Géologie appliquée

1. Généralités

Le concept de géologie provient de deux vocables grecs : geo («

terra ») et logos (« étude »). Il s’agit de la science qui analyse la
forme intérieure et extérieure du globe terrestre. Or, la géologie
s’intéresse à l’étude des matières qui forment le globe et leur
mécanisme de formation. Elle se centre sur les altérations que
ces matières ont expérimentées depuis leur origine et sur l’actuel
état de leur placement.
• Parmi les sciences géologiques, il est possible de
distinguer plusieurs disciplines. La géologie structurale est
celle qui est chargée de l’étude des structures de la croûte
terrestre. Ainsi, elle est la relation entre les plusieurs
roches qui la composent

• La géologie historique, par ailleurs, étudie les

transformations de la Terre, depuis son origine jusqu’à
présent. Pour faciliter les analyses, les géologues ont
réalisé des divisions chronologiques, à savoir : ères,
périodes et âges.
Fig. 1. Echelle stratigraphique des temps géologiques
 La géologie économique étudie les roches renfermant de richesses
minérales pouvant être explorées par l’homme. Lorsque la géologie
trouve des dépôts, l’exploitation minière a lieu.

 La géologie est la Science de la Terre

 Elle étudie la nature, les mécanismes de formation et l'évolution des
enveloppes terrestres, du noyau interne à la croûte terrestre ainsi que
leurs liens avec la vie, l'eau et l'atmosphère.

 Elle retrace l'histoire de la Terre.

• La géologie comprend ainsi plusieurs disciplines de base. On
peut entre-autres citer :

• la minéralogie (étude des minéraux) ;

• la pétrologie (étude des roches) ;

• la sédimentologie (étude des sédiments) ;

• la paléontologie (étude des fossiles) ;

• la tectonique (étude des déformations de l'écorce terrestre) ;

• la géochimie (étude du comportement chimique des éléments

dans les roches) ;

• la paléoclimatologie (étude des variations des climats anciens).

 Toutes ces disciplines sont liées, car l'état actuel des enveloppes
terrestres est l'aboutissement d'une longue suite de processus et
d'interactions entre les composantes solides de la Terre ou géosphère, la
biosphère, l'hydrosphère, la cryosphère et l'atmosphère.

 La géologie est actuellement une science cruciale pour l'avenir de la

planète puisqu'elle répond notamment aux problèmes liés à la gestion des
ressources naturelles et de l'environnement ainsi qu'aux mécanismes des
extinctions de masse.

 Ceci fait du géologue un acteur indispensable au développement de la

société.
• Une expertise de terrain reconnue : pour observer une
grande diversité de roches et de structures géologiques
très bien exposées.

• Ces études confèrent une formation scientifique basée sur

la compréhension des phénomènes naturels. Elles
présentent comme débouchés principaux la recherche, la
gestion du territoire et de ses ressources ainsi que la
gestion des risques environnementaux.
 Définitions de base

• Les roches superficielles fournissent fréquemment la

matière nécessaire à l’élaboration de la quasi-totalité des

matériaux de construction (pierres de taille, granulats

routiers et à béton, métaux, ciment, chaux, plâtre, briques

et tuiles…), à l’exception de quelques produits d’origine

organique (bois principalement, et certaines matières

plastiques dérivées en partie du pétrole).

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 Minéral

• Bien que minéral et cristal soient en général des notions

associées, nous préférons les distinguer (il existe quelques
rares cas de minéraux non cristallisés, voir ci dessous).

• Un minéral est une substance solide (à la pression et à la

température de la surface de la Terre), ayant une formule
chimique bien définie, dans laquelle n’intervient pas
d’association Carbone- Hydrogène.

12
• Les minéraux sont principalement composés des atomes
les plus fréquents à la surface de la Terre : l’Oxygène (47
%), le Silicium (27 %), l’Aluminium (8 %), le Fer (5 %), le
Calcium (3,7 %), le Sodium (2,8 %), le Potassium (2,6 %), le
Magnésium (2,1 %)… En particulier, la famille la plus
représentée est celle des silicates où figure, associé à
d’autres atomes, le groupement SiO4. On connaît
aujourd’hui plus de 3000 espèces minérales…

13
 LES SOLS
• Le sol est la couche superficielle et meuble de la croûte terrestre

14
Taille des matériaux

0,1mm
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 • Sol argileux

Sol qui contient surtout de l’argile; compact; laisse peu de

place pour la circulation de l’air et de l’eau; aussi appelé
«glaise».
16
 Glissement de terrain
Un glissement de terrain est un phénomène géologique où
une masse de terre descend une pente, autrement dit un
plan de glissement plus ou moins continu, plus ou moins plan
ou incurvé

17
18
 Exemple de glissement de terrain

19
Glissement de terrain au chemin Cecil Lake (C.-B.). Juillet 2001.
(Ressources naturelles Canada: www.rncan.gc.ca)
• Sol limoneux

Sol qui contient surtout

du limon; laisse circuler
l’air et l’eau.

