Giustizia di Traiano

La Giustizia di Traiano è un episodio leggendario della vita dell'imperatore romano Traiano, basata sul resoconto di Cassio Dione (Epitome del libro LXVIII, cap. 10): «Egli ad ogni modo, più di quanto ci si aspettasse da un uomo guerresco, prestò attenzione all'amministrazione civile e dispensò giustizia; egli conduceva personalmente i processi oggi del Foro di Augusto, ora nel Portico di Livia, come era chiamato, o talvolta in qualsiasi altro tribunale».

Storia

Secondo la storia, Traiano, impegnato coi preparativi delle guerre di Dacia, ricevette in udienza la madre di un uomo assassinato. Egli chiese di aspettarlo sino al suo ritorno, ma ella riferì che egli avrebbe potuto non tornare affatto dalla guerra e richiese che il suo caso venisse subito giudicato. Preso quindi da senso del dovere, Traiano preferì ritardare la partenza per la guerra per assolvere ai propri doveri di giudice supremo ed assicurare che fosse fatta giustizia.

Giudizio storico

Le origini della leggenda e le sue vicissitudini sin dall'antichità sono stati oggetto di numerosi studi, tra cui un'analisi dettagliata che compare in Leggende di Giacomo Boni del 1906. L'episodio era già stato ripreso ne La Giustizia del poeta bielorusso Simeone di Polotsk (1629-1680). Tra gli artisti che raffigurarono l'episodio di questa leggenda citiamo Eugène Delacroix, Rogier van der Weyden, Hans Sebald Beham, Noël Coypel e Noël Hallé.

Storicamente, la giustizia di Traiano può riferirsi anche a quanto descritto da Plinio il Giovane (Epistulae, VI, 31, processo a Centumcellae) o a quanto raffigurato sulla Colonna Traiana dove l'imperatore viene mostrato nell'atto di giudicare alcuni capi barbari catturati, o in una pittura perduta di Rogier van der Weyden, raffigurazione che la città di Bruxelles aveva commissionato allo stesso pittore per il Municipio di Bruxelles per porla a confronto con la giustizia di Erchinbaldo, leggendario duca dei burgundi; i dipinti vennero distrutti nel corso del bombardamento francese della città nel 1695 ed oggi sopravvivono unicamente in copie ad arazzo realizzate nel Quattrocento per il vescovo di Losanna in un'unica composizione dal titolo La Giustizia di Traiano e Erchinbaldo.^[1]

Nella Divina Commedia di Dante

La leggenda, seppur indirettamente, venne resa ampiamente popolare dalla Divina Commedia di Dante Alighieri, il quale vi allude sia nel Purgatorio che nel Paradiso. Nel Medioevo cristiano, infatti, alla storia era stato per così dire aggiunto un seguito, in base al quale si affermava che papa Gregorio Magno, venuto – secoli dopo – a conoscenza del fatto e rimastone profondamente commosso, avesse pregato così intensamente per l'anima di Traiano da aver indotto Dio a trarlo dall'Inferno per accoglierlo in Paradiso.^[2] Dante indica l'episodio come uno degli esempi dell'imperscrutabilità dell'operare divino (tema da cui è fortemente pervaso tutto il suo poema, e il Paradiso in particolare): Traiano, infatti, non era stato battezzato e quindi, in linea teorica, non avrebbe potuto accedere alla salvezza.

In Purgatorio, X, 73-94, si legge:

«Quiv’era storiata l’alta gloria
del roman principato, il cui valore
mosse Gregorio a la sua gran vittoria;

i’ dico di Traiano imperadore;
e una vedovella li era al freno,
di lagrime atteggiata e di dolore.

Intorno a lui parea calcato e pieno
di cavalieri, e l’aguglie ne l’oro
sovr’essi in vista al vento si movieno.

La miserella intra tutti costoro
pareva dir: «Segnor, fammi vendetta
di mio figliuol ch’è morto, ond’io m’accoro»;

ed elli a lei rispondere: «Or aspetta
tanto ch’i’ torni»; e quella: «Segnor mio»,
come persona in cui dolor s’affretta,

«se tu non torni?»; ed ei: «Chi fia dov’io,
la ti farà»; ed ella: «L’altrui bene
a te che fia, se ‘l tuo metti in oblio?»;

ond’elli: «Or ti conforta; ch’ei convene
ch’i’ solva il mio dovere anzi ch’i’ mova:
giustizia vuole e pietà mi ritene.»

Quindi, in Paradiso, XX, 43-48:

«Dei cinque che mi fan cerchio per ciglio,
colui che più al becco mi s’accosta,
la vedovella consolò del figlio:

ora conosce quanto caro costa
non seguir Cristo, per l’esperienza
di questa dolce vita e de l’opposta.»

Infine, nello stesso Paradiso, XX, 100-117:

«La prima vita del ciglio e la quinta
ti fa maravigliar, perché ne vedi
la region de li angeli dipinta.

D’i corpi suoi non uscir, come credi,
Gentili, ma Cristiani, in ferma fede
quel d’i passuri e quel d’i passi piedi.

Ché l’una de lo ‘nferno, u’ non si riede
già mai a buon voler, tornò a l’ossa;
e ciò di viva spene fu mercede:

di viva spene, che mise la possa
ne’ prieghi fatti a Dio per suscitarla,
sì che potesse sua voglia esser mossa.

L’anima gloriosa onde si parla,
tornata ne la carne, in che fu poco,
credette in lui che potea aiutarla;

e credendo s’accese in tanto foco
di vero amor, ch’a la morte seconda
fu degna di venire a questo gioco.»

Note

^ Dirk de Vos, Rogier van der Weyden, 1999, pp. 345-355.
^ Manlio Pastore Stocchi, Traiano, Marco Ulpio, in Enciclopedia dantesca, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1970. URL consultato il 24 aprile 2023.

La Giustizia di Traiano di Hans Sebald Beham.
La Giustizia di Traiano di Noël Hallé.

Bibliografia

(EN) Jean Seznec, Diderot and The Justice of Trajan, in Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 20, nn. 1-2.
(EN) Elena Sharnova, A Newly Discovered Justice of Trajan from the Second School of Fontainebleau, in The Burlington Magazine, vol. 142, n. 1166.