PERIGOSAS NACIONAIS

Chuva de Amor
Christine King

1ª. Edição

2019

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Copyright © Christine
King
Todos os direitos reservados.
Criado no Brasil.
Capa: Ellen Scofield
Revisão: Christine King
Diagramação: Criativa TI
Esta é uma obra de ficção. Seu intuito é entreter as
pessoas. Nomes, personagens, lugares e
acontecimentos descritos são produtos da
imaginação da autora. Qualquer semelhança com
nomes, datas e acontecimentos reais é mera
coincidência.
Esta obra segue as regras da Nova Ortografia da
Língua Portuguesa.

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Todos os direitos reservados. São proibidos o

armazenamento e/ou a reprodução de qualquer
parte dessa obra, através de quaisquer meios —
tangível ou intangível — sem o consentimento
escrito da autora.
Criado no Brasil. A violação dos direitos autorais é
crime estabelecido na lei n°. 9.610/98 e punido pelo
artigo 184 do Código Penal.

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Sumário
Sinopse

Epígrafe

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

CONHECENDO ADAM PAGE

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6
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ADAM

Capítulo 7

ADAM

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

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ADAM PAGE HOYT

Capítulo 16

ADAM PAGE HOYT

Capítulo 17

AIMÉE

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

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ADAM PAGE HOYT

Capítulo 24

ADAM PAGE HOYT

Capítulo 25

Capítulo 26

ADAM PAGE HOYT

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

ADAM PAGE HOYT

Capítulo 30

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ADAM PAGE HOYT

Capítulo 31

FINAL

Epílogo

Sobre a Autora

Obrigada por ter me lido!

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Sinopse

"Nada mataria o amor em seu coração de

menina"

Chuva de Amor é um delicado e

emocionante romance hot.

Aimée Cooper era uma linda jovem

descendente de franceses, com o coração cheio de
fervor e a alma em estado de graça, até que teve seu

mundo destruído e sua vida quebrada.

Ela se tornara uma jovem frágil como

vidro aprendendo a ser forte como rocha,
enfrentando uma época que buscava renovação.
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Ela não sabia se um dia encontraria seu

príncipe como sonhava em sua infância, ou mesmo

se seria capaz de amar e ser amada.

Ela não sabia se o misterioso e sensual

Adam Page era talvez um príncipe versão

quebrada, com um sedutor sorriso torto e usando
palavras ousadas.

O misterioso sedutor Adam Page, por sua

vez, não sabia se seria capaz de fazer a paixão

irromper do coração gelado de Aimée, mas ele

sabia que seus olhos guardavam um calor sem
igual.

Chuva de amor é um romance arrebatador,

forte e sensual, com um fundo histórico envolvente,
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que permeia toda a poderosa atração de dois

amantes que se libertam da prisão da solidão nos

braços um do outro

Uma história para se comover, sentir e

torcer com todo vigor pela felicidade de seus

protagonistas.

Para quem gosta de histórias poderosas,

para quem conserva ainda a paixão em seus
corações de menina.

"Um amor mais forte que a morte, mais

eterno que o tempo".

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Epígrafe

Como te amo? Deixa-me contar de

quantas maneiras.

Amo-te até ao mais fundo, ao mais amplo

e ao mais alto que a minha alma pode alcançar
buscando, para além do visível dos limites do Ser e
da Graça ideal.

Amo-te até às mais ínfimas necessidades

de todos os dias à luz do sol e à luz das velas.

Amo-te com liberdade, enquanto os

homens lutam pela Justiça;

Amo-te com pureza, enquanto se afastam

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da lisonja.

Amo-te com a paixão das minhas velhas

mágoas e com a fé da minha infância.

Amo-te com um amor que me parecia

perdido – quando perdi os meus santos –amo-te
com o fôlego, os sorrisos, as lágrimas de toda a
minha vida!

E, se Deus quiser, amar-te-ei melhor

depois da morte.

(Elizabeth Barrett Browning, poetisa

inglesa)

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Prólogo

Londres, 1949

Estava escuro, e esfriava, e parecia que a

névoa que encobria a noite lá fora adentrava meu
quarto.

Olhei para o lado, a vista nublada pelo

sono, a mente apagada e parecia vislumbrar a janela

um pouco aberta. As cortinas balançavam, e o
vento acariciava sutilmente meu rosto, fazendo-me
inspirar fundo.

A vastidão da noite estava lá fora, e ali

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dentro, havia a frágil sensação de proteção, apenas

barrada pela janela.

O leve ar cortante remexia nas chamas da

lareira que crepitavam.

Ouvia um barulho tênue de chuva, como

uma fina garoa que molhava a noite, fazendo-a
cantar.

O vento assobiava, e as correntes do fresco

vento de outono esfriavam as pontas de meus seios

que doíam.

Meus mamilos roçavam sensivelmente a

fina camisola, e algo no meu ventre se irrompia.
Algo profundo e sensual nascia, partindo do meu

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interior.

Mordia os lábios, e algo se apertava dentro

de mim, contorcendo-se. Abri e fechei os olhos
rapidamente, ainda dominada pelo sono. Levei

calmamente minhas mãos aos meus seios, numa

leve carícia.

Eles pareciam lá, pareciam inteiros, e os

acariciei ali onde palpitava meu coração.

Meus cabelos estavam espalhados pela

calma, e uma sensação estranha deixava sensíveis

minhas raízes, como se algum longo dedo tivesse
sido pousado sobre meus fios, acariciando-os.

Minha pele então começou a se arrepiar

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como se sentisse uma forte presença. A temperatura

do quarto mudava.

Um calor brotava, junto de um suave

cheiro almiscarado que me fazia inspirar

fundamente. Um cheiro masculino, de pele limpa,

que me fazia me contorcer mais.

Emiti agudos gemidos de prazer, gemidos

que brotavam do fundo de minha garganta, partindo
de meu entrepernas sensível.

Era como se estivesse sendo observada, e

essa longa e cuidadosa inspeção me despertasse aos
poucos.

Eu estava sob a proteção de minhas

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pálpebras fechadas, e ainda tocava delicadamente a

curvatura do meu seio, tentando acalmar meu

ventre inquieto.

Foi quando um longo suspiro chamou

minha atenção, fazendo-me abrir as pálpebras

sonolentas, despertando meus centros nervosos.

Abri meus olhos e tentei fitá-lo

profundamente, inalando o cheiro masculino e
envolvente que ele trazia. O cheiro de pinho fresco,

uísque e de tabaco.

Estava lá, a sua presença alta, a sua

sombra encobrindo minha pele. Uma grande
sombra sobre meu pequeno corpo que tremeu. Não
sabia de medo ou desejo. Talvez os dois.
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Um Deus pagão que não conhecia

misericórdia, com seus cabelos de veludo escuro

caindo sobre seu rosto, parado, apenas farfalhando
levemente os músculos trabalhados quando deu

pequenas passos para mais perto.

Ele era inconfundível, inclusive na

profunda escuridão do desejo que ele me causava.

Adam, seu nome era Adam. Um nome que

eu queria não sussurrar.

Dois olhos de prata brilhavam na noite.

Olhos profundos, que me olhavam felinamente.
Olhos que prendiam mais que uma prisão. Ele
parecia pertencer à noite, e me chamava para seu
abismo.
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Ele trazia mistérios. Parecia ter vindo com

a chuva, e o som dos pingos caindo faziam música.

Minha respiração se entrecortou, e pousei

meus olhos na abertura de sua camisa, onde um

prenúncio de um peito amplo e forte aparecia,

extremamente sedutor.

Aquele homem era o perigo, era a sedução

perversa.

Ele tinha um olhar que desnudava,

centímetro a centímetro. Olhos cinzas que se

estreitavam, buscando, tocando, e me deixando sem
palavras.

Um rosto forte, anguloso, sombreado pela

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barba me fitava com interesse, calmamente, como

se me apreciasse. Ele era feito de sombras. De

sonho e proximidade. De medo e desejo.

Ele era assustador, e era adorável. Era o rei

do meu corpo, mas eu não queria que fosse.

Ele estava em meu quarto, mas ele não

podia. Ele não deveria estar ali. Eu era proibida
para ele, e ele era proibido para mim.

Mas nada, nada o impediria. Suas pernas

se afastaram, e elas pareciam fortes, e ele caminhou

lentamente para muito perto de mim, e me
examinou mais uma vez atentamente, ali, onde eu
me tocava, na redondez alva de meu seio.

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Ele estava muito perto, e sua respiração

subia e descia. Eu estava excitada e assustada.

Seus olhares falavam para o centro do meu

corpo, e se expandiam para todas as extremidades,

poderosos, mandando pequenas correntes elétricas

de medo e antecipação.

Sua mão se ergueu. Sua mão forte. Ele foi

em direção ao meu rosto, para a curvatura de meus
lábios úmidos.

− Eu tenho medo... − falei com a voz

arfante enquanto seus dedos deslizavam por minha
bochecha.

− E deve me temer, sabe o poder que

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guardo comigo. O poder que tenho sobre você −

murmurou provocativamente, a voz grave e gutural.

Ele se dirigiu então à minha garganta,

apertando-a suavemente, e ele sorria para mim,

cheio de malícia.

O mundo se tornou como fogo, um fogo

sombrio da luxúria em que só havia seu toque em
minha garganta, e depois os dedos deslizando pela
clavícula, arrepiando-me.

Sentia que sua mão era calejada, e era

quente. Ela desceu pela suavidade de minha pele,
até encontrar onde minha mão estava pausada, no
colo.

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Suas mãos então me afastaram e depois

desnudaram o tecido, até que aparecessem meus

seios.

Arquejei, e apreciei os movimentos lentos

de como me tocava. Os dedos roçando os bicos,

traçando círculos, repuxando-os.

Na escuridão, o brilho do desejo acendia

sua face. Um brilho cruel.

Ele parecia se alimentar de meu medo,

pois sabia que meu medo era apaixonado.

− Não pode me tocar aí- pedi fracamente,

choramingando, sentindo que sua mão resvalava
pela pureza do meu seio, e eu sucumbia de prazer,

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arfando, enquanto ele rodeava um mamilo com o

dedo.

O sorriso em seu rosto se tornou mais

largo, quase triunfante, e mais cruel. O brilho dos

seus olhos era faminto.

− É claro que posso tocar, você quer que a

toque, por isso me chama até você. Você me
chama, Aimée. E eu vim atender seus pedidos.
Quer que eu toque, então eu a estou tocando- disse,

deslizando os dedos pelos montes alvos dos meus

seios.

No meu sexo, eu me umedecia. Só o tom

de sua voz já tinha esse poder: umedecer.

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− Não é verdade, não quero que me toque.

− Voltei a pedir, mentindo para mim mesma.

− Você quer que a toque justamente

porque é proibido, Aimée. Eu habito em seus

sonhos, e você mora nos meus. Você mora no meu

desejo. E eu sou príncipe dos seus − disse, olhando
no fundo dos meus olhos, com seu timbre rouco e
profundo que me excitava.

Mas ele então inclinou sua cabeça sobre

para mim, atormentando-me. Tentei negar o que

meu corpo apelava, exigindo, além da minha dor e
da minha negação. Mas sua respiração quente
estava tão próxima, e a proximidade de seu rosto
moreno apagavam meus pensamentos.
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As mãos deslizavam então pela barriga,

circulando o umbigo, aproximando-me do vértice

entre minhas coxas. Eu estava úmida, e aquilo me
feria, aquilo me transtornava. Meu corpo doía

pedindo o seu. Meu quadril se movimentava

obedecendo ao seu toque, sem querer.

Seus olhos cinzas faziam o que faziam de

melhor: prendiam.

O calor de seu corpo se interpondo sobre o

meu me levava ao abandono. Eu o queria sobre

mim, mas não deveria.

− Deixe que eu reine em seus sonhos,

Aimée...Deixe que a toque, ma chérie... Que a
toque em seus sonhos. Que eu a possua em seus
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sonhos. − Sussurrava a penetrante voz masculina,

obscurecendo todos os meus sentidos, enquanto

provava com suas mãos minha nudez.

Sim, eu me dizia internamente,

sucumbindo.

− Não − eu suplicava em voz alta. – Não −

eu repetia, soando rouca e desesperada, embotada
pelo desejo, tentando impedi-lo e me impedir de
querê-lo e de necessitá-lo.

A boca se aproximava da minha, o corpo

musculoso descia sobre o meu.

− Deixe-me possuir você, Aimée...

Não, eu não deixaria. Não poderia.

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Ele não poderia me beijar, ele não poderia

me possuir. Ou estaria perdida, não teria volta. Um

beijo seu, e eu estaria perdida para sempre em seus
braços. E então, ele saberia.

Foi quando me levantei ainda em choque.

Minha respiração estava acelerada, meu

coração batendo rápido. Olhei para a janela, e ela
estava fechada.

Não havia vento, nem nudez. Toquei

minha garganta, e tentei me acalmar, sentindo-me

suar.

Também não havia um homem ali. Não

havia Adam Page.

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Só havia a triste realidade e minhas

mágoas.

Fora mais um sonho com aquele homem

que me atormentava há dias, desde que o havia

conhecido.

Nos sonhos, ao menos eu podia talvez o

desejar. Lá, eu era inteira. E ele também.

No mundo dos sonhos, tudo era normal.

Nada desmoronava em nossa volta. Nada me feria.

Nada doía nem me dilacerava.

Lá, não era proibido, na proteção dos

sonhos.

Lá, Adam Page reinava nos meus desejos,

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absoluto.

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Capítulo 1
Londres, 1939

Estava usando um lindo vestido branco de

musselina creme e uma fita dourada.

Vovó me deixou usar pó de arroz pela

primeira vez, afinal, eu já tinha 12 anos. E
completou com um rouge de um vermelho

brilhante.

Minhas bochechas ficaram gordinhas e

coradas e eu estava com um contentamento sem
igual.

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O mundo era calmo, tranquilo, sereno,

como o mundo costuma ser quando nossos olhos

ainda são infantis.

Mais uma vez olhei o porta joias de louça

de minha avó com ninfas desenhadas, tirei de lá seu

colar de madrepérolas e tentei colocar em meu
pescoço.

Mas vovó disse que não, isso era apenas

para moças feitas e me contentei a olhar meu

pequeno brinco de ouro na espelheira.

Minnie, a pastora inglesa de 6 meses,

estava tentando subir em mim, latiu e minha avó riu
enquanto eu guardava a talqueira de porcelana na
velha penteadeira de carvalho e me acomodava na
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cadeira forrada de veludo cotelê.

— Está linda, Aimée! Olha só, se não é

a Branca de neve!

Sorri deliciada para o espelho. O futuro

parecia leve e promissor.

— Pareço mesmo "La Blanche de Neige",

vovó? — perguntei, num francês perfeito, herança
de minha avó Céline, francesa nata.

— Oui, oui, chérie, sim. Você é minha

amada Branca de Neve. — Vovó Céline veio,

abraçando-me por trás e me beijou o topo dos
cabelos.

Minnie, enciumada, continuava me

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arranhando com suas patas peludas. Ela era uma

verdadeira bola de pelos fofa, meu novelinho.
Chamava-a assim. Minnie novelinho.

Abaixei-me para beijar Minnie.

Era maravilhoso aos 12 anos ser chamada

de La Blanche de Neige, a Branca de Neve em
francês.

Desde o lançamento do desenho animado

há alguns meses na Inglaterra, as crianças estavam

viciadas e falávamos amplamente sobre isso.

Ainda era uma criança, apesar de meus

seios estarem começando a crescer, e contava com
a indulgência e a generosidade dos adultos. Eu,

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embora não tivesse mais meus pais vivos, era uma

criança feliz e amada. Sentia falta de meus pais, é

claro, embora mal me lembrasse deles depois de
suas mortes acidentais, mas meus avós me supriam

em tudo e eu crescia serenamente, já sentindo aos

12 anos aquelas pontadas de fim de infância e a
entrada no doloroso mundo adolescente.

E iria ao cinema com meus avós assistir A

Branca de Neve mais uma vez.

Era meu conto favorito e minha avó me lia

quando eu era menor, com aquele seu lindo sotaque
de francesinha coquete que ela jamais perdera, e
minha avó me dizia que eu era sua Branca de Neve,
e que havia nascido assim como a rainha pedira a
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Deus: alva como a neve, a boca vermelha como

sangue e os cabelos negros como ébano.

Era maravilhoso crescer me sentindo tão

segura e apreciada.

Eu iria ver o filme mais uma vez, dessa

vez em francês.

Estávamos estudando francês na escola e

eu melhorava minha dicção cada vez mais.

O fim de tarde estava lindo, sem chuvas.

No dia seguinte, passearíamos no Regent's Park, e

comeríamos pipoca caramelada, como meus avós
haviam prometido. Depois do cinema eu comeria
pipoca amanteigada. Gostava dos dois tipos.

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Mas não negava que, naquela idade,

mudanças secretas ocorriam no meu coração, e

gostava de olhar para o príncipe em questão com
estranhos suspiros incontidos no peito.

Era por ele basicamente que eu ia: para ver

o galante príncipe segurar sua donzela em seus
braços.

Não conseguia entender as emoções mudas

e intensas que revolviam meu ser, e de como

gostaria de estar no lugar da donzela.

Ficava silenciosamente suspirante, como

se uma magia inexplicável me tomasse.

A cena da Branca de Neve cantando "Um

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jour mon prince viendra" (Um dia meu príncipe

virá) na companhia de criaturinhas que a adoravam

me levava às lágrimas, e eu não entendia por que
aquilo me comovia tanto, vê-la cantando para os

raios de Lua, para os vales, para o Sol. Tudo ficava

bem quando ela cantava sua espera por seu lindo
príncipe.

Ah, sim, as pequenas lágrimas desciam...

As meninas inglesas, porém, não eram

muito de chorar. Vovó dizia que eu havia herdado

seu coração amplo, suas emoções plenas e intensas
de uma latina.

De todo modo, o drama enfrentado por

Branca de Neve me comovia e me fortalecia.
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Ela suportava tudo, e não deixava jamais

de cantar. Cantava lindamente, uma verdadeira

cotovia cheia de doçura. Ela trabalhava e cantava
com a suave determinação de seu coração de que

tudo ficaria bem. Trabalhar a deixava feliz, jamais

fustigada. Aquilo me encantava. Ela sabia que um
dia viria seu príncipe, e por isso, cantava.

A letra da música falava de um amor

primaveril, de corações unidos, de um lindo

castelo, de espera com final feliz, de alegria sem

fim.

Quanto mais o filme se passava, mais

aquilo me tocava. Apenas sentia e suspirava.

No fim, ah, as cenas do beijo, o beijo que a

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arrancava do sono da morte... Como eu tinha

curiosidade para saber como era um beijo! Como

queria ser aninhada por um príncipe, carregada nos
braços por um homem alto, garboso e moreno!

Eu não sabia ainda que era apenas meu

coração jovem irrompendo sua natureza romântica
e esperançosa, cheio de sonhos intocados de
menina, e de desejos ingênuos de uma mulher se
formando.

Eu era totalmente inocente e a vida não se

mostrara dura. Não ainda.

Isso seria uma coisa que eu logo

descobriria, porém: a imensa dureza da vida.

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Junto de mim, o cinema todo estava lotado

de crianças tão sonhadoras quanto eu. Jovens

corações despreocupados desfrutando dos tempos
de paz

Aproveitando os dias ensolarados quando

não chovia em Londres. Sim, as alegrias do tempo
de paz.

Só quando não estamos nela, é que

percebemos sua importância: a paz. A história do

homem é feita de guerra, e eu descobriria aquilo

muito em breve.

Naquele dia, infelizmente, no fim do filme,

a propaganda do cinema passava aquela informação
terrível.
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Saindo das cores, vimos as tristes letras em

preto e branco e a mensagem em voz de Neville

Chemberlain, nosso primeiro ministro, pedindo-nos
atenção.

Percebia a gravidade e o silencio de todos.

Mesmo as crianças pareciam entender. Mesmo eu
entendia que algo mudaria, para sempre.

Hitler, segundo o anúncio, havia invadido

a Polônia no dia anterior, jogando bombas. A

Inglaterra reagiria. Era um anúncio de guerra, uma

guerra que em muito pouco tempo seria conhecida
como a Segunda Grande Guerra Mundial.

Todos ficamos mudos, e voltamos

silenciosamente para casa, cada um com sua
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agonia. Era assim que os ingleses costumavam

sofrer nas ruas: em silêncio.

Não sabia mais se iria ao Regent's Park no

dia seguinte. Meus avós estavam com os olhos um

pouco assombrados, mesmo assim, deram-me

pipoca salgada para levar para casa.

Mas eu sentia que algo estava muito

errado, e que tudo na vida poderia mudar para
sempre, bastava um segundo.

Mesmo crianças como eu sentiam o cheiro

do mau agouro e da tragédia.

À noite, na hora de dormir, após me dar

longas escovadelas calmantes, minha avó chegou

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perto de mim e apertou minha mão enquanto eu

deitava. Percebia a angústia pairando no ar

enquanto ela me olhava penosamente, mas, ao
mesmo tempo, com um ar tranquilizador.

Mas eu não era mais tão uma menina

assim. Eu entendia as coisas.

Sem poder me conter, eu me levantei e a

abracei.

Senti-me tomada por medo, insegurança,

terror. Perguntei-me se morreríamos, se a morte nos

levaria rápido.

Cheguei a pedir a Deus em silêncio que

Deus nos levasse sem agonia.

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Algo em mim se quebrava completamente,

amadurecendo-me em poucas horas. Lembrava de

meus avós contando da dureza da primeira grande
guerra, vinte anos atrás, quando meus pais ainda

eram crianças.

Não sabia em detalhes, mas sabia que tudo

havia sido difícil. Estava aterrorizada.

— Vovó, por favor, diga-me que tudo vai

ficar bem. Prometa que não morrerá — pedi,

afastando-me, a voz trêmula.

O olhar de minha avó Celine estava tenso,

e seu rosto, franzido. Mas seu semblante se
acalmou após um suspiro, e ela me segurou
delicadamente em meus ombros e me beijou na
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testa.

— Aimée, meu amor... minha menina...

Um dia, todos temos de partir. Nosso tempo aqui
nessa terra é um presente que devemos aproveitar.

Todos temos nossa hora. Mas o importante disso

tudo é aproveitar cada minuto- disse, a voz cheia de
suavidade.

— Então você vai me deixar? —

perguntei, aflita, já engolfando as lágrimas.

— Não enquanto eu puder. O que posso

prometer é que enquanto eu estiver viva, estarei ao
seu lado. E te ensinarei a ser forte, a ser digna e a
lutar. Não importa o quanto as coisas fiquem
difíceis.
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Apertei meus olhos, já chorando.

— As coisas ficarão muito difíceis, não é?

—Sim, amor, ficarão. Mas estaremos

juntas.

Não pude não recorrer ao conforto de seu

abraço. Precisava sentir sua segurança me
envolvendo, o conforto de um ente querido.

Afastei meu rosto para que ela pudesse

enxugar minhas lágrimas.

— Aimée — ela disse, a voz e os olhos

cheios de ternura —, não deixe jamais de ser doce,
nem de cantar, por mais severas que as coisas
possam parecer daqui por diante. Você é amada, e

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este é nosso lar. Lute pela sua felicidade.

Ela me segurou no rosto delicadamente,

fazendo-me encará-la.

— Entende, Aimée? A vida é como o mais

bonito cantar do pássaro que só cantamos uma

única vez. Então, quando for cantar a sua vida, sua
única vida, cante o mais bonito que puder. Quando
cantamos, uma parte do mundo nos escuta, e Deus
lá no céu fica feliz.

Voltei a abraçar minha avó, chorando.

— Que Deus nos proteja, vovó.

— Ele nos protege, Aimée. Apenas os

homens gostam de sair debaixo das asas dele e voar

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do próprio jeito, e nisso às vezes, o mundo quebra,

e nós caímos. O importante é que não deixe que a
queda dos outros homens a faça cair também.

Sabia que minha avó queria me preparar

para o que viveríamos, para a maldita guerra que

viria, com todo seu horror e inclemência.

Há alguns dias já havia uma ameaça

velada que todos tentávamos preencher com
normalidade, mas agora, ela chegara, a guerra, e

não tinha dia para acabar. Não tínhamos escolha, se

não a enfrentar.

— Um dia na Terra já é um presente,

querida Aimée, um único dia na Terra... Não deixe
que se a acabe sua preciosidade. Nossa alma é um
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tesouro intocado. Não deixe que a dor a deforme,

deixe que todas as dores se convertam em coisas

ainda melhores. Você aprenderá que os melhores
cantos podem vir das dores mais fundas. Deus nos

dá o sofrimento para que aprendamos com ele, não

esqueça disso. Por isso, sempre cante, entendeu?
As almas feridas fazem os mais intensos sons.

Fiquei ali tentando entender o significado

daquelas palavras, a urgência e a profundidade com

que foram ditas.

Minha avó tinha que me dizer aquelas

coisas, ela tinha que me ensinar sobre a vida que
teríamos, e naquele dia, provavelmente muitos pais
estavam preparando seus filhos para o que viria
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com o mesmo desespero.

Naquele dia de 1939, no anúncio da

guerra, eu deixava minha infância de lado. Minha
única infância, que só morreria uma vez, assim

como minha vida, que eu só viveria uma vez.

Tentei colocar isso em mente: tentar ter

uma vida preciosa.

Os dias seriam ruins, e a luta por cantar

bonito como minha avó pediu, ou por ser grata por

um único dia na terra, seria cada vez mais terrível.

Dentro de mim, porém, ainda seria Aimée,

a pequena Blanche Neige de minha avó, cantando
por um príncipe que um dia chegaria.

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Nem a guerra mata o coração das meninas.

No dia seguinte, fôramos ao Regent's Park ouvir o

gorjeio dos passarinhos e comer pipoca.

Era o último dia de normalidade na

Inglaterra. Nosso último dia de paz por muitos

anos.

Mas eu sempre seria Aimée Page, a neta

daquela avó maravilhosa.

Naquela tarde, como sempre, minha avó

fez comigo a oração ao Príncipe de Gales.

Em meio de nossas montanhas antigas,

E de nossos amados vales,

Oh! Deixe que a oração ecoe

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Deus abençoe o Príncipe de Gales

Daquela vez, desejar o bem a um príncipe,

desejar que meu mundo não desmoronasse, e
esperar um dia o meu príncipe, teve outro

significado para mim.

Nem a guerra mata o coração romântico

das meninas

Um dia, meu príncipe virá, eu me disse, e

uma certeza no meu coração me fez dormir

tranquila.

Ele viria como a chuva, caindo

plenamente, enchendo os terrenos de vida, de forma
cariciosa e fecunda, fazendo brotar vida das

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sementes.

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Capítulo 2
CONHECENDO ADAM
PAGE

Fim de outono, 1949. Inglaterra.

Não precisaria de casaco. Ainda não fazia

tanto frio.

Olhei a silhueta pelo espelho. Estava a

contento. Um vestido de gabardine de lã, pouco

ajustado como era de minha preferência. Apreciava
a ideia do conforto.

Era um vestido escuro. Eu não apenas

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gostava de roupas escuras; eu realmente precisava

usar roupas escuras, mas gostava que mesmo assim

as peças tivessem bom caimento.

Também gostava de sapatos confortáveis e

elegantes. Eu não seria humana se não me alegrasse

com o fato de ter podido ir a Londres há alguns
meses comprar sapatos novos e alguns sabonetes
perfumados.

Estava esbelta e apresentável. Talvez

elegante. Sabia que o reflexo não mostrava uma

moça feia, mas, um rosto bonito não fazia para mim
a menor diferença. Não com a vida que eu levava.

Porém, eu não podia ser ingrata com a

natureza. Não era desagradável saber que eu era
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bonita. De todo modo, eu me cobria sempre de

roupas e vestidos sóbrios.

Era tudo tão diferente, penso, do que eu

era... Aquele mundo rendado, em tons de creme,

dourado e rosado, as pérolas, os fitilhos, as sedas,

os bordados e os debruns, o tule cheio dos
vestidos...

Aquele mundo de menina, de paz, de cor e

brilho, de música alegre, de sonhos,

irremediavelmente perdido.

Agora, eu era diferente. Eu era adulta.

Tudo o que aconteceu desaguava ali, naquelas
feições, naquelas roupas e na secreta melancolia de
uma alma romântica aprisionada no corpo de uma
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solteirona.

Não suportava a ideia de chamar a

atenção. Nesse caso, as dificuldades do pós-guerra
caíam como uma luva para arrumar desculpas para

eu ser como era.

A minha desculpa é que eu me acostumara

com a vida sem luxos, com pouco, com sobriedade,
embora estivesse naquele momento cada vez mais
fácil arrumar novos objetos. O mundo voltava

progredir, a Terra a girar.

Todos buscavam normalidade. Todos

queriam enterrar aquele passado e ir aos bailes que
estavam acontecendo com cada vez mais
frequência dançar foxtrote e comer sanduíches de
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presunto.

As mulheres estavam loucas para deixarem

rodar seus vestidos de saia um pouco ampla e
mostrarem as pernas bem acima do que deveriam

para os rapazes.

Mas é claro que eu não ia a nada assim,

não se eu pudesse evitar. Dançar, ser tocada,
mostrar as pernas? Jamais.

E assim, uma fileira de conjuntos de saia e

blusas e vestidos simples e modestos estavam

limpos e passados no pequeno guarda-roupa. Todos
em tons escuros.

As cotas para as roupas ainda não haviam

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cessado, mas já era possível escolher o que

gostávamos ou cerzir peças claras, macias e

diáfanas, com saias amplas, mas a sobriedade
combinava mais comigo, mesmo eu sendo uma

moça de 22 anos. Há poucos dias havia feito

aniversário.

Mas problema da beleza é que ela é

visível, a pele sensível, e nosso corpo parece
sempre dominar nossas mentes e coração e mesmo

que eu não gostasse, acabava mesmo assim

atraindo olhares.

Às vezes muitos olhares, e aquilo sempre

foi um problema.

"A Branca de Neve", pensei, num suspiro

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triste. Alva como a neve, lábios vermelhos como o

sangue, cabelos negros como o ébano...

Ah, tantas lembranças de dias normais,

felizes...

Tudo aquilo parecia agora tão perdido,

mas, ao mesmo tempo, presente.

Pensei o quanto ainda havia daquela

menina ali, aquela menina sem amarguras que
prometera lutar e cantar.

O quanto de mim ainda sonhava suspirante

com príncipes? Era difícil me decifrar. O que não
era difícil, desde então, desde a guerra?

Toquei com a ponta dos dedos minha pele

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pálida. Podia ser a pele de uma moça que

estampasse um camafeu, com minhas sobrancelhas
tão espessas e os maxilares suaves. Podia ser o
rosto de uma moça adorável. Mas eu não me

definiria exatamente adorável. Havia uma amargura

implícita em meus olhos. Os cabelos grossos e
escuros estavam presos com cuidado em uma
presilha, agradavelmente domados. Havia um
broche com um pequeno pássaro prateado em meu
peito, herança de minha avó que me criara. Eu tinha

guardado aquela lembrança valiosa. Ela

sobrevivera a todas as dificuldades.

Um anel simples com uma pequena gota

de topázio era o único adorno, um bem não

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vendido, que pertencera a minha mãe. Não

consegui me desfazer daquele anel, por mais que

em certos momentos eu tivesse precisado, pensei,
quase chorando.

Um batom suave quebrou minha palidez.

Um pouco de água de colônia foi borrifada.

Não acreditava que depois de tantos anos

podia finalmente usar uma água de colônia, mesmo
que barata.

A guerra destruía nossos sonhos mais

simples, e toda nossa noção de normalidade.
Lembro da angústia daquele mundo cheirando a
sabão de cinzas e cimento queimado. A visão
tenebrosa dos metais retorcidos, e os barulhos
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terríveis do concreto quebrando.

Um mundo sem galos cantando. Quase

todos os galos haviam morrido em Londres durante
a guerra, e muitos dos cães. Pensei em Minnie, com

angústia. E em todos os animais que havíamos

perdido.

Naquele rosto não se via um coração

sofrido nem os segredos de dor que uma alma
guardava. Talvez apenas meus olhos castanhos

guardassem certa melancolia.

Lembrava da menina que eu era, uma

menina cheia de sonhos que não foram realizados.
Eu esperava outros sonhos. Alguns eu já tinha, e
eram todos modestos.
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Eu queria apenas ser feliz, poder me

sustentar, ter meu canto e que me deixassem quieta,

só isso, como a sobrevivente que eu era.

Não me achava melhor que os outros.

Todos ao redor haviam sofrido.

Quando se sonha com um pedaço de pão

com manteiga por tanto tempo, os sonhos se tornam
pequenos.

Mas eu ainda era uma mulher, e a

vaidade coroava meu coração. Ainda. No fundo,

ainda sonhava com fitas de seda amarelas, saias
amplas de musselina, corpetes de veludo, colares de
marfim.

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É claro que não me agradava de sair

desmantelada, mas fui me acostumando a uma

realidade mais áspera.

Mas, muitas vezes, eu queria tanto não ter

nascido bonita...

Terminando minha inspeção, preparei-me

mentalmente para sair, fazendo um último retoque
alisando as roupas.

E bien, Aimée! Voilà!

Não usaria luvas. Guardaria para o frio que

em breve chegaria. Queria aproveitar as alegrias do
outono.

Estava um pouco nervosa. Não era afeita a

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eventos sociais, mesmo aos de uma cidade pequena

que sequer tinha 20 mil habitantes.

Mas seria necessário ir. Precisava me

acostumar com a vida social, contudo, isso não

seria nada fácil. Reuniões me davam imensa

vontade de correr e me esconder.

Eu apreciava a reclusão, mas eu tinha de

pagar minhas contas e viver. Não havia ninguém
por mim, a não ser eu mesma.

Eu podia ser uma pessoa entristecida,

talvez amarga, mas eu era forte.

Coragem, pensei, pegando minha pequena

bolsa de mão de couro que estava com pequenas

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ranhuras dos lados. Uma bolsa muito antiga que me

acompanhava sempre.

Porém, apesar de me sentir contrariada

com a ideia de me expor na pequena festa, eu me

felicitava com a ideia da alegria da normalidade:

uma confraternização, uma repartição de pães.
Música, comida. União. Não era maravilhoso no
fim observar as coisas entrando finalmente nos
eixos, ouvir crianças sorrindo, ver a alegria dos

jovens se enamorando?

Eu preferia me esconder, é claro, e

observar tudo de longe. Ou simplesmente ficar no
quintal da minha nova casa. E escutar lá sozinha o
silêncio daquela noite de outono solitariamente,
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apenas o som das folhas balançando, e depois

caminhar pela cama de folhas marrons atapetando a

terra antes que fossem varridas e regeladas pelo
frio.

Mas o fato de eu gostar de isolamento e

viver para o trabalho não me impedia de me alegrar
por uma celebração. Mas eu era tímida demais para
manifestar minha alegria. Eu me contentava
saboreando lentamente, como um doce que

comemos devagarzinho, e ninguém sabe o quanto

estamos morrendo de prazer por dentro.

Minhas alegrias raras eram meus segredos.

Ademais, era de extrema gentileza o

convite, e então, eu iria.
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Ah, mas como eu queria simplesmente

aproveitar para conhecer melhor a cidade! Eu

chegara há apenas uma semana...

Durante à tarde, depois da aula, quando

ainda havia Sol e não esfriava tanto, andava para

sentir o ar transparente, olhar o pomar que veio
com a casa, colher alguns frutos, observar os
ciprestes e pinheiros ao longe. Nos arredores, havia
balir de sinos de cabras.

Cabras, finalmente. E galos cantando aos

montes, finalmente. Pintinhos piando.

Era incrível voltar a ouvir com frequência

o som de tantos animais andando pela Inglaterra,
fornecendo seu leite fresco para alimentar os bebês,
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sua lã para nos esquentar.

Suspirei fundo, era hora de ir ou me

atrasaria.

Ao chegar na festa do Peterson, eu estava

sentada numa das cadeiras, muito ereta. Os sapatos

de saltos grossos se dobravam junto de meus
tornozelos, e eu provava de um delicioso refresco
de amoras, examinando de meu jeito tímido as
pessoas sorrindo, satisfeitas.

Estava de cabeça erguida, como sempre

me foi ensinado. Minhas emoções contidas. Eu me
julgava uma pessoa extremamente controlada, até
eu me sentir em frangalhos, é claro.

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As senhoras da cidade me olhavam com

interesse, e me deixavam confortável, apesar de

saber que estavam muito curiosas. Uma moça
solteira morando sozinha sempre despertaria mais

curiosidades do que costume, mas ali, haviam

poucas perguntas pessoais, graças a Deus.

Ah, como eu amava a discrição! Tinha

pavor das línguas mexeriqueiras... Havia sido
vítima da língua má e a imaginação fértil de

algumas pessoas e seus medos infundados e

excessos de pudores... Desejava uma vida nova
naquela cidade, sem gente linguaruda imaginando
coisas ao meu respeito por eu ser como eu era:
reclusa.

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Observava toda aquela polidez inglesa que

tanto apreciávamos, a gentileza calculada, as

risadas estudadas, os diálogos agradáveis.

— Está a seu gosto, senhorita Cooper, o

suco? — perguntou a Sra. Stapleton se dirigindo a

mim.

Ela era loira e rechonchuda e há pouco me

dissera que adorava caminhadas matinais, e fazia
deliciosas massas caseiras. Percebi nela um forte

acento ao falar e descobri que ela era filha de

italianos. Eu sorri com a familiaridade. Era bom
lidar com pessoas que tinham traços do ardor latino
no sangue. Nem sempre eu conseguia ter o clássico
temperamento inglês, com mãe e avó francesas e
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aquele nome: Aimée... Amada...

Minha postura inglesa era fria, mas o

coração herdei de minha mãe francesa, embora ela
tivesse morrido quando eu tinha 5 anos, e meu pai

pouco tempo depois.

Minha mãe morrera, mas me deixara seu

coração choroso e passional, por mais que o
negasse. Com o tempo, porém, aprendi que não se
nega facilmente uma natureza. Ela arrebenta de

alguma forma, quando você a prende.

A nossa natureza latina costumava ser

forte e indomável, e aquilo me assustava.

— Sim... Está delicioso! — falei, sorrindo,

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vendo que, de uma forma benéfica, estava

estreando uma amizade com aquelas simpáticas

senhoras enquanto dava pequenos goles no suco.

— Gostou dos merengues? Jodie que fez,

não foi querida? — falou a Sra Stapleton para a

moça ruiva e sardenta que estava na cadeira da
frente, que não aparentava ter mais de 18 anos.

— Estão deliciosos! Parabéns, Jodie! —

falei, sorridente, tentando ser simpática.

A moça sorriu em resposta, parecendo

orgulhosa de seu feito.

— Usei ovos frescos e açúcar de

confeiteiro! Arrumamos favas de baunilha!

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Plantamos no quintal e estocamos para antes do

inverno chegar! Posso depois dar algumas favas

para a senhorita fazer bolos e doces, caso deseje,
Srta. Cooper.

— Oh! Eu amaria! Que gentil, Jodie! —

falei, sorridente... eu realmente amava bolos e
doces e favas de baunilha seriam simplesmente um
sonho! Meus olhos se arregalaram de prazer! Eu
amava comer! Tinha de haver algum prazer nessa

vida!

Então que fosse empanturrar a barriga de

comida!

Meus prazeres tendiam a ser, então,

comida e música...
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— Estamos animadas com as lições de

francês para as crianças, senhorita Cooper! Que

bom ter uma professora versada em outras línguas!
Além de ensinar as crianças o básico, ainda teremos

esse privilégio! Estamos tão contentes! Que sorte

de nossas crianças! Aliás, como se diz framboesa
em francês? — perguntou a amiga da Sra.
Stapleton, Sra. Martin.

— Framboise! — respondi, tentando soar

prestativa e solícita.

— Oh, é tão bonito! — ela disse, sorrindo,

enquanto um grande gole no suco fresco e doce.

— Queria muito aprender acordeon, Srta.

Cooper! É a cara da França! — disse Jodie, feliz.
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— É um belo instrumento, Jodie, e,

realmente, a cara da França — disse, ainda

sorridente olhando para a moça que tinha uma
espinha na ponta do nariz.

Estava tomando o suco quando as duas

pareciam se agitar e olhar para a porta. Alguma
coisa, ou melhor, alguém bastante chamativo havia
ter chegado. A sala se tornou agitada, e fez-se um
pequeno silêncio, quase reverente.

Todos se tornaram agitados, em verdade.

— Oh, ele chegou! — Ouvi-as dizer quase

ao mesmo tempo.

Ele? perguntei-me. Quem seria o

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responsável por toda aquele faniquito feminino?

Elas pareciam, as mulheres, realmente

ouriçadas. Fiquei atenta para saber a causa daquele
rebuliço, estreitando os olhos para enxergar melhor.

De onde estava, então, observei um

homem alto e forte entrar, de modo confiante. Seus
cabelos caíram na testa, e um brilho em seus olhos,
mesmo dali, um pouco ao longe, era perceptível.

Estava usando terno e os sapatos eram

lustrosos. Demasiadamente lustrosos. Mas havia

algo nele com um ar terrivelmente mundano.

Escorreguei meus olhos rapidamente por

aquele homem impactante, e me censurei naquele

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mesmo instante por ter incorrido nesse erro,

virando o rosto em seguida.

Algo em mim se remexeu na hora. Algo

poderoso e inquietante.

Mon Dieu!

Eu me senti como uma corça sentindo as

mãos de um caçador empunhando uma arma.

Algo ancestral nas mulheres, algo

feminino, algo dos tempos de Eva, manda avisos de

perigo para uma mulher.

E aquele homem, do jeito que todos

pararam para olhá-lo, até eu, parecia ser um
delicioso perigo.

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Na mesma hora, quase trêmula, peguei um

copo, e dei um bom gole de suco, mas eu sabia que

um copo não era uma boa proteção. Especialmente
quando estão quase vazios.

Antipatizei quase instantemente com a

figura que a acabava de adentrar na sala.

E levantei o dedo mindinho e dei de

ombros, enquanto bebia, fingindo um desdém que
no segundo seguinte, infelizmente, aquele homem

com sua magnética presença quebrou.

Sentia meu orgulho se espatifar: eu

precisava olhá-lo.

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Capítulo 3
Não, Aimée! Não olhe, não olhe!

Claro que olhei.

Mon Dieu!

Vendo atrás do copo, observei-o. A

curiosidade era um pecado, mas somos todos
pecadores.

Senti um estranho frenesi.

Que droga, não estava perto o suficiente...

Tentei não esticar o pescoço.

Moças recatadas e elegantes não faziam

isso. Ele certamente tinha menos de 40 anos. Ainda

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não havia nele fios grisalhos. Talvez 35?

Percebi que se movia de modo sofisticado,

embora houvesse algo de nitidamente rústico em si.
Notei que seu cabelo era mais comprido do que a

moda permitia, e seus lisos fios caíam um pouco

sobre seu rosto, o que era incomum para a época.
Observei que suas mãos bronzeadas agarravam
uma grande garrafa que parecia ser de vinho.

Sim, era vinho. E parecia haver mais do

precioso líquido que ele trouxera.

As pessoas se levantavam para

cumprimentá-lo, alegres de que ele tivesse trazido
bebida para o festejo. Pareciam gratas.

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E como não ser? Parecia um vinho caro.

A chegada dele parecia um pequeno

espetáculo. Só pessoas com forte carisma ou que
inspirassem confiança faziam com que as pessoas o

notassem daquele jeito. Ele parecia ter os dois,

tinha de admitir. Havia algo de arrogante no seu
queixo que tendia a deixar os demais subalternos.
Aquele detalhe não me escapou: debaixo das
roupas elegantes, do terno de 3 peças, havia um ar

rude e esnobe que exalava uma calma confiança.

— Ele é maravilhoso, não é mesmo? —

disse um suspirante Sra. Stapleton. — Aqueles
ombros, ai! Tão fortes! Ombros de lenhador! E
como é sofisticado ao mesmo tempo!
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Olhei-a e quase fiz uma careta.

— Que delícia de homem que é o Sr.

Page! — Jodie suspirou como a adolescente
bobinha que era.

As outras pareciam dizer bobagens

parecidas. Por Deus, era só um homem!

Confesso que, retesada na cadeira, fiquei

ainda mais curiosa com o pequeno descontrole das
senhoras por aquele homem que guardava aquela

selvageria interessante, carnal, enquanto estava

vestido com tanto aprumo.

Todos os homens estavam com sua casaca

ou terno mais simples. Horsham era uma cidade

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empobrecida.

Ele viera simplesmente com colete e

gravatas de seda. E aquilo aumentava logicamente
a aura de interesse sobre ele.

Ele parecia acostumado a chamar atenção,

e aquilo parecia apropriado para ele. Ele realmente
era chamativo.

Aquilo me incomodou, saber que era um

homem que tinha conhecimento do quanto atraía,

mas infelizmente, eu me juntei às outras pessoas

curiosas, espreitando-o mais do que deveria.

Foi quando o olhar dele se fixou em mim.

Olhos que pareciam daquela distância ser claros,

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mas, ao mesmo tempo, tempestuosos. Como frio

metal cortante. Ele então os estreitou e vi naquele

olhar um mais que claro perigo. Mas um perigo
diferente. Não do tipo que me fazia tremer de

horror, mas um perigo que me atraía. Como eu

suspeitava, era aquele olhar felino e experiente que
desarmava mulheres. Ele me olhou intensamente,
como se eu fosse qualquer coisa a ser dissecada.

Era um olhar de genuíno interesse. Por

alguma razão que eu ignorava, eu parecia causar

algo naquele homem. Ele não tirava os olhos de
mim. Aqueles incríveis olhos com um brilho
misterioso.

E por alguma razão mais desconhecida, eu

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demorava a desviar meus olhos, talvez

impressionada pelo jeito completamente

desavergonhado que ele me olhava. Deveria ser um
libertino.

Mas havia algo mais, como se

reconhecesse aqueles olhos de um outro tempo,
uma outra vida. Aqueles olhos não me eram
estranhos, e o poder que eles tinham sobre mim
nesse instante, também não eram desconhecidos.

Eu estava arrepiada e era como se aquele olhar já

tivesse me arrepiado antes, já tivessem derramado
sobre mim sua magia.

Céus, eu era cética. Era cristã, mas cética.

Não acreditaria em coisas assim. Mas alguma coisa
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nele me parecia familiar.

Talvez fosse a forma íntima, predatória

com que ele me observava. Como se me
reconhecesse.

Aquela não era eu. Eu não responderia o

olhar assim de um homem, jamais. A verdadeira
Aimée Cooper já teria enfiado a cara no chão.

Meus joelhos tremiam. Eu fraquejava.

Suspeitei que estava de lábios entreabertos,

incontidos.

Sim, de boca aberta, como uma idiota.

Oh, por Deus... ele, ele sorriu para mim!

Um sorriso de canto na barba por fazer, o que era

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deselegante, mas também... era... sexy...

Ele era muito sexy, Oh Ciel!

Oh, Mon Dieu! Ele iria pensar que eu era uma
daquelas tolas mocinhas empolgadas e oferecidas!

A coisa estava piorando, e piorando

rápido. Por que me incomodava tanto, por que
aquela estranha agonia em meu peito, como se
visse algo que tinha um poder estranho sobre mim?

Tomada pelo horror daquele atrevimento,

e mais ainda horrorizada pela minha reação, no

mesmo instante baixei os olhos para onde segurava
o copo com o resto do suco, e me senti muitíssimo
envergonhada.

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Meu peito estava fervilhando de angústia.

Fui pega olhando com curiosidade um

homem que não conhecia, fazendo parte do coro
das mulheres que pareciam olhar como se ele fosse

um pedaço de carne suculento exposto. E ele sorrira

para mim, como teria sorrido para uma dessas
mulheres fáceis que devem se derreter para ele!

Sorrira daquele jeito torto e atraente, como

o Diabo gosta...

Eu não podia acreditar que fizera aquilo.

Remexi-me na cadeira, desconfortável, olhando
para meus dedos magros, para as unhas curtas e
polidas.

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Quanta falta de decoro de minha pare!

Fechei os olhos de tanta vergonha. Um forte rubor

coloria minhas faces.

Nunca, nunca, nunca... eu nunca deveria

me permitir algo assim, mas fui uma tola, e ainda

uma tola pega em flagrante...

Ou seja, duplamente tola.

Olhei para a mesinha que estava na minha

lateral, e peguei o pequeno bolinho de merengue

que estava lá que ainda havia restado, e o coloquei

na boca de uma vez, mastigando-o na esperança do
doce tirar o nervoso. Lambi os lábios para tirar a
cobertura glaciada da boca. Gostaria que homens
não me deixassem nervosa.
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Mas aquele homem, Santo Deus... Ele

tinha ido muito além de me deixar nervosa. Eu

simplesmente não sabia explicar.

Fiquei ali por alguns minutos,

desconsertada em silêncio, batendo meus pés,

impaciente, quando uma voz nova das mulheres me
chamou a atenção.

— Ele é tão viril, o Senhor Page! E tão

gentil! O vinho está excelente! Há quanto tempo

não tomamos um vinho tão bom! — Escutei outra

mulher falando, com aquele ar tolo de
encantamento que me irritava.

— Só queria saber onde ele arranja coisas

tão finas!
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— Ouvi dizer que ele é contrabandista!

Por isso parece ter tanto dinheiro! — Jodie

sussurrou, rindo.

As outras deram uma risadinha. Vida

social poderia não ser muito discreta, realmente.

Seria melhor eu evitar festejos daqui por diante.
Que irritante essa conversa dessas mulheres.

— Mesmo? Não acredito! Ele é tão gentil!

Mas realmente, é tão misterioso...E tão galante! Ele

sempre ajuda mamãe com as compras quando está

na cidade! E sempre dá ótimas gorjetas aos
garçons, e até já pagou algumas dívidas pequenas
nos mercantis!

— É mesmo, Sarah? Dizem que ele é

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ótimo dançarino, mesmo que manque um pouco!

Dizem que foi condecorado na guerra, que quase

morreu! — Jodie falou

— Ai, eu não duvido! Ele parece um

herói! E é sempre tão sério, tão cheio de segredos...

Será que ele dançaria comigo hoje? Ele quase
nunca dança... — Uma voz tola de uma jovenzinha
ressoou.

— Se ele for dançar hoje será comigo, não

com você, sua atrevida! Dançará Artie Shaw

comigo! Cantará para mim! — Uma outra
jovenzinha falou, de nariz empinado e tom
brincalhão.

E ouvi risadinhas femininas safadas.

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Como estavam sendo ridículas, e eu mais

ainda, importando-me de ouvir sobre aquele

homem igualmente ridículo. Ele era o quê? Cary
Grant?

Porém, sentia a roupa, mesmo larga no

peito, ficar apertada, e parei para aprumar a gola
simples, tentando alargá-la. Eu me sentia sem ar.

Foi quando não resisti e olhei novamente.

Ele conversava com alguns senhores, alegremente...

Tomando de vinho. E, maldição, ele virou o rosto.

Ele estava me olhando... De novo.

E ele era melhor que Cary Grant.

Era como se ele percebesse a força

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magnética do meu olhar estúpido... E então sorriu

novamente. Um sorriso largo, charmoso, exibindo

os brancos dentes enfileirados.

Burra, burra, burra.

E vi uma zombaria no seu olhar dessa vez,

e me senti derrotada, contraindo-me por inteiro,
sem jeito.

Estava realmente disposta a odiá-lo para

todo sempre. O desgraçado estava zombando de

mim.

Foi quando percebi que as senhoras e as

moças ao meu redor notaram que estávamos
trocando olhares e começaram a dar uma risadinha.

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Olhei para elas, quase disposta a dar um

basta naquilo e esperar que se contivessem e me

respeitassem,

Mas, ai meu Deus... ele estava vindo em

minha direção!

Fiquei tensa como um poste, sem

conseguir me mexer de aflição, apenas sentindo um
leve tremor nos dedos. Ele mancava muito pouco,
era quase imperceptível, e aquilo dava uma aura

respeitosa a ele, estranhamente. E uma lentidão

sensual. Um ferido de guerra?

O queixo voluntarioso, o olhar sombrio e

orgulhoso dele dizia sobre isso. Um orgulhoso
herói de guerra, talvez.
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Eu me sentia suar.

