Revista Entrelaces – Ano V – nº 06 – jul.-dez.

2015 - ISSN 1980-4571

A TRADIÇÃO POPULAR NORDESTINA NA OBRA AUTO DA

COMPADECIDA DE ARIANO SUASSUNA

Elen Karla Sousa da Silva29

Sebastião Marques Cardoso30

Resumo:
O presente trabalho tem como objetivo investigar a cultura popular nordestina, em
especial as marcas da tradição oral na obra Auto da Compadecida de Ariano Suassuna.
Notadamente híbrido, o texto do autor se identifica majoritariamente aos espetáculos de
circo e à tradição popular, por sua maneira de apresentar os acontecimentos.Nesta obra,
a moral católica aparece em primeiro plano, dialogando com o estilo quinhentista
português de Gil Vicente e com as tradições locais e regionalistas do folclore brasileiro.
Os instrumentos culturais mais relevantes na peça são as crendices e a literatura de
cordel da realidade regional brasileira, mais precisamente da realidade regional
nordestina. Acredita-se queas lendas, mitos, contos populares e fábulas não fazem parte
apenas do exótico no mural da literatura brasileira.Indagaremos, assim, se a
grandiosidade do conteúdo comunicativo que percorre a narrativa deve-se à
transposição de elementos da cultura popular brasileira presentes nas diferentes
personagens e descrições do texto.Para o alcance desses propósitos,mergulharemos no
aporte teórico de Ortiz (1992); Cascudo (1982; 1988); Vassalo (1993), Canclini (1983);
Hall (2000), Antonio Candido (2010), entre outros.

Palavras-chave: Ariano Suassuna. Cultura. Literatura Brasileira. Literatura oral.

Abstract:
This study aims to investigate the Northeastern popular culture, in particular the marks
of oral tradition in the work of the Auto Compadecida of ArianoSuassuna. Notably
hybrid, author of the text is identified mostly to circus shows and the popular tradition,
on the way to present events. In this work, the Catholic moral appears in the foreground,
talking with the sixteenth-century Portuguese style of Gil Vicente and local traditions
and regionalist of Brazilian folklore. The most relevant cultural instruments in the play
are the beliefs and string literature of the Brazilian regional realities, specifically the
northeastern regional reality. It is believed that the legends, myths, folk tales and fables
do not just exotic part of the wall of Brazilian literature. Indagaremos, the grandeur of
the communicative content that runs through the narrative due to the transposable

29
Mestranda em Letras – estudos do texto e do discurso, pelo Programa de Pós-graduação em Letras da
Universidade do Estado do Rio Grande do Norte, situada à linha de Pesquisa 3 – Texto Literário, Crítica e
Cultura. Email: elenuema@gmail.com.
30
Doutor em Teoria e História Literária (UNICAMP), atualmente professor da Universidade do Estado
do Rio Grande do Norte (UERN), Departamento de Letras Estrangeiras. E-mail:
sebastiaomarques@uol.com.br.
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elements of Brazilian popular culture present in the different characters and text
descriptions.To achieve these purposes. We dive into the theoretical framework of Ortiz
(1992); Krab (1982; 1988); Vassallo (1993), Canclini (1983); Hall (2000), Antonio
Candido (2010), among others.

Keywords: Ariano Suassuna. Culture. Brazilianliterature. Oral literature.

Introdução
O presente trabalho tem como objetivo investigar a cultura popular
nordestina e a relevância do folclore para a literatura oral, permeando a religiosidade, na
obra Auto da Compadecida de Ariano Suassuna (2008). Enfatizamos que o texto
aproxima-se dos espetáculos circenses e da tradição popular por sua maneira de
apresentar os acontecimentos.
A escolha da obra Auto da Compadecida, como corpus dessa pesquisa, foi
motivada por ser a produção mais representativa no conjunto da produção de Suassuna.
Destacamos que a trajetória percorrida por Ariano Suassuna possui forte ligação com o
Nordeste e, num contexto mais abrangente, com o popular. A intencionalidade da obra
refere-se à moral católica, seguindo o estilo quinhentista português de Gil Vicente,
buscando em determinadas tradições locais e regionalistas do folclore brasileiro.
Os instrumentos culturais mais relevantes no enredo são as crenças e a
literatura de cordel da realidade regional brasileira, mais precisamente da realidade
regional nordestina. Pesquisar e analisar o Auto da Compadecida é um imergir na
cultura popular nordestina, seu folclore, sua nação e religiosidade.
A narrativa Auto da Compadecida é fundamentada em romances e narrações
populares. Composta de elementos que expõem a cultura popular do homem do
Nordeste, Ariano Suassuna aborda assuntos universais através de figuras populares, que
mostram integramente a figura do povo nordestino, um povo oprimido tanto por
aspectos climáticos quanto sociais. O autor faz, ainda, uso do humor e da crítica ao
falar sobre a realidade do homem nordestino.

