un essayait de lui dire, il se retrouvait
généralement sans envie de le faire. »

Feyre frissonna et je résistai à l'envie de faire de même, sachant que

cela signifiait qu'elle me méprisait probablement pour ce que j'avais
fait, ce que j'avais commis au prix de tant d'autres choses.

« Vous avez vraiment gardé cette ville et tous ces gens cachés
pendant cinquante ans ? »

« Nous continuerons à garder cette ville et ces habitants cachés de

nos ennemis pendant encore longtemps. » Amren. Précise.
Astucieuse. Résolu. Inflexible comme la pierre.

C'était ça. Je le sentais dans le silence qui régnait sur nous tous.
C'est le moment où Feyre se décide. Ceci ici et maintenant. Ce ne
serait pas la fin de la nuit où elle aurait pris la pleine mesure de
chaque personne autour de cette table car à ce moment-là, elle
voyait tout ce dont elle avait besoin pour prendre sa décision.

Le regard dur de Cassian sur l'assiette devant lui, sa colère faisant

rage sur sa peau, si palpable qu'on pouvait la sentir.

Le cocon d'ombres d'Azriel envahissait sa personne, luttant contre

une rage désespérée et glaciale, même maintenant des mois après
mon retour, qui avait envie d'aller massacrer tous les crétins
rampant dans les montagnes qui auraient pu autrefois me retenir

196
dans ma prison et échapper à toute détection lorsque Tamlin a
déchiré le corps d'Amarantha.

Le défi cruel d'Amren, son refus de contourner la loi ou ses actes

pour obtenir l'approbation de quelqu'un d'autre tant que sa ville et
son Grand Seigneur étaient détenus.

Et Mor.

Le cœur calme et brisé de Morrigan qui s'était jeté sur moi à mon
retour avait attendu patiemment pour pleurer à chaudes larmes
après que mon propre chagrin ait fini de se déverser. Mor qui avait
grandi, tout en gardant une joie de compagnie à mes côtés depuis
que nous étions enfants. Mor qui avait pris tous les fardeaux que je
lui avais injustement lancés et les a transformés en une brillante
résilience si semblable à celle de Feyre.

Mor, qui regardait maintenant Feyre avec des rougeurs lui piquant
les yeux, les lèvres serrées, et dit : « Il n'y a personne dans cette
ville qui ignore ce qui s'est passé en dehors de ces frontières. Ou du
coût que chacun avait dû payer. »

Pas une seule personne – y compris ces quatre-là, mon cercle

intérieur. Mon sang. Ma famille.

Pour eux, j'avais tout sacrifié. Pour eux, j’étais resté Sous cette
Montagne. Pour eux, Amarantha était un cadeau dont je devais me
réjouir d’affronter si cela signifiait assurer leur sécurité.

Si cela signifiait qu'elle me touchait, qu'elle me taquinait et testait

jusqu'à ce que je sois dur et que je maudisse mon propre corps et
que je n'aie d'autre choix que de la baiser jusqu'à ce qu'elle...

Feyre était si silencieuse que j'ai raté le moment où elle a posé une
question qui devait avoir quelque chose à voir avec notre rencontre.
Elle me regardait. Cassian l’était aussi. C'est sa réponse qui m'a fait
comprendre dans quelle direction elle avait orienté la conversation.

197
« Au début, nous nous détestions tous », a-t-il déclaré. Je pouvais
entendre un léger sourire dans sa voix. Ce n’est que lorsque Cassian
eut longuement traîné que Feyre me quitta des yeux. Pour la
première fois, je ne souhaitais pas qu’ils reviennent. «Nous sommes
des bâtards, vous savez. Az et moi. Les Illyriens... Nous aimons
notre peuple et nos traditions, mais ils vivent en clans et en camps
au cœur des montagnes du Nord et n'aiment pas les étrangers.
Surtout les Grandes Fae qui essaient de leur dire quoi faire. Mais ils
sont tout aussi obsédés par la lignée et comptent parmi eux leurs
propres princes et seigneurs. Az, » et il montra la direction de notre
frère, « était le bâtard d'un des seigneurs locaux. Et si vous pensez
que le fils bâtard d'un seigneur est détesté, alors imaginer à quel
point le bâtard d’une blanchisseuse de camp de guerre et un guerrier
dont elle ne pouvait se souvenir était haï. Le père d'Az l'a envoyé
dans notre camp pour s'entraîner une fois que lui et sa charmante
épouse ont réalisé qu'il était un chanteur d'ombres. »

Je me raclai la gorge, réalisant que Feyre n'avait toujours aucune

idée de ce qu'était un chanteur d'ombres et qu'elle avait besoin que
je... récupére mon rôle dans la soirée. Sinon, je pourrais rester
perdu si mes pensées s'envenimaient. « Comme les Daemati, dis-
je, les chanteurs d'ombres sont rares – convoités par les Cour et les
territoires du monde entier pour leur furtivité et leur prédisposition
à entendre et à ressentir des choses que d'autres ne peuvent pas. »

J'avais presque envie de supposer que Feyre interviendrait avec sa

curiosité insatiable pour demander à Azriel exactement ce que cela
signifiait, mais un regard sur lui enveloppé dans ses ombres avec un
silence froid comme de la pierre apportant une immobilité prédatrice
sur son visage et j'étais heureux, pour lui, qu'elle a choisi de ne pas
le faire.

Même si Azriel était devenu plus à l'aise avec son passé au fil de ces
nombreux siècles, c'était rarement un sujet que nous abordions.
Certains démons reviennent trop facilement.

C’est pourquoi Cassian était celui qui continuait à parler.

198
« Le seigneur du camp était surexcité le jour où Az a été abandonné
dans notre camp. Mais moi... une fois que ma mère m'a sevré et
que j'ai pu marcher, ils m'ont emmené dans un camp éloigné et
m'ont jeté dans la boue pour voir si j'allais vivre ou mourir. »

Mor renifla. « Ils auraient été plus intelligents en te jetant du haut

d'une falaise. »

« Oh, définitivement », dit Cassian, d'accord avec elle pour une fois.
Il y a eu alors une entente commune entre eux, le tourment des
familles ayant terriblement mal tourné. Le fil conducteur qui nous
relie tous ensemble. « Surtout parce que lorsque j'étais assez vieux
et assez fort pour retourner dans le camp dans lequel j'étais né, j'ai
appris que ces connards avaient forcé ma mère à travailler jusqu'à
ce qu’il ne l’assassine. »

La tension née de cet aveu déchaîna une fois de plus un terrible

silence. L'anxiété et les cicatrices qui vacillaient sur le visage de
Cassian ont réveillé un peu de cette même vengeance glaciale
qu'Azriel transportait en lui.

« Les Illyriens, dis-je, détournant l'attention de Feyre, sont des

guerriers hors pairs et sont riches d'histoires et de traditions. Mais
ils sont aussi brutaux et arriérés, notamment en ce qui concerne la
manière dont ils traitent leurs femelles. »

« Ce sont des barbares », corrigea Amren. « Ils paralysent leurs

femelles afin de pouvoir les garder pour élever des guerriers plus
parfaits. »

Le hochement de tête incessant de Mor vers la gauche attira mon

attention, mais elle regardait fixement Azriel, l'inquiétude plissant
son front car il ne voulait pas croiser son regard, ni le nôtre. Elle se
mordit la lèvre et attendit quand même qu'il la regarde.

Ce qu’Amren avait dit était tout à fait vrai. Ma propre mère... Loué
soit le Chaudron, tout à l'heure, j'avais pensé à voler avec elle, à la
présenter à Feyre. Ma mère et ma compagne...

199
« Ma mère était de basse naissance », dis-je, souhaitant que Feyre
la connaisse d'une manière qu'elle ne connaissait pas dans la vraie
vie. « Et elle a travaillé comme couturière dans l’un de leurs
nombreux camps de guerre en montagne. Lorsque les femelles
deviennent majeures dans les camps - lorsqu'elles ont leur premier
saignement - leurs ailes sont... coupées. Une simple incision au bon
endroit, laissée à une guérison incorrecte, peut vous paralyser à
jamais. Et ma mère – elle était douce et sauvage et adorait voler.
Elle a donc fait tout ce qui était en son pouvoir pour s’empêcher de
mûrir. Elle s'est affamée, a cueilli des herbes illégales – tout ce qui
pouvait stopper le cours naturel de son corps. Elle avait dix-huit ans
et n'avait pas encore saigné, au grand regret de ses parents. Mais
son saignement est finalement arrivé, et il a suffi qu'elle se trouve
au mauvais endroit, au mauvais moment, pour qu'un mâle le sente
et en parle au seigneur du camp. Elle a essayé de fuir et s'est
envolée vers le ciel. Mais elle était jeune, et les guerriers étaient
plus rapides, et ils l'ont ramenée en arrière. Ils étaient sur le point
de l'attacher aux poteaux au centre du camp lorsque mon père s'y
est rendu pour une réunion avec le seigneur du camp au sujet des
préparatifs pour la guerre. Il a vu ma mère se débattre et se battre
comme un chat sauvage et… »

Et...

J'ai avalé.

« Le lien d’âme sœur entre eux s’est mis en place. Un seul regard et
il savait ce qu'elle était. Il a volatilisé les gardes qui la retenaient. »

« Volatiliser ? » » demanda Feyre.

Le léger rire de Cassian était un signal suffisamment révélateur de

son rétablissement pour que j'aie aimé faire flotter le quartier de
citron de mon assiette pour le faire danser devant Feyre avant de
claquer des doigts et d'enregistrer à peine la sensation de mon
pouvoir déchiqueter le citron dans un éclat parfumé d'agrumes dans
l'air. Il y avait quelque chose d'étrangement satisfaisant là-dedans
et sachant à quel point j'aurais aimé infligé cela chaque jour à
Amarantha pour ce qu’elle faisait subir à ma compagne sous sa Cour,

200
je pouvais imaginer que mon père avait ressenti une satisfaction
similaire le jour où il avait rencontré ma mère.

« Malgré la pluie de sang, ma mère le regardait. Et le lien s’est mis

en place pour elle. Mon père l'a ramenée à la Cour de la Nuit ce soir-
là et en a fait son épouse. Elle aimait son peuple et il lui manquait,
mais elle n'oubliait jamais ce qu'ils avaient essayé de lui faire – ce
qu'ils avaient fait aux femelles parmi eux. Elle a essayé pendant des
décennies d'amener mon père à l'interdire, mais la guerre
approchait et il n’a pas voulu prendre le risque d'isoler les Illyriens
alors qu'il en avait besoin pour diriger ses armées. Et mourir pour
lui. »

« Quel homme merveilleux qu’étais ton père. » La voix de Mor était

basse, mais pleine d'une méchanceté qui, j'imaginais, était dirigée
ailleurs tout autant que vers la mémoire de mon père.

« Au moins, il t'aimait bien » lui ai-je proposé. Mais quand je

regardais Feyre, elle semblait toujours confuse et je savais
précisément pourquoi. Et c'était vraiment ironique, étant donné ce
que nous étions l'un pour l'autre, que je sois ici pour lui expliquer
les choses d'une manière différente alors qu'elle ignorait la vérité
entre nous. Je n'osais pas regarder Mor, de peur que la culpabilité
ne s'installe à nouveau.

« Mon père et ma mère, bien qu’ils soient des âmes sœurs,

n’arrivaient pas à s’entendre. Mon père était froid et calculateur, et
pouvait être vicieux, comme il avait été formé pour l'être depuis sa
naissance. Ma mère était douce et fougueuse et aimée de tous ceux
qu’elle rencontrait. Elle le détestait après un certain temps – mais
n'a jamais cessé d'être reconnaissante qu'il lui ait sauvé ses ailes,
qu'il lui ait permis de voler quand et où elle le souhaitait. Et quand
je suis né et que j'ai pu invoquer les ailes illyriennes à ma guise...
Elle voulait que je connaisse la culture de son peuple. »

« Elle voulait te garder hors des griffes de ton père » dit Mor. Le son
de sa voix sembla redonner vie à Azriel qui leva les yeux de sa
rêverie silencieuse et posa son regard pensif sur Mor alors qu'elle
faisait tournoyer son vin d'un air irrité dans son verre.

201
« Ça aussi », affirmai-je. « Quand j'ai eu huit ans, ma mère m'a
emmené dans l'un des camps de guerre illyriens. À être entrainer,
comme tous les mâles illyriens ont été entrainés. Et comme toutes
les mères illyriennes, elle m’a poussée vers le ring le premier jour
et est partie sans se retourner. »

« Elle vous a abandonné ? » Feyre avait l'air presque indignée et je

grimaçai à la pensée des souvenirs de son propre abandon que cela
pourrait lui évoquer. Si jamais je rencontrais son père...

« Non, jamais » dis-je avec une fermeté résolue. Ma mère ne m'a

jamais abandonné, ni ma sœur. « Elle restait également au camp.
Mais c’est considéré comme embarrassant pour une mère de
dorloter son fils lorsqu’il va à l’entraînement.»

Feyre ne parut pas pour autant apaisé par cette information. Cela
provoqua un rire sarcastique chez Cass. « En retrait, comme il l'a
dit » lui dit Cassian.

« J'étais terrifié », ai-je dit. Comme si c'était hier, j'ai ressenti la

montée d'adrénaline rapide et aiguë qui m'avait inondé le premier
jour et tous les jours suivants pendant un long moment. Y penser
maintenant était presque comique. « J'avais appris à utiliser mes
pouvoirs, mais la magie illyrienne n'en représentait qu'une fraction.
Et c'est rare parmi eux - généralement possédés uniquement par les
guerriers de race pure les plus puissants. » Les yeux de Feyre se
tournèrent directement vers les Siphons assis sur les mains de
Cassian et Azriel, interrogateurs. « J'ai essayé d'utiliser un siphon
au cours de ces années et j'en ai brisé une douzaine avant de réaliser
qu'il n'était pas compatible : les pierres ne pouvaient pas me
contenir. Mon pouvoir circule et s’affine d’autres manières. »

« C'est si difficile d'être un Grand Seigneur si puissant », chantonna

Mor. Azriel avait l'air plutôt suffisant.

J'ai roulé des yeux, mais dans l'ensemble, je l'ai ignorée. « Le

seigneur du camp m'a interdit d'utiliser ma magie. Pour notre bien
à tous. Mais je ne savais pas du tout comment me battre lorsque j’ai
mis les pieds sur ce ring d’entraînement ce jour-là. Les autres

202
garçons de mon groupe d’âge le savaient aussi. Surtout un en
particulier, qui m'a jeté un coup d'œil et m'a battu jusqu'à ce qu'il
soit dans un état sanglant et moi aussi »

Cassian.

Le sale connard secoua la tête avec une telle arrogance suffisante.

Sans Feyre, je l'aurais traîné dehors pour régler l'affaire, juste pour
le plaisir. Quelque chose que je n'avais pas fait depuis... depuis...

Je ne me souvenais pas de la dernière fois où nous avions essayé

simplement parce que nous le pouvions.

« Tu étais si propre » dit Cass en m'éloignant de - quelle que soit la

direction dans laquelle j'allais. « Le joli fils métis du Grand Seigneur
- comme tu étais chic dans tes nouveaux vêtements
d'entraînement. »

« Cassian », intervint Azriel, maintenant que la brutalité des origines

illyriennes était passée, « gagnait des nouveaux vêtements au fil
des années en défiant d'autres garçons dans des combats, le prix
étant les vêtements qu'ils portaient. »

Cassian commença à rire, sans aucune trace d'obscurité, mais

Feyre... Feyre le regarda fixement, si fort que je ne pense pas qu'elle
ait vraiment remarqué que quelqu'un la regardait, à quel point les
traits de son visage étaient devenus nets. Cassian la vit, vit
l'honnêteté et l'agonie inscrites sur son visage, non seulement pour
ce qu'il avait fait, mais pour le simple fait qu'il avait dû le faire pour
survivre.

Tout comme elle...

Le feu s'est allumé dans les yeux de Cassian alors qu'ensemble, lui
et Feyre partageaient leur sang et leur histoire sans dire un mot.
Mais c’était un feu de vie, d’amour et de compréhension, quelque
chose dont aucun des autres ne faisait partie, même si nous
partagions ces douleurs d’une autre manière.

203
Quand il parlait, c'était avec ce même amusement, ce même charme
qui apaisait la douleur. De la même manière que Mor a si souvent
redressé les torts en triomphes.

« J'avais déjà battu deux fois tous les garçons de notre tranche
d'âge », expliqua Cassian sans que ce soit un commentaire de
vantardise. « Mais ensuite Rhys est arrivé, dans ses vêtements
propres, et il sentait… différemment. Comme un véritable
adversaire. Alors j'ai attaqué. Nous avons tous les deux reçu trois
coups de fouet chacun pour le combat. »

Amren coupa le choc et l'horreur du sursaut de Feyre. « Ils font pire,

ma fille, dans ces camps. Trois coups de fouet constituent
pratiquement un encouragement à se battre à nouveau. Quand ils
font quelque chose de vraiment mauvais, les os se brisent. À
plusieurs reprises. Au fil des semaines. »

Feyre se tourna vers moi avec chaleur, bougeant sur son siège,
exigeant des réponses. Elle était tellement indignée que le calme
dans sa voix était comme une flèche traversant la nuit - calme et
mortelle et pleine d'une surprise mortelle dont vous ne soupçonniez
pas l'existence jusqu'à ce qu'elle vous frappe aveuglement à la
poitrine.

« Votre mère vous a volontairement envoyé là-dedans ? » Ses doigts

s'enroulèrent sur la table.

« Ma mère ne voulait pas que je compte sur mon pouvoir », ai-je

expliqué. « Dès le moment où elle m'a conçu, elle savait que je
serais pourchassé toute ma vie. Là où une force échouait, elle voulait
que d’autres me sauvent. »

« Mon éducation était une autre arme – c'est pourquoi elle m'a
accompagné : pour me donner des cours particuliers une fois les
cours terminés. Et quand elle m'a ramené chez moi le premier soir,
dans notre nouvelle maison à la limite du camp, elle m'a fait lire
près de la fenêtre. C'est là que j'ai vu Cassian marcher péniblement
dans la boue – vers les quelques tentes délabrées à l'extérieur du
camp. Je lui ai demandé où il allait, et elle m'a répondu qu'on ne

204
donne rien aux bâtards : ils trouvent leur propre abri, leur propre
nourriture. S'ils survivent et font partie d'une bande de mercenaires,
ils resteront pour toujours au bas du classement, mais recevront
leurs propres tentes et fournitures. Mais en attendant, il resterait
dans le froid. »

Azriel se pencha tranquillement par-dessus la table, mais ses

manières traduisaient cette recherche incessante de vengeance qu'il
réservait uniquement lorsque ceux qu'il aimait étaient blessés. « Ces
montagnes », a-t-il déclaré, « offrent certaines des conditions les
plus difficiles que l'on puisse imaginer ».

La main de Feyre s'adoucit, mais la colère était toujours présente

dans ses yeux.

« Après mes cours, dis-je, ma mère nettoyait mes sangles et, ce

faisant, j'ai réalisé pour la première fois ce que c'était que d'être
au chaud, en sécurité et soignée. Et ça ne s’est pas bien passé. »

« Apparemment non », dit Cassian avec cette manière qu'il avait

d'écarter toutes les choses trop sérieuses comme si elles étaient
sans conséquence. Il y avait l'ombre d'un sourire sur son visage
alors qu'il se rappelait le souvenir de Feyre, mais ses yeux étaient
lourds – sachant ce qu’il s’était passé. « Parce qu'en pleine nuit, ce
petit con m'a réveillé dans ma tente pitoyable et m'a dit de me taire
et de venir avec lui. Et peut-être que le froid m'a rendu stupide,
mais je l'ai fait. Sa mère était furieuse. »

Cassien n'avait pas tort. Je pouvais encore sentir la bosse fantôme

qu'elle m'avait donnée à l'arrière de la tête certaines nuits quand je
m'endormais en visite dans les camps et je pensais à mon séjour là-
bas. Je ne pense pas qu'elle ait jamais été aussi farouche - pas
même envers mon père, d'après ce que j'avais vu jusque-là.

Les yeux de Cass s'écarquillèrent, fixant le ciel au-dessus de la tête

de Feyre. « Mais je n'oublierai jamais l'expression de son beau
visage lorsqu'elle m'a vu et m'a dit : « Il y a une baignoire avec de
l'eau chaude. Entrez-y ou retournez dans le froid. » Étant un garçon
intelligent, j'ai obéi. Quand je suis sorti, elle avait des vêtements de

205
nuit propres et m'a ordonné de me coucher. J'avais passé ma vie à
dormir par terre - et quand j'ai hésité, elle a dit qu'elle comprenait
parce qu'elle avait ressenti la même chose une fois, et que j'aurais
l'impression d'être dépassé, mais le lit était à moi aussi longtemps
que je le voulais. »

Ma mère - qui était gentille et compatissante même au milieu de la

tempête que sont les camps - m'avait accordé un ami, même si Cass
et moi nous étions échangé des gestes vulgaires avant de nous
retirer dans nos chambres le premier soir. Le lendemain matin avait
été… pour le moins une lutte. Cela me donnait envie de rire en y
repensant maintenant.

J'ai jeté un coup d'œil à Cassian et j'ai su qu'il pensait la même

chose. Cette étincelle durable brillait toujours dans ses yeux – je
peux te battre, petite merde .

Les épaules de Feyre s'étaient considérablement relâchées, ses

mains reposant sur ses genoux. « Et vous étiez amis après ça ? »

« Non, » dis-je, presque un reniflement. « Loué soit le Chaudron

non. Nous nous détestions et nous nous tenions uniquement parce
que si l'un de nous avait des ennuis ou provoquait l'autre, aucun de
nous ne mangeait ce soir-là. Ma mère a commencé à donner des
cours à Cassian, mais ce n'est qu'après l'arrivée d'Azriel un an plus
tard que nous avons décidé d'être alliés. »

Si les yeux de Cassian avaient été brillants pour moi, alors ils étaient
un enfer de chaleur pour Azriel alors qu'il s’étirait et qu’Azriel laissa
échapper un soupir. Tout le monde, à l'exception d'Amren, semblait
sourire d'une manière ou d'une autre. Amren, qui regardait fixement
le bras de Cassian et réfléchissait à la meilleure façon de le retirer
du dossier de sa chaise.

« Un nouveau bâtard dans le camp » dit Cassien avec l'air de

prononcer un discours de félicitations. « Et un chanteur des ombres
non formé en plus. Sans compter qu'il ne pouvait même pas voler à
cause de… »

206
« Reste sur la bonne voie, Cassian », dit rapidement Mor, et nous
tous, à l'exception de Cass, restâmes immobiles. Même Feyre,
même si elle ne pouvait pas en connaître les implications.

Mor resta décontracté, mais avant même d'intervenir, le peu de

lumière qui s'était allumée dans les yeux d'Azriel s'éteignit. Cassian
ôta son bras avec un haussement d'épaules et continua son
explication, mais Mor lança à Azriel un regard dur qu'il ne
rencontrerait pas même si sa main se contractait inconfortablement,
comme si elle essayait de l'atteindre à travers les nombreuses
chaises, assiettes et personnes qui les répartissaient à cette table.
une division trop grande pour séparer correctement ces deux-là.

Sa main qui tendait la main vers la sienne était couverte, mutilée et

brutalisée de ces méchantes cicatrices causées par les flammes que
ces sales connards qu'il avait pour famille lui avaient donné. Pas le
feu de Cassian – chaud, doux et constant. Les feux de l'enfer qui ont
brûlé, incinéré et volé.

« Rhys et moi avons fait de sa vie un enfer, chanteur des ombres ou

non », a déclaré Cassian, ignorant ou tout simplement ne
remarquant pas le bref moment de douleur qui persistait entre ma
cousine et son frère. « Mais la mère de Rhys connaissait la mère
d'Az et l'avait accueilli. À mesure que nous grandissions, et que les
autres mâles autour de nous aussi, nous avons réalisé que tout le
monde nous détestait suffisamment pour que nous ayons de
meilleures chances de survivre en restant ensemble. »

« Avez-vous des dons ? » demanda Feyre. Elle inclina la tête vers

Azriel et moi. « Comme eux ? »

Cassian commença à sourire, mais Mor intervint en premier : « Un

tempérament instable ne compte pas », et ce sourire se déploya et
s'envola vers le ciel.

« Non. Je n’en ai pas, » a-t-il admis, mais ensuite, « pas au-delà

d'un pouvoir meurtrier. Personne née bâtarde, de bout en bout. »
Un mensonge complet et total, même si je savais certainement que
Cassian s'opposerait toujours à la façon dont Azriel nierait à jamais

207
sa propre valeur. Je me suis penché en avant pour reprocher à ce
petit connard suffisant d'être noble la seule fois où il avait
parfaitement le droit de ne pas l'être, mais il a croisé mon bref
regard et a quand même continué avec un bref va te faire foutre,
Rhys dans le timbre dansant de sa voix .

« Même ainsi, les autres mâles savaient que nous étions différents.
Et pas parce que nous étions deux bâtards et un métis. Nous étions
plus forts, plus rapides – comme si le Chaudron savait que nous
avions été mis à part et voulait que nous nous retrouvions. La mère
de Rhys l'a vu aussi. D’autant plus que nous avons atteint l’âge de
la maturité et que tout ce que nous voulions, c’était baiser et nous
battre »

« Les mâles sont d'horribles créatures, n'est-ce pas. » Amren a dit,

un fait, pas une question.

« Répugnant », approuva Mor. Le claquement de sa langue m'a fait

aller chercher mon verre de vin pour étouffer la tentation d'un
sourire et d'un rire.

Toutes ces années. Tant de souvenirs. Autant de vérités qui nous

avaient tous conduits ici. J'avais passé plus de temps enseveli dans
le sang et la sueur que dans les huiles et les draps dans ces camps,
mais nous avions été heureux. C'était... notre début.

Et maintenant, Feyre était là aussi et regardait depuis la non-

tentative d'Amren de dissimuler son véritable dégoût devant le
dédain moqueur de Mor, jusqu'à la façon dont Cassian haussait les
épaules et elle avait l'air… d'accord, avec ça.

Souriez , ai-je pensé. Rejoignez-nous. S'il vous plaît.

« Le pouvoir de Rhys grandissait chaque jour », poursuivit Cassian.

« Et tout le monde, même les seigneurs du camp, savait qu'il pouvait
faire disparaitre tout le monde s'il en avait envie. Et nous deux...
nous n'étions pas loin derrière. » Il leva la main et agita son siphon.
En réponse, il brillait d'un rouge irisé. « Un bâtard d’Illyrien n’en
avait jamais reçu. Jamais. Pour qu'Az et moi ayons été choisis tous

208
les deux, bien qu'à contrecœur, tous les guerriers de chaque camp
à travers ces montagnes nous ont évalués. Seuls les connards de
sang pur reçoivent des Siphons – nés et élevés pour le pouvoir
meurtrier. Cela les empêche toujours de dormir la nuit, se
demandant d'où diable nous tenons cela ».

Il n’y avait pas de temps pour la fierté ou la célébration. Azriel a mis

la froide réalité au premier plan. « Puis la guerre est arrivée », dit-
il solennellement. J'ai senti Feyre se raidir – je me suis senti me
raidir. Les choses sont devenues délicates à partir de là. « Et le père
de Rhys a visité notre camp pour voir comment son fils s'en sortait
après vingt ans. »

Quelque chose dans mon sang se mis à bouillir à ce moment-là, ce

qui a tendu ma prise sur mon verre de vin alors que je le faisais
tourner.

Mon père...

Mor lançait un regard noir.

« Mon père » dis-je, « a vu que son fils avait non seulement

commencé à rivaliser avec lui par son pouvoir, mais qu'il s'était allié
avec peut-être les deux Illyriens les plus meurtriers de l'histoire. Il
s’est mis en tête que si on nous donnait une légion pendant la
guerre, nous pourrions très bien la retourner contre lui à notre
retour. »

Il ne va pas me tuer, mère.

Non, mais il pourra faire bien pire. Écoute-moi, Rhysand. Tu vas bien
m’écouter attentivement…

Il a fallu de nombreuses années pour que certaines blessures

guérissent correctement et même là alors..Même là où mes os
étaient encore fragiles à cause de cette affaire, Cassian trouvait cela
un divertissement amusant.

209
« Alors ce connard nous a séparés », dit-il avec un ricanement et un
sourire mangeur de merde. « Il a donné à Rhys le commandement
d'une légion d'Illyriens qui le détestaient parce qu'il était un métis,
et m'a jeté dans une autre légion pour devenir un simple fantassin,
même lorsque ma puissance dépassait celle de n'importe lequel des
chefs de guerre. Az, il l'a gardé pour lui comme chanteur des ombres
personnel - principalement pour l'espionnage et son sale boulot. »
Les ombres autour d’Az se resserrèrent. Les histoires qu'il m'avait
racontées plus tard, et ce n'étaient que celles-là dont il parlerait,
sans parler de celles dont il ne parlerait pas , sauf à... J'ai jeté un
coup d'œil à Mor, mais son visage est resté impassible. « Nous ne
nous sommes pas vus sur les champs de bataille pendant les sept
années de guerre suivantes. Ils envoyaient des listes de victimes
parmi les Illyriens, et je les lisais chacune en me demandant si j'y
verrais leurs noms. Mais ensuite Rhys a été capturé… »

Toutes les pensées de batailles, de missions et d'espionnage sont

sorties de ma tête, remplacées par la peur, un visage roux et un
venin jaillissant rapidement à la place.

« C'est une histoire pour une autre fois », dis-je. J'ai senti un noyau
de mon pouvoir me traverser et je l'ai maîtrisé avant que les
ténèbres ne puissent éclater. Cassian se rassit, quoique quelque peu
surpris, et resta silencieux.

Et Feyre… Feyre seul semblait ressentir cette explosion de

puissance, ce fouet d'adrénaline qui avait parcouru mes muscles.
Elle m'a étudié, sa curiosité innée se transformant en intuition à
laquelle je ne pouvais pas refuser de répondre d'une manière ou
d'une autre.

« Une fois devenu Grand Seigneur », dis-je, sautant trop de détails

pour lesquels je pourrais me sentir coupable plus tard , « j'ai nommé
ces quatre-là dans mon cercle intérieur et j'ai dit au reste de
l'ancienne Cour de mon père que s'ils avaient un problème, avec
mes amis, ils pouvaient partir. Ils l’ont tous fait. Il s’avère que le fait
d’avoir un Grand Seigneur métis a été aggravé par la nomination de
deux femelles et de deux bâtards illyriens. »

210
Quelque chose au plus profond de Feyre frissonna alors. Je ne
pouvais pas le voir, mais je savais quand même qu'il était là.
« Qu'est-ce qui leur est arrivé, alors ? »

Je n’en avais strictement rien à faire…

Sauf que, compte tenu de ce qui s'était passé ensuite et de la façon

dont la guerre s'était terminée, j'avais été obligé de m'en soucier
beaucoup à l'époque.

« La noblesse de la Cour de Nuit s’est divisé en trois catégories :

ceux qui me détestaient suffisamment pour que lorsqu'Amarantha a
pris le relais, ils ont rejoint sa cour et se sont retrouvés plus tard
morts. » Une tâche que j'avais beaucoup savourée durant ces
cinquante ans et cinq mois. « Ceux qui me détestaient suffisamment
pour essayer de me renverser et en ont subi les conséquences. »
Une tâche que j'avais également beaucoup savourée. « Et ceux qui
me détestaient, mais pas assez pour être stupides et qui ont depuis
toléré le règne d'un métis, surtout quand il interfère si rarement
avec leur misérable vie. » Une tâche que j’attendais avec impatience
d’accomplir chaque foutu jour. Tout comme Mor.

« Est-ce que ce sont eux qui vivent sous la montagne ? »

Je n'osais pas laisser apparaître ma surprise qu'elle avait mentionné

cet endroit à haute voix. Ce n’était pas La Montagne, mais je savais
qu’elle était suffisamment proche dans l’esprit de Feyre. J'ai
simplement hoché la tête. « Dans la Cité de Pierre, oui. Je le leur ai
donné, pour ne pas être idiot. Ils sont heureux d'y rester, en partant
rarement, se gouvernant eux-mêmes et étant aussi méchants qu'ils
le souhaitent, pour l'éternité. »

Et pendant toute l'éternité, j'attendrais avec effroi le jour où Mor

pourrait rentrer chez elle et me dire quel sang me tacherait ensuite
les mains. C'était une chose de se plaindre des sales crétins qui
avaient fait défection, qui avaient choisi de laisser leurs préjugés et
leur sectarisme les aveugler sur ce que ma cour aurait pu offrir et
qu’ils avaient plutôt recherché les misérables chaînes de la cour
d'Amarantha.

211
Ces meurtres avaient été plus faciles à réaliser. Ces meurtres avaient
une justification de leur côté.

Mais ceux qui s'étaient installés maintenant, qui nous regardaient

en face, ma cousine et moi, à chaque fois que nous entrions dans
cette montagne et nous mentaient en réfléchissant aux risques et
aux avantages... c'étaient ces meurtres que je ne voulais pas
commettre parce que il s’agissait de promesses non tenues qui
faisaient obstacle à bien plus encore.

Mor pensait probablement la même chose. Son visage était devenu

sombre. « La Cour des Cauchemars », dit-elle à personne en
particulier.

Et en pensant à la façon dont sa lumière avait tellement apaisé mes

ténèbres le premier jour de mon retour, j'avais envie de démolir la
montagne d'où elle venait jusqu'à ce que son père et tous les
salauds qui la faisaient asseoir ici maintenant comme ça soient
déchiquetés dans une nuit sans fin et avec de la souffrance…

Azriel, seul d'entre nous, qui semblait pouvoir imaginer un sort

infiniment pire pour eux alors qu'il regardait Mor, la regardant
exactement de la même manière qu'elle l'avait regardé plus tôt.

Parfois, je ne pensais pas m'habituer un jour à ces allers-retours,

même après cinq siècles.

Feyre nous désigna tous les cinq d'un air doux. "Et qu'est-ce que cet
Cour ? » elle a demandé.

« La Cour des Rêves », dit Cassian. Et à ce moment-là, il n'était pas

le féroce guerrier qui dirigeait mes armées, mais l'enfant de huit ans
à qui on donnait à manger, à boire, un foyer et de l'amour, selon le
souhait de ma mère.

Finalement, Feyre regarda Mor et Amren, ses yeux se terminant par

le dragon de feu. « Et vous ? »

212
Amren a pris la peine de regarder Feyre dans les yeux, mais avait
l'air tellement ennuyé que… « Rhys a proposé de faire de moi son
Second. Personne ne me l’avait jamais demandé auparavant, alors
j’ai dit oui, pour voir à quoi cela pourrait ressembler. J’ai découvert
que j’appréciais ça. »

Et c'était tout.

À la seconde où Azriel se pencha en arrière sur son siège, Mor se

pencha en avant sur le sien pour répondre.

« J'étais une rêveuse née à la Cour des Cauchemars », dit-elle avec

une aisance vicieuse. Ses boucles furent soudain très intéressantes
pendant un moment – un moment trop long – avant qu'elle ne
regarde Feyre et rassemble toute sa grâce et son charme habituels
pour dire : « Alors je suis sortie. »

La table n'est pas restée silencieuse assez longtemps pour qu'aucun

d'entre nous ose l'inviter lorsque Cassian a fait un signe de tête à
Feyre et que mon attention s'est portée sur elle. « Alors, quelle est
votre histoire ?

Un bref éclair de surprise sur le lien, mais rien de plus.

Elle m'a regardé et il m'a fallu tout ce que j'avais appris en près de
six siècles pour ne pas supplier Feyre de me révéler sa vérité, de
l'entendre de sa propre bouche comme je n'avais jamais pu le faire
auparavant.

J'ai haussé les épaules.

Votre choix.

Elle se redressa et, au grand soulagement de mon âme, elle parla.

« Je suis né dans une riche famille de commerçants, avec deux

sœurs aînées et des parents qui ne se souciaient que de leur argent
et de leur statut social. Ma mère est décédée quand j'avais huit ans

213
; mon père a perdu sa fortune trois ans plus tard. Il a tout vendu
pour rembourser ses dettes, nous a installés dans une petit
chaumière et n'a pas pris la peine de trouver du travail alors qu'il
nous laissait lentement mourir de faim pendant des années. »

Un feu capable de rivaliser avec celui de Cassian et de détruire le

monde crépitait dans mon crâne à chaque mot qu'elle prononçait.
Je n'avais jamais entendu... je n'avais jamais su... Feyre ...

Quand je voyais ces brèves visions d'elle Sous la Montagne, chassant

dans la forêt ou peignant tranquillement près d'un feu tamisé... Elle
était affamée.

Ma compagne. Comment... combien avait-elle souffert ? Comment

elle avait survécu ?

Et j'ai réalisé à ce moment-là que je le savais depuis le début, depuis

la seconde où je l'ai vue tomber dans cette fosse avec le Ver de
Middengard et se précipiter à nouveau, le bras cassé et saignant
jusqu'aux os, quel miracle cette femme humaine était. .

« J’avais quatorze ans lorsque le reste de l’argent a été épuisé, ainsi

que la nourriture. Il ne voulait pas travailler, il ne pouvait pas, parce
que les débiteurs sont venus lui briser la jambe devant nous. Alors
je suis allé dans la forêt et j'ai appris à chasser. Et je nous ai
maintenus en vie, parfois au bord de la famine, pendant cinq ans.
Jusqu'à ce que… » Sa voix devint lourde et elle baissa les yeux sur
ses genoux avant de se résoudre à la vérité. « je doive venir de ce
côté du mur. » Jusqu'à ce que Tamlin arrive.

Je voulais jurer. Pour libérer les ténèbres et les envoyer dévaler à

travers les champs et les cieux jusqu'à ce qu'elles trouvent son père
et exigent des réponses.

Personne, à l'exception de Cassian, ne savait quoi dire à Feyre.

« Vous avez appris à chasser tout seule », dit-il. « Et à vous battre
? » Feyre secoua la tête et Cassian se redressa, s'appuyant sur la
table. « Heureusement pour vous, vous venez de vous trouver un
professeur. »

214
La bouche de Feyre s'ouvrit, mais elle s'arrêta ensuite, regardant
Cassian comme si elle n'était pas vraiment sûre d'être toujours
assise ici, d'en être arrivée à ce point en premier lieu.

Je ne pense pas qu'un seul d'entre nous - ni Mor, ni Cassian, ni même

moi-même, même si j'avais suffisamment réfléchi aux conversations
que nous avions eues ces dernières semaines, j'aurais au moins dû
être préparé - aurait pu se préparer au mots qui sortirent ensuite de
la bouche de Feyre et nous envoyèrent tous chancelants sur nos
sièges de chagrin et de rage amère.

Pas envers Feyre.

Mais envers eux .

« Vous ne pensez pas que cela enverrait un mauvais message si les

gens me voient apprendre à me battre – en utilisant des armes ? »
demanda Feyre.

Son visage s'est brisé en... chagrin ? Culpabilité ? Regret ? Je ne

pouvais pas le dire. Mais quoi que ce soit, je voulais le nettoyer,
l'emballer dans une boîte et l'envoyer à la porte de Tamlin pour qu'il
le regarde avant de sombrer dans les entrailles de ses pires
cauchemars nuit après nuit.

Mais surtout, je voulais juste voir à quoi pourrait ressembler ce beau

visage de Feyre lorsque le chagrin serait enlevé et que la guerrière
en dessous brillerait. La guerrière dont j'étais presque sûr
souhaiterait rester ici avant la fin de la nuit.

Ce fut un long moment silencieux. Je n'ai pas été du tout surpris

lorsque j'ai entendu Mor parler, sa propre guerrière apparaissant à
travers l'ombre.

« Laissez-moi vous dire deux choses », a déclaré Mor, « en tant que

personne qui a peut-être déjà été à votre place. » Et il n’y avait
aucun doute sur la résolution de sa voix, la résilience ou le besoin
de Feyre de comprendre ce que signifie exister et vivre correctement
dans ce nouveau monde. Et Feyre… Feyre allait écouter, elle le
215
voulait avec la façon dont elle s'accrochait à chaque mot sortant de
la bouche de Mor. J'espérais vraiment qu'ils iraient bientôt dîner
ensemble.

« Premièrement, vous avez quitté la Cour du Printemps », expliqua

Mor. « Si cela n'envoie pas de message, en bien ou en mal, alors
votre formation ne le fera pas non plus. » Mor tendit la main à plat
sur la table – une proclamation silencieuse en soi. « Deuxièmement,
j’ai vécu autrefois dans un endroit où l’opinion des autres comptait.
Cela m'a étouffé, m'a presque brisé. Alors vous me comprendrez,
Feyre, quand je vous dis que je sais ce que vous ressentez, et je
sais ce qu'ils ont essayé de vous faire, et qu'avec assez de courage,
vous pouvez leur dire d’aller au diable. »

Mor fit une pause et je ne pensais pas que Feyre avait remarqué la
façon dont Mor s'était penché plus près d'elle. « Vous faites ce que
vous aimez, ce dont vous avez besoin », a déclaré Mor. Ce n'est que
lorsque ces derniers mots calmes et doux furent prononcés que l'air
autour de nous devint respirable à nouveau. Je n'ai eu qu'un instant
pour voir les coins de la bouche d'Az se détendre en un léger et doux
sourire avant que les ombres ne tourbillonnent à son oreille et que
j'évite de croiser son regard.

Feyre a regardé Mor pendant un long moment et cela m'a rendu

presque fou de ne pas voir ses yeux, d'attester de leur couleur et de
la façon dont ils devenaient plus gris lorsqu'elle était déterminée et
bleus lorsqu'elle se sentait dépassée.

Et ses boucliers étaient si parfaits, si parfaits maintenant, après si

peu de pratique, que je ne ressentais… rien. Rien quand je voulais
tout ressentir.

Alors en silence, je suppliais. Priait et implorait la Mère pour qu'elle

se tourne vers moi et que tout aille bien. Que je la regarderais dans
les yeux et que je verrais plus de gris que de bleu, que je verrais
l'acier et le fer et l'aube du lendemain même si elle ne savait pas
comment elle y arriverait. Juste un jour. C'était tout ce que je
voulais. Un jour de plus avec elle pour que je puisse l'aider à
retrouver l'envie d'en avoir un de plus après ça.

216
Cassian eut sa réponse en premier. Feyre se tourna vers lui et mes
entrailles se contractèrent en attendant. « Je vais y réfléchir », dit
Feyre, puis sa tête se tourna vers moi, presque comme si elle savait
ce que je ressentais, à quel point j'étais heureux et fière d'elle,
qu'elle envisage même de s’entrainer avec lui.

Mais je ne connaissais toujours pas ma réponse et pour cela, je

harda mon masque en place. Pour elle .

Son choix.

« J'accepte votre proposition », a déclaré Feyre, les mots résonnant

clairement dans la pièce, s'enroulant étroitement autour de moi afin
que chacun puisse être gravé sur mes os pour que je m'en souvienne
pour toujours. « Pour travailler avec vous. Et vous aider à combattre
Hybern de toutes les manières possibles. »

Si elle ne m'avait pas regardé – s'ils ne m'avaient pas tous regardé

– mon masque n'aurait été que des bandes de tissu déchirées qui
traîneraient sur le sol.

« Bien », dis-je, en me limitant au moins de mots possible avant que

la véritable tempête ne s'abatte. « Parce que nous commençons
demain. »

La mâchoire de Feyre tomba et son front s'élargit d'environ un

kilomètre de long. « Où ? Et quoi ? » dit-elle dans un éclair.

Et juste comme ça, alors que je me penchais en avant, mes bras

posés sur la table, regardant mon cercle intérieur, Feyre était l'un
des nôtres. Et l’heure de la guerre était proche.

Amren haussa un sourcil méfiant alors que j'ouvrais la bouche et

annonçai : « Parce que le roi d'Hybern est effectivement sur le point
de lancer une guerre, et il veut ressusciter Jurian pour le faire. »

« Connerie. » Cassian envoya sa fourchette claquer contre son

assiette alors qu'il tombait avec un bruit sourd sur sa chaise. « Il n'y
a aucun moyen de faire ça. »
217
« Pourquoi le roi voudrait-il ressusciter Jurian ? » Mor gémit, son
visage se froissant sans aucun doute. Cependant, j'étais trop occupé
pour le remarquer, regardant Azriel et Amren s'asseoir, le visage
impassible, tandis que je ressentais... seulement cette discrète
curiosité de la part de Feyre. « Il était tellement odieux. Tout ce qu’il
aimait, c’était parler de lui-même. »

Elle n'avait pas tort.

« C'est ce que je veux découvrir », dis-je. « Et comment le roi

envisage de le faire. » Même si là-dessus j'avais déjà des soupçons
autant que sur le reste.

« La nouvelle de la Création de Feyre lui sera certainement parvenue

», dit Amren. J'ai été surpris qu'il lui ait fallu autant de temps pour
intervenir. « Il sait qu'il est possible de faire revenir les morts. »

« Les sept Grands Seigneurs devraient être d'accord sur ce point’, a

déclaré Mor. « Il n'y a aucune chance que cela arrive. Il empruntera
une autre route.’ Et c'est avec un pincement au cœur de culpabilité,
même si tout cela avait été nécessaire, que j'ai senti Mor diriger son
attention vers moi, et nous avons tous les six entamé la
conversation que j'attendais depuis des semaines maintenant, et
qu'aucun des autres, à l'exception de Amren, aurait pu le deviner. «
Tous ces massacres, dit Mor, les massacres dans les temples. Tu
penses que c'est lié à ça ? »

« Je sais que c'est lié à ça. » Je me suis préparé à ne pas trop

regarder Az. « Je ne voulais pas te le dire avant d'en être sûr. Mais
Azriel a confirmé qu'ils avaient attaqué le mémorial de Sangravah il
y a trois jours. » Les yeux de Mor s'écarquillèrent, ses lèvres pincées
alors qu'elle regardait Az. Mais ce n’était rien de plus qu’une douce
surprise. « Ils cherchent quelque chose – ou l'ont trouvé. »

Seule la respiration saccadée de Feyre aurait alors pu m'éloigner

d'eux. « C'est pour ça » dit-elle en trébuchant « que l'anneau et l'os
du doigt ont disparu après la mort d'Amarantha. » Pour ça. « Mais
qui… » Son visage se figea. Elle ne me regardait pas. Aucun d'entre
nous. « Ils n’ont jamais attrapé l’Attor, n’est-ce pas ? »

218
L’Attor s'est envolé. Les dents de Tamlin se sont enfoncées.
Amarantha a crié... et n'était plus.

Et dans ma misérable misère suite à la mort de Feyre, la mienne

aussi bien, je n'ai vu rien ni personne d'autre qu'elle. L’Attor est sorti
libre comme un oiseau. Stupide. Stupide et aveugle. C'est ce que
j'avais été.

Et maintenant, Feyre en souffrait. Nous en souffrions tous.

« Non » répondis-je. « Non, jamais » Et comme elle était la seule à

accepter de me dire ce que j'avais besoin d'entendre, j'ai demandé
à Amren : « Comment peut-on prendre un œil et un os de doigt et
en faire à nouveau un homme ? Et comment pouvons-nous l’arrêter
?»

« Vous savez déjà comment trouver la réponse », dit-elle. « Allez à

la prison. Parlez au Graveur d’Os. »

Mor et Cassian juraient à l'unisson. Dans d’autres circonstances, cela

aurait été comique.

« Peut-être que tu serais plus efficace, Amren » dis-je, à moitié

taquin étant donné que je connaissais déjà aussi la réponse à ce
dilemme. Mais le visage d'Amren est devenu franchement méchant
alors qu'elle me sifflait.

« Je ne mettrai pas les pieds dans cette prison, Rhysand, et tu le

sais. Alors vas-y si tu veux, ou envoie un de tes chiens le faire à ta
place. »

Les autres étaient prêts à entrer en guerre pour savoir qui irait
immédiatement rendre visite au Graveur, Azriel intervenant en
premier. Mais Amren et moi avons simplement continué à nous
observer, Amren sortant de cette rage hargneuse qu'elle avait
laissée échapper et sirotant son vin parce qu'elle connaissait chaque
mouvement que j'avais prévu. Je ne lui avais presque rien dit de
mes soupçons au cours des cinq derniers mois et pourtant, ce seul
mot – Jurian – lui avait tout dit.
219
« Je vais y aller », dit Azriel. Je n’ai pas été du tout surpris. « Les
sentinelles de la prison me connaissent, qui je suis. »

« Si quelqu'un va à la prison » l'interrompis-je avant que Mor ne

puisse plaider en faveur de son Illyrien « c'est bien moi. Et Feyre. »

« Quoi ? » dit Mor. C'était plus qu'une demande. C'était un besoin ,

une exigence de vérité.

Pourtant, j'ai regardé Amren.

« Il ne parlera pas à Rhys », expliqua ma Seconde, comme je savais

qu'elle le ferait. « Ou à Azriel. Ou à n’importe lequel d’entre nous.
Nous n'avons rien à lui offrir. Mais un immortel avec une âme
mortelle… » Notre regard se brisa alors qu'elle regardait dans le
cœur de Feyre, l'écoutait fredonner avec toute cette belle humanité
que j'aspirais à rechercher et à ressentir. « Le Graveur d'Os pourrait
effectivement être disposé à lui parler. »

Le Graveur d'os.

Métamophore. Connaisseur de tout. Chercheur.

Démon.

Ou presque.

Un homme construit à partir de couteaux et d’aiguilles aiguisés

renfermant en lui un nombre infini de vérités convoitées, si l’on était
prêt à payer le prix pour l’écouter.

Feyre, bien sûr, n'avait aucun moyen de savoir ce que signifiait une
visite au Graveur. Il ne lui ferait pas de mal. Feyre ne courait aucun
danger physique en allant à sa rencontre. Mais c'était le risque
émotionnel que nous avions tous envisagé et qui pourrait être une
perte, un risque dont je m'assurerais qu'elle était à l'écart avant
notre départ.

220
Si elle acceptait.

Finalement, je me suis séparé d'Amren et j'ai trouvé Feyre en train

de me regarder. Ses yeux étaient gris.

« À vous de choisir, Feyre », dis-je.

Elle haussa les épaules. « À quel point cela peut-il être dangereux
?»

« Très dangereux », dit Cassian, et je sentais déjà la hache tomber

sur mon cou.

Alors que nous débarrassions la table et terminions notre soirée,

Feyre acceptant avec moins de réticence qu'auparavant de remonter
dans mes bras et de charger vers le ciel nocturne vers la maison de
ville, il n'y avait vraiment qu'une seule pensée dans mon esprit au-
delà de la brume du lendemain.

J'accepte votre offre - de travailler avec vous.

Elle avait dit ça. M'avait dit cela clair comme un ciel sans nuages,
sûr comme un vent d'hiver.

Pour ce soir, peut-être, je laisserais cela suffire.

221
 Chapitre 11 : Nous avons survécu
(Chapitre 17)
Feyre resta silencieuse pendant le reste du dîner, même si elle suivit
la conversation avec une discipline constante. Quand les autres
eurent fini de se disputer sur les plans du lendemain (qui n'étaient
pour l'essentiel qu'un jeu de pouvoir entre Azriel et Amren que
Cassian et Mor n'avaient que peu de plaisir à modérer), j'ai regardé
Feyre et j'ai vu ses paupières se fermées, son épuisement.

Un regard et elle hocha la tête. Nous avons rapidement fait nos

adieux et le ciel nocturne nous a accueillis dans son giron.

Elle était silencieuse, plus douce que les couvertures de velours qui
berçaient les étoiles. Je me suis concentré sur les courants de vent
qui nous ont guidés vers la ville où la musique nous a ramenés à la
maison me permettant de ne pas être obsédés par ce qu'elle pourrait
penser. Ses pensées et ses impressions sur ma famille m'étaient
chères et je détestais ne pas les connaître, mais plus encore, je
détestais ne pas savoir si elle allait bien, si c'était trop ou si elle était
prête à relever les défis de rester ici.

Merci à la Mère de m’avoir permis de voler à nouveau. Dans le

silence entre nous, il me paraissait presque normal de prendre de la
hauteur et de sentir le vent me lécher les joues tandis que Feyre
était blotti en toute sécurité dans mes bras. Je pourrais presque
imaginer un instant que nous n'allions pas seulement retourner dans
un logement avec quatre murs et un toit, que cela pourrait être
quelque chose de plus un jour. Une maison, si jamais elle le voulait.
Et que lorsque ses mains serraient plus fort ma tunique, c'était par
chaleur et par amour, pas par nécessité.

C'était un beau rêve tant qu'il durait.

Nous avons survolé le premier des quatre marchés et remonté la

Sidra, la musique de l'Arc-en-ciel se faufilant dans chaque rue et
ruelle pour danser d'un coin de la ville à l'autre. J'ai compté les

222
mesures de chaque chanson et quand Feyre a parlé, cela m'a
surpris.

« Ce soir, je vous ai encore senti », dit-elle. « Grâce au lien. Ai-je

dépassé vos boucliers ? »

Je ne parvenais pas à croiser son regard. Pas encore. Il y avait une

telle douceur dans la façon dont elle le demandait que j'étais prudent
dans mes mots.

« No » dis-je. « Ce lien est… un être vivant. Un canal ouvert entre

nous, façonné par mes pouvoirs, façonné... par ce dont vous aviez
besoin lorsque nous avons conclu le marché. »

Quand le Chaudron nous a créés .

« Je ne voulais pas mourir quand j'ai accepté », dit-elle

catégoriquement.

« Vous ne vouliez pas besoin d'être seule. »

Finalement, je l'ai regardée et Feyre a semblé presque aussi brisé

par l'honnêteté de ma déclaration que par la façon dont cela m'avait
horriblement damné. Elle a regardé presque immédiatement les
rues pavées venant en sens inverse après que nos regards se soient
croisés.

« J'apprends encore comment et pourquoi nous pouvons parfois

ressentir des choses que l'autre ne veut pas savoir », dis-je, et
c'était vrai. Âme sœur ou le marché, tant de choses étaient
devenues confuses. « Donc je n'ai pas d'explication sur ce que tvous
vous avez ressenti ce soir. »

Le silence, et puis – une terrible vérité qui était plus forte que
n'importe quelle musique, danse ou lumière dans n'importe quelle
rue de la ville.

223
« Vous laissez Amarantha et le monde entier penser que vous régnez
tyranniquement et que vous vous réjouissez dans une Cour des
Cauchemars. Tout cela n'est qu'une façade : pour assurer la sécurité
de ce qui compte le plus. »

Enfin. Un si petit morceau de compréhension tranquille que je

n'aurais jamais pensé qu'elle m'offrirait. Cela m'a brisé en morceaux
d'entendre autant de choses simples de sa part.

« J'aime mon peuple et ma famille. Ne pensez pas que je ne

deviendrais pas un monstre pour les protéger. »

« Vous l’avez déjà été Sous la Montagne ». Un Monstre.

Pas enfermé dans une prison, comme Amren. Pas enchaîné et mal
interprété par choix au plus profond de lui, comme Azriel. Pas
vraiment maléfique non plus comme ceux contre lesquels je m'étais
défendu pendant des siècles.

Un monstre à l'intérieur comme à l'extérieur.

D'ici à l'éternité .

Et la guerre était encore à venir.

« Et je pense que je devrai recommencer bien assez tôt. »

Les mots sortirent morts – vides, comme Feyre l’avait été autrefois.
Comme si elle pouvait entendre le prix à payer pour moi, Feyre a
demandé : « Quel en a été le prix ? Pour garder cet endroit secret
et sûr ? »

Je n'avais presque pas le choix quant à la façon dont nous sommes

tombés sur terre à ce moment-là. Mon corps serait tombé si j'avais
attrapé le vent descendant, que je l'avais voulu ou non.

Son émotion était sincère. Une tendre sympathie que je n'avais pas
encore vraiment reçue de sa part. Mais même si j'avais passé si

224
longtemps à en avoir envie, pensant que je pourrais mourir sans y
avoir goûté, je ne pouvais pas me permettre d'en prendre une once
maintenant. Je ne le méritais pas. Pas après -

« Vous connaissez déjà le prix », dis-je en la déposant et en prenant

son menton dans mes mains. J'ai dû la toucher. Il fallait la sentir. La
seule vraie chose dans ma vie. Je devais savoir un peu ce que ça
faisait si nous devions nous séparer ce soir - maintenant.

Qu'elle ait prononcé ces mots à voix haute ou qu'elle ait brisé ses
boucliers mentaux avec la force de la reconnaissance, j'ai entendu
Feyre haut et fort lorsqu'elle m'a répondu : la putain d'Amarantha .

L'Illyrien en moi cracha à mes pieds, la salive se mêlant dans la neige

aux gouttes de sang déjà tombées qui éclaboussaient et s'étalaient
comme des pétales de roses fanées en décomposition.

Sa putain...

Sa putain...

SA PUTAIN...

Feyre fondit lorsque j'acquiesçai. Mes doigts se sont raidis sur sa

joue et, loué soit le Chaudron, elle ne s'est pas éloignée. Pas un seul
centimètre.

« Quand elle m'a arraché mes pouvoirs », dis-je, incapable d'arrêter

le flux qui s'échappait de moi, « et m’a laissé les restes, c'était
encore plus que les autres. Et j'ai décidé de l'utiliser pour puiser
dans l'esprit de chaque citoyen de la Cour de Nuit qu'elle a capturé,
et de tous ceux qui pourraient connaître la vérité. J'ai créé une toile
entre eux tous, contrôlant activement leur esprit à chaque seconde
de chaque jour, chaque décennie, pour oublier Vélaris, oublier Mor,
Amren, Cassian et Azriel. Amarantha voulait savoir qui était proche
de moi – qui tuer et torturer. Mais ma véritable Cour était ici,
dirigeant cette ville et les autres. Et j'ai utilisé le reste de mes
pouvoirs pour les protéger tous de sa vue. J'en avais seulement

225
assez pour une ville, un seul endroit. J'ai choisi celui qui avait déjà
été caché de l'histoire. J’ai choisi Vélaris. »

Moi. Toute cette damnation ne reposait sur les épaules de personne

d'autre que la mienne. « Et maintenant, nous devons vivre avec les
conséquences de savoir qu’il y a encore plus de personnes qui ont
souffert à l’extérieur. Mais pour ceux qui sont ici... toute personne
volant ou voyageant près de Vélaris ne verrait que de la roche
stérile, et s'ils essayaient de la traverser, ils se retrouveraient
soudainement à en décider autrement. Les voyages en mer et le
commerce marchand furent interrompus : les marins devinrent
agriculteurs et travaillèrent la terre autour de Vélaris. Et comme mes
pouvoirs étaient concentrés sur leur protection, Feyre, je n'avais que
très peu de choses à utiliser contre Amarantha. Alors j’ai décidé que
pour l’empêcher de poser des questions sur les gens qui comptaient,
je serais sa putain. »

Je m'en souvenais encore : ce moment-là, mes pouvoirs se sont

enfuis et j'ai lancé le sort pour protéger la ville, j'ai raconté à ma
famille ce qui s'était passé et quoi faire ensuite et j'ai reçu la panique
en échange de ma décision. Je n'avais jamais connu le chagrin
jusqu'à cette nuit où j'ai réalisé que le chaos et la peur ressentis par
mes amis les plus proches allaient être multipliés par cent le matin
lorsque ma douce ville de lumière des étoiles se réveillerait dans un
nouveau monde, un monde fracturé. Un monde qui a brûlé et été
détruit.

Les étoiles m’ont écouté cette nuit-là, mais elles étaient également
sourdes à bien d’autres égards.

Mor avait été la plus bruyante. Amren avait eu suffisamment de tact

pour comprendre le rôle qu'elle devait jouer, que ses émotions
étaient plus sourdes et que tout ce qu'elle ressentait me dépassait
au moment où cela devenait suffisamment fort. J'ai senti le feu de
Cassian rugir dans l'agonie et la rage glaciale et amère d'Azriel.

Mais Mor – son cœur était celui qui chantait son chagrin à haute voix
– avait mis mes ordres de côté et avait dit : Rentre à la maison,
cousin. Avant que les portes de mon esprit ne se ferment et que je

226
n'entende plus rien. Il y a eu de nombreuses nuits où je me suis
retrouvé avec Amarantha et je me suis accroché à ces mots et au
savoir que ma ville était en sécurité grâce à eux pour m'empêcher
de devenir fou.

Ça, et mes ailes. Les ailes que j'ai montrées à personne sous ce
rocher pendant cinquante ans, à l'exception de...

Je m'éloignai de Feyre en titubant et finis par lui lâcher le menton,

regardant le ciel. Je devais retourner là-haut, réalisai-je. Mais
Feyre... elle m'a attrapé le poignet et ne m'a pas laissé partir. M'a
ancré dans la vie, le son, la musique et tout ce qu'elle-même ne
pouvait pas encore saisir. Peut-être que l'un par l'autre, nous
pourrions trouver un moyen de recommencer.

« C'est injuste », dit-elle, son pouce effleurant ma paume. « Que les

autres habitants de Prythian ne savent pas. Injuste que vous les
laissiez penser au pire. »

Je l'ai relâchée, frappée par le choc de ses paroles parce que ce que
le monde pensait n'avait pas d'importance. Seulement elle, elle, elle
et elle, c'était déjà trop. Trop gentille, trop indulgente, trop tout ce
que je lui avais fait subir après l'enfer pour rester là et me donner
la seule approbation dont j'avais vraiment besoin.

Mes ailes bâtèrent à grands torrents contre l'air froid de l'hiver, me

soulevant déjà du sol. « Tant que les gens qui compte connaissent
la vérité, je me fiche du reste. Allez dormir. »

Feyre était un point sur la terre quelques secondes après mon

ascension.

____________________________________________________

J'ai volé pendant des heures. Pendant si longtemps, j'ai perdu le

compte. Boucle après boucle au-dessus de la ville en comptant les
lumières en contrebas, traquant les différentes mélodies qui se

227
mêlaient dans l'air lorsque j'osais descendre assez bas pour les
réentendre.

Le reste du temps, j'étais trop haut pour me rappeler à quoi

ressemblait la musique. Même mes propres pensées ont disparu. Le
dîner, Jurian, la Prison, Amarantha, jusqu'à...

Une secousse m'a traversé, une sorte de frénésie traversant mes

veines, comme si je volais dans le vent dans une tempête construite
sur des émotions qui se réclamaient toutes à grands cris pour la
suprématie jusqu'à ce qu'enfin… une agonie froide et misérable
revendique la victoire.

C'était pire que la peur. C’était une pure terreur, non diluée. Et c’était
précisément ce que ressentait Feyre à ce moment précis.

Feyre.

Et elle était trop loin.

Le tamisage ne m'aurait pas amené à sa chambre assez vite. Mes

ailes avaient volé si vigoureusement qu'il m'a fallu un moment pour
les refermer et sortir du ciel, laissant derrière moi la paix des étoiles.

La scène qui m’a accueilli alors que je tombais dans sa chambre était
tout simplement désastreuse. Les visions vacillantes qu'elle avait
envoyées involontairement à travers ses cauchemars alors qu'elle
se trouvait à la Cour du Printemps n'étaient rien comparées à
l'apparence actuelle de Feyre.

Le lit avait été brûlé et déchiqueté par les griffes de ses mains,
enflammées par des flammes qui menaçaient de la brûler vive dans
son lit. Et l'obscurité. Oh, la belle obscurité mutilée. Si cruel et
voleuse qui s'enroulait autour d'elle avec la promesse de la
destruction. Cela l'a consumait.

Feyre n'avait jamais dû faire de tels cauchemars auparavant à la

Cour du Printemps, sinon Tamlin aurait sûrement fait quelque
chose… En voyant le désordre dans lequel elle était devenue au
228
sommet des cendres qui restaient sur les draps, il était impossible
d'imaginer qu'il n'aurait pas pu.

Je me suis tamisé depuis la porte jusqu'au lit, le temps qui s'écoulait

aurait été trop long, et je me suis appuyé contre elle contre ses
coups incessants et je l'ai secouée en l'appelant par son nom. Ses
boucliers étaient complètement engagés, bloquant son esprit, j'ai
donc dû chercher par où je pourrais me faufiler.

« FEYRE » criais-je encore et encore, à voix haute et dans les recoins

de son esprit. Un léger éclat apparut saisissant, la plus petite trace
de lumière rayonnant presque comme si elle m'entendait, comme si
le lien était là.

Ensemble, nous l'avons suivi - moi vers elle et elle vers moi. Et
pendant tout ce temps, je lui criais de revenir vers moi. Je ne voulais
jamais plus la revoir comme ça.

Le corps de Feyre s'immobilisa complètement. Cela m'a fait peur

jusqu'à l'oubli jusqu'à ce que je réalise qu'elle se détendait contre
mon emprise, n'abandonnait pas et ne perdait pas le combat.

« Ouvrez les yeux » dis-je fermement, tenant son visage lisse dans
mes mains et elle obéit, me regardant avec un visage paniqué et un
million de questions désespérées.

Sa première nuit. Ce n'était que sa première nuit. Vélaris n'avait rien

fait pour apaiser les douleurs qui troublaient son âme. Et le dîner...
putain, je lui aurais trop fait subir. Et demain... La Chaudron, ce
n'était que sa première nuit.

Ma faute. Tout cela était de ma faute.

« C'était un rêve », dis-je avec un halètement dur. Je l'ai répété

encore et encore, mon esprit rongé par une tristesse sans fin qu'elle
ait dû vivre ce tourment comme je l'ai fait nuit après nuit. Je savais
quels étaient ces cauchemars et je ne lui souhaiterais jamais de les
vivre.

229
Mais elle ne semblait pas vraiment m'entendre, ses yeux
parcouraient ma poitrine exposée, d'où ma tunique s'était déchirée,
pour atteindre elle et observer les tatouages tatoués sur ma peau,
maintenant aussi trempée que la sienne de sueur. C'était comme si
c'était la première fois qu'elle me voyait. « Un rêve… Un rêve… »
répétai-je. Un mantra. Un espoir qui fait signe.

Je savais que ça arriverait avant elle. Au moment où ses yeux m'ont

quitté pour contempler le chaos qui avait éclaté autour d'elle, qu'elle
avait provoqué, je savais très bien, grâce aux innombrables nuits
qu'elle avait passées à être ignorée à la Cour du Printemps,
comment son corps réagirait.

Alors que Feyre courait vers la salle de bain et vomissait dans les
toilettes, je me suis avancé prudemment dans l'embrasure de la
porte derrière elle et j'ai regardé ma compagne se détruire. Un désir
intense d'aller vers elle, de la réconforter, m'envahit, rapidement
remplacé par une peur encore plus grande qu'elle ne me laisse pas
faire.

Mais j’essaierais certainement.

Ses doigts sifflaient contre les toilettes, toujours tremblants de feu

et de cendres, trop près de son visage alors qu'elle vomissait.
Doucement, avec suffisamment de pression pour la rassurer, j'ai
retiré ses longs cheveux doux de son visage. Elle ne broncha pas,
se contentant de se soulager à nouveau. « Respirez », dis-je,
m'ancrant dans le rôle de la personne qui contrôle les dégâts pour
ne pas sombrer avec elle. « Imaginez-les s'éteindre comme des
bougies, une par une. »

Presque tout à coup, et complètement à l'opposé de ma suggestion

de prendre les flammes individuellement, Feyre se souleva et une
lumière intense entra en collision avec la chaleur de ses mains. Tout
ce qui restait à leur place, c'était l'obscurité. Et pas les ténèbres
d’avant qui menaçaient de la couper au plus profond de son être.
Cette obscurité était radieuse, l'obscurité qui apaisait et réconfortait,
effaçait les douleurs, acceptait les cicatrices.

230
Mes ténèbres.

Un jour, j'ai voulu lui montrer ce que signifiait cette obscurité.

« Eh bien, c'est une façon de le faire », dis-je. Elle ne manquerait

jamais de me surprendre ou de m'impressionner.

Elle resta silencieuse. Trop silencieuse. Les cernes violets sous ses
yeux ressemblaient à une fine surface prête à céder la place à tout
moment à un gouffre sans fin. Des gouttes de sueur coulaient d'elle
et sa poitrine tremblait encore à chaque frisson, son ventre enfoncé
dans sa gorge.

Je n'avais pas besoin de lire dans ses pensées pour savoir à quel
point elle s’était sentie seule depuis que Tamlin l'avait ramenée de
Sous la Montagne, à quel point ces nuits l'avaient épuisée. Cela a
fait trembler mes os furieusement pour me venger.

Surtout, cela m'a fait peur, à quel point cette douleur m'appelait
alors que je la regardais frissonner et s'accrocher spirituellement au
touché que j'appliquais le long de son dos. Elle n'avait jamais eu ce
lien. Moi non plus. La douleur, je l'avais fuie pendant des mois, en
veillant toujours à dormir loin des autres. En voyant Feyre
maintenant... la douleur marquée sur son corps m'a reconnu comme
la sienne. J'aimais ma famille ici à la Cour de Nuit, mais aucun
d'entre eux ne comprendrait jamais comme Feyre ce que je
ressentais.

Et puis j'ai su comment je pourrais la sauver – ne serait-ce que pour

ce soir.

« J'ai ce rêve », dis-je d'une voix épaisse, essayant de l'atteindre

pour pouvoir en supporter le poids et décharger involontairement le
mien, « où ce n'est pas moi coincé sous elle, mais Cassian ou Azriel.
Et elle a épinglé leurs ailes au lit avec des piques, et je ne peux rien
faire pour l'arrêter. Elle m'a ordonné de regarder, et je n'ai pas
d'autre choix que de voir à quel point j'ai échoué ».

231
J'attends toujours... Feyre gardait le silence, prenant son temps
pour tirer la chasse d'eau et réfléchir à mes paroles et je craignais
d'avoir peut-être outrepassé les limites, qu'elle n'était pas prête ou
qu'elle ne souhaitait tout simplement plus entendre parler de mon
histoire. Sous la Montagne . Je me suis donc concentré sur sa
sensation, souhaitant lui donner la force que je pourrais lui prêter
dans mon emprise sur sa peau, ses cheveux.

« Vous ne leur avez jamais fait défaut », a déclaré Feyre, sa voix

était d'une voix rauque et douce que j'ai dû tendre les oreilles pour
entendre. Une petite pierre au sommet d'un monticule de cailloux
similaires qui s'empilaient les uns sur les autres, se transformant en
rochers et rochers plus gros pesant sur mon cœur, s'est retirée à ces
quatre mots simples. Mais il restait encore beaucoup de pierres et
de cailloux à éliminer.

« J'ai fait… des choses terribles pour m'en assurer. »

« Moi aussi. »

Elle se retourna, ses remords la forçant à se retourner vers les

toilettes, les mêmes remords que je ressentais à chaque seconde de
chaque jour. J'ai donc osé un peu plus loin et lui ai offert une longue
caresse apaisante de haut en bas sur toute la longueur de son dos.
J'ai savouré le contact quand elle ne s'est pas détournée, quand j'ai
réalisé que c'était le premier contact ouvert, libre d'inhibitions et de
doutes, qu'elle avait permis entre nous. « Les flammes ? »
demanda-t-elle quand son estomac se souleva.

« La Cour de l’Automne. »

Feyre resta assis très longtemps, incapable de répondre. Jamais mes

mains n'ont arrêté leur voyage réconfortant de haut en bas de sa
colonne vertébrale, une colonne vertébrale que je pouvais sentir si
douloureusement à travers son dos trop fin. Jamais Feyre ne m’en
a empêché. Et quand sa tête tomba contre la baignoire voisine, ses
yeux s'endormirent, trop las pour lutter avec des mots et des
pensées simples, même alors, je continuai à la toucher, à l'aimer,

232
souhaitant qu'elle sache à quel point cet amour brûlait déjà…pour
elle.

J'ai attendu qu'elle s'endorme profondément pour être sûr qu'elle ne

retomberait pas dans une autre crise.

J'ai attendu qu'elle s'endorme profondément pour laisser couler des

larmes.

Ce n'est qu'à ce moment-là que je me suis accordé le privilège de la

prendre complètement dans mes bras et de la remettre en toute
sécurité dans le lit. J'ai magiquement transformé les draps pour que
seuls des draps purs et doux, sans dommage, soient là pour
l'envelopper. Et puis j'ai simplement regardé, assis à ses côtés, trop
effrayé pour m'éloigner de peur qu'elle ne tombe plus loin dans la
fosse sans que je sois là pour veiller sur elle. Le plus drôle, c'est que
même si elle tombait, je serais là pour la rattraper parce que j'étais
moi-même déjà au fond de cette fosse. La vraie peur, je le savais,
était de ne pas pouvoir nous sauver.

Mais après avoir veillé assez longtemps et que Feyre n'ait pas bougé
au-delà du subtil soulèvement et abaissement de sa poitrine alors
qu'elle respirait, j'ai supposé que je nous avais suffisamment sortis
de la fosse au moins pour ce soir. J'ai caressé sa joue avec mon
pouce en me demandant quand elle me laisserait la prochaine fois
entrer si près comme elle l'avait fait ce soir sans son reproche
habituel, si jamais elle le ferait à nouveau, et je l'ai laissée à ses
rêves.

Les cauchemars je l’es ai emportés avec moi jusqu'à l'aube.

____________________________________________________

Je suis retourné dans ma chambre avant de me retourner et de sortir

directement par la porte, m'arrêtant lorsque j'ai atteint le bureau.
Je me suis effondré à l'intérieur.

233
Le clair de lune pénétrait à travers les grandes vitres. Tout était
toujours aussi ouvert et plein de lumière dans cette maison.

Je me laissai tomber dans le fauteuil en cuir usé de mon bureau et

laissai mon visage tomber entre mes mains, me demandant si je
pouvais faire subir ça à Feyre demain - le Graveur d'Os. Les visages
de Mor et Cassian et leurs insultes mutuelles au dîner lorsque j'avais
proposé l'idée m'en disaient assez.

Une chose à la fois .

C'est ce que je lui avais dit. Regardant ma ville endormie par la

fenêtre je me disais ça devait suffire. Pour eux et pour nous.

J'ai passé la majeure partie de l’heure suivante à parcourir la liste

des choses à régler le matin avant de finalement prendre le peu de
sommeil qui me restait. Feyre n'a pas émis un seul son lorsque je
me suis arrêté devant sa porte pour écouter.

Et quand le soleil fendit le ciel comme un œuf renversant son jaune,

mon esprit était toujours aussi fatigué.

J'ai laissé Nuala et Cerridwen s'occuper de Feyre lorsqu'elle s'est

réveillée et je l'ai rencontrée autour du petit-déjeuner à la table à
manger. Une gamme d'aliments similaire à celle que j'avais
présentée au cours des brèves semaines de négociation était étalée
sur la table. Feyre a cueilli des fruits et, je le soupçonnais, a évité
certains des pains et muffins les plus nourrissants.

Elle s'est arrêtée et m'a regardé de haut en bas en entrant dans la

pièce, observant notre tenue vestimentaire identique pour la
journée. N'eût été sa faiblesse, j'aurais été soulagé lorsqu'elle m'a
demandé : « Grand Seigneur et créateur de tendances, hmm ? »

« Je voulais être un beau guerrier complet, avec le cuir et tout le

nécessaire, mais je suppose que la mode devra faire l'affaire pour
l'instant. Même si j’apprécie que vous me trouviez quand même
sophistiqué et avant-gardiste, Feyre. »

234
Elle grommela de manière incohérente et s'assit. Près de ma chaise,
j'ai soulevé un manche de matériau abritant une douzaine de
couteaux et de lames différents et les ai fait glisser sur la table avec
des bandes et des sangles pour que Feyre puisse fixer les armes sur
elle-même.

Elle haussa un sourcil vers moi.

J'ai haussé les épaules. « Que serait un créateur de tendance sans

de bons accessoires », ai-je dit. Feyre roula des yeux.

« Est-ce vraiment... nécessaire ? »

« Non, si nous nous en tenons à quelques règles simples,

ce ne sera pas le cas. »

« Il y a des règles ? »

« Seulement deux », dis-je, échangeant les poignards contre un

couteau plus simple dans mon assiette, que j'utilisais pour couper
mes œufs. « Un : ne mentez jamais. Jamais. Sur quoi que ce soit,
aussi simple ou sans conséquence que vous pensez que cela puisse
être. Il saura si vous le faites et pourrait probablement nous
condamner pour cela, peu importe ce qu'il risque de perdre en le
faisant. »

Feyre hocha lentement la tête et but une longue gorgée de la tasse

de thé qu'elle venait de se servir. « Et la deuxième ? »

J'ai pris une bouchée de nourriture pour gagner un peu de temps. «

Quoi que vous demandiez au Graveur, Feyre, il vous sera demandé
quelque chose en retour. Quelle que soit la question que vous posez,
il en voudra cinq. Vous ne pouvez pas le laisser faire ça. Il va
probablement nous monter les uns contre les autres pour nous
embrouiller et voir à quel point il peut nous inciter à donner, mais
cela ne nous aidera pas. Son objectif est de recueillir le plus
d'informations possible pour le moins de frais possible. Plus il nous
garde près de lui et plus il se divertit. Cinq minutes de notre temps

235
suffiront à le satisfaire pendant des mois, voire des années, et notre
visite prendra probablement beaucoup plus de temps que cela. »

« Alors vous voulez que je… quoi ? L’interroge ?

« D'une certaine manière – oui. Quoi qu'il arrive, vous avez le droit
d'exiger son paiement, Feyre. S'il vous lui poser une question, vous
devrez répondre à une autre. Établissez les règles dès le début et…
tout devrait bien se passer. »

Elle hocha la tête et continua de manger sans dire un mot. Je ne

savais pas si c'était bon ou mauvais, alors j'ai attendu qu'elle ait fini
de manger, je l'ai aidée à attacher la bande de couteaux sur son
corps et nous avons fait un bref détour par le bureau avant de partir.

« Encore une petite tâche avant de partir », dis-je.

« Ne me dis pas que vous avez un casque à me faire porter. Je n’ai

pas vraiment une tête à chapeau. »

J'ai reniflé. « Je garderai cela à l'esprit au prochain solstice. Juste

une petite lettre à ce joyeux Seigneur de l’Été et nous pouvons
partir. J'ai sorti du papier et de l'encre du tiroir du bureau, y compris
un premier brouillon que j'avais écrit après sa première visite à la
Cour de la Nuit. »

« La Cour d'Été... Tarquin ? »

« Le seul et l'unique, semble-t-il. »

Même si Cresseida pensait certainement le contraire. Je n'avais pas

hâte de la voir .

« Pourquoi écrivez-vous à Tarquin ? »

« Toujours aussi curieuse ». J'ai griffonné les dernières phrases et

j'ai examiné la lettre pour m'assurer qu'elle était exacte et je l'ai
envoyée à Amren pour qu'elle la révise. Elle l'enverrait quand elle

236
serait prête. Feyre attendait patiemment, semblant comprendre que
je ne l'ignorais pas simplement.

« Je veux rendre visite à la Cour d'Été. »

La tête de Feyre pencha sur le côté. « Et pourquoi exactement avez-

vous besoin de rendre visite à la Cour d'Été ? »

« Nous devons nous rendre visite pour améliorer les relations

diplomatiques avec eux. Et cela ne fait pas de mal que leurs plages
soient particulièrement belles à cette période de l'année. »

Feyre me lança un regard noir. « Leurs plages sont belles à chaque

période de l’année. C'est toujours l'été là-bas. »

Le sourire narquois apparut sur mon visage avant que je puisse m'en
empêcher.

« C'est vrai, mais imaginez à quel point vous serez ravissante dans
un petit maillot de plage à lanières en courant vers l'eau. »

Feyre se serra étroitement comme si elle pensait qu'elle serait tout

sauf jolie à moitié nue sur une plage. « Pouvons-nous juste
continuer avec ce que nous avions prévu. »

Je me levai de mon bureau et le contournai, offrant ma main à Feyre.

La brève reprise d’humeur ayant complètement disparu.

« Prête ? »

Son contact fut sa seule réponse.

Dans le vent et la fumée, nous avons volé, atterrissant sur une

colline herbeuse avec la mer tombant de falaises abruptes d'un côté
et une imposante forteresse de montagne et de rocher de l'autre.
Les yeux de Feyre se tournèrent immédiatement vers ce pilier de
pierre et son front se plissa. Tout autour de nous, le ciel était gris et
l’air vicié.

237
« Où sommes-nous ? » elle a demandé.

J'ai regardé cette montagne.

Bon sang , ai-je pensé.

« Sur une île au cœur des îles occidentales », dis-je à la place. « Et

ça » dis-je en désignant le donjon devant nous, « c'est la Prison. »

« Je ne vois rien. »

« Le rocher est la Prison. Et à l’intérieur se trouvent les créatures et

les criminels les plus immondes et les plus dangereux que l’on puisse
imaginer. »

Le silence autour de nous était palpable alors que nous regardions

ce monstre – et attendions que Feyre dise quelque chose. Elle ne l’a
jamais fait.

« Cet endroit a été créé avant l’existence des Grands Seigneurs.

Avant que Prythian ne soit Prythian. Certains détenus se
souviennent de cette époque. A l’époque, c'était la famille de Mor,
et non la mienne, qui dirigeait le Nord ».

Ancien. Puissant. Et corrompu.

C'était la bête devant nous. Un dragon endormi qui ne se réveillerait

jamais, mais dormirait toujours avec un œil ouvert en espérant le
jour qui pourrait changer. Si ce que je soupçonnais des plans du
Chaudron et d'Hybern se réalisait, cela pourrait être un problème
supplémentaire auquel nous devrions faire face.

« Pourquoi Amren n'entre-t-elle pas ici ? » demanda Feyre.

« Parce qu'elle a été prisonnière. »

« Pas dans ce corps, je suppose. » Non, pas du tout.

238
Cela avait été horrible le jour où elle avait été créée. Le jour où elle
avait été simultanément libérée et enchaînée pour l'éternité. Une
bête née sans autre but que de souffrir.

J'ai souri à ce qu'elle pourrait faire - si la magie était assez forte

pour briser cette prison, elle la libérerait aussi et alors le monde la
verrait telle qu'elle était vraiment.

« Non » dis-je. « Pas du tout. »

Feyre frissonna. À juste titre.

J'ai respiré profondément l'air de la montagne, mais même avec le

sel de la mer agité par le vent, il est resté stagnant et fade. Il n'y
avait rien de revigorant dans cette île à part l'ascension, et c'était
en réalité plus une punition qu'une aide.

« La randonnée va vous réchauffer le sang », ai-je prévenu Feyre.

Je l'ai trouvée rigide et immobile alors qu'elle regardait la prison.
Mon âme tremblait, inquiète. « Comme nous ne pouvons pas nous
tamiser à l'intérieur ni voler jusqu'à l'entrée, la Prison exige que les
visiteurs entrent par le chemin le plus long. »

Une erreur. Une erreur – tout cela est une erreur.

Pour Prythian. Pour Vélaris-

Elle est mourante et tu l'as amenée ici.

Pour Mor. Pour Cassien. Azriel. Amren.

Feyre-

« Je- » Feyre s'étouffa, sa voix et son corps tremblant sous sa peau

froide et pâle. Même avec ses cuirs, j'avais l'impression de voir les
os qui les transperçaient et que le Graveur sentirait et aspirerait à
lécher avant de pouvoir un jour les découper.

239
La Montagne.

La maudite montagne. Partout où nous regardions, Cette Cour

ressemblait tant à une prison dans laquelle nous allions nous
replonger. Des cellules et donjons dans les collines. Ma cour a été
construite pour la confiner et la tourmenter.

Pour Feyre. Pour toi.

Pour votre couronne et tout le bien qui reste dans le monde.

Je me suis approché aussi près que je l'osais sans craindre qu'elle

se sente piégée, et j'ai dit doucement à côté d'elle, essayant de la
maintenir dans la stabilité de ma voix : « Cela m’aide à gérer la
panique de me rappeler que j’ai survécu. Que nous avons tous
survécu. »

« À peine », a déclaré Feyre. Sa poitrine se souleva en un grand

gonflement et resta bien trop longtemps. Je n'avais pas besoin de
baisser ses boucliers pour sentir son anxiété l'attaquer. Je l'ai
ressenti moi-même. Ma cour seule m'a gardé les pieds sur terre.
Comme cela a été le cas pendant cinquante ans. Comme ce serait
le cas pendant des siècles encore, jusqu'au jour où je rendrais mon
dernier souffle.

« Nous avons survécu », la rassurai-je. « Et cela pourrait se

reproduire si nous n'entrons pas à l'intérieur. »

Feyre fixait le sol durement – il regardait fixement et craqua.

J'entendais à peine sa voix au-dessus du vent.

« S'il vous plaît », dit-elle et dans son esprit et dans son cœur, je
pense que c'était un sanglot.

J'ai attrapé sa main et je nous ai immédiatement tamisé. C'était

l’heure du dîner avant que je me lève de devant sa chambre où elle
dormait depuis notre retour et que je parte rendre visite au dragon
de feu…

240
 Chapitre 12 : Il y avait un choix dans la
mort (Chapitre 18)
« Des âmes sœurs, Rhysand ? Vraiment? »

Je n'avais même pas fermé la porte de sa grotte avant qu'Amren me

regarde depuis son bureau. La maison d'Amren était plus
fonctionnelle que divertissante, son salon faisant également office
de bureau qui vous accueillait dès votre entrée. Il n'y avait même
pas d'espace pour accueillir une table à manger ou une cuisine.

« Et quand comptes-tu lui dire? » dit-elle au-dessus du grattage

sourd de la plume sur le papier. J'ai refusé de m'asseoir.

« Si Mor savait ce qu'elle voulait, elle le saurait déjà » dis-je.

« Ce n'est pas ce que j'ai demandé, mon garçon. »

Je restai silencieux un moment, la regardant écrire avant de

regarder ses étagères. « Elle me déteste, Amren. » Tous les
grattages cessèrent.

« Certainement pas, non », a déclaré Amren. Elle jeta son stylo

contre le bureau et se pencha en arrière sur son siège en inclinant
la tête vers le siège en face d'elle. Comme je ne bougeais pas, elle
me lança un regard noir.

Je me suis assis.

« On n'accepte pas de travailler pour quelqu'un qu'on déteste à

moins d'avoir des arrière-pensées, et d'après ce que j'ai senti sur
cette fille au dîner hier soir, crois-moi, son cœur humain ne te
déteste pas. »

« Eh bien, elle ne m'aime pas non plus, et cela ne suffit pas à lui
imposer un lien d’âme soeur. »

241
Amren renifla. « Un lien avec toi, tu veux dire. »

Ma voix était plus dure que je ne l’aurais souhaité. « Amren- »

« Et toi ? Et ton fardeau Rhysand ? Qui prend soin de toi ? »

« Je pensais que c'était ton travail en tant que Seconde », dis-je

pour masquer l'anxiété croissante dans mes poumons qui se
contractaient. Je ne méritais pas un protecteur.

« Mon travail consiste, entre autres choses, à tuer des gens, et tu

fais partis des gens que je pourrais tuer si tu ne m’expliques pas ce
que tu fais ici. C'est le milieu de la nuit. Les étoiles sont dehors et le
ciel est noir. Ne devrais-tu pas voler partout et faire apparaître
l'obscurité ou des autres choses dans le même genre. »

« Tu es en forme ce soir- »

Un sourcil bien dessiné se leva vivement, me coupant la parole. J'ai

soupiré et levé les mains en signe de défaite, puis j'ai raconté ce qui
s'était passé ce matin-là avec Feyre.

« Elle dort toujours. J'ai attendu toute la journée qu'elle se lève,

qu'elle mange, qu'elle se lave – qu'elle fasse quelque chose. Mais
elle n'a pas bougé une seule fois. Nuala et Cerridwen m'ont suggéré
de trouver une autre façon de m'occuper. »

Amren me lança un regard noir. « Tu veux dire que ce salaud de

l'ombre avec qui tu travailles leur a dit de te faire sortir et d'arrêter
de faire les cents pas. »

Putain d’Azriel. Je n’avais même pas « Oui », dis-je.

« Cela est une très bonne idée. »

Amren roula des yeux et se leva pour aller chercher une carafe en
verre sur la table d'appoint qui nageait avec un liquide sombre et
cramoisi. Elle s'est servi un verre. « Je m'occuperai de Feyre. »

242
Après avoir bu une gorgée, elle regarda nonchalamment par la
fenêtre sans ajouter un mot. « Quoi, c'est tout ? Tu vas juste t'en
occuper ? »

« Est-ce que j'ai bégayé, Rhysand ? Non je ne l'ai pas fait.

Maintenant, sors pour que je puisse m'endormir. » Je me levai, mais
mes pieds bougeaient à peine, les mains dans les poches tandis que
je jetais un regard curieux à cette femme.

Des siècles. Je la connaissais depuis des siècles et j'avais encore

parfois l'impression que tout ce que j'avais appris à cette époque
était son nom et son bijou préféré.

Chaque bijou était son préféré.

Quand elle m’a surpris en train de la regarder, ses yeux se sont

plissés et se sont fendus. « Je t’ai dit de sortir. »

« Bonne nuit à toi aussi », marmonnai-je, ma mauvaise humeur

s'aggravant, et me traînai vers la porte. Quand j'ai tourné la
poignée, Amren a sifflé une dernière fois. « Rhysand », dit-elle en
attirant mon attention. "Pour information, ta cousine a raison. »

Un coup de vent ou de magie a attrapé la porte et me la claquer

dessus en sortant.

__________________________________________________

Feyre a frappé à la porte de mon bureau tôt le lendemain matin –

vêtue de la tête aux pieds de ses tenues de combat. J'ai essayé de
cacher mon sourire devant les bandoulières et les lanières de
couteaux qu'elle avait mal accrochées aux attaches.

Et autour de son cou se trouvait une pierre bleue douce entourée de

perles et d'une monture en or. Un collier que j'ai reconnu, que je
n'avais pas revu depuis… depuis que je l'avais donné à Amren il y a
des années.

243
La tête de Feyre baissa alors qu'elle me regardait la regarder,
supposant probablement que mes pensées avaient pris une tournure
néfaste. « Et à quoi dois-je ce plaisir ? » Ai-je simplement demandé
en croisant les bras et en m'appuyant contre le cadre de la porte.

Feyre inspira profondément. « J'aimerais retourner chez le Graveur

d’Os » dit-elle d'une voix méfiante mais ferme.

J'ai souri fièrement.

« Bien. »

___________________________________________________

La brume était épaisse sur le flanc de la prison tandis que nous

montions. Elle avançait à un rythme lent, des boules de fumées
roulaient devant nous dans un limon qui ne contribuait pas à apaiser
la tension provoquée par notre visite.

Feyre s'agenouilla sous le rocher où je me tenais, buvant à l'un des

nombreux ruisseaux que nous avions rencontrés. Elle avait dû
s'arrêter plusieurs fois et il y avait des moments où j'aurais juré
avoir entendu les légers gémissements et les craquements que son
corps produisait alors que ses muscles et ses os travaillaient pour
faire chaque pas… mais elle était là. Et elle essayait. Et dans sa
concentration tranquille, elle n'avait pas une seule fois demandé à
rentrer.

Elle a tiré ses cheveux sur son cou pour empêcher le vent de les
attraper pendant qu'elle buvait, me donnant ainsi une vue complète
du collier d'Amren autour de son cou. Dans le faible soleil du matin
enveloppé par toute cette brume, la pierre bleue ressemblait
davantage à un œil prêt à m’examiner.

Feyre s'est relevée d'où elle était accroupie et m'a surpris en train
de le regarder. « Quoi ? » demanda-t-elle en se levant et en
s'essuyant la bouche.

244
« Elle te l’a donnée » dis-je. Amren n'avait jamais rien donné à
aucun de nous .

Elle s'est rapprochée au bord du rocher et m'a regardé. « Cela doit

donc être sérieux. Le risque avec… »

« Ne dites rien que vous ne voudriez pas que les prisonniers

entendent », dis-je en montrant en dessous de nous cette étendue
de pierre lisse et la prison en contrebas. La prison qui s'étendait sur
des kilomètres. « Les détenus n’ont rien de mieux à faire que
d’écouter les ragots à travers la terre. Ils vendront n’importe quelle
information contre de la nourriture, du sexe, peut-être une bouffée
d’air. »

Feyre jeta un coup d’œil nerveux vers l’endroit que je lui montrais
du doigt, ses lèvres légèrement entrouvertes, mais elle acquiesça
tout de même. « Je suis désolée, » dit-elle après un moment et elle
me regarda. « Au sujet d'hier. »

J'ai tendu la main et... elle l'a pris. Et m'a permis de l'aider à gravir
la pierre sans broncher. Elle l'avait fait toute la journée. J'ai savouré
la sensation du toucher alors qu'elle arrivait à mon niveau et je me
demandais quand je le ressentirais la prochaine fois - si jamais je le
ressentirais à nouveau.

Forte.

Feyre était forte, résiliente et déterminée à être ici.

« Vous n'avez rien à regretter », dis-je. « Vous êtes ici

maintenant. » La poitrine de Feyre s'affaissa. «Je ne baisserai pas
votre salaire », ai-je ajouté avec un clin d'œil lorsque j'ai vu à quel
point sa poitrine s'était dégonflée, comme si accepter de
m'accompagner était toujours une perte.

Feyre n'a pas réagi, mais a poussé en avant et nous avons donc
continué à monter.

245
Haut, haut, encore plus haut jusqu'à ce que la brume commence à
se dissiper et que l'on puisse réellement voir toute l'étendue de cette
magnifique mer grise entourant l'île, scintillant sous le soleil toujours
levant. Notre montée était devenue dangereusement escarpée,
formant devant nous un mur d'herbe et de pierre sur lequel nous ne
pouvions pas aller plus loin.

Face à ce mur, je me suis avancé vers lui, dégainant mon épée ce

faisant. Le front de Feyre s'est levé alors qu'elle regardait la lame et
ma main la saisissant. « N'ayez pas l'air si surprise » dis-je.

Elle avait l'air un peu abasourdie lorsqu'elle répondit. « Je ne vous

ai jamais vu avec une arme. »

J'ai amené l'épée en fouettant d'où je la tenais en l'air et j'ai reculé.

« Cassian rirait de moi en entendant cela. » Si tu ne l'épouses pas,
espèce d'idiot, je le ferai. « Et ensuite, me il me ferait aller sur le
ring avec lui. »

Et puis il gagnerait la main de mon compagnon en me battant dans

un foutu désordre et je me ferais baiser.

« Peut-il vous battre ? »

« Un combat au corps à corps ? Oui. Il faudrait qu’il se donne du mal

pour changer, mais il gagnerait. Et je serais dans un sale état à la
fin. »

La seule chance que j'aurais de gagner contre Cassian, sans aucune

magie, serait si Feyre et moi nous accouplions et qu'il me défiait.

Mais cela n’arriverait jamais.

« Cassian est le meilleur guerrier que j'ai rencontré dans n'importe

quelle cour, n'importe quel pays. C’est pour cette raison qu’il dirige
mes armées. »

246
Le sentiment de crainte de Feyre fut cependant de courte durée, son
expression s'assombrissant. « Azriel - ses mains. Les cicatrices, je
veux dire. » Nous avons chacun détourné le regard pendant un
moment. « D'où viennent-elles ? »

Azriel.

Loué soit le Chaudron, bon sang, Azriel .

Il ne raconterait jamais cette histoire à Feyre, mais il voudrait quand

même qu'elle le sache. Et ni Mor ni Cassian n’aimaient en parler,
faute d’avoir quelqu’un à étrangler par la suite. Donc...

Azriel ...

« Son père avait deux fils légitimes », dis-je, et la douceur de ma

voix n'avait rien à voir avec le fait de ne pas souhaiter être entendu
par les créatures sournoises enchaînées au-dessous de nous, « tous
deux plus âgés qu'Azriel. A la fois cruels et gâtés. Ils l'apprirent de
leur mère, la femme du seigneur. Pendant les onze années où Azriel
vécut dans la maison de son père, elle veilla à ce qu'il soit gardé
dans une cellule sans fenêtre ni lumière. Ils le laissaient sortir une
heure chaque jour – ils le laissaient voir sa mère une heure une fois
par semaine. Il n'était pas autorisé à s'entraîner, ni à voler, ni aucune
des choses que son instinct illyrien lui imposait de faire. Quand il
avait huit ans, ses frères ont décidé que ce serait amusant de voir
ce qui se passait lorsqu'on mélangeait les dons de guérison rapide
d'un Illyrien avec de l'huile et du feu. » Le visage de Feyre devint
pâle comme un fantôme. « Les gardes ont entendu les cris d'Azriel.
Mais pas assez vite pour sauver ses mains. »

Ses mains.

Je me souviens encore du premier jour où il est venu au camp et où

il a été battu dans un état sanglant et brisé, comme moi le premier
jour. Le sang était si épais sur son corps qu'aucun de nous n'a
remarqué ses mains jusqu'à plus tard dans la nuit, après qu'il se soit
nettoyé.

247
Ma mère avait insisté pour qu'il reste avec nous et je m'étais
demandé à l'époque si c'était à cause de ces mains, quelle que soit
l'histoire qui les accompagnait. S'il y avait peut-être des limites que
même dans la culture illyrienne on ne franchissait pas et c'était pour
cela qu'elle avait ordonné qu'il reste avec Cass et moi. Même après
notre alliance, il a fallu au moins cinq, six ans avant qu'Az nous dise
d’où les cicatrices venaient de...

« Est-ce que... » essaya Feyre, les joues peu rougies, « ses frères
ont-ils été punis. »

Un craquement surprenant m'a fendu les oreilles en deux tandis

qu'un os se fracturait – suivi d'un autre.

Et un autre. Et un autre.

« En fin de compte, oui », admis-je, même si cela n'avait pas suffi.

Je serai plus fort la poignée de mon épée, souhaitant pouvoir me
tamiser sur-le-champ pour terminer le travail, au diable notre tâche
à accomplir.

« Et Mor, » dit soudain Feyre, « que fait-elle pour vous ? »

Qu'est-ce que Mor ne fait pas pour moi ?

« C'est Mor que j'appellerai lorsque les armées échoueront et que

Cassian et Azriel seront tous deux morts. »

Mère d'en haut, sauve-nous et préserve-nous d'un tel jour.

« Alors elle est censée attendre jusque-là ? »

« Non. En tant que troisième, Mor est ma… »

Conseillère.

Meilleure amie.

248
Une épine dans mon pied...

« responsable de ma Cour. Elle s'occupe de la dynamique entre la

Cour des Cauchemars et la Cour des Rêves, et dirige à la fois Vélaris
et la Cité de pierre. Je suppose que dans le royaume des mortels,
elle pourrait être considérée comme une reine. »

« Et Amren ? »

«Ses fonctions de seconde font d'elle ma conseillère politique, ma

bibliothèque ambulante et la personne qui effectue mon sale boulot.
Je l'ai nommée après avoir accédé à mon trône. Mais elle était mon
alliée, peut-être mon amie, bien avant cela. »

Et une autre douleur épine tenace dans mon pied, pensai-je, en

regardant cette amulette autour du cou de Feyre et l'échange que
nous avions eu la nuit dernière.

« Je veux dire – dans cette guerre où vos armées échouent et où

Cassian et Azriel sont morts, et même Mor est partie », a précisé
Feyre, mais cela m'est tombé lourdement dans les oreilles. Avec la
prison dans nos dos et l'effusion de sang sans aucun doute dans
notre avenir... Je n'avais jamais eu à me battre dans une guerre
auparavant avec tout mon cercle intérieur en jeu.

Nous avions chacun combattu pendant la guerre séparément, mais

jamais tous ensemble. Toujours avec la peur que nous puissions
nous perdre, mais jamais avec la conviction que nous le ferions.

Mais maintenant, nous pourrions le faire. Et Amren, j’ai soufflé de

l’air chaud sur le vent.

Amren.

J'ai regardé le rocher dur qui menait aux portes de la prison, la

chambre qui abritait autrefois la méchante bête elle-même. « Si ce
jour arrive, je trouverai un moyen de briser le charme d'Amren et
de la libérer sur le monde. Et je lui demanderai de me tuer en
premier. »
249
« Qu'est-ce qu'elle est ? » Feyre a demandé et il n'y avait aucune
curiosité derrière cela, comme d'habitude. Seulement une terreur
froide comme la pierre.

« Quelque chose d'autre », dis-je, ne voulant pas trop y penser

avant de rentrer là où elle avait été enfermée. Je ne voulais pas le
supporter avant de franchir les murs de la prison et de la sentir dans
la pierre et la terre sur lesquelles nous marcherions. « Quelque
chose de pire que nous. Et si jamais elle trouve un moyen de se
débarrasser de sa prison de chair et d'os... Que le Chaudron nous
sauve tous. »

Feyre ne semblait pas vouloir pousser le sujet plus loin, ce dont

j'étais heureux, car elle s'est approchée de la pierre devant nous et
a regardé fixement sa hauteur. « Je ne peux pas escalader des
rochers nus comme ça », dit-elle franchement.

Ma prise se resserra une fois de plus sur mon épée alors que je me
préparais pour la suite. J'ai posé ma main libre à plat sur la pierre
et tous deux l'avons vue et sentie bouger, la magie dans mon sang
chantant pour ses gardiens.

« Vous n'y serez pas obligé », dis-je avant que la lumière n'ait fini
de jaillir du rocher.

Feyre recula d'un pas et regarda les portes de la prison taillées dans
la roche, la terre et les os .

_____________________________________________________

L’obscurité se profilait devant nous. Grise, noire et silencieuse .

Trois orbes blancs flottèrent à l'avant du canal dès que les portes se
furent ouvertes, mais Feyre était un pilier de pierre à côté de moi,
regardant cet abîme. Sa main serrait l'amulette d'Amren et je me
demandais ce que la bête lui avait dit à ce sujet pour lui faire croire
que cela l'aiderait maintenant.

250
Provisoirement, j'ai posé une main sur le bas de son dos avec une
légère pression pour lui demander de faire un pas – un seul. Et enfin,
elle la prit, non sans s'accrocher plus fort à cette pierre sur sa
poitrine.

Et ensemble, nous sommes entrés.

Le froid m'a frappé comme un brouillard de sang – envahissant et

permanent et tout à fait le souvenir de la folie d'Amarantha. Feyre
le sentit aussi et frissonna au toucher, son corps s'appuyant contre
ma main dans son dos jusqu'à ce que je m'arrête et maudit mon
meilleur jugement, laissant mon instinct prendre le dessus pour
simplement être avec elle.

« Respirez », murmurai-je, me penchant vers son oreille et

savourant son parfum, la laissant être près de moi et ne remettant
pas en question une seconde que j'étais là.

Je l'ai prié contre sa peau, son âme.

Et pendant un moment, avec la lumière derrière nous et l'obscurité

devant nous, nous n'étions que nous deux – juste ma compagne et
moi, debout dans l’obscurité de notre passé.

« Où sont les gardes ? » dit-elle, sa voix presque inexistante. Son

corps tremblait encore. Je me demandais si elle l'avait remarqué.

C'était pire que le Ver de Middengard, ai-je pensé. Pire que cette
énigme, et presque aussi horrible que de la voir tuer ces trois faes.
Quelle douleur elle avait vécu tous ces mois où le simple fait de
regarder la montagne déchiré ma compagne. Ce n'est pas ton quoi
que ce soit.

J'ai déchiré mon cœur en lambeaux.

J'ai attrapé sa main et Feyre a enfilé ses doigts dans les miens avec
sérieux, en les serrant fermement. Et puis... ses pieds ont bougé.

Une respiration.

251
Un pas.

Seulement elle .

« Ils habitent dans le rocher de la montagne », dis-je en faisant

référence aux gardes. « Ils n'apparaissent qu'à l'heure du repas ou
pour s'occuper des prisonniers agités. Ce ne sont que des ombres
de pensées et ils sont fait de sortilèges anciens. »

Et ces gardes nous aideraient si nous en avions besoin, mais je

gardais quand même mon épée fermement à mon côté.

D'autant plus que nous avons contourné un coin et que la lumière

de l'extérieur s'est éteinte . Et l'obscurité devant nous m'a
soudainement semblé... terrifiante, me serrant la gorge et les
poumons. L'apparence des mains d'Amarantha lorsqu'elle...

Feyre. Je m'en sortirais pour Feyre.

Feyre qui me tenait la main si fort que ça me faisait mal et me posait

des questions pour rester distraite, sans savoir que cela m'aidait
aussi.

« Est-ce que tous les Grands Seigneurs y ont accès ? » a-t-elle

demandé alors que l'obscurité nous engloutissait entièrement.

"Non. La prison à ces propres lois ; l'île peut même être considérée
comme une huitième Cour. Mais cela relève de ma juridiction, et
mon sang est lié aux portes. »

« Pourriez-vous libérer les détenus ? »

« Non. Une fois que la sentence est prononcée et qu'un prisonnier

franchit ces portes... Il appartient à la Prison. Elle ne les laissera
jamais sortir. Je prends très, très au sérieux la condamnation des
gens ici. »

« Avez-vous déjà- »

252
« Oui. » Loué soit le Chaudron - oui, et j'en ai détesté chaque
minute. Et maintenant, ces prisonniers étaient assis trop près,
écoutant. « Et ce n'est pas le moment d'en parler. »

Les questions de Feyre s'éteignirent pendant un temps considérable

alors que nous avancions, tout comme le son… et la vue… et tous
les sens, à l'exception d'une sensation de froid et de picotement
émanant des murs qui se pressaient.

Et c'était horrible.

Un calme et une langue que je ne voulais ni parler ni comprendre.

Et c’était totalement incomparable. Là où vous ne l’avez pas vu, vous

l’avez ressenti dans vos os. Et là où vous ne pouviez pas le sentir,
vous le respiriez . Dans chaque muscle qui poussait vers l'avant et
dans chaque veine qui se tendait contre les poumons et les cœurs
qui s'empressaient de survivre.

Ce n’était pas la terreur que j’avais connue à la mort de Feyre, ni

même cette misérable dépression dans laquelle nous nous étions
plongés après. C'était cette simple anxiété que seule l'attente
pouvait apporter alors que les monstres rôdaient sans être vus juste
avant d'attaquer, et vous ne saviez pas si vous vous en sortiriez
vivant ou non.

« Combien de temps », dit Feyre, ses mots n'étant rien de plus que
de l'air s'infiltrant entre nous. « Combien de temps est-elle restée
ici ? »

Je n’ai pas eu besoin de lui demander de qui elle parlait.

« Azriel a regardé une fois, » dis-je. « Dans les archives de nos plus
anciens temples et bibliothèques. Tout ce qu'il trouva, c'est une
vague mention qu'elle y était entrée avant que Prythian ne soit
divisé en Cour – et qu'elle soit apparue une fois ceux-ci établis. Son
emprisonnement est antérieur à nos écrits. Je ne sais pas combien
de temps elle est restée ici – quelques millénaires semblent être une
estimation raisonnable. »
253
« Vous ne lui avez jamais demandé? »

« Pourquoi s'embêter? Elle me le dira quand ce sera nécessaire. »

Comment suis-je allé si loin, mon existence même dépend de cette

connaissance...

« D'où vient-elle ? »

« Je ne sais pas. Bien qu'il existe des légendes qui prétendent que
quand le monde est né, il y avait... des déchirures dans la structure
des mondes. Que dans le chaos de la Formation, des créatures
d'autres mondes pouvaient traverser l'une de ces déchirures et
entrer dans un autre monde. Mais les déchirures se fermaient à
volonté et les créatures pouvaient se retrouver piégées, sans aucun
moyen de rentrer chez elles. »

Les pieds de Feyre traînèrent alors légèrement sur la pierre. « Vous

pensez qu'elle était l'une d'entre elles ? »

«Je pense qu'elle est la seule de son espèce», dis-je, n'osant pas la
nommer, «et il n'y a aucune trace de l'existence d'autres personnes.
Même les Suriel sont en nombre, aussi petit soit-il. Mais elle... et
certains d'entre eux dans la prison... Je pense qu'ils venaient
d'ailleurs. Et ils cherchent depuis très, très longtemps le chemin du
retour. »

Feyre redevint silencieuse après cela, son corps toujours tremblant

alors que nous marchions, épuisée… épuisée à la fois par le trek et
par le fait que son esprit jouait avec elle. Nous nous arrêtions
fréquemment pour qu'elle prenne de l'eau, mais elle ne m'a jamais
permis de lâcher sa main.

Non pas que je le souhaitais. Pas un instant .

Très vite, le chemin a pris un angle de plus en plus raide, nous

entraînant dans une descente abrupte vers l'enfer. Vers lui.

254
Feyre l'a flairé en même temps que moi, même si je n'étais pas sûr
qu'elle reconnaisse exactement qui elle découvrait. Ou elle se
raidissait à cause d'une autre peur que seuls ses cauchemars
pouvaient lui faire voir.

« Juste un peu plus loin. » « Nous devons être proche du fond

maintenant. » a-t-elle déclaré.

Mon cœur s'accéléra, anticipant. C'était ça. C'était... notre chance.

Sa chance.

« Nous sommes bien plus bas. Le Graveur d’Os est enterrés en

dessous des racines de la montagne. »

« Qui est-il ? Qu'est-il ? »

« Personne ne e sait. Il apparaîtra comme il veut apparaître. »

« Un métamorphe ? »

J'ai dégluti.

« Oui et non. Il vous apparaîtra comme une chose, et je pourrais me

tenir juste à côté de vous et en voir une autre. »

C'était une question qui m'avait hanté toute la journée alors que
nous gravissions le flanc de la montagne : la forme du Graveur d'Os.

Feyre était déjà pétrifié d'être ici. J'étais extrêmement heureux et

fier de constater que ses boucliers mentaux étaient bien intacts
lorsque nous sommes arrivés à notre point de départ, mais avec
quelle facilité se briseraient-ils ? En quoi le Graveur d’Os se
transfigurerait-il pour la briser ?

Le pire dans tout ça, c'est que je ne le saurais même pas. Le Graveur
me montrerait probablement quelque chose de complètement
différent de Feyre et si ses boucliers tenaient, je ne le verrais pas.

255
J'ai seulement prié le Chaudron pour que quoi que le Graveur
choisisse de lui montrer, ce ne serait pas Amarantha.

Tout sauf ça.

« Et… Il grave les Os ? »

« Vous verrez bien. »

Nous sommes arrivés à une couverture de pierre lisse cachant la

tanière du Graveur d’Os. J'ai relâché ma prise sur la main de Feyre,
qui était devenue moite dans ma paume à cause de la force de sa
prise, et j'ai touché la surface lisse pour ouvrir la porte. En un clin
d’œil, la pierre fondit en une cascade d’os, des centaines, chacun
finement sculpté pour détailler chaque scène imaginable avec une
splendeur magnifique et horrible. À côté de moi, Feyre inspira
brusquement.

Et puis, le Graveur d’Os se mis à parler.

« J'ai sculpté les portes de chaque prisonnier de cet endroit, mais la

mienne reste ma préférée. »

« Je ne peux qu’être d'accord », dis-je en entrant dans la tanière du

Graveur où j'ai été choqué par sa vue.

Il s'assit bas et s'accroupit sur le sol sale de sa cellule, contemplant

Feyre, ses yeux parcourant tout son corps avides de nouvelles
informations. J'aurais tout aussi bien pu ne pas être là, même s'il
s'en souciait.

Feyre n'a pas hésité et je savais que le Graveur n'avait pas pris la
forme d'Amarantha, la Mère en soit témoin. Mais ce que j'ai vu, la
personne que j'ai regardé glisser ses yeux vers moi alors que je
mettais par magie un sac dans mes mains, était la toute dernière
personne à laquelle je m'attendais et je me sentais stupide de ne
pas l'avoir vu venir.

256
Bien sûr, le Graveur le savait .

J'ai ressenti plus que vu Feyre tendu à côté de moi alors que je
sortais l'os de mon sac et le jetais au Graveur, une offrande pour
commencer notre partie. ‘L'os du mollet qui a causé la mort lorsque
Feyre a tué le Ver de Middengard » dis-je. Le Carver rayonnait de
joie et cela me dégoûtait de voir ce sourire narquois sur le nouveau
visage qu'il portait spécialement pour moi.

« Entrez », dit-il. Feyre ne hasarda qu'un seul pas. « Cela fait fort
longtemps que quelque chose de nouveau n'est pas arrivé dans ce
monde. »

« Bonjour », dit Feyre, sa voix beaucoup trop légère, le Sculpteur

beaucoup trop heureux. Cela me faisait mal au ventre de savoir
comment il allait jouer avec elle.

La sensation de sa main dans la mienne me manquait.

« Avez-vous peur ? »

« Oui. »

Ne mentez jamais. Jamais. Pas sur n'importe quoi, aussi simple ou

sans conséquence que vous pensez que cela puisse être.

Le Graveur se leva, mais ne s'approcha pas, signe subtil qu'il allait

jouer. « Feyre », dit-il en testant les syllabes sur sa langue. « Fey-
re. Où es-tu allé quand tu es morte ? »

« Une question pour une question », proposa Feyre et, même s'il ne
la quittait pas des yeux, il me fit un signe de tête élégant.

Fixez les règles dès le départ...

« Vous avez toujours été plus intelligent que vos ancêtres », m'a dit
le Graveur avant de poursuivre avec Feyre. « Dites-moi où vous êtes
allé, ce que vous avez vu - et je répondrai à votre question. »

257
Feyre m'a regardé et j'ai hoché la tête, la pressant de continuer avec
l'espoir qu'elle ne voyait pas cette angoissante inquiétude couler
dans mes veines et que cela la mettrait trop à l'épreuve. Et ce serait
entièrement de ma faute si c'était le cas.

Ou pire, qu'elle pense que je ne croyais pas suffisamment en elle

pour le faire, ce qui n'aurait pas pu être plus éloigné de la vérité.
Les secondes s'éternisaient et je n'avais pas besoin de briser ses
boucliers pour savoir quelles pensées traversaient sa tête de
douleur, d'agonie et de mort.

Juste au moment où le Graveur commençait à paraître

particulièrement intrigué, peut-être suffisamment pour narguer
Feyre avec ses faiblesses, les mains de Feyre se sont serrées en
poings à ses côtés et elle a parlé, et à chaque mot, des mots si
honnêtes et obsédants que je ne m'y attendais pas, je commença à
me fendre de l'intérieur.

Juste une étape. Un souffle. Un jour.

Nous le découvrirons – jour après jour s’il le faut.