De repente, aquele homem ousado estava

ali, na minha frente. E nada me tirava da mente que
ele teria vindo ali justamente por minha causa. E

fui obrigada a me levantar junto das outras

mulheres para cumprimentá-lo e percebi que ele era
ainda mais alto perto de mim.

Oh Deus... Ele era alto, forte, cheirava

bem e seu corpo emanava um calor que me tonteou.

Não consegui encará-lo.

Meus olhos pararam em seu peito, que

subia e descia.

Que gravata bonita.

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Algo me dizia que ele estava olhando

diretamente para mim. Algo me dizia que eu era

um ratinho sendo testado.

Bem, ratos podem morder às vezes.

Homens grandes me deixavam

naturalmente desconfortáveis, mas sentir ele tão
grande perto de mim me deixou mais
desconfortável ainda. Eu não era baixa, tinha
estatura média, mas me senti miudinha naquele

instante.

Senti um cheiro de vinho e de vetiver

vindo dele. Conhecia bem aquele cheiro de vetiver.
Um cheiro antigo, dos tempos de bonança, antes da
guerra, que meu pai usava antes de morrer num
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acidente de trabalho quando eu era criança.

Havia algo a mais também. Flores caras.

Um mix delas. Ele usava um perfume caro,
certamente. Mais uma ostentação para aqueles

tempos. Como não antipatizar com ostentadores?

— Senhoras, senhoritas, boa noite... — ele

disse, cortês, a voz grave, densa e quase luxuriosa,
fazendo uma mesura, lançando olhares para as
mulheres suspirantes.

Que voz ! Arregalei os olhos, comigo,

enquanto fitava minhas mãos pálidas e entrelaçadas
e mordiscava meu lábio, tensa.

— Senhor Page! Que honra! — Ouvi a

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senhora Stapleton falando.

Levantei meus olhos devagar, ao sentir que

ele estava concentrado fazendo as devidas
deferências à senhora Stapleton.

Percebi que ele a cumprimentou, assim

como cumprimentou rapidamente as outras moças.

Elas se apressaram a falar sobre o vinho,

sua boa qualidade.

— Oh, Senhor Page! Como o senhor traz

tantas coisas deliciosas! Estamos tão maravilhadas!

— uma delas disse.

— Sim, senhor Page! Queremos saber de

onde o Senhor tira dinheiro para essas coisas! —

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Jodie falou, destemperada como era, numa

risadinha.

— Jodie! — Ouvi a Sra. Stappleton falar,

recriminando-a

Foi quando ouvi a risada pagã e deliciosa

de Sr. Page. Olhei-o furtivamente, já que agora se
dedicava a falar com a pequena e loira Jodie, num
sorriso amável e o ar casual. Era um belo perfil,
pensei. Ele estava com uma das mãos no bolso,

percebi. E a visão periférica que tive de seu dorso

que parecia musculoso me deixou ainda mais sem
ar.

— Posso ser mafioso, querida! Ou

simplesmente investir na Bolsa, que tal? Posso ser
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um espião da KGB! — ele brincou, com as

sobrancelhas arqueadas, charmosamente.

— Ah, o senhor seria tão perigosamente

formidável assim? — Jodie falou, brincando.

— Oras, por que não? Acha que eu não

seria capaz!? — ele continuava, debochado.

As senhoras riram.

— Acho que adoraria ver qualquer coisa

que o senhor é capaz de fazer! — a jovem e

animada Jodie falou.

— Jodie! — A Senhora Stapleton a

censurou mais uma vez. — Comporte-se! Não é o
jeito de uma menina educada se portar! Perdão,

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Senhor Page! Os jovens, sabe como eles são...

— Deixe-a! Ela é apenas jovem e

curiosa... Garanto que sou inofensivo, senhoras.
Perfeitamente respeitável, até que me peçam o

contrário, é claro! — falou, cheio de ironia

charmosa.

Que humor terrível!

As senhoras riram e falaram algumas

coisas idiotas, e ele respondeu coisas mais idiotas

ainda. Estava francamente feliz de ser ignorada, de

não ter de participar daquela conversa sórdida, mas
algo me dizia que, do canto do olho, ele estava
atento ao mínimo sinal que eu fazia, percebia até
minha respiração nervosa. E quanto mais meu
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instinto me dizia isso, mais nervosa eu ficava.

E eu não estava errada. Nem de longe eu

estava sendo ignorada.

Foi quando então voltou seu olhar para

mim, em expectativa ansiosa. Aquele olhar fixo.

Olhava-me como se eu fosse alguma coisa
milimetricamente a ser estudada.

Olhou-me com aquele olhar pagão. Com

toda força que um homem visivelmente sedutor e

selvagem sabia olhar.

Algo em mim se tornou geleia.

Suas sobrancelhas se juntavam, seus olhos

estavam cada vez mais estreitados. Cinzas

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metálicos. Frios e quentes ao mesmo tempo.

Ele inclinou um pouco a cabeça, como que

procurando algo familiar no meu rosto, e
estranhamente, algo me parecia familiar também,

mas eu jamais antes vira aquele homem. Que

estranho!

Suas narinas se abriam. Parecia estar

querendo sentir o ar ao redor de mim, aspirando
meu cheiro.

Lembrou-me um cão farejador. E eu não

era uma maldita caça! Era uma dama! E ele parecia
um devasso!

Meu rosto queimava e eu apertava meus

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lábios de nervoso. Foquei os olhos em sua barba

por fazer. Era uma espessa e escura barba querendo

sair num queixo largo. Sentia que minha voz, se
tivesse de sair, seria embargada, de orgulho ferido e

espanto.

E então rapidamente, sem poder me

conter, eu direcionei os olhos em seu peito, para os
músculos que pareciam bem esculpidos ali. Percebi
então que seu peito amplo tinha uma respiração um

pouco acelerada.

Sim, eu o afetava. Nós nos afetávamos.

Era um momento terrivelmente tenso. E pior que
todos estavam em silêncio vendo aquilo.

Quando retornei meus olhos para seu

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rosto, seu belo rosto másculo, notei que ele sentia

meu olhar interessado.

Ele então passou a sorrir com os olhos,

como se estabelecendo alguma intimidade ali,

embora sua boca continuasse séria.

— E então, o que temos aqui? - indagou,

com um olhar direto e canalha. — Uma bela moça?
— Sorriu. — Tudo bem, senhorita?

Olhei-o, cheia de antipatia.

— Tudo bem — respondi secamente,

cruzando os braços.

Vi-o engolir saliva lentamente, os olhos

perseverantes, injetados de interesse e

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acompanhei o movimento do pescoço forte.

Sim, ele era alto e forte.

Sentia minha garganta ficar seca. Não

consegui ficar fria por muito tempo.

Um arrepio percorreu minha pele ao vê-lo

movimentar o braço. Os músculos se retesavam.
Meu senso de proteção estava atiçado em modo
alarmante, e olhei para os meus pés, arrasada.

Vencida pelo interesse que aquele estranho

homem atraente causava em mim.

A vida inteira me protegi de homens, mas

agora, eu sentia que deveria construir uma muralha
do tamanho do Everest.

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Mais uma vez fui flagrada a olhá-lo, e

fiquei um pouco em silêncio, desconsertada,

tentando procurar alguma reação civilizada.
Quando voltei a encará-lo, ele já dava um pequeno

gole no líquido vermelho do copo que perfumava o

ar, e levantou então o copo para mim, como se me
saudasse.

— Aceita vinho, senhorita? — ele

perguntou, com voz grave. O tipo de voz que

atormenta um corpo feminino em lugares nada

discretos. Que vibra poros.

O sorriso cínico ainda estava lá, e o olhar

agora claramente malicioso.

Neguei com a cabeça, enervada.

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— Não — informei mais uma vez em tom

seco e antipático.

Olhei para o lado, e vi as mulheres todas

nos observando, espantadas.

Que vontade de falar um palavrão!

— Que pena. Acho que a senhorita

combina com um bom vinho. Com
um delicioso vinho, na verdade — disse, ao dar
mais um gole, e percebi o quanto ele frisou a

palavra delicioso e que seus olhos fizeram uma

rápida inspeção por mim.

Meus olhos se arregalaram novamente.

Insolente!

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Maldito. Na frente dos outros dizendo

coisas que sugerem vulgaridades?

— Oh, Por Deus! Como pude esquecer de

apresentá-los! Que péssima estou sendo com os

senhores! — Ouvi a Sra. Stapleton dizer, sem

graça...

— Não se preocupe... — ele disse- Uma

hora, fatalmente, nós nos cruzaríamos... Ou eu me
encarregaria de cruzar com a senhorita, certamente-

disse, num sorriso cínico.

Aquilo me fez levantar um olhar

indignado. Sim, eu o encarei em desafio.

— Senhorita Aimée Cooper — falou por

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fim a Senhora Stapleton, limpando a garganta,

dando-se conta, provavelmente, da situação

embaraçosa. — Gostaria de que conhecesse o
Senhor Adam Page. Ele nos trouxe esse vinho

maravilhoso. Está conosco há algum tempo na

cidade. É um homem gentil e muito culto,
senhorita, como pode perceber.

O jeito que ele me olhou ao ser

apresentado, era quase... quase erótico...

— Que exagero, Senhora Stapleton — ele

retrucou, ainda sem tirar os olhos de mim. O sorriso
tomou todo seu rosto.

Respirei fundo com aquilo.

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E os olhos dele eram cinzas, azuis

acinzentados. Pude ver bem. Algo naqueles olhos

me intrigava... Não deixava de haver algo cada vez
mais familiar ali nele. Que esquisito.

Seus olhos pareciam muito experientes.

Olhos argutos e inteligentes. Olhos que poderiam
pertencer a um homem cruel que sabia viver. E
aquilo me irritava de uma forma que não podia
conceber quanto.

Estendi minha mão para ele, de queixo

erguido, e ele a envolveu com delicadeza.

Ele tinha mãos frias, que, de repente, se

tornaram quentes.

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Ele se curvou e beijou minha mão

suavemente, e seu cabelo caiu no rosto enquanto se

curvava, fazendo os fios roçarem de leve em minha
pele nua. Aquele contato não deveria fazer minha

espinha ter calafrios, mas fez. A umidade daqueles

lábios finos também deixou alguma coisa proibida
em mim ardendo, e algo familiar me tomava,
estranhamente. Muito estranhamente.

Eu respirava com dificuldade e sentia

redemoinhos de algo inominável no meu ser.

— É um prazer — ele disse, por fim, a voz

grave e firme, ainda segurando minha mão, com
um sorriso preguiçoso nos lábios.

Sua voz era bonita, e eu quis xingá-lo por

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isso, mas apenas disse:

— O prazer é meu.

A mão dele segurava a minha, e juro que

senti uma ponta de dedo deslizar na superfície

sensível de minha pele.

Vou matar esse homem se não morrer aqui

agora mesmo por esse atrevimento.

O Sr. Page parou um pouco, observando-

me, com curiosidade, até dizer sem parar de me

fitar.

— Acho que somos vizinhos.

— Quê? — perguntei, boquiaberta,

soltando sua mão.

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O que era aquilo em seu rosto? Estava

rindo de mim? Não sabia se sentia ódio, ou se

simplesmente continuava ali, chocada.

— Isso mesmo que a senhorita ouviu. A

casa ao lado, moro lá. Cheguei hoje, estava

viajando a trabalho. Sempre faço isso: viagens a
trabalho. Fico honrado de fazer companhia ao seu
lado. Há poucos vizinhos na redondeza, poucos
homens. Estou feliz de finalmente poder conhecer

minha nova vizinha.

Seu sorriso tinha um quê de zombaria. E

ele continuava a me olhar daquele jeito com a
cabeça inclinada e curiosa, ainda parecendo me
cheirar.
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Engoli em seco. Acho que eu teria

problemas. Aquele homem, meu vizinho? E eu não

queria problemas. Não queria um homem de olhar
cobiçoso e sorriso fácil morando ao meu lado.

Eu escolhera aquele lugar mais afastado da

cidade para ficar na mais perfeita paz sem ser
incomodada, mas suspeitava que aquele homem
queria criar problemas.

— Ah — disse, por fim, sem conseguir

disfarçar o desânimo na voz.

Minha expressão se tornou áspera. Eu não

conseguia sorrir.

— Não é bom que senhoritas fiquem

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sozinhas, não acha? — ele completou enquanto as

senhoras nos observavam como as abelhas curiosas

que eram, catando coisas para depois fofocar.

Ódio, ódio, ódio. Eu odiava indiscrição!

Abri em seguida minha boca para dizer

algo muito, muito descortês. Mas me calei.

Minto, não me calei.

— Não, eu não acho que não possam ficar

bem sozinhas. Em verdade, acho que mulheres

podem viver muito bem sozinhas.

Ele apenas ergueu uma sobrancelha de

modo arrogante, em resposta, como se achasse
curiosa a minha reação e me estudasse mais uma

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vez.

— É mesmo? — perguntou, com mais

zombaria.

Parecendo perceber o clima pouco

amistoso, a Sra. Stapleton nos interrompeu:

— Que bom que já foram apresentados os

dois! Tenho certeza que serão bons vizinhos!

O Senhor Page me olhou, e vi aquela

zombaria estranha em seus olhos novamente.

Bandido

— Ah, eu tenho certeza que sim, nós nos

daremos muito, muito bem, eu e a Senhorita
Cooper... — ele disse lentamente.

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Tomou então um gole do vinho que trazia,

sem tirar os olhos cínicos de mim.

Resolvi conter minha língua daquela vez e

não responder ao desaforado.

Aliás não me contive novamente.

— Já eu não tenho tanta certeza assim.

— Certezas foram feitas para serem

quebradas, Srta. Cooper — falou, sério.

Meus ombros se retesaram em desafio. O

sorriso dele era adoravelmente cínico.

—Bem, senhoras... — falou, por fim,

desviando o olhar de mim. — Se me permitem,
preciso conversar com outras pessoas. Foi

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extremamente prazeroso conversar com damas tão

amáveis. – Seu olhar se fixou em mim. — Estou
encantado com tanta gentileza.

—Ah, que pena...! Uma companhia tão

agradável! — A Sra. Stapleton quase suspirou.

—Meus respeitos... Até uma próxima hora,

passem bem — ele disse, voltando-se para as
mulheres com cortesia. E eu tinha plena
consciência que ele sentia aquela adoração pueril e

feminina.

Que raiva. Levantei meu queixo, irritada.

Dedos compridos passaram por seus

cabelos, aprumando-os, e camadas caíam sobre seu

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rosto, e ele se dirigiu a mim, novamente,

inclinando-se com uma leve reverência.

— Senhorita Aimée Cooper... até breve...

E se foi com seu andar elegante.

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Capítulo 4

Ufa, respirei..., mas não consegui relaxar

por toda noite. Não depois daquilo, daquela

presença irritante daquele homem que conseguira
me afetar e, para piorar a situação, seria meu
vizinho.

Afinal, tudo sempre poderia piorar..., mas

eu não iria me irritar e perder minha festa, não

mesmo.

Já seria difícil o suficiente lidar com esse

perigoso Sr. Page sendo meu vizinho. Santo Deus...
A possibilidade de tê-lo por perto. A possibilidade

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não, a realidade: ele seria meu vizinho!

Não pude deixar de sentir meus dedos

trêmulos.

Ainda sentia queimar na mão onde ele

pousara seu dedo. Aquele dedo insolente.

Cafajeste...

O que aquele homem tinha na cabeça?

Aliás, o que eu tinha na cabeça para ficar
lembrando da sensação daquele toque?

Mas estava lá, formigando. Um simples

toque...

Foi difícil ficar ali, por fim, sorrindo e

fugindo de sua presença o máximo que podia.

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Durante nossa permanência ali, ele me olhou de

rabo de olho não mais que duas vezes, e eu
prontamente virei meu rosto, irritada, com o nariz
de modo mais empinado possível, para que ele

sentisse meu desprezo.

Hum!

Na terceira vez, porém, eu que fui a tola e

o olhei novamente. Não resisti. Aquela atração
magnética, estrangulante, que fazia suar meus

dedos. Demorou um tempo para ele me notar, mas

quando ele me notou, estranhamente, dessa vez, os
olhos cinza escuros se tornaram frios, e ele me
virou o rosto sem pestanejar, concentrando-se na
conversa que estava tento, levando um canapé a
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boca.

Algum lugar dentro de mim lamentou

aquela pequena rejeição, embora eu soubesse que
não deveria lamentar.

Porém, uma estranha tristeza me tomou,

então. Senti meus ombros caírem um pouco.

Bem, eu não poderia flertar. Jamais.

Deveria me alegrar que um homem daquela estirpe,
provavelmente um fanfarrão libertino, tivesse tido o

bom tom de me ignorar.

Eu deveria comemorar qualquer

afastamento masculino, afinal. Não era fácil uma
mulher solteira se defender numa sociedade tão

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rigorosa e tão cruel com mulheres sozinhas.

Minhas experiências sempre tinham sido

difíceis até ali.

Eu podia me poupar de certas dores.

Quem sabe ele havia desistido antes de

começar, pensei, tentando me tranquilizar.

Felizmente, ele havia se recolhido com os

demais cavalheiros numa sala particular, para ter as
tais conversas masculinas e fumar.

Os homens estavam realmente ouriçados

com a volta do fabrico do cigarro, a normalização
do comércio de fumo e agora, podiam degustar o
tal vinho caro do Senhor Page.

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Fiquei então por lá, ainda por mais de uma

hora, distraída, conversando amenidades com as

senhoras. Parecia realmente me sentir relaxar,
finalmente, esquecendo-me um tanto daquela

incômoda presença. Depois, eu me dirigiria até ao

jardim do lado de fora depois de comer mais alguns
bolinhos de merengue.

Estavam realmente deliciosos. E aquela

mania de doces andava me engordando. Daqui a

pouco iria precisar de roupas novas se não me

cuidasse.

E roupas novas ainda eram um luxo caro

para uma simples professora do interior como eu.

Tomara me trouxessem mesmo as favas de

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baunilha, pensei mesmo assim, já que não resistia a

uma gulodice.

Ademais, eu precisava tornar aquele lugar

onde eu estava um lar. Usar minhas panelas de

cobre e ágata.

Perfumar o ar daquela casa com baunilha.

Eu tinha um poleiro e algumas aves. Eu tinha
muitos ovos. Daria para fazer belos bolos com
coberturas de açúcar e claras com aquele toque

abaunilhado. Hum...

Lambia meus dedos como uma criança

comendo aqueles bolinhos sem parar. Pus
mentalmente a culpa naquele homem. Ele estava
me deixando nervosa.
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Respirei tentando me acalmar. Eu estava

nervosa demais, Mon Dieu!

Ele se mantivera junto dos outros homens

longe de mim... Pude relaxar um pouco, finalmente.

Vai ver eu tinha visto coisas. Ele me virara

a cara, não é mesmo?

Vai ver eu estava imaginando que ele me

olhava e que me parecia familiar. Até onde sei
libertinos apontam para todos os lados, sem se

importarem.

Não havia uma entidade do mal que havia

me mandado aquela emboscada de mais ou menos
1,90m, ombros largos e um adorável sorriso torto.

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Era só minha imaginação.

Eu tendia mesmo a exagerar e me afastar

de homens e a sentir horror com sua presença. Mas
havia realmente algo diferente na forma como

Adam Page me incomodava.

Não era repulsa que eu sentia, era uma

vergonhosa atração, e na minha realidade, aquilo
era imperdoável. Ainda mais sentir aquilo por um
sujeito que se portara de forma tão insolente e

atraía tanto a atenção de mulheres solteiras e

casadas.

Mas a verdade é que lamentava que não o

sentisse mais em meu encalço, olhando-me.

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Algo em mim queria que ele percebesse

minha presença, para que então eu pudesse fugir.

Contanto, porém, que me notasse.

Mon Dieu! Que pensamentos eram esses!

Aimée, como você é louca e complicada!

De onde vem esses pensamentos tão impróprios
e licenciosos, sua pequena sem vergonhazinha?

O fato é que ele não parecia um bom

homem. E eu sabia que deveria temer maus

homens. Aprendera da pior forma, e aquilo

marcava fundamente meu interior, como ferro em
brasa, literalmente.

Eu precisava ter cuidado, ter os pés no

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chão e saber de minhas limitações para a vida.

Por fim, depois de me empanturrar de

merengues, resolvi ficar a sós e me acalmar ao ar
livre.

Lá fora, na sacada do jardim, estava

iluminado e fresco, e havia apenas umas
poucas pessoas bem distantes apreciando a noite e
seu espetáculo de fim de outono.

Saboreei aquele isolamento, inspirando.

Tão diferente de Londres era Horsham, tão

terrivelmente diferente do mundo de 5 anos atrás,
cheio de terror e fumaça...

Sentir cheiro de folhas, vinho e assados, e

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não de coisas queimadas e morte... Poder comer

guloseimas quando nervosa...

Sentir prazer e não fome... Como não amar

o campo, como não ser grata à vida, como não

sentir esperança? Como não amar as raízes se

mostrando fortes, perseverando?

Sentia um sorriso esboçar em meu rosto.

Estava tranquila ali, no meu momento íntimo.

A leve brisa batia em meu rosto, uma brisa

úmida, do tipo de quando se ameaçava chover,

despenteando um pouco meus cabelos, e relaxei
olhando o bonito jardim da casa dos Peterson, os
donos da festa. Os sons das vozes e música alegre
que ressoava iam se tornando confusos, distantes,
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misturando-se com o vento e o barulho de suas

folhas. Ao longe, Gary e Bing Crosby ecoavam.

Rodeei meu corpo com os braços. Estava ficando
bem frio. Talvez devesse ter mesmo pegado um

bom casaco...

Foi quando tive aquela estranha sensação

de que algo estava ali comigo. Ou alguém... Minha
respiração falhou naquele instante.

— Que paisagem bonita — Uma voz baixa

e grave atrás de mim ressoou.

Senti aquele timbre forte e rouco por toda

espinha. Aquela voz... Aquele cheiro de vetiver
evolando.

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Oh, não...

Passos anunciaram uma aproximação, um

calor de corpo se aproximando me deixou alerta e
voltei a me sentir tremer.

Instintivamente, eu me abracei mais forte,

buscando proteção. Virei o rosto devagar e vi a
sombra alta.

Alta e quente contra aquele frio.

Respirei fundo. O cheiro dele se confundia

com a noite. A presença dele parecia penetrar em

cada poro. Eu estava realmente arrepiada.

O Senhor Page por fim parou e se

posicionou então ao meu lado, pondo

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elegantemente as mãos para trás.

O modo galante, sério, imperturbável. Os

olhos, porém, tinham aquele brilho insinuante.

— Não acha uma paisagem adorável? —

ele perguntou, olhando-me pelo canto do olho. Os

lábios finos e sensuais estavam num meio sorriso.

Entreabri minha boca, nervosa. Seu olhar

me prendia de forma incompreensível. Havia o
brilho do luar em seus olhos. Aquela cor agora se

tornara quase translúcida, transmitindo a sensação

úmida e cativante da noite. Olhos banhados de
prata.

Impressionantes.

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— Sim... é adorável — respondi, tentando

soar calma. Mas sentia minhas pernas tremerem, e

minha respiração entrecortada.

Apoiei-me com cautela no parapeito,

tentando não cair.

Adam Page era adorável, disse a mim

mesma, ainda estranhamente presa pelo fascínio
natural que ele exercia.

Não gostaria de conversar com aquele

homem. Eu suspeitava que seria conduzida a falar

de coisas que não queria, e seria a obrigada sentir
coisas que não deveria.

Aquele miserável tinha lançado algum tipo

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de feitiço que me laçara.

Ele se virou para mim, ficando de frente e

me olhou de cima a abaixo lentamente, deixando
meu corpo em chamas.

Um olhar direto e incisivo. O jeito mais

desavergonhado e explícito do mundo.

— Acho a paisagem estonteante, senhorita

Cooper. Verdadeiramente estonteante. Pude
verificar a noite inteira. Só gostaria que estivesse

melhor iluminado, mas, são as consequências da

guerra essa má iluminação. Sinto pela escuridão da
festa. Garanto que à luz do dia, eu a veria muito
melhor. — disse, sorrindo

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Fiquei olhando-o ali, boquiaberta,

perguntando a Deus como podia existir um tão

homem descarado assim no mundo, e pior, eu o
conhecia há poucas horas e a presença dele me faz

ter ideias vagas, sensuais e sórdidas que jamais

poderia me permitir no meu mundo.

Eu estava adorando o descaramento dele, e

ao mesmo tempo, era como se esperasse por aquilo.

Parecia a coisa mais natural do mundo.

Eu teria de fazer algo contra aquilo. Não

era certo. Eu deveria odiá-lo por ser tão safado.

Não disse nada. Mas meu corpo traidor

disse tudo o que não deveria dizer, tremulando. Era

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absolutamente certa, absolutamente sólida aquela

verdade: aquele homem me atraía terrivelmente e

eu deveria cortar qualquer aproximação naquele
momento mesmo ou estaria perdida.

Eu tinha que dar umas patadas nele, fazer-

me respeitável. Ele era um sujeitinho muito
atrevido.

Respirei fundo, preparando-me para

atacar, cheia de mim.

Mas antes que eu pudesse dizer algo, que

eu pudesse dizer a ele minha fingida indignação,
pois lamentavelmente meu corpo estava vibrando,
ele ergueu os dedos longos, pousando-os em cima
dos meus lábios.
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Os dedos quentes, bem ali. Ah, aqueles

dedos me desarmando completamente....

Santo Deus. Senti minha respiração cortar

naquela hora, e estranhamente, a respiração dele

também se cortou. Estávamos cientes do impacto

que o toque nos causava.

Mais um pequeno e simples toque entre

nós aquela noite, cheio de poder.

Ele pegou algo ali, em cima dos meus

lábios, perto do arco do cupido, e ele aproveitou

então para tocar a curva do arco, onde se faz um
coração.

Senti-o soltar a respiração, enquanto me

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olhava, e eu também. Uma aguda sensação estava

em meu estômago, e mais abaixo... pungente.

Seu toque fez-me lamber os lábios em

seguida.

Essa não. Lambi de novo.

Era merengue. Que tosco. Eu estava com

creme em cima do lábio o tempo inteiro.

Adam Page devia me achar uma palhaça,

isso sim. Aquilo não era tensão sexual, aquilo era

um homem rindo de mim.

Fiquei sem saber o que fazer, já me

sentindo triste, mas então, ele levou o dedo aos seus
lábios, e chupou, chupou devagar, olhando-me com

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intensidade e dando um sorriso lento, em seguida.

Fiquei maravilhada com aquilo.

— O merengue realmente estava delicioso.

O lugar onde ele estava, parece mais delicioso

ainda.

Não consegui dizer nada, tomada estava

pela vergonhosa excitação e a sensação de ridículo.

O modo como ele me acariciou naquele

instante parecia tão íntimo e estranho ao mesmo

tempo, bem ali, na minha boca.

Baixei meus olhos, mortificada pela

sensação de seu toque, incapaz de reagir a altura.
Precisava me refazer do sentimento acolhedor e

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excitante de seus dedos tirando glacê de minha

boca e lambendo.

Apesar de saber que eu deveria estar

parecendo uma palhaça.

— Não deve ser uma imagem agradável

uma mulher com cobertura de bolo na cara... —
falei, vencida.

— Ah, eu garanto que foi agradabilíssimo

de ver e tocá-la...

Tocar.

Ele me tocara. Ele me tocara pela segunda

vez essa noite, desarmando-me. Quando um
homem toca uma mulher, a linguagem é muito

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clara: ele tinha segundas intenções.

Provavelmente péssimas intenções e

aquilo miseravelmente me tentava.

Cravei meus olhos em Adam Page, e ele

me olhava de modo tão embevecido, tão

encantador, mas eu não deveria cair naquela
tentação.

Então mantive minha postura firme, e

resolvi falar com ar indignado. Ele tinha de me

respeitar

— O senhor é um atrevido, Sr. Adam Page

— falei, rispidamente, erguendo o queixo.

Isso, Aimée, mostre-se raivosa. Dê

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patadas.

— Talvez — ele disse, dando de ombros.

— Já ouvi isso antes.

Olhei-o estupefata.

— O senhor não se envergonha de me

dizer essas coisas?

— Não mesmo — disse o Sr. Page

suavemente, com um sorriso cínico. – Ser atrevido
não quer dizer que eu não seja virtuoso. Quer dizer

que tenho coragem para conseguir o que quero. A

guerra, Srta. Cooper, é mãe da coragem e madrasta
da covardia. O mesmo vale para a conquista —
disse, com aqueles olhos cinzas incisivos.

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— Ou seja, o senhor não sabe se

comportar. Os corajosos podem ser impertinentes

— rebati, com o queixo ainda voluntarioso.

—Pelo contrário, moça — disse, num

sorriso ainda mais torto e convidativo. — Quer

dizer que sei exatamente como me comportar —
ele concluiu.

Estava realmente sem saber como lidar

com aquilo. Forçava-me para não falhar,

encontrando a coragem que ele dizia que

deveríamos ter, mas na verdade eu tremia, e
suspeitava que ele pudesse ver meu tremor, apesar
de estarmos na penumbra.

Vi-a o apenas sob a luz das estrelas, nós

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dois sendo iluminados pela distante luz agora do

festejo.

— O senhor me diz coisas que só um

homem de vida dissoluta diria e faria. Imagine!

Achar atrevimento virtude! Coisas que só um

homem de hábitos reprováveis teria orgulho de
exibir a uma mulher indefesa — falei, tentando soar
cheia de pudores.

— Não, senhorita Cooper. As coisas não

são simples assim. Para começo de história, não

acho a indefesa, eu a acho muito armada, na
verdade. — Ele riu, uma risadinha baixa.

Ria da mim! Idiota! Eu estava ficando

cada vez mais avermelhada pela raiva.
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Sentia minha voz falhar.

Ele não era fácil. Era um bon

vivant debochado, ao que parecia.

Não, não era nada fácil ser encarada

milimetricamente por aquele sujeito com

ar devorador.

Não era fácil ser a oferenda a um Deus

pagão.

— E se se quer saber, eu gosto disso, gosto

muito que saiba se defender — ele completou, com

um estranho brilho nos olhos, enquanto seu rosto
adquiria um leve sarcasmo.

Respirei fundo para tentar responder,

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ignorando os elogios bregas dele, lutando para

conseguir fazer a minha defesa.

— Estou aprendendo a me defender —

falei, sucinta, tentando fazer que minha voz soasse

dura.

— Sim, e está adorável ao aprender —

Adam Page disse sorrindo charmosamente e se
empertigando de um modo que quase me senti
tontear.

Tão alto, tão forte... Senhor. Que corpo ele

parecia ter!

Seu olhar continuava a me olhar daquele

modo caricioso e penetrante.

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Sentia-me horrorizada como aquilo me

tocava, como se seus olhos fossem plumas

percorrendo meu corpo.

Provavelmente percebendo o modo como

me afetava, ele se aproximou um pouco,

escorregando os dedos pelo parapeito, e reagi
repentinamente tentando me afastar da sacada,
dando um pequeno gemido, como um animalzinho
assustado.

Aquilo não passou despercebido por ele,

que sorriu largamente ao ver como fiquei nervosa.

— O senhor deveria pedir desculpas —

avisei, aflita, sentindo o coração querer sair pela
boca.
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Mas ele deu mais alguns passos em

direção a mim, tornando-se ainda mais próximo.

Deus, por favor, não permita que ele me toque
novamente. Não sei se suportaria...

Fechei os olhos por um instante,

desfrutando da sensação do seu calor e seu
perfume, que me inebriava.

Mesmo sentindo o vento gélido contra

meu corpo, um calor tomava meu pescoço. Um

calor emanado de sua presença felina sobre mim,

de sua figura alta, forte e intimidante.

Estava pequena sob sua sombra

impressionante. Meus dedos pálidos agarraram o
parapeito.
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Abri os olhos e o encontrei ali ainda

fitando-me daquele modo intenso e indecente.

Sentia-me tensa, respirando com

dificuldade, reagindo como um cordeirinho acuado,

e percebi então uma mudança em seu olhar.

De alguma forma, ele parecia entender que

aquilo estava me afetando mais do que eu
suportaria, e ele deu um pequeno recuo.

Graças a Deus...

— Desculpe — ele disse, então,

retrocedendo mais um passo, para meu alívio. —
Se isso a agrada, eu digo o que você quiser. Basta
querer, e eu a agradarei — falou, a voz suave.

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Fitei-o, desconsertada, soltando o ar

aliviado.

Por Deus, de onde vinha esse homem

louco e insistente? Por seus olhos me davam uma

sensação de uma outra vida, um outro tempo, por

que me arrepia tanto, por que esses poros do meu
corpo vibrando?

Apesar de tudo, ele havia pedido

desculpas, então resolvi ser educada. Respirei

fundo.

— Obrigada — disse baixinho, ainda

hipnotizada.

— Por nada. Vê? Não sou um monstro —

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murmurou.

— Tenho minhas dúvidas. — Resolvi

gracejar com ele, arqueando a sobrancelha, não sei
por quê. Um pequeno sorriso fluiu de meus lábios.

Ele respondeu com outro sorriso,

parecendo estudar meu rosto.

— Um monstro não causaria um sorriso

lindo assim, não acha?

— O senhor não tem jeito, Sr. Page. —

Dou uma pequena risada, sentindo-me distensionar.

— Como eu havia dito, querida Aimée, ou

deveria lhe chamar chérie, como a adorável moça
descendente de franceses que é... Nada é simples.

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— Ele sorriu suavemente e sua voz estava mais

quente e enrouquecida.

Ele realmente era perigoso... Já havia até

se informado sobre minha família. Aquilo me

colocou em alerta novamente, e então me

recompus, lançando-lhe novamente um olhar frio.

— É claro que as coisas são simples. —

Tentei falar com um desprezo respeitoso. — O
senhor está sendo impertinente. E está tomando

liberdades que eu não lhe dei.

— Não, as coisas comumente não são

simples. Veja você, por exemplo — falou,
provocativo.

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— O que tem eu, senhor?

— Afasta-se de mim, quando seus olhos

dizem o contrário. Seus olhos me querem, Aimée.

Levantei então meu olhar para ele,

desacreditada, e vi que me olhava em desafio

sensual. Ah, eu não podia me calar diante daquilo.

Era tão deselegante e tão triste saber que

ele percebia tudo o que eu estava sentindo!

— O senhor está vendo coisas, Sr. Page.

Foi o vinho. O senhor está bêbado. E bêbados são

ridículos — disse, tentando colocá-lo em seu lugar.

Ele balançou devagar a cabeça.

— Tsc tsc tsc, não, senhorita. — Um

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sorriso se abriu em seu rosto, iluminando-o. — Sei

muito bem o que vejo. E não bebo ao ponto de ficar
bêbado.

— Então acho que seu ego é enorme,

senhor — retruquei, cruzando os braços, protetora.

— Hum, isso talvez. — Ele riu, feito uma

besta.

Fiz uma careta sem perceber, e ele então

deu uma risada.

O canto de minha boca se curvou querendo

rir junto, mas eu não daria a ele aquele prazer, e me
segurei.

Olhei-o então com cautela, perplexa, em

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silêncio, observando-o se recuperar do riso,

tentando não parecer uma tola embevecida.
Provavelmente estava muito corada, mas
certamente a penumbra me protegia. Ao menos

isso.

— Sabe, nem sempre as coisas são como

parecem ser. Gosta de coisas fáceis? Interpretações
simples, senhorita Cooper? Do jeito que me olha,
como se quisesse entender alguma coisa, eu

suspeito que não — disse, apertando os olhos.

— O que penso ou não, isso não lhe diz

respeito — respondi, sentindo-me bufar.

— Acho que me diz respeito, já que me

olha com tanto interesse como a olho. É mútuo.
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Nosso interesse é mútuo. Nós estamos interessados

um no outro, chérie. Nós seremos vizinhos. Há

mais "nós" do que possa imaginar. A verdade é que
sim, dizemos muito a respeito um do outro.

Meu peito se encheu de uma indignidade

agoniada, e amargava profunda vergonha de saber
que ele sabia do meu pequeno segredo: eu o
desejava.

Dentro do meu horror, resolvi, porém,

mesmo assim afrontá-lo. Um cavalheiro não expõe

uma dama dessa forma.

Ele se acomodou mais no parapeito, com

uma lentidão felina e preguiçosa. Tudo aquilo me
remexia inteiramente por dentro. Os olhos dele
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brilhavam.

— Não existe isso de "nós". E gostaria que

não me chamasse de chérie — rebati, engolindo em
seco.

Toda vez que ele dizia aquilo, eu me

arrepiava. O sotaque francês dele parecia bom.

— Claro que nós existimos, chérie. Nós

estamos aqui, juntos, desfrutando do ar saudável da
noite, conversando e nos conhecendo melhor —

murmurou.

— Não por minha vontade.

— Eu duvido muito. — Ele riu baixinho.

— Não é elegante pôr em dúvida o que

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falo — falei, amuada.

— Ah, eu não quero ser elegante, Aimée...

— Percebe-se — repliquei, arqueando

minha sobrancelha, simulando desdém.

— Quero outra coisa, e estou sendo bem-

sucedido — disse, com seu olhar impassível e
cruel.

Não, eu não ia perguntar o que ele queria.

Ele continuava a me fitar de modo astuto e

sensual, fazendo-me sentir coisas estranhas por

todo meu corpo. Então, ele soltou um longo suspiro
após ficar alguns segundos calado.

— Escute, Aimée. Sei que veio até aqui

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para que eu a buscasse. Desejava me trazer aqui,

para que tivéssemos um momento exatamente
como esse. Foi por isso que se afastou, foi por isso
que sumiu de minhas vistas. Antes, fugia de meu

olhar, para que eu me sentisse cativado, e eu me

senti. Depois, eu fugi do seu, para que sentisse um
pouco minha falta, e então fugiu de minha
presença, para que a procurasse. E estou aqui,
Aimée. Com você.

Fiquei ali, totalmente abobalhada com o

descaramento daquele homem, sem saber o que
fazer. Percebi que gaguejava.

— O-o senhor é terrível! Faz suposições

terríveis! É extremamente arrogante! Não
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comentarei essas vulgaridades! Como em nome de

Deus o senhor faz insinuações assim sem me

conhecer? — exclamei, horrorizada, mas algo me
dizia que ele apenas se divertia.

Eu estava realmente colérica. Colérica e

excitada com aquela arrogância dele. Meus ombros
doíam de tão tensos.

— Eu não sei por que estou dizendo essas

coisas... Quem conhece o mistério do universo das

atrações, doce Aimée? — Ele sorriu, e me olhou

profundamente nesse instante. — Acho que são
seus olhos. Eles me instigam. Você é
linda, chérie... Ainda não lhe disse isso. Mas estou
dizendo agora — murmura, num tom terno e
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acariciante.

Olhei-o, ainda chocada. O poder das suas

malditas palavras...

Não sabia mais o que fazer, e me virei para

fora. Gotas finas de chuva caíam no solo agora,

ajudando a perfumar o ar.

Não suportava mais olhá-lo. Não

aguentava mais o modo como ele estava me
desarmando o tempo inteiro.

Ele estava sendo cruel. E idiota. E eu me

sentia encurralada. Eu precisava me defender
daquele magnetismo opressor, daqueles olhos
penetrantes, daquele corpo esculpido pelo diabo de

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tão bem torneado.

Fixei meu olhar para a paisagem, para a

chuva que caía sobre o jardim, e apertei meus
braços mais ainda. Estava mesmo esfriando. E eu

estava irritada com aquele homem cheio de

liberdades quando eu me dissera que nunca, jamais
um homem tocaria em mim.

Quando havia dito que homem nenhum

teria poderes sobre mim.

Virei-me para ele, e o som da água caindo

nos embalava.

Pensei o quanto ele era misterioso, e que

ele parecia ter vindo com a chuva.

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Umedeci meus lábios ressequidos antes de

falar. Minha voz saiu doída, saiu do fundo de

minhas feridas. Meus olhos se molhavam pela
minha dor.

— Por favor, senhor Page, não fale mais

comigo assim, eu lhe peço. Sei que o senhor está
brincando comigo. E isso não é justo. As pessoas
têm sentimentos — falei, ainda irritada, porém, sem
poder me controlar a mágoa e ressentimento que

sentia por tudo, pela vida.

Eu talvez devesse me sentir feliz de ser

cortejada, mesmo que estivesse sendo cortejada por
um fanfarrão. Mas a vida não era simples assim.

Ele me olhou em silêncio, parecendo um

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pouco surpreendido com o tom sensível de minha

voz. Observei seu rosto se retesar.

— Não estou brincando. Talvez não seja

tão boa em seus julgamentos, Aimée, ma chérie,

embora acredito que seja boa professora, porém. Lá

dentro, ouvi falar muito sobre você. Sim, eu andei
perguntando sobre a senhorita — ele falou, sério,
contemplando-me.

Aquilo despertou uma montanha de

sentimentos terríveis.

Falando de mim? Que coisas terríveis

deveriam estar dizendo sobre a moça solteira que
mora sozinha, que anda exibindo seus gracejos por
aí? O que estariam insinuando? Que eu era uma
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sedutora, uma vagabunda?

Mal havia chegado, e será que já haviam

começado? Os falatórios sobre mim?

Mágoas, mágoas antigas, sofrimentos

vividos revoltavam minha alma, fazendo-a sangrar.

Todas aquelas terríveis picuinhas de novo

não.

O que haviam falado para ele, que coisas

horríveis haviam dito sobre mim dessa vez?

Meu coração se sentiu despedaçado, e meu

rosto se mascarou de dor.

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Capítulo 5

— O que andou perguntando sobre mim,

Sr. Page? — perguntei, com cautela raivosa.

— Amenidades, oras. Qualquer coisa que

me faça ficar mais perto de você. — E ele sorriu
debochadamente.

Mas meu rosto estava franzido e doído por

todas as pedradas da vida.

Senti-me mal pela possibilidade de terem

falado coisas, coisas terríveis sobre mim, e
continuei ainda sem conseguir olhá-lo diretamente
nos olhos...
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— Não gostaria que ficasse perguntando

sobre minha vida.

— Oras, por que não? Estou violando

alguma lei? — Ele dá de ombros, com ar de pouco

caso, ainda me perscrutando. — Gostaria que eu

me deixasse levar pela imaginação? Eu amaria ter
mil imaginações e sonhos sobre você, Aimée... —
O tom debochado continuava contra minha fúria
consternada. — Mas acho que a realidade é muito

melhor...

Ele sorriu. Ah, essa insolência! Minhas

pestanas se batiam, nervosas, diante do olhar
debochado e perturbador de Adam Page.

— Nunca mais me chame pelo meu nome,

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Sr. Page. — Voltei então meus olhos para ele,

sentindo-os crispar e indignação. A postura estava

combativa, minha voz ríspida. — Sou senhorita
Cooper. Por favor, eu desejo que me respeite. Não

sei o que andou ouvindo por aí. Mas não sou uma
mulher vulgar. Não sou uma mulher fácil porque
moro sozinha, caso esteja pensando isso, e suspeito
que sim pela sua atitude nada educada. Suspeito
que é isso que o faz vir aqui tentar me galantear
desse jeito inapropriado. Não sou uma mulher da

vida, o senhor compreende?

Sentia-me tremer, e meus olhos estavam

úmidos e emotivos.

Percebi que ele estranhava minhas reações.

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Ele crispou as sobrancelhas, parecendo curioso, e

passou a mão na barba, avaliando-me.

— Tudo bem, senhorita Cooper, se assim

desejar. Mas adianto que não ouvi nada que fosse

contra sua reputação. Absolutamente nada. Apenas

ouvi coisas excelentes a seu respeito, e fiquei muito
feliz de saber.

Ouvi-o tentando me acalmar.

— Certo, senhorita? Nada de mau me foi

dito — ele insistiu, olhando-me com muito

cuidado, eu percebia.

Aquilo me doeu. Não sei por que eu

dissera aquilo, mostrando a ele minha alma ferida.

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Eu mal havia chegado, e ele estava fora todo aquele

tempo. Que idiota que eu fui. Ele deve ter apenas

pegado informações com as senhoras sobre eu ser
professora, senhoras que foram gentis comigo,

totalmente.

Como elas teriam tempo de saber das

coisas que passei anteriormente? De formarem um
juízo? Céus, eu mal havia chegado.

Traumas pelos episódios anteriores saindo

de minha boca e me denunciando. Senti culpa.

Traumas eram coisas terríveis, como duas

grandes âncoras nos fincando num mar
tempestuoso.

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— Tudo bem... — consegui dizer,

sentindo-me perdida, a voz fraquejante.

— Desculpa-me, Aimée? Não fique mal

— ele disse, tentando se aproximar, mas, sentindo-

me mal como ele dissera, recuei.

Ele não se aproximou novamente dessa

vez e mentalmente agradeci.

Ele ficou me olhando em silêncio,

parecendo pensar no que dizer.

— Sinto, Aimée... Quer dizer... Senhorita

Cooper. — Ele sorriu, tentando parecer afável. —
Você me interessa, senhorita. E não tenho más
intenções. Se me porto um pouco mal, peço perdão.

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Digamos que a senhorita é do tipo que julgo

interessante, apenas isso, e que me pareceu tão

triste e fria, se me permite dizer, que quis provocá-
la um pouco. Faz parte do ritual de sedução, às

vezes, Aimée, provocar. E sou bom no que faço. —

Ele tentou dizer com casualidade.

Um sorriso aparecia na curva de seu lábio.

Fechei os olhos, constrangida, abrindo-os

em seguida, enrugando um pouco nariz, tentando

recompor minha dignidade, espalmando as mãos no

parapeito da varanda.

— Desculpa-me? — ele insistiu.

Esperei alguns segundos para me

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recompor antes de responder.

— Tudo bem, estará desculpado desde que

se comporte daqui por diante, Sr. Page.

Ele me olhou mais uma vez daquele modo

esquisito, fazendo-me encará-lo. Por que ele olhava

com cara de faminto e, ao mesmo tempo, como se
estivesse me reconhecendo?

O tempo todo eu tinha essa impressão: que

havia algo entre nós ali de outro lugar. Mas eu

nunca o havia visto. Senhor, como me esqueceria

de um homem assim?

Vidas passadas? Eu não era pagã! Era

cristã!

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Não, eu não poderia conhecê-lo. Era uma

impressão tola.

Ele sorriu largamente, fazendo-me voltar a

corar.

— Não posso prometer que vou me

comportar. Sinto. As regras de sedução não são
muito educadas, mas são justas. As paixões não são
moderadas, Senhorita Cooper, elas são
avassaladoras. Creio, então, que não serei

desculpado pela senhorita. Prefiro continuar

merecendo suas advertências — murmurou, rouco e
sensual. Os olhos com brilho perigoso.

Como ele era perigoso, Deus todo

poderoso...
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Ouvir aquilo, as palavras paixão, sedução,

fizeram-me suspirar devagar. As palavras soaram

extremamente doces em meu ouvido, e meu
estômago fraco se sentia combalido.

Vendo-o ali parado, tão convidativo, senti

uma estranha vontade de tocá-lo. Tocá-lo onde caía
seu cabelo na testa, ali, onde ele estava tão atraente
e bonito.

Quis me aproximar para sentir aquele

cheiro úmido de flores frescas e vetiver, para

experimentar as formas viris sob o terno de peças.
Sentir seu peito se alargar e contrair em meus
dedos.

Sentir como sua barba deveria arranhar

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enquanto crescia.

Comecei a tremer mais forte com meus

desejos proibidos, e percebi então que algumas
gotículas encobriam minhas mãos. A chuva

começava a aumentar.

Deus, tenha pena de mim...

Ele olhou para a chuva que caía fina, a

neblina nos tomando.

E eu queria guardar aquela memória em

meu coração, de seu perfil olhando a chuva, e o

modo como se virou para me fitar. Os cabelos
caindo sobre o rosto, e os olhos brilhando com a
lua, e então brilhando para mim.

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Ele olhou então para minhas mãos que

tremiam, e depois voltou a me fitar em silêncio,

como o Deus pagão que era.

— Senhorita Cooper, escute... — falou

com calma. — Falarei bastante sério agora.

Ouvia-o e tentei fugir da força do seu

olhar. Aquilo só aumentava minha vulnerabilidade.
Não era nada confortável aquela torrente de
emoções tão nova a me assaltar.

— Vou embora agora, e vejo que a

senhorita está com frio... Tenho um casaco
quentinho no meu carro, uma manta para enrolá-la
também, e meu afeto, claro. Ele voltou a sorrir. —
E chegaremos de carro em menos de 15 minutos.
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Aceita meu convite? Tenho as melhores das

intenções, é sério. Não gosto de ver damas

passando frio. Basta de sofrimentos. Não gosto de
ver mulheres sofrendo, está bem? Seremos

vizinhos. Não lhe parece razoável?

Apertei meus braços contra mim. Não

conseguia ainda encará-lo. Permaneci em silêncio,
ciente do perigo de sua oferta.

Ele era um lobo em pele de cordeiro, é

claro.

— E se quer saber — Ele estendeu a mão

para sentir o vento úmido. — Essa chuva vai
engrossar. Não vai ficar assim fina por muito
tempo. Não quero que apanhe um resfriado.
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Aquelas palavras me fizeram o olhar com

cuidado, e ele estava ali, uma postura mais retraída.

O olhar sério, um pouco preocupado.

Sua voz estava agora mansa e civilizada.

Seus traços duros se tornaram suavizados.

Ele parecia menos selvagem, mais doméstico
agora. Um leão se tornando um atraente gato. Um
gato com um ar meditativo.

Mas eu estava endurecida para qualquer

gentileza fazia tempo. E sabia que não deveria dar

quaisquer aberturas. Toda vez que eu era mais
gentil e mais amiga de um homem, eu me dava
mal. Eu caía na boca do povo, que esperava o
menor sinal para começar falatórios. Essa era a
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minha sina.

E o Senhor Page já havia provado ter

outros interesses. Eu tinha de cortar aquilo agora
pela raiz.

Ele não era confiável, e ele sabia disso.

Ele deixara muito claro que pretendia me

seduzir.

— Não, senhor. Eu não entrarei no seu

carro. Nem agora nem nunca. Eu prefiro que seja

assim e desejo que respeite minha vontade. Boa

noite, Sr. Page. Não se preocupe, eu ficarei bem —
falei, com rispidez, envolvendo-me com meus
braços novamente, e olhando firmemente para o

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horizonte.

Ele ficou um pouco parado, como que

pensando que espécie de aberração eu deveria ser.
Ou se era apenas uma moça com excesso de zelos.

Zelos e recatos ainda eram bem-vistos,

embora homens depravados não desejassem
respeitar isso.

Fiquei nervosa quando senti o calor do seu

corpo ainda mais perto.

Ao contrário do que eu imaginava, ele se

aproximou mais de mim. E continuou a me
examinar atentamente.

— Aimée, pare com isso. Venha comigo.

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Não precisa fugir de mim. É apenas uma carona.

Um cavalheirismo. Aceite. Não sou um monstro.
Não pense, não sinta raiva, não sinta medo. — Ele
esboçava um sorriso complacente, como se eu fosse

uma criança mimada e birrenta.

Estreitei meus olhos.

— Não sinto nada disso, o Senhor está

equivocado se acha que provoca qualquer coisa
embaraçosa — falei, quase bufando diante daquela

insistência.

Seu sorriso se tornou mais largo, como se

pudesse ver algo dentro de mim.

— Apenas venha comigo, apenas isso,

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Aimée — ele disse, de repente, baixinho,

inclinando-se suavemente para mim. A voz como

um hálito acariciante no meu rosto.

Ele estava tão próximo que... Subi meus

olhos para os seus... Oh, Deus.

Aquela súbita intensidade e a proximidade

me deixaram completamente desestruturada.

Eu não sabia como reagir, enquanto meus

cílios tremiam de angústia e tentação.

Seu rosto tão perto. Tão forte e vivo. Os

duros traços, a barba, o cabelo macio e levemente
comprido, o nariz grande e elegante, seu corpo
curvado insinuantemente sobre o meu.

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O cheiro viril de um homem, a sensação de

seus ombros fortes...

Ficamos ali, tão próximos. Ele poderia me

beijar... Por um momento, eu achei que ele faria.

