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Dall’analisi alla riscrittura: l’orchestrazione di Webern del Ricercare a 6 voci di Bach

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Dall’analisi alla riscrittura: l’orchestrazione di Webern del Ricercare a 6 voci di Bach / Malvano. - In: RIVISTA DI ANALISI
E TEORIA MUSICALE. - ISSN 1724-238X. - 1(2008), pp. 7-21.

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04 February 2021
Rivista di Analisi e Teoria Musicale
Anno XIV n. 1, 2008
 La rivista è stampata con il contributo dell’Università di Roma – Tor Vergata
Dipartimento di Beni Culturali Musica e Spettacolo

Rivista di analisi e teoria musicale

Autorizzazione del Tribunale di Bologna n. 6245 del 28.1.1994

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Vicedirettore, Rossana Dalmonte, Giorgio Sanguinetti
Direttore responsabile: Johannella Tafuri

Comitato scientifico: A.R. Addessi, R. Agostini, L. Curinga, P. Gargiulo, F. Giomi,

L. Marconi, S. Pasticci, E. Pozzi, A. Rostagno, G. Salvetti, G. Sanguinetti, J. Tafuri,
P. Troncon, P. Venturini.
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ISBN 978-88-7096-540-7
 SOMMARIO

7 Andrea Malvano
Dall’analisi alla riscrittura: l’orchestrazione di Webern del «Ricercare a sei
voci» di Bach

23 Lauri Suurpää
L’arrivo alla tonica in due Preludi e due Fughe dal «Clavicembalo ben
temperato» di Bach

39 Vasileios Kallis
Forma, tonalità “modificata”, modalità “non diatonica” in «Jeux d’eau» di
Ravel

59 Domenico Giannetta
Il mondo è fatto a scale. Studio teorico sulle relazioni possibili fra scale e
modi

87 Claudia Aristotile
«Cor mio deh non languire» di Battista Guarini nella produzione
madrigalistica secentesca
 Andrea Malvano

DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN

DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH

Quando Anton Webern nel 1934 decise di intraprendere la trascrizione or-

chestrale del Ricercare a sei voci tratto dall’Offerta musicale BWV 1079 di Jo-
hann Sebastian Bach, la scelta non parve affatto sorprendente. Già dagli anni
Venti del Novecento Arnold Schönberg aveva indirizzato la seconda scuola di
Vienna verso la riflessione sul linguaggio bachiano: risalgono rispettivamente al
1921 e al 1931 le orchestrazione dei Preludi Corali BWV 654 e BWV 631, e del
Preludio e Fuga in mi bemolle maggiore BWV 552. Inoltre, come ampiamente
documentato da Martin Zenck, il culto di Bach accompagnò Webern per tutta
la sua vita artistica: lo dimostrano le trascrizioni dei Corali BWV 334 e BWV
397, i programmi presentati nella veste di direttore d’orchestra e la dichiara-
zione fatta a Schönberg circa le influenze della Sinfonia op. 21 [Zenck 1989].
Con il Ricercare a sei voci l’operazione andava nella direzione della riscrit-
tura, piuttosto che della semplice orchestrazione. L’Offerta musicale nacque nel
1747, a partire da un tema ideato da Federico il Grande: nove canoni, una fuga
canonica, due ricercari (a tre e sei voci), una sonata per flauto, violino e con-
tinuo. Il Ricercare a sei voci non presenta indicazioni di organico, secondo una
consuetudine ancora piuttosto diffusa nella prima metà del Settecento. Webern
lesse in questa caratteristica un’occasione da non perdere per sperimentare le
risorse espressive della scomposizione timbrica; e così decise di proporre
un’orchestrazione del lavoro bachiano, da pubblicare con un nuovo titolo:
Fuga (Ricercata). In una lettera inviata nel 1935 al pittore svizzero Franz Re-
derer, egli espresse chiaramente le sue intenzioni: «Ora io ho trasformato
questo concetto astratto in una ‘Klangfarbenmelodie’» [Moldenhauer-Irvine
cur., 1966]. Ma come si verifica l’incontro tra una scrittura profondamente li-
neare come quella del ricercare e uno dei procedimenti compositivi più inclini
alla frammentazione di tutta la poetica novecentesca? Che cosa produce l’in-
contro tra una scrittura melodico-contrappuntistica come quella del ricercare e
un trattamento dell’orchestra che sfrutta le risorse della Klangfarbenmelodie e
del puntillismo?
8 ANDREA MALVANO

Incominciamo a rispondere a queste domande riflettendo sulla forma. La

struttura ideata da Bach trova una perfetta corrispondenza con la rivisitazione
di Webern: ogni dettaglio formale resta inalterato rispetto al dettato bachiano.