« J'ai entendu le craquement », dit Feyre, mes yeux abandonnant le

Graveur pour l'observer à la place. « J'ai entendu le craquement
quand elle m'a cassé le cou. C'était dans mes oreilles, mais aussi
dans mon crâne. J'étais parti avant de ressentir autre chose que le
premier coup de fouet de douleur. Et puis il faisait noir. Une autre
sorte d’obscurité que cet endroit. Mais il y avait un... lien. »

Mon cœur s'est accéléré. Elle ne pouvait pas vouloir dire... alors que
je pensais qu'elle n'aurait jamais...

« Une attache. Et j'ai tiré dessus - et soudain j'ai pu voir. Pas à

travers mes yeux, mais… mais les siens… » Ses mains se
détachèrent de ses poings comme si un poids puissant s'était ôté en
admettant une telle vérité.

Le lien.

258
Elle parlait du lien d’union, s’en rendait-elle vraiment compte ? Non,
elle n'aurait pas pu. Mais...

Elle l'avait ressenti ce jour-là. Le même que moi. Je m'étais cru seul
à ressentir cela entre nous, que Feyre n'aurait jamais pu ressentir
le lien qui nous unissait à cause de l'intensité avec laquelle elle me
détestait, et encore moins l'accepter. Je m'étais cru seul à chercher
le lien et à le trouver, mais après tout, elle l'avait aussi cherché à
tâtons dans l'obscurité.

C'était tout ce que nous avions dans la mort : le lien qui nous
unissait. Nous avions réussi à y parvenir ensemble.

Mon corps était en apesanteur lors de la confession.

« Et je savais que j'étais morte », a poursuivi Feyre, chaque mot

mettant une emprise sur mon cœur qui était à parts égales de glace
et de feu. « Et ce petit morceau d'esprit était tout ce qui restait de
moi, accroché au fil de notre marché. »

« Mais y avait-il quelqu'un là-bas - voyiez-vous quelque chose au-

delà ? » demanda le Graveur. Deuxième question.

« Il n’y avait que ce lien dans l’obscurité. Et quand j'ai été

ressuscitée, j'ai suivi ce lien jusqu'à moi. Je savais que la maison
était à l'autre bout. Il y eut alors de la lumière. C’est comme nager
dans du vin pétillant qui me ramenait à la surface. »

Feyre m'a finalement regardé et je pense que mon âme a explosé,

désespérée d'entrer en collision avec la sienne et de se recoudre
dans la fureur et la passion.

Pas mon tout. Ma compagne.

Ma compagne. Ma compagne. Ma compagne.

Âme soeur, je la voulais. Je voulais plus qu'une simple main à tenir

dans le noir, plus qu'un simple contact pour avancer dans les

259
passages bondés de la mort et de la décadence. Je voulais tricoter
nos êtres ensemble jusqu'à ce que nous ne soyons qu'un et qu’elle
n'ait plus jamais à pleurer par manque de lumière, d'amour ou de
soleil.

Je peux être ta Lumière , ai-je pensé. Même si je suis la Nuit, laisse-

moi être ta Lune. Je peux refléter le Soleil. Laisse-moi trouver la
lumière pour toi, Feyre.

« Aviez-vous peur ? » » demanda ensuite le Graveur. Troisième

question.

« Tout ce que je voulais, c'était revenir vers les gens qui

m'entouraient. Je le voulais suffisamment pour ne pas avoir de place
pour la peur. Le pire était arrivé et l’obscurité était calme et
silencieuse. Cela ne semblait pas être une mauvaise chose de
s'effacer. Mais je voulais rentrer chez moi. J’ai donc suivi le lien
jusqu’à chez moi. »

Sa Maison.

Il n'y avait que ce lien dans l'obscurité...

Cette pensée battait à un rythme régulier dans ma tête alors que

tout, de la joie illimitée à la nervosité en passant par le chagrin, me
déchirait.

Être la maison de Feyre.

« Il n'y avait pas d'autre monde ? » demanda le Sculpteur.

Quatrième question.

« S’il y en avait, je ne l’ai pas vu. »

« Pas de lumière, pas de portail ? » Cinquième.

« C'était seulement la paix et l'obscurité. »

260
« Aviez-vous un corps ? » Sixième.

« Non. »

« Avez-vous fait- »

« Ça suffit, » ronronnai-je, reprenant rapidement mon personnage

réservé au monde extérieur. Feyre n'avait pas besoin de revivre
chaque détail, elle lui en avait offert suffisamment pour le faire
parler. Et mes propres pensées s'enfuyaient égoïstement avec elles-
mêmes... Si je ne me retirais pas maintenant, l'histoire de Feyre
aurait eu une chance de me détruire complètement au point de ne
jamais revenir. « Vous avez dit une question pour une question.
Maintenant, vous en avez posé… six. »

Heureusement, le Graveur s'est détendu, tout comme Feyre, je

pense, lorsque le pouvoir lui a été restitué.

« C'est un jour rare où je rencontre quelqu'un qui revient d'une vraie

mort », a déclaré le Sculpteur. « Pardonnez-moi de vouloir regarder
derrière le rideau. Posez-moi vos questions, ma fille. »

Avec une confiance renouvelée, j'étais heureux d'entendre dans sa

voix, Feyre a parlé : « S'il n'y avait pas de corps – rien qu'un peu
d'os, y aurait-il un moyen de ressusciter cette personne ? Pour leur
faire grandir un nouveau corps, y mettre leur âme. »

« L'âme a-t-elle été préservée d'une manière ou d'une autre ? »

« Oui. »

« Il n’y a pas de moyen. » Le sachant, j’ai attendu. « Sauf si… » Là.

« Il y a bien longtemps, avant les Grandes Faes, avant l'Homme, il

y avait un Chaudron... On dit que toute la magie y était contenue,
que le monde y est né. Mais il est tombé entre de mauvaises mains.
Et des choses grandes et horribles ont été faites avec cela. Les
choses se sont Forgées avec. Des choses si mauvaises que le

261
Chaudron a finalement été volé à grands frais. Il ne pouvait pas être
détruit, car il avait créé toutes choses, et s'il était brisé, alors la vie
cesserait d'exister. Donc il a été caché. Et oublié. Ce n’est qu’avec
ce Chaudron que quelque chose de mort pourrait être reforgé de
cette façon. »

Le Chaudron. Mon premier soupçon s'est confirmé. Avec mon

premier cauchemar.

Les visions des temples en ruine que j'avais visités avec mes frères
traversèrent mes yeux, alimentant mon énergie pour persister. Ce
n’était pas seulement pour Feyre, je devais me le rappeler. Ma Cour
était également en jeu et était tout aussi importante.

« Où l'ont-ils caché ? » Ai-je demandé au Graveur avec désinvolture.

« Dites-moi un secret que personne ne connaît, Seigneur de la Nuit,

et je vous dirai le mien. »

J'ai haussé les épaules, appréciant presque de jouer avec lui. « Mon
genou droit ressent une douleur intense quand il pleut. Je l'ai abîmé
pendant la guerre et il est toujours blessé. »

Le rire du Graveur d’Os retentit dans les airs. Feyre me regardait

bouche bée, pas tout à fait indifférente elle-même. Si nous avions
été dans des circonstances différentes, je lui aurais peut-être souri
– réel et authentique.

« Vous avez toujours été mon préféré », dit délicieusement le

Graveur. « Très bien ». « Le Chaudron était caché au fond d'un lac
gelé à Lapplund et a disparu il y a très, très longtemps. Je ne sais
pas où il est allé – ni où il se trouve maintenant. Des millénaires
avant votre naissance, les trois pieds sur lesquels il repose ont été
séparés de sa base pour tenter de briser une partie de sa puissance.
Cela a fonctionné – à peine. »

« Retirer les pieds, c’était comme couper la première phalange d’un

doigt. Ennuyeux, mais vous pourriez quand même utiliser le reste
avec quelques difficultés. Les pieds étaient cachés dans trois
262
temples différents : Cesere, Sangravah et Itica. S'ils ont disparu, il
est probable que le Chaudron soit à nouveau actif - et que le porteur
le veuille à pleine puissance et qu'il n'en manque pas un brin. »

Hybern.

Mon sang a grogné à ce nom. Je savais ce que j'allais trouver en

venant voir le Graveur, mais une partie de moi avait bêtement
espéré que j'aurais tort de toute façon.

« Je ne suppose pas que vous sachiez qui possède maintenant le

Chaudron, » demandai-je, plus négligemment encore. J'ai senti la
colère m'envahir alors que je regardais le Graveur pointer un long
doigt osseux vers Feyre.

« Promettez-moi que tu me donner ses os quand elle mourra et j'y

réfléchirai. » Mes veines sont devenues glacées et je me suis arrêté,
le Graveur riant de moi comme un chat jouant avec une souris.
« Non, je ne pense pas que même vous me promettriez ça,
Rhysand. »

« Merci pour votre aide », dis-je d'une voix d'acier. Je me suis

déplacé pour guider Feyre hors de la pièce. Nous en avions fini avec
ses jeux. Même si sa confirmation de mes soupçons aurait été bien,
je n'en avais pas besoin pour vraiment savoir qui était responsable.
De toute façon, il m'en avait dit assez pour commencer le vrai travail
maintenant. Et la menace subtile à Feyre était suffisante pour me
faire disparaitre, elle et moi, loin, très loin d’ici.

Mais Feyre ne me suivit pas. Son corps se figea sous ma main

pressant le bas de son dos alors qu'elle tournait son regard vers le
Graveur, sentant comment le réparer. Elle ne savait pas qu'elle me
réparerait dans le processus.

« Il y avait un choix – dans la Mort », a-t-elle déclaré. Une simple

phrase et je pouvais sentir sans le regarder, je pouvais le sentir dans
son odeur, qu'il était captivé par son attention.

263
«Je savais que je pouvais m'éloigner dans le noir. Et j'ai choisi de
me battre, de tenir encore un peu. Pourtant, je savais que si je
l'avais voulu, j'aurais pu disparaître. Et peut-être que ce serait un
nouveau monde, un royaume de repos et de paix. Mais je n'étais
pas prête à y aller seule. Je savais qu'il y avait autre chose qui
m'attendait au-delà de cette obscurité. Quelque chose de bien. »

Le Graveur avait l'air affamé d'en savoir plus lorsqu'il parlait. « Vous
savez qui possède le Chaudron, Rhysand. Qui a pillé les temples.
Vous êtes seulement venu ici pour confirmer ce que vous deviniez
depuis longtemps. »

Mon ventre s’est tordu. « Le roi d'Hybern. »

Le silence nous envahit pendant que nous attendions, mais le

Sculpteur resta silencieux. Je sentis Feyre bouger à côté de moi,
pesant ses options. Il y avait plus à donner, mais ce bâtard voulait
toujours plus en retour et Feyre – ma douce et audacieuse Feyre –
était trop disposée à lui faire plaisir avec sa douleur.

« Quand Amarantha m'a fait tuer ces deux fées, dit-elle, si la

troisième n'avait pas été Tamlin, j'aurais mis le poignard dans mon
cœur à la fin. Je savais que je ne pourrais pas revenir sur ce que
j'avais fait. Et une fois que j'ai brisé leur malédiction, une fois que
j'ai su que je les avais sauvés, j'ai juste voulu avoir le temps de
retourner cette dague contre moi. J'ai seulement décidé que je
voulais vivre lorsqu'elle m'a tué, et je savais que je n'avais pas fini
quoi que … » Elle fit une pause et semblait complètement épuisée,
« quoi que je sois née pour faire. »

Rien ni personne n'aurait jamais pu me préparer à ces mots. J'ai dû

rapidement masquer la dévastation écrite sur mon visage alors que
Feyre tournait son beau visage vers moi et captait le chagrin dans
mes yeux. Ne pense jamais ça. Pas un instant.

C'est ce que je lui avais dit ce jour-là, près du Sidra, quand elle...
quand elle avait pensé à ce que ce serait de... tout arrêter.

264
J'ai fouillé mon esprit, mes souvenirs de ce jour où son cou s'est
brisé. Mon attention avait été entièrement liée à ses pensées
essayant de lui donner les derniers morceaux de mes forces juste
pour qu'elle puisse garder la tête froide et vaincre Amarantha.
Comment ne l'avais-je pas vue se briser si complètement ? Au point
qu'elle voulait… Non, je ne pouvais même pas penser aux mots.

Mais ensuite une vision m'est venue à l'esprit de Tamlin et de ce qui

avait réellement été…L’Attor assis sur l'estrade à côté d'Amarantha
alors qu'ils regardaient Feyre massacrer les deux premières fées.
Réaliser ce qui allait se passer était le seul moment où j'avais perdu
le contrôle des pensées de Feyre, le moment précis où le voile sur
la vraie Tamlin agenouillée devant elle s’était levé, où elle avait
senti...

Ma poitrine s'est affaissée. La culpabilité de l'avoir laissé tomber au

cours de ce petit moment où elle se sentait le plus seule, où j'avais
silencieusement promis de ne jamais la quitter, m'a détruit de
l'intérieur. Si cela n'impliquait pas de revivre les horreurs de cette
journée, j'y retournerais à la seconde même et je ne la quitterais
plus jamais.

Comme elle avait souffert. Comment elle avait vécu .

Comment avions-nous tous…

« Avec le Chaudron, » dit le Sculpteur avec une douceur

surprenante, « vous pourriez faire autre chose que ressusciter les
morts. Vous pourriez briser le mur. Il est probable qu'Hybern soit
resté silencieux pendant tant d'années parce qu'il traquait le
Chaudron et en apprenait ces secrets. La résurrection d'un individu
spécifique aurait très bien pu être son premier test une fois les pieds
réunis - et maintenant il a découvert que le Chaudron était de
l'énergie pure, du pouvoir pur. Et comme toute magie, elle peut être
épuisée. Alors il le laissera se reposer, le laissera reprendre des
forces – apprendra ses secrets pour lui donner plus d’énergie, plus
de puissance. »

« Y a-t-il un moyen de l'arrêter ? » demanda Feyre.

265
« Ne lui en offrez pas davantage… » commençai-je à dire devant le
silence du Graveur, mais il m'interrompit.

«Lorsque le Chaudron a été fabriqué, son sombre créateur a utilisé

le reste du minerai en fusion pour forger un livre. Le Livre des Sorts.
Dans celui-ci, écrits entre les mots gravés, se trouvent les sorts
permettant d'annuler le pouvoir du Chaudron - ou de le contrôler
entièrement. Mais après la guerre, il fut divisée en deux. L’une est
allée aux Fae, l’autre aux six reines humaines. Cela faisait partie du
Traité, purement symbolique, puisque le Chaudron avait été perdu
depuis des millénaires et considéré comme un simple mythe. Le
Livre était considéré comme inoffensif, car le semblable appelle le
semblable - et seul ce qui a été créé par le Chaudron peut prononcer
ces sorts et invoquer son pouvoir. Aucune créature née de la terre
ne peut l'utiliser, c'est pourquoi les grands Seigneurs et les humains
l'ont caché comme un simple héritage historique, mais si le Livre
était entre les mains de quelque chose de Forgé... Il faudrait tester
une telle théorie, bien sûr - mais... cela pourrait être possible. »

Feyre faillit haleter à côté de moi en réalisant les implications.

Les temples.

Le Chaudron.

Le livre.

Feyre.

« Alors maintenant, le Grand Seigneur de l’Été possède notre pièce,

et les reines mortelles régnantes ont l’autre ensevelie dans leur
palais brillant au bord de la mer. La moitié de Prythian est gardée,
protégée par des sorts de sang liés à la Tarquin lui-même. Celui
appartenant aux reines mortelles.... Elles étaient rusées lorsqu'elles
reçurent leur cadeau. Ils ont utilisé les nôtres pour ensorceler le
Livre - de sorte que si jamais il était volé, si, disons, un Grand
Seigneur venait à entrer dans leur château pour le voler... le Livre
se fondrait en minerai et serait perdu. Il doit être donné
gratuitement par une reine mortelle, sans aucune supercherie ni

266
magie. » Le Graveur rit, amusé. « Des créatures si intelligentes et
adorables, les humains. »

« Réunissez les deux moitiés du Livre des Sorts et vous pourrez

annuler les pouvoirs du Chaudron. Espérons qu’il ne retrouve pas
toute sa force et brise ce mur avant. »

Sans combattre, Feyre s'est déplacée avec moi pour quitter la

chambre alors que je lui prenais délicatement la main dans la
mienne. Même si elle n'avait pas la force mentale de me serrer la
main en retour, son simple contact sur ma peau réchauffait et
apaisait mon esprit après tout ce que le Graveur avait à dire.

« Je vais graver ta mort ici, Feyre », furent les mots d'adieu du

Graveur, puis nous sommes partis.

Nous ne nous parlâmes pas pendant très longtemps, jusqu'à ce que

nous fussions loin de sa hideuse existence. J'ai laissé derrière moi
une pensée ou un souvenir horrible à chaque pas, pour être
considéré et torturé pour une autre fois. J'en avais assez pour une
journée.

« Qu'avez-vous vu ? » Feyre a demandé presque aussitôt que nous

étions revenus au soleil – dans la lumière.

« Vous d'abord », répondis-je, me demandant si sa vision

correspondrait à la mienne. Mais ce qu'elle a dit m'a surpris.

« Un garçon – environ huit ans ; aux cheveux noirs et aux yeux

bleus. »

J'ai frémi. Ce n'était pas aussi grave qu'Amarantha, mais utiliser un

enfant pour manipuler un individu déjà maltraité et brisé semblait
particulièrement cruel.

« Qu'avez-vous vu ? » elle a appuyé et avec une profonde

inspiration, j'ai répondu.

267
«Jurian», dis-je. « Il est apparu exactement comme Jurian la
dernière fois que je l'ai vu : face à Amarantha lorsqu'ils se sont
battus jusqu'à la mort. » Couvert de sang, ricanant comme un fou
et vicieux comme l'enfer.

Ce fut au tour de Feyre de frémir cette fois.

268
 Chapitre 13 : Tu es mon salut
(Chapitre 19)
Nous avons redescendu la montagne en silence. Puisque les lois de
l’île exigeaient que nous renoncions à la magie pour accéder à la
prison, les mêmes principes s’appliquaient pour en sortir. Alors nous
nous sommes remis sur pied et nous sommes descendus,
descendus, descendus.

Feyre devait savoir que j'expliquerais tout à notre retour et en effet,

le silence m'a donné un bon moment pour réfléchir. À propos de ce
que le Graveur avait dit. Et ce que cela signifiait pour aller de l’avant.

Des pièces auxquelles je pensais depuis longtemps ont commencé à

être assemblées dans mon esprit – différentes Cour, magies et terres
que nous devions visiter, manipuler et, espérons-le, ne pas détruire
pour atteindre le but ultime de désactiver le Chaudron.

Chaque coup de vent alors que nous marchions dans la saleté et la

sueur était une promesse que nous lutterions dur pour atteindre ces
objectifs.

J'ai flairé ma bande collante de marginaux avant même que nous

ayons fini de nous tamiser sur le toit de la maison. Feyre m'avait
serré un peu plus fort que d'habitude pendant que nous volions dans
les airs, mais elle s'est relevée d'elle-même lorsque je l'ai lâché.

« Amren a raison », ai-je annoncé en prenant un patient appuyé

contre le cadre de la porte de mon salon, observant tout le monde
affalé dans la pièce. « Vous êtes comme des chiens, vous attendez
que je rentre à la maison. Peut-être que je devrais acheter des
friandises. »

En vérité, j'étais reconnaissant qu'ils soient là. Je n'avais plus envie

de perdre plus de temps ni d'énergie à monter à la Maison du Vent
et Feyre avait l'air un peu plus fatigué en s'asseyant près du feu,
savourant chaque scintillement et chaque flamme qu'il lui donnait.

269
Cassian m’inquiétais avec Mor qui avait l'air un peu impatient à ses
côtés. Azriel ne gardait que des ombres pour compagnie près de la
fenêtre. L’anticipation qui émanait d’eux trois était palpable.

Feyre semblait ne vouloir rien avoir à faire avec cela, elle leur
tournait le dos, mais… Je savais qu'elle écoutait, à sa manière,
tandis que les démons la poursuivaient aussi sûrement que les
miens le faisaient pour moi.

« Comment cela s'est-il passé ? » demanda finalement Mor.

"Le Graveur d'Os", dis-je en observant Feyre et en restant

décontracté pour contenir le sentiment d'effroi croissant que je
ressentais, « est un commère occupé qui aime beaucoup trop se
mêler des affaires des autres. »

« Mais ? » Cassian semblait impatient. Et en effet, ses ailes

tremblaient dans son dos.

« Mais il peut aussi être utile, quand il le souhaite. Et il semble que

nous devons commencer à faire ce que nous faisons le mieux. »

Silence.

Et trois regards tendus sur trois visages très importants.

Et comme toujours, n'hésitant jamais à affronter le pire, Azriel

s'avança, ouvrant la voie à travers ses ombres pour affronter la
réalité. « Dis-nous. »

La dernière chose que j'ai entendue avant de plonger dans notre

histoire a été la profonde respiration de Feyre près du feu. Elle ne
s'est pas retournée pour nous regarder pendant tout le temps où
nous avons parlé. Pas une fois.

J'ai évité les détails personnels de Feyre pendant que je expliquais

notre périple, tandis qu'Azriel me questionnait, tandis que Cassian
se rasseyait et jurait intérieurement. Mor elle-même ne disait pas

270
grand-chose, se mordillant la lèvre et observant attentivement
Azriel à chaque fois qu'il parlait, comme si elle pouvait voir les fils
de son travail de base soigneusement posé se tisser derrière ces
yeux noisette dans lesquels elle se noyait jour après jour.

« Je vais contacter mes sources à la Cour d'Été pour savoir où est

cachée leur moitié du Livre des Sorts », a déclaré Azriel alors qu'il
semblait que mon histoire était terminée. « Je peux moi-même voler
dans le monde humain pour découvrir où ils gardent leur partie du
Livre avant que nous la leur demandions. »

« Ce n’est pas nécessaire », dis-je en secouant définitivement la

tête. « Et je ne fais confiance à personne pour cette information,
même à tes sources, à personne en dehors de cette pièce. Sauf
Amren. »

« On peut leur faire confiance », a déclaré Azriel. Même Feyre se

retourna, entendant une lueur de malice dans sa voix. Il n'y avait
rien qu'Azriel aimait moins que de penser qu'il avait déçu quelqu'un
pour la seule chose pour laquelle il se sentait né. Mais je ne pouvais
faire confiance à personne, pas même à ses sources. Pas avec un
secret aussi monumental et dangereux que celui-ci.

« Nous ne prenons pas de risques en ce qui concerne cela », dis-je,

fixant Azriel avec toute la confiance que je pouvais en un seul
regard.

Je vais bientôt te jeter aux loups, mon frère. Je te fais confiance –

cœur et âme.

Les mains d'Azriel fléchirent une fois – puis relâchèrent. J'ai attendu,
et juste à ce moment -

« Alors qu'est-ce que tu as prévu ? » demanda Mor, décidant

finalement d'intervenir. Az lui jeta un coup d'œil et recula d'un pas,
ses ombres se détendant. J'ai tiré sur mes cuirs et j'ai fait semblant
de ne pas le remarquer, j'ai fait semblant que ce que j'allais dire ne
nous tuerait pas tous.

271
J'ai senti le regard de Feyre se tourner vers moi, me regardant,
pesant...

« Le roi d'Hybern a saccagé l'un de nos temples pour récupérer une

pièce manquante du Chaudron. En ce qui me concerne, c'est un acte
de guerre, une offense de Sa Majesté à mon égard. »

« De toute façon, il se souvient probablement de notre allégeance

aux humains pendant la guerre », a déclaré Cassian et il n'avait pas
tort. « Il ne prendrait pas le risque de révéler ses plans en essayant
de vous influencer, et je parie que certains amis d'Amarantha lui ont
parlé de Sous la Montagne. À propos de la façon dont tout s’est
terminé, je veux dire. »

Feyre laissa lentement tomber ses mains d'où elles reposaient

doucement dans l'air contre la chaleur de la cheminée. Cassian nous
regarda attentivement pendant un bref instant.

« En effet, » dis-je. « Mais cela signifie que les forces d'Hybern ont
déjà réussi à infiltrer nos terres – sans être détectées. J’ai l’intention
de lui rendre la politesse. »

La pièce se déchira en deux, l'une en direction d'une excitation

sauvage et instinctive inscrite à travers les sourires assoiffés de sang
sur les visages de Cassian et de Mor, qui iraient volontiers à la mort
pour se venger ; l'autre moitié se tournait vers l'état d'esprit calme
et calculateur que partageaient Feyre et Azriel, pour poser des
questions, comploter et planifier d'abord avant de se jeter dans la
mêlée où le danger.

« Comment ? » demanda Mor, et elle semblait suffisamment prête à

lui ouvrir le cœur et à déchiqueter le monde avec la vérité sur-le-
champ.

J'ai croisé les bras. « Cela nécessitera une planification minutieuse.

mais si le Chaudron est en Hybern, alors nous devons y aller. Soit
pour le reprendre... soit utiliser le Livre pour le désactiver. »

272
Et même si je détestais l'admettre, surtout après une journée
comme aujourd'hui qui allait me damner plus tard lorsque les
pensées de Feyre, du Graveur et de la mort me rattrapaient, je me
sentais... excité à l'idée de pouvoir voler ce Chaudron, sous le nez
d'Hybern.

Pour sauver ma cour, obtenir la justice qu'elle méritait...

Le bâtard illyrien en moi, né pour le sang et la sauvagerie et tout ce

qui n'était pas des masques et des parures, se glorifiait vraiment à
cette pensée.

« Hybern est probablement entouré d'autant de protections et de

boucliers que nous en avons ici, » coupa Azriel. « Nous devrons
d'abord trouver un moyen de les traverser sans être détectés. »

Tu te souviens du frère des loups ? Il est temps pour vous d'aller à

leur rencontre.

Azriel semblait comprendre le regard qui s'échangeait entre nous.

Ses ombres dansèrent immédiatement.

« C'est pourquoi nous commençons maintenant », dis-je. « Pendant

que nous cherchons le Livre. Ainsi, lorsque nous aurons les deux
moitiés, nous pourrons agir rapidement – avant même que la
rumeur que nous les possédons ne se répande. »

« Comment vas-tu récupérer le Livre, alors ? » demanda Cassian en

hochant la tête, mais son expression s'assombrit.

Et cette excitation est revenue en moi. J'ai dû le modérer pour

empêcher la brute en moi de faire rage trop fort. « Puisque ces
objets sont attribués à chaque Grand Seigneur et ne peuvent être
trouvés que par eux - grâce à leur pouvoir... » J'ai regardé Feyre,
qui était assise très fixement vers le feu, le menton replié contre sa
poitrine, « Puis, en plus de ces instructions concernant la
manipulation du Livre des Sorts lui-même, il semblerait que nous
ayons peut-être notre propre détecteur. »

273
Feyre plissa les yeux en sentant trois paires d'yeux supplémentaires
se poser sur sa peau.

« Peut-être », dit-elle, « c'est ce que le Graveur d’Os a dit à propos

de ma capacité à suivre les choses. » Elle m'a regardé et je n'ai pas
pu m'en empêcher – elle était si puissante, si forte. Que cela m’a
frappé au plus profond de moi à ce moment précis. J'ai souri,
sachant que ce que j'allais demander était trop, et sachant que je le
demanderais de toute façon à cause de ce que ma mère m'avait dit
il y a très, très longtemps lorsqu'elle avait décrit Feyre sans même
la connaître. Quelqu’un de digne, capable de contourner les règles
et de défier l’impossible.

« Vous ne savez pas… » dit Feyre, ses mots mourant alors que mon
sourire s'élargissait.

Parce que je le savais. Je le savais et elle aussi. Elle était puissante

et forte et elle allait le découvrir de la manière la plus précieuse
possible pour moi.

« Vous possédez une partie de tout notre pouvoir », lui ai-je dit, «
comme si vous aviez sept empreintes digitales. Si nous avons caché
quelque chose, si nous l'avons fabriqué ou protégé grâce à notre
pouvoir, peu importe où il a été caché, vous pourrez le retrouver
grâce à cette même magie. »

« Vous ne pouvez pas le savoir avec certitude », dit Feyre avec un

air de souffrance digne d'Azriel. Elle était fatiguée. Très, très fatigué.

Alors j'ai souri encore plus pour l'encourager, ou du moins la mettre

suffisamment en colère pour qu'elle ne retombe pas dans le vide.

« Non », ai-je admis, « mais il existe un moyen de le vérifier. »

« C'est parti », grommela Cassian. Je ne voyais pas ce que les autres

pensaient de la question, ma concentration étant uniquement
concentrée sur le fait de garder ce beau visage devant moi, battant,
poussant et essayant.

274
« Grâce à vos capacités, Feyre, vous pourrez peut-être trouver la
moitié du Livre à la Cour d'Été – et briser les barrières qui
l'entourent. Mais je ne vais pas croire le Graveur sur parole, ni vous
y amener sans vous tester au préalable. Pour être sûr que lorsque
cela compte, lorsque nous aurons besoin de ce livre, vous - nous
n'échouerons pas. Nous partons donc pour un autre petit voyage.
Pour voir si vous pouvez retrouver un de mes objets de valeur qui
me manque depuis très longtemps. »

« Merde, » dit Mor.

« Où ? » demanda Feyre. Et n’importe lequel d’entre eux aurait pu

lui répondre car désormais, ils savaient tous sans aucun doute de
quoi je parlais. Tous partageaient la même vision singulière dans
leurs pensées sur ma mère et son dernier bien pour moi avant sa
mort.

« Chez la Tisserande », répondit Azriel à Feyre. J'ai levé la main pour

faire taire Cassian avant même qu'il n'écarte les lèvres pour dire
l'avertissement imagé qu'il voulait me lancer.

Je savais que c'était injuste. Je savais que ce que je demandais à

Feyre était même, peut-être légèrement méchant. Mais je lui
demanderais quand même et lui donnerais le choix parce que
c'était... ma compagne et moi savions dès qu'elle avait regardé le
Graveur et lui avait dit qu'elle voulait mourir qu'il y avait encore de
l’espoir, une partie insignifiante de mon âme s'accroche à cet espoir
stupide et misérable qu'elle puisse choisir de rester ici un jour.

Choisis- moi.

Et si jamais Feyre le faisait, je voulais qu’elle ait tout ce qu’elle

méritait, tout ce qui lui était dû et bien plus encore.

Et cela nécessitait de rendre visite à la Tisserande. Feyre seule

pouvait y parvenir, alors nous irions chez le Tisserande.

« Le teste, » dis-je, « sera de voir si Feyre peut identifier mon objet

dans le trésor de la Tisserande. Quand nous arriverons à la Cour
275
d’Été, Tarquin aurait pu faire en sorte que sa moitié du Livre soit
différente. »

« Par le Chaudron, Rhys, » dit Mor avec un énervant plus

authentique que celui que je recevais habituellement. « As-tu perdu
l’es- »

Et à ma grande joie, c'est Feyre qui lui a coupé la parole, voulant en

savoir plus.

« Qui est la Tisserande ? » elle a demandé.

« Une créature ancienne et méchante. » Azriel. Le chanteur des

ombres m'a lancé un regard cruel. « Qui ne devrait pas être dérangé.
Trouvez un autre moyen de tester ses capacités. »

Son regard seul dans cette pièce aurait peut-être pu me décourager

suffisamment pour que je recule. Le risque était monumental, mais
la récompense...

La récompense...

J'ai évité le regard d'Azriel et j'ai haussé les épaules en direction de

Feyre.

Son choix .

Toujours, toujours son choix.

Elle se mordit la lèvre et m'observa. Et qu'elle ait vu le besoin

primordial dans mes yeux ou qu'elle s'en fichait simplement ou
quelque chose d'autre, peut-être, Feyre haussa les épaules. « Le
Sculpteur d'Os, le Tisserand... Ne peux-t-on jamais appeler
quelqu'un par son prénom ? »

Cassian rit sur le canapé.

276
Feyre avait l'air prête à nous envoyer tous paître pour la soirée alors
qu'elle me regardait avec ces yeux qui s'attardaient très légèrement
dans le gris ce soir. Mais bientôt, elle sombrerait. Et pourtant, mon
cœur égoïste et exigeant exigeait davantage. J'avais surtout redouté
de lui demander cela alors que nous descendions cette montagne.

« Et si vous ajoutiez un nom supplémentaire à cette liste ? » J'ai

demandé.

« Rhys », siffla Mor, essayant de me calmer alors même que je

dépassais le point de non retour, trop loin pour être considéré
comme sain d'esprit ou raisonnable.

« Émissaire », ai-je persisté. « Émissaire à la Cour de Nuit - pour le

royaume humain. »

« Il n'y en a pas eu depuis cinq cents ans, » Rhys, dit Azriel, le

masque parfait du stoïcisme.

« Il n'y a pas eu non plus d'humain devenu immortel depuis lors. Le

monde humain doit être aussi préparé que nous, surtout si le roi
d'Hybern envisage de briser le mur et de déchaîner ses forces sur
eux. Nous avons besoin de l'autre moitié du Livre de ces reines
mortelles - et si nous ne pouvons pas utiliser la magie pour les
influencer, alors elles devront nous l'apporter. »

La pièce devint silencieuse – attendant. Feyre essaya de détourner

le regard, vers une autre partie du monde en dehors de ces murs,
mais ma voix la rappela rapidement. Et même si elle était assise à
quelques mètres de moi, le regard lourd dans ses yeux ressemblait
plus à un appel entre nous qu'à un discours, comme si j'étais assis
juste à côté d'elle, la soutenant à chaque mot, écartant les cheveux
de son visage et appréciant le plaisir, la chaleur à ses côtés.

Avant que je lui ai demandé cette tâche horrible.

« Vous êtes une fae immortelle - avec un cœur humain », lui dis-je,
nos regards croisés. «Même en tant que tel, vous pourriez très bien
mettre le pied sur le continent et être... chassé pour cela. Nous
277
allons donc établir une base en territoire neutre. Dans un endroit où
les humains nous font confiance – vous ferrons confiance à vous,
Feyre. Un endroit où ils oseront peut-être vous rencontrer pour
entendre la voix de Prythian après cinq siècle d’absence. »

Le déclic s'est produit d'un seul coup. « Le domaine de ma famille

», dit-elle. Je n'ai pas eu à le confirmer.

« Par les seins de la Mère, Rhys, » jura Cassian. Ses ailes se

déployèrent perturbant les différents objets les plus proches de lui
sur le canapé. « Comment peux-tu demander une chose pareil à sa
famille ? »

Mor avait l'air tout aussi mécontente, et pourtant… « Le pays

deviendra rouge de sang, Cassian, peu importe ce que nous ferons
avec sa famille », dit-elle. « Il s’agit désormais de savoir où ce sang
coulera – et quelle quantité coulera. Combien de sang humain
pouvons-nous économiser. »

Ce qui a encore une fois laissé le choix à Feyre. Feyre qui était assise
près du feu, prête à serrer ses genoux contre sa poitrine et à
disparaître alors qu'elle parlait sur ce ton le plus bas. « La Cour du
Printemps borde le mur- » Non jamais. Pas sous ma protection.

Je ne lui ferais pas ça. Pas dans un million d'années.

« Le mur s'étend à travers la mer », ai-je coupé avant que la peur

ne puisse s'envenimer en elle une seconde de plus. « Nous volerons
au large. Je ne risquerai pas d'être découvert par une Cour, même
si la nouvelle pourrait se répandre assez rapidement une fois sur
place. Je sais que ce ne sera pas facile, Feyre, mais s'il y a un moyen
de convaincre ces reines... »

« Je vais le faire », dit-elle, et un doux soulagement total envahit

mon organisme. Soulagement – et fierté. Elle redressa ses genoux
et garda la tête haute. « Ils ne seront peut-être pas contents, mais
je vais obliger Elain et Nesta à le faire. » Forte.

Puissante.

278
Invincible.

Feyre était invincible. Aussi vaste que la mer et les étoiles. Elle ne
le savait tout simplement pas encore.

« Alors c'est réglé », dis-je. "Une fois que Feyre chérie reviendra de
La Tisserande, nous mettrons Hybern à genoux. »

_____________________________________________________

Feyre s'est couchée pour la soirée et était à peine en haut des

escaliers et dans sa chambre que les autres se sont précipités.

« La Tisserande, Rhys ? » dit Azriel. « Sérieusement ? » Et j'ai été

un peu surpris qu'il soit le premier à parler.

« Je dois aller voir Amren », dis-je en me dirigeant vers la porte.

« Vous pourrez tous me crier dessus demain après son échec si vous
pensez que c'est une idée tellement monstrueuse. »

« C'est une idée monstrueuse », a déclaré Cassian. "Tu sembles en

avoir un certains nombres ces derniers temps. » Il s'est levé et m'a
bloqué le chemin, Mor sur les talons derrière lui. « D'abord la
Tisserande. Maintenant le domaine de sa famille ? Est-ce vraiment
Nécessaire ? »

« Oui - maintenant bouge s'il te plaît. »

Cassian grogna, Mor s'interposant entre nous avec une main sur l'un
et l'autre de nos poitrines pour nous séparer. « Même si je sais
qu'Azriel adorerait me voir vous mettre en pièces, les garçons, puis
l'expliquer à Feyre lorsque le toit s'effondrera, pouvons-nous s'il
vous plaît être courtois. » Son visage s'est déformé pendant la
seconde moitié de sa déclaration, se concentrant sur moi et nous
nous sommes séparés. « Vous devez arrêter tous les deux. C'est
sérieux. »

279
« Tu ne penses pas que je ne le sais pas? » Je reculai et fourrai mes
mains dans mes poches, regardant le sol tandis que ma chaussure
traçait des cercles sur le tapis d'un bond.

« Que Le chaudron me fasse bouillir et me fasse cuire », dit Cassian

après un long silence. « Tu es excité par ça. » Ma tête recula
brusquement, mais je ne parvins pas à voir son visage. « Tu l’es ! »
Et puis il éclata d'un rire bruyant, ses mains applaudissant tandis
qu'il reculait et tombait sur Azriel tremblant avec le souffle qui
sortait de lui.

« Cassian, bon sang, » dit Mor.

« C'est incroyable ! » il cria. Il se retourna et se laissa tomber sur le

bras de la chaise à côté d'Az, qui se tenait à côté de lui, les bras
croisés, les siphons s'éclairant un peu de couleur. « Tu vas emmener
ta petite amie- »

« Elle n'est pas ma petite-amie », grognai-je en m'avançant. Les

yeux de Mor brillèrent.

Il agita la main dans les airs. « Tu vas l’amené dans la partie la plus
dangereuse de Prythian juste pour prouver qu'elle a tes pouvoirs,
quelque chose que tu pourrais faire littéralement n'importe où
ailleurs sur ce continent abandonné- »

« Cassian. »

« Tout ça parce que tu veux essayer de construire un avenir- »

« Assez - merde. »

Il croisa les bras. « Tu veux le nier ? »

Nous nous regardâmes fixement pendant plusieurs secondes

douloureusement longues, suffisamment de temps pour que Cassian
me fasse son plus grand sourire d’emmerdeur "C’est bien ce que je
me disais » dit-il finalement.

280
J'ai regardé Azriel qui avait décidé que c'était le moment idéal pour
admirer le coucher de soleil, puis Mor. Elle se mordit la lèvre
inférieure...

Et puis elle frémit alors qu'elle réprimait son rire.

« Oh allez, » dit-elle, les yeux brillants. Je l'ai écartée, déterminé à

ne pas céder, mais mon pied dansait toujours sur le sol. « Elle a
plutôt adorablement réussi à faire en sorte que tu t’attaches à elle.
J'ai juste hâte qu'elle s'en rende enfin compte. »

« Elle n’est pas- »

« Feyre chérie, » mima Cassian et cette fois, je ne manquai pas le

sourire d'Azriel, même s'il était serré. Il réfléchissait probablement
encore à ma décision d'emmener Feyre à la Tisserande demain.

Je laisse échapper un soupir. « Pouvons-nous aller manger

maintenant ? Je meurs de faim et j'aurais besoin de manger.
Certains d’entre nous ont du travail à faire demain. » J'ai regardé
Cassian avec insistance et je me suis dirigé vers la porte d'entrée.

« La nourriture n'est pas la seule chose dont tu as faim. »

Mes entrailles se resserrèrent, une partie plus profonde de moi

remontant à la surface, prête à le pousser du balcon le plus proche
et à plonger juste au-dessus de lui après. Feyre était juste à l'étage.
Si elle a entendu tout ça...

« Rhys, regarde-toi, » dit Cassian en secouant la tête. « Tu ne peux

même pas réfléchir deux minutes sans penser à elle. » Il m'a
regardé de la tête aux pieds, m'évaluant comme s'il le ferait pour un
combat, et c'était comme si c'était à nouveau mon premier jour dans
les camps de guerre. « Je vais essuyer le sol avec ton cul le jour où
elle te baisera enfin. »

L'épaule d'Azriel se souleva. Il s'éloigna de la fenêtre et prit la main

de Mor, la guidant devant nous vers la porte où je me tenais.

281
« Allons-y, » lui grommela-t-il. « Ils vont y rester pendant un
moment et, j'ai faim. »

« Parfait pour moi ! » gazouilla-t-elle en me tirant la langue comme

elle le faisait quand nous étions enfants.

Ils sont partis et il n'y avait plus que Cassian et moi, et Feyre quelque
part à l'étage. La bouche de Cassian s’incurva tandis qu'il haussait
les épaules. « Est-ce que tu dois vraiment l'emmener demain ? »

Feyre.

Feyre, Feyre, Feyre qui se trouvait l'étage. Feyre qui avait voulu
mourir, mais qui a choisi de rester ici, avec moi et ma Cour pour
trouver une autre solution. Feyre, qui m'avait dit oui aujourd'hui à
tant de questions que je lui avais posées.

Feyre, que j'emmènerais tôt et tard chez le Tisserand pour retrouver

l'héritage de ma mère afin qu'elle puisse un jour l'avoir elle-même.

Je n'ai pas laissé les voix me dire qu'elle n'était pas mon quoi que
ce soit cette fois. Elle était mon quelque chose et même si ce
quelque chose restait toujours une énigme et jamais plus, j'allais
me battre comme un diable pour l'obtenir. Cassian avait raison sur
bien plus que le danger que représentait le voyage de demain : je
pouvais à peine supporter de penser à Feyre à l'étage.

J'ai lancé à Cassian un regard sombre qui signifiait qu'il n'y avait
plus de place pour le débat. « Oui. Je vais le faire. »

_____________________________________________________

Le dîner avec ma famille n’a pas suffi à calmer la boule d’énergie

frénétique qui me traversait en masse, s’intensifiant à chaque
seconde où je me rapprochais de l’aube. Même s’ils ont certainement
fait de leur mieux pour essayer malgré tout. Mor seule semblait
prête à laisser tomber et à accepter ce que j'avais décidé et
personne ne l'a arrêtée lorsqu'elle a acheté une tournée de boissons.

282
Mais j’ai à peine touché mon verre de toute la soirée. J'ai à peine
dormi quand je suis rentré à la maison.

J'ai attendu devant la chambre de Feyre tôt avant même que le soleil
ne se lève, faisant les cent pas dans le couloir, écoutant sa
respiration s'arrêter. Au moment où cela a changé et où j'ai senti
son esprit remuer, même s'il ne me laissait pas entrer, j'avais sa
porte ouverte et je me glissais à l'intérieur comme si je pouvais
sentir le vent lui-même à mes pieds m'entraîner.

« Dépêchez-vous », dis-je en me dirigeant directement vers son

armoire et en fouillant dedans jusqu'à ce que j'en ai retiré ses cuirs.
« Je veux partir avant que le soleil ne soit complètement levé. »

« Pourquoi ? » Feyre avait l'air groggy alors qu'elle sortait du lit,

clignant des yeux comme un hibou en voyant les cuirs que j'avais
jetés sur le lit.

Parce que si nous attendons plus longtemps, mes entrailles

pourraient exploser .

Aujourd'hui, elle serait testée de manière nouvelle et différemment

que par le Graveur d'Os, des méthodes qui n'auraient pas à torturer
son esprit, mais qui pourraient exploiter ses magnifiques pouvoirs,
mettraient certainement à l'épreuve ses capacités physiques qui
s'étaient relâchées ces derniers mois.

Mais aujourd’hui c’était aussi le premier vrai jour de mise en marche

de notre plan face à Hybern, le premier vrai jour de guerre. Aller à
la Tisserande, même si cela n'avait pas grand-chose à voir avec la
politique dans ce que Feyre espérait y récupérer, était à sa manière
notre propre déclaration de guerre. Cela ferait ou détruirait chacun
de nos mouvements à partir de maintenant.

C'est pourquoi nous devions bouger – pour notre bien à tous.

« Parce que le temps presse », dis-je en jetant ses chaussettes et

ses bottes sur le sol. C’était vraiment tout ce dont elle avait besoin,
mais dans ma frénésie, j’ai quand même continué à creuser. « Une
283
fois que le roi d'Hybern se rendra compte que quelqu'un recherche
le Livre des Sorts pour annuler les pouvoirs du Chaudron, alors ses
agents commenceront également à nous rechercher. »

« Mais vous vous en doutiez depuis un moment, » dit Feyre,

paraissant soudain beaucoup plus alerte. « Le Chaudron, le roi, le
Livre... Vous vouliez que cela soit confirmé, vous m'attendiez. »

Je t'attendrai pour n'importe quoi .

« Si vous aviez accepté de travailler avec moi il y a deux mois, je

vous aurais emmené directement chez le Graveur d’Os pour voir s'il
confirmait mes soupçons sur vos talents. Mais les choses ne se sont
pas déroulées comme prévu. »

J'ai levé les yeux pour voir Feyre me transpercer d'un œil perçant –
non pas de reproche, mais de simple compréhension, avant qu'elle
ne se rapproche. « La lecture », dit-elle. J'ai complètement arrêté
de bouger, coincé par ce regard magnifique et perspicace. « C'est
pour ça que vous avez insisté pour que je suive des cours. Donc, si
vos soupçons étaient fondés et que je pouvais exploiter le Livre… Je
pourrais réellement le lire – ou n’importe quelle traduction de ce
qu’il contient. »

Deux jours et il y avait déjà tellement de choses qu'elle préparait

toute seule, tellement de choses dans lesquelles elle se transformait
que cela a déclenché un petit bois que j'avais envie de voir se
transformer en un magnifique feu de forêt.

Et cela en grande partie à cause de la force avec laquelle je la

poussais.

« Encore une fois, » dis-je en me remettant à l'action, « si vous

aviez commencé à travailler avec moi, je vous aurais dit pourquoi.
Autrement, je ne pourrais pas risquer d’être découvert. » J'ai
traversé la pièce à grands pas jusqu'à sa commode et j'ai voulu
ouvrir le tiroir du haut, mais je n'ai pas pu me débarrasser de ce qui
m'était venu à l'esprit. La culpabilité... « Vous auriez dû apprendre
à lire quoi qu'il arrive. Mais oui, quand je vous ai dit que cela servait

284
mes propres objectifs, c'était à cause de cela. Est-ce que vous m'en
voulez ? »

« Non », dit immédiatement Feyre. J'ai regardé par-dessus mon

épaule et n'ai trouvé rien de douteux dans son expression. Mon
estomac s'est calmé. « Mais je préférerais être informé de tout
projet futur », ajouta-t-elle, la tête penchée en avant d'une manière
qui n'était pas totalement hostile.

« C’est noté », dis-je en inclinant la tête en signe d'accord. Je suis

retourné à la commode et j'ai ouvert un tiroir, sans même me
souvenir de la partie restante de ses cuirs dont elle avait encore
besoin, et je me suis retrouvé face à face avec suffisamment de
lingerie pour faire trembler ma bite si je n'avais pas été pris au
dépourvu.

J'ai ramassé la première paire que j'ai vue et je l'ai tendue en riant
– un morceau sombre de dentelle bleu nuit. Le Chaudron soit
témoin, cela la couvrirait à peine-

Le souffle de chaleur et d'embarras qui envahit le bouclier de Feyre

coupa heureusement cette pensée.

« Je suis surpris que vous n'ayez pas demandé à Nuala et Cerridwen

de vous acheter autre chose, » dis-je en souriant comme un
imbécile.

Feyre m'a retiré la culotte des mains plus vite qu'elle ne l’aurait fait
en se tamisant. « Vous bavez sur le tapis », dit-elle en se dirigeant
vers la salle de bain. Elle a claqué violemment la porte et j’ai
particulièrement apprécié son changement pendant que je jetais un
dernier et long regard au tiroir ouvert.

Rhys, regarde-toi. Tu ne peux même pas réfléchir correctement sans

pensé à elle.

Avec un gémissement et un étirement du cou, je fermai le tiroir et

me concentrai sur autre chose que cette jolie dentelle bleue en
attendant que Feyre revienne.
285
Quand enfin elle émergea, sanglée dans des cuirs de combat qui
étaient encore un peu lâches sur elle, je lui tendis sa ceinture de
couteaux pour qu'elle puisse la mettre. Elle passa soigneusement un
doigt sur certaines des lames pour les examiner.

« Pas d'épées, pas d'arc ni de flèches », dis-je, conscient de la lourde

épée attachée dans mon dos.

Le regard de Feyre se tourna vers moi, les doigts toujours posés sur
la ceinture. « Mais les couteaux, ça va ? » Ses doigts encerclèrent
l'une des boucles, prêtes peut-être à l'arracher de mes mains, mais
cette foutue dentelle...

Chaudron, elle l'avait emporté avec elle dans la salle de bain, alors
le portait-elle sous les cuirs ? Il n’y avait pratiquement rien à faire.
Les cuirs la frôlaient… Oh, putain.

Je me suis agenouillé et je me suis concentré sur la séparation des

sangles de la ceinture, en tapotant le pied droit de Feyre pour
l’avancer quand j'avais fini. Elle a accepté et une fois les deux pieds
passés, je me suis mis à travailler sur les attaches, n'appréciant pas
du tout le mouvement de ses cuisses à chaque fois que mes doigts
effleuraient sa jambe un peu plus haut.

Pas du tout.

« Elle ne remarquera pas les couteaux, » dis-je, « car elle en a dans

sa chaumière pour manger et pour son travail. Mais des choses qui
ne sont pas à leur place, des objets qui n'étaient pas là... Une épée,
un arc et des flèches... Elle pourrait sentir ces choses. »

« Et moi ? »

Tout le sang qui se dirigeait vers le sud, vers ma bite s'est arrêté et
est remonté jusqu'à mon ventre. Mes doigts agrippèrent la sangle
que j'avais étroitement enroulée autour de sa cuisse et soudain, la
sensation de ses muscles sous mon contact était bien plus qu'un
stupide morceau de lingerie. C'était sa vie .

286
C'est dangereux .

Azriel m'avait coincé une fois de plus avant que je me retire pour la
soirée. Il n'avait pas tort.

« Ne faites pas de bruit, ne touchez rien d'autre que l'objet qu'elle

m'a pris », dis-je.

Si elle ne le faisait pas, nous risquions tous les deux de mourir, et je

l'avais déjà fait deux fois avec elle. Je ne voulais pas répéter
l'expérience de voir ma compagne échouer – ma compagne pour qui
je me battrais en enfer, pour qui je défierais la tradition et la loi pour
affronter la Tisserande, pour qui je ferais -

J'ai levé les yeux vers Feyre, j'ai levé les yeux de l'endroit où je
m'agenouillais sur mes étoiles, ma cour et mes montagnes, et j'ai
souhaité si bêtement avoir déjà entre les mains ce pour quoi je
l'envoyais dans cette chaumière aujourd'hui. Et pendant un bref
instant scintillant, ses yeux brillèrent, même si je ne savais pas
vraiment pourquoi.

Je me suis raclé la gorge et j'ai continué à ajuster les sangles de ses

jambes. « Si nous avons raison à propos de vos pouvoirs, » dis-je,
« si le Graveur d'Os ne nous a pas menti, alors vous et l'objet aurez
la même... empreinte, grâce aux sorts de préservation que j'ai
placés dessus pendant longtemps. Vous et lui n’êtes qu’une seule et
même personne. Elle ne remarquera pas votre présence tant que
vous le toucherez seulement . Vous serez invisible pour elle. »

« Elle est aveugle ? »

J'ai hoché la tête. « Mais ses autres sens sont mortels. » Et j'ai juré
un instant d'entendre sa respiration trembler. « Alors soyez rapide
et silencieuse. Trouvez l'objet et sortez, Feyre. »

Pour notre bien à tous les deux .

« Et si elle me remarque ? »

287
C'est dangereux, Rhys...

Je m'efforçai de ne pas soupirer de manière audible, même si mes

mains avaient de nouveau cessé de bouger.

Az m'avait supplié de dire à Feyre exactement à quoi elle était

confrontée, mais j'étais tellement lâche qu'elle disait non et je ne
récupérerais pas mes biens - je n'aurais même pas l'occasion de les
donner à Feyre un jour. C’est parce que je savais que ce moment
était damné au départ – que je l'ai ignoré jusqu'à ce qu'il lâche prise.
Il fallut tous les sourires timides de Mor, ceux qu'elle lui réservait
uniquement, pour ramener Az à son stoïcisme habituel après le
dîner.

Je passai mon pouce sur la jambe de Feyre, réfléchissant et

savourant.

« Dans ce cas, nous apprendrons précisément à quel point vous êtes

compétent dans l’art de vous défendre », répondis-je.

Elle me lança un regard furieux et j'eus l'impression qu'elle

préférerait que je ne finisse pas de réparer sa ceinture, mais j'étais
trop avancé maintenant. « Préféreriez-vous que je vous enferme
dans la Maison du Vent, que je vous gave de nourriture, que je vous
fasse porter de beaux vêtements et que j'organise des fêtes ? »

« Allez au diable », a-t-elle lancé, les bras croisés. Tant de feu. Je

pourrais jouer avec le feu. « Pourquoi ne pas récupérer cet objet
vous-même, s'il est si important ? »

"Parce que la Tisserande me connais - et si je me fais prendre, le

prix à payer sera élevé. » Sous la forme du fantôme de ma mère qui
revient pour me botter le cul pour avoir rompu ma promesse. « Les
Grands Seigneurs ne doivent pas interférer avec elle, quelle que soit
la gravité de la situation. Son trésor recèle de nombreux secrets,
dont certains sont conservés depuis des millénaires. La plupart ne
seront jamais récupérées car les Grands Seigneurs n'osent pas se
faire attraper, grâce aux lois qui les protègent, grâce à leur colère.
Tous les voleurs envoyés en leur nom... soit ils ne reviennent pas,

288
soit ils ne sont jamais envoyés, de peur que cela ne cause des
problèmes à leur Grand Seigneur. Mais vous... Elle ne vous connaît
pas. Vous appartenez à toutes les Cour. »

J'ai terminé la dernière sangle et j'aurais préféré me pencher en

avant et embrasser mon chemin à travers le cuir jusqu'à la peau en
guise d'adieu plutôt que de lâcher prise alors que je tenais
délicatement l'arrière de ses genoux.

« Alors je suis votre chasseresse et votre voleuse ? »

J'ai levé les yeux et le visage de Feyre était un fouillis de questions

que j'avais tellement envie de comprendre. Mais il y avait un but. Il
y avait de la détermination. Et donc, tellement de possibilités – tout
ce que cette pierre qu'elle cherchait représentait.

Une image de celle-ci a scintillé dans mon esprit avec l'amour et la

promesse qui se cachent derrière. Enfin, je connaissais la réponse à
cette question de savoir ce qu'était Feyre. Et cela m’a apporté un
large sourire prêt pour l’aventure alors que je lui disais clairement :
« Vous êtes mon salut, Feyre. »

Elle ne l'a pas nié.

289
 Chapitres 14 : Choses que vous n'aimerez
peut-être pas (Chapitre 20-21)
L’ensemble de mes pouvoirs était complètement présents alors que
nous pénétrions dans le bois et je pouvais tout ressentir. Et ce qu'il
y avait à ressentir autour de nous n'était…rien.

L’air était creux, vide de toute créature et de tout mouvement. Un

signe de la dangerosité et de la tromperie des prédateurs qui
rôdaient dans cette jungle. C'était peut-être le seul avantage à être
si près de la maison de la Tisserande que nous ne rencontrerions
pas d'autres bêtes tant que nous resterions à proximité.

Feyre, pour sa part, n'avait pas besoin de pression supplémentaire.

Au moment où nous avons atterri, son corps s'est arrêté et sa

respiration se coupa brusquement. Même si les pouvoirs du Grands
Seigneur étaient pratiquement endormi pour éviter de donner à la
Tisserande le moindre indice de mon arrivée, ce pouvoir meurtrier
mortel que m'avaient offert mes ancêtres illyriens traquait sous ma
peau et surveillait.

« Où sommes-nous ? » dit Feyre, sa voix n'étant rien de plus qu'un

doux murmure que les arbres centenaires et noueux qui nous
entourent pouvaient écouter.

J'ai gardé ma voix ferme – pour elle. « Au cœur du Prythian, il y a

un vaste territoire vide qui divise le Nord et le Sud. Au centre se
trouve notre montagne sacrée. » Le cœur de Feyre s'accéléra à cela,
mais ses pieds continuèrent de bouger tandis que nous
commencions notre randonnée à travers les bois. « Cette forêt, »
dis-je, sentant son malaise croissant, « se trouve à la limite
orientale de ce territoire neutre. Ici, il n’y a pas de Grand Seigneur.
Ici, la loi du plus fort est d’application, le plus méchant, le plus rusé.
Et la Tisserande du Bois est au sommet de leur chaîne alimentaire. »

Le silence du bois ne m'a pas démenti.

290
« Amarantha ne les a pas anéantis ? »

« Amarantha n'était pas idiote », malheureusement. Qu’est-ce que

je n'aurais pas donné pour qu'une Naga vienne lui arracher le cou à
la place de Tamlin quarante-neuf ans plus tôt. « Elle n’a pas touché
ces créatures ni dérangé le bois. Pendant des années, j’ai essayé de
trouver des moyens de la manipuler pour qu’elle commette cette
erreur stupide, mais elle n’y a jamais cru. »

« Et maintenant, nous la dérangeons », et je pouvais sentir l'air

renfrogné sur son visage, « pour un simple test. »

Donc non seulement elle était nerveuse, mais elle était

suffisamment nerveuse pour être en colère contre moi aussi. Et son
battement de cœur montait en flèche.

Vous pouvez le faire, pensai-je, en lui voulant avec force.

Feyre devrait maîtriser cette panique. C'était tout aussi important

pour moi que sa sortie du chalet dont nous nous sommes approchés
avec succès. Sa capacité à suivre le Chaudron, le Livre, serait inutile
si elle n'apprenait pas à voir cette capacité en elle-même.

Cruelle.

C’était une épreuve cruelle et mesquine. Et là où personne d’autre

ne pousserait Feyre à le faire, je le ferais misérablement.

Avec un peu de taquinerie pour nous distraire tous les deux, si c'était
ce dont Feyre avait besoin pour dépasser la peur. Et elle était douée
pour ça : jouer avec moi. Elle l’avait toujours été.

J'ai ri à son commentaire, me préparant à la distraire de toutes les

manières possibles, et j'ai admis mon propre défaut puisque c'était
dans mon esprit de toute façon, « Cassian a essayé de me
convaincre hier soir de ne pas vous emmener. Je pensais qu’il aurait
même pu pourrait même me frapper. »

291
« Pourquoi ? » demanda Feyre, toujours en train de regarder autour
d’elle.

« Qui sait ? » Dis-je d'une voix ennuyée. « Avec Cassian, il est

probablement plus intéressé à vous sauter dessus qu'à vous
protéger. »

Véritablement faux. Cependant -

« Vous êtes un porc. »

Cette colère s'est réveillée lorsque le visage de Feyre me frappa.

« Vous pourriez, vous savez, » dis-je, l'aidant à passer sous une
branche de Bouleau. « Si vous aviez besoin de vous détendre, je
suis sûr que Cassian serait plus qu'heureux de vous aider. »

Plus lisse que l'huile, Feyre inclinait son corps devant moi d'une
manière dont je ne suis pas sûr que même elle en ait conscience,
ronronnant : « Alors dites-lui de venir dans ma chambre ce soir. »

« Si vous survivez à cette épreuve », ai-je dit, beaucoup, beaucoup

trop rapidement. Je savais qu'elle ne me laisserait pas la harceler si
facilement, mais je ne pensais pas qu'elle me répondrait aussi
rapidement - pas quand elle savait que je ne lui était pas... sûrement
qu'elle...

Elle monta sur un gros rocher lisse et s'arrêta, et ce n'était pas sans
rappeler le sentiment que j'avais eu en la voyant gravir le flanc de
la montagne en direction de la prison un jour plus tôt.

« Vous semblez satisfait à l'idée que je n’y arrive pas », dit Feyre.

« Bien au contraire, Feyre. » J'ai soutenu son regard alors que je

m'approchais d'elle, le rocher nous gardant les yeux au même
niveau. Le bouchon que j'avais disposé pour contenir mes pouvoirs
s'agita brièvement, menaçant de déchaîner la nuit, le vent et les
étoiles dans l'espace autour de nous, le lien d’âme sœur pinçant mon
cœur comme les cordes d'une harpe. « Je ferai savoir à Cassian que
vous êtes... ouverte à ses avances. »
292
« Bien » a-t-elle dit, et non seulement j'ai entendu ce mot, mais je
l'ai ressenti. J'ai ressenti une certaine essence d'elle , que j’avais
déjà ressentie auparavant. Juste avant que son battement de cœur
ne me frappe comme une masse lors de cette Nuit de Nyndsar.

Et peut-être était-ce la panique, la panique qu'elle devait maîtriser,

et peut-être était-ce le fait de savoir qu'elle envisagerait même
d'être ouverte aux avances d'un autre homme - authentiques ou non
- mais quand Feyre a fait un pas de ce rocher, brisant mon regard,
le bouchon en moi s'est fissuré juste assez .

Ma main se tendit et glissa facilement sur son cou, prenant son

menton en coupe dans une caresse douce et glissante. À travers la
fissure à l'intérieur, un jet de vapeur fraîche s'est échappé et a rempli
ma vision de la lumière des étoiles alors que je regardais dans le
bleu de ses yeux. « Avez-vous apprécié de me voir agenouillé devant
vous ? » Je n'avais pas besoin de l'entendre moi-même pour savoir
comment les mots avaient dû sonner à son oreille.

Feyre m'a jeté un regard, a entendu l'invitation dans ma voix, et

Mère au-dessus, elle a accepté . « N'est-ce pas tout ce à quoi vous,
les hommes, êtes bons, de toute façon ? » chantonna-t-elle, glissant
nonchalamment son menton hors de ma portée avec un foutu
sourire narquois qui me fit bouillir le sang et priant pour ne pas
penser aux foutues pièces de lingerie qui se trouvaient sous ce
costume.

Feyre flirtait en retour.

Putain, putain, putain.

Mais sa voix… elle vacillait, juste assez. Et je savais que le flirt n'était
guère plus qu'une jolie mascarade dont elle avait besoin pour rester
concentrée. Même si pendant un instant… cela avait paru presque…
réel.

Alors j'ai levé les yeux vers le ciel alors qu'elle sautait du rocher, et
que ses pieds dansaient pour éviter de presque toucher le sol. Nous
étions à quelques centimètres l'un de l'autre au moment où elle

293
releva la tête, nos sourires narquois faisant leur propre tango qui
alluma une petite mare de chaleur dans mon entrejambe.

Juste avant que son esprit ne revienne au cottage qui se trouvait

maintenant joliment devant nous, les toits couverts de quelque
chose dont je ne parlerais pas à Feyre scintillant au soleil.

« Bien essayé », dit-elle, la voix tendue. Alors j'ai haussé les épaules
et je l'ai contournée et j'ai apprécié la tension sexuelle qui nageait
dans le lien entre nous.

Elle m'a rattrapé assez rapidement et ensemble, nous avons

contemplé le cottage, pittoresque et calme et isolé du monde,
semblait-il. Rien ne bougeait ou ne donnait la moindre indication
qu'il y avait de la vie à l'intérieur de cette maisonnette, tout cela
faisait partie du piège magnifiquement tendu de la Tisserande.

Même le puits situé juste devant sa porte était entaché de tromperie.

Le seul son, celui que pour lequel nous devions tendre l’oreille même
avec nos oreilles faes, était un bourdonnement grave et joyeux
venant de l'intérieur de la maison – de cette méchante Tisserande
elle-même.

Je me tournai vers Feyre et m'inclinai, tout autant pour me distraire

qu'elle de la difficulté de ne pas l'entendre pendant que j'attendais,
et lui fis signe d'avancer.

Son dos se redressa alors qu'elle s'avançait, attirant mon regard.

« Bonne chance », ai-je dit et je me suis tamisée dans les airs quand
elle s’avanca.

J'ai attendu dans ces bois et je l'ai regardée, clouée sur place,
jusqu'à ce qu'elle ait atteint la porte et se soit retenue juste un
instant. Cette panique qui montait dans sa gorge comme de la bile
était tout ce qui nous liait ensemble. Et je me demandais si ce n'était
pas une énorme erreur.

Dangereux.
294
Définitivement très, très dangereux.

Mais tu peux le faire, pensai-je alors que sa main se tendait vers la

porte. Tu es forte. Tu es la Nuit, l’Aube et le Jour combinés. Tu es
infini, Feyre. Ne laisse rien te gêner .

Ses doigts tournèrent le bouton. Je me suis tamisée à nouveau alors

qu'elle entrait.

_____________________________________________________

Les secondes se sont rapidement transformées en minutes alors que

j'attendais dans les arbres entourant la maison de la Tisserande -
suffisamment près pour voir le chalet, mais suffisamment en retrait
pour éviter d'être détecté.

Je me suis collé à la cime des arbres, assis dans les branches,

toujours à une courte distance de la lourde lame qui me pesait sur
le dos.

Ce poids reflétait étroitement la ligne étroite de terreur ressentie par

Feyre, ses boucliers mentaux fermés à la pensée mais grandes
ouvertes à toute émotion. Et j'ai tout ressenti . Ou plutôt, j’étais
assez conscient.

Et avec chaque sentiment de panique que j'ai rencontré, j'ai prié la

Mère pour qu'elle comprenne à quel point elle était puissante et
merveilleuse jusqu'à ce que j'en sente une faible reconnaissance
dériver dans sa conscience. Petit et timide au début, mais
néanmoins là.

Là, alors qu'elle traquait ma bague - la bague de ma mère. Celle

destinée à une personne dans ma vie et à une seule personne.

Je pense que nous l'avons ressenti au même moment, Feyre et moi.

La vision de la dernière fois que j'avais vu l'anneau flotter à la
surface de mon esprit pendant que Feyre le regardait dans le présent
avec beaucoup de confusion. Je ne pouvais pas la voir, mais je la

295
sentais atteindre l'objet - je la sentais dans la façon dont mes
pouvoirs me tiraient massivement en reconnaissant l'objet qui était
si, si proche d'être restitué.

Mais l'esprit de Feyre s'est mis à crier.

J'ai fermé les yeux et tout ce que je pouvais sentir et voir c'était du
sang, même sans pouvoir voir d'où il venait.

Sang. Du sang de fae sur ses mains. Avec un poignard qui aurait pu
être celui qu'elle avait utilisé à l'époque ou l'une des lames qu'elle
avait sur elle maintenant, cela n'avait pas d'importance.

Mes lèvres se sont serrées, ma propre main s'est glissée derrière

mon dos par instinct, souhaitant désespérément savoir où elle se
tenait, à quoi elle ressemblait, si elle avait ma bague, si elle s'en
sortirait saine et sauve...

Et puis la voix de la Tisserande s'est tue.

Et plus forte que le tonnerre à mes oreilles, j'ai entendu la porte de

son cottage se fermer.

Mes yeux se sont ouverts, scrutant le bois à la recherche de tout

signe de mouvement.

Dehors. S'il vous plaît, dites-moi qu'elle est sortie la première.

Avant même que la Tisserande se rende compte qu'elle était là.

J'ai saisi la poignée de mon épée, prêt à la dégainer et à partir à

tout moment. Feyre restait un fleuve de panique jaillissant sur le
lien, mais je ne pouvais pas lire où était allée cette panique. Et
pourtant, la forêt semblait trop calme.

Jusqu'à...

296
Un cri brisa l'air. Pas la voix de Feyre – mais celle de la Tisserande.
Je me suis accroupi et en quelques secondes, j'ai vu de la fumée
s'élever d'un côté de la maison, trop épaisse pour que je puisse voir
à travers.

Mon cœur battait à tout rompre tandis que la panique de Feyre

faisait rage contre moi, la seule chose qui me retenait, ce petit noyau
de confiance qui faisait battre rapidement le lien.

Je m'y suis accroché, savourant ce que je ressentais et le fait de

savoir que c'était la sienne. C'était celle de Feyre. Que quoi qu'elle
fasse, elle l'accomplissait sans moi et probablement en train de
botter le cul de la Tisserande dans le processus.

S'il te plaît s'il te plaît s'il te plaît...

Soixante secondes. Je les ai comptés une à une dans ma tête. Et si

Feyre n'était pas sorti à la fin, alors Cassian passerait un moment
magnifique à me gronder avant que six Grands Seigneurs ne
viennent me déchirer membre par membre en guise de punition
pour mes actes.

Sauf que je n'avais pas besoin de cette minute. Presque aucun

temps ne s'était écoulé lorsque…

De l’herbe. Et du soleil. Et du pin.

Feyre.

Te voilà.

Je l'ai sentie même s'il n'y avait pas de vent pour me porter ce
parfum.

J'ai relâché la prise de mon épée en scrutant le sol, mais seule la

Tisserande a émergé, courant hors du chalet en hurlant, exigeant
de savoir où était parti son intrus.

Et Feyre n’était nulle part en vue. Feyre était...

297
Venant droit sur moi sur les arbres avec un regard absolument
meurtrier dans les yeux qui m'a cloué sur place. J'aurais pu
l'embrasser si elle ne risquait pas de m’enfoncer profondément dans
un de ces couteaux scintillants sur ses cuisses dans ma poitrine.

Et son corps. Le Chaudron soit témoin, j'espérais que Mor ne serait

pas là quand nous reviendront. Feyre était complètement couverte
de cendres, de graisse et de pourriture résultant du travail de la
Tisserande, le sang étant la seule couleur qui transparaissait des
égratignures couvrant sa peau.

« Qu'est-ce que vous avez fait ?é Ai-je demandé, écoutant la rage

de la Tisserand et pensant - c'est ma compagne qui a fait ça.

« Vous », siffla Feyre, le venin s'échappant de sa langue vers moi.

Je l'ai fait taire avec un doigt rapide sur mes lèvres et je l'ai prise
dans mes bras, la serrant contre ma poitrine, mon épaule. Elle allait
me détester à nouveau dans un instant, suffisamment pour que
même Amren ne le nie pas.

Nous nous sommes tamiser, les cris du Tisserand envolés par le vent,
la mer et le ciel alors que nous tombions dans l'air sain de Vélaris.
Pendant quelques instants à couper le souffle, je nous laissai tomber,
profitant de la nouvelle poussée d'adrénaline et espérant que cela
suffirait à distraire Feyre de ce qu'elle venait de vivre, avant que
mes ailes ne s'ondulent dans mon dos larges et puissantes, nous
soulevant facilement vers la Maison du Vent.

A ce moment, Cassian et Amren nous aperçurent et ils sont

immédiatement restés bouche bée devant notre apparition, la main
de Cassian cherchant le poignard à ses côtés.

J'ai déposé Feyre et ses yeux se sont immédiatement posés sur son
reflet dans le miroir accroché au mur. Ses yeux s'écarquillèrent et
sa bouche s'entrouvrit lentement. Son corps tremblait juste en
essayant d'égaliser sa respiration, mais se voir ne faisait que rendre
la tâche plus difficile...

298
Le Chaudron en soit témoin, elle était couverte…

« Vous sentez le barbecue », a déclaré Amren. Même le dragon de

feu qui se baignait et combattait dans le sang se détourna alors de
Feyre. Cassien se retira de sa position de combat, mais ne fit aucun
autre mouvement.

« Vous l’avez tué ? » Il a demandé.

« Non », dis-je en observant Feyre attentivement. « Mais étant

donné à quel point la Tisserande criait, je meurs d'envie de savoir
ce que Feyre chérie a fait. »

Comme si cette phrase était un déclencheur, Feyre s'est repliée sur

elle-même et a vomi partout sur le sol, nous obligeant tous à reculer.
Amren a immédiatement chassé par magie le désordre de Feyre, et
Feyre, heureusement, ne semblait pas se sentir enclin à en faire
davantage.

« Merde », dit Cassian en me lançant un regard sombre et

désapprobateur.

« Elle... m'a détecté d'une manière ou d'une autre », dit Feyre en se

tenant contre la table. « Et elle a verrouillé les portes et les fenêtres.
J'ai donc dû sortir par la cheminée. Je suis resté coincé et quand elle
a essayé de grimper, je lui ai jeté une brique au visage. »

Feyre a jeté une brique sur la Tisserande.

Petit à petit, tous les regards se sont tournés vers moi. « Et où étais-
tu ? » demanda Amren. Je ne pouvais pas dire s'il y avait une
menace derrière cette question ou non.

« J’attendais, assez loin pour qu'elle ne puisse pas me détecter. »

Feyre s'avança, la colère alimentant ses réserves de force. « J'aurais

bien eu besoin d'aide », m'a-t-elle grogné, le même venin sur la
langue lorsqu'elle m'avait vu dans les bois.

299
«Vous avez survécu», dis-je. « Et vous avez trouvé un moyen de
vous en sortir, toute seule. »

Feyre m'a étudié attentivement, a réfléchi à ce que je disais et a

laissé le feu s'enflammer dans ses veines. J'ai été presque surpris
qu'elle ne s'enflamme pas sur-le-champ.

« C'est aussi de cela qu'il s'agissait », cracha-t-elle. Je n'osais pas

regarder Cassian. « Pas seulement de cette stupide bague « , dit-
elle en frappant violemment sa main contre la table, « ou de mes
pouvoirs , mais si j'arrivais à maîtriser ma panique. »

Sa main recula de la table et... elle resta là. La bague de ma mère.

Le saphir taillé en étoile brillait toujours aussi merveilleusement
que s'il avait été nouvellement taillé ce matin. Et il y a seulement
quelques instants, il était entre les mains de Feyre.

Elle l'avait fait. Ma compagne l'avait fait.

Elle avait récupéré la bague que ma mère lui avait réservée – pour
que quelqu'un digne de ma main la trouve.

« Merde » répéta Cassian en fixant la pierre. Nous l’avons tous fait.

« Brutal, mais efficace » a déclaré Amren, avant de revenir au travail

auquel elle et Cassian s'étaient occupés.

« Maintenant vous savez », dis-je à Feyre. « Que vous pouvez

utiliser vos capacités pour chasser nos objets, et ainsi traquer le
Livre à la Cour d'Été, et de vous maîtriser. »

« Tu es un connard, Rhys », dit Cassian, mais c'était doux, avec peu

d'impact.

J'ai haussé les épaules et finalement mes ailes ont jugé bon de se
détendre. « Tu aurais fait la même chose. »

300
L'expression de Cassian était dure, mais il esquiva et ne me contredit
pas pour autant.

Feyre se rapprocha de Cassian, ses mains fléchies devant elle

comme si elle voyait un fantôme. Et puis elle s’est redressé face à
mon général illyrien avec un esprit vif. Un soldat à l'appel pour
l'enrôlement. « Je veux que vous m’appreniez à me battre. Pour
devenir plus fort. Si l’offre de formation est toujours valable. »

Pour la première fois depuis longtemps, Cassian parut surpris. Je ne

lui ai pas reproché. Ce n’était pas la réaction que j’attendais de la
part de Feyre à son retour, mais il était logique qu’elle veuille
s’entraîner après avoir à nouveau affronté la mort. « Vous me
traiterez très vite de connard si nous nous entraînons », dit Cassian
et il ne mentait pas. « Et je ne sais rien de l'entraînement des
humains – à quel point vos corps sont cassants. Était, je veux dire. »

Il grimaça et je me retins de l'interroger sur ses hésitations alors

qu'il avait été si prompt à lui proposer ses services au dîner de
l'avant-veille.

« Nous allons trouver une solution », a-t-il conclu, acceptant de

travailler avec Feyre.

« Je ne veux pas que ma seule option soit la fuite », a-t-elle déclaré.

« La fuite vous a permis de rester en vie aujourd'hui », a déclaré

Amren.

« Je veux être capable de combattre pour survivre. Je ne veux pas

avoir à attendre que quelqu'un me sauve. » J'étais tellement fière
devant Feyre pour cela, pour avoir pris deux jours d'aventure et de
tourments et pour s'être transformée en une nouvelle personne déjà
disposée et prête à grandir, à guérir.

Mais ensuite elle a tourné son regard vers moi et toute prétention a
disparu. Les bras croisés et l'humeur décidément aigre, elle a aboyé
après moi et encore une fois je me suis demandé si elle n'allait pas
s'enflammer.
301
« Bien. Ai-je fait mes preuves ? »

Tu as fait tes preuves et bien plus encore , pensai-je en

m'approchant pour récupérer la bague. Une curieuse sensation de
chatouillement éclata le long de ma peau lorsque je la touchai et
pendant une seconde rapide, mes narines se remplirent du parfum
de la neige et des fleurs sauvages et de tout ce qui faisait de ma
mère la femme forte et chaleureuse qu'elle était.

J'ai fait un signe de tête à Feyre, incapable d'évoquer les mots

nécessaires pour étouffer l'émotion et lui dire merci. « C'était la
bague de ma mère », dis-je simplement.

« Comment l'avez-vous perdu ? » dit-elle, toujours aussi énervée,

mais pas autant qu’il y a quelques instants.

« Je ne l'ai pas fait. Ma mère me l'a donné en souvenir, puis l'a repris
lorsque j'ai atteint ma maturité - et l'a donné à la Tisserande pour
qu'elle le garde en lieu sûr. »

« Pourquoi ? »

« Pour éviter que j’en face un mauvais usage. »

Pour que tu puisses le trouver, mon âme soeur.

Je n'étais pas sûr de ce qui avait fait cela, mais d'un seul coup, les
genoux de Feyre ont lâché. Je l'ai rattrapée et j'ai agi sans poser de
questions alors qu'une vague d'épuisement me frappait.

Cassien avait raison. Ils avaient tous raison.

J'étais un horrible connard.

Nous avons attendu pendant un court moment, suffisamment pour,

avec un peu de chance, donner un peu de temps et de répis à Feyre
afin qu'elle ne s'évanouisse pas, puis nous nous sommes tamisé
jusqu’à la maison, directement dans la chambre de Feyre. Ma magie

302
a frappé et a donné vie à sa salle de bain. Le filet d'eau fumante
remplissant la baignoire était apaisant alors que je remettais Feyre
sur ses pieds.

Elle s'est avancée vers la baignoire alors que je m'appuyais sur le

cadre de la porte, sentant cette colère se transformer en lassitude.

« Et qu'en est-il de l’entrainement de vos autres... dons ? »

« Je pense que vous et moi nous déchiquèterions en morceaux », a

déclaré Feyre au-dessus de la baignoire.

« Oh, nous le ferons certainement. » Les yeux de Feyre se

tournèrent vers moi à mon utilisation du futur. « Mais ce ne serait
pas amusant sinon. Considérez désormais que notre formation fait
officiellement partie de vos conditions de travail avec moi. » Feyre
n’avait pas l’air absolument ravi. Je me suis redressé. "Allez-y,
essayez de passer mes boucliers. »

« Je suis fatigué. Le bain va devenir froid. »

Elle n'a pas bougé.

« Je vous promets qu'il sera tout aussi chaud dans quelques

instants", dis-je. « Ou, si vous maîtrisez vos dons, vous pourrez
peut-être vous en occuper vous-même. »

Je pensais que j'allais mourir si elle ne faisait pas quelque chose

pour me montrer qu'elle allait bien après aujourd'hui. Qu'elle devait
continuer à me taquiner et à jouer avec moi même si j'étais
odieusement autoritaire.

Feyre fronça les sourcils, mais avec le temps... elle se poussa en

avant jusqu'à ce que je sois forcé de franchir le seuil de sa chambre
à deux pas. Je ne savais pas à quoi elle pensait, mais la puissance
rayonnait dans ces pas chargées de la chaleur du combat, de l'action
et du sang.

303
Je l'ai senti.

Et Feyre l'a ressenti – que ce soit à cause de moi, de la violence chez

la Tisserande ou de tout autre chose.

Deux jours. Elle était déjà si féroce et, juste à ce moment-là, dans
la salle de bain, à me traquer, elle se sentait comme une force qui
pourrait la diviser et la forger à nouveau.

« Vous le sentez, n'est-ce pas, » murmurai-je, très conscient de

l'espace intime sur lequel je me tenais. Les yeux de Feyre brillèrent
sauvagement. « Votre pouvoir, se déplaçant sous votre peau,
ronronnant à votre oreille. »

« Et si c’était le cas ? »

Un défi. Et peut-être une promesse.

Mais son esprit restait calme. Peut-être que si je lui donnais une
raison...

« Je suis surpris qu'Ianthe ne vous ait pas disséqué sur un autel

pour voir à quoi ressemble ce pouvoir en vous, » dis-je en levant
négligemment les épaules. Les yeux de Feyre se plissèrent.

« Quel est précisément votre problème avec elle ? »

«Je trouve que les Grandes Prêtresses sont une perversion de ce

qu'elles étaient autrefois - autrefois promise à la terre. Ianthe est
l’un des pires d’entre elles. »

Son visage pâlit, la lutte disparue, remplacée par cette merveilleuse

intrigue dans laquelle l'esprit de Feyre se déchaînait constamment.

« Pourquoi dites-vous cela ? » demanda-t-elle prudemment.

« Dépassez mes boucliers et je vous le montrerai », proposai-je.

304
Feyre était silencieuse... mais ensuite, je l'ai sentie. Juste une
inspection silencieuse et subtile entre nous, comme une brise fraîche
d'été picorant paresseusement un drapeau hissé si haut qu'il était
difficile d'être sûr qu'il bougeait vraiment. Elle parcourut du regard
le lien qui nous unissait en prenant soin de ne pas le toucher et
décida quand elle atteignit la fin que Ianthe n'en valait pas la peine.

« J'ai passé suffisamment de tests pour la journée », a-t-elle

déclaré. J'ai réduit l'écart entre nous avant qu'elle ne puisse reculer
et me claquer la porte au nez. Elle était à quelques centimètres de
moi.

« Les Grandes Prêtresses se sont enfouies dans quelques cours –

l'Aube, le Jour et l'Hiver, pour la plupart », dis-je. « Elles se sont
tellement retranchés que leurs espions sont partout, leurs partisans
presque fanatiques de dévotion. Et pourtant, durant ces cinquante
années, elles se sont échappées. Elles sont restés cachées. Je ne
serais pas surpris si Ianthe cherchait à prendre du pouvoir à la Cour
du Printemps. »

« Vous voulez me dire que ce sont toutes des méchantes au cœur

noir ? »

« Non », et j'ai immédiatement pensé au nombre incalculable de

morts innocents et inutiles éparpillés sur les sols en pierre du temple
de Cesare. « Certaines, oui. Certaines sont compatissants, altruistes
et sages. Mais il y en a qui sont complètement hypocrites… Et ce
sont celles-là qui me semblent toujours les plus dangereux. »

Feyre se pencha sur la pointe des pieds, la tête légèrement penchée

en avant. « Et Ianthe ? »

Allez, Feyre chérie. Joue avec moi, s'il te plaît .

Derrière Feyre, de la vapeur s'échappait glorieusement de son bain

qui l'attendait.

La manière avec laquelle Feyre a attaqué mes boucliers n’avait rien

à voir avec cette vapeur délicate. Une peinture semblable à une
305
explosion projetée sur la toile était une manière plus appropriée de
décrire la force qui m'a frappé. S'il avait été plus raffiné, il aurait pu
faire une brèche, mais elle a été immédiatement repoussé,
repoussant Feyre d'un pas physique également.

Ses taches de rousseur ont presque disparu, se brouillant avec la

façon dont son visage s'est froissé de frustration. Elle était...
adorable lorsqu'elle était énervée.

Putain, j'étais vraiment un connard.

« Admirable », dis-je en riant. « Brouillon, mais un effort

admirable. » Elle m'a lancé un regard noir et aurait voulu s'éloigner,
mais je lui ai pris la main et l'ai tenue avec précaution dans la
mienne, sans prendre la peine de croiser nos doigts. « Juste pour
cette fois… »

J'ai fortement tiré sur le lien entre nous jusqu'à ce qu'un pont clair
se soit formé. Et nos esprits sont descendus dans les ténèbres.

La force de Feyre était une mer turbulente à l’autre bout qui

approchait, déchaînée, incontrôlée et passionnée. Ces vagues
s'élevaient et léchaient le mur d'inflexibilité qui entourait mon esprit
et j'avais l'impression...

Je sentit...

Loué soit le Chaudron, ça m'a fait frissonner le dos. Elle ne m'avait

jamais touché auparavant. Pas comme ça. Aussi intime et privé
entre nous deux. Cette enveloppe la plus externe de mon esprit s'est
fléchie jusqu'à ce qu'une porte se brise au niveau des coutures et
que Feyre entre. La mémoire a détruit l'obscurité autour de nous,
projetant une vision qui a renvoyé Feyre vers la porte - la porte que
j'avais maintenant fermée.

La scène s'est déroulée en temps réel.

Ianthe s'étalait au sommet d'un immense lit d'ivoire, niché au cœur

de la Cité de pierre. Mon lit.
306
Et elle était nue. Complètement mis à nu ses seins, ses fesses et
son intimité et tout cela alors qu'elle me regardait entrer dans la
pièce.

Feyre se recula vicieusement, déjà aussi dégoûtée que moi, mais je

la pressai de rester. « Il y a plus », lui ai-je murmuré dans l'esprit.
Elle avait besoin de voir davantage – et de comprendre.

« Vous m'avez faite attendre », ronronnait Ianthe le long des draps,

une moue ridicule sur les lèvres. Je suis tombé contre la porte
derrière moi. Je venais de la refermer, mais malgré tout, c'était
comme si une dalle de pierre m'enfermait à l'intérieur avec un
animal sauvage.

« Sortez », dis-je.

Ianthe écarta les jambes sans vergogne. « Je vois la façon dont vous
me regardez, Grand Seigneur, » me taquina-t-elle. L’horreur me
tournait aux tripes.

« Vous voyez ce que vous voulez voir. Sortez."

« J'ai entendu dire que vous aimiez jouer à des jeux. » Pas ce genre
de jeu, pensai-je. Où ses mains descendaient dangereusement sur
son ventre et échangeaient mon estime de soi contre le pouvoir que
cela pourrait lui accorder. Si je ne l'arrêtais pas maintenant, elle
ferait du porte-à-porte jusqu'à ce qu'elle trouve un participant
consentant, la personne ne signifiant pas grand-chose pour elle si
cela lui obtenait ce qu'elle voulait. « Je pense que vous me trouverez
une camarade de jeu divertissante. » Tue-la ou envoie-la faire ses
valises.

Elle n'était pas encore si importante parmi les Prêtresses, mais il y

aurait toujours une coût à payer pour avoir aspergé son sang inutile
sur les murs. Un coût que mon Cour paierait.

307
Mais après la façon dont elle avait touché Cassian la nuit dernière,
brièvement sur l'épaule alors qu'elle pensait que personne ne la
regardait. Comment elle avait regardé Azriel et lui avait chuchoté à
l'oreille jusqu'à ce que Mor casse le pied de son verre à vin debout
à côté de moi… ces sanctions en valaient peut-être la peine.

« Je pensais que votre allégeance allait à d'autres Cours », dis-je.

Un juge prêt à prononcer des peines contre les païens les plus
immondes.

Les joues de Ianthe s'épanouirent en un doux sourire. « Mon

allégeance va à l'avenir de Prythian, au véritable pouvoir de ce
pays. »

Cette main qui reposait sur son ventre s'enfonça plus bas... plus
bas... plus bas. Jusqu'à ce que ses doigts effleurent son clitoris une
fois.

Les ténèbres jaillirent de moi dans une vrille cruelle, jetant

brutalement sa main sur le côté. Elle semblait déphasée. « Savez-
vous ce qu'une union entre nous pourrait faire pour Prythian, pour
le monde ? » Ses yeux étaient des griffes pénétrant à l'intérieur de
mon crâne, me déchirant membre à membre. Je ne m'étais jamais
senti aussi violé auparavant.

« Vous voulez dire, pour vous. »

« Notre progéniture pourrait gouverner Prythian. »

Je réprimai un sombre éclat de rire. J'étais le Grand Seigneur de la

Cour de Nuit. Pas un foutu morceau de viande pour qu'elle baise et
se régale. Et pourtant, elle avait osé. « Alors vous voulez ma
couronne - et que je joue à l’étalon ? »

L’idée même qu’elle me donne des enfants me donnait des hauts le

coeur. Mon pouvoir la maintenait immobile sur le lit, mais à travers
lui, je pouvais sentir son corps lutter pour se libérer, pour me divertir
et m'inciter à le toucher.

308
« Je ne vois personne d'autre digne de ce poste. »

Une vague de son parfum s'échappa d'elle, la seule arme restante

dans son arsenal à me lancer. Je voulais l'étrangler, la tuer. Elle en
vaudrait la peine. Pour qu’Ianthe soit si ouverture et déjà si habituée
à la politique de ce pays, elle avait un brillant avenir devant elle.
Une situation qui, un jour, jetterait une tache sombre sur nous tous
si elle continuait d’aller dans ce sens.

Ou peut-être que si nous avions de la chance et que les Prêtresses

la surveillaient de près lorsque je la renverrais en morceaux, elle
serait bien plus amicale à l'avenir et n'oublierait pas comment s'est
terminée cette petite visite.

« Sortez de mon lit », dis-je, chaque mot étant une condamnation à

mort si elle désobéissait. « Sortez de ma chambre. Et sortez de ma
Cour. »

Je lâchai mon emprise sur elle et Ianthe se glissa hors du lit et dansa
vers moi avec aisance. Ses mamelons étaient roses et culminaient
alors qu'elle s'arrêtait à quelques centimètres devant moi. « Vous
n'avez aucune idée de ce que je peux vous faire ressentir, Grand
Seigneur », dit-elle en tendant la main pour sentir une dureté au
niveau de mon entrejambe qui n'était pas là.

Tout m'est alors revenu en masse - le moi présent. Cinquante ans

de violation, de soumission et de sacrifice. Ce n'était pas Ianthe que
je regardais... Je le savais. Mais mon esprit – la partie éloignée de
Feyre et dont j'aurais même oublié qu'elle était là si elle n'avait pas
reculé d'horreur devant moi – ne voyait que des cheveux roux et
une couronne de démon.

Ianthe a eu la chance de ne pas voir un brouillard de sang s'abattre

sur elle à ce moment-là, déformant la vérité.

Le pouvoir l'a frappée à la place, brisant ses os centimètre par

centimètre jusqu'à ce que cette main suspendue en l'air devant mon
entrejambe ne soit plus qu'un morceau de bois fracturé sous la
hache d'un boucher. Son cri était suffisamment horrible pour briser

309
des villes alors qu'un par un, je brisais les tendons et déchiquetais
les muscles.

Et quand je parlais, j'avais l'impression que... j'aurais aimé que ce

soit Amarantha qui entende les mots.

« Ne me touchez pas », dis-je avec un haine mortel. « Ne touchez

jamais un autre mâle dans ma cour. » Ianthe cria alors qu'un dernier
fragment d'os se brisait dans l'oubli. Je m'écartai pour qu'elle
atteigne la porte. « Votre main guérira. La prochaine fois que vous
me toucherez ou toucherez quelqu’un sur mes terres, vous
constaterez que le reste d’entre vous ne s’en sortira pas aussi
bien. »

« Vous allez le regretter », siffla-t-elle, alors même qu'elle

sanglotait.

Je me suis moqué d'elle, ricanant alors que je la jetais dans le couloir

et lui envoyais ses vêtements se précipitant après elle, la porte
claquant un grand coup dans son dos !

Mais ce que j'ai ressenti et ce qui m'a poussé à mettre fin à ce

souvenir dans une quasi-violence entre nos esprits, c'était un vide
profond et solitaire dans mon âme. Feyre a dû le ressentir à la façon
dont elle s'est éloignée de moi en titubant lors de la rupture brusque
du pont qui nous reliait. Son visage était pâle, blanc comme un drap.

Maintenant, ma propre panique montait. J'avais besoin de partir.

Sortir. Partir. Voler. Faire autre chose que de m’asseoir et de regarder
Feyre - Feyre qui a souffert aujourd'hui à cause de mon ambition et
de mon orgueil horrible et égoïste. Je savais que j'avais été méchant
avec elle aujourd'hui, mais cela ne m'a vraiment frappé qu'à ce
moment-là, quand Ianthe... quand Amarantha me l'a rappelé.

« Première règle, dis-je, n'entrez pas dans l'esprit de quelqu'un à

moins de garder un moyen de sorti. Un daemati pourrait laisser son
esprit largement ouvert pour vous - puis vous enfermer à l'intérieur
et faire de vous son esclave consentant. Deuxième règle, quand… »

310
« Quand était-ce, » coupa Feyre, consterné. « Quand est-ce arrivé
entre vous ? » et elle m’a observé... elle m’a observé...

Respire, Rhysand. Je pouvais entendre la voix d'Amarantha dans

mes oreilles aussi clairement que le jour, comme si j'étais toujours
sous cette putain de montagne. Aucune chienne humaine ne serait
concernée. Juste toi.

Un rire sombre et lointain résonnait dans mon crâne .

« Il y a cent ans », réussis-je à dire. Les mots semblaient morts,

même pour moi. « À la Cour des Cauchemars. Je lui ai permis de
me rendre visite après qu'elle ait supplié pendant des années,
insistant sur le fait qu'elle souhaitait établir des liens entre la Cour
de la Nuit et les prêtresses. J'avais entendu des rumeurs sur sa
nature, mais elle était jeune et sans expérience, et j'espérais qu'une
nouvelle Grande Prêtresse pourrait effectivement être le
changement dont son ordre avait besoin. Il s’est avéré qu’elle était
déjà bien entraînée par certaines de ses sœurs les moins
bienveillantes. »

Le cœur de Feyre battait très fort, mais même le son de son

humanité n'était pas assez fort pour étouffer le sifflement
d'Amarantha.

« Elle... elle n'a pas agi de cette façon à... » Le visage de Feyre se
crispa. Je pensais qu'elle pourrait pleurer. Elle avait certainement
l’impression que c’était possible. Ça ou être malade. Ses boucliers
étaient encore bas. Jusque-là, je n'écoutais pas. Trop distrait. Mais
le nom de Lucien revint au premier plan et Feyre eut des haut-le-
cœur.

Son ami. Peut-être. Peut-être. Quelqu'un à qui elle tenait d'une

manière ou d'une autre.

Mon ennemi.

Mais victime des avances de Ianthe, rien de moins.

311
Tôt ou tard, le Renard devrait faire un choix pour lui-même. Tôt ou
tard, Lucien devra voir s'il a la volonté de partir et de forger son
propre destin.

En attendant… il pourrirait dans la Cour du Printemps avec Ianthe à

ses trousses nuit et jour. Feyre et moi le savions tous les deux. Et
ennemi ou pas, il n’y avait aucune joie dans mon cœur pour ce qu’il
avait souffert.

Je connaissais trop bien cette douleur.

Feyre était sur le point de dire quelque chose, mais je ne pouvais

plus respirer. « Deuxième règle », dis-je rapidement, « soyez prête
à voir des choses qui pourraient ne pas vous plaire. »

Je me suis tamisée et je me suis retourné à nouveau dans cette

chute libre du ciel au loin vers la mer et je me suis laissé plonger,
descendre, descendre dans les profondeurs aquatiques jusqu'à ce
que mes poumons me forcent à remonter à la surface pour prendre
de l'air.

____________________________________________________

« Non, Tarquin n'a pas répondu à ta lettre. Et oui, je dors. Reviens

demain. »

J'ai trouvé Mor en train de faire une sieste sur le canapé dans l'un
des salons de l'appartement qu'elle partageait avec Cassian et
Azriel. Une couverture moelleuse la couvrait de la tête aux pieds,
même si la pièce était chauffée à outrance pour se protéger du froid
hivernal.

Parfois, je me demandais si elle n'était pas destinée à l'été ou à l'une

des autres cours les plus chaudes lorsque le Chaudron a jugé bon
d'égarer sa naissance.

Comme je ne disais rien, Mor ouvrit un œil et me regarda. Sur le

point de me noyer au milieu de toute cette eau, j'ai décidé que

312
rentrer à la maison pour la soirée n'apporterait qu'un sommeil agité
et des visions du poison mielleux d'Amarantha me léchant les
oreilles, ses ongles me déchirant la gorge alors qu'elle s'asseyait
contre mes hanches et se balançait lentement contre moi.

Donc, d'une manière ou d'une autre, je me suis retrouvé ici à la

recherche d'une distraction.

Mor ferma les yeux ouverts et siffla. « On dirait que tu as besoin

d'un verre, cousin. »

« Tu as l'air d'être en mesure de m'aider à en trouver un. »

Un sourire lent et paresseux l'attira. « Je le ferai si tu me promets

de m'emmener danser après - avec Cass et Az. »

« Seulement si tu promets de venir dans les Royaumes Mortels avec

nous demain. »

Le sourire disparut, remplacé par une expression parfaitement

douce et neutre. « On verra. » Ses yeux s'ouvrirent. « Rhys, » dit-
elle calmement. « Dois-je être informée de quelque chose ? »

J'ai gratté un morceau de sable sous mes ongles et j'ai légèrement

froncé les sourcils. « Pas particulièrement. » Je l'ai surprise en train
de me scanner à la recherche du mensonge, mais elle ne m'a pas
réfuté. Elle a cependant enlevé la couverture d'elle et sous celle-ci,
elle était déjà habillée pour une soirée. J'ai roulé des yeux et j'ai
étouffé un gémissement.

Mor rayonnait alors qu'elle se dirigeait vers moi, d'un pas

rebondissant.

« Alors arrête de rester là comme si la mort s'était réveillé et fais-

moi descendre de ce foutu morceau de rocher. Je veux danser ! »

313
 Chapitres 15 : Pouvons-nous simplement
recommencer (Chapitre 22 à 24)
Ivre.

J'étais complètement ivre.

Je n'avais pas été aussi vite perdu depuis... un certain temps. Pas
même après la première visite de Feyre à la Cour de la Nuit. Et avec
un voyage imminent dans les Royaumes Mortels dans la matinée,
ma décision aurait des conséquences considérables.

Même si je n'ai pas regretté cette soirée. C'était infiniment mieux

que celle que j'aurais eu seul dans ma chambre à coucher, luttant
contre le sommeil, les rêves et la terreur. Mes os tremblaient encore
d'anxiété née des visions que le souvenir de Ianthe m'avait
rappelées.

Mor a rapidement motivé Cassian et Azriel et moins d'une demi-

heure après que je l'ai trouvée sur le canapé, nous traversions les
places du marché et nous dirigions vers l'une de nos tavernes
habituelles. L'alcool coulait en abondance lorsque la porte se ferma
derrière nous.

Et pendant un temps, ça m'a fait oublier.

Mais pas suffisamment pour que je m’empêche d’essayer de

persuader Mor de nous accompagner le matin. Ce à quoi elle
s'opposait continuellement, Cassian l'aidant tandis qu'Az surveillait
silencieusement de l'autre côté.

Ce n'est pas que je n'ai pas compris son objection. J'ai compris dans
une certaine mesure. Nous avions mené cette guerre ensemble. Je
n’aurais pas voulu y aller si j’avais été à sa place, mais j’étais
égoïste. Avoir Mor à proximité de Feyre était une béquille facile sur
laquelle s'appuyer et qui allait contribué à apaiser une partie de la
tension que je ressentais.

314
J'ai fini par céder, à mon grand regret. Cassian et Mor le savaient,
mais ils m'ont aidé à planifier la journée du lendemain avant que
nous soyons trop ivres pour le faire. Et puis Azriel a suggéré avec
désinvolture Rita, sachant que Mor voulait y aller, et à partir de là,
tout s'est dégradé.

Elle ne lui laissa même pas l'occasion de s'asseoir avant de

l'entraîner dans un rythme rapide en entrant dans la salle de danse
bondée. Cassian était assis avec moi au bar et les regardait tourner
tous les deux. La musique résonnait dans nos oreilles pendant que
le bar nous offrait deux verres.

« Quoi ? » J'ai regardé Cassian et je l'ai trouvé en train de me

regarder, le visage relevé par une curiosité amusée. Il a attendu
pendant que je regardais Mor et Az par terre une seconde de plus.
« Elle ne viendra pas. Alors autant laisser tomber. »

Je plissai les yeux pour le repousser. « Je sais. J'aimerais qu'elle

reconsidère, mais je ne la forcerai pas. »

« Alors qu'est-ce que tu fais ? »

J'ai pris une longue inspiration. Lui et moi n'avions plus parlé depuis,
depuis...

« Tu penses vraiment qu'elle pourrait coucher avec moi un jour ? »

Le sourcil de Cassian se haussa légèrement. Un nœud se noua
quelque part au sud de mon abdomen. « Pas maintenant
évidemment, mais... »

« Qui – Feyre ? »

J'ai avalé de travers. Cassian hurla de rire.

« Combien de fois as-tu pensé à elle nue ? » demanda Cassian après

s'être calmé.

Encore une fois, je n'ai pas répondu.

315
« Ouais, c'est ce que je pensais, » rigola-t-il. « Eh bien, pour ton
bien, tu ferais mieux d'espérer qu'elle finira par coucher avec toi.
Sinon, vous risquez une sacrée éternité d’emmerde. »

Je gémis et penchai la tête en arrière. Et j'ai senti la main large et

calleuse de Cass saisir mon épaule. Il ne portait aucun de ses cuirs
ce soir. Az non plus. Juste une simple tunique vert foncé et un
pantalon décontracté.

« Tu veux te détendre ? » Il m'a souri jusqu'aux oreilles. « Ce n'est

pas si mal d'être continuellement baisé, tu sais. »

Je lui lançai un regard de reproche. « Tu es du genre à parler

beaucoup, mon frère. » Il ne l'a pas nié. J'ai tendu mon verre. « Voici
pour être continuellement baisé », proposai-je.

Cass renifla et tinta son verre avec le mien. "-« Félicitations. »

____________________________________________________

Je n'ai dit à Feyre que le matin que l'absence de nouvelles de Tarquin

signifiait que nous nous aventurerions dans les Royaumes Mortels
pour rencontrer sa famille. Et en lui disant, je voulais dire que j'avais
envoyé Mor qui s'est réveillé et a atterri à notre porte de bonne
heure.

Mor est entré et je suis sorti avec un violent mal de tête, rencontrant
Azriel et Cassian qui ne voulaient rien avoir à faire avec moi si tôt ni
moi avec eux.

« Tu as l'air d'une merde », a déclaré Cassian autour de son café

alors que je me déplacait à l'intérieur de la Maison du Vent. Il ne
m'avait même pas regardé, vêtu de mes cuirs, mon épée attachée
dans mon dos. Mes frères, je le savais, partiraient habillés de la
même manière.

316
« Pas la moitié de ce à quoi tu ressembles, Cassian » dit doucement
Azriel, en sirotant sa propre tasse de thé imprégnée de cannelle et
de miel.

Cassian gémit, sa chaise grinçant alors qu'il s'y appuya. « Ugh, je

vous déteste, bande de connards. »

« Non, ce n'est pas vrai, » dit Az.

« Oui. Oui je le sais. » Il s'est levé et a annoncé une autre tournée

de café, puis nous nous sommes assis et avons passé en revue nos
plans pour voyager jusqu'à la frontière et garder les détails cachés
sur le domaine familial de Feyre aussi longtemps que nous y
resterions.

Feyre elle-même est sortie du rez-de-chaussée de la maison vers

dix heures lorsque nous sommes redescendus la chercher, bien
emmitouflée dans une épaisse cape de fourrure. Sa capuche était
baissée et au sommet de sa tête se trouvait un petit diadème simple
en or que l'une des jumelles ou peut-être Mor avait enveloppé dans
ses cheveux.

Mor elle-même s'était déjà enfuie. Je n'aurais pas été surpris de la

trouver blottie sur le canapé d'Amren pour discuter des tactiques
pour les semaines à venir. Les deux dirigeaient vraiment cette cour
- et bien mieux lorsque mes frères et moi n'étions pas de la partie.

Feyre s'arrêta au bas des escaliers lorsqu'elle trouva trois visages

illyriens vêtus de cuir, d'épées et de couteaux qui le regardaient
fixement. Elle passa de Cassian à Azriel puis à moi-même et s'arrêta,
me regardant une fois et fixant mes mains un instant de trop, avant
de déclarer hardiment : « Je volerai avec Azriel. »

Je pouvais sentir l'amusement de Cassian danser sur ma gauche,

m'incitant pratiquement à la refuser avec une réplique pleine d'esprit
juste pour qu'il puisse me poignarder après.

« Bien sûr, » dit Azriel en hochant la tête.

317
J'ai attrapé Cassian, lui annonçant que je serais de retour sous peu,
et nous nous sommes tamisés tous les deux dans le ciel ouvert, loin
vers la mer, où le mur se profilait au loin et où l'étendue plate et
herbeuse de la Cour du Printemps se profilait à l'ouest.

Les ailes de Cassian se sont ouvertes et il a jailli hors de ma portée

en attrapant le vent, mais pas avant de m'avoir fait un sale geste.

Connard.

Je revins en arrière, me demandant si Feyre avait dit quelque chose

à Azriel pendant qu'ils attendaient, et trouvai les deux à une distance
parfaitement respectueuse l'une de l'autre dans un silence pensif. Je
respirai plus facilement... jusqu'à ce qu'Azriel écarte les bras et que
Feyre y entre gracieusement.

Pourquoi n'avait-elle pas voulu volé avec moi ?

J'ai tendu la main pour attraper Az et me tamiser, mais Feyre m'a

regardé attentivement, remarquant mon mécontentement. « Ne
laissez pas le vent abîmer mes cheveux », dit-elle. Il y avait
suffisamment de jeu derrière pour me distraire, pour que je renifle
et me tamise sans plus d'hésitation.

Le vent s'est précipité sur mon visage et mon cou, a dansé

brutalement dans mes cheveux et m'a maintenu en l’air pendant
que je me séparais d'Az et Feyre au-dessus de l'océan et que je
volais vers l'endroit où Cassian nous avait repérés et décollait. Voler
était une distraction bienvenue face aux horreurs dansant devant et
autour de nous.

Le mur.

Tamlin.

Et n'oublions pas - Hybern. Cette île était trop lointaine pour être
vue à cette distance, mais une menace suffisamment grande pour
que mon corps ressente quand même le frémissement de sa
présence.
318
Cela m’a ramené à notre mission, la raison même pour laquelle nous
nous dirigions vers les terres humaines pour éviter les combats, la
politique et le péché entre des mains innocentes sans lesquelles
nous mourrions sans pitié. Sachant le peu que je connaissais des
sœurs de Feyre, ce serait un miracle de gagner leur confiance
aujourd'hui. »

Je me suis incliné une fraction de seconde devant Cassian, mes ailes

repliées et mon corps s'élançant vers l'avant dans une descente vers
le poids venant en sens inverse que je pouvais sentir peser sur mes
poumons – ma puissance. Le mur se pressait contre moi, se
resserrant comme s'il cherchait une raison pour me refuser l'entrée
et ne trouvait aucune excuse.

Nous venions de traverser la fissure dans le mur – cela ressemblait

tellement à ma propre trahison, malgré tous mes crimes. Toutes les
façons dont j'avais trompé Feyre et continuais de le faire avec le
lien, les vérités que je cachais parfois. Et toutes les façons dont je
lui imposais désormais mes propres problèmes, comment ils allaient
également tourmenter sa famille.

Et rien de tout cela ne pouvait être arrêté.

Nous nous sommes enfoncés dans les terres humaines, le poids du

mur s'élevant alors que nous survolions les plages et dans les bois
au-dessus, l'air sensiblement différent, les odeurs changées.

Tout cela et bien d’autres encore seraient attaqués dans les mois à
venir, mais dans quelle mesure cela brûlerait-il ? Dans quel but se
détruirait-il ?

J'ai regardé Feyre alors que nous volions de plus en plus bas, nous
rapprochant de son domaine. Ce ne serait pas facile de convaincre
sa famille de nous aider, mais ce serait bien pire de ne pas essayer
du tout.

Pour essayer de les sauver de l’inévitable.

La guerre arrive.
319
____________________________________________________

Nous avons atterri dans la neige à quelques pas du seuil de la porte,

un glamour nous gardant cachés. Je le retirerais une fois que nous
serions suffisamment éloignés du village pour que nous puissions
être en sécurité.

Feyre sortit des bras d'Azriel en gardant la tête baissée pour la

plupart, même si elle finit par jeter un long regard au manoir de sa
famille conservant un long regard avant de s'y diriger d'un pas lourd.

Elle se tenait sur le pas de la porte pendant que mes frères et moi
restions cachés. Revois tes sœurs, présente-leur la réalité de ce qui
allait arriver et explique leur le plan. Ensuite, nous entrerons en
scène.

Jusque-là... tout reposait sur les épaules de Feyre et, tandis que je
la regardais lutter pour les redresser, j'ai vu que ces épaules étaient
soudainement très lourdes.

Une servante - la gouvernante - ouvrit la porte avec un bon degré

de dédain avant même de réaliser qui se tenait devant elle. « Puis-
je vous aider… » Elle et Feyre se regardèrent en silence.

« Je suis ici pour voir ma famille », a déclaré Feyre, les mots étant
un peu tremblants.

« Votre... votre père est en voyage d'affaires, mais vos sœurs... »

Les yeux de la femme sont devenus froids. Je sentais Feyre tendu.

Sa capuche était relevée, couvrant ses oreilles délicatement
pointues pour la cacher de toute découverte de quiconque n'était
pas né de son sang, mais cette femme... elle observait Feyre avec
méfiance.

Combien d’autres la verraient et la soupçonneraient également ?

« Mme. Laurent ? »

320
Une voix légère et jaillissante s'infiltra vers nous et Feyre inspira
brusquement, reculant d'un pas vers l'endroit où Cassian, Azriel et
moi nous trouvions inaperçus. Je me suis tendu, soudain terrifié,
c'était peut-être trop pour elle et qu'elle allait se détourner, mais
ensuite...

Une jeune femme rosé aux cheveux blond cendré et aux yeux
marron chauds apparut à côté de Mme Laurent et Feyre recula d'un
pas.

La fille était jeune, mais si elle était la sœur de Feyre, elle devait
avoir au moins deux ans de plus que vingt ans. Elle avait un charme
doux, apaisant et immédiatement reconnaissable. Quand elle a vu
Feyre, des larmes ont coulé sur son visage. Elle s'est couvert la
bouche avec sa main, mais n'est pas allée vers sa sœur.

J'ai soudain réalisé ce qui se passait – dans quoi j'avais ramené

Feyre. L'amour, peut-être. Mais pas une maison.

La voix de Feyre ressemblait à du verre brisé éparpillé sur le sol alors

qu'elle emmenait sa sœur à l'intérieur. « Elain », dit-elle.

Élain...

La calme. La douce. La jardinière et la cultivatrice. C'est du moins

ce qu'on m'avait dit. Ce qui voulais dire que –

« Mme. Laurent. » Une voix froide et perçante, figée dans la neige,

venant de quelque part dans la maison. De chaque côté de moi,
Cassian et Azriel se tenaient un peu plus droit comme s'ils pouvaient
eux aussi sentir le feu qui enveloppait la maison, la fumée
s'échappant de la voix de Nesta par la porte ouverte.

Elain et le gouvernante de maison se tournèrent vers la sœur aînée,

le regard de Feyre non loin derrière.

« Préparez du thé et apportez-le au salon », dit Nesta, un ordre clair,

pas une demande. Une petite lueur rouge sur ma gauche a
brièvement attiré mon attention.
321
Feyre se redressa et aperçut sa sœur que nous ne pouvions pas voir
avant de franchir le seuil, la porte se fermant fermement derrière
elle.

___________________________________________________

« C'est comme regarder des souris se précipiter devant un piège »,

a déclaré Cassian, perché à côté de moi sur le toit de l'immense
maison qu'occupait la famille Feyre. C'était plutôt un château.

Après que lui et Azriel eurent fait le tour des forêts environnantes
pour voir quelles bêtes auraient pu suivre Feyre, les deux hommes
s'étaient joints à moi pour inspecter la maison. Azriel était déjà bien
conscient du nombre d'occupants à l'intérieur de ces murs qu’ils
allaient quitter – domestiques, servantes, chefs et toutes sortes de
personnel de maison.

« Ils ont peur », a déclaré Azriel. « Cette gouvernante sait ce qu'est

Feyre ou elle le soupçonne fortement. » Une ombre se resserra sur
le visage élégant de mon frère. « Je ne serais pas surpris si elle avait
laissé passer un mot d'avertissement parmi le reste du personnel. »

« La tentative de congé d'Elain était sûrement suffisante pour les

mettre rapidement en état d’alerte », dis-je en regardant les valets
de pied charger la dernière des calèches et aider certaines des
servantes à entrer. De lourdes malles polies étaient placées à
l'arrière. « Est-ce la dernière d'entre elle ? »

« Encore une voiture », dit Azriel et, bien sûr, elle contourna
immédiatement le sentier qui faisait le tour de la maison. Il chargea
rapidement, emmenant avec lui Mme Laurent, qui lança un regard
d'avertissement à l'une des sœurs avant d'avertir le chauffeur de
démarrer.

La porte d’entrée se ferma sourdement.

« Allons-y. »

322
Nous avons volé jusqu'au seuil, nous tenant exactement là où se
trouvait Feyre lorsqu'elle avait frissonné et s'était retrouvée face à
face avec sa sœur cadette, et avons attendu que la voiture ait fini
de disparaître avant que je frappe avec un bruit sourd .

Feyre ouvrit la porte presque immédiatement. Elle attendait.

Et elle ressemblait à un fantôme. Ou un enfant. Peut-être le fantôme

de l'enfant qu'elle avait été autrefois. Cela m'a donné un frisson.

Pendant une minute à couper le souffle, je n'ai pas pensé que nous
étions dans les Royaumes Mortels, mais dans la Cour du Printemps,
et je ne frappais pas au domaine de sa famille, mais à la porte de
ses appartements. Tamlin n’est peut-être qu’à un pas derrière elle.

Elle nous observa tous les trois avec une expression que je ne
parvenais pas à déchiffrer avant de contempler l'allée où tous les
domestiques s'étaient enfuis.

