LE VOLCANISME EXPLOSIF

A LA REUNION

avril 2015
Ph. Mairine
 Au Piton de la Fournaise,
le volcanisme
est avant tout effusif,
c'est-à-dire que le volume
des projections
(produits explosifs)
est minime (1 à 2 %)
par rapport au volume
des coulées de lave
(produit liquide, effusif)

A ce sujet, voir les fiches APOI

(site ac-reunion.fr/pedagogie/svt) :

"Le basalte à olivine, une roche

formée en deux temps et
quelques mouvements"
"Une éruption volcanique à
La Réunion »

ainsi que le diaporama

« Le volcanisme effusif à La
Réunion »

Jean PERRIN
2000
 Les éruptions sur les volcans-boucliers basaltiques peuvent devenir plus explosives quand l'eau s'en mêle. Si la rencontre se
fait entre l'eau et le magma, l'éruption sera hydromagmatique ; on dit aussi phréatomagmatique (diapos 6 à 28).
Parfois l'eau souterraine atteint des zones chaudes, mais sans magma, une éruption phréatique peut se produire (ci-dessus et
diapos 29 à 32).
 Mayon – 1984
Wikimedia Commons
Quand l'éruption est "explosive", une grande partie du magma est pulvérisée C.G.Newhal
ainsi que des roches anciennes (diapos 35 à 66).
 I

Les éruptions compliquées

par l'eau
 Ph.M. 1992

Les éruptions hydromagmatiques produisent de grands volcans

et des roches particulières comme ces hyaloclastites du vieux piton Grand-Anse (voir diapo 9).
 Surtsey
(Islande)
1963
Net

En milieu basaltique, les éruptions sont généralement effusives, mais quand le magma rencontre, en profondeur, de
grandes quantités d'eau, il se produit plusieurs phénomènes simultanés :
- l'eau se vaporise donc la pression des gaz s'accroît énormément,
- une partie du magma se solidifie très rapidement et donne du verre volcanique (sans microlites, hyalin),
- le magma réagit chimiquement avec l'eau, il y a hydratation du verre volcanique avec formation d’argile,
- le magma, refroidi, devient plus visqueux ;
tout ceci augmente considérablement l'explosivité du magma, l'éruption sera dite hydromagmatique (diapo 8) ; le magma et les
roches encaissantes seront pulvérisés et projetés haut et loin (nuages noirs), mélangés à de l'eau (nuages blancs).

Les morceaux (clastes) de verre volcanique sont appelés "hyaloclastites", argilisés ou non.
Tonga-2009
Dana Stephenson
(Getty Images)
Tonga-2009
Dana Stephenson
(Getty Images)
Tonga-2009
Dana Stephenson
(Getty Images)
Tonga-2009
Dana Stephenson
(Getty Images)
Tonga-2009
Dana Stephenson
(Getty Images)
 Ce type d'éruptions concerne
le Massif de la Fournaise
depuis plus de 500 000 ans Alain de GOER de HERVE
et celui du Piton des Neiges Jean-Michel BELIN
pendant son activité effusive CRDP - Clermont-Ferrand - 1985
(> 3 000 000 à 250 000 ans).

Pyroclastites = morceaux de feu :

ce sont les projections volcaniques.

Tuf : accumulation de projections.

(Comme ce terme désigne aussi le
granite altéré, nous ne l'utiliserons
pas par la suite.)
 Le Piton Vincendo
(Saint Joseph)
est un volcan récent
né au bord de la mer.

Les explosions
hydromagmatiques ont déposé
des couches de hyaloclastites
(débris de verre) palagonitisées
sur plus de 60 m d'épaisseur
à proximité de la fissure
éruptive.

Les explosions ont dû détruire

toute vie dans un rayon de 2 km.

Ph. M. 2006
 Le magma pulvérisé et projeté
retombe en constituant des couches,
pentées près du centre éruptif
(diapo précédente)
et quasi-horizontales plus loin.

Quand une bombe (magma) ou un bloc

(vieilles roches) tombe sur ces
couches, elle les déforme ; le résultat
est un "bomb-sag" dissymétrique.