Ariano Suassuna
Ariano Suassuna nasceu em João Pessoa, na época em que essa cidade ainda
se chamava Nossa Senhora das Neves. Seu pai era João Suassuna, governador da
Paraíba. Após o término do mandato, Ariano retorna com sua família para o sertão

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paraibano, onde tinham terras. Muda-se para Taperoá, devido ao assassinato de seu pai.
É nessa cidade que o autor faz seus primeiros estudos. No ano de 1938,a família muda
para Recife, onde Ariano estudou pintura e música. Ingressa na Faculdade de Direito
em 1946, começando a advogar em 1952. Entretanto, abandona a carreira para se
dedicar à literatura e ao magistério, atividades que exerce até sua morte em 2014.
Suas principais obras são: Romance – Romance d’A Pedra do Reino e o
Príncipe do Sangue do Vai-e-Volta (1971); História d’O Rei Degolado nas Caatingas
do Sertão: Ao Sol da Onça Caetana (1976). Teatro–Auto da Compadecida (1959); A
Farsa da Boa Preguiça (1960); O Santo e a Porca (1964).
A obra teatral de Ariano Suassuna caracteriza-se por sincretizar o teatro de
origem erudita com o de origem popular, ligado mais especificamente à cultura popular
nordestina, utilizando-se do seu rico folclore.
Auto da Compadecida, peça que segue o modelo vicentino, é uma comédia
de caráter popular e religioso, tem como protagonistas Chicó, o mentiroso ingênuo, e
João Grilo, o malandro. Metem-se numa confusão, em virtude do enterro de um
cachorro, que envolverá todos os personagens da trama: o padeiro tolo, sua mulher
devassa, o bispo, o padre corrupto e o sacristão. Sem contar o cangaceiro Severino,
responsável pelo assassinato em massa de todos, menos Chicó, que conseguira se safar.
Para o julgamento dos mortos aparecem o Encourado (Demônio) e Manuel
(Jesus). Todos eram pecadores. Por decisão de Manuel, o bispo, o sacerdote, o sacristão,
o padeiro e sua mulher são mandados para o purgatório. Os cangaceiros são enviados ao
céu. Já João Grilo, muito esperto, apela para nossa Senhora da Compadecida, que lhe dá
uma segunda chance e o faz reviver, para que pudesse estar ao lado de seu amigo Chicó.
Emissário das remotas narrativas, das antigas tradições, em verso ou prosa,
da cultura brasileira, Suassuna apresenta em sua obra a energia dos cordéis, dos
cantadores, das representações autênticas da cultura popular do Brasil.

Cultura popular nordestina

Para Suassuna, a ―cultura popular‖ constitui-se como ―tradição viva,
peculiar e fecunda, [...]fonte para uma literatura erudita fundamentalmente brasileira‖
(SANTIAGO, 1974, p.166).Com base nesse pensamento, as narrativas, a poesia dos
cantadores, os contos, os folhetos de cordel, os espetáculos populares,tais como os autos
guerreiros, os bucólicos, o bumba-meu-boi corroboram o repertório das nossas ―raízes

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tradicionais‖. Estas, por conseguinte, representam um ―material importante, intacto,

que, concomitantemente, nos torna fiéis ao povo singular, distinto, complexo,
conflitante, e nos recoloca no criativo caminho ibérico, mouro-negro, asiático e
mediterrâneo do qual somos herdeiros‖ (apud SANTIAGO, 1974, p. 166).
Com as afirmações acima, observamos que Suassuna compartilha a ideia de
―cultura popular‖ como base de uma idealização romântica que tende a integrá-la à
noção de nacionalidade. Esta perspectiva o aproxima em certos pontos a autores que
entendem a cultura popular como sinônimo de ―folclore‖, isto é, como um conjunto de
objetos, técnicas e concepções – nomeadamente religiosas e estéticas – denominadas
como ―tradicionais‖. Entretanto, em artigo intitulado ―O que é cultura popular‖ (1963),
o autor distingue a ―arte popular‖ – viva, dinâmica e influente – do ―folclore‖, percebido
como acervo de memórias estratificadas no tempo ou arquivo nacional, utilizando a
declaração de Ortiz (1992, p. 22). A esta finalidade, Suassuna é mais sucinto:
A arte popular é realizada pelo povo, para atender a sua necessidade de viver,
incluindo nessa necessidade os utensílios da vida cotidiana (cerâmica,
pintura, escultura e arquitetura populares) e as diversões (música, poesia,
dança e teatro populares). A arte popular, aqui é a arte do povo, do ‗quarto
estado‘. É de notar que às vezes essa arte alcança qualidade: isso ocorre
principalmente quando o ‗quarto estado‘ não se encontra dissociado do resto
do povo, mas praticamente exprime uma unidade nacional. (apud FARIAS,
2006, p. 59).

Desta forma, percebe-se que, para Suassuna, a cultura popular manifesta-se

nos objetos de uso diário e no lazer,configurando-se como a expressão do artista e do
seu povo. Na esfera destas colocações, assinala que a ―arte popular é a arte do povo, do
‗quarto estado‘‖ – aquele dos pobres e analfabetos. Atrelada a esta designação, está a
ideologia da unidade nacional, uma constante nas formulações do autor.