A vida não me preparara para coisas

assim. Eu só sabia fugir, mas e quando não estamos
conseguindo sair do lugar porque as pernas bambas
de prazer te prendem no local?

—Aimée — sussurrou meu nome de modo

tão doce, e tão perto... O hálito como um sopro em

meus lábios.

Sentindo minhas pálpebras tremularem, e

percebendo que ele olhava para minha boca,

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estudando-a, e que ele iria me beijar, eu disse,

rispidamente, fazendo-o então parar.

— Eu já disse que não, e insisto, por favor,

que não me chame pelo meu nome. Não conheço o

senhor. Por favor, afaste-se.

Ele me encarou, parecendo um pouco

aborrecido, e então se afastou um pouco.

— Já sabe o suficiente para se interessar

—provocou, num sorriso cruel.

Meu peito voltou a se encher de

indignação.

— Nunca me interessaria por alguém... —

Examinei-o de cima abaixo, fingindo desdém. —

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Alguém como o senhor.

—Como queira acreditar, moça — ele

disse, de repente, afastando-se mais e apertando os
lindos olhos cinza.

Olhei-o de soslaio, ainda enervada.

— Mas saiba que eu adoraria conhecê-la

melhor. E que a acho muito, muito interessante. De
um modo que a senhorita jamais imaginaria. De um
modo mais especial que possa conceber.

Quase dizia que o Diabo o carregasse. Mas

me contive.

Eu me contive porque ao mesmo tempo eu

queria ir com ele. Queria tanto que tremia.

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Ele me fazia arder inteira por dentro de

tensa excitação.

— Não posso dizer o mesmo — disse, a

voz tão fraca e a respiração tão conturbada que nem

eu conseguia acreditar no que estava falando.

Dessa vez, ele riu. Riu de mim, uma risada

baixa e irritante, o que me fez encará-lo com raiva.
Sentia meu peito subir e descer.

— Tem certeza? Não está mesmo

interessada me olhando desse jeito? E quase me

beijando? — Ele se divertia.

Um olhar meu infelizmente escapou por

todo seu tronco, e ele retribuiu o olhar de um jeito

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ávido e felino.

— Não tem curiosidade para ser beijada,

senhorita?

Meus olhos recaíram por sua boca,

fascinada, e voltaram para seu corpo, para as pernas

afastadas, para o homem esculpido pelos deuses
debaixo daquele terno.

— Não tem curiosidade para saber o que

está debaixo da roupa de um homem? — ele

perguntou, no tom mais cruel do mundo.

Minha boca fez um pequeno "o". Ele

adivinhara meus pensamentos. Maldito.

Virei-me para a paisagem da noite

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novamente. Como poderia encará-lo depois

daquilo?

Depois de um tempo, escutei sua voz

enrouquecida.

— Não vai admitir nada, não é? — Ele

continuava cretinamente insensível e tentador.

— N-não responderei sua pergunta, Sr.

Page... O Senhor sabe que uma moça decente não
responderia nada assim. O senhor deveria se

envergonhar. Está me importunando sem cessar, e

está parecendo um devasso desagradável— disse,
olhando para baixo...

Percebi um esboço de riso em sua voz.

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Mais um riso no cínico rosto de Adam Page.

— Uma moça com um nome tão doce, tão

caloroso, realmente, não merece ser importunada...
Prometo recompensá-la — sussurrou. Como a voz

dele ficava mágica naquele tom...

Sentia sua voz arrepiando minha nuca.

Apenas funguei em resposta, mas antes

que eu pudesse protestar, ele pôs dois dedos em
meu queixo, e me obrigou a fitá-lo. O toque suave

daqueles dedos foi algo próximo da perdição.

— Aimée... Amada... Uma moça com seu

nome, em verdade, merece ser amada — disse com
o olhar profundo.

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Eu apenas entreabri meus lábios em

resposta, contemplando-o. Nada poderia sair dali.

Tudo estava engasgado, todo aquele sentimento,
toda aquela atração forte e inesperada.

Aquele homem... Sentia meu queixo

tremular sob àquele toque delicado, e reprimi um
impulso de esbofeteá-lo por aquele toque de pluma
que me incendiava.

A chuva caía junto com a noite, numa

melodia cadenciada. Os olhos de Adam Page

estavam com uma penumbra de sedução,
penetrantes. Cinza chumbo.

— Boa noite, Srta. Cooper. Espero que

não pegue a chuva e tenha carona. Cuide-se, se não
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deseja ser cuidada — advertiu, a voz firme, ao

largar meu queixo com cuidado e se afastar.

Voltei a olhar o chão, sentindo-me

desfeita. Respirei um pouco antes de responder.

Não esperava que ele largasse meu queixo,

muito menos que se afastasse, mas ele fez.

— Boa noite, e sim, eu tenho carona. E eu

sei me cuidar. Dispenso seus cuidados, até porque
de nobreza de espírito, francamente, o senhor não

possui nada. — Afirmei, com meu ar gélido,

admirada com a firmeza da minha voz, quando eu
mais parecia um castelo de cartas.

Estava gritando por dentro.

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Olhei-o uma última vez. O luar banhava

aquele rosto enigmático, refletindo em seus cabelos

castanhos. Seus olhos eram quase como a cor da
lua cheia.

— Lembre-se, Aimée. Isso não foi um fim.

Isso foi apenas um começo.

Fiquei calada, sentindo o impacto daquela

declaração em meu corpo. Aquele homem não iria
desistir de mim.

Adam Page era meu vizinho, e ele tentaria

me seduzir. Havia a óbvia promessa da sedução.

Ele não mais disse nada, apenas meneou

levemente a cabeça, o olhar ainda eivado de

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cinismo, e num gesto de despedida, virou-se e saiu.

Vi-o descer as escadas, atravessar o jardim

com seu andar elegante, com sua perna que
repuxava um pouco.

Foi quando ele se voltou para mim.

Apenas um olhar, um curto olhar de intensidade,
com a água caindo sobre seu corpo.

Um olhar misterioso e cálido como ele,

que me fez suspirar e quase chorar. Deu mais um

pequeno sorriso, e então voltou-se a caminhar até

sumir pelas macieiras, debaixo da fina chuva.

Engoli em seco pesadamente. Um mal-

estar corroendo meu peito.

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Estendi a mão para apear as águas. Sentia

o contato das gotas em minhas mãos.

Estava começando a chover forte, e me

afastei um pouco da varanda, ainda buscando

naquela paisagem chuvosa me acalmar, que era o

que sempre fazia: buscar amparo na natureza.

E então pedir a Deus que tirasse meus

tormentos, que arrancasse minhas agonias.

Eu me perguntava se essa não seria a única

carícia que eu sentiria na minha vida: a da chuva

molhando meu corpo.

Se nunca me permitiria que um outro tipo

de chuva torrencial me tomasse. Uma chuva em

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forma de homem, que me tocasse por todos os

cantos, como gotas.

Um homem que me cobrisse como a

chuva.

Um príncipe que me tomasse nos braços,

como uma princesa. Que me beijasse me tirando
daquela minha vida morta.

Se não sentiria os beijos molhados por

meu corpo que doía.

Se não me deixaria lavar um dia pelas

águas amorosas que uma chuva traria.

Eu às vezes me sentia mal por ser como eu

era. Mas eu era assim: fria, distante, triste. Com

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meus segredos e minha solidão.

Nada poderia mudar quem eu era ou que

ocorreu comigo. Nada poderia mudar minha
natureza sofredora e carente.

Eu gostaria de culpar apenas a guerra por

eu ser quem eu sou, por agir como ajo, cheia de
rancor e medo. Mas muitas vezes, como naquele
momento, pensava se a principal culpada pela
manutenção da minha tristeza não seria eu mesma.

Eu e minhas convicções. Eu e minha

mania de sentir pena de mim mesma.

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Capítulo 6
ADAM

Cheguei cansado em Londres.

Era desgastante dirigir, mas eu precisava

fazer isso com imensa frequência, especialmente
quando solicitado rapidamente como agora.

Felizmente, conseguia chegar em poucas

horas de carro. Horsham era próxima de Londres, e

esse era um dos motivos de eu estar naquela cidade.

Os outros motivos falavam bem mais com

a minha alma, à minha profunda necessidade de

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pensar, meditar, entrar em contato com a natureza e

desfrutar de certa solidão.

Algumas coisas nunca mudariam, como

aquela perna num pouco manca e a leve dor que

sentia se ando demais.

Não poderia mais praticar polo como

antes. Não poderia mais cavalgar no Haras de
Brighton com a mesma elegância, embora ainda
conservasse meu espírito esportivo incólume.

Não receberia mais uma patente alta se

houvesse guerra.

Algumas limitações e tristezas se

impuseram, como a todos após a guerra.

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Eu vivia minhas limitações

silenciosamente, como sempre fiz.

De todo modo, o trabalho ainda era algo

que me sugava. Um homem morreria sem ele: sem

o trabalho. Não me aborrecia exatamente de ser

tragado pelas atividades laborais, mas naquele dia,
especificamente, estava aborrecido de ter de deixar
em Horsham um assunto de mais ou menos 1,65m,
sedutores cabelos escuros e quadris bastante

arredondados.

Por mais que a Senhorita Aimée Cooper

parecesse fria, eu sabia que ali, debaixo de toda a
tocante beleza melancólica, havia uma mulher
pedindo para ser feliz.
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Uma alma estava lá apenas esperando um

convite para sorrir, e que eu gostava de convidar,

provocando-a.

Podia provocá-la um pouco hoje, à luz

matinal. Vê-la corar, vê-la forçar os cantos da boca

para não sorrir. Ver a tentativa vã de encobrir seu
indisfarçável interesse, contemplar aquela beleza
triste...

E o que é pior: aquela beleza melancólica

me atormentava, porque talvez já tivesse me

atormentado antes, e foi por isso que não consegui
dormir.

Eu precisava saber se era ela...

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Então, foi um tanto mal-humorado que tive

de ir ao trabalho na manhã seguinte à festa na casa

dos Peterson.

Poucas pessoas tinham meu telefone em

Horsham e assim só me ligavam em casos de

urgência, mas quando se tem uma grande empresa
como eu, ser solicitado é algo comum.

Havia pedido 5 dias daquela vez, mas pelo

visto, seria impossível.

As ações da Smith & Carson Ordinance

Co. haviam caído bem. Era necessário fazer uma
contraproposta na bolsa de Londres e aproveitar a
queda do inimigo.

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Mesmo uma mulher bela e suspirante

como Aimée podia esperar um pouco. Mas

confesso que a tentação que sentia por ela era tão
grande que quase não me importei de ver embora

algumas centenas de milhares de libras para poder

talvez procurá-la essa manhã e buscar a verdade em
seu rosto.

Nesse momento, porém, na Bolsa,

voltando ao equilíbrio de um homem de negócios e

não um tarado mundano, apostaria algumas coisas

em benefício da nossa nova fábrica da Coréia.

Havia rumores de guerra.

Ficaria um filho da mãe ainda mais rico,

embora não fizesse a menor ideia de porque
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acumulava dinheiro.

Às vezes, tudo carecia de sentido. Aquele

vazio insondável, aquele silêncio, a sensação do
que podia ter sido em minha vida, e não foi.

A sensação de vida e futuro roubados.

Mas eu tinha irmão mais novo e uma

madrasta a quem prestar contas.

Eles eram a minha família, tudo o que eu

tinha agora após a morte dos outros, e eu muito os

considerava. Só por eles ainda estava vivo, pensei.

Jeremy era muito jovem quando meu pai

morreu, e de alguma forma, eu me sentia
responsável por ele e pelo bem também de Morgan,

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minha madrasta.

Jeremy se tornou um pouco como meu

filho, e de algum modo, eu me orgulhava do bom
homem que estava se tornando.

Para eles eu ia e voltava. Jeremy era um

rapagão forte. Teria família, teria filhos, daria
continuidade a nossa família.

Para eles eu também juntava dinheiro,

pensei, para os sobrinhos que me sucederiam.

Eu não gostaria mais de ter filhos, pensei,

amargamente.

Dirigindo, observando uma Londres em

sua beleza severa matinal, pensei de modo

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suspirante que era uma pena não ficar em Horsham

e ser um pouco insolente com a Senhorita Cooper.
Gostaria de ter descansado, e de ter ficado por
causa dela, vendo-a ficar vermelhinha e sem graça.

Seria delicioso, é claro, mas eu tinha minhas

responsabilidades.

Felizmente meu irmão estava me ajudando

bastante ultimamente.

Agora, com meus 35 anos e ferido de

guerra, eu me sentia cansado da pior forma que um

homem poderia se cansar, infelizmente.

Por mais que eu me dedicasse, já não tinha

o vigor de antes. Minhas forças interiores foram
parcialmente roubadas.
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Se eu não me retirasse com frequência

para a solidão do Campo, eu teria enlouquecido. E

acredito que Jeremy e Morgan soubessem disso,
por isso, não contestavam o tempo que solicitava

para mim.

Eu precisava de ajuda e Jeremy sabia que

eu não andava nada confiável, mas estava muito
melhor agora. Mais responsável. Tanto que estava
ali me encaminhando ao trabalho, mais uma vez.

Deixara meu cão Max em casa

rapidamente, passando algumas informações aos
empregados e subi apressadamente o elevador em
nosso prédio comercial na Baker Street.

Caminhei pelo corredor pisando com os

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macios sapatos de couro de crocodilo o granito

cinza e saí cumprimentando meus empregados com

uma sutil reverência.

— Bom dia, Senhor Hoyt.

Ali, eu não era Adam Page, o homem

misterioso que vivia no. Page era o nome de minha
mãe. Meu nome era Adam Page Hoyt, mas ali eu
era Adam Hoyt, o dono e herdeiro da Hoyt Speed, a
gigante armamentista inglesa, para uso comercial e

militar.

Eu vivia tanto da morte, como da proteção.

Não sentia culpa. Eu apenas fazia.

Deixava os discursos sobre guerra e paz

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aos que não participavam daquele mundo, pois, no

meu mundo, apenas trabalhávamos fazendo nosso

melhor. Respeitava apenas a ética exigida.

Caminhando e cumprimentando meus

empregados, eu sabia que estava com ar cansado e

desgrenhado. Sabia que estava com olheiras
astronômicas, e que mal dormira à noite.

Certa moça, certos lábios, certa voz doce

me inquietaram durante toda a noite, pensei,

sorrindo, enquanto sabia que logo teria de me

concentrar em coisas práticas.

Ao entrar, encontro Jeremy folheando um

dos jornais e fumando um charuto em nosso sofá de
seda chinesa.
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Gosto de tudo que remeta a dinastia Ming,

e temos alguns jarros e urnas de porcelana Ming

pela sala.

Jeremy era diferente de mim, jovem e

galante, mais baixo e quase loiro, e era filho da

segunda esposa de meu pai. Minha mãe morrera
quando eu ainda era um bebê.

Não lamentava sua ausência, não a

conheci. Minha mãe era uma dor que eu não

carregava.

Afrouxei a gravata, tirei o paletó e me

sentei na poltrona de tecido adamascado cor de
vinho.

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— Demorou — Jeremy disse, olhando-me

de canto de olho, e em seguida voltando a olhar o

jornal, dando uma baforada.

— Eu sei — falei, suspirando, sentindo

meus músculos relaxarem.

Ao sentar, doía um pouco a perna às vezes,

repuxando, até voltar a me reacomodar.

Peguei um charuto que estava na mesa, e

depois dei uma longa baforada, após acendê-lo,

observando a névoa se espalhar no ar se misturando

ao cheiro do carvalho e dos muitos livros que
estavam em nosso escritório.

— Pedirei café agora, depois do almoço

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teremos de ir no Pregão — Jeremy disse, distraído.

— Eu sei — falei novamente, ainda

distraído. E me calei, sem mais nada dizer,
aproveitando para fumar o charuto em silêncio e

divagar sobre certas curvas sinuosas e macios

cabelos pretos.

Se estivesse mais claro... Como gostaria

que pudesse vê-la no claro, eu saberia...

Oh. Deus... Aimée...

— O que há com você hoje, Adam? Parece

que foi atropelado! Está abobado, aéreo... Que
olheiras são essas? — Uma voz me tirou de minhas
distrações.

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Os olhos de Jeremy estavam cínicos e

divertidos, e estreitei meus olhos divertidamente

também.

— Olheiras enormes e azuis, já sei. Tenho

espelho no carro para ver minha cara feia — Dei

uma risada. Sei que estou deplorável.

— Andou transando com as caipiras?

Eram muitas? Bebeu até cair? — Ele riu,
jovialmente.

Coloquei as mãos detrás da cabeça e

pensei em Aimée, sorrindo... A doce e estranha
Aimée, minha chérie, tão difícil e reservada, tão
bela e misteriosa, tão agressiva e tão convidativa ao
mesmo tempo... Que inquietou meu sono, fazendo-
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me revirar a noite inteira.

Ela, que me fustigava como um açoite.

Descobriria uma forma rápida de entrar em

seu corpo e em seu coração, e morar lá.

Não sabia exatamente o que queria além

disso, mas meu corpo palpitava, minhas mãos
suavam por ela.

Queria cobrir seu corpo com o meu, e

tocar seu coração com a mão, se pudesse, e guardá-

lo comigo. Guardá-la inteira comigo, todo seu ser.

Não queria me desgrudar dela, era

estranho. E era antigo. Já havia sentido essa
sensação antes, e a deixei perder.

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Se fosse ela, e acredito que fosse, as coisas

seriam muito diferentes agora.

Eu poderia e tinha meios de não a deixar

escapar, de cercá-la, e não a deixaria.

—Foi muito melhor que isso. Muito

melhor, Jeremy. — Sorri mais ao pensar nela,
suspirante.

Jeremy assoviou.

— Uau! Uma orgia daquelas?

Ri alto agora, cruzando os braços detrás da

cabeça na poltrona e esticando as pernas sobre a
mesa.

Ela era muito superior a qualquer orgia

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que eu tivesse feito na vida, e já tinha feito belas

orgias, verdade seja dita.

Nada se comparava a Aimée. Nada era tão

irresistível.

— Não, nada disso, Jeremy..., mas só

posso dizer que ela é uma coisinha incrível que
talvez tenha esperado a minha vida inteira...

— Quer me contar? — Jeremy me olhou

interessado

Balancei a cabeça. Não, eu não contaria.

Ainda não era a hora. Ela era meu doce segredo.
Ainda era, mas eu iria desvendá-lo em breve.

— Ainda não. Na hora certa, eu te conto...

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Só posso dizer que se trata de uma garota muito,

muito especial.

E ela era.

Talvez fosse ela... A minha Aimée... A

minha cândida criatura.

A péssima iluminação não ajudava...

aqueles traços... minha reação ao vê-la...

Por Deus... seria ela? Aquelas curvas

francesas, a boca sinuosa e rosada... Os olhos...

aqueles olhos escuros, tristes como dois poços

negros de dor, de uma beleza magnética.

O cabelo agora estava recolhido de modo

diferente... Em minhas lembranças, mechas caíam

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sobre seu rosto, enquanto me olhava, boquiaberta.

Um olhar de anjo, fazendo-me achar que

anjos e demônios podiam se confundir, se amar e se
casar, como o demônio triste que eu era naquele

instante.

E ela cantava à janela, com aquela voz... E

sussurrava meu sobrenome.

— "Senhor Hoyt..."

Deus todo poderoso... Fechei os olhos,

ouvindo-a sussurrar. Podia sentir ainda seu sabor...

Juntei minhas mãos debaixo do queixo,

pensativo. A mente voltando para anos antes.

Aimée... Aimée Cooper... seria ela, aquela

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moça, aquele anjo cheio de carne com mãos

acolhedoras de santa e de fada? A princesa pedindo
por um príncipe?

Aquela a quem devia minha vida e minha

sanidade.

Dava-lhe apelidos em meus sonhos, nesses

anos. Mas um gostava mais. Pardalzinho.

Precisava saber. Precisava vê-la. Maldição.

A noite inteira pensando nela. Tanta

tristeza em seus olhos... Por que toda aquela tristeza

e aquela frieza agora? Da outra vez, a alma parecia
apenas inocente e recolhida pela penúria da guerra,
mas estava lá, linda e encantadora com toda sua

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generosidade.

Dessa vez, a alma de Aimée parecia ter

sido arrancada de forma violenta. Era uma mulher
austera, gelada querendo se esconder.

Mas ela não poderia fugir de mim. Não

mais. Nunca mais.

Gostaria de fazê-la rir e reagir até entender

que é minha.

Sim, ela seria minha. Não sei ainda o que

me dava aquela certeza.

Podia ser uma obsessão, não sei. Um

capricho. Ou talvez ela fosse minha salvação que
buscasse há anos, desde aqueles dias.

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Eu não sabia. Não ainda. Só sabia que a

desejava de uma forma que nem eu nem ela

teríamos escape.

— Está bem. Como queira, meu irmão.

Conte-me quando achar melhor. — A voz de meu

irmão me despertou de meus pensamentos.

Olhei-o, como que acordando.

— Vamos repassar os dados, então? Ao

trabalho, Dom Juan? — Jeremy perguntou,

apagando seu charuto no cinzeiro e me olhando

ainda cheio de curiosidade.

Após mais uma baforada, olhando-o de

soslaio, disse:

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— Um café antes, e começaremos. Quero

render muito e não demorar. Tenho coisas muito,

muito interessantes a fazer em Horsham. Quero
estar lá à tarde amanhã.

Ele deu uma risada baixa.

— Está bem, conquistador. Vá ver lá sua

gazelinha amanhã.

— Ah, meu caro, tenha certeza que eu a

verei...

Disse, imaginando como seria encurralar

Aimée em sua sala de aula no dia seguinte, colocar-
lhe sobre a mesa da classe, levantar suas saias até o
joelho, arranhando suas coxas, apreciar a carne que

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pude vislumbrar sedosa e quente, sentir seus pelos

macios e me enterrar nela devagar, enquanto ela

sentiria meu grande membro entre suas pernas,
entrando apertado em sua carne úmida, indo e

vindo, indo e vindo... Provar os seios que podia

perceber tão generosos com os lábios.

Tirar seu recato e sua inocência de modo

perverso em cima de uma mesa escolar, vendo
como reagiria enquanto a penetrasse, fazendo-a me

encarar vivamente enquanto a possua. Ver como

me olharia ao sentir meu membro

Queria saber como ela gemia quando

coberta por um homem. Por certo, era virgem.

Ela era extremamente recatada. Talvez

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fosse frígida. Ou apenas inexperiente.

Nada que não resolvesse com atenção e

perícia. Eu era um amante hábil, e as mulheres me
desejavam.

Desde que a notara, os pensamentos mais

sórdidos e lascivos estavam me lacerando.

Eu me imaginava rasgando sua entrada

virgem nas posições mais variadas.

Eu era completamente abjeto. Era um

degenerado. Assim eram os obscuros desejos

masculinos, desejando o corpo nu de uma mulher e
penetrá-la.

Na hora de tomar uma mulher, não havia

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muito de ternura. Era físico, intenso, sumamente a

posse carnal.

A natureza maliciosa falava mais alto.

Ela era uma mulher deslumbrante, e aquela

beleza deixaria qualquer homem com sangue nas

veias feroz e ansioso pelo momento do enlace.

Sim, eu estava salivando.

Dar e extrair prazer. Mas algo na

perspectiva de tocá-la, algo que senti quando pus

meus dedos em sua pele de cetim branco falou ao

meu coração.

Falou ardentemente. Das profundezas de

minha alma doída, eu sabia que algo naquela

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menina falava ao meu coração... Algo nos olhos de

Aimée falavam a minha alma enquanto eu a tocava.

Lembro do quanto me contive quando

quase estive para beijá-la na varanda dos Peterson.

Sentia meu coração irrefreável, um nó na garganta.

Como precisava senti-la novamente...

Era além de uma obsessão física e

gratidão. A natureza do que sentia me dava medo.
Eu tinha medo de amar.

Amar significava um dia perder o que

amamos.

Porém, a verdade me açoitava: queria

beijar sua pele com devoção... Fazê-la sorrir, se

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zangar, reagir, o que fosse. Queria provocá-la,

instigá-la, perceber como reagiria ao saber que teria
que ceder porque me queria.

Era meu dever adoçar a vida daquela

mulher de olhos tristes e modos combativos, meu

instinto me dizia.

O cheiro de Aimée... Por Deus, aquele

cheiro... Aquele cheiro me cegava. Era aquele
mesmo cheiro, quase posso ter certeza.

Eu não sentiria isso duas vezes na vida.

Lembro-me como ela conseguira me eriçar e me
deixar muito duro e doído debaixo daqueles
lençóis, mesmo naquele estado lastimável.

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E aqueles lindos lábios...

Mas de resto, Aimée me tornava um

homem cioso e preocupado.

No fundo, eu era simplesmente um homem

fascinado por uma jovem menina que agora era

uma jovem e bela mulher.

Você é ela, Aimée?

Eu logo descobriria, mas algo em mim

dizia que sim.

Seu príncipe chegaria, chérie.

Sinto muito que eu seja um príncipe

manco e amargo. Nem eu gostava de mim mesmo,
mas espero que goste de mim.

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Amanhã eu descobrira, eu teria certeza, e

teria finalmente paz.

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Capítulo 7
ADAM

No dia seguinte, mais descansado, estava

na porta da escola de Horsham em que sabia que
Aimée Cooper, minha intrigante, misteriosa e
tentadora vizinha estava trabalhando.

Minha possível menina mulher do passado

que tanto havia me marcado.

Era um lugar simples. A cidade se erguia

da penúria. Toda a Inglaterra estava assim, e muito
além. O clima era todo de reparos. Cheio de

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madeira fresca recém cortada, ferro e cimento por

toda a Inglaterra.

O centro da cidade era adoravelmente

modesto. Amava o clima ainda um tanto campestre

de Horsham, o som dos muitos passarinhos agora, e

os homens trazendo seus animais para
comercializar na cidade. Cada animal e planta
crescida ainda era uma vitória.

Mesmo os ricos como eu havíamos sido

abalados pela guerra, de certo modo. Eu não

deixara de cumprir meu serviço militar obrigatório,
e sentira fome, desespero e frio.

Eu vira de perto muito mais de destruição

do que gostaria de ver, e talvez com uma sensação
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de culpa maior que um homem normal poderia

carregar.

Andara pela Europa desolada, e além,

armado até os dentes.

Carregava a guerra no corpo e no meu

coração, pensei, suspirando. Mas fiz o que homens
honrados fariam diante da tirania: lutei junto dos
outros para libertar da penúria que nos seria
induzida.

Fabricar armas era proteção contra a

tirania. O verdadeiro poder nunca está no dinheiro,
mas nas armas.

Via isso pelos Judeus, duramente

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espoliados e roubados de seus bens, encarcerados e

assassinados. Todo seu dinheiro e seus bancos

naquele momento nada valeram.

Era para nos livrar desse horror em toda

parte que lutáramos até nossas últimas forças. Fora

para salvar mais vidas que menos vidas foram
sacrificadas.

Mas aquele não era um momento para

dilemas. Aquele era um delicioso momento de

caça, e estava desfrutando a sensação de que logo

poria olhos indecentemente honestos sobre minha
presa.

Estava recostado no carro, fingindo ler um

jornal, e esperei as crianças começarem a sair da
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sala de aula.

Certamente os vizinhos iriam falar, mas eu

não importava. Que falassem, oras, ela era minha.
Aquilo só me ajudaria deixar a conquista mais fácil,

e talvez mais divertida.

Com a respiração entrecortada, semicerrei

os olhos, observando-a.

Lá estava ela: a roupa cinza austera, e as

belas pernas torneadas naqueles sapatos feios.

A visão de sua panturrilha me atiçava de

um modo terrível, assim como a curva generosa das
nádegas. Meus olhos passeavam lentamente,
seduzidos, por suas formas.

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Era uma linda mulher que se vestia como

uma velha, mas que de modo algum conseguia

esconder a ardente formosura.

Aimée fracassava.

Observava os outros homens olhando

Aimée vez em quando na festa dos Peterson com o
ar lascivo que um homem reconhece em outro.

A pobrezinha ignorava os interesses

masculinos velados, via apenas os descarados,

como os meus.

Sua beleza era cativante mesmo escondida.

Sua austeridade acabava sendo atrativa.

Despertava uma sensação de curiosidade

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erótica e pensamentos impróprios.

Como tudo o que é escondido e proibido

atiçava... Para olhos experientes como os meus,
cobrir era mais poderoso que revelar, e sabia que

muitos homens pensavam assim.

Algo me dizia que ela era do tipo que

podia ser importunada com frequência, o que
explicaria suas reações tão virulentas e agressivas
às minhas atenções, acusando-me de ser mal-

intencionado.

Mas eu realmente não estava de más

intenções.

Quer dizer, eu realmente não sabia. Talvez

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fossem boas intenções que pudessem soar más

intenções. Ou o contrário. Estava confuso. Confuso

e vidrado pelo que via.

E de certo, eu era perigoso para ela, mas

eu era o seu perigo desejado. Estava decidido.

No fundo, a verdade é que Aimée era

muito especial para mim, ou não estaria ali parado
como um idiota embevecido, olhando-a ao longe,
aquela fina flor inglesa.

O que ela significava para mim começava

a ter proporções tão poderosas que estava me
deixando sem jeito.

O cabelo cor de chocolate ganhava

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contornos dourados, parecendo macios como uma

fita ali sob o sol. O rosto era corado daquela

distância e ela sorria para as crianças que se iam,
muitas com ar levado.

Os lábios eram naturalmente rosados.

Aqueles lábios que eu conhecia... Era mesmo uma
branca de neve.

Os magníficos olhos escuros brilhavam de

alegria para as crianças. Era a mesma generosidade

e candura que vi no passado, ali, naquele sorriso.

O sorriso de Aimée desfez toda a

crueldade que eu guardava em meu ser. Eu derretia
de ternura por aquela mulher naquele instante, e
senti tristeza de vê-la cuidando de crianças que não
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eram seus filhos, nem os meus.

E esse pensamento súbito me assustou.

Ela estava serena e feliz e algo dentro de

mim me fez desejar fazê-la querer ser daquele

modo: feliz e ajustada. Precisava fazê-la tirar

aquela mancha de aguda tristeza e seriedade que
sempre havia em seus olhos.

Vendo-a ali, meu coração cantava: era

ela... Não poderia não ser...

Aquela certeza ricocheteava em meu

sangue, em meu coração e em meu membro. Tudo
em mim parecia querer tomar posse.

Sentia-me ávido, desesperado.

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Como queria entrar dentro dela, agora, e

ver seu rosto em agonia de prazer ao ser possuída,

sentir as vibrações do seu corpo ao gozar...

Esse pensamento lascivo me tomou,

agitando-me violentamente, junto do brilho do

sentimento de felicidade da confirmação de
que realmente era ela...

Precisava entrar na sala de aula antes que

ela saísse, então eu resolvi me apressar.

Ela estava de costas arrumando os

materiais da aula. Graciosa como nunca naquela
convidativa posição. Foquei os olhos
maliciosamente em seus quadris de suaves e
arredondadas formas sob a saia severa de linho. A
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camisa de lã era ajustada, e aquilo era delicioso.

Os cachos delicados remexiam e ela

cheirava a rosas frescas.

Observei as meias com furos, os

tornozelos grossos. Eu respirava de modo instável.

Estava excitado.

— Boa tarde, senhorita — disse, a voz

enrouquecida.

Ela parou de repente, pousando as mãos

sobre a mesa. Senti a tensão tomar seu corpo, podia

sentir minha voz e minha presença vibrando em sua
pele.

Acariciei cada centímetro do seu corpo

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com os olhos, e algo me dizia que ela sentia a lenta

inspeção que eu fazia.

Ah se ela soubesse as coisas sujas que

estavam passando por minha cabeça...

Virou devagar o rosto, observando-me de

soslaio, o perfil delicado, o nariz empinado. Os
olhos escuros me fitando assustados, como a gazela
que era.

Vi suas pequenas mãos tremerem. Eu a

afetava tanto quanto ela me afetava.

Os lábios rosados e polpudos se

entreabriam, e senti vontade de repuxá-los e mordê-
los, e de enfiar minha língua em sua boca,

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penetrando-a cruamente.

Estava duro como pedra, sua presença

engrossando meu membro, enchendo-o de desejo.

Que vontade sentia de empurrá-la na mesa

e pegá-la por trás, ver aquela linda mulher

exuberante delirando de prazer.

Por fim ela se virou com cuidado, e me

olhou ofegante. Estava ruborizada. Examinei-a
cheio de desejo.

Por alguns segundos a tensão sexual nos

tomou em meio ao silêncio. A claridade da porta
aberta iluminava seu rosto, deixando ainda mais
óbvia e fascinante a verdade: era ela.

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Observei o engolir penoso de sua garganta

alva, tentado a beijá-la ali, em seu pescoço.

Delicadamente fechei a porta atrás de

mim, e vi que ela observava meus movimentos,

nervosa.

Os enormes olhos castanhos rebrilhavam,

atordoados. O nervosismo dela me deleitava.

Deleitava-me também sua visão: os dentes

um pouco separados, adorável herança francesa. As

maçãs do rosto esculpidas, a pele branca e sedosa.

Os seios parecendo carnudos e cheios subindo e
descendo. A cintura fina e delicada.

Em qualquer época da vida, seja como

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uma garota desabrochando, ou uma mulher feita

como agora, ela era estupenda.

Uma Blanche de Neige, com efeito.

Não havia dúvida. Era ela. O seu nome era

Aimée, e eu nunca soube. Deveria ter ido atrás dela

naquele momento, mas uma sensação de traição
ainda me atormentava, e quando resolvi ir buscá-la,
não havia mais conseguido saber seu nome.

Estava apenas confirmando o que meu

coração e meu corpo já sabiam.

Aquela moça era meu futuro, o meu

destino, algo estranho me dizia, não sabia se como
uma advertência ou como um alento.

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Aquela era a minha Aimée. A minha

pequena princesa triste do passado. E eu a tomaria

com cuidado, aos poucos.

No fundo dos seus doces olhos eu via que

ela também me reconhecia, só não sabia ainda

quem eu era.

Mas eu daria tempo para que ela

lembrasse. Sei que não fora um encontro qualquer o
que tivemos no passado.

Havia aquela profunda conexão entre nós

que nada mais explicava. Exalava em todos os seus
poros.

Ela não me escaparia, ela me pertencia, e

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ela sabia. Era apenas uma questão de tempo, e o

relógio estava passando.

"Você é minha, doce Aimée", pensei.

Ela estava com medo, e ela tinha razão de

estar. Eu estava tão excitado que não era confiável.

Não para uma donzela.

— O-o senhor fechou a porta — ela disse,

recostando-se na mesa, a voz visivelmente
enervada.

— Sim, eu a fechei — confirmei,

devorando-a com os olhos.

Garota esperta. Ela tinha medo, e ela

estava certa. Ela sabia que tinha que me temer.

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Sabia que estar comigo a portas fechadas era um

perigo.

A questão é que era um perigo que ambos

desejávamos.

— O-o que faz aqui, Senhor Page? —

perguntou, aflita. — N-não, deveria estar aqui.

— Não penso assim, Aimée... Queria vê-

la, precisava tanto vê-la, chérie...

— Mas por quê? — ela indagou,

umedecendo os lábios, e a sensação foi toda para o

meu pênis, que engrossou mais.

— Você sabe o porquê tanto quanto eu.

Ela apenas arfou em resposta.

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Como queria tocá-la, mas ainda não...

Gostaria que ela me reconhecesse. Gostaria que ela

finalmente lembrasse quem eu era. Não poderia
assustá-la.

Algo me dizia que ela sabia, e que no

passado, eu havia mexido com ela tanto quanto ela
havia mexido comigo.

Seus olhos vagavam sobre mim, em

agonia. Eu podia sentir o aflito bater de asas de seu

coração.

Ela sempre seria meu passarinho.

Olhei para seu busto, e então vi a

confirmação que nem precisava mais: o pequeno

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broche de pássaro. O mesmo que ela usava

naqueles dias.

Sorri, e sem pensar, tateei cegamente,

buscando-o, recostando a ponta do dedo acima de

seu seio, onde estava o broche. Minha cabeça

estava com a névoa do desejo e do maravilhamento.

Senti como ela cortou a respiração em

resposta, e o pequeno gemido de susto que emitiu.

Sua reação foi esperada, admito. Eu não

deveria tocá-la ali, não ainda, acima de seu seio.

Uma mão bateu forte em meu rosto mal

resvalei os dedos em seu pequeno broche.

"Pardalzinho", pensei comigo. Esse é seu

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nome secreto.

Toquei meu rosto ardido, e continuei

sorrindo. Eu merecia aquele tapa, é claro.

Eu era ridiculamente atrevido, ela era uma

moça decente. Mas eu não estava me contendo.

Ela podia bater quantas vezes quisesse.

Não importava. Ela era minha. Só faltava ela saber
disso.

— Não se atreva, Sr. Page! — Fitei seus

olhos assustados.

— Desculpe — disse simplesmente,

encantado estava com a minha confirmação. Um
sorriso bobo coroava meu rosto.

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—Pelo amor de Deus, Sr. Page! Isso é uma

sala de aula! Não volte aqui para tentar safadezas!

Tenha o mínimo de respeito e compostura!

Ela estava certa. Podíamos perder a

compostura em outro lugar.

—Posso tentar safadezas então dentro do

carro com a senhorita enquanto eu lhe dou uma
carona e conversamos melhor? — perguntei,
sorrindo.

Não custava perguntar, oras!

Ela ficou boquiaberta. Era tão divertido

vê-la sair daquela apatia, ver seu rosto corar, viver,
para me odiar e me adorar.

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Podia sentir como minhas palavras

eriçavam seus pelos.

Oras, tudo meu se eriçava por ela.

Eu estava tão feliz. Que vontade de

levantá-la para o céu, agradecer a Deus por meu

presente e dizer: eu te encontrei, moça. Agora só
preciso conquistá-la. Não fugirá mais de mim, só
até onde eu saberei onde estará, para assim trazê-la
de volta.

Ela fazia um adorável biquinho ridículo de

raiva nesse momento.

— Não! Está ouvindo Adam Page, seu

atrevido?! Não entrarei no seu carro! Não me

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aproximarei do senhor por minha vontade! Jamais!

— Eu duvido, Aimée... — Sorri, divertido.

De repente, sua expressão mudou. Ficou

algo pensativa, e ela respirou fundamente, como se

estivesse vencida, ou querendo mudar de tática para

negociar.

Mas não adiantava: eu a queria, e isso não

era negociável.

— Por favor, Senhor Page. Sei que o

senhor deve ser rico, porque assim falam na cidade,

e sei que devo parecer mais pobre que um rato de
igreja desafortunado tendo apenas pão velho para
roer, mas não use isso para se impor e me

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impressionar, por favor... A mim tanto faz o

dinheiro.

Achei graça na comparação, e não contive

uma pequena risada.

—Andou perguntando sobre mim? Quanta

honra, e a mim, a senhorita parece perfeita. Não me
parece um rato. Parece-me uma gata.

Os olhos dela se estreitaram, raivosos.

—Não preciso perguntar sobre o senhor.

Todos falam de homens que se exibem.

—Eu não me exibo, minha cara senhorita,

a não ser entre quatro paredes. — Olhei
inocentemente pela sala, deslizando os dedos por

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uma cadeira e por fim voltando a olhá-la com

desejo. Um sorriso cínico então estampou meu
rosto, e coloquei os braços detrás das costas e
continuei.

— E não me importo que não se importe

com meu dinheiro, tenho outros dotes que podem
encantá-la também — prossegui falando, a voz
num tom grave e rouco.

Via-a tremer. Ela engoliu em seco, e

parecia se recuperar de algo antes de resolver falar.

— Senhor Page, tem noção de que pode

prejudicar minha reputação? Estamos trancados!

— Eu a honrarei depois, não se preocupe.

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Só queria mais intimidade. — Sorri, tentando

aliviá-la. Era verdade.

Estava nos meus planos. Não a desonraria.

Quer dizer, sim. Eu queria que as pessoas a vissem

comigo, até para espantar os gaviões.

Precisava comprometê-la de alguma

forma, marcar território.

Na cidade, não mexeriam mais com ela.

Estava decretada a minha posse. Ela era minha.

Nenhum homem se atreveria a tentar pegar

Aimée de mim. Ademais, cortejar não era crime.

E eu realmente não pretendia desonrá-la...

Quer dizer, sim... É claro que pretendia, mas

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restaurando sua honra depois...

Por Deus... será que eu estava tentado a

pensar em casamento um dia?

Olhei aquele pescoço fino e branco, a boca

vermelha, o corpo perfeito... Um sorriso sombrio e

ao mesmo tempo deliciado brotou em mim.

Aquela ideia de repente me molestou, mas

eu estava demasiado encantado para me deixar
abalar.

E nossa história começou muito tempo

atrás, doce e íntima.

Algo no jeito sombrio com que eu a

encarava, como se estivesse a ponto de pular sobre

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ela, assustou-a. Talvez estivesse certa em sair

correndo de mim, mas respirei para me controlar.
Tudo a seu tempo.

Vi-a então recolher com mãos trêmulas o

material escolar, o mais rápido possível, olhando-

me nervosamente.

— N-não estou acostumada a essas

intimidades, Sr. Page, nem gostaria de dá-las.

— Sei que não, mas às vezes, não fazemos

o que gostaríamos. Fazemos o que devemos. O

corpo tem leis próprias, Aimée. Descobrirá isso —
disse e a vi parecer perder completamente as forças
com seu olhar embotado e seus lábios entreabertos.

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Podia observar o tremular de seus dedos

ainda mais forte.

Sim, sabia que Aimée fugiria de mim

porque seu corpo queria ficar. Seria uma boa briga,

pensei, divertido.

Estava louca para fugir de mim, é claro.

Tudo bem, eu deixaria. Não seria por muito tempo.

Seria divertido aquele nosso jogo amoroso.

Deixei a ir fulminando-me com os olhos,

mas ao mesmo tempo sabendo que tremia de desejo

por mim, tanto quanto eu tremia de desejo por ela.

Eu te achei, passarinho. Meu passarinho

secreto.

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Gargalhei sozinho naquela sala de aula,

tocando a mesa onde ela pousara suas mãos e

admirei no quadro negro sua letra redonda e bonita
de ginasiana, suspirando.

Talvez eu não devesse fazer aquilo, mas

estava fascinando demais, fascinado há anos, na
verdade

Que os jogos começassem até tê-la para

mim.

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Capítulo 8
Londres, cinco dias depois

Limpei as mãos do giz. A pequena sala de

aula estava com aquele adorável cheiro de velas
acesas para melhor iluminar, cal e cera de lambris
no velho chão de carvalho.

O fim do outono já deixava o tempo um

tanto frio e úmido àquela hora.

Usava meus trajes severos habituais, os

mesmos coques ingleses. Hoje, porém, levava um
casquete na cabeça.

As crianças estavam lindamente

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enfileiradas, vestidas com o que podiam. Aquilo

alegrava meu coração entristecido, vê-las mais

inteligentes depois de um fim de aula.

Que esses adoráveis pestinhas que tanto

amava guardassem consigo as lições do dia, era

sempre meu último pensamento.

Meu coração era todo para eles, para fazer

aquelas crianças felizes. Eram a minha maior
motivação.

Mas havia sempre uma profunda

melancolia ao olhar crianças.

Eu jamais teria filhos. E aquilo era

doloroso. Então, aquelas crianças seriam para

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sempre meus pequeninos. Se não poderia aleitar um

dia uma criancinha minha em meu seio, vê-la

tomando vida de mim enquanto eu a alimentava, eu
então faria tudo por aqueles pequenos pimpolhos

que exibiam suas janelinhas sorridentes para mim,

naquela fase de troca de dentes.

Meu coração se apertava ao ver cada

criança." Peter", eu me dizia...

Um rostinho aparecia em minhas

lembranças. Grandes olhos azuis, o cheiro de amido

de milho para que ficasse bem seco, a penugem
castanha na cabeça, as primeiras palavras ditas em
meu ouvido, a sombra de um sorriso, e as meias
que lhe fiz em seus pezinhos.
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Peter, meu filhinho do coração... Onde ele

estaria, Santo Deus? Cada dia, as lembranças me

assombravam e as saudades me matavam.

Nos meus sonhos bons e nos meus sonhos

tristes, Peter estava lá, com suas mãos pedindo por

mim.

Não o veria crescer, não o veria nunca se

tornar um homem. Que Deus o tornasse um homem
de bem, pensava comigo, sentindo-me mais vazia

do que sempre fui.

Mas aquele era um dia feliz, apesar de

tudo, e eu me sentia bem-disposta.

Antes de as crianças irem, treinei com elas

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mais uma vez o Pai nosso em Latim. Gostava do

resgate das tradições diante de nossos dias

seculares no interior. Precisávamos de fé,
especialmente os pequeninos.

Algumas daquelas pobres crianças tinham

lembranças muito amargas em seus corações, e
mesmo assim, sorriam.

"Pater noster, qui es in cælis:

sanctificétur nomen tuum;

advéniat regnum tuum; fiat volúntas tua

sicut in cælo, et in terra.

Panem nostrum cotidiánum da nobis

hódie;

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et dimítte nobis débita nostra,

sicut et nos dimíttimus debitóribus

nostris;

et ne nos indúcas in tentatiónem;

sed líbera nos a malo.

Amem"

Rezei com elas, pedindo que repetissem

com cuidado. Lindos anjos, que Deus os
abençoasse em nossa vida nova, e pedi

secretamente que Deus abençoasse meu pequeno

Peter, meu bebê, onde ele estivesse.

— C'est fini, mes enfants. A aula está

terminada. Podem ir. — disse, sorridente.

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O rostinho das crianças ficou alegre de

repente, e se apressaram a sair em disparada.

— Tomem cuidado, c'est en peu tard! Está

tarde, crianças! Sem correr! Como eu ensinei que

deveriam se portar, não? Com suavidade e graça!

— adverti-os, aos risos, lembrando que eles eram
legítimos damas e cavalheiros ingleses, e a postura
importava.

— Como deve ser a coluna, crianças? —

perguntei.

— De aço, senhorita Aimée! —

respondiam, enquanto iam embora.

Ao saírem, não resistia em dar beijos no

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topo da cabecinha de algumas das crianças lépidas

e rápidas, e ganhava alguns abraços que quase me

faziam cair para trás ao dar gargalhadas.

Ah, a felicidade... A felicidade,

certamente, estava ao ver uma criança feliz

podendo crescer em paz.

Pus as mãos na cintura, e olhei para a

cidade, para aquela luz crepuscular, aspirando o
cheiro outonal. Um tanto frio. Sentia o ar regelando

entrando nos buracos da meia calça que usava.

Não podiam me dar o luxo de ter meias

sem buracos. Não ainda. Mas estava juntando
dinheiro para meias e sapatos novos.

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Sim, já estava quase anoitecendo e a luz

era fraca para tantas crianças. Não podíamos

igualmente nos dar ao luxo de ter tantas lâmpadas
em tempos de pós-guerra, mas a cada dia tudo

estava melhor.

Arrumei meus grossos livros contra o meu

peito. Eles eram minha proteção. Um deles era de
Elizabeth Barret Browning, minha poetisa favorita.

Voltaria de ônibus para casa, depois daria

uma caminhada de 15 minutos até minha casa.

Assim tinha sido a rotina nos demais dias em que
eu estava tentando me adaptar a Horsham.

Tinha que passar antes para comprar algo

para casa... Estavam faltando várias coisas. E eu
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precisava de mais açúcar para os doces, para

devorá-los em seguida.

Especialmente quando pensava nele... Ou

via aquele diabo insistente, normalmente parado na

porta do seu carro, fazendo-me propostas

indecentes, com aquele sorriso largo de demônio.
Quando não o via, estava pensando nele.

E sempre que pensava, eu tremia.

E quando não pensava, eu sonhava. Santo

Deus, todas as noites, estava sonhando com Adam

Page.

Com suas grandes mãos, com seu tronco

largo, com seus cabelos sobre a testa, e os olhos

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frios de prata brilhante me olhando daquele jeito

absorvente.

Sonhos perturbadores em que ele entrava

por minha janela, falando coisas excitantes e

perversas. Sonhos proibidos em que ele reinava

sobre mim, dominando meu corpo, e me acariciava
maliciosamente, fazendo peso sobre mim, abrindo-
me as pernas.

No meu sonho, de duas noites atrás,

estranhamente, quando ele me tocava, não era

realmente ele, mas aquele estranho homem, o
senhor Hoyt.

Aquele homem que me encheu de medo

com sua profecia. Não lembrava mais exatamente
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do seu rosto, era apenas uma máscara triste na

minha mente, com olhos brilhando, mas lembrava

de uma forma chocante, elétrica de como eu parecia
entrar em combustão quando ele falava. A voz

fraca que ele tinha, a voz doente... dizendo coisas

tão íntimas para mim, e de alguma forma, aquelas
palavras me derretiam.

Lembrava do modo como me assustou,

como mexeu comigo, e do quanto senti aquele

estranho choque quando me tocou, enchendo-me de

algo mais que não saberia identificar, mas era algo
que me fazia querer correr e ficar ao mesmo tempo,
como ele me segurasse ali, fixando-me com o poder
dos seus olhos e a calma de sua voz.

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Era uma sensação de medo, tentação,

perigo, de choques estranhos no meu corpo.

Como se tivesse também medo de mim

mesma, porque eu queria ficar quando ele me

tocou... E era aquilo o que me mais me assustava.

Aquele homem, o Senhor Hoyt, era

assustador e forte de uma forma que tive que fugir
e nunca mais voltar.

Talvez trouxesse de volta à memória agora

aquele estranho homem com quem cruzei no

passado porque ele de certa forma havia mexido
comigo de um jeito parecido que Adam Page me
afetava agora.

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Embora Adam Page conseguisse ser mil

vezes pior, com uma intensidade mil vezes pior, e

ainda por cima, aquele peste era bonito e charmoso
de um jeito que homem nenhum na Terra deveria

ser.

Leis deveriam ser criadas para proibir os

olhos, o sorriso e o corpo de Adam Page. E sua
insolência sedutora também.

Se ele não me matasse do coração, não

sabia mais o que me mataria.

Mas naquele momento, só pensava em

merengues e geleias de mirtilos.

Depois de tanto tempo sem comer doces,

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por que virávamos formigas dependentes e

viciadas? Era uma necessidade quase tóxica de

doces sempre... Era mais forte que eu.

Hummmm. Usaria, é claro, as favas de

baunilha de Jodie. Precisava pedir que depois me

arrumasse mais.

Se eu engordasse, a culpa era toda de

Adam Page por sempre me deixar tão nervosa.

Estava caminhando em direção ao

mercado quando o vi. Oh, não... O diabo de quem

estava para variar, pensando, parado no carro no
meu trajeto para ir lá mais uma vez me oferecer o
mundo em meio ao deserto, tentando-me. Era a
terceira vez aquela semana que o via pela cidade
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desde o episódio da sala de aula que quase me

matou de desejo.

Ainda lembro da voz do cretino por trás de

mim, gelando-me a alma, o modo insinuante como

me olhava, como se eu fosse alguma coisa preciosa,

um quadro de Renoir ou um monte de bacon, uma
mistura de tudo isso.

Ele me chocava, sempre, deixando-me sem

ação diante daquela determinação. Eu não era tola e

sabia que ele estava fazendo questão de se manter

presente para me atormentar até conseguir o que
queria.

Não deveria me causar espanto, mas me

causava. Da outra vez ele não me viu. Estava
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endireitando-se, acomodando algumas galinhas

gentilmente para uma das senhoras viúvas em sua

cidade na velha caminhoneta Ford que ele usava no
campo, que não combinava nada quando ele vinha

com traje a rigor.

Usava uma roupa simples daquela vez, de

trabalhador do campo, com um jeito de quem
estava lidando com as coisas de uma fazenda. Podia
ouvi-lo na vizinhança às vezes trabalhando, mas me

negava a olhar e prestar atenção e tentava me

concentrar em qualquer coisa que não fosse ele.

Mas daquela vez ao longe, ele não parecia

nem cínico, nem assustador, e estava atraente de
um modo tão diferente... Estava lá com um sorriso
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ameno no rosto e aquelas roupas simplórias que ao

mesmo tempo, o deixavam tão atraente. O Senhor

Page estava gentil, cortês, sem aquela dureza sexual
que lhe era tão característica.

