Concetti di base della Tecnologia dell’Informazione

Il Computer si può definire come un dispositivo automatico che

• riceve i dati dall'esterno(input);
• li memorizza e li elabora;
• comunica i risultati dell'elaborazione(output).

Componenti del personal computer

Un personal computer è costituito da una unità centrale e da un insieme di dispositivi esterni detti
periferiche.
Nell’unità centrale trovano posto tutti i componenti fondamentali del computer (CPU, memorie,
schede, ecc..).
Le periferiche, invece, hanno generalmente funzioni di input e output dei dati, cioè servono ad
immettere dati nel computer o a riceverne da esso.
Le periferiche più comuni sono: tastiera, mouse, video, stampante.
Sempre più diffuse diventano periferiche come: microfono, casse acustiche, modem, scanner.

Definizioni
Hardware - Insieme degli elementi fisici che formano il computer (parti meccaniche ed elettriche).
Software - Insieme dei programmi che consentono al computer di effettuare i vari compiti.

Hardware
Unità centrale di elaborazione (CPU)
E’ l’elemento “pensante” del computer; essa interpreta ed esegue le istruzioni dei programmi,
esegue i calcoli, attiva e controlla il funzionamento degli altri componenti.
La velocità della CPU, in genere, viene indicata fornendo la frequenza di clock espressa in
MegaHertz (Mhz).
Tale grandezza indica quanti milioni di istruzioni al secondo la CPU può eseguire e quindi tanto più
è elevata tanto più veloce sarà la CPU in esame.
Dispositivi di input
Sono quei dispositivi che consentono di inserire dati nel computer. I principali sono:
Tastiera - allo stato attuale il principale mezzo di comunicazione con il computer.

Dispositivi di puntamento (Mouse, TrackBall)

Sono dispositivi che consentono di posizionare un cursore in una data posizione dello
schermo(indispensabili con i sistemi operativi ad interfaccia grafica come Windows).
Mouse è il più noto di tutti e il più usato.
Track ball è usa specie di mouse al contrario (con la pallina in alto).

Dispositivi ottici
Scanner per codici a barre - serve a leggere i codici a barre; questi sono codici usati per
identificare un prodotto in cui i valori numerici vengono registrati sotto forma di barre di
varia larghezza. Questo sistema è usato nei negozi, supermarket, librerie, ecc. proprio perché
consente di acquisire al computer il codice del prodotto e quindi registrare la vendita in modo
rapido e senza errori.
Scanner: consente di acquisire pagine di testo e figure trasformandoli in file utilizzabili
dal computer. Gli usi più comuni sono elaborazione al computer di immagini e disegni.
Realizzazione di una copia “digitale” di un testo scritto su carta così da poterlo elaborare con
programmi di trattamento testi.

Ciò avviene grazie all’uso di appositi programmi di riconoscimento testi detti OCR
che, partendo dall’immagine della pagina scritta, sono in grado di riconoscere le parole
in essa contenute.

Dispositivi di output
Sono quei dispositivi che consentono di ricevere dati dal computer. I principali sono.
Unità di visualizzazione (schermo o monitor)
E’ il normale dispositivo di visualizzazione. Per valutare la qualità di uno schermo è opportuno
considerare i seguenti fattori:
• Dimensione - viene espressa indicando la lunghezza della diagonale in pollici (1” = 2,55 cm).
• Risoluzione - espressa come numero di punti (pixel) visualizzabili su una riga per numero di
punti su una colonna (per es. “800x600 pixel” significa che su una riga si possono visualizzare 800
punti e su una colonna 600 o, equivalentemente, che lo schermo può visualizzare 600 righe ciascuna
da 800 punti). Le risoluzioni più comuni sono: 640x480, 800x600 e 1024x768.
• Ergonomia, emissione di radiazioni, consumo di energia.

