Van der Kooij was pas anderhalf jaar actief op de sprint, toen zij op de Nederlandse kampioenschappen van 1992 derde werd op de 100 m in 11,80 s en tweede op de 200 m in 24,20. Op basis van deze prestaties werd zij geselecteerd voor het Nederlandse vrouwenteam op de 4 x 100 m estafette op de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona, overigens in eerste instantie als reserve. Toen echter in de voorbereidende training van het estafetteteam in Barcelona vaste loopster Nelli Cooman een spierscheuring opliep, werd in haar plaats Van der Kooij als startloopster opgesteld. Het team, dat verder bestond uit Jacqueline Poelman, Karin de Lange en Petra Huybrechtse, sneuvelde in de voorrondes met een tijd van 43,91.[1]
Zo snel als Van der Kooij was opgekomen, zo snel verdween zij ook weer van het strijdtoneel. Op prestatief gebied zijn van haar na 1992 geen feiten vermeldenswaard.
Karen van der Kooij was systeembeheerder van beroep en aangesloten bij HAAG Atletiek.
Nederland
NK – 11,80 s
NK – 24,20 s
Papendal Games – 23,51 s