Martina Navrátilová
Martina Navrátilová (Řevnice, od. Repubblica Ceca, 8 ottobre 1956), tennista statunitense di origine cecoslovacca.
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Dopo alcuni tornei disputati nella nativa Cecoslovacchia, nel 1975 si trasferì negli Stati Uniti, dei quali divenne cittadina nel 1981. Durante la sua carriera vinse 18 titoli del grande slam nel singolo, e 40 nel doppio (31 nel doppio femminile e 9 nel doppio misto). Detiene il record di vittorie nei singoli a Wimbledon, con 9 successi.
Il suo nome originario è Martina Šubertová; i suoi genitori però divorziarono tre anni dopo la sua nascita, e nel 1962 sua madre Jana sposò Miroslav Navrátil, che divenne il suo primo insegnante di tennis. Martina prese il cognome del patrigno, aggiungendo il suffisso femminile "ová".
Carriera tennistica
Nel 1972 all'età di 15 anni, la Navrátilová vinse i campionati nazionali cecoslovacchi di tennis. Nel 1973, a 16 anni, passò al professionismo. Vinse il suo primo torneo di singolo da professionista a Orlando (Florida) nel 1974.
Mancina, particolarmente dotata nel serve and volley, la Navrátilová innalzò il tennis femminile a nuovi livelli con la sua forza e aggressività. Nei primi anni di carriera dovette lottare con il suo peso (ad un certo punto venne etichettata senza complimenti la "Larga speranza bianca" dal giornalista Bud Collins), ma la sua determinazione a raggiungere i vertici dello sport la vide adottare una rigida disciplina per riportarsi in forma, che alla fine la portò a livelli estremamente alti di forma fisica.
La Navrátilová fu finalista in due tornei del Grande Slam nel 1975 - perdendo la finale degli Australian Open contro Evonne Goolagong e quella degli Open di Francia contro Chris Evert. Dopo aver perso contro la Evert nelle semifinali degli US Open, la diciottenne Navratilova si recò negli uffici dell'Immigration and Naturalization Service di New York informandoli che intendeva defezionare. Nel giro di un mese ottenne una Green Card.
La Navrátilová vinse il suo primo titolo di singolare in un torneo del Grande Slam a Wimbledon nel 1978, dove sconfisse la Evert in tre set nella finale e raggiunse il numero uno della classifica mondiale per la prima volta. Sconfisse nuovamente la Evert in finale nel 1979 difendendo con successo il suo titolo di campionessa a Wimbledon.
Nel 1981 la Navrátilová vinse il suo terzo titolo di singolare nel Grande Slam battendo la Evert nella finale dell'Australian Open, e raggiunse la finale degli US Open, dove perse al tie-break nel terzo set contro Tracy Austin. Nel 1982 vinse a Wimbledon e agli Open di Francia.
La metà degli anni 1980 fu il periodo di maggior successo nella carriera della Navrátilová. Dopo aver perso al quarto turno nel primo torneo del Grance Slam del 1983 - gli Open di Francia - vinse i tre tornei restanti (gli Australian Open si disputavano a dicembre all'epoca). Vinse quindi gli Open di Francia del 1984, diventando campionessa in carica in tutti e quattro i tornei contemporaneamente. Con le successive vittorie a Wimbledon e agli US Open eguagliò il record di sei vittorie consecutive in tornei del Grande Slam, e iniziò gli Australian Open del 1984 con la possibilitò di vincere tutti e quattro i tornei nello stesso anno. Comunque nelle semifinali Helena Sukova pose fine a una serie di 74 vittorie consecutive (un record per i professionisti) sconfiggendola per 1-6, 6-3, 7-5.
Martina Navrátilová riuscì a vincere tutti e quattro i titoli di doppio femminile del Grande Slam nel 1984, giocando in coppia con Pam Shriver. Ciò fece parte di un record di 109 incontri vinti in fila, che la coppia ottenne tra il 1983 e il 1985 (La Navrátilová fu numero 1 mondiale nel doppio per un periodo di oltre tre anni negli anni 1980).
Nei tre anni che andarono dal 1985 al 1987, la Navrátilová raggiunse la finale del singolare femminile in tutti e 11 i tornei del Grande Slam a cui si iscrisse, vincendone 6 ed estendendo il suo numero di vittorie consecutive a Wimbledon ad un record di sei.