(Echelle : la longueur du marteau est

de 30 cm)

Ph. M. 1990
Tous les grands volcans basaltiques ont projeté beaucoup de lave ; leur éruption a été rendue
plus explosive par la rencontre du magma et de l'eau souterraine.
Le Piton Babet (100 m de haut), à Saint Joseph, en est un exemple.
 Ph. M. 2001
Le sous-sol des Hautes Plaines contient d'importantes réserves d'eau souterraine (trop profondes pour être exploitées) ;
un magma qui les traverse sera beaucoup plus explosif que la normale.
Le Piton Hyacinthe a eu une activité hydromagmatique il y a plus de 22 000 ans .
 Tous les grands
volcans hors Enclos
ont eu une activité
éruptive compliquée
par l'eau.

Laboratoire
Géosciences-Réunion
Volcanisme excentrique sud
Deux types de roches sont typiques des éruptions basaltiques hydromagmatiques :

- les cendres plus ou moins argilisées (hydrolysées) ; ce sont des projections dont la
taille est inférieure à 2 mm ; elles peuvent s'étaler sur des dizaines de km 2 et forment des
cônes "surbaissés",

- les bombes en choux-fleurs, denses qui retombent à proximité du lieu d'éruption.

 sol

cendres trachytiques
du Piton des Neiges,
âgées de 22 000 ans

Couches de
cendres mises en
place lors
d'éruptions
hydromagmatiques
du Massif de la Isabelle PAYET
Fournaise

ND de la Paix
2003
Ph. M.
Les bombes en chou-fleur sont des projections denses, très dures, qui résultent de la trempe du magma par l'eau.
Les gaz volcaniques dissous n'ont même pas eu le temps de "s'exprimer" et de faire des bulles.
Ph. M. : Cratère Julien ; 1981. (Echelle : 1€)
Quelques éruptions fournaisiennes compliquées par l'eau :

- les volcans "bord de mer" = volcans côtiers, de 2004 et 2007

(diapos 18 à 23),

- les éruptions sommitales de 1961 et 2007 (images 24 et 25),

- les éruptions paroxysmales liées à des caldéras et/ou

des glissements de flanc (diapos 26 à 28),
 Ph. M. 2004

En août-septembre 2004 une coulée pahoehoe a construit une plate-forme en mer. Dans celle-ci, la lave
circulait dans des tunnels débouchant sous le niveau marin. La rencontre eau-magma était explosive ;
des lambeaux de lave et de la cendre retombaient autour des deux volcans "bord de mer".
 Les explosions
hydromagmatiques
sont très violentes
quand le rapport massique
entre l'eau et le magma
se situe entre 0,2 et 2.

Le cratère Commerson,
les Trous Blancs (proches
du Nez de Bœuf), le Trou
de Cissia et le Grand Trou
(Grand Coude) peuvent
être considérés comme
des maars.
 Ph. M. 2004

Le 31 du mois d'août (2004), nous vîmes de la côte au vent, deux types d'explosions ; celles du
premier plan (la bulle orange), bruyantes, correspondent à un mélange eau-magma plus explosif que
celles à l'arrière plus proches de la mer.
Ces dernières envoient en continu des projections moins chaudes (rouges) avec un bruit feutré.
Jean PERRIN 2007

Le volcan du 2 avril 2007 a émis de la lave avec un débit énorme, pouvant atteindre 150 m 3/s.
Quand ce flot arrive en mer, des poches d'eau sont piégées dans cette lave, elles se vaporisent et explosent
en projetant du verre volcanique et des cristaux d'olivine aux alentours, en particulier sur le village du Tremblet.
 Ph. M. 2007

Les roches résultant d'explosions hydromagmatiques côtières ont des tailles variées, allant du ballon de rugby à la
cendre en passant par des lapilli, le tout constitué par du basalte vitrifié (parfois un peu argilisé, niveaux beiges) et des
cristaux d'olivine (formés dans une chambre magmatique, avant l'éruption).
Cette photo a été prise sur le flanc nord du volcan "bord de mer" présenté sur la diapo suivante.
Hervé DOURIS 2007

Les projections d'un volcan "bord de mer" d'avril 2007 ont bâti cet édifice en gradins,
recouvert ensuite par des coulées en gratons. (L'hélicoptère vole du sud au nord.)
 Jean LEGROS 1961

Des éruptions phréatiques ou hydromagmatiques peuvent se produire au sommet de la Fournaise.

