Fósseis e Processos de Fossilização

O que são fósseis? Principais processos de fossilização?

Os fósseis são restos, marcas ou vestígios da actividade de seres vivos, que ficaram preserva-
dos nas rochas ou outros materiais naturais.
CONSERVAÇÃO MOLDAGEM
Em que condições se formam os fósseis?
Os restos dos organismos man- O exemplo mais conhecido de conservação, é Este processo consiste na reprodu-
têm-se quase inalterados, apenas a dos mamutes da Sibéria conservados no ção da morfologia interna ou externa
O isolamento dos cadáveres e restos de seres
vivos da erosão atmosférica com modificações mínimas. gelo. de um resto de organismo pelo sedi-
Este processo inclui a mumifica- Os insectos apri- mento consolidado que o preenche
Os cadáveres ou restos de seres vivos têm de ficar rapidamente
isolados dos agentes erosivos, do seu poder oxidante e micro- ção, em que o cadáver sofre sionados e con- ou envolve, respectivamente. Cha-
biano que rapidamente os decompõem, inclusive as partes duras servados no Molde externo de
sobretudo desidratação. É o apri- ma-se molde interno quando a um bivalve
mineralizadas. âmbar (resina), é
sionamento/envolvimento de orga- reprodução é do interior do organis-
nismos em substâncias fossilizan- outro exemplo mo, por exemplo, o interior das con-
A presença de esqueleto interno ou externo mine- Molde interno de um gastrópode
ralizado resistente tes, como o âmbar, asfalto, gelo ou muito conhecido. chas. O molde externo reproduz a
sílica, permanecendo aí conserva- morfologia externa do organismo
Os organismos que possuem esqueleto interno ou externo, Insecto conservado em
resistente, de natureza mineral, têm mais hipóteses de fossili- dos. âmbar fóssil.
zar do que os organismos de corpo mole.

MINERALIZAÇÃO IMPRESSÃO
A natureza dos sedimentos envolventes
Se os sedimentos que envolvem e cobrem os cadáveres e restos
de organismos são finos, como as argilas e os siltes, a fossiliza- As impressões são moldes externos
ção é melhor sucedida. Nos sedimentos grosseiros, como as de estruturas finas (baixo relevo),
areias e os conglomerados, as águas de circulação destroem e A fossilização dá-se por transfor-
como folhas ou penas e rastos dei-
decompõem a matéria orgânica. mações químicas, pelas quais a
xados por seres vivos. As impres-
matéria orgânica é substituída por
A geoquímica do meio sões são conservadas quando os
matéria mineral, como a calcite, a
sedimentos moles em que foram
Impressão da asa de insecto
O meio oxidante não facilita a fossilização, ao contrário do meio sílica e a pirite, entre outros. Estruturas de Corais em calcite
deixadas sofrem diagénese, petrifi-
redutor ou anaeróbio que propícia a conservação, inclusive das
cando-as. Impressão da folha
partes moles dos organismos. de um feto

As características do meio ambiente INCARBONIZAÇÃO MARCAS E VESTÍGIOS DE ACTIVIDADE DOS SERES VIVOS

Os ambientes em que há abundância de alimentos, com boas

condições de segurança e defesa são, em geral, superpovoados
Rastos de trilobites em
aumentando a probabilidade dos organismos fossilizarem. Quan-
quartzitos do Paleozóico.
do existe um grande número de predadores e necrófagos os
organismos são consumidos como alimento de outros seres
vivos. As marcas ou vestígios de activida-
Processo comum de fossilização Penha Garcia, Idanha-a-Nova
des vitais dos seres vivos, também
O clima dos vegetais e animais com esque- Pinha fossilizada
podem ser fossilizadas – conhecidos Pegadas de dinossauros
letos de natureza quitinosa. Con- em calcários do Jurássico
Nos climas tropicais quentes e húmidos a decomposição dos por icnofósseis – como pistas, tubos,
siste no enriquecimento progressi- Médio (Mesozóico).
organismos dá-se de forma extremamente rápida, pelo contrário pegadas, ovos, ninhos e fezes.
nos climas frios dá-se a preservação dos organismos, uma vez vo em carbono em relação aos
Estes últimos, chamados coprólitos,
que a baixa temperatura inibe a acção de agentes bacterianos. outros elementos químicos da Pedreira do Galinha—Fátima

podem fornecer uma ideia do com-

matéria orgânica.
Os fósseis inteiros de seres vivos são muito raros, a grande maioria corresponde, apenas, às portamento alimentar do animal.
Ninho com ovos de
partes duras esqueléticas, como conchas, dentes, ossos, carapaças ou espículas. dinossauros
Tronco fóssil
Existem dois tipos de fósseis: somatofósseis e icnofósseis. Os somatofósseis incluem os restos
ou partes dos organismos que fossilizaram. Os icnofósseis correspondem aos vestígios da acti- Deserto de Gobi na Mongólia

vidade dos seres vivos, como as pegadas, rastos, tocas e outras marcas impressas pelos orga-
nimos nos sedimentos.