A Literatura de Folhetos / Popular

De acordo com Abreu (1999), a literatura de folhetos nordestinos é uma das
expressões mais brasileiras, usual na região Nordeste e em regiões que acomodam os
migrantes de origem nordestina. Com as grandes navegações, atracaram no Brasil
trovadores e artistas populares, que expuseram em seus pertences culturais aquilo que
alguns julgaram ser as origens dessa literatura.
É uma literatura ágil que alcança as mais diversas temáticas, como bjetivos
variados, com ampla divulgação e anuência social, tanto em meios populares quanto nas

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academias. O folheto é um canal popular de cooperação na vida do país, que concede à

nação discutir a realidade, expressar suas exigências e anseios.
Conforme Zumthor (2000) embora sejam impressos, os folhetos designam-
se por sua tradição oral, seus vestígios de oralidade e pela razão de serem produzidos
para serem proferidos, lidos ou declamados, cantados em voz alta para um enorme
número de indivíduos, mesmo o iletrado, os ignorantes, aspectos comuns às culturas que
priorizam a oralidade.
No Brasil, o texto literário ―popular‖ escrito em verso foi por muito tempo,
mal entendido e recebido, descartado das pesquisas oficiais literárias, mantendo-se em
ignorância por extenso período. Como primordial justificativa da lentidão no
reconhecimento e na inclusão dessa particularidade literária nos estudos formais estão
certas questões históricas como a introdução morosa da imprensa no país. A abertura
dessa manifestação literária remonta por volta do século XIX e dispõe atualmente de
uma ampla produção de folhetos e autores que compõem um cenário das inspirações
dessa poética popular em nossa cultura.
Por meio de um detalhado levantamento do percurso histórico do cordel
português, para Márcia Abreu, há ausência de unidade dessa produção, que compreende
textos em verso, em prosa, gêneros diversos,produzidos e utilizados por classes amplas
da população, não apenas as populares. Evidencia ainda que a provável característica de
homogeneidade dessa produção não engloba o texto, nem os autores e nem mesmo o
leitor, apenas a materialidade do cordel, sua aparência e seu preço (ABREU, 1999).
A literatura popular nordestina possui um corpus característico, não pelo
modelo gráfico dos folhetos, mas, sobretudo, por sua particularidade de gênero literário
edificado na oralidade associada à memória. A fundamental característica que garante
singularidade aos folhetos nordestinos é a inflexibilidade de regras quanto à rima, à
métrica e à composição do texto. Desse modo, as regras são conhecidas pelos autores e
também pelo leitor; e, segundo Abreu (1999), esse rigor da forma aparenta ser uma
criação brasileira, visto que, em Portugal não existe homogeneidade na escrita.
A grandiosidade de uma obra pode resultar de suas concepções: realidade e
procedimentos formais, concebidas por contexto e estética. Para atingir os valores
estéticos, é necessário recordar os enfoques sociais que integram a obra Auto da
Compadecida de Ariano Suassuna. Assim, Candido (2010, p. 14) diz que a totalidade de
uma obra não acarreta aceitar nenhum desses pontos de vista não concatenados como:

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valores estéticos e sociais, podendo entendê-los unindo texto e contexto, em um

entendimento dialeticamente honesto, em que a antiga visão que se esclarecia pelos
fatores externos, guiado pela convicção cuja estrutura se relacionam como elementos
necessários para o processo interpretativo, o ―social‖ importa, não no sentido de causa,
mas como elemento que exerce um certa função na composição da estrutura, tornando-
se, portanto, interno.
Discutindo o teatro moderno, Candido (2010, p. 14) expõe o seguinte: ―O
elemento histórico-social possui, em si mesmo, significado para a estrutura da obra, em
que medida? Ou ―seria o elemento sociológico na forma dramática apenas a
possibilidade de realização do valor estético, mas não determinante dele?‖Estes
questionamentos revelam a preocupação com a dimensão do elemento sociológico na
construção e no valor estético da obra.
Para Candido (2006, p. 53), ―a arte, e, portanto, a literatura, é uma
transposição do real para o ilusório por meio de uma estilização formal, que propõe um
tipo arbitrário de ordem para as coisas, os seres, os sentimentos‖. Dessa forma, atenta
que é necessário perceber os fatores sociais como elementos da estrutura, não como
matéria fixada pelo ofício criador e isto favorece incluí-los entre os aspectos estéticos,
pois,conforme Fausto (apud CANDIDO, 2010, p. 15), ―tudo é tecido num conjunto,
cada coisa vive e atua sobre a outra‖. Candido assevera que,
O elemento social se torna um dos muitos que interferem na economia do
livro, ao lado dos psicológicos, religiosos, linguísticos e outros. Neste nível
de análise, em que a estrutura constitui o ponto de referência, as divisões
pouco importam, pois tudo se transforma em fermento orgânico que resultou
a diversidade coesa do todo. A Literatura, como fenômeno de civilização,
depende, para se constituir e caracterizar do entrelaçamento de vários fatores
sociais, a constituição neuroglandular e as primeiras experiências da infância
traçam o rumo do nosso modo de ser. É possível que a constituição
neuroglandular e as experiências infantis de um determinado escritor deem a
chave para entender e avaliar a sua obra (CANDIDO, 2010, p. 18).