Prima parte:
Esposizione (Soggetto 1): bb. 1-51
Divertimenti: bb. 52-78
Seconda parte:
Nuova esposizione con stretti (Soggetto 2 derivato dal Soggetto 1): bb.79-
114
Terza parte:
Coda– ritorno del Soggetto 1: bb. 115-fine

La conferma all’allineamento formale tra Bach e Webern viene dal numero

delle battute totali: 205 in entrambi i casi. Non si tratta pertanto di una trascri-
zione integrativa, come avviene ad esempio con Ferruccio Busoni per la Ciac-
cona, ma di un’orchestrazione che evita di intervenire direttamente sulla scrit-
tura. Nessuna elaborazione architettonica: Webern si dedica esclusivamente
alla ricerca sul timbro.
Ed è proprio la frammentazione dei colori orchestrali a stimolare l’immagi-
nazione dell’allievo di Schönberg. Le sei parti bachiane si scompongono in un
organico orchestrale ampio, che prevede l’intervento di sedici parti (flauto,
oboe, corno inglese, clarinetto, clarinetto basso, fagotto, corno, tromba, trom-
bone, timpano, arpa, archi). Ma è soprattutto il rigore nella conduzione della
polifonia a essere contraddetto all’ascolto da una continua frammentazione
timbrica delle linee melodiche. Il principio della separazione delle voci sembra
violentato da una scrittura timbrica che ostacola sistematicamente l’isolamento
tra le singole parti del tessuto polifonico. Il contrappunto tende a sgretolarsi,
disintegrando la rigorosa indipendenza tra i profili melodici della composi-
zione. Ogni voce sembra perdere una precisa fisionomia timbrica, per andare a
ostacolare la rigorosa sovrapposizione melodica prevista dall’impianto ba-
chiano. Un’osservazione superficiale del brano sembra quindi individuare nelle
scelte di Webern una violazione della struttura polifonica originale.
Ma basta andare un po’ più in profondità per cogliere un atteggiamento del
tutto estraneo alla sovversione del modello scelto. Il soggetto del Ricercare è
sottoposto a quella frammentazione timbrica che, come si è detto, investe ogni
tassello della composizione.

Es. 1. J.S. Bach, Offerta musicale BWV 1079, Ricercare a sei voci, Soggetto (bb. 1-8)
DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH 9

Webern sceglie una scomposizione in sette parti, affidando ogni esposizione

a tre strumenti differenti (la prima apparizione coinvolge corno, tromba e
trombone, Es. 2), mentre l’arpa riveste un ruolo leggermente differente, poiché
si limita a svolgere una funzione di raddoppio nelle cellule che chiameremo D e
G.

Es. 2. Webern-Bach, Fuga (Ricercata), Soggetto (bb. 1-8)

Per questo motivo si può parlare di un’esposizione ‘a tre parti più arpa’. Lo
strumento a corde pizzicate infatti resta per tutto il brano confinato in una po-
sizione autonoma rispetto agli altri timbri: una sorta di valore esplicito che ri-
torna periodicamente all’interno di una funzione a tre incognite. Webern
sembra voler affidare all’arpa un ruolo di rinforzo rispetto al tessuto melodico
disegnato dagli altri strumenti: pennellate puramente coloristiche, che punteg-
giano l’andamento della composizione, privilegiando la natura percussiva dello
strumento.
Sia Carl Dahlhaus [Dahlhaus 1969] sia Joseph N. Straus [Straus 1986] hanno
messo in evidenza le plausibili cause della frammentazione timbrica, indivi-
duando una continuità tra le cellule melodiche eseguite dagli stessi strumenti
nel corso di ciascuna delle esposizioni: alcune serie intervallari (in particolare
due tetracordi alla tromba e al corno) che sembrerebbero dimostrare proprio
quella coerenza motivica, che lo stesso Webern disse di aver cercato nel Ricer-
care a sei voci di Bach [Kolneder 1996, 208]. 1 Straus, riprendendo Dahlhaus,
osserva come Webern abbia usato lo strumento timbrico per associare altezze
non contigue del soggetto: un’analisi che spiega la frammentazione timbrica in
funzione della coesione interna alle strutture tematiche. Ma la scomposizione