20

Auteur : Michel Isambert

 Ouragan Katrina, 2005

21
Dépôt limoneux :
alluvions (dépôts de débris ± gros, transportés par l’eau courante)
 Sol sableux

Sol qui contient surtout du sable; s’effrite

facilement ; laisse facilement circuler l’air et
l’eau. 22
 Sol humifère

Sol qui contient surtout de la matière organique;

retient bien l’eau.

23
Les constituants des sols
Les principaux constituants du sol sont:
- les constituants minéraux (matières minérales solides);
- les constituants organiques (matières organiques solides formées de
débris d'origines végétale et animale
décomposés en humus);
- les vides emplis de gaz (oxygène, azote, gaz carbonique);
- la " solution du sol ", formée d'eau et de substances minérales
dissoutes.

24
Constituants minéraux du sol - Altération des roches – Argiles

Dans le sol, on trouve des constituants minéraux qui résultent de la

fragmentation et de l'altération de la roche mère. Deux mécanismes de
transformation de la roche entrent en jeu, un processus
physique (fragmentation, désagrégation) qui sépare les minéraux
primaires des roches ( exemple: quartz, feldspath, micas sont les minéraux
primaires du granite) et produit des fragments de même composition
chimique que la roche d'origine et un processus chimique (altération
chimique principalement hydrolyse* et Néoformation*) qui transforme les
minéraux primaires comme le quartz, les feldspaths, les micas, ... en
minéraux secondaires (argiles, oxyhydroxydes, ...).

25
La mise en place, la rapidité d'action des processus de transformation du
matériau d'origine varient :
- selon les situations géographiques, climatiques (climat tempéré, climat
tropical,
conditions de température à l'intérieur des sols qui favorisent les
transformations chimiques);
- selon les conditions hydriques (pluviométrie, composition des eaux qui
traversent les sols);
- selon les types de roches du sous-sol;
- selon les activités humaines qui modifient les conditions naturelles;
- selon les organismes biologiques (animaux et végétaux) vivants sur
et dans les sols.
Tous ces facteurs explique la diversité des types de sols, aux échelles26
locales et continentales.
Désagrégation d'une roche calcaire

27
Processus physiques (fragmentation, désagrégation)

Les principaux mécanismes de fragmentation et désagrégation des roches sont:

- les fortes variations de température; elles provoquent la dilatation, la

contraction des roches, les roches se fissurent puis éclatent
.
- le gel: l'eau pénètre dans les fissures, gèle, ameublit, désagrège la roche.
Ces mécanismes conduisent à la fragmentation de la roche initiale. Les minéraux
constitutifs de la roche d'origine se séparent les uns des autres; on obtient des
matériaux primaires de diamètre plus ou moins fins. La désagrégation physique ne
modifie pas la constitution des minéraux primaires, elle provoque seulement leur
division; les éléments fins qui prennent naissance résultent d'un simple héritage de la
28
roche d'origine, ils sont dits hérités , sans transformation, simplement séparés comme
le quartz, le mica, le feldspath sont séparés du granite.
Processus chimiques (altération chimique, hydrolyse*, Néoformation*)

L'altération chimique s'opère par le biais de réactions chimiques en présence d'eau

(hydrolyse*). Les minéraux des roches sont composés d'éléments chimiques plus ou
moins solubles. L'eau de pluie dissout les éléments chimiques et les libèrent sous
forme soluble. Les minéraux primaires sont appauvris, ils perdent par dissolution des
éléments chimiques ou en gagnent et se transforment en minéraux secondaires dits
hérités.

Certains éléments chimiques en solution se combinent, cristallisent (néoformation*) en

nouveaux minéraux secondaires dits néoformés*. Les principaux minéraux secondaires
néoformés sont : les argiles, les oxyhydroxydes de fer, d'aluminium, de manganèse, de
silicium.
La matière organique joue également un rôle important dans le processus
29 de

transformation et solubilisation (altération chimique).

