revista ANTHROPOLÓGICAS

Ano 22, 29(2):188-207, 2018

Judeus no Espiritismo e na Umbanda:

De entidades a adeptos1
Alex Minkina

Este artigo busca examinar a interação entre as culturas judaica

e brasileira, por meio das lentes do espiritismo e umbanda, bem
como as atitudes dos judeus brasileiros para essas religiões. Espíri-
tos judeus de rebeldes, sábios e prostitutas, têm seu lugar particu-
lar entre as entidades da umbanda. Nela são encontrados rebeldes
judeus que resistiram à opressão das religiões dominantes, os ra-
binos que invocavam forças místicas da cabala e as prostitutas ju-
dias polonesas que ofereciam conselhos sobre assuntos amorosos
em iídiche. Cada um desses personagens pode ser atribuído a um
contexto histórico específico de imigração judaica para o Brasil:
os cristãos-novos portugueses dos séculos XVI e XVII; judeus mar-
roquinos do final do século XIX e os judeus do leste europeu do
século XX. O espiritismo também tem algumas entidades relacio-
nadas com a imigração judaica. Na última parte o artigo examina
várias razões pelas quais os judeus brasileiros escolhem praticar
espiritismo e umbanda.
Umbanda, Espiritismo, Judaismo.

A estudiosa americana da umbanda, Diana Brown, descobriu

uma comunidade única durante sua pesquisa no Rio de Janeiro na
década de 1970. O pequeno centro religioso era dedicado ao estudo
e interpretação da cabala e composto inteiramente de judeus. O que

a  Pesquisador norte-americano. Email: alex@ticunbrasil.com.

 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

tornou este centro tão incomum é que os congregantes usavam as

práticas de possessão de espíritos da umbanda para promover seus
estudos judaicos. Os membros eram possuídos pelos espíritos dos pro-
fetas bíblicos e se engajaram em conversas diretas com eles (Brown
1994:135).

Imagem 1 – Cabala em umbanda. Crédito: Alex Minkin

Muito antes de os judeus começaram a participar de cerimônias

espíritas, os temas judaicos influenciavam o misticismo brasileiro. Es-
píritos judeus de rebeldes, sábios e prostitutas, têm seu lugar entre
as entidades do espiritismo e da umbanda. Entre eles haviam alguns
rebeldes judeus que recusaram a opressão da religião dominante; os
rabinos que invocavam forças místicas da cabala e as prostitutas judias
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polonesas que ofereciam conselhos sobre assuntos amorosos em iídi-

che. Cada um desses personagens pode ser atribuído a um contexto
histórico específico de imigração judaica para o Brasil: os cristãos-no-
vos e o primeiro rabino, judeus marroquinos, rabinos hassídico respei-
tados por imigrantes judeus da Europa oriental e as prostitutas judias
polonesas. O espiritismo também tem algumas entidades relacionado
com a imigração judaica.
O presente artigo vai traçar como os marcos específicos da his-
tória judaica brasileira entraram no folclore não judaico brasileiro e
como os imigrantes judeus no Brasil se tornaram personagens mitoló-
gicos nas cerimônias da umbanda.
Este lado das religiões afro-brasileiras é raramente discutido na
academia e até mesmo na teologia da umbanda. A primeira tese sobre
espiritismo judaico de Andrea Kogan só saiu em 2016 e não há estu-
dos dedicados aos judeus na umbanda. É importante colocar isso em
perspectiva – há poucos espíritos judeus nas religiões afro-brasileiras.
Como Francisco Dzialovsky indicado em seu livro O Terceiro Testamen-
to, “é bem verdade que aqui no Brasil não aparecem muitos espíritos
judeus. Com esse calor e com essa inflação, e com essa crise qual a
alma penada vai baixar por aqui?” (Dzialovsky 1987:89). Apesar de
seu número relativamente pequeno, os espíritos judeus oferecem um
ângulo único para entender a teologia do espiritismo e da umbanda,
bem como a atitude dos judeus na sociedade brasileira. A última parte
do artigo examina várias razões pelas quais os judeus brasileiros esco-
lhem praticar espiritismo e umbanda.