1. «La mia strumentazione (e qui alludo all’intero brano) tenta solo di far affiorare l’unità motivica.»
10 ANDREA MALVANO

dei colori orchestrali cercata da Webern esprime una logica molto più ampia,
da estendere al percorso macroscopico della composizione: non è un procedi-
mento esclusivamente vòlto a evidenziare i lineamenti nascosti del motivo
principale; è anche un mezzo per identificare una continuità tra le varie riappa-
rizioni tematiche dell’intero brano. Dahlhaus, Jürgen Raidt [1992], Klaus Hein-
rich Stahmer [1982] e Heinz Bauer [1974] hanno insistito molto sulla natura
analitico-interpretativa dell’intervento di Webern sul Ricercare di Bach; e senza
dubbio gran parte delle scelte timbriche mettono in luce relazioni motiviche,
scansioni formali e corrispondenze nascoste tra gli elementi strutturali del mo-
dello bachiano. Ma l’analisi di Webern introduce un percorso che mira ad ag-
giornare gli elementi grammaticali del contrappunto al linguaggio moderno
della Klangfarbenmelodie: un’orchestrazione che traduce, oltre che analizzare.
Webern riscrive con la penna dell’orchestrazione moderna il lessico dell’antica
tradizione polifonica. Lo si avverte già alla prima esposizione del soggetto, che
sembra mettere in discussione l’impostazione polifonica del lavoro bachiano:
quattro strumenti si alternano all’esposizione del tema; niente di più alieno alle
fondamenta di un ricercare o di una fuga. Eppure Webern riesce a garantire i
confini del soggetto, trasformando la sua peculiarità melodica in un sistema ri-
petitivo di colori orchestrali: un tematismo puramente timbrico. La linearità in-
tervallare del soggetto tende a disperdersi tra le varie parti, ma tre strumenti
più l’arpa espongono ogni riapparizione dei sette frammenti del tema secondo
uno schema ricorrente; una funzione a tre incognite, che ricompare identica a
ogni ripresa del soggetto.

Fig. 1. Distiribuzione dei timbri del soggetto principale

Nel corso della prima esposizione lo strumento 1 è il trombone, che esegue i

frammenti A e E; lo strumento 2 è il corno, a cui sono affidati i segmenti B, D e
F; mentre il terzo strumento, la tromba, suona le cellule C e G. Tutti e tre gli ot-
toni entrano con la sordina. L’arpa, come detto, si attiene alla sua funzione di
raddoppio, intervenendo nei frammenti D e G: nel primo caso si sovrappone
alla strumento 2, nel secondo allo strumento 3. Tutte le successive apparizioni
DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH 11

del soggetto del Ricercare sono determinate da questa formula ricorrente; un

primo strumento suona sempre i frammenti A e E, un secondo B, D, F, un
terzo C e G. I volti dei personaggi cambiano periodicamente (ad eccezione del-
l’arpa), ma i loro ruoli restano immutati a ogni ripresa del soggetto (Cfr. Tab.
1).