Em entrevista à Revista de Cultura Preá (2005, p. 68), Suassuna afirma que

―a cultura popular é um caminho para o teatro brasileiro. É na literatura de cordel onde
está o mágico e o maravilhoso. Quando eu escrevi ―A Compadecida‖, as pessoas me
indagavam: ―é uma peça regionalista?‖. Aí, para não dar muito esclarecimento, eu dizia:
―É‖. Isso porque tinha cangaceiro na peça, mas eu sabia que não era‖.
Conforme Santos (apud CASTRO, 2010, p. 85), em Auto da Compadecida,
o cangaço não é ocupação, nem hereditário, trata-se de uma ação de batalha frente a
uma condição social ou econômica dificultada. Apresentar o cangaço como uma

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tentativa de vingança por um delito que não foi punido, como não ocorrência de
Severino de Aracaju, personagem da peça Auto da Compadecida que lidera o cangaço e
que em uma das cenas da peça rouba as personagens, determina suprimir o padre, o
bispo, o padeiro, a mulher do padeiro e João Grilo. Após tais crueldades e com um
histórico repleto de pecados, a personagem pode ser interpretada, sob uma visão
desatenta, impetuosa e incapaz. Entretanto, a cena do julgamento traz uma
esclarecimento ou justificativa de seus modos, Manuel ―Jesus‖afirma:
Contra o qual já sei que você protesta, mas não recebo protesto. (dirige essa
fala ao Demônio). Você não entende nada dos planos de Deus. Severino e o
cangaceiro dele foram meros instrumentos de sua cólera. Enlouqueceram
ambos, depois que a polícia matou a família deles e não eram responsáveis
por seus atos. Podem ir por ali. Severino e o cangaceiro abraçaram os
companheiros e saem para o céu (SUASSUNA, 2008, p. 155) [grifo do
autor].

Dessa forma, na expressão do cangaço, na intensa religiosidade, sob um

ângulo crítico dos problemas sociais arrolados ao Nordeste, a peça Auto da
Compadecida apresenta determinadas tendências da estética contemporânea, em que a
arte molda o meio, inventa o seu público e as vias de penetração.
A produção de Ariano Suassuna reproduz a cultura popular e a religiosidade
do povo brasileiro. A cultura popular nordestina compõe a base de seus trabalhos. Em
Auto da Compadecida, a transposição da tradição popular e dos símbolos representantes
do fantasioso nordestino comprova este fato. Além disso, a narrativa se estende para
uma cultura popular nacionalista.
Auto da Compadecida recebeu evidência por ser "a peça mais popular do
repertório brasileiro porque fundia a fé católica no que ela tem de mais visceral na
formação da nacionalidade, e a existência cômica e patética do homem comum
vilipendiado pelos poderosos" (MAGALDI, 2008, p.24).
O texto de Suassuna intenciona readquirir e reproduzir construções
narrativas da comédia medieval e renascentista europeia e da comédia popular
nordestina. Um fator essencial desse tipo de teatro é o seu estilo tradicional e grupal, no
qual a lealdade a uma tradição é tão considerável quanto as ações religiosas e profanas
inerentes a essas manifestações. A conversa é profundamente carregada por valores
religiosos como se analisa nas alocuções de João Grilo e Chicó. Destacamos que o
catolicismo é revelado de maneira respeitosa, porém, não está isenta de julgamentos
rígidos, mesmo que seja sob um caráter cômico.

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A tradição popular nordestina em Auto da Compadecida de Ariano Suassuna

Em Auto da Compadecida, Ariano Suassuna apropria-se, de maneira

dinâmica, de uma realidade do povo e da cultura de sua região, oferecendo-a para o
teatro, em uma sequência de episódios heterogêneos que se estabelecem na condução do
julgamento divino. No texto, há um inclinar sobre o popular, com uma aplicação de
―causos‖, de tema sobre histórias de cordel, adágios, provérbios, ditos populares e
crenças. Percebemos, por exemplo, na ação do gato que ―descome‖ dinheiro, o
julgamento das almas, a flauta com a capacidade de ressuscitar, entre outros. Todo um
universo que se afeiçoa pelas expressões folclóricas.
De acordo com Câmara Cascudo, em seu Dicionário do Folclore Brasileiro,
o folclore ―é a cultura popular tornada normativa pela tradição [...]. Qualquer objeto que
projete interesse humano, além de sua finalidade imediata, material e lógica, é
folclórico‖. Deste modo, com embasamento em tal compreensão, muitos subsídios que
empregamos como recursos na expressão da religiosidade, nas festas comemorativas, na
culinária e tudo o que é referente à preservação de uma nação, poderão conceber-se
como folclóricos. ―O folclore deve estudar todas as manifestações tradicionais da vida
coletiva‖ (CASCUDO, 1987, p.17).
A tradição religiosa é outra frequente em Ariano Suassuna, constituindo
também uma realidade favorável ao sertanejo, que surge em destaque no Auto da
Compadecida, por meio dos representantes do catolicismo ―bispo, padre, sacristão,
beatos, entre outros‖ e finalmente, o Cristo ―representado por um negro‖ e a
Compadecida ―Nossa Senhora‖ que se apresentam combinando divindade e
humanidade, aproximando-nos do celestial de maneira mais sensível e sem
formalidades, assim como, de certa maneira, descobríssemos como bons amigos.
Nota-se que o autor relaciona sua própria ideologia, ―a religiosidade, a
moral tradicional e a abordagem crítico-grotesco do sertanejo sobre a sociedade, em
concordância à visão dos folhetos de cordel. Há um ponto de vista cristão do mundo,
catolicismo, faz alusão aos santos, tendo como intermediária Nossa Senhora ‗a
Compadecida dos homens‘, na reverência a Cristo, último juízo, que embora, se curva
as solicitações de Maria‖.
O Jesus (negro) e o Demônio (encourado) com indumentária de vaqueiro
passam adequações locais. Há nestas particularidades físicas das personagens uma
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influência do ambiente e das procedências históricas da constituição do povo

