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Les flyschs du Crétacé-Tertiaire du

Pays Basque : slumps et méga-
slumps, turbidites et méga-turbidites...
— Planet-Terre
Pierre ThomasLaboratoire de Géologie de Lyon / ENS de LyonOlivier
DequinceyENS de Lyon / DGESCO

12–15 minutes

05/09/2016

Résumé

Turbidites et sédiments pélagiques des flyschs du Pays Basque,

observations en baie de Loya (Lohia), à Zumaia et à Sopelana
(banlieue de Bilbao) de cette formation liée à l'ouverture du Golfe de
Gascogne.

photos 2013

Figure 1. L'un des "méga-slumps" les plus spectaculaires de la série

sédimentaire du Crétacé supérieur de la baie de Loya (ou Lohia)
(Hendaye, Pyrénées Atlantiques) inter-stratifié entre des marnes
montrant une sédimentation "classique"

Des couches de calcaires fins et de marnes, encore molles et gorgées

d'eau, ont glissé sur une pente juste après leur sédimentation, en
s'émiettant littéralement et en se plissant. Elles ravinent à leur base
les marnes rouges sous-jacentes (à gauche) qui, elles, sont
parfaitement "tranquilles" et non déformées, et sont recouvertes par

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d'autres marnes rouges (à droite) qui ont continué à se déposer sur

cette brèche, après qu'elle s'est immobilisée.

La tectonique pyrénéenne a basculé ces couches d'environ 40°.

Texte inspiré de T. Juteau, Excursion Pays basque, CBGA, 2013.

Entre Biarritz et Bilbao, le long des 120 km de côtes basques, affleure

une formation connue sous le nom de « flyschs du Pays Basque ». Il
s'agit d'une épaisse pile sédimentaire datant du Crétacé supérieur
(Albien-Cénomanien, 110 Ma) au Paléocène-Eocène (Yprésien,
55 Ma). Cette série est constituée à 80% de turbidites, et à 20% de
sédiments pélagiques. Les turbidites sont elles-même constituées
d'alternances de grès (calcaires ou silico-clastiques) et de marnes.
Chaque banc de grès correspond au dépôt d'une avalanche sous-
marine, dépôt s'étant effectué en bas d'une pente sous-marine.

La baie de Loya (également orthographié Lohia) au Nord-Est

d'Hendaye (Pyrénées Atlantiques) était célèbre pour son affleurement
de la couche d'argile riche en iridium matérialisant la limite KT
(Crétacé-Tertiaire). Des éboulements (en 2005) ont masqué cette
limite KT. Mais les sédiments qui affleurent sont malgré tout dignes
d'intérêts. L'essentiel des sédiments est constitué de ces flyschs. Mais
plusieurs types de niveaux remarquables sont inter-stratifiés dans ces
alternances de marnes et de grès. Il y a plusieurs niveaux de méga-
slumps. Il s'agit de couches de 1 à 5 m d'épaisseur constitués de
brèche, brèche de morceaux de strates calcaires souvent plissées et
emballés dans une matrice marneuse présentant elle-même des
évidences de plissements. Ces couches remarquables sont
interprétées comme le résultat du glissement sur une pente de
couches de calcaires fins et de marnes, encore molles et gorgées
d'eau, et ce juste après leur sédimentation. En glissant dans la pente,
elles se sont plissées et "émiettées". Elles ravinent à leur base les
couches sous-jacentes qui, elles, sont parfaitement "tranquilles" et

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non déformées, et sont recouvertes par des marnes qui ont continué à
se déposer sur ces brèches, après qu'elle se sont immobilisées.

Nous vous montrons, ci-dessous, quatre autres zooms sur ce méga-

slumping que la tectonique pyrénéenne a basculé de 40°.

En plus des traces de méga-slumping, on trouve parfois

interstratifiées dans les couches "usuelles" de la baie de Loya des
couches de brèches très grossières remaniant des fragments
anguleux décimétriques à centimétriques. Ces fragments sont
constitués de roches de couleurs variées appartenant au vieux socle
paléozoïque ibérique : schistes verts et rouges d'âge permien,
schistes sombres du Carbonifère, quartzites grises, etc.