Cristãos-novos e o primeiro rabino das Américas

À medida que o poder e a pressão da inquisição aumentaram
em Portugal no século XV, a recém-descoberta terra do Brasil tornou-
se um dos destinos favoritos dos judeus convertidos ao catolicismo,
longe da inquisição. Alguns dos chamados cristãos-novos ainda ob-
servavam o judaísmo secretamente. Os cristãos-novos que permane-
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 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

ceram no Brasil foram criados na fé católica e nem eles nem seus pais
tiveram contato com a tradição judaica viva. Aqueles que resistiram
foram enviados de volta a Portugal para julgamentos de inquisição.
Após 150 anos da conversão forçada, eles se diferenciavam decisi-
vamente do povo judeu, embora algumas características do comporta-
mento judaico possam ter permanecido: casar apenas dentro dos limi-
tes de uma comunidade local; doar para caridade; não comer sangue
animal; acender velas de Shabat; varrer o chão de uma certa maneira;
banhar ritualmente os mortos; deixar pedras nas sepulturas e uma
aversão à carne de porco, entre outras coisas.
Recife foi ocupada pelos holandeses em 1624 e assim a próxima
onda de imigrantes judeus chegou. A maioria dos habitantes europeus
da cidade, após a ocupação holandesa, eram judeus sefarditas, original-
mente de Portugal, mas que haviam emigrado primeiro para Amsterdã
devido à perseguição da inquisição portuguesa. Eles então ajudaram
a colonizar esta nova província holandesa no outro lado do Oceano
Atlântico. Naquela época, um proeminente cabalista de Amsterdã, Isa-
ac Aboab da Fonseca, foi nomeado rabino na 1ª sinagoga das Américas
– Kahal Zur Israel, em Recife. Ainda durante o mandato de Fonseca
como rabino em Pernambuco, os portugueses reocuparam a capital do
Recife, em 1654, após uma luta de nove anos. Fonseca então retornou
a Amsterdã após a perda da nova colônia para os portugueses.
Como veremos, a memória de Fonseca como um poderoso caba-
lista, bem como o sofrimento e resistência dos cristãos-novos, ainda
está viva no misticismo brasileiro de hoje. A ocupação holandesa na
região nordeste do Brasil entre 1624 e 1654 serviu como introdução
fundamental ao misticismo judaico à população local. A memória das
perseguições dos cristãos novos durante a Inquisição portuguesa tam-
bém se tornou inspiração à literatura brasileira clássica. O romantis-
mo no teatro brasileiro começou com a tragédia chamada O Poeta e
a Inquisição de Gonçalves Magalhães, publicada em 1838, focada no
intelectual brasileiro do século XVIII Antônio José da Silva, apelidado
de ‘judeu’, que foi queimado na fogueira pela inquisição.
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Os judeus caboclos e o santo rabino

A próxima onda de imigração judaica ocorreu em meados do sé-
culo 19, quando judeus marroquinos estavam fugindo da pobreza,
pogroms e perseguições. Por que eles foram para a Amazônia? A expli-
cação para essa imigração teve base legal na lei brasileira de 1814 que
abriu os portos brasileiros a todas as nações amigas sem exceção. O ci-
clo da borracha (1850-1910) também era muito atraente. Por último,
mas não menos importante, os judeus marroquinos se originaram de
refugiados espanhóis e portugueses da inquisição que já tinham raízes
no Brasil.
No começo, apenas homens jovens, capazes de trabalho manual
pesado, vieram para a área. Muitos deles se casaram com mulheres in-

Imagem 2 – Os judeus caboclos. Crédito: O Estado de São Paulo.

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 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