A beleza dele estava, não sei dizer,

bondosa... Parecia um pai de família. Um homem
bom.

"Quem não te conhece que te compre",

pensei.

Mas daquele jeito, por alguns segundos,

não senti que ele apenas era um tarado sem
princípios com tendências à degeneração, o que não
me impedia de suspirar largamente quando o via.

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Era conflituoso, e uma pessoa como eu

detestava conflitos.

Agora, ali, eu suspirava ao vê-lo acomodar

alguns ovos após finalmente prender uma galinha.

Não podia não ficar sorridente diante daquela

atitude de cortesia masculina para uma pobre
mulher viúva de guerra. O olhar deslumbrado e
grato da senhora naquele instante era comovente.
Era maravilhoso vê-lo fazendo um gesto de

nobreza.

Sabia que ele era relativamente elogiado

por isso: ter gestos nobres. Ele trazia por vezes
gordas notas e regalias para os cidadãos, e
absolutamente ninguém sabia sobre a origem de seu
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dinheiro, e os boatos cresciam, um pouco sem

maldade.

No fundo, sabiam que Adam Page não era

um homem mau. Eu também sabia que não.

Mas isso não o deixava menos letal e

menos perigoso, especialmente quando ele me
olhava e falava comigo daquele jeito.

Aquele jeito que me regelava a espinha e

me fazia não acreditar em quem eu era.

Ali, sem me ver, sem a sexualidade

agressiva a me encarar, era tolerável. Eu podia lidar
com o redemoinho de sentimentos que ele me
causava. Podia observá-lo sentindo menos medo.

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Mas agora, ele estava ali de seu jeito

habitual, o jeito que me desafiava e me enervava.

Adam Page estava com os braços cruzados

contra o carro. Aquele olhar de prata líquida, sagaz

como uma Pantera.

Senhor, ele sabia como ser envolvente.

Sabia envolver e prender mesmo sem usar seus
braços. Sabia, lamentavelmente, sujeitar apenas ao
me olhar nos olhos.

Voltávamos a nossa condição normal: o

caçador e a presa.

Eu não sabia nada sobre Adam Page, a não

ser que ele morava só, que se vestia ora com

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extrema elegância, ora com calculado

despojamento, que tinha um cão chato que ladrava

e que tentou morder minhas flores e que estava
sempre fazendo companhia a ele. O Sr. Page

sempre levava o cão em suas viagens estranhas,

sumindo com seu Ford próprio para o campo. Na
volta, observavam na cidade que ele trazia às vezes
objetos considerados luxuosos para aquela pequena
casa do campo.

E que amava dar presentes. Sua fama era

de generoso e bastante endinheirado.

Naqueles dias morando ali, eu sabia que

ele não falava muito, mas que impunha respeito.
Que estava na cidade há cerca de um ano e que
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viajava a trabalho com frequência, passando às

vezes longas temporadas fora.

Ninguém sabia do que ele vivia, o que

aumentava em torno dele um certo mistério

envolvente.

E por alguma razão, as pessoas não se

atreviam a perguntar nada para ele que ele não se
mostrasse disposto a responder com gracejos, e
como muitas pessoas do pós-guerra, o senhor Page

parecia ter seus segredos e gostava que fosse assim.

A força magnética que ele exercia

impunha aquela autoridade natural que lhe
pertencia.

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Eu também sabia que as mulheres da

cidade, de alguma forma, o desejavam... Desejavam

aquele homem rústico e calado que mancava um
pouco com uma das pernas, e que quando falava

com elas, era sempre com piadinhas, o que já tive a

infelicidade de testemunhar.

Já vira o poder que tinha sobre Jodie e

outras meninas da cidade, que ficavam vermelhas
como um tomate assim que ele se apresentava, e

davam tudo para ouvir aquelas suas piadinhas

ruins.

Também havia sentido ciúmes,

infelizmente, daquela última vez, quando Sally, a
amiga de Jodie, se pendurou nele como uma fruta
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madura querendo cair, mesmo que ele tivesse

acabado de pegar em galinhas.

Fiquei absurdada com o pouco auto

respeito daquela garota oferecida.

Alguma coisa próxima de assassinato

passou em minha mente, estranhamente,
especialmente ao ver como ele sorria torto para ela.

Canalha.

E para piorar a situação, Sally naquela

ocasião olhou diretamente para mim, enquanto ele

a balançava pela cintura, fingindo ser uma criança,
e ela dava risinhos cretinos.

Sabia por que Sally fizera aquilo.

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Primeiramente porque eu, estúpida, estava os

olhando. E segundo, porque eu continuava ouvindo
comentários indecorosos das senhoras da cidade e
suportava as risotas que davam para mim ao

saberem que aquele homem me cercava.

Não queria saber o que elas cochichavam,

eu já fora muito ferida com cochichos, ferida e
prejudicada... eu estava cansada de insinuações
sobre meus supostos maus comportamentos por

morar só, ser bonita e ser solteira em 1949.

Mas sobre Adam Page, esse desgraçado

que estava me olhando agora com um sorriso cínico
como se eu fosse um leitão com maçã na boca
recém assado prestes a ser devorado...
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Observei que seus cabelos continuavam

um pouco compridos e desalinhados, sua barba

estava sempre por fazer quando o via, e dessa vez,
estava vestido a caráter...

Ele tinha uma virilidade tão... cortante. Ele

tinha talvez o que as moças pudessem chamar de
charme, não sei dizer. Um jeito sexy.

Mais uma vez, ao olhá-lo assim, a terrível

imagem do Senhor Hoyt estava ali, fazendo-me

estremecer...

Mas ainda era Adam Page que se

apresentava em minha frente, deixando-me sem
fôlego. Cada vez que o via, eu me encantava mais,
apesar de todo o conflito e repulsa que sentia
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juntamente.

Mas eu também era rendida pela presença

daquele profundo charme sexual e aquele corpo
forte e musculoso que nem as mais discretas roupas

poderiam esconder.

Os lábios dele eram de uma sensualidade

cortante, os olhos estavam sempre estreitados,
felinamente.

Quando ele sorria, daquela forma torta e

quase triste, o sorriso sem chegar nos olhos, uma

pontada chegava num lugar que não deveria chegar,
mas chegava...

Adorava o maxilar angular mal barbeado,

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eu tinha de confessar. Era uma prova física de uma

profunda virilidade. Perguntava se aquele desleixo

não era proposital, para causar olhares.

Um sorriso secreto brotava em meu

interior ao vislumbrar a testosterona enquadrando

aquele rosto.

O outro fato que sabia sobre o Sr. Page, é

que, lamentavelmente, ele era meu vizinho... E que
por conta disso mocinhas curiosas como Jodie e até

mesmo aquela terrível e debochada Sally já haviam

me abordado sobre o que sabia sobre ele, o que me
irritava fortemente.

Até as mocinhas inocentes ele andava

querendo perverter? E pior, ele estava fazendo com
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que elas me tratassem mal por supostamente

competir com elas. Pobres tolas!

E piorando mais ainda: as mocinhas me

diziam que eu deveria convidá-lo para um chá, ou

elas fariam antes de mim!

Sim, eu estava cada vez mais aborrecida

com todo aquele falatório, e o que é pior: eu sabia
que as coisas chegariam a algum lugar, e esse lugar
me atormentava.

Nunca! Jamais! Eu era respeitável, estava

lutando para sê-lo, e estava cada vez mais nervosa
que, mais uma vez, homens como Adam Page
contribuíssem para a minha má fama, por mais que
eu tentasse mostrar que era uma mulher séria.
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A outra parte terrível de tudo aquilo é que

ele iria me convidar novamente para me levar para

casa, como agora, ali, parado diante daquele carro.

Fazendo uma mesura com seu chapéu

"quebrado" na cabeça, um sorriso sedutor brincou

na comissura de seus lábios.

— Senhorita, será que hoje poderia fazê-la

mudar de ideia? — perguntou, diante de meus
passos apressados.

Algo me dizia que ele estava ali marcando

o horário que eu saía da escola. O caminho para o
mercado era o mesmo do ponto de ônibus.

Eu sentia que deveria seguir diante, não

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desacelerar meus passos, mas eu sabia que Adam

Page tinha conhecimento de que a voz dele,

profunda e grave, fazia-me querer derreter os
joelhos e os fazia se virar.

Dizer não para ele era irresistível, então eu

parei e me virei lentamente.

— Não — neguei, com profundo prazer.

Ah, como eu amava dizer não para ele!

— Que pena, chérie — O sorriso se tornou

agora cínico. O modo como ele falava chérie quase

me tonteava.

Os olhos dele passearam de cima abaixo,

aquele jeito avaliativo e sexualmente agressivo,

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como sempre.

Mon Dieu, ele era difícil... "Não gostaria

de saber o que tem debaixo das roupas de um
homem?" A perguntava que ele havia feito na casa

dos Peterson martelava em minha mente, de forma

aguda e torturante.

Não, eu não queria, mas traiçoeiramente,

sentia que minha curiosidade feminina dizia outra
coisa.

Inspirei fundo, arrumando forças para

partir, e girei em torno dos tornozelos, dando meia
volta e retornando ao caminho do ponto de ônibus,
sentindo me massacrada.

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Iria deixar de comprar açúcar que estava

acabando por causa dele.

— Não gostaria de mudar de atitude dessa

vez, para variar? — perguntou com voz profunda,

com um certo riso nela.

Mais uma vez não resisti e me virei.

Maldito.

— Não, o senhor não merece que eu seja

criativa.

Ah, como eu amava destratá-lo!

— Então já temos uma rotina, não? — A

voz soou profunda, e sua sobrancelha se arqueou.
— Até onde ela irá nos levar, Aimée, ma chérie?

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Se agora já parecemos namorados, com uma rotina

e tudo?

Aquele chérie estava me irritando, e dei

alguns passos para ele, sem perceber. Sem

perceber, eu estava suficientemente próxima para

encarar os detalhes másculos dos seus contornos.
Ele estava de coletes.

Eu o adorava de coletes.

— Não me chame de chérie — falei fraca

e febrilmente, sentindo minhas pestanas vibrarem e

algo mais. Algo que não podia vibrar.

Colocava os livros contra meu peito,

apertando-os mais contra mim, em busca de

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proteção daquele homem que me desarmava.

— Há algo mais apropriado para você, um

nome que gosto de chamá-la — falou, num tom
enigmático, com um estranho brilho nos olhos que

me atraía.

Aquilo não podia não deixar de me

interessar, e então, eu fiquei ainda mais próxima.

— O quê?

— É segredo. Existe o nome que nos

damos diante de Deus, e existe o nome secreto em

nosso coração. É o seu nome secreto, e ele está
comigo — falou com voz branda, sorrindo
sutilmente.

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Pestanejei novamente, sentindo o frio

regelar os buracos de minhas meias. Os olhos dele

seguiram até lá.

Estava hipnotizada.

— Eu duvido que o senhor saiba algo

sobre mim. Está bancando o misterioso para me
seduzir — falei, com desdém, sabendo que estava
sendo mesmo seduzida por esse cachorro
misterioso.

—Ah, chérie, eu sei, sei sim. E o que sei,

está no mais profundo do meu coração. Nos meus
sonhos, Aimée, digo seu nome. — Sorriu de canto.
—Se quiser saber seu nome secreto, entre no carro,
para que eu possa te contar. Afinal, o que também
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precisamos fazer um com o outro, verdade seja dia,

também não seria muito esperto que outros

olhassem. Prometi honrá-la, lembra-se? —
sussurrou, com voz ardente. E os olhos mais

quentes ainda.

Não conseguia não sentir aquelas pontadas

cruéis naquele lugar proibido, a corrente estranha
tocando minha espinha, passando pelo bico dos
seios, até o dedão do pé.

Assustada, ele então tomou minha mão,

aquela mão forte e quente, terrivelmente quente. As
mãos se fecharam sobre meus dedos novamente,
daquele jeito fantástico que ele sabia fazer, que me
fazia vibrar inteiramente.
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Um prazer indevido continuava a correr

por minha espinha, e além. Olhei para baixo, para

sua mão tocando a minha, então ele, lentamente,
levantou sua palma até o punho de meu severo

vestido, onde havia grandes manchas brancas de

giz, e espalhou então o pó com suaves pinceladas
de dedo, aproveitando para acariciar a pele nua do
meu pulso.

Voltei meu olhar para ele, hipnotizada, e

balançando um pouco a cabeça, tentando me

despertar daquilo, retirei a mão.

Naquela hora, ele me pareceu tão

familiar... Mais uma vez aquele toque de mão,
aqueles olhos cinzas líquidos, com aquela graça e
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mistério sempre atraentes, e me dando tanto medo...

E aquele estranho olhar de reconhecimento

que ele me dava às vezes, tão estranho. Que homem
estranho, Mon Dieu.

Ele fez curso para ser misterioso, o patife.

— Estava manchado — ele disse,

simplesmente, parecendo quebrar minha magia de
propósito. — Agora, não mais, professora Aimée.
— Ele sorriu.

— Obrigada — disse, secamente,

recuperando-me.

Tocara-me para me perturbar, ali, na frente

dos transeuntes, e para de alguma forma manter

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aquecida as fofocas de que tínhamos alguma coisa.

Odiei-o por aquilo, por tentar posse de

mim, de meu nome e de meu destino na cidade sem
que eu lhe desse direitos.

Mas Adam Page não parecia o tipo de

homem que esperasse ter direitos. Ele
simplesmente julgava tê-los, e, para minha
perdição, pelo modo como meus joelhos cediam
como gelatina, talvez tivesse.

Com as pálpebras tremulando, tentei me

recompor daquela sedução.

— O senhor continua com essa estranha

ousadia de tentar me tocar na frente de todos. —

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Ele deu de ombros. — O senhor sabe que as

pessoas falam.

— E você espera sempre que eu a toque,

Aimée. É por isso que faço, porque sabe que a cada

passo que dou, estou me conduzindo até você. Sou

paciente, chérie. Um dia, eu finalmente me verei
completamente nos seus olhos. Quero que seus
olhos reflitam o que sente por mim. E não vai
demorar.

Engoli em seco, perturbada.

— O senhor gosta de me perturbar, por

quê, em nome de Deus?

— Eu apenas gosto de estar com você,

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Aimée. Hoje adorei vê-la com as crianças. Não

podemos impedir que a beleza seja olhada, nem de

lutarmos pelo que queremos. Se a perturbo, apenas
você sabe a resposta. Mas acredito que eu possa

saber também qual é. Nós sabemos a verdade um

sobre o outro, Aimée — falou calmamente, do jeito
sedutor, com as mãos nos bolsos, o olhar penetrante
me percorrendo.

Não deixaria mais ele me perturbar. Então

dei alguns passos para trás, e quase correndo, parti.

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Capítulo 9

Chegando em casa, ainda estava me

sentindo completamente afetada pelas palavras

tórridas proferidas por aquele sedutor.

As palavras daquele maldito deus pagão.

E só de imaginar que ele estava ali, a

alguns metros de mim, eu me contorcia.

Ouvi-o chegar com o carro, e coloquei as

mãos no ouvido para espantar a sensação de sua
presença.

Saber que bastava eu ir... Bastava bater em

sua porta... Ou ele bater na minha. A tentação de
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ceder...

Olhei para a porta, assustada, imaginando-

o ali, alto, as coxas fortes debaixo da calça, o peito
amplo e ofegante, o olhar quente sobre mim, suas

grandes mãos me tomando de repente...

Mon Dieu! J'en peux plus!

Estava exausta, cansada de lutar pelo que

estava sentindo... Até onde eu suportaria aquela
sedução? Eu precisava ter forças...

Era impossível, simplesmente impossível.

Não tinha mais graça.

C'est impossible, cher Adam Page, pensei

quase às lagrimas. Era impossível. Mesmo que você

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não fosse um canalha, mas você é querido Adam, é

impossível.

Respirei fundamente, tentando me

acalmar. Precisava de um banho, isso sim.

Preparei-me para um banho quente com

meus óleos de rosa e jasmim e tentei relaxar imersa
na água. Deixei soar Billie Holiday enquanto
tomava banho na banheira de louça, deixando que a
música me tomasse, mas então começou a tocar

aquela, aquela música que eu, tantas vezes, numa

espiral de loucura masoquista, gostava de repetir.

Lover Man.

"he night is cold and I'm so alone

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I'd give my soul just to call you my own

Got a Moon above me

But no one to love me

Lover man, oh, where can you be?"

"A noite está fria e eu tão sozinha

Eu dei minha alma apenas para te ver me

chamar de seu amor

Tive a Lua acima de mim

Mas ninguém para me amar

Homem amante, oh, onde você poderá

estar?"

Sozinha, solidão, infelicidade. Lembrei-me

de tantas coisas e pessoas que faziam falta.

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Lembrei-me de Peter, lembrei-me de meus

avós ao morrerem quando fechei seus olhos,

lembrei-me da guerra e de suas explosões, dos
barulhos de morte todas as noites, e de me

acostumar a dormir com aquilo...

Sorri, triste. Aquela letra me deprimia.

Perguntei-me se não ouvia para me deprimir,
lembrando de meninas doces, sonhos ingênuos, as
patas de Minnie sobre mim, a talqueira de minha

avó, seu rouge, seu colar de madrepérolas, meu

coração sonhando ingenuamente com um príncipe
encantado antes da guerra... Antes de tudo.

Sonhando com a felicidade que me fora

tirada, além de toda esperança.
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Fiquei ali na banheira, imaginando um

mundo diferente, para sempre perdido. Antes de

todo aquele terror que me fizera metade de uma
mulher, e a definição mais aterradora de

desesperança e solidão.

Perguntei-me, num sonolência suave, após

sentir lágrimas gotejando e se misturando com a
umidade da água, caindo em desejos que não
poderia me permitir, se príncipes poderiam ser

levemente mancos, com barba por fazer, olhos

luxuriosos e sagazes, um sorriso torto, usando
coletes e um velho Ford barulhento... Se possuíam
um cão chato que ladrava alto.

Não, definitivamente, príncipes não

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poderiam ser assim.

Adam Page era um palhaço brincando de

me seduzir, não dando a mínima para meus
sentimentos, sabendo que eu poderia me apaixonar

e me machucar. Não se importando com minha

reputação.

E se por acaso ele fosse um príncipe, eu

jamais caberia no papel de princesa. Princesas
tinham alma, tinham um corpo a oferecer.

Eu não tinha mais nada, pensei, um pouco

antes de dormir, depois do banho que me acalmou.

***

No dia seguinte, eu não havia visto Adam

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Page.

Fiquei com o coração na mão, esperando

na entrada da escola, ou no trajeto. Mas nada, nada
dele.

Não sabia se ficava aliviada ou triste ao

não o ver. Acho que sentia um misto de tristeza e
alívio, violentamente.

Mas havia algo estranho em minha casa,

assim que cheguei, na soleira da porta. Duas

lindas e grandes caixas cor de rosa, com fitas de

cetim amarelas as adornando.

Olhei para aquilo completamente

boquiaberta.

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Céus, o que poderia ser? Só havia uma

pessoa capaz de pagar por caixas tão bonitas.

Vim para dentro, ansiosa para abrir

aquelas enormes caixas, com sede infantil.

Ao abrir, mal podia acreditar.

Dentro, havia alguns pares das mais finas

meias que eu havia visto nos últimos tempos, meias
de fina seda e nylon, delicadas e lindas, com topos
rendados. Havia também indecentes cintas ligas...

e...

Quase caio para trás ao ver e desembrulhar

tudo. Havia calcinhas e caleçons de mais pura seda.

Havia também um disco de Billie Holiday

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e uma versão maravilhosamente encadernada dos

poemas portugueses de Elizabeth Barret Browning.

Olhei aquilo tudo cheia de espanto e

agrado, ao mesmo tempo. Como?

Com os dedos tremulando, peguei o cartão

e li a letra firme, desenhada e masculina, meus
olhos já se encherem de lágrimas.

"Que as meias toquem onde desejo tocar.

Eu deslizaria meus dedos por suas pernas,

lentamente. Eu beijaria o topo de seus joelhos, e

além, beijando o lugar íntimo que as outras
lingeries guardariam. Leia pensando em
mim, chérie. Ouça pensando em mim. Cante
pensando em mim. Use, principalmente, essas
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peças pensando em mim, e saiba que um dia eu as

verei em seu corpo.

De minha parte, saiba que estou sempre

pensando em você.

Guardo seu secreto nome comigo, venha

saber qual é, perto de mim

Seu, Adam"

Depositei o bilhete em meus joelhos

trêmulos.

Maldito Adam Page, suspirei.

Deveria ir lá, devolver agora. Mas a

verdade é que não podia, não podia vê-lo... Não sei
como reagiria.

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Gostaria de ir lá, fulminá-lo com os olhos,

xingá-lo. Esbofeteá-lo. Adoraria ver o rosto

pasmado e esbofeteado de Adam Page, por me
fazer passar vergonha, por tentar me seduzir e por

se portar de modo tão pouco cavalheiresco, mas,

principalmente, por me deixar quase enlouquecida
de vontade de ceder.

Mas a verdade é que não sabia como

reagiria ao confrontá-lo. Eu não poderia ir, não

poderia... Não poderia estar em sua casa, sob seu

olhar ardente. Minha fragilidade ficaria ao máximo.

Especialmente depois daquela ousadia,

daquelas peças intimas, daquelas meias finas, cintas
ligas e caleçons...
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Eu me manteria gelidamente obstinada,

dando a ele todos os nãos e gelos que ele merecia.

Eu precisava manter o resto de orgulho e

auto respeito que eu ainda me tinha. Minha

dignidade era tudo o que restava, ou mesmo a

dignidade que eu ainda acreditava ter.

Gostaria de ser reclusa, gostaria de ficar

em uma caixa, sem ser perturbada por homens
atraentes e irritantes.

Algo dentro de mim me dizia para me

resguardar dele ao máximo, limitar seu poder sobre
mim. Tinha que fazê-lo parar de me tentar a ir para
caminhos que eu não quereria, ou melhor, que
eu não poderia.
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Não poderia jamais, jamais deixar que um

homem me tocasse e visse o que o sou.

Não poderia cair no precipício chamado

Adam Page, e principalmente, não poderia correr o

risco de ele descobrir o quão pouco que eu sempre

estaria destinada a oferecer.

Não saberia como resistir, mas, Graças a

Deus, não o vi por dois dias. Ele tivera de ausentar,
graças Deus.

Mas aquela ausência foi tão perturbadora,

e a ânsia do momento de vê-lo, que me perguntei se
ele não se ausentou para me matar do coração.

Dois dias depois, porém, no fim de

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semana, estava em casa, feliz de aproveitar meu

sábado e olhando aquela casa cheia de teias de

aranha ainda para tirar. Havia tanto, mas tanto por
fazer naquela velha casa!

Pensei em Adam, que havia voltado àquela

manhã, pude ouvir, se ele não estaria prestando
atenção se eu cantava ou ouvia canções ou mesmo
dançava.

Sim, eu dançava sozinha, e daí? Aquela

era minha casa.

Dane-se, eu ouviria meus discos e cantaria.

Ainda me aliviava, ainda era uma grande alegria
cantar. Gostava de trabalhar ouvindo músicas.
Pouco me importava se aquele homem terrível iria
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continuar a fuçar o que eu escutava.

Solitude entoava pela sala.

Para variar, eu também estava fazendo

doces. Estava sempre com desejo deles. Eram meu

pecado maior.

Havia conseguido goiabas lindas, e

estavam no tacho de cobre, fumegando, brilhantes e
perfumadas enquanto eu as mexia e elas viravam
um lindo doce.

Desde que conseguíamos agora açúcar

com relativa facilidade eu só pensava em me
empanturrar de doces. E ah, aquelas baunilhas! Que
pecado!

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O cheiro tomava conta da casa,

intensamente, e era melhor deixar ventilar.

Eu não havia aberto a porta, mas quando

abri, ouvi aquele barulho singular de madeira sendo

golpeada.

Um cheiro de pinho cortado e sua seiva se

misturava com o de goiabas cozidas e açucaradas, e
era tão sedutor...

Foi quando o vi... O maldito... Bem ali, a

alguns metros de mim, quase na porta de sua casa,

cortando lenha.

Bonito que dava vontade de matar, mas

acho que matar seria algo entre criminoso, falta de

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educação e desperdício para a humanidade.

Não gostava de olhar para homens, mas se

tivesse de olhar para um, aquele era um belo
espécime.

Quando percebi que ele estava ali, sem

camisa, cortando os tocos... Eu afoguei o gritinho
com as mãos e voltei a entrar na casa, aturdida com
aquele lampejo de surpresa.

Mas confesso que não resisti e resolvi

então sair sem fazer barulho, aproximando-me pé

ante pé sem fazer barulho para observá-lo melhor.

A imagem dele ali era... hipnótica. Ele era

tão inconveniente e, ao mesmo tempo, tão

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atraente... Tão irritante e tão magnético...

Os movimentos pareciam elegantes. Os

braços fortes brilhavam naquele fraco sol de fim de
outono, erguendo o machado, e o descendo em

seguida. Seus músculos se retesavam ao arrancar o

machado do toco, que se desfazia em dois, caindo.

A cintura era estreita, as costas largas, as

pernas longas... O cabelo liso se avolumava em seu
pescoço. As costas eram bronzeadas e esculpidas

belamente, como nos meus sonhos.

Ele emitia sons cansados, viris, que

perturbavam meu juízo já enfraquecido.

Calças claras se agarravam a coxas fortes

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O cão o acompanhava de perto, um terrier,

cheirando-o de forma camarada, e ele parecia

distraído naquela função de lenhador, parecendo
respirar cansado.

Ele gostava daquele cão, eu percebia. Era

carinhoso com ele. Mais de uma vez o vi conversar
com seu cão, o rosto sorridente, perdendo a dureza.
Ouvia-o dizer "Bom garoto", e secretamente, eu
sorria.

E naquele momento, eu não conseguia tirar

os olhos daquele maldito inoportuno. Eu sabia que
ele não prestava.

Ou queria que ele não prestasse. Seria

mais conveniente assim.
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De todo modo, atrevia-se a ficar sem

camisa, sabendo que ao seu lado morava uma dama

e que poderia ser observado. Eu me perguntava se
ele não fazia de propósito no vai que cola.

Se bem que meu avô ficava sem camisa

em casa, e quando visitávamos meu tio avô Wilbur
no campo, os homens não costumavam pescar ou
fazer trabalhos braçais muito vestidos.

De todo modo, preferi me irritar com

aquela falta de decoro, mesmo que não conseguisse

tirar os olhos daquele estranho homem que parecia
tão sexy cortando lenha.

Mesmo com todos aqueles defeitos, a

verdade é que era uma visão deliciosa, e eu estava
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com água na boca.

Nada mais existia, só aquele corpo viril

fazendo o que um homem faz de melhor: agindo
como um homem, suando e exibindo sua força

saudável.

Foi quando ele errou um toco, e disse em

seguida obscenidades e palavras de baixo calão que
eu não conseguiria reproduzir, colocando as mãos
na cintura e respirando com dificuldade, enxugando

o suor com as costas das mãos em seguida.

Apesar de tudo, fora estranhamente sexy

ouvi-lo falar aquelas obscenidades com aquela voz
baixa e grave...

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Algo me excitou entre as pernas, ouvir

aquele monte de palavras feias daquele homem tão

desagradável.

Mesmo assim, abri boca de indignação ao

ouvir aqueles impropérios, irritada com aquela

insolência diante de uma dama, mesmo que ele
ignorasse que estava sendo observado, e então
emiti um som de protesto, cruzando os braços.

— Humpf!

Foi quando ele se virou. Maldição, ele

podia me ouvir. Os olhos dele pareciam surpresos,
seu cenho estava franzido e ele respirava de modo
cansado, passando de repente as mãos na barba por
fazer.
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Ele parecia estar curioso.

Aqueles traços duros, aquela virilidade

implacável. Ele estreitou os olhos, as sobrancelhas
estavam erguidas como se ele inquirisse algo, e

então sorriu. Aquele sorriso torto que apertava

ainda mais seu rosto.

Sim, o miserável sorriu, um sorriso

luminoso, e depois ficou de frente para mim, como
se estivesse se exibindo, e um sorriso cínico e largo

estava estampado em seu rosto, dando um aspecto

ainda mais sensual aos seus traços cobertos pela
barba rústica.

Ele estava se divertido às minhas custas, é

claro.
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O peito dele subia e descia, e olhei os

leves e finos pelos negros que cobriam o dorso

forte e moreno.

Aquela força bruta fez me sentir mais uma

vez indefesa, e excitada, aliás, eu me sentia perdida

por minha excitação tão inapropriada.

Eu estava cansada de ser pega de surpresa

espiando Adam Page. E minhas faces deveriam
estar como rosas vermelhas, meu coração saltando.

— Chérie — ele disse, de repente, abrindo

os braços. O sorriso tão amplo, tão cheio, tão
maravilhosamente torto. Aqueles deliciosos,
musculosos braços. Aquela palavra que me irritava,
naquele francês ruim.
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Então, num pequeno arroubo de

consciência, dando passos hesitantes para trás,

mordendo os lábios de aflição, eu fugi daquele
homem duro e de todo perigo e horror que ele

representava.

Corri vergonhosamente dele, e ouvi sua

sórdida risada atrás de mim. Uma risada suave e
branda.

— Adoro seu traseiro quando corre! — ele

gritou.

Maldito! Sempre caçoando!

Como me odiei por aquela demonstração

de fraqueza!

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Eu jurara nunca, nunca olhar para um

homem com desejo e jurara nunca mais deixar que

algum encostasse em mim.

Fiquei tremendo contra a porta, ofegante,

sentindo minha alma sofrida e meu corpo desejoso,

em rebeldia. Tudo em mim palpitava.

Eu vira, eu vira uma parte do que o corpo

dele guardava debaixo da roupa, e ele sorrira e rira
de mim, de minhas fraquezas.

Por Deus, diante dele eu era tão fraca, tão

fraca...

O maldito Adam Page não sabia que certos

abismos são intransponíveis. Eu jamais, jamais

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poderia amar, jamais poderia ser cortejada.

Bati com a cabeça na porta, depois gemi

um pouco de dor, até sentir que minha respiração
estava calma novamente e minhas emoções

razoavelmente controladas.

À noite, voltei a colocar Billie Holiday,

sentindo-me embalar por aquela voz triste que me
cortava ao meio mais do que eu me sentia já
cortada.

In my solitude you haunt me

With reveries of days gone by

In my solitude you taunt me

With memories that never die

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Na minha solidão você me assombra

Com devaneios de dias passados

Na minha solidão você me insulta

Com memórias que nunca morrem

Chorei como criança naquela noite,

sentindo-me espedaçada, silenciosamente, como
sempre fazia nas poucas vezes que chorava.

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Capítulo 10

Saí muito cedo na manhã seguinte, cedo o

suficiente para ele estar dormindo. Mal havia

clareado. Queria caminhar até me sentir mais
consolada e esfriar aquelas ondas de desejo e
proibição que vagueavam por meu corpo. Só isso e
banho frio para me desconcentrar da viva imagem
de Adam cortando lenha sem camisa e dizendo

coisas indecentes.

Sentia-me um pouco frustrada, porém, na

saída da escola, quando observei que ele não estava
lá. Estava me acostumando sua presença, com seus

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hábitos.

Na volta de casa, observei seu carro

estacionado, e suspirei, entrando.

Havia um pequeno envelope que havia

sido deixado na porta, junto de mais um pacote.

Revirei os olhos, num misto de raiva, calor e
ternura, muita ternura.

Ah, essa não... Ah, oh sim, por favor!

Deus, eu era um mar de confusão, de

desejo e culpa, de paixão e negação. Corri os olhos

pela letra mais uma vez, a letra que já era querida
por mim.

"Doçura, se temos um problema, que tal

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resolvermos? Se gosta de me olhar, por que não

vem me tocar? Sabe que pode ir muito além de
olhar, basta querer. Meus olhos a desejam tanto
quanto os seus me desejam, e ainda além. Por que

não deixar que nossa atração chegue a sua

conclusão natural? Estou aqui para você, só para
você. Se você me quer, Aimée, pegue. Sou muito
melhor de perto, pode ter certeza. Quero sentir o
calor de suas mãos em mim. Não precisa ser uma
mulher sozinha. Uma hora, nosso jogo chegará a

algum lugar, e irei esperar. Lamentavelmente,

tenho de passar alguns dias fora, por isso não fui
vê-la na escola, tive que preparar algumas coisas
em casa, mas volto logo, não será uma viagem

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demorada. Não suportaria ficar longe de você.

Lembre-se, chérie: mesmo longe, estarei tocando

você em pensamento. Veja o outro bilhete que lhe
deixei junto de seu presente.

Seu, Adam".

Oh, Mon Dieu, Mon Dieu...

Oh, Non...Ciel!

Desembalando com cuidado, as mãos

querendo morrer de antecipação, achei um perfume

lá dentro: Je Reviens. Um frasco azul, límpido,

delicado. Não pude deixar de abrir e aspirá-lo.

Era um cheiro maravilhoso. Rosas,

lavanda, esperança e amor. Um cheiro de céu. Um

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cheiro de paraíso.

"O paraíso seria estar em seus braços,

Adam. Seus braços são minha definição de
paraíso", pensei, contendo-me em seguida.

Mais um belo bilhete de papel estava

acima da caixa, e não pude deixar de acariciar a
letra firme e rebuscada, suspirando.

"Chérie, suspeito que meu cão tenha feito

uma travessura com suas rosas na sua pequena

estufa. Na verdade, uma grande travessura.

Consegui contê-lo a tempo de salvar a maioria das
flores. Sinto muito. Mando-lhe um pouco das suas
rosas perdidas em um frasco, ainda sinto por suas
rosas. Sei o quanto as ama. A nota de rosas frescas
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nesse perfume é bem proeminente. Atente-se, por

favor, para o nome do perfume: Je Reviens. Sei que

sabe que quer dizer eu voltarei em francês. Você é
a minha promessa, e eu voltarei para

você, ma petite. Espero que esteja usando para mim

quando eu voltar. Estarei pensando em você a cada
segundo. Estou odiando ter de viajar, mas
infelizmente tenho de resolver alguns problemas.
Logo estarei aqui para você. Espero que veja esse
bilhete a tempo de se despedir de mim. Venha me

ver, por favor. Estou arrumando as coisas antes de

partir. Minha felicidade é que não demorarei dessa
vez para revê-la. Mesmo assim, sonho em um dia
dançar We' ll meet again com você"

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As palavras eram sensuais, mas eram

suaves e brandas ao mesmo tempo, e escorriam em

meu corpo como mel.

Sentia toda a força física daquelas palavras

percorrendo minha fragilidade, exaltando minhas

sensações corpóreas.

O modo como falava, como se eu já fosse

sua, como se já me possuísse, com toda aquela
intimidade cortante, fazia meu corpo responder

como se cada palavra me embalasse como um

berço.

Imaginava sua voz enrouquecida falando

aquelas coisas, e suas mãos sobre mim. Aquelas
mãos que pareciam firmes, fortes, calejadas...
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Fechei os olhos, diante da profundidade do

que estava sentindo.

We'll meet again? Era uma música que

falava sobre reencontros após separação pela

guerra... Aquilo me fez pensar e me agitar mais.

Ele sabia o quanto estava sendo ardiloso,

cruel e irresistível? E o quando aquilo me dava
raiva e dor ao mesmo tempo?

Como ele podia ignorar todo o sofrimento

que estava me causando, ao me cercar de modo tão

invencível naquela sedução implacável?

Espedacei aquele bilhete numa raiva

estranha, como se quisesse espedaçar o passado, os

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entraves, aqueles anos terríveis, minhas mágoas, e

dilacerar o profundo desejo que sentia por aquele

homem.

Trinquei meus dentes enquanto rasgava

não conseguindo mais tentar me manter indiferente

com tal atrevimento e péssimas intenções que, eu
esperava, o levassem ao inferno por tentar me
corromper daquele jeito, e pior, acho, conseguir.

Ele estava me corrompendo até o último

pelo eriçado do meu corpo.

Mas, ao mesmo tempo, quando fui rasgar o

outro, perdi a coragem, já profundamente
arrependida de ter despedaçado o primeiro, e me
agarrei ao perfume, como se estivesse abraçada ao
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seu corpo.

Era um cheiro tão bom, tão puro, e penso

que nunca mais o dissociaria de Adam. Era o cheiro
do meu paraíso que eu jamais alcançaria, o cheiro

do meu paraíso que já nascia perdido.

Aquele perfume me deu tanta vontade de

chorar. Eu estava ficando louca. Adam estava me
deixando louca.

Tentando afugentar meus pensamentos,

desgarrando dos presentes e os deixando dentro de

casa, fui então decidida verificar o que havia
acontecido com meu roseiral que me fora dado com
tanto carinho pela vizinha anterior.

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Fiquei entristecida de um jeito que não

sabia explicar quando vi aquele monte de flores

espalhadas, revolvidas, pisoteadas. Aquele cão
bobo destruindo suas raízes.

Cão bobo, dono mais boboca ainda.

Tentava me conter para não deixar as

lágrimas caírem. Ver rosas despetaladas,
destruídas, jogadas no chão, impedidas de viver,
porque apenas queriam se divertir com sua beleza!

Não dava para parar de pensar em mim

mesma vendo aquelas rosas dilaceradas, caídas no
chão. Era assim que me sentia há anos.

Enfurecida pelo desejo que me dominava,

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a perda das rosas e talvez uma estranha necessidade

de me despedir, fui até o quintal dele e atravessei a

cerca simbólica que nos separava cheia de uma
feroz determinação.

O grande Ford estava lá, e Adam Page

também. Estava justamente arrastando sua pequena
mala para o carro. Cheguei na hora dele ir embora.

Ele estava lindo, de suspensórios e chapéu,

o casaco na mão, cheiroso de deixar a gente tonta e

aquela visão quase me parou, quase me fez recuar.

Mas eu precisava dizer a ele o que estava sentindo.

Meu queixo tremia de raiva incontida e de

tristeza infinita por minhas rosas. Parei em frente a
ele, as mãos contra o corpo, retraídas.
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Mas por dentro, eu morria sob o poder

daquele olhar enigmático, o porte empertigado. O

modo refinado como tirou o chapéu da cabeça,
inclinando-se em reverência para mim,

recolocando-o depois.

Um sorriso largo apareceu em seus lábios.

— Senhorita Cooper... Então a senhorita

veio me ver? Foi mais cedo do que
imaginava, chérie. Veio se jogar em meus braços,

veio se despedir de mim? — O tom parecia

debochado e atraente, como de costume, mas ao
deslizar seus olhos insinuantes sobre mim, percebi
que ele focou em minhas mãos tremendo, meus
olhos lutando para não chorar, a o ar dele mudou e
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pareceu prestar atenção em mim, de fato, no que eu

estava sentindo.

Não deixei de suspirar fundo mais uma vez

enquanto sentia que estava observada.

Era lamentável que aquele ogro canalha

me fizesse me sentir viva, justamente ao me fazer
tomar consciência daquele corpo que eu gostaria de
esquecer.

Ao menos eu estava sendo boa em

disfarçar... A verdade é que toda vez que eu sentia

que ele estava próximo, tão próximo, a alguns
metros de mim, talvez pensando obscenidades
comigo... eu...

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Estava me sentindo tão fragilizada, tão

vulnerável, de repente. Eu estava transtornada, e

não sei por que estava ali expondo todo meu
transtorno.

Mas ele estava ali, atento, aproveitando-se

que eu o procurara... Oferecendo-se, com aquele
olhar profano, o sorriso cruel, aquela promessa
agonizante de perdição.

Senti mais uma vez raiva por minha

fraqueza, mas precisava dizer a ele o quanto estava

triste.

— Senhor Page, seu cão... Ele destruiu

minhas rosas... — disse, desajeitada, a voz cheia de
raiva e desapontamento, engolindo um choro. —
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Quase 1/3 delas se foi. É um animal terrível.

Controle-o, por favor — continuei, de modo

custoso. Ali, lutando pela dignidade das rosas.

Ele me olhou franzindo o cenho e

colocando as mãos no bolso.

— Como disse no bilhete, que

provavelmente recebeu junto de meus presentes, eu
sinto muito. Não imaginei que ficaria tão triste. Ele
é um animal grande e abobalhado e gosta de fazer

sujeira. Peço que considere isso. Mas vou dar um

jeito nele, não deixarei mais que escape de manhã
para sua casa nem destrua suas rosas. Espero que o
perfume a compense um pouco, chérie. Ao voltar,
saberei o que fazer para lhe compensar. — Ele
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sorriu, como se quisesse soar afável e gentil.

Mas então meu rosto ganhou uma máscara

de intensa tristeza, os lábios nos cantos se
repuxavam e meus os olhos se tornavam ainda mais

úmidos e chorosos.

— Muitas de minhas rosas se foram... Não

é triste ver uma beleza morrendo assim? Sei que
rosas são breves, mas ele arrancou as raízes... Não é
justo arrancar as raízes de alguém, especialmente

quando elas não podem se defender... Não se mexe

com as raízes de ninguém — solucei amargamente,
horrorizada com aquela sensação de finitude e o
fato de não poder me jogar nos braços de Adam
Page.
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O rosto dele parecia então se mostrar

comovido. Sr. Page tinha alma, então?

Com as mãos fechadas, tentando conter as

lágrimas, ergui meus olhos muito aberto e úmidos

ao ouvi-lo murmurar.

— Eu sinto muito, Aimée.

— E-elas, elas não custam nada... só

precisam de amor e Sol para viver... — disse, ainda
sufocando.

Ele parecia inspirar fundo.

— Wally é apenas um cão, Aimée. Ele não

entende de flores. Também tenha compaixão de um
pobre cão entediado. Sinto muito, chérie... Vejo

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que está triste — desculpou-se novamente,

baixinho.

— Por favor, cuide de seu cão, seu cão

bobo! — falei olhando para o animal cheia de

indignação, mas me senti em seguida culpada, pois

o pobre cão não parecia entender absolutamente
nada, como o terrier companheiro que ele era.

Senti-me vermelha de vergonha, de

repente. Por tudo, todo aquele drama que eu estava

fazendo.

Não podia contar a Adam Page que eu

chorava por mim mesma.

— Serei cuidadoso com meu cão, ele não

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voltará a importuná-la. Eu prometo. Ao menos

sobre ele, eu prometo. Sobre mim, já não prometo

nada. Quem sabe lhe dar flores novas, gostaria? —
falou, buscando meu rosto, numa voz sorridente e

novamente cálida, como se me convidasse para

brincar.

Encontrei seus olhos novamente

insinuantes.

— Gostou de meus presentes, Aimée?

Quer ser confortada? — insistiu.

Resolvi não responder sobre a parte de ser

confortada, mas não pude resistir a espetá-lo sobre
os presentes.

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—Não, eu não gostei — Menti

descaradamente.

Deixara as caixas guardadas, e ontem à

noite mesmo tocara a seda das meias e dos caleçons

e ainda estava suspirando por sua letra firme. Até a

letra dele me derretia.

Sentia-me piscar, olhando-o magnetizada

novamente.

Ele tirou seu chapéu, olhou para ele, deu

um longo suspiro e me olhou de modo penetrante.

— É mesmo? — perguntou, com um

sorriso cínico e desejoso.

— Sim, é mesmo, e o senhor sabe que foi

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inoportuno mais uma vez — Tentei falar sem

gaguejar. Era inútil fugir do seu olhar. Cruzei meus
braços sobre meus seios, buscando proteção.

— Não, querida. Eu fui determinado —

sussurrou. — Sou um homem que tem desejos e

que luta por eles.

Seus olhos continuavam a me fitar, sérios.

— Posso compensá-la com muitas flores e

muitas coisas mais, por suas perdas. Gostaria,

Aimée, de ser compensada? Sei como compensar

uma mulher, de todas as formas que ela desejaria
ser compensada — falou, arqueando as
sobrancelhas, a voz modulada e excitante, como um
terrível veludo.
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Minha pele quase ardia. Respirava

pesadamente, encabulada e irritada.

— Não quero que me dê nada.

— Tem certeza? Nem eu mesmo? —

Sorriu amplamente, apertando os olhos contra o

fraco sol do fim do dia, e abrindo seus braços,
oferecendo-se.

Meus olhos se arregalaram, deliciosamente

insultados.

— Você pode me ter e o que quiser

também. Sei que você quer. Mas me negar é seu
ritual, querida. — Ofereceu-se novamente.

Meus olhos cintilaram de raiva protetiva.

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Tinha que fugir, embora minha boca estivesse

querendo falar mil coisas, além de beijá-lo ali
mesmo. Deus me ajudasse a fugir daquele demônio
adorável antes de lhe lançar um monte de palavras

feias que nunca haviam saído de minha boca.

Mas sabia que estava fugindo de mim

mesma. Dei a volta, então, o mais arrogante que
pude.

A voz de Adam, porém, soou em minha

nuca, fazendo-me fechar os olhos. Profunda e

mágica. Dando-me medo e vontade de ficar ao
mesmo tempo.

— Não se esqueça, Aimée... Je reviens...

Eu voltarei...Voltarei ao que me pertence. A
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paciência é amarga, mas seu resultado é doce,

muito doce. — A voz de Adam continuou grave,

texturizada, sussurrante, com um quê de mel. Não,
eu não poderia me permitir. Jamais.

Mas também não pude evitar de parar, sem

ar, enquanto ele dizia aquelas palavras, mas,
daquela vez, eu me fiz forte, e não me virei.

E mais uma vez me veio à mente o Sr.

Hoyt... A promessa, feita em sua cama, naquele

hospital, segurando forte minha mão.

"Você me pertence", o Sr. Hoyt dissera,

daquele jeito assustador e cheio de magia, anos
atrás.

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Aquilo me deu estranhos calafrios, aquelas

lembranças. Céus... Eles se pareciam, quase podia

jurar.

Chegando em casa, continuava aquele

ritual de tortura novamente. Como ele havia dito, já

tínhamos nossa rotina.

Por Deus, como eu sofria, como eu sofria

por tudo o que jamais, jamais poderia ser ou ter...

Chorei lágrimas silenciosas, como sempre.

Aprendera sempre a conter meu desespero, nas

mais duras lições.

Você nunca me amaria, Adam Page, você

nunca seria meu.

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Você é um homem inteiro, e eu não sou...

E você nunca, nunca saberá que não sou inteira...

Não quero que veja que sou uma mulher pela
metade para em seguida me repudiar.

Coloquei baixinho W’ell meet again, e a

letra me fazia chorar ainda mais.

“Nos Encontraremos Novamente

Nos encontraremos novamente

Nos encontraremos novamente,

Não sei onde,

Não sei quando

Mas eu sei que nos encontraremos

novamente em algum dia ensolarado

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Continue sorrindo até o fim,

Assim como você sempre faz

Até que o céu azul afaste as nuvens

escuras para longe

Então por favor diga "Olá"

Para as pessoas que eu conheço

Diga que eu não demorarei

Eles ficarão felizes em saber

Que quando você me viu partir

Eu estava cantando essa canção

Nos encontraremos novamente,

Não sei onde,

Não sei quando

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Mas eu sei que nos encontraremos

novamente em algum dia ensolarado

Nos encontraremos novamente,

Não sei onde

Não sei quando.

Mas eu sei que nos encontraremos

novamente em algum dia ensolarado.

Continue sorrindo até o fim

Assim como você sempre faz,

Até que o céu azul

Afaste as nuvens escuras para longe

Então por favor diga "Olá"

Para as pessoas que eu conheço.

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Diga que eu não demorarei.

Eles ficarão felizes em saber

Que quando* você me viu partir,

Eu estava cantando esta canção.

Nos encontraremos novamente,

Não sei onde,

Não sei quando

Mas eu sei que nos encontraremos

novamente em algum dia ensolarado”

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Capítulo 11

Inglaterra, 1949. Cinco dias depois.

Olhei e o céu estava lentamente se

tornando escarlate, mesclando-se com rajadas
douradas, mas havia uma fina cobertura nebulosa
caindo. Fazia frio e apertei o velho casaco cinza de
lã contra meu corpo e examinei o tempo com

interesse.

Pela cor do céu, segundo os antigos

diziam, faria ainda mais frio. O céu vermelho era a
cor do prenúncio de dias gélidos. O vento que
soprava parecendo regelar meus ossos parecia
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confirmar isso. Algumas mechas se soltaram em

meu cabelo com o vento e respirei, descansada.

Soprei o ar seco e gélido fazendo uma

esmaecida fumaça, parada no batente da porta, e

olhando meu quintal com alguma preocupação.

O pomar começava a se cobrir pelas

gotículas brilhantes. As folhas logo se
cristalizariam. O frio viria hoje, com uma força
maior que o esperado.

Era um pomar maravilhoso... E vê-lo penar

tanto com o frio doía dentro de mim.

A carestia e o racionamento mais graves

da guerra já haviam acabado desde 1947, mas ainda

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havia o trauma da raridade de alimentos e um

racionamento razoável perdurando por toda

Inglaterra, especialmente de carnes, laticínios,
calçados e roupas.

Um inverno tão rigoroso representava uma

grande perda alimentar.

Nada que não estivéssemos acostumados

após tantos anos de guerra, mas a tristeza com a
perda de alimentos era visível no olhar transtornado

dos camponeses. Quando conhecemos a fome, nós

não a esquecemos jamais.

A fome ainda era um antigo fantasma a

nos assombrar, mas uma inglesa como eu sofria
como um inglês tinha de sofrer: com dignidade e
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silêncio.

Assim também estava sofrendo pela

ausência de Adam naqueles dias.

Eu não estava compreendendo que daquele

modo injusto e arrebatador ele estava tomando

meus dias, preenchendo meu profundo vazio, por
mais que me irritasse, por mais que não o quisesse,
a verdade é que sim, eu sentia falta... Nada de
bilhetes, nada de seus olhares furtivos, suas

palavras abrasadoras. Aqueles 5 dias pareciam uma

eternidade.

Mas eu buscava a consolação com outras

distrações para aprender a não desejar nem sentir
falta do que não podia.
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Então, em meio a sua ausência, eu, como

tantos ingleses, ajoelhava-me e rezava, continuando

a viver.

Ainda rezávamos pela fartura e por nossas

autoridades. Mesmo após a guerra, ainda ecoava a

mesma cantilena em forma de oração:

"Em meio de nossas montanhas antigas,

E de nossos amados vales,

Oh! Deixe que a oração ecoe

Deus abençoe o Príncipe de Gales!"

Continuava a cantar àquilo as crianças,

como meus pais me ensinaram, e meus avós a eles.
A oração em forma de cantilena fazia parte da

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esperança e nos ajudava a ter sanidade.

Eu lamentava, nessas horas, não ter podido

ensinar a meu pequeno Peter minhas orações, a
ensiná-lo a fechar as mãozinhas, de joelhos no

chão, e imprecar a Deus e a nossas autoridades uma

vida melhor, e agradecer por tudo o que nos era
dado.

Meu peito palpitava de saudade de Peter

nessas horas, o garotinho a quem por tanto tempo

cuidei como se fosse meu, como se tivesse saído de

mim, e que morava em minhas orações e
preocupações.

Descobri com ele que podíamos amar um

serzinho como a um filho, mesmo que não tivesse
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saído de nós.

Oh, Deus, guarde meu menino, guarde

Mitzi e Peter, onde eles estiverem...

E, Senhor, guarde Adam, também, onde

ele estiver... Sim, eu não sabia que cinco dias sem o

ver me afetaria tanto, mas me afetou.

Então, eu rezava, rezava e as coisas

melhoravam cada vez mais. Sim, elas estavam
muito melhores, apesar de tudo.

Muitas vezes, nem acreditava de ver as

pessoas com aspecto saudável novamente, ou
mesmo dançando e conversando como havia visto
na última festa na casa dos Peterson.

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O rosto corado e gordinho de uma criança

dava-me vontade de dar beijos estalados. Era a

coisa mais linda de se ver. Uma criança era um
milagre.

Eu entendia a alegria das colheitas e os

banquetes que agora dávamos. A música estava
mais alta, mais rápida desde então. Era uma alegria
estarmos vivos. De uma forma ou de outra estarmos
mais felizes mesmo em austeridade era uma forma

de recomeçarmos.

Eu gostaria de partilhar daquela alegria e

leveza que a maioria daqueles camponeses trazia,
formando suas famílias e tendo seus filhos,
seguindo...
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Mas nem todos podiam se dar esse prazer,

como eu. Para alguns, talvez, a guerra jamais

passaria. Não totalmente.

