A Guerra das

Correntes
1ª edição
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 Sumário

Introdução

Thomas Edison, o Feiticeiro de Menlo Park

Nikola Tesla, o Gênio dos Raios

O Senso de Humor Americano

Em rota de Colisão

A Guerra das Correntes

A Vida Após a Guerra das Correntes

Thomas Edison
Nikola Tesla
 “Eu não acredito que exista algo mais emocionante para o
inventor do que ver uma de suas criações funcionando. Essa emoção faz o
homem esquecer comida, sono, amigos, amor, tudo....“

Nikola Tesla
“Nossa maior fraqueza está em desistir. O caminho mais certo para
vencer é tentar mais uma vez.”

Thomas A. Edison
 Introdução

A Guerra das Correntes é considerada um dos eventos mais

importantes da ciência moderna. Nela, dois brilhantes cientistas
batalharam para saber qual visão de mundo seria vencedora e
transformaria o rumo de toda humanidade.

De um lado, o grande Thomas Alva Edison. Inventor e

empreendedor, Edison construiu um império alimentado por suas patentes
e pela corrente contínua, com as próprias mãos. Nem mesmo a surdez
pode parar seu apetite por glória e conquistas. Com sua fama, Edison
frequentava a alta sociedade de New York e era aplaudido por investidores,
empresários, celebridades e políticos.

Do outro lado, o jovem de etnia sérvia Nikola Tesla. Obstinado e

brilhante, Tesla tinha o sonho de se tornar inventor e espalhar a corrente
alternada pelo mundo Para tanto, ele resolveu emigrar para os Estados
Unidos, com alguns centavos no bolso e muitos planos em sua mente.

Tesla trabalhou para Edison por um breve período. Logo, ficaria

claro que duas mentes tão poderosas não poderiam ocupar o mesmo
espaço. Disposto a provar que sua visão estava correta, Tesla pede
demissão e, com apoio de investidores, começa a projetar seu sistema de
corrente alternada. . Edison não poderia deixar seu império projetado para
funcionar com corrente contínua ser abalado e utiliza todos seus recursos e
influência para derrotar seu ex-funcionário e atual rival.

Este foi o início da Guerra das Correntes. Neste ebook, iremos

apresentar a vida e as principais invenções dos dois gênios e o
relacionamento conturbado entre eles. Iremos ainda contar os motivos que
levaram ao início da Guerra das Correntes, seu clímax e seu desfecho.
Desejamos uma boa leitura.
 Thomas Edison, o Feiticeiro de Menlo Park

Thomas Alva Edison aos 14 anos

Thomas Alva Edison é considerado a imagem do norte-americano

ideal. Inteligente, empreendedor e incansável, Edison triunfou com as
próprias forças e se tornou um dos homens mais bem sucedidos da
história.

Ele nasceu em 11 de fevereiro de 1847, na cidade de Milan, estado

de Ohio, nos Estados Unidos. Era o filho caçula de Samuel e Nancy
Edison, dois canadenses de classe média.
 Durante a infância, Edison foi considerado pouco inteligente por
seu professor, que reclamava que seu baixo desempenho atrapalhava toda
a classe, fazendo que a mãe de Edison decidisse educar seu filho em casa.
Rapidamente, o pequeno Al, como era chamado por sua família, aprendeu
a ler e passava horas lendo livros da coleção de seus pais. Ele lia livros
sobre química, biologia, economia, política e diversos outros assuntos,
menos matemática. Edison, inclusive, afirmou diversas vezes durante sua
vida, que nunca se interessou de verdade pela matemática.

Outro acontecimento importante de sua infância foi a perda de sua

audição. A causa nunca foi totalmente comprada, mas Edison sofreu muito
com escarlatina, uma doença infecciosa que causa erupções cutâneas por
todo o corpo, febre alta e inflamação na garganta. Acredita-se que as
complicações que a doença causa e banhos em rios poluídos causaram
graves infecções em seus ouvidos, que mais tarde, o deixariam surdo.
 The Weekly Herald, jornal criado por
Thomas Edison aos 15 anos.

Mas isso não era impedimento para o jovem Al, que aos quinze
anos já havia lançado um jornal, após trabalhar um período como
vendedor. O Weekly Herald era vendido por ele, nas estações de trens
próximas de Detroit, no estado do Michigan. Devido ao seu bom
relacionamento com o chefe de trens da estação, Edison conseguiu instalar
um pequeno laboratório em um vagão, onde realizava experimentos
durante as viagens.
 Edison se mudou para o estado do Kentucky e começou a trabalhar
como telegrafista. Durante este período ele desenvolveu e patenteou sua
primeira invenção, o gravador de voto eletrográfico, no ano de 1869. O
aparelho, embora engenhoso, nunca foi utilizado em larga escala.