Una nuova minaccia al predominio della Navrátilová, portata dalla giovane tennista tedesca Steffi Graf, emerse sulla scena nel 1987, quando la Graf battè la Navrátilová nella finale degli Open di Francia. La Navrátilová sconfisse la Graf nelle successive finali di Wimbledon e degli US Open (e in quest'ultimo torneo divenne la terza tennista nell'era del tennis open a vincere nella stessa edizione singolare, doppio e doppio misto). Ciononostante il livello di gioco espresso dalla Graf per tutto il 1987 le permise comunque di deporre la Navrátilová dal vertice del ranking mondiale prima della fine dell'anno (La Graf in seguito riuscì a infrangere il record di Martina di 156 settimane consecutive e 331 totali come numero uno del mondo). Nel 1988, la Graf eclissò la Navratilova vincendo tutti e quattro i titoli del Grande Slam, battendola tra l'altro nella finale di Wimbledon per 5-7, 6-2, 6-1. Nel 1989, la Graf e la Navrátilová si incontrarono in finale sia a Wimbledon che agli US Open. In entrambi i casi la Graf ne uscì vincitrice in tre set.
La Navrátilová avrebbe comunque trionfato ancora in un singolare del grande Slam nel 1990. In quell'anno la Graf venne eliminata nelle semifinali a Wimbledon da Zina Garrison. Nella finale la trentatreenne Navrátilová spazzò via la Garrison con un punteggio di 6-4, 6-1 raggiungendo un record di nove titoli del singolare femminile a Wimbledon. Anche se questa fu l'ultima vittoria in un singolare dello Slam, la Navrátilová giunse altre due volte in finale negli anni seguenti. Nel 1991, perse la finale degli US Open contro la nuova numero uno mondiale, Monica Seles. Nel 1994, all'età di trentasette anni, raggiunse la finale di Wimbledon per l'ultima volta, perdendo valorosamente in tre set contro Conchita Martinez.
Nel 1994, Martina Navrátilová si ritiro dal tennis. Venne introdotta nella International Tennis Hall of Fame nel 2000.
A partire dal 2000 la Navrátilová tornò a giocare nei tornei di doppio, e occasionalmente in singolare. Nel 2003 vinse il doppio misto agli Australian Open e a Wimbledon, in coppia con Leander Paes. Questo la rese la più vecchia vincitrice in un torneo del Grande Slam (a 46 anni e 8 mesi). La vittoria agli Australian Open la rese la terza giocatrice nella storia a vincere tutti e quattro i tornei del Grande Slam sia nel singolare femminile, che nel doppio, che nel doppio misto. La vittoria a Wimbledon le permise di uguagliare il record di Billie Jean King, di 20 titoli di Wimbledon (sommando singolari e doppi) e portò il numero complessivo di titoli del Grande Slam a 58 (seconda solo a Margaret Court, che ne vinse 62). La Navratilova vinse un incontro di singolo nel primo turno del torneo di Wimbledon del 2004, a 47 anni e 8 mesi, diventando la giocatrice più vecchia a vincere un incontro di singolo in un torneo del circuito professionistico nell'era Open.
Nel corso della sua carriera la Navrátilová ha vinto 167 tornei di singolare (più di chiunque altro nell'era Open) e 175 titoli di doppio. Il suo titolo più recente è arrivato il 21 agosto 2005 nella Rogers Cup di Toronto, dove ha vinto il doppio femminile assieme a Anna-Lena Groenefeld.
Vita privata
Nel 1981, poco dopo aver ottenuto la cittadinanza statunitense, la Navrátilová compì il passo coraggioso di rivelare il suo orientamento sessuale. In risposta alle speculazioni dei media circa la sua relazione con la scrittrice Rita Mae Brown, la Navrátilová divenne una delle prime stelle dello sport ad annunciare di essere lesbica.
Dal 1983 al 1991, la Navrátilová ebbe una lunga relazione con Judy Nelson. La loro separazione nel 1991 fu turbolenta e comprese una battaglia legale molto pubblicizzata.
Quando non gioca a tennis la Navrátilová è impegnata con varie opere di beneficenza nei confronti dei diritti degli animali, per i bambini poveri e per i diritti dei gay. Nel 1985 ha pubblicato un'autobiografia intitolata Martina. Negli anni 1990 ha inoltre partecipato alla scrittura di tre romanzi gialli.
Vegetariana, la Navrátilová è comparsa in campagne pubblicitarie della PETA.
Martina Navrátilová ha fatto anche una divertente partecipazione come ospite nella sitcom della NBC Will & Grace, in un episodio del 2000, nel quale in un flashback rivelava di essere stata eterosessuale fino al 1985, quando ha cambiato i propri orientamenti sessuali in seguito ad una relazione con Karen.
