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Year IX . Number 18 . December 2014 June 2015

Novos media, hoje Elementos para a definio tcnico-social de um conceito

Gil Baptista Ferreira1,

Resumo
O objectivo maior deste texto integrar os media no mbito da teoria social e nos esforos
para compreender a interao entre indivduos, instituies, tecnologias e seus usos.
Comea por situar historicamente o termo novos media a partir do quadro mais geral da
histria recente dos media, com o objetivo de justificar a validade atual do par novos
media. Sustenta a anlise a partir de posies/debates j consolidados nos estudos crticos
dos media e da sociedade, que dedicaram uma ateno importante ao papel dos media no
mago das sociedades de massa e aos seus desenvolvimentos atravs das sociedades psindustriais at aos nossos dias. A partir daqui defende, enquanto perceo final, a relao
estreita entre a estrutura tecnolgica (e a sua ligao aos media) e os seus usos humanos,
que definem os novos media como um sistema tcnico-social um sistema indito,
inovador e dinmico.
Palavras-chave: Media; Sociedade, Internet.

Abstract
A major goal of this text is to integrate media in social theory and in the efforts to
understand the interaction between individuals, institutions, technologies and their uses. It
starts by historically situating the term "new media" in the broader context of the recent
history of the media, with the aim of justifying the current validity of the pair "new media.
It sustains the analysis from positions/debates already consolidated in critical studies of
media and society, who devoted serious attention to the role of the media in the core of
mass societies and their development through post-industrial societies until today. Is from
here that advocates, while final perception, the close relation between technological
structure (and its connection to the media) and his human uses, that define new media as a
techno-social system a unique, innovative and dynamic system.
Palavras-chave: Media; Sociedade; Internet.

Professor Coordenador da rea Cientfica de Cincias da Comunicao, na Escola Superior de Educao do Instituto Politcnico
de Coimbra. Investigador no LabCom.

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Novos media, hoje Elementos para a definio tcnico-social de um conceito

Gil Baptista Ferreira

Introduo: media, hoje

H pouco mais de cem anos, no I Congresso de Socilogos em Frankfurt (1910), Max Weber
enunciava a pergunta crucial, que anos mais tarde viria a desencadear a formao, em termos
institucionais, da disciplina da Sociologia da Comunicao. A pergunta foi a que se segue:
quais os efeitos deste produto, o jornal no seu todo, sobre o leitor? (Weber, 1976: 100). Esta
questo, alargada ao conjunto dos media, mantm um sculo depois uma atualidade absoluta,
enquanto programa de pesquisa e interesse acadmico e cientfico. Poucas dcadas depois da
alocuo de Weber, a interrogao viu redobrada a sua importncia com o surgimento de novos
meios de comunicao social (a rdio e a televiso), os quais, muito mais rapidamente que a
imprensa, atingiram um estatuto verdadeiramente institucional e se afirmaram como um poder
supra-individual um poder gerado no anonimato das funes comunicativas (dos jornalistas
e de outros profissionais dos media), e ele prprio tambm gerador de um crescente
anonimato ao nvel das relaes sociais em geral (Esteves, 2011: 135).
A compreenso do papel dos media, entendidos num sentido lato, para a construo
do Homem moderno, a sua importncia na definio dos valores culturais, a determinao das
crenas e aspiraes que criam (e simultaneamente destroem) nas sociedades todas estas
questes formuladas de forma bastante clara por Max Weber , delimitaram aquilo que viria a
constituir a problemtica geral dos efeitos dos media. O esforo desenvolvido deste ento, na
procura de respostas para estas perguntas, constitui, nos seus traos mais gerais, o programa de
trabalho da sociologia dos media uma disciplina cujo trajeto de pesquisa se tem mostrado no
apenas difcil como sinuoso, de tal modo que, entrados no sculo XXI, dele no possvel
discernir nenhum horizonte de finalizao mais eminente (Esteves, 2011).
No domnio mais especfico do estudo dos novos media a perceo coincidente: no
h um mtodo ou um quadro terico definidos para estudar os novos media, escrevia-se h
muito poucos anos (Creeber & Martin, 2009: 11). Tal como sucede com outras tecnologias, os
desenvolvimentos mais recentes dos media no so exatamente uma questo tecnolgica e de
otimizao dos dispositivos de comunicao. Para a sua mais adequada compreenso, tendem a
ser analisados e explicados pelas consequncias que a sua existncia tem nos indivduos e na
sociedade. Consequncias profundas: as tecnologias que emergiram nos anos mais recentes,
principalmente as digitais mas no em exclusivo, so novas. Fazem coisas novas. Do-nos novos
poderes. Criam novas consequncias para ns enquanto seres humanos. Moldam espritos.
Transformam instituies. Libertam. Oprimem (Silverstone, 1999: 10).
Um primeiro olhar no deixa de identificar duas escalas de leitura que, de um ponto de
vista epocal, definem o problema: por um lado estamos hoje perante um conjunto rpido e
contnuo de experincias tecnolgicas e iniciativas empresariais; por outro lado, assistimos a um
conjunto complexo de interaes entre as novas possibilidades tecnolgicas e as formas de
mediao social estabelecidas e consolidadas que atravessam os diversos domnios da vida social.
Um olhar mais atento ainda que no exaustivo - s transformaes mais recentes constata
como, num tempo de transmedialidade, assistimos migrao dos contedos e da propriedade
intelectual atravs de diversas formas de media, forando os produtores a novas abordagens.
Assistimos ainda a um fenmeno descrito como a fragmentao dos conceitos dos media
tradicionais (televiso, jornal, rdio, fotografia), associado sua no-linearidade e ao esbater
de fronteiras antes relativamente estveis em termos de gneros, de contedos e das prprias
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personagens. Entre outros, verificamos a evoluo dos conceitos de audincias para