« On aurait cru qu'on leur avait dit que la peste avait frappé la
maison », dis-je. Personne n’a même ri. Feyre ferma la porte
derrière nous lorsque nous entrâmes dans la maison, mais cela ne
parvint pas à faire taire le froid qui me pénétrait les os.

« Ma sœur Elain peut convaincre n'importe qui de faire n'importe

quoi avec quelques sourires », a expliqué Feyre comme si c'était
normal, comme si c'était toujours son quotidien et qu'elle
connaissait bien ses sœurs.

Le sifflement de Cassian était aigu et prolongé alors qu'il évaluait

l'entrée. Je lui ai jeté un demi-œil - ors, tapis ornés, portraits
détaillés, tous les atours habituels qui conviennent à la classe
supérieure - avant de retourner surveiller Feyre, qui gardait ses bras
serrés autour d'elle et regardait le trésor avec... peu d'intérêt. .

« Votre père doit être un excellent marchand », dit Cassian. Le

visage de Feyre était tendu. « J'ai vu des châteaux avec moins de
richesse. »

323
Feyre détourna son attention de toute cette « richesse » et me
trouva en train de la regarder.

Mais ton père n'a pas gagné ça, n'est-ce pas.

Non. Tout cela était dû à Tamlin, et tout ce qui avait précédé était
dû à Feyre. Ce qu'elle avait chassé pour les garder en vie dans une
petite maisonnette, je pourrais probablement me tourner vers Azriel
et lui demander l'emplacement seulement pour la voir.

Jeune... La Mère nous observant, comme elle était jeune quand elle
a fait ça...

« Mon père est en voyage d'affaires », nous a informé Feyre, « et il

assiste à une réunion dans la Neva au sujet de la menace de
Prythian. »

Cela expliquait son absence à la porte, même si de toute façon je ne

m'attendais pas vraiment à ce qu'il l'accueille.

« Prythian ? » dit Cassian, laissant derrière lui les bibelots et les

pompons pour la première fois pour s'accorder à Feyre. « Pas
Hybern ? »

« Il est possible que mes sœurs se soient trompées : vos terres leur
sont étrangères. Elles ont simplement dit « au-delà du mur ». J’ai
supposé qu’elles pensaient que c’était Prythian. »

« Si les humains sont conscients de la menace et s'unissent contre

elle », dit Azriel en s'approchant doucement de Feyre, « alors cela
pourrait nous donner un avantage pour contacter les reines. »

C’était comme si je pouvais voir le poids que ce simple mot imposait

à Feyre alors qu’Azriel le prononçait : reines .

C'était une mission. C'était du travail. Mais c'était aussi un fardeau

d'être là pour elle. Parce que ce n'était pas seulement du travail.
Cela ne pourrait jamais être le cas. C'était la famille, le sang,

324
l'histoire et la pauvreté, enveloppés dans un nœud brillant qui
accompagnait les carrosses, les domestiques et les jolies robes, sans
que personne ne prenne la peine de les porter. Du moins – Feyre ne
le ferait jamais.

C'était... le même regard que ma mère lorsqu'elle m'avait emmené

pour la première fois dans les camps illyriens. Au début, j'avais été
trop distrait pour le remarquer, pris par l'adrénaline d'essayer
simplement de survivre à un combat sur le ring, puis de
m'acclimater à Cassian, à une partie de moi, jour et nuit.

Mais c'était là. Une lassitude inscrite sur son visage que j'ai fini par
remarquer et que je n'ai jamais vue s'estomper. Une hantise épuisée
qui disait que c'était sa maison mais ce n'est pas le cas . Je ne savais
pas vraiment qui était ma mère certains jours, lorsque le ciel
devenait gris et que la neige tombait fraîche sur ces montagnes.

En ce moment même, en regardant les creux des yeux bleus

sombres de Feyre qui se détachaient bien même avec ses cheveux
coiffés autour de ce magnifique petit diadème et ses vêtements qui
lui allaient confortablement, je n'étais pas sûr non plus qu'elle sache
qui elle était.

Elle m'a regardé et ces creux m'ont tout dit.

« Venez », dis-je, et je lui ai presque tendu le bras, mais... pas

maintenant. Pas encore. Un jour peut-être… « Faisons les
présentations. »

_____________________________________________________

Le manteau de Feyre avait disparu alors qu'elle nous conduisit dans

la salle à manger au parquet brillant. Sa tenue était tout à fait digne
d'une reine lors d'un week-end décontracté, mais lorsque les yeux
de sa sœur se tournèrent directement vers elle, passant sous silence
les trois Illyriens qui se tenaient derrière elle, Feyre fut dominée par
les ombres qui traînaient dans son esprit.

325
Mes propres vêtements ont disparu alors que nous parcourions ces
couloirs, mes cuirs ont été échangés contre le même costume noir
impeccable que j'avais porté lors de mon premier voyage de retour
dans la Cité de pierre avec Mor quand je rentrais à la maison –
Élégant. Raffiné. Prêt à jouer à tous les jeux qu'elles pourraient
proposer, mais j'espère vraiment ne pas avoir à le faire. La seule
différence entre hier et aujourd’hui était l’absence de mon pouvoir.
Dans la Cité de pierre, je portais mon masque et recevais des
présents comme une armure. Ici, là où la peur tapissait déjà les
murs à mesure que nous approchions, je me cachais comme une
arme secrète en présence d'innocents.

Cassian et Azriel restèrent dans leurs cuirs. Je savais qu'à chaque

seconde qu'Azriel passait à l'intérieur, il avait des ombres et des
espions qui gardaient à l'esprit le domaine et tout ce qui pouvait se
cacher à proximité.

L'air dans la pièce était déjà tendu lorsque ses sœurs observèrent
Feyre, ses vêtements et sa couronne, ne donnant que peu ou pas
de réaction - pas de véritable chaleur ni d’accueil. Mais l’air est
devenu absolument sec avec un mince voile de désapprobation alors
que leurs attentions se tournaient vers moi et mes frères.

Elain se raidit visiblement, ses yeux devinrent un peu inquiets avec

un pincement au cœur de peur. Mais Nesta - Nesta qui ne
ressemblait guère à l'une ou l'autre de ses sœurs avec sa grande
position fière et son regard de reproche assis sur ses pommettes
hautes et cruelles - se plaça directement devant Elain, protégeant
ce qui lui appartenait.

Cassian le sentit. Azriel aussi. C'était comme regarder un Illyrien

garder ses petits ou un mâle sauvage fraîchement accouplé défendre
sa femelle. J'ai tout de suite su jusqu'où Nesta irait pour cette fille
derrière elle - d'une manière qu'elle n'aurait jamais pu faire ni ne le
ferait pour Feyre, même si j'étais curieux de le savoir.

Feyre a réduit l'écart entre nos groupes en se gardant fermement

sur elle-même. «Mes sœurs, Nesta et Elain Archeron», dit-elle.

326
Archeron.

Si Azriel avait encore sorti ses ombres pour l'occasion, j'étais sûr
que l'une d'elles lui entourerait l'oreille pour marquer se nom.

Comme si les femmes connaissaient la vulnérabilité de ce nom

soudainement déchaîné, leurs battements de cœur s'accélérèrent
jusqu'à atteindre une nouvelle hauteur dramatique. Tout cet air
tendu dans la pièce disparut, remplacé par une terreur monstrueuse
alors que Feyre tendait la main en direction de Cassian et se
déplaçait entre nous.

« Cassian », dit-elle. « Azriel. Et Rhysand, Grand Seigneur de la Cour

de la Nuit.

Je m'avançai et m'inclinai à la taille – une courtoisie étendue à son

seul sang.

« Merci pour votre hospitalité et votre générosité », dis-je, faisant

de mon mieux pour sourire gentiment alors que ses sœurs se
penchaient légèrement.

« Le cuisinier a laissé le dîner sur la table », a déclaré Nesta sans

préambule, ignorant complètement mes frères et moi. Azriel avait
un masque adapté au mien, mais Cassian… je pouvais déjà sentir
l'irritation qui émanait de lui. Il n'aimait pas être ignoré même s'il
n'était pas dans la ligne de mire. « Nous devrions manger avant que
cela ne refroidisse. »

Et puis elle est partie. Sans autre regard. Sans un autre mot. Sans
un bonjour, un au revoir ou quoi que ce soit.

Elain avait l'air prête à s'évanouir et j'avais espéré qu'elle montrerait

un peu de la détermination de sa sœur même si elle se méfiait,
mais... « Ravi de vous rencontre »", couina-t-elle, puis elle suivit
Nesta comme un petit chien à fourrure sans rien. Mieux vaut ne rien
faire et de courir vers ce qui nous étais familier, confortable, sûr.

327
Feyre avait déjà l'air morte, redoutant la conversation à venir alors
qu'elle regardait avec des yeux en forme de poignards le chemin que
ses sœurs avaient emprunté pour se rendre à la table. Mais... quand
même, elle alla s'asseoir juste à côté de Nesta, qui prit
naturellement la tête de la table. Je m'assis à côté de Feyre sans la
quitter des yeux.

Azriel était assis à côté de moi et Cassian à côté d'Elain, qui était
assis en face de moi, tenant sa fourchette comme si elle avait peur
qu'elle se brise, de peur qu'elle ne lâche prise. Une bague de taille
remarquable était posée à son quatrième doigt, scintillante et - en
fer .

Merveilleux.

Je me demandai si c'était la source du léger sourire d'Azriel alors

qu'il remarquait lui aussi la main aux jointures blanches d'Elain
devant son assiette.

Avec des chaises humaines derrière leur dos, Azriel et Cassian

s'agitaient de temps en temps pour rendre leurs ailes plus
confortables.

Un profond soupir à ma gauche de Feyre a rappelé ma concentration.

Elle souleva les couvercles de plusieurs grands plats autoritaires et

révéla un festin digne d'un roi en attente, de la vapeur s'échappant
du poulet et du saumon avec sérieux. C’était sans aucun doute censé
être un spectacle impressionnant.

Nous avons commencé à manger dans un silence raisonnable. Et je

me suis demandé si ce ne serait peut-être pas si horrible après tout,
si nous pouvions passer le dîner indemnes et parvenir à un accord
mutuel. Feyre n'aurait pas à survivre parce qu'elle irait bien , elle...

« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec notre nourriture ? » Dit

Nesta en regardant sa plus jeune sœur. Feyre avait à peine réussi à
manger plus qu'une bouchée tandis que les Illyriens de la table
débarrassaient rapidement les assiettes.
328
Feyre prit une bouchée soigneusement mesurée, la mâcha, puis
l'avala. « Non », dit-elle, la gorge et la bouche sèches, et le déclic
s'est produit. Elle n'avait pas mangé de nourriture humaine depuis
qu'elle n’était elle-même plus humaine . Un long verre d'eau suivit
ce petit mot solitaire.

« Donc tu ne peux plus manger de nourriture normale », dit Nesta,

le jugement impérial résonnant maintenant sur sa langue là où
auparavant il n'y en avait pas, « où elle n’est plus assez bonne pour
toi ? »

Ma fourchette tomba avec une rage étincelante dans mon assiette.

Je pense qu'Elain a fait également un petit bruit.

Mon regard glissa vers Nesta – Nesta, qui avait des éclairs crépitant
dans ses yeux comme la lumière d'une étoile, un feu coulant dans
ses veines pour renverser ma compagne et la condamner pour un
péché qu'elle n'avait pas commis.

Tant de mépris. Tellement de dégoût. Il était difficile de croire

qu'elles étaient même sœurs avec la façon dont elle jetait un regard
furieux à Feyre alors que quelques instants auparavant, elle était
prête à en venir aux mains pour Elain si elle en avait besoin.

Et elle n’était pas la seule à avoir ce feu niché au plus profond d’elle.
Feyre l'avait aussi. Ses boucliers étaient parfaitement intacts, mais
je pouvais la sentir au plus profond de moi, le lien s'échauffer avec
tant d'émotions – colère, douleur, horreur.

Feyre regarda Nesta fixement et, plus alerte que je ne l'avais vue
depuis que nous avions franchi le mur, son regard se retourna vers
la glace et la neige. « Je peux manger, boire, baiser et me battre
aussi bien qu'avant », a déclaré Feyre. « Mieux encore. »

Oui, tu le peux très bien , pensai-je, heureux qu'elle l'ait réalisé en

premier lieu et qu'elle ait ensuite eu le courage de finalement le dire
à voix haute.

329
Cassian émit un bruit d'étouffement tandis que Nesta riait, un son
creux et peu impressionné qui pourrait être pris avec dédain.

Le feu de Feyre grandit.

Tout comme ma propre incapacité à maîtriser ma maîtrise de moi.

Elle a grandi et grandi et grandi et des étincelles, des flammes et

des brûlures à travers le lien jusqu'à ce que je sois certain que sa
peau allait s'enflammer.

J'étais habitué à ce genre de conversation. J'avais vécu ça toute ma

vie. C’est la première leçon que j’ai apprise en grandissant. Les mots
étaient des armes et le discours politique était la cible et ils tueraient
en un clin d'œil.

Feyre y était également habituée dans une certaine mesure, mais

pas avec autant de pouvoir soudainement disponible pour l'aider à
lutter pour un changement.

Son feu a traversé le canal entre nous, a atteint mon âme et m'a
appelé. J'ai renvoyé un baiser frais de la nuit, gardant mon extérieur
vide, et j'ai léché les flammes jusqu'à ce que Feyre se soit éloignée
de Nesta et me regarde. Nos regards se croisèrent brièvement avant
que je me tourne vers sa sœur, et dans ces yeux je vis la lumière
des étoiles scintiller en signe de victoire.

« Si jamais vous venez à Prythian », dis-je à Nesta comme si elle

n'avait pas agi aussi sèchement envers sa chair et son sang à ce
moment-là, « vous découvrirez pourquoi votre nourriture a un goût
si différent. »

« Je n'ai guère d’intérêt à mettre les pieds sur vos terres », répondit-
elle en me regardant avec désapprobation, comme si Prythian était
une terre écrite sur ma poitrine, « donc je vais devoir vous croire
sur parole. »

Maintenant, mon propre sang bouillonnait.

330
« Nesta, s'il te plaît, » dit Elain doucement et bas.

Et la Mère soit loué, Nesta a également ignoré Elain - et s'est tournée

directement vers Cassian qui se penchait aussi loin que son siège le
lui permettait vers Nesta et l'évaluait comme un nouvel adversaire
avec qui jouer. Azriel détourna poliment le regard pour regarder
Feyre et Elain.

« Qu'est-ce que vous regardez ? » Dit Nesta, ses lèvres retroussées

en un grognement – vers Cassian . Le Chaudron en soit témoin, je
n’avais plus vu se regard sur le visage de Cassian depuis… jamais.

Le sourcil de Cassian se leva et si nous avions été dans le ring

d'entraînement, j'étais certain qu'il se serait cassé les jointures. Peu
importe qu'il s'agisse de Nesta, qu'elle soit humaine, cassable et
ignorante de nos habitudes. Cassian a attaqué.

« Quelqu'un qui a laissé sa plus jeune sœur risquer sa vie tous les
jours dans les bois alors qu'elle ne faisait rien », dit Cassian au
visage imperturbable de Nesta. La poitrine de Feyre s'est arrêtée de
bouger à côté de moi – attendant. « Quelqu'un qui a laissé un enfant
de quatorze ans sortir dans cette forêt, si près du mur. Votre sœur
est morte... est morte pour sauver mon peuple. Elle est prête à
recommencer pour vous protéger de la guerre. Alors ne vous
attendez pas à ce que je reste ici, la bouche fermée, pendant que
vous vous moquez d'elle pour un choix qu'elle n'a pas pu faire – et
que vous insultez mon peuple en même temps.»

Pendant un instant, la pièce resta silencieuse. Je ne savais pas si je

m'attendais à ce que Nesta crie, s'en aille ou lui lance quelque chose,
mais je savais qu'elle n'allait pas se laisser faire aussi facilement. Et
en effet, elle ne le fit pas puisqu'elle tourna simplement la tête sans
même cligner des yeux, Cassian n'étant qu'une simple fourmi à
piétiner pour se diriger vers des sujets plus importants.

C’était aussi impressionnant qu’exaspérant. Et dommage qu'elle ne

soit pas plus ouverte à ce que le monde avait à lui offrir.

331
Cassian était tendu par une rage animale, comme s'il pourrait
vraiment la combattre dans un ring d'entraînement si elle le laissait
faire et je n'avais aucun doute qu'elle tiendrait plus longtemps que
moi contre lui lors de mon premier jour dans les camps.

Et merde, au diable l'enfer d'où Nesta tirait ses feux. Il ressentait un

soupçon d'excitation dégoulinant de ses pores, ce salaud.
Certainement pas quelque chose qu'il avait ressenti en me frappant
lors de ce premier combat, il y a cinq cents ans.

« C'était... » dit Elain en s'éclaircissant la gorge, essayant de trouver

un semblant de voix au milieu de la rage qui flottait de chaise en
chaise et enchaînait toutes nos voix. « C'était très difficile pour
nous… Cette situation, vous comprenez ?» Ses yeux marron
trouvèrent l'esprit et supplièrent – implorant pratiquement pitié et
gentillesse et toutes les choses que sa sœur avait rejetées. Pour elle,
j'ai écouté. Et pour Feyre. « Nous avons été élevée ainsi », dit-elle.
« Nous entendons des histoires sur vos semblables qui traversent le
mur pour nous faire du mal. Notre propre voisine, Clare Beddor, a
été emmenée. » J'ai baissé son regard. « Sa famille a été
assassinée. »

Sa propre famille, Rhys ? Est-ce vraiment nécessaire...

Ma faute. Si cela échouait, tout serait de ma faute. Si les sœurs de

Feyre mouraient, elle n'aurait personne ni rien à blâmer à part moi.
Si je la sauvais d'un ravisseur, je pourrais très bien la traîner vers le
suivant. Déjà le sang de mon travail était partout.

Claire Beddor.

C'était censé être Feyre.

Que serait-il arrivé si c'était Feyre ce jour-là et que j'avais dû tenir

son esprit dans ma main et murmurer des mots doux comme je l'ai
fait pour Claire pendant qu'Amarantha torturait son âme et la
réduisait en une fine poussière.

332
Mais bien sûr, je n’avais pas à me poser de questions. Je savais déjà
ce que je ressentirait lors de la mort de Feyre. Ce fût un effort de
ne pas frémir devant le reste de la table, même si j'étais certain que
seul Feyre me regardait désormais.

« Tout cela est très déroutant. »

Remerciez la Mère pour Azriel qui possédait un ensemble de

compétences qui n'éclaterait pas dans une bagarre de poings et de
sang ni n'aurait besoin de jeux politiques pour glaner la vérité. « Je
peux l’imaginer », a-t-il répondu. C'était tout l'encouragement dont
Elain avait besoin pour se tourner enfin vers Cassian et faire face à
ses accusations.

« Et quant à la chasse de Feyre au cours de ces années, ce n'est pas

seulement la négligence de Nesta qui est à blâmer. » Feyre avait
l’impression qu’un mot de plus pourrait briser son visage, se
fissurés, veinées comme les ornements de marbre de tout le
domaine. « Nous avions peur, nous n’avions reçu aucune formation,
tout nous avait été pris et nous avons échoué. » Elain ne regarda
pas – ne pouvait pas regarder – Feyre alors qu'elle déglutissait et
dit à Cassian : « Nous deux. »

Nesta regardait lointainement son assiette, une tombe silencieuse

de secrets et d'histoire. Pas entièrement fermé, mais réticent à
admettre ne serait-ce que la moitié de ce qu'Elain avait dit.

Feyre tendit timidement la main et la posa sur le bras de Nesta. Je

me suis retrouvé à souhaiter qu'elle ne l’ait pas fait même si je
voulais que ce soit paisible. Mais si Nesta disait ne serait-ce qu'un
seul mot grossier à l'égard de ma compagne et lui brisait à nouveau
le moral, il y aurait un enfer à payer pour cela.

Nesta leva les yeux vers Feyre, la fierté lui fermant la bouche.
« Pouvons-nous juste... recommencer ? » demanda Feyre.

Cela a semblé une seconde, et c'est peut-être le sourire

d’emmerdeur de Cassian qui a poussé Nesta à répondre en faisant

333
ressortir son ton venimeux, mais elle a accepté avec un bref « Bien.
»

Chacun de nous a regardé l'autre à tour de rôle alors que manger

reprenait, ressemblant plus à une peine de prison qu'à un repas
partagé entre famille et amis. Tellement différent du dîner à la
Maison, même avec tant de conflits sur la table ce soir-là que Feyre
devait disséquer.

Elain s'éclaircit la gorge. Et il a dit à Az : « Pouvez-vous vraiment

voler ? »

Azriel cligna des yeux. Si Mor avait été là, elle lui aurait fait un petit
sourire narquois pointu caché rapidement derrière une gorgée de
vin. « Oui, » répondit Az. « Cassian et moi sommes issus d’une race
de fées appelées Illyriens. Nous sommes nés en entendant le chant
du vent. »

« C'est très beau », dit Elain, ayant presque l'air de trouver un

concept fae agréable à considérer pour changer. « N'est-ce pas…
effrayant, cependant ? De voler si haut ? »

Feyre se détendit sur son siège.

« Si parfois. Si vous êtes pris dans une tempête, si le courant

diminue. Mais nous sommes si bien entraînés que la peur disparaît
avant même qu’elle ne puisse arriver. »

« Vous ressemblez à Grande Fae », dit Nesta, reprenant le contrôle

d'elle-même, mais pas totalement hostile. « Mais ce n'est pas le cas
?»

C'est Cassian qui répondit à la place d'Az, en nous faisant vaguement

des gestes vers Feyre et moi-même. « Seuls les Fae qui leur
ressemblent sont des Grandes Fae. Toutes les autres fae sont des
immortels de rang inférieur ».

« C'est devenu un terme utilisé par facilité, mais il masque une

longue et sanglante histoire d'injustices », ai-je dit avant que Nesta
334
ne puisse porter un autre jugement sur notre espèce ayant des
classifications si horribles qui ébranlent notre structure sociale - que
n'importe qui devrait être qualifié de moindre comme sa famille .
aurait pu l’être autrefois. « De nombreux immortels de rang inférieur
détestent ce terme et souhaitent que nous soyons tous appelés
d'une seule et même manière. »

« À juste titre », approuva Cassian, mais Nesta l'ignora encore une

fois et tourna un esprit pensif vers sa sœur - vers Feyre.

« Mais tu n'étais pas une Grande Fae, à l’origine », dit-elle. « Alors,

comment t'appellent-ils ? »

Le dédain, ou simplement l'appétit curieux de Feyre, était trop

proche pour être évoqué.

« Feyre est celle qu'elle choisit d'être », ai-je dit, mais le regard de
Nesta a glissé du regard de Feyre et s'est niché sur la couronne au
sommet de sa tête. Je savais qu'elle pensait que c'était un
mensonge, que j'avais décidé pour sa sœur qui elle allait être en lui
offrant une couronne.

Mais une autre partie désespérée de moi-même espérait que c'était

quelque chose de différent – quelque chose de plus – alors que les
lignes du visage de Nesta, que la peau de Feyre ne gagnerait jamais
avec l'âge, évaluaient la position qu'avait atteinte sa sœur. A-t-elle
vu le potentiel ? Pouvait-elle ressentir le pouvoir, la force et le
sacrifice que sa sœur avait fait au fond d’elle.

Je n'avais jamais donné de couronne à Feyre. Elle l'avait mérité. J'ai

tout gagné.

Quoi qu’en pensait Nesta, cela suffisait apparemment.

« Écrivez votre lettre aux reines ce soir », dit-elle. « Demain, Elain

et moi irons au village pour l'expédier. Si les reines acceptent de
venir ici, je vous suggère de vous préparer à des préjugés bien plus
profonds que les nôtres. Et réfléchissez à la façon dont vous

335
envisagez de nous sortir tous de ce pétrin si les choses tournent
mal. »

Elle figea Cassian sur place d'un simple regard, mais les mots –
l'exigence qu'elle et Elain restent protégés – je le savais, étaient
pour moi. Et bon sang si je l'ai laissé tomber après avoir amené
Feyre ici.

« Nous en tiendrons compte », ai-je accepté aussi amicalement et

sincèrement que possible.

Nesta continuait à parler d'une voix traînante, comme si elle

s'ennuyait. « Je suppose que vous voudriez passer la nuit ici. »

Par les fenêtres de la salle à manger, la nuit était déjà tombée, les
domestiques ayant volé l'essentiel du soleil pour éclairer notre
chemin de retour. Mais si Feyre voulait partir, alors nous partirions.

Votre choix.

Feyre essaya poliment : « Si cela ne te pose pas trop de problèmes,

alors oui. Nous partirons demain après le petit-déjeuner. »

Le contraste frappant entre le visage brillant et joyeux d'Elain -

qu'elle serait enfin heureuse d'avoir sa sœur à la maison pour une
soirée malgré l'occasion - et le regard presque déçu de Nesta m'a
fait grincer des dents. « Bien, » rayonna Elain. « Je pense qu'il y a
quelques chambres de prêtes- »

« Nous en aurons besoin de deux, » coupai-je aussi doucement que

possible. « L'une à côté de l'autre, avec deux lits chacune. »

Si Nesta ne voulait pas jouer gentiment, moi non plus. Pas

entièrement, du moins.

Feyre me regarda avec un masque de confusion. Je me demandais

si c'était la spécificité de ma demande ou si elle avait enregistré que
nous partagerions une chambre qui la gênait.

336
Une chambre...

Je repoussai cette pensée, ignorant la chaleur toujours âcre qui me

frappait de la part de Cassian à chaque fois qu'il regardait Nesta.

« La magie est différente de l’autre côté du mur », dis-je à Feyre, et

j'espérais que bientôt je pourrais lui parler à nouveau en privé et
avoir l'impression que ce n'était vraiment que deux pour discuter,
même si elle me détesterait de l'avoir traînée. ici et faire vivre à sa
famille un enfer encore plus grand. « Donc nos boucliers, nos sens
pourraient ne pas fonctionner correctement. Je ne prends aucun
risque. Surtout dans une maison avec une femme fiancée à un
homme qui lui a offert une bague de fiançailles en fer. »

Ce beau sourire radieux qu'Elain m'avait fait il y a moins de trente

secondes disparu. « Les... les chambres qui ont deux lits ne sont
pas côte à côte », bredouilla-t-elle.

Feyre soupira en s'enfonçant dans son fauteuil. Nesta, je le voyais,

a pris cela comme le signal que la réunion était ajournée. « Nous
allons déplacer les fournitures », a déclaré Feyre. « C'est bon. Celui-
là, » et elle me montra du doigt avec un regard tumultueux, « est
grincheux seulement parce qu'il est vieux et qu'il est plus que l'heure
de se coucher. » Une blague. Elle fait une blague, je me suis tû.

Je ris doucement, souhaitant qu'elle me regarde correctement et

retire le dédain de son regard.

Feyre... chérie, souris. Ris - s'il te plaît.

Rien. Mais elle se détendit considérablement et là où Feyre n'offrit

aucun son ni expression satisfaite, les autres le firent.

Nesta, seule, se leva de table, insensible et impassible. « Si nous

avons fini de manger, alors ce repas est terminé », annonça-t-elle
avant de quitter rapidement la pièce. Je n'étais pas désolé de la voir
partir.

___________________________________________________

337
Nesta et Elain restaient la plupart du temps à l'écart après le dîner,
n'apparaissant que lorsque cela était nécessaire et s'en tenant à des
informations factuelles et indispensables, comme où trouver nos
chambres et quelle salle de bain utiliser. Cela m'a fait me demander
à quel point Elain était vraiment excité de voir Feyre partager le
même toit qu'elle pour la nuit.

Lorsque nous ne sommes restés que quatre, nous sommes restés

éveillés beaucoup trop longtemps dans le bureau à rédiger notre
lettre aux reines. Feyre était fatiguée et était assise dans la chaise
moelleuse que son père utilisait à la maison, comme si elle risquait
de s'endormir à tout moment. Que ce soit à cause d'un épuisement
physique ou mental, j'imaginais que c'était les deux.

Pour elle, j'écrivais vite, mais chaque mot comptait et les minutes
se transformaient facilement en heures au moment où nous
ouvrions la chambre d'amis que Feyre et moi devions partager pour
la soirée.

Feyre se retourna pour me faire face, l'air plus alerte que je ne

l'avais vue depuis le dîner alors que je fermais la porte - et
remarqua que le lit solitaire occupait la chambre d'amis
luxueusement décorée. « Je ne suis pas- »

La magie coupa son exclamation surprise, un petit lit apparut juste

à côté de la porte sur laquelle je m'assis et commençai à retirer mes
bottes et mes chaussettes.

Feyre s'est détendue et j'étais... triste qu'elle soit si surprise par

mon geste.

« Au fait, Nesta est un délice », dis-je.

« Elle est... sa propre créature », répondit Feyre en se retirant vers

son propre lit. Et encore une fois, elle portait sur elle cette lourdeur
qui étouffait l'air et lui coupait le souffle de son cœur, de ses
poumons.

338
Les pensées roulaient tumultueusement autour de sa tête dans un
nuage d'orage prêt à se libérer. Et j'étais une mer en contrebas,
prête et désespérée à sentir la pluie sur les vagues et à savoir ce
que pensait cette tempête.

« Cela fait quelques siècles que quelqu'un n’avait pas énervé à ce

point Cassian », ai-je essayé. « Dommage qu'ils soient tous les deux
enclins à tuer l'autre. » Calme. « Et Elain ne devrait pas épouser le
fils de ce seigneur, pas pour une douzaine de raisons, la moindre
étant le fait que vous ne serez pas invité au mariage. » J'ai jeté mes
bottes avec désinvolture... Feyre avait l'air consterné. « Mais c'est
peut-être une bonne chose. »

« Ce n'est pas drôle », dit-elle, ressemblant presque à sa sœur

aînée. Au moins, maintenant, je savais d'où venait ce mépris à mon
égard.

« Au moins, vous n'aurez pas non plus besoin d'envoyer de

cadeau », ai-je haussé les épaules. La colère de Feyre s'enflamma.
« Je doute que son beau-père daigne l'accepter. »

« Vous avez beaucoup de culot de vous moquer de mes sœurs alors

que vos propres amis ont tout autant de mélodrame », siffla Feyre
en se redressant. Pendant une seconde, je la crus prête à déchirer
le monde en deux. Une vague d'appréhension m'a frappé à l'idée de
savoir quel morceau particulier du « mélodrame » de ma famille elle
aurait pu remarquer.

Feyre renifla, les yeux roulants. « Oh, » dit-elle, avec un rire presque
moqueur. « Donc vous n'avez pas remarqué la façon dont Azriel
regarde Mor ? » Mon ventre se serra. Ça. « Ou comment elle le
surveille parfois , le défend ? Et comment font-ils tous les deux pour
faire un si bon travail en laissant Cassian servir de tampon entre eux
la plupart du temps ? »

C'était un effort pour ne pas gémir. J'ai pensé à Cassian quelques

pièces plus loin, et à Azriel avec lui. Mor, qui n'était pas venu.

Mor.

339
Qu'Azriel surveillait et qu'elle attendait à son tour patiemment.

Ces deux abrutis devraient arrêter de se voiler l’esprit à ce point

étant donné tout le monde puisse les voir, sauf les deux principaux
concernés.

C'était une histoire trop complexe, trop personnelle pour être

évoquée avec désinvolture et je n'avais aucune idée de ce que Mor
avait confié à Feyre, même si je savais qu'elle n'hésiterait pas si
Feyre lui posait des questions à ce sujet.

Quoi qu’il en soit, c’était son histoire à raconter. Toute leur histoire.
Ce que Feyre avait besoin de savoir à un moment donné. Mais je ne
serais pas celui qui la pousserait à faire ça. Je n'avais pas passé cinq
cents ans à laisser mes amis vivre comme ils le souhaitaient et à
respecter cette décision de jeter par la fenêtre maintenant les fils
qui les liaient ensemble.

« Je suggère de garder ces observations pour vous », dis-je avec un

regard très pointu.

« Vous pensez que j’aime les ragots ? » Les mots étaient consternés,
même si sa voix était tout sauf. « Ma vie est déjà assez misérable
comme elle l'est. Pourquoi voudrais-je également propager cette
misère à ceux qui m'entourent ? »

« Est-ce si misérable que cela ? » J'ai demandé, nos yeux se

croisant, « Votre vie, je veux dire. » Tout argument à propos de ma
famille avait été oublié – un argument dont je ne pensais pas qu'il
se préparait réellement au départ. Pas à leur sujet, du moins. Pas
vraiment.

Mon cœur attendait sa réponse avant de bondir plus loin dans ma

poitrine entre les os de sa prison.

« Je ne sais pas », a admis Feyre. « Tout se passe si vite que je ne

sais pas quoi ressentir. »

340
Elle s'affaissait, et ces creux qui ne s'étaient pas effacés de toute la
journée se dessinaient dans l'éclairage pâle de la pièce. Vide – la
façon dont son esprit se sentait lorsqu'elle se demandait ce que
ressentait son âme ces jours-ci.

Comme elle l'avait été lorsqu'elle était arrivée pour la première fois
à la Cour de la Nuit.

Alors je me suis dépêché d’en retirer sa belle âme.

« Hmmm, » réfléchis-je attentivement. « Peut-être qu'une fois de

retour à la maison, je devrais vous donner un jour de congé. »

« Comme c’est attentionné de votre part, mon Seigneur. » Encore

une blague. Ou peut-être même -

J'ai ri, pensant qu'elle n'avait pas montré autant de chaleur avec moi
depuis que nous étions allés chez la Tisserande.

Bien.

J'ai senti Feyre me regarder et j'ai levé les yeux pour voir ses yeux
posés sur mes doigts alors que je déboutonnais les fermetures de
ma veste. Distraitement, ses propres doigts touchèrent le tissu de
ses vêtements là où ils pendaient à ses côtés.

J'ai claqué des doigts et ses affaires de lit sont apparues à ses côtés
- y compris un ensemble d'innommables en dentelle que Feyre a
immédiatement remarqué avec un air renfrogné. « Je n'arrivais pas
à décider quel bout de dentelle je voulais que vous portiez, alors je
vous en ai apporté quelques-unes parmi lesquelles choisir. »
« Porc », m'a-t-elle lancé et est partie se changer.

J'ai souri alors qu'elle sortait, l'admirant à mesure qu'elle partait et

la façon dont ses vêtements moulaient autour de ses hanches, de
ses seins… les deux endroits où iraient ces bouts de tissu en
dentelle.

341
Je me suis tordu le cou, fléchissant les muscles. "Le Chaudron soit
témoin..." Et j'ai enlevé ma veste.

Mais alors que j'enlevais la chemise en dessous et que le froid de

l'air hivernal qui s'était infiltré à l'intérieur de la pièce rencontrait ma
poitrine nue, mon esprit s'est égaré dans le domaine des
questions...

À quoi ressemblerait Feyre en haussant les épaules. Ses mamelons

culmineraient-ils dans l'air vif de la nuit, comme ma propre peau
avait frissonné à cette sensation ? J'ai baissé mon pantalon et je l'ai
échangé contre quelque chose de plus doux pour dormir, le
remontant sur mes cuisses et me demandant si elle se tenait
quelque part à proximité, à ce moment-là, tirant les sous-vêtements
délicats sur ses propres jambes pour atteindre ses hanches. À quoi
cela pourrait ressembler. Avec quelle force ils pourraient caresser sa
peau...

Le froid de la pièce était la seule chose qui me gardait les pieds sur
terre pendant que j'attendais son retour. Et même si cela aidait à
atténuer la chaleur en exerçant une légère pression sur le devant de
mon pantalon, je savais que Feyre avait froid.

J'ai rampé dans le petit lit que je m'étais fait, laissant la lumière
s'éteindre à l'exception de la faible lueur de la cheminée, et je me
suis forcé à me tourner vers le propre lit de Feyre. Si je la voyais à
son arrivée, je pourrais... dire quelque chose d'embarrassant et de
regrettable qu'elle ne me pardonnerait jamais.

Feyre revint silencieux comme la nuit et se glissa dans son lit. Je

pensais que c'était peut-être ça, mais ensuite elle a parlé. « Merci
d'avoir réchauffé le lit », dit-elle.

« Amarantha ne m'a jamais remercié pour ça. » Les mots étaient

sortis avant que je puisse les arrêter, mais plus encore… avec Feyre,
je m'en fichais de savoir si elle connaissait la vérité. Au moins, elle
comprendrait.

« Elle n'a pas assez souffert. » La colère montait entre ces mots.

342
Je me suis soudainement senti incroyablement mal à l'aise d'avoir
pensé si librement il y a quelques minutes à Feyre et aux
inavouables choses qu'elle pourrait maintenant porter. Amarantha
était... putain, je ne voulais pas y penser. Pas maintenant. Pas ici,
dans la maison familiale de Feyre.

Sa famille.

Partager une chambre avec elle.

« Je ne pensais pas pouvoir survivre à ce dîner », ai-je admis.

« Que voulez-vous dire ? »

« Vos sœurs ont de bonnes intentions, ou l'une d'elles a de bonnes

intentions. Mais les voir, assis à cette table… » Plus vielles. Matures.
Avec des vies bien remplies, d'une manière ou d'une autre, devant
elles, et avec peu ou pas de souci, même maintenant, de savoir où
Feyre pourrait aller, comme si elles auraient été satisfaites d'aller de
l'avant et d'oublier qu'elle avait aussi un avenir. « Je n'avais pas
réalisé que cela me frapperait autant. Comme vous étiez jeune.
Comment elles ne vous ont pas protégé. »

« J'ai très bien réussi. » C'était toute l'explication qu'elle m'a

proposée. Tout ce dont elle avait besoin , ai-je réalisé.

Peut-être que Feyre avait découvert il y a très, très longtemps

comment réconcilier l’identité de ses sœurs avec ce qui devait être
fait, et maintenant je ne faisais que commencer. Je voulais en savoir
plus, j'ai réalisé.

« Nous leur devons toute notre gratitude pour nous avoir permis
d'utiliser cette maison », dis-je et j'ai brièvement hésité sur la façon
dont elle pourrait prendre mon prochain aveu, « mais il me faudra
encore un certain temps avant de pouvoir regarder vos sœurs sans
vouloir leur hurler tout ce que je pense d’elles. »

J'ai entendu les couvertures bouger et je me suis demandé si j'en

avais trop dit, si elle m'empêcherait de connaître ses pensées. Si
343
elle l'avait fait, je l'aurais mérité pour lui avoir fait subir cette
journée.

Et encore.

« Une partie de moi ressent la même chose », a déclaré Feyre. «

Mais si je n'étais pas allé dans ces bois, s'ils ne m'avaient pas laissé
y aller seule… Vous seriez toujours réduit en esclavage. Et peut-être
qu’Amarantha serait en train de préparer ses forces à anéantir ces
terres. »

Même la mention d’Amarantha n’a pas suffi à empêcher la force de

cette vérité de balayer mon esprit.

Cette chambre. Ces salles. Elle y avait passé si peu de temps. Mais
elle était là. Même les bois qui nous entouraient sur des kilomètres
sentaient son odeur – celle de Feyre. Encore aujourd’hui. Je l'ai
remarqué à la seconde où nous sommes descendus plus bas dans
les bois et j'ai su que c'était là qu'elle avait chassé. Le léger parfum
de pin était toujours niché dans sa peau.

Elle n'avait que quatorze ans .

Feyre avait sacrifié et maintenant elle sacrifierait davantage sous

couvert de son « travail ». Une pensée s’est mise en place.

« Je vous verse un salaire, vous savez. Pour tout cela. »

Une façon pitoyable de compenser ses efforts, je le savais.

« Vous n'en avez pas besoin », a immédiatement déclaré Feyre.

« Chaque membre de ma cour en reçoit un. Il y a déjà un compte

bancaire à Vélaris pour vous, où votre salaire sera déposé. Et vous
disposez d’un crédit dans la plupart des magasins. Ainsi, si vous n'en
avez pas assez d’argent sur vous lorsque vous faites vos courses,
vous pouvez faire envoyer la facture à la Cour. »

344
« Je- » Ses mots s'étouffèrent dans sa gorge. « Vous n'étiez pas
obligé de faire ça. » Une pause. « Et combien exactement, suis-je
payé chaque mois ? »

Autant que vous le souhaitez .

Ayez le monde, les cieux et les mers pour tout ce qui m'importe,
Feyre.

Mais mon esprit revenait sans cesse au pin qui remplissait mon nez
et au petit bout d'une personne recroquevillé derrière moi. « Le
même montant que les autres reçoivent. Quel est votre date
anniversaire ? »

Feyre émit un bourdonnement sourd et guttural. « Dois-je encore

les compter ? » Elle a soupiré quand je n'ai pas bougé et a admis :
« C'est le solstice d'hiver. »

L'hiver -

C'était près du printemps. « C'était il y a des mois. »

« Mmmhmm », dit-elle totalement indifférente, les syllabes

s'éternisant avec un peu de mépris.

J'ai feuilleté mes souvenirs d'elle, ce qu'elle m'avait permis de voir

pendant son séjour avec Tamlin au solstice d’hiver : La nuit la plus
longue de l'année .

Le chaudron m’en préserve, le destin se moquait de moi, j'en étais

sûr.

« Vous ne l'avez pas fêter… Je ne me souviens pas de vous avoir vu

le célébrer. »

« Je ne l'ai dit à personne. » La voix de Feyre devint plutôt faible. «

Je ne voulais pas de fête alors qu'il y avait déjà toute cette fête. De
toute façon, les anniversaires ne semblent plus avoir de sens
maintenant. »

345
Sans autre explication...

Elle se croyait dénuée de sens. L'idée même qu'elle puisse exister

ou vieillir n'a pas d'importance pour elle. Cela n'avait pas
d'importance. Inutile, maintenant qu'elle était morte.

Mais comment cela pourrait-il être insignifiant que le Chaudron l'ait

vue naître lors de l'une des nuits les plus sacrées de ma cour. L'heure
qui chantait mes pouvoirs et tissait une histoire de saisons et de
renouveau dans les étoiles au milieu du ciel sombre et hivernal ?

Était-ce une pure, simple et stupide chance que l'anniversaire de

Feyre soit un jour que je chérissais et que j'invoquais de tout mon
sang à célébrer ? Ou était-ce le destin que je trouve ma compagne
au cœur de la Nuit, là où les ténèbres se joignaient aux cieux pour
nous former tous les deux.

Ame soeur - ma compagne.

Jumeaux.

Fusionnel.

Amants.

« Êtes-vous réellement né au solstice d’hiver ? » J'ai demandé.

J'aurais aimé ne pas avoir tourné le dos au lit pour ne pas pouvoir
la voir.

« Est-ce si difficile à croire ? » a-t-elle demandé, inconsciente des

pensées qui taquinaient et testaient mon espoir. « Ma mère
prétendait que j'étais si renfermée et étrange parce que je suis née
la nuit la plus longue de l'année. Elle a essayé une année de fêter
mon anniversaire un autre jour, mais a oublié de le faire la fois
suivante – elle devait probablement planifier une fête plus
importante ».

Bien sûr, qu’il n’y en avait pas.

346
« Maintenant, je sais d'où Nesta détient ses talents. Honnêtement,
c'est dommage que nous ne puissions pas rester plus longtemps, ne
serait-ce que pour voir qui restera debout : elle ou Cassian. »

« Je parie sur Nesta. » Feyre l'a dit sans la moindre trace de doute
ou d'hésitation malgré l'imposant Illyrien et la force de son corps et
de son esprit.

Mais je connaissais Cassian. Et je me souvenais encore de cette

excitation hideuse que j'avais surprise en lui pendant tout le dîner
et pendant longtemps après.

J'ai ri et j'ai été d'accord avec Feyre, qui m'avait laissé entrer dans
son monde ce soir plus que jamais et n’avait jamais hésité ni ne
m'avait fait sentir que je ne méritais pas d'entendre des morceaux
de son histoire.

« Je vous suis là-dessus », dis-je, entendant le bourdonnement

sourd de Feyre résonner à des kilomètres de là alors qu'elle
s'endormait.

347
 Chapitres 16 : Je suis désolé
(Chapitre 25 à 27)
« Je veux m'entraîner. » La voix de Feyre s'est adressée à moi alors
qu'elle revenait dans la pièce après s'être réveillée et partie se
changer pour la journée. Son visage était résolu. « Avec vous, je
veux dire, » dit-elle en croisant les bras.

L’aube venait à peine de pointer devant notre fenêtre. Et c'était une

matinée glaciale.

Quoi qu'il en soit, j'ai claqué des doigts et je me suis demandé ce

qui lui était venu à l'esprit pour qu'elle ne trouve soudainement plus
ma demande de l'entraîner si répugnante.

Mon costume propre a disparu, remplacé par des cuirs de combat

illyriens. D'épaisses bottes de neige apparurent aux pieds de Feyre,
accompagnées d'un arc et d'un carquois de flèches. J'ai invoqué ma
propre épée et l'ai attachée à mon dos tandis que Feyre prenait une
profonde inspiration et commençait à travailler sur les bottes,
ignorant nonchalamment les armes que je lui avais données.

J'avais le sentiment qu'il ne faudrait pas longtemps avant que nous

en ayons tous les deux besoin.

Lorsqu'elle eut fini, je lui tendis la main et nous tamisèrent dehors

dans la neige qui craquait sous nos bottes alors que nous entrions
dans l'épaisseur des arbres entourant le domaine.

Le vent me glaçait le nez. Et même si ces forêts sentaient Feyre, il

y avait un silence terne et sans vie dans la façon dont elles étaient
reposées, hostiles et curieuses à notre présence.

« Mourir de froid dès le matin n'est pas la façon dont j'avais

l'intention de passer notre journée de congé », lui ai-je dit. « Je
devrais vous emmener dans les steppes illyriennes à notre retour –
la forêt y est bien plus intéressante. Et plus chaude. »

348
Feyre fronça le nez. « Je n'ai aucune idée d'où elles se trouvent. Une
fois, Vous m’avez montré une carte vierge, vous vous souvenez ? »

« Simples précautions. »

« Est-ce que je vais un jour en voir une vraie, ou vais-je devoir

deviner où tout se trouve ? »

D'abord la formation, maintenant la carte, et tout cela est si exigeant

et sans excuse. D'où venait la femme présente aujourd'hui devant
moi ?

« Vous êtes de bonne humeur aujourd'hui », dis-je en m'arrêtant

dans une petite clairière. Une carte s'est déroulée entre nous, cette
fois les noms des villes y étaient écrits. « De peur que vous ne
pensiez que je ne vous fais pas confiance, Feyre chérie… »

Mais Feyre restait collé à la carte, réfléchissant, essayant de

comprendre. Il était difficile de ne pas penser à ce qu'elle aurait pu
faire si sa famille avait pris la peine de lui donner une véritable
éducation. C’était une élève concentrée et attentive.

« Ce sont les steppes », lui ai-je expliqué en la guidant à travers les

terres du nord. « Quatre jours à pied vous mèneront en territoire
illyrien. »

Le front de Feyre se plissa lorsqu'elle comprit, puis sembla reculer

légèrement, inconfortable. Ses yeux se dirigèrent vers le sud sur la
carte, vers d'autres Cour et son visage devint très solennel.

J'ai failli découper la Cour du Printemps en deux, en faisant

disparaître la carte. « Ici, » dis-je. « Nous nous entraînerons ici.
Nous sommes assez loin maintenant. »

Assez loin pour assurer la sécurité de l'autre, de peur que Feyre ne

perde le contrôle.

349
Et suffisamment loin pour que quiconque se cache dans les bois trop
silencieux puisse se sentir suffisamment à l'aise pour vouloir
s'approcher un peu plus et voir ce qu'il pourrait penser de Feyre.

Je devais savoir.

J'ai invoqué une bougie et je la lui ai tendue. « Allumez-la, arrosez-

la d'eau et séchez la mèche », lui ai-je demandé.

Feyre regardait la bougie comme s'il s'agissait d'un point

d'interrogation géant sur du papier.

« Je ne peux faire aucune de ces choses », m'a-t-elle informé avec

chaleur. « Et la protection physique ? » Une vision de peintures
rouges.

Un éclair de cheveux blonds et d'yeux verts.

Et une explosion avant que l'air ne l'entoure et l'empêche de... quoi,

qu'aurait-elle fait ce jour-là si son corps n'avait pas pris le relais ?

« C'est pour une autre fois », dis-je. « Aujourd'hui, je vous suggère

de commencer à essayer une autre facette de votre pouvoir. »
Quelque chose de plus simple et de moins agréablement lié au Grand
Seigneur qu'elle craignait. « Et le changement de forme ? » J'ai
proposé, pour enfoncer le clou.

Feyre me lança un regard dur. « Le feu, de l'eau et de l'air se sera

donc. »

Elle m'a pris la bougie et a reculé. J'ai attendu, mais Feyre n'est pas
restée longtemps près de la bougie avant que ses yeux ne se
tournent vers moi de bas en haut, suivant mes jambes jusqu'à mes
hanches avant la large étendue de ventre et de poitrine sur laquelle
j'avais croisé mes bras.

Et enfin, sur mes ailes. Elle évitait complètement mon visage.

Et elle... n'avait pas peur.

350
« Peut-être que vous devriez… y aller, » dit Feyre en déglutissant.

Je devais aller. Nous avions besoin de voir qui allait attaquer en

premier, mais tout à coup, je n'en avais plus envie.

« Pourquoi ? Vous aviez l'air si insistante pour que je vous forme, »

taquinai-je. Je ne m'attendais pas vraiment à grand-chose de cela,
mais...

« Je n'arrive pas à me concentrer avec vous. » Feyre recula,

regardant toujours ma poitrine et mon cou. La chaleur parcourut les
nœuds de mon estomac dans un grognement sourd alors que la plus
légère trace de – putain, d'excitation me frappa.

Elle... c'est vrai ? Est-ce que Feyre...

« Et allez…loin », dit-elle. « Je peux vous sentir depuis une très

grande distance. » Divin. Absolument divin.

Je pourrais faire beaucoup de choses depuis une grande distance.

Un sourire félin fendit mon visage et Feyre fronça les sourcils, sa

désapprobation et peut-être un léger pincement au cœur de quelque
chose d'autre évident.

« Pourquoi ne vous cachez-vous pas un moment dans l’un l’intervalle

entre deux royaumes ? » demanda-t-elle en détournant le regard.

«Ça ne marche pas comme ça. Il n'y a pas d'air. » Feyre m'a lancé
un regard pointu - Alors c'est exactement là que tu devrais être .
J'ai ri. Une pièce sans air était probablement exactement ce dont
j'avais besoin si elle voulait continuer à me regarder de cette façon,
comme si non seulement elle ne se souciait pas de la personne en
face d'elle ondulante de Nuit et de pouvoir, mais qu'elle... aimait ce
qui se passait .

Merde, je voulais rester.

351
« Très bien », dis-je, faisant sortir les mots. « Pratiquez tout ce que
vous voulez en toute intimité. Faites-moi signe avec notre lien si
vous accomplissez quelque chose avant le petit-déjeuner. »

Feyre leva la main, examinant l'œil gravé sur sa paume. « Quoi – je

peux vraiment vous appeler de cette manière ? »

Ses doigts s'enroulèrent autour du dessin et j'ai juré de pouvoir

presque sentir le contact qu'il envoyait entre nous le long de cette
attache que nous partagions.

Je me suis approché et j'ai respiré : « Vous pourriez essayer de le

frotter sur certaines parties du corps et je pourrais arriver plus
vite. »

Je me tamisa, juste à temps pour rater le mouvement de son bras

alors qu'elle se préparait à me lancer la bougie, mais alors que
j'atterrissais dans notre chambre commune en imaginant tous les
endroits que cette main pourrait toucher, j'aurais juré ressentir un
faible gémissement d'amusement de l’autre côté du lien.

Avant le petit-déjeuner, je me suis assuré de prendre une douche

particulièrement froide.

____________________________________________________

« Quoi... pas de mots de bienvenue mordants ce matin, Mme

Archeron ? » Le sourire de Cassian était à la limite de l'indécence
alors que nous nous asseyions pour le petit-déjeuner. Nesta versa
du thé sans même un regard.

« Il n'est pas étonnant que les faes aient une si horrible réputation
d'être des chiens incorrigibles avec la façon dont vous vous
affichez », dit finalement Nesta. Elle avait pris sa place habituelle en
bout de table.

352
Elle passa une tasse de thé à Elain, puis à elle-même, mais à
personne d'autre. Cassian s'étant assuré de prendre la tasse
suivante.

« Nous sommes peut-être des chiens », dit Cassian, « mais vous

découvrirez que même les chiens ont leur utilité, Nesta. »

Elle lui lança un regard et Cassian lui fit un clin d'œil méchant. « Je
suis vraiment plus du genre chat et je pense que je préfère Mme
Archeron de votre part. »

Cassien brillait plus fort que le soleil. « Ooh, les noms d'animaux- »

« Ne termine pas cette phrase, » coupa Azriel, prenant la théière

des mains de Cass et s'en versant une tasse. Il n'a ajouté ni crème
ni sucre supplémentaire. Cela n'a pas fait grand-chose pour apaiser
l'excitation matinale que dégageait Cassian. Azriel et moi avons
partagé un regard.

Elain avait l'air terriblement mal à l'aise.

Je n’avais pas vraiment le droit de juger. Ma douche avait été

beaucoup trop longue. Mais Cassian et Nesta... Feyre pourrait
vraiment s'auto-enflammer.

Feyre.

Tenir cette bougie de plus en plus fort contre la paume de son

tatouage, la presser et la serrer, un peu comme ce que j'avais fait
dans la -

Azriel s'éclaircit la gorge assez fort pour que je lève les yeux de
mon assiette à temps pour dissiper les volutes d'obscurité qui
s'étaient élevées de mes mains. Son front se leva.

Et je l'ai ignoré.

353
J'ai pris une tranche de pain et de la confiture de cerises pour l'étaler
dessus lorsqu'un morceau de papier plat a pris sa place dans mon
assiette encore propre. Tout le monde à table s'est arrêté pour le
regarder, la plus importante de toute Nesta.

Je m'ennuie. Des étincelles encore ?

Mon message était soigneusement écrit en haut de la page, laissé

dans le sac de Feyre pour qu'elle le trouve à un moment donné alors
qu'elle devenait agitée en essayant d'invoquer une étincelle de
flamme.

Et en dessous -

Non, vous fouinez. Vous n'avez pas des choses importantes à

faire ?

Le stylo a claqué dans mon assiette. J'étais à peu près sûr que Nesta
avait fait un commentaire qui avait encore une fois ébranlé Cassian,
mais je l'ai ignoré et j'ai répondu.

Je regarde Cassian et Nesta se fusiller du regard autour de

leur thé parce que je n’ai rien de mieux à faire depuis que
vous m’avez chassé de l’entrainement. Et dire que c’est notre
jour de congé.

Le papier a disparu.

J'ai levé les yeux et j'ai trouvé Azriel qui me regardait avec un
amusement silencieux au-dessus de sa tasse de thé. Et c’était
tellement comme ce que Mor aurait fait parce que, bien sûr , il savait
à quel jeu je jouais.

Un connard qui chante aux ombres et qui porte un jugement.

La réponse de Feyre fut rapide.

Pauvre Grand Seigneur. La vie est si dure.

354
J'ai souri, Cassian distrayant Nesta et même Elain maintenant, et
j'ai attrapé le stylo. C'était amusant .

Avec elle. Avec Feyre.

Je ne m'étais pas amusé aussi innocemment depuis... longtemps.

Alors je lui ai dit.

La vie est meilleure quand vous es là. Et regardez comme

votre écriture est belle.

Vil flatteur.

J'étais en train de noter à quel point je pouvais être impudique

lorsque les boucliers de Feyre se sont brisés, le gouffre s'est ouvert
devant nous pour laisser passer une explosion glaciale de peur.

Arrête, ou je te casse le cou. C'est tout ce que j'ai entendu avant de

regarder mon frère et d'aboyer « Azriel » et de me tamiser jusqu’à
Feyre.

Et l’Attor était là.

____________________________________________________

« Bien », dit-il à l'oreille de Feyre, sa prise autour de son cou n'est

pas sans rappeler la façon dont Amarantha l'avait tenue. Toutes les
pensées auparavant sensuelles s'envolèrent de ma tête, remplacées
par la colère de la Nuit. « Maintenant dis-moi- »

L'obscurité l'a pris au piège, ses cris enfiévrés perçant l'air du matin
et remplissant de désespoir cet horrible silence des bois.

Mes pouvoirs s'envolèrent de moi, mon contrôle complètement

relâché en ces quelques secondes. Et il chercha et chercha jusqu'à
ce qu'il s'enroule autour de l’Attor en bandes épaisses et restrictives
qui ne montraient aucune pitié. Lorsque l'obscurité s'est dissipée,

355
Feyre était accroupi sur le sol, un couteau dégainé, et l’Attor se
battait contre un arbre où les Ténèbres continuaient de le coincer.

«Je me demandais où tu étais allé,» lui dis-je.

L'Attor a essayé de se libérer, mais j'ai tiré sur ses ailes avec des
flèches de foudre, le bloquant en place. Du sang argenté coulait des
coupures, presque aussi dégoûtant que les cris pitoyables de l'Attor.

Feyre se leva et montra que cela ne la dérangeait pas du tout.

« Réponds à mes questions et tu pourras retourner vers ton

maître », dis-je.

« Putain », cracha la chose. Nous aurions pu être de retour sous la

montagne.

Sans hésitation, j'ai atteint le trou ouvert jaillissant du sang argenté

et lui ai fait le sourire du diable. « Tu oublies que j'apprécie plutôt
ces amusements. »

« Non ! » il a crié. « J'ai été envoyé pour la chercher. »

Mon doigt s'arrêta. « Pourquoi ? »

« C'était ma commande. Je ne dois pas la remettre en question. Le

roi la veut. »

Hybern .

Bien sûr, il avait fui Amarantha et s'était retiré auprès de son

véritable maître après sa mort. Ce n’était vraiment pas si
surprenant. Mais il en savait plus qu’il ne voulait le dire.

« Pourquoi ? » J'ai fait un pas de plus, révolté par son horrible peau
décolorée et lui laissant sacrément sentir à quel point j'étais révolté.
Le pouvoir glissa de ma peau comme de l'eau.

356
« Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas. »

Ma voix baissa, commandant sa langue. Il allait être facile à briser.

« Où est le roi actuellement ? »

« Hybern. »

« Son armée ? »

« Se rapproche. »

« Sa taille ? »

« Sans équivalent. Nous avons des alliés sur tous les territoires, tous
en attente. »

Ce qui signifiait que même la Cour de la Nuit était faillible. Je m'étais

préparé à connaître nos faiblesses en tant que Cour depuis ma
naissance, et les faiblesses de la Cour de la Nuit étaient pour
beaucoup truffées de préjugés et de réflexions rétrogrades de
l'intérieur, mais je détestais tout de même entendre cela.

Azriel atterrit silencieusement dans la neige derrière moi. Les yeux

de l'Attor s'écarquillèrent lorsqu'il aperçut l'Illyrien et le Révélateur
de Vérité à sa hanche et les ailes comme les miennes que je n'avais
jamais montrées à ce crétin pendant notre période à la cour
d'Amarantha. Son corps trembla.

Azriel et moi avons échangé nos places et c'est alors que j'ai enfin
vu à quel point Feyre était devenue pâle.

« La prochaine fois que vous essaierez de la prendre », dis-je, « je

tuerai d'abord ; poserai des questions plus tard. »

J'ai fait signe à Azriel de bouger. Ses mains cicatrisées agrippèrent

l'Attor, toujours enchaîné dans les ténèbres qui les suivraient à
travers le vent et les replis de l'univers, puis ils disparurent dans une
vague du pouvoir d'Azriel.

357
« Va-t-il le tuer? » Feyre fixait l'endroit qu'Azriel avait quitté, son
attention étant davantage portée sur la lueur calculatrice et mortelle
du chanteur des ombres que sur la bête qui avait été accroché à
l'arbre.

« Non. » Feyre frémit. « Nous l'utiliserons pour envoyer un message

à Hybern qui dira que s'ils veulent traquer les membres de ma cour,
ils devront faire mieux que cela. »

Maintenant que l'Attor était parti, la colère... la colère s'est infiltrée

dans mon esprit. Je voulais tuer le roi pour ça, pour avoir traqué ma
compagne. La guerre ne semblait plus une excuse suffisante pour le
déchirer membre après membre.

« Vous le saviez », dit Feyre en s'éloignant de moi. « Vous saviez

qu'il me poursuivait ? »

« J'étais curieux de savoir qui serait capable de vous arracher à moi

dès le premier instant où vous étiez seule », admis-je en me
préparant à son venin.

«Donc vous n'aviez jamais prévu de rester avec moi pendant que je
m'entraînais. Vous m'avez utilisé comme appât … »

« Oui, et je le referais. Vous étiez en sécurité tout le temps. »

Qu'elle me déteste pour ça. Les attaques et les tentatives

d’enlèvement de Feyre surviendraient quoi qu’il arrive. Mieux vaut
découvrir qui la voulait le plus en premier : Tamlin ou le roi.

« Vous auriez dû me le dire ! »

« La prochaine fois peut-être. »

« Il n'y aura pas de prochaine fois ! »

Feyre s'est précipité, avec un éclair de dents et d'ongles, et m'a

poussé violemment, à tel point que cela m'aurait fait tomber et ce

358
n'est que mon instinct de fae qui m'a maintenu debout. Elle était
une force. Un vent, un feu et un soleil s'abattent sur moi dans toute
cette rage scintillante pour donner naissance à une nouvelle
création.

Elle leva les mains et se regarda intensément, critiquant et se

lamentant. La dernière fois qu'elle avait été aussi bouleversée, ses
pouvoirs s'étaient pleinement libérés. En la regardant maintenant,
avec le délicat mélange de chaleur qui faisait encore surface plus
tôt, je voulais la voir davantage – tout voir.

Je voulais la regarder jouer et je la laisserais me détester pour le

faire.

« Oui, vous l'avez fait, » dis-je en lisant ses pensées encore ouvertes
sur la façon dont elle avait oublié à quel point elle était
incroyablement forte. C'était comme une éternité depuis que ses
boucliers avaient été baissés pour moi et le Chaudron, elles étaient
agréables. Elle se sentait bien. Alors j’ai continué à pousser. « Vous
avez oublié cette force, et le fait que vous pouviez brûler, devenir
ténèbres et faire pousser des griffes. Vous aviez oublié . Vous aviez
arrêté de vous battre. »

Les yeux de Feyre se levèrent et explosèrent de chaos et d'obscurité.

Et de la haine pour toutes les choses terribles qui lui avaient été
faites.

Allez Feyre chérie, lache-toi. Laisse tout sortir.

« Et alors ? » dit-elle, un serpent frappant alors qu'elle me frappait.

La gloire me transperça la poitrine. « Qu’est-ce que ça peut vous
faire ? »

Elle a encore poussé, mais je me suis mis hors de portée.

« Plus, plus, plus – Feyre » .

359
« Ce n'est pas facile. »

Elle s'est précipitée vers moi dans une marche de la mort et j'ai
continué à me tamiser, son irritation étant évidente. J'ai atterri
derrière elle et j'ai laissé mon souffle lui chatouiller l'oreille, me
retenant de me pencher complètement pour mordiller le lobe avec
mes dents - une autre pensée à garder pour plus tard. « Donnez-
vous un peu plus de mal », murmurai-je et disparus alors qu'elle se
tournait vers moi, les poings volants.

Lorsque je réapparus à quelques mètres de là où je me tenais

quelques instants plus tôt, je ris. Les yeux de Feyre brillaient, mais
il y avait aussi une sorte de plaisir en eux, pensai-je. Ses cheveux
étaient légèrement de travers et il y avait une énergie sombre qui
se rassemblait autour d'elle, si puissante, si alléchante.

Si elle l’avait voulu, elle aurait pu me mettre à genoux.

Et je l'aurais laissé faire.

« Essayez plus fort », ai-je ri, appréciant la façon dont Feyre

enfonçait plus fort ses pieds dans la neige, trouvant la terre cachée
en dessous. Ses mains s'ouvrirent en tranches, ses ongles
s'allongeant en de belles griffes surprenantes tandis que ses doigts
se transformèrent en serres prêtes à m'ouvrir.

C'était magnifique, un beau désastre.

Feyre a heurté un arbre alors qu'elle me visait et a déchiré l'écorce

en morceaux dans sa frustration.

Elle s'est retournée et j'ai ri, me pliant dans la fumée, le vent et

l'ombre qui m'ont emporté plus loin. Mais quand je me suis solidifié
sur la terre et que je me suis retourné, Feyre était juste devant moi,
surgissant de sa propre brume – se tamisant avec ses pouvoirs
cascadant autour d'elle avec frénésie.

C’était la vision la plus belle et la plus merveilleuse que j’aie jamais

vue.
360
Et j'ai adoré chaque seconde à laquelle elle m'a laissé assister avant
que son corps n'écrase le mien et que nous atterrissions dans un tas
de membres emmêlés et de grognements souriants sur la neige.

_____________________________________________________

« Ne m'utilisez plus jamais comme appât », dit Feyre d'une voix

rauque, « jamais », et elle me frappa brutalement la poitrine, ses
ongles griffus déchirant mes cuirs . Son visage était vicieux, prêt à
récupérer ses gains pour la victoire de notre combat.

Belle. Elle était si belle .

Même quand elle me méprisait.

Et elle l’a fait. À ce moment-là, elle me détestait à nouveau. Tout

l’air était sorti de mes poumons.

Elle était si petite dans mes bras. Des rougeurs lui piquaient les
yeux.

« Vous avez dit que je pouvais être une arme », dit-elle en

continuant à me frapper la poitrine. « Apprenez-moi à le devenir. Ne
m'utilisez pas comme un pion. Et si en être un fait partie de mon
travail pour vous, alors je m’arrête là. C’est terminé. »

Terminer.

Le pire mot qu'elle aurait jamais pu me dire. Je ne veux plus jamais

l'entendre.

Mon étreinte se resserra sur elle, réticente à la lâcher. « Stop, » dis-

je. Feyre se leva, ses serres nulle part en vue, et s'éloigna de moi.
C'était plus dévastateur que lorsqu'elle essayait de me transpercer
la tête.

« Refaites-le », dis-je, essayant misérablement de la ramener dans

le feu de la bagarre, dans le flirt dont je savais qu'il y avait eu là,

361
dans quelque chose d'autre que de la haine et du dégoût. « Montrez-
moi comment vous avez fait. »

« Non », dit-elle. « Je veux retourner au manoir. » Loin de moi. Loin

de tout ça et de ce que ça avait été. Loin de nous .

Mais elle avait tamisé...

« Je suis désolé », dis-je en me levant de la neige et en tendant la

main. Elle ne l'a pas pris. Pourquoi ne l'a-t-elle pas pris ?

Pas mon... Putain. J'ai effacé cette horrible pensée. Pas maintenant,
j'ai prié. Pas après cela, aussi merveilleux que cela ait été, aussi bref
soit-il.

« Pourquoi le roi d'Hybern veut-il de moi ? Parce qu'il sait que je

peux annuler le pouvoir du Chaudron avec le Livre ? »

Ma colère éclata à nouveau. Retour à la politique. Retour au travail.

Retour au seul espace neutre qu'elle voulait entre nous.

Retour aux gens qui la tortureraient et l'emprisonneraient pour ce

qu'elle était devenue.

« C'est ce que je vais découvrir », répondis-je. Ma main restait

froide et vide entre nous. « Je suis désolé », répétai-je et Feyre me
regarda finalement. « Prenons le petit déjeuner, puis rentrons à la
maison. »

Feyre m'a pris la main et pendant une seconde, j'ai eu à nouveau

chaud. Mais ses mots suivants furent un fouet sur mon dos, une
malédiction à emporter avec moi avant de retourner à la salle à
manger.

« Vélaris n'est pas chez moi. »

Trois jours avec moi à la Cour de la Nuit et tout à coup, cela ne

signifiait plus rien.

362
 Chapitre 17 : Êtes-vous tous en
train de parler (chapitre 28)
Je me suis directement tamisé à mon arrivée dans ma maison de
Vélaris après avoir déposé Feyre. Je ne lui avais même pas dit au
revoir.

Azriel attendait.

Tout comme Cassian, qui m'a accueilli au plus profond des

montagnes de la Cité de pierre. Si loin dans les cellules et les
chambres sombres, le seul son entendu à des kilomètres à la ronde
était les cris qu’Azriel provoquaient de temps en temps de la part de
l'Attor sous la lame tranchante du Révélateur de Vérité.

Feyre pouvait attendre. Elle était restée glaciale tout au long du

petit-déjeuner – et tant pis. Pour le moment, c’était plus urgent.

« Rien de nouveau ? »

Cassian accéléra le pas à côté de moi alors que nous nous

rencontrions dans le couloir et marchions vers la salle de prison. Ce
n'était pas une cellule avec uniquement des barreaux comme celle
dans laquelle Feyre avait séjourné, mais cela me fit quand même
frémir face à ces mauvais souvenirs. Je n'étais pas venu ici depuis...
un moment.

« Quinze minutes plus tôt, il nous a annoncé qu'une force

opérationnelle envoyée depuis Hybern avait infiltré notre frontière
la plus septentrionale, » m'informa Cassian, le visage dur. Des
gouttes de sang argenté encore humides tachetaient ses gants en
cuir. « Cinq minutes avant, il a admis s'être rapproché du territoire
illyrien avec quelques autres bêtes de choix. » Seulement cinq
minutes.

Merde.

363
« Azriel est plutôt de bonne humeur, » termina Cass alors que nous
atteignions la porte. Un gémissement retentit derrière le panneau
de bois.

« Heureusement pour nous, sa bonne humeur est exactement ce

qu’exige cette situation. » Le sourire de Cassian était acéré.
____________________________________________________

« C'est fait », dis-je en atterrissant dans le salon de la maison. Feyre

était assise sur le canapé, les pieds repliés sous elle pendant qu'elle
lisait. Mais dès qu'elle m'a vu, elle s'est levée en un éclair, les yeux
m’épiant. Quoi que cela puisse signifier.

« Nous avons appris ce dont nous avions besoin. C'est à vous, Feyre,
de décider quelle part de nos méthodes vous souhaitez connaître.
Ce que vous pouvez gérer. » Feyre inspira profondément, les sourcils
tirés. « Ce que nous avons fait à l'Attor n’est pas joli. »

« Je veux tout savoir », dit-elle sans hésitation même si elle

comprenait clairement la gravité de la situation. « Emmènez-moi là-
bas. » Elle s'avança, prête à décoller.

« L'Attor n'est pas à Vélaris, dis-je. « Il était dans la Cité de pierre,

dans la Cour des Cauchemars - où il a fallu moins d'une heure à
Azriel pour le briser. » Feyre ne broncha pas. Dur comme un roc,
aurait dit Cassian. J'ai fait un pas en avant – juste un pas, lui
donnant l'espace nécessaire pour changer d'avis si elle le voulait.
Mais elle a tenu bon. « Je vais vous montrer », proposai-je.

Et... Feyre ferma les yeux.

Elle observait le souvenir avec une parfaite aisance. Son visage ne

se pinça que légèrement lorsque la mention de Tamlin fut évoquée,
mais étant donné les nouvelles informations disponibles, ce n'était
pas surprenant.

Je lui ai montré l'Attor, meurtri et ensanglanté sur la table. Il m'a

montré les détails qu'il avait déjà donné avant mon arrivée,
notamment le fait qu'Hybern avait trouvé un moyen de suivre les

364
mouvements de Feyre ; nous ne savions tout simplement pas encore
comment. Et je suis même allé jusqu'à la laisser écouter les
gémissements lorsque je sortis de la cellule et que le Révélateur de
vérité traînait dans les veines des ailes de l'Attor.

Ce n'était pas joli.

Mais c'était efficace.

J'ai relâché mon emprise sur l'esprit de Feyre et je l'ai regardée en

sortir, à la recherche d'un soupçon de détresse, d'horreur ou de
répulsion pour ce que nous avions fait. Mais il n'y avait rien à part
une lueur de rage qui, plus tôt ce matin, avait été dirigée vers ma
poitrine sous la forme de serres creusant mes cuirs contre la neige.

« Quelle est la situation avec la Cour de Printemps ? » dit-elle en

reculant pour retrouver son équilibre.

« Stable. Pour le moment, » lui ai-je rapidement assuré. Et il n’y

avait rien à dire. Tout ce qu'Azriel avait dit à propos du silence du
Printemps était vrai. C'était seulement... « Mais vous savez jusqu'où
Tamlin peut être prêt à faire pour... protéger ce qu'il pense lui
appartenir. »

Et comme Feyre n'avait pas encore récupéré ses boucliers depuis

qu'elle avait quitté les lieux de mon propre esprit, je l'ai vu : un
éclair de peinture rouge meurtrissant les élégants lambris du bureau
de Tamlin et les ravages qui s'en étaient suivis.

Feyre avait été forcée de se protéger ce jour-là, la magie la

protégeant d'une manière que seuls sa panique et son désespoir
pouvaient faire. Elle était toute seule. Même si j’en avais
suffisamment été témoin pour le savoir.

« J'aurais dû envoyer Mor ce jour-là, » dis-je, incapable de croiser

le regard de Feyre.

365
Elle a lu ma honte et s'est dirigée vers les escaliers. Peut-être qu'elle
avait vu assez d'erreurs de ma part pour aujourd’hui pour ne pas
devoir en ajouter une autre à la pile.

« Merci de me l'avoir dit », dit-elle. Le pull décontracté qu'elle avait

enfilé pendait sur ses épaules. Je pouvais encore voir un peu d'os
qui dépassait de son épaule.

« Feyre », dis-je en tendant la main vers n'importe quoi pour la

récupérer. Elle a rejeté mon appel.

Terminé .

« Je suis désolé de vous avoir trompé plus tôt. »

Elle fit une pause, mais ne se retourna pas alors qu'elle regardait la
dernière marche des escaliers. Je ne savais pas ce que cela signifiait.
Peut-être qu'elle se demandait si elle pourrait un jour me pardonner.

Et puis elle soupira.

« Je dois écrire une lettre. »

_____________________________________________________

Je suis parti de mon plein gré.

Je suis soigné et en sécurité. Je suis reconnaissante pour tout

ce que tu as fait pour moi, tout ce que tu m’as donné.

S'il te plaît, ne viens pas me chercher. Je ne reviendrais pas.

J'ai lu la lettre trois fois avant de la jeter dans la brume pour

retrouver Azriel. Il trouverait un moyen de s'assurer qu'elle trouve
son destinataire, quelles que soient les frontières et les barrières.

Tamlin ne croirait jamais que Feyre ait écrit la lettre elle-même. Il

était probable qu'il ait besoin d'un autre bureau nouvellement

366
décoré avant même d'avoir fini de la lire, et la facture serait
probablement adressée au Grand Seigneur de la Cour de la Nuit –
cet imbécile.

Mais lorsque Feyre eut si soigneusement mis le papier dans mes

mains, ses yeux étaient gris et reposaient plus sûrement sur son
visage, ses épaules en arrière et droites.

Elle a dit qu'elle se sentait prise en charge et en sécurité .

Un mensonge pour plaire à Tamlin du mieux qu'elle pouvait, ou... la

vérité ?

« Êtes-vous sûre ? » Je lui ai demandé une fois que j'avais envoyé

la lettre.

Feyre leva le menton avec détermination et ne cligna pas une seule

fois. « Je ne suis le sujet de personne », a-t-elle déclaré. Cette fois,
ce sont mes propres mots qui sortaient de sa bouche. Pas la mienne.

Belle. Merveilleuse. Forte.

« Et ensuite ? » elle a demandé.

« Pour ce que ça vaut, je voulais vous donner un jour de repos- »

« Ne me dorlotez pas ! » Sa lèvre s'est incurvée.

« Ce n'est pas le cas », ai-je répondu, sachant que je patinais sur

une glace mince. « Et je n'appellerais guère notre rencontre de ce
matin du repos . Mais vous me pardonnerez si je fais une évaluation
de votre condition physique actuelle et que je constate que vous en
avez besoin. »

Feyre pencha la tête vers moi, indignée. « Je serai la personne qui

déciderait de cela. Et le Livre des Sorts ? »

367
« Une fois qu'Azriel reviendra après avoir gérer la situation avec
l'Attor, il devra mettre à profit ses autres compétences et infiltrer la
Cour des reines mortelles pour savoir où elles le gardent – et quels
pourraient être leurs plans. Et quant à la moitié à Prythian... Nous
nous rendrons à la Cour d'Été d'ici quelques jours, si ma demande
de visite est approuvée. Les Grands Seigneurs visitant d’autres Cour
rendent tout le monde nerveux. Nous nous occuperons alors du
Livre. »

Feyre me laisserait planté là pour la nuit sans un mot. J'ai attendu

que ses yeux me crachent que c'était vrai, ma punition d'ici jusqu'à
ce que Tarquin nous autorise l'entrée dans son royaume pour l'avoir
offensée. La seule question qui restait était combien de temps elle
tiendrait jusqu'à ce que la confiance se rétablisse.

J'étais sur le point de sortir pour qu'elle puisse quitter le bureau et

faire ce qu'elle voulait quand elle a soutenu mon regard avec la force
du soleil et finalement, ce regard s'est adouci en quelque chose qui
ressemblait à du pardon que je ne m'attendais pas à ce qu'elle
m’offre de sitôt.

« Vous m'avez dit que cette ville était plus belle la nuit », dit-elle.
J'inclinai légèrement la tête, perplexe devant la nouvelle coupure de
sa voix. « Est-ce que vous ne faisiez que parler, ou prendrez-vous
un jour la peine de me la montrer ? »

Le fait que je n’ai pas trébuché et ne suis pas tombé à genoux était
un miracle.

Sa peau semblait briller et ses yeux brillaient comme des diamants,

et je pouvais voir l'esprit respirer – soudainement vivant – derrière
eux. C'était comme un nouveau chapitre. Un début lisse. Et celui
auquel elle me demandait de participer d’une manière ou d’une
autre.

J'ai regardé son corps depuis le bout de cette salle, l’observant du

menton jusqu'aux orteils nus qui ondulaient sur le sol, et tous les
nombreux éléments entre les deux. Elle n’a pas reculé devant moi
une seule fois.

368
Un frisson sensuel m’a parcouru.

Elle va bien. Feyre serait... heureuse ici.

Cela m'a fait sourire. Ça m'a fait rire. La première expression vraie
et authentique de ce que je ressentais pour elle a permis d'en
témoigner. Feyre ne partageait pas l'expression, mais elle était...
étonée, une bouchée de cannelle chaude sur le bout de la langue,
prête à abandonner sa réclusion et à sortir pour voir le monde…avec
moi.

« Dîner », dis-je sans poser de questions. Je la voulais. Je nous

voulais. « Ce soir. » Les yeux de Feyre donnèrent à nouveau cette
petite étincelle et je me suis contenu le plus possible pour ne pas
me pencher directement sur elle et écraser mes lèvres contre les
siennes. « Voyons si vous , Feyre chérie, êtes trop bavarde - ou si
vous autoriserez un Grand Seigneur de la Nuit à vous emmener vous
balader en ville. »

_____________________________________________________

Le hurlement de Cassian résonna dans toute la maison. J'ai étouffé

un gémissement. « Je n'arrive pas à croire que tu aies joué la carte
du Grand Seigneur pour lui offrir un rendez-vous, » dit Cassian entre
deux éclats de rire.

« Veux-tu arrêter- » commençai-je à dire avant qu'Azriel ne me

coupe la parole. Feyre était à l'étage et s'apprêtait à partir avec
nous. Amren et Mor n'étaient pas encore arrivés. Dans cet espace
restreint, Feyre pouvait entendre n'importe quoi.

« Si nous étions précis », a déclaré Azriel, « techniquement, Feyre

a demandé à Rhys de sortir avec elle. »

La main qui me couvrait la bouche se dirigea vers Az. « Tu vois »,

dis-je à Cassian. Il roula des yeux et tomba à la renverse sur le
canapé, bousculant Azriel en même temps.

369
« Peu importe. Cette phrase est toujours aussi ringarde, Rhys »

« Tu ne fais pas mieux » dis-je.

Il déplaça ses bras musclés pour les poser derrière sa tête, un air
arrogant dans la mâchoire. Je m'attendais à moitié à ce qu'il
embrasse ses biceps. « Je n'en ai pas besoin. » Azriel renifla. « Oui,
parce que regarder les seins de Nesta tout au long du dîner
compte. » « Je n'ai pas fait ça ! » Cassian sauta de son siège, prêt
à attaquer. Azriel le regarda et aurait pu étouffer un rire.

Le murmureurs des ombres leva le menton un peu plus haut,

confiant dans son évaluation.

« Trois fois au dîner et cinq fois au petit-déjeuner », a déclaré Azriel.

« Je sais. J'ai compté. »

« Espèce d’emmerdeur des ombres… » Cassian aboyait en frappant

Az, qui esquiva facilement et rit. Je me suis mis entre eux avant
qu'ils ne puissent faire une trou dans une table basse que j'aimais
particulièrement. « J'aurais dû le savoir », dit Cassian en se
redressant et en regardant Azriel. « Tu n'es jamais aussi détendu
que lorsqu'on tu frappes sur quelqu'un - même si c'est de la vermine
comme l'Attor. »

« Surtout si c'est de la vermine comme l'Attor. » Azriel haussa les

épaules. Un petit brin d’obscurité lui murmura à l’oreille. Le chanteur
des ombres sourit. « Que puis-je dire ? C'est une bonne journée. »

« Bonsoir bonsoir ! » La voix de Mor portait comme celle d'un oiseau

chanteur alors qu'elle franchissait la porte, sa robe flottant à ses
genoux. La tête de Cassian recula avec un gémissement.
« Charmant », dit Mor en lui lançant un regard.

« Mor », dis-je en hochant la tête vers elle.

« Feyre est à l'étage ? »

370
« Mhm, même si elle ne le sera pas pour longtemps si ces chiens
n'arrêtent pas d'aboyer dans mon salon avec la queue sortie. »

Mor renifla. « Je suis déçue que tu n'aies réalisé que maintenant à

qui tu octroyais ta précieuse compagnie, cousin. »

J'ai nettoyé une tache sur ma veste, en brossant un morceau de

cheveux ou de la poussière. « Cette remarque t’inclue également,
tu sais. »

« Oui, mais au moins, je suis agréable à regarder », dit-elle avec

son sourire le plus ravageur. « Et sacrément puissante aussi. » Et
puis elle se dirigea brusquement vers Cassian, qui s'était redressé
sur le canapé. « Contrairement à certaines personnes. »

"Pourquoi ne paries-tu pas ton argent là-dessus, Mor et ne que tu

me le prouves pour changer, » grommela Cassian, le visage enfoui
dans les oreillers.

La conversation qui a suivi dans laquelle Feyre est apparue était au

mieux regrettable. Un vrai concours d’égo. Le bruit l'avait amenée
en bas pour vérifier l'état de la situation, puis l'avait rapidement
éloignée. «

Je ne lui ai pas reproché.

Cass et Mor s’y occupèrent pendant un long moment jusqu'à ce

qu'Amren arrive, tournant en rond pour savoir qui pourrait voler ou
se tamiser plus loin. Azriel restait près de la fenêtre à écouter, mais
les rares fois où je l'ai surpris en train de regarder ses amis les plus
proches se chamailler sur le canapé et je me suis rappelé où les
ombres étaient parties lorsque cette porte s'était ouverte pour la
première fois...

Je savais sur qui il parierait son argent dans ce combat.

« Je suis prête », dit doucement Feyre, sa voix juste derrière moi.

Une profonde odeur d'herbe et de pin qui l'avait suivie depuis les
Royaumes Mortels m'a frappé lorsque je me suis retourné et que je
371
l'ai vue emmitouflée dans son épais pardessus bleu qui faisait
ressortir le bleu dans ses yeux.

J'ai souri et j'ai baissé la tête.

Et c'est ainsi que notre première nuit a commencé.

372
 Chapitre 18 : Te lécher où exactement ?
(Chapitre 29)
C'était comme un rêve.

Je m'étais réveillé par un matin froid et enneigé sur les terres des
mortels, le corps de Feyre s'était précipité sur le mien, son visage
était rempli de rage alors qu'elle me frappait et me disait que Vélaris
ne serait jamais sa maison.

Maintenant, quelques heures plus tard, nous étions assis sous le ciel
nocturne dans l'un de mes cafés préférés de la ville qu'elle avait
réprimandée, profitant d'un dîner et d'une conversation avec mon
entourage. Et Feyre semblait heureuse d'être présente.

Nous avions marché ensemble depuis ma maison – tous les six,

Amren compris. Cela a pris près d'une heure avec tous les arrêts
que nous avons faits pour discuter avec les passants, les
commerçants, nous arrêter pour une brève danse sur une place de
marché en jouant de la musique à laquelle Mor ne pouvait pas
résister. Même Azriel semblait de bonne humeur.

Vélaris était bien vivant ce soir. Aucun recoin n'a été épargné par la
magie de la vie et du mouvement.

Feyre était restée tranquillement seule pendant que nous nous

dirigions vers le restaurant, quelques pas tranquilles derrière nous.
Cependant, contrairement à notre première tournée ensemble à
travers la ville, son silence n'était pas une punition ou une tentative
de se rebuter l'un de l’autre. C'était simplement contemplatif,
observateur – peut-être de toutes les choses qui lui manquaient
depuis plusieurs mois depuis que Tamlin la gardait.

J'avais fait de mon mieux pour lui laisser de l'espace, la laisser

tranquille, mais Mor m'a surpris en train de la regarder plusieurs
fois. Ma cousine m'a heurté avec un sourire espiègle, puis s'est
enfuie pour lier son bras à celui de Feyre lorsque nous avons tourné
dans la rue où nous allions manger. Feyre ne s'est pas éloigné.
373
Et elle mangeait plus que sa juste part de nourriture au dîner
lorsqu'il était servi – des assiettes et des assiettes. Aucun de nous
n'a commandé auprès de la propriétaire, une vieille amie à qui nous
avions rendu visite fréquemment au fil des ans, qui nous avait
accueillis et assis. Elle savait ce que nous aimions et j'étais heureux
de voir que Feyre l'aimait aussi tellement qu'elle regardait ses
cheveux lorsque le curry était déposé devant elle pour pouvoir se
pencher en avant et inhaler les épices les yeux fermés. Et lorsque
les viandes furent placées à l'autre bout de la table, dégoulinantes
de jus et de garnitures, elle demanda à Cassian s'il pouvait les lui
passer pour qu'elle puisse avoir la première bouchée. Si quelqu'un
d'autre d'entre nous lui avait demandé, Cassian nous aurait dit
d’aller nous faire voir parce que cette assiette était la sienne . Mais
il se contenta de regarder Feyre, un clin d’œil, et dit : « Bien sûr. »

Feyre a pris l'assiette et en a presque ramassé la moitié dans la

sienne - avant de l'échanger avec Mor, qui a tiré la langue à Cassian
pour le narguer de ne pas avoir récupéré l'assiette. Azriel rit
doucement à côté de moi. Feyre ne le remarqua pas. Elle a
simplement baissé les yeux, a poignardé un tendre morceau de
poulet avec sa fourchette et a essayé de ne pas sourire alors qu'elle
tombait dans cette luxure. Au-dessus de nous, les étoiles semblaient
jaillir d’une brillante existence.

Je rêvais, pensais-je.

Je rêvais.

Et Feyre ne se contentait pas de manger pour manger. Elle mangeait

pour vivre.

« Les commerçants disaient que les prix pourraient augmenter,

Grand Seigneur », me dit doucement la propriétaire derrière ma
chaise, après avoir vérifié que nous avions tous les six tout ce dont
nous avions besoin, « surtout si les rumeurs sur le réveil d'Hybern
sont exactes. »

Il y avait un pli profond sur la peau sombre de son visage. Quelle

que soit l’histoire que Mor m’avait racontée, elle marqua une pause.

374
« Nous trouverons un moyen d'empêcher les prix de monter en
flèche », dis-je aussi nonchalamment que possible, examinant mon
gobelet de vin ce faisant. Amren et moi aurions une discussion sur
le commerce dans la matinée pour être sûr que je tiennes ma
promesse.

Mais la propriétaire se releva un peu en répondant. « Ne vous

inquiétez pas, bien sûr, » dit-elle. « C'est juste... tellement agréable
d'avoir à nouveau de telles épices disponibles maintenant que... que
les choses vont mieux. »

Maintenant que je n'étais plus enfermé dans une prison infernale

depuis près de cinquante ans, voulait-elle dire. Tant de gens
qu'Amarantha avait maudits lorsqu’elle m'avait soumis. Autant de
gens qui étaient bien protégés et très, très loin, mais qui subissaient
néanmoins les effets du règne de terreur de cette reine.

Je les réparerais. Tous.

Alors j'ai souri gentiment, dans l'espoir de la rassurer, et j'ai laissé

un peu de lumière des étoiles flotter dans mon regard. « Ça ne me
dérange pas - pas quand j'aime tellement votre cuisine. »

Elle s'est mise sur la pointe de ses pieds et j'ai vu l'inquiétude

disparaître. Mor a recommencé à raconter son histoire dont je n'étais
que vaguement conscient alors que le soulagement s'enfonçait dans
ma poitrine.

Lors d'une nuit normale, j'aurais peut-être pu laisser mon esprit

dériver vers des pensées plus sombres – des pensées sur le nombre
d'autres citoyens qui avaient encore des inquiétudes et des doutes
à réprimer, ce qui rendait l'apaisement de cette fae solitaire
insignifiant. Mais pas ce soir.

Feyre se tortillait sur son siège, se tortillant pour mieux voir la jolie
restauratrice qui la regardait. « Est-ce que cela vous plaît ? » a-t-
elle demandé, elle hochant la tête vigoureusement.

375
Feyre jeta rapidement un coup d'œil par-dessus la table, remarquant
les assiettes presque vides, dont elle avait poli la plupart elle-même,
et dit au propriétaire avec un peu plus de fierté que ce qu'elle m'avait
dit récemment : « J'ai vécu dans le monde des mortels et j'ai vécu
dans d'autres cours, mais je n'ai jamais mangé une nourriture
pareille. La nourriture qui me donne l’impression... » J'aurais pu me
pencher en avant en attendant sa réponse, « d’être éveillée».

Éveillée.

Éveillée ?

De la nourriture qui la fait se sentir évellée. Comme si elle dormait

dans le noir depuis très, très longtemps. Et il n’y avait pas
d’obscurité ici ce soir.

Que du bonheur pour Feyre. Ici. Avec moi et ma famille, la nourriture

et les boissons, la ville et les étoiles.

« Alors je vous apporterai un dessert spécial », dit le propriétaire en

souriant à Feyre et en partant le chercher.

Feyre avait sa propre lumière dans les yeux alors qu'elle se

retournait sur son siège et m'a rapidement surpris en train de la
regarder comme l'idiot que j'étais. Ses sourcils se haussèrent en une
question silencieuse, mais je souris seulement parce que démons et
cauchemars avaient disparus et quoi qu'il arrive, Feyre était
heureuse ce soir d'une certaine manière. Pas affligée, semblait-il.
Comme si un petit morceau d'elle-même avait retrouvé le chemin
de la maison. Et je ne pouvais pas m'empêcher d'être émerveillé à
l'idée qu'elle l'ait récupéré ici.

Notre attention sur l'histoire de Mor fut encore de courte durée

lorsque le propriétaire revint avec le dessert de Feyre et un grand
gobelet très disgracieux rempli de liquide rubis sombre
tourbillonnant qui était placé devant Amren. Ma Seconde a regardé
la propriétaire avec surprise alors qu'elle réalisait le cadeau qui lui
avait été apporté, meilleur que n'importe quelle broche ou perle que
je lui avais jamais offerte.

376
« Vous n'étiez pas obligé de faire ça », a déclaré Amren, mais sa
voix était tout sauf dédaigneuse à l'égard du geste.

« Il fait frais et chaud, et de toute façon, nous avions besoin de la

bête pour le rôti de demain », fut la seule réponse qu'elle reçut et
elle dut ensuite soit accepter la friandise, soit rentrer chez elle sans.

Amren but une longue et indulgente gorgée. Je n'avais pas besoin

de voir ses yeux pour sentir la chaleur et le plaisir ricaner dans ses
veines à ce goût. Lorsqu’elle baissa le gobelet, tout ce sang glorieux
coula de ses dents. Mor recula, non sans un certain amusement.

« Vous l'avez très bien épicé », a déclaré Amren, ce à quoi le

propriétaire rayonnait fièrement.

« Personne ne quitte mon restaurant affamé. »

Je l’ai appelé et lui ai discrètement mis dans la main un billet d’une

somme certaine plus conséquente que le montant nécessaire pour
ce repas, mais qui était largement mérité pour cette dame. » « Oh
non, je ne peux pas, Grand Seigneur- » hésita-t-elle.

« S'il vous plaît, prenez-le », dis-je en repoussant ses mains et

l'argent. « Merci aux serveurs et aux chefs pour nous. »

« Mais je- »

« Et merci pour cette soirée reposante et parfaite, comme

toujours. »

Elle inspira brusquement. "Oh, Vous allez rentrer chez vous

accompagné ce soir. »

« Pas ce soir, » dis-je avec un clin d'œil. Quand nous sommes partis,
elle m'a embrassé sur la joue en guise d'adieu, comme elle l'avait
fait à notre arrivée. Feyre avait l'air terriblement amusé en
regardant l'échange.

377
Nous avons parcouru environ vingt pas en nous promenant le long
de la Sidra avant que Mor ne danse en avant dans un tourbillon
provoqué par son estomac plein. « Je veux aller danser », dit-elle,
envahie par l'excitation et l'énergie soudaine. Une véritable créature
de la nuit. «Je ne pourrai pas m'endormir tant que je serai aussi
rassasié. Rita est juste au bout de la rue. » Elle montra la direction
appropriée, le visage plein d'espoir.

« Je suis partant », fut la réponse immédiate d'Azriel, et je ne

pouvais pas blâmer Cassian quand il se moquait. Il partait dans
quelques heures pour les terres des mortels – pour voir à quels jeux
les reines s'étaient livrées au cours de ces nombreux siècles.

« Je retourne au restaurant, puis à la maison », dit Amren avec un

soupir derrière moi, détournant mon attention pendant que mes
amis se débrouillaient. « Je vous laisse, les enfants, à vos propres
amusements, aussi délicieux soient-ils, j'en suis sûr . »

« Mais rien d'aussi délicieux que le goût de l'agneau fraîchement

abattu, hein ? » Dis-je en croisant les bras et en lui lançant un regard
entendu. Ses yeux se plissèrent avant que ses lèvres fines ne se
courbent d'un air pécheur.

« Je ne partage pas, Rhysand. Mérite ton dû. »

J'ai étouffé un rire et j'ai regardé Amren disparaître, me retournant

juste à temps pour voir Azriel rencontrer Cassian dans la rue
pendant que Mor discutait avec des connaissances sous les lanternes
de la ville.

Feyre est apparue à côté de moi, particulièrement alarmée par la

fuite d'Amren. Elle ne semblait même pas remarquer que j'étais
toujours là. « Elle a encore plus de sang à emporter pour elle’, ai-je
expliqué et j'ai ri lorsque Feyre a sauté à environ un kilomètre de
haut - que ce soit à cause de ma proximité ou de la vérité des
charades d'Amren, je ne savais pas. « Et puis elle ira directement à
son appartement pour se gaver. » « Pourquoi du sang ? » dit-elle, le
visage un peu pâle.

378
« Cela ne me semble pas poli de lui demander. » Et je ne voulais pas
savoir de toute façon.

Feyre fit une pause et tomba dans une expression menaçante.

« Vous allez danser ? »

J'avais envie de rire de la désapprobation pure et simple de son ton

alors qu'elle attendait ma réponse. J'aperçus Mor et mes frères
trottant de plus en plus loin et je leur fis un petit signe de la main
pour leur dire que nous n'y allions pas. « Je préfère rentrer chez moi
à pied », dis-je. « Ça a été une longue journée. »

Une longue et misérable journée qui, d’une manière ou d’une autre,

s’était améliorée à la fin. Il était difficile de croire que quelques
heures auparavant, j'avais été au plus profond de cette obscurité
plongeante, regardant Azriel découper la peau des os de l'Attor
pendant que l'horrible chose hurlait. J'aurais aimé le laisser le tuer
à la place.

Il est encore plus difficile de penser qu'avant cela, j'avais vu Feyre

presque m'écorcher vif avec ses propres griffes, me poussant dans
la neige.

Maintenant, elle se tenait à mes côtés pour réfléchir, presque comme

si j'étais un ami.

« Cela vous convient si tu marchons ? » proposai-je en faisant un

pas en avant. « Ou avez-vous trop froid ? »

Feyre a imité ma démarche et c'est tout. Nous sommes partis. Et j'ai

apprécié la vue sur la Sidra à côté de nous.

Les eaux ondulaient au gré du vent, comme des diamants tombant

en cascade des mines. Ces ondulations scintillaient aussi
brillamment que les étoiles au-dessus de nous. Il faisait froid dehors,
mais la ville était si vivante, si brillante qu'il était difficile de la
remarquer. Ni Feyre ni moi ne semblions marcher avec la raideur
due à un froid aussi violent.

379
Feyre observait le Sidra bouger et serpenter avec précaution. Il y
avait une douce révérence dans la façon dont elle le regardait qui
mettait son visage à l'aise. Il était facile de comprendre pourquoi.
L'autre moitié de la ville au-delà - l'Arc-en-ciel abritant la place des
artistes - paraissait richement enchanteresse sous les lumières qui
se reflétaient sur l'eau.

Art. Chanson. Théâtre.

Tous les endroits où Feyre avait autrefois voulu être. Elle avait l’air
de pouvoir presque s’y imaginer à nouveau. Si elle l'a fait, ce n'était
pas un mauvais choix. La troupe d'artistes de Vélaris était de loin la
plus riche en rêves et en vision, en vie et en amour. Tout ce qui valait
la peine de se battre pour maintenir le prix des épices à un niveau
bas et pour que le commerce soit animé dans cette petite ville,
pensai-je en m'arrêtant pour me pencher par-dessus la balustrade
au bord de l'eau.

« C'est ma vue préférée de la ville », ai-je admis. Feyre s'approcha

de la balustrade et posa son regard sur le quartier de la ville sur
lequel elle avait hésité quelques jours plus tôt. « C'était aussi le
préféré de ma sœur. Mon père devait la traîner hors de Vélaris en lui
donnant des coups de pied et en criant, elle aimait tellement être
ici. »

Parfois, des gens m'en racontaient encore des histoires, ceux qui me
connaissaient assez bien pour que cela ne paraisse pas intrusif
lorsqu'ils parlaient de ma famille. Je pouvais difficilement leur en
vouloir. C'était difficile de ne pas le faire alors que ma sœur avait été
une petite chose si comique et vibrante dans sa jeunesse, pleurant
et parsemant la ville d'histoires qui resteraient parsemées sur les
pavés des années après sa mort.

La voix de Feyre était basse, éprouvante. « Alors pourquoi vos deux

maisons sont-elles de l'autre côté de la rivière ? »

Deux courants d'eau opposés se sont écrasés sous nous, puis se

sont calmés dans une douce paix comme je le pensais.

380
« Parce que je voulais une rue calme, pour pouvoir visiter cette
activité quand je le souhaitais et avoir ensuite une maison où me
reposer. »

Et... si j'étais honnête, en partie parce que la maison de ville était

quelque chose que je n'avais acquis qu'après la mort de ma famille.
Il n'y avait aucun souvenir d'eux entachant ces couloirs, ces pièces,
attendant de me sauter dessus quand je rentrais à la maison pour
la nuit ou que je me réveillais sous le soleil éclatant du matin. Le
quartier des artistes était tout le contraire.

« Vous auriez pu simplement réorganiser la ville », suggéra Feyre.

« Pourquoi diable devrais-je changer une chose par rapport à cette
endroit ? » « N’est-pas ce que font les Grands Seigneurs ? Tout ce
qu’ils veulent ? »

Je me suis retourné pour la regarder et je me suis demandé pourquoi

nous ne nous touchions pas – elle se tenait si près. Assez près pour
que lorsqu'elle laissait échapper un soupir et que je le voyais dans
le vent froid devant nous, j'aurais pu y passer mes doigts, comme
des enfants faisant éclater des bulles en été. Innocent et pur.

« Il y a beaucoup de choses que je souhaite faire et que je n'arrive

pas à réaliser », dis-je, trouvant les yeux lumineux de Feyre qui
m'observaient.

« Alors quand vous achetez des bijoux pour Amren, est-ce pour vous
garder dans ses bonnes grâces ou parce que vous êtes ensemble
?»

J'ai éclaté de rire, ne sachant pas d'où venait cette question. Le son
était si surprenant qu’il a mis en action ces eaux scintillantes qui
coulaient à côté de nous. « Quand j'étais jeune et stupide, je l'ai
invitée un jour dans mon lit », ai-je dit à Feyre, qui semblait
vraiment incertain quant à la place d'Amren dans ma cour. « Elle a
ri d’une voix rauque. Les bijoux sont simplement parce que j'aime
les acheter pour une amie qui travaille dure pour moi et qui me
soutient quand j'en ai besoin. Rester dans ses bonnes grâces est un
bonus supplémentaire. »

381
Feyre parut étrangement soulagé. « Et vous n'avez épousé personne
?»

Mon estomac se serra alors que je m'effondrais un peu sur la

balustrade. « Tant de questions ce soir », dis-je, essayant de me
détourner d'une confession fragile alors que la seule personne avec
qui j'aurais voulu partager une vie se tenait juste à côté de moi sans
la moindre idée. Je soupirai quand elle ne voulut pas baisser le
regard et força mon estomac à desserrer les nœuds à l'intérieur.

« M'épouser signifie une vie avec une cible sur le dos – et s'il y avait
des enfants, alors une vie où l'on savait qu'ils seraient pourchassés
dès le moment où ils seraient conçus. Tout le monde sait ce qui est
arrivé à ma famille et mon peuple sait qu’au-delà de nos frontières,
nous sommes détestés.» L'expression de Feyre s'assombrit.

C'était la vérité. Une question pure et simple, et elle devrait y

réfléchir si jamais elle... ressentait quelque chose pour moi. Mon
âme soeur, même si elle l'était, être avec moi signifiait des
difficultés, courir et se battre comme un enfer, évitant la mort à
chaque instant.

Une partie de moi ne voulait pas de cette vie pour Feyre. Je passerais
probablement une partie de ma nuit à me demander si rester dans
sa vie était une erreur ou non, si seulement cela ne lui enlevait pas
le choix. Nous avions laissé Vélaris de côté lors de notre voyage sur
les terres des mortels pour une journée à peine et elle avait déjà été
attaquée. À quel point la mise en danger de la vie de Feyre serait-
elle pire si elle se liait explicitement à moi pour le reste de ses
années ?

« Pourquoi ? » demanda Feyre. « Pourquoi êtes-vous détesté ?

Pourquoi garder secrète la vérité sur cet endroit ? » Ses yeux sont
devenus gentils, doux, comme si elle pouvait voir la douleur qui
régnait en moi – pour elle et pour ma cour. « C'est dommage que
personne ne le sache – tout le bien que vous faites ici. »

« Il fut un temps où la Cour de la Nuit était une Cour des Cauchemars

et était gouvernée depuis la Cité de pierre. Il y a longtemps. » Cela

382
a été une période terrible. Je n'avais pas besoin d'être en vie pour
savoir, pour sentir cette histoire ramper autour des murs de cette
horrible ville, attendant de surgir et de me maudire pour avoir tenté
de changer ces horreurs. « Mais un ancien Grand Seigneur avait une
vision différente, et plutôt que de se montrer au monde de voir son
territoire vulnérable à une époque de changement, il a scellé les
frontières et organisé un coup d'État, éliminant les pires courtisans
et prédateurs, construisant Vélaris pour le rêveurs, établissant le
commerce et la paix. »

La main de Feyre se resserra sur la balustrade alors qu'elle écoutait

avec une attention soutenue. Et j'avais l'impression qu'elle
commençait peut-être à comprendre, à enfin voir la ville et son
secret, pourquoi nous avions fait ce que nous devions pour assurer
sa sécurité ces cinquante dernières années.

« Pour le préserver », ai-je poursuivi, «il l'a gardé secrête, tout

comme ses enfants et leur enfants. Il existe de nombreux sorts sur
la ville elle-même - posés par lui et ses héritiers, qui empêchent
ceux qui font du commerce ici de révéler nos secrets, et leur
confèrent des compétences expertes en matière de mensonge afin
de garder cachée l'origine de leurs marchandises, de leurs navires.
du reste du monde. La rumeur veut que l'ancien Grand Seigneur ait
lié le sort à sa vie sur les pierres et la rivière pour maintenir ce sort
éternel. »

"Mais en cours de route, malgré ses meilleures intentions, l'obscurité

s'est à nouveau accrue - pas aussi grave qu'elle l'avait été
autrefois... Mais suffisamment grave pour qu'il y ait une division
permanente au sein de ma cour. Nous permettons au monde de voir
l'autre moitié, de la craindre - afin qu'il ne puisse jamais deviner que
cet endroit prospère ici. Et nous permettons à la Cour des
Cauchemars de continuer, aveugles à l'existence de Vélaris, car nous
savons que sans elle, certaines cours et certains royaumes
pourraient nous frapper. Et envahir nos frontières pour découvrir les
nombreux secrets que nous avons cachés aux autres Grands
Seigneurs et à leur Cour au cours de ces millénaires. »

383
Feyre étudia l'eau qui bouillonnait en contrebas, comme si elle
pouvait voir le sang et les sorts que le Grand Seigneur avait lancés
pour mettre en place les sorts autour de Vélaris. Peut-être même
les ressentir . Parfois, lorsque je survolais la ville, même si haut dans
les airs, je pensais que je pouvais aussi les sentir, me protégeant du
danger.

« Donc, vraiment, aucune des autres Cour n’est au courant ? » elle

a demandé. « Personne dans les autres Cour ? »

« Pas une âme. Vous ne la trouverez pas sur une seule carte, ni
mentionné dans aucun livre autre que ceux écrits ici. C'est peut-être
notre perte d'être à ce point confinés et isolés, mais… » Cela en
valait la peine. En regardant le dynamisme, la musique et les
lumières qui nous entouraient, la ville regorgeait de victoire à
chaque coin de rue. Je l'ai montré à Feyre, je l'ai déposé à ses pieds
comme du sable sur les rives d'une plage immense et sans fin. «
Mon peuple ne semble pas en souffrir beaucoup. »

En silence, Feyre accepta. Je me demandais si elle remettrait un jour

en question les garanties de la ville ou mes décisions les concernant.
J'avais le sentiment qu'elle ne le ferait pas.

« Êtes-vous inquiet qu'Az aille sur les terres des mortels demain ? »
Un autre pic de sa merveilleuse curiosité. Et celui qui a frappé
quelque chose de profondément sombre et compliqué alors que mes
doigts jouaient le long de la balustrade qui montait à mi-hauteur de
mon ventre.

Quelque part à proximité, j'espérais qu'Azriel dansait.

« Bien sûr que je le suis », dis-je. « Mais Azriel a infiltré des endroits
bien plus pénibles que quelques Cours mortels. Il trouverait mon
inquiétude insultante. »

« Est-ce que ce qu'il fait le dérange ? Pas l'espionnage, je veux dire.

Ce qu'il a fait à l'Attor aujourd'hui. » Nous avons chacun détourné le
regard.

384
Pas l’espionnage – en fait. Les moments les plus dangereux d'Azriel
n'étaient pas ceux passés à l'extérieur de la Cour de Nuit, mais ceux
passés à l'intérieur. Alors qu'il était au plus profond de cette
montagne, portant le sang vital de quelqu'un sur sa lame, Cassian
et moi derrière lui se demandions si ce n'était pas le sang vital
d'Azriel qu'il avait vu s'accumuler contre le métal.

Mais il n’avait jamais dit « non » ni demandé un autre travail. Parfois,

il semblait même savourer les moments terribles, ne serait-ce que
brièvement, même s'il laissait Mor passer beaucoup de temps à
l'apaiser par la suite.

« C'est difficile à dire avec lui, » dis-je en réprimant une pointe de

déception, et il ne me l'aurait jamais dit. « J'ai vu Cassian déchirer
ses adversaires, puis vomir ses tripes une fois le carnage arrêté,
parfois même les pleurer. Mais Azriel… » Nuit et jour – mes frères.
« Cassian essaie, j'essaie – mais je pense que la seule personne qui
lui fait admettre n'importe quelle sorte de sentiment est Mor. Et c’est
seulement lorsqu’elle l’a harcelé au point que même sa patience
infinie s’est épuisée. »

Les yeux de Feyre s'illuminèrent à cela. Elle était si proche d'un

sourire, un sourire qui la taquinait, la poussait et la poussait
joyeusement à la promesse d'une possibilité. « Mais lui et Mor - ils
n'ont jamais...? » Ah – encore ça.

« C'est entre eux – et Cassian. Je ne suis pas assez stupide ou

arrogant pour me retrouver au milieu de tout cela. » Le quasi -
sourire de Feyre se transforma à contrecœur en défaite et j'aurais
soudain souhaité lui avoir dit quelque chose de plus sur ce qu'elle
voulait peut-être entendre de mes deux amis originaux, juste pour
obtenir ce regard de sa part. J'ai changé de sujet pour lui proposer
de continuer à marcher et Feyre a accepté.

Ses pas devenaient un peu plus lourds à mesure que nous

avancions, les muscles de ses jambes et de son esprit commençant
enfin à se relâcher après une dure journée de travail. Même les jours
de congé étaient pleins de questions, de dilemmes et d’énigmes à
reconstituer, semblait-il.

385
Combien de temps allait-elle continuer ainsi ? Cela ne faisait même
pas une bonne semaine. Elle semblait plus lumineuse, un peu plus
détendue, un peu plus ouverte. Et à chaque nœud qui se dénouait
en elle jour après jour, ma poitrine se soulageait avec miséricorde.

Mais je connaissais le poids de son cœur – je pouvais l’entendre dans

la façon dont elle parlait ou le voir dans son apparence. À un
moment donné, elle flirtait, sifflait et délirait avec moi - tout ce qui
lui faisait oublier la douleur assez longtemps pour se rappeler à quoi
ressemblait la vie - et l'instant d'après, elle semblait retomber dans
sa cellule dans lesquelles Amarantha l'avait enfermée, sans espoir
d'en sortir.

Je voulais cet espoir pour elle. Elle avait le droit d'être brisée, mais
je détestais penser qu'elle se sentirait brisée pour toujours. Je
voulais plutôt que chaque nuit soit comme ça.

Mes pensées bouillonnaient et crachaient si furieusement à cette

perspective que je n'avais presque pas réalisé que Feyre avait ralenti
son rythme. Quand je me suis retourné pour lui faire face, elle était
restée complètement immobile, son regard fixé sur un petit groupe
de musiciens jouant une mélodie mélodieuse en face de nous.

Et mon cœur s'est soudainement arrêté.

J'ai reconnu cette musique. Et j'ai juré que ça ne m'ait pas percuté
plus tôt. Feyre connaissait aussi cette mélodie. J'ai dégluti, ma gorge
était sèche. Je le lui avais envoyé pour la maintenir en vie pendant
les épreuves alors qu'elle semblait au bord de l'effondrement.

Les images de cette nuit me revenaient. J'ai dû mettre mes mains

dans mes poches pour ne pas trembler, car je me souvenais de Feyre
dont le visage était maintenant très serré.

Si j'inspirais suffisamment profondément, fermais les yeux et

écoutais uniquement la musique, je pourrais encore ressentir la
douleur de cette dernière nuit aussi clairement que si elle se
produisait aujourd'hui.

386
Je ne pouvais pas aller vers elle. Je ne pouvais pas risquer de la voir.
Je savais que j'aurais une dernière chance de la voir seule avant
qu'Amarantha ne lance son dernier poignard et je ne la gaspillerais
pas jusqu'à ce que cela devienne nécessaire.

Mais je savais qu’elle pourrissait dans cette cellule, en train de

mourir. Je pouvais la sentir dépérir à travers le lien que nous avions
noué pour lui sauver la vie – un lien qui n'aurait peut-être plus
d'importance dans quelques heures. Toutes les peurs de Feyre
s'écrasaient sur elle au point de l'étouffer. Cela n'avait guère été
comme une force de lui offrir le gobelet de vin à boire soir après
soir, tant ses mains s'étaient battues avec avidité pour l'obtenir
après la deuxième épreuve. Pour la première fois, j'ai commencé à
douter que je faisais la bonne chose en la gardant ivre alors que son
esprit était de toute façon plein à craquer de chagrin.

J'étais seul dans ma chambre, sur le point de devenir fou à cause de

mon incapacité à la sauver. Amarantha a du dormir avec un lit froid
cette nuit dernière. Je ne savais pas quoi faire, alors je l'ai
simplement fait. Je me suis accroché au premier souvenir sensoriel
que je pouvais récupérer et qui ne posait pas trop de risques et je
l'ai lancé sur Feyre. Par les bouches d'aération de sa cellule, à
travers le lien entre nos mains brisées, la musique retentissait.

La mélodie était captivante, envoûtante, mais aussi pleine d'espoir.

C’était le son d’une victoire durement gagnée, de l’amour et de tout
ce qui rend la vie belle. C'était le bruit de la maison. Ma maison. Ma
sœur et ma mère. Et un peuple grand et puissant.

Vélaris.

La mélodie tremblait et montait, s'élevant et se brisant en grandes

houles larges destinées à émouvoir et dévorer l'âme.

Je pouvais pratiquement sentir le cœur de Feyre alors que le sang

déchirait son centre et le recousait, jusqu'à ce que les émotions
entrent et sortent de ces valves à chaque battement. Je pouvais
goûter le sel car il lui piquait les lèvres à force de pleurer. Je pouvais

387
sentir la chaleur de sa peau alors qu'elle s'accrochait à la sensation
de son corps.

Les larmes étaient tout ce qu'il me restait à donner, alors je les ai

laissées couler pour la pousser, espérant qu'elle trouverait quelque
chose dans la mélodie qui l'inspirerait, que ce soit ses sœurs, Tamlin,
Lucien, son art - tout ce qui lui donnerait envie de vivre. Pour
prouver que cela ne lui coûtait pas plus de chagrin inutile que
d'apaiser son âme.

J'ai frémi lorsque la vision époustouflante de Vélaris rencontra mes

yeux ouverts et correspondit à son attrait dans la musique qui nous
hantait dans l'air hivernal.

