- Les Lumières sont un mouvement philosophique et littéraire qui se développe en

Europe au XVIIè et XVIIIè siècle

- Les Lumières naissent d’une époque où l’ancien régime monarchique est en collapse
et le peuple se donne de plus en plus compte des inégalités causées par ce régime
- Les philosophes dénoncent la noblesse de l’époque et essayent de promouvoir l’idée
du citoyen bourgeois
- Une époque marquée par des guerres religieuses mène à une profonde méfiance
envers l’Église et ses croyances

- Elle croit au triomphe de la raison au dessus de la croyance religieuse et la

superstition, et qu’il faut le plus possible avancer les sciences pour avancer ce but
- Elle rejette les idées de création ordonnée par Dieu et met à sa place l’idée d’un
monde chaotique et sans organisation
- Elle essaye de promouvoir les idées de liberté et décision individuelle (Déclaration
des droits de l’homme et du citoyen)

- Voltaire
- 1694, Paris ; 1778, Paris
- François-Marie Arouet est originaire d'un milieu bourgeois, son père était
notaire. Il fait de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des
vers irrévérencieux l'obligent à rester en province, puis provoquent son
incarcération à la Bastille (1717). Une altercation avec le chevalier
Rohan-Chabot le conduit à nouveau à la Bastille, puis le contraint à un exil de
trois ans en Angleterre. Au contact des philosophes d'Outre-Manche où la
liberté d'expression était alors plus grande qu'en France, il s'engage dans une
philosophie réformatrice de la justice et de la société.
De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif
la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société.
Au château de Cirey, en Champagne, il écrit des tragédies ("Zaïre", "La mort
de César"…) et, avec moins de succès, des comédies ("Nanine"). Il critique la
guerre dans "L'Histoire de Charles XII" (1731) puis s'en prend aux dogmes
chrétiens dans "Epîtres à Uranie" (1733) et au régime politique en France,
basé sur le droit divin, dans "Lettres philosophiques" (1734).
Des poèmes officiels lui permettent d'entrer à l'Académie Française et à la
Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant Zadig l'oblige à
s'exiler à Potsdam sur l'invitation de Frédéric II de Prusse, puis à Genève.
Voltaire s'installe définitivement à Ferney, près de la frontière Suisse, où il
reçoit toute l'élite intellectuelle de l'époque tout en ayant une production
littéraire abondante.
En 1759, Voltaire publie Candide, une de ses œuvres romanesques les plus
célèbres et les plus achevées. S'indignant devant l'intolérance, les guerres et
 les injustices qui pèsent sur l'humanité, il y dénonce la pensée providentialiste
et la métaphysique oiseuse. Avec ses pamphlets mordants, Voltaire est un
brillant polémiste. Il combat inlassablement pour la liberté, la justice et le
triomphe de la raison (affaires Calas, Sirven, chevalier de la Barre...). En
1778, il retourne enfin à Paris, à l'Académie et à la Comédie Française, mais
épuisé par son triomphe, il y meurt peu de temps après.
- Candide ,1759