RIPRESA SOGGETTO STRUMENTO 1 STRUMENTO 2 STRUMENTO 3 STRUMENTO 4

bb. 1 sgg. Trombone Corno Tromba Arpa
bb. 9 sgg. Flauto Clarinetto Oboe Arpa
bb. 17 sgg. Clarinetto basso Trombone Corno Arpa
bb. 25 sgg. Corno inglese Corno Clarinetto basso Arpa
bb. 37 sgg Tromba Oboe Clarinetto Arpa
bb. 49 sgg. Clarinetto basso Fagotto Violoncello Arpa
bb. 115 sgg. Tromba Corno inglese Corno Arpa
bb. 131 sgg. Oboe Flauto Tromba Arpa
bb. 145 sgg. Corno Trombone Tromba Arpa
bb. 171 sgg. Clarinetto Tromba Corno Arpa
Tab. 1. Scomposizioni timbriche delle riprese del soggetto

Questo vuol dire che la nozione bachiana di tema non è affatto contraddetta
dall’orchestrazione di Webern.2 Anche se la frammentazione timbrica, una
volta completato l’impianto polifonico, rende molto più difficile l’individua-
zione delle singole linee melodiche e delle rispettive riprese tematiche, resta
nella nuova tessitura a sedici parti un elemento ripetitivo: la scansione dei tre
strumenti impegnati a esporre il soggetto. Webern, come ha giustamente sotto-
lineato Adorno, molto spesso si rifiuta di sottoporre a iterazione il materiale
delle sue composizioni:3 la sua orchestrazione si sarebbe potuta snodare senza
attenersi ad alcun vincolo timbrico. Invece, in questo caso, ogni riapparizione
del soggetto prevede il rispetto di un preciso dialogo tra tre strumenti e arpa.
L’orchestrazione quindi da un lato contraddice le attese del fruitore, rendendo
meno netto l’isolamento del soggetto dal resto del materiale melodico, dall’altra

2. Anche un trattato coevo alla produzione bachiana come quello di Johann Mattheson insiste, definendo il
tema di una composizione scolastica in forma di fuga, sulla categoria della ricorrenza motivica: «Gebun-
dene [Fugen] sind, wenn sich der Setzer daran bindet, das alle Noten vom Anfange des Unterwurffs oder
Fugen-Satzes, welches man Thema nennet, bis zum Ende desselben, ohne Ausnahm, nachgesungen oder
nachgespielet werden sollen. » [Mattheson 1739, 366]. (Sono [fughe] scolastiche, quando il compositore si
pone come vincolo che tutte le note dall’inizio del brano o della composizione in forma di fuga, che si
chiama tema, siano cantate o suonate sempre uguali, senza eccezioni, fino alla fine della stessa).
3. «La sua pungente irsutezza, come esigenza dell’hic et nunc non arrendevole alla vaghezza e alla comunica-
zione diretta, bisogno dell’assoluta irripetibilità di ogni singola struttura, dovrebbe anche impedire di
ascoltare, in un’unica successione, un consistente numero delle sue opere come invece è possibile fare con
tutti gli altri compositori: ogni brano di Webern, in quanto intensiva totalità, quasi reclama la propria
unicità al mondo, inconciliabile con l’esistenza del brano successivo» [Adorno 1995, 66].
12 ANDREA MALVANO

mantiene intatta la nozione di ripetitività, prevedendo l’adesione a uno schema

timbrico ricorrente. Necessità e libertà trovano una mediazione, secondo un
principio estetico che sta alla base dell’intero sistema dodecafonico.
Con il controsoggetto succede qualcosa di molto simile. La ripartizione è
nuovamente organizzata in sette frammenti, ma il colore, alla prima appari-
zione, è affidato unicamente agli strumenti ad arco.

Es. 3. Webern-Bach, Fuga (Ricercata), Controsoggetto (bb. 9-16)

Anche in questo caso ci troviamo di fronte a una funzione costante; le inco-

gnite diventano due, ma la scansione dei frammenti prevede il sistematico ri-
spetto delle distribuzioni individuate nel corso della prima esposizione:

Fig. 2. Distiribuzione dei timbri del controsoggetto

La nozione di iterazione timbrica è rispettata anche dalle riproposizioni del

controsoggetto. Le corrispondenze tra frammenti melodici e timbrici preve-
dono sempre un’alternanza tra due strumenti diversi: un bilanciamento tra co-
lori in dialogo rigorosamente osservato nel corso delle varie fasi della composi-
zione.
Soggetto e controsoggetto quindi mantengono un’identità precisa, avan-
zando con una fisionomia riconoscibile nonostante la frammentaria disper-
sione dei loro lineamenti melodici. La scomposizione timbrica mette in discus-
sione la linearità dei personaggi in azione, senza però inficiarne identità e rico-
noscibilità. Webern in sostanza ripensa alla nozione di tema, rifiutandosi di
darle una valenza unicamente intervallare: non necessariamente una concate-
nazione ricorrente di note, ma una iterazione da rintracciare nelle proporzioni
dell’orchestrazione. Laddove la sovrapposizione della polifonia viene meno a
causa di uno smembramento delle sei parti bachiane, Webern fissa nuovi vin-
DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH 13

coli al suo lavoro di riscrittura, imponendosi il rispetto di una serie di funzioni

timbriche ricorrenti.
La separazione tra soggetto e controsoggetto, nonostante il concorso di sei
strumenti differenti, è piuttosto evidente nel corso dell’esposizione: il soggetto
è affidato agli ottoni con sordina (più arpa); mentre il controsoggetto appare
strettamente legato al colore strumentale degli archi. Fino alla b. 44 i due volti
sono divisi da una linea timbrica molto marcata: una dissociazione che garan-
tisce la fisionomia dei singoli elementi che compongono la tessitura polifonica
originale. Poi il controsoggetto scompare, nella sua formulazione integrale,
dalla scena della composizione e la frammentazione dei colori orchestrali si fa
decisamente più intensa. Webern sorregge il muro della distinzione finché
anche la scrittura bachiana continua a lavorare sulla dialettica tra soggetto e
controsoggetto.
Anche la struttura formale esibisce una proficua dialettica tra contrappunto
e frammentazione timbrica. L’analisi della partitura bachiana evidenzia una co-
struzione molto solida, che tende allo sviluppo di un discorso lineare. L’artico-
lazione dei vari episodi, come in tutte le composizioni polifoniche del tempo, è
dettata da una graduale evoluzione dei trattamenti contrappuntistici. C’è una
regolare esposizione a sei voci, seguita da una sezione di divertimenti che si
conclude in corrispondenza della cadenza a battuta 78. Segue una seconda
parte in cui prendono forma una serie di stretti su un tema derivato dal sog-
getto (bb. 80-114). Quindi l’ultima sezione si spegne su una solida ripresa al
basso del soggetto principale (b. 197). La successione degli episodi è indivi-
duata da una progressiva alterazione dei processi contrappuntistici: nella prima
parte, come detto, prevale la dialettica tra soggetto e controsoggetto, nella se-
conda le imitazioni si fanno più strette, anche in virtù della differente fisio-
nomia del nuovo elemento tematico, mentre la terza parte presenta una pro-
gressiva solidificazione del contrappunto attorno al profilo motivico del sog-
getto.
Ma, se il tracciato polifonico è sistematicamente corroso dall’orchestrazione
di Webern, cosa resta di questa architettura contrappuntistica nella Fuga (Ri-
cercata)? Anche in questo caso il lavoro sul timbro prima distrugge e poi co-
struisce. Le tre sezioni fondamentali dell’impianto originale trovano corrispon-
denza con i colori della nuova partitura.
– La prima parte (bb. 1-78) si articola in due sezioni: esposizione (1-49) e
divertimenti (50-78). Questa separazione è ripresa da Webern sotto il pro-
filo timbrico: la b. 49 (Es. 4), difatti, segna l’unica commistione tra archi e
fiati nel soggetto in tutta la composizione, prevedendo l’intervento dei
violoncelli per i segmenti C e G. La frammentazione dei colori orchestrali
rende meno netto lo scarto contrappuntistico tra l’esposizione e i diverti-
menti; ma la diversa identità timbrica della b. 49 sottolinea la cesura tra le
due sezioni dell’architettura bachiana.
14 ANDREA MALVANO