Ele decidiu se mudar para New York, em busca de trabalho, fama e

fortuna. Chegou na cidade surdo e com algum dinheiro, mas logo percebeu
que não seria fácil conseguir um bom emprego na área de
desenvolvimento científico e decidiu trabalhar para uma empresa que
divulgava o desempenho da Bolsa de New York.

Não demorou muito para perceber que as informações que recebia

era muito valiosas para os operadores da Bolsa. Ele começou a
desenvolver uma nova máquina capaz de enviar e receber notícias de
forma mais rápida. Sua intenção era oferecer um canal de informação
direta, repassando as notícias mais importantes aos corretores da Bolsa de
Valores de New York, antes que as notícias chegassem aos jornais. Com
isso, os corretores teriam uma grande vantagem na hora de negociar as
ações, tornando suas operações mais rápidas, assertivas e lucrativas.
 Patente do telégrafo quadruplex criado por Edison.

Para conseguir passar as informações, Edison inventou o telégrafo

quadruplex, um aparelho revolucionário, que permitia a recepção de dois
sinais separados e a transmissão de mais dois sinais. Após alguns cálculos,
Edison concluiu que conseguiria fazer um bom lucro, se cobrasse 3 mil
dólares por seu serviço e um telegrafo quadruplex. Ele conseguiu agendar
algumas reuniões com possíveis compradores. Quando a primeira reunião
com empresa Western Union terminou, Edison havia recebido uma
proposta de incríveis vinte e cinco mil dólares, mais de 7 vezes o valor que
ele iria pedir. Thomas Edison havia conseguido, aos 24 anos de idade,
havia se tornado um inventor de sucesso em New York.

Sua invenção e habilidade para os negócios atraíram a atenção de

investidores e ele resolveu se unir com alguns sócios para criar uma
empresa especializada em engenharia elétrica, um campo pouco explorado
na época, e invenções em geral. Como sede, Edison escolheu um casarão
localizado em Menlo Park, New Jersey. Anos mais tarde, Thomas Edison
seria conhecido como “O Feiticeiro de Menlo Park”, graças as invenções e
inovações tecnológicas que eram criadas no casarão de Menlo Park.

Nos anos seguintes, Edison continuou a expandir seus negócios,

contratando diversos engenheiros. Ele também começou a patentear todas
as invenções de Menlo Park, além de comprar diversos direitos de patentes
de jovens inventores. Em 1876, Edison patenteou um microfone de
carbono sensível. Durante sua pesquisa sobre ondas sonoras, ele percebeu
que poderia registrar as ondas sonoras, para que pudessem ser
reproduzidas em qualquer hora e lugar. Assim nascia o fonógrafo, primeiro
aparelho capaz de gravar e reproduzir sons.

Embora, Edison tivesse a fama de ser muito exigente e pagar mal,

inventores jovens e talentosos procuravam emprego em Menlo Park todos
os dias. Nem mesmo as longas jornadas de trabalho, que podiam
facilmente ser estendidas até a madrugada, tiravam o prestígio de
trabalhar para Edison, que aumentava o número de funcionários, assim
como a de patentes de invenções.

Mas a invenção que mudaria sua vida, e história da humanidade,

seria a invenção de sua lâmpada elétrica de filamento de carbono. O
conceito da lâmpada já havia sido proposto e perseguido por muitos
cientistas que não conseguiram criam um produto que fosse econômico,
durável e seguro. Edison, com sua genialidade empreendedora, decidiu
criar uma nova empresa para perseguir o sonho da iluminação artificial.
Ele fundou a Edison Electric Light Company, com a ajuda do magnata J.P.
Morgan e membros da família Vanderbilt.

Patente da lâmpada incandescente de Thomas Edison

 Após mais de 1200 tentativas, Edison criou uma lâmpada composta
de um filamento feito de carvão, dentro de um bulbo de vidro sem ar, que
incandescia quando uma corrente elétrica passasse sobre ele, fazendo com
que sua duração e consumo fossem muito superiores aos demais projetos e
funcionando por mais de 13 horas. . Edison continuou a aprimorar seu
projeto e em 31 de dezembro de 1879 apresentou ao mundo a sua lâmpada
incandescente elétrica. Que funcionava incríveis 40 horas. O produto era
barato, econômico, de fácil instalação e durável. A era da escuridão havia
acabado, Thomas Edison havia dado para a humanidade mais 12 horas de
luz por dia. Em janeiro de 1890 Edison registrou sua patente e continuo
aperfeiçoando e dando mais horas de vida para sua lâmpada a cada
experimento

A notícia percorreu o mundo todo e Thomas Edison ganhou fama

global. Agora, ele circulava entre os ricos e famosos de New York, sendo
muito influente em assuntos políticos e econômicos. Investidores,
políticos e magnatas das mais diversas áreas queriam manter contanto e
fazer parte dos planos do grande empresário e inventor. Junto à fama e
prestígio, vieram muitas obrigações diárias, assim como processos por
plágio. Com isso, Edison passava cada vez mais tempo longe dos
laboratórios e preso em obrigações administrativas, executivas e judiciais.

