Esker
Un esker (de l'irlandais : eiscir), un ôs ou un ås (prononciation : /os/) est une formation fluvio-glaciaire se présentant sous la forme d'une crête allongée, rectiligne ou sinueuse, pouvant atteindre plusieurs kilomètres de longueur pour les plus grandes, et de quelques mètres de hauteur.
Formation
Les eskers se forment dans des tunnels sous des glaciers. Lorsque le glacier se retire d'une vallée, des matériaux (pierres de diverses tailles granoclassées, stratifiées) se déposent dans les tunnels situés à la base du glacier et empruntés par des rivières sous-glaciaires.
Une fois le glacier fondu, le « moulage » obtenu des tunnels reste en formant des eskers.
Répartition
Les eskers sont peu courants dans les Alpes mais sont fréquents dans les plaines autrefois recouvertes de calottes glaciaires d'ampleur continentale, comme en Scandinavie ou au Canada. Des eskers actifs ont été découverts sous un glacier antarctique, en amont de la plateforme du roi Baudouin[1],[2].
La mission Mars Odyssey de la NASA a repéré plusieurs eskers sur la planète Mars grâce à son spectro-imageur THEMIS.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Esker » (voir la liste des auteurs).
- F. S., « Des eskers en Antarctique », Pour la science, no 477, , p. 26.
- (en) R. Drews, F. Pattyn, I. J. Hewitt, F. S. L. Ng, S. Berger et al., « Actively evolving subglacial conduits and eskers initiate ice shelf channels at an Antarctic grounding line », Nature Communications, vol. 8, , article no 15228 (DOI 10.1038/ncomms15228).