utilizadores e de consumidores para produtores. Os prprios ecrs, num plano material
mas com consequncias bem concretas do ponto de vista da experincia individual e social,
transformaram-se progressivamente num duplo sentido, tornando-se, num mesmo tempo,
reduzidos, portteis, e de consumo privativo, e, na direo oposta, vastos, envolventes e
invasivos da vida comum no quotidiano. Mas tambm a economia dos media se transformou
de forma vertiginosa: hoje composta por redes formadas por um elevado nmero de nichos de
mercado, pequenos e minoritrios, que pouco a pouco substituem as anteriores audincias de
massa.
com estas transformaes em vista que o questionamento aqui desenvolvido ir no
sentido de revelar, para alm das novas tecnologias, dos novos usos e dos novos
comportamentos, o que h de novo nos novos media. Perguntar-se-, no essencial, o que
continuidade e o que mudana radical; o que verdadeiramente novo e o que o apenas
aparentemente. Tomaremos como referncia o caminho sugerido por Roger Silverstone (1999),
num artigo dedicado a responder a esta questo: um caminho que implica questionar a relao
entre continuidade e mudana; que exige, de igual modo e nos mesmos termos, tanto uma
investigao das complexidades da inovao tecnolgica como dos processos sociais que lhe
esto associados. Sublinhe-se que este texto no possui como aspirao responder de forma
cabal, e muito menos definitiva, a qualquer destas questes e a outras que destas adviro.
Procuraremos to s identificar os elementos que hoje obrigam a um repensar especfico sobre
os media, tendo em considerao por um lado todo o desenvolvimento tecnolgico aprecivel
que os marcou, e por outro lado o enquadramento social, cultural e poltico que lhes d
sentido.
Comearemos por 1) situar historicamente o termo novos media a partir do quadro
mais geral da histria recente dos media. O ponto de chegada desta breve genealogia tem um
objectivo preciso: justificar por que hoje, dcadas aps o surgimento de dispositivos que
identificmos como novos, o par novos media permanece vlido e, em grande medida,
intacto. Contudo, o objectivo maior deste texto implica integrar os media no mbito da teoria
social, e nos esforos por esta desenvolvidos para compreender a interao entre indivduos,
instituies, tecnologias e os seus usos. Balizaremos a nossa anlise a partir de algumas
posies/debates j consolidados nos estudos crticos dos media e da sociedade, ao logo do
sculo XX, que dedicaram uma ateno importante ao 2) papel dos media no mago das
sociedades de massa e, posteriormente, aos seus 3) desenvolvimentos atravs das sociedades psindustriais at 4) aos nossos dias. a partir daqui que procuraremos 5) sustentar, enquanto
perceo final, a relao estreita entre a estrutura tecnolgica (e a sua ligao aos media) e os
seus usos humanos, de permanente criao e enunciao de sentidos, que definem os novos
media como um sistema tcnico-social um sistema indito, inovador e dinmico.
1. Para uma genealogia do conceito de novos media
Desde a primeira metade do sculo XX que o termo media, enquanto plural de medium,
usado como designao de uma realidade coletiva: os media tomados como os meios de
comunicao de massa. Utilizamos os media 1) para nos referirmos s diversas organizaes e
instituies sociais que produzem determinadas formas de comunicao pblica, como os mass
media; 2) o termo aplica-se tambm aos produtos materiais e culturais concretizados por essas
instituies (os diferentes gneros e formas noticiosas, filmes, programas televisivos, livros
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msica, entre outros materiais, nos diversos suportes); e 3) considera-se ainda o processo mais
abrangente atravs do qual a informao e as representaes dos media (atravs dos seus
contedos) so distribudos, recebidos e consumidos pelas audincias, e regulados e controlados
pelo Estado ou pelo mercado.
Por sua vez, o incio do uso do termo novos media situado a partir da segunda
metade do sculo XX e atribudo a Marshall McLuhan, primeiro em 1953 num texto sobre
Harold Innis, e progressivamente, de forma mais corrente, ao longo dos anos 1960. O uso
surgiu em associao com aspetos de natureza tcnica, em ligao com noes to diversas
como recolha eletrnica de informao e alcance global realidades que, embora
perfeitamente banais nos dias de hoje, vinham ento marcadas por um promissor cunho de
novidade. Passadas mais de trs dcadas sobre o aparecimento daqueles que hoje, com maior
propriedade, podemos caracterizar como novos media, no podemos continuar a assumir
estarmos a tratar de algo ainda indefinido ou pouco conhecido. O que era novo (o digital) j
no o . Os novos media, apresentados como novos nos anos 80-90 do sculo XX, so hoje
comuns, e o seu funcionamento bem conhecido (Peters, 2009). Apesar do tempo passado e,
com ele, da diluio da sua marca de novidade, a designao novos media continua hoje a
ser aplicada sem com isso causar qualquer estranheza.
Lister et al (2009) sugerem trs explicaes para esse facto:
Em primeiro lugar, 1) os novos media so pensados e designados com um sentido
epocal; seja como causa ou como efeito, eles fazem parte de uma mudana de maior escala,
global e histrica. Depois, 2) resiste nesta designao uma forte carga ideolgica, utpica e
positiva, sempre associada ao conceito de novo. Por fim, 3) tratar-se- de uma designao
til: sendo um guarda-chuva inclusivo, evita ainda a reduo do termo media a outras
designaes de pendor tcnico ou mais especializado (ou complexo). Entendida deste modo, a
designao novos media emergiu para captar a sensao de que, a partir dos anos 80, de um
modo crescente e rpido, o mundo dos media e da comunicao comeava a parecer
substancialmente diferente, e que essa diferena no se restringia a um sector especfico ou
elemento desse mundo, muito embora os momentos de mudana fossem diversos de meio para
meio. Este estado de coisas evidenciou-se na imprensa, na fotografia, e percorreu a televiso e
rdio, acabando por envolver todos os meios de comunicao. Como foi referido acima, todos
os media integraram, desde o seu surgimento, processos de contnua evoluo tecnolgica,
institucional e cultural no estiveram estagnados em nenhum momento da sua histria. No
entanto, mesmo nesse estado de fluxo constante, pareceu sempre que, em cada medium, a
natureza da mudana continha em si os traos do que havia sido antes. So diversos os autores
(ver Peters, 2009) que tm vindo a assinalar que, em caractersticas apontadas como distintivas
dos novos media (convergncia, comunicao de muitos para muitos, interatividade,
globalizao, virtualidade), possvel identificar traos definidores no totalmente novos,
parte cada uma das suas especificidades tecnolgicas.
Se certo que, durante este perodo, o sentimento agudo e a experincia de mudana
no se confinaram ao domnio dos media, consideramos ainda que as tecnologias dos novos
media, na sua anunciada novidade, tero que ser pensadas no no confronto com as antigas,
mas todas integradas num mesmo contexto simultneo, na relao que estabelecem com o
social e o humano. Apesar das diversas ordens de mudanas passveis de serem enumeradas, a
perspetiva de anlise que pretendemos seguir tem como objetivo entender os media enquanto
instituies sociais que no so redutveis s suas tecnologias o que implica investigar algumas
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das pressuposies fundamentais nas cincias sociais (que vo desde a prpria ideia de
identidade s diversas e mais complexas formas de organizao social), e confront-las com
alguns dos seus mais slidos paradoxos. Atendendo s palavras acima transcritas, de Silverstone,
importa desde logo, sob as novas configuraes, questionar a natureza do poder e os nveis de
liberdade que hoje permitem tanto dar forma como resistir tecnologia (Silverstone, 1999). o
que faremos ao longo da prxima seco.
2. Os media e a sociedade de massa
Se um facto que continuamos hoje a assistir a filmes no cinema e a ver televiso de modo
linear, em ambientes de partilha familiar e em grupo, certo que, ao longo das ltimas dcadas,
a estes hbitos e prticas vieram juntar-se novos modos de produzir e de consumir os contedos
dos media. Lado a lado com hbitos e prticas consolidadas, outras formas surgiram e foram
criando o seu espao, adquirindo uma importncia progressivamente central. Paralelamente,
desde pelo menos os anos 1960 num processo com origens pelo menos no incio desse sculo
que mudanas mais amplas, de ordem cultural e social, comearam a ser identificadas e
descritas, em diferentes graus. Como resultado, se certo que, perante situaes habituais,
podemos ainda pensar os media a partir de enquadramentos de anlise j consolidados,
tambm inegvel que devemos considerar que as mudanas ocorridas no contexto das
sociedades e dos media trazem consigo alteraes importantes.
Ora, tambm os debates sobre os novos media o que so, o que gostaramos que
fossem ensaiam muitas posies j estabelecidas no mbito dos estudos crticos dos media e da
teoria social. Embora os debates surjam amplamente enquadrados pelas ideias de novidade e
pelas possibilidades que se abrem, importa que se assinale o facto de revisitarem territrios j
trilhados. Nos pargrafos que se seguem, iremos situar alguns dos tipos de mudanas mais
vastas, na vida social, econmica e cultural, a que os media (os novos media e os momentos
anteriores ao seu aparecimento), de diversos modos, so associados. A perspetiva a partir de
onde iremos aferir estas mudanas ser aqui desenhada tomando como referncia principal
no exclusiva o debate sobre a transio da modernidade para a ps-modernidade. Com
efeito, o nosso ponto de partida o de que todo debate intelectual sobre esta questo
(modernidade/ps-modernidade), que percorreu as diversas reas do saber, resultou de uma
tentativa, contestada mas altamente subscrita, para caracterizar a essa luz as mudanas
estruturais profundas que ocorreram nas sociedades ao longo do sculo XX, nas suas diversas
dimenses, desde a cultura economia ou poltica mudanas estas de que os media tero
sido, em grande medida, elemento estruturante e definidor.
Consideremos, pois, alguns dos traos principais do olhar modernista sobre os media,
designadamente no modo como ele percorreu grande parte do sculo XX. Se h muitos
exemplos que refletem o desdm do modernismo em relao aos media, talvez o grupo mais
famoso de intelectuais a tomar uma posio ideolgica tenha sido o que ficou conhecido por
Escola de Frankfurt. Exilado da Alemanha para os Estados Unidos durante a Segunda Guerra
Mundial, este grupo de marxistas europeus ficou impressionado com a cultura de massa norteamericana, tendo identificado semelhanas com o processo de produo de qualquer outro tipo
de bens. Em particular, a Escola de Frankfurt denunciava os media como um produto
padronizado da industrializao, e ligava a cultura de massa a aspetos mais gerais do modelo de
produo designado por fordismo um termo cunhado para descrever os sucessos de Henry
Ford na indstria automobilstica, em particular a partir da melhoria de mtodos de produo
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em massa e do desenvolvimento de linhas de montagem. Estas tcnicas de produo em massa