Como sempre, a mente empreendedora de Edison percebeu uma

oportunidade ainda maior: as pessoas queriam lâmpadas em suas casas,
comércios e ruas, entretanto, não havia uma rede de transmissão de
energia elétrica para que uma iluminação em grande fosse viável. Ele
então resolveu criar a empresa a Edison Illumination Company e começou
a oferecer o serviço de iluminação e transmissão de energia elétrica,
rivalizando com o sistema de iluminação pública a gás. Em 1882, Edison
inaugura a Pearl Street Station, a primeira estação de energia elétrica do
mundo, com capacidade para gerar energia elétrica suficiente para acender
mais de 3 mil lâmpadas, iluminando as ruas, comércios e casas de New
York.

Pearl Street Station, primeira estação de

energia elétrica do mundo

Edison optou por utilizar a corrente contínua (DC), pois a maioria

de seus geradores e patentes foram desenvolvidos para funcionar com ela.
No centro da grande cidade de New York, a corrente contínua era barata e
eficiente, porém, o problema era a distribuição para bairros mais distantes
e outras cidades, pois a corrente contínua era ineficiente para transmissões
por longas distancias. As plantas energéticas de corrente contínua de
Edison só conseguiam enviar energia elétrica para um raio de 2
quilômetros. A possibilidade de utilizar a corrente alternada (AC) foi
rapidamente descartada por Edison por dois motivos: ela tinha uma tensão
maior se tornando mais perigosa; a maior parte das invenções e patentes
de Edison foram criadas para serem alimentas por corrente contínua, por
isso torna-la padrão era vital para o crescimento de seus negócios.

Em 1884, outro acontecimento mudaria a vida de Edison e a vida

de toda humanidade. Seu associado e amigo Charles W. Batchelor lhe
apresentou um jovem muito inteligente, recém-chegado da Europa e
procurando emprego. Ele queria apresentar algumas hipóteses que havia
criado de como utilizar a corrente alternada para criar motores e
geradores. Este jovem se chamava Nikola Tesla.
 Nikola Tesla, O Gênio dos Raios

Nikola Tesla aos 27 anos

Poucas pessoas influenciaram tanto a vida moderna como Nikola

Tesla. Desde cedo, Tesla foi fascinado pela eletricidade e suas aplicações,
criando invenções que estão presentes em nosso cotidiano até hoje.
Obstinado e brilhante, Tesla criou tecnologias muito desenvolvidas para
sua época e sempre afirmou ter contato com outras dimensões e seres
superiores. Todas essas histórias transformaram Tesla em um dos
cientistas mais fascinantes e misteriosos da história.

Nikola Tesla nasceu no dia 10 de julho de 1856, na cidade de

Smiljan, no antigo Império Austro-Húngaro, hoje pertencendo à Croácia.
Na noite em que Nikola Tesla nasceu, uma forte tempestade elétrica
rasgava o céu. Anos mais tarde, Tesla seria conhecido justamente por seus
estudos com a eletricidade.

Ele era uma criança muito criativa e curiosa. Mais tarde, revelou
que durante sua infância, avistava flashs e imagens desconcertantes, que
não sabia relatar se eram verídicas ou algo fruto de sua imaginação. Isso
ocorria com frequência, mas ele não reclamava, pois acreditava ser algo
normal.
Filho de um casal de sérvios, Milutin e Duka Tesla, Nikola Tesla
foi influenciado, desde peque, a seguir o mesmo caminho eclesiástico que
seu pai, que era padre da Igreja Católica Ortodoxa. Ele era um bom aluno,
completando quatro anos de estudo em apenas três. Ele também era bom
no estudo de línguas, se tornando poliglota durante sua vida. Tesla falava
sérvio, checo, francês, húngaro, alemão, latim, italiano e inglês.
 Igreja e casa da família Tesla em Smiljan.

Seu gosto por números divisíveis por 3, sua aversão a qualquer tipo
de joias e sua obsessão por limpeza, começaram a aparecer em seus anos
de adolescência e o acompanharam até o fim de sua vida. Tesla também
possuía fascínio por pombos e por quedas d’agua, em especial as Cataratas
do Niágara, localizadas na divisa dos Estados Unidos e Canadá.

Tesla até tentou seguir a mesma profissão que seu pai, mas seu
interesse por ciência acabou sendo mais forte. Em 1877, aos 21 anos, ele
deixou sua família e viajou para Graz na Áustria, para estudar engenharia
elétrica no Politécnico Austríaco, ali se tornou obcecado pelo estudo da
eletricidade e suas propriedades. Em 1831, na Inglaterra, Michael Faraday
tinha descoberto o princípio da indução eletromagnética, que tornou
possível a indução de eletricidade. Com isso, foi possível criar a corrente
alternada, que era o principal interesse de estudo de Nikola Tesla.

