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À MARGEM
DA HISTÓRIA
DO

CEARÁ

3ª EDIÇÃO

GUSTAVO BARROSO

Publicação ilustrada com 41 fotografias e ilustrações

Constantes da 1ª edição
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O SENHOR FEUDAL DO FECHADO

Escreveu Pascal que é por demais perigoso mostrar a animalidade do homem

sem apontar a sua grandeza, sendo pior deixá-lo na ignorância de ambos e convindo,
portanto, fazer-lhe ver esses dois aspectos de sua personalidade. Devem estas sábias
palavras do insigne pensador francês servir sempre de base àqueles que estudam o
fenômeno do cangaceirismo nos sertões nordestinos em todas as suas modalidades,
porque os chamados bandidos ou bandoleiros por ele produzidos oferecem-nos
exemplares humanos de complexa psicologia, algumas vezes dignos até do título de
heróis.

Em livro que a respeito publiquei há perto de 40 anos, disse: “Os bandidos não
são produtos exclusivos das terras brasileiras do Nordeste. Em todos os povos, têm
existido com denominações diversas. O jagunço não é criminoso por mero acidente do
seu caráter; não é criminoso, as mais das vezes, por si próprio. Ele termina uma série de
antecedentes os mais variados ou é um elo na seriação de causas as mais diversas.”

Dentro dessas linhas gerais deve ser enquadrada historicamente a figura de um

dos mais famosos cangaceiros do sertão cearense na segunda metade do Século XIX, o
José Antônio do Fechado, nascido em Canindé no Ano da Graça de 1824, sob o governo
do nosso primeiro imperador. Quando veio ao mundo, já se espraiava a milagrosa
nomeada do padroeiro daquela terra – S. Francisco das Chagas. No fim do Século
XVIII, as autoridades coloniais tinham aldeado naquele rincão, ao fundo do antigo
Sertão dos Ratos, que se estendia pelas ribeiras do Rio Ceará até aquelas paragens, os
índios da nação Canindé, até esse tempo acampados na povoação de Monte-mor-o-
Novo da América, depois vila e enfim cidade de Baturité. E já em 1775 o português
Francisco Xavier de Medeiros edificava ali a primeira capela dedicada ao Pobrezinho de
Assis. A construção, em grande parte feita de esmolas, levou 20 anos. Ao ser terminada,
em 1795, o glorioso santo obrou o primeiro milagre, salvando da morte certa um
operário que caíra do andaime da torre. A notícia correu célere por todo o interior
cearense, iniciando-se, então, as peregrinações que fariam do Canindé a Compostela ou
a Lourdes do Ceará. Passaram-se 22 anos e o bispo de Pernambuco, D. frei Antonio de
S. José, elevou, em concessão especial de 10 de junho de 1817, a capela à Matriz, tal a
importância que adquirira. Um alvará de D. João VI, de 30 de outubro do mesmo ano,
aprovou a citada concessão. Todavia, o povoado do Canindé somente seria elevado à
categoria de vila, com todas as suas prerrogativas municipais, por ato do governo
imperial de 29 de julho de 1846. Tinha, nessa data, José Antônio do Fechado a idade de
22 anos.

Seu pai, o capitão José Bernardo de Sousa Uchoa, antigo presidente do Senado
da Câmara, proprietário da fazenda do Fechado, era um dos homens mais influentes da
localidade. Representante legítimo por sua posição, educação e tendência do antigo
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patriarcalismo feudal que informou a vida pastoril nordestina e degenerou, mais tarde,
no coronelismo, lutava pelo domínio da política municipal e, naturalmente, se tinha
muitos amigos, também fizera muitos inimigos. Entre estes, o maior era o tenente-
coronel Manoel Mendes da Cruz Guimarães. No sertão, o ódio dos pais passa para os
filhos e as famílias se empenham em lutas renhidas, que se propagam através das
gerações como na Itália medieval.

