Zentrum für Islamische Theologie

Orient and the New World was a best-seller throughout Europe and North America in the last decades of the eighteenth century. Raynal and the most significant contributor to his history, Diderot, neither of whom had any direct experience of the Indian subcontinent, nevertheless conveyed an authoritative account of the history, culture and contemporary situation there. They did so principally by drawing on published works, particularly British ones, while incorporating their own ideological and geopolitical perspectives. The resulting accounts, in their attempts to reconcile the principles of the French Enlightenment with French interests in the region, heavily compromised by the defeat in the Seven Years War, offer a necessarily distant, yet strongly articulated, vision of India which contrasts with the British one drawn from direct experience. British orientalism, Indo-Persian historiography and the politics of global knowledge Claire Gallien

This article focuses on the solo exhibitions of Larissa Sansour entitled “In the Future They Ate from the Finest Porcelain” and “Archeology: In Abstentia” (2016), along with Wael Shawky’s “Cabaret Crusades” trilogy (2010-2014). Their exhibitions offer fascinating reflections on the archive as construction and on the articulation of memory in traumatic contexts, whether these are the Nakba and the on-going colonisation of Palestine by Israel or the Christian Crusades to regain Jerusalem.
In their films and their creations of breakable objects, such as the porcelain plate and the glass puppet, they open up new possibilities to think and write about the past in modes that take ambivalence and subjectivity at face value. Furthermore, by articulating chronotopes that are fundamentally disjunctive, not only do the artists suggest alternative and counter-modes of remembering the past, they also draw our attention on the act of narrating the past as political process. Thus, not only do they create alternative narratives drawn from other perspectives – here the Arab one –, but they also debunk the myth of the archive as a factual and objective piece of literature and foreground perspectivism and precariousness instead.
In other words, Sansour and Shawky's artistic projects do not just aim at developing an Eastern historiography of traumatic times only, and certainly do not participate in a simplistic clash of civilisations narrative. Their works are eminently contextualised, but they also resonate well beyond the Middle-East and show what art can do with/to the archives, escaping adversarial narratives and using them to create dissonance, critical distance, personal and social transformations

In his 2015 book, The Figure of the Migrant, Thomas Nail offers a reverse approach of migration, focusing on the migrant from the perspective of movement. Claire Gallien questions the relevance of Nail’s dialectic between the ’kinopolitics’ of the state and the ’pedetic force’ of migrants.

Qu'a fait l'Inde à la littérature française ? Guillaume Bridet croise les sources et les approches pour montrer comment, après la Grande Guerre, la réception des écrivains indiens ‒ Tagore au premier chef ‒ favorise le passage de l'exotisme à une vision décolonisée. L'analyse décentre à la fois les études orientalistes et l'histoire littéraire traditionnelle. Recensé : Guillaume Bridet, L'Événement indien de la littérature française, Grenoble, ELLUG, 2014, 302 p., 24 €. Entre histoire littéraire, études postcoloniales et approche sociologique, L'Événement indien de la littérature française décentre la connaissance de la littérature française de l'entre-deux-guerres en la pensant dans son rapport à l'Inde. Livre-manifeste, mû non seulement par la volonté « de savoir ce qu'est [l'histoire de] la littérature française, mais de savoir quelle histoire nous voulons construire, quelle histoire nous voulons (nous) raconter, c'est-à-dire à quel type de communauté (fermée, entrouverte ou ouverte) nous appartenons mais aussi désirons appartenir » (287), il pose les bases d'une lecture dénationalisée, et renouvelle le traitement de l'orientalisme. Sans nier le caractère binaire et orienté de la réalité discursive de l'Inde dans le champ littéraire français ! et plus particulièrement parisien ! du début du XX e siècle, G. Bridet réfute l'existence d'un orientalisme intangible et hégémonique et propose de « mettre l'orientalisme au pluriel » (16) : il rend compte des écarts génériques entre les textes orientalistes au sein des différents ensembles institutionnels (recherche indianiste, historique, journalistique, spirituelle, littéraire), où il distingue trois types de discours : de l'ordre de l'autolégitimation, de la réflexivité (permettant à celui qui l'énonce de réfléchir à sa propre identité et civilisation), et de la légitimation extérieure (c'est-à-dire légitimant d'autres discours). Ce partage lui permet de dépasser la lecture dichotomique opposant l'Est à l'Ouest, pour rendre compte de la diversité des approches orientalistes de l'époque. G. Bridet s'intéresse ensuite aux productions « contre-orientalistes », voire occidentalistes. Il permet de redécouvrir au passage des auteurs français disparus du canon. L'Inde contemporaine entre en scène Avec la publication de L'Offrande lyrique de Rabindranath Tagore en 1913, pour laquelle l'écrivain bengali reçoit la même année le prix Nobel de littérature, l'Inde contemporaine et vivante entre dans le canon littéraire de langue française. Si sa présence demeure localisée et minoritaire, de nombreux auteurs indiens pénètrent néanmoins les très prestigieuses revues Europe et Le Mercure de France. G. Bridet met cette pénétration en rapport avec un mouvement de dénationalisation de l'histoire littéraire française en développement. Il démontre que le découplage est provoqué par la présence de l'Inde, et promu par les indianistes français de l'époque, même s'il s'agit souvent de mettre en valeur non l'altérité comme élément constitutif du canon, mais le pouvoir « assimilateur » du génie national français. Sans faire fi du cadre national, dont il note par ailleurs le fort potentiel mobilisateur passé et présent, G. Bridet offre, depuis sa position de professeur de littérature

Dans un ouvrage phare des études postcoloniales, Dipesh Chakrabarty critique l'historiographie européocentrée de la modernité politique en Asie du sud. Il s'efforce de réduire les incommensurabilités qui séparent l'Europe de l'Asie, en évitant le double écueil du relativisme et de l'utopie d'une mondialisation culturelle.

Robert Irwin's Visions of the Jinn looks at the illustrations of the Arabian Nights and provides a unique account of the history of publishing in modern Europe. By engaging this central work of orientalism, he retraces the evolution of European representations of the Arab world.

T he current refugee crisis affecting large parts of the Middle East and the Mediterranean world today has given new prominence to the corpus of refugee literature written by Arab writers in Arabic, English, French, and other European languages. This workshop aims to unpack the category of 'refugee literature' and its ideological underpinnings as it relates to question of nationalism and neo-imperialism, but also as it questions and reshapes national literatures by taking refugees out of quarantined zones and into shared literary, cultural, and social spaces.