Revista dos Estudantes da Faculdade de Direito da UFC (on-line). a. 1, v. 4, nov. 2007/jan.

2008.

REDUÇÃO DA MAIORIDADE PENAL

GABRIEL VALE BEDÊ*

Resumo: O crescente aumento de crimes cometidos por jovens menores de 18 anos traz
a tona um antigo debate a respeito da redução da maioridade penal em nosso país. Este
artigo visa mostrar alguns pontos de vista sobre a referida questão, com o intuito de
contribuir para o desenvolvimento de um debate técnico a respeito de um tema tão
importante como esse para a sociedade brasileira. É feita uma breve análise do Estatuto
da Criança e do Adolescente, apontando defeitos e virtudes e propondo soluções, sendo
feita a defesa da posição da manutenção da atual maioridade penal em 18 anos.

Palavras-chave: Maioridade Penal. Redução. ECA.

Abstract: The crescent increase of crimes committed by young people under 18 years
old brings to surface an old debate about the reduction of the majority criminal in our
country. This article intends to expose some points of view about the related question,
in order to contribute to the development of a technical debate about a subject too
important like this to the Brazilian society. It’s done a brief examination of the Brazilian
Status of Children and Adolescent (Estatuto da Criança e do Adolescente – ECA),
appointing defects and merits an proposing solutions, being made the defense of the
position of maintaining the actual majority criminal in 18 years old.

Keywords: Majority Criminal. Reduction. ECA.

1. Introdução

Segundo o sistema jurídico vigente, a maioridade penal se dá aos 18 anos de

idade. Essa norma encontra-se inscrita em três Diplomas Legais: 1) artigo 27 do Código
Penal; 2) artigo 104 caput do Estatuto da Criança e do Adolescente; 3) e artigo 228 da
Constituição Federal.
O Legislador manteve-se fiel ao princípio de que a pessoa menor de 18 anos não
possui desenvolvimento mental completo para compreender o caráter ilícito de seus
atos, ou de determinar-se de acordo com esse entendimento, erigindo, inclusive, o
dogma constitucional (CF, art. 228). Adotou-se o sistema biológico, em que é
considerada tão somente a idade do agente, independentemente da sua capacidade
psíquica.

*
Aluno da Graduação em Direito da Universidade Federal do Ceará (UFC).

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2. Argumentos Prós e Contras

A redução da maioridade penal é um tema bastante atual nas rodas de discussão

da sociedade brasileira. O Brasil, como outras mais de 150 nações, adota os 18 anos
como idade a partir da qual todos são considerados adultos perante a lei, limite que é
conhecido como maioridade penal. O motivo para que isso ocorra, segundo o Estatuto
da Criança e do Adolescente (ECA) é que os menores ainda não têm noção real da
conseqüência dos seus atos, e, por isso, devem estar sujeitos a medidas sócio-
educativas, como internação com atividades escolares e culturais, para que possam ser
recuperados para o convívio social. Porém, um aumento de atos delituosos por parte dos
jovens fez com que esse tema chamasse a atenção da população, fomentando um debate
maior a respeito do assunto e criando indagações a respeito da eficácia da legislação
para julgar os adolescentes.
Um consenso está longe de ser acordado. Diversas idéias e pensamentos se
confrontam, defendendo e atacando a proposta da redução da maioridade penal de 18
para 16 anos, em casos de crimes hediondos. É bem verdade que o número de casos de
crimes violentos cometidos por jovens vem aumentando nos últimos anos, mas ainda é
possível dizer que esse número é “irrelevante”, já que nos últimos dez anos, apenas 154
adolescentes foram internados pelo motivo de crimes com crueldade (correspondendo a
1% do total), contra os treze mil cento e treze jovens que sofreram a mesma sanção pelo
motivo de crimes contra o patrimônio, como roubos e furtos (85% do total).
Infelizmente, a idéia de redução da maioridade penal conta com o apoio de
grande parte da sociedade, seja por desconhecimento da lei e dos mecanismos de
recuperação dos jovens infratores, seja pelo fato da mídia divulgar sempre a prática da
infração e quase nunca divulgar os índices de recuperação dos adolescentes infratores
submetidos às medidas sócio-educativas de meio aberto. Noticiar que um adulto
cometeu um crime não chama tanta atenção do que publicar que um adolescente
praticou um ato infracional.
Críticas ao ECA também são feitas por parte dos juristas, argumentando que o
Estatuto, apesar de ter trazido avanços como o combate à prostituição, ao trabalho
infantil e à violência contra a criança, apresenta graves deficiências na sua parte
punitiva. Argumento bastante válido, já que o ECA não está conseguindo barrar o

