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DES PHÉNOMÈNES ET DES
HOMMES : UN SOLEIL, NEUF

PLANÈTES, ETC.
LE PROCÈS DE GALILÉE
Réalisation : Philippe Briday
Coproduction : Mérapi, CNDP, La Cinquième
© CNDP, La Cinquième, 1998
Durée : 04 min 18 s
Le 22 juin 1633, en chemise de pénitent, Galileo Galilei, dit Galilée,

s’avance à genoux et abjure, devant le tribunal du Saint-Office de
Rome, sa profonde conviction : la Terre tourne autour du Soleil. En
venant ainsi se rétracter, il évite pour lui la torture ou la mort (Giordano
Bruno avait été brûlé vif par l’Inquisition en 1600 pour avoir défendu
la théorie de Copernic), et pour ses livres la mise à l’Index.
La séquence vidéo évoque cette scène tout en rappelant les fondements
du système héliocentrique. Converti à la révolution copernicienne,
Galilée met au point en 1609 une lunette astronomique et découvre
l’année suivante que les autres planètes ont bien des ressemblances
avec la Terre : la Lune a des montagnes, Jupiter a quatre satellites…
Pourquoi notre planète serait-elle alors le nombril du monde ? Au
XVIII siècle, les travaux des astronomes rendirent incontestables ceux
e
de Galilée. Il fallut attendre toutefois 1822 pour que l’Église admette

ses erreurs, et 1992 pour qu’elle réhabilite le grand homme…
[ CN DP ]
DISCIPLINES, CLASSES ET PROGRAMMES
– Physique-chimie, 5e (programme publié au B.O. n° 5, 25 août
2005) : Système Soleil-Terre-Lune.
– Physique-chimie, 4e (id.) : Lentilles : foyers et images (à propos de
la lunette de Galilée).
OBJECTIFS DU FILM
– Aborder certaines notions de base de l’astronomie: situer la Terre dans
le système solaire, être capable pour cela d’adopter différents points
de vue (celui d’un observateur terrestre; celui d’un observateur extérieur).
– Histoire des sciences : faire comprendre que nos connaissances
progressent constamment, et cela notamment grâce aux améliorations
technologiques des instruments d’observation (ou de mesure), et que,
par suite, la représentation que nous avons du monde qui nous entoure
évolue ; illustrer le fait qu’à travers l’histoire, les relations entre savants
et autorités politiques ou religieuses ont pu être difficiles.
VOCABULAIRE REQUIS
– Système solaire, Soleil, étoile, planètes, Lune.
VOCABULAIRE À EXPLIQUER
– Sphères, concentrique, voûte, Genèse, chanoine, hérétique, Inquisition,
apôtre, lunette (astronomique), satellites, pénitent, géocentrique,
héliocentrique.
PRINCIPAUX THÈMES ABORDÉS

– Le système solaire : les « modèles* » géocentrique et héliocentrique.
– Histoire des sciences : les relations entre Galilée et l’Église.
* au sens ici de : représentation du monde.
2
DÉCOUPAGE DU FILM
00 min 00 s : Exposition du modèle géocentrique, en accord avec la

conception biblique du monde et seul admis jusqu’en… 1543.
00 min 50 s : 1543 : Nicolas Copernic, chanoine polonais, propose un
système héliocentrique. Cette « révolution copernicienne » fait des
adeptes, dont Giordano Bruno. Ce dernier finira sur le bûcher de
l’Inquisition en 1600.
01 min 38 s : Présentation de Galileo Galilei, dit Galilée, né à Pise en
1564, et de ses expériences sur la chute des corps.
01 min 51 s : 1610 : Galilée, grâce à une lunette qui grossit trente fois,
découvre quatre satellites de Jupiter, ce qui vient à l’appui des thèses
de Copernic. Ses ennuis avec l’Église catholique romaine commencent.
02 min 41 s : 12 avril 1633. Début du procès de Galilée à Rome. Une
pièce majeure versée au dossier l’obligera à abjurer pour échapper
au bûcher. Ce qu’il fait le 22 juin 1633. Mais ce martyr de la science
aurait tout de même prononcé son célèbre « Et pourtant, elle tourne ! ».
3
SUGGESTIONS D’EXPLOITATION
PÉDAGOGIQUE
Questions de points de vue