« Vous. » Feyre souffla le mot, sa voix calme et choquée me sortant

d'un souvenir que je n'oublierais pas de sitôt. Elle regardait toujours
les musiciens pendant que leur refrain continuait. « Vous avez
envoyé la musique dans ma cellule. Pourquoi ? »

Je me tenais à côté d'elle, n'osant pas voir si son visage était blessé,
si je l'avais encore laissé tomber. « Parce que vous étiez en train de
vous briser, » dis-je en tremblant. « Et je n'ai pas trouvé d'autre
moyen de vous sauver. »

« J'ai vu la Cour de Nuit », dit-elle, comme s'il s'agissait d'un refuge,

d'un présage. Un aperçu de l'endroit où elle se tiendrait un jour et
entendrait à nouveau la douce chanson.

Cela m'a pris par surprise, au point que je l'ai finalement regardée
du coin des yeux. Et grâce à Chaudron, elle avait l'air quelque peu
reposée. « Je ne vous ai pas envoyé ces images. » Même si je les
avais certainement ressentis.

« Merci », souffla-t-elle. « Pour tout – pour ce que vous avez fait.

Ensuite… » et la musique ralentit, se terminant jusqu'à sa belle fin,
« … et maintenant. »

La musique s'est complètement arrêtée et il ne nous restait plus que

l'ici et maintenant comme l'avait dit Feyre. Peut-être que la musique
388
était un cadeau du Chaudron ou de la Mère ou d'une force invisible
qui nous rapprochait – je ne savais pas. Mais c'était comme si la
musique était venue nous rappeler brièvement notre passé
uniquement pour pouvoir nous laisser cette paix entre nous qui était
en quelque sorte un nouveau départ.

« Même après la Tisserande ? » J'ai demandé par hasard. Même –

« Après ce matin avec mon piège pour l'Attor ? »

Un petit souffle d'agacement s'échappa de Feyre tandis que ses

narines se dilataient. « Vous gâchez toujours tout », a-t-elle dit,
mais j'aurais juré qu'elle voulait dire le contraire. Et ça m'a
enthousiasmé.

Je m'étais approché d'elle pendant que nous écoutions cette

musique, suffisamment pour pouvoir sentir à nouveau le pin, l'herbe
et le soleil dans son cœur - toutes ces belles notes qui ne semblaient
s'épanouir que lorsqu'elle n'était pas si perturbée. Le corps de Feyre
s'était incliné, suffisamment penché vers moi pour que lorsque sa
tête se penche, elle s’appuie contre ma poitrine. Ses doigts
agrippèrent ma veste.

Je l'ai attrapée, la prenant dans mes bras, serrant son corps fatigué
contre moi alors que nous nous envolions dans le ciel, et j'ai été
récompensé lorsqu'elle a volontairement appuyé sa tête contre moi,
quelque chose comme la paix régnant entre nous.

Et même si j'avais effacé ce sourire de ses lèvres plus tôt, j'avais

quand même l'impression qu'il était là alors que nous nous envolions
vers la maison.

____________________________________________________

J'ai regardé le papier et le stylo posés sur ma table de nuit pendant

plus d'une heure. Sur mon lit, je m'assis les bras croisés, les jambes
posées l'une sur l'autre au niveau des chevilles tendues devant moi.
Le plafond blanc au-dessus aurait tout aussi bien pu être un arc-en-
ciel de couleurs, il semblait tellement plein de pensées, de souhaits
et de doutes alors que je débattais de cette page à côté de moi.
389
Feyre était encore éveillé.

Mais elle était fatiguée.

Même si nous recommencions ? Elle m'avait pardonné. Cela était

clair. Ce qui a rendu tout cela soudainement très nouveau et très
excitant. Je ne pouvais pas arrêter de penser à elle. Pas sa tête sur
ma poitrine ni la douceur de son visage pendant que nous volions.

Elle pourrait se coucher à tout moment et me maudire si je lui

envoyais quelque chose qui perturbait cette nouvelle paix fragile
qu'elle nous avait donné ce soir.

Mais ce soir, elle avait mangé. Ce soir, elle avait vécu. Elle avait
marché, s'était interrogée et avait apprécié . Elle avait presque
souri. Pas pour moi, mais suffisamment pour que j'en ressente les
effets.

Des effets qui pourraient complètement disparaître si je la poussais

trop loin. Une vie de mort et de danger l'attendait si je lui lançais
l'invitation. Si nous regardions -

Elle avait aimé voler. Elle a plus que aimé, pensais-je. J'aurais pu
l'imaginer, mais j'aurais juré qu'à un moment donné, après avoir
entendu cette musique, alors que nous avions pris l’air pour la
maison et qu'elle s'était blottie un peu contre ma poitrine, que ses
boucliers étaient tombés et qu'elle avait réalisé, qu’elle avait
ressenti du bien être dans l'air avec moi. Je n'avais pas arrêté d'y
penser depuis le moment où je l'avais déposée et lui avais dit
bonsoir.

Mais elle pourrait...

Putain.

J'ai attrapé le papier et me suis efforcé de me calmer suffisamment

pour gribouiller proprement :

390
Je suis peut-être un vil flirteur, mais au moins je n'ai pas un
caractère horrible. Vous devriez venir soigner mes blessures
suite à notre dispute dans la neige. Je suis meurtri partout
grâce à vous.

Le papier disparut, suivi du stylo, et tous deux revinrent en

frissonnant à la vitesse de l'éclair quelques battements de cœur plus
tard.

Léchez vos blessures et laissez-moi tranquille .

Mes lèvres se sont aspirées vers l'intérieur.

Pas entièrement acceptant, mais pas haineux non plus. Non,

certainement pas haineux. Et il y avait un sentiment d'attente...
curieusement intrigué à l'autre bout du lien.

J'ai laissé le journal sur le lit et j'ai ouvert ma porte aussi doucement
que possible, jetant un coup d'œil dans le couloir jusqu'à l'endroit
où se trouvait la chambre de Feyre. Sa porte était bien fermée, mais
à travers les fissures qui l'entouraient, une lumière brillait encore de
l'intérieur.

Encore éveillé.

Je souris et me retirai dans ma chambre, laissant la porte

entrouverte à peine. Après avoir beaucoup trop réfléchi à mon
message, je lui ai finalement envoyé ma réponse en espérant
vraiment qu'elle se tortillerait.

Je préférerais de loin que ce soit vous qui léchiez mes

blessures à ma place.

Le papier a disparu. Cette fois, une lueur d’excitation se répandit

dans le lien qui nous unissait. La réponse fut tout à fait à la hauteur
de mes espérances : Vous lécher où, exactement ?

Mes lèvres.

391
Mon cou.

Ma poitrine.

Mes doigts dans ses cheveux alors qu'elle descendait plus bas, les
siens effleurant mes cuisses. Mon ventre se soulevait et descendait
à grands rythmes alors qu'elle atteignait mon nombril et l'un de nous
défait les liens de mon pantalon.

Et connaissant Feyre, elle s'arrêterait et me regarderait par-dessus

mon ventre avec une lueur méchante dans les yeux, elle me
taquinerait probablement parce que seul le Chaudron sait que si le
jour viendrait un jour où je devrais jouer avec elle, elle me
narguerait.

Et puis ces doigts pourraient glisser en dessous, s'accrocher au tissu

et le faire glisser vers le bas alors que ses cheveux tomberait autour
de son visage, sa tête baissée pour lécher le muscle lisse de mes
hanches, de mon sexe dur et attendant.

J'ai passé une main sur mon visage et dans mes cheveux ébouriffés
et j'ai écrit.

Où que vous vouliez me lécher, Feyre. J'aimerais commencer

par « Partout », mais je peux me restreindre, si nécessaire.

Le journal revint en un éclair.

Espérons que mon léchage soit meilleur que le vôtre. Je me

souviens à quel point vous étiez pitoyable Sous la Montagne.

Son propre défi en quelque sorte. J'ai ri sombrement.

Je pourrais la retourner. Elle n'aurait ni pantalon ni jupe à enlever,

ai-je décidé. Non, si je devais avoir ma compagne, je la voulais nue,
exposée et largement écartée pour que je puisse la regarder.

392
Des baisés le long de ses mollets. Luxueux et lents sur ses cuisses.
Mes doigts caressant sa peau pour l'apaiser et pour jouer. Les
hanches de Feyre se soulèveraient alors que son délicieux parfum
dériverait vers moi à mesure que je me rapprocherais.

Un coup de langue - juste un coup de langue le long d'elle...

J'étais sous la contrainte. Si vous le souhaitez, je serai plus

qu'heureux de vous prouver le contraire. On m'a dit que
j'étais très, très doué pour lécher.

Feyre a pris sa plus longue pause pour revenir vers moi. Et quand
elle a daigné me répondre, elle a été brève et précise : bonne nuit.

Et j'étais toujours sans vergogne et de plus en plus excitée.

Essayez de ne pas gémir trop fort lorsque vous rêverez de

moi. J'ai besoin de mon repos pour rester beau.

La note n'est pas revenue. Au lieu de cela, j'ai senti de la chaleur et

des flammes danser entre nous tandis que Feyre le détruisait et
éteignait la magie. Un geste vulgaire éclata entre nous, destiné à ce
que je le voie ou non, je n'en étais pas sûr.

J'ai ri en éteignant la lumière de la pièce et en me glissant entre les

draps pour la nuit.

Le meilleur, c'était à quel point c'était amusant de s'endormir et de

savoir que, peu importe ce qui arrivait pour Feyre et moi, aimer
quelqu'un - peut-être même partager un lit avec quelqu'un - pourrait
être à nouveau agréable pour moi un jour.

393
 Chapitre 19 : Il existe différents
types d'obscurité (Chapitre 30)
Lorsque Feyre et moi avons atterri sur l'affleurement rocheux au-
dessus de la Maison du Vent pour sa première leçon d'entraînement,
Cassian était déjà là, serrant ses poings, un sourire arrogant affiché
sur son visage. J'ai posé Feyre et ses sourcils se sont levés
lentement alors qu'elle remarquait Cassian portant ses cuirs -
malgré ses nombreux kilos de muscles épais et cordés.

Cassian fit signe à Feyre d'un seul doigt. « Bonne chance », réussis-
je à lui chanter à l'oreille avant qu'elle n'aille trop loin. Une brève
piqûre et un air renfrogné furent toute la réponse que j'obtins.

Après que Cassian ait montré à Feyre comment envelopper ses

mains et ses poignets pour protéger au mieux ses os et ses muscles,
il l'a laissa finir de se préparer et est se rapprocha de moi pour un
bref commentaire.

« Est-ce que tu vas me dire d'y aller doucement avec elle ? » dit
Cassien.

« Aucune une chance », dis-je en secouant la tête, les mains dans

les poches.

« Bien, » répondit-il, et ce sourire d’emmerdeur disparut. « Rentre

et va enfiler ta tenue alors. Az sera bientôt de retour. » J'ai penché
la tête sur le côté. Le soleil était au-dessus de nous, à peine midi.
Cassian me lança un regard complice. « Mor semblait penser que
c'était une bonne idée de lire sur le balcon peu de temps après la fin
du petit-déjeuner. » C’était il n’y a même pas vraiment une heure.

« Ah. »

« Ah en effet. »

394
Il m'a tapé sur l'épaule et est retourné vers Feyre qui pliait ses mains
dans ses nouveaux bandages, testant ses nouvelle sensations sur
sa peau. « Ce ne sont pas des pinceaux », lui aboya Cassian, la
faisant sursauter. « Montez sur le ring. » Les yeux de Feyre se
plissèrent avec une pointe acérée. J'ai ri et j'ai pris congé, excité de
voir si Cassian serait toujours debout à mon retour.

____________________________________________________

« Merde. »

J'ai craché sur le sol derrière moi avant de me retourner rapidement

pour faire face au deuxième coup d'Azriel. Son épée est tombée
brutalement cet après-midi.

Nous y travaillions depuis une bonne heure, peut-être même plus,

Azriel ne montrant aucun signe d’affaiblissement. À notre droite,
Cassian corrigeait Feyre sur ses coups de poing, ce à quoi je ne
pouvais que vaguement prêter attention alors qu'Azriel brandissait
son épée contre moi avec aisance – et beaucoup de puissance.

Soit j'étais bien plus rouillé que je ne l'avais imaginé, soit Azriel était
exceptionnellement énervé par la façon dont s'était déroulée sa
matinée. À en juger par le regard froid et dur qu'il m'avait lancé
après que je l'ai retrouvé dans le salon et que je me sois immiscé
dans sa conversation avec Mor, j'aurais deviné que c'était la
deuxième option.

Ils étaient assis si près, sur un siège convivial et moelleux en tissu

de velours. Sa main reposait doucement sur son genou. Ses yeux
avaient brillé lorsqu'il avait croisé mon regard, la frustration
revenant à la surface derrière le calme dans lequel Mor avait réussi
à l'endormir. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point cela aurait été
pire si elle n'avait pas été là.

La visite dans les royaumes des mortels n'avait pas dû bien se

passer, et je l'avais acceptée.

395
« Ils ont une sorte de barrière autour du palais », m'avait dit Azriel
après que j'aie été invité à les rejoindre. Mor n'était pas partie. « Je
m'attendais à une sorte de protection autour de leurs quartiers
généraux, mais pas à de la magie et pas à ce point. »

J'ai hoché la tête une fois alors que les lèvres d'Azriel se resserraient.
La main de Mor était toujours sur son genou. « Ca va me prendre
un certain temps pour réfléchir à la meilleure façon de gérer ces
protections afin de ne pas sonner l'alarme. »

Une façon délicate de dire qu'Azriel était furieux de ne pas avoir pu

entrer aujourd'hui. Ce n'est pas surprenant, étant donné sa
tendance à l'efficacité et à ne jamais échouer – jamais. Les
méthodes d'Azriel étaient, au mieux, brutales et implacables, et plus
particulièrement lorsqu'il s'agissait de ses propres capacités.

« Nous allons trouver une solution », dis-je. « Je suis content que

tu ais repéré les protections. Cela signifie que les reines sont bien
plus intelligentes que nous n’avions osé l’espérer et que nous avons
plus de choses à considérer que prévu initialement. Surtout si elles
sont déjà au courant des stratégies d’Hybern et qu’elles complotent
contre lui. » Une petite consolation pour la journée, mais cela
annonçait un certain succès.

Azriel leva finalement les yeux d'où il regardait le sol. « Comme les
sœurs de Feyre l'avaient prévue. »

« Exactement. »

Il hocha la tête, son regard posé à nouveau sur le tapis. Mor m'a
regardé et s'est mordu la lèvre. J'ai haussé les épaules et proposé :
« Cass entraîne Feyre sur le toit. Tu veux y aller ? » Il savait ce que
je voulais dire.

Mor le fixa avec un sourire doux et encourageant et Azriel soupira,

un filet de fumée fléchissant sur ses mains. « Allons-y. » Les ombres
auraient pu parler pour lui.

396
Pas même deux secondes à l'intérieur du ring et son épée était sortie
de son fourreau dans le dos d'Azriel. Nous nous sommes dévêtus de
notre haut dix minutes plus tard, lorsque le soleil a commencé à
brûler notre peau. Et puis tout est revenu - la colère et l'agressivité
se sont déversées sur moi comme une violente tempête de pluie
pendant que nous dansions, s'adoucissant pour devenir un rythme
plus régulier lorsque ces foutues ombres se sont recroquevillées
dans les oreilles d'Az et l'ont averti de la fatigue que je ressentais.
Je souhaitais seulement à moitié qu’elles ne le fassent pas.

Aujourd’hui, c’était une sorte de première journée pour Feyre et moi,

semble-t-il. Je l'ai brièvement remarquée en train de regarder Az et
moi bouger pendant qu'elle sirotait une tasse d'eau, et j'étais assez
près pour entendre Cassian expliquer les marques le long de notre
peau - sur nos bras, notre poitrine et le long de nos colonnes
vertébrales nichée entre les racines de nos ailes.

« Nous nous faisons tatouer lorsque nous sommes initiés en tant

que guerriers illyriens », a déclaré Cassian, « pour la chance et la
gloire sur le champ de bataille. » Il y eut un silence prolongé
interrompu seulement par le choc de nos épées avant que Cassian
ne dise sans aucune tentative pour rester hors de portée de voix :
« Rhys n'est pas en forme et ne l'admettra pas. » Un presque
grognement monta dans ma gorge. « Mais Azriel est trop poli pour
le mettre à terre. »

Pas quand il fait un si bon travail en essayant de me tuer , pensai-

je.

Az m'adressa un sourire impudique et abattit violemment son épée.

Cassian avait raison – sur les deux points. Je n'étais pas en forme
et ma fierté me dictait de ne jamais l'avouer à voix haute. Je retenais
un souffle haletant à chaque fois que nos lames se rencontraient
dans les airs et nous nous écartions l'un de l'autre.

Sous la Montagne, je ne m'étais pas entraîné. Ce n'était pas autorisé

et même si cela l'avait été ou si j'avais trouvé un moyen de
contourner les règles d'Amarantha, c'était trop brutal, trop illyrien,

397
trop autre pour que je sois vu avec une épée à la main. Mes armes
provenaient d'autres régions mieux adaptées à mon masque de
putain et de politicien.

Mais putain si ça n'avait pas fait des ravages.

Je n'ai pas pu me résoudre à m'entraîner pendant des semaines à

mon retour. Azriel avait proposé, avec sa propre compréhension, et
Cassian savait tout de suite que je serais probablement déphasé,
mais chaque fois que je pensais à lancer un coup de poing, je savais
que cela m'abattrait durement et rapidement alors que cela aurait
dû être simple, j’étais mort un peu à l'intérieur.

C'est Mor qui m'a fait sortir et m'a fait pratiquer après que j'ai «
boudé », comme elle me l'avait dit, pendant trop longtemps. Nous
y sommes allés jusqu'à ce que je sois suffisamment sur pied pour
me tenir debout.

Mais mes muscles m'avaient crié dessus tous les jours suivants. Et
mon jeu de jambes était horriblement bâclé. J'avais à peine
l'impression de me souvenir de la manière de saisir la poignée d'une
épée, alors que cinquante ans sans en tenir une m’avait fait ressentir
des douleurs atroces dans mes mains maintenant débarrassées de
toutes leurs callosités.

Juste une autre façon dont Amarantha m'avait violé. Même une
partie de moi que je ne lui avais jamais montrée, elle avait réussi à
la trouver d'une manière ou d'une autre.

Azriel a réussi à capter mon attention et a frappé, attrapant presque

mon bras si je ne l'avais pas bloqué à la dernière seconde. Cette
fois, il n’a pas pris la peine de me faire plaisir avec un sourire.

« Alors », ai-je entendu Cassian dire, juste au moment où je passais

à l'offensive et frappais Az. « Quand allez-vous me parler du fait que
vous ayez écrit une lettre à Tamlin pour lui dire que vous étiez partie
pour de bon ? »

398
J'ai détourné mes yeux d'Az et de son épée, à la recherche de Feyre
non loin de là, et j'ai raté l’opportunité de lui porter un coup. Mais
Azriel a déplacé son épée plus lentement, la faisant passer sous moi
alors que je me précipitais en avant et me rattrapait à ma lame pour
m'empêcher de tomber. La force de sa poussée m'a permis de
remonter.

« Et si vous parliez de la façon dont vous taquinez et narguez Mor

pour cacher ce que vous ressentez pour elle ? » La voix de Feyre
était une piqûre venimeuse. Et d'après les petites visions d'elle que
j'ai pu avoir, elle avait l'air aussi énervée qu'Azriel l'avait été toute
l'après-midi.

Azriel - dont l'épée a glissé dans les airs. Cette fois, je l'ai attrapé.
Aucun de nous n'a regardé ailleurs que nos lames – du moins quand
je ne regardais pas Feyre.

Cassian, Dieu merci, ce sale con, en riait facilement. « Vieille histoire

», dit-il. Mais il a rapidement tâtonné avec sa propre parade de mots
lorsque Feyre a répliqué: « J'ai le sentiment que c'est probablement
ce qu'elle dit à propos de vous. » La réponse de Cassian n'était pas
la seule chose avec un peu plus de chaleur alors qu'Azriel prenait le
dessus sur moi pour la énième fois.

C'était une bonne chose que Mor soit resté à l'intérieur pour ça.

« Remontez sur le ring », aboya Cassian. « Pas d'exercices de base.

Juste des poings. Vous voulez être insolente, alors assumer les
conséquences. »

Azriel se calma de sa rage, sentant la tournure que la conversation

était sur le point de prendre, et me tint sur mes gardes juste assez
pour me faire bouger, mais suffisamment en arrière pour que nous
puissions écouter.

« Rhys vous l'a dit ? » demanda Feyre.

« Il a informé Azriel, qui… surveille les choses et a besoin de savoir.

Az me l'a dit. »
399
Azriel, de son côté, n'a pas hésité.

« Je suppose que c'était pendant que vous buviez et dansiez. »

J'ai regardé avec juste assez de temps pour voir la frustration qui
s'emparait de Feyre alors qu'elle essayait d'éviter Cassian et était
attrapée par son bras. « Hé », dit-il, débarrassé du commandant
rigide qui donnait des instructions à Feyre quelques instants plus
tôt. « Je suis désolé. Je ne voulais pas toucher un point sensible. Az
ne me l'a dit que parce que je lui avais dit que j'avais besoin de
savoir pour mes propres forces ; pour savoir à quoi m'attendre.
Aucun de nous... nous ne pensons pas que c'est une blague. Ce que
vous avez fait a été une décision difficile. Un choix vraiment difficile.
C'était juste ma façon merdique d'essayer de voir si vous aviez
besoin d'en parler. Je suis désolé. »

Je l'ai vu lâcher le bras de Feyre, mais j'ai seulement entendu plutôt

que vu Feyre dire : « Très bien », la chaleur et la tension ayant
disparu. Ma poitrine se déroula de soulagement.

Remerciez la Mère ci-dessus pour le jour où elle a demandé au

Chaudron de former Cassian et m'a mis en tête l'idée folle d'aller le
tirer de cette fragile tente de fortune dans les camps.

« Droite gauche, trente fois », lui dit-il. Il devait avoir des coussinets
sur les mains pour qu'elle puisse frapper. « Puis quarante ; Puis
cinquante. Vous n'avez toujours pas répondu à ma question
d’ailleurs. »

Silence alors que Feyre se positionnait et effectuait le premier coup.

« Je vais bien. » Les coups formaient un bruit sourd et sourd.

« Un. » Feyre a encore frappé. « Deux ». « Et bien c’est super – bien

c’est super. »

La même chose qu'il m'avait dit. S'il n'avait pas été avec Feyre,
j'aurais parié sur mon statut de Grand Seigneur qu’il me ferait
bouffer le sol avec ses gros poings, de la même manière qu'Azriel

400
me souriait à chaque fois que quelqu'un prononçait le mot « bien ».
sur ce toit.

Mais Feyre n’allait pas bien, loin de là. Nous avions ce mensonge en
commun.

J'ai rapidement perdu le compte de ses coups, les bruits sourds

augmentant en rythme. Je pense que Cassian a également arrêté
de compter alors que ses poings se sont transformés en fumée, en
cendres et en feu, brûlant ses coussinets alors que de grands
sanglots jaillissaient d'elle.

Sa coquille s’est fissurée. Je ne pouvais pas dire à quoi elle pensait,

mais c'était évident sans qu'elle ait besoin de le dire. Nous l'avons
tous vu écrit sur son visage, alors qu'Azriel et moi cessions de nous
battre : le chagrin. Un chagrin si profond et déchirant qu'il
permettait de comprendre facilement pourquoi Feyre avait tant
souhaiter sa non-existence, même si elle ne l'avait pas vraiment
espérée.

Je me suis retrouvé à marcher vers elle, laissant Azriel derrière moi.

Le lien qui me pousse à aller voir ma compagne – pour l'aider à voir
la lumière dont elle avait besoin.
Mais j’étais aussi simplement heureux qu’une partie de ses émotions
se soit enfin libérée.

Liberée.

C'était l'autre extrémité de la situation si Feyre pouvait le dire à voix

haute, et pouvait se l'admettre. Peu importe que nous soyons là pour
en témoigner ou non, pourvu qu'elle puisse elle-même prononcer
les mots qui lui permettraient de commencer réellement à guérir.

Elle donna un dernier coup de poing à Cassian, réalisant qu'elle avait

réduit en poussière les coussinets de ses mains. Son visage était si
rouge que ses nombreuses taches de rousseur semblaient
disparaître. « Je vais bien », lui dit Cassian, ses mains faisant un
bref geste vers le haut pour l'encourager si elle avait besoin d'y
retourner. Mon frère l'aurait laissé lui faire perdre la tête s'il avait

401
pensé que c'était ce dont elle avait besoin pour se libérer de sa
prison.

J'ai pris une inspiration apaisante.

Cassian.

Mon frère. En vérité, le cœur de cette cour et tout ce qu’elle

représentait.

À travers les nombreuses larmes coulant maintenant librement sur

le visage déchirant de Feyre, elle s'étrangla : « Je les ai tués »,
formant à peine les mots avant que les sanglots ne tremblent à
nouveau sur son corps.

Je me souvenais de ce qu'elle avait dit au Graveur d’Os. Comme ces

morts l'avaient hantée. Comment elle avait voulu en finir avec elle
après. Je détestais ça. Je détestais qu'Amarantha l'ait si
complètement détruite.

« Je sais, » dit Cassian en baissant les mains pour lui laisser de

l'espace.

« Ça aurait dû être moi », s'écria Feyre.

Mes pouvoirs m'ont quitté sans me demander mon avis. Je pense...

Je pense que le lien conjugal a ressenti la lutte et a réagi
instinctivement à ce moment-là. Parce qu'en regardant Feyre et en
sentant le chagrin incommensurable qu'elle éprouvait m'envahir par
vagues, c'était tout ce que je pouvais faire pour trouver un moyen
de l’apaiser et lui faire savoir qu'elle n'était pas seule.

Cassian ne m'a même pas regardé en passant. Il est simplement

allé directement vers Azriel et a commencé à échanger des coups
pendant que je regardais le visage taché de larmes de Feyre, ses
yeux rouges et brûlants. Des ténèbres calmes et rassurantes ont
inondé l’espace entre nous, à la fois réelles et imaginaires.
Doucement, j'ai pris son visage en coupe et je l'ai relevé pour qu’elle

402
puisse lire le mien, mes ailes s'enroulant autour de nous, encore une
fois sans aucune instruction de ma part. À ce stade, tout n'était
qu'un pur instinct me montrant le chemin vers Feyre - pour
empêcher ma compagne de faire cavalier seul.

Cela avait été son seul souhait depuis sa mort : ne jamais se sentir
seule. Je l'avais senti, juste avant que son cou ne se brise.

« Vous ressentirez cela tous les jours pour le reste de votre vie», lui
ai-je dit. Les yeux de Feyre étaient bleus – tellement bleus alors
qu'elle me regardait et essayait de se dégager de mon emprise pour
pouvoir s’éloigner, mais je la tenais fermement. « Et je le sais parce
que j'ai ressenti cela chaque jour depuis que ma mère et ma sœur
ont été massacrées et que j'ai dû les enterrer moi-même, et même
les représailles n'ont pas réglé le problème. Vous pouvez soit le
laisser vous détruire, le laisser vous tuer comme il a failli le faire
avec la Tisserande, soit apprendre à vivre avec. »

J'ai essuyé doucement ses larmes à chaque mot, mes pouces

s'arrêtant ici et là pour rendre hommage à sa peau et aux douleurs
silencieuses qui se cachaient derrière elle. La dernière fois que
j'avais nettoyé son visage de ses larmes, c'était avec des coups de
langue cruels et provocateurs destinés à la distraire de la torture
d'Amarantha. Trop similaire à l'échange que nous partagions
maintenant même si la manière de procéder était totalement
opposée.

Feyre m'a regardé longuement, fouillant mon visage et trouvant

toutes les vérités qu'elle y voyait et dont elle avait besoin pour
continuer. Les larmes ont finalement ralenti jusqu'à s'arrêter. « Je
suis désolé – pour votre famille. » Sa gorge était irritée. Ce n’était
pas vraiment la réponse à laquelle je m’attendais. Cela m'a en
quelque sorte... brisé le cœur à nouveau.

« Je suis désolé de ne pas avoir trouvé un moyen de vous épargner

ce qui s'est passé sous la Montagne, » répliquai-je, « De votre mort.
De votre volonté à mourir. » Je me suis retrouvé à caresser sa joue
alors que je tenais ce trésor le plus précieux que le Chaudron ait
jamais jugé bon de fusionner avec ma vie. Feyre secoua la tête, sur

403
le point de protester, mais elle n'essaya plus de s'écarter. « J'ai deux
sortes de cauchemars », dis-je, et elle s'arrêta de bouger. « Ceux
où je suis à nouveau la pute d'Amarantha ou mes amis le sont... Et
ceux où j'entends votre cou se briser et vois la lumière quitter vos
yeux. »

Silence. Mais son corps se détendit alors que je continuais à

m'accrocher à elle, savourant le calme qui lui faisait lentement mal
à la peau sous ce contact et traversant involontairement le lien qui
nous liait l'un à l'autre.

Ma compagne.

Ma compagne résiliente et merveilleuse.

Qui me regardait maintenant comme pour m'inspecter à la

recherche de mes propres défauts et fissures avant de trouver ses
mains, enveloppées dans de pitoyables morceaux de tissu
carbonisé, tout ce qui restait de son travail avec Cassian. « Ah, »
dis-je en lui prenant la main et en sentant mes ailes se libérer
doucement derrière moi. « Ça. »

Cassian et Azriel menaient un véritable combat à nos côtés, un

combat que je ne pourrais toujours pas égaler même si j'avais tout
donné dans une bonne journée.

Feyre leva les yeux, plissant les yeux tandis que la lumière perçante
du soleil reprenait sa place entre nous. La couleur de son visage
n’était plus aussi éteinte. « La Cour de l’Automne, n'est-ce pas ? »

« Exacte. » J'ai passé ma main sur sa paume, ses doigts. Sa peau

était parfaitement intacte, indemne des incendies qu'elle avait
commis.

Intéressant.

« Un cadeau de son Grand Seigneur, Beron. »

404
Même s’il ne le verrait certainement jamais de cette façon. Feyre
inspira profondément. « Je ne connais pas bien la complexité des
dons élémentaires des autres Grands Seigneurs, mais nous pouvons
les comprendre - jour après jour, si nécessaire. »

« Si vous êtes le Grand Seigneur le plus puissant de l'histoire… »

réfléchit Feyre, « cela signifie-t-il que la goutte que j'ai reçue de
vous a plus d'influence sur les autres ? »

Un profond instinct sauvage, enraciné chez le mâle que le lien

conjugal tenait prisonnier, ronronnait et j'espérais bien que ma
goutte aurait plus d'influence.

« Essayez-le », ai-je suggéré. « Voyez si vous pouvez invoquer les

ténèbres. Je ne vous demanderai pas d'essayer de vous tamisez. »
J'ai souri et le visage de Feyre s'est tendu comme s'il essayait de se
rappeler à quoi ressemblait cette espace entre nous après l'épisode
dont nous sortions.

« Je ne sais pas comment j'ai fait au départ. »

« Mobiliser votre volonté. » Son visage tomba, exaspéré. Alors je lui

ai donné un indice sur la façon de revenir vers moi – vers nous et
ce que nous étions. « Essayez de penser à moi : comme je suis
beau. Comme je suis talentueux… »

« Comme vous êtes arrogant. »

« Ça aussi », admis-je, juste heureux qu'elle ait mordu. J'ai croisé

les bras et j'ai attendu, le regard de Feyre baissé. Et plus haut, plus
haut... au-dessus de mes bras et, et - elle regardait…j'ai réalisé
que…

« Mettez une chemise pendant que vous y êtes », dit-elle beaucoup

trop rapidement.

Ooh, elle me regardait définitivement. La bête sauvage en moi

ronronnait à nouveau en tirant sur sa laisse. « Est-ce que cela vous
met mal à l'aise ? » Ai-je demandé en me penchant en avant avec
405
un sourire à la hauteur de la méchante bête qui martelait ma
poitrine. J'aimais que ma compagne me regarde.

J'ai beaucoup aimé .

« Je suis surpris qu'il n'y ait pas plus de miroirs dans cette maison »,
dit Feyre, se remettant rapidement, « puisque vous semblez
tellement aimer vous regarder. »

Elle recula et leva son propre regard sauvage vers moi – un regard
d'attaque et d'audace tandis qu'Azriel et Cassian essayaient de ne
pas être trop bruyants avec leur soudaine quinte de toux qui avait
apparemment interrompu leur jeu d'épée… des piques...

« Voilà la Feyre que j'adore », dis-je en souriant presque. Et même

si Feyre fronçait les sourcils en fermant les yeux pour chercher mes
ténèbres, la douce paix avait repris sa juste place entre nous.

Son visage était tendu, son corps cherchant quelque chose qu'il ne
pouvait pas trouver seul. Je me suis rapproché une fois de plus et
lui ai chanté l'histoire qui pourrait la rapprocher de lui. « Il existe
différentes sortes d'obscurité », murmurai-je, façonnant chacune
d'entre elles du bout de mes doigts. « Il y a l’obscurité qui effraie,
l’obscurité qui apaise, l’obscurité qui repose. Il y a les ténèbres des
amoureux et les ténèbres des assassins. Elles deviennent ce que le
porteur souhaite qu'elle soit, ce dont il a besoin. Ce n’est ni
entièrement mauvais ni bon. »

À chaque nouvelle forme, l'obscurité jaillissait de moi à la recherche

de Feyre, remplissant le toit d'un noir infini et ajoutant des couches
uniques. Certaines étaient remplis de la lumière des étoiles. D'autres
avec de la poussière et de l'ombre. Certains souffrant encore. Mais
toutes puissantes et connectées dans des ténèbres sans fin.

« Ouvrez les yeux », murmurai-je et profitai de la lueur dans le

regard de Feyre alors qu'elle contemplait l'obscurité qui nous
enveloppait comme un voile avec lequel plonger dans le sommeil le
plus profond.

406
Cela nous enveloppait profondément, appréciant la façon dont Feyre
se sentait contre cela. Il y avait de l'obscurité en elle quelque part –
et pas de celles qui rongeaient son âme et lui faisaient sortir ses
pires souvenirs de la gorge nuit après nuit. Cela faisait partie d'elle
et elle en faisait partie. Un jour, j'espérais que nous le trouverions
ensemble.

Feyre jouait avec un morceau de lumière stellaire qui s'épanouissait

de manière irisée sur les vagues noires d'encre caressant sa peau et
ses cheveux. Et puis, en un clin d’œil discret, tout disparut. Feyre
m'a regardé avec quelque chose comme de la crainte laissée dans
son expression.

« Nous pourrons y travailler plus tard », dis-je. « Pour l'instant, » et

je reniflai l'air avec un dégoût exagéré, « vous devez aller prendre
un bain. »

Feyre n'a pas regardé en arrière alors qu'elle m'a bousculé, s'est
avancée en plein milieu du match de mes frères, maintenant libre et
sauvage une fois de plus sans l'obscurité, et a informé mon général
qu'elle souhaitait qu’il la ramène chez elle.

« Tout ira bien », dit Az en me tapant une fois dans le dos pendant
que nous les regardions s'envoler.

Et pour une fois, je savais qu’il avait raison.

Chapitres 20 : C'est une promesse

(Chapitre 31 et 32)
La lettre est apparue environ quatre jours plus tard, adressée dans
une écriture défilante qui avait un peu de fioriture : Au Grand
Seigneur de la Cour de la Nuit .

J'ai lu la lettre tout de suite. Tarquin a gardé sa correspondance

brève et précise, mais elle était amicale. Accueillante.

407
Tarquin.

En rentrant, j'ai trouvé Amren dans son bureau penchée sur

quelques papiers. J'ai jeté la lettre de Tarquin sur la pile, perturbant
ainsi son travail. Elle se tendit, puis repéra la signature. « Nous
partons demain. » Elle a haussé un sourcil vers moi. « Oui nous. J’ai
besoin que tu viennes à Adriata avec Feyre et moi. »

Amren se laissa tomber en arrière sur sa chaise, sans se soucier de

la lettre. La Cour d'Été n'était pas vraiment à son goût, mais Amren
avait effrayé tout le monde dans cette cour à plusieurs reprises et
ses pouvoirs seraient inestimables pour assurer notre sécurité,
Feyre et moi, pendant que nous y restions.

Sans parler de ce que signifierait remettre le livre entre les mains

d’Amren si les rumeurs que j’avais entendues circuler étaient vraies.

Mais cette partie pourrait attendre que nous ayons le livre et que
nous puissions en être sûrs.

« Et je suppose que je n'ai pas le choix en la matière, Rhysand ? »

Elle m'a étudié attentivement. J'ai dû avoir l'air plus dur que je ne
le pensais. J'ai hoché la tête. « Très bien. J'irai avec vous rendre
visite à Tarquin – à une seule condition. »

« Laquelle ? »

Elle toucha la fine chaîne métallique qui pendait autour de son cou.
«Je veux un rubis avant de partir. Un gros, un très gros. » La chaîne
s'enroulait autour de son petit doigt et aurait pu se briser à cause
de la façon dont elle s'était tordue lorsqu'elle a enroulé son petit
doigt vers l'intérieur. Seul Amren pouvait faire ressembler des bijoux
délicats à une arme.

J'ai ricané. « Tout ce que tu veux, Amren. » Ses yeux brillaient d'une
avidité pas si subtile juste avant mon départ.

___________________________________________________

408
J'ai envoyé Amren devant moi pour rassembler le reste du cercle
restreint afin de pouvoir les informer des plans pour notre séjour à
Adriata. Entre-temps, j'ai écrit à Tarquin une réponse rapide
l'informant que notre groupe arriverait le lendemain après-midi. Et
puis je me suis assis dans mon propre bureau et j'ai essayé de ne
pas ruminer trop longtemps. La dernière fois que j'avais vu Tarquin
Sous la Montagne, c’était quand j'avais tenu le cœur sanglant de son
prédécesseur dans mes mains et en avais écrasé la force vitale pour
garder ses secrets des yeux d'une méchante reine.

Son esprit avait eu peur. J'avais dû le calmer et le distraire comme

je l’avais fait avec Claire, et coordonner les mots et les frissons
venant de son corps – une marionnette avec des ficelles. Tout cela
pour qu'Amarantha ne soupçonne pas la vérité. Le tuer avait été une
grâce. Tarquin le savait et s'en souvenait sans doute, mais...

Il avait quand même fallu beaucoup de temps pour que son

invitation arrive.

Quoi que Tarquin cherchait à retirer de notre rencontre, il restait

encore un certain degré de méfiance à gérer.

Un Grand Seigneur intelligent.

Malgré sa jeunesse, l'esprit de Tarquin était vif, même avec les

milliers de mains différentes, m'a dit Azriel, qui cherchaient chaque
jour à le modeler selon leur volonté. Tarquin voulait libérer les
immortels de rang inférieur, les rendre égaux au reste d'entre nous.
L’Illyrien en moi a entendu et répondu à cet appel. Je m'étais battu
toute ma vie pour ce changement, sans grand succès à cause du
masque que je devais porter pour assurer la sécurité de mon terrain.

Mais Tarquin faisait en sorte que ça marche. D'une manière ou d'une

autre. J'espérais sincèrement que Feyre obtiendrait cette moitié du
livre sans problème. Tarquin était peut-être l'un des rares alliés que
j'avais réellement une chance de me faire dans ce foutu monde, et
je… ne voulais pas perdre cette chance avec lui.

409
J'ai passé une main dans mes cheveux et je me suis levé de mon
bureau.

Quoi qu’il en soit, ma Cour passait en première et je devais rester

vigilant.

En sortant sur la terrasse, au-dessus de la Maison, tout le monde

sauf Azriel était présent. Feyre avait une paire de couteaux de
combat laissée tomber à ses pieds où elle se tenait devant Cassian,
Mor les réprimandant depuis le banc de touche. Amren avait l'air
prête à s'assoupir sur sa chaise et je me demandais si elle leur avait
dit quelque chose.

« Désolé de vous interrompre pendant que les choses devenaient

intéressantes », dis-je en guise de salutation.

« Heureusement pour les bijoux de famille de Cassian, vous êtes

arrivé au bon moment. » Amren se réinstalla sur son siège. Cassian
poussa un vague grognement qui me fit rire, moi et personne
d'autre.

J'étais curieux de savoir de quoi ils avaient discuté avant mon arrivée
– ou à propos de quoi ils s'étaient disputés.

« Prêt à partir en vacances d'été ? » J'ai demandé. La tête de Mor

se redressa.

« La Cour d'Été t’a invité ? »

« Bien sûr qu’ils l’ont fait. Feyre, Amren et moi partons demain. »
C'était maintenant au tour de Feyre de me regarder. Mais c’était
Cassian qui attendait que je modifie ma déclaration.

« La Cour d'Été est pleine d'imbéciles impétueux et de connards

arrogants », m'a-t-il dit avec insistance, un général de service. « Je
devrais venir avec vous. »

410
« Tu t’intégreriez parfaitement », dit Amren avec beaucoup trop de
plaisir. Embêter Cassian était son passe-temps favori. « Dommage
que tu n'y viennes toujours pas. »

« Attention, Amren », dit Cassian et il y avait un feu étrange dans

ses yeux, un feu pour attaquer et se défendre, qui n'était
généralement pas là parmi nous seuls. Seul le sourire sur le visage
d'Amren qui ne restait qu'une raillerie m'empêchait de me demander
quel genre de conversation j'avais interrompu.

« Crois-moi », dit mon Second, « je préférerais ne pas y aller non

plus. »

« Cassian, » dis-je, de plus en plus frustré par la tension bizarre qui

flottait autour de nous, « compte tenu du fait que la dernière fois
que tu es venu, ça ne s'est pas bien terminé- »

« J'ai détruit un bâtiment…»

« Et , compte tenu du fait qu'ils sont complètement terrifiés par la

douce Amren, elle est le choix le plus sage. »

Cassian fit un autre pas en avant vers moi. Je m'attendais à moitié

à ce qu'il m'invite à me battre pour une place dans notre groupe. «
Cela pourrait facilement être un piège. Qui peut dire que le retard
dans la réponse n'est pas dû au fait qu'ils contactent nos ennemis
pour te tendre une embuscade ? »

« C'est aussi pour cela qu'Amren vient. » Je m'éloignai de Cassian,

agacé par l'agressivité de son ton. J’en entendrais sans doute parler
plus tard. « Il y a aussi beaucoup de trésors à découvrir dans la Cour
d’Été. Si le Livre est caché, Amren, tu trouveras peut-être d’autres
objets à ton goût. »

Amren m'a regardé avec surprise. J'ai haussé les épaules : tu as dit
que tu voulais un rubis.

411
« Merde, » jura Cassian. « Vraiment, Rhys ? » Oui, j'allais
certainement en entendre parler plus tard. « C'est déjà assez grave
que nous les volions, mais les voler à l'aveugle- »

« Rhysand a raison », dit méchamment Amren. « Leur Grand

Seigneur est jeune et n’a pas encore fait ses preuves. Je doute qu'il
ait eu beaucoup de temps pour cataloguer son trésor hérité depuis
qu'il ait été nommé Sous la Montagne. Je doute qu'il sache qu'il
manque quelque chose. Très bien, Rhysand, je suis partante. »

Cassian fit un autre pas en avant, la bouche ouverte. Je lui lançai un

regard aigu, fatigué de cette tension à la con qu'il dégageait. J'étais
déjà de mauvaise humeur en pensant à la façon dont j'allais prendre
Tarquin au dépourvu et rester dans ses bonnes grâces sans qu'il
ajoute ses griefs personnels à la pile. « J'aurai besoin de toi – et non
d'Amren – dans le royaume humain. La Cour d’Été t’a banni pour
l’éternité, et même si ta présence serait une bonne distraction
pendant que Feyre fait ce qu’elle doit faire, elle pourrait entraîner
plus de problèmes que cela n’en vaut la peine. »

« Calme-toi, Cassian, » dit Amren quand Cassian ne recula pas. «

Tout ira bien sans tes fanfaronnades et es grognements contre tout
le monde. Leur Grand Seigneur doit une faveur à Rhys pour lui avoir
sauvé la vie Sous la Montagne et avoir gardé ses secrets. »

« Et le Grand Seigneur veut probablement aussi déterminer où nous

en sommes par rapport à tout conflit à venir », a ajouté Mor. Feyre
observait les échanges avec un profond intérêt.

Semblant réaliser qu'il n'arriverait à rien avec nous tous, Cassian

baissa ses ailes et égalisa sa voix, même s'il y avait encore un bon
degré de mordant en dessous. J'ai scanné le groupe et j'ai réalisé
qu'Azriel n'était pas là, mais qu'Amren et Mor l'étaient.

Cela en expliquait suffisamment pour que j'imagine... certaines

dynamiques confuses dans l'air.

« Mais Feyre, » dit Cassian en me lançant des regards furieux. «

C'est une chose de l'avoir ici, même si tout le monde le sait. C'en

412
est une autre de l'amener devant une autre Cour et de la présenter
comme l'une des nôtres. »

Encore un autre petit problème dont je discuterais plus tard avec

Azriel et une raison supplémentaire pour que Cassian reste à Vélaris.
Les yeux de Cassian étaient en feu. Encore un mot contre lui et il se
jetterait sur moi, prêt à en venir aux mains. Cela n'aurait même pas
été personnel. Quoi qu'il se passait dans ses os, c'était quelque
chose qui n'avait aucun rapport avec la conversation directe, ce qui
lui donnait envie de s'évader pendant une semaine.

Alors j’ai laissé tomber. Il fit un signe de tête à Amren, se dirigea

vers la porte et entendit Mor dire à Cass de reculer et de partir. Si
mes soupçons étaient exacts, ce reproche venant d'elle n'a
probablement pas beaucoup aidé. Je m'attendais à moitié à ce qu'il
la dépasse et me suive.

Mais c'est la voix de Feyre qui a fini par me rattraper. Elle était
remplie de saletés résultant de l'entraînement. Au cours des quatre
derniers jours consécutifs, elle avait passé ses matinées avec
Cassian – et Azriel lorsqu'il était libre de les rejoindre – et ses après-
midi avec moi. Sa magie du feu se développait de plus en plus
chaque jour.

« Y a-t-il d'autres pièges que je devrais connaître avant de partir

demain ? » elle a demandé. Il y avait une raillerie cachée quelque
part dans cette remarque.

J'ai regardé par-dessus mon épaule, cachant à peine mon sourire

narquois. « Et me qui croyait en voyant vos notes de l'autre soir que
vous m'aviez pardonné. »

Elle s'arrêta de marcher assez brusquement. « On pourrait penser

qu'un Grand Seigneur aurait des choses plus importantes à faire que
de passer des notes la nuit. » Des choses plus importantes, en effet.

Mon esprit aurait préféré s'enfuir cette nuit-là, si j'étais honnête. Ce

n'est probablement pas la meilleure idée avant d'emmener Feyre là
où elle se jetterait sur le chemin de ses amis et de ses ennemis.

413
« J'ai effectivement des choses plus importantes à faire », dis-je,
doux comme la nuit. « Mais je me trouve incapable de résister à la
tentation. De la même manière que vous ne pouvez pas résister à
l'envie de me regarder chaque fois que nous sortons. Tellement
territorial. » J'ai attendu qu'elle me renvoie ces mots, qu'elle se
moque et me traite de connard. Mais cela n’est jamais venu.

Au lieu de cela, Feyre s'est approchée de moi avec toute sa grâce et

sa nonchalance habituelle, m'effleurant presque au passage. Un
frisson me parcourut le dos. « Vous n'avez pas réussi à m’oublier
depuis Calanmai, semble-t-il. »

Oh, c'était un joyau, Feyre. Et non seulement elle était tranchante

comme un diamant, mais elle avait plus raison qu’elle ne le pensait.
J'ai effleuré son nez de manière subtile, souhaitant que le geste soit
plus grand que ce qu'il était alors que mes yeux se baissaient et
tombaient sur la peau lisse de ses lèvres, encore légèrement roses
à cause de l'entraînement.

« J'ai hâte de voir ce que votre langue acérée peut faire à la Cour
d'Été », dis-je, et j'ai apprécié la façon dont ses yeux gris brillaient
avant que je ne me glisse dans la brume.

_____________________________________________________

Cassian, comme j'aurais dû le voir venir, m'a tendu une embuscade

et m'a retenu toute la nuit. Et cette fois, il a amené des renforts
adéquats. Azriel était naturellement du côté de Cass dans toute
cette affaire et, pour une fois, il m'a poussé tout aussi fort à céder.
Sans Amren pour me défendre, et avec Mor partie… Je me
demandais quelle personne avait réussi à énerver mon frère à ce
point.

Le matin, j'avais l'impression que nous avions bu toute la nuit même

si je n'en avais pas touché une seule goutte. Enfilant certains de
mes plus beaux vêtements noirs, dignes du cruel Grand Seigneur de
Sous la Montagne, j'étais déjà en train de cogiter et je n'en étais pas
content. Entrer à Adriata avec un caractère colérique n'était pas ce

414
que je voulais, même si cela renforcerait mon penchant pour le
drame.

Feyre descendit les escaliers tandis qu'Amren et moi l'attendions

dans la maison. Ses cheveux étaient coiffés en boucles douces et
elle portait une robe violet pastel qui bougeait et coulait lorsqu'elle
marchait. Des fleurs de ma cour étaient soigneusement pressées
dans ses cheveux.

Lorsqu'elle atterrit sur la dernière marche, elle parut presque...

normale. Presque elle-même à nouveau. Il y avait de la couleur sur
son visage et elle était… elle était belle. Je m'attendais à moitié à ce
qu'elle me sourit doucement, mais cela n'est jamais venu.

Mon estomac se tordit inconfortablement. La lancer dans un vrai

travail aux enjeux aussi élevés luttait contre l’idée de devoir bientôt
la partager avec un autre Grand Seigneur.

Quoi qu’il en soit, j’ai senti une tension me traverser.

« Bien », dis-je en direction de Feyre. « Allons-y. »

« Il est énervé ce matin », a déclaré Amren, pensant que je n'étais

pas présent lorsque Feyre m'a regardé avec curiosité.

Quelque chose me disait qu'Amren pouvait sentir mon ventre se

retourner par anticipation.

« Pourquoi ? » demanda prudemment Feyre. J'ai attrapé la main

d'Amren et j'ai tendu ma main libre à Feyre qui ne l'a pas prise
tout de suite. Merde, j'étais déjà tellement à cran. Ce n’était pas
comme ça que je voulais que ça commence.

« Parce que je suis resté dehors tard avec Cassian et Azriel, » dis-
je, « et ils m'ont pris tout ce que j’avais au cartes. »

Les cartes n'avaient duré en réalité qu'une demi-heure. Mais la

discussion qui a interrompu nos réjouissances et nous a tenus

415
éveillés tard dans la nuit à propos des projets du voyage à venir
avait été le véritable débat. Cassian m'avait harcelé pour que je
l'emmène avec nous à Adriata. Quand Azriel n'était pas occupé à
soutenir notre frère contre moi, je lui avais dit de prendre deux jours
pour voir si Tamlin bougeait avant de retourner sur les terres des
mortels pour espionner les reines.

Ensuite, je les avais laissés tranquilles pour la soirée.

Deux jours suffisaient amplement à Tamlin pour comprendre que

Feyre était parti et faire quelque chose s'il le voulait.

Je pariais sur la préférence de Tamlin pour l'inaction pour l'empêcher

de faire quoi que ce soit.

Feyre me regarda fixement, moitié amusé, moitié curiosité.

« Mauvais perdant ? » demanda-t-elle en me prenant enfin la main.
Je me sentais mieux rien qu'en m'accrochant à elle.

« Je le suis quand mes frères font équipe contre moi. »

Le vent nous a emportés, noyant toute réponse ou réplique

qu'Amren et Feyre auraient pu faire. Et nous avons atterri sur une
pierre lisse et polie, au-dessus de la mer animée et scintillante de la
ville la plus lumineuse de la Cour d'Été.

Adriata.

La mer était la ville elle-même, tout comme la Sidra était Vélaris.

C'était perturbant, comme seul un Grand Seigneur pouvait ressentir
ce sentiment dans une autre Cour. Tarquin était tout simplement
partout, sa puissance palpitant dans les courants marins qui se
déchaînaient le long du rivage, et dans le soleil éclatant qui brillait
brillamment au-dessus de sa tête. Même les turquoises bruyants de
plusieurs centaines de nuances différentes semblent résonner de la
puissance de l'homme qui se tient devant nous et de son petit
groupe venu saluer ses invités. Un château de pierre se dressait
impérieusement derrière le Seigneur de l'Été, fait de sable, de soleil
et de lumière.
416
Amren regardait la scène d'un air plutôt maussade, comme si elle
avait vu mieux. Et même si Feyre gardait un visage parfaitement
clair, ses yeux ne voulaient pas – ne pouvaient pas – s'arrêter de
parcourir le nouveau paysage.

« Bienvenue à Adriata », dit Tarquin en me regardant attentivement.

Il n'était pas désagréable dans son salut, ce qui était plus que ce
que je pouvais dire pour la foule derrière lui. Cresseida ne m'avait
pas encore quitté des yeux depuis notre apparition.

Je glissai une main dans ma poche, gardant l'autre libre de faire des
gestes nonchalants – le Grand Seigneur ennuyé cherchant une
activité digne de le distraire. « Ravi de te revoir, Tarquin, » dis-je.

Il acquiesca. Et j’ai été frappé par son air rafraîchi. Quelque chose
qui reflétait une partie de mon propre rétablissement. Ses yeux
étaient brillants de nombreuses nuances de bleu. Sa peau brun
foncé avait un teint unifié et ses cheveux, bien que courts, avaient
repoussé et étaient bien coupés.

Oui, Tarquin avait l'air bien.

Au moins l'un d'entre nous était là pour passer une bonne journée.

« Amren, je pense que tu la connais, » dis-je en désignant ma

Seconde et en appréciant le sursis que le regard de Cresseida
m'offrit finalement alors qu'elle observait ma Seconde avec une
claire désapprobation. « Même si tu ne l'as pas rencontrée depuis
ta... promotion. » Le regard de Cresseida me revint en force.

Je réprimai un sourire moqueur. Ce serait avec elle que je jouerais

pendant que Feyre distrayait Tarquin.

Mon estomac maudissait ce rappel, une décharge d'adrénaline me

traversant tandis que je réfléchissais aux efforts déployés par Amren
et moi pour confier Feyre à Tarquin pour qu'il joue. Ma peau a
commencé à me gratter – à me démanger.

417
Tarquin ne le remarqua pas alors qu'il regardait Amren pensivement.
« Bienvenue chez moi, madame », proposa-t-il. Amren le regarda,
ses yeux étant la seule partie d'elle qui s'inquiétait de lui.

« Au moins vous êtes bien plus beau que votre cousin. C'était une
horreur », a-t-elle déclaré. Tarquin, c'est tout à son honneur, n'a pas
bronché. « Mes condoléances, bien sûr. » Cruel. C'était un jeu
tellement cruel et cruel auquel nous nous livrions.

J'ai étouffé un soupir en me tournant vers Feyre et en remettant

fermement mon masque en place. « Je ne crois pas que vous ayez
jamais été officiellement présentés Sous la Montagne. Tarquin,
Feyre. Feyre, Tarquin. »

Tarquin parut momentanément sans voix. Il regarda Feyre,

transpercé, son regard glissant de son visage à sa poitrine. Je laissai
échapper un grognement qui s'était détaché dans ma poitrine.

Je n'ai pas aimé ce regard. Je n'aimais pas qu'il la regarde - comme

ça . C'était trop proche. Si près de Feyre, je pouvais la sentir. Son
visage était un masque de pierre, mais son odeur était suffisamment
proche pour y appeler mon sang. Pas celui de Tarquin. Il s'en fichait
probablement d'une manière ou d'une autre, il pensait
probablement à une autre pensée que je n'aurais pas pu deviner,
peut-être même en se demandant si c'était ses pouvoirs qu'il captait
qui l'attiraient directement vers elle, mais tout de même. ... Je
n'avais pas vu un autre homme regarder Feyre comme ça depuis
Tamlin.

« Ses seins sont plutôt spectaculaires, n'est-ce pas ? Délicieux

comme des pommes mûres. » Je restais parfaitement immobile,
l'image de l'équilibre, mais il y avait suffisamment d'implications
dans les mots que Tarquin pouvait comprendre : Vous n'êtes pas le
seul à la regarder .

J'ai senti la tête de Feyre se tourner vers moi et je me suis préparé

à une piqûre ou à un commentaire d'enfer , mais à la place, une
expression féline s'est enroulée doucement sur son visage. « J'étais

418
là, pensant que vous étiez fasciné par ma bouche », dit-elle, laissant
ses lèvres légèrement entrouvertes.

Oh, elle pouvait jouer. Et elle jouait bien .

« Vous avez une histoire à raconter, semble-t-il, » dit Tarquin,

attirant notre attention sur lui.

« Nous avons beaucoup d'histoires à raconter », dis-je. « Alors

pourquoi ne pas nous mettre à l'aise ? »

Sous la peau foncée de Cresseida, la moindre rougeur était

perceptible. Intéressant. Elle s'avança vers Tarquin et ne parvint pas
à se mettre sur un pied d'égalité avec lui. « Nous avons préparé des
rafraîchissements », a-t-elle déclaré.

Les yeux de Tarquin brillèrent brièvement alors qu'il se tournait vers

sa cousine et passait sous silence son faux pas. « Cresseida -
Princesse d'Adriata. »

J'aurais pu renifler lorsque Cresseida m'a snobé et s'est adressé à

Feyre en première. Azriel avait raison : c'était elle qu'il fallait
surveiller. « Un plaisir », dit-elle à Feyre, ni amie ni ennemie. « Et
un honneur. »
Feyre haussa les épaules, restant décontracté et résolument
désinvolte, comme nous en avions discuté. « L'honneur
m'appartient, princesse. »

Un autre coup bien joué alors que Cresseida tenait sa langue.

Tarquin s'est précipité pour présenter les dernières personnes, parmi
lesquelles Varian, l'autre membre royal d'Adriata figurant en tête de
la liste des priorités d'Azriel à surveiller, puis Tarquin nous a fait signe
de le suivre à l'intérieur.

Le palais a vraiment été construit à partir du sable et de la mer. Des

coquillages parsemaient les murs et les sols dans de magnifiques
arrangements qui créaient des motifs nautiques se répétant sur les
carreaux et la pierre. Et les passages étaient ouverts et aérés. La
construction du palais était suffisamment similaire à ma résidence
419
dans la Cour de Nuit pour que la brise ouverte et le soleil me
paraissent familiers. Mais les couleurs, les textures... elles étaient
toutes fausses. Et avec Tarquin si proche, mes propres pouvoirs
diminuaient pour le rendre moins méfiant, c'était comme une
maladie qui accompagne le changement des saisons.

Et il n'arrêtait pas de regarder Feyre pendant que nous marchions.

Tous les quelques pas, sa tête regardait par-dessus son épaule et se
fixait sur elle pendant quelques secondes avant de se retourner. La
main dans ma poche gardait un poing serré, mon seul relâchement
de tension.

« Vous n'avez pas encore décoré pour Nynsar », dis-je, notant le

manque d'ornementation du palais.

« Non », dit Tarquin. Il avait l'air plutôt sombre à ce sujet pour un

Grand Seigneur qui rendait des visites à son peuple. « Les fleurs et
la frivolité n'ont que peu d'importance pour moi à la lumière des
projets plus sérieux en cours. »

Je n'ai donné aucune indication si j'étais d'accord ou non. « Vous

avez beaucoup de travail à faire sans qu'une nuit ne vous
interrompe. » Sa tête s'éloigna, jetant à nouveau un coup d'œil par-
dessus son épaule. Mon poing commença à me faire mal à mes
côtés.

Par le Chaudron, comment allais-je passer une semaine ou plus à

passer du temps ensemble ? Et pourquoi est-ce que je m’en souciais
autant ? L'agitation était si forte que, lorsque Tarquin se retourna
une fois de plus vers Feyre, je me demandai ce que mon propre père
avait ressenti lorsqu'il avait vu ma mère dans les camps se débattre
et se débattre.

« Nous avons quatre villes principales sur mon territoire », expliqua

Tarquin, son corps à moitié tourné vers Feyre pendant que nous
marchions. « Nous passons le dernier mois de l'hiver et les premiers
mois du printemps à Adriata - c'est le meilleur endroit à cette
période de l'année. »

420
Il y eut une brève pause avant que Feyre ne réponde. « C'est très
beau. »

Tarquin avait l'air ravi, même s'il était assez intelligent pour ne pas
trop en dire. Mais il continuait à la regarder. Et la regarder encore.
Je me suis rappelé que c'était probablement son pouvoir qui palpitait
dans le sang de Feyre qui l'appelait et lui demandait de tourner la
tête pour inspecter, mais... il la regardait de la même manière qu'il
avait regardé sa poitrine sur la plate-forme de réception, avec une
trace de désir.

La mienne.

Un mot vicieux. Un mot sale. Un mot qui m'a donné envie de sortir
de ma peau et de me cacher si je n'allais pas céder à mon instinct
primaire d'attraper Feyre et de prouver à quel point elle était à moi.
Même si elle n’était pas du tout à moi, en réalité. Et je n'avais aucun
droit jusqu'à ce qu'elle dise le contraire.

Cela n'a quand même pas empêché la voix d'apparaître.

« Les réparations se sont bien déroulées, je suppose. » Tarquin me

regardait comme si je l'avais tiré d'une rêverie. Et pour une fois, se
montrer légèrement irrité et ennuyé avec lui semblait naturel.

« Le plus gros oui », dit-il en se retournant correctement. Ma

poitrine s'est détendue avec le mouvement – légèrement . « Il reste
beaucoup à faire. La moitié arrière du château est une épave. Mais
comme vous pouvez le constater, nous avons terminé la majeure
partie de l’intérieur. Nous nous sommes d'abord concentrés sur la
ville – et ces réparations se poursuivent. » Une décision admirable
et juste.

« J'espère qu'aucun objet de valeur n'a été perdu pendant son

occupation. »

Ce n'était pas une question, mais Tarquin y a quand même répondu

à ma place. « Pas les choses les plus importantes, loué soit la
Mère. » Intéressant.
421
Des colonnes en chêne blanc entourées d'un collage de vitraux nous
ont conduits dans une magnifique salle à manger. J'avais
l'impression qu'un fil se dénouait soigneusement, voyageant de plus
en plus loin pour se perdre en mer alors que je prenais place à la
table et regardais Feyre dériver presque inconsciemment vers
l'immense fenêtre en verre transparent. La baie, pleine de vie et
d’ardeur, s'animait sans aucun doute en dessous.

J'ai pris une profonde inspiration et savourait les notes de mer et de

sel flottant dans l'air depuis cet océan extérieur. Peut-être que je ne
devais pas être totalement dépaysé ici.

Varian et Cresseida m'ont accompagné tout en surveillant

attentivement Amren pendant que nous prenions tous place.
Tarquin, cependant, est allé voir Feyre et lui a expliqué sa fixation
sur la vue. J'étais heureux de remarquer que d'autres personnes à
la table semblaient mal à l'aise avec l'endroit où leur Grand Seigneur
s'était égaré.

« Mon cousin le dit modestement », dit Cresseida à côté de moi. J'ai

détourné mes yeux, mais pas mon esprit, de Feyre alors qu'elle
complimentait la cour de Tarquin. « La reconstruction avance à
merveille. »

« Oh ? » J'ai dit d'une voix traînante, montrant clairement que je

m'en souciais peu d'une manière ou d'une autre. Son visage se
crispa.

« Oui », dit-elle, un peu de chaleur éclatant derrière ce seul mot. «

Presque tous les débris ont été déblayés du centre-ville et tous les
commerces ont rouvert leurs portes, même si ce n'est qu'à des
horaires limités. Nos marchés aux poissons… »

« Ils prospèrent comme toujours », dit Varian froidement. Cresseida

lui lança un regard noir dont j'étais heureux de ne pas être la cible.
« Et comment se portent vos propres marchés, Grand Seigneur ?
Quels dégâts avez-vous constaté après votre récent
emprisonnement ? »

422
Je ne l'ai pas honoré d'un seul regard. Si j'avais le choix, j'aurais
délaissé Cresseida. Amren aurait pu s’en charger.

Amren fit remarquer assez clairement que la Cour de la Nuit n'était

pas un marché aux poissons , mais qu'elle pouvait parler à Varian
de toutes sortes de commerces et d'achats s'il se croyait capable de
s'en occuper. Elle fit tournoyer vicieusement son verre de vin.

Une mention d'Amarantha a attiré mon oreille alors que Tarquin

regardait Feyre avec un sourire dans ses yeux turquoise. « Vous êtes
incroyable », lui dit-il. « Même si je le savais le jour où vous avez
jeté cet os sur Amarantha et éclaboussé de boue sa robe préférée. »

Si j'avais espéré que Feyre reculerait, j'étais horriblement déçu de

la voir se rapprocher du Grand Seigneur de l'Été et l'observer. C’était
précisément la bonne décision, mais je détestais ça.

Je l'ai détesté, je l'ai détesté, je l'ai détesté.

Je détestais encore plus quand elle levait les yeux vers ces yeux
invitants et ronronnait : « Je ne me souvenais pas que vous étiez si
beau Sous la Montagne. Le soleil et la mer vous conviennent à
merveille. »

Mon sang bouillonnait. Elle ne m'avait jamais regardé comme ça et

elle le pensait vraiment. Pas une fois. Et sa voix était comme de la
soie liquide. La voix qu'elle utiliserait lorsque le flirt serait réel pour
elle.

« Quelle est exactement votre place au sein de la cour de Rhysand

? » a-t-il demandé, aucune réaction perceptible.

« Feyre fait partie de mon cercle intime », dis-je, incapable de

supporter plus longtemps qu'ils ne soient pas à notre table, même
si je cachais la frustration derrière le masque et la conversation
ennuyeuse sur le poisson . « Et elle est mon émissaire avec les
Terres Mortelles. »

423
Feyre s'assit devant moi et me regarda attentivement. « Avez-vous
beaucoup de contacts avec le royaume des mortels ? » demanda
timidement Cresseida. Tarquin regardait sa cousine, mais son
attention était toujours très concentrée sur Feyre – et maintenant
sur moi-même.

Bien.

J'ai pris mon verre de vin et j'ai fait circuler le liquide, prolongeant
le silence avant de répondre. La dernière fois que j'avais bu du vin
dans une cour étrangère sans prendre les précautions nécessaires,
mes forces s'étaient épuisées et je m'étais retrouvé sous un rocher
pendant cinquante ans. Tarquin n'apprécia pas ce mouvement, mais
il eut l'air de vouloir, lui aussi, renifler son propre verre.

« Je préfère être préparé à toutes les situations potentielles », dis-

je, m'abstenant toujours de boire une seule gorgée. Je pouvais
sentir une chaude irritation émaner de Cresseida à côté de moi et
j'avais envie de rire sombrement d'elle. Au moins quelqu'un allait
s'amuser ici. « Et étant donné qu'Hybern semble déterminé à
devenir une nuisance, engager une conversation avec les humains
pourrait être dans notre intérêt. »

Varian se pencha en avant. Maintenant, nous arrivions quelque part.

« Alors, c'est confirmé ? Hybern se prépare à la guerre. »

Mes doigts se sont enroulés sur le pied du verre à vin pour pouvoir
le sentir. Je savais que ce serait magnifique, l'océan rayé de sel et
de saumure et laissé uniquement à l'air pur et non dilué flirtant avec
les nuances fruitées. Mais sinon, le parfum était vide. Finalement,
j'ai daigné boire une gorgée.

« Ils ont fini de se préparer. La guerre est imminente. »

« Oui, vous l'avez mentionné dans votre lettre », a déclaré Tarquin.

J'avais été plutôt direct avec lui à cet égard, ce qui rendait sa
réponse tardive d'autant plus exaspérante – au diable Cresseida. «
Et vous savez que contre Hybern, nous nous battrons. Nous avons
perdu suffisamment de bonnes personnes sous la Montagne. Je n’ai

424
aucun intérêt à redevenir esclave. En cela, nous étions d’un même
avis. » J'étais à mi-chemin d'une autre gorgée lorsqu'il ajouta :
« Mais si vous êtes ici pour me demander de combattre dans une
autre guerre, Rhysand... »

Mes dents se sont serrées à la façon dont il a prononcé mon nom

complet si brusquement. « Ce n'est pas une possibilité », dis-je,
sans aucune possibilité de discussion, « et cela ne m'était même pas
venu à l'esprit. »

Avec précaution, j'ai gardé mes yeux fixés sur Feyre. Mais Cresseida
l'a quand même dévoilé. « Les Grands Seigneurs partent en guerre
pour moins que cela, vous savez. Le faire à cause d’une femme aussi
inhabituelle n’aurait rien d’inattendu. »

Inhabituel – un compliment et une remarque, comme si Feyre était

Autre ou importun. Ah oui, Cresseida allait être très sympa a
ennuyé. Elle avait au moins le piquant qui manquait à Tarquin en
tant que Grand Seigneur. Et vu la façon dont son cousin semblait la
repousser si facilement, eh bien, je saurais où frapper. Et je me
sentirai probablement coupable de l’avoir fait après.

Tous les regards se tournèrent vers Feyre, me laissant libre cours

pour observer Cresseida et évaluer sa réaction alors que Feyre se
penchait en avant et prononçait, sans perdre un instant : « Essayez
de ne pas avoir l'air trop excitée, princesse. Le Grand Seigneur du
Printemps n’a pas l’intention d’entrer en guerre contre la Cour de la
Nuit. » Cresseida se pencha en avant, sa langue sortant de ses
lèvres avec un piège à chaque syllabe.

C'était presque mieux que Cassian et Nesta, Mère ci-dessus.

« Et êtes-vous en contact avec Tamlin, alors ? »

Encore une fois, Feyre n'a pas hésité. Ma compagne était sa propre
arme, libre de faire des trous et de couler des navires où bon lui
semblait. « Il y a des choses qui sont de notoriété publique et
d’autres qui ne le sont pas. Ma relation avec lui est bien connue. Son
statut actuel ne vous concerne cependant pas. Ou celui de quelqu'un

425
d'autre. Mais je connais Tamlin et je sais qu’il n’y aura pas de guerre
interne entre les Cours – du moins pas à propos de moi ou de mes
décisions. »

Un petit frisson m'a alors traversé, alors même que Cresseida

préparait une autre insulte pointue à lancer à Feyre. Finalement,
cela me semblait familier. Cela semblait presque... normal, d'une
manière malade et tordue. J'avais joué à ces jeux toute ma vie et
j'avais perfectionné mon jeu de match au cours des cinquante
dernières années.

Cassian et Nesta étaient remplis de chaleur et d'émotion entre eux.

Instinct. Mais c’était un jeu d’épée – un mouvement soigneusement
contré par un autre. Un jeu que je maîtrisais, et Feyre aussi,
maintenant, semblait-il.

Comme c'était bon . Comme se sentir à la maison

Dans une maison qui m'avait cruellement manqué.

« Quel soulagement alors », a déclaré Cresseida. Le crabe dans son

assiette craquait comme un os cassé sous son contact, les
claquements résonnant au rythme de ses mots. Elle but avidement
dans son verre et je pouvais sentir Tarquin et Varian se tendre, et
pourtant aucun d'eux ne prit la peine d'interrompre Cresseida alors
qu'ils attendaient qu'elle finisse sa gorgée. « Savoir que nous
n’hébergeons pas une épouse volée – et que nous n’avons pas
besoin de la rendre à son maitre, comme l’exige la loi. Et comme
toute personne sage pourrait le faire, pour éviter les ennuis à leur
porte. »

Amren était peut-être aussi en colère que j’aurais dû l’être. Mais la

dame d'Adriata n'était rien comparée à Amarantha. Je me suis
retrouvé vraiment désintéressé par sa vaine menace.

Laissez donc Tamlin venir. Il n'aimerait pas ce qui l'attendait, un

accueil bien plus hostile que celui que Tarquin m'avait adressé
jusqu'à présent.

426
Feyre semblait être d'accord. « Je suis partie de mon plein gré », a-
t-elle déclaré. « Et personne n'est mon maître. »

« Pensez à cela de la manière dont vous le souhaitez, madame », le

titre semble dédaigneux, « mais la loi est la loi. Vous êtes... étiez
son épouse. Jurer fidélité à un autre Grand Seigneur n’y change
rien. » Une demi-vérité. Feyre n'avait pas juré de faire preuve d'une
telle fidélité – et je ne lui demanderais jamais de le faire – et nous
avions tout fait « selon les règles », comme l'avait dit Mor. Elle était
libre, au diable la tradition et les lois. À ce stade, Cresseida jouait
simplement avec ce qu’elle pensait être de la nourriture. « C'est
donc une très bonne chose qu'il respecte vos décisions. Autrement,
il suffirait d'une lettre de lui à Tarquin, demandant votre retour, et
nous devrions obéir. Ou risquer la guerre nous-mêmes. »

Une partie de moi espérait que Cresseida serait là le jour où nous

retrouverions Tamlin, car nous le ferions presque inévitablement, et
j'apprécierais l'expression de son visage lorsque Feyre la
déchiquèterait en morceaux – avec ou sans griffes.

« Vous êtes toujours un plaisir, Cresseida », dis-je doucement en

regardant mon vin.

« Attention, Grand Seigneur. » La voix de Varian, si rare et recueillie,

m'a demandé de lever les yeux. « Ma sœur dit la vérité. » Cresseida
était assise grande et fière à la suite de la défense de son frère.

Mais c'est Tarquin, son Grand Seigneur, qui les noya. Les deux.

« Rhysand est notre invité – ses courtisans sont nos invités. Et nous
les traiterons comme tels. Nous les traiterons, Cresseida, comme
nous traitons les gens qui nous ont sauvé la vie alors qu’il aurait
suffi d’un mot de leur part pour que nous soyons très, très morts. »
Il s'est retourné vers moi – et vers Feyre. Je restai soigneusement
insensible, mais à l'intérieur de ses paroles résonnaient une vérité
qui me captura.

C'était le Grand Seigneur qui voyait les gens brisés et insistait pour
que justice soit faite. Le Grand Seigneur de l'Été qui voyait le positif

427
dans le négatif. Il n’avait pas besoin de siècles d’expérience pour
mériter mon respect. Il était déjà plus qu’en avance sur ce point.

Ce serait un déshonneur misérable de le trahir, réalisai-je – mis à

part mes sentiments personnels à l'égard de Feyre.

« Nous avons encore des choses sur lesquels discuter plus tard, vous
et moi », m'a-t-il dit directement. Et à la façon dont il parlait – si
sincèrement et royalement – pendant un instant, personne d'autre
n'était présent à l'exception de deux Grands Seigneurs en
convalescence essayant de sauver leurs royaumes de la meilleure
façon qu'ils connaissaient. Peut-être les seuls de tout Prythian. « Ce
soir, j'organise une fête pour vous tous sur ma péniche de plaisance
dans la baie. Après cela, vous êtes libre de vous déplacer dans cette
ville où vous le souhaitez. Vous pardonnerez à sa princesse si elle
protège son peuple. Reconstruire durant ces différents mois a été
long et difficile. Nous ne souhaitons pas recommencer de sitôt. »

Et ce qui était intéressant, c'était la douleur qui brillait dans les yeux
de Cresseida tandis que son cousin parlait. Non pas à cause des
pertes subies par sa cour, mais du rejet de sa propre opinion et de
son autorité condamnée par son cousin.

Une dynamique tellement différente entre eux par rapport à moi et

ma propre cousine - Mor, avec qui je pourrais me chamailler et me
battre à huis clos, mais je ne l'écarterais jamais aussi clairement
devant une autre Cour. Cresseida, malgré toutes ses forces et ses
pouvoirs qui comblaient les lacunes de Tarquin, était toujours une
princesse sur cette terre.

À la maison, Mor était une reine.

J'ai fait tourner mon vin dans mon verre. Je savais exactement à
quel point je me mettrais dans la peau de Cresseida ce soir. Elle
serait en colère après cela, et je n'aimais pas ça du tout. Mais... qu'il
en soit ainsi.

Je me sentis soudain moins mal à l'idée lorsque Tarquin proposa un

roucoulement personnel à Feyre. « Cresseida a fait de nombreux

428
sacrifices au nom de son peuple », a-t-il déclaré, et Cresseida aurait
tout aussi bien pu ne pas être à la table. « Ne prenez pas sa
prudence personnellement. »

Non, c'était comme si j'avais tout aussi bien pu être absent de la

table.

« Nous avons tous fait des sacrifices », dis-je, laissant un peu de

piqûre transpercer. Elle n'était pas sa compagne à défendre. Elle
était la mienne.

« Et vous êtes maintenant assis à cette table avec votre famille à

cause de celles subies par Feyre. Alors vous me pardonnerez ,
Tarquin, si je dis à votre princesse que si elle envoie un message à
Tamlin, ou si l'un des vôtres tente de l'amener à lui, sa vie sera
perdue. »

Tarquin lui-même a dû cesser de respirer un instant. Mais l'océan se

distinguait toujours – le sel, la mer et les agrumes, une seconde
nature pour lui. J'ai senti la lumière des étoiles scintiller dans mes
yeux alors que le Seigneur de l'Été tournait un regard contenant la
chaleur du soleil vers le Seigneur de la Nuit.

« Ne me menacez pas chez moi, Rhysand », dit Tarquin. « Ma

gratitude à des limites. »

« Bien » , pensais-je. Vous pouvez aussi jouer à ces jeux.

« Ce n'était pas une menace », dis-je, appréciant le sursaut de

Cresseida lorsque les pinces de crabe dans mon assiette craquèrent
apparemment de leur propre volonté, mes mains n'étant pas près
de l'assiette. « C'est une promesse. »

Comme s'il avait besoin d'une sorte de permission pour ne pas se

battre, Tarquin s'est tourné vers Feyre après que nous nous soyons
regardés pendant si longtemps. Feyre a attiré mon attention, et
qu’elle l’ait fait intentionnellement ou non, j’ai senti le lien danser
entre nous.

429
« Pas étonnant que l'immortalité ne soit jamais ennuyeuse », a
déclaré Feyre.

Notre jeu. Nous jouions à ce jeu ensemble, ma compagne et moi.

Et elle était magnifique dans ce domaine.

430
 Chapitres 21 : Aux étoiles qui
écoutent (Chapitre 33 et 34)
Je suis allé dans la chambre de Feyre à la recherche d'une amie, de
quelqu'un avec qui parler.

Ou du moins, c'est ce que je me suis dit en ouvrant la porte de la

pièce ensoleillée qui communiquait avec la mienne. Un vert écume
de mer brillant coulait des murs et du plafond, un doux compliment
à la robe que Feyre avait choisie pour la journée.

Elle m'a regardé depuis la commode qu'elle était sur le point de

refermée ou peut-être qu'elle venait juste de l’ouvrir. Je fermi la
porte avec un peu d’empressement. « Le problème, je viens de m’en
rendre compte, est que j’apprécie Tarquin », dis-je. « J’apprécie
même Cresseida. Varian, je pourrais vivre sans, » il n'était pas aussi
vif que sa sœur et elle n'était pas aussi intelligente que lui, « mais
je parie que quelques semaines avec Cassian et Azriel, et il serait
comme chien et chat avec eux. et je devrais apprendre à l'aimer. Ou
alors il serait enroulé autour du doigt d'Amren, et je devrais le laisser
complètement tranquille ou risquer sa colère. »

J'avais l'impression d'avoir parlé trop vite. Je ne m'étais pas posée

dans ma chambre pendant que je laissais à Feyre le temps de se
débrouiller dans la sienne. Faire les cent pas avait été tout ce avec
quoi j'avais pu me calmer après que Tarquin soit parti préparer cette
soirée sur sa péniche. J'avais envie de déchirer ma chemise en deux
comme si je pouvais me débarrasser de la peau qui se trouvait en
dessous.

Tarquin était convenable. Il était gentil. Et il était juste. Le déjeuner

me l’avait suffisamment montré. C'était un bon Grand Seigneur, qui
se souciait de son peuple. Et Cassian avait raison : nous risquions
beaucoup.

« Et ? » dit Feyre en s'appuyant contre la commode. Son expression

était fade – elle ressemblait trop au masque qu'elle avait eu au

431
déjeuner. Celui avec lequel elle avait été si généreuse en ce qui
concernait Tarquin.

« Et, » dis-je en cherchant mon amie à travers ce joli visage tacheté

de rousseur, « je veux que vous trouviez un moyen de faire ce que
vous avez à faire sans nous faire d'ennemis. »

« Alors vous me dites de ne pas me faire prendre. »

J'acquiesçai et réalisai que je la regardais exactement comme

Tarquin l'avait fait tout au long de l'après-midi. Maintenant que
j'étais à nouveau seul avec elle, le lien d’union en moi pinçait
soigneusement les cordes accordant mon sang. « Vous aimez que
Tarquin ne puisse pas arrêter de vous regarder ? » Dis-je, incapable
de m'en empêcher. La tête de Feyre se tourna brusquement, ses
yeux fixés sur les miens. « Je ne peux pas dire si c'est parce qu'il
vous veut, ou parce qu'il sait que vous avez son pouvoir et veut voir
à quel point il est présent en vous. »

« Ça ne peut pas être les deux ? »

« Bien sûr. Mais avoir un Grand Seigneur qui vous convoite est un
jeu dangereux. »

La façade de Feyre s'est finalement un peu effondrée, son ton

baissant un peu de fatigue. « D'abord vous me narguez avec
Cassian, maintenant Tarquin ? Ne pouvez-vous pas trouver d'autres
moyens de m'ennuyer ? »

Je ne veux pas t'ennuyer, Feyre. Je veux -

J'ai fut pris d’une réaction automatique qui coupa court à cette
pensée dans ma tête. Sur les nerfs – j’étais tellement
indubitablement sur les nerfs ici. Avoir Feyre autour de mes frères,
des hommes en qui j'avais confiance cœur et âme, était une chose.
Mais autour de Tarquin…serait-elle réellement intéressée ?

Le serait- il ?

432
J'ai posé une main de chaque côté de la tête de Feyre contre la
commode. Et j'étais content quand elle ne s'est pas penchée vers
ses tiroirs pour s'éloigner de moi alors que je maintenais son regard
rapide et sûr.

Je savais exactement ce que je voulais. Et que voulait Feyre ? Ma

Cour était en jeu pour ça, cela dépendait de ce qu'elle faisait.

Peut-être que ce n'était pas le lien conjugal qui me rendait à moitié

aussi fou que je l'avais imaginé. Peut-être était-ce le sentiment que,
pour une fois, ce n'était pas moi qui déterminais l'avenir de mes
terres. Feyre l’était.

« Vous n'avez qu'une tâche ici, Feyre, » dis-je. « Une tâche que
personne ne peut connaître. Alors faites tout ce que vous devez pour
y parvenir. Mais récupérez ce livre. Et ne vous laissez pas prendre. »

Le menton de Feyre descendit plus bas vers sa poitrine, le gris de

ses yeux pétillant. « Quelque chose d’autre ? » m'a-t-elle demandé,
ce qui m'a fait lever les sourcils à cette suggestion. Sa voix devint
haletante – sensuelle. Comme quand elle parlait avec lui. « Si je le
mettais dans mon lit pour ça, cela vous conviendrait ? »

Lorsque Feyre eut terminé sa question, ce ne fut pas le Grand

Seigneur de la Cour de la Nuit, ni même son ami qui réagit. C'était
cette même bête primitive qui rôdait sous ma peau, celle que j'avais
sentie marcher dans les passages couverts tandis qu'un autre mâle
regardait ma compagne.

Un afflux de sang me parcourut, rendant mes muscles tendus. En

effet, le bois de la commode gémissait sous mes mains tandis que
je combattais l'envie de laisser mon instinct de prédateur prendre le
dessus et de libérer mes serres pour pouvoir protéger ce qui me
semblait être mien, même si ce n'était vraiment pas le cas.

Et sa bouche – les choses qu’elle disait, les choses qu’elle pourrait

faire …

433
Et je savais à ce moment-là exactement ce que je ferais si Tarquin
la baisait. Et je n'en étais pas fier.

« Vous dites des choses tellement salaces », dis-je, le plus près

possible de ses lèvres sans m’en approcher davantage. J'ai attendu
encore un moment pour finir de ravaler ma fierté. « Vous êtes
toujours libre de faire ce que vous voulez, avec qui vous le voulez.
Alors si vous voulez coucher avec lui, allez-y. »

D'une manière ou d'une autre, ces mots m'ont coûté bien plus cher
que lorsque j'avais taquiné Feyre avec Cassian devant la maison de
la Tisserande.

Et Feyre le savait. « Peut-être que je le ferai », dit-elle en gardant

mon regard fixé.

Nos lèvres étaient proches, son front touchant presque le mien. Elle
était à la fois plus petite et plus grande que moi avec toute cette
puissance qui roulait sous sa peau, s'échappant d'elle par vagues.
Cela m'a rendu fou.

« Très bien, » dis-je.

« Bien. » Elle n'a pas bougé du tout.

Aucun de nous ne l’a fait. « Ne mettez pas en péril cette mission. »

Et j'ai juré que je pouvais voir la mer elle-même s'élever en une

vague dans ses yeux, emportant le gris dans ce bleu cristallin brillant
qui apparaissait quand elle se sentait de trop. C'était la première
fois que « ce trop » était agréable plutôt qu'inquiétant.

Il y avait une bougie posée sur sa commode. Je lui ai fait signe, mais
je ne l'ai pas quittée des yeux. « Allumez-le », l’ai-je défié.

Feyre s'attarda sur moi une seconde de plus, puis regarda la bougie.
Son corps bourdonnait de puissance, si fort que j'avais l'impression
de pouvoir tendre la main et le goûter directement sur sa langue.

434
Elle regarda la bougie, son esprit recherchant ce pouvoir lumineux
de la Cour d'Automne, mais un raz-de-marée s'élevait, atteignant la
chambre et retombant avec un puissant fracas.

La commode était trempée, sans parler de la bougie.

Feyre n'a finalement pas eu l'air aussi furieuse contre moi lorsqu'elle
a constaté le désordre. J'ai ri. « Vous ne pouvez jamais suivre les
ordres ? »

Un million de perles d'eau s'élevaient gracieusement dans l'air

autour de nous, scintillant comme des diamants. J'ai failli reculer
en les voyant. Elles étaient douces. Pacifiques. Et j'ai repensé à
tout ce que je ressentais lorsque les ténèbres étaient tout autour
de moi.

Un cadeau à Feyre d'un autre Grand Seigneur – un cadeau vers

lequel Feyre se sentait encline.

Elle n’avait jamais invoqué les ténèbres aussi facilement, ni même

pas du tout, après des jours passés à la Cour de la Nuit. Et pourtant,
elle ne restait même pas deux heures à la Cour de l’Été avec une
odeur marine et salée différente qui s'échappait d'elle.

« Je vous suggère de ne pas montrer ce petit tour à Tarquin dans la

chambre », dis-je, et je sentis toutes ces perles scintillantes me
frapper avant que je puisse ne serait-ce que cligner des yeux.

Espiègle. Mais aussi irrité. Et quelque peu dédaigneuse.

Mais c'était toujours Feyre et son énergie rayonnante, comme

toujours, alors que je la regardais bouche bée et souhaitais un
sourire.

Peut-être avais-je eu tort de venir ici en pensant que je ne

chercherais pas autre chose que mon amie - mon alliée de Sous la
Montagne - pour partager le poids qui pèse sur moi à chaque instant,

435
sans me sentir consumé par la chaleur, le désir et le lien, filant de
haut en bas de mon âme.

« Bon travail », dis-je. « Continuez à vous entraîner. » Je m'éloignai

brutalement de la commode, ayant à la fois le besoin et détestant
la distance qui me séparait d'elle. Le Chaudron en soit témoin, il n'y
avait pas grand-chose qui nous séparait.

« Est-ce qu'il fera la guerre ? Pour moi? »

L'eau glissait doucement sur ma peau, caressant mes joues, collant

à ma peau sous ma tunique alors que je me bloquais.

Toute une vie de Grands Seigneurs à sa poursuite. C’était le sort qui

attendait Feyre aussi longtemps qu’elle resterait avec moi à la Cour
de la Nuit. Ou même ici si jamais elle trouvait un foyer à la Cour de
l’Eté. Tamlin pourrait un jour disparaître complètement de sa vision,
mais qui se lèverait alors pour la défendre ?

Et pourrais-je aider ? Me prendrait-elle même en compte dans son

équation ?

Était-ce vraiment ce que je voulais alors même que je connaissais

les risques ?

Azriel nous enverrait un message si Tamlin devenait trop agité

pendant que nous rendions visite à Tarquin. Même si les frontières
de la Cour du Printemps restaient fermées, mon frère trouverait un
moyen de savoir si un danger devenait imminent. La question était
maintenant : Tamlin oserait-il ?

« Je ne sais pas », ai-je admis.

La colère qui s'était développée chez Feyre s'est calmée lorsqu'elle

a compris ma réponse. « Je… j'y retournerais », dit-elle. « Si on en
arrivait là, Rhysand. J'y retournerais plutôt que de vous forcer à vous
battre. »

436
Mes poumons se contractèrent. À la certitude de ses paroles malgré
la façon dont elles tremblaient au début. Elle le pensait sincèrement
et ne reculerait pas, quel que soit le prix à payer.

Je savais. Je ferais la même chose pour ma couronne.

Ma poche émit un léger bruit d'écrasement alors que je glissais une

main à l'intérieur pour me stabiliser. « Voudriez-vous y retourner ?
» J'ai demandé. J'avais besoin de savoir, autant pour moi que pour
elle. Si cela arrivait un jour, je ne pourrais pas laisser la bête en moi
l'emporter sur la décision de Feyre. « Est-ce que faire la guerre en
votre nom vous ferait l'aimer à nouveau ? Serait-ce un grand geste
pour vous reconquérir ? »

Le bruit de la respiration de Feyre devenait instable dans mes

oreilles. «J e suis fatigué de la mort. Je ne voudrais voir personne
d’autre mourir – surtout pas pour moi. »

« Cela ne répond pas à ma question » Une brève pause.

« Non. Je ne voudrais pas y retourner. Mais je le ferais. La douleur

et le meurtre ne gagneraient pas. »

Elle n'avait plus peur. Elle avait dépassé ça maintenant. Tamlin ne

pouvait pas contenir ce que Feyre était déjà devenu lors de son bref
départ. Et elle n'était même plus aussi fatiguée qu'avant. Feyre
pouvait faire, brûler et construire maintenant sans tomber, même si
elle avait l'impression qu'elle ne le pouvait pas.

Mais Feyre était devenue suffisamment consciente de la corruption

qui l’entourait et admettait que ce n’était ni ce qu’elle voulait ni ce
qu’elle méritait. Et qu'elle ne le supporterait pas simplement parce
que son cœur le lui faisait signe.

C'était pour cela que Tamlin avait hésité à la laisser aller trop loin.
D'une certaine manière, il ne lui avait jamais menti. Perdre Feyre au
profit du monde extérieur était une perte qu'il n'était vraiment pas
prêt à subir, même si cela finissait par la tuer de toute façon.

437
Une partie de moi se demandait ce qui se serait passé si Amarantha
avait rencontré cette Feyre Sous la Montagne – celle qui serait
entrée non pas au nom de l'amour, mais simplement au nom de la
vérité. Cette fille qui était brillante, pleine de plaisir et de ruse, et
avec tant de lumières cachées que cela rendait Prythian trop horrible
pour mériter d'héberger le cœur humain de Feyre.

Ce monde m'incluait.

Je me suis éloigné de Feyre, à la fois désireux et niant. Des

morceaux de moi-même jonchaient le sol à la suite de mes pas.

« Il vous a enfermé parce qu'il savait - ce salaud savait quel trésor

vous étiez », dis-je en m'arrêtant à la porte. Le front de Feyre se
plissa. « Que vous valez plus que la terre, l’or ou les bijoux. Il le
savait et voulait vous garder pour lui. »

Feyre parla immédiatement, mais sa posture s'affaissait contre la

commode, comme si même si elle ne croyait pas vraiment ce qu'elle
disait. « Il l'a fait… il m'aime, Rhysand. »

Rhysand .

Elle a prononcé mon nom complet d’une manière qui n’était pas
intime, qui n’était pas familière. Des façons qui mettent un océan
entre nous dans une seule pièce.

« Le problème n'est pas de savoir s'il vous aimait, mais à quel point.
Trop présent. L'amour peut être un poison. »

Je ne pouvais pas m'embêter avec la porte. Au lieu de cela, je me

suis tamisée, avant que ce même poison, dont Tamlin et moi
souffrions tous les deux, puisse enfoncer ses crocs dans mes os trop
profondément pour que je ne puisse en revenir qu’en rampant.

_____________________________________________________

438
J'avais dit à Feyre que l'amour pouvait être un poison, parce que je
le ressentait de trop.

Trop.

C'est ce que j'ai ressenti à la Cour d'Été lorsque Tarquin s'est dirigé
vers Feyre presque aussitôt que nous nous sommes rencontrés sur
la barge sur cette mer calme et lumineuse après le coucher du soleil.
Feyre accepta sa main à table, radieuse dans des tons dorés et roses
qui donnaient à sa peau un aspect hâlé, fraîche d'une journée passée
à ciel ouvert.

Alors, lorsque j'ai suivi leur chemin et que je me suis assis

intentionnellement à côté de Cresseida pour préparer la soirée à
venir, j'ai coupé tout ce que je pouvais ressentir du lien. Je n'ai pas
écouté Feyre engager avec Tarquin une conversation que je ne
pouvais pas supporter. Je ne les ai pas regardés une seule fois tant
qu'elle était assise là et que Feyre laissait sans aucun doute Tarquin
la regarder.

Facile. C'était si facile pour lui. Pour gagner sa confiance, son

respect.

Personne ne penserait jamais du mal du Grand Seigneur de l’Été

contrairement au Démon de la Nuit.

Cresseida en faisait assez pour que nous soyons tous les deux
malheureux toute la nuit de toute façon. J'ai attendu quelques
minutes pour voir ce qu'elle pourrait faire avec moi assis à côté
d'elle, sirotant du vin comme s'il avait un goût terne et plat. Si elle
suscitait un quelconque intérêt pour moi, je ne pourrais pas aller
jusqu'au bout. Je n'avais pas besoin de la voix d'Amarantha qui
ricanait à mon oreille pour le savoir.

Mais elle ne l'a pas fait. Elle se contentait de fixer son cousin et levait
parfois les yeux pour scruter la pièce à la recherche de Varian ou
d'une autre connaissance que je ne parvenais pas à reconnaitre.

439
C'était peut-être une erreur de profiter de sa solitude. Surtout quand
je la ressentais si vivement moi-même. Et c'était peut-être pire de
savoir que j'en profitais, laissant l'idée à Feyre de passer la nuit
blottie contre le corps du mâle assis à la table près d’elle, me
poussant encore plus loin.

Quoi qu’il en soit, il y avait des choses que je devais savoir. Alors j'ai
pris une gorgée de vin et j'ai programmé ma langue.

« Pas de jeune amant pour vous accompagner ce soir, princesse ? »

J'ai gardé ma voix basse et taquine. Cresseida ne quittait pas Feyre
des yeux.

« Ne me flattez pas quand votre animal de compagnie est assis juste

en face nous, Rhysand. » Je suppose que c'est ce que je mérite
après lui avoir donné tous ces surnoms.

« Feyre fait sa propre loi, comme je pense que vous l'avez découvert
lors de notre charmant petit déjeuner de ce matin. »

« Est-ce pour cela que vous aviez l'air si ennuyé au déjeuner ? Vous
n'avez pas encore conquis son cœur ? Fort bien, je pensais que vous
nous trouviez tous aussi ennuyeux que quiconque n’étant pas de
votre propre cour. » Elle se noya dans une profonde gorgée de son
vin.

« Et où avez-vous pu entendre ce petit mensonge, hmm ? »

Cresseida renifla, un air renfrogné inscrit sur son visage. « S'il vous
plaît. Votre réputation vous précède. »

Elle s'attendait probablement à ce que je la rejette à ce moment-là,

de la même manière que sa propre chair et son sang continuaient
de le faire. Dire qu'elle avait sa propre réputation et c'était tout aussi
attristant. C’était précisément la raison pour laquelle cette tactique
ne me permettrait pas de dépasser son extérieur froid.

Je me suis déplacé sur mon siège, me penchant gracieusement pour

que mes lèvres soient à un souffle de son oreille, et j'ai ronronné:
440
« Ce n'est pas la seule réputation pour laquelle je suis connu,
princesse . » Je me suis retiré. Juste assez pour garder nos chaises
légèrement séparées.

Cresseida a arqué un seul sourcil solitaire contre sa peau sombre,

ses yeux – vibrants même dans la pénombre – glissant pour me
trouver en train de lui sourire narquoisement. Ses longs cheveux
argentés tombaient uniformément jusqu'à sa poitrine. « Est-ce une
invitation ? » J'ai trituré nonchalamment les poignets de ma tunique,
jouant avec un fil égaré ou quelque chose du genre. Cresseida se
laissa tomber dans son propre fauteuil. « Je ne crois pas bien
connaître cette réputation. Vous devrez me renseigner, Grand
Seigneur. »

Un sourire félin. « Vous pouvez m'appeler Rhys. »

« Charmé, j'en suis sûr. »

« La plupart des femmes le sont. Vous êtes l’exception, je pense. »

« Vous pensez ? »

« J'aimerais le savoir. »

Ses yeux brillèrent et elle attrapa rapidement son verre de vin et but
une autre longue gorgée. « Vous êtes horriblement odieux, mais je
suppose que vous le savez déjà. »

Tarquin rit de l’autre côté de la table. J'ai décidé que c'était une
excellente occasion de passer un doigt le long de la main de
Cresseida qui reposait sur la table, traçant du bout des doigts les os
délicats en dessous. Cresseida se tut.

« Une autre réputation pour laquelle je suis bien connu, j'en ai bien
peur. Mais pouvez-vous m'en vouloir ? Surtout quand j’ai eu le
privilège d’entendre si peu de choses de votre esprit charmant au
déjeuner. »

441
Cresseida regarda longuement son cousin avant de se décider. Et
pour la première fois de la soirée, j'ai suivi ce regard jusqu'à l'endroit
où Feyre regardait le Grand Seigneur de l'Été avec une sorte
d'admiration.

« Dites-moi ce que signifie ce regard », lui demanda Tarquin.

«Je pense que ce serait très facile de vous aimer. Et ce serait encore
plus facile de vous avoir pour ami » répondit Feyre, ses yeux
nageant comme le clair de lune sur un lac.

Facile. Rien que pour Tarquin, Feyre donnerait facilement son cœur.
Ce qui signifiait que je devrais ramper dans le sang, les larmes et la
sueur pour avoir une chance d’y parvenir, comme je l’ai fait tout au
long de l’histoire pour tout ce que je voulais.

Je n'aurais jamais dû écouter, même pendant ces quelques brefs

instants. Les dégâts causés étaient suffisants.

Trop.

Les doigts de Cresseida se soulevèrent doucement, donnant un petit

battement le long de la table, sa décision étant prise. J'ai continué
mon tracé le long de sa peau.

« Il n'y a pas beaucoup d'hommes qui se soucient d'entendre ce que

mon esprit a à dire ces jours-ci », dit-elle, détournant enfin les yeux
de Tarquin et Feyre, dont je sentais qu'ils s'amusaient bien d'une
manière moins trompeuse et ridicule.

« Beaucoup d’hommes ont dépassé le stade de l’idiotie. Les femmes

aussi, j'imagine, pour oser traiter quelqu'un avec autant de
nonchalance. »

« Alors c'est donc vrai ? » demanda-t-elle, le ronronnement de sa

voix commençant à correspondre au mien tandis que ses doigts
dansaient sous les miens. « Vous n'avez pas peur du Loup du
Printemps parti récupérer son épouse chez le Seigneur de la Nuit ?
»
442
« Je suis bien plus préoccupé par la Sirène de l'Été, si vous voulez
le savoir, Cresseida. » Mes doigts ont un peu serré sa peau.

Elle sourit alors – pas aussi félin que mon propre sourire narquois.
Mais doux et heureux. Jouissant de l'attention qu'elle n'avait jamais
reçue ailleurs, même si elle en soupçonnait encore la sincérité. Ses
doigts s'enroulèrent dans les miens. Je lui fis un sourire arrogant en
retour, celui que seuls les Illyriens utilisaient lorsqu'ils sentaient
l'odeur de quelque chose qui leur plaisait.

Peu importe que ce qui me plaisait était assis en face de la table,

habillé dans les tons du coucher de soleil, tandis que Cresseida
constituait une distraction fringante d'esprit et d'humeur.

Elle me détesterait de l’avoir trompée ainsi, si jamais elle le

découvrait. La colère de Tarquin et Varian ne serait même pas
comparable à ce que Cresseida garderait dans son cœur pour avoir
trahi sa confiance, la seule chose qu'elle appréciait plus que tout, je
pense. Quelqu'un pour croire en elle.

Ses pieds se recroquevillèrent sous elle alors qu'elle se penchait, ses

doigts jouant avec moi autant que les miens avec elle. Lorsqu'elle
m'a rendu la faveur de parler de manière si séduisante à mon oreille,
je pouvais sentir ses lèvres effleurer ma peau. "Qu'est-ce qui vous
inquiète à ce point, Seigneur de la Nuit, pour fuir avec une sirène
dans la mer ? »

La tristesse – imminente et grande – s'est ouverte devant moi alors

que Feyre sautait de son siège, dérangeant la table. J'ai bougé juste
assez pour la regarder, j'ai réalisé qu'elle avait soudainement bougé
et j'ai ressenti une dernière lueur de malheur avant qu'elle ne soit à
nouveau debout et quittait la pièce, le lien s’apaisant à nouveau.

Je n'étais pas sûr de ce que cela signifiait. Et je n'allais pas m'en

soucier. J'étais trop épuisé pour m'en soucier. Trop isolé, trop seul
pour laisser cette douleur dans ma poitrine me tourmenter plus que
nécessaire pendant que nous restions ici, soumis à sentir le lien
d’âme sœur me gifler à plusieurs reprises.

443
Si Feyre pouvait baiser avec Tarquin, elle pourrait passer une nuit à
gérer les répercussions de cette relation sans que cela me brise
aussi.

De toute façon, j'avais du travail à faire pour ma couronne.

« Qu’ai-je à craindre d’une sirène de mer ? » Dis-je avec un petit

rire alors que Feyre s'éloignait, laissant mon cœur derrière moi mais
loin de la paix. « Oh, beaucoup de choses, j'en suis sûr. Peut-être...
pourriez-vous m'éclairer. »

Cresseida me regardait avec voracité. Elle me demanderait de me

coucher à la fin de la nuit, j'en étais sûr. J'ai essayé de me concentrer
sur le fait que je n'étais pas obligé d'aller jusqu'au bout pour
empêcher la sensation de malaise qui me tordait les tripes de
monter.

« Qu’est-ce que vous avez en tête précisément ? »

Mes lèvres s'étirèrent doucement en un sourire alors que je laissais

la lumière des étoiles épousseter mes yeux et m'envahir les nerfs.

« Vous voulez boire un verre, princesse ? »

_____________________________________________________

Elle n'était pas au petit-déjeuner.

J'ai pris mon temps pour parcourir les différentes confitures et pains
disposés, en écoutant Cresseida continuer les histoires qu'elle avait
laissées la nuit dernière. J'aimais assez Cresseida, mais j'étais trop
ennuyé par sa voix pour m'en soucier et trop distrait par l'absence
de Feyre pour vraiment daigner répondre.

Elle m'avait emmené en ville, dans l'un de ses bars préférés – un

restaurant qu'elle avait particulièrement pris soin de rénover lorsque
la ville avait repris son activité après la chute d'Amarantha. Il
surplombait la baie. Nous pouvions voir le navire de Tarquin accoster

444
depuis la terrasse ouverte du bar qui avait comme du corail grimpant
sur les colonnes de la façade ouverte.

Alors que Cresseida avait l'air plus que déçue lorsque j'ai poliment
refusé son invitation à se coucher ensemble plus tard dans la soirée,
il semblait que ma volonté de lui prêter une oreille attentive pendant
une soirée me garderait dans ses bonnes grâces - pour l'instant.

Je la laissai donc bavarder pendant que j'attendais Feyre, me

demandant si Tarquin était resté avec elle après que le navire soit
arrivé pour la nuit. Le Seigneur de l'Été lui-même avait les yeux
brillants et plein de soleil lorsque je l'ai rencontré avec Amren et
Varian pour notre réunion matinale.

Mais Feyre n'est jamais apparu de toute la matinée, même après

que je sois resté tard pour savourer un long petit-déjeuner. Elle n'est
pas non plus venue déjeuner.

J'ai donc été obligé de l'attendre jusqu'à ce que son rendez-vous

avec Tarquin arrive enfin.

Je n'aimais pas qu'il soit là – ou quelqu'un d'autre d'ailleurs.

Cresseida était à nouveau un peu plus joyeuse lorsque nous nous
sommes assis pour rencontrer son cousin et son frère et que nous
ayons eu notre première discussion formelle sur la politique de la
cour et la guerre à venir. C'était inconfortable d'être assise à côté
d'eux, une affaire douloureuse de garder le masque en place et de
savoir où Feyre irait ensuite lorsque Tarquin l'emmènerait en balade.

La discussion s'est déroulée sans heurts, mais non sans les mêmes
claquements et commentaires mesquins que nous avons endurés
lors des repas entre nous. Et il y avait une volonté de coopération
de la part de Tarquin que je me suis retrouvé à l’apprécier, et à me
maudire si tout tournait horriblement mal.

Nous avons rencontré Feyre dans le hall principal après notre petite
conversation. Elle attendait déjà là. Coiffée dans une nuance
attachante de vert écume de mer dans une robe qui tournoyait
autour d'elle, Feyre avait l'air brillante. Trop brillante, ai-je noté.

445
Comme si quelque chose avait changé en elle. Tarquin s'est avancé
devant elle dans une tunique au style presque identique et c'est
alors que j'ai remarqué – j'ai vu la lumière du soleil rebondir entre
eux, les liant ensemble.

Un poids lourd tomba au creux de mon estomac, un petit morceau

de dents et de griffes et une sensation bien trop vive pour être une
simple gêne.

« Vous avez l'air en forme aujourd'hui », dit Tarquin d'une voix plus
joyeuse.

La voix que Feyre disait qu'elle pouvait aimer – facilement.

Mais aussi celui avec qui elle pourrais se lier d'amitié, crétin.

Feyre voulut finalement tourner la tête, mais ses yeux trouvèrent

Amren. Pas les miens. « J'espère que je ne vous interromps pas »,
dit-elle.

« Nous terminions un débat plutôt animé sur les armadas et sur qui
pourrait être à la tête d'un front unifié », a déclaré Amren avec son
sang-froid habituel. « Saviez-vous qu'avant de devenir si grands et
puissants, Tarquin et Varian dirigeaient la flotte de Nostrus ? »

Oui, Amren. Parce que Feyre avait besoin d’une autre raison pour
être amoureux du Grand Seigneur. Comme s'il ne manquait que cela,
Feyre parut ravi de cette nouvelle information.

« Vous n'avez pas mentionné que vous étiez marin », dit-elle, les
yeux brillants. Tarquin eut la décence de paraître embarrassé.

« J'avais prévu de vous le dire lors de notre balade. Pouvons-nous y

aller ? » Il lui a offert son bras et mon estomac s'est retourné,
renversant la bête à l'intérieur de rage. Je n'aurais pas dû me sentir
aussi furieux. Compagne ou pas, Feyre était libre de faire ce qu'elle
voulait, mais elle ne m'avait même pas regardé , et maintenant elle
prenait son bras et partait sans m'épargner une seconde pensée.

446
Était-ce une punition pour l'avoir ignorée au dîner ? Était-ce ce
qu'elle pensait que je méritais pour avoir joué à tant de jeux cruels
et méchants avec un homme qu'elle pouvait appeler ami ou amant
?

Je me suis penché en avant, lui demandant de rester. Pour au moins

dire bonjour, que nous allions toujours bien. Pour ne pas s'en aller
si facilement avec cet autre mâle qui n'avait pas besoin de lui
demander la main pour la recevoir.

Mais Feyre n'a fait que crier : « À plus tard », lançant négligemment
ses mots par-dessus son épaule comme si elle savait que cela me
blesserait.

Ça a marché.

La bête a jailli de mon ventre et a griffé vicieusement l'esprit de

Feyre, pour la supplier d'au moins faire attention, mais j'ai rencontré
un mur d'inflexible brillant qui m'a directement enfermé.

Et elle le savait. Je savais qu'elle pouvait me sentir aux confins de

son esprit, essayant d'entrer. Feyre tourna la tête comme si elle allait
me reconnaître, faire un commentaire…Calme-toi, espèce d'idiot...

Mais elle s'arrêta lorsque ses yeux atteignirent Tarquin, puis elle
sourit . Elle souriait comme le soleil et c'était tout ce qui manquait
à sa vie : le plaisir, l'éclat, la simple joie de vivre avec un proche.

Feyre sourit – pour un autre mâle qui n'était pas son compagnon.

La bête en moi n'a pas reculé jusqu'à mourir complètement alors

que je la regardais s'éloigner dans la journée et se laisser emporter
par le bord de mer et ses trésors cachés.

_____________________________________________________

Dès que j'ai pu me libérer de nos hôtes de la Cour d'Été, je suis

entré dans la chambre de Feyre pour l'attendre. Amren, avec son
audace insouciante, avait senti mon malaise et avait tenté de me

447
convaincre que je devais parler de ce lien à Feyre sur-le-champ. «
Finissons-en », avait-elle dit. « Tu te sentiras mieux. » Comme si
révéler les parties les plus profondes et les plus intimes de moi-
même était quelque chose à partager avec Feyre, pas plus difficile
que d'arracher un pansement.

« On ne se contente pas d'en finir avec un lien d'union, Amren », lui

avais-je grondé au visage, avant d'entrer dans la chambre de Feyre
et de fermer la porte. Elle m'aurait probablement coupé le visage en
deux si je n'étais pas entré.

Je m'en fichais. Je devenais fou intérieurement en attendant Feyre,

le lien d’union me rongeait à chaque seconde où elle était partie –
avec lui . Risquer mon cœur et l'avenir de ma cour avec tous les
charmes qu'elle m'a posés. Oui définitivement….

Pas étonnant que mon père n'ait pas attendu ne serait-ce qu'un jour
pour ramener ma mère à Vélaris pour qu'elle soit son épouse.

Ils prenaient leur temps pour visiter les trésors et chaque tic-tac de
l'horloge était une autre occasion pour moi de deviner comment
Tarquin pourrait captiver Feyre et la mettre sous son charme. Je ne
me souvenais même pas du livre qu'elle était censée trouver. Tout
ce à quoi je pouvais penser, c'était qu'ils se retrouvaient tous les
deux enveloppés l'un sur l'autre dans les positions les plus intimes.

Alors que je pensais que je pourrais devenir malade à l'idée des

mains de Tarquin sur la peau de Feyre, j'ai flairé son approche. Je
me suis jeté sur son lit, mes bras nonchalamment calés derrière ma
tête comme si ma place était ici depuis le début. La créature
sournoise en moi s'est installée sur les draps et a soutenu que ma
place était effectivement ici, dans le lit de Feyre.

Je fermai les yeux, satisfait, alors que Feyre entra vivement. Montre-
lui à quel point elle aime qu'on joue avec elle.

« Que voulez-vous ? » claqua Feyre, laissant la porte se refermer

derrière elle. J'ai souri, égoïstement heureux de son agacement
immédiat.

448
« Flirter avec Tarquin ne vous a servi à rien, je suppose ? » Ai-je
demandé d'une voix douce comme du miel.

Une boîte atterrit brutalement sur le lit à côté de moi. « À vous de

me le dire. »

"Ce n'est pas le Livre", dis-je en regardant le collier logé dans son
petit nid de velours. C’était bien sûr époustouflant. Et Tarquin venait
de le lui donner ?

« Non, mais c'est un beau cadeau. »

Son commentaire désinvolte m'a mis en colère. Tout à coup, cette

créature primale et agitée que j'avais cru morte au sourire de Feyre
rugit à nouveau en moi, poussant et tirant sur ma langue.

« Vous voulez que je vous achète des bijoux, Feyre, alors dites-le.
Mais je pensais que vous le saviez déjà. » Je m'en fichais même du
fait que ma colère déchirait les contours de ma voix. Pour sa part,
Feyre semblait fatiguée à travers le voile de son agacement envers
moi.

« Tarquin est un homme bon– un bon Grand Seigneur. Vous devriez

juste lui demander ce foutu livre. »

J'ai fermé la boîte, la brisant presque sous la force de mes mains.

J'ai été surpris que l'obscurité ne soit pas venue car j'étais
bouleversé de l'entendre le défendre. Il n'avait rien fait. Tarquin
n'avait rien fait . « Alors il vous offre des bijoux et te parle
amoureusement et maintenant vous vous sentez mal ? »

« Il veut désespérément votre alliance. Il veut vous faire confiance,

compter sur vous. »

"Eh bien, Cresseida a l'impression que son cousin est plutôt

ambitieux, alors je ferais attention à lire entre les mots. »

449
Une émotion passa dans les yeux de Feyre, si vite que je faillis la
rater. Mais cela exprimait sa propre sorte de rage enfouie dans sa
poitrine. J'ai senti une ondulation de son pouvoir sous sa peau alors
qu'elle criait : « Oh ? Vous a-t-elle dit cela avant, pendant ou après
que vous l'ayez emmenée au lit ? »

J'ai levé brusquement les yeux.

Alors c'était ça alors ? Elle n'aimait pas que je joue avec Cresseida
? Mais elle l'a sûrement vu pour l'acte dont il s'agissait, non ? Notre
séjour sous la Montagne et à Velaris ne lui avait-il rien appris ?
Qu'est-ce que je ne ferais pas pour protéger ma Cour ?

N'avais-je pas flirté, poussé et versé suffisamment de chaleur entre

nous pour qu'elle sache que je ne pouvais pas vouloir une autre
femme qu'elle ?

Au loin, j'étais conscient de la réponse ricanante qu'Amren m'aurait

donnée, suivie d'un bref « Non, mon garçon », si elle m'avait
entendu poser la question. Mor l’aurait soutenue.

