Master 1 de sciences de l’éducation

Apprentissages et didactiques des disciplines scolaires

Philippe Meirieu

Séquence n°6 : La « pédagogie par objectifs » et les

« pédagogies de la maîtrise »

Objectif (Attention ! ce mot n’est pas utilisé ici en référence à son usage dans
« l’analyse et la pédagogie par objectifs », mais, de manière plus générale, au sens
de « but ») : Identifier ce qu’a représenté l’émergence de la « pédagogie par
objectifs » et des « pédagogies de la maîtrise » ainsi que les différents courants de
pensée qui les ont nourries et qui les ont critiquées. Comprendre les débats qu’elles
ont suscités et leurs enjeux. Pointer les acquis et les limites de ces démarches, ce
qui reste utilisable et avec quelles précautions.

Recueil des représentations :

- Le mot d’ « objectif » est très utilisé dans les discours éducatifs. Qu’évoque-t-il
pour vous ?

- Quels sont les termes que connote pour vous le mot « objectif » ?

OBJECTIF

- Qu’évoque, pour vous, les mots ou expressions….

objectif comportemental univoque ?

pédagogie(s) de la maîtrise ?

taxonomie ?

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Matériaux de travail :

1) L'IN TÉRÊT DE DÉFINIR SES aînés. Donner un "tuyau", c'est révéler un

OBJECTIFS PÉDAGOG IQUES objectif poursuivi secrètement par le maître et
découvert astucieusement ou tragiquement par
l'élève.
Plus les objectifs seront formulés de
façon vague, au départ, plus l'action de l'école L'existence d'objectifs clairs constitue
risque évidemment de s'éloigner des intentions une autre sauvegarde encore. Combien
de ses organisateurs ; à moins que d'enseignants, d'entière bonne foi, n'ont-ils
l'imprécision de la formulation ne soit un artifice pas cru faire oeuvre utile parce qu'ils
permettant de faire passer pour noble et observaient des réactions d'intérêt, de
humanitaire une politique scolaire autoritaire, participation, d'activité chez leurs élèves ?
servant les intérêts d'une minorité, et réalisée Certes, de telles réactions revêtent
systématiquement grâce à des cadres probablement un sens positif, ne fût-ce que
pédagogiques seuls chargés de définir les pour la santé mentale. Il n'est pourtant pas
modalités éducatives, de les imposer et de les établi a priori qu'elles ne constituent pas une
faire respecter. dénaturation de l'éducation. Obtenir la
participation ne signifie pas nécessairement
Il semble inconcevable qu'un maître
susciter un apprentissage positif. Agir pour
sachant ce qu'il veut faire apprendre, et bien
agir, parler pour parler, constituent des
décidé à vérifier s'il y a réussi (nous allons y
activités par définition dépourvues de finalité.
revenir) ne choisisse pas sa méthode
d'enseignement en conséquence. Peut-être L'un des meilleurs entraînements à la
existe-t-il des enseignants conscients d'un but pratique de la profession d'enseignant consiste
à poursuivre, mais trop indolents ou trop à apprendre à préparer les activités éducatives.
dépourvus pour déployer les stratégies A cette occasion, on devrait montrer qu'il n e
nécessaires. Mais alors, comme le dit Bloom, ils suffit pas d e prévoir ce que le maître
ont au moins perdu leur innocence. va faire (utiliser le livre, analyser tel
tex te, disposer les notes au tableau
En fait, non seu lement les
de telle manière, etc.), mais qu'il
maîtres doiven t construir e toute leur
faut au ssi savoir clairemen t ce que les
activité sur des objectifs clairs, mais
élèves auront l'occasion d'apprendre
ils doiven t au ssi fair e connaître ceux-
et donc de faire. Une leçon se prépare
ci sans ambiguïté ni mystère à leurs
en fonction des objectifs poursuivis.
élèves.
Gilbert et Viviane de Landsherre
On trouve une des meilleures preuves
(Définir les objectifs de l'éducation,
de l'esprit malsain qui domine un enseignement
Paris, P.U.F., 1976)
non focalisé sur des objectifs explicités, dans le
fait que les étudiants doivent s'appliquer à
deviner ce qui est important soit par une -o0o-
analyse des manuels ou des types de questions
posées aux interrogations, soit encore en
recueillant des renseignements auprès de leurs