No ano de 1852, quando o Império Brasileiro atingia seu apogeu, militarmente

com a vitória de Caseros, politicamente com a conciliação dos partidos realizada pelo
futuro marquês do Paraná, diplomaticamente com a orientação do futuro marquês do
Paraná, diplomaticamente com a orientação do futuro visconde do Uruguai e
financeiramente com o ágio do papel-moeda sobre o ouro, na vila do Canindé se
processaria com violência a eleição para o novo juiz de paz, que devia substituir o que
completara o quadriênio. O triunfo na mesma demonstraria quem de fato tinha
eleitorado e prestígio no município. Exercendo o cargo de delegado de Polícia, o capitão
José Bernardo de Sousa Uchoa disputava-o contra seu rival, o tenente-coronel Cruz
Guimarães, e seu braço direito o filho José Antônio, em plena virilidade sertaneja.

Tinha o moço renome de valente. Os inimigos paternos lhe haviam atribuído a

morte de um tal Marcolino, que raptara uma moça e com ela casara contra a vontade da
família. Achava-se José Antônio na companhia dum amigo, Carlos Sales, parente da
jovem, quando este se encontrou com o raptor e lhe tirou a vida. As opiniões sobre o
caso dividiram-se. Os mais apaixonados acusavam veementemente a José Antônio. Os
seus amigos e parentes eximiam-no de toda a culpa. Alguns havia que admitiam ter ele
ajudado o companheiro a consumar o crime. Submetido a processo e levado ao Tribunal
do Júri, este o absolveu. As más línguas, porém, nunca o perdoaram.

No dia da eleição, houve grande e grave conflito entre os partidários dos Uchoas
e dos Cruz Guimarães. A briga começou a cacete e faca na Igreja, onde se realizava o
pleito, acabando e tiroteio pelas ruas, durante o qual morreu baleado o tenente-coronel
Manoel Mendes da Cruz Guimarães. Apontou-o José Antônio como autor do feito. Foi
outra vez processado e submetido a julgamento. De novo, os juízes de fato o
absolveram. Murmurava-se que desta, como da primeira vez, por influência da família e
do seu partido político.

No decurso do tempo, por este ou por aquele motivo, quatro assassínios se

atribuíram a José Antônio. Mais duas vezes processado e julgado, foi absolvido. Diziam
os amigos que era homem valente, cavalheiresco e generoso, capaz de praticar as mais
belas ações. Assoavam-lhe os inimigos que não passava duma fera e moviam-lhe
contínua, implacável perseguição. Refugiado em sua fazenda do Fechado, cercado de
acostados fiéis, verdadeiros bravi, ele acabou não se deixando mais citar pela Justiça e
resistindo à prisão, de armas em punho. Certa vez, um destacamento de mais de cem
praças cercou-lhe a casa e foi repelido com muitas perdas, depois de violento assalto.
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O barão feudal sertanejo continuou entocado. Nos últimos anos da Monarquia,

conta-se que o comandante da Polícia do Ceará, moço destemido, decidiu acabar com o
José Antônio. Levou consigo numerosa tropa, acampou-a nas proximidades do Fechado
e, antes de desencadear o ataque, vestido à paisana, montou a cavalo e explorou os
arredores. Queria conhecer bem o terreno onde pisava. Numa volta da estrada,
encontrou um homem já encanecido, porém forte, sadio, musculoso, de fisionomia
simpática, voz suave e lhana, maneiroso e afável, bem montado, com o qual se pôs a
conversar. Aproveitando a ensancha, o oficial procurou obter informações sobre o
cangaceiro, pois que o cavaleiro era, segundo parecia, morador nas cercanias.

O desconhecido contou-lhe que a casa do Fechado constituída verdadeira

fortaleza, com paredes e portas à prova das balas daquele tempo, que lá havia tantos
capangas que cada estaca das cercas era um homem armado, todos eles bravos e fiéis.
Depois, narrou minuciosamente o que sabia da vida de José Antônio, das injustas
acusações de que era vítima, dos atos de injustiça que praticava e das razões de honra
pessoal que o levaram a não se submeter às autoridades. Assim, conversando lado a
lado, chegaram a uma encruzilhada, onde se despediram. O comandante declinou,
sorridente, seu nome e qualidade, fazendo oferecimentos corteses. O outro sorriu, tirou
o chapéu, apertou-lhe a mão e disse-lhe com a maior calma deste mundo:

- Minha casa fica ali adiante, por trás daquele morro. Estou lá às suas ordens. É a
fazenda do Fechado e eu sou o José Antônio.