dígenas. Como resultado, a comunidade judaica na Amazônia falava

português e um dialeto que mistura a hakitia (língua judaica marro-
quina, o ladino ocidental) e a língua indígena tupi-guarani. (Taranti-
no 1988:4).
É nessas famílias mistas que as tradições judaica e indígena tive-
ram seu primeiro encontro. Rituais de judeus marroquinos caíram no
solo fértil no Brasil. Os rabinos eram considerados tzadikim – homens
santos, adorados como santos e consultados como trabalhadores de
milagres – noção muito semelhante ao catolicismo popular brasileiro
e tradição afro-brasileira de cura sagrada.
No antigo cemitério da cidade de Manaus, na Amazônia, há um
local de culto para o santo milagreiro judeu que por mais de 100 anos
atrai devotos não-judeus brasileiros, seu título é Santo Judeu Milagrei-
ro de Manaus, ou ‘Santo Moisézinho’. O rabino Shalom Immanuel
Muyal veio do Marrocos no início do século 20 para apoiar uma cres-
cente comunidade judaica. À medida que os judeus marroquinos che-
gavam à selva, eram inevitavelmente afetados por doenças da floresta,
como a febre amarela. Quando o rabino Muyal ficou doente, nin-
guém o tratava por medo de ficar doente. Porém houve uma pessoa,
Cota Israel, que cuidou do rabino até sua morte em 1910. Ele morreu
antes da criação do cemitério judeu em Manaus (1928), por isso foi
enterrado no cemitério cristão.
No entanto, logo após sua morte, os moradores locais descobri-
ram um fenômeno maravilhoso – Cota Israel, de repente, mostrou
uma incrível capacidade de manipular os membros das pessoas e li-
vrá-los de suas tensões e dores. “Onde você conseguiu esse talento
maravilhoso?”, perguntavam às pessoas. “Rav Shalom Emanuel me
deu uma bênção especial antes de sua morte”, ela disse: “Eu tenho o
poder do rabino, que era um santo”, “Agora eu sou capaz de tratar as
pessoas por causa dele” (Dahan 2009:180).
Toda vez que uma oração era respondida, a reputação de rabino
aumentava. Testemunhos para os poderes de cura do rabino são for-
necidas pela quantidade de placas pregadas nos lados de seu túmulo.
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Em 1980 o parente de Muyal tentou carregar os restos mortais do

rabino para ser enterrado em Israel, o que causou alvoroço entre os
brasileiros, “Estávamos preocupados que, se o levássemos, os cristãos
não ficariam loucos, mas um pouco desapontados”, diz Anne Ben-
chimol, líder da comunidade judaica local. “Na época, a comunidade
judaica argumentou que o rabino veio para a Amazônia em busca de
trabalho e serviço comunitário. Ficando aqui, ele continuou a prestar
serviços. Ele é nosso embaixador na comunidade não-judaica em Ma-
naus” (Dahan 2009:189).

Imagem 3 – Sepultura do rabino Muyal. Crédito: AP/Chris Lehourites.

O povo judeu, de acordo com a tradição, deixa pedras nas sepul-

turas. Mas lá, os cristãos também são conhecidos por deixar pedras,
na esperança de aumentar suas chances de ter um milagre respondido
pelo ‘santo judeu’.
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‘Polacas’, as prostitutas judias

Vários grupos internacionais operaram o auge do comércio se-
xual de escravos no século XIX. Gangues criminosas traficavam as
mulheres de toda a Europa e partes da Ásia. Segundo os historiado-
res, japoneses e chineses tiveram o maior papel no tráfego mundial.
Por quase 80 anos, entre 1860 e 1939, havia uma gangue judia
chamada Zwi Migdal que traficava mulheres judias analfabetas dos
shtetls da Europa Oriental para o exterior, supostamente para o
casamento.
Zwi Migdal foi baseado nos Estados Unidos, Argentina e Brasil.
A organização tinha presença controversa na comunidade judaica da
América do Sul. Foi uma defensora do teatro iídiche no Brasil, mas foi
atacado por judeus no Rio por apresentarem pergaminhos de Torá.
Como a maioria das mulheres veio da Polônia, elas eram chamadas de
‘polacas’ e essa palavra adquiriu um significado desdenhoso no Brasil.
Milhares de polacas se mudaram para o Brasil entre 1867 e 1939.
Algumas delas ainda eram encontradas em zonas de prostituição até
o final dos anos 50. Somando-se à sua miséria, a comunidade judaica
brasileira rejeitou as mulheres, tidas como impuras e não permitiu
que fossem enterradas nos cemitérios judaicos.
Apesar de sua vida conturbada e desprezo social, essas mulheres
nunca se esqueceram de que eram judias. As polacas se uniram para
formar suas próprias sociedades benevolentes chamadas Chesed Shel
Emes ou Sociedade da Verdadeira Caridade para realizar rituais ju-
daicos e obter um enterro de 3ª classe. Em nenhum outro lugar do
mundo, prostitutas, especialmente prostitutas judias, formaram suas
próprias organizações religiosas. As polacas tiveram um impacto du-
radouro na cultura brasileira. A palavra cafetão ou cáften (indivíduo
que explora prostitutas) é derivada do caftan, o longo casaco tradicio-
nalmente usado pelos judeus do leste europeu. A palavra encrenca,
hoje em dia significando dificuldade ou desordem, derivou do iídiche
ein krenk (um doente) e originalmente se referia a um homem com
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doenças venéreas.  A palavra sacanagem e derivada do iídiche sacone

(ameaça). Como veremos, há também uma conexão mística com as po-
lacas na umbanda. As polacas se misturaram com malandros e boêmios
cariocas e serviram como mensageiros involuntários do judaísmo.