permitiam que os carros fossem mais baratos e, por isso, acessveis ao americano comum.
conhecida a resposta de Henry Ford, pergunta sobre que cores deveriam ter os seus carros:
qualquer cor desde que seja preto (Creeber & Martin, 2009).
Para os tericos de Frankfurt, a filosofia fordista encontrava-se dispersa por todos os
elementos da cultura de massa, onde cada programa de televiso, filme, revista ou criao
musical era idntico na sua estrutura, no modo de produo e na sua essncia. A descrio que
fazem das indstrias da cultura revela claramente o desagrado em relao a estes produtos
industrializados, dissimulados em embalagens estereotipadas. Em vez de estimularem o
pblico, os produtos dos media seriam projetados para manter as massas iludidas na sua
opresso, oferecendo formas homogeneizadas e padronizadas de cultura. Mas tambm a
caracterizao da massa como uma audincia geralmente passiva e acrtica era comum na
generalidade das anlises modernistas dos media. Modelos como a teoria hipodrmica
tendiam a conceber os pblicos como totalmente indefesos, constantemente injetados pelas
mensagens narcotizantes dos media. Os textos de Adorno (1990) sobre a msica popular, de
Lowenthal (1961) sobre literatura e revistas populares ou de Hertog (1941) sobre as novelas
radiofnicas, so eloquentes na descrio deste diagnstico, e revelam preocupaes semelhantes
acerca da normalizao da cultura de massa provocada pelos media.
Segundo Lister et al (2003: 75), os crticos da sociedade de massa temiam quatro
ameaas: 1) a degradao de uma cultura popular genuna e orgnica; 2) a eroso de tradies
culturais avanadas, como as da arte e da literatura; 3) a perda da capacidade dessas tradies
culturais (e com elas a clssica "esfera pblica") para refletir criticamente os valores da
sociedade; e 4) a doutrinao e manipulao das massas por qualquer poltica totalitria ou
pelas foras do mercado. Os riscos intudos baseiam-se na perspetiva seguinte: com a
banalizao, a comercializao e centralizao da cultura e da comunicao, como poderiam os
cidados ser devidamente informados e pensar de forma independente, de modo a formar
opinies sobre as diversas questes sociais? Nesta medida, a participao crtica exigiria
competncias para enquadrar um problema, formular questes sobre a natureza ou a ordem das
coisas e capacidades para identificar e conceber alternativas de ao. Aos olhos de tericos como
os da Escola de Frankfurt, estes ideais encontravam-se ameaados pelos media e pela cultura de
massa. Acresce que esta evoluo decorreu num contexto marcado por acontecimentos que
reforaram estes receios. Em primeiro lugar, as realidades do fascismo e do estalinismo vieram
demonstrar o poder dos meios de comunicao ao servio de regimes totalitrios. Em segundo
lugar, as foras de mercado mostraram o seu poder para gerar falsos desejos e necessidades nas
sociedades capitalistas, onde cidados se estariam a transformar em simples consumidores.
Apesar do teor marcadamente pessimista dos pensadores da Escola de Frankfurt em
relao aos media, um dos seus mritos entre outros importantes foi conceder-lhes a
relevncia e o estatuto de um objeto de estudo, e dirigir nessa direo o olhar atento e
preocupado de intelectuais e acadmicos desse perodo. Em resultado, este projeto foi
continuado e desenvolvido pelo movimento estruturalista, que se foi tornando popular nas
dcadas de 1950 e 1960. Em parte crescendo a partir da crena no poder da cincia e do
racionalismo, o estruturalismo sustentava que o indivduo moldado por estruturas
sociolgicas, psicolgicas e lingusticas sobre as quais tem pouco controlo. Muito embora os
mtodos quasi-cientficos do estruturalismo tenham ajudado a legitimar o estudo da cultura de
massa e os meios de comunicao nas dcadas que se seguiram, a verdade que as suas
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concluses tenderam ainda a ver as audincias como impotentes para resistirem aos significados
ocultos dos media (ver Barthes, 2012). No obstante os desenvolvimentos especficos de cada
uma das abordagens anteriores (modernismo e estruturalismo), e mesmo da diversidade de
contributos que compem cada uma, podemos ainda assim assumir que a abordagem terica
modernista atravessada por duas ideias centrais: 1) um sentimento de desconfiana em relao
aos meios de comunicao, e 2) a necessidade de proteger o pblico da sua influncia
padronizada e degradante. Embora estas linhas definidoras persistam, pelo menos enquanto
sinal de aviso e de prudncia metdica, elas diferem profundamente das ideias tericas que,
como veremos, viriam a marcar muito do iderio associado aos novos media, no sculo XXI.
Deixemos a este propsito uma breve referncia s ideias influentes de um pensador
prximo da Escola de Frankfurt, Walter Benjamin, cuja leitura permite, em alguns textos, uma
abordagem distinta do pessimismo referido acima. Em A obra de arte na era da sua
reprodutibilidade tcnica e em O autor como produtor, Benjamin verifica a existncia de
potencial revolucionrio em meios de comunicao de massa como a fotografia, o cinema e o
jornal moderno. Como escreve: A reprodutibilidade tcnica da obra de arte [protagonizada
pelos meios de comunicao de massa] altera a relao das massas com a arte. Reacionrias,
diante, por exemplo, de um Picasso, transformam-se nas mais progressistas frente a um
Chaplin (Benjamin, 1992a: 100). Benjamin baseia-se em caractersticas distintivas destes
meios de comunicao, que viro, dcadas depois, a encontrar eco nalgumas das perspetivas
mais otimistas sobre o potencial dos novos media (digitais). Pode ler-se o que escrevia em 1934,
a propsito da produo literria, antecipando o papel ativo do pblico: este aparelho [de
produo literria] tanto melhor quanto mais capacidade tiver de atribuir a produo ao