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2) LES QUATRE PRIN CIPES DE 3) Elle encourage à expliciter les valeurs, les
L'ANALYSE PAR OBJECTIFS désirs, les choix jusque là évacués dans le "non
dit".
1) Pour qu'une intention pédagogique tende à
devenir opérationnelle, son contenu doit être 4) Elle fournit une base rationnelle pour
énoncé de la manière la moins équivoque l'évaluation formative et permet l'auto-
possible. formation.

2) Pour qu'une intention pédagogique tende à 5) Elle subordonne le choix des moyens
devenir opérationnelle, elle doit décrire une d'enseignement aux objectifs d'apprentissage,
activité de l'apprenant identifiable par un inversant une situation assez courante.
comportement observable.
6) Elle forme la base d'un système qui
3) Pour qu'une intention pédagogique tende à s'améliore lui-même par un constant feed-back.
devenir opérationnelle, elle doit mentionner les
conditions dans lesquelles le comportement 7) Elle permet à ce système, tout en assurant
escompté doit se manifester. sa mobilité, d'acquérir une certaine consistance
interne, non par l'effet rhétorique du discours
4) Pour qu'une intention pédagogique tende à de l'enseignant, mais par l'articulation des
devenir opérationnelle, elle doit indiquer le tâches des apprenants sur les objectifs sans
niveau d'exigence auquel l'apprentissage est cesse approfondis des apprentissages.
tenu de se situer, et les critères qui serviront à
l'évaluation de cet apprentissage. 8) Elle permet de faire sortir les buts de
l'éducation du domaine des voeux théoriques
Tyler (cité par Daniel Hameline, et leur donne un champ de réalisation pratique.
dans Les objectifs pédagogiques
en formation initiale et continue, Paris, E.S.F. 9) Elle permet la communication entre
éditeur, première édition 1979, page 62). enseignants et enseignés et avec les autres
partenaires de l'éducation (parents,
-o0o- administration, collègues, etc.), sous le signe
de la clarté, et permet un contrat bilatéral de
3) LES DIX AVAN TAGES DE LA formation que l'évaluation finale des
PÉDAGOGIE PAR OBJECTIFS SELON apprentissages comme de l'enseignement
MAC DONALD ROSS viendra vérifier.

1) C'est la seule méthode valable de 10) Elle permet d'établir les bases d'un
planification rationnelle en pédagogie, car elle apprentissage individualisé.
construit la programmation et la progression
autour de l'activité de l'apprenant. Mac Donald Ross (cité par D. Hameline,
dans Les objectifs pédagogiques
2) Elle oblige les enseignants, en particulier en formation initiale et continue, Paris, E.S.F.
ceux qui ont la charge de confectionner des éditeur, première édition 1979, page 185).
programmes, à penser et à préparer les
activités de façon spécifique et détaillée. .

3
4) UN EXERCICE POUR BIEN IDENTIFIER CE QUE PEUT ÊTRE UN « OBJECTIF
UNIVOQUE »

D. Hameline,
Les objectifs pédagogiques
en formation initiale et continue, Paris, E.S.F. éditeur, première édition 1979 (page 65).

-o0o-

EXERCICE : Rédiger un objectif pédagogique, dans le domaine de votre choix,

correspondant à la définition de G. et V. de Landsheere et aux exigences de Tyler :

A l’issue de la formation, tout apprenant sera capable de…

4
5) LA NOTION D’ OBJECTIF EN POS ITION CHARNIERE

D. Hameline,
Les objectifs pédagogiques
en formation initiale et continue, Paris, E.S.F. éditeur, première édition 1979, page 96).