Espiritismo e umbanda
Há uma razão pela qual o Brasil é chamado de ‘incubadora de
religiões’ – existem centenas de misturas e variações compostas de
elementos africanos, indígenas e europeus. Neste artigo estou focando
em dois movimentos religiosos, espiritismo e umbanda, por 2 moti-
vos: 1. Ambas religiões estão chamando espíritos judeus; 2. Ambas
religiões são populares entre os judeus brasileiros.
O espiritismo, originário da França do século XIX, está agora qua-
se esquecido lá. No Brasil, no entanto, existem entre 20 à 60 milhões
de seguidores. Os métodos de comunicação com os espíritos enfati-
zam racionalidade. Os médiuns nao se consideram ‘possuídos por’,
mas sim ‘trabalhando com’ os espíritos. No Brasil o espiritismo acres-
centou camadas místicas e evoluiu para religião. O número oficial de
seguidores da umbanda é de apenas meio milhão. No entanto, muitos
ainda têm medo de afirmar que pertencem à religião e dezenas de
milhões assistem aos rituais, mas não como fiéis regulares – a maioria
dos brasileiros freqüenta para consultas espirituais.
A umbanda surgiu no início do século XX, no mesmo tempo que
o samba, co-criando a identidade brasileira baseada na mistura de cul-
turas religiosas africanas, indígenas e européias. A umbanda é baseada
na mistura de candomblé (onde a espiritualidade tradicional africana
é combinada com o popular catolicismo brasileiro), o espiritismo e
elementos nativos romantizados. Pode-se pensar em candomblé como
um antigo testamento da umbanda.
O catolicismo era intolerante tanto às religiões afro-brasileiras
quanto ao espiritismo por causa da proibição explícita de consultar
os mortos. Pregadores católicos no início do século XX condenaram
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 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

as práticas de cura do candomblé e da umbanda como fraudes. A um-

banda tentou apaziguar os cristãos, mantendo os santos católicos para
representar a maioria dos orixás e pela desafricanização dos rituais.
Não pareceu convencer os católicos – em 1946 a igreja processou a Fe-
deração de Umbanda de São Paulo por violações de direitos autorais
usando imagens católicas nos rituais. Os católicos viram na umbanda
uma ameaça ao monopólio da igreja sobre a revelação religiosa.
Com a falta de autoridade religiosa central eficaz, quase todos
os templos individuais da umbanda seguem sua rota teológica única
dentro do espectro das umbandas, de modo que alguns estão mais pró-
ximos do candomblé, enquanto outros do espiritismo. Os praticantes
da umbanda acreditam que um espírito pode ser incorporado ao cor-
po de um médium – um membro da congregação que comunica entre
o mundo dos espíritos e seres humanos vivos – para oferecer consultas
espirituais, ou caridade, aos congregados.

Espíritos judaicos no espiritismo e umbanda

A umbanda foi criada como uma plataforma aberta para qual-
quer espírito que queira se manifestar com foco nas minorias perse-
guidas. Embora tenha começado com espíritos de índios e escravos
africanos rejeitados em cerimônias kardecistas como de baixo astral,
durante os últimos 100 anos ele se transformou no que estudioso de
religiões brasileiras Reginaldo Prandi chamou de “palco do Brasil”
(Prandi 1991:88).
Existem arquétipos de todos os grupos sociais e personagens fol-
clóricos na umbanda – dos migrantes do Bahia para os aristocratas
portugueses; de marinheiros a divindades africanas, de malandros a
crianças e ciganos. Nas palavras de Reginaldo Prandi, “a religião sem-
pre é uma renovação de uma história, toda religião começa com uma
história que tem alguns personagens, que passam a ter uma impor-
tância muito grande, porque são personagens que nós consideramos
nossos protetores, nossos criadores, nossos fundadores, nossos guias,
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nossos orientadores. Toda religião começa sempre com uma história

