Westland Wapiti
| Westland Wapiti | |
|---|---|
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| Descrizione | |
| Tipo | aereo multiruolo |
| Equipaggio | 2 |
| Costruttore |  Westland Aircraft
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| Data primo volo | marzo 1927 |
| Data entrata in servizio | giugno 1928 |
| Utilizzatore principale | Royal Air Force
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| Altri utilizzatori |  Royal Australian Air Force Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün South African Air Force
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| Esemplari | 517 |
| Dimensioni e pesi | |
| Lunghezza | 9,65 m (31 ft 8 in) |
| Apertura alare | 14,15 m (46 ft 5 in) |
| Altezza | 3,96 m (13 ft 0 in) |
| Superficie alare | 45 m² (488 ft²) |
| Carico alare | 57,9 kg/m² (11,1 lb/ft²) |
| Peso a vuoto | 1 732 kg (3 810 lb) |
| Peso carico | 2 459 kg (5 410 lb) |
| Propulsione | |
| Motore | un radiale Bristol Jupiter VI |
| Potenza | 420 hp (313 kW) |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 208 km/h (129 mph, 112 kt) a 1 980 m (6 500 ft) |
| Velocità di salita | 5,8 m/s (1140 ft/min)[1] |
| Autonomia | 580 km (360 mi, 313 nm) |
| Tangenza | 5 730 m (18 800 ft) |
| Armamento | |
| Mitragliatrici | una Vickers calibro 7,7 mm (.303 in) anteriore 1 Lewis da 7,7 mm (.303 in) posteriore brandeggiabile |
| Bombe | fino a 263 kg (580 lb) |
| Note | dati riferiti alla versione Wapiti IIA |
dati estratti da The British Bomber since 1914[2]salvo dove diversamente indicato. | |
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Il Westland Wapiti era un monomotore biplano multiuso prodotto dall'azienda britannica Westland Aircraft Works tra la fine degli anni venti e l'inizio degli anni trenta.
Impiegato principalmente dalla Royal Air Force nel periodo tra le due guerre mondiali, venne utilizzato anche da altre forze aeree del Commonwealth. Ricoprì prevalentemente ruoli di osservazione e ricognizione.
Il nome Wapiti, è quello di un cervide che vive nel Nord America ed nelle zone orientali dell'Asia.
Storia del progetto
[modifica | modifica wikitesto]Alla fine degli anni venti l'Air Ministry emise la specifica 26/27, nella quale chiedeva la fornitura di un velivolo multiuso da fornire alla RAF per sostituire il precedente Airco DH.9A. In particolare, a causa delle modeste disponibilità di bilancio e della facile reperibilità dei pezzi di ricambio, il nuovo velivolo doveva utilizzare il maggior numero possibile di componenti dello stesso modello che doveva sostituire.
Numerosi furono i progetti presentati in risposta alla specifica ma fu la Westland, presso le cui linee di montaggio si costruiva il DH.9A, ad ottenere l'ordine iniziale di 25 esemplari dello Wapiti.
Il prototipo si alzò in volo per la prima volta il 7 marzo del 1927 ed il primo reparto equipaggiato (l'84° Squadron, di base in Iraq) divenne operativo l'anno successivo.
Il Wapiti fu costruito in diverse versioni e dalla sua cellula fu sviluppato il nuovo velivolo Westland Wallace.
Un Wapiti fu usato come aereo di prova per testare il motore Bristol Draco.
Tecnica
[modifica | modifica wikitesto]Il Westland Wapiti era un biplano monomotore piuttosto convenzionale: le coppie delle ali avevano il medesimo allungamento, i due posti per l'equipaggio erano disposti in tandem ed il carrello d'atterraggio era di tipo fisso, con pattino di coda. La struttura era di tipo misto: la parte anteriore della fusoliera era costituita da tubi metallici con struttura in alluminio e rivestimento in tela, mentre la parte posteriore aveva struttura in legno e rivestimento in tela.
Il motore impiegato prevalentemente era il radiale a 9 cilindri Bristol Jupiter, ma venne sostituito in alcune varianti da Armstrong Siddeley Jaguar (sempre radiale, ma a 14 cilindri).
