Jean-Henri Riesener

Jean-Henri Riesener seduto alla sua scrivania, dipinto di Antoine Vestier, 1786, Reggia di Versailles.

Jean-Henri Riesener, nato Johann Heinrich Riesener, (Gladbeck, 4 luglio 1734 – Parigi, 6 gennaio 1806) è stato un ebanista francese, d'origine tedesca.

Biografia

Nato nel 1734 in Germania (Vestfalia), era figlio di un ufficiale giudiziario della corte dell'Elettore di Colonia. Come molti ebanisti del suo tempo, Johann Heinrich Riesener si recò a Parigi per completare la sua formazione. Arrivò a Parigi intorno al 1755 e si unì alla bottega di Jean-François Oeben, anch'egli immigrato tedesco. Quando Oeben morì nel 1763, Riesener rilevò la sua bottega e sposò la vedova del suo ex maestro, Françoise-Marguerite Vandercruse, sorella dell'ebanista Roger Vandercruse, con grande disappunto di uno degli altri allievi di Oeben, il suo rivale Jean-François Leleu. Fino a quando Riesener non divenne maestro ebanista (1767), utilizzò il timbro di J.-F. Oeben.

Insignito del titolo di Maestro nel 1768, fu nominato "ebanista ordinario del re" nel 1774 e divenne il fornitore ufficiale della Corona. Dal 1769 al 1784 fornì alla corte e alla famiglia reale - in particolare alla regina Maria Antonietta - sontuosi mobili in stile neoclassico. È considerato uno dei migliori esponenti dello stile di transizione e nel 1769 completò il famoso secrétaire à cylindre di Luigi XV, o "scrivania del re", iniziato da Oeben nove anni prima.

Riesener si circondava di una clientela favolosa, era l'ebanista à la mode, tanto che tutta Parigi voleva acquistare i suoi mobili e il suo successo andava ben oltre i confini al punto che consegnava a tutte le corti d'Europa; sebbene di origine tedesca, il suo sontuoso mobilio rappresentava l'arte e il lusso francesi.

I mobili di Riesener erano tuttavia costosi e il suo cliente principale, la Corona, non poteva più pagare i conti. L'intendente del Garde-Meuble Fontanieu lo rimproverò per i suoi prezzi eccessivi. Nel 1783 il nuovo Intendente generale Marc-Antoine Thierry de Ville-d'Avray giudicò i prezzi troppo alti, persino ridicoli. La bottega prolifica e di alto profilo di Riesener declinò rapidamente, fino al punto di essere estromessa dal prestigioso Garde-meuble della Corona a favore di un altro ebanista tedesco, Guillaume Beneman. Nel 1789 scoppiò la rivoluzione.

Nell'ottobre del 1791 i tesori di Versailles furono venduti, il mobilio fu svuotato e furono organizzate enormi aste. Riesener riacquistò alcuni dei suoi mobili a prezzi inferiori a quelli a cui la Corona li aveva acquistati da lui, ma non fu in grado di rivenderli sia perché gran parte della sua clientela era scomparsa, ma anche a causa dei cambiamenti della moda. Questi mobili eccezionali non vengono più venduti.

I suoi prestigiosi clienti fuggirono dal Terrore e si rifugiarono in Inghilterra. Riesener perse definitivamente tutti gli ordini e impiegò i suoi colleghi ebanisti a realizzare calci di fucile. Chiuse definitivamente il suo laboratorio nel 1801 e morì povero nel faubourg Saint-Antoine di Parigi nel 1806, all'età di 71 anni.

Suo figlio Henri-François Riesener (1767-1828) fu un ritrattista allievo di Jacques-Louis David, padre a sua volta del pittore romantico Léon Riesener (1808-1878).

La produzione di Riesener

Il Bureau di Maria Antonietta di Riesener (1783), gabinetto dorato del piccolo appartamento della regina alla Reggia di Versailles.

Una produzione raffinata

Una delle caratteristiche distintive del suo stile, oltre alle ricche decorazioni a intarsio della tradizione di Oeben, è l'uso di bronzi dorati estremamente fini; fu uno dei primi a nascondere sistematicamente i loro fissaggi. Con l'aiuto di Pierre-Élisabeth de Fontanieu, intendente del Garde-Meuble della Corona, Riesener fu responsabile dell'evoluzione dello stile Luigi XV verso lo stile Luigi XVI.

Il design e il registro decorativo di Riesener sono perfettamente padroneggiati. Le proporzioni sono forti e leggere allo stesso tempo. Gli ensemble in mogano dai colori profondi sono potenti, ma le forme e la varietà del mogano conferiscono loro una grande eleganza. Ha l'arte e il modo di scegliere le specie per creare volumi. Come la cassettiera per la camera da letto del Re nel Museo di Sèvres, i suoi lavori sono caratterizzati da una struttura in rovere meticolosa, che riflette la qualità voluta dall'ebanista; il piano è liscio, con incastri a coda di rondine nei lati; lo schienale è composto da due grandi pannelli incastonati in una cornice, che a sua volta è scanalata nei montanti posteriori; anche i cassetti sono realizzati in rovere a quarti, noto anche come rovere d'Ungheria.

Una caratteristica particolare della composizione di Riesener sono le mezze cornici che sottolineano la proiezione centrale. Questa composizione e le sue variazioni si trovano su quasi tutti i suoi cassettoni. La maestria e l'abilità del maestro si notano anche nella creazione dei fianchi con taglio frontale, che presentano la doppia difficoltà di essere sia sporgenti che curvi. Un'altra caratteristica speciale del lavoro dell'ebanista è l'inizio degli stipiti posteriori.

