【京滋大学野球の２０２４年キーマン紹介】エース＆４番の明治国際医療大・杉本は元フリーターの異色右腕

　京滋大学野球の春季リーグ戦（１部）が４月１日、わかさスタジアム京都で開幕する。中日の沢村賞左腕・大野雄大投手（３５）、ソフトバンク期待の右腕・木村光投手（２３）＝ともに佛教大＝や、強肩が注目を集める巨人・喜多隆介捕手（２５）＝京都先端科学大＝ら、実力派の選手を輩出したリーグで熱戦が繰り広げられる。昨秋、３シーズンぶりに王座を奪回した佛教大の連覇か？　それとも、初昇格を果たした明治国際医療大を始め、残る５校の巻き返しはあるのか？　優勝校は全日本大学野球選手権大会（６月１０日から７日間、神宮、東京Ｄ）に出場する。準備万全の各チームを紹介する。（取材＝瀬川　楓花）

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　加盟４シーズンで初の１部リーグ昇格を果たした明治国際医療大は、エースで４番の杉本琉成（２年）がけん引する。異色の経歴を持つ２１歳は「自分がいる間は最下位にはさせない」と、強い責任感で春に臨む。

　京都成章から、全日本大学選手権９度の出場を誇る天理大（阪神大学野球連盟）に進学した。しかし「やりたいことを見つけた。人を助ける仕事がしたい」と、２年の前期で中退。消防士を夢見た過程で「救急救命士」を知り、翌春から明治国際医療大の保健医療学部救急救命学科に入学した。

　入学までの約半年間は月１回、草野球をする程度。３月から練習を再開したが、調整は足りなかった。２３年の春季リーグ戦で自身２連敗し、スイッチが入った。「強気の投球が売り。マウンドで結構、叫びます」と、その後は７連勝した。

　昨秋は５勝１敗、防御率１・７６をマーク。滋賀大との入替戦では３連投で２完投、２本塁打の大暴れ。二刀流の右腕は「（石田雅昭）監督には入学したころから『お前がチームを１部に』と言われていたのでよかった。みんなのおかげ」と、感謝した。

　中退後は、フリーター生活を送っていた。複数のアルバイトに励む一方で、スケートボードやグラフィティ（スプレーなどを使って壁にイラストを描く）、作詞・作曲などの趣味にも没頭。「やることをやって生きるべき」という思いが生まれ、今につながっている。「投げたいって言えば投げさせてもらえる。自由にやれるのが大きかった」

　自身１年で昇格を果たしたが、１部のレベルは天理大で分かっているからこそ、やるべきことを考えて日々、鍛錬を積む。「自分が投げた試合は負けたくない。特にオールスター（６月の５リーグ対抗戦）に選ばれたい」と杉本。京滋リーグに新たな旋風を巻き起こす。

　◆明治国際医療大・松園美優主務「昨年の秋に念願の１部に昇格することができました。１、２年生を中心とした若いチームなので、１部でもチャレンジャーとして上位に食い込みたいと思います。私自身は大学野球最後の年になります。選手としてグランドに立つことはできませんが、一戦一戦全力でサポートし、１試合でも多く勝てるようにチーム一丸となって挑んでいきたいです」