L'armamento era costituito da due mitragliatrici: una Vickers (da 7,7 mm) sincronizzata per sparare attraverso il disco dell'elica ed una Lewis disposta su un supporto anulare Scarff nell'abitacolo posteriore.
Lo Wapiti poteva trasportare fino a 580 lb di bombe (pari a 263 kg).
Impiego operativo
[modifica | modifica wikitesto]Gli Wapiti trovarono il loro principale impiego in Iraq ed in India, principalmente con compiti di ricognizione (effettuarono anche missioni di bombardamento). Tra le missioni da ricordare, spicca l'evacuazione di Kabul (nel dicembre del 1928): in tale occasione gli Wapiti del 20° Squadron funsero da scorta per i Vickers Victoria che provvidero a mettere in salvo i componenti della Legazione britannica di stanza nella città afghana[3].
In Gran Bretagna gli Wapiti vennero assegnati alla riserva (inquadrati nella Royal Auxiliary Air Force) a partire dal 1929 e rimasero in servizio fino al 1937. In India il velivolo rimase operativo fino al 1939, mentre in Australia e Canada gli Wapiti erano ancora operativi allo scoppio della seconda guerra mondiale.
Versioni
[modifica | modifica wikitesto]- Mk I: prima versione di serie; equipaggiata con motore Bristol Jupiter VI.
- Mk IA: versione migliorata con l'adozione del motore Bristol Jupiter VIIIF.
- Mk IB: dotata di carrello con ruote indipendenti; giunti ai reparti i velivoli vennero rimotorizzati con motori Armstrong Siddeley Panther (radiali a 14 cilindri).
- Mk II: versione dotata di struttura interamente metallica.
- Mk IIA: fu la versione costruita nel maggior numero di esemplari; aveva struttura alare modificata ed era adatta sia per l'impiego con carrello a ruote sia con galleggianti.
- Mk III: versione simile alla IIA, ma con motori Armstrong Siddeley Jaguar VI. Di questa versione 27 esemplari vennero costruiti su licenza in Sudafrica.
- Mk IV: progetto per una versione con fusoliera allungata e motore Hispano-Suiza 12N; non venne realizzata.
- Mk V: realizzata con la fusoliera allungata prevista per la versione IV, ma dotata di motore Bristol Jupiter VIIIF.
- Mk VI: con doppi comandi, per compiti di addestramento.
- Mk VII: un singolo esemplare utilizzato a fini sperimentali, convertito dalla serie V (inizialmente modificato come Houston-Wallace P.V.6).
- Mk VIII: sviluppata dalla prevista versione IV, aveva motore Armstrong Siddeley Jaguar VI.
Dati sulle versioni estratti da L'Aviazione[4].
Velivoli comparabili
[modifica | modifica wikitesto]Utilizzatori
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Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (EN) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Aircraft 1918-57 (1st edition ed.), Londra, Putnam Aeronautical Books, 1957, pp. p.455.
- ^ Mason 1994, p.189.
- ^ Dal Telegraph del 25 febbraio 2009.
- ^ L'Aviazione (vol.12, pag.234).
- ^ The Westland Wapiti II in Indian Air Force Service Archiviato il 28 luglio 2013 in Internet Archive..
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) C.F. Andrews, The Westland Wapiti, Leatherhead, Surrey, UK, Profile Publications Ltd., 1965.
- Enzo Angelucci, Paolo Matricardi, Guida agli Aeroplani di tutto il Mondo (Vol.2), Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1979.
- Achille Boroli, Adolfo Boroli, L'Aviazione (Vol.12), Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1983.
- (EN) A.J. Jackson, British Civil Aircraft 1919-59 vol 2., Londra, Putnam, 1960.
- (EN) Derek N. James, Westland Aircraft since 1915, Londra, Putnam, 1991, ISBN 0-85177-847-X.
- (EN) Francis K. Mason, The British Bomber since 1914, Londra, Putnam Aeronautical Books, 1994, ISBN 0-85177-861-5.
- (EN) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Aircraft 1918-57 (1st edition ed.), Londra, Putnam Aeronautical Books, 1957.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Maksim Starostin, Westland Wapiti, su Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 5 settembre 2009.
- (RU) Westland Wapiti, su Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 18 aprile 2010.