Engoli penosamente ao constatar isso, e vi

o frio tomar conta das coisas e percebi como minha

alma fria combinava com aquilo e o quanto eu não
andava me matando por dentro também.

Minhas roseiras não resistiriam, também,

pensei, pesarosa, num suspiro. Não depois daquele

ataque cruel do cão de Adam e agora a esse frio.

Tentaria salvar uma muda antes de

anoitecer. Era um lindo roseiral branco e amarelo
na casa, e mais algumas naquela pequena estufa.
Seria triste vê-lo morrer, mas sabia que o roseiral
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não era propício a invernos rigorosos como aquele

que ameaçava começar.

Eu, porém, era uma rosa condenada a

resistir a todo inverno.

Sobre as rosas, como sentiria falta dos

cuidados que lhes dava naqueles dias! Eu lhes dava
carinho, e elas me pagavam com aquela
encantadora beleza florida. Certas coisas nos
enchem de prazer apenas por existirem. Eu me

distraía tanto contemplando aquela beleza

perfumada.

Droga, pensei. Teria de preparar o fogo da

lareira. Eu odiava fazer aquilo e ainda encher um
fogão a carvão e lidar com aquele velho tipo de
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forno que me torrava a paciência.

Nessas horas, fazia muita falta a

praticidade das pequenas acomodações para moças
em Londres. Da última vez, eu ficara num

pensionato, até perceber que elas estavam mais

uma vez me maldizendo.

Olhei em volta com ar de desamparo.

Invernos eram sempre terríveis e nessas horas ser
sozinha tornava meu calvário pior.

Não havia quase lenha, e muito pouco

carvão e acho que não daria tempo de sair ou
mesmo tentar cortar algo que arranjasse pela
vizinhança. Eu não possuía carro, e meu chalé era
um tanto isolado. Os ônibus tinham hora para ir e
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vir, e havia poucas casas na região.

Eu andava tão distraída com os livros,

preces, músicas e estudos. E ah, saudades de Adam
Page. Muitas saudades e muitos sonhos.

Como pude esquecer de coisas essenciais

assim?

Teria de fazer render e me virar e rezar

para que não houvesse nevasca. E era hora de ir
atrás de um fogão a gás. Já estava há quase mês

naquela cidade. Um fogão a gás não era um luxo,

especialmente para uma moça que morava sozinha.

Xinguei-me mentalmente por ter estado

tão concentrada nos últimos dias e ter esquecido de

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algo tão primordial como acumular lenha, carvão e

provisões em pleno e rigoroso início de inverno.

Ao menos eu tinha a geladeira, pensei,

tentando me consolar. Aquilo em tempos de

escassez era incrível: uma geladeira.

Como também os adoráveis livros, rádio e

vitrola herdados dos meus avós. Foram das poucas
coisas que eu havia conservado, e nas mudanças
que eu fazia desde a morte deles, costumava

carregá-los comigo.

À noite, poderia ficar ouvindo Mario

Lanza e Tebaldi canções que me faziam esquecer
das responsabilidades e suspirar pensando em certo
homem misterioso, que veio com a chuva.
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Ou seja, eu era uma imbecil.

Que imagem eu passaria, se não a de

distraída, imerecedora, relapsa? Isso era péssimo
para meu começo de estada naquela nova cidade.

Já não bastava as fofocas terríveis em que

eu estava metida?

Precisava pensar em minha reputação. Era

a única coisa que me restava: minha reputação. Ou
ao menos a máscara de virtude que eu carregava.

Eu precisava tentar ser digna e ter uma postura

confiável para ocupar o meu cargo naquela cidade.

Isso significava que eu teria de me virar

para não adoecer naquele frio e esquecer as

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distrações. Teria de dar um jeito. Se eu queria viver

por minha conta e risco, sozinha, teria de arcar com

as responsabilidades.

E que Deus me ajudasse a ter mais juízo

daqui por diante. Não era fácil ser sozinha e eu

sabia que estava sendo de alguma forma avaliada
sobre isso.

Eu estava indo muito bem até agora, não

poderia demonstrar tanta inabilidade. Nem gostaria

de chamar muitas atenções.

Eu queria manter certas coisas em segredo.

Não queria que remexessem meu passado.

Olhei em volta, adentrando na casa e

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fiquei contando mentalmente os mantimentos para

aquele fim de semana e olhei a casa pequena de

paredes brancas e parca mobília austera. Uma casa
sólida e antiga, comum naqueles arredores. Apenas

maltratada pelo tempo.

Era um chalé campesino bastante modesto

que eu poderia pagar com meu salário. Era o
suficiente e eu ainda não havia tido tempo de dar o
que chamavam de toque feminino a contento.

Poderia praticar pátina na velha mesa de cedro de

lei encerado, mas ainda não havia tido muito
tempo.

Ela tinha um lindo pomar, de tamanho

suficiente para uma mulher sozinha cuidar.
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A senhora que morava lá havia ficado

muito velhinha e fora morar com filho, cedendo-me

o lugar, e Adam Page viera de vizinho de brinde.

Olhei então para o frasco do perfume Je

Reviens na sala, e bonitas caixas de presente, e a

promessa de seda das lingeries e meias que me
dera.

Havia a presença implícita de Adam Page

pela casa, e sua ausência na casa ao lado, deixando

a sensação de presença em minha mente ainda mais

forte.

Odiava que ele tentasse provocar a viva

mulher que existia em mim, mesmo longe.

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"Eu voltarei", " Você me pertence".

Aquelas palavras se confundiam em minha mente,

e por vezes, em vez de Adam, era a o rosto triste e
doente do Sr. Hoyt que aparecia.

Mas à noite, era Adam que ocupava minha

mente. Eu sonhava com aquela silhueta forte, ágil,
ampla, suada... Tocando-me, interpondo-se sobre
mim, deslizando a boca por meu corpo, enquanto
eu arquejava e me oferecia...

Podia ouvir seus sussurros, sua voz grave

reverberando por minha pele. Imaginava que ele
procurasse o cheiro do perfume no meu corpo.

E às vezes, nos sonhos, o rosto dele se

tornava aqueles rostos, e ele falava em alemão, e
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rasgava minha roupa e...

Eu acordava assustada. Muito assustada. E

me sentia a menina fraca que eu já fora um dia.

E só de pensar naquilo novamente, mais

uma vez meu peito acelerava, e eu sentia que

poderia morrer de sufocamento e dor.

Precisava parar de choro, precisava me

concentrar nos meus afazeres.

Contive minhas lágrimas e então acariciei

uma fina toalha de linho sobre a mesa, resquícios

de uma vida um tanto mais abastada antes da
guerra, pensei com tristeza.

A casa estava fria. A madeira estava

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úmida, parte parecendo apodrecida. Precisava ser

encerada. O linóleo estava gasto, e havia ratos no
porão que me davam medo à noite e eu sentia a
falta de meu avô.

Ratos me deixavam à beira da histeria,

mas enfrentaria com coragem. Eu não era uma
menina. Eu era uma mulher de 22 anos. Uma
professora.

Eu já havia passado por coisas muito,

muito mais difíceis. Todos nós, de alguma forma,

havíamos passado por aquilo de uma forma difícil,
a maldita guerra, os bombardeios em Londres.

Não era fácil, aos 13 anos, ouvir

bombardeios todos os dias.
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Algumas marcas da dor eram visíveis,

outras não. De todo modo, todos parecíamos ter

passado aquela travessia de dor de uma forma ou
outra.

Os feridos gostavam de se esconder, e

como todo estávamos feridos de alguma forma, não
tentávamos mexer muito nas feridas um dos outros,
a não ser que fosse necessário falar.

E eu não tinha interesse em mostrar o que

me feria para ninguém.

Eu queria minha dor comigo. Meus

ferimentos já doíam o suficiente dentro de mim.

A guerra havia sido uma devastação, mas

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desde então, crianças nasciam, plantas cresciam em

meio à dificuldade. Estávamos nos recuperando. Eu

também estava ali naquela pequena cidade em
busca de recuperação, como já havia estado em

outras, até ser despedida, infelizmente, nas duas

outras cidades que morei.

Não houve maiores motivos para a

demissão, apenas pelo fato de seu considerada
muito jovem, sem família, trabalhando para me

sustentar, bonita e não casada, ou seja, um perigo.

Ainda havia preconceito em torno de

moças solteiras que buscavam se sustentar
sozinhas.

Algumas senhoras casadas poderiam temer

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a presença de uma jovem bonita desfilando por

suas pequenas cidades virtuosas, tentando seus

corretíssimos e impolutos homens como a
selvagem flor vermelha chamando a atenção entre

os cândidos lírios brancos e virginais da fina

sociedade inglesa.

Depois que elas me temiam, os cochichos

e histórias começavam. E eu me ferrava, era
sempre assim. E eu estava farta disso.

No fundo, sabia que fora isso que motivou

minha substituição por professoras mais velhas e
rechonchudas.

Era um convite explícito a ter de ir

embora;
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Mas eu não pretendia roubar o marido de

ninguém, pelo contrário. Eu fugia de problemas

com homens. Eu fugia de todos os homens,
literalmente. Minhas experiências com o outro sexo

tinham sido simplesmente terríveis e traumáticas.

E havia tomado uma resolução na vida: eu

jamais me casaria, e era por isso que não poderia
ter filhos.

Então, eu estava grata por ser acolhida

naquela cidade nova e não ter recebido ainda

julgamentos por ser uma jovem mulher buscando
seu sustento e sua sorte, embora o Sr. Page já
configurasse como "Meu caso" entre os cochichos.

E estava grata por aquele lar que não havia

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sido destruído pelos aliados. Era bom ver vilarejos

e cidadelas não destruídos pelo bombardeio.

Eu escolhera Horsham não só porque era

uma bela cidade de West Sussex que se mantivera

intocada às margens do belo rio Arun, onde poderia

fazer uns piqueniques com as crianças no verão,
mas, principalmente, porque eles estavam indo bem
o suficiente para abrirem mais escolas a ponto de
precisarem de professoras.

As crianças haviam sobrevivido à fome, e

mesmo algumas sem pais, elas precisam ainda ler e
escrever. Elas precisavam tanto da solidez quanto
da esperança. Elas precisavam de armas para
crescerem além da guerra que nos devastara. E era
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isso o que eu fazia: eu as conduzia ao maravilhoso

mundo do letramento, e eu era boa nisso.

Eu me sentia imensamente satisfeita por

poder fazer aquelas crianças mais felizes. Naquela

semana, estava escolhendo lindos poemas do

Jardim de Versos para Crianças, de Robert Louis
Stevenson.

Meu avô me ensinara o amor à poesia

assim, começando por Poe e Stevenson.

No verão, leríamos poemas no parque e

treinaríamos equações e botânica ao ar livre. Eu
estava realmente entusiasmada com a perspectiva.

Poderíamos fazer piqueniques à beira do

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rio. Já imaginava as crianças com seus sanduíches

sobre uma toalha quadriculada.

Pensava no meu querido Peter, nessa hora.

Meu menininho querido. Ele estaria aprendendo a

ler agora?

Queria encontrá-lo e ler poemas para ele,

como eu fazia quando ele era um bebezinho, no
meu colo.

E eu o distraía lendo o livro que fora meu

quando criança.

"Adultos andam por bosques belos,

jamais tão belos quanto era aquele.

Se não tivesse ficado grande,

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eu vivia nele"

Gostaria de não pensar tanto em Peter,

nem tanto no passado.

Tudo daria certo, enfim, disse a mim

mesma enquanto resolvi averiguar os mantimentos.

Ainda tinha pó de café, chá, açúcar. Um

pouco de ervilha, farinha e algumas outras
provisões mais básicas, além de latas de sopa e
manteiga. Havia uma enorme caixa de fósforos e

velas também, graças a Deus.

Poderia pegar ovos no poleiro. Aliás, eu

teria de trancar o poleiro bem para que não abrisse
quando viesse a neve. Estava ventando forte e logo

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nevaria. Poderia vir uma chuva aterradora antes.

Era melhor eu me apressar. Poderia me

fazer um bolo com cobertura de claras, imaginei,
sorrindo.

Ovos. Como simples ovos frescos

poderiam trazer tanta felicidade, pensei. E vi que
estava chorando, mais uma vez, lembrando do que
havia passado, anos atrás.

A terrível vida em que mal havia ovos ou

galinhas e morríamos um pouco de fome a cada

dia.

Pensei o quanto era afortunada de estar

viva e lembrei da vida há 5 anos atrás, enfrentando

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as grandes filas de provisões em Londres, cercada

de gente faminta que daria qualquer coisa para ter

ovos frescos como agora eu tinha. Velhos e
mulheres jovens como eu, assolados pela magreza

naquele ano de 1944, em plena guerra.

Comecei, então, a lembrar, daquele ano de

1944...

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Capítulo 12

Londres, 1944. Cinco anos antes.

Eu era uma mocinha magrinha aos 17

anos, com olhos grandes e assustados que se
perdiam no meu rosto, e com uma boca muito
grande para um semblante tão magro e deprimido.
Usava o cabelo trançado e preso para evitar que se

sujasse.

Estava na fila há longas horas com aquele

silencioso sofrimento britânico que nos impedia de
reclamar da vida. Eu havia herdado aquele orgulho
britânico, aquela resistente fleuma, a predisposição
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para sofrer em silêncio e morrer de pé, mas a

herança de minha avó francesa fazia meu coração

sangrar.

Era duro não poder mostrar meu coração

frágil e insubmisso. Eu chorava por dentro, e

odiava não poder comer nada bom. Eu era só uma
menina.

Meu cabelo andava ressecado e sem

brilho. Achar sabão para lavá-lo não era fácil. Por

Deus, nada era fácil. A não ser a tristeza: ela estava

presente em cada canto.

Não podíamos ouvir música, naquele

tempo, normalmente. Os apagões em Londres
naquele ano ainda eram constantes. O racionamento
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de energia também era pedido.

Periodicamente, ficávamos no escuro, a

luz de velas, às vezes ouvindo bombas estourando,
ao longe.

Eu tocava flauta doce, sozinha, às vezes,

para distrair meus avós. A vida naquele ano estava
um pouco menos pior do que nos anteriores. Uma
perspectiva de fim de guerra nos esperançava.

Todos estavam alerta aguardando a queda

do Terceiro Reich. Buscávamos informações e o

retorno de nossos homens.

Lembro de me felicitar muito quando,

depois daquelas longas horas na fila, naquele dia

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finalmente havia recebido um pacote de açúcar

depois de mais de seis meses sem vê-lo, naquele

ano. E havia manteiga e latas de carne. O
racionamento não mandava algo tão bom há

meses... Haviam mandado um pouco de leite em pó

para os idosos, finalmente.

"Londres aguenta", diziam, mas muitas

pessoas não estavam aguentando.

Lembro de quando cheguei com as

provisões em casa, cansada, naquele verão de 1944,

olhando para nossa casa quase todas sem móveis,
pois precisaram ser vendidos, os olhos de meus
avós brilharam com a fartura daquela vez.

Estava fazendo um pouco de calor e eu

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sentia dores nas costas. Minha avó dizia que era dor

do crescimento, e me disse que eu deveria ser mais

alta, não havia crescido mais pela subnutrição.

Ao ver que veio açúcar, minha avó me

mandou quase imediatamente dar para quem

precisava mais do que nós, assim como o leite.

Que saudade de ouvir seu sotaque

carregado, aquele francês bonito que ela me
ensinara. Vovó era francesa. Vovô um inglês típico.

Vovó tentava se adaptar à vida inglesa desde que

casara.

— Aimée, Leve para ela, para Mitzi. Ela

está muito precisada, você sabe. Não há mais leite
para o Peter. Devemos fazer o correto, Aimée.
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Deus se agrada com o certo. Leve todo o leite e um

pouco de chá. O de camomila será bom para o

bebê. Leve também metade da barra de sabão de
coco. O sabão de cinzas que andamos fazendo não

é bom para a pele delicada de um bebezinho.

— Sim, vovó — falei com aquela voz

consternada. Bem que eu queria açúcar. Provar nem
que fosse um pouquinho, mas é claro que daria
tudo para Peter, meu amor.

Naqueles dias, eu me sentia fraca e

indisposta. Estávamos todos magros, mas nada
como Mitzi, aquela mãe que tivera um parto difícil
e vivia de migalhas e bondade alheia, praticamente.
Ela recebia apenas 1/3 das provisões que
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recebíamos e o salário magro do marido que estava

na guerra demorava muito a chegar.

Eu não protestei. Eu sabia que minha avó

estava certa, e tudo o que tinha de melhor era para

aquela mãe e filho.

O bebê de uma refugiada sofria mais que

os bebês das inglesas: cuidar de Peter era urgente.

O açúcar então foi dado para nossa vizinha

sérvia, Mitzi, que chegara com Peter com pouco

mais de dois meses no colo. Eles haviam chegado

há pouco mais de um mês no apartamento de um
quarto que ficava ao lado, menor e mais barato.

Ela ganhara direito de habitar por uns

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tempos naquele pequeno apartamento porque o

marido servia ao exército. Os demais, não tinham

tanta sorte. Ficavam entre os escombros, muitas
vezes revirando o lixo.

Londres estava cheia de cenas assim: lixo,

escombros e escuridão.

Desde então, eles eram praticamente nossa

responsabilidade, minha e de meus avós. Era de
cortar o coração aquela mãe e seu bebê

desamparados.

O açúcar seria para Peter, assim como todo

o amido de milho que encontrávamos, seja para
deixá-lo seco ou para lhe fazer uma pequena papa.
Dávamos o açúcar dissolvido em água morna com
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colheradas, ou acrescentado ao leite aguado,

quando tinha. O bebê precisava de calorias. Ele

estava magro e nada era mais triste que um bebê
com fome.

O sabão de coco seria para sua pele

delicada. Havia arrumado linhas e estava tricotando
para ele. A senhora de baixo havia arrumado
calças, algumas camisas e dois macacões
para Peter.

E eu lhe fiz meias.

Lavava seus cueiros em minha casa, para

poupar Mitzi. Dava-lhe banho com água morna,
cantando músicas em francês para ele. Ele parecia
gostar, relaxava na bacia de ferro esmaltada, e me
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sorria. Dava beijinhos e beijinhos em sua cabeça,

rezando para que sua mãe, tísica, melhorasse.

O que mais me doía, é que Peter não

chorava mais de fome. Apenas recebia, faminto, os

alimentos. Qualquer coisa que déssemos. Graças a

Deus, naquelas semanas, estava menos magro e
agora os alimentos estavam melhorando.

Mesmo magrinho, porém, ele era

encantador. Olhava suas pequenas unhas que eu

cortava com delicadeza, as mãos que iam para a

boca.

Ele era tão bonzinho, ele quase não

chorava. O pequeno Peter. Ele era o meu amor e eu
encostava meu nariz no seu e o embalava como se
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fosse meu. Ele tinha cheirinho de sabão de coco nas

penugens que eram seus cabelos.

Tão pequeno, e tão sofrido... Como a

guerra podia fazer àquilo a pequenos e indefesos

bebês...

Eu me apaixonei por ele desde a primeira

vez que o vi. Era lindo, dois enormes olhos azuis e
tão magrinho e pequeno que eu sentia vontade de
chorar.

Meu querido Peter. Queria tanto que ele

fosse meu... Todas minhas atenções eram para ele,
para que sobrevivesse, para que engordasse.

Ele era o grande tesouro secreto do meu

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coração, e para não magoar Mitzi, eu tentava

controlar meus gestos e minha paixão por ele.

Cada novo corar de suas bochechas, cada

mãozinha estendida para me tocar era uma alegria.

Beijava suas mãozinhas e lhe dava bom

dia toda vez que o via, e ele sorria.

— Bonjour, mon bebé. Aimée ama você,

ama você!

No meu coração, ele era meu filhinho.

Quando ele havia chegado, com sua mãe

tão fraca, à beira do desmaio, ficamos assustadas.
Minha avó havia lhe feito algumas mantas de lã e
as cortinas eram usadas para forrar o berço

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improvisado com caixas.

Podíamos viver sem cortinas na cozinha.

Dei quase tudo que era meu que podia servir para
deixar aqueles dois mais confortáveis.

Estávamos tentando arrumar um berço

para ele. Talvez encontrássemos no mercado negro.
Guardávamos nossas moedas.

Não havia quase mobília no apartamento

de Mitzi Iovanov, a não ser cama, fogão e mesa

velhos e algumas cadeiras, além de uma única e

grande cômoda.

Não queríamos que Mitzi dormisse com o

bebê, tínhamos medo que lhe passasse sua tosse.

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Peter não resistiria.

A minha vizinha Mitzi estava fraca. Ela

tossia muito, a ponto de sair sangue.
Assustadoramente magra e com olhos fundos,

mortiços, com olheiras negras. Seu marido havia

sido convocado no começo da gravidez, e eu estava
ajudando a cuidar de seu bebê desde que ela
chegara.

Ela era sérvia e as provisões demoravam

mais a chegar para ela. Havia uma lista de

prioridades do Governo. Eram tempos muito
difíceis.

E muitos ingleses não se importavam com

os sérvios, a verdade era essa. Meus avós logo
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entenderam que deveríamos ter por Mitzi Jovanov

muita compaixão.

Lembrei dos olhos de meu amado Peter,

tão magro assim que o vira, tomando açúcar na

colherinha com um sorriso satisfeito e do olhar

perdido da mãe que aceitava meus cuidados, sem
reclamar.

Os mais fortes cuidavam dos mais frágeis.

Era o certo a se fazer, e fazíamos.

Ouvia seus arquejos e tosses de tísica,

aqueles sons horríveis que lembravam morte, e ela
se preocupava sempre ao saber que talvez não
tivesse forças para cuidar do marido quando ele
voltasse, e se entristecia de mal poder estreitar seu
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filhinho no braço.

Tentava então ser a mãe mais amorosa do

mundo para Peter, e sofria por não ter leite em meu
peito para dar a ele.

Amarga, Mitzi esperava. Cuidávamos dela

também o melhor que podíamos, mas nem sempre
podíamos ferver suas roupas. Felizmente, estava
mais fácil achar alguns medicamentos, mas ainda
não conseguíramos antibióticos.

As mulheres esperavam os homens

regressarem, com uma máscara de força, tentando
não chorar ao vê-los famélicos e aterrorizados
quando chegavam .Muitas vezes, eles eram de uma
magreza cadavérica, e preparávamos uma sopa rala
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com o melhor que achássemos de ervas e legumes,

e impedíamos que eles comessem muito, pois

sabíamos que morreriam.

Eles não sabiam o que era comer há

tempos, e a comida os matava mais que a fome. Era

difícil conter um homem faminto, mas era
necessário, nem que os amarrássemos. As doses de
caldo tinham de ser dadas em pequenas doses, até
que o organismo deles se habituasse com os

alimentos.

Cuidávamos dos pés infeccionados

daqueles homens, tentando salvá-los, sem mostrar
horror com as necroses que às vezes víamos.

Cuidávamos de suas feridas. Os hospitais

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estavam lotados ou bombardeados. Tínhamos de

ser enfermeiras nos casos menos graves. Nós nos

virávamos, mesmo eu, ainda uma menina de 17
anos, já sabia como cuidar de um homem

razoavelmente ferido com alguma perícia. Não

havia vagas para os que não estavam em risco de
morte iminente.

Algodão, mercúrio cromo, sabão de

alcatrão, enxofre sulfuroso, quinino, anestésicos,

penicilina e tirotricina eram valiosos aliados que

distribuíamos entre nós.

Nem o governo estava negando, e

distribuía em outras longas filas sempre que
possível porque sabiam que muitos eram doentes.
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Eu aprendera a costurar feridas com firmes

fios de nylon embebidos em álcool e agulhas

fervidas.

Mas o tempo havia passado, então. A

guerra havia acabado, em setembro de 1945, após

seis longos anos.

O tempo passou com Mitzi melhorando e

Peter crescendo em meus braços, finalmente se
distanciando da desnutrição infantil, com um ar

muito mais saudável e voltando a se vestir

razoavelmente bem.

Agora ele já tinha seu bercinho e uma

cômoda só para ele. As coisas em 1945 estavam
menos assombrosas, especialmente com o fim da
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guerra.

Foi para mim que Peter disse suas

primeiras palavras, e eu que segurei suas
mãozinhas em seus primeiros passos.

Eu havia acabado de perder meus avós por

doenças, no início de 1945, num rigoroso inverno,
num curto intervalo de meses, e estava perdida e
desamparada aos 18 anos, sem saber o que fazer.

Não sabia mais como não ser abençoada

pela presença amorosa e sábia deles. Eles eram

tudo o que eu tinha.

Eles não chegaram a ver o fim da guerra,

infelizmente, e aquilo me deixava muito triste. A

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guerra só acabou em setembro.

Desejava que Deus tivesse um céu

separado para velhinhos e crianças. Um céu muito
mais bonito.

A morte deles foi o maior baque de minha

vida. Eu não sabia que poderia doer tanto, e não
sabia que mal poderia chorar por aquilo.

Eu tinha de preservar, ser forte por mim,

Peter e Mitzi. Não queria que Peter me visse

chorar, mas lembro de às vezes de não suportar, e

ele encostar sua cabeça na minha, e enxugar minhas
lágrimas e ficar olhando para "água" do olho.

— Amê, Amê"— ele falava. "Não" —

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dizia, mandando-me parar de chorar e me dava um

beijo na bochecha.

Eu agora só tinha ele e Mitzi.

Meus avós me pediram que eu não tivesse,

antes de sucumbirem de pneumonia, um luto longo,

e que não faltasse aos que precisavam. Que eu
continuasse generosa e abnegada. E que me
casasse, para que alguém pudesse me fazer
companhia e cuidar de mim.

Eu tentei não os deixar preocupados em

sua partida e prometi tudo o que me pediram.

Mitzi que estava melhor me ajudou com o

funeral, e assim, tentávamos criar juntas o pequeno

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Peter, agora que a guerra havia acabado.

Precisávamos continuar.

Meus avós me deram aqueles valores

sólidos, e à noite, cansada, eu chorava sozinha na

cama por longas horas, sentindo a sua falta. Da vida

de antes, de tudo que havia se ido.

Minha criação me impedia de chorar que

não fosse em particular. Lágrimas escorriam na
cama quase todas as noites, silenciosas e

assustadas.

No tempo livre, eu ajudava a tomar conta

das outras crianças da vizinhança, e as ensinava a
contar e cantar, a soletrar palavras. Eu estava
descobrindo meus talentos para lecionar, aos 18
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anos.

E às vezes, continuava ajudando a cuidar

de alguns homens, mas de modo distante, ajudando
as esposas dos homens que chegavam na

vizinhança. Eles estavam começando a chegar aos

montes, feridos e tristes, desde o fim da guerra.

Mas a maioria das mulheres não me queria

em suas casas, e fechavam a porta para mim.

Foi então que eu entendi, quando me olhei

no espelho, o motivo daquela aversão. Eu já tinha

18 anos, estava começando a engordar um tanto, a
criar um viço na pele, e algumas mulheres pareciam
se ressentir disso.

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Eu estava ficando bonita.

O sabão estava chegando com facilidade, e

lavava com bem mais frequência meu cabelo, que
estava brilhante. Ainda estava magra e abatida, mas

muito menos que antes.

Os seios estavam grandes de um jeito que

minhas roupas estavam apertadas, e na parte de trás
também, um traseiro "francês", como dissera minha
avó, um tanto grande, crescia.

Mas a verdade é que os recursos de meus

avós logo acabariam, e eu teria de procurar um
emprego em breve, eu sabia. Até para comprar
roupas novas, menos justas. A guerra acabara,
tínhamos de prosseguir com a vida, e nos levantar
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das cinzas.

Estavam empregando nas fábricas, eu

estava sabendo. Havia pelo menos 3 anos mulheres
também faziam duplas jornadas em casa e espaços

fabris, com a profunda falta de homens operando.

Talvez eu procurasse uma delas, uma das

fábricas... Talvez... Eu não sabia.

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Capítulo 13

O meu paciente, o Senhor Hoyt, logo que

o vi, enchi-me de longa pena. Ele chegara careca,

muito magro, e havia uma comprida sutura em seu
couro cabeludo, e seu nariz tinha uma tala que eu
trocava. Ele tivera sorte de ter sido apenas de
raspão. O impacto da explosão o deixara com
trauma craniano. Seu tímpano esquerdo estava

estourado, e havia estilhaços em seu joelho, e

parecia ter sido bastante agredido no rosto também.

Eu ficara encarregada de cuidar dos seus

curativos e outras coisas mais simples, atentando a

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tudo que ele precisasse e que eu pudesse fazer, e ele

já estava a salvo. Por quase duas semanas, eu o
sedara, cuidara e limpara, a não ser quando era a
hora do banho. Nessas horas, as cuidadoras casadas

faziam isso.

Ele quase já não tinha febre. Seu tímpano

estava sarando, embora ainda mantivesse nele um
tampão.

Durante a febre, eu o ouvia balbuciar

algumas coisas. Às vezes, falava em alemão, em

japonês. Nunca em inglês.

Aquilo me deixava curiosa e atenta, e

tentava imaginar a vida daquele farrapo de homem
que diziam tão rico.
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A riqueza não o privara da tristeza da

guerra, constatei, intrigada com o destino.

Mesmo estando resguardada pelo estado

de torpor em que ele estava, sempre sedado ou

febril, eu me sentia tímida ao seu lado, e ao mesmo

tempo, com uma estranha necessidade de ampará-
lo.

Certa feita, um nome saiu de seus lábios:

Helen. Fiquei pensando em quem seria. Talvez uma

noiva que deixou em sua terra distante, como tantos

homens haviam deixado.

Eu tentava ver o homem detrás daquelas

cicatrizes, daquela magreza, daqueles tampões e
dos roxos. Um homem inteiro, e não aquela
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compleição abalada e frágil.

Não ficaria surdo, o médico dissera. Nem

estava tão ferido assim. Disseram-me que era um
homem importante. Eu ignorava quem era. Sequer

quis saber seu primeiro nome, para mim, era

apenas o Senhor Hoyt.

Preferia assim, para manter distância e não

fazer com que ele confundisse as coisas, mas
cuidava o melhor que podia, com todo meu afeto. E

aquilo eu não estava conseguindo controlar.

Disse-me que era compaixão o que estava

sentindo, ao ver um suposto homem tão forte em
meus braços recebendo doses de chá ou sopa.

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E assim, cuidando-o tanto como eu estava,

algumas vezes me permitia alguma maior

proximidade, recostando seu rosto machucado em
meu peito, e o ajudando assim a beber líquidos

quando estava semiacordado para não ficar o tempo

inteiro via sonda.

Ele conseguia tomar direitinho, pensava,

contente.

Eu ficava então observando todas as suas

expressões faciais que figuravam terríveis. Parecia

um homem atormentado, e a energia de sua dor de
alguma forma me feria.

Eu me perguntava o que aquele homem

havia sofrido para ter tantos sonhos ruins e chorar
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enquanto dormia, mesmo que nunca abrisse os

olhos mais do que por um ou dois segundos, por

causa da febre e dos sedativos.

Josef nunca tinha sonhos assim. Alguma

coisa perturbava muito o Sr. Hoyt, e uma estranha

ternura vagueava meu peito.

Quando ele tinha pesadelos e se agitava,

eu rezava em sua testa, para que se acalmasse. Por
mais de uma vez, penalizada, durante à noite,

acariciei sua mão e sua testa machucadas, pedindo

que ele tivesse calma, que não sofresse, e ele então
se acalmava.

Rezava para ele baixinho, e algumas

vezes, eu cantava. Pelo visto, ele escutava bem
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mesmo inconsciente. Realmente, não ficara surdo.

De alguma forma, o Sr. Hoyt parecia

me compreender e atender, e já virara um hábito
acalmá-lo com o toque de minhas mãos, uma reza,

ou um trechinho de música, ali, naquele quarto de

hospital que era reservado para ele, assim como eu
fora designada somente para ele.

Ficava curiosa para saber como seria seu

nariz sem estar inchado, seu cabelo crescido, sem

essa careca, a cor de seu olhos

enquanto acordado..., mas, ao mesmo tempo, eu me
dizia que aquilo era porque estava passando muito
tempo apenas com um único paciente, o que era
errado.
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As casadas vinham apenas para trocar os

lençóis e cuidar das partes pudendas. Ainda havia

um sério decoro para tentar proteger a ingenuidade
das enfermeiras não casadas, e eu agradecia por

isso. Não me parecia certo eu nunca tendo tido

qualquer experiência, a não ser aquele beijo terrível
de Josef, saber como era um homem nu.

Confesso que ficava curiosa de conhecer o

sexo masculino debaixo daqueles frágeis lençóis,

mas aqueles pobres homens moribundos, muitas

vezes com feridas lamentáveis e cheirando a sabão
de alcatrão e antisséptico não eram nada tentadores.

O senhor Hoyt não era nada tentador,

embora de alguma forma estranha ele me cativasse.
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Preferia nem saber os nomes de quem

estava cuidando, aborrecida estava com a

experiência com Josef. A melhor coisa foi não dar
meu nome verdadeiro.

Ali, magro, careca e com um grande

curativo na cabeça e outro no ouvido, o Senhor
Hoyt não parecia um homem rico ou belo. Sequer
via os seus olhos abertos. Algumas vezes só os
abrira, e estavam mortiços, como num sonho, e ele

os fechava em seguida, sem me fitar.

Eu ficava muito curiosa para ver seus

olhos.

Era um dos homens magros de guerra.

Alto e desfeito. Provavelmente por causa dos
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estilhaços, mancaria.

Até que certo dia, quando eu estava na

janela, distraída, cantando, como costumava fazer
para me consolar, senti um olhar pousando sobre

mim.

Estava cantando sem

perceber Un jour mon prince viendra, como
costumava quando criança, antes da guerra, antes
de tudo, sonhando com um príncipe perdido.

Virei-me e o homem pela primeira vez

havia aberto os olhos e os focava em mim com
imensa intensidade.

Lembro-me de tremer. Eram olhos azuis

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cinzentos... Cinzentos como os de Adam Page,

lembro, mas eram sem brilho e sem vigor, porém,

e pareciam guardar algo em seu interior. Algo que
me fez estremecer um pouco quando o vi.

Era um estranho e absorvente olhar.

Eu estava sentada muito perto, e o ouvi

pedir água com a voz baixa.

Aproximei-me dele, e lhe servi de um

copo. A boca ressecada a ingerira, com a minha

ajuda, lembro, e emitiu algum balbucio vago de

gratidão, piscando seus olhos impressionantes para
mim.

Olhei seu nariz agora sem tala, curiosa.

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Combinava com ele, pensei. Um nariz altivo,

embora ainda um pouco inchado.

Quando terminei, voltei a me sentar ao seu

lado. Chamaria um médico para vê-lo. Ele me

fitava, ainda sonolento. A expressão indizível, mas

parecia fixa, interessada.

E algo me fazia pulsar por dentro. O olhar

dele era forte, hipnótico. Depois de tantos dias,
finalmente o Sr. Hoyt abria seus olhos.

Imaginei como deveria ser seus olhos com

brilho e não com aquele sofrimento que os apagava.

Ficamos ali por alguns momentos nos

olhando, e percebi que sua boca se curvava num

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leve sorriso.

Sem perceber, eu sorria em resposta.

— Cante — pediu, de repente, a voz rouca

e quente, baixa e modulada.

Franzi o cenho, estranhada. Ele me fitava

longamente, de um jeito invasivo, até, como se me
estudasse, como se eu fosse uma coisa preciosa.

— Quê?

— Cante, sua voz é doce. Muito doce,

enfermeira. Como se fosse um anjo.

Sorri com aquilo, e ao mesmo tempo, eu

me censurei por sorrir. Olhei para minhas mãos,
sem jeito.

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— Bem, eu... eu não posso, senhor Hoyt.

Desculpe.

Aproximei-me dele para ver como estava,

agindo como uma boa enfermeira deve agir. A

cabeça dele pendia para o lado, para me olhar. Seu

olhar parecia triste e ao mesmo tempo, havia algum
feitiço nele indescritível.

— Você é um pardalzinho.

— Pardalzinho? — perguntei, curiosa.

— Sim, quando vê uma alma, canta. Como

um pardal. A voz mais linda do mundo. Eu a escuto
em meus sonhos. Vejo você em meus sonhos,
enfermeira.

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Aquela comparação me deixou intrigada.

Ele devia estar delirando. Entreabri os lábios,

olhando-o com olhos indagadores.

— Salvou minha vida, salvou minha

audição. Você é uma fada, um anjo, especialmente

quando canta. Posso escutá-la, posso ouvi-la rezar
para mim. Sinto suas mãos em minha testa, e sua
voz é como uma bênção... — a voz grave e rouca
me dizia, muito baixa, mas como se guardasse uma

intensa força interior.

— Senhor Hoyt, eu, eu não sou santa,

tampouco fada. Sou apenas uma enfermeira. Por
favor, evite falar, o senhor ainda está doente, deve
estar doendo sua garganta.
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Olhei para seus lábios que estavam bem

melhores com o unguento que eu passava. Estavam

sarados.

Estremeci ao lembrar da intimidade de

tocar seus lábios com o unguento. Agora, não tinha

mais a proteção de seus olhos fechados. Agora, ele
me olhava com um vivo interesse, e havia um
sorriso em seu olhar.

Sentia-me corar com seus elogios.

— Já tive enfermeiras antes, pardalzinho.

Suas mãos e vozes são frias. Não, você veio para
me salvar. Você é quente e doce ao cuidar de mim,
eu sinto tudo. Parece que nasci para ouvi-la, é como
se a vida finalmente chegasse aos meus ouvidos.
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Meus ouvidos sarados. Acho que não preciso mais

de tampão — ele murmurou, levemente sorridente.

— E-eu — falei, sem jeito.

— Cante, pardalzinho, cante para mim...

— insistiu, a voz fraca, mágica, reverberando

dentro de mim.

Estava aturdida. E então, senti uma mão

pousada sobre a minha. Percebi minha respiração
se cortar e fechei os olhos com o contato, abrindo-

os em seguida.

Havia uma estranha energia em suas mãos

que me arrepiava, uma força doce que me
assustava, como se concentrasse sua força, toda sua

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vitalidade em me manter ali, perto dele. Sentia meu

coração retumbar, e parecia reconhecer o coração

dele ali, no peito magro e ferido.

O coração do senhor Hoyt era forte, e suas

mãos também.

Os dedos magros e longos daquele

homem. Quentes. Daquela vez, o contato não me
enojara. Provocara um choque estranho na espinha,
apenas. O calor daquela mão sobre a minha me

desconsertava, aquela voz sussurrada, em agonia,

falava aos meus sentidos.

O modo como ele engolia penosamente,

movendo o pomo de Adão, ao falar comigo, a voz
muito baixa e falha de um doente em recuperação.
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Sentia vontade de chorar.

— Por favor, pardalzinho, cante. Você é

tão linda cantando, você é tão linda...

Retirei minha mão, assustada. E ao mesmo

tempo, sentindo um forte pendor a ficar. Algo

naquele homem, quando ele abriu os olhos, fazia-
me ter vontade de não partir, e ao mesmo tempo,
uma vontade de querer sair correndo.

Mas eu andava naqueles dias ferida demais

para tentar qualquer coisa. Eu só queria fugir de

problemas. Homens me davam medo depois de
Josef.

— N-não posso — disse, balançando a

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cabeça, abalada por aquela mão

surpreendentemente quente e a voz e os olhos que

me prendiam.

— Que pena, pardalzinho, que pena. Eu

ficaria feliz. Não gostaria de me fazer ainda mais

feliz do que já estou? — pediu, devagar, passando a
língua nos lábios. Seus olhos pareciam mansos e
pedintes.

Com pena, peguei mais água, e lhe ofereci

com cuidado, mas percebia meus dedos tremendo.

Ele levantou a mão, e seu dedo resvalou no

meu. Olhei chocada para aquele dedo tão magro no
meu, e vi um sorriso se esboçar no rosto tão
magriço e maltratado, e fiquei mais uma vez
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imaginando que homem havia por baixo daquele

sofrimento, como seria se fosse saudável.

Se seria bonito, se seria sedutor como

parecia agora. O dedo dele voltou a percorrer

minha mão, e eu me arrepiava. O toque era gentil, e

me fazia arfar.

E percebi também que estava em perigo.

Algo nele era perigoso.

— Obrigado — ele disse, suavemente,

ainda sorrindo, fraco.

Decidida a não ficar mais nem um minuto

sequer, disse, tão gaguejante quanto decidida.

— S-senhor, vou chamar o médico para

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cuidá-lo.

— Não vá — ele pediu, então, pegando

minha mão com súbita firmeza. — Fique, diga seu
nome, cante para mim... Por favor. — Sua mão

continuava apertando a minha, e eu não conseguia

dizer nada, a não ser meu nome falso.

Fiquei ali por alguns segundos, sem saber

o que dizer para aquele homem tão doente e tão
atrevido que estava indo além de todos os limites.

— Mary, meu nome é Mary, senhor.

Disse um nome falso então, enquanto

piscava, sentindo me retida.

Porém, reunindo todas as minhas forças,

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retirei minha mão, e dessa vez eu me levantei,

querendo cortar o mal pela raiz.

— Chamarei o médico para que o veja.

Os olhos do homem se fecharam, e tive a

impressão que ele derramou uma lágrima, e em

seguida ele me lançou um olhar cheio de emoção.

Algo dentro de mim se retorceu, quase me

fazendo desistir de falar.

— Mary — murmurou calmamente,

fazendo-me parar. — Será que me negaria um

pedido de Natal?

Olhou-me com seus olhos lacrimosos,

enquanto engolia em seco. Meu peito começou a

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descompassar, meus joelhos a cederem.

Algo em mim não queria negar um pedido

de natal àquele estranho homem, embora estivesse
morrendo de medo dele.

— Aproxime-se, por favor.

Não sei por que, eu obedeci, e fui até perto

dele, pé ante pé, temerosa, vendo sua figura tão
magra, doente e triste que há dias cuidava com
devoção.

— Estou aqui — falei, a voz abafada,

aguardando.

— Se eu te pedisse um beijo de Natal,

você daria?

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Ruborizei de imediato, e amarfanhei

minhas mãos, confusa, dando a entender que não,

eu não daria.

— É apenas um beijo casto em um homem

doente, apenas isso. Um beijo de alegria para

ajudar a me curar mais rápido. Já me ajuda tanto,
pardalzinho.

Respirei, vacilando. Sentia minhas faces

arderem. Apenas um beijo, um beijo casto no rosto.

Não tinha nada demais, ele era um homem doente

precisando de recuperação, apenas.

Olhei sem jeito para as cortinas do quarto

onde estávamos isolados, buscando proteção
divina.
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Inacreditavelmente, eu cederia.

Via sua respiração lenta, seus olhos

escurecidos pela meia luz do quarto. Aproximei-me
mais, baixando a cabeça em direção ao seu rosto

limpo e recém barbeado. A barba que eu mesma

fizera.

Depositei lá em sua face um pequeno beijo

casto como ele me pediu, mas antes que eu pudesse
sair, seu olhar se tornou muito próximo de mim, tão

perto que parecia que que estávamos dentro um do

outro. Via suas cinzas pupilas me detendo ao se
mexer, os cílios escuros que pareciam naquele
momento sedutores e sua voz sussurrante e macia
como veludo soou:
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— Não, assim não, moça.

Duas mãos poderosas, poderosas demais

para um doente, avançaram por meu rosto, com
uma força que, ao mesmo tempo, era delicada, e

virando um pouco minha face, ouvi-o dizer contra

meus lábios.

— É assim, pardalzinho, assim...

Meu fôlego sumiu quando os lábios do Sr.

Hoyt roçaram nos meus. Seus lábios pareciam

suaves, e suas mãos, duras. Ouvi um pequeno

gemido que parecia ser de prazer, e aquilo tanto me
fascinou como assustou. A boca do Senhor Hoyt se
moveu sobre a minha, e senti algo em mim ceder e
amolecer, até que o beijo, tão rápido quanto
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intenso, um obscuro roçar de lábios, parou.

Eu estava cegada, desacreditada, olhando

para a boca daquele homem doente, horrorizada
comigo mesma por ter deixado aquilo acontecer, e

via em seus olhos agora um claro desejo.

Afastei-me, aturdida, tocando meus lábios,

sentindo a presença úmida de sua boca ali.

Aquele homem não tinha piedade.

Talvez fosse casado, talvez fosse noivo, e

certamente se divertia comigo. Até um homem

convalescente troçava de mim. Eu estava me
detestando.

O senhor Hoyt sorriu enquanto eu me

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afastava, provavelmente branca como um fantasma.

Meu segundo beijo era em outro homem que eu
cuidava, e daquela vez, eu não havia sentido nojo,
mas uma profunda vergonha por mim mesma por

ter cedido e gostado e revolta. E o senhor Hoyt me

assustava.

— Você voltará, nós nos veremos

novamente. Algo me diz que você nasceu para
mim, pardalzinho. Você me pertence — decretou,

com voz profunda e quase mágica.

Olhou-me de modo penetrante e sorriu

novamente, antes que eu conseguisse me virar.

— É nosso primeiro Natal junto,

pardalzinho, de muitos que virão.
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A voz do Sr. Hoyt soava como uma

promessa misteriosa. Uma profecia. Ele todo era

misterioso, e aquilo tudo me arrepiava.

Aquilo era demais para mim. Tudo em

mim se sacudiu. Precisava ir embora. Agora.

Lamentei naquele momento mais uma vez

ter extrapolado a relação cuidadora e paciente,
dando-lhe não só atenção, mas ternura.

Eu estava muito, muito chocada

e chateada, inclusive comigo mesma. Será que eu

não poderia realmente ficar perto de homens em
paz? Será que estaria sempre correndo o risco de
ser perturbada?

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E Deus, ele realmente me perturbara... O

modo como reagi, tremendo, tentada, assustada,

tudo junto... Não, não podia mais ficar ali.

Realmente, eu tinha de desistir daquela

vida de enfermeira. Eu não voltaria mais ao

hospital depois daquele dia.

Nem para cuidar daquele homem poderoso

que me chamara de pardalzinho e me pedira para
cantar.

Homens, homens...

Aliás, era sempre constrangedor estar

perto de homens, ser vizinha deles... Não era uma
experiência boa. Eles sempre foram encrenca certa.

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Capítulo 14

Suspirei fundo, olhando minha casa fria,

agora, em 1949.

E agora aquilo se repetia, quatro anos

depois... A presença de um homem me
incomodando, assustando-me, dando-me vontade
de ficar e partir... Esse novo homem, o Sr. Adam
Page, lembrando-me tanto o Sr. Hoyt.

Com aqueles seus olhos tempestuosos de

gatuno ladrão de desejos.

Mas Adam Page era algo muito mais forte

e intenso do que eu jamais poderia conceber. Nada
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me parecia tirar tanto dos eixos. Ele me dominava

completamente.

Bastava vê-lo, e, tudo virava um caos.

Poderia culpá-lo por estar com frio e quase sem

carvão agora. Eu poderia culpá-lo, com sua

insolência pervertida, por minhas distrações.

Culpá-lo por me matar de saudade cinco

dias depois. Apenas cinco dias...

Ficava revivendo aqueles momentos que

vivemos, como ele deveria ter escolhido os

presentes que havia me dado.

Algo no seu olhar tirava sempre minhas

roupas devagar. Eu podia sentir. Aquele homem me

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despia sempre com os olhos lentamente, e eu não

sabia como reagir àquilo, ao insolente e esquisito

Sr. Adam Page.

Estava imprimido em sua retina, a

lubricidade, e eu reagia com horror. E com um

fervor que lamentavelmente meu corpo me
obrigava a sentir, lembrando que uma maldita carne
acompanhava minha alma dolorida.

Oh, Deus... estava claro como água.

Eu nunca deixava de reagir ao que ele me fazia. Do

jeito que ele me olhava, parecia gravar cada pedaço
de mim, parecia já saber todas as minhas reações
possíveis.

Todas minhas gradações de passos

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rápidos, narizes empinados, fugas rápidas e, Santo

Deus... Meus olhares lânguidos.

Como ele estava bonito às vezes, como

parecia sedutor depois daquelas palavras tão

insolentes e persuasivas que ele às vezes me

colocava nos bilhetes, o jeito selvagem, de uma
pantera, com que me observava vagarosamente...

Lágrimas quiseram sair de repente dos

meus olhos, e eu as enxuguei, com desgosto por

mim mesma. Por reagir quando não queria.

Por mais que eu lutasse contra meu corpo,

ele existia, vivo e cruel, exigindo-me que me
entusiasmasse com homens vis como aquele.

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Aquele homem terrível não estava, porém,

e isso era tudo o que importava agora. Um pouco

de paz da solidão.

Aquele homem idiota não iria atrapalhar

meus planos. Eu não fugiria do meu lugar daquela

vez porque fora idiota e me deixara seduzir. Sim,
eu fora seduzida.

Maldito seja, Adam Page. Odeio-te por te

querer.

A casa era minha, o emprego era meu. Eu

lutaria por eles. Não me envergonharia por ser
quem sou, uma moça solteira sozinha que não
casaria e gostaria de se manter assim.

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Tentava enfiar na trança que se desfazia os

fios, tentando afugentar aqueles pensamentos tão

impróprios que às vezes me tiravam toda a
consciência da responsabilidade com a vida.

Antes pensasse nas lições de francês das

crianças para segunda-feira, isso se conseguisse
chegar à escola com a ameaça de neve. Eu me
perguntava se na manhã seguinte haveria
escavadeiras ou se eu me viraria com a pá. Eu

finalmente conheceria o potencial para o frio de

Horsham, e não estava gostando nem um pouco.
Nada podia ser perfeito, bufei...

Ouvi de repente um barulho de vento

vindo tão forte que fez a porta bater. E um clarão
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de relâmpago se fez, iluminando a casa que

começava escurecer e o trovão chegou em seguida,

tenebroso.

Maldição...

Abri a porta que dava para o quintal e o

pomar e o vento quase me cegavam, trazendo terra
e névoa e muitos respingos de chuva.

Olhei para o céu e percebi um trovejar nas

nuvens escuras. Santo Deus, pensei... Vai cair uma

tempestade e depois uma nevasca... O mundo vai

cair. Essa não.

Olhei para o teto e vi que, pelo menos,

tirando duas ou três goteiras, o teto era bem forte.

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O vento parecia passar pelas frestas das janelas...

Mordi a língua, pensativa... A muda de

roseira nova, as galinhas... Mon Dieu!

Tirei o mais rapidamente que pude minhas

roupas, ficando apenas com uma fina camisola de

manguinhas e corri em direção à chuva para poder
salvar e dar conforto aos animais.

Não poderia ficar de braços parados e

muito menos estragar delicadas peças de roupas e

sapatos em tempos de carestia.

Saí descalça, como louca, na chuva, mais

uma vez lamentando minha estupidez que não tinha
jeito.

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Meu quintal era grande, com uma cerca

irrisória de estacas e arames farpados que dividia a

outra casa... Cercas que, infelizmente, estavam
caídas, facilitando a invasão do cão e das visitas

safadas de Adam Page à minha porta.

E ali, agora, no meio da na chuva, dei

graças a Deus que ele estivesse bem longe, ele e
aquele cão barulhento que andou enfiando o
focinho nas minhas roseiras.

Enfrentando as grossas gotas que me

ensopavam, inclementes, fui caminhando pisando
na grama encharcada, sentindo meus cabelos se
desfazerem por completo. Os fios caiam por
minhas têmporas.
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Entrando na minha pequena estufa, por

fim, achei-a, a muda de rosa no vaso, e a protegi

junto ao peito que estava escandalosamente úmido.
Minha camisola estava grudada em meu corpo, e eu

tremia de frio como louca.

Sim, eu era uma louca desvairada

inconsequente correndo no frio. Poderia culpar o
fato de ser sobrevivente da guerra, mas seria muita
safadeza... Eu era simplesmente uma irresponsável.

Segurando o vaso contra o tempo, sentindo

meus longos cabelos revoltos caindo em meu corpo
magro molhado pela chuva, corri em direção ao
galinheiro quando parei, de repente, e cobri a boca
após gritar.
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Deixei nisso o vaso cair no chão, com o

susto, e a muda de roseira se espatifou aos meus

pés que tremiam de frio se afundando na terra
encharcada.