que tem personagens que são reverenciados” (2015:4) Personagens
judaicos foram também incluídos no panteão da umbanda porque se
sabe que eram perseguidos e por causa do apelo místico da cabala. Na
minha pesquisa encontrei vários espíritos judeus em cerimônias de
espiritismo e da umbanda.
Há espíritos de caboclos judeus na umbanda do Nordeste do Bra-
sil, como é o caso do caboclo judeu Jaguarema, resistente ao cristia-
nismo. Ele é descrito como forte, corajoso e, às vezes violento, “meio-
doido” e cruel. (Ferretti 2000:18). Sulivan Charles Barros também
descobriu espíritos semelhantes de exus judeus e marinheiros judeus
nas suas pesquisas. (Barros 2013:8) Esses espíritos provavelmente fo-
ram inspirados por cristãos novos. Há outra teoria, no entanto, que
os espíritos caboclos judeus são uma metáfora abreviada para recusar
a conversão ao cristianismo e incluir outros não-cristãos, como muçul-
manos e indíenas.

Imagem 4 – Umbanda. Crédito: Bruno Morais

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 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

Hoje há cerimônias regulares nos terreiros de umbanda chaman-

do os espíritos do oriente (Povo do Oriente) que inclui cabalistas e
rabinos, juntamente com outros sábios orientais. Esses espíritos são
chamados cantando hinos em hebraico. Durante as décadas de 1960
e 1970 do oriente abarcando várias religiões de imigrantes para o
Brasil do budismo ao islamismo e judaísmo. Às vezes espíritos orien-
tais aparecem nas cerimônias dos ciganos em umbanda.
Espíritos cabalísticos ‘elevados’ (usando o termo espírita) de
rabinos, como Santo Moisézinho e Isaac Aboab da Fonseca, ocu-
pam um lugar especial no espiritismo e na umbanda, invocando
forças místicas de cabalá para curas e consultas espirituais. Pai Jacó
do Oriente é escravo africano bem versado em cabala que apren-
deu com seu mestre.
Finalmente, há uma figura de polaca na umbanda. Sendo uma
prostituta em sua vida terrena, ela pertence ao arquétipo da umban-
da chamado pomba gira. Espíritos de polacas são retratados como
mulheres bonitas que falam sobre o sofrimento em sua vida terrena
por causa da escravidão sexual. Esses espíritos retornam à terra para
os templos de umbanda como conselheiros em questões de amor,
uma inversão simbólica quando os oprimidos se tornam divinda-
des. Há uma vingança simbólica no retorno da polaca, assim como
com os espíritos dos indígenas e dos escravos, a umbanda está ten-
tando reparar os danos históricos, capacitar os excluídos com força
espiritual.
Não há evidências de que as próprias polacas participavam de
cerimônias de umbanda, enquanto tentavam manter as tradições ju-
daicas. No entanto, elas foram rejeitadas pela comunidade judaica
dominante, enquanto os boêmios não-judeus eram simpáticos ou
pelo menos curiosos sobre os rituais místicos das polacas. Na época
em que a umbanda foi formada, no início do século XX, os sofri-
mentos das polacas combinados com suas devoções ao judaísmo fi-
zeram delas figuras de santas no panteão da nova religião.

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Judeus brasileiros: de rejeição do carnaval ao Shabat no terreiro

A falta de antissemitismo e a sociabilidade dos brasileiros levam
à imersão em todas as facetas da cultura brasileira, do carnaval à reli-
gião. A integração à sociedade pode ser rastreada ao longo das atitu-
des em mudança para o carnaval. No início, o feriado foi visto como
uma festa de rua pagã selvagem que afastou os judeus tradicionais da
Europa Oriental. É assim que tais atitudes podem ser vistas no livro
didático para a escola de crianças judias de 1934 em iídiche de São
Paulo: “Yidele não observa carnaval. Yidele ri das crianças judias que
dançam no carnaval. Yidele é um garoto inteligente, ele diz a todos – o
carnaval não é judeu” (Iddiche Kinder 1934:40)2.
Poucas décadas depois, em 1974, Henry Sobel o rabino chefe do
judaísmo reformista de São Paulo observou que “podemos aprender
uma lição do carnaval carioca. Muitos judeus são apenas observado-
res passivos dos rituais da sinagoga. Isto é o que precisamos aplicar
em nossa consciência religiosa hoje: mais devoção e alegria na obser-
vância” (Sobel 1974:20). Nas últimas décadas, os judeus começaram
a abraçar ativamente a oportunidade de mostrar as tradições de sua
comunidade aos seus compatriotas no carnaval. Diversos ensaios do
carnaval em temas judaicos foram produzidos com consulta e partici-
pação da comunidade judaica. Atitudes para com as religiões brasilei-
ras também mudaram; os judeus participam de rituais kardecistas e
de umbanda, ou até mesmo formam seus próprios templos espíritas.
Mendel, personagem principal do romance do escritor judeu bra-
sileiro Mauricio Wrots Moishele e a roseira sem flor, é um tradicional
judeu que emigrou para o Brasil da Polônia, na primeira metade do
século XX. Lá ele prospera e contrata uma secretária negra Vicenti-
na, que por acaso é uma médium da umbanda. “Mendel respeitou as
crenças dos ex-escravos e ficou encantado com a sutileza dos orixás...
A cabalá nos ensina a não desprezar certos sinais, certos avisos, não
importa de onde eles vêm ... A mensagem cabalística pode vir de uma
criatura humilde de credo esotérico” (Wrots, 2014:65). Wrots descre-
ve como Mendel “viveu informado sobre a umbanda e soube de vários
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 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

