Maria Elisabetta Vasa

Maria Elisabetta di Svezia
Duchessa di Ostergothia
Nascita	Castello di Örebro. provincia di Närke, Svezia, 10 marzo 1596
Morte	Castello di Bråborg, Norrköping, provincia di Östergötland, Svezia, 7 agosto 1618
Padre	Carlo IX di Svezia
Madre	Cristina di Holstein-Gottorp
Consorte	Giovanni di Svezia, duca di Ostergothia

Maria Elisabetta Vasa (Örebro, 10 marzo 1596 – Bråborg, 7 agosto 1618) è stata una principessa svedese e duchessa di Ostergothia.

Biografia

Era figlia del re Carlo IX di Svezia e della seconda moglie Cristina di Holstein-Gottorp.

Venne allevata insieme a suo fratello, Gustavo Adolfo, e a suo cugino, Giovanni, duca di Finlandia.

Soffriva di disturbi mentali e di convulsioni, patologie che vennero tenute nascoste dai genitori. Ricevette una buona educazione letteraria e a dieci anni corrispondeva in latino con i suoi insegnanti.

Nel 1610, Maria Elisabetta venne promessa a suo cugino il principe Giovanni di Svezia, duca di Ostrogothia. Questi era il figlio dell'ex re Giovanni III di Svezia e aveva il diritto di sedere sul trono maggiore di quello di Carlo IX. Anche se Giovanni aveva rinunciato a tale diritto, la famiglia reale era preoccupata dalla eventualità che la famiglia della sua sposa avrebbe rivendicato i diritti ereditari.

Il 29 novembre 1612, all'età di sedici anni, la principessa sposò il duca di Ostrogothia nel palazzo Tre Kronor a Stoccolma. In seguito la coppia risiedette nel Ducato.

Nell'estate del 1614 il suo stato mentale si deteriorò: i periodi di pazzia le facevano perdere l'uso della parola. Periodicamente venivano a farle visita i medici del re.

Giovanni e maria Elisabetta governarono sul Ducato in modo indipendente: avevano infatti diritto di emanare leggi autonome. Influenzato dalla moglie, Giovanni emanò nuove leggi: durante i sei anni in cui vissero insieme in Ostrogothia venne avviata una feroce caccia alle streghe di cui si ritenne però la sola responsabile la duchessa, a sua volta profondamente influenzata dal suo confessore Claudio Prytz.

Le leggi promulgate da Giovanni rendeva più facile e rapido l'iter processuale diretto a giudicare l'imputata. Fu così che vennero processate condannate a morte a Finspång otto donne nel 1617.

Nel 1618 rimase vedova e quello stesso anno morì anch'ella. Con la sua morte nel ducato terminò la caccia alle streghe.