Il s'agit là de très grosses avalanches sous-marines correspondant à

l'écroulement de falaises entières de socle, qui affleuraient à l'air libre
ou dans les parties hautes de la pente sous-marine dominant le
bassin des flyschs. Au passage, ces "méga-turbidites" ou "débrites"
ont raclé des dépôts calcaires à peine consolidés posés sur la pente,
et en ont emporté des fragments "mous" avec elles. Ces brèches sont
surmontées en continuité par des grès grossiers granoclassés de plus
en plus fins, qui deviennent identiques aux grès usuels du secteur
(texte inspiré de T. Juteau, Excursion Pays basque, CBGA, 2013).

Quand on se promène le long de la côte basque entre Biarritz et

Bilbao, on peut voir différents types de turbidites, en particulier de très
nombreux bancs gréseux bien granoclassés. Des cas d'école ! Ce
granoclassement est un très bon critère de polarité, les éléments
grossiers étant à la partie inférieure de la couche. Savoir où est
« l'ancien bas » d'une couche est très utile dans des régions comme le
Pays Basque qui a subi une intense tectonique durant la phase
tectonique pyrénéenne à l'Éocène (cf. Zumaia (pays basque
espagnol) : là où l'érosion marine joue avec les couches sub-
verticales des flyschs yprésiens (Éocène inférieur) et Des p'tits plis,

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des p'tits plis, toujours des p'tits plis, Saint Jean-de-Luz, Pyrénées
Atlantiques.

En dehors des "monstres" que sont les méga-slumps et les méga-

turbidites, il y a des milliers et des milliers de couches de grès
turbiditique (grès calcaire ou silicoclastique) dans ce Crétacé
supérieur – Paléocène basques. Certaines de ces couches révèlent
de très belles structures internes allant du slumping pur aux
convolutes pures. Les figures de slumping sont des "minis-plis" dus
au glissement "non destructeur" d'une couche molle et gorgée d'eau
sur une pente. Les convolutes sensu stricto sont des déformations
causées par l'enfoncement d'une couche de sable meuble
relativement dense dans une couche de boue sous-jacente
particulièrement molle et peu dense. Très souvent, ces deux types de
déformation (glissement et enfoncement) se font en même temps et
séparer les deux composantes est très difficile. Slumpings et
convolutes très souvent n'affectent qu'une couche (ou ensemble de
couches) sans déformer les couches inférieures (ni bien sûr les
couches supérieures qui n'étaient pas encore déposées lors de ces
mouvements). Nous vous montrons des photos prises dans quatre
sites, deux à Zumaia, en Espagne, et deux à la baie de Loya, en
France.

Seuls 80% du Crétacé supérieur / Paléocène basques possèdent ce

caractère turbiditique, mais 20% sont des sédiments purement
pélagiques, car parfois de longs intervalles de temps s'écoulaient
entre deux avalanches-glissements sous-marins alors que la "pluie"
sédimentaire continuait. C'est pendant ces moments de
sédimentation continue purement pélagique qu'ont pu être
enregistrés les cycles de Milankovitch (cf. Failles affectant une série
marno-calcaire montrant des cycles astronomiques de type
Milankovitch, Zumaia, Espagne). Et c'est pendant l'un de ces
moments de sédimentation continue purement pélagique qu'ont eu

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lieu les évènements de la limite Crétacé-Tertiaire, qui ont été

enregistrés au moins en trois endroits sur cette côte basque.

Il faut se demander dans quel environnement ont pu se déposer ces

sédiments turbiditiques du Crétacé supérieur et du Paléocène. Ils se
sont déposés dans des bassins marins relativement profonds
(quelques centaines de mètres), bordés, au moins au Sud, d'une
côte, côte possédant parfois (mais pas toujours) des reliefs sources
de matériel détritique relativement grossier.