consumidor, resumindo, de transformar os leitores ou espectadores em participantes. J existe
um tal modelo (). Trata-se do teatro pico de Brecht. (1992b: 151) O mesmo autor deixar
bem presente, em algumas passagens clebres, como a realizao deste potencial ser muito mais
uma questo poltica que uma questo tecnolgica.
3. Os media nas sociedades ps-industriais
Se a modernidade surge geralmente associada fase inicial da revoluo industrial, a psmodernidade mais comumente associada a muitas das mudanas que ocorreram aps a
revoluo industrial. Assistiu-se no Ocidente substituio progressiva de uma era da produo
industrial por uma era da informao ps-industrial (tambm conhecida como ps-fordista),
com consequentes mudanas no perfil de emprego, nas qualificaes, no investimento e no
lucro, assim como na produo de bens materiais para as indstrias da informao e dos
servios reas que muitos dos usos dos novos media parecem acolher e sintetizar de forma
plena (Castells, 2000). No surpreendentemente, a cultura e a poltica produzidas pelas
sociedades ps-industriais muito diferente das do contexto industrial da modernidade. Estas
alteraes podem ser entendidas no em exclusivo como o subproduto inevitvel de uma
sociedade de consumo, onde o consumo e o lazer tambm determinam as nossas experincias,
antes marcadas por critrios de trabalho e de produo. Isto significa que uma cultura de
consumo passa a dominar a esfera cultural e que o mercado determina a textura e a experincia
da vida quotidiana.
Num outro plano, assistiu-se a uma progressiva intensificao dos processos de
globalizao. Como conhecido, a dissoluo dos Estados nacionais e das fronteiras,
despoletada por razes de ordem comercial e antecipada por organizaes empresariais, entrou
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progressivamente no domnio dos costumes e das culturas, afetou identidades e crenas, e deu
sentido a um processo em que os novos media tm sido vistos como um fator decisivo
(Featherstone, 1990). Simultaneamente, ao mesmo movimento correspondeu a pulverizao de
ordens polticas estabelecidas, profundamente centradas, e hoje difusas, desmembradas ou
mesmo em tenso permanente. Ao enfraquecimento dos mecanismos de controlo e de poder,
sucedeu a disseminao de novas redes de comunicao atravs dos media, dispersas e
transgressoras de fronteiras geogrficas, polticas ou de outra ordem.
Estas mudanas na sociedade ps-industrial influenciaram de forma clara o modo como
as vrias dimenses dos media na sociedade passaram a ser concebidas. Em particular, foi-se
esvaecendo o tom de pessimismo que definia a abordagem modernista dos media protagonizada
pelos pensadores da Escola de Frankfurt. Alguns dos primeiros sinais desta mudana podem ser
detetados na obra de McLuhan. Muito embora McLuhan tenha partilhado muitas das
ansiedades acima referidas sobre a influncia ideolgica dos media, face a um pblico acrtico e
frgil - ver, por exemplo, a anlise que desenvolve dos efeitos nocivos da publicidade em The
Mechanical Bride: Folklore of industrial man (1951) o seu trabalho no esconde um
entusiasmo raramente detetado nos pensadores da Teoria Crtica.
Esta mudana de conceo dos media e do seu pblico foi levada a cabo mais tarde pelo
ps-estruturalismo. De forma breve: enquanto o estruturalismo geralmente refletia a
necessidade modernista de descobrir o significado ideolgico latente escondido no discurso dos
media, o ps-estruturalismo tendia a ter uma viso menos determinista sobre a natureza dos
media como um todo. A partir do trabalho de tericos como Louis Althusser e Antonio
Gramsci, a anlise dos media comeou a reconhecer gradualmente que a ideologia era mais
complexa do que antes se imaginava, que as audincias podem resistir aos significados
ideolgicos e que os prprios textos podem ser polissmicos, e resultar em mltiplos
significados (Fiske, 1986). Esta leitura viria a tornar insustentvel a posio modernista de que
cada mensagem dos media teria fatalmente um determinado significado ideolgico. A
indeterminao do significado de um texto central para grande parte da teoria psestruturalista, mudando o modo como a pesquisa contempornea entende no apenas os meios
de comunicao, mas tambm os recetores ou pblicos. Com origem em teorias como a dos
Usos e Gratificaes, novos mtodos de anlise dos media vieram enfatizar e demonstrar como
complexa a produo de sentido entre um texto e seu pblico (Blumer, 1979). Estudos como
os desenvolvidos por Petric et al. (2011: 126) demonstram que, em geral, todas as tecnologias
de comunicao parecem compatveis com altos nveis de flexibilidade interpretativa, na
medida em que so utilizadas em vrias combinaes de usos sociais e raramente se confinam a
utilizaes individuais. A interatividade vem tornar possvel a participao na criao textual
a possibilidade de alterar, transformar ou redistribuir um texto, isto , a atribuio de poder
audincia. Como escreve Rob Cover (2006:147), numa perspetiva que evoca Walter Benjamin
e a noo de aura: O texto torna-se mais amorfo e a sua localizao cada vez mais difcil de
situar, especialmente quando se digital e em rede, e no carrega a aura fsica e individual.
Nos seus traos definidores, esta perceo representa um afastamento profundo da
conceo modernista e estruturalista do pblico, que, por um lado, concebia os indivduos
como ingnuos e culturalmente passivos, propondo-se imagin-los antes como participantes
ativos na produo de sentido. Por outro lado, como descreve Henry Jerkins (2006: 11), a
liberdade promovida quando os media esto dispersos, descentralizados e facilmente
disponveis, bem como computadores e meios de impresso. O controlo central mais provvel
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quando os media esto concentrados, monopolizados e escasseiam. Apesar das apreciaes