Celle de 1961 a été photographiée mais aucun échantillon de cendre n'a été recueilli ;
elle est liée à une importante coulée qui est arrivée en mer
 Alain BARRERE 2007

Alain BARRERE 2007

Pendant la vidange latérale de la chambre magmatique supérieure en avril 2007, la colonne de roches surmontant
celle-ci descend par à-coups. L'eau qui imprègne le cône est aspirée, arrive dans des zones chaudes, se vaporise et
explose en pulvérisant les vieilles laves. Les cendres recueillies sur les panneaux solaires de l'Observatoire
Volcanologique ne sont pas vitreuses (donc pas de magma vitrifié et pulvérisé) et sont riches en microlites.
 Les limites des accidents géologiques
sont difficiles à tracer car,
sur le terrain, l'érosion a fait reculer
les falaises tectoniques et des coulées
ont pu les recouvrir par la suite.

Ces accidents ont eu des conséquences

indirectes : déplacement du centre
éruptif, arrêt du volcanisme dans
certaines régions (et érosion),
accumulation de coulées dans d'autres
(construction), nouvelles rifts-zones,
modifications des cours d'eau ……

RR : accident de la Rivière des Remparts

environ 290 000 ans

ML : accident du Morne Langevin

environ 150 000 ans

PS 1 et 2 : accidents de la Plaine
des Sables ; env 65 et 40 000 ans

Encl : accident de l'Enclos

plusieurs épisodes entre 4 700 et 2 300ans

Les grands accidents tectoniques du Massif de la Fournaise, caldéras

(verticales) et glissements de flancs (latéraux), sont accompagnés de Interprétation Ph. M. 2006
violentes explosions liées à l'eau car les roches imperméables (qui séparent
la partie supérieure du Volcan, froide et riche en eau, de l'intérieur chaud)
ont été cassées lors de ces mouvements brutaux, ce qui a permis la
descente de l'eau souterraine vers les zones torrides.
 Les "cendres de Bellecombe" sont liées à la formation de l'Enclos. L'affleurement présenté ici est celui de la
Petite Carrière (Plaine des Sables) avant que les pluies cycloniques ne le ravagent.
Leur formation relève du même phénomène que celui présenté dans la diapo 30 mais avec une ampleur énorme :
des failles caldériques hachent les couches isolant les zones superficielles froides et riches en eau souterraine,
des zones chaudes plus ou moins hydrothermales. Des explosions de vapeur et la décompression du système
hydrothermal pulvérisent et projettent les roches jusqu'à Vincendo ou la Plaine des Palmistes.
Les couches fines sont des retombées aériennes, pas les couches épaisses qui résultent plutôt de coulées
boueuses (les cendres accumulées sur les reliefs sont remobilisées par les forces gravitaires, coulent et
s’accumulent dans les creux).
 Les volcans (bleu pâle) au milieu des dunes de l'Etang Salé (jaune) feront la transition
entre les deux parties de ce diaporama ; leurs éruptions ont été compliquées par l'eau et le
magma qui les a construits provient du Piton des Neiges vieillissant.

Diapo suivante
Guy BILLARD 1974
Modifié Ph. M. 2007
 Sur cet affleurement côtier du Piton Rouge (Etang Salé), des bombes et des lapilli
sont cimentés par de la cendre (volcanique) marron.
(Diamètre du cache = 52 mm) Ph. M. 2005
 II

Les éruptions explosives

du Piton des Neiges
 II a
L'évolution du Piton des Neiges
 Quand ?

Ces colonnes représentent l'activité des deux

massifs volcaniques de La Réunion en fonction
du temps. La couleur verte correspond aux
basaltes à olivine. (A ces époques, le
volcanisme est avant tout effusif avec
parfois des éruptions compliquées par l'eau.)

Il y a environ 450 000 ans, un grand accident

tectonique a modifié le cheminement du
magma des zones profondes vers la surface :
le Piton des Neiges n'est plus alimenté par du
magma mantellique et va évoluer vers des RP
laves de plus en plus "différenciées".

