Moment dipolaire

Le moment dipolaire est une grandeur vectorielle qui caractérise l'intensité et l'orientation d'un dipôle . Il peut s'agir :

• d'un dipôle électrostatique : le module du moment dipolaire s'exprime alors en coulombs mètres (C m) ;
• d'un dipôle magnétique : le module du moment dipolaire s'exprime alors en ampères mètres carrés (A m²).

Cas particulier de la planétologie

Dans les ouvrages et articles de planétologie on trouve des moments dipolaires magnétiques de corps célestes exprimés en teslas mètres cubes (T m³). Il s'agit en fait d'une grandeur physique M' de dimension différente du moment magnétique standard M, calculée en multipliant le champ magnétique équatorial B_eq par le cube du rayon équatorial R_eq :

$M'=B_{\mathrm {eq} }R_{\mathrm {eq} }^{3}$.

La justification de ce calcul est que, dans l'hypothèse d'un champ magnétique véritablement dipolaire (avec le vecteur ${\vec {M}}$ situé au centre du corps et orienté selon l'axe de rotation), les deux grandeurs M' et M sont liées par la relation :

$M'={\frac {\mu _{0}}{4\pi }}M$

où μ₀ désigne la perméabilité magnétique du vide (μ₀ = 4π × 10⁻⁷ T m A⁻¹).