mais matizadas do poder e das funes dos media, e de uma viso mais complexa quanto ao seu
significado social, o olhar sobre os novos media entrada sculo XXI pode ser descrito, em
larga medida, a partir da confiana no seu potencial para devolver a sociedade a um estado
anterior aos danos provocados pelos meios de comunicao de massa. Com um objetivo no
dissimulado: restaurar a sociedade desses danos. Com efeito, algumas verses no escondem a
referncia a uma era cultural dourada anterior cultura de massa, um perodo igualmente
vibrante do ponto de vista da vida cvica e da partilha genuna da experincia em comunidade
(Barlow, 2008).
4. Os novos media na entrada do sculo XXI
no mbito desta perspetiva que aos novos media so atribudo um conjunto de virtudes que,
em grande medida, pretendem responder ao modo como os media convencionais vinham a ser
problematizados. Lister et al (2003) assinalam alguns dos seus argumentos mais comuns: 1) A
recuperao do sentido de comunidade e de esfera pblica. Nesta formulao, a Internet vista
como o espao onde se poder situar uma esfera pblica vibrante. Tambm a partilha de
espaos online favorecer o surgimento de formas virtuais de comunidade, contra formas
contemporneas de isolamento e atomizao. 2) A libertao da informao e da comunicao
do poder de formas centralizadas de autoridade, controlo e censura. 3) O revigoramento dos
media enquanto quarto poder, ampliado por noes como a de jornalista cidado, pela
existncia de fontes alternativas de notcias e pela livre circulao da informao atravs de
blogues, de publicaes online, ou das redes sociais. 4) A explorao criativa de novas formas de
identidade e de relacionamento dentro das comunidades virtuais e dos sites das redes sociais.
Em todos estes elementos, a comunicao online colocada no sob o prisma de um elemento
produtivo de um processo ao servio de sujeitos com uma atitude passiva, mas como
ingrediente de um processo ativo de construo, de formao identitria e de troca
intersubjetiva.
Ora, o aumento da interatividade do pblico no contexto dos novos media tambm
encontra eco nas teorias ps-estruturalistas, cujas perspetivas concebem precisamente o pblico
como participante ativo na criao de significado. No extremo deste processo, sites como o
YouTube, o MySpace e o Facebook parecem refletir o recente entendimento de uma cultura
participativa; criando no s comunidades virtuais, mas permitindo ainda que o pblico se
torne produtor, ao mesmo tempo que recetor, dos meios de comunicao. Neste sentido,
tanto na sua dimenso esttica como econmica, os novos media so habitualmente
considerados um exemplo eloquente destas mudanas (Creeber & Martin, 2009).
O contexto ps-moderno aqui exposto tende a atribuir aos novos media um olhar
claramente positivo, como se a tecnologia, por si, gerasse o aumento dos nveis de participao
dos pblicos, formas de envolvimento criativo e prticas de democracia. No entanto, na
literatura sobre esta matria encontram-se enunciadas, abundantemente, caractersticas
negativas do novo mundo dos media, entre as quais as menores no sero as relativas tanto s
fraturas digitais como s novas desigualdades, num planeta em que apenas uma pequena
frao participa nesta cultura digital (ver Ferreira, 2011; Esteves, 2011, Silveirinha, 2011). Na
verdade, nem mesmo no Ocidente todos os indivduos possuem iguais facilidades de acesso e de
participao nos media. Como explica Henry Jenkins, as organizaes ainda exercem maior
poder do que qualquer consumidor individual, ou mesmo qualquer agregado de consumidores.
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E alguns consumidores tm maior capacidade para participar nesta cultura emergente do que
outros (2006: 3). Da mesma forma, alguns crticos denunciam o mito da interatividade,
argumentando que a natureza participativa dos novos media tem sido exagerada, de tal forma
que hoje as pessoas se recusam a ver as limitaes dessa interao. Declarar um sistema
interativo, adverte Espen Aarseth, classific-lo como detentor de um poder mgico (1997:
48). Alguns crticos argumentam ainda que a paisagem da ps-modernidade e os novos media
transformam os cidados das democracias em consumidores apolticos, incapazes de distinguir
entre as iluses simulados pelos media e as duras realidades da sociedade capitalista que
implicitamente escondem. Mesmo a paisagem poltica um triunfo da imagem sobre a
substncia, um smbolo terrvel da frase clebre de McLuhan (1967) que afirmava que o meio
a mensagem isto , um mundo onde o modo como algo apresentado realmente mais
importante do que o que apresentado.
Em particular, alguns autores argumentam que a obsesso ps-moderna com a
imagem em prejuzo da profundidade produz um ambiente superficial e artificial, onde
muito pouco levado a srio; em que uma dimenso puramente esttica tudo transforma em
entretenimento. A este propsito, existem elementos que amplificam e aceleram ou antes
moderam e contm tendncias mais amplas, tais como: (1) a primazia do autogoverno e da
autoconfiana sobre outras formas de autoridade, sejam familiares, profissionais ou polticas; (2)
uma extenso da ideia de comunidade permitida por formas de copresena e telepresena
simultnea, dependentes da orientao do indivduo e das suas preocupaes, tal como se
encontra descrito por Wellman (2002) atravs das suas noes de pequenas caixas e de
comunidades glocalizadas, baseadas em formas de individualismo em rede, que ligam os
indivduos de modos espacialmente indiferentes; e (3) o surgimento da chamada autocomunicao de massa ao lado da comunicao de massa, a que corresponde a substituio de
valores de sobrevivncia por valores de autoexpresso, enquanto prioridade nas sociedades
mediatizadas: menos esforo focado em produzir objetos materiais, e mais esforo focado na
comunicao e no processamento de informaes (Inglehart e Baker, 2000: 22).
Em sntese: os novos media so vistos como parte integrante destes tipos de mudanas
(tanto causa como efeito), e inspiradores do sentido dos novos tempos e das novas eras que se
seguiriam. O seu aparecimento adquiriu a forma de um fenmeno que espelha uma poca, ao
mesmo tempo que a marca; como parte de uma dinmica mais ampla de mudana social,
tecnolgica e cultural. Tornaram-se o campo para a busca de sentido e de pertena por parte de
indivduos e de comunidades - no apenas pelo consumo ou pelo que alguns designam como a
acumulao flexvel de artefactos e de ideias que compem e reconstituem o sentido de
autoidentidade, mas tambm pela produo, pela criao em cooperao, pela colagem e
mistura de toda uma srie de simulacros enquanto contextos de fuga, de fantasia e de distrao.
Castells, neste contexto, chamou a ateno para uma cultura emergente de virtualidade real
(2002: 421 e segs.), onde a prpria realidade capturada pela comunicao mediada.
Uma proposta de entendimento mais concreta -nos fornecida por Mark Deuze (2011),
ao rejeitar a ideia das pessoas como vtimas infelizes de uma viso de mundo aparentemente
fragmentada. Muito menos se dever supor que esta mudana, no sentido de uma vida
mediatizada, tornar, por si, a experincia social das pessoas menos real ou verdadeira. O
potencial o poder das pessoas para moldarem as suas vidas e identidades pode ser
encontrado no pressuposto de que as pessoas se produzem nos media (a si e, do mesmo modo,
umas s outras). Este elemento explicar um efeito do uso dos media: as pessoas esquecem os
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seus hbitos de interao com os media na exata medida em so parte constitutiva deles. Esta
ideia refora uma perceo sustentada por diversos pontos de vista tericos, formulada, entre
outras, na sugesto de Deuze de que os media no devem ser vistos como algo localizado fora
da experincia vivida, mas como parte intrnseca dessa mesma experincia. A nossa vida vivida
nos, ao invs de com os media vivemos uma vida mediatizada.
Alm da diluio das fronteiras entre as pessoas que produzem e as que consomem
informao, uma diluio disseminada pelas mltiplas plataformas de media no processo que
Jenkins (2006) designou como cultura da convergncia , as distines facilmente
estabelecidas entre humanos e mquinas, ou entre cultura e computadores, podem tambm elas
tornar-se menos relevantes para os estudos dos media no sculo XXI. Afirma Lev Manovich
(2014: 80) que o software a interface entre a nossa imaginao e o mundo uma linguagem
universal atravs da qual o mundo fala, e um motor universal em que o mundo funciona.
Assim, a novidade da condio humana contempornea pode ser melhor compreendida, num
sentido abstrato, como uma experincia tcnico-social da realidade (Deuze, 2011: 138).
este o enquadramento que implica relacionarmos o nascimento da Internet com o conjunto dos
desenvolvimentos que transformaram as sociedades modernas, as organizaes e as vidas dos
indivduos designadamente no que aos media diz respeito.
Ora, a anlise e a compreenso das implicaes tericas e prticas dos novos media na
sociedade e na cultura moderna, implicam que assinalemos um facto hoje amplamente descrito:
a circunstncia de duas trajetrias, o desenvolvimento dos media modernos e dos
computadores, serem simultneas e interdependentes. Noutros termos, ambos (media
tecnolgica e culturalmente potentes e aparelhos de computao altamente desenvolvidos) esto
em igual medida entrelaados no funcionamento das sociedades contemporneas, marcadas por
sistemas de informao de elevada complexidade. Como assinalam alguns, a capacidade de
disseminar os mesmos textos, imagens e sons a milhes de cidados tornou-se to essencial
como a capacidade de manter o controlo dos seus registos de nascimento, de emprego ou de
sade. Os media e os equipamentos de processamento de dados definem-se, pois, como
tecnologias complementares aparecem juntos e desenvolvem-se lado a lado, no mago do
funcionamento das sociedades modernas. Na verdade, na designada revoluo dos media, o
computador vem afetar todas as fases da comunicao, incluindo a aquisio, a manipulao, o
armazenamento e a distribuio de informao; afeta igualmente todos os tipos de media
textos, imagens fixas, imagens em movimento, som e as novas animaes virtuais (Manovich,
2014). sob esta perspetiva que passamos, de seguida, explorao de um quadro de anlise
que permita situar e aferir um tipo de funcionamento da Internet, associado aos media,
enquanto sistema tcnico-social dinmico (Fuchs, 2011).
5. Media e rede: um sistema tcnico-social dinmico
conhecida a origem da Internet a partir da ARPANet, uma rede de comunicao
computadorizada militar, criada nos anos 60 pelo Governo norte-americano. Em consequncia
do seu desenvolvimento, a tecnologia da Internet mais conhecida e influente viria a ser a World
Wide Web (que resumiremos por Web), criada pelo CERN, na Sua, no incio dos anos 1990,
e que se distinguiu por se tratar de um conceito de fcil uso que permitia a partilha de um
espao de informao atravs de um motor de pesquisa. A Web uma forma de gerenciamento
de contedos na Internet, com base em protocolos e padres partilhados. Isto significa que
todos os tipos de materiais so disponibilizados, podem ser armazenados e acedidos a partir de
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qualquer tipo de computador (desde que possua as caractersticas operativas e as ligaes