5
6) UN E CRITIQUE RADICALE DE L’ ENTREE PAR L ES OBJECTIFS EN PEDAG OGIE

I. Les "objectifs", une certaine manière

d'aborder la pédagogie. pédagogiques et des procédures
d'évaluation qui leur sont associées,
A la conception traditionnelle d'un savoir toute la littérature qui lui est consacrée
désintéressé, de "la culture pour la culture", on l'att este
oppose un ensemble de techniques efficaces. Dès
Éduquer, c'est produire un
lors qu'il s'agit d'atteindre des résultats définis à
l'avance, la pratique pédagogique ne se définit plus comportement. Et encore une fois, le terme de
par des contenus de connaissance à transmettre, "comportement" doit être compris dans son sens le
mais par des objectifs définis en dehors de ces plus technique et le plus étroit de "comportement
contenus. Les contenus ne valent plus que comme observable", tel que l'entendent les conceptions
moyens pour atteindre les objectifs. (…) béhavioristes. Hameline ne fait d'ailleurs pas
mystère des options béhavioristes de cette
orientation pédagogique. Il en ferait même plutôt
II. Objectifs et comportements . un titre de gloire, affirmant qu'il faut adopter et se
Le terme de "comportement" a envahi le tenir le plus fermement possible à "la règle de fer"
discours psychologique, puis pédagogique, pour de la psychologie béhavioriste, qui prescrit de s'en
s'imposer dans le langage courant, jusque sur les tenir au célèbre schéma stimulu s-réponse, à
bulletins scolaires ! l'exclusion de toute hypothèse sur ce qui se passe
dans l'esprit (la boîte noire) et de toute allusion à
Or, ce terme que l'on utilise innocemment une "connaissance de la vie mentale" ou à la
comme synonyme de conduite, est la source des "conscience de soi". La psychologie béhavioriste se
plus graves confusions. Tant qu'on l'utilise dans ce pose en effet comme une "psychologie objective",
sens vague de "conduite", il n'y a guère de qui s'en tient aux faits, à leur observation et à leur
problème, mais il ne faut pas oublier cependant que mesure, alors que la psychologie qui admet les
le mot a été introduit, dans le langage "données de la conscience" est dénoncée comme
psychologique, pour traduire le mot anglais une psychologie subjective, mondaine, pis encore si
"behaviour", qui est loin d'être neutre : mettre le c'est possible, philosophique.
terme de "comportement " au centre de la
pratique pédagogique, c'est, qu'on le veuille ou Le mot d'ordre de l'orientation pédagogique
non, la fonder sur une certaine idée de l'homme, fondée sur cette psychologie est donc de "voir pour
celle qui a été introduite par Watson et Piéron, celle croire". Ce qui ne peut être observé n'a aucun
qui a été développée par le béhaviorisme. Il est intérêt, ni même aucune existence. L'enseignant
donc tout à fait essentiel à notre propos de doit donc être en mesure d'observer chez les
s'arrêter sur le terme de "comportement", sur les élèves les effets patents, incontestables de son
raisons de son émergence et sur sa fonction enseignement, de dire à l'avance quel
théorique, particulièrement dans les pratiques comportement il compte observer chez eux, et à
éducatives qui se réclament de la "pédagogie par quel moment précis. (…) Or, le mécanisme de
objectifs". (…) base de tout "apprentissage", en ce sens restreint
et technique, est le réflexe conditionné, tel qu'il
Que la "pédagogie par objectifs" trouve a été étudié par Pavlov. Produire un comportement,
sa justific ation théorique dans le c'est donc faire acquérir un réflexe, autrement dit
béhaviorisme, que la notion de produire le stimulus propre à déclencher la réponse
"comportement", telle qu'elle y est comportementale attendue. "Éduquer", si l'on peut
définie, constitue le présupposé implicite encore utiliser ce terme, c'est bien alors
de cet ensemble de pratiques conditionner, et il n'y a aucune différence de

