Cout et financement travaux de Versailles

Travaux de Versailles
La construction du futur Château commence fin 1661, dès le début du règne personnel de Louis XIV (votre livre
avance la date de 1668 qui est en fait déjà un agrandissement). Les travaux, très coûteux, ont duré jusqu'en 1710.
Les architectes furent Le vau et Mansart, qui avaient été les constructeurs de Vaux-le-Vicomte. La décoration a été
dirigée par le peintre Le Brun. Les architectes domptent la nature pour y installer le palais. La petite colline où
s'élevait le château de Louis XIII est agrandie en y amenant de la terre. Les marécages sont drainés pour fournir les
étendues nécessaires aux jardins. Pour creuser le Grand canal (1 650 mètres de long pour le grand bras et 1070 pour
le petit bras, moins large), une colline est éventrée. Pour fournir l'eau nécessaire aux centaines de fontaines, un
immense réseau d'alimentation avec canalisations et aqueducs parcoure toute la région, la machine de Marly est en
fait une pompe et un château d’eau qui permet de puiser l’eau du sous-sol et de l’élever.
Qu’est-ce qu’un jardin à la française ?
Dompter et domestiquer la nature = le propre des jardins « à la française », très géométriques
Exemple de jardins à la française : Versailles, jardins de Vaulx le Vicomte ou de Chantilly.

Les jardins « à l’anglaise » sont constitués de bosquets, et ils sont organisés autour d’une nature qui parait
artificiellement sauvage, cf ci-dessous :
Exemples de parcs à l’anglaise : jardins de Bagatelles, parc Monceau
Les jardins à l’italienne, plus anciens (Renaissance, XVIe s), sont organisés de manière assez géométrique aussi, avec
des cyprès, des pins et des ifs taillés (forme de cônes, de boules ou avec des formes encore plus travaillées, on
appelle cela des topières).
Ex de jardins à l’italienne (hors d’Italie !) : le jardin du Luxembourg
Louis XIV a refusé que l'on touche au petit château de son père (=entourage de la cour de marbre au cœur du
château). C'est là qu'étaient situées la chambre (dans l’axe du soleil) et une partie des grands appartements du roi,
c’est-à-dire des pièces de réception où se déroule la vie officielle du roi. À partir de 1662, le roi fait agrandir le
château. Dans le même style, on construit deux ailes en avancées et légèrement décalées sur la façade Est (vers la
ville). Ces ailes contiennent des écuries, les cuisines et l'office. En 1664, le roi, qui réside habituellement au château
de Saint Germain en Laye, tout proche, reçoit la Cour à Versailles et lui offre les spectacles des Plaisirs de l'île
enchantée où lui-même participe comme artiste. Les années suivantes sont consacrées aux aménagements des
jardins et des bassins par André Le Nôtre.
La question du financement des travaux du château de Versailles
C’est un sujet qui a fait coulé beaucoup d’encre. De nombreux opposants à l’absolutisme, comme les philosophes
des Lumières, ont critiqué ces dépenses pharaoniques, souvent en se basant sur des chiffres exagérés. Il n’en reste
pas moins que les travaux ont effectivement couté très cher, et ils ont été financés par l’impôt. Versailles devient
ainsi le symbole d’une vie de cour luxueuse et dispendieuse, en décalage complet avec les problèmes du temps.
Mais la querelle sur le montant exact perdure jusqu’après la Révolution française :
L’historien Guillaumot publie en 1801 un décompte précis sur les sommes engagées par Louis XIV dans le chantier de
Versailles : il affirme en le justifiant par des preuves, qu’en 1690, la dépense totale des bâtiments entrepris par
Louis XIV dépassait à peine cent cinquante-trois millions ; il y a loin de ce chiffre à celui de un milliard deux cent
millions donné par Mirabeau et de quatre milliards produit par Volney en l’an III de la République. Le total publié par
Guillaumot était exact, parce que cet auteur partait de l’année 1664. Pour que la dépense réelle atteigne cent
cinquante-sept millions, il faut partir de 1661, année où commencèrent réellement les travaux de Versailles.

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Exemple de jardins à la française : Versailles, jardins de Vaulx le Vicomte ou de Chantilly.

Exemples de parcs à l’anglaise : jardins de Bagatelles, parc Monceau

Mais la querelle sur le montant exact perdure jusqu’après la Révolution française :

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