Abécédarien

L'anabaptiste Dirk Willems sauve son capteur avant son exécution, par Jan Luyken (1660).

Un abécédarien ou abécédaire est un membre d'une secte d'anabaptistes allemands du XVI^e siècle qui prétendaient que pour être sauvé il fallait ne savoir ni lire, ni écrire, ni même connaître les premières lettres de l'alphabet. Pour les abécédariens, Dieu éclaire intérieurement ses élus et leur donne connaissance des vérités nécessaires par des visions et des extases. L'étude de la théologie est donc une espèce d'idolâtrie, et les hommes éduqués qui font des prédications sont comme des falsificateurs de la Parole de Dieu. Cette secte s'est assez étendue en Allemagne au XVI^e siècle.

En 1522, à Wittemberg, les prophètes de Zwickau (en), dont fait partie Nicholas Storch, prêchent cette doctrine.

Luther (1483-1546) établit que chacun est juge du sens des Saintes Écritures — sans avoir besoin de recourir ni à l'autorité de l'Église, ni à la tradition, ni aux Pères de l'Église — Nicholas Storch (vers 1500-1530), son disciple, enseigne que chaque fidèle peut connaître le sens de l'Écriture aussi bien que les docteurs, que c'est Dieu qui nous instruit lui-même et que l'étude nous empêchant d'être attentifs à sa voix, le seul moyen d'empêcher ces distractions est de ne pas apprendre à lire. Ceux qui savent lire sont donc dans un état dangereux pour leur salut.

Andreas Bodenstein (1486-1541), autre disciple de Luther, s'attache à cette secte et renonce à sa qualité de docteur pour se faire portefaix : il se fait alors appeler le frère André et prêche la doctrine nouvelle pendant un certain temps aux gens et étudiants de Wittemberg.

Bibliographie

• Michel Théron, Petit lexique des hérésies chrétiennes, Albin Michel, 2014, 406 p. (ISBN 2226309950 et 9782226309952, présentation en ligne, lire en ligne).
• Charles-Louis Richard, « Abécédariens », dans Bibliothèque sacrée, ou Dictionnaire universel, historique, dogmatique, canonique, géographique et chronologique des sciences ecclésiastiques, t. 1, Méquignon, 1822, 482 p. (lire en ligne), p. 58
• (en) « Abecedarians » sur Catholic Encyclopedia.