nordestino. Resgata-se, ainda, a concepção religiosa que se difere no ambiente rural e
urbano. Assim, é válido ressaltar que

[...] no interior, a religião assume o papel de reavivar e reforçar laços sociais,

sancionando o modelo do compadrio nas relações de vizinhança. Portanto, a
religião rústica é utilizada para justificar e reafirmar vínculos sociais
profanos, já que ela atua como veículo de reorganização social e fator de
coesão grupal para restabelecer interrelações abaladas. E é sui generis, na
medida em que apresenta caráter de festa, em contraste com o catolicismo
dogmático, moral e puritano do litoral. Dentro desse espírito de
carnavalização enquadram-se também as danças dramáticas folclóricas,
ligadas em geral à liturgia do Natal e ao mês de Junho (VASSALO, 1993, p.
62).

Encontramos a tradição popular, apresentada na obra de Suassuna,pelas

mais diferentes descrições e personagens. A partir da figura da mulher do padeiro, com
seus devaneios, caprichos, dengos e infidelidades amorosas; passando pelos tipos
memoráveis de João Grilo e Chicó, que equilibram suas situações inferiores, através da
astúcia e da habilidade de subverter a ordem natural dos acontecimentos, com
espertezas arguciosas; calham, também, as figuras dos cangaceiros, tão peculiares do
Nordeste e ainda dos coronéis, representados pelo Major que se gaba de seu passado
ibérico, ao se avaliar um verdadeiro descendente da mais pura linhagem portuguesa.
Ressalta-se no ―popular‖ o conflito entre o bem e o mal, entre o pobre e o rico, entre o
explorado e o explorador. Em relação a importância do popular, Barbero diz que:
[...] frente a toda tendência culturalista, o valor do popular não reside em sua
autenticidade ou em sua beleza, mas sim em sua representatividade
sociocultural, em sua capacidade de materializar e de expressar o modo de
viver e pensar das classes subalternas, as formas como sobrevivem e as
estratégias das quais filtram, reorganizam o que vem da cultura hegemônica e
o integram e fundem como o que vem de sua memória histórica (2003, p.
117).

Há a capacidade em expor, por meio de um recorte da realidade, um gráfico

que se pode aceitar abstraído do espaço/temporal da cultura popular. Tal abstração
deriva de uma realidade moldada pelos elementos literários, mas que permanece fiel à
realidade do texto. Soma-se a este conjunto determinados temas referentes ao repertório
dos receptores e reconhecidos no universo das letras, livre dos empecilhos geográficos
ou culturais e poderemos reconhecer na essência inventiva de Suassuna o domínio de
sedução de sua obra.

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Suassuna, em processo de assimilação da cultura popular, apresenta este

fato para seu Auto:

João Grilo, virando o gato para Chicó, com o rabo levantado:

Tire aí, Chicó.
Chicó
Eu não, tire você.
João Grilo
Deixe de luxo, Chicó, em ciência tudo é natural.
Chicó
Pois se é natural, tire.
João Grilo
Então tiro. (Passa a mão no traseiro do gato e tira uma prata de cinco
tostões).
(SUASSUNA, 2000, p. 56).

As situações resultantes da astúcia presentes nos tipos se mostram

―inferiores‖ em alguns pontos, por exemplo, no econômico ou na força física, de
maneira que as ―saídas‖ encontradas pelas estratégias ardilosas derivam em situações
engraçadas, atribuindo o sentido pitoresco.
A respeito do folclore brasileiro, a obra apresenta inúmeras situações,
incluindo animais encontrados em lendas, adquirindo proporções inusitadas. Como
exemplo: a Mula-Sem-Cabeça, Boitatá, a Cobra Norato e de uma ampla diversidade de
pássaros e peixes, entre outros.
Chicó:
Foi quando eu estive no Amazonas. Eu tinha amarrado a corda do arpão
em redor do corpo, de modo que estava com os braços sem movimento.
Quando ferrei o bicho, ele deu um puxavante maior e eu caí no rio.
João Grilo:
O bicho pescou você!...
Chicó:
Exatamente, João, o bicho me pescou. Para encurtar a história, o pirarucu
me arrastou rio acima três dias e três noites. (SUASSUNA, 2000, p.58).

