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Cane da guerra

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I cani armati contro la cavalleria (da una miniatura della Biblioteca Nazionale di Parigi).
Un cane razza pastore belga della U.S. Air Force accucciato sopra un Veicolo da combattimento della fanteria "M2A3 Bradley" in Iraq nel 2007
Iwo Jima, un plotone di Marines in perlustrazione con i loro Dobermann.

Il cane da guerra è un cane domestico appositamente addestrato, spesso anche selezionato, per affiancare l'uomo nelle più svariate operazioni belliche: ricognizione, rilevamento esplosivo, attacco, intimidazione, ecc.

L'utilizzo del cane in ambito bellico ha origini antichissime (quasi certa la presenza di cani da guerra nell'Antico Egitto[1], al tempo dell'invasione degli Hyksos - XVII secolo a.C.) e prosegue tutt'oggi pur nel contesto di una guerra sempre più tecnologicamente avanzata.

Razze utilizzate

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Un cane da pastore tedesco durante un'esercitazione in un bosco.

L'uso del cane nelle azioni belliche risale alle origini della civiltà umana e molte le razze impiegate:[2]

Utilizzo bellico

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Il cane fu spesso usato in azioni di guerra o missioni di pace:[2]

  • XVIII secolo a.C., invasione Hyksos dell'Egitto;
  • XIV secolo a.C., guerre di Tutankhamon;
  • XIII secolo a.C., guerra fra Ittiti e gli Egizi di Ramesse II;
  • 1115 a.C., invasione dell'Anatolia e della Fenicia da parte degli assiri di Tiglat-Pileser;
  • IX secolo a.C., guerre assire di Assurnasirpal II;
  • VII secolo a.C., guerre fra Lidi e Cimmeri;
  • 525 a.C., battaglia di Per-Amun fra Egizi e Persiani;
  • 490 a.C., battaglia di Maratona fra Greci e Persiani;
  • 480 a.C., tentativo persiano di invasione della Grecia e battaglia delle Termopili;
  • 385 a.C. Assedio degli Spartani a Mantineia;
  • 331 a.C., battaglia di Gaugamela fra Macedoni e Persiani;
  • 231 a.C., repressione romana dei Peliti in Sardegna;
  • 123 a.C., invasione romana e guerre in Gallia contro gli Alverni di Bituito;
  • 101 a.C., battaglia di Vercelli fra Romani e Cimbri;
  • I secolo, invasione e conquista romana della Britannia;
  • V secolo, invasioni unne;
  • IX-X secolo, invasioni ungare;
  • 1138, assedio del castello di Tribuco, Italia;
  • 1203-4, assedio francese del castello inglese in Normandia di Château Gaillard;
  • 1210, assedio slavo del castello tedesco di Dietfurt;
  • 1415, battaglia di Azincourt, fra Inglesi e Francesi;
  • Marzo 1476, battaglia di Grandson fra Borgognoni e Svizzeri;
  • Maggio 1476, battaglia di Morat fra Borgognoni e Svizzeri;
  • XV-XVI secolo, conquista spagnola del Centro-Sud America;
  • 1580, battaglia di Glenmalure, Irlanda, fra Irlandesi e Inglesi durante le Ribellioni Desmond;
  • 1691, Irlanda, battaglia di Aughrim fra Giacobiti e Guglielmiti;
  • 1795, repressione inglese dei Maroons in Giamaica;
  • 1806-15, Regno di Napoli, scontri fra truppe francesi e briganti;
  • 1836, Cabilia, Guerra franco-algerina;
  • 1840, Seconda guerra seminole dell'esercito statunitense in Florida e Louisiana;
  • 1861-70, guerra per l'Unità d'Italia e repressione, fra esercito italiano e briganti;
  • 1863, Guerra di Secessione americana, repressione sudista in Mississippi, del gruppo di disertori confederati detto Newton Knight;
  • 1868, battaglia dell'esercito statunitense sul fiume Washita contro le popolazioni cheyenne;
  • 1870, Guerra franco-prussiana;
  • 25-26 giugno 1876, battaglia del Little Bighorn dell'esercito USA contro Sioux e Cheyenne;
  • 1879, Guerra anglo-zulu;
  • 1880, Guerra anglo-afghana, battaglia di Maiwand;
  • 1882, Campagna d'Egitto, battaglie di El Teb e Kirbekan;
  • 1898, Cuba, Guerra ispano-americana;
  • 1880-1881 e 1899-1902, Guerre anglo-boere;
  • 1904-7, Namibia, Africa Occidentale Tedesca, Guerre herero;
  • 1904-05, Campagna russo-giapponese;
  • 1911-12, Libia, Guerra italo-turca;
  • 1912, Prima Guerra dei Balcani;
  • 1912-13, Guerra di Egitto;
  • 1914-18, Prima guerra mondiale, l'uso dei cani in guerra fu diffuso in tutti gli schieramenti, tanto da contare un totale di circa un milione di cani morti;
  • 1931, invasione giapponese della Manciuria;
  • 1937-45, Seconda guerra sino-giapponese;
  • 1939-45, Seconda guerra mondiale;
  • 1946-54, Guerra d'Indocina;
  • 1948 a oggi, Israele;
  • 1950-53, Guerra di Corea;
  • 1954-62, Guerra d'Algeria;
  • 1960-75, Guerra del Vietnam;
  • 1966-89, Guerra di indipendenza della Namibia;
  • 1979-89, Guerra dell'Afghanistan;
  • 1988, Libano, Operazione "Blu e Marrone" dell'esercito israeliano;
  • 1991, Guerra jugoslava;
  • 1994-96, Prima guerra cecena;
  • 1995 e 1999, ex Jugoslavia, operazioni "Deliberate Force" e "Allied Force";
  • 1999-2008, Seconda guerra cecena;
  • 2001, Afghanistan;
  • 2003, Iraq.