Je me levai lentement du lit, essayant misérablement de paraître

serein. « C'est pour ça que vous ne me regardez pas ? Parce que
vous pensez que je l'ai baisée pour obtenir des informations ? »

« L'information ou votre propre plaisir, je m'en fiche. » Il y avait

suffisamment de mordant pour confirmer que Feyre était vraiment
énervé par ma soirée. La bête en moi se tordait de plaisir. L’idée
même que Feyre puisse être jalouse dans une certaine mesure était
un bruit de tonnerre à mes oreilles.

Feyre me détestait, ou du moins… elle l'avait déjà fait auparavant.

Mais je n'ai pas pensé – je n'ai jamais pensé qu'elle pouvait

ressentir… pas pour moi. Pas quand je travaillais si dur juste pour un
regard ou un sourire. Juste un putain de sourire.

450
Le lien m'a conduit vers elle, ne laissant pratiquement aucun espace
entre nous. « Jalouse, Feyre ? » J'ai ronronné, mes yeux brillant
contre elle alors qu'elle me regardait.

« Si je suis jalouse, dit-elle, alors vous êtes jaloux de Tarquin et de

ses flatteries. »

J'ai presque éclaté sur place avec chaque once de nuit et d'obscurité
à ma disposition.

« Pensez-vous que j'aime particulièrement devoir flirter avec une

femme solitaire pour obtenir des informations sur sa cour, son Grand
Seigneur ? » ai-je demandé. « Pensez-vous que je me sens bien
dans ma peau en faisant ça ? Pensez-vous que j'aime le faire juste
pour que vous ayez l'espace nécessaire pour jouer avec Tarquin avec
vos sourires et vos jolis yeux, afin que nous puissions récupérer le
livre et rentrer à la maison ? »

« Vous aviez l'air de bien vous amuser hier soir. »

« Je ne l'ai pas emmenée dans mon lit », grognai-je. Je ne pouvais

pas croire que nous avions cette conversation. Était-ce ainsi que
Cassian avait ressenti son combat avec Nesta ? « Elle le voulait,
mais je ne l'ai même pas embrassée. Je l'ai emmenée boire un verre
en ville, je l'ai laissée parler de sa vie, de ses pressions, je l'ai
ramenée dans sa chambre et je ne suis pas allée plus loin que la
porte. »

Les mots sortaient de ma bouche, ma respiration était irrégulière

alors que je devenais déséquilibré, Feyre me regardant avec des
yeux écarquillés et une compréhension naissante. «Je vous ai
attendu au petit-déjeuner, mais vous avez dormi. Ou vous m'avez
évité, apparemment. Et j’ai essayé d’attirer votre attention cet
après-midi, mais vous avez été si doué pour m’exclure
complètement. »

J'ai essayé , je voulais lui dire. J'ai vraiment essayé de vous rendre
les choses les plus faciles possible, même si j'avais l'impression que
ça me tuait de l'avoir enveloppée dans son siège alors qu’il était si

451
proche de vous. J'essaie chaque jour d'avoir un aperçu de ce que
vous donnez si librement à tout le monde, mais je ne trouve pas
d'espace dans votre cœur pour me le donner parce que je suis
devenu un véritable désastre.

Feyre resta immobile, m'observant, percevant la nature sauvage

qu'elle n'était pas habituée à voir chez moi. Je n'avais pratiquement
pas été aussi dérangé devant elle – devant qui que ce soit, sauf Mor
à certaines occasions, depuis très longtemps. « C’est ça qui vous a
énervé ? Que je vous ai exclu, ou qu’il ait été si facile pour Tarquin
de se lier d’amitié avec moi ? » demanda-t-elle, hésitante.

Oui.

Non.

Tout.

Tout.

La mienne.

« Ce qui m'a blessé, c'est que vous lui ayez souri, » dis-je,
m'étouffant avec les mots. La créature en moi était devenue
pratiquement inexistante.

Je la voulais. Le Chaudron en soit témoin, je la voulais tellement et

je ne pouvais pas l'avoir. C’était vraiment tout ce qu’il y avait à faire.
Je m'étais battu bec et ongles pendant des mois pour obtenir ce
sourire et elle l'avait offert à Tarquin en moins de deux jours.

« Vous êtes jaloux », dit-elle d'une petite voix. Ses lèvres semblaient
trembler, ses yeux compatissants.

Bien sûr que je le suis, Feyre. Je suis ton compagnon.

Mais c'est ton choix – toujours ton choix.

452
Je ne serais pas Tamlin.

Je me suis affalé et me suis dirigé vers la table du bar dans le coin

de la chambre de Feyre, prenant un verre alors que des ailes
menaçaient de se former dans mon dos. Mon contrôle sur mon corps
me semblait, au mieux, ténu, un sentiment qui me déstabilisait,
j'étais tellement épuisé.

Peut-être que Mor et Amren avaient raison. Cassian aussi. Peut-être

qu'être plus honnête avec Feyre pour prendre soin de moi n'était
pas quelque chose dont je devrais me sentir si coupable. J'ai
ingurgité une autre gorgée d'alcool et j'ai laissé la brûlure s'éteindre
dans mes poumons.

« J'ai entendu ce que vous lui avez dit », dis-je. « Que vous pensiez
qu'il serait facile de tomber amoureuse de lui. Vous le pensiez. »

« Et Alors ? » demanda Feyre et mon esprit n'était rempli que de ce

sourire qu'elle avait adressé au Grand Seigneur de la Cour d'Été.
Cela pourrait me brûler l’esprit pendant des siècles aussi facilement
que le sourire lui-même avait été donné.

« J'étais jaloux de ça », ai-je expliqué. « Que je ne puisse pas être…

ce genre de personne. Pour tout le monde. La Cour d'Été a toujours
été neutre ; ils n'ont montré leur courage que pendant ces années
Sous la Montagne. J'ai épargné la vie de Tarquin parce que j'avais
entendu dire qu'il voulait égaliser les règles du jeu entre les
immortels supérieurs et les immortels inférieurs. J'essaie de faire ça
depuis des années. Sans succès, mais… je l'ai épargné rien que pour
ça. Et Tarquin, avec sa cour neutre… il n'aura jamais à s'inquiéter du
départ de quelqu'un car la menace contre sa vie, celle de ses
enfants, serait toujours là. Alors oui, j'étais jaloux de lui, car se sera
toujours facile pour lui. Et il ne saura jamais ce que signifie regarder
les étoiles en rêvant à la vie que l’on voudrait avoir. »

Je ne pensais pas que Feyre s'y attendait.

Il y avait un silence qui remplissait cette pièce lumineuse et

tranquille et quand Feyre est venue se tenir à côté de moi, le cœur

453
dans ses mains, j'ai pu voir une rougeur s'accumuler au bord de ses
yeux.

Cassés. Nous étions tous les deux brisés à bien des égards, luttant
pour les seules vérités qu'il nous restait à protéger. Mais elle m'a
compris – ou une partie de moi. Et je savais que je lui avais laissé
voir quelque chose de profondément vulnérable dont peu d’autres
avaient jamais été témoins.

J'ai regardé Feyre se servir simplement un verre puis remplir le mien

avant de croiser mon regard. La compassion brûlait dans ce regard,
profonde et permanente, me rassurant que je n'étais pas le seul
rêveur solitaire là-bas.

« A tous ceux qui rêvent en contemplant les étoiles, Rhys », a-t-elle

porté un toast.

Il était difficile de ne pas ressentir encore autant de tristesse

solennelle, mais j'ai quand même trinqué avec Feyre et j'ai répondu
en trinquant : « Aux étoiles qui étendent les voeux- et aux rêves
exaucés. »

Pour une fois, c’était comme si quelqu’un écoutait chaque mot que
nous disions.

454
 Chapitres 22 : Pas un jeu (Chapitre
35 à 37)
Feyre jouait un sacré numéro pour dîner deux jours après notre petit
tête-à-tête. Et je n'étais absolument pas navré qu'elle le fasse.

Je ne la voyais que le soir. Quand je venais dans sa chambre avec

Amren pour faire un compte rendu des réunions de la journée et
vérifier où nous en étions avec le Livre des Sorts. Feyre n'avait rien
trouvé jusqu'à présent et les commentaires de Varian sur les flottes
d'armadas étaient secs comme du pain grillé.

Mais ces réunions gardaient Feyre libre de Tarquin – et de Cresseida,

qui la surveillait comme un faucon. Nous semblions être parvenus à
une sorte de compréhension mutuelle depuis que je m'étais brisé
dans sa chambre et Feyre ne semblait plus tellement se soucier du
temps que je passais avec Cresseida, tout comme cela ne me
dérangeait pas autant lorsque le regard de Tarquin la consumait,
pendant le dîner.

C'était simplement du travail maintenant. Même la délicate robe

grise fumée qui serrait Feyre étroitement alors que le cadeau de
Tarquin qu'elle m'avait montré enroulait un joli petit nœud autour
de son cou en pleine exposition. Tout cela fonctionnait.

J'étais en réunion avec Tarquin et sa famille lorsqu'un léger coup

frappa mes boucliers, un coup qui emporta avec lui le pin et le soleil
de Feyre. Je lui ai offert une petite brèche pour y enrouler ses doigts
et j'ai eu une brève vision d'un vieux bâtiment fatigué sur une petite
île de sable à moitié ensevelie par la marée. C'est tout ce qu'elle m'a
donné avant de sortir et je le savais.

Elle avait trouvé où était caché le Livre des Sorts – ou du moins, là

où elle pensait qu'il se trouvait.

Et Nuala avait certainement bien fait son travail en aidant Feyre à

se préparer. Tarquin avait eu l'air suffisant à chaque fois qu'il

455
admirait les bijoux scintillant autour de son cou autour de cocktails
et d'apéritifs infusés par la mer.

Mais j’avais le sentiment que Feyre n’aurait pas eu besoin du collier

ni de la robe. Elle fut une merveille tout au long du dîner, dansant
devant l'extérieur glacial de Cresseida jusqu'à ce qu'il se fonde en
un regard froid, ainsi que devant les faibles tentatives de Varian de
faire des commentaires aux moments les moins opportuns. Et les
histoires qu'elle racontait sur sa journée en ville étaient
suffisamment douces et bien infléchies pour que Tarquin soit charmé
avant même d'avoir fini son premier verre de vin.

J'étais charmé rien que de la voir orchestrer tout cela. Elle était
tellement concentrée maintenant qu'elle m’éblouissait par sa
volonté de fer.

« Vous l'avez mangé sur place », a déclaré Tarquin, complètement

surpris lorsque Feyre a révélé qu'elle avait mangé du poisson
directement sur les quais ce jour-là. Son visage était tout illuminé.
Tarquin aurait peut-être voulu l'épouser à ce moment-là.

J'ai réprimé un soupir.

Bientôt, nous aurions le livre. Bientôt, nous trahirions ces gens

aimables et accueillants et récompenserions leur hospitalité par des
mensonges et des griefs. J'espérais beaucoup - pour leur bien - que
Feyre ne manquerait pas d'entrer et de sortir de cette maison au
large sans être détecté.

À la place, je me suis penché en avant, le menton sur le poing, tout

en rejetant complètement le dîner pour écouter. Feyre était de toute
façon bien plus délicieuse. « Ils l'ont fait frire avec les déjeuners des
autres pêcheurs », a déclaré fièrement Feyre. « Il ne m’a même pas
facturé de supplément pour cela. » Tarquin éclata de rire.

« Je ne peux pas dire que j'ai déjà fait ça - marin ou non. »

« Vous devriez. C'était délicieux. »

456
"Eh bien, peut-être que j'irai demain. Si vous me rejoignez. »

Cette fois, cela ne me dérangeait pas vraiment lorsque Feyre lui

souriait, son sourire s'étirant jusqu'aux oreilles. Elle m'avait dit que
c'était difficile pour elle. C'était difficile pour moi aussi. Et les
sourires… peut-être que j'avais été trop absorbé par eux pour
réaliser qu'elle ressentait le poids de cette mission aussi
intensément que moi.

Et même si c'était pour un autre homme ou pour le travail ou juste

pour le plaisir, qu'importe ? Feyre était radieuse. Et je ne lui avais
pas accordé suffisamment de crédit. Cela aurait dû suffire.

Feyre était également extrêmement nerveux. Je retournai ma

nourriture dans mon assiette, observant une crevette
particulièrement grosse avec plus d'intérêt que ce qui était
strictement nécessaire.

« J'aimerais beaucoup », a déclaré Feyre à Tarquin. Elle pensait

vraiment ces mots. Et pourtant... « Peut-être pourrions-nous faire
une promenade le matin sur la jetée, lorsque la marée est basse. Il
y a ce petit bâtiment le long du chemin – il a l'air fascinant. »

Mes yeux se sont levés juste le temps de constater l'échange

immédiat de Tarquin avec Cresseida, qui a presque oublié de finir de
porter sa fourchette jusqu'à sa bouche.

Feyre avait effectivement trouvé la première moitié du Livre,

semblait-il.

« C'est une ruine de temple », dit Tarquin, ennuyé. « Juste de la

boue et des algues à ce stade. Nous avions l’intention de le réparer
depuis des années. » J'ai découpé mes crevettes avec soin.

Plaçant Nuala et Cerridwen dans le château pour vérifier les

rotations et la disposition. Amren et Feyre pourraient surveiller le
périmètre. Je ferais le tour au-dessus pour vérifier les tourelles et
les tours.

457
Mon esprit était déjà enflammé d'instinct de stratégie, des années
passées à terminer une guerre pour préparer la suivante.

"Peut-être que nous prendrons le pont alors", proposa Feyre. « J'en

ai assez de la boue. »

Les yeux de Tarquin se plissèrent. Et Varian aussi.

J'ai glissé mes griffes à l'intérieur de l'esprit de Varian et de

Cresseida et j'ai été surpris de sentir Feyre faire de même avec
Tarquin, ses boucliers mentaux se brisant alors qu'elle se concentrait
uniquement sur le Seigneur de l'Été.

Les barrières de Varian et Cresseida étaient comme du sable –

denses, mais faciles à modeler et à sculpter avec un peu d'humidité
dessus. Leurs assiettes et leurs souvenirs des réunions d'aujourd'hui
sont soudainement devenus fascinants lorsque j'ai donné une
pression douce et suggestive dans leur esprit - une pression que je
pourrais regretter plus tard.

C'était une bonne chose que de s'occuper des frères et sœurs soit si
facile. Feyre était elle-même une véritable distraction. Elle se glissa
dans l'esprit de Tarquin comme un gant, ses doigts fléchissant et
tirant à l'intérieur des manches alors qu'elle l'impressionnait avec sa
propre aura de mer et de soleil. Jusqu'à ce que Feyre soit presque
Tarquin - elle se sentait même comme lui à travers notre lien. Ses
senteurs nées du printemps et de la terre disparaissent subitement,
remplacées par les notes distinctives de Tarquin.

Des Années.

Des siècles.

Cela aurait dû prendre des siècles pour se déplacer dans son esprit
et réorganiser les pensées et les phrases à son goût avant qu'elle
ne s'échappe inaperçue comme elle l'a fait ce soir. Tarquin lui fit un
sourire paresseux et respectueux. « Nous nous retrouverons après
le petit-déjeuner », dit-il. « À moins que Rhysand ne veuille que je
participe à d'autres réunions. »
458
Par le Chaudron, il n'avait vraiment aucune idée de ce que Feyre
venait de faire.

Elle était... Je ne savais plus ce qu'était Feyre. Aucun adjectif ne

semblait pouvoir la décrire en personne ou en pouvoirs.

J'ai agité la main, ignorant que Cresseida et Varian n'avaient

toujours pas bougé de leur repas. « Bien sûr, Tarquin, passez donc
la journée avec Ma Dame. »

Je n'avais plus besoin d'être jaloux. Feyre était à la chasse et elle

avait flairé le sang. Elle ignora ma petite remarque et regarda
Tarquin avec sang-froid, battant des yeux et ronronnant comme une
reine.

« Dites-moi ce qu'il y a à voir sur le continent. »

Tarquin avait oublié la petite cabane sur la chaussée.

J'ai failli le faire aussi.

____________________________________________________

« Comme vous apprenez vite », ai-je chantonné à la porte de Feyre,

après que les serviteurs et les membres du palais se soient tous
retirés pour la soirée. « Il faut à la plupart des Deamati des années
pour maîtriser ce genre d’incursion. »

Le visage de Feyre se pinça depuis l'endroit où elle était allongée sur

le lit, déchirée entre la fierté et la culpabilité. « Vous saviez que
c'était moi qui l'avais fait ? » elle a demandé.

J'ai affirmé que je l'avais fait. « Et quel travail d'experte vous avez
fait, en utilisant son essence pour tromper ses boucliers, pour les
contourner... Une Dame intelligente. » Je me demandais quelle
essence de moi-même elle pouvait utiliser pour me tromper. Que
ferait Feyre si elle envoyait aux étoiles un rêve suffisamment
puissant pour obtenir une réponse ?

459
« Il ne me pardonnera jamais. » Sa voix était à peine audible. Elle
me regardait attentivement, attendant un sursis ou une damnation.

« Il ne le saura jamais. On s'y habitue vous savez. Le sentiment que

vous franchissez une frontière, que vous la violez. Pour ce que ça
vaut, je n'ai pas particulièrement aimé convaincre Varian et
Cresseida de trouver d'autres sujets plus intéressants. » Sa tête
pencha sur le côté et je m'affaissai légèrement contre le seuil. Elle
devrait être fière de ce qu'elle a fait, malgré les répercussions. « Si
vous n'aviez pas pris soin de Tarquin, il y a de fortes chances que
nous serions dans de bien plus grandes difficultés en ce moment. »

« De toute façon, c'était ma faute : c'est moi qui ait posé des
questions sur le temple. Je ne faisais que nettoyer mon propre
désordre. » Son visage se pinça à nouveau alors qu'elle tournait la
tête d'un côté à l'autre.

« Cela me parait quand même immoral. » Me disa-t-elle dans un

soupir.

Était-ce de cela qu’il s’agissait ? Culpabilité liée à la morale ? Mon

estomac se serra, teinté d’inquiétude. Protéger Tarquin de la vérité
qui pourrait condamner ou sauver nos deux cours était bien loin de
massacrer des faes innocents pour le plaisir d'une soirée de
divertissement pour une méchante garce.

« Ce l’est », ai-je admis. « Beaucoup trop de Daemati perdent ce

sens de la justice. Mais ici, ce soir... la fin justifiait les moyens. »

« Est-ce aussi ce que vous vous êtes dit quand vous êtes rentré dans
mon esprit ? Quel était la justice ? »

Elle s'est assise et a attendu que je réponde. Inquiète, mais... pas

tant de savoir où nous en étions que de savoir où sa propre boussole
morale traçait ses lignes.

Honnêteté. Un pas après l’autre. C'était tout ce qu'Amren et Mor

m'avaient demandé, et cela avait fonctionné pour Feyre et moi
pendant ce voyage jusqu'à présent – dans une certaine mesure.
460
Je pourrais offrir un peu plus.

En poussant la porte, j'ai soutenu le regard de Feyre alors que je me

dirigeais doucement vers le lit et m'asseyais à côté d'elle. C'était la
chose la plus confortable que nous ayons ressentie entre nous
depuis notre arrivée. Cela a facilité le discours. « Il y a des parties
de votre esprit que j'ai laissées intactes, des choses qui
n'appartiennent qu'à vous et qui vous appartiendront toujours. Et
pour le reste… » Sa poitrine se souleva, attendant.

Juste un petit peu plus...

Mon esprit se figea à la mémoire de ces souvenirs, de ces journées

vides et de ces nuits solitaires qu'elle avait passées dans le manoir
de la cour de Tamlin. Mais je pourrais le faire. Je pourrais lui dire ce
que je ressentais. « Vous m’avez fait peur pendant longtemps,
Feyre. En vérifiant de cette façon… Je ne pouvais pas me promener
librement dans la Cour du Printemps et vous demander comment
vous alliez, n'est-ce pas ? » Elle resta absolument immobile, puis
entendit l'approche d'Amren en même temps que moi. Ce n'était pas
assez long pour évaluer ce qu'elle pensait, mais je ne la laisserais
pas partir pour autant. « Je vous expliquerai le reste une autre
fois. »

Ma Seconde poussa nonchalamment la porte et observa le lit de

Feyre alors qu'elle grimpait dessus. « Cela semble être un endroit
stupide pour cacher un livre », dit-elle sans préambule. Nous aurions
pu discuter de travaux d'aiguille ou d'un sport du même genre, pour
tout ce qui l'intéressait.

« Et c'est le dernier endroit où l'on regarderait », dis-je. Je me levai,

laissant Amren prendre ma place pendant que j'étais assis près de
la fenêtre. La mer scintillait derrière moi en guise de salutation au
milieu du clair de lune qui attendait. Peut-être que ce serait la
dernière fois que je reverrais Adriata avant longtemps. J'ai
silencieusement demandé le contraire aux étoiles qui brillaient au-
dessus de cette mer. « Un lieu visible uniquement pendant de brefs
instants tout au long de la journée - lorsque la terre qui l'entoure

461
est exposée à la vue de tous ? On ne pouvait pas rêver d'un meilleur
endroit. C’est la cachette idéale. »

« Alors, comment pouvons-nous entrer ? » demanda Feyre.

« Ce lieu est probablement protégé contre le tamisage. Je ne

risquerai pas de déclencher des alarmes en essayant. Alors on y
rentrera da nuit, à l'ancienne. Je peux vous porter tous les deux
jusqu’à la bas, et monter la garde par la suite..

« C'est une telle galanterie », a déclaré Amren, « de faire la partie

la plus facile, puis de nous laisser, les femelles sans défense, creuser
dans la boue et les algues. »

« Quelqu'un doit être suffisamment haut pour voir quelqu'un

s'approcher – ou sonner l'alarme. Pour vous permettre de rester
invisible. »

Même si j'avais eu peur d'avoir alerté Tarquin, de ne jamais pouvoir

revenir dans cette ville lors de tours amicaux, l'esprit vif d'Amren
m'a fait manquer ma maison – mes amis.

Ce serait à la fois un fardeau et une liberté égales de nous retirer du

brillant palais balnéaire de Tarquin.

Feyre semblait également partager cette inquiétude. Elle avait l'air

la plus tendue que je l'ai vue de toute la semaine pendant notre
séjour. « Les portes répondent à son contact ; espérons qu’elles
répondront au mien. »

Elles le feront , pensai-je, en pensant à la facilité avec laquelle

Tarquin lui-même s'était plié à une seule caresse de Feyre pendant
le dîner. Je ne m'inquiétais plus pour Feyre. C'était le reste de la
Cour qui m'inquiétait.

Soudain, j'ai eu envie de la liberté du ciel.

« Quand partons-nous ? » demanda Amren.

462
J'étais sur le point de plaisanter en disant que nous devrions le faire
maintenant, juste pour pouvoir sortir de ce palais pendant quelques
heures et me vider la tête. Mais Feyre semblait savoir exactement
ce que j'avais en tête et répondit d'abord : « Demain soir. Nous
notons la rotation des gardes ce soir à marée basse - déterminez où
sont les surveillants. Qui nous devrons peut-être éliminer avant de
bouger. »

"Vous pensez comme un Illyrien", dis-je, un peu bouche bée.

« Je crois que c'est censé être un compliment », a ajouté Amren.

J'ai reniflé. Oui, j'avais vraiment hâte de rentrer chez moi, dans
notre famille, où la langue acérée d'Amren clouait le bec de Cassian
et Azriel sans me porter préjudice à moi, la plupart du temps.

Je me levai et appréciai la libération fraîche de l'air nocturne sous

ma peau alors que j'anticipais les prochaines heures de travail en
pensant à la maison . « Nuala et Cerridwen sont déjà en mouvement
à l'intérieur du château. Je vais prendre mon envol. Vous devriez
faire une promenade tous les deux à minuit, vu la chaleur qu'il fait. »
Feyre m'a lancé un regard aigu, prêt au combat. Dangereusement
anxieuse – mais excité.

C’est la dernière chose que j’ai vue alors que je me glissais dehors
dans l’obscurité du bord de mer et prenais mon envol.

____________________________________________________

J'ai eu la chance égoïste de ne pas avoir à subir les charmes de

Tarquin pendant la majeure partie de la journée. Et qu’il était plus
facile d’échanger des coups avec Cresseida et Varian et de les
ignorer.

Feyre est revenue lorsque le soleil était au plus haut, l'air hantée,
mais a réussi à garder le moral assez bien tout au long du dîner,
même si Tarquin a continué à lui souhaiter bonne continuation et à
exprimer son chagrin que nous partions le lendemain. Un chagrin
qui était réel et authentique, comprit mon instinct, se tordant
d'horreur.
463
Il m'a ensuite pris à part au milieu d'un verre, et j'avais l'impression
que j'aurais pu être malade en l'écoutant regarder sa ville comme
je regardais parfois Vélaris depuis la Maison du Vent ou le toit de ma
maison. Il voulait une alliance. Et la liberté non seulement pour son
peuple, mais pour tout Prythian.

Mon sang s'est précipité et j'ai dû calmer mon rythme cardiaque, de

peur qu'il ne l'entende s'accélérer dans ma poitrine. J'aurais pu lui
demander à ce moment-là... Je lui demande le Livre et je protège
Feyre et Amren d'un risque aussi énorme le lendemain, mais...

L'objectif de Tarquin était sa cour devant lui, ces boutiques, ces villes
et ces bateaux qui entourent la mer. Il était le même Grand Seigneur
que moi – rien sinon dévoué. Ce qui signifiait qu'il n'y avait aucune
garantie qu'il ne nous vendrait pas ou qu'il ne laisserait pas échapper
accidentellement les informations que je serais obligé de divulguer
afin d'acquérir librement sa moitié du livre, et c'était décidément la
seule chose que je ne pouvais pas faire . Cela me faisait risquer
beaucoup, beaucoup trop.

Je me suis donc concentré sur Feyre, la gardant debout lorsque

Tarquin l'embrassait sur la joue avant de se coucher. Ses yeux
étaient si clairs, joyeux. Comme s'il nous faisait confiance.

Feyre et Amren se sont rencontrés dans ma chambre, vêtus de cuirs

de combat et ornés de couteaux comme les Grandes Faes portaient
leurs bijoux. Nous avons à peine parlé. Nuala et Cerridwen étaient
déjà partis. Azriel savait probablement déjà à quoi s’attendre.

En jetant mon glamour sur nous trois, nous avons quitté une
dernière fois le palais d'Adriata dans le silence de la nuit, sachant
que nous ne reviendrions pas. Seul le bruit des vagues agitées en
contrebas et mes ailes tourmentant l'air derrière nous ont brisé ce
silence glacial que nous traversions.

Doucement, j'ai laissé Amren et Feyre descendre au petit temple au

bord de la mer, serrant la main de Feyre avant de la lâcher : ne vous
laissez pas prendre, mais s'il vous plaît, soyez prudente.

464
Je n'ai pas eu besoin de dire à Amren de faire de même pour Feyre
en retour.

____________________________________________________

J'ai attendu plusieurs longues minutes dans le ciel, tournant au-

dessus de ma tête. Les gardes postés autour du palais ne
regardaient même pas dans ma direction pendant que je surveillais.

En bas, Feyre et Amren étaient silencieuses.

Mais le lien était vivant avec une énergie agitée – une énergie que
je ne reconnaissais ni ne comprenais. Cela m'a rendu fou d'attendre.

Feyre.

Amren.

Le livre.

Ma cour.

Prythian .

Les noms des lieux et des personnes échangeaient des places

importantes comme une danse traînante à mesure que la porte du
temple restait fermée. Mes entrailles étaient tendues, mais les
gardes ne bougeaient jamais. Pas une fois.

Le livre. Nous devions obtenir le Livre. Il contenait tout. Cela valait

la colère de Tarquin si nous devions le trahir. Pour sauver Prythian
avec, pour assurer la sécurité de Vélaris...

N’importe quoi. Je ferais n'importe quoi pour être sûr qu'Amren fasse
sortir Feyre avec ce livre vivant. N'importe quoi pour -

La mer s'est déplacée - tout d'un coup dans une grande vague qui
semblait reculer par rapport à sa marée naturelle. Et s'est

465
rapidement effondré en un grand tas sur le petit temple qui a envoyé
une vague de pouvoir pur et charnel rayonnant vers la ville,
cherchant...

J'ai senti qu'il me frappait, son poids m'entraînant hors des airs,
m'alertant de la menace qui naviguait à l'intérieur des quatre murs
de pierre en contrebas.

Danger, disait-il. Des voleurs .

J'ai bougé juste au moment où le premier garde se rende sur la tour

la plus haute du palais. Un autre se précipita sur le pont, se dirigeant
vers une porte. Mes ailes se sont repliées et j'ai tiré vers le bas, une
flèche transperçant l'air, avant d'atterrir et de toucher le côté de la
tête du garde contre mes jointures nues.

Deux autres gardes m'encadraient de chaque côté tandis que la

première sentinelle tombait. L’un d’eux a semblé faire un pas en
arrière lorsqu’il a repéré les ailes se profilant derrière moi, les yeux
écarquillés. L'autre dégaina son épée et se jeta, suppliant son frère
de le rejoindre dans la mêlée. Couteau à la main, je les ai coupés
en arrière et les ai désarmés tous les deux sans trop réfléchir, mes
sens soudainement surmenés, les mains et les muscles bougeant
d'eux-mêmes.

Et ça faisait du bien , la puissance dans ces poings. Celle que je

n'avais pas vraiment touché depuis très longtemps.

Pourquoi avais-je tardé à remonter sur le ring avec Cassian ? Avec

Azriel ? C'était facile . La seule chose dans la vie qui l'était. Ça... je
suis né pour ça.

Une autre vague de pouvoir déferla sur le palais, cette fois plus
furieuse que la précédente et tout aussi urgente.

J'ai volé de poste de garde en poste de harde, jetant les épées de

côté et assommant garde après garde, savourant la sensation de
leur sang se glacer à ma vue si seulement cela empêchait Tarquin
de découvrir mon travail.
466
Mais où étaient Feyre et Amren ? Où était le Livre ?

Cette petite porte sur la mer est restée fermée. Mais la mer se
débattait de plus en plus intensément avec chaque corps qui tombait
sous mes ordres.

Une troisième vague d'avertissement a frappé alors qu'un

mouvement vers ma droite a attiré mon attention. Un garde se
précipite vers la porte intérieure. J'ai atterri, le sol craquant comme
du marbre veiné sous mes pieds, et j'ai tordu le bras de l'homme si
douloureusement qu'il a crié et a perdu connaissance. Il est tombé
au sol indemne, mais inconscient.

Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine. Corps. Trop de

corps et pas assez de Feyre, Amren .

L'horreur m'a frappé là où j'étais, cloué sur place. Même s'il n'y avait
pas de sang, j'avais commis une erreur. Tarquin n’aurait qu’à voir
les morts pour savoir ce qui s’était passé contre lui. Mon estomac se
noua. Nous ne serions même pas capables de laisser un mot d'adieu
comme celui-ci.

Pourquoi n'étais-je pas entré dans leur esprit ? Vous avez tenu le
palais dans l'ignorance plutôt que de les combattre tous ?

Parce que tu es un imbécile, voilà pourquoi. Un imbécile qui a oublié

comment échanger une arme contre une autre.

Un éclair de métal dans l'air attira mon attention, et j'étais sur le

point d'attaquer une fois de plus quand... là. Je l'ai senti.
Soulagement et liberté. De l'air frais affluait dans les poumons de
Feyre alors qu'elle remontait à la surface et nageait pour sauver sa
vie.

J'ai suivi le lien dans les airs jusqu'à ce que je la trouve avec Amren
en train de se hisser sur le rivage. Derrière moi, le garde que j'avais
laissé derrière moi a crié et a disparu à l'intérieur.

Trop tard maintenant.

467
Mes vêtements de cuir gémissaient tout autour de moi tandis que
j'atterrissais sur le sable devant Feyre et Amren, qui étaient trempés
de la tête aux pieds et semblaient tout juste sortir de l'enfer. « Que
vous est-il arrivée à toutes les deux? " Ai-je demandé, incapable de
comprendre ce qui s'était passé en l'absence de ce lien.

Le Livre n’était nulle part en vue.

Amren s'est assis et a failli cracher à mes pieds dans le sable. « Où

diable étais-tu ? »

Je la regardai bouche bée. « Vous deux, vous avez déclenché tous

les foutus déclencheurs de cet endroit. Je poursuivais chaque garde
qui allait donner l'alarme. Je pensais que vous aviez tout couvert. »

Ses yeux se sont transformés en fentes. « Cet endroit », me siffla-

t-elle, « ou ce foutu livre, a presque annulé mes pouvoirs. Nous
avons failli nous noyer. »

Noyé. Elles étaient passés si près de la mort et je... je ne le savais

même pas. J'ai regardé fixement Feyre, avec l'impression que je
pourrais tomber. « Je ne l'ai pas ressenti à travers le lien- »

éCela a probablement annulé cela aussi, espèce de salaud stupide »,

dit Amren, du venin dégoulinant de sa langue.

Merde.

Cassien avait raison. J'étais rouillé. Très rouillé.

« Vous allez bien ? » J'ai demandé, ma question s'adressant

spécifiquement à Feyre. Je ferais face à ma propre incompétence
plus tard. Elle se tapota simplement la poitrine, là où se cachait une
petite bosse indiscernable. Des cris me narguaient depuis le palais.
« Bien », dis-je en tendant la main et en les attrapant tous les deux
sur le sol. Feyre n'avait toujours rien dit, mais elle avait l'air alarmée
par la rapidité avec laquelle je bougeais, observant l'activité au
palais. « J'ai raté quelques gardes », marmonnai-je fermement en
me tamisant.
468
Nous tamisée très, très loin, là où la vérité me rattraperait bien assez
tôt.

La maison de ville était un spectacle bienvenu. Même Cassian jurait

alors que Feyre et Amren tombaient ensemble sur le tapis, un
désordre de sable, de mer et de tempête.

« Que s’est-il passé ? » Mon général se leva de sa chaise à la table

à manger, Mor et Az juste derrière lui, l'air stupéfaits. Ce n'était
certainement pas l'accueil qu'ils avaient prévu.

« Moi aussi, j'attends une explication », dis-je, ayant chaud, et

venant examiner Amren et Feyre correctement maintenant qu'il y
avait une lumière décente.

Amren avait l'air moins que ravie alors qu'elle m'ignorait et restait
bouche bée devant Feyre. « Comment ? »

Feyre souffla un courant d'air. « Pendant le Tithe, l'émissaire des

nymphes a déclaré qu'elles n'avaient ni or, ni nourriture à payer.
Elles mouraient de faim. Je lui ai donc donné certains de mes bijoux
pour payer sa cotisation. Elle a juré qu’elle et ses sœurs
n’oublieraient jamais cette gentillesse. »

Cela n’avait aucun sens. Absolument aucun sens, même si je

reniflais et que je pouvais juste capter les notes les plus légères des
nymphes sur Feyre là où ils avaient dû la tirer vers la liberté dans la
mer.

Feyre, pour sa part, avait l'air d'être légèrement malade rien que d'y
penser.

« Quelqu'un peut-il m’expliquer, s'il vous plaît ? » dit Mor. Amren rit,
entièrement pour Feyre.

« Quoi ? » Feyre la regardait en plissant les yeux.

469
« Seul un immortel au cœur mortel aurait donné de l’argent à une
de ces horribles bêtes. C'est tellement… » Humain . Elle rit – d'une
voix rauque, mais un rire quand même. Amren s’en souciait
rarement. « Quelle que soit la chance avec laquelle tu vis, ma fille...
remercie le Chaudron. »

Feyre réfléchit un instant à ce qu'Amren avait dit avant que ses

lèvres ne se contractent et qu'un rire naisse entre elles. Un rire qui
se transforma rapidement en un rire complet, riche et exaspéré
partagé uniquement entre elles deux. Elles retombèrent sur le tapis.

Mor, pour une fois, ne semblait pas enclin à se joindre à la

plaisanterie privée. Les ombres d'Azriel volaient à l'intérieur et à
l'extérieur de lui, des abeilles relayant le miel – ou la mort ? - à leur
maître. J'ai regardé Cassian et il a haussé les épaules.

C'est comme ça, Rhys.

J'ai soupiré et j'ai soudain réalisé à quel point j'étais épuisé. Et si je

connaissais Tarquin comme le Grand Seigneur, que je soupçonnais
qu'il l'était, d'autres désagréments se profilaient à l'horizon.
« Mesdames », dis-je. Feyre et Amren cessèrent immédiatement de
rire. Elles se sont retrouvés nettoyés grâce à la magie d'Amren au
moment où nous avons rejoint notre groupe à table.

Feyre se leva tandis qu'elle fouillait dans sa poche de poitrine et en

sortait une petite boîte en métal qui claquait contre la table en guise
d'avertissement ancien. Tout le monde regardait.

« Une dernière tâche, Feyre. » Seuls ses yeux bougèrent pour me

repérer en train de faire un signe. « Déverrouillez-le, s'il vous
plaît. »

Elle se laissa tomber sur une chaise, ses mains tremblant un peu
alors qu'elle les posait sur la table. J'aurais juré que la boîte avait
failli sursauter à la soudaine proximité de son pouvoir, elle était si
vivante. Tellement consciente.

470
Les lèvres de Feyre se pincèrent, un sourcil sournois se levant
régulièrement après le passage d'un battement de cœur, et elle ne
dit à personne en particulier : « Bonjour. » « Non », fut sa réponse
suivante - frisée, curieuse et distinctement autre .

La puissance qui régnait dans la pièce était évidente, mais elle

tombait dans mes oreilles comme si elle était étouffée, Feyre étant
le seul canal permettant de la comprendre. Sa main posée à plat sur
le couvercle. « S'il vous plaît, » dit-elle. Rien ne s'est passé. Les
doigts de Feyre se pressèrent fermement. « Ouvrez-vous. »

J'aurais inspiré profondément si j'avais pensé que cela ne

perturberait pas son processus. Quoi qu’il se passe dans l’esprit de
ce Livre, je n’aimais pas ce qu’il prédisait.

Dès que la boîte fut sortie des mains de Feyre, elle s'ouvrit avec un
déclic soudain . Feyre se rassit aussitôt. « Je ne veux plus jamais
entendre cette voix », dit sombrement Cassian.

« Eh bien, tu le devras », répondis-je, le seul à vouloir tendre la

main et retirer le couvercle. « Parce que tu viens avec nous voir ces
reines mortelles dès qu'elles daigneront nous rendre visite. »

Feyre s'affaissa davantage sur sa chaise. Mais son regard resta

perçant, comme nous le fîmes tous lorsque le couvercle disparut et
que les tablettes de pierre contenues dans cette petite boîte
crasseuse furent révélées. Amren se redressa, le visage de pierre.

Les plaques étaient sculptées dans une langue ancienne. Aucun de

nous ne les a touchés. Le simple fait de regarder les lignes du script
que personne ne pouvait lire ressemblait à une violation. La chaleur
m'a parcouru à partir d'un simple coup d'œil au premier mot – un
avertissement silencieux d'intrusion.

Était-ce ce que l'on avait ressenti lorsque Feyre avait dû tromper

l'esprit de Tarquin ? Les protections autour du temple ? Le Livre lui-
même ? Sombre, étranger et indésirable ?

471
« Quelle langue est-ce ? » Mor a osé demander. Je n'ai pas eu à
répondre d'Amren qui râlait comme un serpent, le regard abasourdi
- et peut-être même un peu effrayé .

« Ce n'est pas une langue de ce monde », dit-elle d'une voix calme.

Azriel suivit son rythme. "Qu'est-ce que c'est alors?"

«C'est le Leshon Kaodesh. La Langue Sainte. » Ses yeux brillaient.

Il semblait que j'avais bien choisi de lui cacher ce secret. Si le Livre
avait été un échec à cet égard, la dévastation subie par Amren
l'aurait probablement détruite.

Doucement, la préparant à réaliser pleinement que sa liberté était à

portée de main, je dis : « J'ai entendu une légende selon laquelle
elle était écrite dans la langue d'êtres puissants qui craignaient le
pouvoir du Chaudron et qui ont créé le Livre pour le combattre. Des
êtres puissants qui étaient ici... puis ont disparu. Tu es la seule à
pouvoir le décoder. »

« Ne joue pas à ce genre de jeux, Rhysand. » L'avertissement de

Mor n'était pas une plaisanterie. Je secouée la tête.

Pas un jeu. C'était un pari qu'Amren serait capable de le lire – et

c'était un pari chanceux. Les yeux d'Amren se sont aiguisés, me
retrouvant les narines dilatées, prête à attaquer. Je me demandais
si de la fumée ne s'en échappait pas. Tant d'émotion bouillonnait à
l'intérieur de celle qui faisait semblant de ressentir si peu. J'ai souris.
« Je pensais aussi, » expliquai-je soigneusement pendant qu'Amren
m'étudiait et se demandait si elle aimerait ou non me trancher la
gorge ou m'arracher davantage le cœur, "que le Livre pourrait aussi
contenir le sort pour te libérer - et te renvoyer chez toi. . Si c’étaient
eux qui l’avaient écrit en premier lieu. »

Amren ne bougeait pas. Pas d’un seul centimètre.

« Merde », jura Cassian.

472
« Je ne t’ai pas fait part de mes soupçons, car je ne voulais pas te
donner de faux espoir. Mais si les légendes sur la langue étaient
effectivement exactes... Peut-être que tu trouveras ce que tu
cherches, Amren. »

Finalement, elle parla, mais sa voix était enchaînée à la mort. « J'ai

besoin de l'autre morceau avant de pouvoir commencer à le
décoder. »

J'ai hoché la tête. Tout ce dont elle avait besoin. " »'espère que notre
demande adressée aux reines mortelles recevra bientôt une
réponse. » Mes yeux tombèrent sur le tapis taché de sable, de sel
et d'eau. Une autre tâche sombre qui tombe sur les pages de
l’histoire de ma cour. « Et j'espère que la prochaine rencontre se
passera mieux que celle-ci. »

Cela a rallumé le feu en Amren. « Merci », dit-elle. Je ne serais pas

surpris si elle ne parlait plus pendant un certain temps – à qui que
ce soit.

Mor poussa un soupir dramatique et la tension dans la pièce craqua.

« Alors, que s’est-il passé exactement ? Je ne sais pas exactement
comment les nymphes ont provoqué tout ce désordre. » Son rire
était sans enthousiasme, interrompu par l'interruption réfléchie
d'Azriel.

« Même si le livre peut annuler le Chaudron... il y a Jurian à

affronter. » Mor avait encore une fois l’air aussi inquiète que nous
tous. « C'est la pièce qui ne rentre pas. Pourquoi le ressusciter en
premier lieu ? Et comment le roi le maintien-il en vie ? Qu’est-ce que
le roi a sur Jurian pour le garder fidèle ? »

Une ombre sournoise serpenta le long du bras d'Azriel, disparaissant

au bout du doigt qu'il tapota le long du grain du bois de la table à
manger. Je me demandais s'il n'avait pas disparu dans cette boîte
métallique encore intacte.

473
Finalement, je me suis assis. «J'y avais pensé», ai-je admis. « Jurian
était... obsessionnel dans sa quête des choses. » Égoïste. « Il est
mort alors que bon nombre de ses objectifs restaient inachevés. »

Mor me lança un regard plat. « S'il soupçonne que Miryam est en

vie... »

« Il y a de fortes chances que Jurian pense que Miryam est partie.

Et qui de mieux pour ressusciter son ancienne amante qu’un roi doté
d’un chaudron capable de ressusciter les morts ? » Mor détourna le
regard, réprimant un presque gémissement.

Cassian s'appuya contre la table, ses mains s'éloignant bien du Livre.

« Jurian s'allierait-il avec Hybern simplement parce qu'il pense que
Miryam est morte et veut qu'elle revienne ? »

J'ai regardé Feyre, qui s'est assise tranquillement en notant chaque

mot. Je doutais qu'elle connaisse quoi que ce soit de l'histoire, mais
elle la connaissait déjà assez bien. Azriel n'avait pas eu besoin de
donner des nouvelles de Tamlin après deux jours passés à la Cour
d'Été, mais je ne douterais pas qu'il ferait n'importe quoi pour
récupérer la femme qu'il aimait s'il pensait que cela était possible.
Surtout quand c'était avec moi, que Feyre résidait désormais.

Jurian ne serait pas différent.

« Il le ferait pour se venger de Drakon, qui avait conquis son cœur »,

dis-je. Au moins, Tamlin n'aurait pas exactement ce problème. J'ai
serré les dents. « Nous en discuterons plus tard. »

Feyre m'a trouvé en train de la regarder de l'autre côté de la table.

Elle avait l'air aussi fatiguée que moi, mais il y avait quelque chose
qui me considérait dans ce regard. Quelque chose de calme et de
ferme.

Son menton s'abaissa presque imperceptiblement, et je sentis une

caresse douce et apaisante le long de mes murs inflexibles
demandant l'accès : Aux rêves qui reçoivent une réponse , me dit-
elle, et elle disparut. Je l'ai suivie à travers le pont, me fondant dans
474
le contact que j'appliquais en souhaitant que ce soit sa peau. J'étais
si fatigué. Mais elle avait fait en sorte que tout cela en vaille la peine.

Aux chasseresses qui se souviennent de tendre la main aux moins

fortunés, je lui ai respiré, ainsi qu'aux spectres aquatiques qui
nagent très, très vite.

475
 Chapitre 23 : Rhys (Chapitre 38)
Après le petit-déjeuner et après avoir chassé tout le monde de la
maison pour un peu de paix et de tranquillité, Feyre s'est retirée
dans sa chambre, s'endormant presque dans les escaliers. J'aurais
été à moitié décidé à la rejoindre s'il n'y avait pas eu ce temps
agréable et le petit nœud d'anticipation qui me serrait le ventre.

Effectivement, c'était le milieu de l'après-midi lorsqu'Azriel atterrit

sur le balcon ouvert de mon bureau, la boîte que j'attendais tenue
entre ses mains. Elle était finement sculptée dans du bois, et alors
que je demandais à Azriel d'entrer et que je le regardais la poser sur
mon bureau, je pouvais voir la nacre incrustée au centre pour former
un impressionnant poignard impérial.

« Pas de mot ? » J'ai demandé.

Az secoua la tête, ses ailes tendues derrière lui. « Elle est arrivé à
la Cour des Cauchemars il y a vingt minutes sans autre détail. »

Mes lèvres se pincèrent alors que je passais une main sur le

couvercle. Je pouvais pratiquement sentir la colère de Tarquin, sa
désapprobation comme s'il était juste devant moi lorsque mes doigts
effleurèrent la perle. Un sentiment de malaise m’envahit.

« Va le voir », dis-je à Azriel. « Vois à quel point il est sérieux », j'ai

agité ma main avec dédain sur la boîte et tous les espoirs que j'avais
nés quant à son arrivée se sont brisés, « ... à propos de ça. »

« C'est comme si c’était fait. » Azriel était devant la fenêtre et est

parti avant que je puisse cligner des yeux.

J'ai récupéré la boîte et je suis sorti là où le soleil brillait toujours

sur le toit de la maison. Je l'ai posé sur le rebord et l'ai regardé
fixement, invoquant la première liqueur que j'ai pu trouver et me
versant plus qu'une portion saine. Le liquide me brûlait la gorge et
j'accueillais tout cela, cette chaleur torride.

476
Finalement, j'ai soulevé le couvercle – et ils étaient là.

Trois rubis rouges lumineux, scintillant au soleil couchant. Chacun

de la taille d'un gros œuf et plein de sang, de vengeance et de
promesses.

Je ne savais pas combien de temps j'avais regardé les pierres

précieuses, seulement que le soleil était descendu considérablement
plus bas au moment où j'ai fermé le couvercle et que ma déception
s'enfonçait avec lui.

Idiot. Espèce de grand imbécile ignorant.

J'ai pris une autre gorgée de mon verre, me laissant piquer.

Pour avoir osé penser un instant que, tu aurais pu trouver un allié

dans la cour d'un autre homme, un autre rêveur, un ami.

Vélaris a commencé à briller à un rythme régulier devant moi, ma

vision de la ville s'illuminant avec des lumières ici et là qui
prendraient bientôt le relais une fois la nuit tombée. Pour cela, je
devais me le rappeler, pour cela je pouvais tout perdre. Même...
même un partenaire comme Tarquin, et ses rêves d'un monde plus
libre.

Ma poitrine se souleva tandis que mes ailes tombaient au sol tandis

que je regardais Vélaris et essayais – essayais de me souvenir de ce
qui m'avait amené ici.

Le pin m'a frappé en premier, toujours le plus fort et le plus clair de

ses parfums. Suivi rapidement par l'herbe et le soleil portés par le
vent. Feyre s'éclaircit la gorge. « Je sais que tu vous êtes là, » dis-
je. Pour une fois, je n'étais pas réconfortée par ces odeurs qui
m'enveloppaient.

« Si vous voulez être seul, je peux y aller. » Sa voix résonnait

doucement dans les airs, prête à partir ou à rester – tout ce que je
voulais. Elle était... gentille avec moi, raisonnable. De justesse, j'ai
tiré la chaise à côté de moi et Feyre s'est avancé pour la prendre
477
après une pause. Elle se dirigea directement vers le cadeau de
Tarquin posé sur la table à côté de ma carafe.

Les yeux de Feyre s'écarquillèrent, comme si elle pouvait aussi sentir

Tarquin sous la paupière. « Qu'est-ce que c'est ? » elle a demandé.

Ma damnation , pensai-je en saisissant la carafe pour remplir mon

verre et me noyer dans une autre gorgée.

Au loin, la Sidra scintillait dans des tons de rouge et d'or alors que
le soleil se posait à l'horizon.

« J'en ai débattu pendant un bon moment, vous savez, » dis-je en

serrant le verre dans mon poing. « Est-ce que je devrais simplement
demander le livre à Tarquin ? Mais j’ai pensé qu’il pourrait très bien
dire non, puis vendre l’information au plus offrant. Je pensais qu'il
pourrait dire oui, et cela finirait par faire en sorte que trop de gens
connaissent nos plans et la possibilité que ces informations soient
divulguées. Et en fin de compte, j’avais besoin que le pourquoi de
notre mission reste secret le plus longtemps possible. »

Mais tu aurais pu essayer. Tarquin ne nous aurait peut-être jamais

trahi. Il t'a fait confiance. Il vous a accueilli. Tu aurais pu avoir un
ami dans cette guerre, mais tu as maudit son nom et lui a craché au
visage...

Mes doigts se resserrèrent, osant presque briser le verre alors que

je le portais à mes lèvres et combattais l'envie de m'arracher les
cheveux.

«Je n'ai pas aimé le voler. Je n’ai pas aimé blesser ses gardes. Je
n'ai pas aimé disparaître sans un mot, alors que, ambition ou non,
il voulait vraiment une alliance. Peut-être même de l'amitié. Aucun
autre Grand Seigneur n'a jamais pris la peine – ni osé. Mais je pense
que Tarquin voulait être mon ami. »

Feyre est restée strictement sérieuse à mes côtés, soit en ignorant

volontairement ce que j'avais dit, soit en ne sachant même pas quoi
dire alors qu'elle retournait à la boîte. « Qu'est-ce que c'est ? »
478
« Ouvrez-la. » Le couvercle émit un léger gémissement sur ses
charnières sous le contact de Feyre. Elle ne dit rien en voyant les
pierres à l'intérieur. « Des rubis de sang », lui dis-je en silence. « A
la Cour d'Eté, lorsqu'une insulte grave a été commise, on envoie un
rubis de sang au contrevenant. Une déclaration officielle selon
laquelle votre tête est mise à prix, que vous soyez désormais
pourchassés et que vous serez bientôt morts. La boîte est arrivée à
la Cour des Cauchemars il y a une heure. »

J'ai ressenti plus que vu Feyre inspirer profondément et lentement.

« Je suppose que l'un d'eux porte mon nom dessus. Et le vôtre. Et
celui d'Amren. »

Mes yeux tombèrent sur les rubis et mon pouvoir s'échappa de moi
jusqu'à ce que la boîte se referme. Je ne voulais plus les regarder.
Je voulais les jeter dans la Sidra à une distance considérable et ne
jamais le dire à Amren, ne plus jamais revoir Tarquin, ni savoir que
je lui avais fait du tort.

« J'ai commis une erreur », ai-je dit alors que Feyre reculait. «
J'aurais dû effacer l'esprit des gardes et les laisser continuer. Au lieu
de cela, je les ai assommés. Cela fait un moment que je n'ai pas eu
à faire de quelconque exercice physique… » Mes muscles me
faisaient encore mal avec la sensation du poing rencontrant la chair
au palais, « en défendant comme ça, et j'étais tellement concentré
sur mon entraînement illyrien que j'ai oublié le autre arsenal à ma
disposition. Ils se sont probablement réveillés et sont allés droit vers
lui. »

« Il aurait remarqué que le Livre manquait assez tôt. » Feyre parut

plus aigu. Plus clair. Cela m'a mis en colère.

« Nous aurions pu nier l'avoir volé et attribuer cela à une

coïncidence. » Cela aurait pu sauver... la confiance qui s'était
développée entre nous. J'ai vidé mon verre, mais j'ai réussi à ne pas
le jeter contre la table. Je ne serais pas... violent. « J'ai commis une
erreur. »

479
« Ce n'est pas la fin du monde si vous faites ça de temps en temps »,
dit-elle, la compréhension dégoulinant de ses lèvres avec tant de
désinvolture.

Je fronçai les sourcils. « On vous a dit que vous étiez désormais

l'ennemi public numéro un de la Cour d'Été et cela vous convient ?

« Non. Mais je ne vous en veux pas. » C'était alors difficile de ne pas

la regarder, mais mes yeux ne bougeaient pas. Il ne bougerait pas
alors que le soleil passait enfin par-dessus bord et que la ville
refusait de rencontrer la nuit, scintillant à la place comme une feuille
de diamants dans le ciel. De petites lumières scintillaient partout,
un rappel amical de la raison pour laquelle j'avais encore tout perdu.

Mon souffle était inégal.

Je m'en veux .C'est le problème .Si on perd la guerre à cause de ce

que je lui ai fait, c'est entièrement de ma faute.

Feyre se rapprocha un peu de moi. Je me demandais presque si elle

pourrait me tendre la main et me toucher d'une manière ou d'une
autre, mais elle ne l'a pas fait. Je ne savais pas si ce vide me
soulageait ou me rendait encore plus seul. « Peut-être pourriez-vous
rendre le Livre une fois que nous aurons neutralisé le Chaudron »,
suggéra-t-elle, « en nous excusant. »

J'ai reniflé. « Non. Amren aura ce livre aussi longtemps qu’elle en

aura besoin »

« Alors rattrapez-vous d'une manière ou d'une autre. » Elle s'agitait,

une trace d'irritation derrière les mots. « De toute évidence, vous
vouliez être son ami autant qu'il voulait être le vôtre. Sinon, vous
ne seriez pas si bouleversé. »

« Je ne suis pas bouleversé. Je suis très énervé. »

"Sémantique", se moqua-t-elle, et finalement je me tournai vers elle

et trouvai un air renfrogné qui m'attendait.

480
Elle l’ignorait encore autant. Tellement attachante et déterminée à
voir au-delà de tout cela.

« Des querelles comme celle que nous venons de déclencher

peuvent durer des siècles, voire des millénaires. Si c’est le prix à
payer pour arrêter cette guerre et aider Amren… je le paierai. »

Encore et encore. Je serais le méchant qui ferait oublier à l'histoire

ses sauveurs et le bien qu'ils ont protégé.

« Est-ce que les autres sont au courant… pour les rubis ? »

« C'est Azriel qui me les a amenés. Je me demande comment je vais

le dire à Amren. »

« Pourquoi ? »

Les décombres et les destructions que nous avions constatés lors de

notre visite ne seraient qu'une fraction des incendies qu'elle
déclencherait, les morts un petit caillou parmi un océan de tombes.
De ce palais balnéaire, il ne resterait que des cendres. Je réprimai
un frisson.

« Parce que sa réponse serait d'aller à Adriata et de rayer la ville de

la carte. » Feyre frémit pour moi et je sentis le pouvoir traverser
mes os. « Exactement. »

Nous avons tous deux regardé Vélaris. Qu'est-ce que la mort d'une
ville pour en sauver une autre m'a coûté ? Mon esprit se sentait
déformé. Trop de questions, trop d’hypothèses. J'étais le Grand
Seigneur de la Cour de la Nuit , pas de l’Eté.

Mais les Cours partageaient un devoir envers tout Prythian. Cela

m’incluait.

Mon regard parcourut la longueur de la Sidra, comment elle

transportait doucement les lumières de la ville le long de l'eau,
dérivant de magasin en magasin, de personne en personne. Tout

481
pour sauver cette ville, même à mes dépens. Il y avait tellement de
vie là-bas, mais une partie de moi n'y aurait jamais droit pour ce
que j'avais fait pour ma couronne.

Pourtant, d’une manière ou d’une autre, en regardant le trésor

déposé devant moi, une partie n’en valait pas la peine. Pas
aujourd'hui.

Le souffle de Feyre était visible dans l'air lorsqu'elle parlait, la nuit

froide ayant pris le dessus. « Je comprends, » commença-t-elle
doucement, « pourquoi vous avez fait ce qu'il fallait pour protéger
cette ville. Et je comprends pourquoi vous ferez tout pour assurer
sa sécurité dans les temps à venir. »

Mon ventre se serra. Un rappel que je paierais encore plus cher dans
la guerre à venir pour ce que j'aimais. « Où voulez-vous en venir ? »
Dis-je, les mots semblaient désagréables, même à moi.

Mais Feyre ne broncha pas. Au contraire, elle s'est déplacée encore

plus vers moi et il y a eu une gentillesse qui m'a répondu lorsque je
l'ai regardée dans les yeux. « Traversez cette guerre, Rhysand, et
ensuite souciez-vous de Tarquin et des rubis sanguins. Désactivez le
Chaudron, empêchez le roi de briser le mur et d'asservir à nouveau
le royaume humain, et nous réglerons le reste après. »

Après .

« On dirait que vous envisagez de rester ici pendant un moment. »

Elle se redressa brusquement. « Je peux trouver mon propre

logement, si c'est à cela que vous faites référence. » Ses yeux se
plissèrent dans ce regard félin enjoué que je lui lançais parfois .
« Peut-être que j'utiliserai ce généreux salaire pour m'offrir quelque
chose de somptueux. »

Somptueux. Comme ce collier que Tarquin lui avait offert, avant

qu'elle se moque peu après de ma propre offre d'acheter ses bijoux
et ses parures.

482
« Épargnez votre salaire », ai-je mordu. « Votre nom a déjà été
ajouté à la liste des personnes autorisées à utiliser mon crédit de
ménage. Achetez ce que vous voulez. Achètez-vous une putain de
maison entière si vous le voulez. »

Sa voix était une chanson qui m'appelait alors qu'elle se blottit à

mes côtés, doucement, gentiment… « J'ai vu une jolie boutique de
l'autre côté de la Sidra l'autre jour. Il vendait ce qui semblait être un
tas de petites choses en dentelle. Suis-je également autorisé à
l’acheter avec votre crédit, ou est-ce que cela vient de mes fonds
personnels ? »

Lorsque mes yeux glissèrent lentement et croisèrent son regard,

Feyre clignait des yeux, soutenant mon regard avec un regard
entendu et perçant. Elle s'en souciait. Cela m'a alors frappé si fort,
une pierre dans la poitrine ou une flèche dans les ailes. Pour elle, ce
n'était pas qu'un jeu. Son visage était brillant et taquin, mais ses
yeux restaient stables – ils me maintenaient stable pendant les pires
moments.

Et juste au moment où le Chaudron avait jugé bon de me donner un

petit morceau de ma compagne pour prendre soin de moi, tout ce
que je pouvais ressentir était ce sentiment de vide et de naufrage
que je venais de me damner moi-même et mon monde entier pour
ce que j'avais fait à Tarquin, pour obtenir ce livre.

« Je ne suis pas d'humeur », marmonnai-je en me préparant à la

solitude qui allait suivre. Mais la tête de Feyre pencha en avant,
empêchant mon regard de se tourner.

« Je n’aurais jamais cru que les Illyriens étaient des ivrognes aussi
moroses. » « Je ne suis pas ivre, je bois » ai-je dit, la colère me
traversant.

Feyre agita une main dédaigneuse. « Encore une fois, la

sémantique. » Elle s'est éloignée de moi, s'est réinstallée sur son
siège et a regardé les étoiles. Son corps s'étalait avec désinvolture,
ouvertement. Et j'ai remarqué à quel point il n'avait plus l'air si
affamé. Chaque jour, il y avait un os de moins visible à compter à

483
travers ses vêtements. « Peut-être que vous auriez dû coucher avec
Cresseida après tout », proposa Feyre. « Pour que vous puissiez être
tous les deux tristes et seuls ensemble. »

« Donc vous avez le droit d'avoir autant de mauvais jours que vous
me voulez, mais je ne peux pas avoir quelques heures ? »

« Oh, prenez le temps que vous voulez pour vous morfondre. J'allais
vous inviter à venir faire du shopping avec moi pour ces petites
dentelles innommables, mais… » Elle garda son regard fixé sur le
ciel, mais j'aurais juré qu'un léger sourire effleura presque ses
lèvres, « rester donc ici à ruminer. »

Une vague de colère parcourut mon sang, se fondant en intérêt. Le

vide que j'avais ressenti plus tôt, disparu progressivement.

« Peut-être que j'en enverrai quelques-unes à Tarquin », songea

Feyre, comme si elle pouvait voir les tenues qu'elle avait déjà
choisies dans son esprit avant elle, « avec une offre de les porter
pour lui s'il nous pardonne. Peut-être qu'il reprendra ces rubis de
sang tout de suite. »

Bleu. Elle porterait du bleu pour Tarquin ou peut-être ce vert écume

de mer qu'il aimait tant. Mais pour moi, j’aurais droit à du-

« Il verrait ça comme une raillerie », dis-je et je vis les yeux de Feyre

briller sur moi, la renarde.

« Je lui ai fait quelques sourires et il m'a remis un héritage familial.

Je parie qu'il me donnerait les clés de son territoire si je me
présentais avec ces sous-vêtements. » « Quelqu'un a une très haute
estime d'elle-même. » J'ai sorti la phrase, faisant tourbillonner la
liqueur noire autour de mon verre. Feyre haussa les épaules,
insouciant et indifférent.

« Pourquoi pas ? Vous semblez avoir du mal à ne pas me regarder

jour et nuit. »

484
Rouge. De la dentelle rouge et à peine là, épousant chacune de ces
délicieuses courbes de sa peau qui lui revenaient au fur et à mesure
qu'elle passait du temps loin de Cour du Printemps, en sécurité et
prise en charge. Cela donnerait l'impression que son corps avait été
animé de vie et de feu, et je lécherais chaque flamme qu'elle offrait.

«Très bien, Feyre. Tu as gagné.

« Suis-je censé nier, » et je posai mon verre pour la regarder

correctement, « que je vous trouve attirante ? »

« Vous ne me l’avez jamais dit. »

« Je vous l’ai dit à plusieurs reprises, et assez fréquemment, à quel

point je vous trouvais attirant. »

Ses épaules haussèrent à nouveau et sa tête pencha contre le

dossier de sa chaise. « Eh bien, peut-être que vous devriez faire un
meilleur travail. »

Mes mains se resserrèrent sur la table, me préparant à m'empêcher

de presser mon corps contre le sien. Ce serait trop facile, elle était
si délicieusement étalée sur le siège. J'ai décidé sur-le-champ que
ce serait ainsi que je la ferais, un jour si elle me le permettait,
s'étendre sous moi où je pourrais la toucher à ma guise jusqu'à ce
que ma compagne soit folle de plaisir contre moi.

Ma voix était un ronronnement riche, toute anxiété oubliée alors que

je regardais Feyre et voyais l'excitation briller dans ses yeux à la vue
de notre rapprochement. « Est-ce un défi, Feyre ? »

Les coins de ses lèvres se tirèrent. Je les ai suppliés de monter

davantage. « A vous de voir » » déclara-t-elle, sa propre voix
devenant épaisse.

Une secousse m’a traversé le cœur. Elle m'invitait pratiquement à la

toucher. Sa bouche était pleine et suffisamment entrouverte pour
que si je l'embrassais, je puisse glisser ma langue à l'intérieur et
goûter les sensations de sa bouche. Est-ce qu'elle gémirait ? Est-ce
485
qu'elle me saisirait pendant que mes mains et mes lèvres fouillaient
son menton, son cou ? Alors que mes dents effleuraient la colonne
de sa gorge...

« Pourquoi n'irions-nous pas dans ce magasin tout de suite, Feyre,

pour que vous puissiez essayer ces petites choses en dentelle - afin
que je puisse vous aider à choisir laquelle envoyer à Tarquin. »

Le menton de Feyre s'abaissa, ses lèvres s'entrouvrirent davantage.

Et pendant un instant, j'ai pensé qu'elle pourrait effectivement dire
oui, si l'excitation qui vient de me frapper avant que je repère le flou
de l'obscurité vrombissant dans le ciel était une indication.

Azriel vint se poser sur le toit à quelques mètres de là en deux

grands coups d'ailes. Feyre était hors de sa chaise et se dirigeait
vers la cage d'escalier avant même d'avoir atterri, l'odeur de son
excitation persistant près de son siège et -

Et le lien, qui me restait ouvert et nu à chaque pas que Feyre faisait.

Un délice sombre a illuminé mon âme.

« Chez Tarquin… »

J'ai coupé la parole à Azriel avec un brusque bruit de chut, ma main

m'a aidé alors que je me reposais sur mon siège et fermais les yeux.
« Juste... donne-moi une seconde. »

Dans mon esprit, j'ai imaginé la scène. Et je me suis assuré que

Feyre le faisait aussi :

Les pas de Feyre ralentissent à un rythme rampant alors qu'elle

aperçoit le magasin à côté du Sidra, sent la chaleur lui monter dans
le cou lorsque j'entre avec elle et fait un signe de tête poli aux dames
du magasin pendant qu'elle entre dans un vestiaire. Elle attrape la
dentelle posée sur la table en passant, me regardant méchamment
par-dessus son épaule.

C'est rouge. Bien.

486
Ses nerfs montent en flèche pendant que nous attendons qu'elle
s'habille, dansant si fort le long du lien qui nous unit que même elle
pouvait sentir la tension à travers le rideau qui nous séparait. Un
rideau qu'elle écarte... et se révèle ensuite à moi.

Elle ne saurait pas à quel point mon souffle serait bloqué ou mon
sang bouillirait, ni à quel point il serait difficile de ne pas bondir de
mon siège et de ne pas l'attraper, de la pousser en arrière, en
arrière, de nouveau dans la cabine et contre le mur pour la prendre.
ses lèvres avec les miennes à la simple vue d'elle dans cette
incroyable lingerie. Je peux voir ses tétons pointer à travers le tissu,
et la façon dont sa peau brille contre les bretelles rouges… Le
chaudron me fait bouillir.

Feyre se mord la lèvre tandis que je la regarde à deux reprises, puis

je renvoie les vendeuses. Elles nous enferment et nous laissent
tranquilles. Et soudain, nous nous retrouvons seuls. Avec rien
d'autre que du désir et de l'intensité dans l'espace qui nous sépare.
Trop d'espace, je décide.

Je tends un doigt vers elle, un doigt avec lequel j'aimerais la taquiner

et la caresser, et je murmure à travers la pièce : « Viens ici. »

Elle lève la tête haute et rôde vers moi, non pas un chat mais une
lionne, marchant vers son compagnon en chaleur à travers la
savane. Mes jambes s'écartent pour qu'elle puisse se tenir entre
elles, ses mains posées sur mes épaules pendant que les miennes
fouillent ses cuisses, la douce courbe séduisante de ses hanches. La
dentelle est incroyable sous mes doigts, mais rien comparée à sa
peau.

Feyre....

Le mot gémit à travers le lien qui me lie à elle ou peut-être que c'est
juste dans mon esprit, mais je le goûte sur ma langue alors que mes
lèvres rencontrent son ventre et le sucent, ma bite se tend dans
mon pantalon et me supplie de me lever pour pouvoir l'enlever
jusqu'au bout. Ce vêtement qui se dresse entre moi et ma

487
compagne. Ma langue passe entre mes dents et le dos de Feyre se
cambre légèrement tandis que sa prise se resserre sur mes épaules.

Elle crie de douleur .

Mes yeux s'ouvrirent tandis que Feyre se frottait l'endroit de sa tête

où elle avait percuté une poutre ou une absurdité similaire dans la
cage d'escalier, et me maudissait à travers le lien « Salop » - avant
de remettre ses boucliers en place.

Mais j'ai juré que je pouvais encore sentir la chaleur. J'ai juré que
l’excitation dans la façon dont elle m'avait regardé était toujours là.
Et j'ai juré que Feyre ressentait quelque chose maintenant, même
si je n'étais pas sûr jusqu'où cela allait.

Azriel m'a souri là où j'étais assis, souriant comme un adolescent

imbécile illyrien, l'air étrangement suffisant. Je savais qu'il pouvait
me sentir. Il pouvait probablement encore sentir Feyre aussi. Ses
yeux se tournèrent brièvement vers la cage d'escalier où elle partait
et je ne pus m'empêcher de me sentir un peu mis à nu en regardant
ces ombres qu'il considérait.

Enfoiré...

Un silence tendu.

« J'allais te proposer de sortir avec Cassian, » dit-il, « Mais il semble

que je n'en ai pas besoin. »

« Juste, dis-moi ce qui s'est passé avec Tarquin, » répondis-je, me

levant de mon siège et décidant qu'un autre verre d'alcool n'était
plus tout à fait ce dont j'avais besoin.

Azriel haussa les épaules. "Rien. D'après ce que je peux dire, il est
furieux, mais il n'y a aucun ordre nulle part à Adriata ou ailleurs
dans la Cour de se préparer à une attaque ou d'envoyer quelqu'un
après toi. Je pense… » Azriel réfléchit un moment, et mon visage se
tend en attendant. Finalement, il secoua la tête. « Je pense qu'il est
vraiment énervé, Rhys, mais il ne le pense pas. »
488
Mon visage a dû se décomposer. J'ai mis mes mains dans mes
poches et j'ai fait face à la ville. « Oh, il le pense vraiment. Il n'a pas
seulement perdu aujourd'hui un secret précieux pour sa cour. Il a
perdu un secret précieux pour tout Prythian, à l'aube de la création
elle-même. Si être Grand Seigneur signifie pour lui deux fois moins
que ce titre pour moi, il veillera à trouver un moyen de me le faire
payer, même si ce n'est pas de ma vie. »

« Tu ne- »

« Oui je le crois. »

Une rafale de vent glaciale s'est alors levée, me mordant la peau et

me forçant à lever la tête vers le ciel. Ce serait bien de voler. Quand
j'ai regardé, Azriel m'observait pensivement, son regard dansant
entre moi et les étoiles. « Tu veux... »

Le mouvement de ses sourcils vers le haut est la seule fin de la

phrase que je reçois avant de lui faire un petit sourire – un merci.
Et ensemble, nous sommes partis dans la nuit.

____________________________________________________

« Rhys. » Sa voix soyeuse roucoulait à mon oreille, basse et douce,

ses cheveux tombant pour former un rideau autour de moi qui
masque son visage. Mes doigts se frayent un chemin dans les
mèches, les enroulent en une poignée et les serrent fermement. À
cheval au-dessus de moi, ses hanches bougent sur moi dans un
rythme agressif auquel je ne m'attendais pas, mais dans lequel je
m'enfonce quand même jusqu'à ce qu'elle gémisse pour moi.
« Rhysand. »

Mes yeux se tournent vers elle et je vois la lueur vicieuse augmenter

dans son regard alors que ses hanches bougent plus durement,
grattant un parcours brutal sur ma bite. C'est horrible. Cela ne
semble pas bien.

Amarantha passe ses longs doigts sur un côté de ses cheveux pour
que son visage capte la lumière terne de la pièce et que je puisse
489
voir l'éclat rouge des mèches, comme du sang fraîchement tué. Il
n’est pas étonnant que Feyre n’ait pas pu observer leur couleur aussi
longtemps.

Feyre-

« Oui », chantonne Amarantha, ses mains aplatissant mes épaules

sur le matelas. « Tu pensais que c'était elle, n'est-ce pas ? » Son
sourire est une torture. « Mais ta Feyre peut-elle faire ça, Rhysand,
hmm ? » Ses hanches bougent brusquement sur ma bite pendant
qu'elle se penche pour me lécher le visage, sa langue traînant sur
ma joue jusqu'à ce qu'elle se termine par un petit rire à mon oreille.

Je vais être malade. Je vais la jeter loin de moi si je peux juste retirer
mes épaules de sous ses mains, mais à la seconde où je me dérobe,
une douleur terrible éclate et je réalise qu'elle m'a d'une manière ou
d'une autre poussé à déployer mes ailes. Ils sont épinglés au lit avec
des piquets.

Un ongle long et pointu passe sur ma lèvre.

Je pensais que c'était Feyre...

Un sanglot m’échappe. « Ooh », dit Amarantha, sa voix pleine de

sympathie feinte. « Si tu insistes alors. »

Soudain, son corps est différent : c'est celui de Feyre. Des cheveux
blond foncé tombent de ses épaules et les yeux bleus de Feyre me
fixent avec un regard sauvage, mais ce ne sont pas les siens.
J’entends encore mon nom résonner horriblement à mes oreilles : «
Rhysand… Rhysand… Rhysand… »

« C'est ce que tu veux ? » dit Feyre. Elle a arrêté de me torturer,

mais ses paroles sont tout aussi horribles. « Tu préfères cette pute
humaine plutôt qu'une reine des faes ? » Feyre me fait un horrible
sourire quand les larmes me piquent les yeux. « Touche-moi,
Rhysand. Continue. Tu le veux, n'est-ce pas ? » Ses mains attrapent
les miennes et les font remonter sur son corps. Il est tout aussi
affamé et maigre que le premier jour où je l'ai amenée à la Cour de
490
la Nuit. Je frémis et j'essaie de m'éloigner alors qu'ils atteignent ses
seins, mais Feyre - Amarantha - me fait continuer jusqu'à ce que je
sois à son cou, mes doigts enroulés autour de la peau délicate.

Mes yeux s'écarquillent, choqués et terrifiés parce que je sais ce

qu'elle veut faire maintenant. Et il n'y a aucune obscurité pour me
guider. Pas de nuit. Pas d'étoiles. Seulement elle et son venin.

« Allez Rhysand », ronronne Feyre.

Rhysand. Rhysand. Rhysand. Seuls mes ennemis m'appellent

Rhysand.

Ce n'est pas ma Feyre. Ma poitrine se soulève en vain.

« Touche moi. »

Les mains de Feyre tirent vers moi et sous mon propre contact, je
sens ses os se briser – et je l'ai tuée. Son corps tombe contre ma
poitrine, mais quelque part dans la pièce, j'entends encore un rire
sauvage de triomphe. Le sel me pique les lèvres alors que je crie,
une douleur brûlante me frappant au visage.

Je tire sur le lien – je tire si fort pour la sauver parce que c'est tout
ce que je sais, et heureusement, quelqu'un retire dans l’autre sens.

Rhys !

Le son étouffe le rire pendant un instant. C'est tout ce que je peux

ressentir ou voir, alors je m'y accroche, le laissant me guider hors
du cauchemar.

Quand mes yeux s'ouvrent enfin et que je ne rêve plus, Feyre est en
dessous de moi, nos corps se sont renversés d'une manière ou d'une
autre, même si je ne me souviens pas de l'avoir fait, et elle me
regarde avec les yeux écarquillés et le cœur brisé.

À son cou, mes mains griffues s'enroulent.

491
____________________________________________________

« C'était un rêve », a déclaré Feyre à mon réveil. « C'était un rêve. »

Sa respiration était aussi irrégulière que la mienne. Dans ma
chambre, l'obscurité est partout. Mais cela ne semble pas la
déranger. Jusqu'à ce que Feyre passe sa main sur mon bras et envoie
ses propres ténèbres m'appeler, tachetées de nuit et d’apaisement.

« Feyre », dit-elle en me caressant avec ces ténèbres. « Je m'appelle

Feyre. Vous rêviez. »

Il me fallut tout ce qui restait en moi pour me concentrer sur le son

de sa voix, pour voir à travers la brume et trouver ces yeux. Gris.
Ses yeux étaient gris ce soir, pas bleus comme dans le rêve où
Amarantha m'avait fait... m'avait fait...

J'ai senti l'obscurité grossir en moi, Feyre l'enfonçant dans mon âme
et j'ai frissonné de soulagement. Elle était réelle, entière et vivante.
Je ne l'avais pas tuée. Mais touche-moi, Rhysand. Continue...

« Feyre », dis-je, ma voix à peine audible. Elle cligna des yeux en

retour et hocha la tête d'un air encourageant.

« Oui. » Son visage était vif, si tranchant et complètement dévoué.

Je pouvais voir son ambition, sa résilience, sa volonté. Toutes ces
choses que j'aimais chez elle, elle les a trouvées d'une manière ou
d'une autre et les a restituées en moi jusqu'à ce que je sois ancré
dans la terre.

C'était ma Feyre. J'en étais sûr.

Et c'était ma main griffue sur sa gorge. Je l'écartai aussitôt, mon

corps s'enfonçant en arrière pour m'agenouiller sur les draps tout
en essayant violemment de ne pas trembler. Mon corps tout entier
était comme une prison. Mes ailes étaient largement déployées sur
le lit derrière moi, et mes mains et mes pieds étaient devenus
méconnaissables alors que la bête en moi luttait contre ses chaînes
fae, aspirant à se libérer.

492
J'ai regardé mon oreiller et j'ai été vaguement conscient que Feyre
quittait sa place et s'asseyait à côté de moi. Il y a juste un instant,
c'était sa tête qui gisait là – morte.

« Vous avez fait un cauchemar, » dit-elle doucement.

Elle m'avait sauvé. Je l'avais tuée, mais... non. Elle m'avait sauvé.
Elle avait vu ça... ce cauchemar. J'ai regardé autour de moi pour voir
à quel point la pièce était plongée dans l'obscurité. Je n'avais pas
besoin de quitter le lit pour le sentir envahir tous les pores de la
maison. On était en pleine nuit, j'ai dû la réveiller. J'ai dû... oh,
Feyre...

Mon corps se souleva.

« Je suis désolé », dis-je, et j'ai souhaité que mes mains reviennent

à la normale, pour nier la preuve de ce qui s'était passé.

« C'est pour ça que vous restez ici, pas à la Maison du Vent. Vous
ne voulez pas que les autres voient ça. »

«Je les garde normalement dans ma chambre. Je suis désolé que ça

vous ait réveillé. »

Feyre serra les poings. En colère ? Ou autre chose ? « À quelle

fréquence cela arrive-t-il ? » elle a demandé.

Je me tournai pour la regarder, réalisant soudain à quel point je

détestais ça, je détestais qu'elle me voie comme ça. Nu et effrayé
et le plus faible de toutes les faes. Et la petite partie de ces forces
,de ces pouvoirs que je lui avais légué lorsqu'elle s'était réveillée
terrifiée et avait dû subir bien pire.

« Aussi souvent qu’à vous. »

Feyre déglutit difficilement, ses yeux scrutant les miens avec

gentillesse, avec cette compassion qu'elle seule m'a jamais

493
montrée. « De quoi avez-vous rêvé ce soir ? » J'avais envie de
pleurer à la réponse.

J'ai donc évité son regard, refoulant mes larmes, et j’ai regardé
Vélaris à travers les fenêtres – ma ville et ma vie. « Il y a des
souvenirs de Sous la Montagne, Feyre, qu’il vaut mieux ne pas
partager. Même avec vous. »

Je lui avais dit un jour que je ne rêvais que de deux choses :

Amarantha nous baisait, moi et mes frères, contre notre volonté, et
regarder la lumière quitter les yeux de Feyre alors qu'elle mourait.
Techniquement, Feyre savait déjà ce que j'avais vu ce soir, mais bon
sang si je devais le dire à voix haute. Je ne le ferais pas, je ne
pourrais pas le faire. Ce serait aussi tortueux que de revivre tout
cela.

Provisoirement, Feyre toucha mon bras, me tirant en arrière, sans

se soucier de savoir si j'étais prêt à lui montrer la vérité ou non.
C'était juste une simple touché. Une touché amical. Tellement plus
doux et plus gentil que celui d'Amarantha ne l'avait été. « Quand
vous voudrez en parler », murmura-t-elle, « dites-le-moi. Je ne le
dirai pas aux autres. »

J'ai trouvé du réconfort à l'endroit où ses doigts me tenaient.

Elle s'est déplacée vers le bord du lit, mais j'ai gardé ma main
conservant ce contact, la gardant contre moi. Encore un instant.
Encore un instant...

« Merci », dis-je en lui serrant la main et en la laissant descendre

pour qu'elle puisse s'échapper.

Mais Feyre… Feyre fit une pause, puis elle se pencha sur le lit pour
s'agenouiller à côté de moi, scrutant mon visage avant que ses
lèvres ne se tendent et ne se pressent doucement contre ma joue.
Et je ne me sentais ni domination, ni contrôle, ni brutalité, ni - ni
aucune des choses qu'Amarantha me faisait ressentir lorsqu'elle me
touchait.

494
Non, le baiser de Feyre était affectueux. Bienveillant. Pour moi, pas
pour elle.

Je ne pouvais pas regarder ma compagne alors qu'elle sortait du lit.

Ni lorsqu'elle s'arrêta une dernière fois devant la porte avant de
partir. Je n'ai pas bougé pendant longtemps, même après ça. Mon
corps était détendu et tendu à la fois en pensant à ce baiser et à ma
compagne et à la façon dont elle m'avait vu au pire et ne détournait
pas le regard ni ne bronchait comme tout le monde. Seule Mor s'en
était approchée, mais même elle ne m'avait pas vu comme ça.

Les draps étaient extrêmement froids alors que je m’effondrais

contre eux, laissant mes ailes pendre au-dessus du lit derrière moi
comme bon leur semblait. Une étoile est tombée dans l’obscurité
dans les airs et a atterri sur mon oreiller. Je l'ai fait tournoyer autour
de mon doigt jusqu'à ce qu'elle danse à nouveau et tombe ailleurs.

Elle m'avait embrassé.

Et quelque part dans l’obscurité, mon âme a pensé que c’était peut-
être un peu plus que bien.

495
 Chapitres 24 : J'espère qu’elles brûleront
tous en enfer (Chapitre 39-40)
Les semaines qui suivirent furent plus faciles. Je m'en rendais
compte de jour en jour à mesure que Feyre m'apprenait peu à peu
à m'attarder de moins en moins sur Tarquin, sur ce qui s'était passé
entre nos cours. Ce que j'aurais pu perdre.

Il ne restait plus que ce que j'avais à perdre en attendant la réponse

des reines des royaumes mortels, plusieurs lettres ayant été
envoyées et restées sans réponse. J'ai demandé à Cassian d’en
envoyer une de moi personnellement, sans que les autres sachent
précisément ce qu'elle contenait. Pas même Mor. J'avais le sentiment
que si cela ne parvenait pas non plus à attirer l’attention des reines,
aucune lettre ne le ferait, mais c'était tout ce que j'avais.

J'ai tout mis dans cette lettre. Et je l'ai regardé partir en me

demandant si cela aurait de l'importance.

Amren a bien pris la nouvelle des rubis sanguins. J'ai amené Mor
avec moi, le moins contrariant du cercle et la plus probable
qu'Amren ne réprimerait pas si son humeur s'enflammait. Mais
quand j'ai ouvert le couvercle de la boîte et qu'elle a repéré les rubis,
il n'y a eu qu'un bref éclair de venin dans ces yeux argentés avant
qu'elle n'éclate de rire. Elle ramassa un rubis et l'examina à peine
avant qu'il ne tombe avec un bruit sourd sur une pile de papier, et
c'était tout.

« Les hommes sont des bêtes inconstantes », fut tout ce qu'Amren

dit avant de nous renvoyer. Mor a secoué la tête parce que j'avais
été si dramatique à propos de cette affaire, mais elle a quand même
insisté pour m'emmener déjeuner avant de me botter le cul dans le
ring d'entraînement cet après-midi-là.

Ça se passait beaucoup mieux du côté de l’entrainement. Maintenant

que je n'étais plus aussi enclin à m'en abstenir, j'ai retrouvé le fait
que mon corps en avait envie, après avoir eu un avant-goût à

496
Adriata la nuit où nous avons volé le livre et maintenant j'en voulais
plus.

Cassian emmenait Feyre s'entraîner presque tous les matins et

Azriel partait tous les deux jours pour tenter d'infiltrer le palais des
reines mortelles. J'ai donc attendu que la nuit tombe, malgré le fait
que j'étais épuisé par l'entraînement avec Feyre tout l'après-midi,
pour remonter sur ce toit et échanger des coups avec Cassian. Il
avait lui-même l'air épuisé, mais peu importe combien de fois je lui
ai dit qu’il n’était pas obliger de venir se battre avec moi, il n’a jamais
refusé.

« De toute façon, tu es une proie facile, mon frère », m'a-t-il dit un

jour, me lançant une épée illyrienne plus tranchante que le soleil et
observant attentivement pour voir si je l'attraperais bien. « En plus,
tu pourrais utiliser ton entraînement d’autres façons. Feyre va
trouver un nouveau Grand Seigneur avec qui croiser son chemin si
tu ne te renforces pas un peu. Tu as l'air un peu, » il recula, un bras
croisé et l'autre se terminant au niveau de son menton, considérant
« Mou ».

Il sourit comme un diable quand je lui montrai les dents. « Combats-

moi, espèce de salaud. »

Et il l'a fait. Avec sérieux.

C'était... encore une fois rafraichissant.

Mes muscles me faisaient mal aux bons endroits, s'épaississant à

nouveau un peu plus chaque jour. Mon agilité est revenue et mon
jeu de jambes n'était plus aussi compliqué, et les rares fois où je
devais m'entraîner avec Azriel quand il n'était pas absent, je n'avais
pas à me soucier de savoir si je pourrais ou non le battre.
Finalement, je retrouverais également le rythme de Cassian, je le
savais.

Cass le savait aussi. Il me le disait tous les jours en me serrant le

dos avec un clin d'œil après y avoir travaillé toute la nuit, parfois si

497
longtemps que le soleil se levait sur la ville au moment où nous nous
retirions dans nos maisons respectives.

De temps en temps, nous trouvions Mor somnolente sur le canapé

à l'intérieur de la maison, une porte ouverte laissant passer un
courant d'air depuis le balcon pendant qu'elle attendait le retour
d'Azriel. Cass la regardait longuement avant de hausser les épaules
et de se retirer pour aller se laver. Je ne l'ai jamais réveillée une
seule fois.

Mais c’est Feyre qui a fait couler mon sang, qui m’a fait me sentir à
nouveau vivant. Je me demandais à chaque fois que nous nous
rencontrions pour entraîner notre esprit et nos pouvoirs si elle et
moi n'avions pas souffert un peu des mêmes dépressions, des
mêmes insécurités. Ce jour-là, j'avais eu les rubis... elle ne m'avait
pas abandonné. Peut-être que les taquineries et les fantasmes
n'étaient qu'une illusion pour me faire continuer à me battre, de la
même manière que je l'avais fait avec elle au début, mais au fil des
jours, cela nous est venu naturellement et je n'ai plus ressenti cette
même façade entre nous.

Non, ce que Feyre et moi avions était réel. Quelque chose sur lequel
je pouvais compter et en qui j'avais confiance pendant que nous
nous entraînions ensemble, apprenions les uns des autres.

Son esprit était extrêmement vif et absorbait tout, sa curiosité

naturelle et sa disposition à apprendre la stimulant. Je lui ai rempli
la tête de toutes les informations possibles sur ses pouvoirs, d'où ils
venaient, les Cours et les Hommes qui les dirigeaient. Et en
échange, elle s'est concentrée sur l'utilisation de ces connaissances
pour perfectionner les compétences à sa disposition pour en faire
des armes mortelles, jusqu'à ce qu'elle puisse crépiter comme du
feu, envoyer des vagues d'eau et de vent et invoquer les ténèbres
avec facilité. Et en ayant fière allure aussi en le faisant.

Et pendant tout ce temps, elle n’a jamais arrêté de me parler. Je n'ai

jamais arrêté d'écouter, de demander et de regarder. Le son de sa
voix m'a guérit pendant des jours. Je n'avais plus de cauchemars
sachant qu'elle était à proximité et surveillait, du moins aucun de si

498
incontrôlable que je ne faisais guère plus que trembler dans mon
sommeil une ou deux fois. Mais je n'avais pas oublié ce baiser qu'elle
avait déposé sur ma joue, et la promesse qui semblait tenir à cause
de cela : si j'avais besoin d'elle, elle viendrait.

Nous n'étions plus seuls, semblait-il. J'avais une partenaire - une

véritable partenaire authentique qui... qui s'en souciait.

Ce qui a fait vibrer le lien d’union dans mon crâne.

Mor et Amren me poussaient et me poussaient de plus en plus

chaque jour pour lui dire la vérité ; Mor surtout était insistante. Mais
chaque fois que j'allais lui dire, il semblait qu'Azriel revenait avec de
mauvaises nouvelles concernant les royaumes des mortels ou des
perturbations tranquilles venant de la Cour du Printemps qu'il avait
failli manquer, et je voyais Feyre danser dans ses flammes et sa
glace et je pensais qu'elle était heureuse. Heureuse sans tous ces
Grands Seigneurs et ennemis qui la poursuivent. Heureuse... avec
juste Rhys.

Alors je suis resté silencieux, mais jamais loin. Sauf les jours où je
devais m'absenter pour apprivoiser la Cité de pierre, lorsque Mor se
plaignait qu'elle devenait trop agitée pour que même elle puisse s'en
occuper, ou que je partais dans les villes voisines pour prendre des
nouvelles de mon peuple, c’est jours-là, je n’ai pas vu Feyre. Et ces
journées étaient de loin les moins agréables pendant lesquelles nous
attendions que les reines correspondent avec nous.

Mais nous sommes quand même restés proches, ce petit morceau

de papier et ce stylo flottant constamment entre nous.

Comment va le temple ?

Le journal me revint à midi, peu de temps après que je lui ai envoyé

un message taquin sur l'importance d'essayer de ne pas trop se
lamenter pendant mon absence. Une lettre m'était parvenue la
veille, d'une des rares prêtresses survivantes du temple de Cesere,
me demandant si j'aimerais venir lui parler maintenant que les

499
choses étaient réglées et que le temple s'était quelque peu
reconstruit.

Pas bien, mais ça avance quand même. Les prêtresses sont

des individus résilients et déterminés dans la culture fae. Les
attaques et les décès qui en résultent sont considérés comme
dévastateurs parmi leur espèce – pour nous tous, en fait.
Mais même s’il ne restait parmi eux qu’une seule prêtresse,
ce serait une plus grande honte d’abandonner, de ne pas
réparer une telle injustice.

Il y eut une pause avant que sa réponse ne revienne, trop longue

compte tenu de la brièveté de sa question.

De quel genre de prêtresses s'agit-il ?

Rien à voir avec Ianthe, je vous promets. Dites-moi quelque

chose d'autre. Une pensée pour une pensée ?

Les dames d'abord .

J'ai rit à cela et j'ai attrapé le stylo en l'air, en léchant la pointe avant
d'écrire ma réponse.

Vous êtes une telle gentleman. Je pense que je suis en colère

contre moi-même d'avoir été si distrait après Sous la
Montagne, d'avoir été tellement bouleversé par ce
qu'Amarantha avait fait et d'avoir essayé, sans succès, de
tout comprendre, qu'Hybern a réussi à se glisser juste sous
mon nez sur mon territoire et a détruit un village innocent.
Je déteste qu'il m'ait volé quelque chose, même si
techniquement ce n'était pas le mien en premier lieu.

Sa réponse fut cette fois bien plus rapide.

Vous avez le droit de ressentir ces choses, Rhys. Vous êtes

autorisé à ruminer et à ne pas être parfait pour une fois.

500
J'ai souri et j'ai répondu : Alors vous admettez que je suis
parfait, hmm ? Je crois que c'est votre tour, Feyre chérie.

La lettre est devenue inexistante et j'ai juré de sentir le regard

renfrogné de Feyre pendant qu'elle écrivait sa réponse.

Que voulez-vous savoir ?

J'ai réfléchi à un moment, réfléchi à l'endroit où j'étais et à

l'importance de cette culture spécifique pour les prêtresses qui
m'entouraient. Ils avaient perdu un cadeau si cher et si précieux. Et
soudain, j'ai su ce que je voulais demander à Feyre. Maintenant que
je pensais qu'elle pourrait me répondre là-dessus.

Parlez-moi de la peinture.

Il n'y a pas grand-chose à dire.

Parle-moi quand même de ça.

Feyre resta silencieux pendant un long moment avant que la feuille

de papier suivante ne tombe au vent pour m'accueillir. Et tout ce
qu'il disait dans son scénario doux était simplement : Il fut un
temps où tout ce que je voulais, c'était assez d'argent pour
me nourrir, moi et ma famille, afin que je puisse passer mes
journées à peindre. C'était tout ce que je voulais. Tout.

Tout.

Et maintenant, ce désir avait disparu. Je me souviens de ce jour près

de la Sidra, où je lui avais montré pour la première fois le quartier
des artistes et elle avait hésité, presque repoussée à l'idée d'être
près de quelque chose qu'elle aimait tant autrefois, et à quel point
je ne pouvais pas le comprendre, ne pouvais pas le percevoir. Je ne
pas imaginer ne plus vouloir à nouveau voler.

501
Mais c'était il y a longtemps maintenant, quelques mois de
nourriture, d'amitié et du temps entre nous deux. Alors j'ai répondu
: Et maintenant ?

Maintenant, je ne sais pas ce que je veux. Je ne peux plus

peindre.

Mes épaules se sont affaissées, même si Feyre ne pouvait pas me

voir. Pourquoi ?

Parce que cette partie de moi est vide. Avez-vous toujours

voulu être le Grand Seigneur ?

Ça, je l'ai compris. Quelque chose auquel je pourrais m'identifier...

un peu.

Oui. Et non. J'ai vu comment mon père gouvernait et j'ai su

dès mon plus jeune âge que je ne voulais pas être comme lui.
J'ai donc décidé d'être un autre type de Grand Seigneur ; Je
voulais protéger mon peuple, changer la perception des
Illyriens et éliminer la corruption qui sévissait dans le pays.

« Grand Seigneur ? » J'ai levé les yeux alors que la lettre

disparaissait et j'ai trouvé l'une des prêtresses revenue du temple
intérieur, qui avait subi la pire destruction de toutes.

« S'il vous plaît, appelle-moi Rhys, » dis-je. La prêtresse parut un

peu mal à l'aise à cette idée, mais hocha tout de même la tête.

« Mes sœurs sont prêtes à vous recevoir maintenant. Nous avons

veillé à ce que le chemin soit sûr. »

Je lui fis un sourire poli et m'avançai lorsque la réponse de Feyre me

prit entre les mains. La prêtresse a souri doucement et a détourné
son regard, et j'ai déployé le papier maintenant rempli jusqu'aux
bords de notre conversation et j'ai lu : Au moins, tu compenses
ton flirt éhonté en étant un sacré bon Grand Seigneur.

502
J'ai rit et j'ai surpris la prêtresse avec un air suspicieux sur son
visage, souriant narquoisement au soleil.

La visite du temple a pris le reste de la journée et en valait

certainement la peine, mais les paroles de Feyre m'ont permis de
rester debout pendant la majeure partie de la procédure, m'ont
empêché de tomber trop loin dans le désespoir à chaque nouvelle
blessure ou ruine que nous rencontrions. Des plans ont été élaborés
pour aider à la reconstruction et voir à l'ajout de nouveaux membres
à leur nombre, ne serait-ce que pour une période temporaire.

Ce soir-là, lorsque je suis entré dans la maison de ville à la tombée

de la nuit, Feyre était allongé dans le salon en train de lire. Elle m'a
regardé avec des yeux brillants et alertes. Je souris et m'appuyai
contre le seuil, la regardant. « Un sacré bon Grand Seigneur ? » Dis-
je en sautant les bonjours.

L'air renfrogné de Feyre n'était guère celui-là alors qu'un torrent

d'eau s'écrasait sur moi, me trempant de la tête aux pieds. Je suis
tombé au sol, sentant le grondement du rire parcourir ma poitrine
et ma gorge, et j'ai tremblé jusqu'à ce que toute l'eau s'échappe de
moi et tombe comme une pluie sur Feyre à côté de moi. Feyre - qui
a crié et s'est précipité hors du canapé, courant vers les escaliers
avec un rire discret. J'ai bondi et je l'ai poursuivie, laissant échapper
ce rugissement de rire sans poser de questions, et j'ai souri en
voyant ses yeux bleus danser hors de vue en haut des escaliers.

Elle n'était jamais loin, mon amie.

_____________________________________________________

C'est un matin que je me suis réveillé et que je me suis dirigé vers

mon balcon pour trouver la neige fondant sous un soleil
considérablement plus chaud qui était prêt pour l'éclosion du
printemps, que j'ai entendu frapper à la porte de ma chambre.

« Rhys ? »

503
J'ai agité la main et la porte s'est ouverte d'elle-même, ma cousine
passant la tête jusqu'à ce qu'elle me trouve sur le balcon.

« Tu te lèves tôt », dis-je.

« C'est de ta faute, n'oublie pas où je travaille », a déclaré Mor en

me rejoignant dehors. Elle s'appuya sur le sommet en pierre de la
balustrade et leva son visage vers le soleil, les yeux fermés pour
pouvoir profiter de toute sa splendeur. Elle portait une tenue lavande
douce, coupée au niveau du ventre aujourd'hui. « Je ne comprends
pas pourquoi quelqu'un choisit de vivre à l'intérieur de cet horrible
rocher alors que le soleil est si beau. »

J'ai ri. « Je trouve qu'il faut généralement être aimable pour

apprécier des choses tout aussi belles. »

Mor ouvrit un œil. « Il y a un compliment là-dedans quelque part. »

« Seulement pour toi. »

« Bien sûr », sourit-elle. Et elle sortit une lettre d'une de ses poches.
« Vous êtes gentil aujourd'hui, alors je vais vous rendre la pareille
et vous donner votre courrier de fan. »

La lettre pliée qu'elle m'a remise était richement décorée, le sceau

des terres mortelles estampé au dos. Au Grand Seigneur de la Cour
de Nuit était élégamment estampillé sur sa face avant,
contrairement à la calligraphie polie que Tarquin avait utilisée pour
adresser son invitation.

J'ai levé les yeux vers Mor.

« Les reines ont répondu ? »

Elle soupira. « Il semblerait que ce soit le cas. » J'ai passé mon

pouce sous le sceau et je l'ai brisé. « Azriel m'a donné la lettre il y
a environ une heure. Je suis venu ici dès que j’ai pu. »

504
Une heure, et pourtant elle serait venue directement ici. Cela
signifiait… J'ai interrompu ma lecture de la lettre. « Comment va-t-
il ? »

La bouche de Mor se dessina alors qu'elle tressaillit et détourna le

regard. « Je pense qu'il est soulagé, mais en même temps frustré
de ne pas avoir trouvé leur moitié du livre en premier. Comme si
nous pouvions y aller demain et les trouver en train de nous
remettre le livre aussi facilement. Cela voudrait dire qu’il aurait
perdu tout ce temps. Je ne suis pas sûre. Il a été... difficile de s'en
sortir ces derniers temps. » Ses mains se crispèrent sur la pierre sur
laquelle elle était assise et regardaient au loin derrière elle, là où
l'attendait la Sidra. Je l'ai rarement vue aussi dépitée, mais pour
Azriel… j'ai compris la douleur qui brillait dans ses yeux.

J'ai posé une main sur la sienne et cela l'a suffisamment surprise
pour qu'elle la regarde, les sourcils levés. J'ai souri doucement, en
connaissance de cause, quand elle a levé les yeux et que son visage
s'est en quelque sorte effondré et lui a rendu le sourire en même
temps, son autre main tapotant la mienne alors qu'elle hochait la
tête. Nous avons laissé passer le moment.

« Alors, dis-moi, dis-moi, » gazouilla-t-elle, retrouvant un peu de

cette vigueur habituelle. « Qu’est-ce que nos chers vieux amis ont
à nous dire après toutes ces années ? »

J'ai déplié la lettre et me suis assis sur la balustrade avec elle pour
la lire ensemble. Les reines viendraient demain ou pas du tout. Notre
choix de les rencontrer ou non.

« Je suppose que nous allons dans les royaumes des mortels », dit
doucement Mor lorsque nous eûmes fini. J'arquai un sourcil ironique
à sa déclaration, une question silencieuse. « Oui, oui, » dit-elle en
sautant du rail et en retournant vers ma chambre. « Je vais y aller
cette fois, calme tes hormones. Mais qu’est-ce que je vais porter en
royaume mortel… »

505
« S'il te plaît. Tu sais déjà exactement ce que tu vas porter, Mor »
l'appelai-je. « Tu le sais probablement depuis des semaines depuis
que nous avons envoyé cette première lettre. »

Elle m'a fait l'honneur d'un geste vulgaire avant de se rendre dans
ses appartements ou peut-être dans un magasin de Vélaris pour
chercher la robe parfaite. J'ai convoqué du papier et un stylo et j'ai
rapidement laissé un mot pour que Feyre le trouve lorsqu'elle se
lèvera enfin.

Pas d'entraînement avec votre deuxième Illyrian préféré ce

matin. Les reines ont finalement daigné répondre. Elle
viennent demain dans votre domaine familial.

Nous sommes partis ce soir-là juste après le dîner.

___________________________________________________

Nesta et Elain étaient un peu perdues alors qu'Azriel leur faisait

rédiger une réponse aux reines - un guide, ou un plan, qui
fournissait la disposition exacte du manoir et de son mobilier, où
nous recevrions les reines. La connaissance était leur seule exigence
au-delà du temps. Je ne pensais pas que cela aide énormément les
deux sœurs à se calmer pour la journée à venir.

Feyre sortit de sa chambre qu'elle partageait cette fois avec Mor,

vêtue d'une robe blanche fluide qui se démarquait nettement de la
robe rouge de ma cousine. Les garnitures étaient en or, ce qui sied
à une reine.

Lorsque j'ai tenu le diadème à plumes dorées qui reflétait le mien

noir, elle a incliné la tête un peu plus facilement qu'auparavant et
m'a regardé pendant que mes doigts couraient soigneusement sur
son visage lorsque j'avais terminé. Le lien était fort entre nous.

« Nous devons y aller", dit Mor et il s'éloigna à grands pas dans le

couloir. Les autres nous attendaient déjà, mes frères vêtus de cuir

506
et d'épées, les sœurs de Feyre en tenue digne d'une cour du plus
haut ordre de fées et de mortels.

La pièce était entièrement silencieuse, à l'exception du crépitement

paralysant de la cheminée où Feyre et moi prenions place.

L'horloge sur la place du manteau sonna. Nesta et Elain se raidirent

visiblement. Et les yeux de Mor devinrent aiguisés lorsqu'une douce
lueur apparut, suivis par quinze personnes debout devant nous qui
n'avaient pas été dans cette maison ni même dans ce territoire au
sud du mur un instant auparavant.

Les reines mortelles et leurs gardes nous observaient cruellement

– toutes sauf une.

Elles étaient de toutes formes, de tous âges et de toutes couleurs

tandis que leurs yeux étroits passaient sur chacun de nous tour à
tour, s'attardant ici et là. L’une était vieille, deux terriblement jeunes
et les autres quelque part entre les deux. Mais au-delà de leurs
différentes nuances de peau et des lignes qui dessinaient leurs
visages, ou même du fait qu'elles avaient tamisée , il y avait une
caractéristique encore plus remarquable pour moi : il en manquait
une.

De l'autre côté de la pièce, près des fenêtres, Cassian et Azriel

avaient prévenu les gardes bien préparés à leur défaite d'un simple
regard, s'ils étaient assez stupides pour attaquer.

« Bonsoirs vos majestés », dis-je en m'adressant aux reines en

général. La plus jeune reine, à la peau foncée et aux cheveux dorés,
me regarda et renvoya ses gardes, qui se dispersèrent pour prendre
poste dans la pièce. C'était presque difficile de ne pas rire de cet
effort.

Je m'avançai, sentant les yeux de Feyre posés sur mon dos et

parfaitement conscient de ce simple mouvement, et regardai la reine
inspirer. « Nous sommes reconnaissants que vous ayez accepté
notre invitation. » Pas de réaction. « Mais où est le sixième d’entre
vous ? »

507
L’aînée des reines a admis doucement : « Elle ne se sent pas bien et
n’a pas pu faire le voyage. » Et puis, sans plus d’intérêt pour moi,
son regard tomba juste derrière moi – sur Feyre . « Vous êtes
l'émissaire. »

« Oui. Je m'appelle Feyre », répondit-elle. Mais tout au long du lien,

elle était inquiète et nerveuse. Ses boucliers mentaux était abaissés
– volontairement au cas où nous aurions besoin l'un de l'autre.

La femme s’est retournée vers moi avec quelque chose qui

ressemblait à un jugement sortant de sa langue. « Et vous êtes le
Grand Seigneur qui nous a écrit une lettre si intéressante après
l'envoi de vos premières missives. »

Les pensées de Feyre dérivaient sans se rendre compte à travers le

lien, se demandant ce qu'il y avait de si spécial dans une lettre parmi
tant d'autres. En pensant à cette lettre maintenant et à ce que
j'avais envoyé...

Je ne vous écris pas en tant que Grand Seigneur, mais en tant

qu'homme amoureux d'une femme qui était autrefois
humaine...

Je réprimai un sourire affectueux et la taquinai doucement.

Vous n'avez pas demandé ce qu’elles contenaient.

« Je le suis . Et voici ma cousine, Morrigan. »

Il n'y avait pas de plus grand plaisir à ressentir à partir de ce jour,

ressentais-je, comme celui de regarder ma propre chair et mon sang
faire des pas si audacieux - les propres pas d'une reine - vers cette
autre femme aux cheveux d'or et de la voir se recroqueviller en
réponse.

La Reine de la Cité de pierre s'arrêta juste à côté de Feyre. J'étais

content que Mor soit venu. « Cela fait longtemps que je n'ai pas
rencontré une reine mortelle », a déclaré Mor en guise de salutation.

508
L'un des mortels d'âge moyen frissonna tandis que la voix de Mor
résonnait dans la pièce, se penchant en avant et serrant sa poitrine.

« Morrigan – la Morrigan », dit-elle presque haletant, « de la

guerre. » Personne ne bougeait ni ne parlait.

Oui, j'étais très heureux en effet que Mor soit venu.

« S'il vous plaît », leur a dit ma cousine, « asseyez-vous ». Et

ensemble, avec un dernier regard sur nous tous, elles l’ont fait.
Jusqu'à ce que chaque siège du grand salon soit occupé par elles
cinq, leurs gardes immobiles le long des murs.

Le jeune enfant doré a repris le flambeau. Il semblait qu’elle serait

notre principale représentante à la réunion, quelle que soit la durée
de celle-ci. « Je suppose que ce sont nos hôtes », dit-elle d'une voix
traînante en regardant Nesta et Elain. Les sœurs se tenaient le dos
raide et le menton relevé face au regard tranchant qu'elle leur
lançait. Elain réussit à faire une courte révérence.

« Mes sœurs », dit Feyre. La reine s'éloigna de Nesta et d'Elain, un

sourcil parfaitement soigné soulevant un simple cheveu alors qu'elle
se tournait vers Feyre, et haut, haut, haut vers le bandeau doré de
plumes régnant autour de la tête de ma compagne. La reine
s'attarda là avant que ses yeux ne se tournent brusquement vers
moi. À côté de moi, Feyre savait exactement où ces yeux s'étaient
rendus.

« Un émissaire portant une couronne d'or. Est-ce une tradition à

Prythian ? »

Pas de taquinerie. Aucune moquerie. Juste simplement... de

l'amusement, peut-être, sinon surtout une véritable curiosité. Mais
elle avait lu la lettre, donc pour elle, ce n'était qu'une autre partie
du jeu.

« Non, » dis-je, « mais elle a certainement l'air assez belle pour que
je ne puisse pas y résister. »

509
Je n'ai reçu aucun retour amical. « Une humaine transformé en
Grande Fae... et qui se tient maintenant à côté d'un Grand Seigneur
à la place d'honneur. Intéressant. »

La tête de Feyre se releva, correspondant au regard attentif de la

reine, et encore une fois, ce fut un effort pour ne pas afficher un
sourire narquois. Je me demandais ce que Feyre pourrait devenir de
plus dans quelques semaines ou quelques mois si on lui en donnait
l'occasion. Où nous pourrions même être ensemble si jamais nous
rencontrions à nouveau les reines.

« Vous avez une heure de notre temps », déclara la reine aînée, déjà
irritée de s'embêter avec nous. « Faites en sorte que ça compte. »

« Comment se fait-il que vous puissiez vous tamiser ? » demanda

immédiatement Mor. Finalement, la jeune reine révéla une trace de
joie en narguant ma cousine avec un sourire. « C'est notre secret et
un cadeau de votre espèce. » Mor n’a pas eu la gentillesse de lui
rendre le sourire.

Alors que le silence de l'attente remplissait la pièce, j'ai pris une

inspiration apaisante et me suis tourné vers Feyre. Elle déglutit
difficilement et s'avança d'un pas traînant, mais ne s'éloigna pas très
loin de moi.

« La guerre arrive », a-t-elle déclaré. « Nous vous avons appelé ici

pour vous avertir – et pour vous demander une faveur. »

Je ne m'attendais pas particulièrement à une réaction de grande

surprise de leur part, mais les expressions sourdes et neutres qui
accueillirent les paroles de Feyre étaient décourageantes. Il n'y avait
aucune crainte. Pas de panique face à la révélation. Non, les reines
étaient déjà au courant et peut-être même… indifférentes à la
situation.

En silence, j'ai juré.

Cela devait être facile. La seule partie facile de toute cette épreuve.
J'ai supposé qu'à cause de leur silence de plusieurs semaines en

510
répondant à nos lettres, j'aurais dû savoir que ce ne serait pas le
cas.

« Nous savons que la guerre approche », dit la vieille reine. « Nous

nous y préparons depuis de nombreuses années. »

Feyre inspira brusquement et la rencontra de face. « Les humains

de ce territoire semblent ignorer la menace plus grande. Nous
n’avons vu aucun signe de préparation. »

« Ce territoire n’est qu’un bout de terrain comparé à l’immensité du

continent. Ce n’est pas dans notre intérêt de le défendre. Ce serait
un gaspillage de ressources. » La reine d’or n’adoucit pas son regard
pendant qu’elle parlait. Il y avait peu de sympathie, voire pas du
tout.

De l’autre côté de la pièce, Cassian passa sa paume à plat sur le

pommeau de son épée. Je pouvais sentir la chaleur s'échapper de
Mor alors qu'Azriel la regardait attentivement.

« Sûrement », dis-je avec un ennui égal à celui de la reine d'or,

« Mais la perte d'une seule vie innocente serait atroce. »

Elle et la vieille femme allaient et venaient en rendant nos œillades.

« Oui. Perdre une vie est toujours une horreur. Mais la guerre reste
la guerre. Si nous devons sacrifier ce petit territoire pour sauver la
majorité, alors nous le ferons. »

Les lèvres de Feyre s'entrouvrirent et sa voix était rauque. Le lien

entre nous frémit. « Il y a des gens bien ici », souffle-t-elle.

« Alors laissez les Grandes Faes de Prythian les défendre », dit la

doré. Je me demandais si elle n'avait pas fait à ma compagne un
sourire moqueur comme elle l'avait fait avec ma cousine. Mon sang
commença à bouillir, rugissant à mes oreilles sur ce que je pourrais
faire si cet enfant nageait trop près de mon territoire aujourd'hui.

La voix de Nesta traversa les reines, impériale et sans vergogne. «

Nous avons des domestiques ici. Avec des familles. Il y a des enfants
511
sur ces terres. Et vous voulez nous laisser tous entre les mains des
Fae ? »

Finalement, la vieille femme pâlit légèrement. Peut-être entendre

l'affront dans la voix de Nesta d'écouter les siens la trahir si
volontiers. Cela m'a surpris, mais je suppose que, étant donné ce
que Feyre avait dit de sa sœur qui brûlait et était en colère, cela
n'aurait pas dû. Qu'elle considérerait que la plus grande offense
contre sa famille ne venait pas des démons fae de l'autre côté du
mur, mais du fait que sa propre race se déchirait de l'intérieur.

« Ce n'est pas un choix facile, ma fille... »

« C'est le choix des lâches », dit Nesta en mordant. La reine lui lança
un regard noir.

« Malgré le fait que votre espèce déteste la nôtre... » l'interrompit

Feyre, regardant obstinément sa sœur qui ignorait le regard, « Vous
laisseriez les Fae défendre votre peuple ? »

« Pourquoi pas ? » La reine de l'or s'est rapidement transformée en

laiton ou en cuivre alors qu'elle regardait ma compagne comme un
spécimen à piquer et à pousser. « Ne devraient-ils pas se défendre
contre une menace qu'ils ont eux-mêmes créée ? » Elle renifla, un
adulte rejetant un enfant. Mon sang mijotait, l’obscurité m’appelant
dans le dos. « Le sang des Faes ne devrait-il pas être versé pour
leurs crimes au fil des années ? »

Brièvement, j'ai partagé un regard avec Cassian, me rappelant à

quel point il avait été si offensé par le renvoi rapide de Nesta de tous
les faes pour les seules rumeurs entourant notre culture. Étions-
nous vraiment si sacrifiables pour eux ? Nos histoires étaient-elles
vraiment si sombres ?

« Aucune des deux parties n'est innocente », dis-je doucement, «

mais nous pourrions protéger ceux qui le sont. Ensemble. »

« Oh ? » Le vieux corbeau intervint à nouveau. Je me suis vite lassé

de la façon dont elles ont fait équipe avec une telle nonchalance.
512
Ses yeux étaient le diable lui-même alors qu'elle me regardait de
haut en bas avec un profond dédain. « Le Grand Seigneur de la Cour
de la Nuit nous demande de nous joindre à lui, de sauver des vies
avec lui. De se battre pour la paix. Et qu’en est-il des vies que vous
avez prises au cours de votre longue et hideuse existence ? » Mon
estomac s'est transformé en pierre, l'obscurité et la nuit craquant
mes veines sous mes muscles alors qu'elle se moquait de moi. «
Qu'en est-il du Grand Seigneur qui marche avec les ténèbres dans
son sillage et brise les esprits comme bon lui semble ? Nous avons
entendu parler de vous, même sur le continent, Rhysand. Nous
avons entendu ce que fait la Cour de la Nuit, ce que vous faites à
vos ennemis. La paix ? » Ses yeux étaient incrédules. « Pour un
homme qui fait fondre les esprits et torture pour le sport, je ne
penses pas que vous sachiez la signification de ce mot. »

Je suis resté absolument silencieux. La reine semblait le ressentir au

plus profond de moi. Elle savait qu'elle avait atteint le but.

