Opération Steel Box
L’opération Steel Box (« boîte en acier »), également connu sous le nom d’opération Golden Python, fut une opération militaire conjointement menée par les États-Unis et l'Allemagne de l'Ouest en 1990 ayant pour but le transfert d'environ 100 000 munitions chimiques américaines de leur site de stockage allemand à l'atoll Johnston pour qu'elles soient détruites.
Contexte
[modifier | modifier le code]Le dépôt de l'armée américaine près de Clausen en Allemagne de l'Ouest contenait près de 100 000 munitions chimiques américaines aux gaz VX et au sarin[1]. Les armes de ce dépôt devait être déplacées en raison d'un accord de 1986 entre les Ronald Reagan (États-Unis) et Helmut Kohl (Allemagne de l'Ouest).
L'opération
[modifier | modifier le code]L'opération Steel Box a commencé le et pris fin le [2], mais les armes ne sont parvenus à leur destination finale qu'en novembre[1],[3]. Le transfert du dépôt à une installation intermédiaire de Bruchmühlbach-Miesau fut fait grâce à vingt-huit convois de camions avant que les armes ne soient placées sur des trains[3]. L'opération nécessita des employés civils et des militaires américains et ouest-allemands[4]. Les munitions ont été transportées par train spécial de Bruchmühlbach-Miesau au port de Nordenham. Le transport ferroviaire a été très médiatisé et escorté par quatre-vingt véhicules militaires et policiers[1]. Au port, les munitions ont été embarqués sur deux navires, le SS Gopher State et le SS Flickertail State[4]. Les navires étaient gérés par le Military Sealift Command[4], et à la sortie du port de Nordenham, ils ont navigué pendant quarante-six jours consécutifs[1],[4]. Leur destination était l'atoll Johnston où se situait le Johnston Atoll Chemical Agent Disposal System pour y être ensuite détruit.
Réactions et questions
[modifier | modifier le code]La sécurité et l'intervention d'urgence
[modifier | modifier le code]La sécurité et possibilité d'intervenir rapidement ont été les préoccupations principales au cours de l'opération. Outre la police et l'armée pour escorter les trains et les convois routiers, l'espace aérien au-dessus d'eux était restreint[1]. Le long de la route, des équipes d'intervention d'urgence étaient prêtes en cas de besoin[1]. Les quarante-six jours en mer ont été réalisés sans escale, avec des ravitaillements en mer le long de l'itinéraire[4]. Les navires ont également été escortés par des destroyers de l'US Navy[4]. Les navires de transport évitèrent le canal de Suez pour des raisons de sécurité[1], et ont pris la route vers du cap Horn[4]. Il n'a pas été signalé de fuite ou de violation des procédures concernant la sécurité au cours de cette phase[4].
Réaction internationale
[modifier | modifier le code]En 1990, les transferts d'agents neurotoxiques d'Allemagne vers le Pacifique ont causé une désapprobation dans plusieurs nations du Pacifique Sud[4]. Lors du Forum des îles du Pacifique de 1990 à Vanuatu, les nations insulaires du Pacifique Sud ont indiqué leur préoccupation que le Pacifique Sud devienne un lieu de stockage de déchets toxiques[5]. D'autres préoccupations ont été soulevées concernant la sécurité des convois, ravitaillé en mer et escorté par des destroyers, lorsqu'ils étaient en route vers l'atoll Johnston[4]. En Australie, le Premier ministre Bob Hawke a attiré les critiques de certaines de ces nations océaniques pour son soutien à la destruction des armes chimiques dans l'atoll Johnston[6].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Operation Steel Box » (voir la liste des auteurs).
- Mauroni, Albert J. Chemical Demilitarization: Public Policy Aspects, (Google Books), Greenwood Publishing Group, 2003, p. 126–28, (ISBN 027597796X).
- Junker, Detlef, et al. The United States and Germany in the Era of the Cold War, 1945–1990: A Handbook, (Google Books), Cambridge University Press, 2004, p. 224 (ISBN 052179112X).
- Pike, John E. "Operation Golden Python/Operation Steel Box", globalsecurity.org, accessed November 11, 2008.
- Broadus, James M., et al. The Oceans and Environmental Security: Shared U.S. and Russian Perspectives, (Google Books), p. 103, Island Press, 1994, (ISBN 1559632356).
- Anderson, Ian. "Protests grow over nerve gas disposal", New Scientist, August 11, 1990, accessed November 11, 2008.
- Cooper, Andrew Fenton, et al. Relocating Middle Powers: Australia and Canada in a Changing World Order, (Google Books), UBC Press, 1993, p. 148, (ISBN 0774804505), accessed October 25, 2008.