La période particulièrement explosive serait

comprise entre 210 et 150 000 ans ; les
éruptions sont rares mais très violentes, de
vastes surfaces sont dévastées.

La dernière éruption violente aurait eu lieu

vers - 22 000 ans ; des cendres jaune-orange
à feldspaths ont alors recouvert une grande
partie de l'île (voir diapo 20).
 Quelques analyses de laves du Piton des Neiges

Ces analyses montrent les différences entre les basaltes et les laves "différenciées" du Piton des Neiges :

- augmentation de la silice, de K2O et de Na2O,

- diminution de MgO et CaO.

 Comment ?
La cristallisation fractionnée d’un magma basaltique dans une chambre « fermée » permet
la formation de magmas différenciés.

Dans le cas d'une chambre alimentée en permanence par un magma basaltique primitif chaud, les premiers cristaux qui
apparaissent et croissent lors du refroidissement lent du liquide sont surtout ceux d'olivines, de pyroxènes et de
feldspaths plagioclases plutôt calciques. Ces minéraux sont plus pauvres en SiO2 (silice) que le magma, celui-ci "s'enrichit"
(relativement) en silice ; il en est de même pour le sodium et le potassium. Par contre ils prélèvent beaucoup de
magnésium et de calcium, ce qui fait baisser la concentration de ces éléments dans le liquide résiduel.
Une éruption laissera s'échapper du basalte plus ou moins riche en olivines, plagioclases et pyroxènes et les cristaux
accumulés dans le fond des chambres donneront des roches grenues : dunites (péridotite magmatique) ou gabbros.
La chimie du magma varie peu quand la chambre est alimentée régulièrement par le bas, les laves émises sont "non
différenciées".

Dans le cas contraire quand la chambre est isolée, après l'émission de basaltes et la cristallisation de gabbros, la
fraction du magma restante, plus froide, enrichie en SiO2, Na, K et appauvrie en Mg et Ca ne permettra plus la formation
de l'olivine …. De nouveaux minéraux apparaissent : plagioclases plus sodiques, feldspaths potassiques (orthoclases) et
même, à la fin, du quartz : les cristaux changent donc au fur et à mesure que la fraction du liquide (résiduelle) diminue et
évolue (= se différencie). Pour les laves, la différenciation se traduit par le passage des basaltes aux hawaiites (roches
pintades) puis aux mugéarites, aux benmoréites et enfin aux trachytes (diapo suivante).

Ces deux derniers magmas différenciés sont "froids" (600 - 900°C), "riches" en silice, sodium et potassium, ils sont
donc plus visqueux et comme ils sont aussi riches en gaz dissous, ils produiront des éruptions explosives à La Réunion et
plus rarement des dômes de lave.

[Le phénomène est plus complexe dans les détails mais en gros, l'explication reste correcte.]
 Laboratoire Géosciences Réunion

Des analyses chimiques de laves émises par le Piton des Neiges sont présentées dans ce diagramme. On peut suivre
une lignée évolutive des basaltes aux trachytes qui correspond à la différenciation progressive des magmas de ce
massif volcanique depuis la fin de son alimentation mantellique, il y a 450 000 ans.
 Où ?

La thèse de J. M. KLUSKA, présentée en 1997 à Orsay, décrit l'évolution magmatique et morphostructurale du

Piton des Neiges au cours des derniers 500 000 ans. Pour cet auteur, la phase différenciée du volcan est
caractérisée par deux chambres magmatiques ; l'inférieure évolue très lentement et émet vers la surface des
roches pintades, elle alimente aussi par à-coups la chambre supérieure. A l'intérieur de cette dernière, la
différenciation est plus rapide, c'est de là que proviennent les magmas explosifs.
La profondeur de la chambre inférieure n'est pas définie.
 (Echelle : 1 €)
Ph. M. 2000

Les "roches pintades" sont des hawaiites, c'est-à-dire des laves riches en mégacristaux de feldspaths plagioclases.
Ces cristaux, moins denses que le magma, montent vers le haut de la chambre et sont pris par le magma ascendant
vers la surface.
Ces roches ont été émises à plusieurs périodes de l'histoire du Piton des Neiges (voir diapo "Quand ?").
 II b
Les formations profondes et différenciées
du Piton des Neiges
 Ph. M. 2005

La Chapelle de Cilaos est constituée de syénite. C'est une roche grenue contenant surtout des feldspaths
potassiques formés aux dépens d'un magma trachytique dans une chambre magmatique différenciée et superficielle.
La prochaine fois que vous irez y faire de l'escalade ou du canyonning, pensez-y.
 N'hésitez pas à scanner vos roches avec une forte définition à condition d'avoir une cassure assez plate
(n'oubliez pas de poser un transparent sur la vitre).