Après tout, ce n'était pas que les reines mortelles avaient un

problème avec tous les faes. Loin de là. Apparemment, ce n'était
que moi. Encore une fois, j’étais le bouc émissaire de ma cour, le
méchant de toute l’humanité. La seule honte, la seule déception, la
seule colère pure et simple qui correspondait à la chaleur qui me
brûlait les poumons alors que cette reine froide et presque morte
me rejetait comme l’avait fait Feyre auparavant.

Ma compagnon s'est avancé. Je ne l'avais jamais vue aussi

protectrice pour mon honneur. Une petite sensation de joie revint
dans ma peau. « Si vous n'envoyez pas de forces ici pour défendre
votre peuple », votre , pas le nôtre , notai-je, « alors l'artefact que
nous avons demandé... »

« Notre moitié du Livre, mon enfant, ne quittera pas notre lieu sacré.
Il n'a pas quitté ces murs blancs depuis le jour où il a été offert dans
le cadre du Traité. Il ne quittera jamais ces murs, pas tant que nous
lutterons contre les terreurs dans le Nord. »

Quelque chose à l'intérieur de Feyre... s'est alors craqué. Fissuré

comme ses os quand Amarantha a glissé ses doigts autour de son

513
cou. Je pouvais le sentir tout le long du lien. Et je me sentais à
nouveau ici maintenant. Mais cette fois, ce ne sont pas ses os qui se
sont brisés. C'était le cœur de Feyre.

« S'il vous plaît », dit-elle, puis à nouveau alors que personne ne lui
proposait rien. « S'il vous plaît. J'ai été transformé en fée parce
qu'un des commandants d'Hybern m'a tué. »

Le lien se tendit pendant une demi-seconde alors que Feyre insistait

sur ce mot, insistant sur sa mort comme elle l'avait fait avec le
Graveur d’Os, et dans les semaines qui suivirent. Comme elle le
faisait maintenant, révélant la passion et la gentillesse envers sa
famille et la vie qu'elle avait eue avant les reines.

« Pendant cinquante ans, elle a terrorisé Prythian, et quand je l'ai

vaincue, quand j'ai libéré son peuple, elle m'a tué . Et avant qu'elle
ne le fasse, j'ai été témoin des horreurs qu'elle a déclenchées sur
les humains et les faes. L’un d’eux – un seul d’entre eux – a pu
causer tant de destruction et de souffrance. Imaginez ce qu'une
armée comme elle pourrait faire. Et maintenant, leur roi envisage
d'utiliser une arme pour briser le mur, pour vous détruire tous . La
guerre sera rapide et brutale. Et vous ne gagnerez pas. » Elle fit un
geste autour de la pièce – vers nous tous. « Nous ne gagnerons pas.
Les survivants seront des esclaves et les enfants de leurs enfants
seront des esclaves. S'il vous plaît… » Elle déglutit. Ses mains
étaient raides et inflexibles à ses côtés, mais le lien qui nous unissait
tremblait d'un violent spasmes. « S'il vous plaît, donnez-nous l'autre
moitié du livre. »

Feyre attendit en retenant son souffle pendant que les deux reines
- les seules à s'occuper de nous alors que les autres restaient les
bras croisés - échangeaient des regards, et l'énergie dans la pièce
changeait. Ce Déplaçant vers Feyre.

« Vous êtes jeune, mon enfant », dit la reine aînée, comme une
mère envers un nouveau-né. Enfant. Elle l’a rabaissait pour
discréditer tout ce qu’elle venait de dire… Et ça m’a fait grincer des
dents. « Vous avez beaucoup à apprendre sur les mœurs du
monde... »

514
« Ne soyez, » dis-je, reprenant une quantité considérable de colère
de ma langue qui aspirait à défendre ma compagne,
« condescendante avec elle. » Le front de la reine aînée se plissa
devant moi. Il y avait... une certaine satisfaction là-dedans.
« N'insultez pas Feyre pour avoir parlé avec son cœur, avec
compassion pour ceux qui ne peuvent pas se défendre, alors que
vous parlez uniquement par égoïsme et par lâcheté. »

« Pour le plus grand bien- »

« De nombreuses atrocités ont été commises au nom du bien

commun. »

Aux mains de votre espèce – de vos ancêtres avant vous, ajoutai-je

silencieusement. La reine soutenait mon regard. J'avais envie de lui
crier dessus. Pour rager et rugir jusqu'à ce qu'ils voient Feyre pour
la femme qu'elle était. Que ma compagne parvienne à les
impressionner pour cacher mes taches sur l'histoire qui étaient...
une honte.

Mais la vieille sorcière ne faisait que se lasser de cette rencontre. «

Le Livre restera avec nous. Nous surmonterons cette tempête… »

Morrigan se leva d'un coup. La Morrigan. « C'est assez. » Le monde

entier, au-delà de ces reines et de leurs couronnes, se tut tandis que
la reine de la Cité de pierre les observait toutes, brillant dans sa robe
cramoisie qui rappelait les batailles et le sang des siècles passés.

« Je suis la Morrigan. Vous me connaissez. Ce que je suis. Vous

savez que mon don est la vérité. Ainsi, vous entendrez désormais
mes paroles et les reconnaîtrez comme étant la vérité, comme le
faisaient autrefois vos ancêtres. » Mor désigna Feyre, sa propre
passion et sa chaleur jaillissant d'elle comme si elles étaient nées
d'une inspiration divine. « Pensez-vous que ce soit une simple
coïncidence si un humain est redevenu immortel, au moment même
où notre vieil ennemi refait surface ? J'ai combattu aux côtés de
Miryam pendant la guerre, j'ai combattu à ses côtés alors que
l'ambition et la soif de sang de Jurian le rendaient fou et les
séparaient. Il l’a poussé à torturer Clythia à mort, puis à combattre

515
Amarantha jusqu’à la sienne. » Ses mots se sont gravé dans les
mémoires. J'aurais juré qu'Az avait failli s'avancer. Cassian lui jeta
un bref coup d'œil. Nous avons tous les deux fait ce que ma cousine
voulait, ne permettant à rien ni personne de l'empêcher de dire sa
vérité. « Je suis retourné en Terre Noire avec Miryam pour libérer
les esclaves laissés dans ce sable brûlant, l'esclavage auquel elle
avait elle-même échappé. Les esclaves que Miryam avait promis de
libérés. J'ai marché avec elle, mon amie. Avec la légion du prince
Drakon. Miryam était mon amie , comme Feyre l'est maintenant. Et
vos ancêtres, ces reines qui ont signé ce traité... C'étaient aussi mes
amies. Et quand je vous regarde… » Mor secoua la tête, sa bouche
montrant chacune de ses dents blanches et brillantes, « Je ne vois
rien de ces femmes en vous. Quand je vous regarde, je sais que vos
ancêtres auraient honte. »

Les yeux de Mor étaient bordés de rouge – de la colère, plus que

des larmes. Des imbéciles. Ces reines seraient tellement idiotes
d’oser la réfuter maintenant.

« Vous riez de l'idée de paix ? Que nous pourrions l’avoir entre nos
peuples ? » Leur a demandé Mor. Elles n'ont pas bougé. Elles
n'osaient pas détourner leurs yeux d'elle un seul instant. « Il y a une
île dans une partie de la mer oubliée et orageuse. » Mon ventre se
serra. Azriel et Cassian se penchèrent tous deux subtilement en
avant. Feyre fouilla le lien avec curiosité. « Une île vaste et
luxuriante, à l’abri du temps et des regards espions. Et sur cette île,
Miryam et Drakon vivent toujours. Avec leurs enfants. Avec leurs
deux peuples. » Les yeux de Mor brillaient. « Les faes, les humains
et ceux entre les deux. Cote à cote. Depuis cinq cents ans, ils ont
prospéré sur cette île, laissant le monde les croire morts… »

« Mor, » dis-je doucement. Les yeux de ma cousine brillaient. Elle le

voulait tellement. Nous l’avons tous voulu. Mais si nous allons plus
loin, nous pourrions nous égarer trop loin.

Les reines le savaient aussi, rien qu'en regardant Mor et la folie, en

quelque sorte contrôlée, qu'elle avait prise. En fin de compte, Amren
ne serait pas le seul à avoir une nouvelle parure de bijoux à admirer.

516
Les reines réfléchissaient silencieusement. Je me demandais
vaguement si elles pouvaient communiquer mentalement d'une
manière ou d'une autre, étant donné le tamisage. Je n'aurais pas
été surpris si elles le pouvaient.

« Donnez-nous des preuves », m'a dit l'aîné, rejetant Mor et tout ce

qu'elle avait dit d'un seul coup. La preuve... Je savais de quoi elles
auraient besoin avant même qu’elles me le demandent. Et mon
corps a crié non . « Si vous n'êtes pas le Grand Seigneur que le la
rumeur prétend, donnez-nous une once de preuve que vous êtes,
comme vous le dites, un homme de paix. »

Je me levai, trop dégoûté, en colère et tendu pour continuer à

m'occuper d’elles et de leur idiotie. Le noir d'encre de ma veste
tourbillonnait autour de ma taille comme un vent nocturne
s'attardant sur les étoiles alors que je bougeais, mon masque me
guidant vers le haut. Les reines se levèrent avec moi.

« Vous désirez une preuve ? » J'ai demandé. Feyre me regarda avec

de grands yeux. Je ne voulais pas savoir ce que pensaient Mor ou
les autres. Alors j’ai haussé les épaules avec insouciance. «Je vais
vous la chercher. Attendez ma lettre et revenez lorsque nous vous
appellerons. »

« Nous ne sommes convoqués par personne, humain ou faes. » La

jeune reine était une prison de glace alors qu'elle s'apprêtait à partir.

« Alors venez à votre guise », dis-je, daignant enfin jouer à son jeu,
le frein de mes pouvoirs menaçant de se rompre et de laisser libre
cours aux démons. Le Chaudron, comme je voulais... « Peut-être
alors comprendrez-vous à quel point le Livre est vital pour nos deux
efforts. »

Encore une fois, l'aîné a échangé sa place avec le plus jeune. Les
allers-retours - si constants et sans fin - me démangeaient la peau.

Un jeu. C'est un jeu . Ce n'est rien d'autre que la cour d'Amarantha.

Un jeu. C'est un jeu.

517
« Nous y réfléchirons une fois que nous aurons vos preuves », dit-
elle, froide et amère jusqu'au bout. « Ce livre est à nous depuis cinq
cents ans. Nous ne le céderons pas sans considération. »

Je me demandais, même avec la bonne motivation, si elles nous le

remettraient un jour . Le sourire cruel et rusé sur la bouche
misérable de la jeune reine m'a dit que non, elles ne le feraient pas.

« Bonne chance », dit-elle, plus une raillerie qu'un encouragement.

Et ensemble, les quinze membres venus disparurent tout aussi
soudainement. La poitrine de Feyre s'est enfoncée, suffisamment
pour que je me tourne vers elle et me demande à quel point la
couronne sur sa tête aurait pu sembler lourde à ce moment-là. Si
c'était trop. Si elle souhaite la porter à nouveau après cela, ou si elle
considérait que sa vie était plus facile sans.

Mais son regard tomba d'abord sur ses sœurs, alors qu'Elain croisait
les bras, ses propres yeux cernés du même rouge de vengeance que
Mor avait saigné, pour un peuple qu'elle n'avait même jamais
rencontré, et dit ce que nous pensions tous sûrement : « J'espère
qu'elles vont toutes brûler en enfer. »

518
 Chapitre 25 : Je te fais confiance
(Chapitre 41)
Nos adieux avec les sœurs de Feyre furent brefs. Nesta semblait
heureuse de se débarrasser de nous, des reines et de tout le reste.
Je n'ai pas discuté avec elle pour une fois. Cassian non plus.

Personne n'a parlé pendant que nous rentrions chez nous. Pas même
Feyre, que j'ai porté à travers les cieux chauds et secs remplis de
colère et qui semblait sentir la colère rouler sous ma propre peau.

Ces reines étaient des imbéciles et elles allaient nous le faire payer.
Faites-leur payer le prix, mes amis, ma famille, Feyre. En les
regardant tous rentrer chez eux, ce serait de ma faute s'ils n'y
arriveraient jamais. C'était ma faute si la cour tombait en ruine
parce que les reines ne me faisaient pas suffisamment confiance
pour me remettre le Livre.

J'ai pensé à tout ce que j'avais fait en atterrissant à la maison. Je

m'étais souillé de toutes les manières possibles pour sauver cette
ville pendant des siècles. Laisser les gens me considérer comme une
putain, un meurtrier et un bourreau qui se complaisait dans des
actes charnels moins savoureux. J'ai déposé Feyre et je suis passé
devant une Amren qui attendait, ayant besoin de contempler la ville
et de savoir que cela en valait la peine, mais alors que j'étais assis
près de la fontaine dans la cour, je ne pouvais pas faire face à mon
peuple. Mes yeux ont plutôt trouvé le sol.

Un bruit de grattage épais résonna contre la dalle alors que les

sièges étaient séparés et que mes amis s'asseyaient avec moi. « Si
tu es ici pour ruminer, Rhys, » dit Amren en face de moi, « alors dis-
le et laisse-moi retourner à mon travail. »

Je n'avais aucune réplique à lui faire alors que je croisais son regard,
toujours aussi aigu et perçant. « Les humains veulent des preuves
de nos bonnes intentions », dis-je. « Qu’on peut nous faire
confiance. »

519
Amren a montré Feyre. « Feyre n'était pas suffisante ? »

Feyre grimaça légèrement et je sentis le lien vaciller entre nous.

« Elle est plus que suffisante », dis-je, sentant à nouveau la rage
m'envahir face aux implications de ce que je m’apprêtais à faire pour
satisfaire ces reines. « Ce sont des imbéciles. Pire encore, des
imbéciles effrayés. »

« Nous pourrions... les déposséder », suggéra Cassian. « Avec des

reines plus jeunes et plus intelligentes sur leurs trônes. Qui pourrait
être prêtes à négocier. » Il n'y avait aucune trace d'humour. C’était,
dans l’ensemble, une suggestion sérieuse et nous aurions pu la
prendre en compte dans le passé.

Parce que c'est ce que ma Cour avait fait. C'est ce que j'avais fait :
maintenir la paix dans une seule ville située dans les froides
montagnes de Prythian. J'ai assassiné des innocents et cela a fait de
moi un monstre que même les humains connaissaient et craignaient.

Et pourtant, j’y ai réfléchi avant de faire non de la tête. Mon instinct

me faisait comprendre que mes raisons avaient plus à voir avec la
logistique que la moralité de celle-ci.

« Premièrement, cela prendrait trop de temps. Nous n'avons pas ce

temps. Deuxièmement, qui sait si cela aurait un impact sur la magie
de leur moitié du Livre. Il doit être donné gratuitement. Il est
possible que la magie soit suffisamment puissante pour voir nos
intrigues ». J'ai imaginé chacune de ces reines - même la sixième et
celle qui manquait - et j'ai sifflé. « Nous sommes coincés avec
elles. »

« Nous pourrions réessayer », a déclaré Mor. Finalement, j'ai levé

les yeux et j'ai trouvé ses yeux chaleureux qui me regardaient, me
comprenant peut-être même. « Laisse-moi leur parler, laisse-moi
aller dans leur palais…»

« Non, » dit Azriel, la coupant. Mor se redressa, sans aucun doute

peu habituée à l'opinion d'Az contre elle, mais le chanteur des
ombres était prêt – et je ne pouvais pas lui en vouloir. Les choses

520
qu'il m'avait racontées à propos du palais étaient plus que
simplement dangereuses.

Cela n'empêcha pas Mor de le regarder avec incrédulité, sa voix

s'accentuant alors qu'elle redirigeait son attention vers lui. « J'ai
combattu pendant la guerre, vous feriez bien de vous en souvenir- »

« Non, » répéta Azriel, la regardant avec détermination. Chaque

muscle de son corps semblait fléchir. « Ils t’attacheraient et feraient
de toi un exemple. »

« Ils devraient d'abord m'attraper. »

Les ailes d'Azriel bougèrent. Cassian et moi avons partagé un regard

tous deux également tendus. « Ce palais est un piège mortel pour
notre espèce », dit Azriel, à moitié sur le point de se lever de son
siège et de s'asseoir à côté de Mor si cela pouvait la convaincre – si
cela pouvait assurer sa sécurité. « Construit par les mains des Faes
pour protéger les humains de nous. Tu y mets les pieds, Mor, et tu
n'en ressortiras plus. Pourquoi penses-tu que nous avons eu tant de
mal à mettre un pied là-dedans ? »

Mor ouvrit la bouche pour rétorquer, mais Feyre parla la première. «

Si entrer sur leur territoire n'est pas une option et que la tromperie
ou toute manipulation mentale pourrait faire détruire le Livre par la
magie... Quelle preuve peut-on offrir ? Qui est… qui est cette Miryam
? » La bouche de Mor se ferma, le moment oublié. L’histoire revient
sur nous tous alors que nous regardions Feyre. « Qui était-elle pour
Jurian, et qui était ce prince dont vous avez parlé – Drakon ? Peut-
être que nous... peut-être qu'ils pourraient être utilisés comme
preuve. Ne serait-ce que pour se porter garant de vous ? »

Mon cœur a ralenti, un poids s'est imposé. Quoi que nous fassions
pour avancer, il semblait que toutes nos options allaient trahir
quelqu'un.

« Il y a cinq cents ans, » dis-je, « dans les années qui ont précédé
la guerre, il y avait un royaume Fae dans la partie sud du continent.
C’était un royaume de sable entourant un delta de rivière luxuriant.

521
La Terre Noire. Il n’y avait pas d’endroit plus cruel pour naître
humain – car aucun humain n’y naissait libre. Ils étaient tous des
esclaves, obligés de construire de grands temples et palais pour les
Grandes Faes qui régnaient. Il n’y avait pas d’échappatoire ; aucune
chance de voir leur liberté achetée. Et la reine de la Terre Noire… »

Je m'éloignai, Mor ramassant les morceaux dont mes cicatrices

m'empêchaient de me souvenir. « Comparé à elle, Amarantha était
aussi douce qu'Elain. »

« Miryam était une femme à moitié Fae née d'une mère humaine. Et
comme sa mère était une esclave, comme la conception s'est
déroulée... contre la volonté de sa mère, Miryam est également née
enchaînée et considérée comme humaine – privée de tout droit sur
son héritage Fae. »

Une tache cruelle et sombre sur l’histoire de notre espèce était cette
époque où aucune guerre n’était nécessaire.

« Racontez toute l'histoire une autre fois », dit Amren, coupé et

irrité. « L'essentiel, ma fille, c'est que Miryam a été offerte comme
cadeau de mariage par la reine à son fiancé, un prince Fae étranger
nommé Drakon. Il fut horrifié et laissa Miryam s'échapper. Craignant
la colère de la reine, elle s'enfuit à travers le désert, à travers la mer,
vers encore plus de désert... et fut retrouvée par Jurian. Elle s'est
ralliée à ses armées rebelles, est devenue son amante et était une
guérisseuse parmi les guerriers. Jusqu'à ce qu'une bataille
dévastatrice l’amène à s'occuper des nouveaux alliés Fae de Jurian,
dont le prince Drakon. Il s'avère que Miryam avait ouvert les yeux
sur le monstre qu'elle envisageait d'épouser. Il avait rompu ses
fiançailles, allié ses armées aux humains et cherchait la belle esclave
depuis trois ans. Jurian ne savait pas que son nouvel allié convoitait
son amante. Il était trop concentré sur la victoire de la guerre, sur
la destruction d'Amarantha dans le Nord. Alors que son obsession
prenait le dessus, il ne pouvait plus voir Miryam et Drakon tomber
amoureux dans son dos. »

Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais entendu Amren

dire autant de choses d'un seul coup.

522
« Ce n'était pas dans son dos », a déclaré Mor, presque un
grognement. « Miryam en avait terminé avec Jurian avant même de
mettre le doigt sur Drakon. » Elle regarda Amren avec une trace de
cette même guerrière royal avec laquelle elle avait regardé les reines
mortelles. Une reine à part entière, prête à défendre ses amis
jusqu'à la mort – non pas contre Amren, mais dans cette guerre
qu'elle avait vécue. Je ne voulais plus penser à elle en train de se
battre à nouveau.

Amren l'a facilement écartée. « Pour faire court, ma fille, lorsque

Jurian a été massacré par Amarantha, et pendant les longs siècles
qui ont suivi, elle lui a raconté ce qui était arrivé à son amante.
Qu'elle l'avait trahi pour un mâle Fae. Tout le monde croyant que
Miryam et Drakon avaient péri en libérant son peuple de la Terre
Noire à la fin de la guerre – même Amarantha. »

Les yeux de Mor brillèrent. Elle avait été là, marchant à travers le
sable et les feux de l'enfer pour aider Miryam à libérer son peuple.

« Et ils ne le sont pas », a déclaré Feyre, rassemblant les éléments

de l'histoire. « C'était une façon de s'échapper, n'est-ce pas ? Pour
recommencer ailleurs, avec leurs deux peuples ? » Mor et moi avons
hoché la tête simultanément. « Alors pourquoi ne pas montrer ça
aux reines ? Vous avez commencé à leur dire… »

« Parce que, » dis-je, les mots semblant fatigués - épuisés - même

à moi, « en plus du fait que cela ne prouve rien sur mon caractère,
ce qui semblait être leur plus grand reproche, ce serait une grave
trahison envers nos amis. Leur seul souhait était de rester cachés,
de vivre en paix avec leurs peuples. Ils se sont battus, ont saigné et
ont suffisamment souffert pour cela. Je ne les entraînerai pas dans
ce conflit. »

« L'armée aérienne de Drakon était aussi performante que la nôtre,

dit doucement Cassian, » une pensée plus qu'une suggestion.
« Nous devrons peut-être faire appel à lui d'ici la fin. »

J'ai secoué ma tête.

523
Non, pas Drakon. Pas Miryam. Ni leurs armées, ni leurs familles, ni
la mienne. Chacune de ces routes se terminait par trop de morts ou
ne suffirait pas à assurer les reines de ma propre culpabilité.

Si nous devions obtenir le livre, je devrais prendre à nouveau le

risque de me redresser devant eux.

Et je ne connaissais qu'une seule façon de faire ça.

« Alors, qu'est-ce qu'on leur propose à la place ? » demanda Feyre.

Tout le monde me regardait. « Que leur montrons-nous ? »

Les reines voulaient me connaître – le vrai moi. Ensuite, je paierais

un prix élevé pour le leur donner si cela pouvait nous sauver –
sauver ma ville et ma compagne sur lequel j'avais si désespérément
écrit à ces femmes.

J’ai avalé, ma gorge était irritée « Nous leur montrerons Vélaris »

« Quoi ?! » dit Mor. Je ne pouvais pas croiser son regard.

« Vous ne pouvez pas envisager de les amener ici, » dit Feyre avec
hésitation.

« Bien sûr que non, » répondis-je. « Les risques sont trop grands,
les divertir ne serait-ce qu'une nuit entraînerait probablement une
effusion de sang. J’ai donc l’intention de simplement leur montrer. »

« Ils considéreront cela comme une illusion mentale », dit Azriel,

pensant sans doute aux dangers magnifiquement exposés qu'il avait
rencontrés à leur cour.

Finalement, je me suis levé. J'étais fatigué. J'avais faim. Et je me

sentais vide. « Non, je veux leur montrer en jouant selon leurs
propres règles. »

« Que veux-tu dire, Grand Seigneur ? » demanda Amren, les yeux

plissés. Mais j’ai fait face à ma cousine et elle m’a vu comme je le

524
pensais. Sa peau pâlit, une autre malédiction à mes pieds à
poursuivre dans ce combat.

« Envoie un message à ton père. Nous allons lui rendre visite, ainsi
qu'à mon autre cour. »

À mes côtés, la tête de Feyre se souleva lentement pour rencontrer

la mienne. Le lien se tendit.

Juste une malédiction de plus à porter.

___________________________________________________

« Qu'en est-il de-«

« Non », dis-je en étouffant un soupir alors que je regardais le

liquide rouge foncé tourbillonnant dans mon verre de vin. Nous tous,
à l’exception d’Amren, étions assis à table. Le visage de Mor était
lourd. « Cette ville est trop au nord – trop près du territoire illyrien.
Si ma réputation me conduit vers les royaumes des mortels, la
proximité du territoire illyrien pourrait très bien également être
arrivée jusqu’à là. De toute façon, cela n'a pas d'importance. Vous
avez déjà tous suggéré une demi-douzaine de villes. Aucun d’entre
eux ne marchera comme Vélaris. »

Mor détourna le regard laconique, les lèvres serrées. Cassian était

assis d'un côté, la regardant fixement, l'inquiétude le poussant à
faire quelque chose. Il était agité depuis que nous nous étions assis
pour dîner – presque aussi agité que les ombres d'Azriel, qui
partiraient bientôt pour contacter ses espions maintenant que les
plans étaient établis pour la visite de demain dans la Cité de pierre.

« Je ne comprends toujours pas », a déclaré Feyre à ma droite, «

Que toutes les villes ne fonctionnent pas, d’accord. Seule Vélaris est
la solution. Mais… Qu'est-ce que le Veritas ? Pourquoi les reines lui
feront-elles confiance ? »

525
J'écartai les lèvres pour répondre, mais la voix de Mor résonnait
clairement à travers la table, même si elle ne regardait pas Feyre –
ni moi. « Le Veritas est le bien le plus ancien de ma famille », a-t-
elle expliqué. « Lorsque l'objet est utilisé, il possède la capacité de
montrer la vérité – de montrer le monde exactement tel qu'il est
n'importe où, à tout moment, entre autres choses. Il a été forgé et
donné à ma famille afin que notre lignée puisse partager ce pouvoir
et le fusionner avec notre magie naturelle. C'est pourquoi les reines
pouvaient entendre notre histoire et savoir que c'est la vérité, même
si… » Azriel se pencha en face de Mor alors qu'elle touchait ses
lèvres, fixant son assiette. « Même si cela n'a finalement pas
d'importance de toute façon. »

« Avec le Veritas », lui coupa Cassian, « les reines pourront voir

Vélaris et savoir avec une certitude absolue qu'elle est réelle, sûr et,
plus important encore, que Rhys n'est pas le connard maléfique
qu'elles pensent qu'il est. »

Les yeux de Cassian se tournèrent rapidement vers moi, comme si

j'allais m'offusquer, mais je secouai la tête. Il me fit un bref signe
de tête.

« Et vous êtes sûr, » demanda Feyre, croisant les bras avec

hésitation sur la table alors qu'elle regardait Mor, une ligne plissant
le front, « qu'il n'y a rien d'autre que nous puissions leur montrer ?
Rien qui prouverait également... »

« Non » J'ai dit. Ses yeux se tournèrent vers moi, réfléchissant.

« Même... » Elle déglutit, s'autorisant à se souvenir alors même que

la vision de nous gémissant et criant ensemble sur le sol ensanglanté
d'Amarantha traversa le lien et nous fit grincer des dents tous les
deux.

« Certainement pas », dis-je en détournant les yeux. J'ai pris une

gorgée de vin et reposé le verre sur la table, mes doigts cueillant le
pied. « Vélaris est le seul moyen. Demain, nous nous tamiserons
près du pied de la montagne et volerons le reste du trajet. Vous
trois, » et je désignai Mor, Cassian et Feyre – souhaitant que ce ne

526
soit pas Feyre, « m'aiderez à distraire Keir pendant qu'Azriel
s'éclipse pour récupérer l'Orbe. Nous ne restons pas plus longtemps
que nécessaire pour éviter tout soupçon. »

Mor se leva brusquement de la table. « Si nous en avons fini ici, je

dois commencer à me préparer. »

« Mor- » commença Cassian, arrêtant son mouvement et se levant

rapidement pour la suivre.

Mais ma cousine n'a fait que quelques pas, puis a murmuré : « Je

dois écrire à mon père pour lui dire que nous arrivons », et elle s’est
tamisée. Sa peau était d’un blanc livide.

Cassian passa une main dans ses cheveux, son caractère étant peut-
être le seul sentiment plus fort dans la pièce que ma culpabilité.
Azriel se leva et se dirigea vers son frère, plaçant une main incrustée
d'ombre sur son épaule. « Je la retrouverai après avoir informé mes
espions, » dit-il doucement.

« Elle ne va pas- »

« Je sais où elle sera. Et oui, elle le fera. » Ils échangèrent un regard

dur, si privé et si intime même pour moi, que Feyre et moi
détournâmes le regard.

Une pause. Et puis, « D'accord. »

Azriel partit, Cassian non loin derrière avec à peine un au revoir.

Un long silence s'ensuivit avant que Feyre n'annonce qu'elle allait
se promener. Je ne me suis pas opposé.

J'ai fait débarrasser la table d'un claquement de doigts à la seconde

où elle a quitté la porte, mon verre de vin remplacé par quelque
chose de beaucoup plus fort et d'une couleur plus ambrée.

527
La maison était trop calme et silencieuse alors que je me versais un
nouveau verre. J'ai pensé à Mor et j'ai détesté – détesté – la façon
dont elle refusait de me regarder avant de partir. C'était exactement
ce que j’avais ressenti lors du premier sourire de Feyre au profit de
Tarquin le matin où elle ne croisa pas mon regard : brisée et
dévastée.

J'ai bu une longue gorgée de cette boisson, la sentant me brûler la

gorge, tout comme lorsque j'avais reçu les rubis de sang.
Tarquin.

Feyre.

Mor.

Mor.

Elle m'avait dit à plusieurs reprises au fil des années qu'elle ne se

souciait pas d'être reine dans une ville qui faisait autrefois d'elle une
esclave à son goût. Il y avait des jours où elle revenait de la Cité de
pierre avec l'air sombre d'avoir tenu la cour de la famille qu'elle
méprisait pour ce qu'ils lui avaient fait.

Et puis il y a eu des jours comme aujourd'hui, où je lui en demandais

trop : voler sa propre famille, beaucoup trop. Et ce n’est que cette
détermination et ce devoir envers la couronne que Mor et moi
partagions qui l’ont empêchée de se briser en deux.

Ça, et Azriel. J'espérais pour notre bien à tous les deux qu'il mettrait
fin à ses discussions avec ses espions et retrouverait rapidement ma
cousine. Lui faire du mal... n'était pas quelque chose que je voulais.
Jamais . Elle méritait mieux que ça pour tout ce qu'elle avait donné
à notre famille depuis le jour où je l'avais rencontrée. Toute cette
ville et plus encore.

Et pourtant... demain elle porterait le masque. Nous le ferions tous.

Cassian le mâle alpha, dominant avec ses siphons et cette aura qui
crépitait comme un feu pour remplir le sommet d'une montagne.

528
Azriel, le fantôme qui hantait et disparaissait comme de la fumée,
injectant la peur dans chaque cœur qu'il touchait. Et Feyre.

Je ne voulais pas penser à ce que Feyre devrait devenir si elle venait

demain.

Feyre – qui regardait ma ville en ce moment et se demandait peut-

être si ce qu'elle en avait dit lorsqu'elle avait échappé à l’Attor n'était
plus vrai. Feyre, qui était maintenant mon amie. Est-ce que je
sacrifierais cette amitié, cet espoir de plus, pour garder ma couronne
– notre couronne , le lien m'a supplié de réfléchir – ne pourrais-je
pas la laisser en sécurité ?

J'avais déjà forcé cette scène à se répéter dans mon esprit une demi-
douzaine de fois au dîner, sachant à quel point elle me détesterait à
cause du masque que je porterais demain si elle venait. Celui qui
l'avait forcée à retourner dans un lieu de douleur et de torture où
j'avais peint son corps, l'avais droguée et lui avais brisé les os. La
raison pour laquelle j'avais fait ces choses n'aurait pas d'importance.
Le seul fait que je les avais commise suffisait amplement. Peut-être
que Mor et Amren avaient raison. Peut-être que je devrais... lui dire.

Je l'ai attendue dans le hall près des escaliers et je n'ai pas attendu
longtemps. Feyre revint près d'une heure après son départ initial,
les joues rouges de la promenade et de l'air frais.

Elle m'a jeté un coup d'œil et s'est arrêtée, les sourcils froncés.
« Qu'est-ce qui ne va pas? » Mon cœur se serra. Préoccupée. Mon
amie était inquiète – pour moi.

« Je réfléchis à vous demander de rester ici demain", dis-je. Son

menton se pencha brusquement sur le côté, ses bras croisés.

« Je pensais que je vous accompagnais. » Ses yeux me suppliaient

silencieusement derrière ces quelques mots. Derrière cet esprit qui
pensait que je l'enfermerais comme lui . Je ne pouvais ni l’avoir, ni
la quitter. Quoi qu’il en soit, j’étais damné.

529
Je passai une main dans mes cheveux, essayant de rester debout.
Les escaliers semblaient attrayants. « Ce que je dois être demain,
qui je dois devenir, n'est pas... » Le menton de Feyre s'abaissa en
attendant, « ce n'est pas quelque chose que je veux que vous
voyiez. Comment je vais vous traiter, traiter les autres… »

« Le masque du Grand Seigneur », a-t-elle terminé alors que je ne

pouvais pas.

Nous deux. Nous serions tous les deux des putains si Feyre venait.

« Oui », dis-je, et je m'assis, incapable de rester debout plus

longtemps. L’angle des escaliers me paraissait aigu dans le dos,
comme le trône sur lequel je m’asseyais dans quelques heures.

Feyre m'observait d'où elle se tenait toujours debout, ce doute

s’estompa et ce feu disparu.

« Pourquoi ne voulez-vous pas que je voie ça ? »

Dis-lui Rhys. Dis-lui la vérité.

Mor-

Dis-lui, bon sang, ou je n'y vais pas demain.

J'ai soupiré.

Très bien, Mor - pour toi.

« Parce que, » dis-je lentement, « Vous commencez seulement à me

regarder comme si je n'étais pas un monstre, et je ne peux pas
supporter l'idée de quoi que ce soit que vous verriez demain, vous
replonge dans ce que vous avez vécu… Ce que nous avons vécu. »

Feyre a soutenu mon regard, et... après un moment, j'ai vu ce pli

de son front se libérer, j'ai senti le lien devenir doux et souple. Mais
ses yeux – ils n’avaient pas peur alors qu’ils regardaient l’obscurité.

530
« Laissez-moi vous aider », dit-elle, résolue. « De toutes les
manières possibles. »

Qu’arriverait-il à cette résolution si je l’amenais, l’habillais et la

objectifiais devant toute ma cour ? « Le rôle que vous aurez à jouer
n'est pas agréable. »

Feyre marchait résolument vers moi instantanément, prenant la

petite place à côté de moi dans les escaliers. Elle était assise si près,
nos bras et nos genoux se frôlaient. Ce simple contact signifiait
presque autant pour moi que la façon dont elle me regardait droit
dans les yeux au-delà des étoiles et de la tristesse et murmurait : «
Je vous fais confiance. »

Mon amie - me compagne.

Ma confidente.

« Pourquoi Mor avait-elle l'air si perturbée lorsqu'elle est partie ? »

demanda Feyre.

J'ai avalé grossièrement. A présent, Azriel serait avec Mor. Et elle

irait... mieux. J'espère.

« J'étais là, dans la Cité de pierre, le jour où son père a déclaré

qu'elle allait être vendue en mariage à Eris, le fils aîné du Grand
Seigneur de la Cour d'Automne. » Les yeux de Feyre s'écarquillèrent
– et à juste titre. « Eris avait une réputation d’une cruauté sans
pareil, et Mor... m'a supplié de ne pas laisser cela arriver. Malgré
tout son pouvoir, toute sa sauvagerie, elle n’avait aucune voix,
aucun droit auprès de ces gens. Et mon père ne se souciait pas
particulièrement de savoir si ses cousins utilisaient leur progéniture
comme reproducteurs. »

Cette journée avait été… horrible. Et Mor avait autant supplié de la

sauver qu'elle avait pleuré et pleuré et aurait pu se jetée aux confins
du monde si cela avait pu la sauver d'une manière ou d'une autre.

531
« Que s’est-il passé ? » La voix de Feyre était particulièrement
petite. J'ai attrapé la carafe ambrée que j'avais laissée sur la table
à manger.

« J'ai amené Mor au camp illyrien pour quelques jours. Et elle a vu

Cassian et a décidé qu'elle ferait la seule chose qui ruinerait sa
valeur aux yeux de ces gens. Je ne l'ai su qu'après, et... c'était le
bordel. Avec Cassian, avec elle, sans nos familles. Et c'est une autre
longue histoire, mais pour faire court, Eris a refusé de l'épouser. Il
a dit qu'elle avait été souillée par un immortel inférieure née bâtard
et qu'il préférerait maintenant baiser une truie. Sa famille… ils… »
Une larme me piqua derrière les yeux. Je n'oublierai jamais la façon
dont elle... comment son estomac était... et Cassian, Azriel. Ma
cousine... ma Mor.

J'ai suffisamment apaisé la douleur pour admettre à Feyre, qui s'est

consciencieusement assise à mes côtés à chaque mot : « Quand ils
ont eu fini, ils l'ont jetée à la frontière de la Cour d'Automne, avec
une note clouée sur son ventre disant qu'elle était la problème
d'Eris. » Feyre inspira profondément. Je n'avais jamais ressenti un
lien aussi calme depuis ces semaines de silence entre les visites vers
la Cour du Printemps. « Eris l'a laissée pour morte au milieu de leurs
bois. Azriel l'a retrouvée un jour plus tard. J’ai dû l’empêcher de s’en
prendre à ceux qui l’avait mise dans cet état. »

Mor-

Elle ira bien.

Pourtant, j'avais dû retenir mon frère avec la magie pour l'empêcher

de quitter son chevet et de retourner dans ces bois d'Automne.

Merci de l'avoir trouvée.

Je serais allé au bout du monde et je serais revenu pour la retrouver.

Des yeux comme de la glace, il en avait eu ce jour-là.

Je sais que tu l'aurais fait.

532
C'était le jour où nous sommes devenu une famille, tous les quatre.
Je ne les laisserais pas se briser. Pas maintenant. Jamais.

Trop. C'était toujours trop, trop, semblait-il.

Qu'elle ressente la tension dans mes veines ou qu'elle ait

simplement besoin de soulager la sienne, Feyre m'a doucement pris
la main et m'a accordé le privilège de la garder. Sa peau était douce
alors que je faisais des mouvements inutiles sur sa paume.

Et puis elle m'a dit de cette même voix résolue qui ne pouvait plus
être brisée : « Dites-moi ce que je dois faire demain. »

J'ai soupiré, mais je lui ai serré la main et j'ai dit à mon amie le rôle
qu'elle jouerait dans ma Cour des Cauchemars.

533
 Chapitre 26 : Ce masque ne me fait pas
peur (Chapitre 42)
Je suis devenu fou. Pour la première fois depuis des siècles, mon
pouvoir n'était pas mon ami qui m'accompagnait dans la Cité de
pierre – la Cour des Cauchemars. Mais il faudrait que ce soit mon
allié si nous voulions accomplir cette mission.

Ce ne serait pas comme la dernière fois, avec Tarquin. Je ne

laisserais pas cela se reproduire. Nous entrons, Azriel fonce
s'emparer du Veritas et nous partons.

Mais Feyre verrait chaque instant.

Je lui avais jadis promis qu'elle ne deviendrait pas une arme ni un

pion tant qu'elle travaillerait avec moi. La tenant fermement contre
ma poitrine alors que nous volions dans l'air froid de la montagne
vers les portes, Cassian et Azriel volant à proximité, le souvenir avait
le goût d'un mensonge sur ma langue. Je ne pouvais pas la regarder
en sachant comment Mor l’avait transformée lorsqu'elle nous avait
reçue. Alors, à la place, je me suis seulement accroché plus fort.

Feyre était restée assise avec moi pendant un long moment après
que je lui ai expliqué son rôle dans les évènements d'aujourd'hui.
Quand nous avons fini et que j'étais certain qu'elle comprenait,
qu'elle déciderait que c'était trop ignoble et démoralisant de
continuer et de partir, elle m'a serré la main plus fort.

Et maintenant que nous volions, tout ce à quoi je pensais en

regardant la neige qui fondait lentement et les forêts environnantes
était de savoir si elle me pardonnerait les griefs d'aujourd'hui pour
ensuite entrer dans cette montagne et revoir Amarantha - et
paniquer.

Paniquer comme mon cœur le faisait maintenant, chassant

rapidement une tension sauvage dans ma poitrine.

534
C'était un contraste étrange avec les arbres qui se tenaient si
silencieusement près de nous pendant que nous volions. Même les
brefs mouvements du vent ne semblaient pas ébouriffer leurs
branches. Les oiseaux cachés parmi eux restaient complètement
silencieux.

Si froide, ma cour. Si inflexible et sévère, et -

« Amren et Mor m'ont dit que l'envergure des ailes d'un mâle illyrien
en dit long sur la taille des autres parties », a déclaré Feyre au milieu
de ce grand silence. C'était un effort pour ne pas sursauter de
surprise à travers les courants d'air. De tous les -

Je lui ai jeté un bref coup d'œil et j'ai vu un visage timide et chaste

qui m'observait. « Effectivement, » dis-je avec désinvolture. Feyre
haussa les épaules comme si nous discutions simplement de la
douceur du temps au printemps.

« Elles m’ont aussi dit que les ailes d’Azriel étaient les plus
grandes. » Bien sûr qu’elles ont dit ça.

J'allais assassiner ma cousine après ce voyage. Feyre se mordit la

lèvre avec un sourire presque narquois et glissa prudemment son
regard vers mon frère, volant légèrement devant nous maintenant.
Mon cœur s'est accéléré pour des raisons entièrement nouvelles.

« Quand nous rentrerons à la maison, sortons le mètre, d'accord ? »

Les doigts de Feyre dansèrent sur mon avant-bras et me pincèrent.

Le sourire que je lui ai fait juste avant de serrer mes ailes était
indéniable. Ses bras se sont déchaînés, se précipitant autour de ma
poitrine – mon cou – alors que nous tombions, tombant de plusieurs
pieds. Mais le cri que la chute a provoqué en elle alors que Feyre
enfouissait son visage contre mon cou était sensationnel.

Mes ailes se déployaient dans mon dos, nous envoyant dans une
glisse douce et régulière avec quelques soubresauts mesurées.
Devant non, le corps d'Azriel se retourna, son expression
s'interrogeant sur le cri de Feyre.
535
La plus grosse envergure, mon cul , pensai-je, alors que mon sourire
et mon rire ultérieurs le faisaient reculer.

En inclinant mon menton vers le bas, mes lèvres trouvèrent le petit

chemin entre l'oreille et le cou de Feyre. « Vous êtes prête à braver
mes ténèbres et mon obscurité et à en créer à vous, prête à aller
dans une tombe aquatique et à affronter la Tisserande, mais une
petite chute libre vous fait crier ? »

Elle n'a même pas bougé pour que je puisse mieux entendre sa
réponse à travers le vent qui nous entourait. Ses bras étaient
fermement serrés autour de mon cou, ses doigts agrippant mon cuir.
J'aimais bien qu'elle s'agrippe à moi comme ça, me serre fort, la
faisant crier -

« Je te laisserai moisir dans votre chambre la prochaine fois que

vous ferez un cauchemar », dit-elle, du poison derrière ces mots.
De plus en plus ces jours-ci, il me semblait trouver le bon antidote.

« Non, vous ne le ferez pas, » le taquinai-je. « Vous avez trop aimé

me voir nu. »

« Crétin. »

Mais ses doigts se sont resserrés sur moi. Et cela déclencha un rire
profond qui sortit de ma poitrine. Les portes de la Cité de pierre ne
se profilaient pas très loin, mais pendant un instant, elles étaient un
peu plus loin dans mon esprit.

J'ai déplacé mes bras autour de Feyre alors qu'elle s'ajustait contre
moi, sa tête toujours enfouie dans mon cou. Quelque chose a
effleuré le dessous de mon aile, trop vite pour s'en rendre compte,
jusqu'à ce que...

Un tremblement parcourut la colonne vertébrale lorsque Feyre passa

doucement un doigt délicat sur mes ailes, forçant un faible
gémissement à siffler entre mes lèvres. Un gémissement guttural et
primal, suffisant pour que Feyre reprenne ce petit doigt espiègle et
sans méfiance.
536
« C’est, » dis-je un peu à bout de souffle, essayant de ne pas
enregistrer ce que ma bite faisait ou ne faisait pas en réponse, « très
sensible. »

Mes yeux rencontrèrent ceux de Feyre alors qu'elle inclina

rapidement son visage contre ma poitrine pour me considérer. « Est-
ce que ça chatouille ? »

Le Chaudron non – pas si la bonne chaleur qui s'était déjà accumulée

sous ma taille était une indication.

J'ai réfléchi un instant, m'excusant auprès des arbres et des

sommets des montagnes pour mettre de côté certaines inclinations,
et j'ai murmuré : « Voilà ce que ça fait », avant de souffler
doucement à l'oreille de Feyre. Elle m'a récompensé avec un frisson
dans le dos et un meilleur accès à son beau cou. La peau était
chaude et juste un cheveu sous l'endroit où reposaient mes lèvres.

« Oh, » fut tout ce qu'elle dit, un petit halètement. J'ai souri et me

suis retiré de sa peau délicate.

« Si vous voulez attirer l'attention d'un mâle illyrien, vous feriez

mieux de l'attraper par les couilles. Nous sommes formés pour
protéger nos ailes à tout prix. Certains mâles attaquent en premier,
posent des questions plus tard, si leurs ailes sont touchées sans
invitation. »

J'aurais dû savoir que Feyre n'en resterait pas là, même si je ne

m'attendais pas vraiment à : « Et pendant les rapports sexuels ? »
sortie si facilement de cette bouche. Une lueur de plaisir nagea à
travers cette délicieuse mare de chaleur dans mon entrejambe.

« Pendant les rapports sexuels, un mâle illyrien peut trouver son

accomplissement simplement en demandant à quelqu'un de lui
toucher les ailes au bon endroit. »

« Avez-vous déjà essayé ? »

537
Maintenant, je ne pouvais plus détourner le regard. Les yeux de
Feyre dansaient sur ma poitrine et s'élevaient lentement plus haut
pour me rencontrer - jouant même avec moi. Le Chaudron - que
ferait-elle une fois que nous serions à l'intérieur de la montagne ?

« Je n'ai jamais permis à quiconque de voir ou de toucher mes ailes

pendant les rapports sexuels », ai-je admis. « Cela vous rend
vulnérable d'une manière avec laquelle je ne suis pas... à l'aise. »

Feyre scruta les montagnes – s'ennuyant, apparemment, et dit

d'une voix traînante : « Dommage. »

« Pourquoi ? »

Elle haussa les épaules, son visage paraissant plutôt tendu. Et bon
sang jusqu'à ma tombe, je détestais que même d'une manière qui
ne la concernerait peut-être jamais, je puisse l'avoir déçue d'une
manière ou d'une autre.

Et pourtant – « Parce que je suis certaines que vous pourriez accéder

à des positions intéressantes avec ces ailes. »

Un éclat de rire sortit aveuglément de ma poitrine, et avant que je

sache ce que je faisais, ma tête se blottit contre le côté de Feyre,
inhalant le parfum frais de ses cheveux qui faisait circuler mon sang
à un rythme tumultueux, effleurant la peau fraîche de Feyre. Son
cuir chevelu en contact direct avec mon nez. Mes lèvres
rencontrèrent son oreille, s'écartant volontiers pour appliquer un
baiser imprudent d'appréciation.

C'est alors que la première flèche est passée.

Putain !

Une armée de fléchettes mortelles suivit. J'en ai fait disparaitre une

et j'ai jeté un coup d'œil au frêne avant que mes mains ne l'aient
brisé en simples fragments.

538
Le corps de Feyre s'est raidi contre moi alors que nous nous
précipitions au sol dans une descente immédiate. Je ne me
tamiserais pas, de peur que nous perdions celui qui nous a agressé.
La magie m'a submergé pour former un bouclier contre les flèches
qui nous poursuivaient – moi et ma compagne , cherchant à blesser
ou à tuer, je ne voulais pas savoir. Mes bras engloutirent Feyre en
réponse, chaque instinct de mon corps me disant ce que signifiait
réellement protéger la vie de ma compagne.

Cassian et Azriel furent à nos côtés en quelques secondes, des orbes

bleus et rouges flamboyants autour d'eux pour former leurs propres
boucliers. Des boucliers que j'avais vus à maintes reprises au cours
des siècles, lors de batailles et de guerres.

Le sang battait à mes oreilles, rivalisant pour dominer le vent fragile.

C'était ma cour. Et quelqu'un s'était infiltré. L'Attor n'avait pas menti

ce jour-là, Azriel l'avait découpé et se régalait de ses sales petits
secrets.

Au moment où nous avons percuté le sol, j'ai remis Feyre à Cassian

- réalisant à peine qu'elle était indemne - prêt à exiger un paiement
de la part de tous les salauds qui parcouraient mes montagnes.

« Emmène-la au palais », dis-je à Cassian, dont les yeux étaient

faits de feu et de soleil, « et reste-y jusqu'à mon retour. Az, tu viens
avec moi. »

Cassian ne cligna même pas des yeux. Mais Feyre s'éloigna de lui et
recula vers l'étreinte que je lui avais fait quitter. « Non », dit-elle.

Je me retournai pour lui faire face et je n'étais pas fier du

grognement qui sortait de ma bouche. « Quoi ? »

Ma compagne.

Mon... mon âme soeur.

539
Mais Feyre était forte. Et elle n'a pas bougé.

« Emmenez-moi avec vous », dit-elle, ni une demande ni une

exigence. J'ai repris mon souffle. Mes ailes, mes bras, mon tout -
s'effondrant vers l'intérieur. Le regard de Feyre passa sur moi,
remarquant tout, une chasseresse marquant chaque détail. « J'ai vu
des flèches en frêne », dit-elle, ses mots n'étant rien de plus qu'un
souffle d'air. « Je pourrais reconnaître où elles ont été fabriqués. Et
si elles venaient de la main d'un autre Grand Seigneur... je peux le
détecter aussi. Et je peux survivre aussi bien que vous sur ce terrain.
Alors vous et Cassian prenez le ciel. Et je chasserai sur le sol avec
Azriel. »

Vous pensez comme un Illyrien.

Et c'était toujours vrai.

Non seulement vrai, mais juste.

Hybern. Tamlin. Une autre bête que je ne connaissais pas. Mon

propre peuple... Même Tarquin maintenant. Je ne savais pas ce qui
nous cherchait. Mais Feyre le pouvait. Et je lui ai fait confiance pour
le faire. J'ai fait confiance à mon... mon amie.

Mon ami à travers le danger et le doute, qui ne m'avait pas laissé

seul pendant tant de semaines. Et qui se tenait désormais plus
droite, non plus affamée, mais confiante et assurée de qui elle était
en train de devenir.

Je me tournai vers Cassian, mon esprit cherchant rapidement à voir

les détails. « Cassian – Je veux des patrouilles aériennes sur les
frontières maritimes, stationnées en cercle de trois kilomètres,
jusqu'à Hybern. Je veux des fantassins dans les cols de montagne
le long de la frontière sud ; assure-toi que les feux d'avertissement
sont prêts à chaque pic. Nous n'allons pas compter sur la magie. »
Cassian hocha la tête, juste au moment où mon autre frère envoyait
des ombres sortir de lui à un rythme frénétique. « Lorsque vous
aurez terminé, dis-je à Az, préviens tes espions qu'ils pourraient être
compromis et prépare-toi à les faire sortir. Et mets-en de nouveaux.

540
Nous restons confiné. Nous ne disons à personne dans cette Cour ce
qu’il s'est passé. Si quelqu’un en parle, dites que c’était un exercice
d’entraînement. »

Les ombres se sont dissipées, envoyées quelque part où que je ne

connaissais pas. Leurs deux siphons continuaient de briller avec une
énergie constante, presque violente, comme s'ils pouvaient éclater
à tout moment.

Et quand j'ai regardé Feyre, elle avait la tête haute, les yeux clairs
et perçants. Appela la chasseresse depuis sa cachette dans les
grottes sombres à flanc de montagne, prête à se battre une fois de
plus.

« Il nous reste une heure avant d'être attendus à la Cour. » Feyre

soutenait mon regard. « Faites en sorte que ça compte. »

_____________________________________________________

Nous n'avons trouvé personne. Pas même une seule flèche tombée.
Cassian et moi avons volé jusqu'à ce que nous ayons observé
l’ensemble du terrain d'en haut, mais il n'y avait rien dans ces
arbres.

Rien que nous puissions discerner, du moins. Cela m’a fait grincer
des dents. Ce n'est pas un bon début pour notre visite.

« Quand nous en auront term- »

« Je sais, » me coupa Cassian. Mor avait déjà emmené Feyre pour

se préparer et rentrer à l'intérieur. Je me tenais avec mes frères loin
des portes où les sentinelles pourraient nous entendre. « Définissez
les nouvelles rotations dès notre retour. » « C’est déjà presque
fait. » Azriel affirma sa propre intention avec un signe de tête. Ma
poitrine était toujours tendue. « À ton avis, qui était derrière tout ça
?»

541
Il y eut une pause avant que je réponde, pendant laquelle les ombres
d'Azriel s'immobilisèrent, écoutant – se préparant. « Hybern plus
que probablement. Cela fait deux fois qu'ils nous ont trouvés. Qu’il
a trouvé Feyre. »

La voix de Cassian était tranchante comme une lame illyrienne.

« L'Attor » J'ai hoché la tête. Même après les affaires d'Adriata, je
doutais que les deux incidents d'attaque contre Feyre ne soient pas
liés. Cassian s'est retourné vers Az et a gémi, « Pourquoi n'as-tu pas
pu simplement tuer ce connard et ainsi nous éviter tous ces
ennuis. »

« Crois-moi, cela aurait été un plaisir. » Le visage d'Az pâlit

légèrement alors qu'un scintillement noir embrassa l'oreille du
chanteur des ombres. « C'est l'heure. »

Je soupirai, évitant leurs regards et trouvant ce masque froid et

calculateur que je portais trop bien. C’était étrangement
réconfortant de se glisser derrière, là où Feyre ne voyait peut-être
pas grand-chose. Où elle et moi pourrions tous les deux être à l’abri
des ombres qui nous poursuivraient ensuite.

Et il y aurait un temps pour maintenant, et un temps pour après.

Une éternité de guerre et de Grands Seigneurs qui la poursuivrait.

Une éternité de mort.

Une chaleur pressa mon épaule. Je levai les yeux pour trouver les
yeux noisette de Cassian, aussi doux et chaleureux que ce contact,
qui m'ennuyaient. « Une heure », dit-il. « Cela ne dure qu'une heure.
C'est tout ce qu'elle subira. »

« Mais c’est déjà trop, » répondis-je. Il secoua la tête.

« Non. Ça ne l’est pas. » Il a posé sa main libre sur mon autre épaule
et me redressa. « Elle va bien. Et tu sais qu'elle l'est. Alors vas-tu
arrêter de t’inquiéter autant et nous laisser nous occuper de garder

542
tes deux fesses en sécurité aujourd’hui ? » Il sourit. « Tu sais que je
deviens grincheux quand tu essaies de le faire toi-même. »

Je mis mes mains dans mes poches, les yeux moqueurs pour se
poser sur Azriel qui haussa simplement les épaules. « Tu es plutôt
nul dans ce domaine », a-t-il déclaré.

Cassian secoua la tête comme pour dire : Tu vois ?!

« Très bien », j'ai cédé et je suis sorti de l'emprise de Cassian.

« Allons-y. »

Azriel m'adressa un petit sourire facile avant que ses ailes ne

l’emporte. Les miennes s'étendaient derrière moi, mais je restai un
moment à regarder Cassian – bâtard, commandant, frère. « Cass- »

« Je sais », dit-il. « Je le sais toujours. »

J'ai hoché la tête. « Merci. »

« Ne me remercie pas encore. Promets-moi juste une chose ? »

« Dis-moi. »

« Botte le cul de Kier là-dedans aujourd'hui. »

Nos sourires jumeaux étaient avides alors que nous nous envolions
vers la montagne.

_____________________________________________________

Pour la première fois depuis 500 ans, j’étais nerveux en franchissant

ces portes. La Cour des Cauchemars n’avait jamais été ma maison,
ni même un endroit de ma propre Cour que je souhaitais gouverner.
Les bêtes qu'elle abritait étaient des crétins, pour la plupart, faciles
à gouverner et j'avais assez de pouvoir pour les noyer tous plusieurs
fois si je le voulais. Porter le masque cruel du Grand Seigneur devant
lequel ils se recroquevillaient était facile.

543
Mais aujourd’hui n’était pas ces jours-là. Aujourd’hui, quelqu’un
d’important surveillerait. Quelqu'un dont je n'arrivais toujours pas à
comprendre pleinement ce qu'elle ressentait envers moi, et encore
moins ce qu'elle ressentirait après que je l'aurais exposée au
monstre qui l’exposerait devant la Cour que je méprisais.

Cassian et Azriel se tenaient devant moi aux poignées de la porte

qui me mènerait à mon trône. Au-delà, Feyre se préparait à côté de
ma cousine. J'entendais la voix tranchante de Kier, le père de Mor,
alors qu'ils se rencontraient, mon ventre se tordant de répulsion.

Les souvenirs de cette nuit d'il y a des siècles, alors qu'elle n'avait
que dix-sept ans et n'avait pas encore été testée, me revinrent alors
que je me rappelais comment j'avais à peine pu le raconter à Feyre
la nuit précédente. Je ne me suis pas permis de me glisser dans
l'esprit de Keir maintenant et d'être témoin de la façon dont il voyait
Feyre, de peur de glisser et de le réduire en cendres.

Azriel bougea presque imperceptiblement, entendant également

l'échange de mots. « Prêt ? » demanda Cassian, les sourcils levés.

Aussi simple que d’appuyer sur un bouton d’une chemise, j’ai levé
le curseur de mon pouvoir. L'obscurité s'écoulait de mon corps en
vagues ondulantes, si épaisses de brouillard qu'on ne pouvait pas
dire où se terminait le noir de ma tunique propre et impeccable et
où commençait la fumée. Les étoiles qui tourbillonnaient au sommet
de ma tête scintillaient d’une lumière sans comparaissant tissant
une épaisse couronne que même ceux qui étaient enveloppés dans
les recoins les plus sombres de la montagne auraient pu ressentir.

J'ai été réconforté par la sensation de tout cela, de libérer mon vrai
moi que j'étais si rarement capable de devenir. Mon plus vieil ami,
l'obscurité qui apaise. C’est seulement ici que ces ténèbres
semblaient si odieuses.

J'ai fait un signe de tête à Cassian et ensemble, lui et Azriel ont

ouvert les portes. Je leur ai permis d'entrer en premier dans la salle
désormais remplie d’un silence mortel où des dizaines de personnes
s'étaient rassemblées. Le palais dans lequel se trouvait la montagne

544
était un mastodonte comparé à la pitoyable imitation qu'Amarantha
nous avait confectionnée Sous la Montagne. À chaque pas, le sol
tremblait sous mes pieds tandis que je suivais mes frères, repérant
instantanément Feyre où elle se tenait, le visage baissé, comme je
lui avais demandé de le faire.

Tout d’un coup, la salle s’agenouilla.

« Eh bien, eh bien », dis-je, m'imprégnant du pouvoir que j'avais

sur ma cour méprisée. « On dirait que vous êtes tous à l'heure pour
une fois. » L'ennui sortait de ma voix, du balancement désintéressé
de mes yeux alors que les corps s'éloignaient de mon approche
passagère.

Ce sont les yeux qui m'appelaient, penchés en avant tandis que les
poitrines se resserraient et que les respirations s'arrêtaient. Pouvoir.
Il y avait tellement de pouvoir devant eux et ils le voulaient même
lorsque leur esprit insensé leur disait le contraire. Il était difficile de
ne pas se demander combien d'entre eux avaient eu envie de lécher
les pieds d'Amarantha pendant cinquante ans, pendant mon
absence. Mor m'en avait déjà envoyé tellement pour... m'occuper.

Mais il y en aurait toujours plus.

C'est Feyre qui a arrêté mon sang dans son élan. J'ai failli siffler à
cette vue. Mor lui avait fait tout un numéro.

Elle s'agenouilla dans une fine feuille de tissu noir, un tissu ondulant
d'étincelles et de grâce, qui menaçait d'exposer ses parties les plus
intimes. Et pendant une brève seconde, nous étions de retour Sous
la Montagne et j'étais prêt à lui faire boire de l'alcool pour lui faire
oublier mes méchants projets. Même si ici, elle avait l'air... une
personne plus raffinée, plus épurée et plus puissante que lorsque je
l'avais habillée là-bas. La culpabilité me mordit tandis que je
m'arrêtais devant elle et lui agrippais le menton avec une intention
ferme.

« Bienvenue chez moi, Feyre Rompt-le-Sort, » mordis-je en

tournant son visage vers moi avec un ordre prédateur. Son regard

545
était concentré, rusé car elle ne bronchait pas sous le contact cruel.
« Viens avec moi. »

Feyre se leva, le tissu autour d'elle se balançait pour permettre de

jeter un coup d'œil subtil sur de petites étendues cachées de sa
peau, et que le Chaudron m'ait damné, ma culpabilité est passée de
la répulsion face à ce que je faisais à celle d'un pur instinct animal.
C'était ma compagne, réalisai-je. Pas seulement mon amie, mais
mon âme soeur défilant devant moi. J'ai resserré la laisse de mon
masque en regardant Feyre rôder avec moi sur le trône, alors que
le tissu exposait ses hanches, maintenant bien plus arrondies et
douces que lorsqu'elle avait quitté la Cour du Printemps pour la
première fois. Ses seins étaient hauts et souples, menaçant d'éclater
derrière les minces bretelles qui les retenaient et ses lèvres - putain
de Mor pour son habileté rusée - ses lèvres étaient pleines et rouges
et me poussaient à les mordre.

Elle n'avait plus faim. Il n'y avait plus d'os à compter. Feyre était
tout simplement elle-même – époustouflante, séduisante et
puissante.

Un petit sourire invitant, pas entièrement destiné à ma cour, apparut

sur mon visage alors que je m'asseyais sur mon trône et tirais
pratiquement Feyre au-dessus de moi. Mes mains trouvèrent sa
cage thoracique exposée, l'intérieur de sa cuisse et commencèrent
à tracer des cercles taquins sur sa peau avec mon pouce. À part un
petit inconfort dû à la sensation de froid dans mes doigts, que j'ai
immédiatement corrigé, Feyre semblait… bien.

J'ai donc laissé l'acte commencer, bien conscient que ma cour était
toujours à genoux et regardait. J'ai rapproché mes lèvres de l'oreille
de Feyre et j'ai murmuré à moitié : « Essayez de ne pas laisser ça
vous monter à la tête. »

« Quoi ? » demanda Feyre, le jouet innocent du Grand Seigneur.

« Que tous les hommes ici réfléchissent à ce qu'ils seraient prêts à

abandonner pour avoir votre jolie bouche rouge sur eux. »

546
Je me tendis dans ma tête, attendant de voir comment Feyre
gérerait son premier test, si elle pouvait supporter la ruse qui imitait
tant ce que j'imaginais être ses pires cauchemars depuis l'ignoble
peine de prison d'Amarantha.

Mais ensuite Feyre a regardé ma cour comme si c'était aussi sa cour.

Sans peur. Aucune répulsion. Juste un commandement pur et froid
alors qu'elle offrait un sourire aussi glissant que les serpents
rampant le long des gravures du trône où nous étions assis.

Mon sang bourdonnait. A quel point avais-je eu peur que cette

journée la ruine ? Peut-être même la ramener à la case départ avec
tous les souvenirs que cela ne manquerait pas de lui faire revivre.
Nous avions encore du chemin à parcourir, mais ma confiance
grandit en voyant le sourire mortel que Feyre adressait aux faes
agenouillés, tous bien nés et pourris. Un sourire que j’espérais
mériter un jour bientôt pour moi-même.

Mon pouce s'aventura peut-être un demi-centimètre plus haut sur la

cuisse de Feyre et elle s'y pencha sensiblement, et nous étions là,
déjà si proches l'un de l'autre.

« Levez-vous », dis-je enfin, la puissance tempérant ma voix, et la

Cour obéit. Je les ai renvoyés dans leurs charades inutiles avec un
ennui évident avant d'appeler Keir sur l'estrade. Le père de Mor avait
l'air peiné alors qu'il approchait. Sur les côtés, mon entourage
observait l'homme avec les yeux plissés, Azriel plus que tout lorsque
Keir le repéra et saisit le Révélateur de Vérité à sa hanche, le petit
poignard illyrien promettant une vie de douleur dès que la femme
dorée à côté de lui, lui donnerait l’autorisation.

Le jour où Azriel transpercerait cet homme avec la lame était un jour

qui ne pouvait pas arriver assez vite. Mais pour Mor, nous
attendrions. Mor, qui avait hâte d'être là mais qui me regardait
maintenant avec sa propre fierté et son pouvoir tambourinant dans
ses veines. Une reine qui vient tenir sa cour.

« Au rapport », ai-je craché en hochant imperceptiblement la tête à

mes amis qui se sont immédiatement dispersés. En quelques

547
secondes, Azriel n'était plus visible et je pouvais ressentir plus que
voir Mor et Cassian au milieu de la foule.

« Bonjour, monseigneur, » dit Keir d'une voix égale, je ne le pensais

plus aussi capable de cette courtoisie mesurée, du moins pas envers
moi. « Et salutations à votre… invité. »

J'ai regardé Feyre, arrêtant momentanément mes mouvements

paresseux de sa cuisse. « Elle est adorable, n'est-ce pas ? »

« En effet… Il y a peu de choses à signaler, milord. Tout est calme

depuis votre dernière visite. »

« Personne à punir ? »

« À moins que vous ne vouliez que je sélectionne quelqu'un ici, non,

monseigneur. »

« Dommage », dis-je sans quitter Feyre des yeux. La nervosité

s'enroulait dans mes os aussi étroitement que les étoiles cousues au
sommet de ma tête alors que je la considérais. Mon amie me
penserait probablement vil, irrémédiable pour avoir utilisé son corps
de la même manière qu'Amarantha m'avait utilisé, mais je devais le
faire pour que Keir, et ce qui finirait par atteindre les coins les plus
reculés de Prythian, croie notre acte. Ils la croyaient déjà ma putain,
alors à pourquoi d'autre viendrait-elle me rendre visite sinon ça ?

Et Feyre le savait. Je lui avais tout raconté et elle avait accepté sans
hésitation, sachant que cela nous coûterait à tous les deux. Je m'en
étais excusé plus de fois que je ne pouvais compter avant qu'elle ne
me serre la main et me dise d'arrêter, que tout allait bien.

Je devais y croire alors que je m'approchais d'elle, une peur que je

détestais si intensément vacillait dans mon esprit, me taquinant
avec des images de rejet et de haine à venir. Mais j’ai quand même
attrapé Feyre avec mes lèvres, tirant légèrement le lobe de son
oreille avec mes dents. Des frissons éclatèrent sur tout son corps.
Son ventre se serra, son dos se cambra légèrement et je crus qu'elle

548
allait s'éloigner, et je serais obligé de sentir le lien entre nous se
tendre de dégoût.

Et puis ses membres sont devenus mous, ses jambes élargissant

autour des miennes, et elle est retombée contre moi – non,
s’appuyant sur moi. Le lien semblait se relâcher, un soupir de
soulagement entre nous.

Léchant mes lèvres, j'ai osé commencer les cercles séduisants de

mon pouce sur sa cuisse et j'ai entendu sa respiration s'arrêter, j'ai
senti son cœur s'accumuler de chaleur à travers le lien. Mon pouce
s'est immédiatement arrêté.

Chaudron – est-ce qu'elle appréciait vraiment ça ? J'avais

l'impression que quelqu'un avait ouvert ma fermeture éclair et
secoué mes os, les avait déposés sur le sol à la vue de tout le monde.
J'étais trop surpris.

Feyre soupira d'une manière presque inaudible, m'incitant à

reprendre mes caresses. C'était un effort pour me rappeler de
hocher la tête en direction de Keir alors qu'il bavardait et j'ai perdu
la trace de sa conversation à sens unique avec moi.

Feyre n'a pas bronché à mon contact une seule fois. Son corps se
fondit dans le mien tandis que la pièce devenait invisible pour nous
malgré la musique et la nourriture. Mon index rejoignit mon pouce,
glissant plus haut à chaque passage le long de sa cuisse alors même
que mon autre main effleurait le dessous de ses seins et je réalisai
à quel point je tombais fort dans la brume mêlée de tromperie et de
désir.

Me détesterait-elle pour ça ? Me maudirait-elle ? Ce que je lui faisais

me semblait une violation, la culpabilité me rongeait plus
vicieusement qu'une mer sous une violente tempête lorsque je
réalisais le fait qu'elle n'avait aucune obligation d'être ici. De force,
j'ai fermé le couvercle de mon esprit tout en élargissant le bouchon
bloquant mes pouvoirs, implorant une sorte de libération, me
forçant à m'éloigner aussi loin des portes de son esprit de peur d'être

549
tenté d'entrer et de voir l'horrible vérité de à qui je ressemblais
depuis ses pensées.

Parce que non, elle n'apprécierait pas ça. Ces touchés. Ces coups
précipités et remplis de chaleur.

Pourtant… je ne pouvais pas arrêter de toucher. Je n'ai pas pu

amener mes doigts à trouver une autre terre agitée à explorer pour
implorer ses pardon. Elle se sentait tout simplement exquise partout
où mes doigts se promenaient. Ce fut à la fois une pitié et un grief
lorsque Keir interrompit mon pouce à quelques centimètres
seulement de glisser sous le tissu à l'entrejambe de Feyre.

« J'avais entendu les rumeurs et je n'y croyais pas vraiment », a-t-

il déclaré. "Mais cela semble vrai : l'animal de compagnie de Tamlin
appartient désormais à un autre maître." Faux.

Animal de compagnie. Maître.

Donc très, très faux.

Comme ces paroles étaient loin de la vérité. Feyre n'avait pas de

maître même si j'étais assis là à la caresser luxueusement et elle
n'a pas reculé. Mais je me suis imposé l'impression de Keir en
répondant.

« Vous devriez voir comment je la fais supplier », dis-je en passant

mon nez le long de son cou, un répit momentané pour mes doigts.

« Je suppose que vous l'avez amenée pour faire un exemple. »

« Vous savez que tout ce que je fais est une démonstration. »

« Bien sûr. Celui-ci, semble-t-il, vous aimez l’exhiber. »

Le dégoût perçait sa voix. Feyre et moi nous sommes arrêtés, nos

regards se tournant vers Keir. J'aurais pu l'étrangler rien que pour
cette seule remarque, mais Feyre était plus rapide que moi et bien

550
plus rusée alors qu'elle fixait Keir avec une méchante
désapprobation sur les lèvres.

«Peut-être que je vais vous mettre une laisse » , dit-elle.

Le démon qui travaillait dans mon esprit est retourné vers les portes
du bouclier mental de Feyre aussi vite qu'il s'était enfui quelques
instants auparavant, frappant à la porte de son esprit avec
approbation.

« Elle aime jouer », dis-je. « Donnez-lui du vin. » Keir est parti et

assis seul avec Feyre, une montagne pleine d'yeux la fixant dans sa
quasi-nudité m'a ramené dans ma culpabilité. J'ai déposé un léger
baiser sous son oreille en espérant qu'elle comprendrait à quel point
j'étais irrévocablement désolé de l'avoir fait jouer la prostituée.
C'était la dernière chose que je voulais qu'elle soit.

Et c'est à ce moment-là que ça m'a frappé.

Le chagrin m'a rempli à ras bord. Je n'aurais pas dû la laisser venir.

Je ne pouvais pas lui voler sa liberté de choisir, surtout pas après la
cruauté avec laquelle Tamlin l'avait traitée à cet égard, mais j'aurais
pu faire plus d'efforts pour la convaincre de rester. J'aurais sûrement
pu lui proposer quelque chose , une autre tâche apparemment aussi
importante pour la supplier de rester à Vélaris tout en se sentant
utile. Tout pour lui épargner ce rôle.

J'aurais dû trouver un moyen de la protéger autant que de la libérer.

Assis là avec Feyre à moitié nue sur mes genoux, je n'étais pas
meilleure qu'Amarantha. Toujours son amant. Toujours sa misérable
putain. Je me suis dit que je faisais cela pour le bien de ma cour, et
je l'ai fait en partie, mais ma cour incluait les bêtes qui nous
surveillaient maintenant. Ceux que je n’avais jamais trouvé le
moyen d’apprivoiser.

Je ne méritais pas Feyre. Je ne méritais ni Cassian, ni Azriel, ni ma

cousine pour laquelle mes yeux se sont effondrés et que je n'ai pas
pu trouver dans la mer des courtisans.

551
La mer des yeux et de la désapprobation.

C'était mon destin. C’était ce que je méritais d’avoir en dépouillant

ainsi la chasseresse au cœur humain pour qu’une cour mortelle nous
doive allégeance.

Comme si elle sentait mon changement d'humeur, Feyre se tourna

vers moi, ses yeux scrutant. Ma prise sur sa cuisse se resserra
légèrement et ses lèvres s'adoucirent. Ses boucliers mentaux
s'abaissaient un peu, m'invitant à entrer.

Quoi ? J'ai osé lui demander dans les replis de son esprit, mais elle
n'a pas voulu répondre. Pas ici. Son contact interne a plutôt caressé
mes boucliers mentaux. C’était apaisant, léger. Et je ne pouvais pas
m'empêcher de me pencher sur elle. J'ai donc ouvert mon esprit à
Feyre autant que ma peur le permettait et sa voix m'a rempli comme
la mélodie de la musique que je lui avais envoyée autrefois, parlant
d'un salut dont j'avais envie depuis des siècles.

Tu es bon, Rhys, dit Feyre. Tu es gentil. Ce masque ne me fait pas

peur. Je te vois en dessous.

L'attention dans ses paroles, l'absence de toute la peur et du dégoût

dont j'étais sûr qu'elle se précipiterait sur moi à partir de
maintenant, m'a tellement choqué que ma prise sur elle s'est
resserrée et j'ai immédiatement trouvé sa joue où j'ai déposé un
baiser de gratitude et d’adoration contre sa peau.

C'était si doux. Et ça sentait le jasmin.

Feyre se pressa contre moi. Ses jambes s'écarquillèrent à nouveau.

Et ses mots suivants m'ont défait alors qu'elle suppliait
silencieusement, basse et sensuelle : Pourquoi as-tu arrêté ?

Un grognement sourd et sauvage m'échappa presque dans une

éruption qui aurait été assez forte pour secouer la neige des
montagnes à l'extérieur. Feyre sentit le pouls de la musique autour
de nous et commença à se tordre sur mes genoux, permettant à
mes mains de se déplacer et de se toucher à leurs loisirs, ses propres
552
mains explorant mes cuisses. Mes inhibitions se sont échappées à
ce contact aux côtés des siennes alors que je m'enfonçais sous elle,
rongé par le besoin. Elle avait pris tous ces doutes et les avait
froissés comme du papier. J'ai pris de profondes respirations
respectueuses au niveau de son cou, inhalant le parfum de sa peau,
imaginant ce que ce serait de goûter à tout cela, de la consommer
avec toute la force de mon corps et de mon esprit. Je la voulais plus
que je n'avais jamais voulu quoi que ce soit dans ma vie.

Ma compagne.

Mon âme soeur. Mon tout.

La chaleur rayonnait du bout des doigts de Feyre, envoyant de la

chaleur sur mes cuisses alors qu'elle me saisissait. Ses pensées
traversaient le lien, les barrières baissées et sans surveillance pour
moi seul, avec des visions de la brûlure qu'elle ressentait au plus
profond de son être. J'ai dû retenir un rire satisfait devant l'intensité
avec laquelle elle me tendait la main. Combien j'ai senti ce feu me
brûler moi-même.

Doucement , lui ai-je dit avec précaution. Si tu deviens une bougie

vivante, le pauvre Keir va faire une crise. Et puis tu gâcherais la fête
pour tout le monde.

Les mains de Feyre se sont refroidies, mais à mon plus grand plaisir,
elle a rejeté la tête en arrière et s'est appuyée contre le creux de
mon cou alors que je me déplaçais en dessous d'elle. La sensation
de cette pression sur ma peau était vorace, le sentiment qu'elle le
voulait tout autant que moi - une gloire divine pour mon âme.

Ma main glissa assez haut sur sa cuisse pour finalement s'accrocher

sous le tissu, territoire dangereux, tandis que mon autre main posait
fermement une ligne le long du dessous de sa poitrine, ses
mamelons étant maintenant très tendus. Elle ne m'aimera peut-être
jamais, ne m'acceptera ou ne me pardonnera peut-être jamais, mais
peut-être que si elle me donnait ça, et son amitié... peut-être que
je pourrais me contenter de ces restes.

553
L'esprit de Feyre s'est ouvert à moi et je n'ai rien lu d'autre que le
désir d'en avoir plus, plus, plus avant que Keir ne fasse un
mouvement surpris.

Nous nous sommes retournés pour voir ce stupide connard debout

là, la bouche grande ouverte, un verre de vin oublié à la main. Feyre
s'est rapidement désintéressé et j'ai eu envie de me moquer de lui
parce qu'il était stupide. Je me suis contenté de lécher le cou de
Feyre au lieu de le regarder bouche bée. Feyre a le dos cambré.

J'ai réprimé un rire. C'était en quelque sorte... étrangement

amusant. D'une manière que je n'avais jamais imaginée.

Je pense qu'il est tellement dégoûté qu'il aurait pu me donner l'orbe

juste pour sortir d'ici , lui ai-je dit.

Toi et moi avons fait un bon spectacle , répondit Feyre d'une voix
que je n'aurais jamais imaginé qu'elle me donnerait . C'était chaud.
Étouffant. Je pouvais la sentir s'agripper à moi à travers le lien. Mes
doigts s'enroulèrent le long de sa cuisse, se resserrant en signe
d'approbation, affamés d'elle. Son corps se tordit sur mes genoux,
luttant pour se rapprocher incroyablement alors qu'elle
s'immobilisait, sentant à quel point j'étais devenu dur à chacun de
ses mouvements.

Ma respiration s'est arrêtée. J'ai attendu qu'elle s'éloigne, mais tout

à coup, elle était encore plus proche, me grinçant et me rendant
mon léchage précédent.

Ma tête a tourné. Son parfum était enivrant, une liqueur riche et

douce dans laquelle je pouvais me noyer dans l'ivresse de la nuit
après nuit, dans une extase sans fin. Je voulais ça. Je la voulais
toute entière. Juste là, sur le sol, devant tout le monde, jusqu'à ce
qu'elle crie de plaisir de ce que je ressentais en elle et que nous
soyons accouplés, sans parler des conséquences. C'était comme me
tenir sur ce balcon et réaliser qu'elle était ma compagne, et toutes
les petites impulsions qui l'accompagnaient, pourtant décuplées.

554
Un rire d'amusement félin qui ressemblait presque à un grognement
m'échappa. J'ai déposé des baisers sur son épaule, son cou, et j'ai
enfoncé mes doigts dans sa cuisse, les faisant glisser de haut en bas
jusqu'à ce qu'ils rencontrent une nappe épaisse et collante.

Feyre se figea à la seconde où mes doigts touchèrent l'humidité qui

coulait entre ses cuisses. J'étais tellement aveugle avec le désir d'y
plonger mes doigts et de la goûter putain, quel goût avait-elle - que
j'ai presque oublié ce qui se passait.

C'est bon, dis-je pour tenter de calmer le malaise de Feyre. Cela ne

signifie rien. C'est juste ton corps qui réagit. Mais mes paroles
semblaient désordonnées dans son esprit, même pour moi. Son
corps réagissait de la même manière que le mien et il réagissait
toujours. Nous le voulions tous les deux. Du moins, je pensais que
nous l'avions fait. Mais le contact entre nous à ce moment-là avait
amené à l'esprit de Feyre une très dure réalité à laquelle elle n'était
peut-être pas encore prête à affronter.

Parce que tu es si irrésistible ? Feyre semblait elle-même essoufflée.

Heureusement, Azriel revint à ce moment précis, nous épargnant
l'inconfort d'accentuer davantage la tension croissante entre nous.

Keir m'a offert le vin et je l'ai attrapé avec la main qui reposait entre
les jambes de Feyre. C'était une douleur et un soulagement de me
retirer de l'endroit entre ses cuisses. Mes doigts me faisaient mal à
l'idée de perdre la nouvelle maison qu'ils appréciaient tant, mais
alors que j'attrapais le gobelet à vin et sentais l'odeur de Feyre
persister au bout de mes doigts où je pouvais voir une partie de sa
finesse briller, mon sang bouillonnait de désir à nouveau et je savais
une chose très certaine : ce n'était pas mon n'importe quoi, quelque
chose, mon amie - j'étais tellement foutu. Et peut-être pas dans le
bon sens.

« Dois-je le tester pour le poison ? » J'ai dit à Keir au même moment

où je l'ai dit à Feyre, Cassian attend. Vas-y . Notre acte était terminé
et j'avais désespérément besoin d'un sursis. Un autre moment sur
mes genoux avec ce parfum qui m'attrapait et je l'aurais retournée
et comblé complètement sans l'écart entre nous tout en me

555
demandant quelle part du monstre elle voyait dans mes yeux
pendant que je la baisais.

Feyre s'éloigna, image parfaite du jouet du Grand Seigneur. Était-ce

ce qu'Amarantha avait ressenti en me voyant quitter sa chambre le
matin ? Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi, qu’est-ce que j'avais fait
à Feyre et que j'en avais apprécié une grande partie, énormément.

Même si elle avait semblé… même si Feyre avait aussi…

La pièce la suivit alors qu'elle se dirigeait vers Cassian, y compris

Keir. Il la regarda avec un profond dégoût alors qu'elle passait au
pied de l'estrade, sa bouche s'entrouvrit en une ligne infecte alors
qu'il murmurait des mots qu'il pensait qu'elle seule pouvait
entendre.

« Tu auras ce que tu mérites, putain », cracha-t-il.

L'obscurité divisa la pièce, la dévorant.

Pendant plusieurs secondes, personne ne pouvait voir un centimètre

devant son nez alors que mon corps dirigeait la folie. L’obscurité
d’encre fouettait et craquait jusqu’à ce que je puisse la sentir
entraîner Keir à genoux.

C'était la peur. C'était la confusion. L'obscurité qui punit.

Et me punir autant que Keir, c'est ce qui s'est produit.

Putain .

J'avais fait de Feyre ma pute. Tout Prythian le saurait bientôt, peu

importe ce que je ferais à Keir pour le réfuter. Je n'étais plus
seulement la pute d'Amarantha. D'une certaine manière, j'étais
Amarantha dans toutes ses manières méprisables et manipulatrices
pour la façon dont j'avais trahi Feyre. Cela m'a profondément blessé,
remplaçant toute cette chaleur insupportable que nous avions
partagée ensemble par la honte.

556
Alors j’ai fait la seule chose qu’il me restait à faire. J'ai vu le masque
du cruel et méchant Grand Seigneur de la Cour de la Nuit que tout
le monde voulait voir, tournoyer devant moi et l'ai tiré plus fort vers
mon être.

Lorsque la fumée s'est dissipée, je suis apparu sur le trône comme

l'image parfaite d'une terreur occasionnelle prête à régner sur Keir
et à le briser pour chaque os qu'il valait.

« Excusez-vous », dis-je avec une intention mortelle en entrelaçant

ma voix et pourtant, ce salaud a eu le culot de rester silencieux.
« J'ai dit, excuse-toi. » Il restait toujours silencieux, alors j'ai
commencé par son épaule et j'ai forcé l'os à se briser quatre fois
jusqu'au coude. Je n'ai même pas bougé un muscle pour le faire. Ma
cousine se tenait dans le coin le plus éloigné, mes yeux l'ayant enfin
repérée, l'air plutôt pâle. Mais ses yeux brillaient d’un soupçon de
plaisir venimeux. Azriel se tenait juste derrière elle, suffisamment
près pour qu'il puisse la toucher. J'imaginais qu'ils l'étaient.

Keir ne dit toujours rien, sauf pour s'étouffer avec ses sanglots. La
colère a jailli dans mes veines et le pouvoir s'est effondré en moi.
Son coude s'est désintégré et ce n'est qu'à ce moment-là que
lorsque la moitié de son bras a été brisée, il a à peine réussi à
prononcer les mots « Je suis désolé » pour Feyre entre ses cris. Je
lui ai cassé les os de l'autre bras à cause de son manque d'effort
avec un sourire dangereux sur le visage.

C'était le monstre que je ne voulais pas que Feyre voie, mais Feyre
avait l'air presque aussi heureuse que Morrigan de voir Keir tomber
à ses côtés.

« Dois-je le tuer pour ça ? » J'ai demandé en regardant la pièce dans

son ensemble, ayant l'impression d'être tombé avec lui d'une
manière ou d'une autre. Personne n'a parlé. « Quand vous vous
réveillez, vous ne devez pas voir de guérisseur. Si j'entends que vous
l’avez fais…" son petit doigt - disparu, « Si j'entends que tu le fais,
je te découperai en morceaux et les enterrai là où personne n'aura
la chance de te reconstituer. » Keir s'est effondré et je lui ai ordonné
de rejoindre ses appartements, emmené par un garde ou un autre.

557
Je me détendis sur mon siège, heureux d'avoir trahi Feyre, mais
j'avais au moins pu lui offrir une petite forme de réparation.

Lentement, d’autres courtisans s’avancèrent sur leurs pieds

douloureux pour remplacer Keir. Je me suis assis sur mon trône,
écoutant pendant une bonne heure, sentant mes oreilles irriter à
cause de ces bavardages inutiles.

Une heure.

Je ne me permettais d'accueillir Feyre au fond de la salle que

périodiquement.

C'est juste une heure. C'est tout ce qu'elle verra.

De temps en temps, elle me regardait. Sans peur. Aucune répulsion.

Mais son visage était aussi pâle que celui de ma cousine. Et son
regard dérivait sur la foule. Cela te rappelle-t-il les foules
d'Amarantha ? Cela ressemble-t-il trop à la pute meurtrière qui te
regardais depuis son siège ?

Juste une heure. Mais Cassian s'était trompé en niant que soixante
minutes suffisaient. Chaque fois que je perdais le regard de Feyre,
je savais que cela avait été suffisant.

Pour le reste de cette heure, seules les ténèbres dansant et ravies

au bout de mes doigts me tenaient compagnie.

558
 Chapitre 27 : Qu'est-ce que tu veux ?
(Chapitre 43)
Quitter la Cour des Cauchemars était comme une malédiction.

Feyre m'avait laissé essoufflé sur mon trône, son toucher et son
parfum persistant sur moi tandis que j'écoutais les bavardages
interminables des courtisans. Mais quand le moment est venu de
partir, je me suis étouffé.

Un regard sur Feyre alors que nous étions à nouveau à bout de bras
l'un de l'autre et toute illusion heureuse d'elle et moi rêvée sur ce
trône a été brisée, remplacée par un seul mot : Putain .

« À bientôt… » commença à dire Mor, mais je la repoussai, attrapai

Feyre et me tamisait sans un mot.

Putain.

Les mots de Kier, la manière avec laquelle cela résonnait en moi.

Le mot m'a corrompu. J'ai pratiquement jeté Feyre sur le côté alors
que je lâchais son bras et m'éloignais d'elle à plusieurs mètres dans
la clairière de la montagne que nous avions atteinte, passant une
main dans mes cheveux. Je pensais… nous étions… elle avait l'air…
Putain, je ne savais plus à quoi elle ressemblait, ce qu'elle ressentait
pour moi. Une minute, son corps était pressé contre le mien plus
fort qu'une corde de violon et elle me regardait comme si elle le
voulait aussi, et la suivante… Putain .

Je suis tombé malade.

« Je suis désolé, » ai-je dit soudainement. Je ne savais pas quoi dire

d'autre. Comment a-t-elle pu me pardonner, elle était toujours là…

« Pourquoi as-tu besoin d'être désolé ? » demanda Feyre.

Sa question était si innocente, comme si elle ne le savait pas, et je
me posais la question. Elle avait semblé… accepter alors qu'elle me
559
regardait cette dernière heure, mais une bête égoïste et sauvage à
l'intérieur de moi niait cette possibilité alors que Keir remplissait
mon esprit jusqu'au point de basculement de vérité.

Veritas. Le cadeau de famille de ce salaud, non ? Il ne pouvait pas

mentir. Personne qui nous avait vus n'aurait pu le faire. Mor m'aurait
mis à terre si elle avait pu entendre mes pensées à ce moment-là.
J'étais heureux d'avoir emmené Feyre seul avant de les affronter
tous.

Putain, que diraient mes amis, je n'y avait même pas pensé...

« Je n'aurais pas dû te laisser venir. Te laisser voir cette partie de

nous. De moi. »

Mes mains tremblaient. J'avais envie de tomber, de m'effondrer alors

que tout le poids de la journée me frappait, tant ma façade parfaite
était érodée.

Mais Feyre a quand même dit : « Je vais bien », avec une petite
insistance derrière ses mots que je voulais croire. Mais ensuite : «
Nous savions ce que ce soir nous demanderait. S'il te plaît – S’il te
plaît, ne commence pas… à me protéger. Pas comme ça. »

Je pouvais entendre la peur dans sa voix. La voir se dérouler dans

sa tête alors que nous nous souvenons du même souvenir. La réalité
de ce qu’elle ressentait m’a frappé à la tête. Tout cela n’était qu’un
acte. Un pur mensonge. Je n'étais pas meilleur pour elle que Tamlin,
un monstre vêtu de beaux vêtements avec la volonté de la contrôler.
L’idée m’a brisé le crâne en deux et une rivière de péchés en a
déferlé.

Incapable de bouger. Comme à Adriata, quand j'avais vu ce collier

jeté à mes pieds sur le lit de Feyre.

« Je ne t’enfermerai jamais , je ne e forcerai jamais à rester en

retrait. Mais quand il t’a menacé ce soir, quand il t’a appelé… » J'ai
serré les poings pour relâcher la pression. Pitié, elle ne se sentait

560
même pas encore libre avec moi. « C'est difficile de faire taire mon
instinct. »

La chaleur sur le corps de Feyre a bondi d'environ un million de

degrés. Sa position a changé, se barrant contre moi. « Alors tu
aurais dû mieux te préparer », bouillonnait-elle. « Tu semblais très
bien t’en sortir , jusqu'à ce que Keir dise- »

« Je tuerai quiconque te fera du mal ! » Répliquai-je, la coupant. «

Je vais les tuer , et cela prendra beaucoup de temps. Frappe-moi.
Déteste-moi – méprise-moi pour cela si tu le veux. »

« Tu es mon ami ! » dit-elle, sa voix se brisant dans un sanglot.

Ami. Mon amie.

« Tu es mon ami – et je comprends que tu sois le Grand Seigneur.

Je comprends que tu défendes ta véritable cour et que tu punisses
les menaces contre elle. Mais je ne peux pas… Je ne veux pas que
tu arrêtes de me dire les choses, de m'inviter à faire des choses, à
cause des menaces contre moi. »

Les larmes coulèrent sur son visage sans hésitation. C'était la plus
honnête qu'elle ait jamais été avec moi directement. Mais tout ce
que je pouvais penser, ressentir et voir dans mon propre cerveau
stupide et égoïste, c'était Tamlin. Et je l'ai perdu. Les ténèbres ont
explosé – celles qui apportent douleur et sacrifice, mes ailes volant
avec elles dans ce vent méchant.

« Je ne suis pas lui », dis-je d'une voix froide et basse. « Je ne serai

jamais lui, je n’agirai jamais comme lui. Il t’a enfermé et t’a laissé
dépérir, mourir. »

« Il a essayé- »

« Arrêtez de nous comparer. Arrêtez de me comparer à lui ! Tu

penses que je ne sais pas comment les histoires sont écrites –
comment cette histoire sera écrite ? » Mes mains volèrent vers mon
corps. Je pouvais déjà sentir la culpabilité s’accumuler en moi, mais
561
je l'ai mise de côté pour la rage que j'avais à la place – j'avais nourrie
pendant des mois . « Je suis le seigneur des ténèbres », expliquai-
je et Feyre frissonna. « qui a volé la fiancée du printemps. Je suis
un démon et un cauchemar, et je connaîtrai une mauvaise fin. Il est
le prince d'or, le héros qui vous gardera en guise de récompense
pour ne pas mourir de stupidité et d'arrogance. »

« Et qu’en est-il de mon histoire ? Et ma récompense ? Et de ce que

je veux ? »

Feyre m'a défié avec un regard froid et insensible, un peu comme le

masque que je portais le plus souvent, essayant de prouver quelque
chose, mais savait-elle au moins ce qu'elle demandait ?

« Que veux-tu, Feyre ? Son visage vacilla sous le moindre doute

tandis que le silence tombait. Alors je lui ai demandé à nouveau : «
Qu'est-ce que tu veux , Feyre ? » Encore une fois, rien. Mes craintes
sur tout se confirmaient dans son silence. Elle ne voulait pas de moi.
Elle ne voulait rien de tout ça. J’en étais convaincu sans l’ombre d’un
doute. Elle était ma compagne et je l'avais su instantanément, je
savais que je l'aimerais jusqu'à ce que le soleil saigne et que les
nuages pleurent lors des derniers jours de Prythian et même
pendant un millénaire après, et je lui aurais dit en un clin d'œil si
elle l'avait demandé. Mais lui demander la même chose en retour ?

Jamais.

« Peut-être que tu devrais prendre le temps de réfléchir à ça un de

ces jours », dis-je, ma colère étant totalement maîtrisée. Amer
jusqu'à la toute fin. Mais ce sont les paroles suivantes de Feyre qui
marquèrent ma mort.

« Peut-être que je ne sais pas ce que je veux », dit-elle, du venin

sifflant de sa bouche aux lèvres rouges. « Mais au moins, je ne cache
pas ce que je suis derrière un masque. Au moins, je leur laisse voir
qui je suis, avec les morceaux cassés et tout. Oui, c'est pour sauver
ton peuple. Mais qu'en est-il des autres masques, Rhys ? Et si tu
laissais tes amis voir ton vrai visage ? Mais c'est peut-être plus facile
de ne pas le faire. Et si tu laissais entrer quelqu'un ? Et s'ils voyaient

562
tout et s'en allaient quand même ? Qui pourrait leur en vouloir – qui
voudrait s’embêter avec ce genre de fardeau ? »

Mon corps tout entier a tremblé. Plusieurs mètres nous séparaient.

C'était comme un gouffre. Et puis… j'étais vide. Ses mots m'ont
tellement dépouillé que je n'étais même pas sûr d'avoir jamais vu
une version aussi brute de moi-même.

Un fardeau. Soudain, c'était infiniment pire qu'une putain .

Feyre bougea aussitôt. Son visage s'est brisé. « Rhys. » C'est tout
ce qu'elle a dit. Juste mon nom. Juste un petit mot. À peine une
syllabe longue. Mais le gouffre qu’il ouvrait était trop large pour être
franchi.

« Rentrons à la maison », dis-je, ma voix aussi creuse et rougeâtre

que les yeux tachés de larmes de Feyre. Quand avait-elle commencé
à pleurer ?

J'ai attrapé sa main avant même qu'elle ait pu essayer de

m'influencer et je suis rentré chez moi. Tous, sauf Amren, nous
attendaient à la maison de ville. « Qu'est-ce que Kier a dit, bordel ?
» Les doigts de Feyre étaient hors de ma portée au moment où nous
avons atterri, coupant brusquement la parole à Cassian. Je l'ai
entendue marmonner une vague excuse dans sa barbe avant de
dévaler le couloir et de disparaître, laissant tout le monde bouche
bée devant les conséquences de notre dispute inscrites sur le visage
de Feyre.

Comme s'ils avaient eu besoin de le voir. Mon propre visage était en

désordre. Le masque n'existait plus. Je me souvenais à peine de ce
que j’avais ressenti en voyant Feyre disparaître.

Personne n'a parlé. C'était comme si mille vies passées sous la

montagne s'étaient écoulées avant même que je puisse lever les
yeux du sol, et quand je l'ai fait, j'ai trouvé mon cercle intérieur
bouche bée avec toute une gamme d'expressions. Le visage poli
d'Azriel était inquiet, nageant dans l'ombre au point qu'il allait se

563
noyer. Les bras de Cassian étaient croisés, ses sourcils relevés dans
la question que sa voix n'oserait pas poser. Et Mor… Elle était la pire.

Ma cousine se tenait avec une passion dans les yeux, les mains
posées sur ses hanches alors qu'elle me fixait avec un regard si
perçant que même Amren n'aurait pas pu rivaliser avec cela. Azriel
l'observait attentivement, mais n'osait même pas l'interroger.

« Tout le monde. Dehors. » dit-elle, chaque mot étant une sculpture

solitaire taillée dans une prison de glace.

« Mor » dit Cassian. « Nous devons parler ensemble » « Sortez »

répéta Mor.

« Allez, Mor- »

« Je ne suis pas d'humeur à jouer à tes jeux, Cassian ! » La voix de

Mor résonna dans l'appartement avec détermination. « Tu
m'entends. » Et puis sa tête se tourna vers Azriel qui eut la décence
de ne pas avoir l'air blessé alors qu'elle le renvoya silencieusement.
Mes frères sont sortis à contrecœur, me laissant seul avec la colère
de ma cousine.

« C'est quoi ton problème, Rhysand ? » Mor m'a craché dessus à la

seconde où ils sont partis, chaque mot clair et trop sec. Les muscles
de mon dos se contractèrent contre ma colonne vertébrale à cause
de frissons.

« Tu ne sais même pas ce qui s'est passé. »

Mor parlait horriblement juste. « Je sais exactement ce qui s'est

passé. N'insulte pas mon intelligence. Tu ne penses pas que nous ne
t’avons pas vu ces derniers mois, quel que soit le nombre de mois
écoulés depuis ton retour ? Tu as essayé de prétendre que tu ne
t’effondrais pas aussi gravement que Feyre jusqu'à ce que tu puisses
la sauver ? Tu ne penses pas que je ne me souviens pas de la façon
dont tu m'as regardé le premier jour où tu es venu au palais ? » Ses
yeux étaient irrités par la rougeur. « Rhys… » Mor se précipita
soudainement sur moi, me saisissant par les épaules avec un silence
564
déchirant. Une douceur envahit une partie de la fureur et je réalisai
qu'elle n'était pas en colère contre moi. Pas du tout. Elle était
terrifiée pour moi.

« Tu n’es plus que l’ombre de toi-même », dit-elle d'une voix

déséquilibrée. « Et tu repousses la seule bonne chose qui t’a sauvé.
Tu dois lui dire. »

D’un seul coup, mes doutes sont revenus. J'ai écarté le contact de
ma cousine et j’ai fait un pas de côté jusqu'à ce que nous soyons
séparés de plusieurs mètres, et ce n'était toujours pas suffisant. Un
océan entier aurait pu se tenir entre nous et je n'aurais jamais pu
me sentir capable de respirer après ce que Feyre m'avait dit.

« Ce n'est pas si simple, Mor » dis-je. « Je ne peux pas lui dire. Je

ne pourrai jamais lui dire. Tu ne réalises pas ce qu'elle pense de
moi. »

« Je sais exactement ce qu'elle pense de toi et crois-moi quand je

dis que ce n'est pas ce que tu penses qu'elle pense de toi
réellement. » Je me suis moqué, mais Mor a continué, ses bras
s'agitant un peu. « Elle est tellement stupidement amoureuse de toi,
Rhys, que le monde entier le sait sauf toi. Elle ne l'a peut-être pas
encore admis, mais c'est aussi évident que les tatouages que tu
partages avec elle sur votre peau. »

Mon estomac se retourna, refusant de l'accepter. Mes mains

tremblaient et je ne parvenais pas à les maintenir, mais mes poches
semblaient à des kilomètres. Un fardeau. Un fardeau qui ne vaut pas
la peine d'être aimé, m'avait-elle appelé. « Ça ne ressemble pas à
ça. » Le ton de Mor redevint pur venin.

« Cela ressemblait certainement à cela sur ton trône aujourd'hui.

Pour l'amour de Chaudron, Rhys, je ne savais pas qui allait baiser
l'autre en premier, toi ou elle. »

« Ne parle pas d'elle de cette façon », ai-je aboyé en vrombissant

contre Mor, mais elle a bondi en arrière, volant vers mon visage, ses
mains pointues et parfaitement manucurées menaçant de me tordre

565
la gorge. Cela faisait longtemps que je ne l'avais pas vue aussi
enragée – surtout contre moi.

« Pourquoi pas ! » a-t-elle demandé. « Pourquoi serait-ce une si

mauvaise chose qu'elle te veuille ? Et c’est le cas. Tu aurais pu la
prendre sur-le-champ sur ce trône et elle t’aurait laissé faire, mais
pas parce que cela faisait partie du jeu. » Elle m'a regardé, son
visage si froissé que le moment est devenu très personnel pour elle.
« On ne touche pas quelqu'un, on ne ressent pas quelqu'un, on ne
vit pas pour quelqu'un comme ça à moins de l'aimer, je me fiche de
ce qui est en jeu. »

Mor était sur le point de pleurer. Si j’étais capable d’être plus

honnête avec moi-même, je l’aurais été aussi. Ma gorge se gonfla
presque en même temps que ma poitrine se serra vers l'intérieur et
je sentis tous les mots mourir dans ma gorge. La conversation avec
Feyre au bord du lac s'est répétée dans ma tête et toute cette
culpabilité que j'avais ignorée et qui me disait que je faisais une
erreur, choisissant d'être malheureux, est revenue à la vie en
rugissant pour se venger.

Je n'ai rien dit pendant très longtemps. J'ai simplement regardé ma

cousine jusqu'à ce qu'elle s'essuie enfin les yeux. Et puis...
Maintenant, je lui ferais du mal aussi, la seule personne qui savait...
tout.

« La Pluie d’Etoiles est presque là », dit-elle en tremblant. « Tu

devrais lui dire bientôt ou au moins te réconcilier avec elle. Ce serait
dommage de gâcher la soirée. »

J'ai secoué ma tête. « Je ne vais pas à la Pluie des Etoiles. »

« Comme si j’allais te croire, » râla Mor, sa voix étant sèche.

« Rhys », et elle a attrapé mon visage fermement, mais non sans
précaution. « Je n'ai pas été sous cette montagne avec toi pendant
cinquante ans, donc je ne prétendrai pas comprendre ce que tu as
vécu là-bas. Seul Feyre a une idée de ce que c'était. Mais je serai
damné – damné – si tu penses un instant que je vais passer une
autre Pluie d’Etoiles sans mon cousin – sans, sans… »

566
Ses mots s'interrompirent dans un sanglot et je la tirai
instantanément contre moi tandis que les larmes coulaient sur ma
poitrine. Je n'avais pas réalisé à quel point ma redoutable et belle
Morrigan m'avait manqué jusqu'à ce moment précis. Je pensais que
je savais depuis tout ce temps ce qu'elle représentait pour moi,
toutes ces années, mais... j'étais aveugle.

« Je ne peux pas », murmurai-je à côté de l'oreille pressée contre

mon épaule. « Je ne peux pas lui dire. C'est trop tard. Elle me
déteste. Elle pense que je suis comme Tamlin. »

« Quoi ? » Mor se recula suffisamment pour me regarder, une

expression confuse sur le visage. « Rhys, si tu penses vraiment cela,
c'est que tu n'y as pas prêté attention du tout. Et nous en avons
terminé là. Répare ça avec Feyre et va à la Pluie d’Etoiles. » Elle
m'enfonçait un doigt dans la poitrine à chaque déclaration
d'instruction.

« Mor- »

« Ah ah ! Tu y vas et il n’y a pas de discussion possible. »

Elle s'éloigna et se dirigea vers la porte, s'arrêtant lorsqu'elle

atteignit la poignée. « Tu arranges ça avec elle, d'accord ? Ou je vais
demander à Azriel de te botter le cul à Hybern pendant que Cassian
mange du pop-corn en observant. » Un vague sourire éclaira son
visage, mais je ne pus le retourner. « On se voit à la Pluie d’Etoiles",
dit-elle, ne laissant aucune place à la discussion. Et puis elle est
partie.

Les jours suivants furent flous. Je ne pouvais pas manger, je ne

pouvais pas dormir. J'ai fait uniquement ce que ma cour exigeait de
moi et seulement cela : parler avec Amren pour qu'une lettre soit
envoyée à la reine, m'assurer que Cassian et Azriel avaient fait les
ajustements nécessaires que j'avais demandés, et traquer les
crétins qui nous avaient attaqués. Et j'ai évité Feyre comme la peste.
Plus la culpabilité s’infiltrait en moi, moins j’avais le courage de faire
amende honorable. Peu importe ce que Mor pensait ou voulait.
J'avais vu le visage de Feyre. J'avais entendu la conviction dans sa

567
voix lorsqu'elle m'avait dit que j’étais un fardeau à aimer. Elle me
jetterait dehors si j’essayais.

Mais chaque fois que la conversation se reprenait dans mon esprit,

elle se terminait sur ce seul mot : Rhys. Il y avait eu une petite lueur
derrière la façon dont elle avait dit cela et mon cœur osait espérer
même si mon esprit était épuisé par l'effort. Combien de fois avais-
je espéré et perdu ? Je ne pouvais pas revivre ça.

Feyre et moi allions et venions, tournant constamment autour de

l’autre. Elle l'avait admis elle-même, elle ne savait pas ce qu'elle
voulait, alors pourquoi perdre mon temps à essayer de la convaincre
?

Le jour de la Pluie d’Etoiles arriva et je n'avais toujours pas

l'intention d'y aller, mon esprit se concentrait plutôt sur le voyage
que j'avais décidé de faire dans les steppes illyriennes le lendemain
pour attendre les reines.

Je me suis réveillé et j'ai trouvé mon costume accroché à la porte,

sans aucun doute une manière de Mor de me narguer pour que j'y
aille. Je me demandais vaguement si elle avait passé la nuit ici plutôt
qu'à la Maison du Vent avec les garçons. Mais Feyre n'avait pas fait
un geste pour me voir depuis notre dernière dispute, confirmant
pratiquement ma décision de rester en arrière. Alors, quand un léger
coup de magie vacillait en moi une fois le matin et une fois à midi,
je les ignorais tous les deux. Mais la troisième fois que cela s'est
produit, j'ai ressenti une terrible anxiété traverser le lien et ma
curiosité masochiste a pris le dessus sur moi. J'ai libéré la magie.
Un journal apparut à côté de moi avec le texte soigneusement écrit
de Feyre.

Est-ce une punition ? Ou est-ce que les gens de votre

entourage n’ont pas de seconde chance s’ils vous énervent ?
Vous êtes un lâche en colère.

Lâche. Odieux. En colère. Putain.

Mais pas un fardeau.

568
J'ai tout ignoré et je me suis concentré sur un seul mot : punition.
Feyre sentait que mon silence était une punition.

Trois fois. Elle avait essayé de me contacter à trois reprises et je

l'avais ignorée. Je l'avais également ignorée, elle m’avait attendue
dans le jardin après la Cour des Cauchemars.

On ne touche pas quelqu'un, on ne ressent pas quelqu'un, on ne vit

pas avec quelqu'un comme ça à moins de l'aimer, je me fiche de ce
qui est en jeu sinon.

Toutes ces fois où Mor avait attendu Azriel. L'avait observé à table
lorsque la conversation avait tourné au vinaigre. Elle avait la main
sur son genou quand je l'avais interrompue en les rejoignant à la
Maison du Vent. Elle était restée avec lui, l'avait attendu, avait dansé
et se réjouissait avec lui alors qu'il ne pouvait pas le faire tout seul.

Toutes ces années. J'en avais à peine fait pour Feyre.

Avant que le soleil ait fini de se coucher, j'ai bondi et j'ai couru vers
la porte, arrachant le costume du cintre, et j'y ai mis tous mes
espoirs alors que je me préparais pour la Pluie d’Etoiles.

569
 Chapitre 28 : Souriez à nouveau
(Chapitre 44)
Il m'a fallu exactement une demi-heure pour arrêter d'essayer
activement de me convaincre qu'elle me détestait et pour ouvrir la
porte. Alors que je sortais sur la terrasse et que j'observais Vélaris
depuis les balcons supérieurs de la maison, je savais que j'avais fait
le bon choix en y allant.

La ville brillait sous les douces lanternes qui avaient été tamisées
pour accueillir les évènements à venir. La musique fredonnait dans
chaque coin et des sourires me rencontraient à chaque tournant. Ma
poitrine s'est dilatée en inhalant tout cela.

Ma maison. C'était chez moi.

C'était tout aussi spectaculaire que je m'en souvenais, et tout aussi

douloureux que je m'y attendais en attendant Sous la Montagne.
Mais ça en valait la peine. Cinquante années de clandestinité me
sont revenues à l'esprit et ce fut un effort pour ne pas céder lorsque
la réalisation de ce à quoi j'avais survécu - ce que j'avais gagné -
tombait sur mes épaules en regardant les citoyens sortir en
trinquant, en partageant des histoires et en riant. Il n'y avait pas un
nuage en vue.

C'était la Pluie des Etoiles et ce serait magnifique.

La ville qui abritait chacun de mes rêves brillait de vie, d'amour et

d'espoir alors que je marchais parmi la foule de gens, des choses
que j'avais presque perdues. Nous l’avons tous senti. Mais en
regardant autour de moi, je pouvais sentir les morceaux de moi-
même que j'avais perdus danser autour de moi, me suppliant de les
voir et de les attraper. Je ne pouvais tout simplement pas... les
atteindre pour l'instant. Il manquait quelque chose. Trop de douleur
bloquait le chemin, je me disais que tout cela n'était qu'un
mensonge et que je n’y serais pas autorisé.

570
Si Mor avait entendu mes pensées, elle aurait dit que je me sabotais
à nouveau et aurait tenu parole en demandant à Azriel de me botter
le cul à Hybern. J'ai repéré le Chanteur des Ombres en question de
l'autre côté du chemin, ainsi que Cassian partageant un rire avec un
ami commun, et j'ai simplement regardé fixement, incapable
d'avancer et d'accepter que tout cela était réel. C'était tellement
normal. Mes amis...

J'ai dégluti. Et puis je l'ai vue .

Une ruelle étroite s'ouvrait dans la mer de gens autour de moi, ne

menant qu'à Feyre. Ses cheveux, tirés en arrière par deux épingles
en cristal, coulaient derrière elle dans une caresse dorée de son dos
qui bougeait doucement au gré de la brise. Des diamants et de
minuscules bijoux cristallins d'un bleu très pâle, une teinte plus
douce que la bague en saphir de ma mère, ornaient la robe qui
s'accrochait à chacune de ses courbes.

Courbes .

Elle les avait maintenant et en abondance. Ce n’était pas la

séductrice corsée que j’avais traînée au tribunal. Feyre avait l'air
heureuse et en bonne santé, et lorsqu'elle tourna suffisamment la
tête pour que je puisse voir son profil, mon estomac se déchaîna
complètement à sa vue, une étoile déchue prête et attendant que
quelqu'un la rattrape et arrête sa chute. Ce rythme désormais
familier de mon âme conduisait une mélodie au rythme de mes
battements de cœur, un mot pour chaque battement que je ne
voulais jamais arrêter d'entendre.

Feyre n'était pas mon amie. Elle ne pourrait jamais être mon amie,
peu importe les petits morceaux de son cœur qu'elle était prête à
me laisser protéger. Je n'étais peut-être rien de plus qu'un fantôme
ou un ami dans sa vie, mais je savais qu'en la regardant, il n'y avait
qu'une seule option pour laquelle mon cœur pouvait laisser de la
place si Feyre devait rester, une seule façon de l'imaginer.

Ma compagne.

571
Ma femme.

Mon âme soeur.

Mon cœur s'accélérait à chaque battement de mots.

« Si tu ne fermes pas la bouche, tu auras de la bave partout et même

si je sais que tu es parti depuis longtemps, nous n'autorisons pas ce
genre de comportement à la Pluie des Etoiles, » me siffla Cassian à
l'oreille. .

Même si j'étais surpris par le son de sa voix qui me tirait de ce qui

était apparemment devenu un regard direct sur Feyre, j'ai réussi à
me contenir à un simple mouvement de tête. Cassian éclata d'un
rire amusé sachant exactement où étaient mes faiblesses.

« Vas-y, espèce d'idiot », dit Cassian. Ses mains trouvèrent mon dos
et me poussèrent jusqu'à ce que je trébuche en avant. Je n'arrivais
même pas à répliquer, mes yeux n'avaient pas quitté Feyre.

Chaque pas était une source d'anxiété autour de mes pieds, mais
lorsque j'ai atteint le seuil où Feyre et Mor discutaient, chaque once
d'hésitation s'est envolée alors que j'étais momentanément piégé
par sa vue. De loin, Feyre était une étoile déchue scintillant au bord
d’une falaise. Mais de près, elle était aussi dévorante que la galaxie
la plus sauvage.

« J'ai eu des amants, disait Mor, mais… je m'ennuie. Et Cassian en

a eu aussi, alors n'ayez pas ce regard d'amour non partagé et de je
ne sais quoi d’autres. Il veut juste ce qu'il ne peut pas avoir, et cela
l'a irrité pendant des siècles que je sois parti sans jamais regarder
en arrière. »

Je me suis avancé, un peu surpris par le sujet de la conversation, et

j'ai parlé avant d'avoir trop de temps pour perdre mon sang-froid et
me retourner. « Oh, ça le rend fou », dis-je. Feyre a sursauté. J'ai
capté un sourire taquin et entendu de la part de Mor avant de
bouger, tournant autour de Feyre et bavant ouvertement à sa vue.

572
Je n'ai pas pu m'en empêcher lorsque mes yeux ont fini de la couvrir
et j'ai souri. « Vous ressemblez à nouveau à une femme. »

« Tu sais vraiment comment complimenter les femmes, cousin », a

déclaré Mor. Et juste comme ça, elle est partie, mais pas avant de
poser sa main sur mon épaule avec une fermeté dans son toucher
qui m'a dit qu'elle était heureuse que j'aie changé d'avis à l'idée de
venir.