judeus que frequentavam terreiros”. No terreiro, Mendel se encontra

com o pai de santo em transe, incorporado ao espírito do pai de Men-
del e falando em iídiche (Wrots 2014:77).
O autor judeu brasileiro Francisco Dzialovsky coloca esta questão
em sua obra satírica O Terceiro Testamento: “Assim não haverá nada de
estranho, se o judaísmo brasileiro absorver por completo o culto aos
orixás. Se a umbanda tem a grandeza de pegar para si rituais indígenas,
africanos, católicos, espíritas etc., por que teremos que ficar atrás? As
outras religiões necessitam se abrir para não perecer, pois sabemos que
é muito maior o número de católicos nos terreiros que na igreja, e mui-
to maior o número de judeus fazendo despachos nas esquinas do que
acendendo as velas de Shabat” (Dzialovsky 1987:147). O autor está, é
claro, exagerando, mas há, de fato, um número significativo de judeus
brasileiros presentes em reuniões kardecistas e rituais de umbanda.
Uma boa indicação da integração dos judeus no espiritismo bra-
sileiro é o livro mediúnico do líder espírita brasileiro Chico Xavier,

Imagem 5 – Chico Xavier. Quando Se Pretende Falar da Vida. São Paulo, Editora
Geen.

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chamado Quando Se Pretende Falar Da Vida. Estas cartas psicografadas

apresentam comunicação com o “valoroso jovem de formação israe-
lita, Roberto Muszkat” (Xavier 1984:28). Chico Xavier aqui dá conta
muito detalhada da vida judaica cheia de referências à tradição judai-
ca, festas e objetos sagrados.
Este artigo começa com uma referência à pesquisa de Diana
Brown, onde ela descreve o centro de umbanda judaica no Rio de Ja-
neiro. Quando entrevistei Reginaldo Prandi para este artigo em abril
de 2018, ele relembrou a visita ao terreiro de umbanda em São Paulo
na década de 1980. O pai de santo e muitos dos congregantes eram
judeus e o centro tinha cerimônias regulares de Shabat judaico (não
misturado com rituais de umbanda). Prandi sugeriu que o ritual se
sentia no lugar, uma vez que a umbanda enfatizava a abertura e a tole-
rância a outras religiões (Prandi 2018:7).
Em 1987 o rabino Zalman Schachter Shalomi, fundador do mo-
vimento de renovação judaica, encontrou-se com mãe Beata, a mãe
de santo de mais de um milhão de pessoas no Rio de Janeiro. É assim
que o rabino liberal do Rio de Janeiro Nilton Bonder se lembra da-
quela reunião, “Eles começaram a se comunicar em uma linguagem
não convencional, uma espécie de linguagem de sinais espirituais. Em
algum momento, mãe Beata pediu a Zalman que a abençoasse” (Bon-
der 2014:8). Desde então os líderes religiosos judeus liberais entram
no diálogo com as comunidades afro-brasileiros.
Pesquisadora Andréa Kogan fez doutorado em 2016 sobre espi-
ritismo judaico em São Paulo descrevendo as reuniões em casas de
judeus espíritas em São Paulo em década 2010. As entidades, como
conhecem as pessoas ali presentes e sabem que a maioria é judia fazem
algumas ligações com o mundo judaico. Por exemplo, em uma deter-
minada ocasião uma entidade falou: “Ah, este mês é muito impor-
tante para vocês, nós sabemos”. Era o mês do ano novo judaico (Rosh
Hashaná) e na sequência o Dia do Perdão (Yom Kippur). Em uma das
sessões o rabino foi incorporado e informou que era o Rebbe Yaakov.
Este falou uma ou outra palavra em hebraico enquanto dava bênçãos
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 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