Durante uma das aulas no Politécnico Austríaco, Tesla comentou

com um professor sobre a possibilidade de criar uma máquina que
utilizasse corrente alternada para funcionar, tornando-a, no mínimo,
quatro vezes mais potentes e econômicas eu as máquinas movidas a
corrente contínua. O professor parou a aula, deu risada e disse que seria
impossível criar tal máquina, mesmo assim, desejou sorte a Tesla se ele
decidisse criar algo daquele tipo. Embora alguns historiadores afirmem
que Tesla obteve o bacharelado, não existem evidências nem diplomas na
universidade que atestem que Nikola Tesla estudou até se formar. O mais
provável é que ele tenha feito apenas alguns semestres do curso.

Politécnico Austríaco em Gratz, Áustria

 Após o período de estudos em Gratz, ele cortou laços família e
amigos e sumiu por um longo período. Durante esse período, os amigos de
Nikola Tesla acreditaram que ele havia morrido, afogado nas águas do rio
Mura

Tesla se mudou para Budapeste em 1880, e começou a trabalhar em

uma empresa de telégrafos. Foi lá que ele começou a aperfeiçoar a ideia
do motor de corrente alternada. Durante este período, morando no centro
de Budapeste, uma das maiores cidades da Europa naquela época, Tesla
reclamava muito das pessoas, carruagens e vendedores que faziam barulho
todos os dias nas ruas. Para fugir do barulho, ele fazia longas caminhadas
regulares em parques e se cercava de verde para poder pensar. Durante
esse período, Tesla contou ter tido contato com seres cósmicos por
diversas vezes.

De fato, Tesla alegou que tivera contatos, durante toda sua vida,
com seres de outra dimensão, extraterrestres ou espíritos de outo plano.
Inclusive, foi durante um passeio no parque, que Tesla concebeu a ideia de
seu motor AC. De acordo com seu relato, um clarão o cegou e imagens
multicoloridas apresentavam uma imagem tão forte, que quando percebeu,
estava de joelhos, escrevendo o diagrama do motor no chão de terra.

Ele cogitou um campo giratório de energia, e notou que poderia

energizar este elemento com bobinas de um motor em diferentes passos ou
fases, como pistões de uma máquina. As forças magnéticas de atração e
repulsão fariam o rotor girar, se fosse aplicado corrente alternada ao
sistema, criando potencialmente um motor de indução por corrente
elétrica alternada, algo que poderia revolucionar o mundo.

Nikola Tesla havia se tornado fã do inventor americano Thomas A.

Edison. Decidiu que a única pessoa no mundo que poderia ajudá-lo em
seus estudos seria Edison, que havia fascinado o mundo com suas
brilhantes invenções. Resolveu ir para os Estados Unidos da América.
Comprou passagens de navio e chegar em New York no dia 6 de julho de
1884, aos 28 anos, sonhando com sucesso e com 4 centavos de dólar no
bolso.

Quando chegou aos Estados Unidos, ele conseguiu uma reunião

com Thomas Edison, que já era rico e famoso, graças aos seus inventos e
várias outras patentes que adquiriu ao longo dos anos. O encontro entre os
dois mudaria a história de Tesla, Edison e de toda humanidade.
 O Senso de Humor Americano

Thomas Edison havia inaugurado em 1882 a primeira estação de

energia elétrica do mundo, a Pearl Street Station, que gerava energia
suficiente para fazer com que 3 mil lâmpadas iluminassem as ruas de New
York. Aquilo era fascinante e grandioso, o mundo sairia de vez da era das
trevas, para era da luz.

Mesmo com toda a admiração, as pessoas comuns não entendiam o

que era a tal eletricidade. Era comum as lâmpadas de rua explodirem,
causando pequenos incêndios e os postes de ferro ficarem energizados,
dando choque em cavalos e pessoas, fazendo com que a população, de
modo geral, tivesse medo e ficasse um pouco desconfiado sobre seu uso.
Mesmo assim, os benefícios trazidos pela eletricidade eram bons demais
para serem deixados de lado.

Tesla, recém-chegado da Europa, conseguiu agendar uma reunião

com Thomas Edison, Seu plano era conseguir convencer Edison a
desenvolver seu motor AC, transformando a corrente alternada na
principal força de alimentação de máquinas, indústrias e residências

Durante a reunião, Edison foi totalmente contra o desenvolvimento

de qualquer tecnologia que fosse alimentada por corrente alternada. A
corrente alternada era mais perigosa do que a corrente contínua, pois ela
precisa de uma voltagem mais alta para ser gerada e transmitida e Edison,
disse várias vezes que, “não queria ser responsável por incendiar toda a
cidade de New York”. Além disso, as patentes de Edison, assim como sua
central de distribuição elétrica, foram projetadas para funcionar com
corrente contínua. Uma mudança tão drástica assim, poderia causar grande
prejuízo ao império de Edison.

