Texto e imagem na arte contemporânea

Márcia Arbex

UFMG/CNPq

Nossa proposta se insere na área dos estudos sobre a intermidialidade e tem por

objetivo buscar articulações entre as linguagens verbal e icônica, descrever os processos de

produção de sentido que daí resultam, a partir da observação de trabalhos plásticos e gráficos

de artistas americanos. Não se trata, aqui, da presença latente do discurso nas artes. Os

exemplos que propomos solicita a letra e a leitura, e se realiza plenamente e tão somente pela

mediação das palavras, inscritas na própria superfície do suporte. Destacaremos

especialmente os trabalhos de dois artistas: Robert Rauschenberg e Cy Twombly, cujas obras,

a nosso ver, são exemplares e se contrapõem na utilização do discurso misto e/ou sincrético.

Para estudar tais relações intersemióticas, utilizamos o referencial teórico e metodológico

proposto por Leo Hoek, visando demonstrar de que maneira o emprego de materiais e

suportes diversos na arte produz um discurso híbrido que visa a constituir uma nova

linguagem plástica, baseada na ruptura das fronteiras entre as artes e seus respectivos

“meios”.

Relações entre o texto e a imagem: discurso misto e discurso sincrético

Diante da infinitude de propostas que visam entender as relações entre texto e imagem,

destacaremos a de Leo Hoek, em “A transposição intersemiótica: por uma classificação

pragmática” (1995), no que se refere à pertinência de sua hipótese, segundo a qual os tipos de

relações entre texto e imagem dependem de sua situação de comunicação e não da natureza

intrínseca do texto e da imagem. Quanto à situação de comunicação, deve-se distinguir o

1
ponto de vista da produção do da recepção; deve-se ainda observar os critérios de

sucessividade e de simultaneidade do texto e da imagem.1

Para tratar do tema escolhido, optamos pela perspectiva da recepção, uma vez que é a

simultaneidade do texto e da imagem que caracteriza o nosso objeto de estudo neste trabalho.

Discurso visual e discurso verbal, neste caso, são combinados ou imediatamente justapostos.

Hoek esclarece:

“Quando o texto e a imagem perdem sua auto-suficiência, eles deixam de

existir independentemente e se apresentam simultaneamente em um único
discurso. No interior deste discurso, a relação física entre o texto e a imagem
pode ser mais ou menos estreita: o texto e a imagem podem se combinar para
formar um discurso verbal e visual composto, com cada um mantendo sua
própria identidade (discurso misto), ou então eles podem se fundir de modo
inextricável (discurso sincrético).”(HOEK, 2006:179).

Exemplos de discurso misto podem ser encontrados em cartazes, selos, histórias em

quadrinhos, propagandas ou ainda em inscrições de textos na imagem. Nas artes plásticas,

certos casos de assinatura, as legendas, títulos ou dedicatórias marcadas sobre a própria tela,

como no célebre L’Œil cacodylate de Picabia (1921), também constituem casos de discurso

misto, segundo Hoek.

O discurso sincrético se distingue do misto por se compor de signos heterogêneos “que

dizem respeito ao texto e à imagem ao mesmo tempo, ainda que em graus variados.” Os

exemplos mais conhecidos são o caligrama e a tipografia, “discursos em que, em certo grau, a

escrita é composta de imagens, da mesma forma que essa imagem é formada pela escrita.”

O autor define ainda uma escala dos signos de acordo com seu grau de simbolicidade

(texto) e de iconicidade (imagem) no discurso sincrético. Tal gradação varia do mais alto grau

de simbolicidade (signos que funcionam quase inteiramente como elementos verbais) aos

signos icônicos, na extremidade oposta da escala, “nos quais matéria simbólica foi

1
Cf. HOEK, Leo. A transposição intersemiótica: por uma classificação pragmática. In: ARBEX, Márcia.
Poéticas do visível: ensaios sobre a escrita e a imagem. Belo Horizonte: Pós-Lit/Faculdade de Letras da UFMG,
2006.