Referente aos cachorros, o folclore gera características negativas para o

animal, relacionando-o à figura do demônio – o Cão. Este caso não se nota em demais
culturas. Conforme Câmara Cascudo (1987), essa relação entre o cachorro e o demônio,
na cultura brasileira, consiste em uma herança que nos foi deixada pelos africanos. Por
sua vez, tiveram influência do povo árabe, visto que, para os muçulmanos, o cão seria
um animal pecaminoso, impuro, entretanto, não demoníaco.
As lendas surgem, em geral, no anônimo coletivo, oralmente transmitidas de
geração em geração, sobretudo as de assombrações, narradas de maneira simples,
atraentes e persuasivas, produzidas pela imaginação. Nascem, nesse universo, as

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situações fantásticas, oriundas da imaginação e criatividade, que a partir das suas

condições simples e de credulidade, consideram os causos como verídicos e
indiscutíveis: ―Tinham me dito que o lugar era assombrado, mas nunca pensei que se
tratasse de assombração de cachorro.‖(SUASSUNA, 2000, p. 66).
No texto em estudo, o animal que realiza a façanha de defecar dinheiro é um
gato, apresentado no episódio por João Grilo e Chicó, utilizado como objeto de astúcia e
esperteza, sendo vendido à esposa do padeiro, atribuindo-se a ele a aptidão de
―descomer‖ dinheiro.
Suassuna também expõe dois demônios, o próprio Demônio e o Encourado,
este derradeiro uma figura que sobrevive como crença frequente no sertão nordestino
difundido pela imagem de que o demônio transfigura-se em vaqueiro, para disseminar o
mal e transitar o sertão.
Em sua vestimenta típica, recobre-se de couro e explora a caatinga árida
como um vaqueiro para agitar o ―gado‖, reunindo as almas para condená-las ao inferno.
Diz respeito a uma oposição à imagem do Cristo, como pastor de ovelhas, para
encaminhá-las pelos bons caminhos ao paraíso.
A gaita como instrumento presente na tradição popular nordestina é exposta
no Auto da Compadecida com o domínio lendário e milagroso/sobrenatural de
ressuscitar os mortos. João Grilo, na sua habilidade de convencimento, persuade o chefe
dos cangaceiros, Severino de Aracaju, que poderia morrer, peregrinar em outro
universo, deparar-se com as almas, ―visitar‖ o seu Padrinho Padre Cícero e, em seguida,
regressar à vida simplesmente com toque da gaita que havia sido benzida pelo próprio
Padre Cícero, em carne e osso.
Comprovando a veracidade de que a gaita poderia devolver a vida a um
morto, João Grilo imita uma punhalada em Chicó e, em seguida, tocando a gaita,
proporciona a sua ressurreição. É a astúcia vencendo a força e o anseio do homem em
conhecer a vida após a morte, retornando à vida de acordo com seu desejo. Amparando-
se da curiosidade natural do indivíduo para o que ocorre após a morte, Chicó diz ao
cangaceiro ter perambulado pelo céu, deparado-secom Nossa Senhora e Padre Cícero e
que este derradeiro teria lhe dito: ―Essa é a gaitinha que eu abençoei antes de morrer.
Vocês devem dá-la a Severino, que precisa dela mais do que vocês‖ (SUASSUNA,
2000, p. 125).

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Percebemos, além disso, que o instrumento mágico, eficaz para ressuscitar

um morto – na passagem, a gaita – é um artefato bem ao interesse popular e praticado
com célebre constância pelos homens simples do sertão nordestino.A estes aspectos,
que chamam a atenção ao riso pelos elementos hilariantes, adicionam-se o cenário de
circo, acentuado pelo papel do palhaço, evocando um entretenimento popular, constante
no gosto sertanejo.
São momentos iguais a estes que fazem o Auto da Compadecida constituir o
reconhecimento rápido com as pessoas, onde a produção popular e a culta se envolvem.
Isso se explica devido aos assuntos, problemas, temas e personagens do sertão
constituírem os mesmos de outras terras, somente expressos por distintas roupagens.

Se partirmos do princípio que o ato criativo é uma via de mão dupla já que se
completa no momento da leitura (da recepção) [...] O diálogo que
pressupomos na realização artística, entre o emissor e o receptor chama a
atenção para um terceiro elemento do âmbito da linguagem: o contexto
(MOREIRA, 2002, p. 139-140).

Assim, as lendas fazem parte da oralidade popular e nas construções dos

cordéis percorrem a produção de Suassuna ao reinventar, em sua obra, notadamente na
peça Auto da Compadecida, o universo nordestino, absorvendo a fonte da tradição, com
nuances de textos eruditos, ampliando as temáticas populares, buscando uma
universalização.
Suassuna, ao buscar recriar o material conservado e suasfontes, para
conseguir uma ―qualidade artística necessária‖, desloca-se até o espaço onde se encontra
o ―popular‖, no caso os folhetos decordel, e apropria-se deles para criar uma arte
erudita, conforme Suassuna, uma ―verdadeira arte‖, em plano universal. Contudo,
esseseu modo é atualmente consideradorestrito para o entendimento do campo cultural,
visto que teria se limitado à dualidade do popular versuserudito, onde os doistomam
espaços distintos e definidos. Posição contrária pode ser percebida em
Escosteguy(2001, p.117),ao entender que o popular está conexointeiramente com a
produção e o consumo.
Entretanto, esta produção se dá por meio de apropriações, resistências,
conformismo e/ou ajustamento do ―povo‖ para com ações que se executaram dentro
deuma cultura dominadora. Essa postura é acertada com Hall (2003) emDa diáspora:
Identidades e Mediações Culturais, na qual:
a tradição é um elemento vital da cultura, mas ela tem pouco a ver com a
mera persistência das velhas formas. Está muito mais relacionada às formas