Corrente Alternada (AC) x Corrente Contínua (DC)

A diferença entre corrente contínua e corrente alternada é

basicamente o sentido que ela flui. A eletricidade nada mais é que um
fluxo de elétrons se deslocando. Na corrente contínua, os elétrons se
movimentam em um único sentido. Na corrente alternada, os elétrons
mudam de direção constantemente. Isso afeta principalmente a capacidade
de transmissão de energia para locais distantes. Na corrente contínua há
uma grande perda de força, na corrente alternada não há essa necessidade,
pois ela pode ser enviada em voltagens maiores, que também a torna
muito mais perigosa. Hoje em dia, existem equipamentos que funcionam
com as duas correntes e até transformadores internos, que adaptam uma
corrente em outra de forma muito simples. Entretanto, naquela época era
impossível pensar em algo desse tipo.

Mesmo com a recusa em avançar com seu projeto de corrente AC,

Tesla foi contratado por Edison para trabalhar em uma de suas empresas.
Sua principal função era melhorar dínamos e motores de corrente
contínua. A jornada de trabalho era puxada, mas Tesla estava satisfeito em
trabalhar para o cientista mais famoso do mundo, na época.

Durante esse período, Tesla conseguiu arrumar um gerador que

estava no barco S.S Oregon, feito que chamou a atenção de Edison. Ele
chamou Tesla para melhorar o projeto de seus motores e dínamos. Se a
tarefa fosse concluída, Edison pagaria 50 mil dólares para Tesla. Disposto
a vencer o desafio proposto por seu chefe e ídolo, Tesla trabalhou de forma
incansável para projetar um gerador alimentado por corrente contínua, que
fosse mais potente.

Após um breve período, Tesla entregou para Edison, o projeto de

um gerador mais eficiente, com diversas melhorias nos núcleos
magnéticos e condutores, que triplicavam sua potência original e
elevariam drasticamente a eficiente e a rentabilidade da empresa. Embora
soubesse que o projeto era um grande avanço tecnológico, Edison não deu
o devido crédito ao feito de seu subordinado. Quando Tesla cobrou os 50
mil dólares pelo projeto, Edison disse: ” Obviamente, você não entende o
senso de humor americano. Mas vamos fazer assim, eu vou te dar um
aumento de 10 dólares por dia trabalhado.”
 O choque do diálogo com Edison foi enorme. A imagem de grande
cientista que Tesla tinha de seu empregador havia sido desfeita. Tesla não
podia mais suportar trabalhar para um homem que não cumpria sua
palavra, que recusava o progresso que a corrente alternada podia oferecer
ao mundo. Ele pediu demissão e decidiu projetar seu motor alimentado por
corrente alternada, uma missão nada fácil.
 Em Rota de Colisão

Tesla estava sozinho, desempregado e muito longe de casa. Para

sobreviver após sua demissão, ele precisou realizar vários trabalhos
braçais, entre eles, cavar valas para a instalação da rede de corrente
contínua de Edison, seu antigo patrão e atual desafeto. Tesla não conseguia
parar de pensar que todo o sistema de Edison e tornaria obsoleto se ele
tivesse a chance de provar a superioridade da corrente alternada. Durante
uma conversa com o gerente da empresa que fazia o cabeamento da
cidade, Tesla conseguiu agendar uma reunião com alguns investidores que
estavam muito interessados na eletricidade e suas aplicações.

Tesla sabia que só teria uma chance e precisaria impressionar os

investidores. Para explicar as diferenças e aplicações da corrente
alternada, ele criou um uma mesa com um dispositivo de indução elétrica,
que criava um campo eletromagnético. No centro da mesa, havia um ovo
de cobre, que começava a girar até ficar ereto, graças ao poder da corrente
alternada e sua capacidade eletromagnética.
 O “ovo de Colombo” de Tesla

O ovo de colombo, como Tesla havia batizado sua invenção, era

uma demonstração simples para o inventor, mas impactante para os
espectadores, que ficaram entusiasmados com o inventor europeu e lhe
ofereceram suporte financeiro para realizar suas pesquisas. Essa
característica de apresentar suas ideias e invenções de forma teatral,
acompanhou Tesla por toda sua vida e foi muito importante para a
divulgação de seu trabalho.

Com o aporte de investidores, Tesla abriu um laboratório, próximo

de Pearl Street em 1887. Do dia em que Tesla teve a visão do motor AC e
da abertura de seu laboratório, sete longos anos haviam passados. Mesmo
com tanto tempo, ele ainda sabia que seu motor e a corrente alternada
poderiam mudar o mundo e sua história.
 Apenas alguns metros dali, Edison continuava a expandir seu
império. Ele havia recebido diversos investimentos de J.P. Morgan e
outros investidores para aumentar sua rede de fornecimento de
eletricidade, que não conseguia acompanhar a demandadas empresas e
indústrias locais. Edison sabia que, com a limitação do alcance de corrente
contínua, seu plano para distribuir eletricidade precisaria de um enorme
aporte financeiro, tornando o custo final mais caro para o consumidor.
Com isso, a eletricidade fornecida por Edison seria focada em atender,
inicialmente, os grandes centros comerciais, polos industriais e bairros da
elite norte-americana.