2
incorporada em sua origem (letras, textos), mas cuja função verbal foi quase completamente

perdida”. Os exemplos deste último caso são as colagens de textos cubistas, os textos

incorporados às telas de Paul Klee ou de Jasper Johns, como em Alphabet 1969. No ponto

mediano da escala “se encontram os signos sobre os quais há maior dificuldade em dizer se

constituem textos ou imagens”, como a poesia concreta ou visual, os carmina figurata, os

caligramas de Apollinaire, os rébus, os hieróglifos, ideogramas ou pictogramas, exemplos

citados por Hoek. (2006: 167-189).

Robert Rauschenberg e a combinação de materiais

Em janeiro de 2007, o público francês pôde ver no Centre Georges Pompidou, em

Paris, a exposição de Robert Rauschenberg2 intitulada Combines, conjunto de cinqüenta

trabalhos realizados entre 1954 e 1961, considerado essencial na obra do artista americano. O

termo combines designaria os trabalhos em que o artista reúne diversos suportes e utiliza

diversos meios: objetos encontrados ao acaso, imagens da cultura popular, pintura abstrata − o

que revela uma filiação direta com as vanguardas européias, em especial com o dadaísmo. A

justaposição de elementos díspares, a colagem de fragmentos e de objetos em três dimensões,

a reprodução de imagens produzidas mecanicamente e o recurso ao ready-made indicam um

processo criativo de natureza híbrida que rompe com as barreiras entre a arte e a vida, que

privilegia o confronto de modos de expressão variados e solicita o olhar do espectador que

encontra, ali, mesmo de forma descontinua e desviada de seu uso comum, imagens e objetos

de seu cotidiano. “Não há motivo para não se pensar que o mundo inteiro é uma gigantesca

pintura”, diz Rauschenberg.3

Grande parte das Combines apresentam-se como verdadeiras construções no espaço,

próximas das assemblages de Kurt Schwitters, obras tridimensionais e esculturais em que

2
Robert Rachenberg nasceu em 1925, em Port Arthur, Texas.
3
Catálogo da exposição Combines, de Robert Rauschenberg, Centre Georges Pompidou, Paris, 11 de outubro
2006 a 15 de janeiro de 2007.

3
Rauschenberg integra, entre outros materiais, fragmentos de trabalhos anteriores, em um

nítido processo de autocitação. Algumas são concebidas para serem utilizadas em cenários,

como Minutiae (1954), para a companhia do coreógrafo Merce Cunningham, e tendem para o

contexto da performance. Outras adquirem um aspecto provocador e espetacular através da

incorporação de objetos tridimensionais, como a maleta em Black Market (1961) e os animais

empalhados: o galo em Odalisk (1955-1958) ou a cabra angorá em Monogram (1955-1959).

Interessa-nos particularmente os trabalhos marcados pela incorporação de textos no

espaço pictural. Os textos que encontramos em Combines têm como suporte os jornais, as

revistas, os quadrinhos, papéis impressos diversos, mas podem também ter sido pintados

diretamente sobre a superfície utilizada ― tela, metal, madeira ou papelão, e remetem

diretamente aos papiers collés e colagens cubistas de Picasso e Braque. Sobre a função dos

impressos, Rauschenberg explica:

“I began using newsprint in my work to activate a ground so that even the first
strokes in a painting had its own unique position in a gray map of words. As
the paintings changed the prind material became as much of a subject as the
paint, causg changes of focus and providing multilicity and duplication of
images. A third palette with infinite possibilities of color, shape, content and
scale was then added to the palettes of objects and paint.”4

Esta “terceira paleta” à qual se refere Rauschenberg contribui de fato com efeitos de

textura e nuances de cor, podendo ainda imprimir um ritmo à composição. Entretanto, sua

função vai além da formal, pois as palavras ou letras informam e significam, mesmo que

parcialmente.

Em Factum I e Factum II (1957) (Fig.1) podemos identificar algumas destas funções.