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nature entre apprendre le latin à Paul et apprendre n'y a pas description d'un comportement
à un rat à s'orienter dans un labyrinthe. Hameline a observable.
beau dire que "la règle de fer du béhaviorisme" ne
peut être suivie jusqu'au bout et qu'elle vaut Goûter est une activité psychique qui peut
surtout à titre de discipline et de méthodologie, de donner lieu à de nombreux comportements.
tels présupposés ont nécessairement des Goûter est une "attitude".
conséquences, et elles ne sont pas moindres ! Et Hameline d'expliquer qu'une attitude n'est
pas observable, que c'est une construction
III. L'enseignement en miettes. hypothétique inférée à partir des comportements.
Pour montrer que tout formateur cherche des
Que devient une "intention pédagogique" indices de l'efficacité de son action dans les
lorsqu'elle est formulée en terme d'objectif, c'est-à- comportements, et pour faire apparaître la
dire lorsqu'elle décrit une activité par un distinction entre comportement et attitude,
comportement observable ? C'est bien à cette Hameline donne l'exemple suivant :
condition qu'une intention pédagogique pourrait
devenir opérationnelle et mériterait d'être prise au Si un professeur d'éducation musicale veut
sérieux. développer chez des élèves de Troisième, rétifs,
un intérêt pour la musique baroque française, il
On ne s'étonnera pas alors que la première peut formuler, au moins en théorie, un objectif
tâche, et peut-être la plus importante, soit de comportemental du type : "A l'issue de sa classe
distinguer les intentions "vagues" des intentions de Troisième, l'apprenant ne quittera pas la
"opérationnelles" et les finalités générales des salle de séjour de ses parents quand ces
objectifs spécifiques. Hors de cette voie, point de derniers écouteront le deuxième concerto royal
salut, et c'est à cela que sont consacrés les stages de Couperin".
qui permettent de se former à la "pédagogie par
objectifs"; c'est encore ce que proposent, en une Enfin, un objectif opérationnel : "Citer cinq
multitude d'exercices et "d'études de cas", les graminées alimentaires" ?
ouvrages, et ils sont légion, qui traitent de la Objectif modeste, on en conviendra, mais qui,
"pédagogie par objectifs". pour Hameline, répond bien à l'exigence
Sans entrer dans le détail, il importe pourtant d'opérationalité requise : il décrit un comportement
de bien saisir la distinction faite par tous ces observable, car comme le dit Hameline, "un
auteurs entre finalités, buts, objectifs généraux et comportement laisse des traces".
objectifs spécifiques, et de bien saisir le sens de
Citer constitue une activité qui ne peut pas ne
leur hiérarchisation.
pas se manifester extérieurement. A un moment
Pour user de la métaphore militaire, on sait bien ou à un autre, un observateur pourra voir
que la fin dernière d'une guerre est la victoire, mais l'intéressé faire quelque chose. Un "produit"
que pour atteindre cette fin, il aura fallu atteindre (liste sur une feuille, enregistrement au
préalablement une multitude d'objectifs limités : magnétophone) peut être recueilli et séparé de
prendre telle ville, telle colline, telle position, la vie mentale du producteur.
occuper telle tranchée, telle butte de terrain, etc...
C'est bien cela, pour Hameline, qui importe, et
Hameline pose, en matière d'éducation, bien sûr, la
c'est ce qui définit la "deuxième exigence
question : “Jusqu'où spécifier les objectifs ?” Et il a
d'opérationalité" : c'est qu'un comportement, un
beau s'inquiéter du risque d'atomisation que
"faire" puisse être "séparé de la vie mentale
comporte cette démarche de spécification, les
du producteur", et détaché de ses motifs, ou de
exemples qu'il donne pour l'illustrer montrent assez
ses raisons, dont on veut tout ignorer, ou dont,
qu'il cesse bien vite de se soucier du danger.
plus précisément, il est proscrit de rien
- Exemple d'intention éducative citée par savoir, selon la fameuse théorie béhavioriste de la
Hameline : "Goûter l'art de Fra Angelico". Est-ce là "boîte noire".
une intention opérationnelle ? Non, répond
Hameline. Il ne saurait s'agir là d'un objectif, car il