No dia 21 de maio de 1888, Tesla apresentou ao mundo seu motor

alimentado por corrente elétrica.Com duas fases, um quinto de cavalo de
força e quase nenhuma fricção, o motor de Tesla era inovador, funcional e
muito superior aos modelos de Edison e de qualquer outro modelo já
criado. Agora, a corrente alternada claramente tinha a vantagem sobre a
corrente contínua, pois podia ser transmitida por longas distâncias e
alimentar quase todos os tipos de máquina, de forma mais eficiente e
avançada.
 Patente do motor de corrente alternada criada por Nikola Tesla

O sucesso de Tesla chamou a atenção de George Westinghouse,

empresário e engenheiro norte-americano, que fez fortuna no ramos de
transporte ferroviário. Westinghouse acreditava que a eletricidade tinha o
poder de mudar o mundo e lhe tornar ainda mais rico.
 George Westinghouse

Westinghouse ficou fascinado pela apresentação de Tesla. O

cientista e sua corrente alternada eram promissores. Ele ofereceu ações de
sua empresa, a Westinghouse Electric Company, no valor aproximado de 1
milhão de dólares, em valores atuais, mais royalties no valor de 2,50
dólares por cada HP gerado através de suas invenções. Além disso,
Westinghouse ofereceria investimentos em equipamentos, dinheiro para
pesquisa e abriria a porta para muitos outros investidores. Tesla agora
tinha um parceiro poderoso e poderia batalhar contra Edison, no período
que ficou conhecido como “A Guerra das Correntes”.
 A Guerra das Correntes

A Westinghouse Electric Company foi criada em 1889. Com o

suporte da empresa, Tesla desenvolveu transformadores, geradores e
projetos de linha de transmissão, que faziam a corrente alternada era
viável e segura para ser instalada em casas e comércios. A cada nova
patente obtida por Tesla, sua fama aumentava. Em pouco tempo, a corrente
alternada, uma vez descartada, já era vista por especialistas como a melhor
forma de transmissão de eletricidade.

Edison começou a se sentir pressionado, algo que nunca havia

acontecido Seu ex-funcionário, que era apenas uma lembrança remota,
começou a ganhar muito destaque na mídia e a Westinghouse Electric
Company chamava a atenção de investidores e empresários. Edison havia
apostado milhões de dólares na corrente contínua. Mais do que isso, ele
havia apostada sua própria reputação e o futuro de seu império. Ele não
podia ver tudo ruir, sem lutar.

Os anos de prestígio e fama de Edison haviam lhe concedido o

status de membro da alta sociedade norte-americana. Ele tinha acesso
direto aos empresários mais ricos e poderosos de todos os segmentos,
inclusive os donos dos grandes jornais. Utilizando sua influência, Edison
começou a dar entrevistas para jornais e revistas de todo o país,
explicando as diferenças e perigos da corrente alternada, principalmente
pela sua alta voltagem, que era letal em caso de contato com seres vivos.

Para acelerar seu plano em difamar a corrente alternada, Edison

autorizou seus assessores a demonstrar o perigo da corrente alternada na
prática. Para isso, membros da equipe de Edison se apresentavam em ruas
e praças eletrocutando gatos, cachorros e outros animais. Ao verem os
pobres animais morrerem rapidamente devido à letalidade da corrente
alternada, a multidão rapidamente ficava aterrorizada, descartando
qualquer possibilidade de utilizar tal corrente dentro de suas residências e
comércios. Com isso, em pouco tempo a opinião pública ia fortalecendo o
discurso de Edison.
Ilustração da revista Scientific American ed 59 "Experiments on Death by Electricity”, mostrava
os perigos da corrente alternada .22 de dezembro, 1888.

Edison intensificava seu discurso contra a corrente alternada. Ele

não poderia deixar seu império acabar, mesmo que para isso fosse
necessário a morte de animais e até de humanos.

Para provar seu caso contra a corrente alternada, Edison, que

realizava consultorias ao Estado de New York, decidiu propor que a morte
por eletrocussão, forma de execução aprovada em 1889, utilizasse o
sistema da Westinghouse Electric Company. Com isso, a primeira morte
por eletrocussão na cadeira elétrica ocorreu em 1890 e foi criado
utilizando partes do sistema que Tesla havia criado. William Kemmler,
condenado à morte por matar uma jovem amante, foi eletrocutado no dia 6
de agosto de 1890.

Edison recomendou o sistema Tesla-Westinghouse para a criação

da primeira cadeira elétrica.