São obras “gêmeas” que ironizam a suposta espontaneidade expressionista, ao repetir em duas

telas diferentes os mesmos gestos, as mesmas pinceladas, colando os mesmos impressos. O

artista utiliza a escrita para imprimir uma textura suplementar, acrescentar elementos formais

4
A citação constava em um dos painéis da exposição Combines.

4
e geométricos ― como o calendário com seus números seqüenciais emoldurados, os recortes

de jornal e fotos retangulares duplicados, a letra T ― criando um contraponto às pinceladas

coloridas. Através da repetição controlada dos gestos (e não mais “subjetiva” ou espontânea)

e da colagem de textos e imagens impressos, Rauschenberg contribui para dessacralização da

imagem tradicional do artista, colocando em questão, como já dizia Louis Aragon5 a

personalidade, o talento e a propriedade artística.

Fig.1. Robert Rauschenberg, Factum I, 1957.

5
In La peinture au défi, prefácio do catálogo da exposição de colagens realizada na galeria Goémans, em Paris,
em 1930. Reeditado em ARAGON, Louis. Ecrits sur l’art moderne. Paris: Flammarion, 1981.

5
 Em Black Market (1961) (Fig.2), acima citada, outras funções são atribuídas à escrita.

O trabalho é composto em duas partes ligadas por uma corda: o “quadro” pendurado na

parede e uma maleta colocada no chão, abaixo daquele. No “quadro” lemos a inscrição one

way sobre uma seta indicando a direção única a seguir, ou seja, o caminho indicado pela corda

até à maleta cuja tampa contém a inscrição open. A utilização do modo injuntivo indica o

caráter interativo da obra e a necessidade de participação do espectador que, ao abrir a mala,

poderá ler as instruções em uma das dez línguas diferentes escritas em um cartão que

encontrará no seu interior, segundo as quais ele deve escolher um dos objetos que lá se

encontram e substitui-lo por um outro objeto seu, pessoal.6 A obra institui, assim, uma troca

ou um “comércio” com o espectador, um verdadeiro “mercado negro”, uma vez que a

distinção entre objeto artístico e objeto não-artístico (aqueles introduzidos pelos visitantes da

exposição) é abolida no próprio espaço institucional do museu. Além destas inscrições, o

trabalho poderia adquirir outras, virtuais, pois se solicita ao espectador desenhar o objeto

deixado na mala em uma das quatro cadernetas afixadas no “quadro”, assinando em seguida o

seu desenho.

Fig.2. Robert Rauschenberg, Black Market, 1961.

6
Em sua versão original.

6
 Outro exemplo de discurso misto em Rauschenberg, desta vez fora da série Combines,

é a composição intitulada Ace (1962). Dois elementos podem ser destacados neste trabalho

constituído, na verdade, de uma série de painéis justapostos: o fator de vetorização, já

presente na seta on way, e a função da assinatura. A palavra do título esta visível na parte

superior, à direita, em letras de fôrma vermelha. A leitura da palavra convida para a leitura do

quadro que, em dimensões mais longas do que largas, se efetua da esquerda para a direita

como a da escrita ocidental. Na outra extremidade superior, uma letra E invertida convida

igualmente à leitura, mas em sentido contrário, perturbando assim nossos hábitos. As letras

AUSCHENBEG, por sua vez, localizadas no espaço normalmente reservado à assinatura, o

ângulo inferior direito, nos incita à procura de um sentido e, guiados talvez pelo estilo ou pela

etiqueta da tela com o nome do artista, como sugere Michel Butor, o espectador parte em

busca da letra que falta, o R inicial, e o encontra, velado, na extremidade oposta. “Ao separar

(...) as letras de sua assinatura, o pintor, diz Butor, pode nos obrigar a percorrê-la, a perceber

sua direção da esquerda para a direita, mesmo se esta comporta apenas uma palavra. Os

fragmentos dispersos dessa unidade já conhecida vão solicitar uns aos outros.” (BUTOR,

1969:110) Dessa forma, assinatura e as palavras em geral colocam em evidência modulações

de velocidade da leitura: acelerações, pausas e diminuições de ritmo.

A utilização de um discurso misto indica, portanto, um questionamento dos limites

entre as artes que tende para a reivindicação de uma arte total, sendo que a ultrapassagem

destes limites se faz através da incorporação de materiais diversos, entre eles a palavra escrita.