(como se fossem passes) aos presentes. Ao final, disse a palavra sha-

lom, que quer dizer paz e é usada em comprimentos gerais (como olá
e tchau). Em outras sessões a entidade foi perguntada seu nome e
respondeu: “Rebbe Moishe, 1893, hassídico Lubavich, da Roménia”
(Kogan 2016:19).

Por que os judeus brasileiros se voltam para o espiritismo e a

umbanda?
Primeiro de tudo, vamos colocar isso em perspectiva. Assim
como há poucos espíritos judeus na umbanda e no espiritismo, um
número relativamente pequeno (embora não haja estatísticas disponí-
veis) de judeus brasileiros participa das cerimônias. Nós certamente
precisamos excluir aproximadamente 10% dos judeus brasileiros que
são ortodoxos e vê o espiritualismo como avodah zarah (idolatria) e
também levar a proibição da comunicação com os mortos a sério.
Muitos judeus percebiam o judaísmo formal tradicional como seco,
cheio de observâncias técnicas e falta de espiritualidade. Para eles, o
espiritismo/a umbanda ligou os pontos em termos de como passar da
transformação desejante da consciência para uma experiência real de
transformação. Os judeus se voltaram para o espiritismo e a umbanda
como uma forma brasileira de contracultura, assim como judeus euro-
peus e norte-americanos exploraram o budismo, ou religiões da nova
era nos anos 60. Para ser justo, isto não é porque no judaísmo está
faltando misticismo, mas porque não é tão facilmente acessível como
em outras religiões.
Para a maioria dos judeus que frequentam os centros espíritas e
os terreiros, o espiritismo e a umbanda não são umas religiões primá-
rias, mas sim umas camadas místicas, perdendo a dimensão espiritual
de sua 1ª religião. Para tais judeus, desde que seja permitido preservar
a religião primária, se pode ter raízes judaicas e asas espiritas. Apro-
priadamente para o cidadão urbano moderno, umbanda tem foco no
retorno à natureza. Há uma noção central de caridade no espiritis-
mo e na umbanda, da mesma forma que o judaísmo. Os espíritos da
203
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umbanda são almas imperfeitas, esses espíritos são libertadores e não

julgadores. Eles entendem os problemas dos homens comuns e ten-
tam evoluir ajudando-os. O judaísmo já tem conceito de incorporação
(dibbukim), mas não é central para a religião. No início, os judeus se
voltaram para o espiritismo, considerado da classe média alta e mais
sofisticado, mais tarde a umbanda, considerada democrática, tornou-
se a forma mais comum de contra-cultura. Alguns percebem o juda-
ísmo como ‘elitista’ ou ‘de direita’, enquanto a umbanda é percebida
pela algumas como democrática, inclusiva e popular, com rituais má-
gicos, interativos e musicais.
Os judeus brasileiros que praticam o espiritismo e a umbanda es-
tão se comunicando principalmente com espíritos não-judeus. Os res-
pondentes da minha pesquisa desenvolveram uma interpretação ju-
daica da umbanda de evitar referências cristãs ao se reunir com outros
judeus. Nas últimas décadas houve um processo de africanização da
umbanda, com a correspondente remoção de referências cristãs. Mes-
mo antes disso, alguns judeus aprenderam a desconsiderar os compo-
nentes cristãos e se concentrar na mensagem universal da umbanda.
Padrinho Jonathan Goldman, um judeu que se tornou um dos
líderes do movimento umbandaime, relembra sua experiência: “O pri-
meiro ritual que eu assisti foi uma sessão de dança e canto de 200 pes-
soas no topo de uma montanha em um vale remoto no Brasil. Junto
com a força do daime, encontrei-me em um forte estado alterado na
presença desta grande cruz no meio do altar. Comecei a ter pensamen-
tos sobre os massacres que meus ancestrais judeus russos tinham pas-
sado, e foi como ‘Nossa! Aqui estou neste lugar totalmente bizarro e
eles vão me matar’. Eu estava experimentando o que o rabino Zalman
Schachter chama de Perturbação de Stresse Pós-Traumático Judaico
(PSPTJ). É profundo e por um bom motivo fiquei me perguntando:
‘O que estou fazendo aqui?’ A combinação do PSPTJ e daime me fez
querer fugir. Depois de um tempo, consegui me concentrar e então
vi que a cruz no altar estava na base de uma estrela de seis pontas. Eu
olhei para a estrela e disse para mim mesmo: ‘A estrela com a qual eu
204
 Minkin: Judeus no Espiritismo e na Umbanda