- Rousseau
- 1712, Genève ; 1712, Picardie
- Né à Genève dans une famille calviniste, Jean-Jacques Rousseau, qui est
orphelin de mère, est abandonné par son père à l'âge de 10 ans et élevé par
son oncle. Son éducation se fait au gré de ses fugues, de ses errances à
pied, et de ses rencontres, en particulier de Mme de Warens. Sa maîtresse et
bienfaitrice qui influencera son œuvre s'attache à parfaire son éducation. En
1741, Jean-Jacques Rousseau devient précepteur des enfants de Mme de
Mably à Lyon. Passionné de musique, il élabore un système de notation
musicale qui ne rencontre pas le succès espéré à Paris. Après un séjour à
Venise, il retourne à Paris et se lie d'amitié avec Diderot qui lui demande
d'écrire des articles sur la musique pour l'Encyclopédie. Jean-Jacques
Rousseau vit en ménage avec Thérèse Levasseur, modeste servante, avec
laquelle il a cinq enfants. Ne pouvant les élever correctement, il les confie aux
Enfants-trouvés, ce que lui reprocheront plus tard ses ennemis.
Jean-Jacques Rousseau acquiert la gloire en 1750 avec son Discours sur les
sciences et les arts. Il y prend comme hypothèse méthodologique ce qui va
devenir le thème central de sa philosophie : l'homme naît naturellement bon
et heureux, c'est la société qui le corrompt et le rend malheureux. Il réfute
ainsi la notion de péché originel. Jean-Jacques Rousseau retourne dans sa
patrie d'origine en 1754. Après un séjour chez Mme d'Epinay, il est recueilli à
Montmorency en 1757 par le maréchal de Luxembourg et va y passer les
années les plus fécondes de son existence.
Son œuvre principale, "Du contrat social", analyse les principes fondateurs du
droit politique. Pour Rousseau, seule une convention fondamentale peut
légitimer l'autorité politique et permettre à la volonté générale du peuple
d'exercer sa souveraineté. Il va plus loin que Montesquieu et Voltaire dans la
défense de la liberté et de l'égalité entre les hommes, en proposant un ordre
naturel qui concilie la liberté individuelle et les exigences de la vie en société.
Le Contrat social a inspiré la Déclaration des Droits de l'Homme et toute la
philosophie de la Révolution. Son influence a été également importante sur la
philosophie allemande (Kant, Fichte...)
Dans L'Emile ou l'Éducation, Jean-Jacques Rousseau soutient que
l'apprentissage doit se faire par l'expérience plutôt que par l'analyse. Il y
professe également une religion naturelle, sans dogme, par opposition à la
révélation surnaturelle, ce qui lui vaut d'être condamné en 1762 par le
parlement de Paris. Il se réfugie alors en Suisse puis en Angleterre où il est
hébergé par David Hume avec lequel il se brouille rapidement. Il revient en
France en 1769.
 Critiqué par les philosophes et attaqué par Voltaire (qui se moque de sa
théorie où la société dénature l'Homme), Jean-Jacques Rousseau se sent
persécuté. Il tente de se défendre et de s'expliquer dans Les Lettres écrites
de la montagne et les Confessions. Attisée par Voltaire, la population va
même jusqu'à lapider sa maison et brûler ses livres. Les dernières années de
sa vie se passent à Ermenonville dans la maladie et l'isolement.
- Du Contrat Social, 1762

- Diderot
- 1713, Champagne; 1784, Paris
- Né à Langres et fils d'un maître coutelier, Denis Diderot suit ses études chez
les Jésuites, puis au lycée Louis-Le-Grand et devient maître ès Art en 1732. Il
mène jusqu'à son mariage, en 1743, une vie de bohème qui lui fait perdre la
foi. Pendant cette période, il fait la connaissance de Jean-Jacques Rousseau.
Dans ses "Pensées philosophiques" (1746), Diderot plaide pour une religion
naturelle. Se montrant trop libéral par rapport à la religion et aux "mystères", il
est condamné par l'Eglise. En 1747, il est chargé par le libraire Le Breton de
diriger avec d'Alembert les travaux de l'Encyclopédie.
La Lettre sur les aveugles et à l'usage de ceux qui voient (1749) provoque
son incarcération au château de Vincennes pendant trois mois. Pour Denis
Diderot, le seul critère auquel répond la connaissance est l'expérience. Il
défend l'idée qu'il n'y a qu'une seule substance, la matière, et que le
processus de passage du minéral à la vie est continu. Cette théorie peut être
considérée comme une intuition du transformisme de Lamarck.
Après sa libération, Diderot se consacre entièrement et pendant plus de vingt
ans à la réalisation de l'Encyclopédie, véritable travail d'éditeur, qui lui assure
la notoriété. Le premier volume est publié en 1751 et le dernier en 1772.
En parallèle à l'Encyclopédie, Diderot poursuit son œuvre littéraire tout en
menant une vie éclectique et tumultueuse. Ses romans, ses critiques et ses
essais philosophiques, dont une grande partie ne sera publiée qu'après sa
mort, montrent le souci de définir la véritable nature de l'homme et sa place
dans le monde. Diderot propose une morale universelle assise, non pas sur
Dieu, mais sur les sentiments naturels de l'homme et sur la raison.
Sa santé étant fragile, Diderot ralentit ses publications à partir de 1776 et
meurt en 1784.
- Pensées Philosophiques, 1746