necessrias), graas ao uso de uma linguagem comum, a Hypertext Markup Language ou
HTML. HTML (ou era) como o esperanto da Web, uma forma de "traduzir" os diferentes
tipos de dados e mov-los atravs da Internet, onde um navegador os possa encontrar. Porm,
existe um segundo componente chave de inovao: a hiperligao. este verdadeiramente o
poder da Web: uma forma de interligar conjuntos de dados. As hiperligaes, juntamente com
motores de busca, permitem a experincia de movimento atravs da World Wide Web, de
navegar, clicando em links e sendo transportados de pgina para pgina, de um site para outro.
Assim, a World Wide Web constitui-se numa forma fundamental de acesso, de gesto, de
conexo, que permite a cada indivduo produzir e consumir informaes atravs da Internet.
A facilidade do uso da Web foi determinante para o desenvolvimento acelerado da
Internet, e para que se constitusse num sistema tecnolgico de redes de computadores
verdadeiramente global. Mesmo que na origem no tivesse como objetivo dimenses como as
que viria a assumir com os media sociais, o facto de indivduos se definirem a partir de
caractersticas cognitivas que usam para interagir entre si, resultou na criao de espaos
comuns de interao (Fuchs e Sandoval, 2014). Deste modo, as etapas sucessivas do seu
desenvolvimento, desde o aparecimento do email, definiram-na como uma tecnologia
fundamentalmente social (Baym, 2006). Com efeito, com o seu desenvolvimento, o uso destes
espaos ultrapassou a mera comunicao, e estendeu-se coproduo de sistemas sociais de
mbito identitrio, comunitrio ou mesmo global. H assim uma histria dos usos da Internet
e da World Wide Web; ou melhor, um conjunto de histrias: algumas delas histrias de poder,
outras de resistncia. Desde seus primeiros dias, no mbito de comunidades militares e
cientficas, que o desenvolvimento da Internet foi sendo sempre desenhado entre essas duas
trajetrias entre a ideia de uma maior abertura e liberdade, e outra contrria, no sentido de
maior controlo e dominao. Em meados da dcada de 1990, por exemplo, o debate dividia-se
entre a Internet como (1) libertadora das identidades da vida real, o que lhes permitiria
reconstruir-se, por exemplo, em plataformas textuais interativas, como os MUDs, e (2)
instrumento para a criao de novos tipos de comunidade virtual, ligando pessoas com
identidades ou interesses comuns, que agora podia encontrar uma resposta global, em rede
comum (Turkle, 1995; Rheingold, 1993). Ambas as argumentaes geraram uma onda de
debate, com proponentes a sugerirem o surgimento de um novo mundo, ativado pela
tecnologia, em confronto com os crticos, que neste processo identificavam alienamento da
vida real e uma fratura da sociedade em pequenos grupos de interesses particulares
minoritrios.
A compreenso deste fenmeno implica distinguir, ainda que de forma sumria, dois
entendimentos da Internet. Um entendimento puramente tcnico desta realidade concebe a
Internet como um sistema esttico, composto por tecnologias computacionais assentes em
sistemas estritamente mecnicos, baseado numa lgica computacional cujos outputs so prdeterminados e em que no h lugar para margens de liberdade, acaso, imprevisibilidade ou
indeterminao. Ora, um entendimento tecno-determinista desta matria, desenhado nestes
termos, tende a esquecer que so as atividades humanas, baseadas no conhecimento das pessoas,
que permitem o funcionamento da Internet. Donde, a estrutura tecnolgica no pode ser
separada dos seus usos humanos e permanente criao e enunciao da informao com sentido
atravs da Internet.