Mais quelle est l'origine de ces bassins profonds qui n'existaient pas
au Crétacé inférieur ? Jusqu'à la fin du Crétacé inférieur (à l'Aptien), ni
l'océan Atlantique plus au Nord que l'Espagne, ni sa dépendance
appelée Golfe de Gascogne n'existaient. L'Ibérie était une grande ile
séparée d'un ensemble Armorique-Massif Central par une mer
épicontinentale très peu profonde avec iles, récifs coralliens… C'est
sur la côte Sud de cette mer épicontinentale que gambadaient des
dinosaures (cf. La route des dinosaures de La Rioja (Espagne)). C'est
à partir de l'Albo-cénomanien et jusqu'au Campanien que le
mouvement des plaques sépara l'Ibérie du reste de l'Europe, la
déplaça par un coulissement sénestre de plusieurs centaines de
kilomètre vers l'Est et généra une forte extension à l'Ouest du
dispositif. Cette extension entraina l'ouverture du Golfe de Gascogne,
avec fabrication de lithosphère océanique et d'une marge
continentale entre l'Ibérie et le fond océanique du Golfe de Gascogne.
Des sédiments turbiditiques se déposèrent sur cette marge. À
l'extrémité orientale du Golfe de Gascogne, cette extension n'entraina
pas la fabrication de lithosphère océanique, mais seulement
l'amincissement de la lithosphère continentale, et donc de sa croûte.
Cet amincissement de la croute continentale, isostasie oblige,
entraina une subsidence importante, la formation de bassin(s) et leur
remplissage par des sédiments parfois pélagiques et surtout par des
sédiments turbiditiques, les fameux flyschs basques. La subsidence

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(et la sédimentation) de ces bassins continua après la fin de

l'extension et au début de la convergence qui a suivi, car ses bassins
ont fonctionné en bassins flexuraux. Il y a continuité entre la
sédimentation dans ces bassins et sur la marge. La remontée de
l'Afrique vers le Nord qui devient importante à partir de 50Ma e ntraina
le plissement de tout le remplissage de ces bassins.

Source - © 2016 Google earth

Figure 28. Localisation de la côte

basque et du Golfe de Gascogne
actuel Figure 29. Reconstitution
"classique" du mouvement de
Le fond du Golfe de Gascogne est
l'Ibérie par rapport à l'Europe
constitué de lithosphère
(supposée stable) entre
océanique. Le Golfe de
l'Aptien (125 Ma) et le
Gascogne s'est ouvert au Crétacé
Campanien (80 Ma)
supérieur en séparant l'Europe
stable de l'Ibérie. Le trait blanc En première approximation, le

matérialise les deux marges Golfe de Gascogne

océaniques européenne et correspond à l'espace situé

ibérique qui se sont faites au entre la côte Nord-ibérique

Crétacé supérieur. La position de aptienne (noire) et la côte nord-

la limite continent/océan est ibérique campanienne (verte).

"floue" au niveau de la Les mouvements de

terminaison orientale de ce golfe. rapprochement qui ont suivi et

À l'Est de la terminaison du Golfe qui sont à l'origine des

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de Gascogne, là où se trouvent Pyrénées ne sont pas

actuellement l'Est du Pays représentés. La rotation du
Basque, le Béarn et la Navarre, bloc Corso-sarde qui se
l'extension n'amena pas la rupture sépara de l'Ibérie à l'Oligocène
de la lithosphère continentale, terminal / Miocène et provoqua
mais sa croute continentale fut l'ouverture de la Méditerranée
amincie. Il y eu subsidence et c'est occidentale n'est pas non plus
là que se développa(èrent) le(s) représentée.
bassin(s) des flyschs, flyschs qui
se déposaient aussi sur la marge
continentale à l'Ouest du Pays
Basque. Il y a continuité entre la
sédimentation dans le(s)
bassin(s) intra-continental(aux) et
sur la marge océanique ibérique.

Source - © 2016 Google earth

Figure 30. Localisation des 3 sites décrits, Loya (Lohia), Zumaia et

Sopelana

La localisation précise de chaque site est donnée par les fichiers

kmz suivants pour la Baie de-Loya (Lohia), Zumaia et Sopelana.

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