Dictionnaire de la Bible/Alène
ALÈNE, instrument pointu dont on se sert pour faire des trous, et spécialement pour percer le cuir.
87. — Cordonniers égyptiens fabriquant des sandales. Celui de gauche fait un trou au cuir avec une alène. Au-dessus de lui est représentée une autre alène. On en voit également une troisième au-dessus du pied étendu de l’artisan égyptien placé à droite.
Le mot hébreu marṣêa‘, qui a été rendu dans les Septante par ὀπήτιον, et dans la Vulgate par subula, « alène, » désigne certainement une sorte de poinçon destiné à faire un petit trou, puisqu’il servait à percer l’oreille de l’esclave qui, au lieu de recouvrer sa liberté, préférait demeurer toute sa vie au service de son maître. Exod., xxi, 6 ; Deut., xv, 17.
88. — Alènes égyptiennes. British Museum.
Nous ne connaissons pas la forme du marṣêa‘ hébreu, mais il est assez probable qu’elle ressemblait à celle des alènes dont se servaient en Égypte les fabricants de sandales et autres ouvriers sur cuir.
Des peintures de Thèbes représentent des cordonniers perçant le cuir avec une alène (fig. 87). On voit aussi dans les musées des spécimens d’alène qui ont été retrouvées dans les tombeaux où on les avait ensevelies avec les momies (fig. 88).