Foram necessárias várias tentativas para que o condenado

morresse. Na primeira tentativa, mais de mil volts são aplicados, que
fizeram o condenado se retorcer de dor e agonia, mas apenas o atordoa,
prolongando seu sofrimento. Após alguns minutos, novas cargas mais
fortes, fizeram o corpo e as roupas de Kemmler soltarem fumaça, até que
os seu gemidos parassem de vez. No fim do processo, o cheiro de carne e
roupas queimadas impregnavam a sala de execução e os presente estavam
chocados com a brutalidade da corrente alternada. Edison conseguiu que o
relato sobre a execução com a utilização da “corrente da morte”, como ele
chama a corrente alternada, fosse espalhado por todo o país, criando um
problema para Tesla e seus planos.

A Guerra das Correntes teve seu ápice em 1893. Tesla e

Westinghouse sabiam que a campanha difamatória de Edison havia
influenciado muitos empresários e políticos. A corrente alternada estava,
mais uma vez, em desvantagem e somente algo grandioso poderia fazer o
mundo enxergar suas benesses. Eles resolveram apostar todas as suas
fichas fazendo uma proposta para iluminar a Exposição Mundial da
Columbia, na cidade de Chicago. O evento deveria ser a primeiro evento
totalmente iluminado por eletricidade.

Edison também sabia da importância do evento. Com auxílio

financeiro de J.P. Morgan, ele fez a fusão de sua empresa Edison General
Electric Company com a Thomson-Houston Company, criando a General
Eletric Company. A General Electric nasce como conglomerado rico e
poderoso. Edison também faz uma proposta para iluminar a Feira
Mundial, mas como seu custo de geração de eletricidade era alto, acabou
sendo vencido pela proposta de Tesla. Mesmo com todo esforço, Edison
estava de mãos atadas. Ele poderia apenas assistir e torcer contra o sistema
de iluminação de seu ex-funcionário Tesla.
 Display que anunciava o sistema Tesla-Westinghouse
como responsável pela iluminação da feira

Em 1º de maio de 1893, na inauguração do evento, todos os

expectadores aguardavam o cair da noite para ver como seria a tão
esperada iluminação de luzes artificiais, prometida por todos os cartazes
da Feira Mundial. Coube ao presidente americano Grover Cleveland
acionar a alavanca que trouxe luz ao local.

Aos poucos, luzes e tubos multicoloridos acenderam, as barracas e

os palcos foram iluminados. Os espectadores, totalmente fascinados, eram
testemunhas de algo nunca antes visto na história. A noite havia se
transformado em dia e todos os presentes aplaudiam e se emocionavam
com o poder da corrente alternada. O sistema Tesla – Westinghouse havia
provado sua superioridade. Ele podia ser utilizado em grande escala, era
mais barato e muito mais avançado que o sistema de Edison.

Exposição Mundial da Columbia iluminada pelo sistema de corrente alternada criada por Nikola
Tesla, Chicago 1893.

William Thomson, conhecido como Lorde Kelvin, era um famoso

físico inglês e presidente Royal Society, que buscava uma forma de
utilizar o poder das quedas d’agua para gerar eletricidade. No início, Lorde
Kelvin era contrário à utilização de corrente alternada em seus projetos,
principalmente por influência de Edison. Porém, com o sucesso obtido na
iluminação da Exposição Mundial da Columbia, a Westinghouse foi
contratada para instalar seu sistema de corrente alternada nas Cataratas do
Niágara, um antigo sonho de infância de Nikola Tesla.

Tesla propõe, a instalação de dez geradores com 2200 volts cada e

5000 H.P., que produziriam mais de 35 mil kilowatts. A corrente passaria
pelo sistema desenvolvido por Tesla, resultando m uma corrente com mais
de 20 mil volts, possibilitando sua transmissão para diversos estados e
cidades norte-americanas. Transformadores diminuiriam a corrente para
110 volts próximo das residências e comércios, tornando a utilização da
corrente alternada segura.

Usina elétrica projetada por Tesla nas Cataratas do Niágara

 O plano de Tesla era ousado e inovador. A Westinghouse é
contratada para instalar seus geradores nas Cataratas do Niágara e,
rapidamente, todos os envolvidos percebem que o sistema criado por Tesla
era um grande sucesso e elegem a corrente alternada como padrão de
transmissão por todo Estados Unidos. Não havia mais dúvidas, a corrente
alternada havia vencido a corrente contínua. O grande Thomas Edison
havia sido derrotado. Nikola Tesla havia vencido a Guerra das Correntes.
 A Vida Após a Guerra das Correntes

Thomas Edison

A derrota na Guerra das Corrente causou grande estrago para

Edison. O gênio inventor e empreendedor nunca havia sentido o gosto do
fracasso. Investidores e diretores da General Electric amargaram prejuízos
gigantescos e Edison foi afastado da liderança da empresa que fundou. Seu
ego havia sido destruído.

