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[[Fichier:Alabastron Italy Louvre S2375.jpg|thumb|upright|Alabastre en pâte de verre.]]
Un '''alabastre''' est un type de poterie utilisée dans le monde antique pour la conservation et l'application d’huile, en particulier parfums ou huiles de massage.

== Caractéristiques ==
Son corps étroit et allongé, rappelant la forme des [[amphore]]s, s’apparente à trois autres types de vase de cette époque : [[balsamaire]], [[lécythe]] et [[aryballe]].

Son col est allongé et étroit pour ne laisser échapper qu’une faible quantité de liquide, au goutte à goutte. À l’embouchure, la lèvre est évasée et plate pour permettre l’application de l’huile sur la peau.

Sa fabrication est généralement en terre cuite ([[céramique]]), mais des exemplaires en pâte de verre ou en [[albâtre]] ont été découverts jusque sur les côtes de la Méditerranée. Les décorations, comme pour les vases de cette époque, sont très riches et finement peintes<ref>Michèle Bimbenet-Privat, exposition « Le bain et le miroir : Soins du corps et cosmétiques (de l'Antiquité au Moyen Âge) », Thermes et Hôtel de Cluny, 2009.</ref>. 

== En Égypte ==
[[Fichier:Alabastre dédié par Nebnétjerou - Servir les dieux d'Égypte - Musée de Grenoble.jpg|vignette|Alabastre égyptien (791 - 763 av. J.-C.) lors de l'exposition « [[Servir les dieux d'Égypte]] » au [[musée de Grenoble]].]]
Ces poteries trouvent leur origine au {{-s|XI}} en [[Égypte ancienne]] sous forme de conteneurs sculptés en [[albâtre]] — d'où le nom — puis se propagent dans la [[Grèce antique]] et à d'autres parties du monde classique.

La plupart des types d’alabastres ont un corps mince avec un fond arrondi, un col étroit et une large embouchure. Ils étaient souvent sans poignées, mais certains types étaient équipés d'oreilles en forme de pattes percées de trous pour permettre le passage d’une cordelette destinée à faciliter la manutention.

La conception de la première alabastre égyptienne a été inspirée par les palmiers, avec une forme en colonne. Plus tard, la fabrication fut faite en verre décoré avec divers motifs, tels que les [[Coquille Saint-Jacques|coquilles Saint-Jacques]], des guirlandes, des motifs abstraits ou anneaux en zigzags.

== En Grèce ==
Autour du {{-s|VII}}, l’alabastre se propage en [[Grèce antique|Grèce]] et devient un élément important de la poterie grecque. Il y avait trois types distincts d’alabastres grecs :
* la forme standard de base en [[Corinthe]], corps long et bulbeux d'environ 8 à {{unité/2|10|cm}} de hauteur, une conception populaire dans toute la Grèce ;
* une forme longue et effilée, commune dans les poteries grecques, étrusques et italo-corinthiennes ;
* un type [[Attique]] de 10 à {{unité/2|20|cm}} de haut, avec une base arrondie et des pattes de maintien.

La décoration, très finement exécutée, représentait souvent des scènes typiques de l’époque des [[Céramique grecque antique#Figures noires|figures noires]].

Une centaine d'années après son arrivée dans la région, les artisans grecs produisaient des alabastres décorées d'argent, longs et étroits, de douze à seize centimètres de hauteur. La décoration en général fractionne le corps du vase en quatre zones horizontales par des bandes ornementales entourant le corps.

== Ailleurs ==
Les alabastres figurent aussi dans de nombreux autres sites antiques, notamment en [[Assyrie]], en [[Syrie]] et en [[Palestine (région)|Palestine]]. Ces modèles ont probablement été inspirés ou exportés de Grèce ou d’Égypte.

== Galerie ==
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Alabastron Louvre CA1920.jpg|Alabastre attique à figures noires et à fond blanc, vers 540 av. J.-C.
Alabastre corinthien.jpg|Alabastre corinthien à figures noires, {{s-|VI}} avant notre ère.
Alabastra Louvre AO5703, AO5704, AO5705 n1.jpg|Fragments d'alabastres en [[albâtre]] provenant du [[Tombeau des Rois]] à Jérusalem ({{s-|I|er}}).
</gallery>

== Notes et références ==
{{Références}}
=== Source ===
{{Traduction/Référence|en|Alabastron|168624436|point=non}} du 19 mai 2008

== Annexes ==
{{Autres projets|commons=Category:Alabastra}}
=== Articles connexes ===
* [[Balsamaire]] • [[Lécythe]] • [[Aryballe]] (autres vases à [[huile parfumée]])
* [[Typologie  de la céramique grecque]]
* [[Peinture grecque]]
* [[Céramique grecque antique]]


{{Palette|Céramique grecque antique}}
{{Portail|Grèce antique|histoire de l'art|peinture|céramique}}

[[Catégorie:Forme de la céramique grecque antique]]