Et puis, comme ça, je me suis retrouvé seul avec elle. Avec Feyre.
Ma Feyre. Et tout ce que je pouvais faire, c'était regarder.

Mais… elle me regardait aussi – une bonne chose, me demandai-je.

Ou du moins, elle essayait de ne pas le faire, mais je pouvais voir
ses yeux parcourir tout mon corps, m'englobant depuis la veste
noire ample autour de mes épaules jusqu'à la peau exposée de mon
cou où mes tatouages tourbillonnaient. J'étais déjà en désordre
intérieur, décollé à la simple vue d'elle.

C'est Feyre qui nous a finalement sortis du silence.

« Est-ce que tu comptes m'ignorer encore davantage ? » Sa voix

était soyeuse – froide et sur ses gardes.

« Je suis là maintenant, n'est-ce pas ? » J'ai dit. « Je ne voudrais

pas que tu me traites encore une fois de lâche. » Même avec ses
boucliers relevés, je pouvais la sentir s'éloigner à l'instant où les
mots me quittaient. La chaleur ravageait sa peau et alors que je la
regardais tourner la tête à la recherche d'un autre réconfort, je
retombai dans mon ancien moi craintif, désespéré de ne plus la
perdre. « Je ne te punissais pas », dis-je précipitamment. « J'avais
juste… j'avais besoin de temps. »

Feyre se tendit, son corps prenant une profonde inspiration alors

qu'elle s'éloignait de moi, mais au moins elle ne partit pas.

« Pourrais-tu s'il te plaît me dire à quoi sert ce… rassemblement ? »

573
Le vent dansait sur ses cheveux, sa peau étincelait. Mère là-haut,
elle était si belle. Et elle n’en avait aucune idée. À propos d'elle-
même. À propos de la Pluie des Etoiles. Moi ou eux ou nous ou
n'importe quoi d'autre. Et je l'aimais pour cela, cette magnifique
curiosité pour le monde qu'elle connaissait si peu et qui rendait son
esprit si vif et invitant. La première chose qu'elle avait apportée avec
elle et m'avait offerte dans ce palais du nord.

Je me suis avancé derrière elle, m'approchant et lui ai murmuré à

l'oreille avec un reniflement amusé : « Lève les yeux ».

« Pas de discours pour tes invités ? » demanda-t-elle en tournant

son attention vers le ciel au même moment où la ville entière
s'immobilisait.

« Ce soir, il ne s'agit pas de moi, même si ma présence est appréciée

et notée. » Je me suis arrêté, pointant le ciel au-dessus de nous au
moment même où la première étoile tombait. « Ce soir, c'est pour
ça que nous sommes là. »

Feyre suivit mon geste et haleta alors que les âmes commençaient
à se faufiler dans le ciel parsemé d'étoiles, fines d'abord puis plus
épaisses, comme de lourdes traînées de peinture floues sous un
pinceau. Les lumières se heurtèrent en lourdes gouttes de couleurs
si rares et invisibles dans aucune autre partie du monde. Les bleus
et les blancs incroyablement austères ont pris le dessus jusqu'à ce
que le ciel soit une toile de divinité étincelante.

J'ai senti Feyre s'appuyer contre moi et se tirer rapidement vers

l'avant. Cet écart momentané entre nous a suffi à déclencher à
nouveau mon désir d'elle, un rappel que j'avais manqué ce moment
précis, pas seulement avec elle mais avec toute la ville, au cours des
cinquante dernières années.

Alors je me suis éloigné pour lui laisser de l'espace pour tout

comprendre, mais la vue qui m'a frappé n'a fait que tordre encore
plus le couteau dans mon ventre : Mor. Azriel. Cassian. Tous
dansant, se tordant les uns dans les autres comme les âmes au-
dessus de nous avec des sourires vibrants affichés sur leurs visages.

574
C'était un être sauvage et vivant, mon trio d'amis et d'alliés les plus
proches, simplement heureux d'être en vie et en compagnie l'un de
l'autre.

J'avais presque oublié ce que ça faisait d'être ainsi. L'idée que je

pourrais avoir à nouveau tout cet esprit et cette volonté me semblait
si étrangère dans la langue de mon esprit. Et demain, tout pourrait
à nouveau disparaître, juste comme ça. Cette possibilité
m’alourdissait considérablement.

Feyre le remarqua. Elle est venue se tenir à côté de moi avec un

regard lourd dans les yeux. J'ai dégluti et lui ai offert ma main, ayant
besoin de m'éloigner d'ici où il n'y avait qu'elle, la seule qui
comprendrait la tournure de mes pensées. Qui, j'espérais, écouterait
toujours.

« Viens », dis-je, heureux quand Feyre m'a pris la main. « Il y a une

meilleure vue. Plus tranquille. »

Je l'ai conduite jusqu'à un balcon en hauteur sur la Maison du Vent,

où la ville entière s'ouvrait devant nous dans une vue panoramique
et où le ciel brillait de son plus bel éclat. Feyre s'assit sur le balcon,
mais un regard par-dessus le bord la fit reculer de plusieurs mètres,
le visage pâle.

« Si tu tombes, tu sais bien que je prendrais la peine de te sauver

avant que tu ne touches le sol », dis-je avec un rire discret.

« Mais pas avant d'être proche de la mort ? » elle a demandé.

« Peut-être. »

« En guise de punition pour ce que je t'ai dit ? »

Elle l'a dit si doucement. Ma gorge est devenue instantanément

sèche. « J'ai aussi dit des choses horribles », ai-je admis. La vérité
absolue. Mais Feyre a lancé une réfutation hâtive qui m'a surpris.

575
« Je ne le pensais pas. Je le pensais plus à moi qu'à toi. Et je suis
désolé. »

« Mais tu avais raison. Je suis resté à l'écart parce que tu avais raison
», et effectivement, je l'avais fait. « Même si je suis heureux
d'apprendre que mon absence a été ressentie comme une
punition. »

Feyre renifla, mon cœur fondit à ce petit son insignifiant, et un calme

gérable s'installa entre nous qui me parut à nouveau presque
normal.

« Des nouvelles de l'orbe ou des reines ? »

"Rien pour le moment. Nous attendons qu'elles daignent répondre. »

Nous nous sommes alors arrêtés simplement en prenant tout cela

en compte et je me suis rendu compte que la porte était ouverte. Je
pourrais lui dire ce soir. Mor faisait tournoyer des histoires en
dessous de nous, mais ses mots de deux jours précédents
résonnaient haut et fort dans mes oreilles : Tu dois lui dire. Répare
ça… Être honnête.

« Ce ne sont pas – ce ne sont pas du tout des étoiles », a déclaré

Feyre, coupant court à mes pensées dangereuses. Je suis venu la
rencontrer à la balustrade du balcon où elle étudiait le ciel, mais je
n'ai pas pris la peine de lever les yeux. Ma première Pluie d’Etoiles
depuis cinquante ans et tout ce que je voulais regarder, c'était elle.

"Non. Nos ancêtres pensaient qu'ils l'étaient, mais… ce ne sont que

des esprits, en migration annuelle vers quelque part. Pourquoi ils
choisissent ce jour pour comparaître ici, personne ne le sait.

Feyre me lança un rapide coup d'œil qui fit frémir mon cœur. Chacun
de ses regards était fatal ce soir, comme si ma vie en dépendait. «
Il doit y en avoir des centaines », dit-elle doucement, une sorte de
tristesse l'envahissant.

576
« Des milliers », corrigeai-je. « Ils continueront à arriver jusqu'à
l'aube. Ou, j’espère qu’ils le feront. Il y en avait de moins en moins
la dernière fois que j’ai vu la Pluie des Etoiles. »

Un poids s’est remis en place sur mon âme. Des aller et retour ce
soir. Tellement incohérent que mon cœur le ressentait.

Mais cinquante ans. Cinquante ans . Ce n'était qu'un simple incident

dans le contexte de toute ma vie, mais c'était suffisant pour me faire
savoir que j'avais raté quelque chose d'important, quelque chose
d'essentiel à la fibre de mon être. C'était ma cour, ma maison, et le
fait que je n'en reconnaissais même pas une petite partie
infinitésimale comme le nombre d'âmes traversant les cieux durant
la Pluie des Etoiles, me donnait l'impression que ma propre âme
était en train de mourir.

Comme si j'avais échoué en tant que Grand Seigneur.

« Que leur arrive-t-il ? » demanda Feyre. Je la sentis me regarder,

cherchant quelque chose de plus que l'explication de la Pluie des
Etoiles, mais je ne pouvais soudainement plus supporter de lui
rendre son regard alors que je me repliais sous la force de ce que
j'avais fait. Alors j'ai juste haussé les épaules.

« Si seulement je savais. Mais ils reviennent malgré tout. »

« Pourquoi ? »

Une question si simple avec une réponse si compliquée, mais je lui

ai donné la seule que j'avais. Celui qui était venu me définir depuis
le moment où j'avais bu le vin et senti mes pouvoirs disparaître dans
cette misérable salle du trône.

« Pourquoi est-ce que quelque chose s'accroche à quelque chose ? »

J'ai demandé. « Peut-être qu'ils aiment tellement l'endroit où ils vont
que ça en vaut la peine. Peut-être qu'ils continueront à revenir,
jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une étoile. Peut-être que cette étoile
fera le voyage pour toujours, dans l'espoir qu'un jour - si elle revient
assez souvent - une autre étoile la suivra. »
577
Et je voudrais. J'y retournerais mille fois pour sauver cette ville
même si j'étais le seul à habiter ses douces rues. Si le temps s'était
figé et si mes pouvoirs avaient été supprimés et si mes ailes avaient
été déchirées, j'aurais combattu Amarantha encore et encore juste
pour avoir une chance de revenir ici et de trouver Feyre, mon étoile
radieuse et pleine d'espoir.

« C'est… une pensée très triste, » dit doucement Feyre.

« En effet », dis-je en m'effondrant intérieurement sur moi-même.

J'ai posé mes avant-bras contre la balustrade du balcon pendant
qu'elle m'observait, essayant de ne pas laisser transparaître mon
chagrin, mais je n'en pouvais plus. J'en avais marre d'être
malheureux et seul, de me cacher de tout le monde.

C'était Vélaris. Cela devrait être spécial même si c'était douloureux

et honnête. Et si quelqu’un méritait de connaître la vérité, c’était
bien Feyre.

« Chaque année où j'étais Sous la Montagne», commençai-je en

essayant de ne pas laisser ma voix vaciller même si j'avais
désespérément besoin de faire sortir les mots pour que quelqu'un
puisse comprendre, «et que la Pluie des Etoiles arrivait, Amarantha
s'assurait que je… lui rende service…Toute la nuit. » Feyre resta
immobile à côté de moi. « La Pluie des Etoiles n'est pas un secret,
même pour les étrangers : même la Cour des Cauchemars rampe
hors de la Cité de pierre pour regarder le ciel. Alors elle savait… Elle
savait ce que cela signifiait pour moi. »

La musique a disparu. Le ciel s'est assombri. La terre s'est effondrée

à mes pieds et tout ce que Feyre a dit a été un simple : « Je suis
désolé. » Mais ce n’était pas plein de pitié. Non, c'était plein de
compréhension. Une promesse que ce que je lui disais était bien.
Cela m’a donné le courage d’aller de l’avant.

« Je m’en suis sorti en me rappelant que mes amis étaient en

sécurité ; que Vélaris était en sécurité », expliquai-je plus loin,
sentant de petits morceaux de la nuit me revenir alors que le poids
de la révélation était levé. « Rien d’autre n’avait d’importance, tant

578
que j’avais ça. Elle pouvait utiliser mon corps comme elle le voulait.
Je m'en fichais.

« Alors pourquoi n'es-tu pas là-bas avec eux ? » La tête de Feyre

s'est déplacée du coin de l'œil vers le bas, vers l'endroit où vivait
ma famille .

Je secouai la tête au rappel de ces tentations de ce que ce soir

pourrait être pour moi si seulement j'étais assez courageux pour
tendre la main et l’avoué. Courageux comme Feyre.

« Ils ne savent pas ce qu'elle m'a fait pendant la Pluie des Etoiles.
Je ne veux pas que cela gâche leur soirée. »

« Je ne pense pas que ce serait le cas », a déclaré Feyre et je pouvais

dire qu'elle y croyait. Je le voulais aussi. « Ils seraient heureux si
vous les laissiez assumer le fardeau avec toi. »

« De la même manière que tu comptes sur les autres pour t’aider à

résoudre tes propres problèmes ? »

Je l'ai regardée pour la trouver en train de me regarder. Je n'avais

pas réalisé à quel point nos visages étaient proches. Un léger
picotement orna mes doigts et je fus surpris et ravi de voir ses mains
se tendre vers moi, se taillant un chemin vers ma paume. Mes mains
s'immobilisèrent lorsqu'elle passa un doigt dessus, une caresse qui
disait : Tout va bien. Je suis là et je te connais , comme elle me
l'avait dit à la Cour des Cauchemars.

Nous pouvons compter les uns sur les autres.

Et j'ai alors réalisé à quel point j'avais été vide. Comme j’avais soif
de ce contact. Pas seulement au cours de ces dernières semaines,
mois, voire années avec Amarantha. Des siècles s'étaient écoulés
merveilleusement avec mes amis, je n'ai pas négligé ces années
avec eux une seule seconde.

579
Mais même si nous avions grandi ensemble, combattu ensemble,
dansé, ri et vécu ensemble, il manquait toujours quelque chose. Ma
famille m'a été enlevée, ma cousine était traité pire que le bétail et
mes amis comptaient comme de simples épées sur le champ de
bataille et rien de plus. Nous avons tous été brisés, maltraités et
guéris, puis Amarantha est venue et a volé le peu de foi qui restait
dans mon cœur.

Et maintenant, Feyre me rendait tout cela et bien plus encore, me

promettant le monde dans ce touché sur ma main. Cela m'a coupé
le souffle de la sentir s'approcher de moi, comme si mes poumons
pourraient s'effondrer ou mes genoux pourraient céder.

Je voulais l'embrasser. Pour lui dire tout et tout ce qu'elle voulait

entendre, quoi qu'elle me laisse dire. J'étais à elle. Elle pourrait
m'avoir tout entière si elle me prenait en charge, laisse-moi revenir
en arrière.

Un éclat de lumière et Feyre cria sous le choc, s'éloignant de moi

avec un regard de pure horreur l'envahissant. Une âme-étoile filante
était entrée en collision avec son visage, les taches de rousseur de
son nez et de ses joues illuminées dans une belle cascade de
couleurs. Feyre restait abasourdie et me regardait comme si
l'univers l'avait maudite.

Tellement ignorante. Tellement interloquée.

J'ai ri. J'ai tellement ri que mon âme aurait pu éclater. Mon corps
s'est effondré jusqu'aux coutures alors même qu'il était
simultanément rempli à ras bord d'une joie que je n'avais pas
ressentie depuis des années, peut-être jamais. Si je l'avais fait, cela
n'aurait jamais pu être comparé à la joie ressentie maintenant,
précisément à ce moment précis, en regardant le ciel peindre à ma
compagne la forme de vie la plus pure que ma cour puisse offrir.

« J'aurais pu être aveuglé ! » a crié Feyre en me chargeant et en me

bousculant brutalement. Je ris à nouveau sans retenue face à son
indignation et les traits de Feyre s'adoucirent, trahissant son bluff
colérique. Cela n’a fait que faire chanter mon cœur plus

580
sauvagement pour elle. Elle a essayé d'essuyer la poussière, mais
j'ai attrapé ses mains avec frénésie avec un sourire éclatant sur le
visage.

« Ne le fais pas, » dis-je en regardant son beau visage parsemé

d'étoiles. « On dirait que tes taches de rousseur brillent. » Même au
milieu de la tache de couleur, je pouvais encore voir le rouge briller
en dessous sur ses joues. Tu es une étoile tellement brillante,
pensais-je.

Elle m'a frappé un coup, mais non sans un regard méchant et

malicieux dans les yeux. Elle était... elle jouait avec moi. Et c'était
amusant . J'ai été surpis alors que mon propre voyageur en
provenance du ciel me frappait au visage, comme si les étoiles au-
dessus essayaient de nous rapprocher, de nous faire correspondre.

« Merde ! » crachai-je, bouche bée devant mes mains tandis que je

récupérais la poussière de mon visage. Le rire de Feyre éclata avec
ravissement. Elle s'est immédiatement dirigée vers moi, comme si
elle ne réalisait pas ce qu'elle faisait, et m'a pris la main. Je me
figeai, ma respiration dépendant de son contact tandis que ses
doigts traçaient le motif d'une étoile sur ma paume.

Un sourire apparut sur mon visage, ma prise se resserrant autour

de sa main alors qu'elle finissait de me peindre. La peinture. Feyre
peignait de nouveau pour la première fois. Et ça voulait dire... ça
voulait dire que je n'étais pas Tamlin. Je n'étais pas le monstre dans
l'ombre. Pas pour elle, du moins. Pas pour ma compagne. J'étais
simplement Rhys, dépouillée de tout, sauf du simple fait que mon
cœur tout entier reposait entre nous dans la paume de ma main
alors qu'elle le modelait et lui donnait vie du bout des doigts.

Et quand elle m'a regardé sans même se rendre compte de ce qu'elle

avait fait, elle a jeté un coup d'œil à mon visage couvert de
poussière, ses doigts toujours étroitement liés aux miens, et a souri.

Mon âme soupira.

581
Feyre souriait. Je n'avais jamais rien vu d’aussi beau - je n'aurais
jamais imaginé qu'elle aurait une telle apparence -

Tout à coup, la musique qui avait disparu, les lumières qui s'étaient
atténuées du ciel dans l'obscurité de mes pensées, tout cela est
revenu en courant. Le bruit, les lumières, la musique et les rires
m'entouraient, créant une joyeuse symphonie grâce à ce sourire.
J'avais attendu ce qui semblait être une éternité pour ce moment.
Chaque seconde sous cette montagne en valait la peine... rien que
de voir Feyre sourire.

Les lèvres de Feyre se contractèrent, revenant à son calme normal

tandis que ses yeux me demandaient ce qui se passait dans ma tête.

« Souris encore », ai-je humblement demandé, à peine parvenu à

faire sortir les mots. Feyre baissa les yeux sur nos mains
entrelacées, absorbant la magie que ses doigts avaient dessinée sur
ma paume. Elle semblait réaliser ce qui s'était passé entre nous à
ce moment-là, mais elle n'a pas hésité à le faire. Bien au contraire,
en fait. Et quand elle m'a regardé de nouveau, son sourire était si
éclatant et rayonnant - pour moi, tout cela pour moi, c'était le mien
- j'aurais pu pleurer. « Tu es exquise », soufflai-je.

« Tu me dois deux pensées », dit-elle à travers cet éclat. « De mon

arrivée ici. Dis-moi ce que tu penses. »

J'ai poussé un rire, mon souffle lui chatouillant les joues, et je me

suis frotté le cou avec ma main libre restante. « Tu veux savoir
pourquoi je ne t'ai pas parlé ou je ne t'ai pas vu ? » Ai-je demandé,
les mots venant immédiatement à mes lèvres. D'une manière ou
d'une autre, la vérité ne semblait plus si gênante. « Parce que j'étais
tellement convaincu que tu me jetterais à la porte. Je viens de…. Je
pensais que se cacher était une meilleure alternative. »

« Qui aurait pensé que le Grand Seigneur de la Cour de la Nuit puisse

avoir peur d'un humaine analphabète ? » Sa voix me ronronnait, me
suppliant de venir jouer. Une autre des nombreuses tentations de la
nuit. « Ça fait une. Dis-moi une autre pensée. »

582
Je lui ai donné la seule autre chose qui me préoccupait alors que
mes yeux dansaient méchamment sur ses lèvres. « J'aimerais
pouvoir reprendre ce baiser Sous la Montagne. »

Le front de Feyre se plissa de surprise. « Pourquoi ? »

« Parce que je n'ai pas rendu la situation agréable pour toi, et j'étais
jaloux et énervé, et je savais que tu me détesterais. »

Et parce que j'aimerais pouvoir revivre ce baiser correctement, ici,

maintenant, de la manière que tu mérites.

Une intense électricité bourdonnait entre nous. Nos yeux passèrent

de nos mains toujours saisies à notre regard commun et retour, sans
jamais épargner une pensée pour l'espace inexistant entre nous.
Nous avions un contact solitaire qui nous reliait du bout des doigts
et, d'une manière ou d'une autre, cela semblait bien plus profond et
intime que ce qui s'était passé à la Cour des Cauchemars, que tout
ce que j'avais ressenti dans le lien lui-même venant d'elle.

Lorsque j'ai levé les yeux vers Feyre pour la dernière fois, j'ai laissé
le désir pour elle esprit, corps et âme - couler librement sur mon
visage. Le doigt qui a couru le long de mon poignet en réponse a
envoyé de l'adrénaline dans mon système, m'enracinant sur place.

« Veux-tu danser avec moi ? » Sa voix était si douce, à peine un

murmure. Ce n'est que lorsqu'elle m'a regardé que j'ai réalisé que
j'avais oublié de répondre.

« Tu veux danser ? » Ai-je demandé d'une voix rauque ; elle m'avait

même enlevé cela.

Son sourire s'éclaira, taquin – sachant. « Là-bas, avec eux »,

répondit Feyre, désignant l'endroit où Mor et mes frères étaient
rassemblés. Toutes les nombreuses tentations que la nuit avait à
offrir se sont rassemblées devant moi et, avec ma main s'enroulant
de plus en plus étroitement autour de celle de Feyre, j'étais enfin
prêt à les poursuivre. Si Feyre pouvait guérir, suffisamment pour

583
vouloir peindre à nouveau et me sourire, alors je pourrais le faire
aussi.

« Bien sûr que je danserai avec toi », dis-je. « Toute la nuit, si tu

veux. »

« Même si je marche sur tes pieds ? »

« Même à ce moment-là. »

Feyre eut un petit sourire auquel je ne pus résister. C'était comme

si maintenant qu'elle avait commencé, elle ne pouvait plus s'arrêter,
c'était trop joyeux de refuser le plaisir de ses lèvres. Comblant le
petit espace laissé entre nous, je me penchai et effleurai mes lèvres
contre sa joue. Un petit cadeau pour nous deux. « Je suis… très
heureux de t'avoir rencontré, Feyre, » dis-je en me retirant. Ses
yeux étaient cernés de rougeurs, mais elle n’avait pas l’air
malheureuse. Loin de ça, en fait.

« Allez, » dit-elle en me tirant les mains. « Allons rejoindre la

danse. »

Et nous avons dansé. Nous nous sommes tous réunis en famille,

comme cela aurait toujours dû être et devrait toujours être. Feyre
m'a bel et bien libéré cette nuit-là. Mon âme entière chantait à
chaque contact, se retournait sur elle-même à chaque regard. Et
malgré combien j'aimais passer la soirée avec tous mes amis -
partager des boissons et des coups avec mes frères et des danses
jubilatoires si pleines de gaieté avec ma cousine contagieuse - c'était
Feyre vers qui je revenais sans cesse pour m’amuser, danse après
danse après danse. .

Je laissa nos mouvements parler. Chaque passage d'elle hors et dans

mes bras la suppliait de se réveiller, lui disait à quel point je la
chérissais, à quel point je n'aurais jamais pensé lever les yeux de
cette fosse en contrebas où je m'étais retrouvé et la voir me
regarder, moi prêt à me relever. Le pouvoir qu’elle détenait sur mon
être menaçait de me brûler.

584
Et quand la musique eut gonflé à son apogée et que le sourire de
Feyre brillait suffisamment pour englober la ville et leur faire oublier
les âmes d'en haut, l'obscurité sortit de moi et emporta Feyre dans
les airs jusqu'à ce que nous dansions sur des nuages de fumée et
notre propre piscine d'encre, de la lumière des étoiles.

L'obscurité des amoureux. L'obscurité qui lie.

Elle rit de la précipitation, la fumée s'enroulant autour des plis de sa

robe où elle se balançait autour de ses chevilles et nous faisait
décoller du sol au rythme de la musique. J'ai tiré son poignet jusqu'à
ce qu'elle nage vers moi, sa propre obscurité s'échappant pour
s'accoupler avec la mienne.

Mon monde semblait complet.

Feyre regardait les ombres briller et l'obscurité l'entourer alors

qu'elle tournoyait dans la lumière des étoiles. Un rire – le premier
d’une longue série ce soir-là – éclata sur son visage. Le mien suivrait
bientôt.

585
 Chapitre 29 : Je veux te peindre
(Chapitre 45)
Non plus si mais quand.

Quand j’ai parlé à Feyre, j’ai pris ma décision. C'est ce qui m'avait
empêché de dormir longtemps après avoir ramené Feyre par les airs
à notre maison, embrassé son front à sa porte et lui avoir souhaité
bonne nuit. Des expressions endormies et mouchetées d'étoiles
avaient flanqué nos deux visages jusqu'à ce que finalement je
m'arrache à son côté et passai l'heure suivante à me demander si
j'osais y retourner pour découvrir ce que ça ferait de lui retirer cette
robe et de dormir peau à peau. .

Nous avions dansé toute la soirée, jusqu'à ce que les rues soient
vides et que le soleil se lève à l'horizon, jouant avec les douces
ondulations de la Sidra. Feyre bougeait à peine sur les derniers
battements de la musique alors que nous ralentissions notre danse.
Je l'ai prise dans mes bras, appréciant sa chaleur alors qu'elle se
blottissait contre moi, sa tête reposant dans le col ouvert de ma
chemise contre ma peau, et j'ai volé vers le ciel. En dessous de nous,
Azriel a retiré une Mor endormie du canapé de la salle à manger
pour la déposer à dans sa chambre pour la matinée. Cassian avait
déjà disparu.

Et maintenant, nous étions de nouveau en vol, traversant la journée

de printemps la plus brillante que j'avais jamais vue à Vélaris, en
direction de la Maison du Vent pour un déjeuner rapide avant de
nous diriger vers les camps illyriens. Azriel et Amren restaient sur
place, tandis que Mor partait avec nous avant de décoller elle-même
pour la Cité de pierre pour surveiller Keir. J'avais essayé de la
convaincre, mais, elle m’a reproché d’avoir repousser Feyre, et je lui
ai expliqué que je ne méritais pas qu'elle me remarque, mais elle
m'avait rétorqué que j'étais un imbécile pour avoir ignoré Feyre,
alors elle m'ignorerait aussi, jusqu'à ce que je me réveille.

Mais Mor n'était pas à la table du déjeuner pour que je tente à

nouveau de le convaincre lorsque Feyre et moi sommes entrés en

586
volant. Amren manquait également à l'appel, même si je pouvais
voir les taches rouge foncé sur un verre à thé au bout de la table
qui me disaient qu'elle se trouvait quelque part.

« Où est Mor ? » Feyre bâilla, s'étirant hors de mes bras comme un

chat. Elle portait ses cuirs volants, ce qui la faisait paraître beaucoup
plus éveillée qu'aucun d'entre nous ne l’était actuellement.

Cassian ouvrit la bouche pour répondre, mais ce fut Azriel, les yeux
doucement fermés sur le thé perché à ses lèvres, qui dit
rêveusement : « Elle dort toujours. » La tête de Cassian se
contracte, un mouvement qu'il n'aurait jamais fait si son frère avait
été éveillé pour en témoigner malgré les ombres – ombres qui
semblaient inexistantes ce matin.

Je me demandais combien de temps mon frère était resté avec Mor

après l'avoir sortie de ce canapé il y a seulement quelques heures.

Les yeux de Feyre glissèrent vers les miens, le premier vrai regard
qu'elle me lançait depuis que nous nous étions maladroitement
croisés pour voler jusqu'ici. Il semblait qu'aucun de nous n'allait
aborder la soirée, cet air de et si , pour l'instant. Elle haussa un seul
sourcil et je fronçai les sourcils. Cela la fit seulement rire
silencieusement.

« Je vais la chercher », dit-elle.

Cassian renifla, mais assis là dans ses cuirs usés, cela sonnait plat
– même pour lui. « Bonne chance », dit-il et Feyre se dirigea vers le
hall. « Si tu veux t’occuper de la princesse et de son profond
sommeil, sois la bienvenue. »

Feyre s'arrêta brusquement sur le seuil du couloir et pointa du doigt

le commandant des armées illyriennes. « Ah-ah, Mor n'est pas une
princesse. » Cassian haussa un seul sourcil. « C'est une reine « ,
termina Feyre et disparut, non sans répondre au regard renfrogné
de Cassian avec un geste qui aurait rendu la reine elle-même fière.

587
« Par le Chaudron », gémit Cassian, la tête penchée en arrière sur
la chaise et se tournant vers moi. «Maintenant, elles sont deux .
Tout cela est de ta faute. » Azriel retint un sourire alors qu'il ouvrait
enfin les yeux pour nous regarder tous les deux, et il coupa court
quand il vit que Cassian ne riait pas vraiment.

Je me suis assis ensuite, Azriel en face de moi et Cass à mes côtés,

et je me suis concentré sur le fait de beurrer mes toasts avec des
confitures au miel et des baies plutôt que de contempler les cuirs
que nous portions tous, les endroits où nous allions tous aller -
séparément.

Hier soir, nous étions tous inséparables. Maintenant, nous ne serons

peut-être plus jamais ensembles. Les Illyriens... Les Reines... Keir.
La magie de la Pluie d’Etoiles n’était déjà qu’un lointain souvenir
avec la promesse de brutalité sous différentes formes persistante à
proximité.

Mes yeux revenaient fidèlement sur ce seuil où se trouvait Feyre hier

soir. En l’attendant. Je me demandais quand elle reviendrait.
Combien de temps nous continuerions à danser. C'était comme si
nous n'avions jamais arrêté de danser.

Amren entra avec une tasse fraîche, remplie à ras bord, et nous
inspecta attentivement, même si j'étais le seul à prendre la peine
de remarquer qu'elle était revenue. Elle ne dit rien jusqu'à ce que
Mor revienne avec Feyre et voie ce qui avait été un sourire hésitant
apparaître sur son visage maintenant qu'elle était confrontée à un
dernier repas. Seuls Amren et Azriel parlèrent pendant le reste du
déjeuner.

Un jour... ou cinquante. Cela n'allait pas être un voyage agréable.

_____________________________________________________

Mor mangea rapidement, fade pour ce qu'elle consommait

habituellement avec tant de ferveur, et fit ses adieux. Elle nous a
conduits tous les quatre vers le nord et soudain, mes poumons se

588
sont remplis d'un engourdissement froid, plein d'odeurs de pin, de
sang et de sueur.

Le regard de Feyre dessinait une ligne dure de gauche à droite, lisant

la boue, les cabanes, les falaises au sommet desquelles les novices
illyriens torse nu s'entraînaient jusqu'à briser les os. Ce n’est que
récemment que mon arrivée dans ces camps ne m’a plus fait frémir
le dos. J'avais l'habitude de vivre et de respirer (et parfois de ne pas
respirer) dans ces gouffres infernaux, luttant pour des bribes de
respect et de domination. Cass et Azriel aussi.

Quelques secondes après l'atterrissage, Lord Devlon nous a repérés

et son dos s'est redressé incroyablement plus haut, un ricanement
déjà posé sur son visage. « Je déteste cet endroit », dit Mor en le
voyant s'avancer, le sang recouvrant ses vêtements comme s'il
pouvait cacher le vernis de l'arrogance. « Il devrait être entièrement
brûlé. » Une conclusion juste, même dans une bonne journée.

Ni Cassian ni moi n'avons bougé. J'ai fait venir Devlon vers moi – lui
et les cinq autres brutes qui l'accompagnaient. Un vrombissement
résonna au bout de mes doigts – un pouvoir me demandant de faire
quelque chose. Il n'avait même pas a parlé.

Devlon s'est arrêté et m'a regardé de haut en bas. « Une autre

inspection du camp ? » Maintenant, il a donné vers Cass. « Votre
chien était ici la semaine dernière. Les filles s’entraînent. »

« Je ne les vois pas sur le ring », a déclaré Cassian en croisant les

bras sur sa poitrine. Ses siphons captaient la lumière, rappel subtil
que le chien du Grand Seigneur le surpasserait toujours.

« Elles font d'abord les corvées, puis quand elles ont fini, elles
peuvent s'entraîner. »

Une matinée de tension s'est brisée à l'intérieur de ma cousine, un

grognement arraché de sa bouche, bas et doux. Devlon tourna la
tête vers elle, ne s'attendant pas à sa présence, et eut la décence
de s'arrêter. « Bonjour, Seigneur Devlon », dit Mor, à la fois une

589
prière d'amant et de pécheur. Le sourire qu'elle lui lança était au-
delà de l'expiation.

Et tout comme Nesta avait autrefois ignoré Cassian lors du dîner,

Devlon eu à peine répondu au bonjour de Morrigan avant de fixer
son regard agité et attendant sur moi.

« Aussi agréable que cela soit toujours de vous voir, Devlon, » dis-
je, rien d'agréable du tout dans la façon dont je laisse mon pouvoir
se présenter dans mon ton, « il y a deux choses en jeu. » Sa bouche
se serra. Parfois, je pensais encore à le défier sur le ring.

« Premièrement, » continuai-je, « les filles, comme Cassian vous l'a

clairement dit, doivent s'entraîner avant les corvées, pas après.
Sortez-les sur le terrain. Maintenant. Deuxièmement, nous
resterons ici pour le moment. Videz l'ancienne maison de ma mère.
Pas besoin de femme de ménage. Nous prendrons soin de nous
seuls. »

« La maison est occupée par mes meilleurs guerriers. »

« Alors désoccupez-le. Et demandez-leur de la nettoyer avant de

partir. »

Je ne pouvais pas laisser mes pouvoirs m'échapper. Les tours de

magie du Grand Seigneur n’auraient pas d’importance ici. En fait,
cela ferait probablement plus de dégâts que de bien. Tout était donc
dû au regard sans issue que je lui lançais, la promesse de mort et
de maladie persistant dans ma voix, pour amener Devlon à exécuter
mes ordres, car il savait qu'il finirait par y être forcé de toute façon.

Et en effet, il a relâché mon regard… seulement pour atterrir sur

Feyre. Ses narines se dilatèrent, reniflant. Une fois. Deux fois.
C'était une belle chose d'entendre son cœur noirci battre si
rapidement dans sa cage lorsqu'il regardait ma compagne pour la
première fois.

« Une autre créature comme ça... que vous amenez ici ? » Il sembla
hésitant. « Je pensais qu'elle était la seule de son acabit. »
590
« Amren », dis-je froidement, « vous envoie ses salutations. » Et je
m'en donnerais à cœur joie lorsque je lui raconterais comment son
jouet à mâcher préféré parlait d'elle.

J'ai fait signe à Feyre, qui n'a pas reculé devant le regard critique de
Devlon. Ma compagne et le seigneur illyrien… Un sourire dansa
brutalement dans ma poitrine. « Quant à celle-ci, Elle est à moi « ,
dis-je, les mots s'éloignant de ma langue comme si je les avais
prononcés à haute voix des milliers de fois auparavant, jamais
seulement dans ma tête. Je les avais prononcés comme je l'avais
souhaité lorsque Tarquin l'avait regardée pendant les repas et lui
avait offert du miel dans ses trésors. « Et si l’un d’entre vous pose
la main sur elle, il perd cette main. Et puis vous perdrez la tête. Et
une fois que Feyre aura fini de vous tuer, je réduirai vos os en
poussière. »

Le bonheur dans ma poitrine se transforma en un sourire narquois

vicieux qui poussa Devlon et ses laquais à évaluer Feyre. Le pouvoir
bourdonnait dans mes veines, le même pouvoir que j'avais libéré en
volant le livre de Tarquin, en attaquant et en éliminant ses
sentinelles une par une. Un nouveau type de liberté, auquel je ne
pouvais vraiment m'adonner qu'ici.

Ça faisait du bien . Avec mon amie à mes côtés pour le voir.

Je pense que nous l’avons tous ressenti. Mor regardait Devlon

derrière moi alors qu'il s'éloignait et j'ai été surpris de ne pas voir
une queue remuer avec enthousiasme derrière elle. De la même
manière, Cassian pouvait sentir ses pouvoirs se déchaîner – le
pouvoir de tuer, bien vivant. C'était une chose de venir ici seul, une
autre de rendre visite à des alliés.

« Nous partons, » annonçai-je en me dirigeant vers la limite des

arbres et en jetant un coup d'œil à Mor. « Nous reviendrons à la
tombée de la nuit. Essayez d'éviter les ennuis, s'il vous plaît. Devlon
est le seigneur de guerre qui nous déteste le moins et je n'ai pas
envie de devoir trouver un autre camp. »

591
« Je vais essayer », dit-elle avec un clin d'œil, et même si nous nous
étions disputés, j'étais heureux de voir du feu revenir dans ses yeux.
Peut-être que l'après-midi lui fournirait suffisamment de distractions
pour qu'elle ne s'attarde pas autant sur Keir. Peut-être qu'elle
changerait même d'avis et déciderait de ne pas partir.

Je me tournai vers Cass. « Vérifie les forces, puis assure-toi que ces
filles s'entraînent comme elles devraient l'être. Si Devlon ou les
autres s’y opposent, fais ce qu’il faut. » Son sourire était tout ce
dont j'avais besoin.

« Allons-y », dis-je à Feyre, me dirigeant vers les arbres et s'arrêtant

lorsqu'elle ne me suivit pas immédiatement, mais se retourna pour
me faire face.

« Tu as des nouvelles de mes sœurs ? »

« Non. Azriel vérifie aujourd'hui si elles ont reçu une réponse. Toi et
moi… » J'ai fait une pause et j'ai volontairement nargué Feyre avec
un sourire narquois crasseux plaqué sur mon visage. « Nous allons
nous entraîner. »

Et voir à quel point son pouvoir meurtrier que Devlon craint est
tellement beau.

Son visage brillait de la promesse de flammes, de glace et peut-être

de quelque chose de plus. D’excitation. « Où ? »

J'ai écarté un bras, les arbres, la verdure et les montagnes juste au-
delà de l'endroit où menaient mes doigts, et j'ai offert mon autre
bras à Feyre. J'étais très content quand elle l'a pris et s'est glissé
dans mes bras. « Loin des victimes potentielles », dis-je.

Et puis, nous avons pris notre envol. Et pendant un instant, c'était

aussi agréable que pendant la Pluie de Etoiles.

_____________________________________________________

592
Ce merveilleux pic de confiance s'est transformé en un vol pensif et
satisfait avec Feyre bien au chaud contre ma poitrine. Elle ne
semblait pas avoir de problème à être nichée là. Et elle a aussi été
la plus courageuse d’entre nous pour briser le silence en premier.
Nous étions aussi proches que nous l'avions été hier alors que le
soleil était à son pic.

« Vous entraînez des guerrières illyriens ? » elle a demandé. Même

le vent n'a pas résisté à ses paroles qui m'arrivaient aujourd'hui.

« J'essaie », dis-je. Mes ailes nous propulsent plus haut dans les
airs, au-dessus de la canopée des arbres. J'ai regardé les sommets
comme si je pouvais voir les femmes illyriennes elles-mêmes se
battre ou se cacher en dessous. Comme si je pouvais voir ma mère.
« J'ai interdit la coupe des ailes il y a très, très longtemps, mais...
dans les camps les plus zélés, au cœur des montagnes, ils le font
encore. Et quand Amarantha a pris le relais, même les camps les
plus doux ont recommencé à le faire. Pour assurer la sécurité de
leurs femmes, ont-ils affirmé. Au cours des cent dernières années,
Cassian a tenté de constituer une unité de combat aérien parmi les
femmes, essayant de prouver qu'elles ont leur place sur le champ
de bataille. Jusqu'à présent, il a réussi à former quelques guerrières
dévouées, mais les hommes rendent leur vie si misérable que
beaucoup d'entre elles sont partis. Et pour les filles en formation…
» sifflai-je, les souvenirs de ces premiers essais étant parfaitement
clairs dans mon esprit, les efforts déployés par Cassian et moi – et
ces filles en particulier –, je priais à corps et à sang, pour que cela
se réalise. « C'est un long chemin. Mais Devlon est l’un des rares à
laisser les filles s’entraîner sans haine. »

Une tranche de chaleur m'a fouetté le cou, à l'endroit où la peau de

Feyre se joignait – en colère. « Je n'appellerais pas le fait de
désobéir aux ordres « sans haine » ».

« Certains camps ont publié un décret stipulant que si une femme

était surprise en train de s'entraîner, elle devait être considérée
comme impossible à marier. Je ne peux pas lutter contre de telles
choses, non sans massacrer les dirigeants de chaque camp et sans
élever personnellement chacun de leurs descendants. »

593
« Et pourtant, votre mère les aimait – et vous portez tous les trois
leurs tatouages. » Ce n’était pas une question de jugement, mais
c’était suffisamment proche pour que je me tende.

« J'ai fait ces tatouages en partie pour ma mère, en partie pour

honorer mes frères, qui se sont battus chaque jour de leur vie pour
avoir le droit de les porter. »

« Pourquoi laisses-tu Devlon parler à Cassian comme ça ? » Un

autre baiser de chaleur colérique. Un autre presque jugement. Mes
yeux ont commencé à chercher la clairière la plus proche où
m'installer pour l'après-midi.

« Parce que je sais quand choisir mes combats avec Devlon, et je

sais que Cassian serait énervé si j'intervenais pour écraser l'esprit
de Devlon comme un raisin alors qu'il pourrait le gérer lui-même. »

La main de Feyre passa de la chaleur à la glace pendant un bref

instant avant que sa langue ne se remette à travailler sur mon
esprit, cette fois plus calculatrice et réfléchie que la précédente.
« As-tu pensé à le faire ? »

« Je l'ai imaginé tout à l'heure », admis-je, et je pouvais encore

sentir les restes de pouvoir qui s'étaient contractés pour se libérer
du bout de mes doigts lorsque Devlon s'était approché de nous. «
Mais la plupart des seigneurs de camp ne nous auraient jamais
donné une chance au Rite du Sang. Devlon s'est laissé attendrir, si
on peut dire cela, par un métis et deux bâtards - et ne nous a pas
refusé notre victoire. »

« Qu'est-ce que le Rite du Sang ? »

Finalement, je l'ai regardée et j'ai été étonné du peu d'exaspération

sur son visage pour l'exercice qu'elle me faisait subir. Cette curiosité
à l’œuvre, comme toujours. « Tant de questions aujourd'hui. » Sa
main agrippant mon cou glissa jusqu'à mon épaule et la pinça – fort.
Un nouveau type de feu. J'ai ri même si ça piquait légèrement. Feyre
lança un regard satisfait en retour, sa tête reposant sur ma poitrine.

594
« Vous partez sans armes dans les montagnes », expliquai-je, «
magie interdite, pas de siphons, ailes liées, sans provisions ni
vêtements au-delà de ce que vous avez sur vous. Vous et tous les
autres hommes illyriens qui souhaitent passer du statut de novice à
celui de véritable guerrier. Quelques centaines d'entre eux se
dirigent vers les montagnes en début de semaine, mais tous n'en
ressortent pas à la fin. »

Lentement, cette tête sur ma poitrine s'est relevée – juste

légèrement. « Est-ce que vous vous entretuez ? »

« La plupart essaient de le faire. » Seul le vent empêchait ma voix

de descendre plus bas. « Pour la nourriture et les vêtements, pour
la vengeance, pour la gloire entre les clans en conflit. Devlon nous
a permis de faire le Rite, mais il a également veillé à ce que Cassian,
Azriel et moi soyons déposés à des endroits différents. »

« Que s’est-il passé ? »

«Nous nous sommes retrouvés. Nous nous sommes tués à travers

les montagnes pour se rejoindre. Il s’avère qu’un bon nombre
d’hommes illyriens voulaient prouver qu’ils étaient plus forts et plus
intelligents que nous. » Comme dans un souvenir fantôme, un
certain nombre de petites cicatrices sur mon corps ont été coupées
par un éclair de connaissance – du sang, de la douleur et de la mort.
Mais Cassian, m’a rejoint au sommet de cette colline comme un dieu
coupé de la peau du ciel, pour rendre justice. Et Azriel aussi, des
ombres le transportant à travers les arbres et essuyant le sang qui
recouvrait ses mains et sa bouche cicatrisées. Mais je me rappelais
surtout, le scintillement dans chacun de nos yeux alors que nous
nous reconnaissions et continuions de versé sang jusqu'au camp et
recevions nos marques. La chaleur remplaça la douleur déchirante
le long de ces cicatrices. « Il s'avère qu'ils avaient eu tort », ai-je
terminé.

Feyre m'a regardé. Mais je nous ai fait descendre dans la clairière

que j'avais repérée en premier. La neige craquait doucement sous
nos bottes tandis que nous respirions la fraîcheur des pins et la sève
des arbres. L'hiver serait toujours épais dans les steppes.

595
Feyre sortit de mes bras, s'ébouriffant un peu en avançant, et
inspecta la clairière. « Donc, tu n'utilises pas ta magie, mais moi, je
peux le faire ? «

« Notre ennemi est au courant de mes pouvoirs. Cependant, tu

restez inconnue. » Elle s'est tournée vers moi. Et il y avait quelque
chose de raide – quelque chose d’hésitant dans ses yeux. Quelque
chose qui ne correspondait pas tout à fait à l'effet de voler avec elle
que je ressentais. « Voyons à quoi a abouti toute ta pratique. »

J'ai agité la main pour qu'elle commence, mais elle m'a regardé
fixement et a trébuché : « Quand - quand as-tu rencontré Tamlin
?»

Le plus difficile était de ne pas broncher – de ne pas rompre le

contact visuel avec elle. Tamlin... Tamlin ? Nous allions parler de –
« Montre-moi quelque chose d'impressionnant et je te le dirai », lui
ai-je proposé, car bien sûr, je ne le lui cacherais pas si elle voulait
vraiment savoir. « De la Magie - pour des réponses. »

Et ça a marché. « Je sais à quel genre de jeu tu joues… » J'ai souri

et Feyre s'est interrompue. « Très bien. »

Facilement comme le fait de respirer, Feyre tendit la main et fit

entrer de l'eau dans sa paume, la pliant et la façonnant aussi
joyeusement qu'elle le souhaitait - l'artiste à l'œuvre dans l'esprit de
la chasseresse. Un papillon est apparu et je n'ai pas réalisé jusqu'à
ce que Feyre me regarde en attendant, et que je ne pouvais que
pleinement... approuver, à quel point je ne voulais pas discuter de
Tamlin avec elle.

« Tamlin était plus jeune que moi – née lorsque la guerre a éclaté »,
dis-je. Feyre m'observait attentivement, le papillon volant et
dansant. « Mais après la guerre, lorsqu'il a grandi, nous avons fait
connaissance lors de diverses réceptions. Il… » Je me suis concentré
sur ce petit papillon, souhaitant être lui à la place. Mon corps se
raidit, mes muscles se contractèrent pour rester concentré. « Il
semblait bien pour le fils d'un Grand Seigneur. Mieux que la
progéniture de Beron à la Cour d'Automne. Mais les frères de Tamlin

596
étaient tout aussi mauvais. Pire. Et ils savaient que Tamlin
remporterait le titre un jour. Et pour un Illyrien métis qui avait dû
faire ses preuves, défendre son pouvoir, j'ai vu ce que Tamlin devait
enduré... Je me suis lié d'amitié avec lui. Je le retrouvais chaque fois
que je pouvais m'éloigner des camps de guerre ou de ma Cour.
C'était peut-être risqué, mais… » mais il avait été mon ami…
autrefois. , « Je lui ai appris quelques techniques illyriennes. »

« Est-ce que quelqu'un le savait ? »

Elle n’avait pas besoin de faire de tours de passe-passe/ Elle n'avait

pas besoin de faire ses preuves. Mais j’ai quand même fait signe à
cette petite créature qui voltigeait autour de sa main, juste pour me
faire gagner du temps.

Je n'ai pas aimé la partie qui a suivi, la partie qui est arrivée après
que Feyre ait plié son papillon en une multitude d'oiseaux qui
s'envolaient au gré du vent et volaient en cercles au-dessus de nous.
Une partie lointaine, moins endommagée de mon esprit, aurait juré
les entendre chanter.

« Cassian et Azriel le savaient », dis-je. «Ma famille le savait. Et

désapprouvait. Mais le père de Tamlin s’est senti menacé. Par moi.
Et parce qu’il était plus faible que Tamlin et moi, il voulait prouver
au monde qu’il ne l’était pas. » Quelque part dans la clairière, j'ai
perdu la trace de ces oiseaux chanteurs. Les yeux de Feyre
s'assombrirent lentement. « Ma mère et ma sœur devaient se rendre
au camp de guerre illyrien pour me voir. J'étais censé les rencontrer
à mi-chemin, mais j'étais occupé à entraîner une nouvelle unité et
j'ai décidé de rester. »

«Le père, les frères et Tamlin lui-même sont partis dans le désert
illyrien, après avoir appris de Tamlin - de moi - où se trouveraient
ma mère et ma sœur, et que j'avais l'intention de les voir. J'étais
censé être là. Je ne l'étais pas. Et ils ont quand même massacré ma
mère et ma sœur. »

J'avais pensé qu'il aurait été difficile de ne pas rompre le contact

visuel avec elle auparavant, mais... j'avais eu tort. Tellement faux.

597
Feyre était visiblement pâle, sa peau étant devenue plus blanche
que les nuages blanc-gris au-dessus de nous qui promettaient
encore de la pluie et de la neige. Des rougeurs lui piquèrent les yeux
tandis qu'elle secouait la tête en retour – quoi, des larmes de déni ?
De sympathie ? De chagrin ? J'ai décidé que je ne voulais pas savoir
et je n'ai pas pris la peine de rechercher le signe.

« Ça aurait dû être moi », dis-je, me demandant si ma voix ne

faiblissait pas. « Ils ont mis leur tête dans des boîtes et les ont
envoyés sur la rivière jusqu'au camp le plus proche. Le père de
Tamlin gardant leurs ailes comme trophées. Je suis surpris que tu
ne les ait pas vus épinglés dans son bureau. »

Cela a été dit avec suffisamment d'amertume pour que nous

détournions tous les deux le regard, ou... ou peut-être que moi
seulement l'ait fait. Mais je suis reparti à la recherche de ces oiseaux
chanteurs en souhaitant pouvoir oublier. « Quand les cartons sont
arrivés, quand les seigneurs du camp ont vu ce qu'il y avait à
l'intérieur et m’ont dit... peu importe que je sois un métis ou que
mon père était le GRAND Seigneur, et qu’ils crachaient leur venin à
chaque fois qu'il quittait les camps. Ou qu'il s’était accouplé avec
une Illyrienne qu'ils étaient sur le point de mutiler à vie. Ce jour-là,
même les guerriers illyriens les plus féroces étaient dévastés avec
moi. »

Feyre avait transformé les oiseaux chanteurs en animaux de

nombreuses formes et variété différentes, les peignant dans la
clairière. « Quoi d'autre ? » ai-je demandé.

Le lien entre nous s'est tendu, à tel point que j'ai failli la regarder,
sans les animaux qui se figeaient entre leurs sauts et leurs courses
dans les airs, l'eau se craquant en fragments de glace qui reflétaient
ce que je ressentais dans mon cœur - la façon dont nous deux
ressentions. Ils sont tombés au sol et se sont brisés, le son
résonnant dans mes oreilles.

Et ça aurait dû être moi. J'aurais dû être un morceau de glace sur le

sol ou une tête dans une boîte ou une aile sur un mur, et ma mère
et ma sœur se trouverait en sécurité avec mon père à Vélaris.

598
Mais Feyre m'avait offert une autre partie d'elle-même, alors j'ai
continué, bouclant la boucle de son histoire et de la mienne.

« Quand j'ai entendu, quand mon père a entendu… Je ne t'ai pas

tout à fait dit la vérité quand je t'ai dit Sous la Montagne que mon
père avait tué le père et les frères de Tamlin. Je suis allé avec lui. Je
l’ai aidé. » Feyre attendait que je continue, ne révélant rien d'autre
que cette terrible pression qui testait le lien. « Nous nous sommes
tamisés jusqu'au bord de la Cour du Printemps cette nuit-là, puis
avons fait le reste du chemin à pied – jusqu'à leur manoir. J'ai tué
les frères de Tamlin à vue. J'ai retenu leur esprit et je les ai rendus
impuissants pendant que je découpais en morceaux leur cerveau,
puis j’ai fait fondre leur cerveau dans leur crâne. Et quand je suis
arrivé dans la chambre du Grand Seigneur, il était mort. Et mon
père… mon père avait aussi tué la mère de Tamlin. »

La tête de Feyre bougeait lourdement d'un côté à l'autre, mais je ne

pouvais pas m'arrêter maintenant que j'avais commencé. La douleur
était trop intense pour ne pas le faire.

« Mon père avait promis de ne pas la toucher. Que nous n'étions pas
le genre d'hommes à faire ça. Mais il m'a menti, et il l'a fait quand
même. Et puis il est allé dans la chambre de Tamlin. » La nuit m'a
balayé. Soudain, je n'ai pas vu Feyre debout devant moi dans la
neige froide et solitaire. J'ai vu mon ami, qui avait assassiné mon
père en échange du meurtre de la sienne. Une partie de moi aurait
souhaité que ce soit lui qui entende qu'il sache . « J'ai essayé de
l'arrêter. Il n'a pas écouté. Il allait le tuer aussi. Et je ne pouvais
pas... Après toute cette mort, j'en avais fini. Je m'en fichais que
Tamlin ait été là, qu'il leur ait permis de tuer ma mère et ma sœur,
qu'il soit venu me tuer parce qu'il ne voulait pas risquer de s'opposer
à eux. J’en avais fini avec la mort. Alors j'ai arrêté mon père devant
la porte. Il a essayé de me pousser. » Vengeance. Pour sa
compagne. Pour sa lumière. Pour son héritier, même. « Tamlin a
ouvert la porte, nous a vu et a senti le sang qui coulait déjà dans le
couloir. Et je n'ai même pas pu dire un mot avant que Tamlin ne tue
mon père d'un seul coup. »

599
« J’ai senti le pouvoir passer en moi, et je le voyais passer en lui. Et
nous nous sommes simplement regardés, alors que nous étions tous
les deux soudainement couronnés Grand Seigneur – et puis j'ai
couru. »

Comme un lâche. Comme un stratège. Quoi qu’il en soit, j’ai couru.

Je n'avais pas besoin de ce lien, ni d'être dans l'esprit de Feyre, pour
savoir que Tamlin ne lui avait jamais parlé de notre histoire
personnelle. L'horreur qui s'étalait en larmes et en indignation sur
son visage, cachant ces jolies taches de rousseur, disait tout pour
moi.

« Il ne t’a rien dit de tout cela. » Ce n’était pas une question.

« Je... je suis désolée, » dit-elle, à peine capable de mettre du son

dans les mots, la bouche légèrement ouverte. J'ai réalisé que nous
étions tous les deux déséquilibrés.

« Pourquoi t’excuses-tu ? »

« Je ne savais pas. » Soudain, elle fit un pas en avant, fiévreuse.

« Je ne savais pas qu'il avait fait ça- »

Et peut-être que c'était encore pour se distraire. Peut-être parce que

j'espérais qu'elle me demanderait autre chose. Peut-être que c'était
pour une toute autre raison dont je n'avais aucune idée, mais j'ai
fait signe à ses éclats de glace magnifiquement brisés et j'ai haussé
les épaules : « Pourquoi as-tu arrêté ? »

Le lien est resté fidèle pendant quelques secondes – puis s’est

effondré. En fumée. Dans le feu. Dans un rugissement de flammes
qui ont brûlé toute la clairière, effaçant ces éclats de glace jusqu'à
ce qu'ils n'existent plus.

Pendant un instant, mon corps n'a pas reconnu ces flammes comme
étant la propre création de ma compagne, sa colère s'enroulant
autour de nous comme des serpents pour riposter à ce que Tamlin
avait fait. Et je savais – enfin, je savais. Elle n'était pas en colère
contre moi à cause de mes représailles. Elle trouvait cela justifié .
600
Mes ailes se déployèrent derrière moi de chaque côté, s'étendant
au-delà des feux, mon corps se penchant instinctivement vers Feyre
avant de se rappeler qu'elle était leur maître, pas leur victime.
C'était grisant de regarder et de ressentir, alors que son cœur
saignait pour moi – pour eux . Je ne savais pas comment j'étais
encore debout lorsque le feu s'est dissipé, sans ce bref instinct pour
assurer sa sécurité. Les flammes n’ont rien laissé intact.

« Feyre », dis-je, ne pouvant plus regarder ailleurs que vers ma

compagne. Le son de son nom sembla attirer l’attention sur quelque
chose à ce moment-là. Ses yeux me fixaient avec tellement de
douleur et de promesse que les ténèbres étaient aussi son amie.
Mes ténèbres.

Son obscurité.

Nous nous sommes approchés par des mouvements apaisants qui

ont embrassé nos joues, jusqu'à ce que notre chair soit à nouveau
remplie de couleurs et que nos poumons se sentent suffisamment
détendus pour se dilater confortablement. Jusqu'à ce qu'il n'y ait
rien ni personne à part nous et la nuit. Le feu - la fumée. C'était
terminé.

« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? » demanda-t-elle, le

visage relevé, les yeux toujours cerclés de rouge. Mais ils me
fouillaient corps et âme. Je pense que quelque chose en nous deux
a guéri un peu plus à ce moment-là.

« Je ne voulais pas que tu penses que j'essayais de te monter contre

lui, » répondis-je.

Feyre s'adoucit et vint dans mes bras, réduisant la distance entre

nous me permettant de m'enrouler autour d'elle. La tenir. « Je veux
te peindre », souffla-t-elle, et un souffle de vent me traversa alors
que je la soulevais et pressais mes lèvres contre son oreille.

« Nu serait mieux. »

601
Chapitres 30 : Les ténèbres commencent à
nous faire regarder en arrière (Chapitre 46-
47)
Nous étions assis très collés l’un à l’autre au dîner, au point que pas
plus qu'une aiguille n'aurait pu séparer nos jambes. Après l’après-
midi passé en forêt, la séparation physique semblait presque
insupportable. Même en revenant à la maison après avoir atterri
dans la boue, nous étions restés proches, nous demandant si l'un de
nous aurait le courage de prendre la main de l'autre.

Mais Cassian m'a transpercé d'un regard lorsque nous avons franchi
la porte d'entrée, faisant signe vers Mor depuis l'autre côté de la
cuisine. Elle était assise à table et grattait un nœud dans le grain du
bois. Sans un mot, j'ai hoché la tête en direction de Cass.

Feyre était recouverte d'un peu de boue et de neige, mais elle s'est
effondrée en face de Mor plutôt que proche du feu pendant que
j'aidais Cass à finir le ragoût sur lequel il travaillait. Elle frissonna
dès la première gorgée.

« Cette soupe est brûlante et le feu est divin, mais je pense que tous
les os de mon corps pourraient se briser à cause du froid de cet
endroit », a déclaré Feyre en sirotant une autre bouchée.

Cassian hocha la tête et fouilla dans son propre plat, mais ses yeux
étaient tranquillement fixés sur Mor. « Ils choisissent ces endroits
justement pour assurer la survie des plus forts d’entre nous. »

« Des gens horribles », a déclaré Mor. Elle n'avait presque rien

mangé. « Je ne reproche pas à Az de ne jamais vouloir venir ici. »

Cassian et moi avons échangé un autre regard. « Je suppose que

l'entraînement des filles s'est bien passé. » La longue gorgée de
bière que Cassian engloutie fut une réponse suffisante.

602
« J'ai fait avouer à l'une d’elle qu'il n'avait pas reçu de cours depuis
dix jours. Apparemment, elles étaient toutes trop occupés avec leurs
« corvées » ». Il secoua la tête, un air renfrogné sur son visage.

« Pas de combattantes nées dans ce groupe ? »

« Trois, en fait, » et Mor parut un peu plus revigorée. « Trois sur dix,
ce n'est pas mal du tout. Les autres, je serais content si elles
apprenaient juste à se défendre. Mais ces trois-là... Elles ont
l'instinct : les griffes. Ce sont leurs stupides familles qui veulent
qu’elles soient coupés et qu’elles se reproduisent. »

Comme Mor. Comme si sa propre famille la voyait comme une moins

que rien. La famille à laquelle elle rendrait visite demain.

Elle regarda trop longtemps le bol devant elle, poussant la cuillère

et forçant les bouchées, Feyre se leva brusquement et emporta son
plat vers l'évier. Cassian posa sa propre cuillère et se tourna sur sa
chaise, comme si personne d'autre que Mor n'était assis dans la
pièce.

Je me levai, juste au moment où Cassian demandait doucement : «

Quand pars-tu pour la Cité de pierre demain ? Le nez de Mor se
pinça.

« Après le petit déjeuner. Avant. » Sa tête se secoua doucement.

« Je ne sais pas. Peut-être dans l'après-midi, quand tout le monde
sera réveiller. »

Cassian se déplaça sous la table, lui prenant probablement la main,

et quand Mor leva les yeux, une compréhension passa entre eux. Et
je me demandais si c'était Cassian – Cassian qui avait vraiment
réussi à la libérer de ses chaînes – qui restait la seule raison pour
laquelle elle avait supporté de venir ici avec nous. La seule raison
pour laquelle elle se sentait en sécurité et l’aimait suffisamment pour
le faire.

Feyre et moi nous sommes dirigés vers les escaliers, sans nous
soucier des « bonnes nuits » pour ne pas risquer de les interrompre.
603
Je ne pouvais pas supporter que Mor ait enfin autre chose que de la
peur sur le visage.

Pour sa part, Feyre était une distraction suffisante. De la table à

l'évier en passant par les escaliers, nos corps sont restés proches,
encerclant l'un l'autre et osant se toucher, mais sans vraiment
combler l'écart. Il y avait de la chaleur émanant de mon corps alors
que mes yeux parcouraient son dos en montant les escaliers.

De la chaleur. Aujourd’hui, cette femme avait enflammé le monde

pour moi. Je voulais l’incinérer pour elle.

Le temps que nous atteignions le palier de l'étage, et qu'il ne restait

plus que deux portes, la chaleur du feu de Feyre avait atteint mon
cœur et s'était bien installée. Feyre regardait entre les deux portes,
comme si elle préférait ne pas choisir. J'ai pointé du doigt la
deuxième la plus proche d'elle.

« Toi et Mor pouvez partager cette chambre ce soir - dis-lui

simplement de se taire si elle parle trop. »

Elle n'a pas ri. J'ai juste regardé fixement la porte. Et je pensais
qu'elle n'était peut-être pas la seule à être préoccupée par ma
cousine et par ce qui frémissait dans sa belle tête en bas. Alors j'ai
attrapé la poignée de ma propre porte, prêt à la laisser tranquille et
à ignorer le feu pour la nuit, quand... rien. Absolument rien, à part
Feyre qui reste immobile et silencieuse, et le lien... se tendant à
nouveau. Tendu avec - avec sa chaleur .

Ma main resta immobile sur le bouton. Et lentement je me suis

retourné. Et j'ai trouvé les yeux de Feyre parcourant mon corps, un
morceau à la fois, s'attardant ici et là, ses lèvres légèrement
entrouvertes.

Et ses yeux. Ils se sont remplis de cette chaleur, se sont enroulés et

ont brulé et... ils m'ont consumé. C'était peut-être une chose de ne
pas la toucher pendant tout le dîner. C'en était désormais une tout
autre de permettre aux pièces et aux murs de nous séparer.

604
Et nous avions volé si près, sa peau si confortablement contre mon
cou et mes mains alors que mes ailes avaient repoussé une ancienne
tempête derrière nous, que je me suis demandé...

J'ai repris mon souffle pour lui demander - pour lui demander si ma
compagne aimerait me rejoindre pour la soirée. Parler. Dormir.
Aimer. Tout ce qu'elle voulait – quels que soient les restes qu'elle
donnerait à un métis méprisé du Nord.

Mais dès que mes lèvres se sont ouvertes, Feyre s'est retournée et
a disparu dans sa chambre. Le feu en moi s'est atténué pour devenir
déprimant, ayant encore besoin de la toucher encore plus. Quelque
chose dont j'étais sûr qu'une partie d'elle voulait, mais avec sa
propre chambre privée, l'option de continuer à faire semblant restait
trop facile à prendre.

Alors peut-être que demain, je ne lui en donnerais pas. Et advienne

que pourra.

___________________________________________________

L'odeur de la pluie était rafraîchissante, la douche froide dont j'avais

eu besoin toute la nuit alors que j'essayais en vain de dormir. Mon
esprit avait été trop préoccupé par Feyre pour prendre le risque de
faire des cauchemars et des rêves pour une autre nuit. Elle était
simplement... partout maintenant.

Cassian s'était levé le premier et avait ouvert la porte à peu près au

même moment où Feyre ouvrait la sienne. Elle a dû secouer la tête
car celle de Cassian avait les épaules affaissées. « Quand ? » avait-
il demandé.

« Il y a environ une heure », avait répondu Feyre. « Elle m'a dit de

ne pas prendre la peine de vous réveiller. »

Cassian avait poliment hoché la tête et fermé la porte. D'où j'étais

encore allongé sur mon lit, je pouvais voir la lourdeur qui l'opressait

605
alors même qu'il regardait la porte. J'aurais aimé qu'Az vienne. Au
moins Mor serait de retour à la tombée de la nuit.

J'ai attendu la fin du petit-déjeuner pour lui dire que Feyre et moi
ne reviendrions que le lendemain. Il semblait plus soucieux de
monter sur les ring pour bousculer certains novices que de gérer
notre absence prolongée de toute façon.

Et maintenant, suivant Feyre de plusieurs mètres à travers les forêts

où nous avions volé à des kilomètres du camp et transportant tout
notre équipement pendant qu'elle me taquinait avec le balancement
de ses hanches, j'aurais à moitié souhaité que nous soyons restés.

À chaque pas que je faisais, elle en faisait un autre et j'avais

l'impression que mon avenir était devant moi et s'éloignait en même
temps. Elle gardait ses boucliers mentaux bien ouverts, mais je
pouvais sentir que son humeur générale était pensive, voire un peu
maussade.

Ce n'est que lorsque je l'ai rattrapée que j'ai réalisé qu'elle avait
arrêté sa marche. Ses boucliers commençaient à se fissurer très
légèrement alors que ses pensées se débattaient, juste assez pour
me permettre de me sentir un peu plus – perturbé, étant donné à
quel point elle était généralement doué à les entretenir. Je me
demandais à moitié si c'était intentionnel, mais...

Feyre se tourna pour me regarder et je pouvais sentir la tension

monter dans sa tête alors qu'elle m'accueillait, ses yeux parcourant
mes ailes de la même manière qu'elle l'avait fait la nuit dernière -
avec des questions - jusqu'à ce qu'elle croise mon regard.

En silence, j'ai haussé un sourcil. Si elle avait des questions, j'y

répondrais. Je répondrais à n'importe quoi pour elle. Je pouvais
pratiquement voir les mots se former dans son esprit et je me
pressai contre le lien sans la briser, révélant à quel point j'étais
désespéré de connaître chaque centimètre d'elle. Laissez-lui voir un
peu de mon feu, qu'elle a allumé en moi chaque jour maintenant.

606
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est la main qu'elle a levée à la
place et le petit sourire. J'ai ressenti un éclair de feu dans son cœur
– un feu réel et tangible des jours d'automne – et une inquiétude
pour ma sécurité. C'était difficile de ne pas rire, alors je me suis
plutôt incliné pour qu'elle continue et joue, me demandant si elle
réalisait le double sens de mon geste car il n'y avait qu'une seule
personne sur cette terre pour laquelle je m'inclinerais au-delà de ma
couronne.

Et pour elle, j'étais prêt à le faire.

Feyre m'a tourné le dos, roulant des yeux devant ma bravade alors
qu'elle partait et j'ai senti mes entrailles s'enflammer. Parfois... elle
pouvait être si méchante, si joueuse. Et j'aimais quand elle était
enjouée. C'était nous, une fois de plus, assis sur ce trône dans la
Cour des Cauchemars, le bout de mes doigts effleurant l'intérieur de
sa cuisse alors qu'elle s'écrasait contre moi et je sentais à quel point
elle était humide.

Je voulais toujours ressentir ça. Putain, je voulais goûter à ça. Je

voulais l'emmener plus loin dans les bois et la baiser là où personne
d'autre n'entendrait le son à part les montagnes et les arbres.

Feyre rougit même à quelques mètres de moi alors que je léchais le

lien qui nous unissait, remplissant ce pont entre nos esprits d'un
désir paresseux. J'ai envoyé la caresse intensément, l'amusement
coulant avec elle alors qu'elle essayait de ne pas laisser montrer à
quel point elle commençait à se tortiller intérieurement. Mon
entrejambe était plein de chaleur.

Elle venait de s'arrêter dans une clairière et de se tourner vers moi,

soit pour commencer à pratiquer sa magie, soit pour me gronder -
j'espérais plus tard - quand cela s'était produit.

Un éclair d'effroi me traversa alors que je regardais un groupe de

quatre hommes habillés aux couleurs d'une cour que j'en étais venu
à détester entourer ma compagne. Et avec eux, au centre, devant
Feyre, se trouvait Lucien.

607
Un million de décisions me traversèrent l’esprit sur-le-champ,
chacune annulant la précédente et rivalisant pour une position. Mon
instinct était de nous tamiser immédiatement, au diable tout risque
que ma magie soit traquée. Mais un regard sur Feyre et je savais
que je ne pouvais pas le faire. Elle pourrait être ma compagne si elle
le voulait, mais elle ne l'avait pas encore décidé. Cette décision ici,
maintenant, lui appartenait seule et jusqu'à ce que je sache ce
qu'elle voulait, je la laisserais s'occuper de Lucien.

Je ne ferais pas la même erreur que celle que j’ai faite avec Tarquin.
Je ne le ferais pas.

« Cela fait plus de deux mois que nous vous cherchons », dit Lucien.
Il avait l'air tellement soulagé, comme s'il pensait que cela allait être
facile. J'ai prié pour qu'il ait tort, j'ai essayé de ne pas... de ne pas
paniquer. C'est autant pour le bien de Feyre que pour le mien. Je
n'avais aucune idée à quel point elle était ouverte au lien à ce
moment-là.

« Comment m'avez-vous trouvé ? » demanda Feyre. C'était trop

court pour que je puisse évaluer ce qu'elle ressentait et avec Lucien
soudainement présent, ses boucliers mentaux s'étaient fermement
remis en place.

« Quelqu'un nous a prévenus que vous étiez ici, mais c'est par
chance que nous avons repéré votre odeur dans le vent, et… »
Lucien fit une pause alors que Feyre s'éloignait de son approche et
même à cette distance, je pouvais dire qu'il était confus. J'ai pris
note mentalement de vérifier plus tard auprès d'Azriel qui avait été
l'astuce mystérieuse de Lucien. Soudain, sa voix était tendue. «
Nous devons sortir d’ici. Tamlin n’est... il n’est plus lui-même. Je
vous emmène directement à… » « Non », a déclaré Feyre.

Mon cœur manqua un battement. Même si elle murmurait le mot, il

était ferme et contraignant. Une déclaration. Un choix.

Et Lucien ne voulait pas y croire.

608
« Feyre », dit-il prudemment, les mains tendues le long de son
corps. Les armes étaient tout à fait à portée de main, même si elles
n’étaient rien de comparable à la vitrine que Feyre elle-même
portait. « Allons à la maison. » Maison.

Je me suis creusé la tête aussi vite que possible, mais... Feyre

n'avait jamais élu domicile à la Cour de la Nuit. Et même si je
méprisais Tamlin, il avait autrefois été un foyer pour Feyre, un foyer
dont j'ai soudain réellement qu'elle ne se souvenait pas avec Lucien
debout là et… mon dieu. Une maison qu'elle n'avait jamais eu
l'impression d'avoir avec moi.

Il faisait chaud, pensais-je. Et la Pluie d’Etoiles n’était qu’un rêve.

Mais les deux fois, nous avions choisi de suivre notre chemin
séparément, de nous retirer dans des espaces différents. Et pendant
tout ce temps, je ne lui avais toujours pas dit la vérité.

Et maintenant nous étions là, entourés de soldats. C'était la vie

qu'elle aurait en restant avec moi. Peut-être... J'ai dégluti, ma gorge
s'est soudainement asséché. Peut-être qu'elle ne voudrait pas de
cette vie après tout.

Le chagrin a commencé à envahir mon cœur alors que je voyais ce

qui pourrait arriver. Cela me briserait de la voir revenir à la Cour du
Printemps avec Lucien et même maintenant, juste en pensant à
cette possibilité, j'avais l'impression que j'allais mourir si elle le
choisissait. Mais si elle le faisait, si elle… me quittait, quel que soit
ce lien entre nous, je trouverais un moyen d'être d'accord avec ça.
Je devais le faire pour elle.

Feyre a confronté Lucien et ma respiration s'est arrêtée à chaque

mot. « Cela a cessé d'être ma maison le jour où vous l'avez laissé
m'enfermer à l'intérieur », a déclaré Feyre.

Et loué soit le Chaudron – c'était tout ce que je pouvais dire pour

rester concentrer alors que le soulagement m'inondait. Je savais à
ce moment-là, peut-être plus clairement que jamais maintenant que
je pouvais la regarder, que Feyre ressentait quelque chose pour moi,

609
suffisamment pour me choisir dans une certaine mesure. Et que je
n'allais pas revenir sur ma promesse de tout lui dire – bientôt.

Mon désir de savoir exactement comment elle me choisirait

m'alourdissait les pieds tandis que je creusais le sol et me préparais
au geste de Lucien qui me pousserait à décoller.

« C'était une erreur », rétorque Lucien. Le pauvre renard avait l’air

consterné. Il n'était pas venu préparé pour un combat. « Nous avons
tous fait des erreurs. Il est désolé – plus désolé que vous ne le
pensez. Moi aussi. »

Lucien essaya encore une fois de s'approcher de Feyre, mais elle

s'éloigna encore une fois, seulement elle manquait de place. Je
pouvais sentir la tension monter en elle alors qu'elle tournait la
flèche tirée dans ses mains directement sur Lucien. Ses yeux
s'écarquillèrent.

« Posez cette flèche », dit Lucien et la manière dont il le disait, si

condescendante, comme s'il pouvait la contrôler comme Tamlin le
faisait avec une simple torsion des mots. Mais Feyre – ma Feyre – a
tenu bon. Le lien commença à bourdonner.

« Ne vous approchez pas de moi. »

« Vous ne comprenez pas dans quel pétrin nous sommes, Feyre.

Nous... j'ai besoin que vous rentriez à la maison. Maintenant. »

Les secondes suivantes furent floues tandis que Feyre bougeait, et

Lucien la suivait. Je me suis tamisé dans les airs vers l'endroit où
Feyre s'était rendue et j'ai découvert qu'elle était déjà partie dans
son propre nuage de fumée. Lucien recula en trébuchant et je suivis
les traces de Feyre jusqu'à ce que je la retrouve en sécurité, hors
de portée de Lucien et de ses sentinelles.

Et c'était enivrant.

La magie de Feyre flottait électriquement dans l'air entre nous. Peu

importe que j'étais là ou non pour la sauver, elle s'était sauvée et
610
elle le savait. Elle se tenait fière, un regard féroce dans les yeux
dirigé vers Lucien alors qu'il se redressait pour chercher Feyre,
seulement pour me trouver debout à ses côtés avec du pouvoir
dégoulinant de moi – de nous . J'en ferais ma reine, cette guerrière
à mes côtés, si elle me le permettait.

Le masque est apparu facilement. Lucien n'était visiblement pas

préparé à un tel spectacle. Son corps tout entier s'est saisi alors qu'il
m'a accueilli, moi-même maintenant habillé formellement du noir le
plus élégant, sans mes ailes ni mon armure de combat. Dressé pour
tuer. Même la pluie qui me frappait le visage et trempait mes
vêtements ne me paraissait pas froide.

« Mon Petit Lucien », dis-je avec un amusement méchant. « La

Dame de la Cour d'Automne ne t’a-t-elle jamais dit que lorsqu'une
femme dit non, elle le pense ? »

« Connard », cracha Lucien et j'étais presque heureux jusqu'à ce

qu'il ajoute: « Espèce de sale putain d’ordure. » Le mot déclencha
un grognement du plus profond de ma poitrine. « Qu'avez-vous fait,
Feyre ? » lui demanda Lucien, horrifié par ce qu'il voyait.

« Ne venez plus me chercher », souffla Feyre.

« Il ne cessera jamais de vous rechercher ; n’arrêtera jamais

d’attendre que vous rentriez à la maison. »

Maison.

Il y avait encore ce mot. Je m'avouai une petite trace de peur alors

que Feyre faisait une pause. Lucien saisit sa chance.

Il ne cessera jamais de regarder... d'attendre... Une vie de grands

seigneurs et d'assassins à votre poursuite...

« Qu'est-ce qu'il vous a fait ? Est-ce qu'il a pris votre esprit et… »

611
« Assez », dis-je avec plus de grâce que je n'en ressentais. Mais il
fallait que je sois convaincant. « Feyre et moi sommes occupés.
Retournez sur vos terres avant que j'envoie vos têtes pour rappeler
à mon vieil ami ce qui se passe lorsque les larbins de Cour du
Printemps mettent le pied sur mon territoire. »

Mais Lucien n'en démordait pas.

« Vous avez fait valoir votre point de vue, Feyre - maintenant rentrez
à la maison. »

« Je ne suis pas une enfant qui joue à des jeux », a répondu Feyre
et j'ai su qu'il avait finalement dépassé les limites avec elle. Feyre
n'avait pas besoin d'être enfermé. C’était la raison pour laquelle elle
avait quitté Cour du Printemps en premier lieu. Ici, dans la nature,
elle était sa propre personne et Lucien n'avait aucune idée à quel
point cela pourrait être dangereux pour lui s'il la forçait à revenir à
elle-même.

« Attention, Lucien, » dis-je avec ravissement. « Ou Feyre chérie te

renverra en morceaux elle-même.

Il avait l'air prêt à se déchirer en deux, à tomber à genoux et à

démêler toutes ces épaisses tresses rouges jusqu'à ce qu'elle cède.
« Nous ne sommes pas vos ennemis, Feyre. Les choses ont mal
tourné, Ianthe est devenu incontrôlable, mais ça ne veut pas dire
que vous abandonnez… »

« Vous avez abandonné », murmura Feyre. Le temps semblait

s'arrêter sur ces trois petits mots, calmes mais pleins de douleur
sans fin... et de souvenir. D’une certaine manière, cela m’a encore
une fois brisé le cœur. Mais la force qui a suivi a permis à nos deux
cœurs de rester intacts. « Vous m'avez abandonné », a-t-elle
poursuivi. « Vous étiez mon ami. Et vous l' avez choisi – vous l'avez
choisi en lui obéissant, même si vous avez vu ce que ses ordres et
ses règles m'ont fait. Même quand vous me voyez dépérir de jour
en jour. »

612
« Vous n'imaginez pas à quel point ces premiers mois ont été
difficiles », a lancé Lucien. Il était en colère, probablement sous le
choc, face aux difficultés rencontrées avec Feyre. Il avait pensé que
ce serait facile. « Nous devions présenter un front uni et obéissant,
et j’étais censé être l’exemple auquel tous les autres membres de
notre cour étaient tenus. »

« Vous étiez témoin de ce qui m'arrivait. Mais vous aviez trop peur
de lui pour vraiment faire quoi que ce soit. Je vous ai supplié. Je
vous ai supplié tant de fois de m'aider, de me faire sortir de la
maison, même pour une heure. Et vous m’avez laissé tomber, vous
m'avez poussé dans une pièce avec Ianthe, vous m'avez dit de tenir
le coup. »

Avec une voix grave et tranchante comme la plus belle des épées,
Lucien usa de son dernier recours. « Et je suppose que la Cour de la
Nuit est bien meilleure ? » demanda-t-il, enflammant mon âme de
rage. Toujours la putain. Toujours le méchant. Aucune chance pour
que la vérité voie le jour. Si Lucien n'abandonnait pas après cela,
j'allais le déchirer membre par membre, au diable les histoires
passées, et laisser Tamlin voir ce que cela représentait comme
réponse. De toute façon, nous entrerions en guerre sous peu.

Mais je n'avais pas besoin de le déchirer. Tous mes doutes sur le fait
que la Cour de la Nuit n'était pas la maison de Feyre ont commencé
à se dissiper dans mon esprit comme de minuscules bulles flottant
au vent alors que je sentais Feyre bouger à côté de moi. La clairière
entière semblait s’agenouiller devant son pouvoir déployé. Sa colère
correspondait à la mienne. Son désir de protéger était le mien et,
au diable le Chaudron, il faisait rage si fort. J'ai osé détourner mes
yeux de leur surveillance attentive de Lucien pour la regarder et j'ai
rayonné de joie alors qu'elle me reflétait même physiquement, des
serres apparaissant sur ses mains et ses ailes - des ailes illyriennes
! - glissant d'entre ses omoplates sur son dos exposé.

Et lorsque Feyre parlait, c'était la Nuit la plus épaisse et la plus noire

qui se manifestait.

613
« Quand vous passez si longtemps enfermé dans l'obscurité, Lucien,
vous découvrez vite que l'obscurité commence à vous répondre »,
cracha-t-elle. Je pouvais sentir Amren à côté de moi, hochant la tête
en signe d'approbation. Elle jouait un rôle comme je l'avais toujours
fait, assurant la sécurité de tout le monde – mes amis, Vélaris,
même moi – alors qu'elle n'y était pas obligée et je l'adorais pour
cela.

Oh non, il n'y avait plus aucun doute désormais sur l'endroit où se

trouvait la maison de Feyre, s'il y en avait jamais eu auparavant.

J'ai envoyé une joie ravie et méchante dans le lien, la louant, me

réjouissant de cette femme belle et audacieuse devant moi avec ces
ailes si féroces et parfaites dans son dos, symbolisant le fait qu'elle
se battrait. La pluie glissait doucement sur leurs membranes et je
me demandais si elles ne frissonnaient pas vraiment. J'espérais
qu'elle savait à ce moment-là non seulement à quel point
j'approuvais ses actions sur-le-champ, mais aussi à quel point je l'
admirais aussi.

La bouche de Lucien restait grande ouverte. « Qu'est-ce que vous

avez fait ? » souffla-t-il – horrifié pour elle – pour son ancienne amie.
Finalement, il semblait vaincu. Le sourire fin et acéré de Feyre en
réponse, si sauvage et animal, fut un dernier coup de couteau dans
le cœur.

« L'humaine que vous connaissiez est morte Sous la Montagne. Je

n’ai aucun intérêt à profiter de mon l’immortalité comme animal de
compagnie d’un Grand Seigneur. »

« Feyre- »

« Dites à Tamlin, insista Feyre, que s'il envoie quelqu'un d'autre sur
ces terres, je poursuivrai chacun d'entre vous. Et je vous montrerais
exactement ce que les ténèbres m’ont appris. »

Pour ce que ça valait, Lucien parut momentanément brisé. Il a

immédiatement repris son caractère froid et calculateur, mais
pendant une demi-seconde, j'ai vu le chagrin écrit dans ses yeux et

614
j'ai été frappé par la pensée soudaine que cela lui coûtait
personnellement de partir d'ici sans elle. Peut-être que, tout comme
Tamlin et moi avions été des amis détruits par la guerre et les
querelles, Lucien et Feyre l'étaient aussi.

Et puis ses yeux se sont tournés vers moi à travers les couteaux
attachés à sa taille et la boue qui recouvrait ses bottes, le dégoût
remplissant les traits de son visage. Ma sympathie est morte. « Tu
es mort », dit-il d'un ton venimeux. « Toi et toute ta cour maudite. »
Pour une fois, je m'en fichais.

Avant que je puisse riposter, il s’était tamisé, les sentinelles avec lui.
Et Feyre se retrouva à regarder des kilomètres au loin, un regard
dur et menaçant gravé sur son visage, déterminée à ne pas croire
qu'il était vraiment parti. Ses ailes et ses serres pendaient toujours
autour d'elle, se tendant dans les airs sans savoir que la menace
avait disparu. J'ai osé passer un doigt le long des veines de ses ailes
et elle a frémi, le charme rompu. Le soulagement m'a traversé en
même temps que j'étais tellement bouleversé rien que de la toucher
à nouveau.

Hors de vue, j'ai secoué la tête sur le côté, incrédule. Des ailes. Ma
compagne s'était fait des ailes. Je n'avais jamais rien vu de plus
attirant ou de plus beau de toute ma vie que ma compagne aux
ailes illyriennes.

« Comment ? » J'ai haleté en me plaçant devant elle. Nous étions à

quelques centimètres l'un de l'autre.

« Changement de forme », dit-elle, toujours un peu rigide. Mais

ensuite, ses yeux rencontrèrent les miens et au cours des précieux
instants qui suivirent entre nous, elle s'adoucit. C'était comme si elle
voyait quelque chose en moi alors que je la regardais, essayant de
lui envoyer tout l'amour que je ressentais pour elle à travers notre
lien, et cela la faisait fondre. Les ailes, les serres, la tension - tout a
disparu, aucune trace n'en est restée en vue là où ma belle Feyre se
tenait si près de moi. J'avais besoin de la toucher à nouveau. Son
parfum, sa magie, c'était parfait.

615
Je me suis souvenu de mes propres ailes, de mes cuirs, abandonnant
le Grand Seigneur pour l'Illyrien.

« C'était une performance très convaincante », dis-je, fondant moi-

même un peu.

« Je lui ai donné ce qu'il voulait voir. Nous devrions trouver un autre

endroit. »

C'était comme si elle avait lu dans mes pensées. Avec plaisir, je l'ai
soulevé, prêt à l'emmener où elle voulait. Mais même pendant que
je la tenais dans mes bras, je pouvais sentir les pensées envahir sa
tête. Ce n'était plus Lucien, mais…

« Est-ce que tu vas bien ? » Ai-je finalement demandé, la peur

mêlant ma question avant qu'elle ne rencontre la sensation
apaisante de Feyre se pressant fermement contre ma poitrine,
bercée aussi près qu'elle pouvait se nicher.

« Le fait que cela ait été si facile, que je me sente si peu affectée,
me bouleverse plus que la rencontre elle-même », a-t-elle expliqué.

Et tout d’un coup, nous volions et j’étais de nouveau en colère. En

colère contre Lucien et Tamlin et toute cette foutue cour pour avoir
trahi Feyre si cruellement, Feyre que je regardais maintenant alors
que nous volions plus loin dans les cieux.

« Je savais que les choses allaient mal », dis-je malgré le vent et la

pluie. « Mais je pensais qu'au moins Lucien serait intervenu. »

« Je le pensais aussi », a déclaré Feyre. Elle avait l'air si petite et

déçue, comme si elle réalisait à quel point elle avait parcouru du
chemin depuis ses premiers jours à Prythian en ce qui concerne
Tamlin. Je lui ai donné une légère pression et elle m'a regardé dans
les yeux et je n'ai pas pu m'en empêcher. J'espérais sincèrement
qu'un jour, elle et Lucien pourraient se réconcilier – d'une manière
ou d'une autre.

616
« Tu as l'air grandiose avec des ailes, » dis-je en l'embrassant sur le
front. J'en avais assez de craindre une affection ouverte pour elle
qui n'était pas une plaisanterie ou un outil pour la tirer de quelque
chose.

Et cela semblait fonctionner. La poitrine de Feyre s'est réchauffée

alors qu'elle se blottissait de plus en plus contre moi et ensemble,
nous avons volé, volé et volé.

617
 Chapitre 31 : Quand je te lèche (Chapitre
48)

Dire que l’auberge où nous logions était exiguë aurait été un

euphémisme, mais c’était bel et bien le cas. La chambre mansardée
qui nous a été donnée était minuscule, Feyre était très grincheuse à
cause de l'entraînement, et j'étais excitée à l'idée de l’avoir fait voler
jusqu’ici contre ma poitrine à travers le vent et la pluie.

La rencontre avec Lucien semblait avoir déclenché quelque chose en

nous deux que même la Cour des Cauchemars et la Pluie d’Etoiles
n'avaient pas réussi. J'ai pensé à quoi Feyre avait ressemblé avec
ces ailes puissantes qui glissaient hors de son dos pendant tout le
vol jusqu'à l'auberge, essayant de ne pas la laisser tomber à cause
de mon anxiété pendant que nous volions.

Mais nous l’avons tous les deux ressenti. Le changement . Une

sensation primale se construisant entre nous, la dernière pièce
manquante qui dissiperait la tension que nous partagions. J'en avais
fini de faire semblant avec elle que ça n'existait plus. Le lit solitaire
qui nous regardait hardiment depuis l'intérieur des quatre murs
serrés de l'auberge, trop étroits et crasseux pour abriter ce que je
ressentais pour Feyre, semblait nous renvoyer cette prise de
conscience à la face.

« J'en ai demandé deux », dis-je automatiquement, les mains levées

en signe de reddition par-dessus le seuil de la pièce.

Feyre semblait penser dans le même sens puisqu'elle n'osait pas

bouger dans la pièce. « Si tu ne peux pas risquer d'utiliser la magie,
alors nous devrons nous réchauffer l’un contre l’autre », dit-elle, le
rougissement envahissant immédiatement ses joues gelées.
« Chaleur corporelle », cracha-t-elle, mais pas avant qu'un air
suffisant ne se glisse sur mon visage. « Mes sœurs et moi avons dû
partager un lit, j'y suis habituée. »

« Je vais essayer de garder mes mains pour moi. »

618
« J'ai faim. »

Moi aussi , pensai-je, mais pas pour ce genre de nourriture.

« Je vais descendre nous chercher à manger pendant que tu te

changes »" Ses sourcils se haussèrent avec une véritable curiosité.
Le danger de savoir où cette nuit pourrait nous mener nous a tous
les deux fait perdre notre jeu. « Aussi remarquable que soient mes
propres capacités à me fondre dans la masse, expliquai-je, mon
visage est reconnaissable. Je préfère ne pas rester en bas assez
longtemps pour me faire remarquer. »

Mes doigts étaient agités alors qu'ils essayaient de ne pas trop

triturer ma cape. Je n'étais même pas encore dans la pièce et j'avais
déjà l'impression d'étouffer. Je ne pouvais pas me permettre de
perdre le contrôle avec Feyre ici dans cette taverne misérable, loin
de ce que j'avais espéré. Les muscles me criaient dessus alors que
je m'étirais, résultat d'une longue journée exposée aux éléments
brutaux qui faisaient rage à l'extérieur. Cela rendait toutes les
choses dont mon corps avait besoin tellement hors de portée.

J'ai surpris Feyre en train de me regarder, un regard vitreux dans

ses yeux qui m'étudiait attentivement. L'obscurité couvait mon corps
pendant que mes doigts travaillaient, une obscurité agacée et en
colère contre mes limites, mais Feyre la buvait comme du bon vin.

« J'adore quand tu me regardes comme ça », dis-je d'une voix basse

et douloureuse.

« Comme quoi ? » elle a demandé.

« Comme si mon pouvoir n'était pas quelque chose que l'on pouvait
fuir. Comme si tu me voyais. » Ses paroles à la Cour des Cauchemars
me revinrent, réchauffant ma peau contre le froid de la pièce.

Tu es bon, Rhys. Je te vois.

Et elle le pensait aussi.

619
« Au début, j'avais peur de toi », a déclaré Feyre et j'ai souri parce
que je savais que ce n'était pas vrai.

Ce masque ne me fait pas peur.

« Non, tu ne l'étais pas, » répliquai-je, finissant la capuche de ma

cape. « nerveuse, peut-être, mais jamais effrayé. J'ai ressenti la
véritable terreur d'un nombre suffisant de personnes pour connaître
la différence. C'est peut-être pour ça que je ne pouvais pas rester à
l'écart de toi. »

L'intimité de ce fait menaça de me renverser et je m'éloignai d'elle

et de nos locaux exigus avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit.
Pendant que j'attendais que notre nourriture soit préparée, j'ai
essayé de ne pas penser aux couches de vêtements humides qu'elle
enlèverait au-dessus de moi, collant à sa peau et à ses cheveux, à
sa nudité contre les draps alors qu'elle s'asseyait sur le lit et enlevait.
ses sous-vêtements mouillés à changer. J'ai repoussé cette pensée
avant qu'elle ne puisse prendre le dessus sur moi en ajoutant ses
ailes nouvellement façonnées à l'équation.

Lorsque l'auberge m'a remis les plateaux de nourriture, j'ai exigé

une bouteille de vin à la place de l'eau. J'espère que cela détendrait
suffisamment mon corps pour coopérer avec mon esprit en la
touchant toute la nuit. Il me tendit la bouteille et deux verres avec
un grognement, content de se débarrasser de moi.

Les escaliers gémissaient sous mes pieds alors que je montais en

me moquant de la libération que je n'étais pas en mesure de
déclencher et je suis venu me tenir devant notre porte. Feyre l'ouvrit
avant que je puisse frapper et resta là, ses cheveux ruisselant d'eau
dans son cou à cause de la pluie. Mais c'est le pull qui m'a fait
craquer - mon pull qu'elle portait. Je pouvais me sentir dessus – sur
elle, comme un chien sauvage marquant son territoire.

Le mien, le mien, le mien.

620
Et j’ai immédiatement ressenti une douleur lancinante au niveau de
mon entrejambe. J'emmerde cette petite pièce. Je la toucherais
avant la fin de la nuit – d'une manière ou d'une autre.

« Dites-moi que c’est du ragoût que je sens », a-t-elle demandé, les

yeux fermés alors qu'elle prenait une merveilleuse inspiration. J'ai
essayé de ne pas regarder ses lèvres alors que je la frôlais et posais
le plateau sur le lit, heureux de sa question pour me libérer de mes
pensées masochistes.

« Ragoût de lapin », dis-je. « Si l'on en croit le cuisinier. »

« J'aurais préféré ne pas le savoir. » Je lui ai souri et j'ai cru voir un

peu de ses idées danser dans ses yeux aussi, mais elle m'a
rapidement tourné le dos. « Qu’y a-t-il d’autre ? »

Je me suis déplacé autour du lit, repliant mes ailes contre mon dos
aussi étroitement que possible pour éviter de heurter le mur.
« Tourte à la viande. Je n'ai pas osé demander quel genre de viande.
Vas-y et mange. Je me change d'abord. »

« Tu aurais dû te changer avant de descendre. » Un commentaire

désinvolte, mais il y avait une raideur qui suggérait qu'elle m'évitait.
J'ai enlevé ma cape et j'ai commencé à enfiler ma tunique en
essayant très fort d'ignorer le fait que j'allais être nu devant elle
dans quelques secondes.

« C'est toi qui t'es entraînée toute la journée », dis-je, espérant

remplir l'air avec autre chose que le fait qu'il y avait un lit entre nous
et que ma bite à moitié dure était sur le point de sortir alors que
j'échangeais mon pantalon contre un propre. Je ne pouvais presque
pas penser à autre chose. « T'offrir un repas chaud était la moindre
des choses que je pouvais faire. »

Le silence régnait en maître. J'ai écouté Feyre déguster son ragoût,

ses lèvres faisant des bruits d'aspiration pendant qu'elle suçait, ce
qui ressemblait à -

621
Je me suis dépêché et j'ai fini de m'habiller, prenant une attention
particulière à ma chemise pour qu’elle s'adapte à mes ailes. Je me
suis assis sur le lit et j'ai attrapé mon assiette. »

« Comment as-tu fait pour la faire passer par-dessus tes ailes ? »

demanda Feyre, enfin une conversation.

« Le dos est composé d’ouvertures cachés qui se ferment avec des

boutons... Mais dans des circonstances normales, j'utilise
simplement la magie pour les cacher. »

« Il semble que tu utilises constamment une grande quantité de

magie. »

« Cela m'aide à me libérer de la tension de mon pouvoir », dis-je

entre deux bouchées avec un haussement d'épaules négligent. « La
magie a besoin d'être libérée – drainée – sinon elle s'accumule et
me rend fou. C'est pourquoi nous utilisons les pierres illyriennes des
siphons : elles m’aident à canaliser le pouvoir et à le vider si
nécessaire. »

Feyre fit une pause et posa son bol de côté, les yeux écarquillés et
surprise. « Vraiment tu deviendrais fou ? » elle a demandé. Il y avait
à nouveau sa curiosité innée pour le monde qu'elle connaissait
encore si peu et que j'adorais tant.

« Oui, fou, » confirmai-je. « C'est du moins ce qu’on m’a dit. »

Comme par réflexe à mes paroles, mon dos se contracta et quelque
chose au plus profond de moi, inscrit dans le tissu de mon âme, se
contracta, comme une démangeaison que je ne pouvais pas gratter
tant que mes pouvoirs étaient traçables. « Mais je peux le sentir,
son attrait, si je reste trop longtemps sans le relâcher. »

« C'est horrible », dit Feyre en me regardant avec inquiétude depuis

l'autre côté du lit. Et pour une fois, je ne doutais pas que c'était réel.

« Tout a un prix, Feyre. Si le prix à payer pour être suffisamment

fort pour protéger mon peuple est que je dois lutter avec ce même
pouvoir, alors cela ne me dérange pas. Amren m'a suffisamment
622
appris sur la façon de le contrôler. Assez pour que je lui doive
beaucoup. Y compris le bouclier actuel autour de ma ville pendant
que nous sommes ici. »

J'ai porté une autre cuillerée de ragoût à mes lèvres et je me suis

arrêté lorsque l'emprise de Feyre sur ses boucliers mentaux s'est
effondrée sous elle et une pensée horrible les a traversé, que je
méprisais, qui lui disait injustement à quel point elle était inutile et
bizarre. Cela n’aurait pas pu être plus éloigné de la vérité. Même
assise là, avec ses cheveux en désordre et pas une seule arme sur
elle, Feyre était puissante – une flèche parfaitement conçue volant
dans la nuit que seule la sombre chasseresse elle-même était
capable de voir.

« Ce n'est pas le cas », dis-je sans aucune possibilité de discussion

quant à la question de savoir si elle ne valait rien.

« Ne lis pas mes pensées », grommela-t-elle.

J'ai posé mon bol de ragoût vidé un peu trop rapidement, une partie
de ma tension s'étant relâchée en un instant. « Je ne peux pas m'en
empêcher lorsque tu le cries à travers notre lien. Et puis, tout est
écrit sur ton visage, si tu sais où regarder », comme je l’ai toujours
fait. « Ce qui a rendu ta performance d'aujourd'hui encore plus
impressionnante. »

Feyre m'a attentivement examiné avant de s'appuyer contre les

oreillers du lit, serrant son verre de vin près d'elle. Quelque chose
brillait derrière ses yeux alors qu'elle sirotait son vin. J'ai continué à
manger, la pensant frustrée par mon ton de reproche, lorsqu'elle
m'a surpris en pleine bouchée.

« Pensais-tu que je le suivrais ? »

Mes yeux se tournèrent vers les siens par-dessus la fourchette au

niveau de mes lèvres. Une terrible vérité se tordit dans mon ventre,
coupant le désir que j'avais construit pour elle. « J'ai entendu chaque
mot entre vous. Je savais que tu pouvais prendre soin de toi, et
pourtant… » J'ai dû prendre une bouchée pour gagner du temps,

623
effrayée d'admettre ce que j'avais prié dans cette forêt et qu'elle ne
ferait pas. « Et pourtant, je me suis retrouvé à décider que si tu lui
prenais la main, je trouverais un moyen de vivre avec. Ce serait ton
choix. »

Et je le pensais malgré la vulnérabilité que cela me laissait.

Feyre vola nonchalamment une gorgée de son vin, laissant cela

masquer le besoin derrière sa prochaine question. « Et s'il m'avait
forcée ? »

Là-dessus, mes hésitations étaient inexistantes. « Alors j'aurais

déchiré le monde pour te récupérer. » Les yeux de Feyre
rayonnaient, refusant de détourner le regard des miens comme pour
dire : Bien .

« Je lui aurais tiré dessus », dit-elle d'une voix haletante, « s'il avait
essayé de te faire du mal. »

« Je sais. » Cette douleur plus tôt que j'avais presque oubliée se

frayait un chemin à nouveau dans l'oppression de mon aine alors
que nous nous regardions en le sachant. Qu'elle me protège, qu'elle
prenne soin de moi, qu'elle m'aime même, me rendait encore plus
fou d'elle. C'était le moment où elle se rapprochait le plus de
l'admettre.

Et même si elle était douce et aimante, il y avait de la chaleur

derrière elle, du feu dans ces yeux bleu-gris brillants qui m'avaient
fixé à la Pluie d’Etoiles et cherchaient à me défendre et à connaître
mon âme. Feyre était une passion divine. J'ai recommencé à me
durcir de l'autre côté du lit dans mon désir d'adorer son autel logé
sous mon pull.

« Une pensée pour une autre », dit-elle soudain. « Rien qui concerne
l’entrainement, s'il te plaît. » L'ironie jaillit comme une lame
illyrienne prête à me trancher au vif. J'ai ri avant de boire le reste
de mon vin et lui ai dit la vérité pure. Plus besoin de se cacher. J'en
avais fini de me recroqueviller à cause de ce que je ressentais.

624
« Je pense, » dis-je alors qu'elle léchait sa langue sur sa lèvre
inférieure riche et pleine dans laquelle je voulais enfoncer mes
dents, « que je te regarde et que j'ai l'impression de mourir. Comme
si je ne pouvais pas respirer. Je pense que je te veux tellement que
je n'arrive pas à me concentrer la moitié du temps dès que je suis
avec toi, et cette pièce est trop petite pour que je puisse dormir
correctement avec toi. Surtout avec ces ailes. »

Le plus beau rougissement digne de rendre jaloux un coucher de

soleil illyrien s'épanouit sur ses joues. Je pensais chaque mot. Et
même si mes ailes étaient forcées de sortir dans cette auberge sans
que ma magie ne puisse les rétracter, cela n'aurait pas d'importance.
Si je l'avais - non, quand je l'aurais - elle m'aurait tout entier comme
compagnon bien mérité.

Feyre but une longue gorgée de son vin, ôta le verre et le posa de
côté. J'ai réalisé que je n'étais même pas nerveux à l'idée de ce
qu'elle pourrait dire. Une partie de moi savait déjà ce que c'était.

« Je pense que je ne peux pas arrêter de penser à toi. Et c’est ainsi

depuis longtemps. »
Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Plus, plus, plus - donne-moi
plus. S'il te plaît. « Même avant de quitter la Cour du Printemps. Et
peut-être que cela fait de moi une traîtresse et une menteuse,
mais… »

« Ce n'est pas le cas », la coupai-je, encore une fois sans possibilité

de discussion. Elle semblait stupéfaite d'accepter ce que j'avais dit.

Nous étions assis là, à nous regarder, le lien épais entre nous. Son
sang m'appelait à travers ce lien pour la prendre, la retourner,
déchirer le pull rempli de mon parfum et ravir ce corps beau et fort
où elle habitait.

Feyre déglutit, comme si elle-même ressentait la même chose – le

voulait tout autant. « Nous devrions aller dormir. »

Ce fut une longue pause pendant laquelle j'ai atténué suffisamment

le feu en moi pour acquiescer. « Très bien », ai-je accepté, voulant
625
faire autre chose. J'aurais simplement dû l'emmener en direction
d'un de mes nombreux refuges dans ces montagnes pour pouvoir la
vénérer correctement.

Feyre défit les couvertures les plus proches de l'inclinaison du mur

et se blottit pendant que je rampais dessous après elle. J'ai soufflé
les bougies au chevet du lit et j'ai écouté le silence remplir la pièce
à l'exception du crépitement de la pluie dehors. Je suis resté allongé
là, à la regarder, son dos tourné vers moi, imaginant tout ce que je
pourrais faire seul. Que faudrait-il pour récupérer ces ailes ? Où
devrais-je l’embrasser, la toucher ? Nous n'étions qu'à quelques
centimètres l'un de l'autre, le lit était si petit et je pouvais à la fois
voir et sentir son corps trembler.

« Tu trembles si fort que le lit tremble », dis-je.

« Mes cheveux sont mouillés », dit-elle avec désinvolture et je souris

intérieurement. J'étais prêt à parier que ce n'était pas la seule chose
mouillée dans la pièce.

Me poussant sur le lit, je me glissai avidement autour d'elle.

« Aucune mauvaise intention », dis-je froidement juste derrière son
oreille et appréciant le frisson sur sa peau. Mes mains s'enroulèrent
de chaque côté d'elle, la tirant contre ma poitrine pendant que mes
jambes s'emmêlaient entre les siennes, s'installant. « Juste la
chaleur corporelle. »

Son corps était souple et chaud contre moi, se sentant comme un

match parfait contre l'endroit où nous sommes entrés en contact.
J'ai maudit le tissu de ma chemise et son pull entre nous, souhaitant
qu'un peu du feu de Beron jaillisse de son corps pour le brûler et
nous laisser un gâchis de peau et de sueur dans son sillage. Mes
ailes se sont repliées sur Feyre, nous enveloppant sur place.

Je fermai les yeux, me réservant avec contentement de m'endormir

comme nous l'étions pour la nuit, pensant que c'était aussi proche
qu'elle me le permettait, lorsqu'un contact froid et doux rencontra
une trace tendre le long de mon aile droite. Et malgré tous mes

626
efforts toute la soirée pour ne pas le faire, je me suis immédiatement
endurci au contact inattendu.

« Ton doigt… est très froid », dis-je contre la peau de son cou, à
peine capable de garder mon calme. Son cou bougea plus
ouvertement au niveau de ma bouche alors qu'elle caressait à
nouveau mon aile, permettant à son ongle de glisser contre la
membrane. Elle aurait tout aussi bien pu me caresser l'entrejambe.

Mon corps se contracta en réponse, ma main agrippant son ventre.

« Espèce de chose cruelle et méchante », ronronnais-je à son
oreille, mon nez bougeant pour effleurer son cou. « Personne ne t’a
jamais appris les bonnes manières ? »

« Je ne savais pas que les Illyriens étaient des bébés aussi

sensibles », répondit Feyre avant de passer un autre doigt le long
de la membrane. Mes hanches se sont repliées vers elle et je savais
qu'elle sentait à quel point j'étais dur. La chaleur ondulait sur sa
peau au contact, mais Feyre l'imprégna jusqu'au bout, faisant glisser
encore une fois méchamment deux de ses doigts sur mes ailes. Son
touché a envoyé mes hanches en mouvement contre elle au rythme
de ses caresses désireuses d'être libérées.

Et j’ai décidé que si elle était enfin prête à jouer, moi aussi.

Ma main sur son ventre a commencé un tour lent et paresseux de la

zone autour de son nombril, narguant Feyre avec des possibilités.
Elle s'est appuyée contre moi, son cou se cambrant suffisamment
pour que sa poitrine se soulève, ouvrant ainsi la voie à mon autre
main vers sa poitrine.

« Gourmande », dis-je plein d'entrain vigoureux. Je ne la laisserais

pas venir aussi facilement. Non, si je devais attendre pour lui faire
l’amour, je la ferais mendier pour ça, pour me prouver qu'elle le
voulait aussi fort que moi. « D'abord tu me terrorises avec tes mains
froides, maintenant tu veux... qu'est-ce que tu veux, Feyre ? »

C'était la même question que je lui avais posée devant la Cour des
Cauchemars. Mais cette fois, j'allais obtenir une réponse d'elle. J'ai

627
parcouru l'extérieur de son pull, ma main caressant ses seins. Mon
autre main plongea plus bas sur son ventre, près de la doublure de
son pantalon. Je ne voulais pas attendre. Elle était mouillée et je
n'avais pas besoin de la toucher pour le savoir. Je pouvais le sentir
sur elle aussi épais que la fumée après un incendie.

« Qu'est-ce que tu veux, Feyre ? » Répétai-je, mes dents lui grattant

le cou alors que les réponses de mon propre corps s'amplifiaient.
Elle s'est cambrée lorsque je lui ai mordu le lobe de l'oreille pour
exiger une réponse, un faible gémissement s'échappant d'elle.

« Je veux une distraction », souffla-t-elle. « Je veux - du plaisir. »

Mon corps tout entier s'est arrêté, temporairement perdu dans la

brume, pensant que ce n'était peut-être encore qu'un jeu pour elle,
qu'elle ne le pensait peut-être pas. Mais ensuite, mes mains se sont
souvenues de la chaleur qui s'accumulait entre ses jambes et les
miennes et j'ai jeté les explications sur le lien d’âme soeur par la
fenêtre, mon corps suppliant de la toucher. N'importe quoi si je
pouvais juste la toucher.

« Alors permets-moi le plaisir de te distraire », grognai-je, ma main

plongeant sous le pull et heurtant ses seins. Feyre gémit alors que
mon esprit explosait à la sensation de la sentir tendue. Depuis
combien de temps avais-je voulu juste la sentir . « J'adore ça », dis-
je, la folie prenant le dessus sur ma voix alors que je commençais à
perdre le contrôle de moi-même. « Tu n'as aucune idée à quel point
j'aime ça. »

Je tourmentais sa poitrine de toutes les manières possibles, aimant

la façon dont ses tétons atteignaient leur sommet pour moi et la
faisaient grincer plus fort contre mes hanches, contre ma bite
palpitante derrière elle. « Arrête ça, » dis-je brutalement à son
oreille pour la faire frissonner. « Tu vas gâcher mon plaisir. »

Et en effet, c’était plus amusant que je ne l’avais jamais imaginé.

Mes mains n'étaient même pas plus basses que sa taille et j'étais en
enfer, pourrissant de plaisir de sa peau, sentant toujours la pluie
imbibée de pins dehors. Elle se tordit, toutes sortes de petits bruits

628
haletants sortaient d'elle, ignorant mes supplications et essayant de
me tendre la main. Mais je l'ai tenue ferme, lui bloquant l'accès à
mon membre.

« Je veux d'abord te toucher », dis-je complètement déséquilibré,

ma voix devenant celle de quelqu'un d'autre, quelqu'un que je
n'avais jamais entendu auparavant. Je n'avais jamais autant désiré
quelqu'un, je n'aurais jamais imaginé que je pourrais avoir autant
besoin de Feyre, mon amie et tout ce qui va avec. « Juste… laisse-
moi te toucher. »

J'ai serré fort sa poitrine et Feyre s'est calmée en cédant à moi, trop
tourmentée pour trouver des mots. Mes mains traînaient sur sa peau
comme un papillon de nuit attiré par la flamme, trop stupide pour
rester à l'écart. Et quand mes doigts ont finalement menacé de
descendre sous l'ourlet de son pantalon, j'ai finalement été accueilli
par sa voix qui était devenue aussi primale et exigeante que la
mienne.

« Plus bas. » supplia-t-elle, à peine capable de prononcer la seule

syllabe. Cela m'a pleinement satisfait.

« Encore ces manières manquantes », lui souris-je dans le cou. Ma

main s'enfonça sous le tissu au niveau de sa taille et la caressai .

Feyre gémit au même moment où je grognai en signe d'approbation

méchante de l'humidité entre ses cuisses. Elle était si trempée que
je n'avais même pas besoin de me pousser vers elle avant que mes
doigts ne glissent de bas en haut. Mon pouce a fait le tour de son
clitoris dans des mouvements taquins jusqu'à ce que finalement,
aucun de nous ne puisse plus le supporter et j'ai poussé vers le bas,
tout mon corps se serrant autour d'elle.

Le propre corps de Feyre a crié, ses hanches se sont pliées contre

les miennes alors qu'un cri rapide s'échappait d'elle. J'ai ri de façon
insupportable, voulant tirer plus, plus, plus d'elle. « Tu aimes ça ? »
J'ai demandé, enivré par sa réaction à mon contact, que je pouvais
susciter une telle réponse de la part de ma compagne. Une frénésie
– la frénésie de notre magie – a pris vie en moi.

629
Elle gémit, suppliant mes doigts de continuer et j'obéis… jusqu'à un
certain point. J'ai savouré la sensation de sa douceur sur mes doigts
m'invitant à entrer, durcissant au-delà de ce que je pensais possible
alors que je savourais la promesse du goût qu'elle aurait sur ma
langue quand j'aurais fini. « S'il te plaît », haleta Feyre, ne
parvenant encore une fois qu'à une seule syllabe. Son cul s'est
écrasé contre mes hanches et j'ai envoyé un doigt plonger en elle.

« Putain ! » J'ai juré à son oreille. « Feyre… Oh, putain. » Ses

entrailles se resserrèrent autour de mes doigts, tâtonnant pour en
avoir plus, suppliant de ne pas perdre le contact. J'ai embrassé
désespérément son cou, ses oreilles, tout ce que mes lèvres
pouvaient saisir avant de glisser un deuxième doigt en elle alors
qu'elle se tordait contre moi. Le lien s’est épanoui entre nous et
Feyre a envoyé un torrent de chaleur et de besoin qui m'a fait
trembler et m’a secoué.

La sensation qui s'était accumulée en elle a commencé à croître, se

dirigeant vers cette houle dévorante qui nous contrôlait tous les
deux. « C'est ça, » murmurai-je, ma langue lui léchant l'oreille.
Viens pour moi , suppliai-je dans ma tête.

Et puis, avant que je sache ce qu'elle faisait, Feyre s'est libérée de

mon emprise juste assez pour se retourner et capter mon regard,
une sauvagerie bleue sortant de ses yeux alors qu'elle se penchait
et capturait ma bouche avec la sienne et j'étais perdu. . Elle m'a
mordu la lèvre inférieure exactement comme j'avais voulu mordre
la sienne et j'ai gémi, mes doigts s'enfonçant à nouveau
automatiquement plus fort en elle.

Ses lèvres s'entrouvrirent. Ma langue est entrée à l'intérieur. Je l'ai

caressé, imitant le mouvement de mes doigts jusqu'à ce que les
sensations soient synchronisées. Je pourrais la goûter toute la
journée. Une éternité n'aurait pas été assez longue. J'aurais pu venir
la baiser avec mes mains. Et quand je n'en pouvais plus, je me suis
reculé juste assez pour la voir venir pour moi.

« Tu n'as aucune idée à quel point je - Feyre « , ai-je gémi et elle

s'est écroulée. La pression se serra autour de mes doigts trempés

630
dans son humidité alors qu'elle jouissait. J'ai ravalé son cri avec mes
lèvres avant qu'il ne puisse étouffer le bruit de la pluie au-delà de
l'auberge. Son corps a tremblé et tremblé une seconde fois et j'ai
juré, la guidant jusqu'à la fin jusqu'à ce qu'elle soit laissée en ruine
complète dans mes bras, la sueur entre nos peau nous collant
ensemble.