– Partir du point de vue « naturel » de l’observateur terrestre : le Soleil
et la Lune, ainsi que les étoiles visibles la nuit, tournent autour de la Terre
immobile. Décrire ce mouvement apparent des astres dans le ciel au
cours de la journée. Pour le Soleil, noter les changements au fil des
saisons.
– Décrire ensuite le point de vue d’un observateur extérieur au système
solaire: le Soleil est au centre du système. On peut utiliser des maquettes
et des documents audiovisuels pour décrire le système solaire et les
mouvements des astres tels qu’on les connaît maintenant.
Souligner que ce point de vue « extérieur » n’est pas du tout évident à
admettre, car il contredit le point de vue «naturel» de la Terre immobile.
La Terre tourne sur elle-même (à plus de 1 000 km/h en France) et
tourne aussi autour du Soleil (à plus de 100000 km/h): alors, pourquoi
ne ressentons-nous pas ce mouvement ? Quelles sont les preuves de ce
mouvement ?
– Indiquer qu’en sciences les connaissances évoluent sans cesse; et cela,
souvent, parce que les moyens d’observation s’améliorent. Galilée
observait quatre satellites de Jupiter ; on en compte aujourd’hui une
soixantaine, plus un anneau constitué vraisemblablement de particules
très fines (de l’ordre du micromètre). Les quatre gros satellites découverts
par Galilée ont été nommés Io, Europe, Ganymède, et Callisto. Avec
les élèves, si l’on est équipé, on peut utilement comparer une observation
de la Lune avec une lunette «bas de gamme» et avec un bon instrument
pour montrer l’importance de la qualité de l’appareillage !
4
Compléments d’informations pour le professeur
– Le système géocentrique est celui du savant grec Ptolémée (90-168
après J.-C.) inspiré de la philosophie aristotélicienne : un monde avec
une Terre au centre ; autour d’elle gravitent des objets célestes mis en
mouvement par Dieu et une cohorte d’anges ; un monde partagé entre
deux zones, l’une sublunaire, agitée par le Purgatoire, la Terre et ses
entrailles (l’Enfer), et l’autre supralunaire, où règne le plus grand
calme. Le Soleil apparaît bien comme le vassal de la Terre, et l’homme
le « chéri » de Dieu.
– Le premier modèle héliocentrique a été ébauché par Aristarque de
Samos (310-230 avant J.-C.), mais il n’a pas survécu faute d’adeptes.
Nicolas Copernic (1473-1543) s’est inspiré des recherches
d’Aristarque, dans lesquelles ce dernier mentionnait que des planètes
tournaient autour du Soleil immobile. Le chanoine polonais n’a pas eu
de problème avec l’Église : dans la préface de De Revolutionibus
orbium cœlestium, il ne parle que « d’hypothèses mathématiques » ;
il meurt l’année de la parution de son ouvrage ; le christianisme
commence à être remis en question, et la papauté a d’autres chats à
fouetter que de s’interroger sur un modèle géocentrique vieux de
1 800 ans.
– Giordano Bruno (1548-1600) est le premier à défendre publiquement
la théorie copernicienne (« Dieu infini n’a pu créer qu’un monde
infini »), ce qui allait lui attirer les foudres de l’Inquisition et le conduire
au bûcher… et qui explique l’abjuration de Galilée.
5
FICHE ÉLÈVE
Questions sur le texte du film
«La Terre n’a pas toujours tourné bien rond dans l’esprit des hommes
et, pendant longtemps, elle n’a même pas tourné du tout. Au Moyen
Âge, on pense que l’Univers se découpe en sphères concentriques
autour de la Terre… Les premières supportent la Lune, le Soleil et les
planètes… Tandis que la dernière sphère est constellée d’étoiles,
bien accrochées sur sa voûte. Ce modèle est repris et enseigné
dans toutes les universités d’Europe. Il faut dire qu’il convient
parfaitement à l’Église… qui prend la Bible au pied de la lettre.
Dans la Genèse, Dieu a créé le monde pour accueillir son peuple…
La Terre est donc logiquement au cœur de la Création. Et durant des
siècles, tout tourne ainsi très rond dans le meilleur des mondes.
Mais en 1543 : coup de théâtre ! Nicolas Copernic, chanoine et
astronome polonais, publie un traité qui ose remettre en question ce
modèle « géocentrique ». Pour lui c’est la Terre qui tourne autour
du soleil, véritable centre de l’Univers. Mais Copernic meurt quelques
mois plus tard, sans avoir prouvé l’exactitude de son nouveau
système « héliocentrique ». Et rares sont ceux qui le suivront sur cette
voie… D’autant plus que le vent de l’Inquisition souffle alors. Et
menace des pires châtiments ceux qui propagent de telles idées.
Comme l’Italien Giordano Bruno, brûlé en 1600 pour ses idées,
sur le bûcher des hérétiques…
Mais la révolution copernicienne est déjà en marche. Et un nouvel
apôtre de l’héliocentrisme va bientôt secouer l’ordre établi. Il s’appelle
Galileo Galilei, ou Galilée. Né à Pise en 1564, il est vite réputé pour
ses expériences sur le mouvement et la chute des corps…
Mais un beau jour de 1610, Galilée a une idée décisive: il fabrique
une lunette qui grossit 30 fois… et la braque vers le ciel pour
contempler les astres ! Ébahi, il observe alors dix fois plus d’étoiles
qu’à l’œil nu… Détaille le relief accidenté de la Lune… Et surtout,
découvre quatre satellites tournoyant autour de Jupiter !
Pour Galilée, c’est la preuve que l’organisation du monde n’est pas
aussi simple qu’on le pensait. Si tous les astres ne tournent pas
autour de la Terre, pourquoi serait-elle le nombril du monde ?
Vingt années durant, Galilée travaillera donc sur le système
héliocentrique. Jusqu’à ce que l’Inquisition, excédée, le convoque
devant son tribunal.
6
Le 12 avril 1633, s’ouvre à Rome un procès retentissant. Seul, face
à ses juges, Galilée est d’abord serein : s’il était interdit de défendre
ouvertement les thèses de Copernic, rien ne l’empêchait de les
étudier. Mais, au cœur du procès, le commissaire général de
l’Inquisition exhibe un document qui vaudrait à Galilée un aller
simple en enfer. C’est une injonction formelle signée du Cardinal
Bellarmin et datant de 1616 d’abandonner à jamais les idées
hérétiques de Copernic. S’il veut éviter la torture et le bûcher, Galilée
doit donc capituler…
Mercredi 22 juin 1633. Toute l’assistance découvre un Galilée
pénitent, en chemise blanche et à genoux. Il renie devant tous ses
convictions et sa foi en l’héliocentrisme. Mais ce jour marque aussi
son entrée dans la légende, en tant que martyr de la science. Si
bien qu’on lui prêtera plus tard ces mots, prononcés en foulant la terre
du pied : “Eppur’, si muove !”, “Et pourtant, elle tourne !” »
1. Galilée a-t-il été le premier à soutenir que c’est le Soleil, et non la