Nei primi mesi del 2006 è uscito negli USA Shape Your Self - My 6 Steps Diet and Fitness Plan to Achieve the Best Shape of Your Life, in cui Martina Navrátilová spiega come restare in forma attraverso strategie, consigli e piccoli cambiamenti del proprio stile di vita.
Finali di singolo nei tornei del Grande Slam
Vittorie (18)
Anno Torneo Avversaria in finale Punteggio della finale 1978 Wimbledon Chris Evert 2-6, 6-4, 7-5 1979 Wimbledon Chris Evert 6-4, 6-4 1981 Australian Open Chris Evert 6-7, 6-4, 7-5 1982 Open di Francia Andrea Jaeger 7-6, 6-1 1982 Wimbledon Chris Evert 6-1, 3-6, 6-2 1983 Wimbledon Andrea Jaeger 6-0, 6-3 1983 US Open Chris Evert 6-1, 6-3 1983 Australian Open Kathy Jordan 6-2, 7-6 1984 Open di Francia Chris Evert 6-3, 6-1 1984 Wimbledon Chris Evert 7-6, 6-2 1984 US Open Chris Evert 4-6, 6-4, 6-4 1985 Wimbledon Chris Evert 4-6, 6-3, 6-2 1985 Australian Open Chris Evert 6-2, 4-6, 6-2 1986 Wimbledon Hana Mandlikova 7-6, 6-3 1986 US Open Helena Sukova 6-3, 6-2 1987 Wimbledon Steffi Graf 7-5, 6-3 1987 US Open Steffi Graf 7-6, 6-1 1990 Wimbledon Zina Garrison 6-4, 6-1
Finalista (14)
Anno Torneo Avversaria in finale Punteggio della finale 1975 Australian Open Evonne Goolagong 6-3, 6-2 1975 Open di Francia Chris Evert 2-6, 6-2, 6-1 1981 US Open Tracy Austin 1-6, 7-6, 7-6 1982 Australian Open Chris Evert 6-3, 2-6, 6-3 1985 Open di Francia Chris Evert 6-3, 6-7, 7-5 1985 US Open Hana Mandlikova 7-6, 1-6, 7-6 1986 Open di Francia Chris Evert 2-6, 6-3, 6-3 1987 Australian Open Hana Mandlikova 7-5, 7-6 1987 Open di Francia Steffi Graf 6-4, 4-6, 8-6 1988 Wimbledon Steffi Graf 5-7, 6-2, 6-1 1989 Wimbledon Steffi Graf 6-2, 6-7, 6-1 1989 US Open Steffi Graf 3-6, 7-5, 6-1 1991 US Open Monica Seles 7-6, 6-1 1994 Wimbledon Conchita Martinez 6-4, 3-6, 6-3
Titoli di doppio nei tornei del Grande Slam
Titoli di doppio fenninile (31)
Anno Torneo Compagna 1975 Open di Francia Chris Evert 1976 Wimbledon Chris Evert 1977 US Open Betty Stove 1978 US Open Billie Jean King 1979 Wimbledon Billie Jean King 1980 Australian Open Betsy Nagelsen 1980 US Open Billie Jean King 1981 Wimbledon Pam Shriver 1982 Australian Open Anne Smith 1982 Open di Francia Pam Shriver 1982 Wimbledon Pam Shriver 1983 Australian Open Pam Shriver 1983 Wimbledon Pam Shriver 1983 US Open Pam Shriver 1984 Australian Open Pam Shriver 1984 Open di Francia Pam Shriver 1984 Wimbledon Pam Shriver 1984 US Open Pam Shriver 1985 Australian Open Pam Shriver 1985 Open di Francia Pam Shriver 1986 Open di Francia Andrea Temesvari 1986 Wimbledon Pam Shriver 1986 US Open Pam Shriver 1987 Australian Open Pam Shriver 1987 Open di Francia Pam Shriver 1987 US Open Pam Shriver 1988 Australian Open Pam Shriver 1988 Open di Francia Pam Shriver 1989 Australian Open Pam Shriver 1989 US Open Hana Mandlikova 1990 US Open Gigi Fernandez
Titoli di doppio misto (9)
Anno Torneo Compagno 1974 Open di Francia Ivan Molina 1985 Open di Francia Heinz Gunthardt 1985 Wimbledon Paul McNamee 1985 US Open Heinz Gunthardt 1987 US Open Emilio Sanchez 1993 Wimbledon Mark Woodforde 1995 Wimbledon Jonathan Stark 2003 Australian Open Leander Paes 2003 Wimbledon Leander Paes