Adam... Ele havia voltado.

Dei alguns passos para trás, assustada, ao

me deparar com o enorme e forte homem parado
em meu quintal. O olhar taciturno, misterioso e
surpreso, que, sob a chuva, foi se tornando

invasivo, sensual e quente. Adam Page era o calor

em meio à chuva, era o Sol vencendo a tempestade.

Emoções sem me nome tomavam. Eu me

sentia louca para me jogar em seus braços de
saudade, e ao mesmo tempo, estava apavorada.
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Ele estava lá, olhando-me, calado. Enorme

e molhado com calça e blusa claras e botas, a água

fazendo colar seu cabelo liso e escuro sobre o rosto.
Tão lindo, tão sedutor.

A sua presença sexy e misteriosa me

causava aquela excitação secreta e trepidante que
me fazia falhar os joelhos.

O meu misterioso mais descarado, cuja

boca se curvou num pequeno sorriso, de repente,

cheio de brilho sensual, os seus olhos que sempre

me deixavam nua.

— Chérie — disse, a voz texturizada,

quente. — Voltei, amor... Voltei para você. Estava
travando seu poleiro. Cheguei a tempo de cuidar de
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você, Aimée.

Fechei os olhos, de saudade, de alívio, ao

ouvir aquilo, e quis gritar de frustração ao mesmo
tempo.

E eu estava praticamente nua, ciente de

que usava apenas uma simples calcinha de algodão
branco por baixo de minha camisola fina e
molhada.

Sabia que ele poderia talvez ver aquilo que

mais me magoava, ver aquilo em mim...

Vi o olhar dele me percorrer com lentidão,

a retina se movimentando, com lascívia. Aquilo me
fez corar e querer morrer ao mesmo tempo. Estava

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paralisada de pavor e desejo.

E eu estava apenas com um sutiã simples

de Jersey... ele veria? Ele teria visto?

Um horror me tomou, maior que minha

agitação interior em tê-lo ali, físico, com a chuva

escorrendo por seu corpo, marcando os traços duros
de sua face e exibindo os contornos musculosos do
seu corpo.

Senti os olhos dele pousarem justamente

no meu colo, e depois no meu rosto, o que me fez

recuar ainda mais. Os passos hesitantes
continuavam sendo dados para trás, lentos.

Eu sabia que meus tremores iam muito

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além do frio. Horror e desejo se confundiam dentro

de mim.

— Cuidado, chérie, pare, vai se

machucar... — disse, vindo ao meu encontro.

Mas continuei andando para trás, aturdida,

até sentir que pisei em um dos cacos e sufoquei um
gemido de dor. Sem poder suportar, esbocei um
pequeno soluço.

— Oh Meu Deus... — Ouvi-o dizer,

tentando se aproximar, mas o detive levantando a

mão, num pedido mudo para que não viesse.

Ele não podia me tocar, de novo não. Não

naquelas circunstâncias, eu quase nua, vulnerável,

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no meio da chuva.

Com aquela coisa horrível em meu corpo

que ele provavelmente viu.

Levantei devagar o pé, e vi um pequeno

caco enfiado em no calcanhar, e o arranquei dando

um leve urro.

— Aimée, cuidado! Não tire o caco de

qualquer jeito! — ele disse, tocando-me no braço,
enquanto eu abaixava meu pé.

Levantei o rosto para ele, sentindo a chuva

caindo sobre mim. A sensação de seus dedos
gélidos em minha pele me fez paralisar. O toque de
gelo se transformando em chamas. Observei e vi

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aquele rosto que agora estava com uma visível

marca de preocupação, além de ternura.

— N-n-não me toque — falei, tremendo,

mas a mão dele continuava segurando meu braço,

com uma firme delicadeza.

Os olhos ardentes sobre mim, seu rosto tão

molhado, tão convidativo.

Sentia a dura e calejada mão rodeando

meu fino braço. O contraste da pele bronzeada e

saudável em minha pele pálida.

O dedo dele acariciou meu punho, e engoli

em seco.

— Tranquei o poleiro para você, não

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deveria estar nessa chuva. Pode adoecer

gravemente. É fraca como um passarinho. Você é
um passarinho. — Ele disse. — É o meu
passarinho... — murmurou tão docemente.

Ele baixou os olhos para onde estavam

fincados os meus pés, vendo que uma pequena
poça se formava sob a terra. Uma poça de sangue.

— E agora, é um passarinho ferido —

disse, levantando os olhos e voltando a me fitar.

Respirei começando a sentir a pontada de

dor no meu pé.

Mas tremulando, concentrei-me para dizer.

— Não sou uma qualquer. Nem sou um

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passarinho, e por favor, não me toque — falei, num

choramingo de dor.

Ele fez um ar aborrecido, como se me

considerasse uma estúpida, mas, ao mesmo tempo,

os olhos deles estavam cheios de uma singela

ternura.

— Ah, Tori, meu passarinho... — ele

disse. — Sua asa está quebrada, mas irei consertá-
la. — Ele deu um pequeno sorriso.

Fiquei o olhando sem entender.

Passarinho, aquele tom baixo e doce, de veludo
áspero fazendo minha pele tremer. Algo tão
familiar...

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— Deixe-me ajudá-la, Aimée. Não seja

infantil. Sei que não é uma moça tola. Eu a

carregarei para casa. Pode infeccionar, e está muito
frio. Venha, chérie — ele disse, aproximando-se

mais, os braços tentando me envolver num abraço.

— Não — falei, tentando me soltar com

raiva. Ou sofrendo por ele talvez dizer a verdade:
eu estava sendo infantil. Infantil e egoísta, mas não
conseguia naquele momento não ser.

Insistindo em me afastar, percebi que a

força de seu braço me prendia, como garras de aço,
e então sua mão pousou em meu rosto tão
delicadamente, de um jeito tão inesperado, como
um toque de seda, que me fez de repente parar.
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Observei-o, então, encarando-me cheio de

paixão, enquanto seus dedos deslizavam sobre

minha bochecha molhada, sutis, mágicos.

O rosto muito próximo, seu corpo muito

perto, muito forte, trazendo calor em meio frio... A

água caindo sobre nós, como uma bênção...

A lenta batalha se travava dentro de mim,

mente e coração... Eu palpitava, fitando-o, seus
olhos ardentes de pantera, os lábios entreabertos.

Mon Dieu... Não posso mais resistir...

— Xiii... Calma, passarinho, calma... Sou

eu, meu amor... Sou eu... — murmurou com a
palma sobre meu rosto enquanto o outro braço me

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retinha, e eu sangrava na chuva, querendo fugir,

mas totalmente hipnotizada por toda sua calidez ali,

vidrada naquele rosto irresistível acima do meu,
que me olhava com ardor.

Então senti seu rosto descer lentamente, e

seus lábios frios se encostaram muito levemente
nos meus. Um toque doce e terno de lábios, e ele
então emitiu pequeno gemido que me fez arrepiar
inteiramente, beijando-me muito suavemente, um

jeito puro.

Minha consciência se apagou quando ele

sugou o lábio inferior com delicadeza, e então sua
outra mão segurou meu rosto, sustentando-o.
Beijava-me com candura, como se eu fosse de
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vidro, sua joia preciosa. Eu suspirava, numa

profunda rendição. Eu não conseguia não ceder.

Adam em seguida pronunciou baixinho meu nome.

—Aimée, meu amor... como queria beijar

você...

Aquela frase dita no princípio daquele

beijo, e o fato dele ter soltado meu braço, fez-me
despertar daquele hipnotismo me colocou em alerta
máxima.

Então, assustada como um animal ferido,

reagi.

— Não! Não me toque! Não me beije! —

gritei, sem me compreender verdadeiramente.

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Arranquei meu rosto com violência de

seus dedos, e o empurrei com toda força que tinha,

fazendo-o cambalear.

Toquei meus lábios recém beijados,

sentindo a umidade, o sabor, e agonizei por dentro

de desejo e raiva.

Aquele homem não tinha piedade.

Sem pensar em nada, virei-me e corri com

o pé machucado e sangrando para dentro de casa,

sem olhar para trás, batendo a porta sem seguida.

Veio-me novamente a imagem do Senhor

Hoyt e Adam Page... Santo Deus, como se
pareciam, em todos os sentidos? Será que... Poderia

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ser? Aquela fixa ideia vagava em minha mente.

O choque nos lábios foi o mesmo.

Um me lembrava tanto o outro, inclusive,

não tinham piedade.

Continuei correndo com o coração batendo

rápido como o de um passarinho em fuga, um
passarinho de asa quebrada, como ele dissera.

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Capítulo 15
ADAM PAGE HOYT

Entrei na casa, molhado pela chuva.

Cansado e preocupado.

Mulheres. Só mulheres se arriscariam por

um punhado de rosas. Ou chorariam por elas. Ou
esqueceriam um poleiro aberto na tempestade em

clima gélido. Ou sequer acendiam uma lareira em

meio ao frio.

E só mulheres fugiam por causa de um

beijo. Duas vezes. Certas coisas nunca mudam.

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Aimée fugiu quando a beijei, mas algo em

seus olhos me dizia que daquela vez ela estava a

um passo de me reconhecer.

Você não é uma fria garoa inglesa, chérie,

deixe que eu lhe mostre isso.

Já estava na hora daquele jogo acabar, e eu

estava morrendo de saudades. Odiei ter que fazer
aquela viagem para a França aqueles dias, mas foi
extremamente necessário.

Além dos negócios, apareceram mais

algumas relíquias em leilões suspeitos de objetos
roubados pela Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg,
a ERR nazista.

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No mundo todo, magnatas se juntavam

para tentar resgatar aqueles objetos de valor que

pertenciam a famílias judias e maçônicas que foram
cruelmente roubados pelos nazistas. Ajudávamos a

Interpol com isso, a fazer com que esses objetos

retornassem aos seus verdadeiros donos ou
familiares.

Mas agora, estava de volta.

Aimée era como uma das suas amadas

rosas: cercada de pétalas e armada de espinhos,

dificultando a todo tempo ser colhida.

Não, não era confortável para um homem

ver uma mulher só e orgulhosa insistindo em se
cuidar sozinha, cheia de insensatez.
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Ela, por orgulho, congelaria até os ossos,

pensei, divertido. Mas é claro que eu não deixaria.

Logo estaria lá, cobrindo-a com mantas

quentes, cuidando de seu ferimento, esquentando-a

e dando a ela o que precisava, custasse o que

custasse.

Enquanto sacudia os cabelos molhados

pela chuva e Wally latia ao me ver na casa, sorria
saboreando a visão que acabara de ter.

Aimée Cooper quase nua na chuva.

Furiosa e trêmula. Quase com garras, mas ao
mesmo tempo, sentia que ela estava prestes a ceder.
Bastava tocá-la mais... Não, ela não resistiria. Os
olhos pareciam injetados por aquela densidade
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típica do desejo. Aquele ar indefeso e ao mesmo

tempo, agressivo. Como se lutasse por seus

segredos e sua honra pois sentia que estava prestes
a sucumbir a um gavião faminto como eu.

Eu a havia desejado desde a primeira vez

que a vi, mesmo que fôssemos pessoas muito
diferentes naquela época. Ela era muito jovem,
encantadora, e parecia distante e proibida.

Nossa ligação era anterior, e por alguma

razão que eu desconhecia, meu pequeno passarinho

fugidio cruzara novamente meu destino, e se
tornara minha vizinha. E agora, eu tinha certeza, ela
era o meu passarinho. Só meu.

Não sei o que o destino estava nos

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armando.

Ela havia cuidado de mim por cerca de dez

dias, mas nunca a havia esquecido. Nunca, embora
lentamente minha memória se desbotasse.

A danadinha me dera um nome falso,

impedindo-me de procurá-la. Dificultara anos de
nossa vida, mas agora estava ali, para mim, pronta
para ser colhida.

O meu pequeno passarinho cantante. O

pardalzinho. Tori.

Sempre fugindo de mim, desde o início, e

me deixando tão feliz que eu me sentia abobado.

Fiquei abobado por Aimée desde que ela

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era adolescente, com aquele rosto de anjo em que

eu pusera meus olhos e beijara com meus lábios,
cheio de ternura e algo mais que um homem de luto
não poderia se permitir.

Um homem desfigurado pela guerra.

Mesmo assim, eu lhe roubara um beijo. O

mais doce de todo minha vida. Nenhuma
experiência fora tão impactante quanto aquela, até
agora, quando a estreitei em meus braços e a beijei

na chuva.

Ela me intrigava: não sabia se era triste, se

tinha mágoas. Algo me dizia que sim. Havia
tristeza nos seus olhos, sempre houve, desde que a
conheci anos atrás. Mas sempre percebi que havia
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uma vida pulsando, ali, debaixo daquelas roupas

cinzas e o semblante fechado.

Havia uma mulher pronta ali, agora, que

eu desejava... E como desejava... Queria beijá-la até

deixar seus lábios inchados, queria tirar aquele ar

ora arrogante, ora tão infeliz de seu rosto e enchê-la
de prazer e da minha semente.

Queria tê-la agarrado na chuva, tocado seu

corpo escorregadio e cheiroso e feito amor na

chuva com ela. Como dois animais necessitados

que éramos.

Queria lhe dizer que por muitos anos me

lembrei dela, em sonhos, ouvindo-a cantar, mas que
seu rosto apagava da minha mente, assim como sua
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voz. E queria culpá-la por ter nos impedido dizendo

aquele nome falso.

Mas ela era o rosto que, estranhamente, eu

ansiava, e eu agora sabia o porquê: ela morava

dentro de mim.

Nada que ela pudesse tentar me dizer com

aqueles dentes rangentes e a postura dura de uma
freira ressecada e endurecida pela vida podiam
combater aquela pele acetinada e aqueles olhos em

chamas, cheios de desejo.

Desejo por mim.

Ela sentia tanto quanto eu. Jurava poder

ouvir as batidas aceleradas de seu coração. Podia

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sonhar com a umidade do seu sexo.

Eu não era exatamente um gavião. Estava

mais para ermitão solitário e deprimido, mas como
aquela mulher me provocava e instigava...

E eu era homem, oras. Homens gostam de

mulheres. Homens são simples. Homens quando
desejam muito uma mulher, perdem um pouco de
razão. Ou muito.

E naquele momento, eu estava um tanto

enlouquecido por Aimée Cooper. Sonhava com seu

sexo molhado tanto que me irritava. Minhas
ereções estavam cada vez mais dolorosas,
especialmente naqueles 5 dias distantes sem sentir
seu cheiro por perto.
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Homem gosta de sentir o cheiro excitante

da mulher que está caçando.

Aquilo era realmente imperdoável e

indecoroso de minha parte, eu admitia, sem, porém,

relutar minimamente ao que eu sentia: eu pensava

nela o dia inteiro, e estava quase sempre duro.

Suspeito que seria capaz de pedir de

joelhos para fodê-la. Talvez casasse se ela exigisse,
santo Deus. Eu faria tudo o que ela quisesse para

me deixar penetrá-la. Só de sentir mais uma vez a

cavidade macia e quente de sua boca, a suavidade
de sua pele...

Algo me dizia que realmente se

conservava intocada, e mais uma vez a prova dura e
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cabal do meu desejo estava me incomodando...

Tirei as roupas molhadas e as troquei por

mais secas, embora soubesse que iria molhá-las de
novo: eu iria atrás dela naquela casa. E entraria

nem que tivesse de derrubar a porta.

As fugas de Aimée tinham limite. Estava

sozinha, ferida, tremendo de frio e sequer acendera
a lareira da casa.

Minha casa tinha aquecedor, e a casa dela

não. Se ela não fosse teimosa, eu instalaria. Mas

suspeitava que ela me escorraçasse da casa,
fingindo não querer minha presença. Eu estava
demorando de propósito com aquele joguinho de
gato e rato, esperando que ela se lembrasse. Ela
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sabia que, em certa hora, eu daria o xeque-mate.

E aquela era a hora do xeque mate: ela

precisava de meus cuidados e meu amparo, e eu
senti que faria de tudo para protegê-la.

Mas era maravilhoso provocá-la, sentir

suas reações... Gostava que ela soubesse que eu
ouvia quando ela ouvia música, que a imaginava
dançando nua. Ou molhada, como a havia visto.
Queria dizer que em meus sonhos eu a chupava...

Como ela reagiria?

Hoje pude ver como lhe caía bem a pouca

roupa. Ou melhor, a nudez. A nudez era sua melhor
roupa.

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Santo Deus, eu não prestava. Ela era uma

dama inocente, e eu só conseguia pensar em

obscenidades.

De algum modo, porém, eu sabia que ela

gostava de ser desejada por mim, eu odiava que

outros desejassem o meu passarinho.

Sim, eu era perigoso para ela. Mais do que

ela poderia perceber. Ou ela percebia? Ela deveria
ter medo de mim, muito. Não fazia ideia do quanto

eu a queria, do quanto me controlava, do quanto

precisei trabalhar ultimamente para me distrair de
sua imagem.

E ela era perigosa para mim, fazendo-me

sentir e agir como eu não queria. Aimée mexia com
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todo meu ser.

Precisava acabar com aquele tesão

reprimido e fazer brotar daquela boca palavras
doces.

Peguei a capa e as botas de chuva e

coloquei numa maleta produtos antissépticos. Não
me admiraria se ela não tivesse em casa. Tolinha
querida, meu lindo pardalzinho, minha princesa
Aimée.

Eu a observara tempo o bastante para saber

que tinha aquela linda cabecinha na Lua.

Mas estava francamente preocupado que

pegasse uma infecção. Saiu como uma louca

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lançando os pés no chão enlameado.

Lindos pés, percebi. Brancos e delicados,

do tipo que mereciam ser lavados e beijados...

Aquele lindo pardalzinho teimoso. Tori.

Passarinho em japonês. Eu os chamava assim,

quando criança. Meu pai fora um tempo
embaixador e morara no Japão antes da invasão à
Manchúria e gostava de me ensinar palavras em
japonês. Tudo isso muito antes da guerra e mesmo

da Hoyt Speed.

De todo modo, Aimée era selvagem

demais, arrogante demais para seu próprio bem. Era
difícil conter minhas mãos e demais órgãos do
corpo quando me aproximava dela.
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E ultimamente, por mais que detestasse a

ideia, era difícil conter meu coração.

Quando eu não estava visitando uma das

minhas fábricas da Hoyt Speed, eu gostava de olhá-

la. Gostava do seu modo esquivo. Do seu queixinho

orgulhoso e de seus olhos que se entregavam,
cheios de desejo.

Ah, eu não apenas gostava. Eu estava

fissurado, fascinado por aquela inglesinha

cativante...

E hoje eu a vira quase nua... Podia ver seus

mamilos duros, a pele branca... Havia uma cicatriz
eu seu peito, eu percebera. Ou o começo de uma
grande cicatriz, não sei. Dava para ver do decote da
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camisola de manguinhas. Algo me dizia que aquilo

a incomodava. Na verdade, aquilo a incomodava

muito e minha curiosidade se despertou. Não sabia
o tamanho daquela cicatriz que parecia ser algo

como queimadura. Um ferimento de guerra?

Quem não os tinha? Perdi um pouco a

motilidade da perna. Era um pouco coxo. Já fora
mais. Estilhaços de bomba entraram em meu joelho
em batalha. Fiquei com uma cicatriz feia numa

parte da coxa. Ainda sentia um pouco de dor.

Quase ficara surdo e tinha uma grande

cicatriz no couro cabeludo, por isso gostava de usar
o cabelo um pouco mais que comprido que a moda,
para esconder a cicatriz.
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Sim, eu servira na guerra por dois anos.

Até ser mandado de volta com aquela perna ruim e

quase surdo de um ouvido.

O dinheiro me ajudara a consertar e

colocar uma prótese. Nessas horas, ganhar dinheiro

fabricando armas era uma bênção no mínimo
cômica: sobreviver às custas da morte.

Nunca estivera tão rico e tão desgostoso.

Eu não me importava, no fundo, de fabricar armas.

Elas sempre existiriam. E se elas agissem para o

mal, também tinham agiam para a paz. Elas, como
todo ser humano, traziam o mal e o bem.

Os malditos nazistas não haviam vencido

em parte grátis aos meus morteiros e fuzis de
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precisão da Hoyt Speed.

Podíamos pensar armas como sangue

derramado. Mas a vida me ensinara que a
contenção da violência usando de armas protetivas

significava na verdade menos sangue derramado.

Os homens sempre desejariam se matar.

Não sabia se aquela era uma desculpa

mental, mas eu salvara famílias na guerra enquanto
outras famílias se perdiam. Preferia pensar que

haveria um lado certo. Haveria o bem contra o mal.

Nem toda guerra é ofensiva. Há guerras defensivas.

Eu não gostava de guerras ou armas: elas

aconteciam. Os homens se matariam até usando as

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próprias mãos.

Se era conforto o que eu buscava, eu

achava. Se era praticidade que eu precisava, eu a
usava.

Éramos os melhores do Império Britânico

e agora também estávamos na Malásia Britânica
fabricando belos antitanques.

Nosso lema era coragem, fé, balas e aço.

Não se venciam guerras com flores.

Sempre haveria guerras. Mas nem sempre

haveria família. Eu perdera a minha. E não acho
que o tempo seja muito bondoso ao curar velhas
feridas.

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As minhas por vezes ainda sangravam.

Talvez as coisas estivessem menos presentes, mas

isso ainda me revoltava.

Não lembrava mais como antes de Helen.

Seu rosto se tornava vazio. Era uma vaga

lembrança dela em Park Lane, me mostrando seu
par de botas de couro de carneiro com um sorriso.
Já fazia mais de 5 anos de sua morte.

Eu acabara de fazer 30 anos quando ela

morreu.

Às vezes, um loiro bebê estava em seu

colo, em meus sonhos. Só conheci meu filho por
fotos. Nunca toquei sua pele, nem vi de perto seu
sorriso. Meu filho morreu sem ser contemplado
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pelo pai.

Sequer o senti mexer na barriga de Helen.

Eu os perdera. Havia perdido Helen e o

bebê. Nada mudaria isso. Nada remedia a morte.

Nada remedia o tempo perdido.

Também achei ter perdido os sentimentos

com aquilo.

Por isso, o que sentia agora, entrando na

casa e procurando curativos e levando carvão para

aquela casa gélida que não estava com a lareira

acesa, era o mais próximo de sentimentos que eu
possuía.

Na verdade, pela primeira vez depois de

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Helen, eu amava. Eu amava Aimée, a verdade era

essa.

Pela primeira vez alguém importava,

alguém me tocava fundamente com aqueles olhos

de pérolas negras, as sobrancelhas grossas que eu

sentia vontade de deslizar o dedo por cima.

Eu sentia vontade de abrir sua boca, de

lamber seus lábios, de enfiar a língua nela.

Mas não era só isso. Não era só o ardor

sexual. Eu não tinha vontade de beijar mulheres.

Helen fora a última mulher que beijei.

Mas eu queria transmitir o que sentia com

meus lábios para Aimée, tocá-la com a minha boca.

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Toda aquela vontade ardente entranhada de possuí-

la. De cuidá-la, de lhe dar amparo e proteção.

Eu continuara viril, eu não abandonara

minha vida com mulheres, absolutamente, depois

da morte de Helen e do bebê que nunca conheci e

sequer pude enterrar. Homens têm fraco por sexo.

Por mais triste que eu tivesse ficado, não

fiquei mais que dois anos em castidade. O desejo
obscuro, a vontade de ejacular, tocar uma mulher

me assombrava e me fizera cair em camas de

meretrizes e viúvas de guerra infelizes.

Eu lhes dava sexo, e elas me davam sexo.

E elas eram tão infelizes e vazias quanto eu, e não
pareciam se importar. Mas nada mais em mim
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estava envolvido. Não havia quaisquer sentimentos

ou apreço.

Mas quando vi Aimée naquela festa, algo

estranho ocorrera dentro de mim. Algo que em mil

gerações não conseguiria explicar.

A mesma coisa terrível e forte quando a vi

no hospital, anos atrás, e ela era apenas uma
menina magrinha ajudando um fiapo de homem
destruído e careca que era eu, com uma grande

cicatriz em minha cabeça raspada e o ouvido e

nariz tapados.

Lembro de meu prazer em quando pude

além de vê-la, sentir seus dedos de anjos me
tocando, cuidando-me, tão dócil, além de também
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ouvi-la cantando como um pintassilgo, um

pardalzinho em francês no hospital.

Ela era algo lindo, perfeito, distante e

próximo ao mesmo tempo. Acessível e

inalcançável, e parecia estar ali, como se tivesse

nascido para mim.

Era duro me sentir assim. Mal fizera um

ano da morte de Helen em 1945 quando fui parar
no hospital no fim da guerra.

Mas Aimée, ou a enfermeira cujo nome eu

não sabia e depois mentira dizendo se chamar
Mary, simplesmente me fascinava. Parecia meu
reencontro com a vida.

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De alguma forma, ao vê-la, ali, pedindo

um príncipe em francês, como uma criança

intocada pela dor, cheia de esperança e parecendo
guardar seu precioso tesouro feminino, fez-me ter

alegria de voltar a viver.

Derreti como se derretem os homens

diante de uma beleza comovedora. Quando a beleza
atinge de um homem de forma a comovê-lo,
começa seu precipício da clausura.

Naquele momento, um elo se formava

entre mim e aquela menina, quando ela cantava ao
meu coração cínico, desfazendo ali toda a
amargura.

Queria sua pele sedosa para mim naquele

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momento, e segui querendo, mesmo depois de

tantos anos sem vê-la.

Ela parecia inocente e inteligente, já

naquela época, com aquela bravura indômita e ao

mesmo tempo cheia de receios.

Agora, ela era um monte ainda muito

maior de dualidades que se chocavam e me atraíam
como se eu fosse uma presa. Aimée era arrogante e
medrosa. Corajosa e covarde. Parecia querer ir, mas

parecia querer ficar. Ela parecia certa e errada.

Mas ainda era de uma beleza fulgurante e

sua alma aparecia em cada poro. Os mesmos olhos
vivos e inteligentes quebrando todo meu cinismo e
amargura, embora me atiçasse como um Demônio,
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e minha natureza sexual então queria encurralá-la,

brincar com ela, provocá-la, possuí-la...

O amor é feito de jogos sexuais, e por mais

que eu a caçasse, sabia que eu era presa: já estava

irremediavelmente subjugado.

Oh, Céus... ela me atraía como o diabo e

como se fosse algo celeste. Todo tipo de dualidade
me batia, e tudo era vencido pelo desejo intenso
que eu sentia de tocá-la lentamente, subir suas

saias, sentir sua pele nua e ouvi-la arfar.

Como queria ouvi-la dizer meu nome,

como queria penetrá-la e descobrir seu interior
molhado e quente, como ela reagiria ao ser fodida...

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Havia toda essa tortura sexual que ela me

impunha.

Agora, em 1949, ela tinha aquele recato

interessante e um pudor exagerado. E usava tons

mais amenos. E aquilo me atraía fortemente. Ela já

era docemente recatada quando pousei os olhos
nela, aquele pequeno pardal cantante e triste, no
hospital.

Sendo atualmente uma mulher feita, ela

oferecia os delicados traços de sua natureza. Tudo o

que ela queria esconder me interessava. Aquele ar
de dignidade ferida apenas porque estava sendo
desejada.

Ela me lançava desafios sensuais ao baixar

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os olhos e me ignorar prontamente, e não sabia se

ela entendia isso.

Seria uma tola se não percebesse que o

jeito como fugia de mim só me atiçava.

Havia visto agora na chuva aquela cicatriz

que parecia ser de queimadura. Uma mácula,
aparentemente, em seu copo perfeito. Poderia
incomodá-la tanto assim? Ela parecia querer me
bater quando pousei os olhos devagar por seu corpo

seminu e parei os olhos por um instante em seu

colo e observei uma cicatriz resvalar sobre o tecido.
Pouco me importei.

Só conseguia vê-la ali, sublime. Alva,

linda, os lábios rubros. Os bicos escuros de seus
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seios aparecendo. O triângulo negro, o prenuncio

de um V macio e encaracolado debaixo da roupa

molhada, as coxas que pareciam de bailarina,
deliciosas ao toque... E aquele pudor corando sua

face úmida.

Não importava nada que ela tivesse uma

mácula qualquer. Ela continuava linda e tentadora e
fazia meu sangue ferver.

Ela era minha Aimée. Meu pequeno Tori.

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Capítulo 16
ADAM PAGE HOYT

Eu me flagrava às vezes olhando-a cuidar

daquele roseiral bonito, com um sorriso no rosto, o
Sol beijando seu nariz levemente sardento, dando
um tom de avermelhado para seus cabelos que
escapavam de seus chapeuzinhos tão simples.

Ela conversava com as flores coisas tão

tolas, rindo. Chamava-as por nomes estranhos. Por
que não conversava comigo?

Queria seus sorrisos para mim. Ela nunca

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me sorria. E sempre adoravelmente má comigo.

Sim, eu adoraria ter para mim aquelas

gargalhadas leves.

Por Deus, eu queria deitá-la naquela

relva...

Era bom saber que tinha senso de humor,

que ria e falava bobagens engraçadas com flores.

Gostaria cada vez mais de saber por que

um homem a deixava tão séria, e me imaginava

desfazendo todo aquele recato com os dedos, as

línguas, e meu pau...

Quando Wally, meu cão, destruiu parte de

seu roseiral há alguns dias, ela estava linda e

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furiosa.

Lembro de suas mãozinhas juntas no

corpo, em protesto, os olhos crispados, em desafio.
A expressão de quem queria me dizer um monte de

palavrões que eu estava merecendo ouvir.

Mas ela foi esperta, e então ela não me

dissera absolutamente nada. Nenhuma única
palavra, e me deu as costas mais uma vez,
mostrando aquele traseiro apetitoso encoberto pelas

saias.

Ela era esperta como o Diabo. Sabia me

tentar. Quando ela virava a cara assim, eu ficava
louco. Respirando como um animal ferido, louco
para saltar nela. A tolinha sequer olhava o volume
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das minhas calças quando a via.

Eu ficava sempre irritantemente duro na

presença dela. Odiando sua indiferença, mesmo
sabendo que ela não estava sendo indiferente.

De resto, quando estava em Horsham para

descansar e esquecer que todo aquele horror que
era minha vida existia, eu suspirava vendo-a
naqueles roseirais, calculando o momento em que
criaria coragem e daria um passo mais além da

simples provocação divertida. Ela merecia algo

sério.

Ela merecia cores. Merecia calor. Merecia

ser amada.

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O nome dela já pedia isso: Aimée. Só me

restava saber se seria eu o homem a amá-la.

Sinceramente, eu não sabia. Mas eu queria, apesar
de eu sentir um medo estranho de me aproximar...

Eu sabia que me aproximar significaria um

preço. Significaria abdicar daquela vida lenta que
eu estava tendo ali naquele campo. Era um lugar
para me recuperar.

Eu teria de deixar de ser Adam Page, o

nome de minha mãe, e ser Adam Page Hoyt, um

homem podre de rico em meio a guerra, o senhor
das armas, o homem que a beijou num hospital
quando ela era uma mocinha e a assustou.

Ninguém gostava de quem fabricava

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armas, todos julgavam quem as fabricava. Contudo,

todos desejavam alguém com armas por perto na

hora de se defenderem.

Não sabia como ela reagiria ao saber quem

eu era.

Amar Aimée significava também

abandonar meu luto. Eu ainda tinha guardada a
aliança de Helen. Ainda tinha comigo um par de
meias cerzidas por Helen, feitas para nosso bebê.

Meu pequeno Adam Junior que nunca vi a não ser

por foto.

Droga, eu sequer pude enterrá-los.

Se na conquista precisamos de ritos, na

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morte também. Eu não os enterrara, e sentia falta

daquilo. Eu os perdi, naquele dia, naquele terrível

dia, quando houve uma explosão num restaurante
num bombardeiro londrino, e sequer pude estar lá

quando foram enterrados.

Fui atacado nos jornais da época: "o

castigo para os Hoyt, pois quem planta violência,
colhe violência". Era sumamente cruel ler aquilo. O
corpo deles despedaçado pelo ódio não era justiça.

Quem matou minha mulher e filhos foram

os malditos nazistas e sua sede de poder.

Minhas armas seriam para defendê-la, e

graças a Deus, a Europa estava livre daquele mal.

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Mas a que custo... a que custo.

De todo modo, ao saber daquilo, uma

espécie de Demônio me possuíra. Eu me tornara
um homem amargo. Fui condecorado por matar

muitos, muitos homens.

Quando Helen e o pequeno Junior

morreram, eu estava em Nantes, como tantos
outros.

Quando fui convocado para servir minha

pátria, não neguei. Éramos ingleses, éramos

cristãos lutando por nossa liberdade e por nossas
mulheres e crianças.

Recebera aquela maldita ligação,

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lembrando-me o homem rico que eu era.

Saí da sala do Coronel, ensandecido,

procurando o alento das águas correntes do rio
Loire que trazia detritos dos estaleiros e navios

destruídos, indo e vindo, além dos corpos dos

animais.

E fiquei lá, contemplando os animais

mortos boiando no rio. A paisagem avermelhada
pelo sangue. O cheiro ocre da morte por todos os

lugares.

Eu não poderia fazer mais nada além de

lutar como um louco. Naquela época, meu pai
ainda era vivo. Chamara-me de volta para tomar
conta da empresa. Mas para que eu voltaria, para
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quem eu exibiria a deserção da desonra?

Não haveria Helen, seus cabelos loiros,

seu rosto jovem. Seu livro de Thomas Hardy na
mão. Sua paciência escrupulosa, seu coração

generoso. Sua barriga de grávida que eu beijara, em

despedida, dizendo que voltaria.

Só me restariam as lágrimas do desespero

e da vergonha se eu voltasse, um homem que teve
arrancado tudo o que lhe era de mais precioso.

Fui até o rio, e lá, onde os animais

boiavam, mortos... enfiei minhas mãos, e as
observei saírem cheias de sangue.

E elas se tornaram cada vez mais cheias de

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sangue nos meses que se passaram.

Lutava cegamente, e não sei como não

morrera em combate. Cada homem que eu matava,
eu me lançava naquele espiral desesperado de dor.

Lutava com o peito cheio de cólera, sem

saber se lutava em busca de punir alguém, ou se
para me punir.

Não sabia se estava tentando salvar o

mundo, ou me matar. Eu me sentia uma máquina

destruída.

Até surtar de dor naquele dia, os ouvidos

trincados pelo barulho do explosivo, os estilhaços
de bomba em minha perna me fazendo cair,

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exaurido, no campo de trigo em que lutávamos.

O sangue vertendo de minha cabeça onde

lascas de explosivo passaram raspando. O tímpano
estourado.

Fiquei lá, esperando a morte, talvez, vendo

a dor dos amigos.

A vida passando como um filme com

quadros se sucedendo. Eu comecei a rir, como o
louco que eu era, agonizando. Minha mulher e meu

filho como retratos brancos, apagados de minha

mente e da história. Irremediavelmente perdidos.

Para sempre era muito tempo. Era tempo

demais para agonizar e enlouquecer.

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Eu já não sabia o que queria, onde a vida

me levaria... Talvez para o Céu, onde estariam

minha mulher e meu filho, ou talvez ao inferno, que
era o lugar que eu merecia.

Fiquei lá, ouvindo o barulho do sangue em

meus ouvidos, olhando os campos cheirando a
pólvora e morte.

Eu estava cercado de morte e senti meus

olhos fecharem, aguardando que ela me também

me levasse para seu silêncio.

Mas eu não morri.

Fui em verdade resgatado e acordei

deprimido numa cama piedosa de um hospital

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francês, onde cuidavam de um homem imprestável

e sem valor como eu, que não pode proteger sua

esposa e filhos da morte, mesmo construindo o
maior aparato de armas de tiro de guerra da

Inglaterra

Aquela piedade de tantas mulheres de

mãos gentis e olhar vazio me fez repensar muitas
coisas.

Eu me sentia com certa responsabilidade

naquele momento, ou mesmo gratidão. Alguém me

doava seu tempo, sua esperança, sua gentileza.

Aquela maldita guerra não iria acabar

comigo, prometera-me.

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Na Inglaterra, quando melhorei um pouco

e pude ser transferido, fui recebido por um hospital

londrino. Eu já estava parcialmente recuperado,
embora febril e ainda muito ferido.

A infecção, porém, aparentemente, tornara

a me pegar feio, e a febre voltara a me consumir. O
ouvido voltava a latejar, a cabeça doía
terrivelmente após o traumatismo.

Em meu delírio de febre, eu agia como um

homem afogado em culpas. Pesadelos, barulhos de

tiros de canhão e metralhadoras. Visões de longos
campos estendidos com sangue. Metais retorcidos,
casas queimadas. Vilarejos inteiros e queimados.

O gosto de uma côdea de pão, e crianças

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famintas. Mulheres desoladas.

E Helen, e Adam. Helen e Adam

queimados.

Em meio a isso, sentia a sensação apenas

de um Sol na janela, de frio, de bater os dentes, de

mãos suavíssimas de dedos curtos. De lábios cheios
desbotados num rosto magro, de uma voz doce
rezando, cantando, dando-me de beber, o recostar
de um colo macio.

Olhos escuros se abrindo diante dos meus,

tocando minha testa... Um anjo, era um anjo.

Um rosto pálido de anjo descendo sobre

mim, emoldurado por cabelos escuros, tocando

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minha cabeça onde deveria haver cabelos, mas não

havia.

Ela se afastava, com seu corpo magro, com

seus cabelos presos, indo e vindo até uma bacia.

O cheiro feminino que exalava de seu

corpo se misturava ao antisséptico, e seus olhos
eram grandes e calmos.

Um anjo salvador. E eu podia ouvi-la.

Ouvia seus passos seremos.

— Beba, por favor — ela dizia

gentilmente. A voz atravessava meu inconsciente.

Era um belo rosto. Talvez estivesse no

Céu. Com um anjo aliviando-me da febre e dor,

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dando-me de beber, trocando-me os curativos.

Ouvi-a verter algum líquido em minha garganta,
tocando-me com seus dedos quentes e ouvia voz
doce e baixa dizendo a oração do príncipe de Gales.

“Em meio de nossas montanhas antigas,

E de nossos amados vales,

Oh! Deixe que a oração ecoe

Deus abençoe o Príncipe de Gales”

Eu não ouvia aquilo há tanto tempo... Em

meio ao embotamento da dor e da febre, eu me

transportava aos campos, aos cavalos, aos tempos
de meninos, às viagens com meu pai embaixador,
às colinas e aos ventos de uma Inglaterra verde e

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próspera, quando às vezes algumas senhoras

oravam ao Príncipe de Gales.

As cotovias, os pastos verdejantes, os

cordeiros pisando o trigo. A chuva caindo sobre a

Terra Gaélica, os anos do Senhor se passando,

calmamente.

Sommerset dando vinhas, e o relógio de

Londres badalando, e seus carros se movimentando
sob os dizeres de bom dia e acenos de chapéu. O

mar azul de Dorset com sua superfície ondulante e

moças tomando banho de sol no verão.

Tudo aquilo me vinha com a sensação

daquela pequena moça com seus grandes olhos
sobre mim.
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Eu queria ficar bom só para ouvi-la. Só

para abrir meus olhos e vê-la.

Para tocá-la.

Parecia sonhar com algum anjo de voz

meiga.

Até o dia que acordei plenamente, em vez

de ficar naquele estágio febril de semiconsciência,
e a reconheci, a dona da voz, naquele hospital.

Estava olhando pela janela. O rosto era

uma moldura de desalento, pequena, magra. E ela

cantava em francês, muito baixinho, uma cantiga de
criança, de uma forma muito graciosa. Uma voz
aguda.

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Seu perfil era todo ternura e graça. Ela era

linda, e perguntei como um homem não podia se

apaixonar.

Fiquei ali, a observando atentamente.

"Un jour mon prince viendra"." Um dia

meu príncipe virá"

Ela estava cantando a música da Branca de

Neve, e ela parecia com a Branca de Neve, pensei.
Mas muito jovem e muito triste.

E ela estava comigo ali, ao meu lado, ao

lado do homem lastimável que eu era.

Pedi-lhe água, sem entender que sentia

uma sede indecifrável de sua presença. Mas a

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presença de Helen ainda estava correndo em mim, e

aquela enfermeira não passava de uma menina.

Quando ela se aproximou, porém, não

resisti. Quando vi a fileira de dentes brancos sobre

os lábios cheios, os olhos cândidos e vivos, o corpo

delgado cheio de calidez.

Ah, eu toquei sua mão, e pedi que cantasse

para mim.

Aquele meu vazio terrível, angustiante,

após um ano da perda de Helen, agora era tomado

por aquele rosto.

Aqueles lindos olhos, aqueles lindos lábios

preenchiam tudo. A sua voz, que eu podia ouvir

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porque ela cuidara de mim, de minha infecção

agora domada, parecia curar tido.

E eu quis tirar a tristeza de seu rosto e

ouvi-la cantar pela primeira vez.

Mas em vez de cantar para mim, como o

pardalzinho que era, ela encrespou-se e fugiu
quando, desejoso como estava, eu a beijei. Ah, e
que delícia de beijo.

Fechei os olhos, perguntando o quanto

terrível eu deveria estar fisicamente para uma

garota fugir de mim assim.

O vazio voltara, a dor também. E eu

sofrera o desdém medroso daquela dama. O meu

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passarinho me desdenhara.

Naquela noite, no hospital, sonhei que

fazia amor com aquela moça proibida, lentamente.
Aquela moça magrinha e assustada que me cuidara

era Aimée. A minha Aimée.

Acordei me sentindo culpado. Parecia

estar, na época, traindo a memória de Ellen.

Mas aquilo fora outra época. Muito já

havia passado. E poucos dias depois, quando estava

melhor, eu a procurei. Eu a queria, só pensava nela,

mas ela mentira seu nome, e eu a perdi na época.

Agora, estava findado o nosso jogo de gato

e rato. Era hora do gato traçar o rato. Chega de

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joguinhos. Chega de lembranças e chega de culpas.

Aimée seria minha. Eu a queria. Ela me

queria. Era claro como toda verdade sempre é. Iria
lá e tomaria seu desejo por direito.

O que sentíamos um pelo outro era de uma

clareza implacável.

Saí com a sacola com as coisas, a capa de

chuva e uma garrafa térmica com café nas mãos.

Quando cheguei na sua porta, graças a

Deus, não estava trancada. Mas podia entrar pelo

sótão. Conhecia bem aquela casa.

Quando abri a porta, porém, o que vi

cortou meu coração.

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Encontrei uma moça combalida, os

ombros alvos expostos, contorcendo-se

convulsivamente, pelo choro e pelo frio.

Seu corpo se sacudia, e ao mesmo tempo,

ela parecia tomada pelo choque. O pé estava com

um sangue já seco. Estreitei os olhos, com um
buraco em meu peito se abrindo com preocupação.

— Aimée? — perguntei, baixinho —

Doçura?

Tirei a capa, num sobressalto, tentando

tirar a água do corpo.

Vi mantas de lã sobre o sofá, a e

aproximei-me dela, com cuidado. Ela não parecia

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me ouvir. Parecia ignorar completamente minha

presença, como se estivesse em choque.

Quando me ajoelhei no chão, para cuidá-la

e confortá-la, e a virei para mim, ela me olhou com

olhos lívidos, os olhos encharcados de lágrimas. As

roupas mais encharcadas ainda. Precisaria enxugá-
la com toalhas, despi-la e aquecê-la o quanto antes.

Eu a segurava delicadamente pelos

antebraços, virando-a para mim, e ela mordia a mão

que tremia, e então vi a triste cicatriz em seu colo,

cobrindo o topo do seio que estava quase todo a
mostra.

Franzi minha testa. Santo Deus.

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Os olhos dela me encararam por um

momento, e estava estampado neles uma tristeza

que parecia tão profunda e ao mesmo tempo,
pânico.

Meu coração todo se condoeu. Meu lindo

passarinho ferido.

Suas mãos foram para meu ombro, e seus

dedos trêmulos se afundaram em minha pele.

— Não me olhe, não me olhe por favor...

— suplicou, fechando os olhos, pousando a mão

em meu ombro, tentando me empurrar.

Trouxe sua cabeça para meus lábios,

encostando ali em seus cabelos, enquanto ela

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tremia e soluçava tentando me empurrar ainda.

— Calma, passarinho — pedi baixinho.

— Vá embora! — disse, socando meus

ombros com a força de um pardal, em seguida

arquejando fracamente, tentando esconder o rosto

em meu corpo.

— Fique tranquila, Aimée — sussurrei

com afeto, trazendo a para mim, cobrindo-a com a
manta delicadamente, aquele corpo querido e

magoado que tremia.

— V-vá, por favor — insistiu, tremendo

tanto que me preocupei, mas ao mesmo tempo,
percebia que ela aceitava ser aconchegada em meu

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colo, e eu a apertei delicadamente contra mim.

— Não, eu vou ficar. Não vou embora.

Vou cuidar de você, entende, chérie? Cuidarei de
você. Você é minha para eu cuidar. Jamais lidará

com minha ausência, Aimée — disse num tom

firme, pois percebia que ela precisava também de
firmeza.

Ela apenas arfou em resposta, mas recostei

sua cabeça em meu ombro, e ela pareceu aceitar,

acomodando-se ali, como uma criança ferida, e era

assim que eu sentia. E então eu a embalava.

Ela era uma linda criança ferida. Naquele

instante, senti que ela precisava disso. De afeto e
segurança e não o fogo do meu desejo que, apesar
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dos pesares, sentia desperto, em meus poros,

sentindo seu cheiro e sua beleza tão exposta.

Apesar de ver que aquele ferimento grave

era triste, em nada desmerecia sua beleza. Mas era

muito mais do que o latejamento sexual que me

consumia, embora naquele momento o pânico e a
fragilidade de Aimée me contivessem. Era algo
muito maior, algo que eu suspeitava há tempos...
Tê-la ali, contra mim. Aquela sensação de conexão

tão ampla e absurda, como se nossas almas se

tocassem além dos corpos...

Senti seus ombros relaxarem um pouco,

sua respiração ficar menos alterada, e passei a
acariciar seu cabelo molhado.
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— Calma, ma petite, ma chérie, Aimée,

calma docinho — pedi, beijando sua orelha fria e

inspirando o cheiro ali, os dedos fazendo carícias
em sua nuca molhada.

Ela apenas gaguejou em meus braços, mas

não disse nada. Sentia seus músculos das costas
menos tensos em minhas mãos e acariciava a
curvatura suave de sua cintura fina. Seus seios se
amoldavam ao meu peito, empinados. E sentia a

imperfeição da grande cicatriz que parecia tanto lhe

incomodar, mas que a mim, não incomodava.

Deus, eu a queria... eu a queria tanto... a

pele dela era tão acetinada... Pouco me importava
aquela cicatriz. Nada mudava. Nada. Ela tinha que
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entender isso, mas eu sabia como funcionava a

cabecinha de uma mulher quando se tratava de

inseguranças físicas.

Ela precisava ser confortada.

— Vamos esquentar, você, está bem?

Tudo ficará bem, chérie...Tudo... Confie em mim,
Aimée. Meus braços são fortes para você... —
disse, envolvendo-a com delicadeza e passando a
mão sobre suas costas úmidas e frias debaixo da

coberta.

Ela se acomodou ainda mais, soltando um

longo suspiro que me fez sorrir e beijei o topo de
sua cabeça.

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— Isso, chérie, isso... Use meus braços,

eles são seus.

Minhas mãos desataram o sutiã e

começaram a descer o resto da sua fina camisola,

com ela se acalmando lentamente em meu peito,

encolhida e ainda tremendo, mas menos nervosa...

— Vou cuidar de você — repeti, com

carinho, sentindo-a ainda mais aninhada, feliz de
ela não discutir, sentindo a delicadeza de suas

curvas generosas e sua respiração mais calma, seus

gemidos doces.

Meu coração naquele momento palpitava,

uma conexão íntima, dolorosa, apaixonada, se
estabelecia com ela se acalmando em meus braços
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enquanto eu a despia, reanimando-a daquele frio.

Contive minha respiração e meus próprios

dedos tremiam quando tive que pousar meus olhos
em seu corpo lindo e perfeito, sua cintura fina, suas

ancas largas, as pernas longas e torneadas, as coxas

suaves.

Ela era linda, como nem em mil vidas eu

poderia imaginar aquela beleza.

Vendo-a tremer, desci a calcinha de

algodão que perpassou por suas coxas e a deitei um

pouco contra meus braços para retirar sua calcinha
molhada.

Ela entreabriu os lábios, ajudando-me a

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tirar, e virou o rosto para não me olhar. Parecia

profundamente envergonhada.

Tentei resistir ao impulso de tocar o doce

vértice e seus pelos encaracolados. Ela era linda. Só

havia aquela mácula sobres seus grandes e

formosos seios. Não sabia se era o frio ou contato
de minhas mãos, mas seus seios estavam grandes e
túrgidos, e senti minha boca salivar para saboreá-
los. Como não ver bicos tão duros sem sugá-los?

Santo Deus... Sentia minhas mãos febris, meus

olhos atormentados.

Precisava dela completamente nua para

poder secá-la e esquentá-la, e estava feliz que ela
me desse a honra de vê-la nua. Precisava dela,
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como eu precisava... como era difícil não a tocar

ali, com o tamanho da volúpia que eu sentia. Mas

seus olhos cariciosos me impediam.

Vi uma menina romântica, assustada e

perdida, e eu não poderia magoá-la mais do que ela

parecia ter sido em algum momento magoada pela
vida, apressando as coisas e cedendo aos meus
puros instintos carnais. Tudo a seu tempo.

Naquele instante, daria a ela a ternura que

ela parecia precisar.

Ela me olhava parecendo angustiada, e vi-

a corar de acanhamento e tentar se cobrir, por fim,
escondendo suas lindas vergonhas. O movimento
de suas mãos foi lento e frágil em tentar se
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acobertar.

Percebendo seu desagrado com meu olhar

furtivo e admirado, eu a cobri delicadamente com a
manta seca e a olhei bem nos olhos, ajudando a

deixar a coberta bem presa no pescoço.

— Linda, linda... Isso, ficará bem quente e

seca agora. — Plantei-lhe um doce beijo na testa,
contendo meus desejos.

Seus olhos estavam duas gotas escuras e

enigmáticas, tão tristes quanto perplexas. E ao

mesmo tempo, havia algo mais ali.

Algo quente e amoroso. Havia sua alma.

Pois a verdade indiscutível é que ela

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precisava de mim naquele momento, assim como

eu dela.

E assim, aproveitava a satisfação de tê-la

em meus braços, arqueando-se, pedindo-me, e

agradecia a Deus pela oportunidade de estar com

Aimée naquele momento difícil.

Eu não sabia o que ela precisava, ou

porque estava tão triste, ou quê ou quem havia lhe
ferido, mas saberia que moveria céus e terras para

que ela se sentisse quente, segura e feliz comigo.

Eu parecia ter nascido para aquele

momento, um príncipe um pouco manco, um pouco
velho, um pouco cruel e cínico e um pouco
quebrado, chegando para confortá-la.
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"Um jour mon prince viendra", ela cantara

para mim, anos antes, quando eu estava enfermo, e

contemplei o olhar vazio e inocente de uma jovem
e assustadiça enfermeira. Uma pálida jovem Branca

de Neve na janela. Uma menina a quem eu desejara

e não entendia. E eu estava ali, ouvindo-a. Vendo a
mocinha dolorosa e sonhadora desejando alguém
que a merecesse, que a aceitasse, que a amasse, no
meio daquele horror de guerra.

Tive a certeza naquele dia que as coisas

ficariam bem no hospital, eu sabia que as coisas
ficariam bem agora.

Aimée entrou na minha vida para me

lembrar que a beleza existia quando tudo parecia
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decaído. Para me lembrar que jovens ainda

sonhavam com seus príncipes, cuidando de homens

feridos como eu.

Para ser tão amável quando tudo deveria

ser feio. Para ser a beleza contra a dor.

O suspiro doce de Aimée em meus braços

me deu uma certeza naquele momento: eu estava
ali para amá-la.

A dor dela era tão grande em mim que

naquele momento eu tive aquela certeza: eu a

amava. Eu a amava de um jeito poderoso, como
jamais havia amado.