Terre, qui est au centre du système solaire ?
2. Quelle preuve Galilée avance-t-il pour dire que la Terre n’est pas
au centre du système solaire ?
3. De quel instrument d’observation Galilée s’est-il servi ?
Schématisation du modèle « géocentrique »

Place la Terre au centre de la figure. Puis trace 8 cercles concentriques
autour de la Terre. Sur le premier (le plus proche de la Terre), place
la Lune. Sur le deuxième, place Mercure; sur le troisième, Vénus; sur
le quatrième, le Soleil ; sur le cinquième, Mars ; sur le sixième,
Jupiter ; sur le septième, Saturne ; sur le huitième, les étoiles.
Tu as ainsi représenté le monde tel qu’on se le représentait, depuis
l’Antiquité jusqu’au Moyen Âge.
LIVRET RÉDIGÉ PAR NATHALIE OVTCHARENKO

ET JEAN-CLAUDE ARROUGÉ, 1998
RÉACTUALISATION : JEAN JANDALY
© S C É R É N - C N D P, 2 0 0 6

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HOMMES : UN SOLEIL, NEUF

Le 22 juin 1633, en chemise de pénitent, Galileo Galilei, dit Galilée,

de Galilée. Il fallut attendre toutefois 1822 pour que l’Église admette

PRINCIPAUX THÈMES ABORDÉS

* au sens ici de : représentation du monde.

00 min 00 s : Exposition du modèle géocentrique, en accord avec la

Questions de points de vue

1. Galilée a-t-il été le premier à soutenir que c’est le Soleil, et non la

Schématisation du modèle « géocentrique »

LIVRET RÉDIGÉ PAR NATHALIE OVTCHARENKO

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