O cinetoscópio de Thomas Edison

 Mesmo com a derrota e o afastamento de sua empresa, Edison
tinha muitos projetos sob sua liderança. Nos anos posteriores, ele
trabalhou no desenvolvimento da indústria cinematográfica. Criou o
cinetoscópio e fundou um dos primeiros estúdios de cinema do mundo. Ele
ainda trabalhou em projetos com raios-x, criando o fluoroscópio.

Edison ainda trabalhou com Henry Ford, que havia sido seu
funcionário antes de criar a Ford Motors, e Harvey Firestone , um dos
maiores fabricantes de borracha do mundo, para realizar pesquisas sobre a
produção de borracha. Edison e Ford se tornaram grandes amigos. Ford
sempre disse que Edison era seu mentor e pediu diversos conselhos ao
amigo durante o desenvolvimento de sua linha de produção. Durante a
Primeira Guerra Mundial, Edison foi nomeado chefe do Conselho de
Consultoria Naval e trabalhou para desenvolver diversos sistemas
militares secretos.
 Thomas Edison e seu amigo Henry Ford

Thomas Alva Edison nunca perdeu seu prestígio e sua fama. Ele foi
influente entre a alta sociedade, empresários e políticos até o fim de sua
vida. Edison faleceu em 18 de outubro de 1931, na casa Glenmont, em
West Orange, New Jersey, aos 84 anos. Sua morte causou uma grande
comoção nacional. Estima-se que mais de 40 mil pessoas tenham ido até a
cidade de West Orange, prestar suas homenagens ao grande símbolo
americano.

Na noite que Edison morreu, o presidente Hoover pediu para que

todas luzes dos Estados Unidos fossem apagadas por um minuto em
memória do grande Edison que, entre as mais de 2 mil patentes que
registrou, deu ao mundo a luz incandescente.
 Nikola Tesla

Com a vitória obtida na Guerra das Correntes, a Westinghouse

Electric Company expandiu seus negócios de forma rápida. Porém, o alto
investimento necessário para investir nas plantas de geração elétrica, o
custo de brigas judiciais com Edison e as taxas pagas para Tesla deixaram
a empresa à beira da falência. Tesla não queria ver seu sonho de enviar
eletricidade para o mundo ser interrompido e rasgou o contrato que lhe
dava direito a receber 2,50 dólares a cada HP gerado por suas invenções.
Atualmente, esse contrato valeria dezenas de trilhões de dólares por ano.

Após abrir mão de sua fortuna, Tesla estava convencido que já

havia estudado o suficiente para dar o próximo passo e criar algo ainda
mais revolucionário, uma forma de transmitir eletricidade sem fios. Ele
conduziu diversos experimentos e criou uma bobina capaz de elevar a
voltagem da corrente elétrica até valores altíssimos, que fazia a corrente
elétrica ser vista como raios. Esta invenção ficou conhecida como Bobina
de Tesla. Durante esse período, ele desenvolveu a luz fluorescente e as
luzes de neon e também tirou primeiras fotografias em raio x.
 Nikola Tesla em seu laboratório realizando experimentos

Nos anos seguintes, Tesla criou o primeiro objeto controlado por

ondas de rádio (controle remoto) e criou as peças fundamentais do
radiotransmissor. Ele também desenvolveu grande interesse por assuntos
paranormais, telepatia e misticismo. Infelizmente, ele nunca conseguiu
concluir seu plano de alimentar o mundo inteiro com eletricidade, sem
fios e de forma gratuita.

Em 1915, o jornal The New York Times noticiava que Nikola Tesla
e Thomas Edison tinham sido escolhidos para receberem o Prêmio Nobel
de Física, porém o prêmio foi entregue à William Bragg por seus
experimentos com raio x e cristais. Tesla se recusou a dividir a premiação
com Thomas Edison, forçando os organizadores escolherem um outro
vencedor para evitar brigas.
 Reportagem que anunciou a morte de Nikola Tesla

Nos seus últimos anos de vida, Tesla publicou que havia descoberto
uma nova fonte de energia, que poderia ser utilizada para criar armas
poderosas e levar a humanidade em direção ao desenvolvimento. O foi
chamado de Teleforce de Tesla, mas nunca foi concluído. Nikola Tesla
faleceu em 7 de janeiro de 1943, em seu quarto no Hotel New Yorker,
sozinho, falido e desacreditado.

Assim como outros gênios da história, Thomas Edison e Nikola

Tesla experimentaram momentos de glória, fama e empolgação. Também
sofreram com arrogância, narcisismo e fracassos. Entretanto, é inegável
que ambos dedicaram suas vidas à ciência e ao desenvolvimento
tecnológico. Se hoje vivemos rodeados de aparelhos eletrônicos,
smartphones, controles remotos, iluminação e eletricidade, devemos
agradecer aos dois gênios por isso. A rivalidade dos dois entrou para a
história, assim como suas conquistas e invenções, que transformaram o
mundo moderno e a história da humanidade.
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