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Um segundo entendimento pode ser desenvolvido, entre outros, a partir do modelo

explicativo proposto por Christian Fuchs (2011). Na sua tese central, considera a Internet
como um sistema tcnico-social, baseado numa estrutura tecnolgica descentrada, alimentada
por conhecimento e por comportamentos humanos. Segundo este modelo, os indivduos
recriam permanentemente este depsito de conhecimento, atravs da criao de novos
contedos informacionais, comunicando entre si e consumindo a informao existente no
sistema que a todo o momento transformam e enriquecem. A infraestrutura tecnolgica
constitui assim uma instncia que torna possvel (favorece) a cognio humana, a comunicao
e a cooperao, ao mesmo tempo que lhes dita limites e constrangimentos.
A partir daqui, Fuchs descreve um modelo de sentido duplo, com dois movimentos
permanentes, articulados e complementares. Num processo top-down, a estrutura tecnolgica
que contm conhecimento humano objetivado capacita a atividade humana e assim ocorre
uma subjetivao de conhecimento objetivo nos crebros humanos, sempre que cada um
consome conhecimento armazenado na Internet, ou quando comunica com outros recorrendo
s infraestruturas tecnolgicas. Neste movimento, a estrutura tecnolgica, espao objetivo e
mecnico, ao mediatizar as atividades humanas, d lugar a pensamentos e aes de natureza
social. Num outro sentido bottom-up do processo, os seres humanos comunicam, agem ou
cooperam de um modo tal que o conhecimento disponvel na estrutura tecnolgica se
transforma atualizado e ampliado. Assim, da ao humana e do seu conhecimento subjetivo
emerge conhecimento objetivo, na medida em que cada ao ou contributo inserido e
objetivado na estrutura tecnolgica. Em sntese: este processo duplo, composto por um
movimento ascendente de formao de conhecimento objetivo, e descendente de emergncia de
conhecimento subjetivo, que caracteriza a auto-organizao da Internet enquanto sistema
tcnico-social.
Christian Fuchs caracteriza ainda as diferentes etapas da evoluo da Internet, tomando
como referncia as formas de sociabilidade e de integrao da ao humana/social que cada uma
dessas etapas permite. Assim, uma primeira era, comumente (e a posteriori) designada por era
da web 1.0, surge composta sobretudo por websites baseados em texto. Embora houvesse outras
funcionalidades comunicativas, o aspeto dominante a faculdade de qualquer indivduo poder,
facilmente, publicar informao online, que torna acessvel numa rede global. Por esse motivo,
a web 1.0 caracterizada como um sistema predominantemente de cognio. Contudo, desde a
viragem do milnio, a natureza da Internet veio progressivamente a modificar-se, ao nvel da
sua prpria essncia. Mesmo espaos da Internet com uma dimenso inicialmente de mbito
cognitivo (pginas online de jornais ou de empresas comerciais), comearam a integrar,
progressivamente, funcionalidades de interao, como espaos de conversao, fruns ou listas
de comentrios (Baym, 2006). Com o surgimento de plataformas marcadas pela forte
participao (de que MySpace, YouTube, Facebook so exemplos bem conhecidos), a
comunicao (web 2.0) e a cooperao (web 3.0) tornaram-se as mais importantes funes da
rede. Se a web 2.0 atingiu o seu pleno desenvolvimento entre 2005 e 2010, com a exploso das
redes sociais de interao, a web 3.0 no ter ainda realizado todo o seu potencial, sejam
assinalados sinais promissores de cooperao online em plataformas como o Writely, o
GoogleDocs ou as diversas wiki.
Em sntese, podemos assinalar um aspeto que define a estrutura desta relao a
convergncia , e a sua ligao aos media. Lev Manovich (2014) considera a mudana existente
nos media como resultado de uma convergncia entre a lgica dos dados prpria dos
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computadores e a lgica comunicativa prpria dos media, em que uma das lgicas beneficiava
de um domnio sobre a outra a lgica das bases de dados sobre a lgica comunicativa. Uma
outra proposta de caracterizao dos novos media defende que, no colocando em causa a sua
presena decisiva, as bases de dados no devero ser assumidas como prevalecentes partida. O
sentido do termo novos, segundo Siapera (2012: 5-6), significa precisamente a abertura e a
luta entre diferentes ideias, utilizadores, lgicas, enquanto elementos constituintes dos novos
media. este sentido que define os media como um sistema indito, inovador e dinmico. E
que, na sua essncia, impe como necessria a relao entre media e sociedade.
Duas ideias atravessam, pois, toda esta anlise. Primeiro, a Internet no simplesmente
uma rede tecnolgica, mas um sistema tcnico-social dinmico, em que novas qualidades vo
emergindo por ao de dinmicas individuais e sociais, conduzindo a formas de reorganizao
social e cultural. Como todas as tecnologias de comunicao, a Internet est intimamente
entretecida no desenvolvimento mais geral dos media e, em consequncia, na natureza da vida
individual e social quotidiana. Contudo, e em segundo lugar, nenhum dos seus potenciais
tecnolgicos se realiza automaticamente, margem dos comportamentos e das sociedades em
que existem. O desenvolvimento da Internet um fenmeno simultaneamente intencional e
involuntrio do esforo humano. Pode assim ser melhor compreendido como resultado de
condies tcnicas e sociais contraditrias e ricas em tenses, exatamente como as
consequncias da sua utilizao.
Concluso: elementos para a definio de um conceito
Independentemente do ponto de vista terico que utilizemos para compreender os novos
media, incontestvel que os media tm sofrido alteraes considerveis nos ltimos 20 ou 30
anos e que a essas alteraes corresponde uma interconexo estreita entre a tcnica e a
sociedade. Esta interconexo implica um quadro terico que permita compreender e avaliar
tanto os aspetos positivos como negativos dessas alteraes no mbito desta sociedade dos
media. Isto significa que uma compreenso crtica deste domnio essencial, enquanto parte do
esforo para desenvolver uma abordagem terica sustentada. Foi esse o sentido deste texto:
fornecer uma estrutura atravs da qual uma srie de abordagens possam ser mais
adequadamente efetuadas e contextualizadas.
Apesar do que foi referido, seguimos a posio prudente de considerar que nenhuma
nova tecnologia pode ser assumida, partida, como um passo em frente (no que seria uma
posio determinista); nenhum progresso garantido pelo simples facto de possuirmos media
tecnologicamente poderosos e indivduos que lhes acedem. E, ainda, nenhum progresso o ser
exatamente de um modo linear e sem contradies. Nesta perspetiva, e no cruzamento entre os
elementos tcnicos e os seus usos sociais, as questes a colocar devero refletir esses avanos e as
suas possveis contradies: os novos media criam novos significados? Facilitam (ou dificultam)
a mudana social e cultural? Como desenredar as vrias dimenses da mudana nos media e na
tecnologia, no modo como afetam presumivelmente as organizaes, o processo poltico, o
comrcio global e a vida quotidiana? Ora, se os novos media vm colocar novas questes
analticas, prprias da sua especificidade tecnolgica e das transformaes sociais com que
coexistem, vm igualmente atualizar e reforar um conjunto de pressupostos que, embora
anteriores percorreram, com cambiantes diferentes, outros momentos da histria dos media
possuem hoje o sentido epocal j antes referido. Enunciemos, brevemente, alguns exemplos:

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Em primeiro lugar, a existncia de espaos virtuais dever ser considerada como mais
uma expresso do real e no apenas ou necessariamente como a transcendncia desse
mesmo real. Depois, o poder que reconhecemos que exercido pelo capitalismo global no
pode ser simplesmente ignorado por termos entrado numa era dos novos media e nos
aventurarmos no ciberespao. Igualmente, os diversos modos de conhecimento continuam
enraizados em formas concretas de experincia, por distintas que elas hoje sejam. Tambm a
linguagem e os seus usos continuam a deter uma dimenso poltica (de participao e
interveno), e no se resumem categoria de factos sociais. De todas estas mudanas decorrem
questes estruturantes. Sintetizemos algumas, que embora identificadas, no foram
desenvolvidas neste texto: o termo audincia no significa hoje o mesmo que, no essencial,
significou ao longo de todo o sculo XX; os gneros que separavam os diversos media, assim
como as competncias necessrias sua produo, so hoje distintos de anteriormente; a linha
de produo, baseada em instituies de media formais (altamente especializadas), no o
mais nos mesmos termos; os poderes (poltico, econmico) so hoje menos capazes de controlar
os contedos pelos media como o foram antes. Por fim, recorde-se como as mudanas
tecnolgicas no se encontram separadas da ideologia como natural, as ideologias, ainda que
sob mscaras de interesses de ordem material, persistem mesmo na esfera aparentemente
inocente da Internet.
Trs ideias-chave constituem o ponto de chegada deste texto, e podero servir de
quadro sntese breve para uma abordagem sociolgica dos novos media: 1) os novos media
envolvem-nos e afetam-nos tanto enquanto seres sociais e polticos, como culturais ou
econmicos; 2) por isso, ao questionarmos o seu significado, a linha decisiva ter que ser
traada a partir do seu uso e da nossa capacidade para mobilizar o seu potencial em acordo com
noes de bem poltico e social; 3) parece certo que os novos media possuiro capacidades
importantes para transformar as instituies existentes; parece contudo igualmente certa a
capacidade de interesses dominantes para se mobilizarem contra esse potencial, ou dele se
apropriarem, a favor de fins conservadores ou convencionais (Silverstone, 1999).
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