Es. 4. Webern-Bach, Fuga (Ricercata), bb. 49-56

– La seconda parte (bb. 79-114) si apre su un Mi bemolle maggiore, confer-

mato da una netta cadenza V-I tra bb. 77 e 78. Lo iato è forte, perché deve
introdurre un nuovo soggetto, che si articola in due tronconi: prima una
discesa cromatica che copre l’arco di un intervallo di quarta (mi7 – si7),
poi una sezione introdotta e conclusa da due intervalli di quarta (si7 -mi7
e fa – si7). La cifra di questo nuovo tema è definita, dunque, da un inter-
vallo di quarta, che compare sia in forma latente, definendo l’ambitus
della discesa cromatica, sia in forma manifesta, evidenziando i due princi-
pali sussulti melodici. La sua organizzazione contrappuntistica prevede
imitazioni molto strette, che sono trascritte da Webern attraverso un in-
cremento della dispersione timbrica. È questo il momento che segna la
definitiva caduta del diaframma, che nel corso dell’esposizione aveva se-
parato in maniera netta soggetto e controsoggetto. Il nuovo elemento te-
matico, al pari del primo soggetto, viene esposto da tre strumenti diffe-
renti (corno inglese, corno e violoncello).
DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH 15

Es. 5. Webern-Bach, Fuga (Ricercata), bb. 78-84, soggetto della seconda parte (particolare corno
inglese, corno e violoncello)

Quattro frammenti (A, B, C, D), riproposti anche in questo caso da uno

schema ricorrente, che duplicano il trattamento utilizzato per la testa del sog-
getto principale:

Fig. 3. Distiribuzione dei timbri del soggetto secondario

Tale schema conferma a livello timbrico quella filiazione diretta tra soggetto
principale e secondario, che è documentata dalla condivisione di un croma-
tismo discendente (Cfr. Fig. 4). Inoltre il restringimento delle imitazioni trova
una corrispondenza nella puntillizzazione dei vari frammenti tematici: in parti-
colare gli interventi dei primi due strumenti individuano un minuto croma-
tismo di semitono. Questa tendenza a scorporare in particelle microscopiche la
testa del tema sembra proporre una traduzione timbrica della nozione di imita-
zione stretta: gli strumenti, tramite una serie di fitte sovrapposizioni e concate-
nazioni tematiche, riproducono all’ascolto quella sensazione di addensamento
melodico, che appare evidente nella scrittura bachiana.
16 ANDREA MALVANO

Fig. 4. Legame timbrico e melodico tra i due soggetti

– In Bach la terza parte (bb. 114-fine) è quella in cui il materiale melodico

del soggetto affiora con maggiore evidenza. Questa solidità motivica è
resa dall’orchestrazione di Webern attraverso un progressivo alleggeri-
mento della frammentazione timbrica. Gli elementi tematici tendono a
compattarsi, finché l’ultima apparizione del soggetto (bb. 197-205, Es. 6)
appare al fagotto e al contrabbasso all’unissono senza nessuna interru-
zione. Una scelta che rispetta l’evidenza melodica dell’ultima ripresa ba-
chiana, ma nello stesso tempo presenta per la prima volta in una veste
timbrica unitaria l’idea generatrice del brano. Il percorso si muove dalla
frammentazione all’agglomerazione, affidando al pugno dell’orchestratore
quell’articolazione formale, che in Bach è determinata dall’avanzamento
contrappuntistico.
DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH 17

Es. 6. Webern-Bach, Fuga (Ricercata), bb. 197-205 (particolare fg, cb)

