Cours N°1 : LA PREHISTOIRE ET LES PREMIERS REFUGES

1.Introduction

L’humanité presque entière vit aujourd’hui dans des habitations fixes : maisons privées ou
immeubles, quelquefois aussi des bidonvilles. Comment l’homme est-il devenu ce constructeur de
maisons ? quand et comment sont apparus les premières cabanes, les premiers villages, les
premières villes ?
Dès les premiers temps de l’humanité, construire dépend de conditions qui restent celles dont
se préoccupent les architectes et les urbanistes d’aujourd’hui. L’habitat prend des formes différentes
selon le climat et les matériaux disponibles ; il répond à des exigences pratiques liées à l’alimentation
et à la défense. En effet, l’histoire de l’architecture commence avec l’histoire des civilisations, au
moment où des hommes primitifs abandonnèrent leurs habitudes nomades et fondèrent des villages.
L'existence de l'homme préhistorique et de ses industries a été affirmée puis pleinement
confirmée grâce à diverses recherches ou découvertes notamment archéologiques.
La préhistoire désigne la période chronologique de la vie de l'humanité qui s’étend de l'apparition de
l'homme à l'invention de l'écriture. Cette discipline s’intéresse essentiellement à étudier les vestiges
témoignant la présence humaine (outils, os, restes de foyers, d’habitat) et à établir une chronologie de
l’évolution de l’homme et de ses outils.

2. Périodes de la Préhistoire

La chronologie de la Préhistoire a commencé à être établie au XIXe siècle, suite à des travaux
des historiens. Chacune de ces périodes est définie par le type de l’homme, son mode de vie (foyer et
habitat) et les techniques et les outils qu’il a mis en œuvre.
Matière: Histoire de l’architecture 1 - H.A.1 Université de Jijel

2.1. Le paléolithique (env. 3 MA à 10 000)

Du grec palaios " ancien ", et lithos " pierre ". Etymologiquement "Age de la pierre ancienne".
C’est la période la plus longue et ancienne de la préhistoire, elle se déroule en Europe, dans des
conditions climatiques tantôt froides, tantôt tempérées.
Dans cette période le milieu bâti était à peine des modifications superficielles de
l’environnement naturel dans lequel l’homme a commencé à se mouvoir ; pratiquant le nomadisme
comme mode de vie et suivant les traces des animaux qu’il pouvait les chasser pour leur chair. Le
refuge était une cavité naturelle (grottes, roches, arbres), un abri de peaux posées sur une
structure rudimentaire en bois ou une structure en bloc (squelette en bois ou de joncs en faisceaux
recouvert de toutes sortes de revêtements-peaux animales, étoffe et toile, boue et paille). Il est lui-
même subdivisé en trois grandes périodes :
1
 Le Paléolithique inférieur (env. 3 MA à 200 000) : apparition de l’Homo erectus , qui vit
essentiellement de chasse et de cueillette en pratiquant fréquemment le nomadisme en quête de
nourriture. Le foyer était soit en plein air, soit sous abri. Ces campements provisoires ont lui
garantit des incursions d’animaux et lui permet de se chauffer, notamment après la découverte du
2
feu. Il fabrique des outils sommaires comme le galet aménagé, le biface .
 Le Paléolithique moyen (200 000 - 40/35 000) : là, apparaît l’Homme de Neandertal [Homo
neanderthalensis : découvert à Néander (vallée en Allemagne]. Les premiers témoignages d’une
vie spirituelle font leur apparition à travers l’enterrement des morts.
3
 Le Paléolithique supérieur (40/35 000 - 10 000) : l’Homo sapiens sapiens . Il perfectionne les
techniques acquises. Les premières gravures et les sculptures se manifestent ; c'est durant cette
période que l'on voit apparaître des peintures dans les grottes (art pariétal - rupestre) et des
indices plus précis de rites.

2.2. Le mésolithique
C’est une période intermédiaire, a reçu le nom de Mésolithique du grec : mesos qui est au
milieu. C’est l’âge moyen de la pierre, qui marque donc la transition chronologique entre la très longue
ère paléolithique, qui la précède, et le Néolithique, qui va lui succéder. L'emploi de l'arc et de la flèche,
en particulier, se généralise. Les armatures de chasse sont en pierre (c’est à dire de petits éléments
en silex souvent géométriques) sont fabriqués puis fixés sur des pieux d'os ou de bois pour servir de
projectiles. Les sépultures sont désormais regroupées en cimetières.

2.3. Le néolithique (de 10 000 à 3000)

Néo : nouveau ; « âge nouveau de la pierre». C’est la période la plus récente, durant laquelle la
Enseignante S. Bouketta

pierre est taillée mais aussi travaillée par polissage (d'où aussi l'ancienne appellation « âge de la
pierre polie »).

1
: Homo : humain, erectus : dréssé ou érigé , premier homme en Europe
2
: Outil taillé sur les deux faces, et les utilise pour toute sorte de tâches.
3 : Sapiens : savoir, c’est l’Homme moderne actuel

2
Matière: Histoire de l’architecture 1 - H.A.1 Université de Jijel

C’est une période marquée par de profondes mutations techniques et sociales, liées à
4
l'adoption d’une production basée sur l'agriculture et l'élevage . L’Homme devient sédentaire, construit
des maisons durables et s’installe dans des villages (des tribus) près des côtes et des lacs. Les
principales innovations techniques sont la généralisation de l'outillage en pierre polie et de la poterie
en céramique.

La fin du Néolithique verra, pendant quelques siècles, l’expression d’un sentiment religieux
particulier, illustré par l’existence de tombes collectives sous forme d’ossuaires en grotte et la
construction de monuments mégalithiques.

3. Rites funéraires
Les premières sépultures remonteraient à environ 100 000. L’homme de Néandertal est le
premier des hommes, semble-t-il, à enterrer ses morts dans des tombes. Les hommes au Néolithique
construisent de grands monuments de pierre : les mégalithes (notamment entre 4000 et 2000).

Les mégalithiques (du grec megas : grand, et lithos : pierre) sont des monuments funéraires en
gros appareil, ou même en blocs rocheux bruts, ainsi que de grandes pierres plantées isolément ou
en cercle. On distingue différents types de mégalithes :

 Les menhirs, pierres dressées plantées verticalement en terre ;

 Les dolmens, « table de pierre » abritant une tombe « tumulus ». Ce sont des tombeaux
constitués de dalles de pierres horizontales soutenues par d’autres en position verticale ; un
dolmen
 Les alignements, une ou plusieurs lignes de menhirs, de même direction approximative ;
 Les cercles de menhirs, plus ou moins complets, parfois appelés cromlechs. (C’est des menhirs
en cercle).

Conclusion

Vers 1700 av. J. C., les premiers objets en métal apparaissent. L’âge du Bronze (jusqu’à 700
av.J. C.) puis l’âge du Fer sont les dernières phases de la Préhistoire. Celle-ci s’achève avec la
naissance de l'écriture et l’introduction des premiers documents écrits. Cela, a impliqué l'apparition
des premières cités et grandes entités politiques, a permis de donner des ordres, d'édicter des lois,
de glorifier les rois et, au-delà, de retracer l'histoire des civilisations.
Enseignante S. Bouketta

4
: Après la maîtrise du feu, c'est la domestication des plantes: l'homme apprend à cultiver les céréales (blé,
orge)
3
Matière: Histoire de l’architecture 1 - H.A.1 Université de Jijel

Dolmens
Menhir

Les cromlechs
Dolmens

Enseignante S. Bouketta