7
 Que le terme d'objectif ait pour fonction une "renversement". C'est également procéder à une
occultation des fins, c'est ce qui apparaît occultation. C'est, d'abord, ne plus se demander ce
nettement dans la hiérarchisation établie entre qui vau t d'être transmis pour ne plus regarder
finalités, buts, objectifs généraux et que ce qui donne l'assurance que l'on a transmis
objectifs spécifiques. (...). quelque chose ; c'est ne plus considérer que les
effets pragmatiques de l'éducation. Ces effets,
IV. Le sacrifice des contenus. il faut les observer, et le béhaviorisme se tue à
répéter que l'on ne peut observer que des
On peut observer qu'à chaque fois que l'on met comportements !
en cause les programmes et les disciplines
Il va sans dire que, dans une telle perspective,
d'enseignement, c'est pour dévaloriser les savoirs
au profit des savoir-faire et des savoir-être. Il y a là la production des objectifs importe seule, ou dans
le meilleur des cas, importe davantage que la
une constante : le reproche régulièrement adressé
à l'enseignement dit "traditionnel" est de trop considération des fins et qu'il n'est plus alors
question de culture.
valoriser les savoirs par rapport aux savoir-faire,
alors que les adeptes de cette prétendue modernité Il faut partir du principe que chaque
pédagogique, se bornant aux comportements enseignant est attaché à la discipline
observables, s'en tiennent pour l'essentiel aux qu'il enseigne, et pénétré de sa valeur
savoir-faire et aux savoir-être. La "pédagogie par culturelle, être convaincu par ailleurs que
objectifs", en même temps qu'elle valorise une toutes les disciplines enseignées dans un
certaine "raison pragmatique", manifeste un établissement scolaire font partie d'un
notable mépris du savoir. Elle donne toute son héritage culturel qu'il importe de
acuité à l'antagonisme entre technique et culture. transmettre, que c'est là la
responsabilité première de l'enseignant
Les "initiés" auront reconnu dans cette
car il y va de sa responsabilité dans le
terminologie l'un des fleurons de la "pédagogie
processus d'humanisation au cours
moderne", le fameux triptyque "savoirs/savoir-
duquel l'homme éduque l'homme. Il doit
faire/savoir-être", recouvrant les domaines
être clair que l'humanité de l'homme ne
"cognitif/psychomoteur/affectif". Les programmes
saurait se réduire à des comportements :
nouvellement rédigés, en particulier dans
nous verrons que c'est tout le contraire.
l'enseignement technique, le sont selon ces
C'est en assimilant les savoirs constitués
catégories. On parle alors de "référentiel", et ce
par les hommes qui l'ont précédé que
terme correspond bien à ce que D'Hainaut appelait
de ses voeux, à savoir "un programme d'objectifs l'homme peut être institué dans l'ordre
de l'humanité. J'ai bien dit savoirs, et
opérationnels", ou comme il le dit encore, "un guide
plus opératoire pour l'action pédagogique et son non pas savoir-faire, et encore moins
savoir-être !
évaluation", dont beaucoup d'enseignants
éprouveraient, selon lui, le besoin. On voit bien
alors les termes de l'opposition, ainsi que leurs V. Un anti-human isme désolant.
présupposés : Le débat est très ancien : c'est celui des
- centrer l'enseignement sur les contenus, c'est orateurs et des sophistes contre Socrate. Le
mettre au premier plan les savoirs, et partir discours d'Hameline, de D'Hainaut, des De
de la question inaugurale : “quels savoirs Landsheere et consorts est le même que celui de
transmettre ?” Cette question a la culture pour Calliclès lorsqu'il recommande à Socrate de laisser
enjeu, et c'est dans la culture qu'elle peut trouver de côté la philosophie, à savoir la recherche de la
sa réponse. La question qui vient ensuite : vérité, au profit de ce qui marche.
“comment transmettre ces savoirs ?”, appartient à Les techniques d'apprentissage, fondées sur le
la pédagogie comprise comme art. béhaviorisme, dégradent l'enseignement en
- entrer dans la pédagogie par les objectifs, entreprise d'asservissement.
c'est bien, comme on l'a vu, procéder à un