Forse l’interpretazione che Webern dà del percorso bachiano è lontana dalle

intenzioni originali: l’iter sintattico proposto dal Ricercare a sei voci non
sembra muoversi dal frammento all’unità. Ma le modalità in cui si articolano le
varie tappe del viaggio sono molto simili; il differente trattamento timbrico che
distingue le tre parti dell’opera, la ricerca della dialettica tra soggetto e contro-
soggetto, la fisionomia timbrica del tema secondario, nonché il progressivo
compattamento dei colori orchestrali nella parte conclusiva, sono tutti atteggia-
menti che denotano una stretta corrispondenza tra le sezioni del discorso ba-
chiano e le varie fasi dell’orchestrazione di Webern. Quello che in Bach è gui-
dato dalla polifonia, in Webern trova uno specchio nelle risorse del timbro; ma
nessuna scelta sembra plasmata da un pensiero musicale completamente svin-
colato dal modello.
Anche sotto il profilo della dinamica, dei segni di espressione e dell’agogica
Webern integra il dettato bachiano. L’operazione proposta dalla Fuga (Ricer-
cata) segue il criterio della revisione, aggiungendo decine di indicazioni espres-
sive assenti nel testo originale. Come noto, le partiture di Bach non offrono
molti appigli alle scelte dell’interprete. Webern già nel soggetto (cfr. Esempio 1)
sceglie di suddividere i sette frammenti in due tipologie diverse: i segmenti C,
D, E, F sono contrassegnati da una legatura d’espressione, mentre per A, B e G
Webern prevede un’esecuzione in marcato. Tale criterio esecutivo viene ripreso
ad ogni nuova apparizione del soggetto, che si ripresenta ogni volta con un li-
neamento ricorrente: un elemento espressivo contribuisce a ricreare quella na-
tura tematica, che la frammentazione timbrica ridiscute continuamente a li-
vello melodico.
L’indicazione agogica su cui si apre la composizione è Sehr mässig; ma tutta
la partitura è ricca di altri dettagli (poco allargando, poco ritardando, fliessender,
sehr getragen, sehr ruhig) che trasformano continuamente l’andamento metro-
nomico. In particolare Webern insiste molto sul “rubato”, ritenendolo il cri-
terio fondamentale con cui eseguire il soggetto. In una lettera del gennaio 1937
a Hermann Scherchen, primo direttore del lavoro alla testa dell’Orchestra della
BBC, tenne addirittura a precisare i confini di questo particolare atteggiamento:
Proprio in questo segmento del tema, in questo cromatico (sol-si), avverto un carattere es-
senzialmente diverso dalle prime cinque note. Queste le immagino molto regolari, quasi ri-
gide (cioè in tempo rigoroso: esse lo scandiscono), e, a mio avviso, ciò trova rispondenza
18 ANDREA MALVANO
nel carattere delle ultime cinque note. Più in dettaglio, io intendo il rubato così: da sol a fa
8 a fa più mosso, poi un poco ritenuto sul mi 7 (accento all’arpa!), e poi di nuovo rubato
nella frase del trombone [Kolneder 1996, 207].

Anche in questo caso, quindi, la scelta sembra andare proprio nella dire-
zione della coerenza motivica. Webern sente nel soggetto una sorta di corri-
spondenza tra la prima e l’ultima parte del tema (i frammenti A e F-G), mentre
individua nei segmenti della sezione centrale una continuità basata sull’anda-
mento cromatico degli intervalli (frammenti B, C, D, E). Il rubato deve mettere
in risalto queste affinità tra le varie sezioni del soggetto, delineando un nuovo
lineamento espressivo da riprodurre a ogni ripresa tematica. Ancora una scelta
in favore dell’iterazione e della ripetitività; qualcosa che consente all’ascoltatore
di individuare quei tratti fisionomici del tema che la frammentazione timbrica
tende a disperdere tra le sedici parti orchestrali.
E lo stesso accade con le dinamiche. Webern si trova davanti a un terreno
vergine, lasciato da Bach privo di ogni indicazione esecutiva. Il suo sistema
propone una rivisitazione molto marcata del tessuto originale, ma perfetta-
mente coerente con l’articolazione dell’architettura formale. Nel corso dell’e-
sposizione (bb. 1-51) troviamo solo indicazioni che scorrono dal piano al pia-
nissimo. Nella seconda sezione (bb. 51-78) prende forma una fitta frammenta-
zione delle dinamiche, limpidamente allineata alla scomposizione orchestrale
in segmenti microscopici. Nella seconda parte (bb. 80-114) la dinamica si as-
sottiglia nuovamente ripiegando su sonorità sotto voce. Mentre nel finale, la
progressiva solidificazione delle linee, che culmina nella ripresa del soggetto af-
fidata a fagotto e contrabbasso, si rispecchia nella conclusiva ascesa al fortis-
simo di tutti gli strumenti.
Concludendo, l’analisi della partitura mette in rilievo un atteggiamento che
potrebbe sfuggire all’ascolto della Fuga (Ricercata). Webern sfrutta le risorse
dell’orchestrazione con una duplice finalità. Da una parte tende a destrutturate
quanto si legge nel dettato bachiano: la fitta scomposizione timbrica ostacola
sistematicamente l’individuazione dei confini tra le sei voci di cui si compone il
tessuto polifonico originale. Dall’altra cerca di dare una nuova veste ai principi
fondanti della grammatica contrappuntistica: la nozione di soggetto è garantita
da una ricorrenza nella distribuzione dei timbri, così come l’alternanza tra sog-
getto e controsoggetto è mantenuta intatta nel corso dell’esposizione da una ri-
gida separazione tra le famiglie di strumenti coinvolte. Lo stesso si verifica con
l’articolazione formale del brano, che cerca una corrispondenza tra la riparti-
zione dei colori orchestrali e l’evoluzione del trattamento contrappuntistico
presente nel modello. E anche le indicazioni previste a livello della dinamica e
dell’agogica cercano di confermare quanto espresso sotto il profilo timbrico.
Michal Bristiger [1985] ha parlato di «metamorfosi» della fuga di Bach, accen-
nando all’idea goethiana di trasformazione come raggiungimento di un grado
DALL’ANALISI ALLA RISCRITTURA: L’ORCHESTRAZIONE DI WEBERN DEL «RICERCARE A SEI VOCI» DI BACH 19

