T10 Le Serpent Arc en Ciel

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LE SERPENT ARC-EN-CIEL.

C'était lors d'une vague de chaleur d'une gravité exceptionnelle. On étouffait


littéralement. L'air chaud vibrait sur la prairie roussie, les lacs et (1) rivières étaient à
sec, les sources taries. Bêtes et gens cherchaient un abri précaire à l'ombre des
maigres feuillages. Les habitants d'un coin particulièrement touché se lamentaient :
"Hélas, nous en périrons tous !" "Les troupeaux nous quittent. Ils vont à la recherche de
l'eau!" "Les poissons sont partis avec la dernière eau de nos rivières". "Les roses elles-
mêmes ne nous laisseront pas une graine à croquer. Elles se fanent toutes avant même
de s'épanouir".
Ces lamentations émurent un petit serpent à écailles. Ce n'était pas un (2)
ordinaire. Sortant de sa cachette, il s'adressa d'une voix humaine à ces gens désolés, et
ils en furent assez surpris. Le serpent leur dit tout de go : "J'ai de grands pouvoirs
magiques, et j'ai décidé de vous venir en aide. Tout ce que vous aurez (3) faire, c'est
de me jeter dans le ciel". "Mais tu vas retomber et te briser l'échine", répondit le sorcier
du village. Il était considéré comme le plus grand magicien de la région, et le serpent ne
lui inspirait pas confiance. Puis, il craignait la concurrence ! "Je ne vais rien me briser du
tout!" repartit le serpent. " (4) m'accrocherai au ciel avec mes écailles, et en même
temps j'y gratterai un peu de pluie et de neige à votre intention. La prairie, là-haut, est
en glace bleue". Le sorcier n'abandonnait pas son opposition : "Mais tu es bien trop
petit !" protestait-il encore. "Qu'à cela ne tienne ! Je peux ramper d'un bout à l'autre de
l'horizon. Allez-y, lancez-moi de toutes vos forces, aussi haut que (5) le pourrez !"
Le sorcier ne souffla plus mot, mais saisissant le serpent qui s'était lové, il lança
rageusement vers le ciel, de toutes ses (6) , comme pour s'en débarrasser à jamais.
Dans son envol, le serpent se déroula. Il devenait de plus en (7) long. Il s'étira tellement
qu'à la fin sa tête et sa queue touchaient à la terre, de chaque côté de l'horizon, tandis
que son épine dorsale s'incurvait en suivant la voûte céleste. Il se trémoussait un peu
pour gratter la glace du ciel avec ses écailles. Comme il grattait tant et plus, son corps
se mit à changer de (8) , passant du rouge au jaune, au vert, au bleu, au violet.
La glace du ciel commença à (9) , et les gouttes de pluie tombèrent sur la terre,
en ondée bienfaisante. Tout renaissait. L'eau revenait dans les rivières, les sources
chantaient, les animaux revenaient vers le sol natal, les roses s'épanouissaient. Et les
Indiens ? Dans leur joie, les Indiens levèrent le visage (10) le ciel. Ils laissaient la pluie
arroser leurs corps et leur redonner la vitalité. Et, sous la douche céleste, ils se mirent à
danser en l'honneur du serpent qui, depuis ce jour-là, continue à incurver son corps
élastique, tel un ruban coloré, chaque fois qu'il pleut, un jour de soleil.
Conte des indiens d'Amérique.

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