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de associação e articulação dos elementos. Esses arranjos emuma cultura

nacional-popular não possuem uma posição fixa ou determinada, e
certamente nenhum significado que possa ser arrastado, por assim dizer, no
fluxo da tradição histórica, deforma inalterável. Os elementos da ―tradição‖
não só podem ser reorganizados para se articular a diferentes práticas e
posições e adquirir um novo significado e relevância. Com frequência,
também, a luta culturalsurge mais intensamente naquele ponto onde tradições
distintasou antagônicas se cruzam. Elas procuram destacar uma forma
cultural de sua inserção em uma tradição, conferindo-lhe uma nova
ressonância ou valência cultural (HALL, 2003, p.259-260).

Conforme tais conjecturas, podemos asseverar que o tradicional e o

moderno já convivem em um mesmo cenário social. Refletir sobre o popular na
contemporaneidade constitui incluí-lo em contendas mais extensas que têm ocupado as
discussões culturais nos últimos tempos. O progresso da globalização, a política
neoliberal e a ampliação tecnológica são aspectos que têm determinado modificações
admiráveis na vida social sob diferentes aspectos, até mesmo o da cultura. Nesse
contexto, mostramos o popular e o dia a dia das camadas em dependência que ocupam
lugar de evidência na sociedade contemporânea, pois requer estudos empíricos que
busquem esclarecer a complexidade desses processos e suas relações com a economia,
comunicação e consumo.
Para Canclini, as culturas populares compõem um processo de apropriação
irregular dos bens materiais e simbólicos de uma pátria por parte da subalternidade e
com uma competência específica para conduzir sentidos sobre a realidade através do
trabalho e das práticas sociais (CANCLINI, 1983, p.43). Conforme a seguinte
afirmação, podemos entender que esse âmbito do popular acaba constituindo lugar de
recriação, o que evidencia uma leitura social e especialmente econômica do mundo.
Canclini incorpora a vinculação cultura e superioridade e delineia
determinadas definições sobre a ideia de popular:
o popular não deve por nós ser apontado como um conjunto de objetos (peças
de artesanato ou danças indígenas), mas sim como uma posição e uma
prática. Ele não pode ser fixado num tipo particular de produtos e mensagens,
porque o sentido de ambos é constantemente alterado pelos conflitos sociais.
Nenhum objeto tem o seu caráter popular garantido para sempre porque foi
produzido pelo povo ou porque este o consome com avidez; o sentido e o
valor populares vão sendo conquistados nas relações sociais. É o uso e não a
origem, a posição e a capacidade de suscitar práticas ou representações
populares, que confere essa identidade (CANCLINI, 1983, p.135).

Tal compreensão sugere uma maneira de pensar o popular diferente da que

foi apresentada anteriormente, na qual a cultura do povo era decodificada como
essência, como fonte nacional e como forma de identificar a raiz cultural de uma nação
por meio de suas práticas tradicionais. Assim, essa antiga forma de ver o popular se
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apresenta complexa, pois não envolve elementos que, segundo Canclini, são essenciais
para refletir o popular atualmente.
Lígia Vassalo (1993) analisa a sociedade e a cultura do Nordeste,
considerando a produção de Ariano Suassuna. Avalia que o fato de o autor ter escolhido
retirar as fontes de suas produções do campo periférico da cultura popular para incluí-
las no espaço central de literatura citadina, configura uma visão crítica e um movimento
de inversão carnavalesca. Ao considerarmos tal enfoque, percebemos predicados do
hibridismo na obra de Ariano, como disse anteriormente Canclini.
Contudo, para Suassuna, as ―práticas‖ que fez uso para a construção do
texto podem ser explicadas como uma forma de fazer com que a cultura popular
brasileira fosse mais representativa de uma identidade nacional, e, consequentemente,
menos influenciada pela cultura externa, o ―lixo cultural‖, como se referia. Deste modo,
essa forma de resistência, em favor da preservação da cultura popular, faz com queo
autor, de certa maneira, cristalize o passado ao resistir ao moderno que parece
incomodá-lo.
Conforme Lúcia Pimentel Góes (1984, p. 106–107), ―lenda é uma narrativa
localizada, individualizada, objeto de fé‖, também acrescenta autora que ―as lendas são
a base fundamental da cultura dos povos‖. Para se garantir a efetiva contribuição da
―memória popular‖, assegura-nos Ortiz (2003, p. 135): ―é necessário que essa memória
se transforme em vivência,pois é isto que garante a sua permanência‖. Nessa lógica, as
reproduções teatrais, funcionam como meio cristalizador daquilo que se constitui como
―memória popular‖ em ―vivência popular‖.
As lendas, constantes nas histórias, como partes constituintes da literatura
oral, caracterizam-se como bons artifícios do fenômeno folclórico. Este, por
conseguinte, desde então, é distinguido como tradicional, anônimo e popular, com
soberania da oralidade, ou melhor, da transmissão direta entre indivíduos,determinadas
pelo envolvimento e pela proximidade.
As lendas estão estreitamente conectadas a outro modelo folclórico, que são
as superstições e crendices. Nesse âmbito, encontram-se os presságios, profecias, o
mundo sobrenatural, os literatos e devoções, os demônios, a magia, finalmente, um
extenso elenco de peculiares representantes das autênticas manifestações folclóricas,
que estão presentes no Auto da Compadecida. Outro exemplo passível de averiguação
na escrita de Ariano Suassuna relaciona-se à questão de usos e costumes, notadamente