Piscou o cavalo com as esporas e sumiu-se na caatinga. O oficial ficou

estarrecido no meio da estrada. Contam que voltou ao acampamento e regressou a
Fortaleza, recusando-se a perseguir o caudilho sertanejo. Esta é uma das narrativas,
decerto lendárias, que contribuíram para aureolar de prestígio aos olhos do povo a figura
desse senhor feudal do Século XIX.

Em avançada idade, atingiu o limiar do Século XX, de vez que faleceu em 1918,
com 94 anos de idade, na fazenda da Lagoa das Pedras, onde nos últimos tempos de sua
vida passou a residir. Durante alguns anos, foi obrigado a morar em Fortaleza, capital
do Estado, a fim de evitar a perseguição política que lhe moviam na terra natal. E o
curioso é que se casou aos 86 anos. Fibra extraordinária a desses velhos sertanejos
criados em contato com a natureza agreste e rude, formadora duma raça de fortes. Deles
diria Júlio César o que disse dos belgas, que eram os mais viris dos povos da Gália,
porque viviam longo das cidades, isto é, dos centros de civilização e amolecimento, de
todas as coisas que ad affeminando animos pertinent.

OS BARCOS DE S. FRANCISCO DE CANINDÉ

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Contava-me na infância um veterano da guerra do Paraguai, ferido no ombro de

Itororó, que, no hospital de sangue, identificava a origem dos seus companheiros de dor
pelos santos que invocavam, gemendo. Quando ouvia dizer: - Ai, minha Bossa Senhora
de Nazaré! Sabia tratar-se dum paraense. Se escutava: - Ai meu Senhor do Bonfim! Era
um baiano. Se outro bradava: - Salve-me a Senhora da Aparecida! Seria paulista ou
mineiro do Sul. E todos os cearenses sem exceção, clamavam: - Valha-me, S. Francisco
das Chagas de Canindé!

Essa devoção nasceu no sertão do Ceará com a grande seca de 1792. Trouxera-a
para Canindé um português vindo do Recife, o capitão Francisco Xavier de Medeiros.
Favoreceu-a a pregação feita naqueles rincões pelos missionários franciscanos frei
Manuel de Santa Maria e São Paulo, frei Bartolomeu e frei José de Santa Clara Monte
Falco, que, de 1759 a 1800, andaram em desobriga pela então freguesia de S. José de
Ribamar, que se estendia do litoral até o alto sertão, compreendendo os seus limites
tanto Fortaleza como o povoado de Canindé, onde outrora se aldearam os índios desse
nome. Quando acabou a Seca Grande, como foi chamada, o povo dessa localidade e
suas redondezas decidiu levantar ali uma Igreja ao santo, que os consolara e salvara nas
dramáticas aperturas da crise. Foi benfeitor principal das obras da construção o capitão
Francisco Xavier de Medeiros.

Consta-se que o terreno escolhido para a ereção do templo se incluía na gleba da

fazenda Renguengues, pertencente a três donos residentes em Pernambuco, os quais
formalmente se negaram a cedê-lo por doação ou mesmo por venda. Logo depois dessa
negativa, adoeceu um deles, em breve falecendo. O mesmo aconteceu com o segundo
daí a pouco tempo. E o terceiro, mal sentiu que também ia cair doente, prometeu ao
santo, se escapasse, dar o terreno pedido. A edificação começou e prosseguiu com
esmolas que vinham de toda a parte. Já estavam as torres bastante altas, quando dum
dos andaimes escorregou e despencou-se um pedreiro. Ao cair, gritou por S. Francisco e
logo se viu suspenso no espaço pela frauda da camisa a uma ponta de viga, o que deu
tempo a ser socorrido, e toda gente do lugar presenciou.

No correr do tempo, os milagres e a fama de S. Francisco foram se espalhando

pelos sertões do Ceará e de todo o Nordeste, as romarias aumentando ano a ano, o
povoado tornando-se vila e cidade, as promessas multiplicando-se em proporções
geométricas, os donativos crescendo, de modo que a primitiva Igreja se transformou em
imponente basílica moderna e, com os óbolos dos fiéis, os frades franciscanos que
regem aquele patrimônio sustentam admiráveis instituições de caridade, instrução e
educação profissional da juventude sertaneja.