Cy Twombly ou a desconstrução da escrita

Cy Twombly7 tem em comum com Robert Rauschenberg, entre outros, o fato de terem

freqüentado o Black Mountain College, célebre local de encontros da vanguarda nova-

7
Cy Twombly nasceu na Virginia, Estados Unidos, em 1928. Vive na Itália.

7
iorquina, de terem viajado juntos pela Europa e África do Norte, além de terem exposto

simultaneamente na Stable Gallery, em 1953, em Nova Iorque. Além destes encontros,

destaca-se também o fato de utilizarem na arte um discurso misto e sincrético marcado pela

intervenção de letras, palavras e textos em seus trabalhos plásticos. Mas, contrariamente a

Rauschenberg que utilizou, sobretudo, letras impressas ou de fôrma e recorreu a suportes e

materiais variados, Cy Twombly incorpora uma escrita que se refere ao gesto e, alusivamente,

à caligrafia, em suportes em duas dimensões considerados mais tradicionais: a tela ou o

papel.

De acordo com Barthes, Cy Twombly pertenceria a uma categoria de artistas que

praticam uma escrita da de-scription ao utilizar “(…) o mesmo traço, a mesma mão, que vai

da caligrafia à figuração.” (BARTHES, 2000 :76) Sua caligrafia não é aquela, aplicada e bem

desenhada dos cadernos de escola de outrora, mas sim uma caligrafia desajeitada, como se

fosse escrita com a mão esquerda, um grafismo quase ilegível e, freqüentemente, indecifrável:

“Cy Twombly desconstrói a escrita”, diz ele. Se decifrada, sua escrita não é “interpretável”.

Sua marca seria o ductus livre e sem restrições, o desenho manual da letra, distante da

referência à imprensa e a seu caráter de reprodutividade, marca que aproxima o artista do

expressionismo abstrato, movimento ao qual sua geração e sua origem americana o

relacionam, apesar de sua obra como um todo, considerada bastante singular, desenvolver-se à

margem das correntes artísticas americanas.

Compartilhando da leitura de Barthes sobre o artista, podemos dizer que seu trabalho

plástico se identifica com a gênese da escrita chinesa a qual teria nascido das rachaduras de

um casco de tartaruga após ter sido aquecido. A escrita de Cy Twombly nasce de seu suporte,

a própria superfície da tela, que nunca é virgem. Ela nasce ― impulsiva e premeditada, ao

mesmo tempo ― do grão do papel ou da tela, de suas imperfeições e de sua textura, dos

espaços vazios, dos intervalos, resultando, segundo Barthes, num quadro palimpsesto.

8
 Sua arte escritural, e seus desenhos em especial, também evocam o grafite, sob as mais

diversas formas, desde o do estudante que recobre de letras bem regulares as páginas de seu

caderno às inscrições rupestres nas cavernas pré-históricas. Jonas Storsve cita Pierre Restany

ao tentar sintetizar o graphos de Cy Twombly : «Seu grafismo é poesia, reportagem, gesto

furtivo, impulso sexual, escrita automática, afirmação de si mesmo, e recusa também... não há

sintaxe, nem lógica, mas um fervilhar do ser, um murmúrio que vai até o fundo das

coisas.”(STORSVE, 2004).

As palavras proliferam em seus trabalhos: elas citam, nomeiam e recorrem a vários

registros. O “trabalho da citação” se faz presente em Cy Twombly. Destacaremos, em

trabalhos da década de 1970, a recorrência das alusões à mitologia greco-romana, que

alimenta seu pensamento desde a década de 1950, não através de sua iconografia, mas da

simples presença dos nomes de seus heróis ou deuses: Apolo, Marte, Vênus.

Mars and the Artist, por exemplo, segundo Barthes, é uma composição simbólica que

funciona como um pictograma combinando elementos figurativos e elementos gráficos: Marte

se situaria na parte superior (“uma batalha de linhas e púrpura”) e o artista se encontraria na

parte inferior (“uma flor e seu nome”). (BARTHES, 1990:166). Na tela Virgil (1973), a

palavra virgil, escrita à mão, pode remeter a Virgílio, suscitar a idéia da cultura antiga e

funcionar como a citação de uma época. (1990:147). Por outro lado, Wilder Shores of Love

(1985) (Fig.3) induz a uma leitura mais intimista ou erótica.