Impiego

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Per il suo coraggio, intelligenza e addestrabilità, il cane da pastore tedesco è la razza più utilizzata dagli eserciti di tutto il mondo.

I cani da guerra nell'antichità venivano utilizzati in mute contro la fanteria e la cavalleria. I cani sovente erano protetti da armature in cuoio e in alcuni casi con ulteriori lamelle metalliche protettive, e avevano funzione anti-uomo, con atterramento e sbranamento dell'avversario. Pertanto erano esemplari di grandi dimensioni - anche per sostenere il peso dell'armatura -, selezionati in base all'aggressività e all'insensibilità alle ferite. Chi ne fece maggiore uso fu l'impero persiano, con decine di migliaia di esemplari provenienti anche dalle regioni più lontane. I greci li utilizzavano sovente nell'ambito di particolari reparti ristretti formati da un cane da guerra, un lanciatore di giavellotti, un arciere e un cavaliere. Quando il cane attaccava il nemico, questi doveva abbassare lo scudo per proteggersi le gambe e diveniva facile bersaglio nelle parti non più protette da parte delle frecce o giavellotti. I cimbri avevano potenti e numerosi cani da guerra, che misero in difficoltà i legionari romani nella battaglia di Vercelli, mentre non è vero - non essendo menzionato in nessun documento storico e neppure nel De bello gallico di Giulio Cesare - che furono utilizzati dai britanni che si opposero all'invasione romana. Nel medioevo i cani da guerra furono usati con le stesse finalità, ma soprattutto contro la cavalleria. I cani all'attacco potevano bloccare o fare imbizzarrire la cavalleria avversaria, rallentandone la corsa. In alcuni casi le armature dei cani avevano fissate delle lunghe lame utili a tagliare i garretti o il ventre dei cavalli, mentre in altri casi sull'armatura era fissato un contenitore con combustibile incendiato, sempre per spaventare i cavalli.