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aumento da criminalidade juvenil, mas não é um argumento suficiente para que seja
feita uma defesa da redução da maioridade penal, visto que é bem mais aceitável que
seja feita uma reformulação do Estatuto buscando o aperfeiçoamento de pontos que hoje
são reconhecidamente deficientes.
Um ponto bastante problemático é que esse teórico abrandamento de penas para
jovens infratores já é usado pelos mesmos conscientemente. Eles conhecem a legislação
e a usam para se livrar de culpas maiores. Muitas vezes, chegam até a assumir a
responsabilidade por delitos para aliviar as penas dos cúmplices com mais de 18 anos.
Isso é um grave problema, por que cada vez mais os jovens infratores mais perigosos
temem a cadeia comum, mas não demonstram receio de enfrentar uma temporada em
instituições indicadas a eles pela lei, demonstrando um sentimento de impunidade, que
incentiva mais crimes. Por esse motivo, é comum encontrarmos opiniões que atestam a
capacidade dos jovens em compreender o ilícito de suas atitudes, como demonstram as
palavras de Mirabete: "Ninguém pode negar que o jovem de 16 a 17 anos, de qualquer
meio social, tem hoje amplo conhecimento do mundo e condições de discernimento
sobre a ilicitude de seus atos” (2003:217). Apesar desse argumento pró-redução da
maioridade penal, essa impunidade se dá muitas vezes por ineficácia das instituições
responsáveis pela recuperação dos jovens infratores e não pelo espaço curto de tempo
em que eles passam em reformatórios. A estadia em que o jovem passa nos centros de
reeducação muitas vezes trazem mais problemas do que soluções, já que são conhecidas
as más condições em que a maioria dessas instituições se encontra, inclusive com
muitos “reeducadores” que agridem e exploram sexualmente os jovens, incitando-os a
um sentimento de revolta com a situação em que se encontram.
Outro ponto bastante explorado pelos defensores da redução da maioridade
penal é no que tange à capacidade eleitoral ativa de maiores de 16 anos e menores de
18. O próprio legislador-constituinte reconhece aos maiores de dezesseis e menores de
dezoito anos lucidez e discernimento na tomada de decisões ao lhes conferir capacidade
eleitoral ativa, conforme expressa previsão constante no artigo 14, § 1º, inciso II, alínea
c, da Magna Carta. Segundo a Constituição da República, homens e mulheres entre 16 e
18 anos estão aptos a votar em candidatos para qualquer cargo público eletivo
(vereador, prefeito, deputado estadual, deputado federal, senador e Presidente da
República). Cuida-se, evidentemente, de responsabilidade só atribuída a quem possua

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elevado grau de maturidade. Um dos principais argumentadores dessa situação é o

professor Miguel Reale1. Tal argumento não merece respaldo, pois além do fato de o
voto para eles não ser obrigatório, estão sujeitos às medidas do ECA, inclusive à medida
máxima da internação, que equivale à prisão para os adultos.
Entre os argumentos favoráveis à manutenção da maioridade penal, também se
encontram diversos argumentos. O jurista Dalmo Dallari defende a tese que a
maioridade penal seria uma cláusula pétrea: “A Constituição prevê que o Congresso não
deve votar propostas que ameacem cláusulas pétreas”, e, portanto seria inconstitucional
qualquer mudança a respeito desse aspecto enquanto a Constituição de 1988 esteja
vigente, já que seria necessário fazer outra Constituição. Segundo se depreende do art.
60, §4º, da CF, o direito assegurado no art. 228, da mesma Carta, pode ser incluído entre
os direitos e garantias individuais, consistindo estes em claúsulas pétreas, cuja supressão
o Texto Maior proíbe. Dizem o art. 60, §4º e inciso IV:

Art. 60 - A Constituição poderá ser emendada mediante proposta:

omissis
4º - Não será objeto de deliberação a proposta de emenda tendente a abolir:
omissis
IV - os direitos e garantias individuais.

Outros juristas defendem como solução para o problema a implantação plena de

todas as exigências do Estatuto da Criança e do Adolescente. Entre essas exigências
estão: a separação dos adolescentes por idade, tamanho e natureza do crime; o
acompanhamento psicológico e uma educação escolar que prepare o jovem para o
momento da sua reinserção na sociedade. O caso da cidade de São Carlos - SP é usado
como exemplo: lá o ECA foi aplicado à risca e os homicídios cometidos por menores
caíram de 15, no ano de 2000, para zero, no ano passado. O índice de reincidência entre
menores internados é de 2,7%, enquanto a do estado de São Paulo é de 33%.

1
“No Brasil, especialmente, há um outro motivo determinante, que é a extensão do direito ao voto,
embora facultativo aos menores entre dezesseis e dezoito anos, como decidiu a Assembléia Nacional
Constituinte para gáudio de ilustre senador que sempre cultiva o seu ‘progressismo’... Aliás, não se
compreende que possa exercer o direito de voto quem, nos termos da lei vigente, não seria imputável pela
prática de delito eleitoral”.