Le commodes Luigi XVI di Riesener

Sulla commode Luigi XVI, Riesener compie un passo originale che diventerà il suo marchio di fabbrica: crea una rientranza nella parte anteriore che viene disposta come un quadro. Questo quadro decorativo può essere definito come un elemento architettonico accompagnato da modanature e boiserie, oppure su cassettoni prestigiosi, appone pannelli di lacca o trofei in intarsio, la firma della sua arte.

Riesener creò le sue cassettiere come vere e proprie opere d'arte e, per alleggerire le linee, l'ebanista curvò i lati, una vera e propria prodezza nell'arte dell'ebanisteria. I bronzi dei suoi mobili sono assolutamente eccezionali e la qualità della lavorazione è notevole.

I caratteristici modelli in bronzo

Il laboratorio di bronzo di Riesener è un universo completo. Ereditato dal suo maestro J.-F. Oeben, dispone di una fucina per il ferro (serrature, bussole, meccanismi segreti, ecc.) e di un forno per la produzione di bronzi. La cesellatura è estremamente fine, simile al lavoro di un orafo. Riesener progettava e produceva i propri modelli, il che lo distingueva da tutti i suoi colleghi. Un'altra caratteristica distintiva del lavoro di Riesener, che lo distingue dal resto della produzione parigina di questo periodo, è l'uso di questi bronzi, che si possono trovare su diversi cassettoni di questo periodo (1774-1784): le scarpette a forma di foglie d'acqua o di acanto e le grandi scanalature della serratura composte da ghirlande traforate - come il cassettone commissionato da Maria Antonietta il 15 maggio 1784.

Il Progetto Riesener

Un modello 3D interattivo di una cassettiera Riesener realizzato dalla Wallace Collection.

Jean-Henri Riesener e i suoi mobili sono stati oggetto di un progetto di ricerca durato sei anni, condotto da conservatori e curatori della Wallace Collection, di Waddesdon Manor e della Royal Collection. L'esame ravvicinato dei trenta mobili di Riesener presenti nelle tre collezioni, insieme alla ricerca storico-artistica e archivistica, ha rivelato molto di ciò che era precedentemente sconosciuto sui materiali e sulle tecniche utilizzate dall'ebanista, oltre che sulle sue pratiche di laboratorio. Il progetto ha anche esplorato lo sviluppo del mercato dei mobili di Riesener nel XIX secolo e l'influenza che i suoi disegni e le sue tecniche di ebanisteria hanno avuto sui mobilieri successivi.

Disegno isometrico di una scrivania a ribalta della Wallace Collection.

I risultati del progetto hanno portato alla pubblicazione della prima importante monografia su Riesener, mentre l'esame tecnico dettagliato dei materiali, della struttura e delle condizioni degli oggetti, nonché l'analisi scientifica, hanno permesso di creare modelli 3D interattivi. I modelli rivelano la grande complessità della realizzazione di questi mobili, nonché l'ingegno di Riesener come artigiano. Possono essere esplorati attraverso un microsito completo e un percorso dedicato a Riesener, oltre a voci di catalogo, saggi, video e disegni isometrici.

Opere esposte

• Austria
  • Vienna, Museum für angewandte Kunst
• Francia
  • Bernay, Musée des Beaux-Arts
  • Chantilly, Museo Condé, commode della camera di Luigi XVI, destinata a Versailles
  • Compiègne, Castello
  • Fontainebleau, Castello
  • Lione, Musée des arts décoratifs
  • Parigi, Archivi nazionali
  • Parigi, Musée des Arts Décoratifs
  • Parigi, Museo Carnavalet
  • Parigi, Museo del Louvre
  • Parigi, Museo Nissim de Camondo
  • Saint-Jean-Cap-Ferrat, Villa Ephrussi de Rotschild
  • Sèvres, Museo nazionale della ceramica
  • Versailles, il museo nazionale e dei Trianon ospita la migliore collezione di mobili di J.-H. Riesener. Include il famoso Table des Muses (una parte del quale si trova a Trianon).

Oltre a questi mobili esposti nei musei, altre creazioni di ebanisteria si trovano all'interno del Mobilier national in varie sedi, tra cui il Palazzo dell'Eliseo: i presidenti Valéry Giscard d'Estaing e poi Emmanuel Macron hanno scelto una scrivania di Jean-Henri Riesener. Sulla stessa scrivania, uno dei loro predecessori, Raymond Poincaré, avrebbe firmato il decreto di svalutazione del franco nel giugno 1926.

• Paesi Bassi
  • Amsterdam, Rijksmuseum
• Portogallo
  • Lisbona, Museo Calouste Gulbenkian
• Regno Unito
  • Aylesbury, Waddesdon Manor
  • Londra, Buckingham Palace
  • Londra, Wallace Collection
  • Londra, Victoria and Albert Museum, collezione Jones
• Russia
  • San Pietroburgo, Reggia di Pavlovsk
• Stati Uniti d'America
  • Boston, Museum of Fine Arts, collezione Forsyth Wickes
  • Chicago, Art Institute
  • Cleveland, Cleveland Museum of Art
  • Detroit, Detroit Institute of Arts
  • Filadelfia, Philadelphia Museum of Art
  • Malibù, Villa Getty
  • New York, Frick Collection
  • New York, Metropolitan Museum of Art
  • Saint Louis, Saint Louis Art Museum
  • San Marino, collezione Huntington
  • Washington, Hillwood Museum
  • Washington, National Gallery of Art

Bibliografia

• (DE) Pierre Verlet, Möbel von J.H. Riesener, Darmstadt, Franz Schneekluth Verlag, 1957.

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