O cearense emigrado, aonde quer que vá, leva no coração a fé na proteção de seu
grande santo, como aqueles humildes soldados feridos em defesa da honra do Império
nos campos inóspitos do Paraguai. Nas selvas amazônicas, nas minas do Amapá, nos
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seringais do Acre, nos confins de Mato Grosso, nos cafezais do Paraná ou no asfalto da
Babilônia paulista, ao sofrer qualquer golpe do destino, moral ou físico, volta-se para o
miraculoso padroeiro da pequena cidade do sertão: - Valha-me S. Francisco das Chagas
de Canindé. Faz-lhe a sua promessa e religiosamente a paga, seja como for. Poderá
faltar tudo, menos ao seu querido protetor celeste. Em todas as angústias e aflições,
dirigiu-se seu pensamento para o santuário da sua terra natal: a Basílica do Pobrezinho
de Assis.

Por isso, os ex-votos ricos e pobres, pintados ou esculpidos, de pau ou de pedra,

de metal ou de cera, atopem os armazéns a eles destinados, anexos à Igreja. São em
tamanha quantidade que seria impossível guardá-los para sempre. Por isso, todos os
anos se escolhem os mais interessantes e significativos, derretendo-se os de cera para
fazer velas e queimando os demais. Senão, no fim de dez anos, não haveria mais lugar
nos depósitos por maiores que fossem.

Dentre esses ex-votos, os mais assombrosos, e esta palavra é mais do que

apropriada, são uns barquinhos de 50 a 80 centímetros de comprimento, que vêm dos
mais distantes igarapés da Amazônia, pelos afluentes do Rio-Mar, onde eles despejam
suas águas, por ele abaixo e pelo oceano afora até as praias nordestinas, trazendo velas
para serem acesas no altar do Santo ou dinheiro para missas e para suas obras de
benemerência, silenciosos e fiéis mensageiros dos humildes cearenses perdidos na
batalha da borracha, dentro das brenhas do Inferno Verde.

Nas suas horas de necessidade e de dor, esses cearenses fazem suas promessas a
São Francisco das Chagas de Canindé e, como não dispõem de outro meio de
comunicação com sua terra natal, sabendo que os ribeiros correm para os rios e os rios
corem para o mar, como diz a velha canção portuguesa, constroem esses barcos, alguns
até com um certo gosto artístico, ornamentando-os com carinho, colocam neles ex-votos
ou dinheiro, às vezes 2 ou 3 mil cruzeiros, calafetam-nos completamente e os lançam às
águas do igarapé ou do rio amazonense onde estão vivendo. Além do endereço: Para S.
Francisco de Canindé, pintam em lugar visível outros letreiros neste estilo, por
exemplo: Pede-se a pessoa que encontrar este barco na beira fazer o favor de pôr para o
meio. Graças alcançadas deste Grande Santo, ou: Quem me encontrar parado me
empurre para o meio.

Canoeiros ou pecadores que acham um desses pequenos barcos encalhados

numa curva do rio ou numa coroa de areia, preso nas vegetações marginais ou enredado
nos camalotes e balseiros, liberta-o e tange-o correnteza abaixo. Assim, eles navegam
pelo igarapé, passam ao afluente, seguem pelo Amazonas, são lançados ao mar e as
correntes oceânicas se encarregam de levá-los às praias de Tutoia, ou Amarração, do
Camocim ou do Acaraú. Jangadeiros e caboclos que ali os encontram os entregam ao
primeiro viandante que siga para o interior e, de mão em mão, levados por um
comboieiro ou por um chofer de caminhão de boa vontade, os barcos vão ter às mãos
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dos frades de Canindé com sua carga intacta. A honestidade daquela pobre gente não
lhe permite tocar no dinheiro do santo. E, se tocasse decerto lhe aconteceria grande
desgraça. São às dezenas os barcos dessa espécie que chegam anualmente a Canindé.

