Licht

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Licht est un site de l'Égypte antique, qui se trouve à une soixantaine de kilomètres au sud du Caire. Le site comprend la première nécropole royale de la XII^e dynastie et marque ainsi le retour du pouvoir à Memphis après son épisode thébain des Montouhotep de la XI^e dynastie. Amenemhat I^er et son fils et successeur Sésostris I^er y construisirent leurs complexes funéraires sur un plan fortement inspiré de celui du complexe pyramidal de Pépi II situé lui à Saqqarah. Ces monuments témoignent ainsi de la volonté affichée de la nouvelle dynastie de se rattacher à cette glorieuse époque de l'Ancien Empire.

Une nouvelle résidence royale

Quand Amenemhat I^er (-1991/-1962) arriva au pouvoir, il fonda une nouvelle capitale, quelque part dans le nord, délaissant de ce fait Thèbes. Cette nouvelle résidence royale, il l'appela Amenemhat Itchtaouy (ou Itj-Tawi) « Amenemhat (est) celui qui saisit les deux terres ».^[1] C'est cette résidence royale qui est le théâtre des évènements rapportés dans le Conte de Sinouhé, œuvre célèbre du Moyen Empire

La cité n'a jamais été localisée. Le fait cependant, que presque chaque roi de la XII^e dynastie ait construit son monument funéraire près de l'oasis du Fayoum, a mené les spécialistes à penser que la nouvelle capitale d'Amenemhat I^er devait être située quelque part près de cette oasis. Le monument funéraire d'Amenemhat I^er se trouve près du village moderne de Licht (ou El-Lisht), sur un emplacement situé au sud de Dahchour, non loin de Meïdoum (ou Medoum). Les égyptologues supposent donc qu'Amenemhat I^er a choisi cet emplacement parce qu'il était près de sa capitale, à plus forte raison puisqu'il a été suivi en cela de son successeur, Sésostris I^er (-1962/-1928) et de ce fait ils identifient Itchtaouy à Licht.

Le site comprend également des pyramides de reines et des tombeaux destinés à la famille royale ainsi que des mastabas offerts par les souverains aux nobles et courtisans royaux de l'époque, témoins supplémentaires de ce retour au valeurs anciennes perdues au cours de la I^re période intermédiaire.