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nos rituais, cerimônias, chamadas ritos de passagem que assinalam: comunhão, noivado,
batismo, primeira, casamento e principalmente no sertão nordestino – a morte ―com o
canto das carpideiras do nordeste‖.
Para tanto, as lendas, que se configuram como elementos tão importantes
dessa cultura, manifestam-se como aspectos expressivos na obra do escritor. Segundo a
definição exposta por Câmara Cascudo (s.d., p. 511) ―lenda é um episódio heroico ou
sentimental com o elemento maravilhoso ou sobre-humano,transmitido e conservado na
tradição oral popular, localizável no espaço e no tempo‖.
E ainda a respeito das lendas, o folclorista brasileiro Câmara Cascudo, em
seu livro Literatura Oral no Brasil, diz o seguinte:
Iguais em várias partes do mundo, semelhantes há dezenas de
séculos,diferem em pormenores e, essa diferenciação, caracteriza sinalando
otípico, imobilizando-o num ponto certo da Terra. Sem que o
documentohistórico garanta veracidade, o povo ressuscita o passado,
indicandopassagens, mostrando, como referências indiscutíveis para
verificaçãoracionalista, os lugares onde o fato ocorreu (CASCUDO, 1987, p.
51).

Para Flory e Morais (2005, p 40), a morte iguala todos os indivíduos e o

sepultamento os diferencia. Chicó, quando está prestes a sepultar João Grilo, queixa-se
por não poder dar um enterro honrado ao amigo, antes é coagido a abrir uma vala, para
que João fosse facilmente enterrado como um indigente. Em seguida, a morte das
personagens, dá-se início ao julgamento.
Já o recurso para a inclusão de Nossa Senhora entre as personagens
acontece por meio de um verso popular. Os versos populares são delineados no texto do
Auto da Compadecida de modo a familiarizar o receptor com o contexto, uma paródia
da ave-maria é uma alusão aos folhetos de cordel, como no trecho em que João Grilo
recita: ―Valha-me Nossa Senhora, / Mãe de Deus de Nazaré! A vaca mansa dá leite, / a
braba dá quando quer. A mansa dá sossegada, / a braba levanta o pé. Já fui barco, fui
navio, / mas hoje sou escaler. Já fui menino, fui homem, / só me falta ser mulher‖
(SUASSUNA, 2000, p. 170).

Considerações finais

Podemos concluir que os elementos representativos da cultura popular

inspiram a obra de Suassuna. A narrativa de Ariano Suassuna liga-se à tradição popular
e aos elementos do saber popular. O autor apropria-se de modo dinâmico da realidade e

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cultura do povo, expondo uma sequência episódios heterogêneos, que se estabelecem na

condução do julgamento divino. Percebemos isso, por exemplo, na ação do gato que
―descome‖ dinheiro, o julgamento das almas, a flauta com a capacidade de ressuscitar,
entre outros.
Suassuna imprime, na obra, que o homem do sertão necessita ser absolvido
de suas culpas, por vivenciarem variados problemas, tanto no aspecto climático, quanto
social. Em virtude do sofrimento, o homem deve ser capaz de perdoar todas as
maldades, decorrência de seu dia-a-dia e de sua batalha por sobreviver. Apresenta um
povo religioso, perseguido pela seca, torturado pelo fantasma da fome e no combate
contra a miséria. Desenha o perfil dos sertanejos nordestinos que são reprimidos à
exploração a que foram, e ainda são, dominados por famílias de ricos coronéis que
possuem solos e almas por amplas áreas do Brasil.
Incluso nesse contexto, João Grilo, personagem que representa os pobres
explorados, é o homem do povo, é o peculiar nordestino que tenta sobreviver no sertão
de modo inventivo, usando a exclusiva arma do desprovido, a esperteza, para conseguir
resistir.
Enfim, o texto apoia-se na tradição oral dos romanceiros e histórias
nordestinas. Há um inclinar sobre o popular, com uma aplicação de ―causos‖, de tema
sobre histórias de cordel, adágios, provérbios, ditos populares e crenças. Desse modo,
em geral, sugere uma abordagem regionalista ou, apenas, prepara um material regional
direcionado a um entendimento estético mais trabalhado.

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