E eu cuidaria da mulher que eu amava,

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com paciência, e a arrebataria daquela dor.

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Capítulo 17
AIMÉE

Estava lá, curvada, retorcida sobre minha

dor, sentindo os joelhos sobre os lambris de mogno
frio, quando percebi aqueles dedos vagueando meu
corpo, a voz como açúcar queimado, quente e rouca
contra o frio.

Ele me virou para ele, enquanto eu

mordiscava minhas mãos sem me dar conta,
ferindo-me, tremendo com extrema fragilidade.
Perto de um colapso.

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Vi-o através do olhar nublado de lágrimas

e pesadelos. E ele era como um sonho bom

desfazendo o terror.

Podia sentir minha lividez, meus lábios

entreabertos.

A presença alta, forte, o cheiro masculino

intoxicando. Os olhos dele como estanho líquido e
brilhante

Ele veio com a chuva.

Adam. Meu querido Adam. Quis levantar

meus dedos e tocá-lo ali, nos olhos, e me sentir
amada e acolhida. Queria dissolver minhas
preocupações naqueles olhos de prata.

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Até que percebi seu olhar fixar lá. Lá,

onde não sou mulher. Onde minha dor foi fixada

em brasa. Sabia que estava parcialmente despida.

Foi terrível seu olhar pasmado diante de

minha realidade nua.

Ele viu. Ele viu toda minha deformação.

Vi seu olhar de choque, impotente contra a potência
de seus braços fortes me fazendo me virar para ele.
Só consegui pedir que não me olhasse, fragilizada

demais para fazer qualquer outra coisa se não me

envergonhar.

Pedia repetidamente que não me olhasse,

mas por alguma razão, ele olhava. Pedia que fosse
embora, mas ele não ia. Ele continuava ali, firme
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como uma rocha, tocando-me com suas mãos que

tentavam ser suaves e reconfortantes.

Sentia as lágrimas brotarem, borbulhantes,

caindo sobre o rosto e minha boca já ressecada de

tanto mordê-la.

Era o fundo da minha humilhação: o

homem que eu queria me vendo daquele jeito,
disforme e derrotada. Ele nunca mais olharia para
mim, eu sabia, e só teria dele agora compaixão e

horror.

Sentia-me mais quebrada que o vaso com

rosas.

Enverguei ainda mais meu corpo,

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enquanto sua voz falava dentro de mim, dentro de

minha alma, falando com minha dor silenciosa,

pedindo que eu me acalmasse.

Por alguma razão que eu não entendia,

aquilo me acalmava. Sim, eu comecei a me acalmar

nos braços de Adam, deixando-me levar.

Eu já havia perdido tudo mesmo. Minha

honra, minha dignidade, a chance de ser feliz. Que
ao menos eu me permitisse me acalmar naquele

momento em seus braços.

Precisava de sua compaixão, de seu

abraço, e me deixei ficar ali, daquele modo, sendo
embalada suavemente por suas mãos hábeis.

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Ele era forte, eu era fraca. E eu só queria

me perder naquela força. Ele era toda a força que

eu precisava naquele momento.

“Calma, Passarinho”, ele dizia, e aquela

voz de travesseiro que ele tinha, tão morna e

caramelada, como um veludo... aquilo me lembrava
alguma coisa que eu não sabia identificar, mas que
parecia íntima e, ao mesmo tempo, perturbadora.

Fiquei ali contra a dureza do seu peito,

úmida, tremendo de frio e me sentindo amplamente

segura.

Havia algo em Adam Page que eu

simplesmente amava, e ali, contra seu peito, imóvel
e frágil como um bebê abandonado, não pude
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deixar de sentir toda sua força atrativa sendo

multiplicada enquanto minha paixão me

atormentava.

Mais uma dor me consumia enquanto

ouvia as batidas cálidas e fortes de seu peito: eu o

amava. Cada batia do coração dele me dizia isso.
Eu o amava e o havia perdido sem ao menos ter
chance de tê-lo.

Minha dor maior era porque eu o amava

enquanto agora ele só sentia pena. Antes, eu era

como um pedaço de carne qualquer para seu
divertimento. Agora, era apenas uma garota a quem
ele, com profunda humanidade, demonstrava sua
lástima cuidadosa.
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E minha humilhação era tanta que eu só

sabia receber aquele carinho, derrotada por minha

carência, meu sofrimento, e agora sabia, meu amor.

Sabemos que amamos um homem quando

nos magoa profundamente saber que jamais

seríamos dignas do seu amor.

Segui me sentindo acalentada por aquele

homem que me parecia o mais belo e o mais forte
do mundo agora, suportando todo o peso do meu

coração, acolhendo-me em seu peito, esquentando-

me e me embalando com sua voz de cetim, melada
e enrouquecida.

Aspirava o ar, sentindo menos frio agora,

tentando memorizar aquele cheiro dele. Um cheiro
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de vetiver, pinho, café e terra molhada.

De repente o senti dizer que cuidaria de

mim, que confiasse nele.

Foi difícil não reagir como uma criança

confiante naquele momento. Eu precisava tanto,

tanto de sua doçura, não importava que ela viesse
da pena ou só afeto.

Eu queria sua ternura e suas mãos me

envolvendo. Deixaria que ele fizesse o que quisesse

comigo, não importavam as consequências.

Que coisas terríveis mais poderiam

ocorrer?

Ele não parecia nem estranho, nem

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ameaçador. Ele era como um príncipe me tirando

da letargia do frio e da morte.

Já estava tão apavorada e envergonhada

que não tinha forças para fazer nada, mesmo.

Seria uma boneca de pano em suas mãos.

Só precisava de afeto, mas não qualquer afeto. Eu
precisava do afeto de Adam Page.

Não reagi quando descobri que ele

desatava o nó do meu sutiã, e senti o ar frio ladear

meus seios e percebi que meus mamilos recostavam

em seu peito duro, causando uma estranha e
saborosa sensação. Adam deslizou delicadamente a
camisola sobre mim, desnudando-me.

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Senti seus dedos resvalando sobre minha

pele, e continuava com minha cabeça acomodada

em seu peito, respirando fundamente, os olhos
fechados, ainda trêmula, recebendo aquelas carícias

diferentes. Tão doces, tão suaves e quentes, como

se ele estivesse tocando meu corpo para conhecê-lo
e cuidá-lo.

Jamais havia sido tocada assim. Ele

parecia me tocar de forma cuidadosa e reverente, e

eu me sentia mortificada de paixão engasgada.

Eu havia sido apenas estuprada. Quis

chorar por saber que me fora roubada a inocência
quando meu corpo ainda reverberava
inocentemente a intensidade daqueles primeiros
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toques amantes.

Seus dedos eram como pinças quentes em

minha pele, despertando sensações úmidas e
maravilhosas.

Sentia um prazer e tristeza tão profundas

que apenas sabia me calar.

Quando ele me afastou de seu corpo e

percebi que me olhava, eu corei inteiramente.

Que pensamentos tristes ele deveria ter por

meu corpo sofrido? Meus olhos se baixaram e

tristeza. Eu não desejava imaginar o quanto minha
visão para ele era lastimável.

Percebi então que ele queria tirar minha

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calcinha, e estranhamente, não reagi. Quando ele

curvou meu corpo em seus braços para arrancá-la
com movimentos suaves, eu o ajudei,
desconsertada.

Tremia de frio e tremia de calor ao mesmo

tempo ao contato impiedoso de seus olhos e mãos.

Por fim, juntando forças, tentei me cobrir.

O olhar de Adam era confuso, perdido.

Sentia algo caloroso e algo desejoso ali. Por

incrível que pareça, ele me desejava.

Pude ver aquilo em suas retinas, um desejo

e um leve tremor em seus lábios, como se se
contivesse.

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Olhei rapidamente para o volume

luxurioso em suas calças, e vi que era a mais pura

verdade: ele me desejava, irrestritamente. Observei
sua respiração descompassada.

Aquilo me abalou de uma forma que eu

não conseguia compreender. Talvez toda nudez
fosse desejável.

Diante do desejo dele, eu reagi e me cobri,

profundamente envergonhada. E rezei para que ele

não me tomasse ali mesmo, como um homem

faminto faria.

Tomando-me sem meu consentimento.

Não queria ser tomada nunca mais, acredito, por
mais que Adam Page me parecesse mais lindo do
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que nunca ali, com seu olhar cinza e aflito, os

cabelos úmidos. Os músculos retesados do corpo, a

respiração do peito acelerada de desejo por mim.

Sensações conflituosas de desejo e repulsa

nadavam dentro de mim, confusas e largas como

um rio.

Ao mesmo tempo que não suportaria que

ele me tomasse, eu queria ser tomada. Sabia que
não resistiria, de alguma estranha forma, se ele me

quisesse, embora revivesse intensamente a dor

daquele corpo machucado e violado. Aquela dor
que eu sentira por meses, uma dor que doía no
útero.

A lembrança daquela carne rasgada e

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vilipendiada em contraste com a sensação úmida e

latejante agora, por outro homem, era

desconcertante.

E eu sentia vontade de chorar um longo

rio, mas apenas olhei para o lado para não o encarar

mais e assim, não chorar.

Percebendo minha vergonha, algo o fez

recuar. E me senti profundamente grata por ele ter
entendido que por mais que o desejasse, não

suportaria ser penetrada de modo selvagem agora.

Aquilo me feriria de uma forma que eu não poderia
conceber.

Adam então me ergueu em seus braços

fortes com delicadeza e então puxou a grossa
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coberta até meu pescoço, como se eu fosse uma

menina, e respirei de alívio.

Olhei então aqueles olhos cinza azulados,

cheios de espanto, desejo e carinho. Vi-o respirar

pesadamente, ajeitando a coberta em meu pescoço.

A mão pousada com firmeza em minha cintura, um
prenúncio de um sorriso carinhoso em seus lábios.

O queixo largo, os cabelos caídos e

úmidos sobre seu rosto. Tão lindo.

Havia algo de embriagante naquele rosto.

Sabia que de alguma forma ele me embriagava de
paixão e que minha raiva era porque não me sentia
digna de nada, de nenhum olhar de desejo que
fosse, ou muito menos de cuidados, como agora.
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Olhei-o como se eu o reconhecesse

debaixo de toda aquela loucura tortuosa. Havia um

homem ali, um homem exalando candura, despido
de seus cinismos, de sua ironia, de sua malícia

calculada, e ele estava me olhando com emotivos e

apaixonados olhos prateados, e aquilo era
irresistível.

Havia reverência em seu olhar, e eu pude

sentir toda a força que aquilo representava, e minha

respiração se tornou lenta, e experimentei um

êxtase em toda aquela tristeza.

Ele me olhava como se estivesse vendo um

tesouro inestimável, e aquilo umedeceu meus olhos
de uma forma que nem por mil vidas jamais
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conseguiria explicar.

Olhava-me como se eu fosse aquela moça,

aquela moça sem máculas, cheia de tesouros
imaculados em busca de quem os estimasse.

E ao mesmo tempo, havia fragilidade

naquele homem que sempre me parecera de pedra,
aço e sensualidade. Havia toda uma humanidade
dolorosa nele.

Havia um homem exposto como eu a algo

que nos consumia, e então senti que o amava.

Entendi naqueles olhos que se apertavam num igual
reconhecimento, e por isso, em nós, havia aquele
espanto de quem se apaixonava.

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Não precisávamos nos seduzir. De alguma

forma, já nos pertencíamos.

Nada era mais sedutor que a paixão

recíproca que, ali, parecíamos sentir.

Seus olhos estavam densos, cor de chumbo

escuro. Os dedos se abriram em meu rosto,
trêmulos, acariciando-me e quase chorei,
hipnotizada.

— Tem ideia, Aimée, do quanto é linda,

do quanto é querida, do quanto a venero? — disse

com a voz baixa e embargada, os olhos fixos nos
meus, semicerrados, sua boca próxima, sensual.

Entreabri meus lábios, em expectativa.

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Fechando os olhos em seguida numa espera aguda

que partia do meu coração.

— Adam... — O som do seu nome saiu

como um gemido torturado de minha garganta,

cheio de paixão e dor resguardadas.

Senti sua respiração quente cada vez mais

próxima, e sua boca lentamente tocou a minha.

— Adam — repeti, fraca, entre seus

lábios.

Suas mãos se apertaram em minha cintura,

e experimentei um beijo de amor.

Eu era agora a donzela que não pude ser,

beijando seu príncipe roubado. Meu coração ali se

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entregou ali, palpitante.

Fui sentindo aqueles lábios quentes e

fortes sobre os meus. Um estremecimento tomou
meu corpo, e o ouvir dar um murmúrio intenso

quando ele subiu uma mão até minha nuca,

afagando-a. Minha cabeça se inclinou para receber
melhor a carícia de seus lábios.

O sabor era tão suave, tão íntimo, tão

úmido. Não sabia que beijo tinha aquele gosto tão

afetivo.

As respirações se misturavam, quentes,

tomando conta do frio que sentíamos. Meu coração
se sentia atordoado e ao mesmo tempo, leve e feliz.

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Eu arquejava em resposta,

inconscientemente, absorvendo o sabor de café

forte que vinha de seus lábios.

Senti-me derreter enquanto sua boca se

movia sobre a minha, sugando delicadamente o

lábio como se ele fosse algo doce e suculento. Por
fim a ponta da língua de Adam deslizou lentamente
a linha reta de meus lábios, fazendo-os se abrirem,
e então, ele colocou sua língua toda ali em minha

boca, quente e úmida, e suspirei ante o toque

caloroso de sua mão acariciando meu pescoço,
enquanto ele moldava seu corpo contra o meu.

Minhas mãos se comprimiam, tensas,

contra seu peito, debaixo das cobertas e algo
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crescia em meu ventre, tumultuando-me.

A língua passou a brincar em minha boca,

conhecendo-a, possuindo-a, despertando em mim
arrepios que eriçavam meus pelos e num gesto puro

e emocionado, toquei suavemente sua língua com a

minha, tentando dar a ele um pouco do amor que
sentia.

Adam gemeu roucamente em resposta, e

suas mãos então tomaram meu rosto, e me beijou

um pouco mais forte, numa dança úmida e muda. A

língua macia explorando, convidando.

Sentia que uma mudança ocorria. Algo

mais sensual o tomava, forte e perigoso. Minha
feminilidade se tornava úmida e escorregadia, e eu
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cedia fracamente ao seu beijo.

Sus mãos desceram sensualmente por meu

corpo debaixo das cobertas, e ele apalpou meu
traseiro, trazendo-o para si, gemendo em minha

boca.

Seu corpo se colou mais fortemente contra

o meu, e sentir seu calor natural e animal.

A realidade da grande ereção encostando

contra a frágil barreira do tecido do cobertor, que

cobria minha barriga, enquanto ele apalpava meu

traseiro, trazendo-me para ele, fez-me então abrir
os olhos e me afastar, num gemido de protesto.

Arquejando, os olhos doloridos, encontrei

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seu olhar perdido.

Ele deslizou os dedos por minha boca,

contornando-a, e então se aproximando beijou
minha bochecha.

Seus lábios foram descendo, enquanto ele

voltava a me tomar de forma firme entre seus
braços, até sentir sua barba roçando minha
garganta, enquanto plantava beijos delicados pela
pele úmida e excitada. Um novo tormento

recomeçou, e gemi de êxtase. Ele continuou, ávido,

roçando seu rosto no meu e procurando o lóbulo de
minha orelha para sugá-lo.

Fiquei agitada, e estiquei sem perceber o

pescoço para que ele me provasse melhor. Ele dava
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beijos sufocados por todo a pele arrepiada, tentando

inserir seu rosto perto da clavícula.

Ele fez menção de ir descendo com seu

rosto por debaixo da coberta quando mais uma vez

despertei daquele arroubo de paixão.

Reunindo forças, afastei meu rosto do

dele, e num suspiro, balançando a cabeça
negativamente, falei, a voz sôfrega.

— Não. Por favor, não — disse, a voz

trêmula, afastando meu pescoço de seu toque

insistente.

Ele se afastou com seu ar bêbado, o cabelo

bagunçado, caindo sobre sua testa, emoldurando

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seu rosto com ar selvagem. Estava adorável, viril.

Exibia com sua respiração resfolegante a plenitude

do desejo.

Eu sabia que não poderia deixá-lo ir além

daquilo. Sabia que seria extremamente perigoso,

um caminho sem volta. Um caminho que nenhum
de nós sabia se iria querer trilhar.

Para onde aquilo me levaria eu tinha

medo. Eu tinha medo de tudo, em verdade.

Continuávamos a nos entreolharmos,

respirando cansados, tentando parecer voltar à
realidade de onde nos desalojáramos.

Ele então assentiu. Parecia um homem

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tentando controlar seus instintos.

— Desculpe. Fiquei fora de mim... Você...

— Ele apertou os olhos, suspirando fundo. — Oh,
Céus, Aimée... Você me tira do sério mais do que

pode imaginar.

Olhando-me parecendo maravilhado

voltou a afagar minha bochecha.

— Tudo bem, Adam, tudo bem... —

murmurei.

— Você precisa de cuidados. — Ele sorriu

sem graça. — Precisa ser esquentada. Nem sei por
onde começar a cuidar de você. Vou te fazer um
banho quente, para fazer parar de tremer esse

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queixo lindo. E depois limpar sua ferida — disse,

deslizando o polegar por meu queixo, e sorri um

pouco sem jeito ante sua carícia.

Apenas tremi um pouco o queixo em

resposta. Longo do corpo dele, o frio voltava forte.

Então ele me beijou a testa, com ternura,

cravando as mãos meus ombros trêmulos.

— Você sangrando, chérie, e eu só

pensando em beijá-la... Que péssimo sou em me

controlar perto de você.

— Você é mau — falei, dando um

pequeno sorriso. — Você é muito, muito mau
garoto — disse, num riso bastante sem graça. Não

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sei de onde tirei forças para um gracejo.

— Acertou. Acho que certa professora

precisará me disciplinar — brincou com um sorriso
terno nos lábios.

Ele baixou então a cabeça, procurando-me

os olhos.

— Aimée, meu pardalzinho, você me

desculpa? — perguntou, com aquela voz sonolenta.

Senti meu rosto se franzir. Antes, era o

passarinho, intrigando-me mais, mas agora, todas

as dúvidas estavam sanadas.

“Pardalzinho”. Aquele chamado, naquela

voz. Prestei muita atenção ao homem a minha

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frente. Na sua barba crescida. No seu queixo forte.

Nas sobrancelhas escuras e abastadas, nos ombros
largos, no porte alto.

E os olhos, e as sensações que me

causava...

Oh, Mon Dieu... Eu estava achando que

era ele, mas agora, já não havia a menor, a menor
dúvida!

Adam Page era o Senhor Hoyt!

Voltou-me tudo aquilo. Aquele homem!

Aquele mesmo homem! Mas é claro que
era...Como não pude ter certeza antes?

Debaixo do magro e careca Senhor Hoyt

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no hospital, que há tantos anos me aturdira com seu

olhar incisivo, aqueles mesmos olhos de prata
líquida, estava Adam Page.

Aquele homem fragilizado a quem com

tanta atenção cuidei, que me pedira para cantar, e

me beijara com delicadeza, deixando-me por meses
atormentada e pensativa...

O homem daquele beijo, o mesmo homem,

os meus olhos..., mas... E os nomes? Lembrei

vergonhosamente que eu dera um nome falso para

ele, uma parte de mim ficou depois arrependida...

Tentei arrumar coragem, respirando

fundamente, os olhos encantados. Alegria e medo
por minha descoberta.
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— Era você, não era? — perguntei, entre

surpresa, feliz e horrorizada.

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Capítulo 18

Ele me olhou com um pequeno sorriso de

canto.

E eu ainda me sentia fascinada com aquela

descoberta. Era como um sonho.

Era lá onde ele habitava: meus sonhos.

Levantei meus dedos debaixo do cobertor

para tocar seu rosto. Aquele rosto duro e forte era

aquela mesma face magra e doente daquele dia...
Aquele era o homem sob meus cuidados, aquele a
quem me deixei beijar... No fundo, ele havia me
seduzido naquele dia, mas agora, ele me laçara de
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vez.

Tocando minha mão, e a beijando com

doçura, ele disse.

— Sim, pardalzinho. Sou eu. E esse é seu

nome secreto. É assim que a chamo com meu

coração desde aquele dia. E você fugiu de mim, que
passarinho mau, mas agora, nunca mais fugirá.

Continuei a olhá-lo, estranhada. Ele sorria.

— V-você sempre soube quem eu era? —

perguntei, com cuidado, ainda sem poder entender

a magnitude daquilo.

Ele balançou a cabeça, negativamente.

— Não, eu só soube depois da casa dos

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Peterson. Achava que era você, e sabia que de

alguma forma, mesmo eu estando inteiro e não
aquele farrapo humano, você havia me reconhecido
também, só faltava se lembrar. Mas precisei vê-la a

luz do dia para confirmar que era você, a menina

que havia roubado meu coração.

— Roubei seu coração? — perguntei,

sabendo que, naquele dia, coisas estranhas haviam
acontecido. Coisas doces, assustadoras e íntimas,

como agora. Era sempre assim quando nos

olhávamos, quando nos tocávamos, quando nos
beijávamos, quando nos percebíamos: tudo terno,
íntimo, chocante. Sentia a presença de Adam Page
em todo meu ser, desde aquele dia, no hospital. Ou

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Senhor Hoyt?

Tudo parecia fazer sentido, e ao mesmo

tempo, tudo parecia ainda mais complicado entre
nós.

— Sim, como não roubaria? Você me deu

de novo a audição, chérie, para poder ouvi-la me
encantar com sua doçura, mas eu já tinha olhos. Eu
não estava cego, nem tolo. Sentia suas mãos doces
sobre mim, cuidando-me. E quando abri os olhos e

a vi e ouvi, como me esquecer de você? Você já era

linda, mas era uma menina, uma menina magrinha
e assustada. Ma petite, ma chérie. Agora é uma
linda mulher, formosa e carnuda. Apenas ainda
assustada — Ele riu, beijando a palma da minha
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mão, e aspirando-a.

Ouvia tudo aquilo, reagindo com olhos

confusos e emocionados, ainda sem poder esboçar
outras reações.

— Mas não tema, passarinho. Não me

tema, realmente não precisa. Apenas gosto de
brincar com você, porque quero vê-la sorrir. Quero
mexer na sua frieza, quero esquentá-la. Quero te
fazer feliz.

De todo modo, o rico Adam Page, ou

Senhor Hoyt, aquele homem do passado que
mexera tanto comigo, estava ali novamente, como
se o destino brincasse conosco.

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E ele agora brincasse comigo. Devia

acreditar nele? Eu nem sabia o seu nome

verdadeiro! Bem, eu também mentira o meu...

Ou será que não, que ele não estava

brincando? Como ele me achara? Saberia o meu

nome? Ou simplesmente teríamos ainda uma
história por contar, e o destino nos reunira, como eu
ouvia quando criança nos contos infantis?

Aquilo me fez pensar na certeza que os

homens a quem nós, meninas, éramos destinadas,

chegariam.

Meus olhos o fitavam, estranhos e

indagadores, e ele parecia perceber todo meu
choque e curiosidade.
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— Sei que deve ter muitas perguntas,

Aimée. Sobre quem eu sou, sobre o meu nome.

Mas meu nome é Adam Page Hoyt, você apenas
conheceu um dos meus nomes, um que uso quando

quero anonimato, o nome minha mãe. Aqui em

Horsham eu apenas queria privacidade. No
hospital, eu usava meu sobrenome de trabalho. Não
se preocupe. Depois conversaremos, está bem?
Teremos tempo, agora vamos deixá-la segura e
aquecida, e preciso fazer seu café — disse,

beijando o topo de minha cabeça.

Continuava a olhá-lo, perplexa,

— Está bem, Aimée? — ele me perguntou,

franzindo o cenho.
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— Sim, está bem, depois conversaremos.

Tenho muitas algumas perguntas para fazer, acho

— falei fracamente.

— Isso, ma petite, isso... Responderei

todas, mas antes fique aqui chérie. Volto num

segundo. Preciso cuidar de você.

Observei-o se afastar, levando uma das

sacolas que trouxera.

Uma montanha de pensamentos passou a

vir em minha mente, lembranças daqueles dias logo

após o fim da guerra.

Aquele homem era rico, muito rico eu me

lembro. Estava tendo um tratamento privilegiado

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no hospital, e todos nós havíamos recebido ordens

para tratá-lo com mais deferência.

Adam Page era rico, e isso eu já sabia, mas

aquele homem em Londres parecia ainda mais que

rico. Parecia muito poderoso, um dos motivos que

me fizeram achar que só queria brincar comigo.
Vovó havia me dito que homens ofereciam sua
fortuna para iludir jovens quando eu era menina. O
fato de Adam ser realmente insultuosamente rico

me aterrorizava. Era como se mais uma intensa

barreira entre nós fosse criada: a barreira do
dinheiro.

O que ele estava fazendo em Horsham?

Por quer queria se afastar, ficar recluso?
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Inspirei fundamente, tentando dissuadir os

medos e desconfianças que sentia. Estava me

sentindo fraca e desestabilizada para isso.

Queria crivá-lo de perguntas, mas, ao

mesmo tempo, sentia-me com frio, frágil e tonta.

Meu pé doía, e eu estava praticamente nua aos seus
cuidados.

Que situação!

Ele voltou então da cozinha, com duas

xícaras de café quente enquanto me oferecia uma e

provava um grande gole do dele.

Coloquei uma mão por debaixo do

cobertor, e aceitei aquele seu cuidado.

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— Tome, você precisa se esquentar. Está

sem cor no rosto. Preciso ser rápido. Vou acender a

lareira e a banheira já está enchendo. Vou fazer um
banho bem quente para você. — Sorriu.

Graças a Deus, os aquecedores não

emperraram daquela vez. O aquecedor de água da
banheira às vezes emperrava, e eu tinha que fazer
banhos com baldes de água quente.

Era um bom café, forte e açucarado.

Inspirei-o e tomei alguns pequenos goles.

Ele se levantou, depositando a xícara na

lareira e tirou de um saco toras de pinho cotados.

Acendeu pois o fogo, e a madeira começou

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a crepitar. O pinho e seu odor delicioso começava a

se sentir pela casa, e o calor começou a percorrer a

sala, em ondas calmantes. Meu corpo ia se
tornando quente e eu tomei os últimos goles de

café. Tomara rápido na ânsia de me esquentar.

Ele me olhou, iluminado pelas chamas

avermelhadas. Parecia uma ameaça tranquila, se é
que aquilo poderia existir. Estava lindo e sedutor.

E eu me sentia tão seduzida quanto

nervosa. Muitas coisas novas e conflituosas

dançavam meu me ser, deixando-me
completamente sem ação.

Eu estava nas mãos dele, e não sabia o

quanto aquilo tinha de bom e mau.
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— Venha para perto, Aimée — disse, a

voz rouca e convidativa, pegando-me pela mão e

me fazendo sentar no tapete ao lado da lareira.

Olhou-me, sorridente. Parecia tão gentil.

Não sabia o que pensar ou sentir. Adam

Page era rico e poderoso, e me conhecia do meu
passado, ele havia me conhecido antes, e ele me
atraía terrivelmente.

Sorrindo, ele tomou mais um gole de café,

e pegou o atiçador de brasas, para mexer os tocos

de madeiras chamuscados.

Olhar aquele atiçador de brasas me fez

tremer por inteiro. Ele pareceu perceber que eu

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quase batia os dentes. Não estava conseguindo

sequer segurar a xicara. O líquido tremia em

minhas mãos.

Estar nua, vulnerável, vendo um homem

segurar um espalhador de brasas. Não deu para não

sentir todos os tremores e calafrios de forma multo
violenta. Não deu para não reviver aquele terror
mais uma vez.

Ele entenderia?

Comecei a gemer baixinho, aterrorizada.

Meus músculos ficaram tensos e meu coração
começou a bater de forma atormentada. O medo
irracional me tomando.

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Ele me olhou, estranhado, buscando meus

olhos, mas eu os fechei, sem dizer nada, lutando

para que as lágrimas não caíssem. Os tremores
violentos do meu corpo me sacudiam, inclementes.

Estava realmente horrorizada, ali, parada,

segurando a xícara, indefesa.

Sentia que ele tomava o café de minhas

mãos, e seus braços rapidamente me envolveram.
Meus olhos o percebiam, desfocados. Minha mente

estava em outro dia, outro momento, um momento

terrível, transtornada.

O dia em que eu fora magoada da pior

forma que um ser humano poderia ser magoado.

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— Aimée, meu amor, o que há? O que há

passarinho, diga para mim? Por favor, diga-me,

doçura. — perguntou aflitamente.

Mas eu não conseguia dizer, apenas deixei

que ele me embalasse, e que tentasse conter os

tremores de meu corpo.

Deixei que aquele calor tão acariciante

afogasse minha consciência até que ela virasse
apenas aquele abraço, apenas aquela sensação

corpórea.

Ele me abraçou forte, dizendo palavras

gentis, carinhosas que eu mal conseguia distinguir,
até que ouvi algo que me despertou. A voz dele
estava quase chorosa.
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— Aimée, amor... Não tenha medo de

mim. Está com medo de mim? Não faria jamais

mal a você, chérie. Já fiz mal a muitos, muitos
homens, Aimée, mas jamais faria mal a você,

entende? Morreria se fizesse, não fique assim.

Aquilo me fez então afastar um pouco o

rosto, e o olhei confusamente. Não, ele não me
dava medo.

Viver me dava medo. O passado me dava

medo. Minha insegurança me dava medo.

Eu não era a única ferida de guerra. Eu não

fora a única que perdera tanto. Não fui a única
sacrificada.

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Aquilo tinha que parar, pensei, fechando

os olhos, ainda sofrendo dos espasmos do tremor,

os dentes batendo, embora lutasse para que não
batessem.

Suas mãos pousaram em meu rosto,

apeando-o e ele buscou meus olhos.

— Está com medo de mim? — perguntou

com voz aflita.

Balancei a cabeça negativamente. Era

verdade. Eu não estava.

Ele suspirou de alívio, e então voltou a me

abraçar.

— Nunca, nunca farei mal a você, minha

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linda criaturinha. Só sei fazer mal a mim mesmo —

ele disse, a voz parecendo emocionada.

— Como posso cuidar de você,

passarinho? — indagou, aninhando-me mais, dando

toda a proteção que eu necessitava.

Aos poucos, meus tremores diminuíram, e

ouvi quando ele disse, uma voz distante. Uma voz
morna, doce. Ele estava tão doce. Pouco a pouco
aquele horror foi se desfazendo.

— Aimée... Não sei o que há... Mas use

meus braços, querida, use meus braços... Eles são
seus. Estou aqui para confortar você.

Era incrível como aquela voz, à medida

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que a ouvia, acalmava-me.

— Obrigada — disse, baixinho, comovida.

E fiz exatamente o que ele pediu: deixei mais uma
vez meus tremores passarem.

— Não agradeça. Não agradecemos o

carinho, nós apenas o recebemos. Receba o meu. Se
tivesse me pedido antes, Aimée... Se tivesse dado
alguma abertura, amor, eu teria dado meus braços a
você, e tanto mais, tanto mais — ele dizia, a voz

tão baixa e lânguida.

Aqueles não eram os braços daqueles vis,

daqueles terríveis alemães que me estupraram.
Eram braços amáveis.

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Entendi naquele momento que Adam Page

era um homem forte. Só um homem forte seria

capaz de ternura.

Só um homem forte naquele momento,

trazia forças para mim no momento de minha

fraqueza.

— Vamos para o banho, você precisa de

um banho quente. É disso que necessita, chérie: um
bom café, carinho e um belo banho.

Percebi-o se abaixar para me levar em seu

colo, e aceitei ainda tremendo seus favores.

Eu realmente precisava de tudo,

absolutamente tudo o que ele desejava me dar.

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Perguntei-me, em seus braços fortes, se aquilo não

me faria viciar.

Seria bom se pudesse me sentir às vezes

assim: segura, querida.

A sensação do seu colo era como tocar aço

ardente. Ele me parecia naquele momento terno e
protetor, e um sorriso de canto brincou em seus
lábios.

Tudo aquilo era intenso e calmante e valia

mais do que mil palavras gentis e tranquilizadoras.

Ele me depositou no chão com cuidado,

desligando então a torneira que enchia a banheira.

Uma sensação sonolenta e cambaleante me

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tomou, e olhei para água que espumava com um

cheiro de rosas.

O odor me inebriou e a sensação profunda

de intimidade tomava conta de mim, e me assustei

um pouco, arregalando um tanto os olhos.

Eu sabia o que estava para acontecer.

Um estremecimento maior agora viria, e

por mais que eu temesse, algo em mim queria: eu
iria tomar banho com Adam Page.

E talvez, depois, fizéssemos amor.

Uma sensação quente nascia em meu

ventre de pensar na ideia. Ali, onde antes só havia a
memória de dor, carne sangrada e dolorosa, brotava

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algo inquietante.

Meu ventre doía de uma forma diferente,

com uma espécie de ansiedade, pelo homem rico e
misterioso do meu passado. E não sabia o que ele

pensaria de mim, ou o que realmente sentia.

Não, disse-me, nós não faríamos amor.

Eu não poderia deixar que ele entrasse no

meu ventre magoado, contudo, sentia-me tentada.

Ele acendeu as velas que estavam na pia

em vez da luz elétrica, e agradeci mentalmente pela

proteção da meia luz.

Veio devagar para mim, e senti o calor de

seu corpo levando embora meus tremores e meu

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frio.

Pensei o quanto ele conseguia ser bonito à

luz de velas, enquanto me olhava. Seus olhos se
tornaram escuros, oblíquos, esperando.

Seus dedos foram suaves quando tocaram

meus ombros. O toque ardente me fez fitá-lo, e
senti as cobertas caindo no chão.

Seus olhos estavam fixos nos meus

enquanto os nós dos seus dedos apertavam minha

pele delicadamente.

Percebi o movimento ansioso de sua

garganta quando ele tocou toda a curvatura de meu
pescoço, indo em direção à linha da clavícula, o

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que me fez inspirar fundamente.

Em seguida fechei meus olhos quando

percebi que chegava a vergonha por estar nua, mas
não fiz menção de me cobrir novamente.

— Você é linda, Aimée... Nada menos que

isso. Incrivelmente linda. Linda como um sonho.
— Ouvi-o murmurar do fundo da minha sensação
de sonho.

Sim, aquilo só podia ser um sonho, um

sonho bom, mas eu ainda corava nesse sonho.

Em seguida, senti sua mão pegando na

minha, guiando-me para a banheira. Pus os pés lá, e
me sentei devagar, sentindo a delícia da água

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quente contra a minha pele que ainda parecia

gelada.

Suspirei fundo, e abracei meus joelhos,

tentando me cobrir. Olhei para o lado, com a

cabeça deitada nos joelhos, e vi Adam tirar

lentamente sua camisa com mãos habilidosas.

Acompanhei com interesse os

movimentos, quase hipnotizada, e quando o peito
largo apareceu, apreciei o movimentar dos

músculos sob a pele bronzeada.

Ele parecia absorver atentamente meu

olhar.

Quando suas mãos escorregaram para as

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calças, continuei olhando fixamente enquanto ele

desabotoava o cinto. Quando ele tirou as calças, vi

toda a sua virilidade exposta, e dei um suspiro. Era
a primeira vez que podia apreciar um membro

masculino. Era a primeira vez que podia dar um

olhar apaixonado para uma virilidade completa, nua
e exposta. Observei as coxas torneadas, a barriga
trincada, o peito tão largo e esculpido, as
panturrilhas atléticas, cobertas de pelos negros.
Intrigou-me o modo como os veios se estendiam no

seu corpo sob a luz de velas e de como sua

respiração tornava ainda mais bonito o seu corpo,
fazendo com que mexesse todos os seus músculos
definidos.

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Ele era perfeito. E parecia se exibir para

mim, satisfeito. Ele sabia que eu o apreciava com o

olhar.

E sem poder me conter, fixei os olhos no

grande membro erguido. Engoli em seco ao pousar

olhar ali, e suspirei mais fundo.

Olhei para seus braços fortes, para seus

dedos que se mexiam, mas o pênis de Adam
tragava toda minha atenção.

Seu membro parecia crescer ao meu olhar,

um membro comprido, de grande circunferência e
poderoso, com uma espécie de pele que cobria sua
ponta que agora parecia se expor ainda mais, e
timidamente, ergui os olhos para Adam, que me
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olhava de modo intenso e tinha um agora um

estranho brilho em meu olhar, como se soubesse

que estava sendo objeto de minha curiosidade, e
gostando.

Um pequeno sorriso apareceu em sua face,

e observei, paralisada, ele entrar na banheira. Ele
ficou do outro lado, deitando sobre a água quente e
deliciosa, devagar, e me olhou fixamente.

Eu estava extasiada.

Mas então, tirando-me de meu

entorpecimento, puxando-me pelo braço, de
repente, ele fechou as mãos sobre a minha que
ainda tremia.

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— Venha aqui, querida. Não tenha medo.

Não farei nada. Hoje, não. Apenas vou banhar

você. — Exigiu, sorrindo.

Olhei-o tremendo, enquanto ele me

tomava nos braços e me ajeitava, e percebi o

quanto seria fácil para ele me sujeitar. Ele puxou
meu queixo para si, passeando o polegar por meus
lábios, e disse, baixinho.

— Não que você não seja tentadora... Ah,

você é, você é muito tentadora, passarinho, mas

prometo que agora vou me comportar. —
Prometeu, num sorriso lento.

Seus olhos estavam baços e estreitados,

como se sentisse um desejo e estivesse lutando
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contra ele.

Não conseguia sorrir em resposta, apenas o

encarei em silêncio. Estava num mundo paralelo de
dor e sensualidade, ao mesmo tempo.

Então Adam me virou com cuidado e me

fez encostar a cabeça em seu peito. Sentia sua
masculinidade contra meu traseiro, endurecida, o
peito largo e forte amparando minhas costas.

Era tão incrivelmente doce e erótico que

eu não sabia como reagir, apenas me deixar levar

por aquele clima de sonho.

— Relaxe, chérie... Deixe que a água a

acalme. Deixe que a água acaricie seu corpo, assim

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como a chuva amacia a terra. Deixe que eu cuido

de você, está bem? Não vou fazer nada lascivo, eu

prometo. — Sussurrou com voz profunda.

Suspirei fundamente. Senti-o sorrir atrás

de mim.

— Isso... — disse, beijando-me o topo da

cabeça. Confia em mim? — ele perguntou.

Balancei que não com a cabeça em

resposta devagar.

Não, eu não confiava nem um pouco. Não

que ele fosse me violar, mas sabia que talvez não
conseguisse se comportar tão bem.

E nem eu. Estávamos nus numa banheira.

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Existia alguma forma de se portar bem assim?

Ele deu uma pequena gargalhada.

— Tudo bem, não sou muito confiável,

não é? Brinquei muito com você, não foi, meu

pardalzinho? Queria vê-la reagir... Corar, sorrir,

xingar... Ou cantar, cantar lindamente, que sei que
você sabe fazer — disse, com voz suave.

Virei meu rosto para ele naquele instante,

vendo seus cílios longos e úmidos e sua mão

acariciou minha bochecha.

Não resisti e dei um pequeno sorriso

agradado.

Suas mãos foram me envolvendo cada vez

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mais num terno abraço, e ficamos ali, parados na

imersão.

Deixei que me banhasse. Sentia o contato

de uma esponja em meu corpo, indo e vindo, muito

delicadamente, além de suas mãos que me tocavam

de forma terna e excitante ao mesmo tempo.

Ele acariciava meu umbigo, minha barriga,

minhas coxas, meus braços com uma lentidão
maravilhosa. Eu me sentia encharcada.

Ele não tocou nas partes pudendas de meu

corpo, nem falou ou tocou em minha cicatriz, e
agradeci por isso.

Mon Dieu, como mentalmente agradeci.

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Por fim, ele me beijou nas têmporas

úmidas, e estávamos ali, pacatos. Havia esquecido

de tudo em seus braços.

A voz me despertou de meus sonhos.

— Estou contente que tenha parado de

tremer, chérie. Quero que fique bem. Você está
bem agora? — indagou, recostando o queixo em
minha cabeça.

— Sim, estou.

Senti-o sorrir atrás de mim.

— Adam? — perguntei, sentindo o calor

de sua mão espalmada em minha barriga. Aliás, o
calor dele parecia tomar todo meu certo.

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— Sim, Aimée...

— Você está aqui comigo por gratidão?

— Não. Não que não seja grato. Você

cuidou de mim quando eu era um homem ferido.

Estou aqui porque gosto de você. Eu a adoro,

verdadeiramente, eu a adoro.

— Então foi mesmo uma coincidência?

— Sim, querida, sim. Por anos lembrei de

você, e tentei vê-la, mas não imaginei que aquela

garotinha iria se tornar uma mulher tão forte, bonita

e ranzinza, de todo modo, ainda é apaixonante —
disse, brincando.

Mas eu não ri. Eu me sentia muito

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estranha.

— Não precisa ser grato. Naquele

momento, Adam, eu estava fazendo meu trabalho.
Eu era uma enfermeira. Eu cuidaria de qualquer

um. Fiz o melhor que pude por você.

— Não era assim que meu corpo sentia, eu

não me sentia qualquer um, e você não era qualquer
enfermeira, você era o meu passarinho... Lembrava
do toque delicado de suas mãos, do modo como me

olhava com calma dos seus olhos grande e tristes ,

de sua voz suave rezando. Fez por mim mais do
que você imagina, Aimée... Não cuidou só do meu
corpo. Cuidou de minha alma. E de alguma forma,
senti que sua alma reconhecia a minha.
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Ele tinha razão. Algo em mim se remexia

com ele, revolvia-se.

Fechei os olhos, sem saber como reagir

àquilo.

— Fora, foram dias difíceis... Eu me

lembro, eu me lembro muito de você. Você mexeu
comigo naqueles dias — falei, querendo chorar.

— Sim, eu sei. Você também havia

mexido muito comigo. Não estava muito bonito,

não é? O que parecia, um verme?

Sorri de pensar.

— Não, você só parecia ter sido roubado

de si mesmo. Eu via a máscara por trás do homem.

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Mas seus olhos ainda são os mesmos, e eles sempre

me intrigaram. Sempre me espreitando, curiosos.

— É por isso que foge de mim? Por que

meus olhos te dão medo? Ah, meus olhos fazem o

que querem fazer minhas mãos, querida... — disse,

rindo, ao mesmo tempo que o sentia respirar como
um animal excitado.

Ele me arrancou mais um sorriso, e me deu

um beijo na face.

— Talvez, talvez por isso eu fuja. Porque

não sei como proceder com você — falei, num
sorriso que vai se tornando triste, muito triste.

— Que pena. Mas toda vez que foge, mais

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me estimulo a estar perto de você, sabia? —

perguntou charmosamente.

— Eu não sei por que fujo, Adam... —

proferi, tomada de repente por um pequeno

desconforto. — Eu realmente não sei.

Sem perceber, ergui minhas mãos até

minha cicatriz.

O desconforto aumentou, então. Mantive-

me em seguida num pequeno silêncio, pensando se

ele seria realmente apenas grato, se ele confundiria

as coisas, e o quanto poderia me julgar pelo meu
passado, ainda mais agora que sabia que ele era
rico e poderoso o suficiente para receber tratamento
diferenciado entre doentes.
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E eu estava nua em seus braços. E ele

parecia se sentir no direito de me tomar assim.

Eu não estava sendo respeitável, eu estava

agindo de forma passional, como a apaixonada que

eu era.

Uma mulher que aceitava ficar nos braços

de um homem assim, nua e vulnerável, sendo
cuidada, é porque está apaixonada.

Mas ele perceberia a paixão ardente me

consumindo naquele momento, mais forte que a

repulsa por mim mesma, maior que meu bom
senso?

Eu conhecia a dor dos julgamentos. Aos

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homens, não costumavam importar as atrocidades,

as maldades. Importavam-se se suas mulheres

seriam recatadas, virgens, comportadas.

Eu era uma mulher marcada por outros,

violada.

De certo, talvez, ele me julgasse perdida.

Por isso me envolvia ali, nua. Ou talvez eu o
estivesse julgando precipitadamente.

Eu já não sabia dizer o que ele pensava de

mim, e senti meus olhos um pouco úmidos. Úmidos

de pavor. Eu poderia perdê-lo, e era tão
maravilhoso senti-lo perto...

Eu não deveria deixar que Adam Page me

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tocasse, mas ele estava ali, tocando-me e dizendo

cosias tão doces que já não fazia a menor ideia do

que sentir.

Mas dentro de mim queria me agarrar a

esperança de que seria amada, de que seria aceita.

Torta, disforme e maculada como eu era.

Não sabia qual a sensação que ele teria a

saber quem eu era. Podia tolerar uma cicatriz, mas
não uma mácula daquelas.

Os homens não se casavam com mulheres

como eu. Especialmente homens ricos. Eles se
arrogavam o direito de se casarem com mulheres
virgens.

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Uma dor terrível de repente me tomou:

Adam Page nunca, jamais me amaria. Não como eu

era.

Um homem podia ser gentil, mas seria

tanto? Logo, ele me trataria como aquilo que eu

lutava para jamais ser: uma decaída, uma prostituta.

Quis morrer ali mesmo, mais uma vez.

Esperava dor, desapontamento, humilhação,
desconfiança.

Era isso que tinha recebido no fim onde

passava, quando se davam conta que eu queria ser
só. Sempre me julgavam uma decaída.

No fim, algum homem se sentiria no

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direito de pensar ou fazer o quisesse, e eu me

amargurava de saber que poderia sentir o desprezo

de Adam também por ser como sou.

— Não precisa saber por que foge, Aimée.

Apenas não fuja. Não fuja de mim, pardalzinho.

Apenas isso. — Adam falou, fazendo-me suspirar.

— Vou precisar ser corajosa para não

fugir. — Deixei escapar num sorriso triste.

Queria acreditar que seria aceita e amada.

O tempo estava passando de modo

diferente pela primeira vez. Pela primeira vez, em
seus braços, ele não me parecia doloroso.

Mas agora o tempo me daria uma nova

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punição: Não poder ter Adam Page depois daquilo

seria meu maior castigo.

Mordi meus lábios, sentindo-me torturada.

Antes que eu pudesse protestar, como se

sentisse minha tristeza, ele voltou a tomar meu

queixo, fazendo-me encará-lo.

— Então quero te encher de coragem,

Aimée, porque não vou permitir que fuja de mim.
— Avisou, com seus olhos cinzentos tão sensuais e

ao mesmo tempo, tranquilos, embelezado pela luz

tremeluzente.

Ele pousou a outra mão em meus cabelos,

e os puxou um pouco para trás, numa leve

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selvageria. O brilho do desejo voltou a percorrer

seus olhos.

Dei um leve gemido de prazer antes que

sua boca cobrisse suavemente a minha mais uma

vez, com fome. Senti-o sugar o lábio inferior até

causar um pouco de dor. Seus lábios por fim
separaram os meus, forçando-os a se abrir e sua
língua passou a vasculhar meu interior,
suavemente. Era incrível o contato daquela língua

morna e sua lenta exploração, brincando com a

minha, convidando-me ao pecado, excitando-me.
Era tão íntimo e delicioso. Comecei a corresponder
com avidez, pronta a esquecer de tudo, só sentir.
Senti-lo. Desejar e ser desejada. Ia aprendendo a

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ser beijada.

Virei-me, quase sentando no seu colo,

sentindo, envergonhada, seu sexo contra minhas
coxas. O sexo molhado, grande, duro, quente e

tentador, e não senti medo. Apenas desejo.

Minhas mãos tocaram seus cabelos, e

percebi que eram lisos e macios, e ofeguei de
prazer quando desci para sua nuca, que era forte.

As mãos de Adam cingiram minha cintura,

acariciando-me na barriga, e senti arrepios na

espinha, gemendo em sua boca.

Nossas línguas continuavam se tocando, e

ele me beijava com cada vez mais voracidade, e eu

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apreciava o sabor delicioso de sua boca, agarrando

os cabelos de Adam úmidos em minhas mãos, e os

gemidos roucos que ele emitia contra minha boca
provocavam sensações no meu entrepernas, tanto

quanto seu sexo perto do meu. Agulhadas úmidas

de prazer, e ondas de arrepio percorriam todo meu
corpo quando ele me seduzia com suas mãos
grandes e quentes que iam e vinha por minha pele.

— Você é linda, é tão gostosa ... — dizia

baixinho contra minha boca, chegando ao meu

cóccix, descendo a mão um pouco por minhas
nádegas, causando-me um frisson. Ele apalpava
com delicadeza, como se tivesse medo de me
machucar, e meu corpo se arqueava para ele, para

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ser melhor tocado.

Acomodava-me mais contra seu corpo,

obedecendo a um instinto natural de entrega a um
homem que me tocava possessivamente com seus

braços musculosos.

Sem que eu pudesse me conter, senti meus

seios, meus tristes seios, roçando no seu peito forte.
Sensações de imenso prazer percorreram meus
mamilos que estavam doendo, sensíveis, mas uma

dor prazerosa, esmagada contra o corpo forte de

Adam.

E eu não sabia que eles poderiam me dar

tanto prazer ainda.

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O cheiro almiscarado da pele úmida e

masculina, o sabor de café e conhaque de seus

lábios, o pinho da madeira queimando na sala e o
vetiver evolando de seu corpo era simplesmente

entontecedor, especialmente quando Adam gemia.

— Você é tão deliciosa, Aimée... Como a

quero para mim, como quero possuir você — disse,
entredentes, afastando a boca da minha, o que me
faz resmungar de protesto, e ele em seguida desceu

seu rosto sobre meu colo, esfregando sua barba

nele. A língua tocou meu pescoço, quente,
traiçoeira. Abri os olhos de prazer, e ele continuava
a me torturar, roçando os dentes em minha
clavícula.

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Sem perceber, eu puxava seus cabelos,

enlouquecida.

— Gostosa — ele diz quando suas mãos

descem para meu quadril, um pouco abaixo,

afagando de leve as nádegas.

Agitei-me de prazer ao ouvir aquilo,

cravando os dedos em seus ombros. Puxei-o então
sem perceber para minha boca, desesperada.

O beijo então explodiu. Violento,

incandescente, molhado, deixando-me num transe.

Só havia Adam Page.

Sentia seu sexo se esfregando

violentamente contra minhas coxas, seu quadril se

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amoldando ao meu e não sabia como reagir àquilo.

Seus braços me comprimiam, fortes, trazendo-me

para ele, como mais força, num ritmo voluptuoso,
seus dedos se cravando em minhas nádegas, e

sentia que ele chegava a me arranhar com a força

com que me comprimia e me trazia.

Desejava o que eu não deveria desejar,

mas estava desejando, sentindo meu ar sair manso
dos meus pulmões.

E sabia que aquele momento ficaria

imprimido em mim para sempre, assim como o que
eu sentia já estava imprimido em minha alma.

Queria me agarrar a Adam Page, e deixar

que ele selasse meu futuro, fosse ele qual fosse,
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apenas queria que fosse ao seu lado.

Era algo passional, irracional, mas eu

estava cansada de pensar. Eu só queria sentir,
agarrada estava a seu pescoço.

Sua língua me invadindo, seu sexo me

pressionando, meu entrepernas se umedecendo...

Mas então veio aquela voz, aquela voz que

me fez parar de repente., entre um pequeno beijo
desesperado e outro, e uma mão que saiu de minha

cintura e tentou em tocar, lá, em meu púbis. Senti

seus dedos resvalarem sobre os pelos...

Sentir a mão descendo me deixou alerta.

— Aimée, se eu quiser tomá-la agora

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querida, você deixa, meu amor, você deixa? Quero

possuir você — murmurou, sua mão tocando
maliciosamente...

A sensação foi como se minha pele

queimasse novamente.

Tomar-me, perceber que não haveria

sangue virginal, ou pureza, vê-lo me tratar como se
eu fosse promíscua, penetrar-me lá, onde eu fora
tão machucada.

Não, não, não. Ainda não, eu não poderia.

Afastei-me violentamente, num pequeno

grito, assustada, olhando-o com olhos arregalados.
Percebi-o me olhar confuso, tomando ar.

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Pus-me então do outro lado, e tentei fazer

com que a água me encobrisse o máximo que eu

podia, mas sabia que seria inútil.