Sur ces deux scans de syénites, les cristaux rosés sont des feldspaths potassiques (variété anorthose).
Sur la vue de droite, on peut observer, dans un creux de la roche, des grands cristaux d'anorthose mais aussi
trois cristaux de quartz gris centimétriques ; dans les espaces libres de la roche, le dernier "jus" très riche
en silice a permis la croissance de mégacristaux de quartz.

Ph. M. 2000
 Pour monter de la chambre magmatique à la surface, le magma suit une cheminée volcanique. A la fin de
l'éruption le magma se solidifie dans son conduit et donne un "dyke". Celui-ci est visible à Mafate, pas très loin de
Marla, il est constitué d'un trachyte du Piton des Neiges (trachyte est un nom masculin).
 Ph. M. 2007

Le magma ascendant n'arrive pas toujours en surface, il peut s'injecter entre deux couches préexistantes,
les écarter et se solidifier en profondeur : il forme alors un sill.
Dans la Rivière Fleurs Jaunes, à Salazie, de nombreux sills affleurent, dégagés par l'érosion. Celui de
gauche, rosé, est composé de trachyte.
 Juste pour le fun, pour ceux qui ont appris que "La Loire prend sa source au pied du Mont Gerbier des Joncs",
le voici en couleur, c'est un dôme bâti par une lave visqueuse et différenciée.
A La Réunion, le Cap Anglais, à Bébour est un exemple (rare) de dôme-coulée.

Pub : Allez visiter le site du Professeur Ch. NICOLLET ; ses photos et explications de géologie sont remarquables.
 II c
Les formations explosives
du Piton des Neiges
 Nicolas VILLENEUVE 2006

Le sommet actuel du Piton des Neiges ne correspond pas à l'ancien, détruit par le Bras Rouge. Sur ses pentes
et les flancs érodés affleurent de grandes quantités de projections, traversées à gauche par des cheminées
terminales du volcan : les toutes dernières éruptions sommitales n'ont pas été calmes.
 Trois carottages de sédiments
marins profonds ont été effectués au
large de La Réunion.
Des analyses géochimiques et
isotopiques ont permis de repérer et
de dater 34 niveaux de cendres
volcaniques correspondant à 34
éruptions explosives présentées ci-
contre. Ces événements sont plus
nombreux que ceux notés à terre,
l'érosion a fait son œuvre d'oubli.
Pour ces auteurs, la période la
plus explosive est celle comprise
entre 170 et 150 ka.

Les diapos 53 à 63 présentent les

produits des éruptions connues, de la
plus récente (Salazie) à la plus
ancienne (Ste Suzanne).
S. FRETZDORFF et Al
Bull Volcanology
2000
 Les grandes éruptions explosives du Piton des Neiges
ont dû être de type fissural, sans centre bien défini ; Alain de GOER de HERVE
d'autres, de moindre ampleur, ont pu être associées
Jean-Michel BELIN
à des dômes de laves visqueuses aujourd'hui disparus.
Les « coulées de ponces et cendre » sont, d’après CRDP
les volcanologues (2014), de type plinéen. Clermont-Ferrand 1985

(voir diapo 4: éruption du Mayon en 1984)

Dans ce type d'éruption, le magma est proche de la surface, il est visqueux et très riche en gaz. Cette "mousse"
explose en continu et déborde des fissures. Le liquide est pulvérisé en cendre (écailles vitreuses < 2 mm) et en
morceaux très vésiculés (les ponces). Pendant le trajet, des bulles de ponces explosent et entretiennent l'énergie de
propulsion des nuées …
 Ph. M. 2007