Sa tête s'est tournée contre mon bras pour me regarder alors que
je me retirais de l'intérieur d'elle, prêt à lui offrir plus d'honnêteté.
«Je voulais faire ça quand j'ai senti à quel point tu étais trempé à la
Cour des Cauchemars. Je voulais t'avoir au milieu de tout le monde.
Mais surtout, je voulais juste faire ça. »

Sans rompre le contact visuel, j'ai porté ces deux doigts tachés d’elle
à mes lèvres et j'ai sucé. Le goût qui rencontrait ma langue était
meilleur que le meilleur vin ou le miel le plus doux.

Feyre bougea instantanément, les pupilles écartées, prêtes à me

rattraper, mais je lui attrapai la main. Ma bite me faisait
horriblement mal pour avoir un répit, mais je serais damné si je ne
tenais pas ma promesse de ne pas la baiser dans cette misérable
pièce qui était bien trop petite pour contenir ce que je lui ferais
lorsque nous nous accouplerions.

« Je veux être seul, loin de tout le monde. Parce que quand tu me

lècheras, Feyre, » et je me penchai pour lui donner quelques
derniers baisers taquins le long de son cou qui la firent frissonner à
nouveau, « je vais me laisser rugir assez fort pour faire s’effondrer
une montagne. »

J'ai déplacé son corps pour qu'elle soit forcée de revenir à sa position
initiale contre ma poitrine, mes bras autour d'elle dans une étreinte
étroite et inflexible. J'ai ri alors que son corps protestait, me criant
dessus avec désir d'en avoir plus.

« Et quand je te lècherai en retour », ai-je insisté, « je veux que tu

sois étalé sur une table comme mon propre festin personnel. » Le
gémissement avec lequel Feyre s'étouffa fut le dernier clou dans
mon cercueil. « J'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir à comment

631
et où je te voudrais. Je n'ai pas l'intention de tout faire en une nuit.
Ou dans une pièce où je ne peux même pas te baiser contre le mur. »

Son corps a lâché. Mes doigts sur son ventre atteignirent à nouveau
la ceinture de son pantalon et s'arrêtèrent, mon autre main
commençant un doux balayage de la peau de son ventre et de ses
côtés, bien plus affectueux qu'alléchant comme avant.

« Dors », lui murmurai-je à l'oreille, suffisant et satisfait de la scène

que j'avais évoquée. J'ai regardé Feyre lutter à contrecœur contre
mon contact avant de céder et de s'endormir profondément. Quand
enfin sa respiration s'est calmée, j'ai arrêté mes caresses, j'ai
déposé un doux baiser sur son front et j'ai fermé les yeux.

Pour la première fois depuis de nombreuses années, l’obscurité de

mes cauchemars ne m’a pas retrouvé une seule fois.

632
 Chapitres 32 : Je méritais de
savoir (Chapitre 49 à 51)
Je me suis réveillé exactement dans la même position dans laquelle
je m'étais endormi, avec mes bras fermement enroulés autour
d'elle. Nous n'avions pas bougé une seule fois de toute la nuit, deux
pièces du puzzle qui s'étaient assemblées étaient verrouillées en
place. Et Feyre... Feyre était tout. Je pouvais encore la goûter sur
mes lèvres, la sentir dans ma peau. Je pouvais même encore sentir
son odeur dans l'humidité restante qui persistait entre ses cuisses,
là où ses muscles m'avaient accueillit.

Et une paix profonde est restée en moi grâce à cela.

Ame soeur…

Amante…

Compagne…

Les mots pulsaient au rythme de ma respiration alors que

j'appréciais le simple plaisir de la tenir dans mes bras. Elle m'a gardé
en sécurité toute la nuit. Les ténèbres ne sont jamais venues une
seule fois..

Alors qu'autrefois j'aurais pu frémir à cette idée, à l'idée d'être si

entièrement connecté à elle de peur de la perdre, maintenant cela
me calmait plus que jamais. Il était enfin temps que je lui dise.
J'avais gardé le secret trop longtemps et je l'aimais trop pour le
garder à nouveau.

Un léger bruissement m'a alerté de son réveil. J'ai ouvert les yeux
juste au moment où Feyre se retournait pour me faire face et j'étais
si complètement rempli de sentiment d'elle et - oh Feyre - chérie, je
t'aime.

633
J'aurais pu me reposer dans cette poche tranquille entre le paradis
et l'enfer, content de ne plus jamais revoir la lumière du jour si le
Chaudron me l'avait permis. Dis-lui. Je devais lui dire.

Nous nous observâmes un long moment sous l'abri de mon aile

avant que Feyre n'ose enfin rompre notre paix parfaite. « Pourquoi
as-tu conclu ce marché avec moi ? Pourquoi m’exiger une semaine
chaque mois ? »

Le rappel de la trahison entre nous m'a frappé lourdement et mes

yeux se sont fermés. Le marché. Pourtant, elle pensait que c'était
ça notre connexion et j'ai commencé à me demander si je le disais
tout maintenant est-ce qu’elle ne parviendrait toujours pas à
reconnaître le lien par elle-même. J'ai dit une horrible demi-vérité
avant de pouvoir y repenser.

« Parce que je voulais faire une déclaration à Amarantha ; parce que

je voulais énerver Tamlin, et j'avais besoin de te garder en vie d'une
manière qui ne serait pas considérée comme miséricordieuse. »

« Oh. »

La vérité – le lien d'union – restait sur mes lèvres, sans être chantée
par la réponse déçue de Feyre et je me demandais si vaguement
une partie d'elle savait pourquoi.

« Tu le sais, Tu sais qu'il n'y a rien que je ne ferais pas pour mon
peuple, pour ma famille », dis-je. Rien que je ne ferais pour toi .

Elle n'a rien dit.

Une distraction - amusante. C'était ce que la nuit dernière avait

signifié pour elle.

J'ai déployé mes ailes autour de nous, commençant le débat sur la

façon dont je lui dirais que nous étions âme soeur ou si je laisserais
nos corps continuer à parler pour moi dans ma lâcheté. Avant de
pouvoir laisser la culpabilité prendre le dessus et gâcher notre
matinée, j'ai demandé : « Tu veux te laver ici ? »
634
Feyre plissa les yeux avec dédain. « Je préfère me baigner dans un
ruisseau. » J'ai senti l'inconfort de la salle de bain du rez-de-
chaussée l'envahir et j'ai ri. Feyre se baignant dans le lit d'une rivière
était un spectacle que je ne refuserais à aucun de nous le plaisir
d'apprécier.

« Alors sortons d'ici. »

Feyre n'a pas mentionné ce qui s'était passé entre nous pendant que
nous survolions la majeure partie de la journée au-dessus des forêts
des steppes menant à la majestuosité des montagnes illyriennes, et
je n’ai pas insistée là-dessus. J'étais trop nerveux.

Il y a eu des moments tout au long de la journée où j'ai senti les

mots monter à mes lèvres et mourir rapidement pour retomber dans
ma gorge à un seul regard d'elle alors qu'elle mettait sa magie en
pause pendant que nous pratiquions. Elle m'a tout montré : le feu,
l'eau, les ailes, le vent et la glace. La magie coulait d'elle en masse
pour correspondre à la mienne. C'était un effort juste pour se tenir
debout et ne pas s'effondrer tant elle libérait toutes ses capacités
pour que la terre autour d'elle puisse la voir.

Je savais que c'était le lien qui me pressait de tout lui dire. Je l'avais
ignoré pendant trop longtemps et maintenant c'était trop fort – nous
étions trop connectés pour continuer ce jeu.

Mais les mots, les mots, ces putains de mots ne sortaient pas. La
regarder s’entraîner était un horrible rappel de la raison pour
laquelle nous étions ici, de ce qu’elle deviendrait si elle était avec
moi. Ils n'arrêteraient jamais de la chasser. Mais je ne savais pas si
je pourrais encore vivre avec ses restes. Elle devenait trop
importante pour mon existence pour nous laisser inachevés comme
un tissu défait.

La journée est devenue plus froide et plus sombre et j'ai presque

laissé le soleil se coucher entièrement avant de finalement emmener
Feyre dans le ciel entre mes bras.

635
Il ne fallut pas longtemps avant que les regards curieux qu'elle
m'avait lancés pendant que je la regardais m'observer à
l'entraînement se transformèrent en une question qui allait nous
détruire tous les deux. « Qu'est-ce qu’il y a ? » elle a demandé.

Ma vision concentrée sur les arbres devant et en dessous de nous,

je me suis efforcé de lui dire : « Il y a encore une histoire que je
dois te raconter. »

Notre histoire. Et immédiatement, alors que la profondeur

d’Amarantha et les graines de notre récit remplissaient mon esprit,
cela m’a semblé trop. Trop lourd pour en sortir.

Les doigts de Feyre effleurèrent ma joue, attirant mes yeux vers elle
comme un aimant. Il était si difficile de lui résister et ce contact était
tout pour moi maintenant. Tendre et miséricordieux comme la nuit
dans mon cœur.

« Je ne vais nul part », dit-elle, sentant ma peur. Elle me connaissait

mieux qu’elle ne le pensait. Et cela me tuait lentement que le lien
soit là, caché à la vue d'elle et qu'elle ne le voyait toujours pas.

Mon être fondu. Si quelque chose pouvait faire ressortir mon

histoire, ce serait bien sûr cela, ces mots. Ait du corrige, vas-y –
« Feyre- »

La douleur m'a submergé alors que je sentais des tirs me traverser,

de petites aiguilles de douleur qui piquaient les membranes de mes
ailes à une douzaine d'endroits avant de se transformer en un
fardeau dévorant sur moi. Et tout ce à quoi je pouvais penser, la
seule vision dans ma tête alors que la douleur prenait le dessus,
c'était Feyre.

Ses cris résonnèrent dans mon oreille alors que nous tombions, un
cri aigu parcourant le lien pour le compagnon qu'elle ne savait pas
avoir. Je la serrai violemment contre moi tandis que je sentais mon
pouvoir s'évanouir. J'ai quand même essayé de rentrer au camp,
mais rien ne s'est produit. Pas de magie. Pas d'obscurité. Pas de

636
nuit. Rien ne m'est venu en aide, sauf les mains de ma compagne
qui me tenaient pour nous maintenir tous les deux stables.

Une nouvelle vague de flèches frappa. Je pouvais sentir mes ailes

commencer à se déchirer le long des os et des muscles là où le venin
enfonçait ses crocs et m’handicapait. Mon corps aussi en a pris des
coups et nous sommes tombés toujours plus bas. Mon essence avait
besoin de ma magie - quelque chose pour nous permettre de nous
en sortir en toute sécurité, mais même Feyre, dont le bouclier
mental s'est brisé pour moi, savait que rien ne viendrait nous sauver.

Feyre.

Le lien du partenaire s'est réveillé avec l'urgence de la protéger. Je

ne l'avais pas ressenti aussi fort depuis que j'avais vu Amarantha
s'avancer vers ma compagne, les bras tendus et je savais ce qu'elle
allait lui faire. Ces mains s'étaient enroulées autour de son cou et
je…

Je me suis brisé, le reste de ma magie s'étendant dans le vide et

entourant Feyre. Le vent qui l'a arrachée de mes bras m'a déchiré
le cœur en deux et j'ai hurlé de la perdre pour que toute ma cour
puisse l'entendre. Mais si elle était en sécurité… si notre séparation
les éloignait d'elle pendant ma mort, alors…

Feyre. Feyre. Ma compagne. Trouve-moi…

Ce furent mes dernières pensées alors que je touchais la terre et les

chaînes qui retiendraient définitivement ma magie aussi longtemps
que je les porterais furent placées dans mes mains, et j'ai perdu
toute conscience, j'ai encore une fois perdu ma compagne.

J'avais vaguement eu conscience d'avoir été entraîné dans la grotte,

des hommes qui me tenaient avec une colère qu'ils savouraient et
s'assuraient que j'étais suffisamment éveillé pour voir la lueur
tortueuse dans leurs yeux pendant qu'ils m'accrochaient le long du
mur.

637
Mes bras étaient levés haut sur mes côtés et mes ailes - putain ,
mes ailes. J'avais oublié je pouvais ressentir ce genre de douleur,
cela faisait si longtemps que je n'avais pas été capturé comme ça.

Ils avaient laissé les flèches à l’intérieur et déjà je sentais que je

perdais prise sur la réalité, sur l'envie de vivre à l'idée que mes ailes
pourraient se briser.

Et puis le fouet a claqué.

Un horrible claquement contre l'air qui m'a envoyé un coup de sang

dans le dos, brisant la peau et finalement le muscle en dessous.
C'était insupportable. Atroce au mieux, meurtrier au pire.

Je ne pouvais pas disposer de suffisamment de force pour regarder

mon sang couler sur le sol autour de moi tandis qu'un par un, les
coups tombaient dans un torrent sans fin.

Le fouet a frappé mes ailes et même ma voix n'a pas crié alors que
je me vidais de tout. Tout sauf elle.

Feyre , j'ai pleuré. Ma Feyre. Ma compagne. S'il te plaît…

Le fouet claqua et j'entendis au loin l'un de mes ravisseurs crier. Le

fouet envoya de nouvelles vagues de douleur le long de ma colonne
vertébrale et encore une fois, un fae mâle hurla. Et puis les coups
se sont arrêtés d'un seul coup, mais les cris ont continué jusqu'à ce
que je me retrouve avec rien d'autre que le silence et l'odeur d'elle
me remplissant, me ramenant à une conscience sourde et
douloureuse.

J'ai senti un souffle de vent traverser ma peau alors qu'elle

apparaissait devant moi hors des airs. Elle m'a attrapé le visage et
m'a forcé à la regarder. J'ai à peine ouvert les yeux avant de gémir,
mais elle était là et elle était la plus belle chose que j'aie jamais vue.
Mon salut vient à mon secours.

638
Ses mains travaillaient adroitement même si elles tremblaient pour
me défaire de mes liens et mes genoux craquaient lorsqu'ils
touchèrent le sol avec un choc dur.

« Rhys, » dit Feyre à bout de souffle. Je l'ai sentie alors à l'appel de

mon nom – enfin. J'ai ressenti toute la douleur et la peur qu'elle
ressentait, ainsi que l'amour aussi. Je l'ai senti rugir dans ses veines
essayant de m'atteindre.

Tranquillement, avec les seuls sens qui me restaient, j'ai remué

derrière notre lien. Feyre faillit tomber à mes côtés au moindre éclair
de ma conscience.

« Rhys », et encore une fois le son de mon nom venant de sa voix

me traversa. « Nous devons nous tamiser à la maison. »

« Je ne peux pas, » haletai-je. Jamais il ne m’avait été aussi difficile

de dire ces mots.

Mais Feyre... j'ai senti sa magie lui répondre instantanément. Cela a

mijoté dans un bouillonnement brûlant de colère et de passion qui
s'est rompu et a pris le contrôle d'elle, m'attirant dans son corps
alors qu'elle se retournait et nous faisait sortir de la grotte.

En sécurité.

Avec elle.

La maison.

Je n'avais aucune idée de l'endroit où elle nous avait emmenés.

Seulement qu'elle me portait contre elle avec la nouvelle force qui
l'avait saisie. Lorsque nous avons atterri dans une nouvelle grotte,
l'odeur fade de roche et de terre qui était totalement dépourvue de
toute autre vie m'a dit que la nuit était finie. Je me suis effondré
avec elle au sol avec un gémissement alors que la douleur me
déchirait le corps à cause de l'impact. J'avais froid. Si froid.

639
« Rhys », dit Feyre, sa voix vacillant dans l'obscurité. Je voulais juste
la revoir. Juste un regard pour me sauver. « Je dois retirer ces
flèches. » Putain.

J'ai agrippé le sol, tout ce que je pouvais prendre sans me perdre

complètement, et je me suis préparé. J'ai senti la déception de Feyre
envahir le lien face à ma faiblesse. Qu'elle doive me voir ainsi, qu'elle
soit capable de prendre soin de moi avec autant de férocité et de
merveille - c'était une malédiction et une bénédiction dans une égale
mesure.

« Ça va faire mal », dit-elle tandis que ses doigts traçaient la zone

autour de l'endroit où la première flèche avait abattu mes ailes. Mais
Feyre fit une pause et la flèche ne sortit pas.

« Fais-le », dis-je dans un halètement rapide, mon adrénaline

s'écrasant en moi. J'étais terrifié. Terrifié par la douleur. Toutes ces
années passées Sous la Montagne et jamais je n'avais été torturé
comme ça. C'est toujours moi qui torturais. Je ne savais plus de quel
côté il était pire d'être.

La légère traction sur la flèche m'a fait siffler et encore une fois,
Feyre s'est arrêté. À travers la flèche de cendre, je pouvais sentir
son couteau posé autour du bois, prêt à trancher.

« Fais-le » dis-je une fois de plus.

La douleur revint dans toute sa mesure lorsque Feyre scia. C'était

lent. Putain de. Lent.

J'ai lu ses pensées. Elle n'a pas pris la peine de les protéger de moi
et j'ai compris qu'aller plus vite risquait de me tuer de toute façon.
Mais ça a brûlé .

Mes ailes, mes ailes, mes ailes.

Ma compagne, ma compagne, ma compagne.

640
Ma compagne était là. Et tendrement, elle me tenait avec sa voix
pendant qu'elle travaillait, m'emportant le plus loin possible de la
douleur de mon corps.

« Savais-tu, dit Feyre, qu'un été, alors que j'avais dix-sept ans, Elain
m'a acheté de la peinture ? Nous avions juste assez à dépenser pour
quelques choses supplémentaires, et elle nous a acheté des
cadeaux, à moi et à Nesta. Elle n'en avait pas assez pour un
ensemble complet, mais elle m'a acheté du rouge, du bleu et du
jaune. Je les ai utilisés jusqu’à la dernière goutte, les étirant autant
que je pouvais, et j’ai peint de petites décorations dans notre
chaumière. »

J'ai poussé un soupir de soulagement parce que je le savais. Je

l'avais vue peindre. Des petits bouts de n'importe quoi ici et là. La
première image que j'avais vue des mains de cette peintre et qui
m'était venue dans un rêve flottait à la surface de mon esprit au
moment même où Feyre tirait sur la flèche, la retirant rapidement
de moi sans avertissement.

« Putain », rugis-je dans les recoins résonnants de la grotte. Mon

corps s'est bloqué, mais la douleur dans le trou de mon aile
s'atténuait déjà, devenant une douleur que je pouvais gérer.

Et puis Feyre a trouvé la deuxième flèche et le processus a

recommencé.

Ses histoires aussi.

« J'ai peint la table, les armoires, la porte… Et nous avions cette

vieille commode noire dans notre chambre – un tiroir pour chacune
de nous. De toute façon, nous n’avions pas beaucoup de vêtements
à mettre là-dedans. » Elle fit une pause et attendit que je me
prépare avant de retirer la deuxième flèche et de recommencer avec
une troisième. « J'ai peint des fleurs pour Elain sur son tiroir. Petites
roses, bégonias et iris. Et pour Nesta… »

Elle arrêta son discours alors que la troisième flèche se détachait et

qu'une aile était libre. L'énorme fardeau de la douleur se soulageant,

641
mon aile tomba avec un doux soulagement, mais ma poitrine
trembla de manière incontrôlable malgré tout. C'était involontaire à
ce stade. Feyre a continué sur l'autre aile.

« Nesta. J'ai peint des flammes pour elle. Elle était toujours en
colère, toujours brûlante. Je pense qu'elle et Amren seraient de
bonnes amies. Je pense qu'elle aimerait Vélaris, malgré elle. »

Tant mieux pour Cassian, me suis-je dit.

« Et je pense qu'Elain – Elain l'aimerait aussi. Même si elle

s'accrocherait probablement à Azriel, juste pour avoir un peu de paix
et de tranquillité. »

J'ai vu l'image de sa sœur avec mon frère se former dans son esprit,
mais rapidement Feyre avait remplacé Elain par Mor comme si c'était
la chose la plus naturelle au monde à faire. Elle avait raison. »

Une autre flèche était tombée et si mon compte était correct, je n'en
sentais plus que trois. Le reste de mon corps était propre lorsque
j’ai commencé à faire l’inventaire de mes muscles. Les gardes, pour
une raison quelconque, ont dû juger bon de tirer les flèches
directement sur mes ailes pendant que j'étais brièvement occupé.

Brut de douleur et de mon manque d'utilité, je gémissais vers Feyre,

désespéré de trouver d'autres distractions sur sa vie telle que je
l'avais connue pour la première fois, avant qu'elle ne vienne à
Prythian.

« Qu'as-tu peint pour toi-même ? »

« J'ai peint le ciel nocturne. »

Tout – toute la douleur, toute l'agonie, les tremblements, les

fractures, tout s'est calmé à ces cinq petits mots. Feyre a retiré la
sixième flèche.

642
« J'ai peint des étoiles, la lune, des nuages et un ciel sombre et sans
fin. »

Moi. Elle m'a peint. Je l'ai vue et elle m'a vu. Ma compagne. Ma
compagne. Ma compagne. Je pleurais.

« Je n'ai jamais su pourquoi. Je sortais rarement la nuit – en général,

j'étais tellement fatigué par la chasse que je voulais juste dormir.
Mais je me demande… »

La dernière flèche s'est défaite et mes deux ailes sont tombées de

manière égale au sol. La voix de Feyre était épaisse alors qu'elle se
ressaisissait et m'expliquait le lien d'union que j'avais essayé si
ardemment de lui montrer toutes ces semaines et ces mois.

«Je me demande si une partie de moi savait ce qui m'attendait. Que

je ne serais jamais un doux cultivateur de choses, ni quelqu'un qui
brûle comme le feu - mais que je serais calme et endurante et aussi
multi-facettes que la nuit. Que j'aurais de la beauté, pour ceux qui
savaient où regarder, et si les gens ne prenaient pas la peine de
regarder, j’aurais seulement de la craindre… Et puis, de toute façon,
je ne m'en souciais pas particulièrement. Je me demande si, même
dans mon désespoir, je n’ai jamais été vraiment seule. Je me
demande, si je cherchais cet endroit – si je vous cherchais tous. »

La grotte devint silencieuse et le monde s'immobilisa alors qu'il se

rapprochait de Feyre venant s'agenouiller devant moi.

Ma compagne. La nuit éternelle. La vie divine.

« Tu m'as sauvé », dis-je, d'une voix rauque dans un tout nouveau

type de douleur que je n'avais ressenti qu'une seule fois auparavant
– la nuit de sa mort.

« Vous pourrez m’expliquer qui ils étaient plus tard », dit-elle,

pensant que je parlais des sentinelles.

« C’était une embuscade », et finalement j'ai ressenti assez de force

pour rassembler plus que quelques mots. « Des soldats Hyberne
643
avec d'anciennes chaînes du roi lui-même, pour annuler mon
pouvoir. Ils ont dû retracer la magie que j'ai utilisée hier… » Et
l'horrible réalisation de ce que je lui avais fait – à ma compagne –
m'a frappé de plein fouet. Le prix de notre grand secret si jamais
Feyre le savait et décidait de me réclamer. Je lui ai fait ça.

« Je suis désolé. »

Et cela ne suffirait jamais.

« Repose-toi, » dit-elle simplement. Pas de colère. Aucun

ressentiment. Juste, de l’amour.

Feyre se dirigea vers l’entrée de la grotte et je me fichais de ce

qu'elle voulait faire. J'ai attrapé son poignet et lui ai dit le noyau le

plus proche de notre vérité que je pouvais rassembler avant de

m'effondrer. « Je te cherchais aussi. » Et puis je suis parti.

_____________________________________________________

Quand je me suis réveillé, j’ai été confronté à une épais manque qui
m’enveloppait. Feyre - Feyre était partie et il était difficile de ne pas
paniquer à l'idée que quelque chose lui soit arrivé, mais si elle avait
été blessée ou pire, je l'aurais su.

Le lien était paisible entre nous. Calme. Elle était en vie et elle allait
bien.

J'ai dispersé les couvertures dans lesquelles elle m'avait niché et j'ai
profité d'un peu de la brise fraîche qui coulait dans la grotte depuis
l'extérieur – d'où elle se trouvait.

Mon corps était toujours en feu. Le réveil était un effort. Mais dormir
sans elle était pire.

644
Mais finalement, elle est venue et mon corps n'était plus le seul feu
dans la grotte alors qu'elle jetait une poignée de quelque chose de
grossier sur ma poitrine.

« Mâche ça », dit Feyre et il y avait du mordant derrière ses mots.

J'ai ramassé l'herbe rose d'une plante qu'elle m'avait lancée et j'ai
cligné des yeux avec lassitude tandis qu'elle me regardait de haut.
Confus, j'ai pris quelques bouchées de la plante comme elle l'avait
demandé - non, ordonnée . C’était amer.

Et puis en un clin d’œil, Feyre était devant moi avec un couteau sur
le bras. Elle a tranché et le sang a coulé librement et chaque nerf en
moi voulait lutter contre les dommages causés à son corps, à
l'exception du fait que Feyre elle-même l'avait fait.

Et je ne savais pas pourquoi.

« Bois ça. Maintenant."

Elle m'a agrippé et m'a forcé à boire. Mais j'en avais à peine bu deux,
peut-être trois bouchées avant qu'elle décide que c'était suffisant et
s'écarte de moi avec colère, laissant le goût piquant de son sang sur
mes lèvres. Même cette séparation, les quelques centimètres qu'elle
avait reculés, étaient insupportables.

« Tu n'as pas le droit de poser des questions », a-t-elle déclaré alors

qu'une tempête dangereuse se préparait. Je pouvais le sentir dans
le lien. « Tu peux seulement y répondre. Et rien de plus. »

Mon esprit était en retard alors que je rattrapais ses paroles et

enregistrais la douleur qui quittait mon corps alors que les trous se
refermaient et que les blessures guérissaient. Son sang exerce la
magie curative de la Cour de l'Aube en moi pour me sauver à
nouveau.

Pris entre le battement sourd de mon sang et le désir de chasser

Feyre dans le terrier de sa nouvelle colère, j'ai mâché lentement un

645
nouveau morceau d'herbe et j'ai hoché la tête pour donner mon
consentement à me soumettre à l'interrogatoire qui m'attendait.

Feyre m'a regardé durement, puis elle m'a écorché vif avec sa
question et c'était pire qu'un millier de flèches de cendre dans mes
ailes.

« Depuis combien de temps sais-tu que je suis ton compagne ? »

elle a demandé. Je l'ai regardée me regarder, regarder la peur
traverser mes yeux. Je l'ai regardée alors que je reconnaissais que
je n'aurais jamais le privilège de lui dire moi-même maintenant - et
elle le savait.

« Feyre », dis-je, cette peur même me glaçant les os.

« Depuis combien de temps sais-tu que je suis ta compagne ? » dit-

elle encore.

Mon esprit sauta dans un rapide éclair de pensées, passant de

l'odeur persistante sur elle à la connaissance de son séjour à la Cour
du Printemps jusqu'à l'herbe amère que j'ai avalée dans ma bouche.

« Tu… tu avez pris au piège le Suriel ?é J'ai demandé.

« J'ai dit que tu ne pouvais pas poser de questions. » Sa voix était

une flèche dangereuse dans la nuit, prête à m'atteindre à la moindre
erreur de calcul. J'ai pris une bouchée supplémentaire d'herbe pour
me préparer et lui ai donné ce qu'elle attendait depuis si longtemps.
Mon cœur se brisait à chaque mot. Mon cœur qui s'était réparé tout
ce temps avec elle.

« Je m'en doutais depuis un moment. Je le savais avec certitude

quand Amarantha te tuait. Et quand nous nous sommes tenus sur
le balcon Sous la Montagne – juste après avoir été libérés, j’ai senti
que le lien se mettait en place entre nous. Je pense que lorsque tu
as été créé, ça… ça a accentué l'odeur du lien. Je t'ai regardé et puis
sa force m'a frappé. »

646
Lentement, j'ai étudié Feyre alors que le souvenir de cette journée
se mettait en place et elle m'a regardé trébucher sur ce balcon
tandis que je sentais le lien se resserrer entre nous, me laissant pour
toujours lié à elle. Et elle avait peur. Terrifié.

Pire encore : trahi .

« Quand allais-tu me le dire ? » demanda-t-elle, tout le poids de

cette tromperie imprégnant ses mots. J'ai senti la flèche de frêne
me traverser à nouveau – cette fois à travers mon cœur.

« Feyre. »

« Quand allais-tu me le dire ? »

« Je ne sais pas », admis-je, voulant juste en finir avec ça. Je la

voulais. Je voulais m'accoupler avec elle et trouver notre connexion
éternelle ensemble, mais je l'avais gâché. J'avais tout gâché comme
d'habitude et c'était trop cette fois. «Je le voulais hier. Ou chaque
fois que tu avais remarqué que ce n'était pas seulement un truc sans
importance entre nous. J'espérais que tu te rendrais compte quand
je t'aurais emmené te coucher hier, et… » « Est-ce que les autres le
savent ? »

« Amren et Mor oui. Azriel et Cassian le suspects. »

La chaleur inonda Feyre. Embarras. Rage. Je ne pouvais pas le dire.

Peut-être que c'était les deux. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Et là, c'était la souffrance. Les blessures qui se sont ouvertes tout

aussi douloureuses et crues que les miennes alors que je nous
regardais nous séparer l'un devant l'autre.

« Tu étais amoureuse de lui », dis-je, l'horreur inimaginable que

représente ma compagne appartenant à un autre se répandant pour
toujours hors de moi. « Tu allais l'épouser. Et puis tu… tu as tout
enduré et ça ne me semblait pas bien de te le dire. »

Mensonges. Des excuses si horribles et méchantes.

647
« Je méritais de savoir. »

"L'autre soir, tu m'as dit que tu voulais une distraction, que tu voulais
t'amuser . Pas un lien d'accouplement. Et pas pour quelqu’un comme
moi. »

C'était toujours une horrible excuse pour lui mentir, en utilisant la

Cour des Cauchemars que nous étions censés avoir guérie ensemble
à la Pluie d’Etoiles. Mais j'étais désespéré à ce stade. Je pouvais voir
le feu grandir dans ses yeux et je voulais m'accrocher à tout espoir
aveugle que je pourrais trouver et qui pourrait maintenir la
possibilité que nous soyons unis avant qu'elle ne me tourne le dos
pour de bon.

Mais elle m'avait promis qu'elle ne partirait pas. Elle ne sortirait pas.
Pas sans moi.

S'il te plaît, ne le fait pas. Putain, ne me laisse pas dans le noir.

« Tu as promis… » et je l’ai sentis craquer intérieurement. « Tu m'as

promis aucun secret, aucun jeu. Tu me l’avais promis. »

« Je sais », dis-je, me battant si durement pour elle malgré la misère

à quel point mon corps et mon esprit me faisaient défaut à ce
moment-là. « Tu penses que je ne voulais pas te le dire ? Tu penses
que j'ai aimé entendre que tu me voulais uniquement pour
m'amuser et te détendre ? Tu penses que cela ne m'a pas rendu
complètement fou au point que ces salopards m'ont tiré dessus
parce que j'étais trop occupé à me demander si je devais
simplement te le dire, ou attendre - ou peut-être prendre les restes
que tu m'avais offerts et être content de ça ? Ou que peut-être je
devrais te laisser partir pour que tu n'aies pas une vie entière
d'assassins et de Grands Seigneurs qui te traquent parce que tu es
avec moi ? »

« Je ne veux pas entendre ça. Je ne veux pas t'entendre expliquer

comment tu pensais que tu savais ce qu'il y avait de mieux pour
moi, que je ne pouvais pas gérer ça… »

648
« Je n'ai pas fait ça- »

« Je ne veux pas t'entendre me dire que tu as décidé que je devais

rester dans le noir pendant que tes amis le savaient, pendant que
vous décidiez tous de ce qui était bon pour moi- »

« Feyre- »

« Ramène-moi au camp. Maintenant. »

Je ne sais pas à quel moment mes poumons ont commencé à haleter

– à s'étouffer à cause du manque d'air, mais c'était le cas. Reste.
Reste, reste, s'il te plaît.

« S'il te plaît. »

Dans un éclair de fourrure, Feyre s'est précipité vers moi et m'a saisi
la main avec une force qui aurait pu raser les montagnes dans
lesquelles nous étions restés. « Ramène-moi maintenant. »

Il n'y avait pas de mots pour le vide qui me remplissait, pour le

chagrin insupportable qui me consumait alors que je regardais Feyre
et me sentais la perdre une fois de plus.

Je lui ai serré la main et sans la moindre force - seulement par le

désir de lui plaire, de faire tout ce que ma compagne voulait, j'ai
réussi à nous ramener au camp.

De la boue m'est tombée au visage alors que nous atterrissions. Trop

près de la maison. Désormais, tous les foutus Illyriens de ces
foutues montagnes le verraient. Verraient leur Grand Seigneur
meurtri, ensanglanté et rejeté par la femme qui aurait pu tous les
détruire si elle l'avait voulu - une Illyrienne à part entière.

J'ai essayé de me décoller du sol pour me précipiter vers elle. Tout

ce que je voulais, c'était elle. Juste Feyre. Juste ma compagne. Mon
âme soeur. Mon amante. Ma putain d’amie, par le Chaudron, rends-
moi juste mon amie.

649
Je me suis effondré lorsque mes jambes ont lâché. Je me suis
effondré à cause de cet épuisement total de la vouloir tout le temps.

« Feyre », gémis-je, mais elle se dirigeait vers la maison d'où Cass

et Mor couraient vers nous. Cassian m'a atteint le premier tandis
que Mor s'est arrêté net et j'ai à peine entendu Feyre, dans le chaos,
demander que Mor l’emmène loin de moi.

Mor m'a regardé avec pitié et s'est tournée vers Feyre avant de lui
prendre la main. « Feyre », ai-je supplié une dernière fois, puis - et
puis.

Elles se sont tamisées. Elle s'est éloignée exactement comme elle

avait promis de ne pas le faire. Face au vent et au jour, ma
compagne m'a quitté.

Et je ne lui ai pas du tout reproché.

650
 Chapitres 33 : Alors va la chercher
(Chapitre 52-53)
Cassian était le seul Illyrien de tout le camp à traîner mes fesses à
l'intérieur, mes muscles ayant lâché dans leur faible tentative de
sortir de la boue dès que Feyre avait disparu. Je me suis aperçu dans
le miroir tandis que Cassian me faisait entrer à l'intérieur et me jetait
sur le sol. La brève vision qui m'a été présentée n'était pas jolie.

Il a fermé la porte et m'a regardé pendant que je me débattais pour

m’asseoir. Mes os et mes muscles avaient l'impression de se briser
un à un, hurlant avec tant de douleur résiduelle.

Cassian se pencha et siffla. « Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? »

J'ai poussé un cri lorsqu'il a replié un côté de mes ailes, inspectant
les blessures qui semblaient grises-vertes dans le miroir sous le sang
séché. « Rhys- »

« Ne m'oblige pas à le dire. »

Il l'a lâché et m'a regardé fermement. « Qu'est-ce qui s'est passé,

bordel ? »

« S’il te plait, ne m’oblige pas à le dire. »

« Rhys », et c'était mon frère qui me tenait les épaules serrées,

l'inquiétude dans les yeux. Mon aile était douloureuse à l'endroit où
il l'avait tenue, mais... j'étais content que quelqu'un l'ait fait.

« Ce putain de Suriel lui a dit que nous étions des âmes sœurs -
c'est ce qui s'est passé, Cassian, » ai-je craché. « Juste après qu'une
bande de porcs d'Hybern m'ait abattu en pleine ciel parce que j'étais
trop préoccupé par l'idée de baiser Feyre au milieu de la forêt pour
remarquer leur présence. »

« Merde. »

651
« Oui merde », ai-je crié - j'ai tellement crié. Un torrent sans fin
d’agressivité masculine refoulée jaillit de moi. Cassian ne recula pas
d'un pouce, s'y attendant presque. « Putain de cauchemars, merde,
et encore de la merde - tout ça est juste un putain de- »

Le mouvement se déplaça derrière nous, la porte s'ouvrant. Mor est

apparue et a couru droit vers moi, ne s'attendant pas à la poigne de
mes mains sur son chemisier que je lui ai arrachée. Le sang rugissait
à mes oreilles.

« Toi. »

« Rhys, » dit-elle en prenant une inspiration régulière.

« Tu sais où elle est. » J'ai tiré sur le tissu, me retenant

suffisamment pour ne pas la blesser. Je ne serais pas ce genre
d’homme. Pas pour elle. « Où l'as-tu emmenée ? »

« Je ne peux pas vous le dire. »

Mes doigts se sont serrés. Mon âme se serra. « Si tu peux- »

La main de Cassian se posa sur mon poignet – juste au cas où. Avec
les liens entre compagnons, tous les paris étaient ouverts. Mais les
doigts doux de Mor le repoussèrent et il céda. « Elle est en sécurité,
cousin », dit-elle en me tenant simplement la main. « Elle va bien.
Un peu secouée et confuse, mais elle va bien et avant que tu puisses
y penser » ajouta-t-elle, lorsque mes lèvres s'ouvrirent à nouveau,
« elle ne te déteste pas. »

Ma poitrine se soulevait et descendait en vagues énormes. C’était

comme si on m’avait à nouveau abattu d’une balle tombée du ciel.
« Elle... elle ne me déteste pas ? »

« Non. » Mor secoua la tête. « Je pense, que c’est bien le

contraire. » Et puis, elle m'a fait ce sourire – petit, doux et rassurant.
Ma main se relâcha, libérant son chemisier. Elle ne semblait pas s'en
soucier, à part les rides laissées derrière elle.

652
« Je ne te dis pas où elle est. Même Cassian admettra que tu es
assez intelligent pour le découvrir par toi-même. » Mon frère renifla.
« Elle a juste besoin de temps. Et toi… » Mor passa ses doigts sur
mon front, repoussant les cheveux et se mordant la lèvre. Son
visage était dur et englobait le reste de moi. « Tu as besoin d'un
bain. Et d’un guérisseur. »

« Ne vous embêtez pas - avec le guérisseur. » Ils semblaient tout

deux prêts à protester. « Le sang de Feyre m'a déjà guéri. Il
semblerait que le Grand Seigneur de l'Aube lui ait offert bien plus
que le soleil. Il ne reste plus qu'à attendre. » Et je prie pour que cela
arrête de faire un mal de chien pendant plus de quelques secondes.

Mor se rassit en secouant la tête. « Nous avons beaucoup de choses

à nous dire. »

« Eh bien, faisons-le dans le bain, d'accord, » dit Cassian en me

hissant à nouveau sur une de ses épaules. Mor a pris l'autre côté. «
Tu sens la merde et je me fiche de ce que dit Mor. Feyre ne te baisera
jamais comme ça, âme soeur ou pas. »

Je n'eus pas le temps de répliquer avant que Mor ne nous fasse

entrer dans la salle de bain à l'étage, ricanant à mon oreille alors
que nous nous posions.

___________________________________________________________

Cassian et Mor n'avaient pas tort. J'avais l'air misérable.

Après m'avoir nettoyé et vérifié que j'avais assez de force pour tenir
quelques minutes seul, ils sont sortis dans ma chambre partagée
avec Cassian pour que je puisse me reposer et prendre un moment
seul. L'image qui me revenait dans le miroir, c'était moi, mais ce
n'était pas au même moment.

Une fois la boue et le sang disparus, je pouvais voir les dégâts qui
se cachaient en dessous, et c'était suffisant pour que j'arrête enfin
de penser à Feyre pendant plus de quelques minutes. Son sang avait

653
fait beaucoup en ce court laps de temps pour me nettoyer, mais ma
peau était parsemée de bleus et de nouvelles cicatrices jonchaient
mes ailes en d'horribles taches vertes et jaunes qui me donnaient le
mal de mer et qui perturbaient le patchwork de rouge et d'or dans
mon corps. Et ma peau était jaunâtre, les poches sur mes joues
pleines et gonflées. À l’intérieur, mon corps criait.

Je me suis penché et j'ai retroussé les poignets de mon pantalon

jusqu'à mes genoux. Les ouvertures où les flèches de frêne avaient
frappé mes mollets étaient désormais guéries, mais quatre
nouvelles cicatrices d'un pourpre palpitant marquaient la zone. Je
n'avais pas voulu regarder quand Cass m’avait aidé à rentrer dans
la baignoire, Mor appliquant soigneusement une pommade sur mes
ailes.

D'abord Lucien, qui était en réalité Tamlin. Et puis Hybern. L'Attor

nous avait informés des mouvements d'Hybern sur le territoire
illyrien il y a des mois. Était-ce une coïncidence s'ils nous avaient
trouvés et cherchaient à en profiter ? Ou était-ce prévu ?

Là où Tamlin avait échoué, Hybern était-il... intervenu d'une manière

ou d'une autre ? J'ai enterré cette pensée.

Un léger coup retentit à la porte de la salle de bain. « Rhys ? »

Cassian a poussé la porte juste au moment où je me levais, et le
simple fait de me redresser a dû changer la pression dans ma tête
car tout à coup, la pièce a commencé à tourner et je n'étais pas sûr
de voir une version de Cassian ou trois.

J'ai juste entendu mon frère jurer et le bruit des pieds de Mor
courant derrière lui avant qu'il ne m'attrape et que je m'évanouisse.

_____________________________________________________

Cinq jours. C'est le temps qu'il a fallu avant que je sois à nouveau
en forme. Avant que tout gonflement résiduel ne disparaisse, je
pouvais penser de manière cohérente et les bleus n'existaient que
dans ma mémoire.

654
L'inconvénient, bien sûr, est qu'à mesure que la douleur de mon
corps diminuait, celle de mon cœur augmentait de façon
exponentielle.

Mor ne quitterait ma chambre pour pratiquement rien. Il a fallu la

visite d'Azriel le lendemain de mon arrivée au camp pour la ramener
en bas, et même alors, elle est revenue avec Az à sa suite. Cassian
m'a tout expliqué en détail un après-midi après être sortie pour aller
aux toilettes. Apparemment, j'avais dormi pendant tout ce laps de
temps.

Azriel n'est resté que le temps de prendre des nouvelles avant que
les ombres ne le renvoient vers les terres des mortels. Que ce soit
une excuse pour abandonner une maison misérable qu'il détestait
ou parce que Nesta et Elain avaient obtenu des nouvelles des reines,
je m'en fichais.

La seule chose qui semblait me préoccuper, à part traquer Hybern

comme un porc et le massacrer d'un bout à l'autre, c'était Feyre. La
trouver, la tenir dans mes bras, m'assurer qu'elle allait bien. J'avais
été tellement confus dans notre évasion que je n'avais même pas
pu voir si l'une de ces flèches l'avait blessée, et peu importait le
nombre de fois que Mor m'avait assuré que non ; Je voulais le voir
par moi-même.

Mais Mor restait silencieuse comme une tombe sur l'endroit où elle
avait emmené Feyre alors qu'elle ne me rongeait pas l'oreille avec
des remontrances ou ne me faisait pas boire ceci ou cela. Cassian a
ri de l'autre côté de la pièce tout au long de la pièce, ne partant que
pour vérifier auprès des femmes illyriennes et s'assurer que Devlon
les laissait s'entraîner.

Âme soeur.

Ma compagne.

J'avais une compagne. Et elle était... là-bas. Quelque part.

M'attendant ou espérant ne jamais me revoir.

655
Mor a disparu la troisième nuit et n'est revenu que le lendemain
matin, vers le déjeuner. Elle poussa Cass sur le côté et se laissa
tomber sur le lit à côté de moi où j'étais allongé sur le ventre,
Cassian vérifiant mes ailes et ma force musculaire, et jeta sa tête
en arrière sur ses mains. J'ai essayé de l’amadouer. « N’essaye
même pas, elle va bien », a déclaré Mor. Ma tête heurte l'oreiller
avec un gémissement. Mais j’ai quand même perçu le scintillement
de ses yeux.

« Quoi ? »

« Tu verras », et c'est tout ce qu'elle dit avant de se lancer dans une

petite sieste de chat. Cassian haussa les épaules.

Et une partie de moi, même si elle était pleine de ressentiment

envers moi-même, était heureuse que Mor soit là, que ce soit celle
qui aidait Feyre. Que Feyre avait une amie dans sa vie sur qui
compter pour garder ses secrets et lui dire quand j'étais un connard
stupide qui ne méritait pas son temps. Non pas qu'elle ait dit ces
choses à Feyre... mais j'aimais penser que la relation entre elles
était maintenant suffisamment agréable pour que Mor se sente
enclin à passer une nuit avec elle. Que Feyre pourrait l'y inviter.

Compagne

Ma compagne. Et ma cousine.

Ma famille.

Nous tous. J'ai fermé les yeux la nuit et je me suis couché en y

réfléchissant. Seule la douleur m'a empêché de réfléchir trop
longtemps car elle s'est transformée en une douleur sourde puis
presque rien, mon corps se guérissant avec l'aide de Feyre. Lorsque
mes parents et ma sœur sont morts, en l’espace de deux jours, je
me suis senti vide et j’ai passé plus de temps sans eux qu’avec eux.
J'étais vide.

La quatrième nuit, alors que je me sentais presque complètement

guéri, j'ai retourné la tête sur l'oreiller et j'ai regardé ma cousine qui
656
dormait profondément à côté de moi, le côté gauche de mon aile
étendu au-dessus d'elle. Guérie.

Et Cassian était là, de l'autre côté de la pièce, sur son propre lit,
ronflant légèrement. Et Azriel, même si la douleur de son histoire
personnelle avait été trop forte pour le garder ici pendant
longtemps, était quand même venu me voir et s'était assuré que
j'allais bien. Les Illyriens pour lesquels j'avais tant tué. La femme
que j’avais aidé à sauver pour en faire une reine.

Et maintenant Feyre.

C'était ma famille, pensais-je. La Cour des Rêves. Là où le sang avait

échoué, ils étaient restés fidèles. Tout cela pendant des siècles et
des épisodes de ma vie qui m’avaient semblé désespérés. Mes yeux
s'alourdirent à nouveau tandis que le clair de lune nous éclairait par
la fenêtre ouverte. Une légère brise est entrée et a embrassé mes
ailes, et finalement, elles n'ont pas résisté à l'appel. Les muscles se
contractèrent, la douleur n'était même pas une question, le dos
légèrement cambré à la volonté de voler à nouveau.

Me forçant à reculer, je me détendis dans les draps. Mor frissonna

et sa main se contracta. Je l'ai pris en savourant le fait de savoir que
nous partagions du sang ensemble sous nos paumes connectées. Le
sang qui nous avait sauvés.

Ma famille .

Ils avaient sauvé Feyre.

Ma compagne.

Je me suis rendormi avec mon corps guéri et ma décision prise.

C'était l'heure.

____________________________________________________

657
Mor m'a trouvé le lendemain matin dans un accès de détresse alors
que je fouillais dans mes tiroirs pour trouver la bonne tunique. Elle
portait un plateau de petit-déjeuner chargé de ce qui sentait quelque
chose de délicieux. Cassian était sans aucun doute derrière en bas,
Mor elle-même incapable de cuisiner ne serait-ce qu'un oeuf.

Elle s'arrêta sur le seuil, constata mon état échevelé et fronça les
sourcils. « Tu ne peux pas encore y aller », gémit-elle.

« Je ne suis pas d'humeur, Mor, » répondis-je, alternant entre une

tunique noire et une tunique marron. J'entendis un cliquetis de
métal tandis que Mor déposait le plateau derrière moi sur un
support.

« Mais tu n’as pas encore complètement guéri. » J'ai gardé le silence

et j'ai ramassé un morceau de peluche sur le revers de l'ensemble
noir. La voix de Mor s'approfondit, une fausse imitation de moi. « Tu
as raison, Mor. Je ne peux pas encore partir ! Pas quand je ne t'ai
pas dit à quel point tu avais raison sur tout. » Je me suis retourné
et je l'ai vue cocher une liste sur ses doigts. « Feyre ne me déteste
pas. Lui cacher des secrets. J'aurais dû t'écouter, toi et Amren, tous
ensemble ... »

« D'accord, tu as gagné », je l'ai coupée et elle s'est appuyée contre

le mur, pinçant les lèvres pour s'empêcher de rire. Je ne pouvais pas
empêcher mes propres lèvres de se contracter. « Tu as fait valoir ton
point de vue. » Elle porta la main à son oreille et tapota du pied. J'ai
soupiré. « Bien. Tu avais raison. » « À propos de quoi, cousin chéri
? ».

« De tout. » Je me retournai vers ma commode. « J'aurais dû tout

lui dire. » Peut-être que j'aurais alors pu passer une semaine entière
à m'accoupler avec elle au lieu de quelques heures. Après l'incident
avec les hommes d'Hybern, je me fichais de savoir si le camp de
Devlon était plus sûr. Nous retournerions à Vélaris dès que Feyre et
moi nous serions expliqués, quelle qu'en soit la conclusion.

658
Mor est apparue à mes côtés, regardant les tuniques et a appuyé
son menton sur ce qu'elle pouvait atteindre de mon bras. « Ne me
dis pas que tu te soucies de savoir quoi porter. »

Je me raclai la gorge. « Ne commence pas- »

« Rhys », et elle m'a lancé un regard incrédule, poussant un papier

plié contre ma poitrine et s'éloignant. « Je suis presque sûr que les
vêtements seront bientôt le moindre de tes soucis. »

« Pourquoi ai-je l'impression que je devrais avoir cette conversation

avec Cassian à la place, hmm ? » Elle renifla.

Le papier qu'elle m'avait donné était froissé, ayant clairement déjà

été ouvert et lu. Mais j’ai immédiatement reconnu le sceau coupé et
j’ai rapidement oublié mes tuniques.

« Elles ont répondu ? »

« Az l'a envoyé ce matin. » Son visage était sombre. « Elles nous

attendent dans quatre jours. »

« Quatre jours. » Par le Chaudron. Ce ne nous laissait pas beaucoup

de temps. Et Feyre était toujours… « Feyre ».

« Je sais », dit Mor en s'approchant de moi et en dépliant ses bras.

« Rhys, je sais. »

« Mais je dois – je dois… » Les mots sortirent à bout de souffle, mon

corps se sentant déséquilibré maintenant que la vérité avait été si
mise à nu. « Mor, je dois la trouver. »

Je me suis assis sur le lit, ressentant soudain le besoin de m'asseoir,

et Mor s'est laissée tomber à côté de moi, me prenant la main avec
un petit sourire compatissant sur le visage. « Non », dit-elle. « Ce
n'est pas ce que tu veux dire. » Elle inclina la tête, ses yeux me
scrutant pour cracher la vérité. J'avais la gorge irritée, mais je l'ai
quand même dit.

659
« Je dois lui dire tout ce que je ressens. » Mor hocha la tête et la
vérité était si claire. Je ferais... tout ce que Feyre voulait. Mais cela
me briserait si je la trouvais là-bas, dans une cabane à laquelle je
me refusais depuis cinq jours pendant que je guérissais, et qu'elle
me détestait. « Je ne peux pas – je ne peux pas faire ça sans elle. »
La prise de Mor sur mes mains se resserra, encourageante, alors
que ma voix se brisait. Juste là avec moi à chaque étape du chemin.
Les larmes menaçaient de couler sur mon visage. D'une manière ou
d'une autre, le simple fait de prononcer le mot à voix haute rendait
tout beaucoup plus intense, bouleversant. « C'est ma compagne,
Mor. C'est ma compagne, mon âme soeur. »

Je l'ai répété encore et encore jusqu'à ce qu'elle me fasse taire, la

même chose que j'avais répétée lorsqu'elle m'avait surpris lors de
mon premier soir de retour.

Et puis, ma cousine a souri. Ce n'était pas le silence pétrifié et

abasourdi qui m'était apparu à la réception lorsque j'avais pris les
airs depuis Sous la Montagne et que je l'avais repérée en train
d'attendre pour la première fois en cinquante ans. Ce ne sont pas
les larmes ou l'étreinte réconfortante qui m'ont amené à prendre un
thé au jasmin jusqu'à ce que je lui ai raconté presque tout ce qui
me paralysait intérieurement.

Cette Mor était heureuse. Cette Mor était brillante, belle et fière.
Plus d'angoisse, seulement... une nouvelle famille qui l'attend. Et
moi.

« Alors va la chercher, espèce de connard stupide, » murmura-t-elle,

les yeux pétillants comme le soleil. J'aurais aimé pouvoir lui dire la
même chose, sachant quelles autres personnes s'attardaient la nuit
à côté de sa chambre à la Maison, séparées d'elle par de simples
murs et des ombres.

Mais doucement, mes lèvres se sont contractées, se sont relevées,

et j'ai su qu'elle avait raison. Mor avait raison sur tout.

J'ai englouti le petit-déjeuner et je suis parti immédiatement.

660
 Chapitres 34: Tu es à moi
(Chapitre 54-55)
Il n'y avait vraiment qu'un seul endroit où elle pouvait être. Mon
instinct m'a poussé vers cet endroit à une vitesse alarmante, mais
il m'a quand même fallu la plus grande partie de la journée pour y
arriver.

Le vent était absolument violent dans mon dos. Les premières

heures n’ont été qu’un effort pour rester concentré sur les forces
répétés de mes ailes pour rester en l’air. Les muscles tremblaient et
luttaient à travers les courants opposés, mais ensuite j'étais haut,
dans le ciel, une légère pluie rafraîchissant mon front et me guidant
vers le nord.

Vers Feyre.

Et même lorsque j'ai atterri dans la clairière au bord du lac et que

j'ai vu la fumée s'échapper de la cheminée de la petite cabane où
des bougies scintillaient à l'intérieur des fenêtres, je me sentais
nerveux, indigne de la femme à l'intérieur à qui j'avais menti
pendant si longtemps.

Mais j'avais fini de me cacher. J’en avais fini avec le mensonge. Tant
qu'elle me laissait rester, je lui donnerais tout.

J'ai marché dans la neige, encore si pure et fraîche à l'extrême nord

des montagnes, et je me suis arrêté sur le pas de la porte. C'était
calme à l'intérieur, mais je pouvais la sentir . Mon poing a
immédiatement frappé la porte avec un gémissement fort qui a
secoué toute la maison – la suppliant de répondre.

Un léger bruit de pas, une pause, et puis... elle était là. Feyre.

Son parfum m'a frappé de plein fouet lorsque la porte s'est ouverte,
le pin et l'herbe, le soleil chaud et même quelques notes persistantes
de jasmin et de mer de l'époque où nous étions ensemble. Quand

661
elle m'avait sauvé. C'était suffisamment puissant pour me distraire
de l'apparence de peinture qui recouvrait ses mains et ses
vêtements. À l’intérieur, l’odeur persistait davantage.

Ce fut un moment long et tendu pendant lequel nous nous

regardâmes. Je n'avais aucune idée de combien de temps cela
durait, seulement que j'étais soulagé lorsque les yeux de Feyre
s'adoucirent et qu'elle s'écarta pour me laisser passer. Dans son pull
couleur crème, les cheveux ébouriffés et la peinture tachant le bout
de ses doigts, Le Chaudron - elle était un rêve.

Tout comme l’intérieur de la cabane.

Ma famille avait gardé cette propriété pendant des siècles, notre

propre retraite privée. Morrigan et moi étions venus ici tant d'étés
quand nous étions enfants, même si ce n'était que pour la semaine.
Et quand nous avons grandi, j'ai amené mes frères chasser à
l'automne. Il n'y avait pas un seul centimètre carré que je ne
connaissais pas, aucun souvenir y était parfaitement encré. Et
maintenant, Feyre en avait ajouté plusieurs dizaines d’autres.

Les murs étaient recouverts de peinture. Des murs fraichement

recouverts ici et là de dessins et de croquis de... tout. Des fleurs sur
les tables, de la glace et le printemps qui fleurit sur les murs. Les
boiseries froides étaient soudain pleines de couleurs et de chaleur.
J'aurais pu jurer ou haleter en examinant tout cela, jusqu'à ce que
mon regard se pose au-dessus du seuil du couloir et voit ce qui était
peut-être le détail le plus intéressant de tous.

« Tu nous as peints », dis-je, mes premiers mots. Et effectivement,

Feyre l’avait fait. Quatre paires d'yeux appartenant aux quatre
personnes les plus importantes de ma vie, à l'exception d'elle,
étaient présentes au-dessus du seuil et regardaient. Mor gardait
Azriel à proximité, suivi d'Amren, et Cassian complétait la ligne.

Feyre m'observait attentivement. « J'espère que cela ne te dérange

pas. »

662
Attention... Comment pourrais-je m'en soucier ? Ce qu'elle avait fait
était... stupéfiant.

« Azriel, Mor, Amren et Cassian », dis-je en nommant les yeux un

par un. « Tu sais que l'un d'eux va peindre une moustache sous les
yeux de celui qui l'énerve ce jour-là. »

Je m'arrachai de ma contemplation pour la regarder, sentant à

nouveau mon souffle se bloquer dans ma poitrine. Elle souriait, ou
du moins, essayait de ne pas le faire. « Oh, Mor a déjà promis de le
faire », dit-elle.

Mor

Quoi ?

Tu verras.

Elle le savait. Elle était au courant de tout cela et avait refusé de

me le dire. J'étais content qu'elle ne l'ait pas fait. La surprise en
valait la peine. Il manquait juste une chose.

« Et mes yeux ? » J'ai demandé.

Feyre fit un pas et j’entendais son cœur battre la chamade. Cela

sonnait fort, sauvage et... prêt. « J'avais peur de les peindre. »

« Pourquoi ? »

« Au début, parce que j'étais tellement en colère contre toi de ne

pas me l'avoir dit. » Mon estomac se maudit violemment. « Ensuite,
parce que j'avais peur que si je les peignais, je souhaiterais
tellement que tu sois là que je les regarderais toute la journée. Et
cela me semblait être une façon pathétique de passer mon temps. »

Le frisson dû au froid extérieur m'a quitté, suffisamment pour me

forcer à afficher l'un des presque sourires de Feyre. « En effet. »

663
Elle regarda la porte. « Tu as volé jusqu’ici. »

« Mor n'a pas voulu me dire où tu étais allé, et il n'y a qu'un nombre
limité d'endroits aussi sûrs que celui-ci. Comme je ne voulais pas
que nos amis d'Hybern me traquent jusqu'à toi, j'ai dû procéder à
l'ancienne. Ça a pris du temps. »

Elle déglutit et me regarda soudain, si... affamée. Comme si elle

n'arrivait pas vraiment à croire que j'étais enfin là et en un seul
morceau. La dernière fois qu'elle m'avait vu, j'avais failli mourir. « Tu
vas mieux ? » elle a demandé.

« Complètement guéri. Vite, compte tenu du poison. Merci à toi. »

Et voilà. Le lien palpitait entre nous, puis il s'approcha d'elle alors

que Feyre entra dans la cuisine sans vraiment rencontrer mon
regard. Son cœur continuait de battre. Je l’ai suivi.

« Tu dois avoir faim. Je vais réchauffer quelque chose. »

Aussi vite que j'avais commencé, je me suis arrêté et Feyre l'a

remarqué, me repérant par-dessus son épaule alors qu'elle regardait
dans les armoires de la cuisine et allumait le brûleur. Le lien me
poussait, pressant, pressant, pressant.

« Tu me ferais à manger ? »

« Chaleur », dit-elle, se moquant de cette suggestion. "Je ne sais

pas cuisiner."

Et soudain… mon âme soeur cuisinait – réchauffait – pour moi. Elle

s'invoquait en tant que femme et compagne et elle ne le savait
même pas. Elle versa une boîte de soupe dans une casserole et la
remua sur le feu. Cela aurait pu être de l'eau. Cela aurait pu être de
la boue. Et j'en voulais jusqu'à la dernière goutte, mon estomac se
recourbant juste pour un avant-goût.

664
« Je ne connais pas les règles », a déclaré Feyre. Ses yeux se
posèrent sur moi depuis l'endroit où elle se tenait au milieu de la
cuisine. Je n'avais pas bougé de l’entrée de la cabane. « Alors tu
dois me les expliquer. » Ses doigts retournèrent soigneusement la
soupe.

La mienne.

La mienne - tout à moi.

Mes os mêmes ont fait vibrer cette affirmation en moi. Qu’a-t-elle

ressenti ? Que savait-elle maintenant qu’elle connaissait la vérité ?

Je me raclai la gorge, mais ma voix restait rauque. « C'est un

moment important où une âme soeur offre à manger à son
compagnon. Cela remonte aux bêtes que nous étions il y a très, très
longtemps. Mais cela compte toujours. La première fois compte.
Certains couples en feront une occasion en organisant une fête juste
pour que la femme puisse officiellement offrir de la nourriture à son
compagnon... Cela se fait généralement parmi les plus riches. Mais
cela signifie que la femme... accepte le lien. »

Feyre ne leva pas les yeux du pot. Son agitation ralentit. Et puis elle
a murmuré : « Raconte-moi l’histoire, raconte-moi tout. »

Raconte-lui et elle me le dira – si je la méritais, si j'étais assez bien,

si elle voulait bien m’avoir.

Mon âme soeur.

Et que je me sente digne ou non, je savais ce que je voulais. J'ai

donc pris une chaise de la table à manger et j'ai tout raconté à ma
compagnon.

_____________________________________________________

Notre histoire était longue, remontant à Amarantha – la première

fois qu'elle m'avait rencontré. Pendant la guerre.

665
Feyre ne voulait pas me regarder au début, mais à mesure que
l'histoire avançait et qu'elle entendait... mon histoire, ses yeux
quittèrent lentement le brûleur et la soupe commença à mijoter
comme le lien qui nous unissait.

Je lui ai tout dit. La capture par Amarantha pendant la guerre et

comment mon père m'avait sauvé. Les retombées qui ont suivi mon
retour à Prythian, où ça avaient laissés Tamlin et moi au milieu de
la mort de nos familles. J'ai été emmenée par la garce rousse une
deuxième fois, je me suis prostituée pour assurer la sécurité de ma
famille. Et finalement, alors que les larmes coulaient sur nos deux
visages et que je sentais mes yeux brûler aussi rouges que ceux de
Feyre, j'ai raconté à ma compagne comment elle était venue me voir
pour la première fois. Dans les visions et les rêves qui m'avaient
empêché de dormir tard dans la nuit, m'avaient gardé sain d'esprit.
Comment je l'avais trouvée sur Calanmai, je me suis recroquevillé
lorsque je me suis souvenu du moment où l'Attor l'avait traînée Sous
la Montagne pour conclure son marché, et comment je m’était battu
bec et ongles pour la voir survivre aux épreuves pour ensuite mourir
de toute façon avec le lien, la seule chose qui restait pour garder la
lumière en elle.

Feyre était devenue immobile alors que je décrivais ce qui s'était

passé Sous la Montagne, alors que le Chaudron me montrait le lien
en plein visage et non au sien, et tous les événements qui ont suivi.
Même avec ses larmes, elle était magnifique.

« Quand tu es finalement arrivé ici… j'ai décidé de ne pas te le dire »

admis-je, mon esprit se sentant proche de l'épuisement. « Je ne
voulais pas te sortir de ce marché, parce que ta haine valait mieux
que d'affronter les deux alternatives : que tu ne ressentes rien pour
moi, ou que tu... tu puisses ressentir quelque chose de similaire, et
si je me permets de t'aimer, tu me serais enlevé. Comme ma famille,
comme mes amis. Alors je ne te l'ai pas dit. Je t'ai vu disparaître.
Jusqu'à ce jour... ce jour-là, où il t'a enfermé. »

« Je l'aurais tué s'il avait été là. Mais j'ai enfreint des règles très
fondamentales en t’emmenant. Amren a dit que si je te faisais
admettre que nous étions des âmes sœurs, cela évitera tout

666
problème à notre porte, mais... je ne pouvais pas t'imposer ce lien.
Je ne pouvais pas non plus essayer de te séduire pour que tu
acceptes le lien. Même si cela donnait à Tamlin le droit de me faire
la guerre. Tu avais déjà vécu tellement de choses. Je ne voulais pas
que tu penses que tout ce que j'avais fait pour toi… Je ne voulais
pas que tu penses que je l’avais fait pour garder mes terres en
sécurité. Mais je ne pouvais pas… » Je frémis, les mots sortant de
ma bouche face à l'émotion inscrite sur le visage de Feyre. « Je ne
pouvais pas arrêter d'être avec toi, de t'aimer et de te vouloir. Je ne
peux toujours pas rester à l'écart. »

Je me suis effondré en arrière sur ma chaise, mes muscles me

faisant défaut même si c'était mon cœur qui semblait épuisé. Le
froid du vol était toujours présent dans mes ailes, dans mes mains,
alors qu'un souffle tremblant s'échappait de moi et j'attendais. J'ai
attendu que Feyre se décide.

Les yeux brillants, elle pivota vers le brûleur où bouillait la soupe.

Elle a éteint le brûleur et là où j'avais toujours nié la possibilité de
ce moment auparavant, je n'ai alors plus douté. Pas de la façon dont
ses mains tremblaient lorsqu'elle retirait un bol de l'étagère, ni de
la façon dont elle se mordit la lèvre en versant la soupe dans ce
même plat. Et quand elle l'a apporté à la table et m'a demandé si
doucement comme si personne n'avait jamais osé lui dire ces mots
auparavant : « Tu m'aimes ? » - Je savais ce que ma compagne avait
décidé.

J'ai hoché la tête et Feyre a posé le bol devant moi avec une cuillère.
Sa voix était rauque quand elle parlait.

« Alors mange. »

Et c’est ce que j’ai fait.

_____________________________________________________

Je ne regarderais plus jamais la soupe de la même manière

ennuyeuse et fade.

667
Feyre acceptait le lien. Elle me choisissait. Mon âme soeur - j'avais
une compagne.

Mais elle n'avait rien dit et il me fallut toute la puissance que je

possédais au cours de mes 500 ans de carrière pour maintenir ma
main tandis que je portais chaque cuillerée à ma bouche et la
regardais de l'autre côté de la table.

« Tu ne vas rien dire ? » J'ai demandé quand j'avais fini de manger.

« J'allais te dire ce que j'avais décidé dès que je t'ai vu sur le seuil »,
dit Feyre. Nos cœurs semblaient désormais battre rapidement
ensemble.

« Et maintenant ? » Dis-je en commençant à me tortiller.

Feyre est venu vers moi. J'ai compté chaque pas. J'entendais
chacune de ses respirations, observais chaque mouvement doux de
ses bras longs et minces alors qu'elle me retrouvait et venait me
chevaucher sur ma chaise. Je m'accrochais à ses hanches en
essayant si désespérément de ne pas trembler, de peur qu'elle me
rejette malgré tout, que Tamlin finisse par gagner à nouveau et que
ce n'était qu'une dernière façon de m’enterrer.

Mais les yeux de Feyre ont capturé les miens dans les siens et m'ont
lancé un regard si profond et si entendu que j'espérais à moitié
qu'elle ne le ferait pas… elle ne pouvait pas… pas après tout ce que
je lui avais dit, tout ce que j'avais enduré pour la garder en vie et
heureuse. Je la rendrais si heureuse si seulement elle me le
permettait.

« Et maintenant je veux que tu saches, Rhysand, que je t'aime »,

dit-elle. Et je me suis effondré. « Je veux que tu saches… » Elle fit
une pause pour essuyer les larmes qui coulaient sur mon visage,
des larmes qui coulaient plus fort et plus vite qu'auparavant. « Je
veux que tu saches », continua-t-elle d'une voix basse et douce pour
apaiser mes maux et douleurs, « que je suis brisée et en train de
guérir, mais que chaque morceau de mon cœur t'appartient. Et je
suis honoré – honoré d'être ton âme sœur. »

668
Je n'aurais jamais imaginé que mon cœur pouvait se briser et que
je serais réellement heureux de sentir que cela se produisait
jusqu'à ce que cela se produise réellement à ce moment-là.

Elle m'a choisi. Ma compagne m'a choisi. Je l'ai trouvée et je me suis

battu pour elle et je lui ai révélé tout mon être et elle ne s'est pas
enfuie à cause de la peur comme le reste du monde l'avait fait à ma
simple vue.

Ma compagne.

Mon amie, qui ne m'avait pas laissé me recroqueviller, ne m'avait

pas laissé m'effondrer. Qui avait été là quand le monde était vidéo
et que mon espoir était anéanti.

Ma compagne.

Mon protecteur qui m'avait sauvé – corps, esprit et âme. Qui avait
accueilli la mort à bras ouverts pour m'empêcher de l'affronter seul.

Ma compagne.

Et elle était entièrement à moi maintenant. Tout à moi.

Et maintenant que c’était réel, j’étais incroyablement bouleversé.

Peu importe que je le sache depuis Calanmai. Rien n'aurait pu me
préparer à la sensation d'apesanteur qui a pris le dessus, me
renversant juste pour que mon âme sœur puisse me soutenir une
fois de plus. C'était tout. Je suis tombé contre elle, mon corps s'est
complètement effondré alors qu'elle me tenait, passait ses doigts
délicats dans mes cheveux comme une promesse de ne plus jamais
lâcher prise.

« Je t'aime », répéta Feyre. « Et j'endurerais chaque seconde pour

pouvoir te retrouver. Et si la guerre éclate, nous y ferons face.
Ensemble. Je ne les laisserai pas m'enlever à toi. Et je ne les
laisserai pas non plus te prendre. »

669
J'ai levé la tête de son épaule. Il me fallait voir son beau visage,
pour comprendre à quel point elle pensait absolument et
irrévocablement chaque mot. Mais j'avais tellement pleuré qu'il était
même difficile de me concentrer sur ce que je tenais devant moi.

Feyre se pencha en avant avec une telle aisance que mon corps
s'immobilisa. Elle embrassa les larmes une à la fois, chacune comme
une promesse murmurée qui m'appelait. Je l'avais embrassée pour
chasser les larmes. Une fois.

Ma compagne. Mon âme soeur. Ma promise.

Quand elle eut fini – quand la dernière goutte de sel embrassée fut
disparue – elle me regarda une dernière fois et parla avec une telle
certitude. « Tu es à moi », souffla-t-elle en moi, à travers moi - et
mon corps répondit par un grand frisson avant que je ne l'embrasse.

J'ai versé tout mon être dans ce baiser en bougeant mes lèvres avec
une douce clarté qui lui expliquait à quel point elle était précieuse,
combien j’étais reconnaissant qu'elle m'accepte, que je puisse être
si privilégié d'avoir même une chance avec elle, mon égale à tous
points de vue. . C'était le baiser que nous aurions dû avoir, celui que
je nous avais volé Sous la Montagne. Celui qui disait bonjour et tu
m’a manqué. Le baiser pour du commencement et de la fin.

Les bras de Feyre glissèrent autour de moi, me fixant à elle. Sa

bouche s'entrouvrit en réponse à la mienne, juste assez pour que
j'approfondisse le baiser. Nos langues se sont rencontrées et
l'étincelle de chaleur qui m'a traversé a décuplé le moment. Je me
suis durci sous elle. J'étais dur pour ma compagne. Feyre l'a senti
aussi et a gémi dans ma bouche et c'était tout ce qui comptait.

Je l'ai soulevée et l'ai allongée sur la table pendant qu'elle accrochait

ses deux jambes autour de ma taille. J'étais vaguement conscient
des peintures et des pinceaux éparpillés sur la table, mais je m'en
fichais assez pour ne pas me donner la peine de les écarter. Plus
besoin d'attendre. J'avais besoin qu'elle vienne me chercher
maintenant. Le lien s'est renforcé à chaque seconde de réclamer, de
prise– tout cela, je le voulais, maintenant .

670
J'ai déplacé ma bouche de manière agressive vers son cou pendant
que mes mains travaillaient rapidement sur sa chemise, la jetant
par-dessus sa tête et loin de la table. J'ai pris mon temps pour
inspecter son corps à moitié nu pendant qu'elle me regardait, déjà
couverte de peinture, avant que ma bouche ne descende sur l'un de
ses seins.

Ses doigts plongeant dans mes cheveux m'ont dit qu'elle aimait ça,
alors j'ai passé ma langue violemment contre son mamelon tendu
juste au moment où ma main jaillissait sur la table… directement
dans un pot de peinture.

Et j'ai ri. Je n'ai pas pu m'en empêcher. Le son sorti de moi et ça

faisait du bien . Cela allait être complexe et c'était si bon que j'ai
passé mes doigts dans la peinture et dessiné un cercle paresseux
autour de la poitrine sur laquelle je m'amusais avant de tracer la
ligne le long du ventre de ma Feyre où elle se terminait par une
flèche pointue. vers l'endroit chaud entre ses cuisses. Feyre a
regardé mes doigts tout le long avec une faim toujours aussi grande.

« De peur que tu n'oublies où cela va se terminer », dis-je

diaboliquement.

Feyre a grogné et j'ai aboyé un autre rire, une bête sauvage

profonde en moi étant ravie de sa réaction. C'était déjà tellement,
tellement incroyable. J'allais lui faire passer le meilleur moment de
sa vie, ai-je décidé, en suçant son autre sein et en la taquinant avec
mes hanches. Elle se tortillait contre moi, m'agrippant tout le temps.
Des mois et des mois et ce qui me semblait vraiment être une vie à
attendre ce moment précis, je ne le gaspillerais pas. Je lui prouverais
exactement à quel point elle comptait pour moi.

Nous étions un enchevêtrement de peinture et de membres alors

que je laissais Feyre se lever suffisamment pour m'aider à enlever
mes cuirs jusqu'à ce qu'il ne reste plus que mon pantalon. Et puis
nous étions peau contre peau, nous soulevant l'un contre l'autre
tandis que nos lèvres se percutèrent à nouveau l'une contre l'autre.
Sa peau nue contre ma poitrine était comme un paradis.

671
Je ne pouvais plus attendre.

J'ai déchiré son pantalon jusqu'à ce qu'elle soit complètement nue

devant moi et même si je pouvais voir qu'elle voulait que je la
prenne pleinement sur-le-champ - quelque chose que j'avais moi
aussi terriblement envie - je n'allais pas la satisfaire. Pas encore.

J'ai tiré ma compagne au bout de la table et j'ai entendu un hoquet

de choc s'échapper de sa bouche alors qu'elle réalisait ce que je
faisais. J'ai jeté ses jambes sur mes épaules et je me suis agenouillé
devant elle au bord de la table, je me suis agenouillé sur mes étoiles
et mon trône pour elle seule et pour aucune autre. Je me suis
agenouillé pour ma Feyre.

Le premier coup de langue de mon festin a été lent et angoissant et

il avait un goût divin, rendu encore meilleur par le son qui sortait de
la bouche de ma compagne lorsqu'elle me sentait la goûter. C’était
tout l’encouragement dont j’avais besoin. Je me suis gavé d'elle,
léchant entre ses plis et mordillant aux bons endroits pour faire
trembler et haleter son corps au point que je devais maintenir ses
hanches en place. Elle a essayé de se relever alors que mes dents
effleuraient son clitoris, et j'ai étendu ma main à plat sur son ventre,
maintenant plein, épais et courbé depuis son passage dans ma Cour
notre Cour .

Et juste au moment où je la sentais approcher de son apogée, me

poussant le long du lien, j'ai relevé ma bouche plus haut et j'ai glissé
mes doigts à l'intérieur, la berçant de plus en plus fort jusqu'à ce
qu'elle se brise avec mon nom effleurant à peine ses lèvres.

« Rhys… » gémit-elle. C'était le plus beau son que j'aie jamais

entendu.

Le lien m'a fait la serrer plus fort, la remplir plus vite, jusqu'à ce
qu'elle vienne à nouveau devant moi. De plus en plus, mon sang se
revigorait.

Je ne m'étais jamais senti aussi vivant de toute ma vie, en regardant

son corps enduit de peinture qui ressemblait à de la gelée dans mes

672
bras, le résultat de mon travail. Un sourire sauvage et instinctif
apparut sur mon visage, fier de ce que je pouvais lui faire ressentir
pour moi, à cause de moi.

« Tu es à moi », déclarai-je avec mon propre grognement avant de

prendre son corps mou dans mes bras et de la porter dans la
chambre qui serait notre nid pour la nuit. Je l'ai allongée sur le lit et
j'ai enlevé mon pantalon pour pouvoir la rejoindre pleinement. Feyre
a regardé fixement et j'ai vu ses pupilles s'élargir alors que je retirais
ma bite de mon pantalon où elle était dure et l'attendait. Mes ailes
se sont alors libérées d'elles-mêmes. Elle m'en avait parlé une fois
pendant que nous volions et je lui avais dit que je ne me permettrais
jamais d'être aussi vulnérable avec une partenaire.

Mais Feyre était différente. Elle était ma compagne et mon égale et

méritait donc chaque centimètre de moi que je devais donner, y
compris mes ailes.

Elles sont apparus sur mon dos, bien serrées, alors que je
m'abaissais sur elle. Je pouvais lire la joie dans ses yeux alors qu'elle
tendait l'un de ses doigts fins et caressait la courbe d'un côté. Mon
corps frémit à nouveau, y compris mes zones les plus sensibles .

« Tu joueras plus tard », dis-je en serrant les dents alors qu'elle me

souriait narquoisement. Je l'ai coupée avec un baiser et j'ai apprécié
la sensation de ses jambes se serrant autour de ma taille alors que
notre baiser s'approfondissait en une autre passion frénétique. Le
Chaudron, elle me convenait parfaitement. Et je la voulais tellement.
Je la voulais plus que je n'avais jamais voulu une femme ou peut-
être quoi que ce soit de toute ma vie. J'étais si proche de la prendre,
mais je n'ai pas pu résister à une dernière taquinerie alors que
j'appuyais ma bite près de son entrée et que je m'arrêtais net.

Le grognement qui sortit de sa bouche m'apporta la satisfaction dont

j'avais envie. Il y avait une guerrière, une amante et une lionne
rampant sous sa peau, absorbant le pouvoir de ce que nous étions
et fusionnant le lien avec elle jusqu'à ce que nous soyons tout ce
que l'univers avait jamais vu.

673
« Joue plus tard », dit-elle, me renvoyant mes propres mots et me
faisant rire. Mais ensuite je me suis glissé en elle, j'ai regardé ses
yeux se fermer pendant que je la remplissais, plus profondément
et… Feyre, Feyre, Feyre - Putain , elle se sentait bien. Parfait. Nous
étions parfaits.

Ses yeux s'ouvrirent alors qu'elle s'adaptait et je savais qu'elle se

sentait aussi heureuse que moi. Mais j'avais besoin de l'entendre
d'elle. Je voulais qu'elle répète ces mots encore et encore.

« Dites-le encore », respirai-je, désespéré de l'entendre me

réclamer à nouveau. Et elle l’a fait.

« Tu es à moi », soupira-t-elle. J'ai alors bougé vers elle. Une

poussée lente et longue jusqu'à ce qu'elle se répète. « Tu es à moi. »
J'accélérais mon rythme en elle à chaque poussée. Ses mains
m'agrippèrent pour la suite, le visage se fronçant alors que cette
sensation entre nos hanches augmentait.

Et Mère en haut – le lien.

Je pouvais le voir entre nous. Je pouvais le sentir, le ressentir même.

J'ai senti Feyre devenir moi et moi devenir elle et cela m'a plongé
plus profondément en elle, l'embrassant imprudemment avec
chaque bout de moi que je pouvais offrir. Elle a continué à me
réclamer avec ses mots alors même que ses mains trouvaient
d'autres moyens de me prendre, glissant sur ma poitrine, dans mes
cheveux tachés de peinture et sur mes ailes.

Pitié, mes ailes. Les histoires que ses doigts racontaient dessus - là
où autrefois se trouvaient les cicatrices et la mort se trouvaient
désormais des légendes, des rêves et des promesses avec les
tremblements que ma compagne déchaînait le long de leurs
membranes.

« Je t'aime », haletai-je et elle jouit, me brisant sur place. Je l'ai

sentie se serrer autour de ma bite alors que le plaisir la rattrapait et
nous sommes devenus pleinement un, accouplés pour toujours
jusqu'au jour où le reste du monde s’éteindrait et même alors, nous

674
ne nous séparerions pas, j'en étais sûr. Je n'avais jamais rien
ressenti d'aussi brillant, ni rien compris d'aussi parfaitement que ma
Feyre à ce moment où je la regardais venir en moi. Un rugissement
m'échappa alors que je pénétrais en elle si profond et si fracassant
autour de nous, que je pouvais sentir la terre autour de la cabane
trembler.

Nous étions encore quelques instants haletants de notre amour

jusqu'à ce que ses mains trouvent mon visage. Et puis, Feyre m'a
souri. Et ma vie était parfaite.

__________________________________________________

Nous sommes restés longtemps ensemble dans le calme de la

cabane. Mes mains parcouraient librement son corps de temps en
temps, mes doigts juste heureux de trouver le réconfort de sa peau
en dessous de moi. Mon esprit revint sur tous les souvenirs de la
façon dont nous étions arrivés à ce moment et j'ai trouvé les mots
qui m'échappaient sans effort comme jamais auparavant, comme si
je ne trouverais jamais assez de moyens de lui dire à quel point je
l'adorais complètement.

« Je pense que je suis tombé amoureux de toi », dis-je, « au moment

où j'ai réalisé que tu fendais ces os pour créer un piège pour le Ver
de Middengard. Ou peut-être au moment où tu m'as reproché de me
moquer de toi. Cela m'a tellement rappelé Cassian. Pour la première
fois depuis des décennies, j’avais envie de rire. »

J'avais alors envie de rire en me souvenant de ce rare moment de

joie dans les entrailles de tant de douleur qu'avait été toute cette
épreuve. Mais Feyre ne l’a pas pris de cette façon.

« Tu es tombé amoureux de moi, » dit-elle, « parce que je te

rappelais ton ami ? »

Je lui ai effleuré le nez, appréciant la façon dont elle se tortillait sous

ce contact. « Je suis tombé amoureux de toi, petite futée, parce que
tu étais l'une des nôtres – parce que tu n'avais pas peur de moi, et
tu as décidé de mettre fin à ta victoire de manière spectaculaire en
675
lançant ce morceau d'os sur Amarantha comme un javelot. J'ai senti
l'esprit de Cassian à mes côtés à ce moment-là et j'aurais juré
l'entendre dire : « Si tu ne l'épouses pas, espèce de connard stupide,
je le ferai. » »

Son corps frémit à cela, un petit rire lui échappa avant de se calmer
à nouveau et je me demandai si j'avais encore fait quelque chose de
mal. Mais j'ai suivi ses yeux et je les ai trouvés errant sur la peinture
qui nous couvrait. C'était partout. Mes cheveux en étaient
recouverts, mes cicatrices recouverts, une chose lointaine du passé.
Et mes ailes – Le Chaudron, mes ailes étaient absolument jonchées.

Et j'ai... plutôt aimé ça, comme si elle avait marqué si intimement

son territoire sur moi. D'une manière que personne ne l'avait jamais
fait auparavant. Et ces taches se reflétaient sur elle, sur ses seins,
ses cuisses, son ventre.

« Comme c'est pratique que la baignoire soit assez grande pour

deux », dis-je en la regardant avec un sourire méchamment
satisfait. Feyre a souri, puis a essayé de se diriger seule vers la
baignoire, mais je n'avais absolument pas prévu cela alors que je
l'attrapais et la portais nue contre moi dans une baignoire déjà
fumante. J'ai attrapé le savon et les chiffons dans le panier qui était
apparu lorsque Feyre s'est momentanément immergée sous l'eau
chaude, puis je les lui ai tendus lorsqu'elle est remontée à la surface.
« Quelqu’un, semble-t-il, m’a sali les ailes. »

Feyre était ravi de m'ordonner de me retourner et j'obéis avec

empressement, mon corps se tendant alors que j'ouvrais
complètement mes ailes pour ma compagne et j'attendais qu'elle
commence son travail. La chaleur de l'eau faisait du bien à mes
veines, mais rien ne me préparait au touché de Feyre. Mes mains se
sont levées et ont saisi les côtés de la baignoire alors qu'elle
commençait ses caresses prudentes et nettoyantes sur mes ailes.
C'était luxueux et... dévastateur en même temps. Ma bite a donné
quelques secousses et était dure avant que les premières taches de
peinture ne disparaissent. Feyre sembla le remarquer et ricana à
mon oreille.

676
« Au moins, les rumeurs selon lesquelles l'envergure des ailes était
en corrélation avec la taille d'autres endroits du corps étaient
fondées », a-t-elle déclaré. J'ai rit. Mais ma relaxation fut de courte
durée lorsqu'elle reprit la parole. C'était incroyable de voir à quel
point chaque mot, chaque action de cette belle créature qui avait
béni ma vie pouvait contrôler si pleinement mes émotions. J'existais
dans chacune de ses pensées, le lien heureux de m'entraîner comme
bon lui semblait.

« Je pense que je suis tombé amoureuse de toi depuis un moment »,

a déclaré Feyre. Sa voix était si basse qu’elle m’a fait très peur. «
Mais je le savais pendant la Pluie d’Etoiles. Ou j'étais sur le point de
le savoir et j'en avais tellement peur que je ne voulais pas regarder
de plus près. J’étais une lâche. »

Mon cœur se serra, un coup de culpabilité me fit souffrir.

« Tu avais de très bonnes raisons de l'éviter », lui dis-je.

« Non, je n’en avait pas. Peut-être – à cause de Tamlin, oui. Mais ça

n'avait rien à voir avec toi, Rhys. Rien à voir avec toi. Je n'ai jamais
eu peur des conséquences d'être avec toi. Même si tous les
assassins du monde nous chassent… Ça vaut le coup. Tu le vaux
bien. »

Ma tête est restée, choquée, mes yeux brûlants des larmes prêtes à
sortir. Je pouvais à peine parler, encore moins respirer, mais j'ai
réussi à étouffer un « Merci ». Feyre m'embrassa dans le cou, ses
doigts s'arrêtant de nettoyer pour me caresser la joue avec tant
d'amour que je savais sans l'ombre d'un doute à quel point elle
m'aimait profondément.

Quand elle eut fini de nettoyer mes ailes, je lui ait pris le savon et le
chiffon et je l’ai retournai pour pouvoir laver la peinture de son dos.
« Et maintenant ? » elle a demandé. C'était merveilleux de la
toucher à nouveau.

« C'est à toi de décider », dis-je, mon esprit passant en revue toutes

les options. « Nous pouvons retourner à Vélaris et faire vérifier le

677
lien par une prêtresse – personne comme Ianthe, je le promets – et
être officiellement déclarés mariés. Nous pourrions organiser une
petite fête pour célébrer cela – un dîner avec nos… amis. À moins
que tu ne préfères organiser une grande fête, même si je pense que
toi et moi sommes d'accord sur notre aversion pour cela. » Feyre
grogna son assentiment. « Nous pourrions aussi nous présenter
devant une prêtresse et être déclarés mari et femme ainsi que
compagnons, si tu veux désigner notre union de manière plus
humaine. »

« Comment vas-tu m'appeler ? »

« Je veux te considérer comme mon âme sœur, ma compagne » dis-

je, jamais aussi sûr de ma réponse que lorsque je lui ai dit le mot
dans cette baignoire, puis une autre pensée tentante m'a frappé
alors que mes mains massaient le long de sa colonne vertébrale. «
Mais t’appeler ma femme aussi semble très attrayant. Ou si tu veux
attendre, nous pouvons ne rien faire de tout cela. Nous sommes
unis, que cela soit crié ou non à travers le monde. Il n’y a pas
d’urgence pour décider. »

Elle s'est retournée pour me faire face. Et c'était si frappant, si sûr,

que je me suis souvenu de ce jour où je lui avais montré la salle de
guerre, je lui avais montré et je m’étais dit ce qu'elle pourrait être
si et quand une âme sœur ne suffisait pas . Non, il y avait un titre
de plus que je donnerais à Feyre, dès que nous pourrions revenir à
Vélaris.

« Je pensais à Jurian, le roi, les reines et le Chaudron », a déclaré

Feyre, « mais je suis heureuse de savoir que j'ai tant d'options quant
à l'état de notre relation. Et que tu feras ce que je veux. Je dois
t'avoir complètement sous mon emprise. »

Putain, elle était divine. Je pouvais sentir la douleur brûlante pour

elle recommencer, elle m'avait motivé très rapidement. «C'est une
chose cruelle et belle», dis-je. Feyre renifla et les pensées qu'elle
m'a criées - intentionnellement ou non - m'ont tout de suite ébranlé.
Des pensées sur comment est-ce que je pouvais la trouver si
attirante. « Tu l'es », dis-je, affirmant sa beauté. « Tu es la plus belle

678
personne que j'ai jamais vue. Je l’ai pensé dès le premier instant où
je t’ai vu sur Calanmai. » Les larmes menaçaient, les larmes qui me
brisaient et me construisaient en même temps, et je devais les
retenir.

« Ce qui est parfait », dis-je en caressant ce beau, beau visage que

j'aimais tant. « Parce que tu pensais que j'étais le plus bel homme
que tu aies jamais vu. Donc ça nous met à égalité. »

Feyre fronça les sourcils à travers chacune de ses taches de rousseur

et le soulagement me déchira tellement que je ris et l'attrapai, la
tirant vers moi jusqu'à ce qu'elle me chevauche comme elle l'avait
fait lorsqu'elle m'a dit pour la première fois qu'elle me prenait
comme son compagnon à nouveau. La chaise, avant laquelle toute
l’histoire avec la peinture et les activités aient eu lieu.

« Demain », dis-je et l'ambiance en moi changea à mesure que nous

abordions un sujet avec lequel je ne voulais rien avoir à faire même
si je savais que cela devrait interrompre mon paradis avec Feyre à
un moment donné. « Nous partons demain pour le domaine de ta
famille. Les reines ont envoyé un message. Elles reviennent dans
trois jours. »

Les yeux de Feyre s'écarquillèrent. « Tu me dis ça maintenant ? »

Je ne pouvais pas cacher la joie de ma voix alors que je

m'émerveillais à la vue d'elle, toute à moi pour la contempler, la
consommer et l'aimer. Mes yeux divaguèrent vers le bas sur son
corps et je sentais la chaleur parcourir sa peau. « Je me suis laissé
distraire. » Chaleur et autre chose.

Et puis c'est arrivé. La chaleur sur sa peau devint réelle et

transforma la paix inimaginable sur le visage de Feyre en un éclat
étincelant de lumière blanche et brillante. Une lueur émise par
chaque pore et os et chaque battement de son cœur. Mon âme s'est
agenouillée devant elle, je n'aurais jamais - jamais...

679
« Eh bien, au moins maintenant, je peux me réjouir d'avoir
littéralement fait rayonner ma compagne de bonheur », ronronnais-
je.

Lorsque Feyre ria, la lueur semblait s'intensifier et mon corps

réagissait instinctivement, l'attrapant et l'embrassant jusqu'à ce que
nous soyons tous les deux essoufflés. J'étais dur contre ses hanches
et je sentais son corps se préparer à ce que je la prenne à nouveau
sur place alors qu'elle s'avançait, mais je voulais le lit. Je l'ai
soulevée et j'ai marché à pas mouillés et dégoulinants vers le lit
fraîchement nettoyé et je l'ai allongée là où elle a pu s’allonger
correctement. Elle ne semblait pas savoir quoi en penser, seulement
qu'elle était aussi captivée par la lumière que moi.

« La Cour du Jour ? » demanda Feyre.

Elle était d’une beauté si déchirante et elle était entièrement à moi.

« Je m'en fiche", dis-je d'un ton bourru, et je perdit la tête. J'ai laissé
le bouchon de contrôle de mes pouvoirs se détacher, faisant
correspondre la puissance de ma compagne à ma propre puissance.
L'obscurité envahit la pièce. Les rêves. Les cauchemars. Les étoiles.
La lune. Le chaos. Tout cela a inondé autour de nous, fusionnant
avec la lumière du corps de Feyre, la lumière qui m'a guidé jusqu'à
chez moi.

Feyre a nagé à travers, émerveillée, et s'est relevée pour

m'embrasser quand elle l'a jugé digne. Doucement, elle m'a guidé
vers le lit où sa bouche est devenue un feu contre mes lèvres, sa
langue errant partout. Elle m'avait coincé sur le dos, mes ailes
verrouillées sous moi, et j'ai senti un moment de panique me
frapper.

« Pauvre petit Illyrien », roucoula Feyre, et je resta immobile jusqu'à

ce que sa main glisse le long de ma poitrine et continue. Ses yeux
étaient remplis de mauvaises intentions et je savais ce qui allait
arriver : la vengeance. Feyre avait soudain ma bite dans sa main.
Le bout de ses doigts a déclenché un jeu dangereux le long de ma
tête qui m'a donné la chair de poule.

680
Ma compagne. Mon amante. Mon âme sœur.

Cette main lui appartenait, ma bite en elle. Mais elle m'a arrêté avec
un « à mon tour » mortellement séduisant et un regard entendu que
je la laisserais faire tout ce qu'elle voulait sur moi, avoir tout pouvoir
sur moi. J'ai essayé de jouer posé, en lui lançant ce sourire satisfait
qui, je le savais, la rendait folle, mais à la seconde où sa bouche
s'est posée sur moi, j'ai perdu tout sens du Grand Seigneur calme
et recueilli.

« Merde », ai-je crié, mes hanches se déplaçant. La seule réponse

de Feyre fut de m'emmener plus profondément et de retenir un rire
autour de ma bite alors que ses dents traînaient légèrement sur ma
peau. Mes mains serraient les draps alors que je gémissais, le plaisir
jaillissant de mon cœur à chaque bouffée. Je voulais la laisser
m'achever, mais à la seconde où j'ai osé ouvrir les yeux et repéré sa
tête dorée et foncée en train de me sucer entre mes jambes, le
contrôle m'a échappé.

D'un mouvement rapide, trop rapide pour que Feyre réalise ce qui
s'était passé, je l'ai retournée. Je l'ai allongée sur le ventre et j'ai
relevé ses hanches, sans perdre de temps pour la pénétrer. La
sensation était tout aussi bonne et écrasante que la première fois.
Elle gémit instantanément dans les oreillers près de son visage, la
pression la remplissant alors que de plus en plus de lumière inondait
l'obscurité.

Cette lueur était suffisante pour me tuer. S'il n'y avait pas eu la
douleur de faire l'amour, de baiser et d'exister en elle le plus
longtemps possible, j'aurais pu mourir en la prenant entièrement.
Rien ni personne n'avait jamais existé comme Feyre. Même le
Chaudron s'était trompé, car en ce sens, je ne pourrais jamais égaler
ma compagne. Cela m'a fait l'embrasser dans le dos, me déplaçant
lentement en elle. « Regarde-toi… » haletai-je.

Feyre se tourna juste assez pour nous voir unis, non seulement
physiquement, mais à parts égales de lumière et d'obscurité. Nous
étions les deux faces d’une même pièce, la même énergie circulant
dans deux corps distincts que j’allais passer le reste de ma vie à

681
essayer de recoudre ensemble. Et juste comme ça, d'un seul regard
sur nous et notre accouplement, elle est venue me chercher.

Mais ce n'était pas suffisant. Est-ce que cela suffirait un jour ? Je la

voulais encore et encore. Je l'ai soulevée, toujours à l'intérieur
d'elle, le dos contre ma poitrine, et j'ai caressé chaque centimètre
entre ses cuisses jusqu'aux seins pleins qui bougeaient légèrement
pendant que je bougeais en elle. J'ai perdu le compte du nombre de
fois où elle a jouit et je n'avais aucune idée de la façon dont je
m'empêchais de le faire moi aussi.

Mais je savais quand elle venait me chercher, mon nom sur ses
lèvres, à quel moment je voulais exactement venir. J'ai glissé hors
d'elle et suis revenu à ma position sur le dos avec elle au-dessus de
moi. Un éclair d'une autre époque me traversa l'esprit, une époque
à laquelle je ne voulais plus jamais penser après cette nuit, une
époque à laquelle je pourrais remplacer ce souvenir par ma
compagne et le lien grandissant entre nous.

Feyre le vit et resta immobile. Ses yeux s'adoucirent en me prenant

et je savais qu'elle savait. Et elle rayonnait pour moi. De plus en
plus. Elle était la vie. Elle était l'amour. Elle était en train de renaître.

Ma compagne. Mon amante. Mon âme soeur.

C'était tout ce que je pouvais faire pour ne pas tout perdre à

nouveau et m'effondrer contre elle. Avec plus de tendresse que je
n'en avais jamais montré, Feyre se pencha pour m'embrasser, se
glissant doucement sur moi dans le même souffle. J'étais si
profondément en elle de cette façon, la remplissant de plus en plus.

« Feyre », gémis-je dans sa bouche, un demi-cri.

Elle a pris son temps, me faisant l'amour avec passion. La quantité

d'attention dans ses yeux et dans son toucher alors qu'elle me
regardait et s'efforçait de briller encore plus, m'a dévasté. Je criais
son nom alors que j'avançais au rythme de son corps et elle est
venue. Je me sentais déborder en elle alors que la libération me

682
prenait peu de temps après et elle effectuait les derniers
mouvements contre mes hanches.

À bout de souffle, j'ai serré les cheveux humides autour de son cou
et je l'ai accueillie. Rien – ce n’était rien – comparé à ma compagne
qui me faisait l'amour comme ça.

« Nous devrons trouver un moyen de mettre cette lumière en

veilleuse », réussis-je à dire.

« Ça devrait être facile, je peux cacher mes ombres assez

facilement », a déclaré Feyre pour sa défense.

« Ah, mais tu ne perds le contrôle de celles-là que lorsque tu es

énervé. Et comme j'ai bien l'intention de te rendre aussi heureuse
qu'une personne peut l'être… J'ai le sentiment que nous devrons
apprendre à contrôler cette merveilleuse lueur. »

« Toujours à penser; toujours à réfléchir. » Les doigts de Feyre

suivirent les tatouages de ma poitrine, creusant ici et là avec la plus
petite pression. Cela m’a donné des frissons dans le dos.

« Tu n'as aucune idée du nombre de choses que j'ai imaginées à ton

sujet. »

Les coins de sa bouche se contractèrent – sa bouche, putain. « Je

me souviens avoir entendu parlé d'un mur », dit-elle méchamment.

Déjà, à peine retiré d'elle, je commençais à ressentir le besoin que

Feyre se retrouve à nouveau en moi. Cela allait être une longue nuit.
J'ai ri en promettant à mon compagnon : « La prochaine fois, Feyre,
je te baiserai contre le mur."

« Assez dur pour faire tomber les cadres. »

Cela m’a fait chanceler. J'ai regardé ses lèvres et elle les a léchées.
Ma bite a tremblé. « Montre-moi encore ce que tu peux faire avec

683
cette vilaine bouche », suppliai-je et me sentis me tendre de plaisir
alors qu'elle me le montrait.

___________________________________________________

Je ne savais pas combien de temps j'avais dormi. Quelques minutes

peut-être. Feyre a trouvé le sommeil contre moi pendant un peu
moins d'une heure, nous nous sommes dévorés pendant si
longtemps toute la nuit, et même si j'ai apprécié l'idée de dormir
aux côtés de ma compagne, je savais ce qui nous attendait le matin.
Je ne veux pas perdre une seule seconde avec elle. Alors je l'ai
regardée pendant qu'elle dormait, savourant chaque petite
inspiration, chaque contraction de ses doigts posés contre ma
poitrine, le soulagement étant une abondante consolation alors
qu'elle ne se réveillait pas d'un cauchemar. J’avais le sentiment que
mes propres cauchemars seraient désormais rares.

Quand elle s'est réveillée, j'ai essayé de la convaincre que son petit-
déjeuner était la meilleure solution et elle a accepté, mais moins de
deux secondes après m'être levé du lit et avoir ébouriffé mes ailes
pendant un moment, j'ai senti son corps me pousser dans mon dos.
me faisant m’effondrer au sol. Nos rires se sont rapidement
transformés en une symphonie de gémissements et de respirations
haletantes alors que Feyre attrapait ma bite et se positionnait. Elle
m'a chevauché fort - avec avidité. Son corps déchirant le mien. J'ai
perdu le peu de contrôle que je semblais posséder encore et j'ai
senti une douleur dans mes mains alors que mes serres sortait.

Le tapis de sol n’a pas survécu.

« C'est normal », dis-je lorsque nous arrivâmes enfin à la cuisine.

Nous devions manger si nous voulions survivre au voyage qui nous
attendait.

« Qu'est-ce qui est normal ? » demanda Feyre. Elle évitait mon

regard. Nous l’étions tous les deux. Un regard et je pourrais
renverser la situation, la baiser sur la chaise. J'ai choisi mes mots
avec soin.

684
« La… frénésie », dis-je. « Quand un couple accepte le lien d'union,
c'est… bouleversant. Encore une fois, nous revenons aux bêtes que
nous étions autrefois. Probablement pour s'assurer que la femelle
était fécondée. Certains couples ne quittent pas la maison pendant
une semaine. Les hommes deviennent si instables qu’il peut être
dangereux pour eux d’être en public, de toute façon. J'ai vu des
hommes raisonnables et instruits détruire une pièce parce qu'un
autre homme regardait trop longtemps en direction de leur
compagne, trop tôt après leur accouplement. »

Le corps de Feyre s'est arrêté, des visions ont eu lieu

involontairement tout au long du lien et j'ai vu que… ce monstre lui
traversait l'esprit, accompagné d'un bureau détruit.

« J'aimerais croire que j'ai plus de retenue que l'homme moyen »,

dis-je doucement, essayant d'apaiser ses inquiétudes, mais je
devais aussi être honnête. Nous partions bientôt et j'étais
incroyablement agité à l'idée de le faire, plus que je voulais qu'elle
le sache. Plus que ce que je voulais que Cassian le sache. « Mais...
sois patient avec moi, Feyre. »

Les yeux de Feyre trouvèrent finalement les miens et, même si elle
était un peu hésitante, elle hocha la tête.

« Tu ne veux pas quitter cette maison », dit-elle doucement.

Sans réfléchir, je me suis immédiatement écrié, l'agressivité et

l'adrénaline contrôlant ma voix : « Je veux rester dans cette
chambre et te baiser jusqu'à ce que nous soyons tous les deux
épuisé. » Et c'était tellement vrai que je ferais n'importe quoi pour
rester dans cette cabane avec elle toute la semaine et la baiser
constamment si je le pouvais. Cassian avait raison : il allait me
détruire maintenant que Feyre m'avait attrapé.

Et Feyre... Feyre ressentait la même chose. Je pouvais le voir. Nos

regards s'attardèrent un instant de trop. Son front se plissa, ses
lèvres entrouvertes et j'entendais son cœur battre dans sa poitrine
exigeant mon attention.

685
« À propos de… grossesse », dit-elle et je me figeai, l'ambiance
complètement bouleversée. « Nous n’avons pas – je ne prends pas
de contraceptif… »

J'ai réfléchi à ce qu'elle avait dit, j'ai lu l'anxiété si clairement

impliquée dans la façon dont elle trébuchait – plutôt adorablement
– sur ses mots. Alors j’ai gardé ça simple.

« Tu veux en prendre un ? »

« Si je suis la compagne d'un Grand Seigneur, je suis censée te

donner des héritiers, n'est-ce pas ? Alors peut-être que je ne devrais
pas. »

Sa réponse m’a déchiré de colère, non pas parce qu’elle pensait

quelque chose d’aussi horrible, mais parce que le monde était
devenu tellement tordu qu’elle lui faisait croire qu’elle devait le faire.

« Je ne m'attend pas à ce que tu me donnes quoi que ce soit »,

déclarai-je fermement. Feyre se laissa tomber presque aussitôt dans
son fauteuil. « Les enfants sont rares, oui. Si rare et si précieux.
Mais je ne veux pas que tu les aies à moins que tu le veuilles - à
moins que nous le voulions tous les deux . Et en ce moment, avec
cette guerre qui approche, avec Hybern… » J'ai frémi à cette idée. «
J'avoue que je suis terrifiée à l'idée que ma compagne soit enceinte
avec autant d'ennemis autour de nous. Je suis terrifiée à l'idée de
ce que je pourrais faire si tu étais enceinte et menacée. Ou
blessée. »

Les épaules de Feyre s'affaissèrent dans ce qui était clairement un

soulagement. Sa voix semblait un million de fois plus assurée
lorsqu'elle parlait. « Alors je commencerai à le prendre aujourd'hui,
à notre retour. » Elle se leva avec un petit sourire et se dirigea vers
la chambre. Malgré tout ce que je venais de lui dire – et je pensais
chaque mot – je n'ai pas pu empêcher cette vision soudaine de
surgir au premier plan de mon esprit, une vision à laquelle j'avais si
peu osé me livrer au fil des siècles.

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Les enfants n'ont jamais été quelque chose que je pensais avoir la
chance de recevoir et après... ce qui était arrivé à ma propre famille,
je n'ai jamais daigné espérer retrouver cette famille un jour de peur
d'être à nouveau déçu. Mais je n'aurais jamais pensé avoir la chance
de rencontrer Feyre, et encore moins de la garder, et pourtant, elle
était là, ma compagne. Soudain, j'ai vu le potentiel, je ne pouvais
pas garder mon imagination à distance alors que je pensais… Je
pourrais avoir tout ça avec elle. Je pourrais avoir une vraie vie.

« Mais je serais heureux au-delà de toute raison, » lâchai-je et elle

s'arrêta à la porte, les yeux brillants, « si un jour tu m'honorais avec
des enfants. De partager cela avec toi. »

Elle se retourna pour me regarder, le plus gentil sourire affectueux

envahissant son visage. Un sourire rien que pour moi. « Je veux
d'abord vivre », a déclaré Feyre. « Avec toi. Je veux voir des choses
et vivre des aventures. Je veux apprendre ce que signifie être
immortel, être ta compagne, faire partie de ta famille. Je veux être…
prête pour eux. Et je veux égoïstement t'avoir pour moi tout seule
pendant encore un moment. »

« Tu peux prendre tout le temps dont tu as besoin », lui dis-je en lui

souriant. Mon cœur était... très, trop plein à ce moment-là. « Et si
je te garde pour moi tout seul pour le reste de l'éternité, cela ne me
dérangera pas du tout. »

Feyre était un pur rayon de soleil... avant d'essayer de s'éloigner

timidement pour se nettoyer. Mais je l'ai rattrapée à l'embouchure
de la baignoire, l'entraînant dans les eaux avec moi où je lui ai fait
l'amour une dernière fois, des visions du futur qui pourraient arrivé
dansèrent entre nous.

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 Chapitre 35 : Nous servirons et
protégerons (Chapitre 56)
La boue s'est écrasée sous nos bottes pendant que je nous tamisais
Feyre et moi jusqu'au camp, juste à l'extérieur de la cabane de ma
mère où Cassian nous attendait déjà.

« Eh bien, il était temps », dit-il d'une voix forte, un sourire

d’emmerdeur sur son visage. Les mâles illyriens des environs se
sont envolés dans le ciel, emmenant avec eux des femmes et des
enfants. Et mes sens sont devenus fous.

Putain. Merde. Putain.

Feyre sursauta, son bras tendu pour me toucher, quand je me suis

retourné et qu'un grognement fort et rugissant déchira mes lèvres.
Je n'ai pas pu m'en empêcher. Je pensais que le lien avait été
intense, l'accouplement avec elle, mais ce que j'ai ressenti alors
avec un autre mâle qui me regardait – qui regardait Feyre – n'était
pas comparable. « Un trajet difficile ? » dit Cassian. Il a attaché ses
cheveux en arrière, prêt à tenir sa promesse de me botter le cul
pour avoir couché avec Feyre.

Pour avoir fait l’amour avec mon âme soeur. Ma compagne. Cassian,
avec ses yeux noisette et ses ailes illyriennes, regardait ma
compagne.

« Quand il te cassera les dents, Cassian, ne viens pas pleurer, » dit

Feyre, l'air tout à fait calme et indifférente. Pour mon bien. Je
pouvais sentir le lien entre nous, tendu, et Feyre de l'autre côté, me
demandant silencieusement de me calmer. Cela a aidé – un peu.
Jusqu'à ce que Cassian croise les bras et fasse gonfler les muscles
de ses biceps.

« Le lien d'accouplement t’irrite un peu, Rhys ? » il a dit. Feyre nous

regarda attentivement, les lèvres serrées. Je pourrais faire ça. Pour
elle, je pourrais faire ça. Je lui avais dit d'être patiente avec moi, et
le Chaudron m'a fait bouillir, elle l'était. Mais Cassian… Cassian se
688
contenta de regarder ma compagne de haut en bas et de ricaner. «
Feyre n'a pas l'air trop fatiguée. Peut-être qu'elle pourrait me
conduire… »

J'ai explosé sur lui, gardant juste assez de bon sens pour éviter de
renverser Feyre et de mettre les pouvoirs du Grand Seigneur de
côté. Cassian a ri – a ri – lorsque mon poing s'est heurté à sa
mâchoire et que du sang est tombé de sa bouche. Il a renvoyé son
propre coup avec vigueur, et nous nous sommes frappés pendant si
longtemps que j'ai perdu la notion du temps.

Mais ça faisait du bien, je m’en suis vite rendu compte. Et Cassian

était la seule personne vivante qui pouvait l’encaisser, me faire sortir
de mes gonds sans subir de réels dégâts. Et profitez de l'acte
pendant qu'on y était.

J'étais étourdi, défoncé, tendu et nerveux. Mais j’allais toujours être

ainsi et Cassian le savait. Alors que le temps s'écoulait et que la
boue rencontrait du sang sur nos cuirs, j'ai senti une partie de cette
horrible douleur s'évanouir de moi. Il avait fait ça.

Cassian avait dit un jour qu'il allait me faire mordre la poussière le

jour où Feyre me prendrait comme âme soeur, et je savais que je
n'aurais qu’une seule chance de le battre. Ça serait le jour où Feyre
et moi serions ensemble, enfin réuni. Et c'était enfin arrivé. Et nous
nous battions ici à cause de cela. Et alors que je me tenais devant
Cassian, la poitrine haletante et tellement pleine d'adrénaline brute,
il s'est avéré que j'avais raison.

____________________________________________________

Le reste de la tension fut dissipé en entrant dans la cabane et en

repérant Feyre qui m'attendait avec Mor. Un regard et nos yeux ont
brûlé toute la pièce.

Je n'ai même pas dit bonjour à Mor avant de repousser Feyre sur la
table, mes mains la trouvant pour que je puisse lui faire la baiser, et
Cassian et Mor sont sortis rapidement. Feyre s'est accrochée
fermement pendant que je la prenais brutalement. Je n'avais même
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pas pris la peine d'enlever mon pantalon, juste assez pour libérer
ma bite. Mais la libération fut suffisante, d'autant plus que la voix
de Feyre monta suffisamment haut pour chanter mon nom à tous
les mâles cachés dans les cieux.

Cassian sourit à travers la porte ouverte quand nous eûmes fini, me

tendant une serviette. Mor n'était nulle part en vue jusqu'à ce que
nous ayons fait le ménage et que nous soyons suffisamment
présentables pour nous tamiser à la maison.

À Vélaris.

__________________________________________________

Au-dessus de la ville, juste au coucher du soleil, j'ai tenu la main de

Feyre et ensemble, nous nous sommes dirigés vers la salle à manger
de la Maison du Vent. Où notre cercle restreint était rassemblé et
nous attendait.

Cassian, Azriel, Amren et Mor se levèrent. Se levèrent et

s'inclinèrent à l'unisson face à Feyre. Je lui ai serré la main alors
qu'elle les regardait avec de grands yeux et c'est Amren qui a
annoncé : « Nous vous servirons et vous protégerons. » Chacun
d’eux a mis un poing sur son cœur. C'était bien plus que ce que
j'avais imaginé lors de ce premier dîner.

Feyre cligna des yeux, plutôt penaud, mais ne me regarda pas pour
demander de l'aide. « Merci », dit-elle, les mots ressemblant
presque à une question plutôt qu'à une déclaration. « Mais je
préférerais que vous soyez mes amis avant de me servir et de me
protéger. »

Et c’est Mor, mon sang, qui s’est avancé, rayonnant, et a dit : « Nous
le sommes. Mais nous te servirons et te protégerons. » J'ai senti le
lien se relâcher. D'où je me tenais légèrement derrière Feyre, j'ai
envoyé tous mes remerciements et ma gratitude dans le regard que
j'ai lancé à Mor, à tous .

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« Maintenant que nous avons réglé ce problème, » dis-je en
emmenant Feyre à table, « pouvons-nous s'il vous plaît manger ? Je
suis affamé. » Amren ouvrit la bouche, une courbe délicieuse
prenant forme, et je dis sèchement : « Epargne nous tes
commentaires, Amren. » Cassian faillit s’étouffer. Presque . Mais il
me souriait toujours jusqu’aux oreilles. « À moins que tu veuilles
régler cela sur le toit. »

Finalement nous nous sommes assis. Et ma Seconde se tourna vers

Feyre. « J’ai entendu dire qu’il t’était poussés des crocs dans la forêt
et que tu avais tué des bêtes d’Hybern. Tant mieux pour toi, ma
fille ! »

Mor renifla. « Elle lui a sauvé les fesses, c’est plutôt ça. Le pauvre
petit Rhys s'est retrouvé dans une situation compliqué. »

Elle tendit à Feyre un verre plein de vin, et le Chaudron en soit

témoin, bon sang, ma compagne ricana. « Il a besoin d'une quantité
inhabituelle de câlins. »

Azriel s'étouffa dans son verre de vin et les deux échangèrent un

regard. Instantanément, juste comme ça, mon sang s’est réchauffé.
Et Feyre le sentit. Elle détourna ses yeux d'Azriel, et nous… nous
laissâmes le moment passer, plus facile pour elle que pour moi. Mais
le reste du dîner fut paisible. Et agréable. Et tout ce que j'ai toujours
voulu dans la vie.

Mes amis.

Ma compagne.

Ma famille.

Ce n’est pas mon quoi que ce soit, mais certainement mon tout.

FIN

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 Remerciements
J’ai passée plusieurs dizaines d’heure à traduire cette histoire et je
suis passée par toutes les émotions ressenties par les personnages.

Ce projet m’a fait découvrir une facette de l’édition que je ne

connaissais que très peu et je me suis découverte une vraie passion
pour la traduction et pour cela je voudrais remercier l’autrice de ce
livre, Illyrianremors même si elle ne sait certainement pas qui je
suis.

Si elle n’avait pas sortie cette fanfiction et si @lepetitmondedemalou

ne m’avez pas montré l’existence de celle-ci, jamais je n’aurais pu
découvrir tout cela.

J’espère que vous avez autant apprécie lire ce livre que j’ai apprécié
le traduire.

Finalement, je voudrais vous remercier pour l’engouement que vous

avez eu vis-à-vis de ce projet. Je ne m’attendais pas à recevoir
autant de messages d’encouragements et ceux-ci m’ont
énormément touchés.

Alors rien que pour cela, merci à vous tous.

Et à bientôt sur les réseaux 😉

Zoé <3

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