posso lidar. Eu vou ignorar a cruz, então eu não corro para fora daqui
gritando’” (Levin 2015:78).
Há uma diferença fundamental entre as culturas brasileira e ju-
daica. Segundo Bernardo Sorj, “enquanto a cultura brasileira cultiva
o esquecimento, a cultura judaica se sustenta na lembrança. A cultura
judaica é uma cultura de angústia. Angústia implica insatisfação com
o presente, vontade de mudar, enquanto a cultura popular brasileira
enfatiza o ‘deixa pra lá’, viver o presente e esperar que surjam dias
melhores” (Sorj 2008:157). Enquanto o judaísmo se constitui numa
atitude de ‘voluntarismo pessimista’, a cultura brasileira é de um ‘fata-
lismo otimista’, excelente antídoto para a depressão. A convivência da
mitologia judaica e brasileira não deixa de ser altamente terapêutica
para os judeus. Sorj conclui que o judaísmo brasileiro, apesar de seu
número limitado, tem um potencial de fontes renováveis de ​​ recupera-
ção da mitologia e tradições judaicas dentro de um espírito de diálo-
go, confrades e quase falta de antissemitismo.
No outono de 2015 eu participei de um ritual alegre, criativo e
poderoso. Um casal judeu escolheu um pequeno terreiro de umban-
da em uma favela do Rio de Janeiro para o ritual de casamento. Eles

Imagem 6 – Casamento judaico em umbanda. crédito da imagem: Vincent Moon.

2018. ‘Centro de umbanda. caboclo sete flechas (casamento)’. Híbridos os espíritos
do Brasil, hibridos.

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ANTHROPOLÓGICAS 29(2):188-207, 2018

participaram de uma cerimônia que mesclou a tradição judaica de

lembrar a destruição do templo de Jerusalém quebrando um copo e,
ao mesmo tempo, invocando espíritos da floresta e do mar para rece-
ber suas bênçãos. Eu considero o rito como um símbolo de coexistên-
cia entre judaísmo e umbanda e busca conjunta pela espiritualidade.

Notas

1  Alex Minkin é pesquisador norte-americano dedicado à investigação sobre a

interação entre culturas judaica e brasileira no contexto do espiritismo e umbanda,
e a participação de judeus brasileiros nessas religiões. Ministrou cursos e palestras
sobre o tema nos Estados Unidos e Brasil (New York Public Library, Brazilian En-
dowment, Midrash Rio, UFSC, UFPE, UFS, etc.). Possui artigos publicados no
Forward, Sounds and Colours, Jewish Currents. Originalmente de Moscou, Alex é
fundador da Ticún Brasil (2008), uma inovadora ONG que implementa projetos
educacionais, sociais e culturais no Rio de Janeiro, bem como difusão da cultura
brasileira em Nova York. O texto do artigo refere-se a uma conferencia que o mesmo
ministrou no PPGA em 11 de abril de 2018.
2  Iddiche Kinder, livro didático para a escola de crianças judias em iídiche,
publicado em 1934. São Paulo. Cortesia de YIVO (New York).

Referências

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Abstract: This article explores the interaction of Jewish and

Brazilian cultures through the centuries, focusing on Jewish
themes in Brazilian religions of Kardecism and Umbanda.
Several waves of Jewish immigration to Brazil are considered: from
Portuguese crypto-Jews of 16th and 17th centuries and Moroccan Jewish
Amazon rubber boom workers of late 19th century, to Eastern European
immigrants of the 20th century. Each of these waves influenced Umbanda,
a syncretic Afro-Brazilian religion that celebrates, among others, the spirits
of Jewish rebels, sages and prostitutes. Finally, the changing attitudes of
Brazilian Jews towards both religions are analyzed.

Keywords: Judaism, Kardecism, Umbanda.

Recebido em setembro de 2018.

Aprovado em dezembro de 2018.

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