Desde longa data costumam as populações ribeirinhas do S. Francisco enviara

pelas águas do rio à Lapa do S. Bom Jesus, como dizem, ao Santuário do Bom Jesus da
Lapa, na Bahia, suas oferendas em dinheiro dentro de cabaças hermeticamente fechadas,
com uma vela acesa em cima, que navegam de bubuia, correnteza abaixo, respeitada por
todos os pescadores e barqueiros. Mas somente praticam isso os crentes que habitam a
montante da Lapa, baianos e mineiros, a viagem dessas cabaças é relativamente curta e
somente fluvial, enquanto os barcos de S. Francisco das Chagas de Canindé perfazem
distâncias enormes através de alguns dos maiores rios do continente, e do oceano, sendo
depois conduzidos por terra a dezenas de léguas do litoral.

O fato do envio desses barcos desde os recessos da Amazônia até o sertão

cearense, através de inúmeros percalços, é verdadeiramente assombroso, implica um ato
extraordinário de fé primitiva, espontânea e ingênua, testemunha a existência,
insuspeitada pela gente sofisticada das grandes capitais, dum outro Brasil, dum Brasil
que não conhecemos, que está mesmo fora das apressadas e interesseiras cogitações dos
que vivem para o futebol, o café society ou a politicagem, Brasil inteiramente à margem
deste Brasil desvirtuado, cosmopolita, sem peculiaridade e sem tradição, que se tem
formado no litoral e no qual vivemos. É finalmente um dos atos mais extraordinários da
crença do povo nordestino nos seus santos. Acresce que os seringueiros, que não podem
ou não sabem construir um desses pequenos barcos, enviam suas dádivas ao Padroeiro
do Canindé sob forma de bolas de borracha defumada, soltas também nas águas
correntes, que o Amazonas despeja no Atlântico e este atira às praias, onde as pessoas
do povo as apanham e mandam pelos mensageiros que encontram ao santuário
sertanejo. Todos os anos os frades de Canindé apuram algum dinheiro coma venda
dessa borracha, trazida, como diria o clássico, sob los rios que vão.

Isto que aqui se narra é tão impressionante que até parece episódio da história de
outras eras, dum Brasil, que não é mais deste tempo utilitário, que talvez já se esteja,
por nosso mal, acabando, mas que é belo, por demais belo, assim cheio da inocente, da
puríssima fé em Nosso Senhor Jesus Cristo e nos milagrosos santos da Sua Madre
Igreja, sobretudo, naquele Poverello, tão suave e tão pobre, que sabia falar às aves e aos
peixes, e recebia nas mãos e nos pés os mesmos estigmas rubros de seu Deus imolado
pelos homens, como ele lanceado no flanco e coroado em sangue pela mesma coroa de
Glória e de Martírio.
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FONTES HISTÓRICAS DE CANINDÉ

Canindé é uma terra mística que encanta as pessoas de fé, porque existe nesta terra
um grande mistério do amor e da misericórdia de Deus, que se manifesta através dos
milagres e das curas, das bênçãos e das graças operados por São Francisco das Chagas.
Na intimidade vivida diariamente com este mistério cresce a cidade que acolhe doentes
e sofredores, devotos e romeiros do Brasil inteiro, mas sobretudo do Nordeste sofrido e
chagado, mas também teimoso na esperança e solidário na fé.
As crianças e os jovens de Canindé somente vão amar sua terra natal em
profundidade, quando conhecerem bem suas raízes de fé e de devoção, a história do
Santuário de São Francisco das Chagas pesquisada e contada pelos mais velhos.
Escolhi umas fontes históricas e pedi ao professor de português do Colégio
Menino Jesus e da Escola Profissional Capelão Frei Orlando, José Narcélio Agostinho
Bastos, que elaborasse uma versão escolar destas fontes, para que os alunos pudessem
estudar num português atual estes escritos antigos e pudessem se identificar com o
destino desta terra maravilhosa seguindo a Jesus no jeito de São Francisco.

Frei João Sannig – OFM

Santuário-Paróquia de São Francisco das Chagas
Arquivo Paroquial - Praça da Basílica, s/n, Centro - Canindé-Ceará
CEP: 62.700-000 – Site: www.santuariodecaninde.com