シャチは「話術」のスペシャリスト?
シャチはその強靭な肉体、高い知能、仲間とのコンビネーションによって、海の頂点捕食者に君臨しています。
シャチの強靭さには映画『ジョーズ』でお馴染みのホオジロザメも完全にお手上げで、南アフリカの海では、地元のサメが外来のシャチを恐れて、慣れ親しんだホームから逃げ出していることが報告されました(African Journal of Marine Science, 2022)。
またシャチは群れのグループごとに多種多様な「方言」を持っており、発声能力も非常に高いとされています。
中にはアシカといった別種の生物の声を模倣するケースも報告されています。
これは獲物であるアシカの声マネをすることで、アシカに「仲間が近づいている」と勘違いさせてバレないように忍び寄るなど、狩りに役立てていると推測されています。
このようにシャチは何種類もの発声を操ることができますが、英セント・アンドルーズ大学(University of St Andrews)のジョゼップ・コール(Josep Call)氏は「シャチの声マネがどれだけ柔軟か確かめてみよう」と考えました。
そしてコール氏は「本当に説得力があるのは彼らのレパートリーにない声を模倣させることだ」として、シャチに人間の声マネをさせることにしたのです。