Les orgues de Salazie sont visibles sur les flancs du cirque, elles peuvent atteindre 100 m de haut ; celles-ci sont observables à partir de
la D48, entre Mare à Poule d'Eau et Hell-Bourg.
Plusieurs nuées ardentes ont rempli les anciennes dépressions de Bélouve et Bébour vers 170 ka puis vers 100 ka.
Les roches étant encore "chaudes" quand elles se sont déposées, leur solidification a été lente et les fentes de retrait ont pu s'organiser
à 120°. Ces coulées de pyroclastites sont épaisses car leur volume est énorme et elles n'ont pas pu s'étaler.
 Ph. M. 2007

Près du Piton d'Enchaing, on peut observer des blocs d'ignimbrites proximales.

"Ignimbrite" indique qu'il s'agit d'un dépôt de nuée ardente retombante qui s'est fait à une température
telle que les ponces se sont dégazées et aplaties. Le tout s'est soudé en une roche compacte et prismée. Cette
chaleur a duré assez longtemps pour que des cristaux grandissent et deviennent visibles ; ici, les points clairs
sont des cristaux d'orthoclase. Pendant l'éruption, ces ignimbrites ont été recouvertes par du matériel moins
soudé (et isolant) qui a été érodé depuis. La nature de cette lave est trachytique.
"Proximale" car les éléments soudés sont grossiers et n'ont pas subi un long transport.
 Cet échantillon, récupéré au pied du
Plateau Wickers (Salazie), montre les
différents éléments d'une ignimbrite
trachytique qui a parcouru une dizaine de
kilomètres :

- ponces aplaties et dégazées, sombres,

- fragments de vieilles roches cassées
lors des explosions, généralement angu-
leuses,
- du ciment correspondant à la cendre,
- cristaux d'anorthose.
.
Cette roche est donc une brèche.

Suivant la position de l'échantillon dans

la coulée de pyroclastites, les éléments
sont plus ou moins soudés et plus ou moins
distincts.

Ph. M. 2000 Ph. M. 2002

 Quand vous montez dans la "Forêt de Tamarins" à partir de Marla (Mafate), vous pouvez observer (quand il fait
beau) cette coupe géologique naturelle entre le Gros-Morne et le Taïbit.
La brèche explosive est très épaisse (> 100 m) et ressemble de loin à une brèche sédimentaire. De près, on y observe
des blocs de « roche pintade » et de petits cristaux blanc-rosé de feldspaths potassiques dans le « ciment » (la
matrice).
 Les "coulées de ponces et cendre" sont aussi des dépôts de nuées ardentes mais le matériel est arrivé plus
froid ; le dégazage a été incomplet, les bulles sont restées coincées dans les ponces.
Celle de la falaise "de l'Entre Deux" est connue pour ses figures d'érosion dues au ruissellement et au vent.
Au contact de l'air humide, une couche plus dure s'est formée puis a été entaillée par l'eau ; le creusement
s'est poursuivi sous cette croûte ce qui donne ces formes uniques.
 Ph. M. 2006

La zone industrielle 3 de Saint Pierre est bâtie sur une coulée de ponces et cendre. Les ponces sont noires
bien que de nature trachytique. La cendre beige qui les réunit provient des explosions sommitales mais aussi de
l'explosion de ponces sous la pression de leur gaz, pendant le voyage sur les pentes du Piton des Neiges.
 Deux coulées de ponces et cendre sont visibles
derrière la station d'essence "Tuf" sur la 4 voies
entre St Pierre et St Louis ; on peut s'y garer
facilement (localisation sur la diapo 61).

La supérieure est plus indurée mais aussi plus

riche en xénolites (vieilles roches cassées par les
explosions et transportées jusqu'ici) ; certains
dépassent la tonne.

L'inférieure, sans xénolites, moins consolidée,

est exploitée comme "pouzzolane" locale.

On ne remarque aucun classement dans ces

formations car l'écoulement a été turbulent et le
dépôt brutal.

Entre les deux coulées, affleurent des retom-

bées aériennes stratifiées.

Olivier HOAREAU donne l'échelle.

Ph. M. 2007
 Cette colonne lithostratigraphique
(=log) montre trois coulées de
pyroclastites qui se sont étalées à la
sortie du Cirque de Cilaos, sur le delta
alluvionnaire de la Rivière St Etienne.
L'emplacement du forage est indiqué
sur la diapo suivante.