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 Certes, il y a en l'homme du "comportemental", à-dire en les instruisant, comme l'avait si bien vu
c'est-à-dire du mécanique et de l'instinctif, et qu'il Montaigne, et en leur permettant de bien juger de
soit possible d'agir sur le mécanisme, de "la valeur des choses qu'ils auront à se donner
programmer à partir d'une séquence de stimuli une pour fins", comme le disait Kant.
série de réponses, toutes les techniques totalitaires Il n'y a pas de compromis possible avec la
de conditionnement l'attestent. Ce serait cependant "pédagogie par objectifs" et ces techniques
une erreur de réduire l'homme à ce qui lui est comportementales, parce qu'il ne peut y avoir
commun avec l'animal ; ce serait de plus une faute d'éducation qu'au delà du comportement,
de faire de l'éducation une technique de à tel point que je définirais volontiers l'éducation
conditionnement. Ce serait enfin le comble de comme c e qui permet d'élever l'homme
l'hypocrisie que de commettre cette erreur et des comportements à la conduite.
cette faute au nom de l'homme, et de la
démocratie.
Bernard Berthelot
Décidément, on ne peut éduquer qu'en Professeur de philosophie (extrait d’un
s'adressant à l'intelligence et à la raison de ceux document diffusé sur Internet et largement diffusé)
que l'on éduque, en "formant leur jugement", c'est-

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FORMALISATION :
Identifiez, en les opposant, les avantages et les inconvénients de l’entrée par les
objectifs en pédagogie… Ne remplissez pas nécessairement le tableau de manière
systématique…

Dans le domaine… Avantages Inconvénients

De la confection des
programmes
d’enseignement…

De la préparation d’une
séquence
d’apprentissage…

De l’inventivité
méthodologique…

De la gestion de la
classe…

De la qualité de
l’évaluation…

De la formation à
l’autonomie de l’élève…

De la formation au
travail collectif…

De la transmission de la
culture et du
patrimoine…

De l’acquisition de
l’esprit critique…

De l’amélioration du
système scolaire…

De la fonction du
système scolaire dans la
société démocratique…

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Que peut-o n retenir de la péd agog ie par objec tifs ?

En quoi s es apports const ituent-ils En quoi s es d érives constitu ent-elles

des appu is essentiels pour les des mises en g arde pert inentes pour
didact iques ? les didactiqu es ?

« Entrer dans la pédagogie par les objectifs, c'est se demander ce que les élèves seront capables de
faire à l'issue d'une formation, question de bon sens au demeurant. L'intérêt de la méthode est de permettre
d'élaborer une réponse systématique et, jusqu'à un certain point, mesurable. Instrument de formation, la
méthode de formulation des objectifs pédagogiques me semble constituer une excellente école d'imagination
bricoleuse, d'auto-évaluation à la fois sérieuse et amusée. Mais, comme je l'ai signalé dès 1979, devenue
instrument de prescription autoritaire, elle pervertit les effets qu'on en attendait. Le carcan dans lequel elle
enferme maîtres et élèves, se révèle, en définitive, pire que le plus rigide énoncé d'un programme en la forme
traditionnelle et sibylline d'une liste de contenus de connaissances. »
La postmodernité rêve de saltimbanque. Elle envie la liberté de ses entrechats : « Enfants, la vie est
quelque chose qui se danse, et je vous le dirai en musique. » Bienheureuse alternative dont quelques signes
disent qu'elle n'est pas impossible. Mais ce rêve est pourtant est d'abord nostalgie. La postmodernité reste,
plus encore, fascinée par le géomètre, quand, s'appliquant à mesurer, sans vergogne, l'humain et son
efficience, il réaccouple la violence et la raison, les réunit pour l'asservissement réel des hommes, tandis que la
rhapsodie continue à chanter leur émancipation à gorge fêlée. »
Daniel Hameline, Courants et contre-courants dans la pédagogie contemporaine,
Paris, ESF éditeur, 2000

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