Les argiles sont le produit de la dégradation et de la transformation de roche à
minéraux silicatés (micas, feldspaths,...) sous l'action de l'eau de pluie et des
acides secrétés par les plantes. Les argiles sont des silicates d'alumine. Le
terme argile est employé ici dans le sens d' argile minérale à ne pas
confondre avec le mot argile utilisé en granulométrie pour désigner des
éléments fins de taille inférieure à 2 microns. Il existe plusieurs types d'argiles
minérales, elles portent les noms suivants: Illites, vermiculites,
montmorillonites, kaolinites. Elles sont différenciées par leur nombre de
charges négatives, Les charges négatives entourent les argiles et attirent les
éléments minéraux chargés positivement présents dans la solution du
sol comme le potassium, le sodium, le calcium, le fer.
Les argiles minérales sont des minéraux de taille très fine inférieure à 2
microns, ces minéraux se trouvent principalement dans la partie de la terre
fine appelée : argile au sens granulométrique. 30
 Quelques minéraux Composition Quelques minéraux secondaires
primaires

Roches Quartz, Olivine, silice Argiles,

magmatiques pyroxènes, cristallisée Oxyhydroxydes de fer: goethite,
amphiboles silice, alumine hématite,
micas (biotite, Oxyhydroxydes d'aluminium (gibbsite),
muscovite) de magnésium, de silicium.
feldspaths
(plagioclase,
orthose)
Roches Calcite (Carbonates silice Argiles,
sédimentaires de calcium), silicates Oxyhydroxydes de fer: goethite,
Dolomite carbonates hématite,
Gypse, Oxyhydroxydes d'aluminium (gibbsite),
Quartz, micas, de magnésium, de silicium.
feldspaths

Roches Quartz, micas, Argiles,

métamorphiques (biotite, muscovite), Oxyhydroxydes de fer: goethite,
feldspaths hématite,
(plagioclase, Oxyhydroxydes d'aluminium (gibbsite),
orthose) de magnésium, de silicium.
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Calcite (Carbonates
de calcium),
Dolomite
Le sol est composé à la fois de matière minérale (roches) et de matière
organique (issues de la décomposition d’êtres vivants). Il est organisé en
couche horizontales appelées : horizons. Les horizons les plus riches en
matière organique sont situés en surface et recouvrent la roche-mère (voir
schéma) Le sol se forme lentement à partir de l’altération de la roche-mère.
Celle-ci est transformée en particules fines, comme les argiles sous l’effet des
variations de température et de l’eau (agent d’érosion). Le sol se forme aussi à
partir de la dégradation de matière organique (végétale et animale). Les
animaux morts et les feuilles ou branches sont transformées progressivement
en débris puis en humus par l’activité des décomposeurs (êtres vivants
présents dans le sol). L’horizon du sol situés à l’interface des parties minérales
et organiques est composé à la fois d’argiles et d’humus. L’association de ces
deux types de particules est appelé : complexe argilo-humique.
32
33
34
 Domaines d'application de la géotechnique

La géotechnique et la géologie de l’ingénieur s’appliquent typiquement aux domaines

suivants:

De l’étude simple du sol de fondation d’une villa jusqu’à l’investigation

géotechnique très complexe
Construction de tunnels
Aménagement de décharges ou de dépôts pour le stockage définitif de déchets
nucléaires
Stabilisation de pentes
Construction de digues 35

Construction d’ouvrages pare-pierres

Creusement et entretien de mines et de carrières.
Types de fondation

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 Le génie civil et la géologie sont deux éléments inséparables: aucun

tunnel ne pourrait être construit sans expertise et analyse du sous-

sol.

 La construction d’un tunnel a également été l’enjeu d’importants

défis géologiques. L’augmentation des dangers naturels ainsi que la

densification croissante des surfaces construites exigent une

collaboration de plus en plus étroite entre les géologues et l’industrie

de la construction dans le cadre de projets de construction.

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Terrain de fondation

Le terrain de fondation doit être évalué, décrit et étudié en détail en prélude à l’exécution
professionnelle d’un projet de construction.

On nomme terrain de fondation le sol en roche meuble ou cohérente qui se trouve sur
l’emplacement d’un projet de construction ou d’une fondation.

Un terrain de fondation est « le sol ou la roche, y compris tous ses composants (p. ex.
eaux souterraines et contamination), sur lequel ou dans lequel des ouvrages doivent être
fondés ou encastrés ou le sont déjà, ou qui est influencé par des mesures de construction
(traduction) ».

Les caractéristiques du terrain de fondation sont particulièrement importantes lorsqu’il

sert d’assise à un ouvrage. La principale est sa capacité portante, c’est-à-dire sa faculté
de reprendre les charges générées par l’ouvrage sans subir de tassement notable
42 ni de
rupture.
L’investigation du terrain de fondation: capitale

Le terrain de fondation se compose de différentes couches meubles ou

rocheuses. Selon le contexte, il faut aussi tenir compte des arrivées d’eaux
souterraines. On applique alors des mesures appropriées: les eaux souterraines
sont par exemple rabattues par pompage. Les propriétés du terrain de fondation
sont essentiellement déterminées par le type et par la classe de sol. Ces
caractéristiques, tributaires de la géologie locale, peuvent être très
hétérogènes. C’est pourquoi l’investigation préalable du terrain de fondation, qui
vise à déterminer les caractéristiques techniques des couches meubles et
rocheuses, est une étape importante de chaque projet de construction.

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