Stampanti
Gli elementi caratteristici di una stampante sono
• Velocità - espressa in “Pagine Per Minuto” (mappe), cioè il numero di pagine (formato A4)
stampabili in 1 minuto. Le più veloci (laser) possono raggiungere le 10-12 ppm.
• Risoluzione - è espressa in dpi (Dot Per Inch, cioè punti per pollice), indica il numero di punti
stampabili in un pollice (circa 2,55 cm). Più è elevato questo valore, maggiore risulterà la qualità di
stampa.
Esistono 4 tipi fondamentali di stampanti:
Stampante ad aghi - sta diventando sempre meno usata a causa della rumorosità e della
ridotta qualità di stampa; è però il tipo di stampante che consente la maggiore economia
d’esercizio.
Stampante a getto di inchiostro - unisce qualità di stampa, silenziosità e buona
velocità, nonché la possibilità di fare stampe a colori. Per tali motivi è diventato il tipo
di stampante più diffuso nell’uso domestico, anche se ha costi d’esercizio un po’ elevati.
Stampante laser - ha grande qualità e elevate velocità di stampa, ma un alto costo.
Ciò ne ha relegato l’uso soprattutto alle applicazioni professionali.
Plotter - usato per le stampe di altissima qualità su grandi formati (progetti tecnici,
poster pubblicitari, ecc..). Ha ingombro e costo elevato per cui viene usato esclusivamente per
applicazioni professionali (studi tecnici, studi grafici, editorie).

Modem
Il modem (modulatore/demodulatore) merita una trattazione a parte in quanto è una periferica di
input/output, cioè è in grado sia di ricevere che di trasmettere dati.
In pratica è il telefono del computer, infatti è a tutti gli effetti un apparecchio telefonico - privo di
cornetta - che consente a 2 computer di comunicare tramite la normale linea telefonica.
Tale dispositivo è indispensabile per collegarsi ad internet e, più in generale, per usufruire di
qualunque servizio telematico.

Sono periferiche di input/output anche:

• lo schermo touchscreen
• l'hard disk
• i dispositivi di memorizzazione rimovibili(pen drive, memory card, ecc)

Dispositivi di memoria
Le memorie del computer si dividono i 2 grandi categorie:
• Memorie veloci o interne (RAM, ROM, Cache).
• Memorie esterne o di massa (hard disk, pen drive, CD).

Memorie di massa
Le memorie di massa hanno le seguenti caratteristiche fondamentali:
• Possono contenere grandi quantità di dati a costi piuttosto bassi.
• Sono non volatili, cioè non perdono le informazioni in esse memorizzate quando il computer è
spento.
• Sono molto più lente delle memorie interne.
Esse vengono utilizzate:
• per memorizzare tutti i dati necessari al computer (programmi, documenti, ecc.) quando questo è
spento;
• per trasportare i dati da un computer all’altro (se questi non sono collegati in rete).
Le memorie di massa si dividono, a loro volta, in memorie magnetiche e memorie ottiche o
magnetoottiche a seconda del tipo di tecnologia che usano.

Memorie magnetiche
Hard disk : è un componente del computer nel quale rimangono memorizzati tutti id ati anche
quando la macchina è spenta e può essere interno o esterno. Tutti i computer hanno bisogno di un
hard disk interno per funzionare. Esso è un disco interno all’unità centrale e non estraibile. E’ la
memoria di massa più veloce e può contenere grandi quantità di dati;
E’ usato per registrare il sistema operativo, i programmi e i dati che usiamo di solito.
Nei computer con sistema operativo Windows è indicato con la lettera C.
Per la salvaguardia di dati e programmi si può collegare al computer, mediante un cavo USB, altri
hard disk che indichiamo come esterni.

Memorie ottiche (CD,DVD)

I CD sono dischi registrati e letti attraverso un raggio laser; hanno una capienza massima di circa
700MB. In genere sono usati per i seguenti scopi:
• per registrare prodotti multimediali (dizionari, corsi di lingua, manuali, materiale sonoro e visivo
di alta qualità);
• per distribuire programmi applicativi di grandi dimensioni;
• per i giochi;
• per fare copie di backup dei dati.
Un DVD ha una capienza massima di 4.7GB di dati.