I cani più feroci furono probabilmente quelli spagnoli, incroci fra mastini e levrieri, utilizzati contro gli indios in America, addestrati in apposite basi e alimentati con carne umana. Ogni distaccamento spagnolo ne aveva almeno 20, ma potevano essere molti di più, come i 900 di Pizarro in Sud America. I cani non necessitavano di scorte alimentari essendocene in loco sotto forma di sventurati. In casi di ristrettezze gli spagnoli mangiavano i cani, attuando quindi una sorta di antropofagia indiretta. Da questi cani discendevano i cosiddetti Cuban Bloodhound, messi in campo (ma con museruola e guinzaglio) dall'esercito degli Stati Uniti nel XIX secolo durante le Guerre Seminole. Detti cani però risultarono troppo pericolosi per gli stessi soldati e, dopo una serie di vittime civili, negli Stati Uniti ne fu decretata la soppressione, estinguendoli. L'utilizzo di cani direttamente contro l'uomo in battaglia fu effettuato fino al XVII secolo in Galles, anche se (ma senza la messa in campo contemporaneo di branchi) tale uso si ripeté fino al XX secolo con i trecento mastini fonnesi messi in campo dall'Regio Esercito italiano nella Guerra italo-turca[3]. Dalla Prima guerra mondiale a oggi i cani furono molto utilizzati come portaordini, ricerca feriti, attacco, guardia, esplorazione, traino e ricerca di esplosivi. Attualmente le razze più utilizzate sono il cane da pastore tedesco, il pastore belga Malinois, il pastore olandese e, solo con compiti incruenti, il Labrador Retriever. Un cane antimina è in grado di individuare le cariche esplosive munite di 12 diversi tipi di esplosivo e sepolte fino a un metro di profondità, anche se dissimulate con sostanze dall'odore molto forte, come il kerosene.

Galleria d'immagini

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  • Un soldato della U.S. Army aspetta il segnale d'attacco insieme al suo cane - Buhriz, 2007
    Un soldato della U.S. Army aspetta il segnale d'attacco insieme al suo cane - Buhriz, 2007
  • K-9 della Bundeswehr all'opera in una dimostrazione - 2001
    K-9 della Bundeswehr all'opera in una dimostrazione - 2001
  • Addestramento della U.S. Naval Security Force K-9 - 2007
    Addestramento della U.S. Naval Security Force K-9 - 2007
  • Cani da traino per mitragliatrice - Belgio, 1915
    Cani da traino per mitragliatrice - Belgio, 1915
  • Operativo canino U.S. Army con giubbotto antiproiettile in operazione di rastrellamento - Afghanistan, 2005
    Operativo canino U.S. Army con giubbotto antiproiettile in operazione di rastrellamento - Afghanistan, 2005
  • Cani di sanità alla ricerca di feriti - 1915
    Cani di sanità alla ricerca di feriti - 1915
  • Poster della Seconda Guerra Mondiale enfatizzante l'importanza della sperimentazione medica nei cani
    Poster della Seconda Guerra Mondiale enfatizzante l'importanza della sperimentazione medica nei cani
  • Capitano d'armi U.S. Navy abitua il suo cane al suono di una pistola che spara - 2003
    Capitano d'armi U.S. Navy abitua il suo cane al suono di una pistola che spara - 2003

Note

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  1. ^ Scoperta tomba egizia con 8 milioni di cani mummificati | Cultura | www.avvenire.it
  2. ^ a b Giovanni Todaro, I cani in guerra. Da Tutankhamon a Bin Laden, Airplane, 2011, ISBN 978-88-8372-513-5.
  3. ^ Il cane fonnese in Africa. Archiviato il 4 giugno 2009 in Internet Archive.

Bibliografia

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  • Burnam, John C. (2006), Dog Tags of Courage: Combat Infantrymen and War Dog Heros in Vietnam, Lost Coast Press, ISBN 978-1-882897-88-9.
  • Burnam, John C. (2008), A Soldier's Best Friend; Scout Dogs and their Handlers in the Vietnam War, Sterling Publishing, ISBN 978-1-4027-5447-0.
  • Dyer, Walter A. (2006), Pierrot the Carabinier: Dog of Belgium, Meadow Books, ISBN 1-84685-036-3.
  • Richardson, E.H. (1920), British War Dogs; their training and psychology, Londra, Skeffington.
  • Rohan, Jack (2006), Rags, The Dog Who Went to War, Liskeard, Diggory Press, ISBN 978-1-84685-364-7, OCLC 1348025.
  • Todaro, Giovanni (2018), Uomini e cani in guerra, dagli egizi fino alla Tripolitania italiana, Lulu Com edit. ISBN 9780244674533
  • Whitridge-Smith, Bertha (2006), Only A Dog: The True Story of a Dog's Devotion to His Master During World War, Lightning Source, ISBN 978-1-84685-365-4.
  • Wood, E.S. [e] Franklin, R.M. (2005), Captain Loxley's Little Dog And Lassie The Life-saving Collie: Hero Dogs of the First World War Associated With The Sinking of H.M.S. Formidable, Burgress Hill, Diggory Press, ISBN 978-1-905363-13-1, OCLC 62306949.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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