supremo di purezza. Ma l’espressione sembra sottintendere un’idea evoluzioni-

stica, che da Bach conduce a Webern; mentre l’analisi della partitura evidenzia
un atteggiamento incapace di ogni forma di superiorità nei confronti del pas-
sato. L’identità del modello è preservata; sono solo le forme in cui essa si mani-
festa ad essere trascritte in un linguaggio moderno.
Alain Galliari, riprendendo una riflessione di Adorno, ritiene che l’inter-
vento di Webern sia interamente messo al servizio della composizione ba-
chiana [Galliari 2007, 729]. Ma anche questa posizione non sembra trovare
conferma nelle analisi presentate sopra: una pars destruens e una pars con-
struens si alternano alla rivisitazione del Ricercare; ma la finalità è quella di ri-
scrivere con altre parole una serie di principi normalizzati dalla tradizione.
Nessun rapporto di subordinazione, né da una parte né dall’altra. Webern
gioca con le attese del fruitore: prima discute la nozione di separazione delle
parti, poi ricostruisce, servendosi dell’orchestrazione, i lineamenti fondanti
della scrittura contrappuntistica. La sua intenzione non è quella di sovvertire,
ma di riscrivere il linguaggio del passato: nuovi significanti per gli stessi signifi-
cati.4 Un ideale che si allinea perfettamente a quell’esigenza di proporre «solu-
zioni drastiche senza interruzioni di continuità con il passato» [Baroni 2001,
16], che secondo l’autore spiega molte scelte delle avanguardie maturate nella
Vienna di Schönberg, Berg e Webern. Quella della Fuga (Ricercata) non è una
semplice orchestrazione, ma non è nemmeno una forma di trascrizione: il rap-
porto con il modello non rivela quell’angoscia dell’influenza che Harold Bloom
ha lucidamente codificato in letteratura [Bloom 1983, 22 sgg.], ma nemmeno
un atteggiamento dissacrante, volto ad osservare con presuntuosa superiorità
un colosso della tradizione musicale. Webern non si limita a orchestrare, ma
non si propone nemmeno di trascrivere: egli riscrive la pagina bachiana, an-
dando alla ricerca di nuovi volti per gli stessi personaggi. E il risultato è un la-
voro in grado di riflettere il pensiero estetico di un’intera generazione di musi-
cisti: una nuova scrittura partorita da una riflessione musicale stratificata nel
tempo. Proprio come diceva lo stesso Webern ai suoi allievi, descrivendo nella
dodecafonia la necessaria conseguenza di secoli di mutamenti musicali [Searle
1940].

4. Anche Kathryn Bailey ha lavorato a fondo sulle composizioni di Webern con la finalità di leggere nelle
sue scelte un atteggiamento innovativo ma nello stesso tempo radicato nella tradizione [Bailey 1991].
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