Ryūkyū

Le isole Ryu Kyu (pronunciate anche Luchu) note anche come Isole Nausei (南西諸島 Nansei-shotō, che significa “isole del sudest), sono un arcipelago di isole collocate nella parte più occidentale dell’Oceano Pacifico nei pressi del confine più orientale del Mar Cinese Orientale. Si collocano tra l’isola di Kyushu e Taiwan. Le isole sono divise dal punto di vista amministrativo in una parte nord comprendente le isole Satsunan, appartenente alla prefettura di Kagoshima, ed in una parte sud, nota come Ryūkyū Shotō, appartenete alla prefettura di Okinawa. Nell’arcipelago si parlano le lingue ryukyuane. Le isole hanno un clima subtropicale con inverni miti ed estati calde. Le precipitazioni sono frequenti e la stagione delle piogge è caratterizzata dalla presenza di tifoni.

Il regno di RyuKyu era un tempo un regno indipendente che occupava l’arcipelago dall’isola di Yonaguni, nel sud-est, fino a Amani Oshima nel nord. Nel 1372 ottenne lo status di stato tributario dell’impero cinese. Una spedizione nel 1609 dai domini di Satsuma, sull’isola di Kyushu, prese possesso dell’isola. Questo mise i re delle Ryukyu in una brutta condizione: dovevano pagare il tributo sia allo shogun giapponese, sia all’imperatore cinese. Nel 1879 il governo Meji annunciò l’annessione delle RyuKyu. I messaggeri del re delle RyuKyu cercarono di ottenere protezione militare dall’impero cinese. Ma i Qing erano troppo deboli per intervenire militarmente in difesa dei suoi tributari così un arbitrato dell’ex-presidente degli Stati Uniti, Ulysses S. Grant, assegnò le isole al Giappone. Le richieste delle popolazioni indigene furono ignorate e nel processo di annessione i giapponesi uccisero i politici che si opponevano all’occupazione. Il regno di Ryukyu divenne parte del suo vicino settentrionale: il Satsuma han. Successivamente quando il sistema delle prefetture venne adottato su scala nazionale divenne una prefettura a se stante, nota come Prefettura di Okinawa. Fu imposto l’utilizzo della lingua, della cultura e dell’identità giapponese ai bambini delle Ryukyu.

Oggi ci sono varie problematiche concernenti le Ryukyu. Alcuni abitanti delle isole e alcuni giapponesi non considerano le popolazioni autoctone delle Ryukyu veri giapponesi. Alcuni nativi affermano che il governo centrale porta avanti una politica discriminatoria nei loro confronti, permettendo a molti soldati americani di stazionare prevalentemente sull’isola di Okinawa e lasciando così libere le altre quattro isole principali.