9
 Fig.3 Cy Twombly, Wilder Shores of Love, 1985.

As datas e os locais de execução dos desenhos/pinturas, bem como a assinatura,

também passam a integrar a superfície do papel/tela e, por conseguinte, sua linguagem

plástica, como podemos ver em Paris 1986 (1986).

Surgindo das camadas superpostas de escritas, de citações, de rascunhos e rabiscos, os

trabalhos de Cy Twombly fazem da escrita um híbrido: escrita tornando-se imagem e imagem

tornando-se escrita. Onde começa a letra e onde começa a imagem? Quem começa? A

resposta pode ser encontrada no ideograma, como sugere Barthes ao deslocar o problema da

origem e remeter ao Oriente, onde o que é traçado é o que se situa entre a escrita e a pintura

(1990:96). O que se revela nos quadros do artista é, portanto, por um lado, a iconicidade da

escrita; por outro lado, revela-se a relação da escrita e da pintura ao gesto, ao corpo.

Quadros palimpsestos

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 Para Robert Rauschenberg e Cy Twombly, a palavra, materializada na escrita, faz

parte da linguagem plástica. As características básicas que a tornam legível, entretanto, são

constantemente colocadas à prova: à rigidez e à linearidade da escrita ocidental, insurge-se

uma letra flexível e espacializada; à sua clareza e legibilidade, opõem-se a opacidade e a

fragmentação. Talvez possamos dizer, como sugere Claude Frontisi a respeito de Edouard

Manet, que assistimos em Cy Twombly a um verdadeiro desvio da escrita que se encontra

“degradada” até os limites da legibilidade (1989:18). E, principalmente, que tal degradação

acompanha-se de uma desconstrução da representação que se opera, na arte americana, não

apenas na recusa da figuração, mas também na inserção na obra de materiais a priori,

exteriores à prática da pintura, como é o caso de Rauschenberg, que utiliza a escrita, entre

outros materiais, como uma aliada.

Suas obras provocam uma troca constante entre o ver e o dizer, entre o visível e o

legível; elas instauram um diálogo em que o icônico e o escritural tendem a se libertar de suas

funções consagradas para convergir ou fusionar em um único discurso. Diálogo profícuo que

permite a circularidade semiótica, em que a rigidez da escrita ocidental é contestada e as

fronteiras entre as artes abolidas.

Referências bibliográficas :

ARAGON, Louis. La peinture au défi. Écrits sur l’art moderne. Paris: Flammarion, 1981.

BARTHES, Roland. Cy Twombly ou non multa sed multum.In: O Óbvio e o obtuso. Rio de

Janeiro: Nova Fronteira, 1990.

BARTHES, Roland. O espírito da letra. O Óbvio e o obtuso. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,

1990.

BARTHES, Roland. Variations sur l’écriture, précédé de Le Plaisir du Texte. Paris : Éditions

du Seuil, 2000.

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BUTOR, Michel. Les Mots dans la peinture. Paris : Skira, 1969.

FRONTISI, Claude. L’image prise aux mots. Artstudio, n°15, hiver 1989, p.12-23.

HOEK, Leo. A transposição intersemiótica: por uma classificação pragmática. In: ARBEX,

Márcia. Poéticas do visível: ensaios sobre a escrita e a imagem. Belo Horizonte: Pós-

Lit/Faculdade de Letras da UFMG, 2006.

RAUSCHENBERG, Robert. Combines. Catálogo da exposição. Centre Georges Pompidou,

Paris, 11 de outubro 2006 a 15 de janeiro de 2007.

STORSVE, Jonas. Le jardin de Twombly. In : Cy Twombly, cinquante années de dessins.

Dossier de presse. Centre Georges Pompidou, 21 janvier a 29 mars 2004. p.15-18.

(http://www.centrepompidou.fr/Pompidou/Communication.nsf/Docs.) Acesso em março de

2007.

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