La formation entre 34,5 et 25,5 m

de profondeur est interprétée comme
une coulée boueuse car elle ne
contient pas de ponces. Lors de la
mobilisation de la coulée 3 par l'eau,
les ponces légères ont dû aller plus
loin, il ne reste que la cendre et les
éléments anciens, plus denses.

Les coulées sont moins épaisses ici

qu'au débouché du cirque car elles ont
eu de l'espace pour s'étendre.

Rq : le paléosol s’est formé à l’air

libre, à une époque où la mer était
plus basse.
 Les coulées de ponces et
cendre (tf) sont représentées
en indigo sur cette carte.
Elles ont été recouvertes en
aval par les alluvions de la
Rivière St Etienne (Fy) et en
amont par des coulées de lave
provenant de pitons excen-
triques du Massif de la
Fournaise (jaune-or - ß7).

Leur extension initiale

devait être considérable mais
l'érosion (dans les cirques et
les rivières) et les recou-
vrements postérieurs ont
réduit leurs affleurements
sur le Massif de la Fournaise.

Ph. M.
Laboratoire Géosciences-Réunion
2006
 Les "tufs" de Saint Gilles sont aussi des coulées de ponces et cendre, leur extension devait concerner toute
la planèze ouest. Ils affleurent en particulier sur les côtés de la route du théâtre. Ils sont beiges.
 La "Dalle soudée du Maïdo" se
retrouve dans les Hauts, de la Roche
Ecrite au Coteau Kerveguen, en passant
par le Maïdo..

On y voit des bombes, parfois

fuselées, englobées dans une matrice
très solide à base de lapilli et de
cendre.

Guy KIEFFER (1993) estime la

quantité de produits émis à 20 km3 et la
surface recouverte à 100 km2, lors de
cette éruption unique âgée de 221 ± 3
ka (K/Ar). La vidange de la chambre a
provoqué un effondrement caldérique.

Ph. M. 2005
 Les laves explosives et
différenciées de Sainte
Suzanne affleurent au nord
de notre île ; elles se sont
mises en place pendant la
phase terminale du Massif du
Piton des Neiges (Phase IV).
 Eruptions explosives
et Risque Majeur

Nous avons vu sur la diapo 18 la situation des

volcans du Massif de la Fournaise dont l'éruption a
été hydromagmatique. Sur la carte ci-contre, sont
présentées les coulées de laves "actuelles", c'est-à-
dire mises en place depuis la formation de l'Enclos, il y
a environ 4 700 ans. Les communes où ces laves ont
coulé sont des zones à risque volcanique.

Nous ne parlerons ci-dessous que d'éruptions

hydromagmatiques fournaisiennes (le réveil du Piton
des Neiges reste peu probable). L'aléa (l'éruption)
n'est pas le même pour tous ces secteurs.

L'aléa est annuel dans l'Enclos. Les débuts

d'éruptions sont souvent compliquées par l'eau
souterraine ; par exemple en 1975, le "Cratère
Gérente" a commencé par l'ouverture violente d'un
"trou" triangulaire de 15 m de côté d'où sortaient des
gaz hurlants, sans projections. L'éruption d'avril 2007
est un autre exemple d'activité agitée.

Sainte Rose et Saint Philippe (hors Enclos) sont concernés par un aléa centennal. Les Pitons Armand, Moka, Indivis et
le Gros Piton (Ste Rose), ceux de Takamaka, d'Ango … les Puys Ramond (St Philippe) sont actuels.

La Plaine des Palmistes, Saint Benoît et Saint Joseph (à l'est de la Riv Langevin) peuvent être bousculés mais l'aléa
reste millénaire. La dernière éruption de cette zone (le Piton Chisny) ) est âgée de 400 ans.
Rassurez-vous, l'Observatoire Volcanologique veille.
 En guise de conclusion : si vous voyez une nuée ardente de près, sachez que vos chances de survie sont minimes ;
les nuages doivent descendre les fortes pentes du Volcan à plus de 100 km / h.
Photo Alberta GARCIA - 1991 - Pinatubo
PhM