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Pode-se também usar como exemplo os Estados Unidos que adotaram redução
da maioridade penal e hoje são o país mais violento do mundo. Espanha e Alemanha,
também experimentaram reduzir a idade mínima para 16, mas anos depois voltaram aos
18 anos devido aos insucessos da medida, a Alemanha, inclusive adotando uma
legislação mais branda na qual o juiz é quem decide se o infrator dos 18 aos 21 anos
será julgado pelo código juvenil ou pelo código aplicado aos adultos.
Um outro argumento que também é bastante utilizado no debate é a questão da
falência do sistema prisional brasileiro. Cadeias com superlotação são uma constante em
todo o país e esse não é um problema novo. Derrubar a maioridade penal significa
incluir pelo menos mais cerca de dois mil menores em prisões superlotadas por mais de
400 mil detentos, onde já faltam 158 mil vagas. Fato esse que colocaria os menores à
mercê da escola de especialização no crime que existe dentro dos presídios brasileiros.
Além disso, os presídios são reconhecidos como “escolas do crime” e a inserção dos
jovens nesse ambiente, só tem a prejudicar o seu desenvolvimento pessoal e
psicológico. Por isso, não é sem razão que Luiz Flávio Gomes pondera: "Se os presídios
são reconhecidamente faculdades do crime, a colocação dos adolescentes neles só teria
um significado: iríamos mais cedo prepará-los para integrarem o crime organizado"2.
Também Mirabete não se posiciona pela redução da maioridade penal, chegando a
afirmar que ela "representaria um retrocesso na política penal e penitenciária brasileira e
criaria a promiscuidade dos jovens com delinqüentes contumazes" (2003:217).

3. Considerações Finais

Uma proposta bastante viável para tentar resolver o problema e que buscar
reunir idéias dos dois grupos, tanto os que apóiam a redução como os que são contrários
a ela, seria aumentar o tempo máximo de internação dos menores infratores, que hoje é
fixado em três anos como regra geral e inflexível. É uma tendência mundial que os
crimes mais violentos cometidos pelos jovens tenham as penas endurecidas. É claro que
essa alternativa isolada não terá efeito. Antes de se pensar em aumento da severidade
das penas, pois não existe nenhuma relação diretamente proporcional entre penas mais

2
GOMES, Luiz Flávio. "Preservar o ECA, mas com razoabilidade". Folha de São Paulo, 15.11.2003.

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severas e diminuição da violência, isso é provado em países que possuem uma

legislação penal rigorosa e continuam enfrentando graves problemas com a
criminalidade, como é o caso dos EUA, se faz necessário uma urgente melhoria de
outros fatores, como a reformulação de alguns pontos do ECA que são deficientes,
inclusive o tempo máximo de internação do menor infrator, e uma melhoria do sistema
reeducacional e prisional brasileiro, não só estrutural como também pessoal, através de
programas de profissionalização dos funcionários dos Centros de Reeducação, para que
os resultados esperados sejam obtidos. O ECA, não é, como muitos querem acreditar
ser, uma legislação especial que visa abrandar a punição do menor infrator. Em alguns
pontos, ela é até mais severa no tratamento com o jovem do que com o adulto, como no
caso de privação provisória da liberdade (45 dias para os jovens e 5 para os adultos).
Devemos buscar uma plena efetivação do referido Estatuto para que possamos combater
esse problema que, a cada dia, mais assola a sociedade brasileira.
Outras medidas também poderiam ser adotadas, como a instituição de escolas
públicas de ensino médio em tempo integral, a capacitação profissional dos jovens, a
criação de escolas de artes na periferia das grandes cidades e a adoção de medidas na
área de psicologia tendo em mira as crianças e adolescentes de rua, pois é de
conhecimento geral que os menores infratores residem principalmente nos subúrbios
das grandes cidades, onde há pouca perspectiva de crescimento pessoal e muito menos
profissional para esses jovens.
Enfim, o problema da redução da maioridade penal não é nada simples, porém
possui diversas soluções. Devemos tentar melhorar o nosso Sistema Penal para não
acabar condenando os jovens, que assim como os idosos são de uma classe que acaba
levando culpa por tudo que há de ruim na sociedade, a um futuro escuro e sem
perspectivas.

4. Referências

DALLARI, Dalmo de Abreu. A razão para manter a maioridade penal aos 18.
Gazeta Mercantil, 27.04.2001.

LEAL, César Barros. A delinqüência juvenil no Brasil: seus fatores exógenos e

prevenção. Dissertação (mestrado). Universidade Federal do Ceará. Fortaleza, 1982.

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MIRABETE, Julio Fabbrini. Manual de Direito Penal. v I. 20 ed. São Paulo: Atlas,
2003.

REALE, Miguel. Nova Fase do Direito Moderno. São Paulo: Saraiva, 1990.

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