Memorie flash
• Memory Card o memorie SD, utilizzate specialmente sulle piattaforme per videogiochi e
per la registrazione d'immagini e video su macchine fotografiche e video camere.
• Memorie USB, chiamate anche pen drive, sono veri e propri hard disk esterni collegabili
attraverso la porta USB al computer.

Memoria veloce (RAM, ROM, Cache)

RAM
E’ la memoria di lavoro; su di essa vengono memorizzati i dati e i programmi su cui il computer sta
operando in quel momento. E’ una memoria veloce, ma volatile, cioè perde tutte le informazioni
quando gli viene tolta l’alimentazione elettrica. Per tale motivo è necessario “salvare” dati e
documenti sulle memorie di massa prima di spegnere il computer.

ROM
E’ una memoria a sola lettura (Read Only Memory); cioè il suo contenuto non può essere
modificato.
Contiene i programmi che devono essere eseguiti al momento dell’accensione del computer.
Infatti quando viene acceso, il computer svolge le seguenti operazioni:
• Individua quali sono i componenti di cui dispone e ne verifica il corretto funzionamento
(diagnostica).
• Eventualmente ne aggiunge di nuovi (setup).
• Successivamente carica il sistema operativo dalla memoria di massa (dove è memorizzato a
computer spento) nella RAM (bootstrap).

Tutte queste operazioni vengono svolte da programmi presenti in ROM. Solo quando il sistema
operativo è stato caricato in RAM, esso prende il controllo del sistema e permette l’esecuzione dei
programmi
applicativi.

Memoria Cache
E’ una memoria piccola, ma molto veloce, che mantiene copia dei dati usati più frequentemente.
Questo rende i dati ancora più veloci nel passaggio dalla RAM alla CPU.

Software
Il software è l’insieme dei programmi che consentono al computer di effettuare i vari compiti. Esso
viene diviso in 2 grandi categorie:
• software di sistema
• software applicativo

Software di sistema
Rientrano in questa categoria tutti quei programmi che fanno da intermediari tra l’utente (uomo) e
l’hardware consentendo al primo di usare in modo semplice ed efficiente il secondo.
Il più importante software di questa categoria è il sistema operativo.
Software applicativo
Comprende tutti i programmi che consentono all’utente di svolgere il particolare compito che si è
prefisso.

Sistema Operativo
Il sistema operativo è un insieme di programmi che svolge i seguenti compiti:
• fa lavorare in modo corretto ed efficiente i vari componenti del computer;
• rende semplici e comprensibili all’utente le varie operazioni svolte dal computer per consentirgli
di interagire con esso.
Software applicativo
Le principali categorie di programmi applicativi sono:
Elaboratori di testo (word processor)
Programmi che consentono di scrivere documenti testuali formattandoli e impaginandoli in un gran
numero di modi.
Fogli di calcolo (spread sheet)
Programmi che consentono di lavorare su grandi quantità di dati soprattutto di tipo numerico; i
compiti
principali sono: calcoli sui dati, costruzione di tabelle e grafici, estrazione di risultati sintetici.
Gestori di basi di dati (Data Base Management System)
Programmi che consentono di costruire archivi di dati e applicazioni legate alla gestione dei dati. I
compiti fondamentali sono archiviare, organizzare (anche in modi diversi), ricercare e presentare
(cioè visualizzare o stampare) i dati.
Programmi di presentazione (presentation manager)
Sono programmi che consentono di realizzare una serie di schermate (slide, cioè diapositive)
utilizzabili come supporto ad una presentazione o a una lezione. Tali diapositive possono contenere
testo, grafica, immagini, suoni.
Programmi per applicazioni multimediali.
Programmi di desktop publishing
Sono programmi adatti a creare documenti da pubblicare (libri, riviste, manifesti, brochure, ecc.)
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