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Capítulo 19

Voltei a ficar palpitante e tensa, como uma

menina, e aquilo me incomodou fortemente.

Ele então tragou saliva e passou a mão nos

cabelos. Em seguida, ergueu a mão para mim,
chamando-me.

— Santo Deus, Aimée — disse, num tom

lamentoso. — Eu perdi a cabeça. Não deveria ter

ido além... Prometi a você, mas não me contive...

Lamento. Sei que a primeira vez de uma mulher é
muito importante...

Não dei a mão a para ele, que me olhou,

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intrigado.

— Por favor, Aimée... Desculpe-me. Não

farei nada que não deseje, está bem?

Ele suspirou fundo, e disse um palavrão, e

o olhei ainda mais espantada.

— Oh, meu Deus, Aimée... Vai pensar que

sou um cavalo, e eu estou sendo como um. Perdão
por isso também, por falar um palavrão. Eu, eu...

Ele parecia tão sem jeito! Fiquei ali

também um pouco admirada, observando-o.

Ele esticou a perna na banheira,

sobressaltando-me.

— Um homem quando deseja uma mulher,

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minha linda Aimée, às vezes age como um idiota

— desculpou-se.

Continuei sem nada dizer, apenas

desconsertada.

As reações dele estavam me fazendo

relaxar. Eu estava quase com pena, quase.

— Foram os seus primeiros beijos, eu

percebi... Sei que é completamente inocente...
Desculpe, querida... Sei que tenho que ir muito,

muito devagar.

Aquilo me fez engolir em seco, e me

retesei novamente. Ele esperava que eu fosse pura,
que eu fosse virgem. Estava dizendo isso o tempo

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inteiro.

Sim, ele era só mais um homem querendo

uma mocinha inocente para desvirginar...

Adam Page Hoyt era um homem como os

outros homens. Queria uma linda flor do campo,

um anjo.

— Tudo bem — falei, tentando acalmá-lo.

Essa não era eu, embora dentro de mim

tudo fosse novo e inocente, como se eu fosse ainda

a jovem que ele esperava.

— É que você, é tão linda, docinho... Tão

linda. Não faz ideia do quanto é linda. É difícil
demais me controlar. Você... Você é maravilhosa

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— disse, com voz doce e enrouquecida.

Ele dizer aquilo, enquanto via minha

horrorosa cicatriz acima do seio sendo iluminada
pela luz de velas tremeluzente, fez-me amá-lo ainda

mais, apesar de saber que eu não era quem ele

queria.

Senti meus olhos se encherem de lágrimas:

eu estava me sentindo amada e compreendida,
apesar de tudo, e aquilo tanto me dava tristeza

quanto felicidade.

E principalmente: eu o amava.

Levantei minha mão para enxugar uma

lágrima que caía, e levantei a cabeça para olhá-lo.

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— Eu a fiz chorar com minha grosseria,

não foi? Fui um estúpido. Mas vou honrar minha

promessa e ser mais calmo. Ou ao menos tentar,
confesso que é difícil. - Ele deu um pequeno sorriso

malicioso.

Recuperando minha respiração instável,

balancei a cabeça para confortá-lo.

— Não estou chorando por isso, Adam.

Estou chorando porque, porque... —Levantei os

olhos, buscando as palavras, em agonia. — Porque

você me acha bonita, porque está sendo gentil
comigo. Por favor, não me julgue por isso, não me
acha idiota, mas você me achar bonita é mais
importante do que imagina — expliquei, contendo
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um choro.

Ao perceber que ele fitou então minha

cicatriz, percebi que ele compreendia. Que ele sabia
o quão terrível era aquela cicatriz para mim e o que

representava em minha vida, mas estava sendo

educado o suficiente para não citá-la nem perguntar
para ela.

Adam era um cavalheiro e aguardaria o

momento que eu falasse sobre aquilo.

Sentindo-me corar de vergonha e dor,

voltei então a abraçar meus joelhos e deitar minha
cabeça lá, como uma menina.

Ouvi-o então dar uma risada delicada.

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— Se eu a fizer chorar toda vez que for

gentil com você e a chamar de linda, então estamos

com um problema... Porque então você vai chorar
todo dia...

Aquilo me fez dar uma risada. Uma risada

de alívio.

De repente, eu me senti um tanto ridícula

por minhas reações, como se fossem exageradas.
Eu gostei daquele comentário.

— Está bem, vou tentar me irritar com

você se fizer isso e te bater. Ou corar. Ou então
simplesmente ficar feliz quando me elogiar —
falei, revirando os olhos e rindo um pouco.

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— Ou ficar grata e me beijar em resposta,

assim é melhor — ele falou, pondo os braços na

louça da banheira, e piscando em seguida.

Não pude não sorrir e ficamos um pouco

em silêncio.

— Ouça Aimée — ele disse, estreitando os

olhos, a voz calma. — Todos na guerra saímos um
pouco feridos, não? Vi o que você tem no seio, sei
que deve incomodar você, porque você uma

mulher, e é vaidosa, mas para mim, não alterou em

nada sua beleza, entende, em nada? Você é linda e
perfeita como uma flor. Nada menos que isso.

Tremulei um pouco os lábios, sem jeito,

quando ele diz aquilo, e suspirei fundo. Senti um
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tanto de alívio, embora soubesse que seu desejo

parecia uma prova concreta, e que prova grande e

concreta ele tinha em si, de que me desejava e
achava atraente.

Mas havia uma enorme montanha de

coisas nos separando, e isso ele não saberia.

— Obrigada — eu me limitei a dizer,

corando.

— E você, aceita-me como sou? Manco,

barbudo, mãos calejadas? Tenho estilhaços na

perna, sabia? Viu as cicatrizes?

Sim, eu havia visto... em mais de uma

ocasião, lembro-me... No hospital, quando ele tinha

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as partes íntimas devidamente cobertas por um

pudico lençol, mas eu tinha acesso às suas pernas, e

agora, em toda sua glória safada e nua.

Mas a verdade é que eu não dera a

mínima. Nem naquela época, e muito menos agora.

Faziam parte dele, e o deixavam até atraente.

Sabia que ele tinha uma grande cicatriz em

seu couro cabeludo, agora coberta por charmosos
fios macios.

Naquele momento entendi que a cicatriz

pouco importava para mim, e pela primeira vez
entendi como se sentia Adam quando me via.

Sem saber o que dizer, apenas sorri em

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resposta, sentindo meus músculos relaxarem agora

quase que completamente.

— Vou aceitar esse sorriso como um sim,

Aimée... Pode apostar. — disse, num adorável

sorriso de canto.

O sorriso dele era... maravilhoso. E me

deixava vulnerável.

— Sim, eu o aceito como você é... — falei,

sorrindo.

Mas aí lembrei que o filho da mãe deveria

ser rico, muito rico e distante.

— Devo aceitar também o fato de que o

senhor é rico, podre de rico? E que gosta de viver

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recluso aqui nessa pequena cidade sabe Deus por

quê? — perguntei, com cuidado, voltando a ser
uma mulher adulta, dona de mim, de repente.

Encarei-o, interessada. Realmente muito

interessada.

Ansiosa por saber a resposta dele. Por que

Adam Page, um magnata, provavelmente, estava
em Horsham usando coletes e não um terno caro?

Ele me deu um sorriso astuto. Debaixo

daquela seda, havia também uma cobra. Sim, e que

cobra...

— Como sabe que sou podre de rico? —

Ele estreitou os olhos, brincando. — Achei que era

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apenas rico. — Ele cruzou os braços sobre o peito,

brincando.

— Isso não interessa — respondi, num

pequeno sorriso, ainda agarrada aos meus joelhos.

— Que cruel — ele brinca.

Começava a ficar estranhamente mais à

vontade com ele ali, naquela banheira, estreitados
em nosso pequeno mundo paralelo.

— Então você é um magnata mesmo? E

por que está aqui nessa cidade usando outro nome e

morando numa casa simples?? — Dei um pequeno
sorriso enquanto o crivava de perguntas.

— Vou ter que ser vítima de um

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interrogatório enquanto você me olha assim, nua?

— ele arqueou as sobrancelhas, insinuante.

Estava tão bonito assim. O peito dele

brilhava e seus músculos pareciam tonificados.

Oh, Deus... Comecei a rir de novo.

— Você também está nu — falei, dando

um pouco de ombros.

— Você é linda, e eu sou feio... Então não

é justo! Sua visão é como ver uma legião de anjos,

é arrebatador— disse, sedutor.

— Responda minha pergunta, Adam Page.

São as ordens de uma mulher nua. Ou então eu me
cubro. Não me verá mais nua.

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— Que injusta! — ele continuou rindo,

passando a mão pela barba.

— Nunca disse que era justa — disse,

mordendo o lábio.

— Está bem, senhorita boa negociadora.

Falarei tudo, tudo o que quiser. Mas não peça mais
para ficar a vendo nua numa banheira enquanto me
olha assim. Posso não ser tão cavalheiro assim,
Aimée. Não seja tão tentadora. E precisamos fazer

seu curativo. Amanhã, explico tudo o que você

quiser. Mas não há nada demais sobre a minha
vida, e você já sabia que eu era rico desde aquele
hospital, não? Depois, falarei melhor sobre o que
faço e conto sobre minha vida dupla. Mas não se
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preocupe, não sou um espião, e nem sou casado.

Sou livre e desimpedido e estou aqui para você,

mas juro por Deus que não aguento mais vê-la nua
assim, Aimée. Não me tente mais, pelo amor de

Deus. — Seus olhos se tornaram felinos e famintos.

Naquela hora eu entendia. Eu estava

correndo perigo de ser agarrada por ele e as coisas
não iriam parar daquela vez. E eu estava louca para
correr esse perigo, ou seja, eu era um grande perigo

para mim mesma.

— Está bem, senhor magnata engravatado.

Amanhã nos falaremos melhor.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa,

Adam Page se levantou, um Deus nu e molhado a
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luz de velas.

A água escorria por seu corpo, como se o

acariciasse. Ele quase não tinha pelos, pensei.
Como nas Estátuas.

Não conseguia conter um olhar

embevecido.

O grande e grosso membro em riste me

chamava a atenção, mais uma vez, e ele percebeu
meu olhar atrevido e sorriu.

— Não me olhe assim, Aimée. Um olhar

pode ser perigoso. Um olhar como esse torna um
santo um devasso. Não quero atacá-la, ainda está
abalada. Quero que peça, que reaja tanto quanto eu

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quanto for a nossa hora — ele diz, olhando-me

profundamente.

Fitei por uma última vez suas coxas

esculpidas e o orgulhoso pênis.

Corei tanto de vergonha que em seguida

virei meu rosto. Adam saiu da banheira, fazendo
cair um pouco de água no banheiro.

Sem poder resistir, vi-o pegar uma toalha.

A visão de seu traseiro era algo que me deixou sem

fala.

Um traseiro que repuxava os firmes

músculos quando andava, fazendo fascinantes
furinhos.

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A anatomia masculina me provocava tanto

frisson que não podia parar de olhar. Adam então

se cobriu com uma toalha. Logo mais, trouxe duas
toalhas para mim, e me deu então mão para que eu

levantasse.

Deixei que ele me ajudasse, fascinada.

Quando me tocou com seus dedos, e eu me ergui,
seu olhar escuro parou por um momento em meu
corpo. Ele fez então uma longa inspeção de minha

constituição que me fez ofegar. Tudo em mim

parecia gemer de prazer. Por fim, ele fechou os
olhos, abrindo-os em seguida.

— Santo Deus, chérie... Você é uma ninfa

branca
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Entregou-me as toalhas, e então eu me

cobri o melhor que pude ainda sob seu olhar.

— Enxugue-se e vista-se, Aimée. Posso

não resistir se você voltar a tirar essa toalha. —

falou, com um sorriso de canto voluptuoso.

Fitei-o, ainda cheia de fascínio, com a

sensação perfumada e quente do seu corpo. Suas
mãos repousaram em meus antebraços,
acariciando-os, e ele me fitou profundamente.

— Aimée... Tenho um pedido... —

murmurou.

— Qual seria?

— Quero dormir com você, apenas isso...

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Está chovendo lá fora, e quero ficar com você,

garantir que está bem. Vamos fazer agora um
curativo em seu ferimento e dormir. Apenas isso.
Dorme em meus braços, amor? — murmurou,

olhando-me como um Deus pagão que era.

Eu tinha todos os motivos do mundo para

chamá-lo de atrevido, mais do que ele já fora a
noite inteira. E também tinha muitos motivos para
negar, para colocá-lo para fora, na chuva, para que

as águas o levassem para longe de mim, , mas a

verdade é que eu queria dormir ao lado de Adam.

Queria que o barulho de chuva nos

embalasse, queria me sentir dormindo em seus
braços, protegida como uma criança, com o som
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amoroso da chuva nos embalando.

Minha consciência sussurrava todo tipo de

não, mas meu coração só sabia dizer sim.

Eu queria que ele me tocasse como a água,

que caísse em mim como chuva.

E ele também poderia pegar os ratos, quem

sabe, no porão.

— Estarei esperando você na sala, querida

— declarou, deixando-me suspirante.

Deus, Adam era um sonho... e como eu o

queria...

Um pouco depois, achei Adam Page

vestido e limpo na cozinha. Os cabelos ainda

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estavam um tanto úmidos. O cheiro de pele fresca

se misturava com o chá que ele estava fazendo.

Eu usava uma velha camisola que me

cobria por inteiro. Uma de minhas camisolas

recatadas.

— Imaginei que usasse algo assim. Uma

camisola para afastar homens tarados como eu, mas
mesmo uma camisola assim não seria capaz de me
deter. — gracejou.

— Posso continuar tentando afastá-lo —

Sorri, em resposta, feliz e ao mesmo tempo
desolada de saber que talvez em breve ele não me
olhasse como se fosse seu pardalzinho, mas como
uma mulher vivida e experimentada que eu não era,
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e que talvez por isso, em seu julgamento,

merecesse menos respeito.

— Trouxe valeriana para o chá. Não se

atreva a dizer não. Vai deixá-la calma e com os

pensamentos no lugar. E mantê-la ainda mais

quente, também. Sente-se, chérie. Não machuque
mais seu pé.

— Obrigada, mas não se preocupe com o

corte, não foi grande — disse, maravilhada e

desacreditada de vê-lo ali em minha cozinha, tão

próximo e tão terno.

Ah, se ele fosse meu.

Tomei o chá de suas mãos após sentar na

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cadeira, aspirei o líquido com seu calor

reconfortante, e passei a sorver.

Ele pegou algumas coisas que havia

trazido, e vi que iria limpar melhor meu ferimento

com água oxigenada, iodo e me faria um curativo

com gazes limpas.

— Então hoje vai ser meu enfermeiro?

— É o mínimo. Você é o meu pardalzinho,

entende? É o mínimo. Cuidou de mim.

Fito-o emocionada.

Por fim ele me leva para a sala, faz com

que me sente no sofá em vez da cadeira da cozinha,
e puxou então meus pés com delicadeza.

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— Hum. Corte feio. Espero que não

infeccione. Vamos limpar essa coisa feia de você

— diz, dando-me um beijo no dorso do pé.

— Não está grande, Adam! — protestei.

— Seguro morreu de velho, mon amour...

Enquanto ele fazia o curativo em mim,

conversamos sobre minha curta vida de enfermeira,
e de como eu, que odiava ver sangue, usava de
técnicas para não vomitar ou desmaiar, como

pensar em chocolate, e ele ria.

— Ah, eu deveria estar horrível naquele

tempo, sinto muito por tê-la deixado enjoada com
meus ferimentos, chérie...

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— Não fale assim... Foi um prazer cuidar

de você, Adam. Eu só era muito menina...

— Ah, querida — disse, beijando-me o pé

com um sorriso. — Se você não tivesse fugido de

mim...

— Eu precisava fugir, Adam, você me

assustou. Mas é diferente agora. Agora já sou uma
mulher.

— Sim, querida, você é uma linda mulher.

Quando ele aprontou o curativo,

inspecionei o quanto estava bom e elogiei. Ele
parecia agradecido.

Toda aquela afeição, aquele carinho,

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aquele cuidado me enchia de uma tristeza

indefinida.

Toquei-o gentilmente em sua barba, e

beijei seu rosto.

— Obrigada, Adam Page. Obrigada por

cuidar de mim. É mais do que mereço.

— Não, Aimée. Eu que nem em mil anos

mereceria seu amor, mas lutarei por ele, mesmo
assim. — falou com voz grave e tentadora.

Aquelas palavras me desarmaram,

acariciaram meu interior atormentado, junto da
visão de seus olhos intensos de estanho.

Aquele brilho quente de paixão que me

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fazia arder.

Lágrimas desceram por meus olhos, e ele

as apeou com a mão, e as lambeu devagar em
seguida.

— Você não sabe de nada, Adam... Não

sabe de nada, não diga isso, não falsa promessas,
por favor — insisti, tentando me controlar, sentindo
que ele em breve iria me rejeitar.

Achei aquilo tão terno que quis chorar

mais.

— Não chore, passarinho, não chore. Está

cansada. Foi uma noite intensa. Seus olhos estão
vermelhos. Descanse em meus braços, venha. —

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Ouvi-o sussurrar.

Deixei que ele me levasse para o quarto,

para a cama. Fiquei lá deitada, de lado. Vendo-o de
relance tirar a roupa na escuridão, adivinhando seus

fortes contornos.

Tirou tudo, ficando nu, eu sabia, cobrindo-

se com o grosso cobertor.

Eu sabia que ele não tentaria nada, apesar

da sua nudez. Ele me acomodou então na frente de

si, puxando-me para o calor de seu corpo.

Deixei que aquele calor fluísse, que

tivéssemos uma noite de paz, de harmonia, de
quebra de solidão.

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Eu me entreguei ao toque viril em meus

cabelos, ao forte abraço, ao beijo no topo da

cabeça, à sensação da protuberância masculina
atrás de mim, à sua respiração quente e modulada.

— Feche os olhos, querida. Não chore

mais, Durma. Está tudo bem. Vou ficar com você
aqui a noite toda, pardalzinho, a noite toda... —
disse, com a voz grave, sussurrante.

— Conte-me uma história — pedi, sem

pensar, com a calma e deliciosa sensação de estar

em seus braços, de ter seu corpo conectado ao meu.

Senti-o sorrir atrás de mim, e ele me

apertou um pouco mais...

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— Era uma vez um pardalzinho. Segundo

alguns judeus, só ele pode ver a alma dos seres

humanos, e por isso, ele canta. Toda vez que você
ouvir um pardal, uma alma está descendo, e um

bebê está nascendo. Quando a ouvi cantar no

hospital, Aimée, eu sabia que você cantava porque
minha alma acabava de descer, ali. Eu renasci a
ouvindo cantar, meu pardalzinho. Era a minha alma
que você estava vendo. Eu renasci para você.

— Adam — disse, querendo chorar. —

Adam, isso é tão lindo... Nunca, nunca diria algo
tão lindo. Não sei o que dizer — disse, engolfada
em lágrimas — Não sei como retribuir isso...

— Não precisa dizer, você já é linda. Você

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é o meu presente.

— Você é o presente que eu mais queria

ter, Adam... O meu tesouro, eu queria dar para
você... só para você — murmurei, ainda chorando,

sentindo-me cansada.

Ele me abraçou mais, e o senti dizer entre

meus cabelos.

— Não chore mais. Feche os olhos e

durma. Estarei aqui, estarei bem aqui. Com você.

Durma em meus braços, passarinho.

E eu dormi.

Quando acordei, no dia seguinte, senti uma

aguda dor em meu pé, e olhei então para o curativo

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cuidadosamente feito.

Tudo passou por mim: as lembranças

loucas da noite anterior. Toda aquela intimidade,
palavras trocadas, nudez.

Tudo o que eu havia permitido num

momento de loucura. Sentia minha cabeça doer,
meu coração bater mais forte.

Mon Dieu, o que eu fiz? Onde eu estava

com a cabeça? Como pude ser tão louca e

inconsequente?

Olhei para o relógio na cabeceira. Já era

quase hora do almoço! Santo Deus!

Homens são mesmo como droga!

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Corrompem, viciam, ficamos atarantadas... Toda a

sensação de Adam dormindo abraçado a mim se
mantinha. Seu corpo lindo me prendendo, as pernas
sobre a minha... Oh, céus...

Estava arrepiada.

Corri ao banheiro fazer meu asseio e

necessidades, e, após vestida, insegura e confusa,
fui até à cozinha, onde vi Adam de roupas novas
fritando bacon em minha casa.

Não podia acreditar no que via.

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Capítulo 20

Ele estava ali, sorridente.

— Bom dia, pardalzinho.

Ele continuava remexendo a panela, e o

sorriso estava ainda mais largo. Ele estava lindo, e
eu estava perdida.

Sim, eu realmente tinha enlouquecido de

deixá-lo ficar ali comigo, tocando-me, falando-me

com doçura. Permitindo ir além do que o bom
senso permitia, sendo dominada por minha paixão.

Um forte calafrio percorreu minha

espinha. Agora, ele iria achar que era meu
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namorado!

— Tomei a liberdade de trazer um cesto de

gostosuras, princesa. Tem mel, melado, algumas
frutas, frios. Biscoitos champanhe. E trouxe vinho

para mais tarde. E estou tramando fazer um belo

assado, sabia? Vou deixar marinando em um
bouquet garni, em sua homenagem, meu
pardalzinho francês — falou me olhando como se
fossemos casados.

Meus joelhos pareciam de geleia e eu

olhava meio boquiaberta, sentindo-me perdida.

Ele remexia habilmente as panelas. Gentil,

lindo, afável. Próximo. Galante.

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Um príncipe, meu príncipe. E eu seria sua

princesa no mundo perfeito que não existia.

Adam, meu querido.

Mordia os lábios, buscando forças. Eu

precisaria ser forte.

A cozinha estava com um cheiro delicioso.

Ele ainda cozinhava bem.

Mas no momento, aquilo me dava náuseas.

Minha vida me dava náuseas. Minha realidade era

nauseante. Eu não poderia ser feliz. Eu não era a

sua princesa virgem.

— E estou fazendo agora panquecas. Vou

polvilhar açúcar, que tal? Sou bastante comilão,

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Aimée. Logo perceberá. Seu homem tem muito

apetite. — Ele sorriu, glorioso. — Uma pena não
ter merengues. Sei o quanto gosta. Nunca mais
olharei para um sem lembrar de você. Farei com

que coma merengue sempre — disse, enxugando as

mãos num pano de copa.

Olhava-o, espantada. Como pude ser tão

fraca, como pude permitir? E agora, ele me oferece
toda essa doçura que não me pertence.

Pertence à sua princesa perfeita que só

existe em sonhos.

Soltei um suspiro e olhei para meus

sapatos.

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— Então você é do tipo que acorda de mau

humor, passarinho? Que calada! — perguntou,

rindo e me faz uma pequena careta, tentando então
me animar, mas eu não me animo.

Engulo em seco, triste.

Não, não, não. Não seja amável. Por favor.

Não me faça amá-lo ainda mais. Preciso ser dura
com você, Adam. Preciso ser cruel. Perdoe-me pelo
que vou fazer...

Meu estômago se contorcia, num estranho

nó. Sentia minha garganta estrangulada.

Eu precisava dizer coisas duras. Não era

fácil. Não quando ele não merecia. Ele não tinha

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culpa. Ninguém tinha. As coisas simplesmente

eram como eram.

Adam não me amava. Ele amava a doce e

virgem criatura que eu não era. Eu era uma

falcatrua, uma mentira.

A branca de Neve que não existia mais,

esperando ser resgatada da morte.

Eu não podia enganá-lo. Eu não podia me

enganar.

Nada poderia me resgatar. Ele merecia

mais do que uma mulher destruída.

Minhas mãos começaram a suar. Meus

dedos a tremer. Sentia meu coração sendo

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arrastado, pisoteado por corcéis.

Doeria tanto. Deus, eu não imaginava que

algo pudesse doer mais do que eu já havia passado.

Busquei amparo segurando no espaldar da

cadeira, e respirei fundo. Estava começando a ficar

tonta.

— Aimée, princesa, você está bem? É seu

pé? Infeccionou, chérie? Eu deveria ter cuidado
melhor. — Sua voz estava preocupada. Não queria

olhá-lo cheio de cuidados e afetos comigo. Eu não

suportaria.

Oh Deus, ajude-me. O que eu tinha de

fazer era tão difícil...

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Ele desligou o fogo, tirou o avental e veio

para mim, para perto, buscando meu rosto.

A presença alta e reconfortante era uma

tentação para buscar seus braços.

Não tinha coragem de olhá-lo. Não queria

olhar em seus olhos. A verdade chegou, Adam,
meu amor. Não posso ser sua. Eu já chorava por
dentro.

Ele me pegou pela cintura, parecendo

aturdido. O toque ardente. Estava tonta, precisava

que ele me largasse.

— Meu pardalzinho, diga o que tem para o

seu Adam! Droga, amor. Está doendo? Fale

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comigo, amor. Estou aqui — diz baixinho, a voz

rouca, serena, amada.

Não seja o meu amor, por favor.

Não poderia fazer nada enquanto ele me

tocasse. Chega, já tinha ido longe demais tudo isso.

A realidade teria de vir como um choque.

Ela era violenta, brutal. Como uma bomba que
explode, como os avós que morrem, como uma
criança gritando de fome.

Ele me abraçava, tão firme e tão

delicadamente. E eu comecei a menear minha
cabeça.

Não, não, não. Isso não é certo.

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— Não — disse, tentando me afastar, a

voz frágil como minha alma. Meus olhos estavam

desfocados.

— Não o quê, meu amor? — perguntou,

beijando-me a face.

Fechei os olhos. Ah, Deus todo poderoso...

como ficaria sem esses beijos? Esses ternos beijos
que me consumiam?

— Não me toque — disse, segurando seus

braços e tentando afastá-lo. Mas ele parecia uma

pedra, ele não se movia. Pegava-me mais forte.
Tentei afastar novamente, empurrando.

Uma rocha.

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— Quê?? Por quê? — ele indagou,

insistindo, a voz atordoada.

— Não me toque.

— Impossível. — ele declarou

Ele desceu o rosto, e tentou me roubar um

beijo. Os lábios rociaram suavemente os meus.

Mas eu fiz um imenso esforço, e afastei os

lábios, e peço de forma incisiva, olhando-o
finalmente nos olhos.

— Não. Não me beije.

Ele franziu o cenho, e me olhou de modo

perturbado.

— Tudo bem, princesa. Estou sendo muito

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atirado... Vou respeitar seu tempo. Você é uma

moça pura, eu entendo.

Aquilo, aquela frase era exatamente o que

eu precisava ouvir. Princesa, moça pura. Tudo o

que eu não era.

Ele era um iludido. Nós dois éramos dois

iludidos. Aquilo não era um mar de rosas, não era
um conto de fadas encantado. Aquela era a maldita,
a ingrata, a miserável vida real.

Eu era uma mulher retalhada que todos

julgavam. Uma perdida.

Ele me achava uma princesinha virgem

cheia de recatos.

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E o que mais me doía, é que no fundo, eu

ainda era quase isso. Ou um pouco disso.

Longe daquele mundo torto, bizarro,

destruído por nazistas e bombardeios. Em algum

lugar dentro de mim ainda vivia aquela princesinha,

mas estava quase morta.

Ergui meu queixo, e senti raiva por saber

que ele realmente jamais me aceitaria como eu era.
O rico senhor Page Hoyt. O esnobe, o

condescendente senhor Page Hoyt podia aceitar

uma mulher ferida de guerra. Não uma perdida.

Uma força brotou do meu ser. Eu

precisava daquela força para ser cruel como uma
adaga. E eu seria.
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Vá embora — mandei, com olhos frios. A

voz gelada.

Ele riu.

— Oras, Aimée... Calma.

— Vá embora — repeti, mais fria do que

nunca.

— Mas por quê?

— AGORA — Quase gritei.

Ele me olhou de forma agora raivosa,

perturbada.

— Quero saber o porquê.

— Eu não tenho que lhe dar explicações!

Essa é a minha casa, essa é a minha vida e estou

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mandando você sair daqui AGORA!

Vi suas mandíbulas se contraírem. Os

olhos se entrecerrarem, e ele adquiria então uma
pressão furiosa.

Seu peito se enchia, seu rosto se inclinava.

Suas mãos se fechavam, esfregando-se, nervosas.

Meu peito ardia de dor, raiva, loucura,

amor.

— Se quer brigar, Aimée, brigue. Grite.

Fale o que quiser falar. Quer me bater pelo que fiz

ontem? Fui atrevido? Faça alguma coisa, mas vai
fazer comigo, com minha presença, com um corpo
em sua frente. O meu corpo e a minha alma. Não

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com minha ausência. Ela você não terá: a minha

ausência. — ele disse, alterado.

Era terrível resistir. Como era difícil não

me jogar em seus braços e chorar com todo meu

desamparo e pedir a Deus que houvesse um jeito.

Mas não havia. Eu não era o que ele

achava. Ele me repudiaria.

E eu seria capaz de morrer de me sentir

repudiada, cedendo. Sentindo-o me tratar como

uma qualquer.

— Eu não quero brigar! Inferno! Eu quero

que você vá embora, eu não quero mais que fale
comigo! Dá para você me obedecer? Droga!

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— Como é? — ele perguntou, estranhado,

olhando-me completamente desacreditado. —

Depois de tudo o que vivemos, simplesmente me
diz isso? Que não quer mais falar comigo?

— Sim! — respondi, quase gritando,

histérica.

Eu tremia tanto. Doía tanto fazer aquilo

com ele. E como era doído fazer aquilo comigo
mesma.

Sentia que estava à beira das lagrimas. Era

difícil contê-las. Sentia a dor não irrompida
tensionando por inteiro, agitando meus nervos. A
dor fluía por meu ser. Minhas mãos estavam
retraídas contra meu corpo. Minha mandíbula doía
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de tanta tensão, minhas costas.

— Você só pode estar brincando, Aimée...

É claro que não vou embora — ele disse, num
sorriso nervoso.

— Não estou brincando — falei baixo,

séria, tentando me recompor.

— Então só pode estar louca.

— Talvez — falei, num soluço

envergonhado que não consegui conter. — Talvez

seja louca, Adam. Talvez tenha enlouquecido há

muito, muito tempo... — falei, sufocando um
choro.

Senti que o rosto dele adquiriu uma

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expressão dolorosa, e ele tentou se aproximar. Deu

dois passos em direção a mim, cautelosos, e ergueu
a mão, mas me apressei a me afastar.

— Aimée, chérie, sou eu. O seu Adam.

Conte para mim, passarinho, quem quebrou sua

asa. O que fizeram com você? Por que está assim
comigo? Sei que me quer, Aimée... Eu sei que você
me quer, meu amor... E eu quero tanto você...
Confie em mim, docinho.

Ele me olhava ali, enternecido. O

semblante tão preocupado.

Fechei os olhos. Iria morrer de agonia.

Morrer de paixão engolfada. Quanta injustiça, meu
Deus.
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Não seja doce, meu amor. Não seja doce,

meu ´príncipe. Meu príncipe perdido.

Voltei a abrir os olhos e ele estava ali,

aflito. Ofertando-se. Protetor, gentil, humano. E

proibido para mim.

— Confie em mim, passarinho. Confie em

mim. Estou aqui por você, entende? Confie suas
dores para mim... — ele voltou a pedir, dando
passos hesitantes. A mão se erguendo para mim.

Eu enlouquecia me sentindo sufocada. As

palavras melodiosas em meu ouvido, melífluas,
afagando-me.

Não chore, Aimée. Não por fora. Apenas

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por dentro. Você já chora por dentro há anos, todos

os dias. Todos os dias sangra por dentro.

Ele se aproximou mais. Ele iria me tocar.

Aquilo me assustou, e então recuei.

Balancei a cabeça negativamente, e voltei

a ordenar, tentando desajeitadamente me recompor.

— Vá embora, Adam, por favor, vá

embora.

Ele me olhava raivoso novamente.

— Não, Aimée. Eu não vou. Eu vou ficar.

Lide com isso. Não vou embora, por mais injusta
que você esteja sendo comigo. Sim, você está
sendo tremendamente injusta, caramba — ele falou,

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e vi que seus dedos tremiam, e ele então passou as

mãos pelos cabelos, nervosamente.

Eu iria enlouquecer. Sentia que estava

surtando.

— Por favor, Adam. Vá! Vá! — Quase

gritei.

— Não! — ele exclamou.

— Não seja idiota! Vá embora, droga!

— Não! Eu não vou deixar você! Não sem

uma maldita explicação! — Ele me olhou

acusatoriamente, e me apontou o dedo.

Aquilo fazia meu coração voltar a ferver.

— Ah, você quer uma explicação? —

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perguntei, fazendo uma expressão cínica. Estava

com raiva por ele ser estúpido e não ir embora. Por
que ele não ia?

— Isso, senhorita, é o mínimo que me

deve. Acha que não tenho sentimentos, que sou um

brinquedo? Estou aqui inteiro para você, me
doando! Eu me declaro há dias, e te espero há
anos... E você acha que vai me fazer ir embora
simplesmente mandando? Não mesmo! Eu a quero

demais para isso!

Ele apontou para si mesmo, e deu alguns

passos ameaçadores para mim, que recuei.

Seus olhos estavam vermelhos. Ele estava

quase chorando. Como doía em mim vê-lo assim...
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mas ele não me queria! Ele queria uma princesa!

— Não me quer! — falei, quase chorando

de raiva.

— Como ousa dizer isso, Aimée? É claro

que quero você! Por favor, o que há? Eu mereço

uma explicação!

Santo Deus, Adam. Odeie-me logo, por

favor. Vou dizer tudo o que você quer ouvir.

— OK, senhor Page. Terá o que você quer.

Terá a sua maldita explicação! — vociferei.

— Estou aguardando. — Ele me desafiou,

cruzando os braços. Seus olhos piscavam, e os
meus também.

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Estávamos transtornados.

— Está bem. Quer saber? A sua

princesinha não existe. Não sou a doçura que você
pensa, está bem? Você quer uma princesa, não é?

Eu não sou a sua princesa! — falei, em tom de

desafio, cegada pela raiva e pela dor.

Ele me olhou estranhado. O rosto angular

e duro.

— O que está dizendo, Aimée?

— Vou dizer antes que você talvez me

diga, porque nunca, jamais permitirei ouvir isso de
sua boca. Não sou uma princesinha. Sou uma
ordinária, uma vagabunda, uma mulher de vida

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fácil, e outros nomes não bonitos que gostam de dar

para mulheres maculadas — falei, com olhos

injetados de raiva, o queixo tremulando tanto que
sentia meus dentes baterem.

Nossas respirações estavam entrecortadas.

Ele me olhava cada vez mais esquisito, cada vez
mais para dentro, para dentro de mim,
descortinando-me.

Ele engoliu em seco, parecendo

consternado.

Eu sabia. Homens, todos iguais. Podia

imaginar a repulsa e a decepção que estava
sentindo. Eu não era uma linda flor inglesa.

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Eu era uma puta como todos os homens

haveriam de me julgar naquela sociedade injusta.

Fiquei tão triste, tão terrivelmente triste.

Uma sensação tão miserável. Senti vontade de

agredi-lo e de me agredir.

— Tive enormes pênis entre minhas

pernas, se quer saber. Grandes, enormes. Se você
for me perguntar.

— Aimée, não diga isso, pelo amor de

Deus — Ele me olhou, parecendo enojado, olhando

para baixo, para suas próprias mais e voltando a me
olhar envergonhado.

Eu também queria me envergonhar, mas

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estava triste demais para isso.

Queria que ele olhasse minha realidade, e

que me desprezasse logo. Que fosse de uma vez.
Sem piedade.

— Por que não? — Ri, como louca. — É

verdade! — Dou de ombros. — Foram dois! Um
após o outro — falei, amarga. Rindo e querendo
chorar.

— Santo Deus... — Ele meneia a cabeça.

— Antes que jogue na minha cara que eu

gostei, eu já digo de antemão que gostei. Não é isso
que quer ouvir? Que eu gostei? Não é isso o que
tantas pessoas pensam, que se uma mulher é

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violada, ela procurou? Não precisa me acusar de

nada, eu não te dou esse direito. Já fui acusada

demais. Sabe o que passa uma mulher sozinha?
Uma mulher que escolhe viver só? — perguntei,

tremendo, engolindo as lágrimas.

Ele me olhava dentro do seu

atordoamento.

— Eu adorei — insisti, triste e

enlouquecida. — Um depois do outro. Sabia?

— Não seja cruel, Aimée. Nem comigo,

nem com você, não diga essas coisas — ele falou, a
voz fraca e trêmula, quase chorando.

Ele me olhou parecendo horrorizado. Nem

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eu entendia por que estava sendo cruel, talvez

porque foram cruéis comigo a vida inteira.

Naquele mundo, se você fosse estuprada,

eles te culpavam muitas vezes.

— Isso, sinta horror de mim, Adam. Eu

devo ter provocado esses homens, eu devo ter
merecido, não é verdade? Eu sou culpada, não é?
Eu devo ter adorado! — provoquei-o, tremulando.

Então, num rompante, desci a droga da

roupa, no ombro, quase rasgando. E mostrei a

maldita marca acima do seio, até o limite em que a
roupa permitia ser baixada.

Ele arregalou os olhos, impressionado.

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A dor que senti ao dizer aquilo foi

indescritível.

— Veja, eu mereci isso também. Eu pedi

por isso. Pedi que me marcassem de todos os as

formas, que quase me matassem. Que me enfiassem

um ferro de lareira em brasa, me deformando. Pedi
para que me fizessem sua puta, e não sua princesa.
Acredita nisso, Adam? Acredita que um ser
humano pede por isso? Acredita que eu pedi por

isso?

— Aimée... — ele disse, a voz fraca, e

percebi seus olhos cheios de lágrimas. —Aimée...
eu... eu sinto muito. Eu sinto tanto, meu amor.

Ele então desceu seus olhos para os pés,

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em seguida escondeu seu rosto com as mãos,

chorando.

Vê-lo daquele jeito me deixou destruída.

Meu estômago se retorceu, e quis me unhar inteira

de desgosto.

As lágrimas já saíam sem controle.

Transbordantes. Meus olhos me cegavam.
Enxergava tudo por uma novem embotada de
lágrimas.

— Quer saber a verdade, Adam, ou vai

querer me julgar? Talvez não devesse me importar
com o falatório, Adam. Já me disseram uma vez
que mereci ser estuprada. Já me disseram que
provoquei. Ouvi isso de outras mulheres, a quem
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contei na outra cidade em que estava, procurando

apoio. Disseram-me que eu seria julgada, e eu fui.

Disseram que nenhum homem me respeitaria, e eu
acredito. Mas não vou deixar que outro homem me

fira mais do que já me feriram. Não vou ouvir isso

de você. Eu não sou honrada. Eu fui desonrada.
Não acho que eu tenha pedido por isso. Não acho
que eu tenha merecido isso. Mas também não acho
que você mereça uma mulher desonrada, sei como
funciona o mundo dos ricos, e sei que pensava que

eu era inocente de tudo. E não gostaria que me

tratasse como uma apenas qualquer para ter prazer.
Não quero ser usada, quero ser amada.

Ele me olhou aflito, os olhos úmidos de

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choro.

— Aimée, eu... — Tentou falar, engolindo

um sorriso e secado as lágrimas.

Olhou-me então nos olhos, diretamente,

parecendo se recuperar.

— Eu sinto muito, Adam. Nunca poderei

ser honrada. Nunca poderá se casar comigo, e eu
nunca aceitaria menos que isso. Por isso gosto de
ser assim: fria, solitária. E gostaria que respeitasse

minha escolha de ser celibatária. Já fui magoada

demais. Não preciso de sua pena. Não preciso que
faça de mim sua, sua puta — falei cheia, de rancor.

— Aimée, eu não sou o que está pensando.

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Não acredito que pense essas coisas de mim — ele

falou, parecendo consternado.

— Não fale nada — Eu o interrompi.

— Mas eu... — ele insistiu.

— Basta! — gritei, enxugando minhas

lágrimas. Basta, Adam, basta!

— Você precisa me deixar falar!

— Não! Eu não quero ouvir! — disse, no

meu choro desesperado, e tapei em seguida meus

ouvidos.

Ele se interpôs em minha frente,

aproximando-se.

— Precisa ouvir, Aimée.

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Balancei negativamente minha cabeça,

tirando as mãos de meu ouvido.

— Não quero sua pena. Não quero ser sua

amante. Desgraças acontecem. Você não tem culpa,

e nem eu. Pouco me importa se você acredita ou

não. Você me deseja, eu acredito nisso. Talvez
saber que sou fácil agora atice ainda mais seu
desejo, mas eu tenho sentimentos também, Adam.
E não posso dar meu corpo quando desejo dar meu

coração, e sei que para um homem como você, que

é distinto e rico, pedir que respeite uma mulher
como eu seria pedir demais. Posso ser ridícula, mas
eu quero mais.

Ele apertou os olhos, levantou a mão para

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mim, e soluçou.

— Aimée, querida, venha aqui. Você não

sabe o que está dizendo. Venha aqui, por favor.
Venha para mim.

— Não — falei, chorando, afastando-me.

As palavras dele eram como açoites me fazendo
arder.

Virei-me de costas para ele. Não suportava

mais vê-lo, ver seu rosto cheio de dor e pesar.

Observar seus gestos amáveis, seu chamamento

sedutor.

“Venha aqui”, ele insistia. Eu não poderia

ir, não para ser tratada como uma qualquer.

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E chorei sentidamente. O choro mais

amargo de toda minha vida.

Nada era mais doloroso que aquilo.

Podiam ter me atravessado com mil

espadas. Podiam ter me queimado numa fogueira.

Nada doía mais que aquilo: sentir-me humilhada
diante do homem que eu amava.

Por mais que eu tivesse lutado para não

amar, eu o amava. E o odiava por isso.

Ouvi Adam chorar atrás de mim, baixinho.

— O que fizeram com você, passarinho...

o que fizeram com você? — ele repetia, chorando.

— Não importa. Eu não fui a única a

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passar por uma degradação — disse, enquanto

meus ombros convulsionavam num choro terrível.
Minha alma toda sangrava em forma de lágrimas.

Escondia meu rosto entre minhas mãos.

Tão profundamente ferida e envergonhada.

Era meu sangue vertido, minha esperança.

Ali, como um rio, como uma chuva de lágrimas.
Sentia o terror me banhando. Uma chuva de
desamor.

As mãos de Adam tocaram meus ombros

que se sacodiam, acariciando-os. Inclinei minha
cabeça, quase na tentação de encostar meu rosto ali,
onde as mãos dele pousavam.

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Aquelas mãos bonitas, firmes que me

tocaram a noite. As mãos do homem que eu amava.

Eu tremia inteiramente.

Como queria que as coisas fossem

diferentes, mas elas não eram.

E certamente não deixaria que ele me

oferecesse dessa vez sua pena e sua caridade.

Não havia salvação para nós.

— Não me toque — pedi. Enxuguei as

lágrimas no dorso da mão, mergulhada nas

profundezas do meu desespero.

— Pardalzinho, escute. Eu...

Tirei então violentamente as mãos dele de

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meu ombro.

— Sai!

— Pare com isso Aimée! Você está fora de

si! Está surtando! — ele exclamou, já perdendo a

paciência.

—Vá embora, Adam! Deixe-me surtar em

paz, então! — ordenei, afastando-me e me
abraçando com os braços, ainda sem coragem de
olhá-lo.

— Não, eu não vou. — Ouvi-o falar

secamente.

Não aguentando mais aquela sessão

torturante, resolvi que eu mesma iria embora,

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então. Não ficaria mais no mesmo espaço que ele.

Eu não aguentaria. Não queria virar a sua

amante, a sua puta. Certamente era isso que ele iria
me propor. Sua amante, sua qualquer.

Eu preferia não ser nada.

— Então eu vou embora! — disse,

determinada. E antes que ele pudesse me deter, dei
largos passos até a porta da sala, abrindo-a.

Não sabia para onde iria. Só queria ir

embora, não estar com ele.

Um vento frio então percorreu meu rosto.

O vento assoviou, e senti a neblina me tomando.

Chuviscava. Gotas finas começaram a cair,

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juntando-se às minhas lágrimas.

Continuei dando alguns passos, perdida,

sem saber para aonde ir, apenas queria andar, sem
rumo.

Queria achar minha salvação, mas ela não

viria.

Estava aterrorizada, e algo mais me tomou

ali: a incrível sensação de um terrível
arrependimento.

Eu já não sabia mais se o que fiz foi justo

ou certo. Eu sequer havia deixado ele falar. Eu não
dera nenhuma chance para nós. Nenhuma. E eu
nem sabia o porquê.

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Eu estava histérica.

Talvez porque eu mesma me repudiasse

tanto que não podia acreditar que outra solução
seria possível.

Estava chorando sentidamente, sentindo-

me cair num abismo, sendo tragada pela chuva fina
que começava a me molhar.

Mas as mãos, as mãos firmes de Adam me

viraram, e me tiraram daquele tormento. A voz me

despertando daqueles pensamentos tortuosos.

Lá estava ele, lindo. Os olhos ainda mais

cinzas com a neblina, com gotas finas caindo sobre
ele.

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“Ele veio com a chuva”.

Eu queria que me tocasse por inteiro,

como a chuva estava me tocando agora, porque por
mais que eu tentasse negar, eu o amava.

Eu o amava com toda força e toda

fragilidade do meu ser. Amava como amam os
passarinhos, lutando para gorjear o que sentem.

Amava por mais desgraçada e menos

merecedora que eu me sentisse, e de nada adiantava

negar.

Eu o amava porque o amor era injusto, e

ele não se importava de ser assim.

E como o amava, eu estava feliz que ele

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tivesse corrido atrás de mim, e me tomasse agora

nos braços no meio daquela fina chuva, e me
olhasse com aqueles olhos injetados de carinho
como agora.

Por mais enlouquecedor que fosse, e era,

eu o amava, e me senti plena ali, em seus braços.

Eu não tinha como lutar contra aquilo.

— Aimée! Pare com isso! — disse. —

Pare de fugir de mim!

Antes que eu pudesse protestar, ele se

abaixou e me colocou nos braços, carregando-me
de volta para dentro de casa.

Eu estava fraca demais reagir. Eu deixei

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que me levasse, agarrando seus cabelos suaves,

deleitando-me com seu cheiro, com sua tão amada
realidade.

Deus Santo, talvez eu estivesse aliviada

que ele fizesse isso, que me carregasse, que me

tomasse nos braços me tirando daquele meu espiral
de loucura. Como era difícil amar!

Ah, sim, eu estava agradecida por isso. Ele

viera me tirar da minha loucura.

Então ele abriu a porta do quarto com o pé,

e deitou-me delicadamente sobre a cama.

Ele se apressou a vir sobre mim. Os olhos

muito perto dos meus, o corpo parcialmente sobre

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meu corpo. Suas mãos tomaram minha cintura. E

agora ele me afagava, ali, indo e vindo, como se

quisesse me confortar.

Minhas lágrimas se acalmavam. Os olhos

de Adam eram calmantes sobre mim. Respiravam

os calmamente, apenas o ruído de nossas
respirações e da chuva muito fino caindo lá fora.

Ele deslizou um dedo por meu rosto.

— Você não entende, Aimée... Não

entende, não é?

Continuei calada, apenas ouvindo,

sentindo-me arder com a caricia lenta de seu dedo,
dos seus olhos sobre os meus, lindos, íntimos,

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próximos.

— Entende que nada mudou? Entende que

amo você mais agora, mais ainda? Que nunca
esteve tão pura aos meus olhos? Que te quero da

melhor forma, da mais honrada que um homem

pode querer uma mulher?

Fechei os olhos ao ouvir aquilo, engolindo

em seco.

Uma lágrima voltou a cair, e comecei a

gemer fragilmente. Senti-o apear minha lágrima, e

então seu dedo percorreu meu pescoço, onde o nó
do choro me estrangulava.

— Entende que quero matar quem fez isso

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com você, passarinho? Que quero matar com

crueldade? E entende que estou magoado que você

ache que eu renegaria você por isso, quando você
está precisando de mim mais do que nunca?

Entende que toda sua dor é a minha dor?

Continuei ouvindo, agora de olhos

fechados, lutando para não chorar.

— Olhe para mim, Aimée.

Respirando fundo, tentando me controlar,

eu o olhei.

— Nada mudou, Aimée, a não ser que

agora sei que devo protegê-la ainda mais, que devo
tocá-la com mais cuidado, e que sei que terei que

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lidar com mais feridas que eu imaginava. Você

ainda é a minha princesa, e eu sou seu príncipe se

me quiser. Sou seu príncipe manco — ele disse,
sorrindo.

Apenas respirei em resposta, mas senti

meus olhos sorrirem em meio a minha tristeza.

Permaneci ali, encantada, hipnotizada por

sua voz sussurrante cariciosa e seu olhar amável e
sedutor.

— Amo você desde a primeira vez que a

vi, você entende, passarinho? Por favor, diga que
entende.

— Sim — falei baixinho, e ele começa a

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lacrimejar um pouco e beija devagar minha boca,

num roçar de lábios suaves.

Ele volta a me contemplar num suspiro e

continua.

—Amo quando canta, amo quando me

olha com desdém, amo o modo como se esforça
para me olhar com desdém, aliás. — Ele sorri. —
Amo quando tagarela com suas rosas e me sinto
enciumadas delas, porque você é vivaz, inteligente

e feliz com elas, e não comigo.

— Desculpe — disse baixinho — Posso

tagarelar com você também.

Adam sorri desenhando o formato dos

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meus lábios.

— Amo sua paciência com as crianças, e

amo também sua paciência comigo, já que sou
insuportável. Amo sua capacidade de se doar, amo

sua alma gentil e generosa, e me enfureço que

tenha guardado toda essa dor sozinha. E me
enfureço que não tive como protegê-la. Foi depois
que a conheci, não foi? Que fizeram essas coisas
terríveis com você? — ele perguntou, a voz agora

eivada de tristeza e frustração.

Disse então que sim com a cabeça.

— Não importa o que houve, você é

minha, só minha. Você foi violada, você foi
machucada, Aimée. Você não tem culpa disso. Para
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mim, você é tão pura, tão intocada e tão linda

quando antes, e que Deus me perdoe, Aimée... Mas

vou levar quem fez isso com você ao inferno com
as minhas próprias mãos. – falou, os olhos

crispados de raiva.

Umedeci os lábios, e então falei.

— Eles já estão lá.

— Onde? — ele perguntou, franzindo o

cenho e acariciando minhas sobrancelhas.

— No inferno —disse, amarga. — Eles já

estão lá. Estão mortos.

— Quem os matou? — insistiu, franzindo

o cenho. — Quando ocorreu?

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— Foi em 1946, eu morava num

apartamento. Foram... foram nazistas... — respondi,

aborrecida.

— E quem abateu os cretinos e por quê?

Em que circunstâncias morreram?

— Um amigo os matou.

— Um amigo? Que amigo? — Ele quase

se enfurecia. Ciúmes, provavelmente.

— Não quero mais falar sobre isso, por

favor, Adam. Foi muito doloroso. Eles pagaram

pelo que fizeram, apenas saiba disso. Por favor,
deixe-me em paz. Não precisa sentir ciúmes. Você
é o único, o único homem que amei, o único que

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me deixei tocar, saiba disso. — Acariciei seu rosto,

tentando acalmá-lo.

— Não quero mais falar, está bem? Hoje

não...

Adam concordou com a cabeça.

— Tudo bem, amor. Não quero afligi-la.

Beijou-me depois docemente nos lábios,

por um longo período, até estarmos acalmados.

Olhei-o ali, tão maravilhosamente terno,

gentil. Compreensivo. Adam voltou então a sorrir.

Ele então se aproximou bem de meus

olhos, segurou meu queixo delicadamente e disse.

— Eu amo você, Aimée, e nada mudará

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isso. Meu Deus, passarinho, como eu amo você. E

como estava desesperado para dizer isso. Por favor,
Aimée, deixe-me fazer você feliz, deixe-me apagar
todos esses anos ruins. Faça-me também feliz,

passarinho. Quando a vi, eu sabia que você havia

chegado para mudar minha vida. E você mudou.
Agora, deixe-me mudar a sua.

Nesse momento, eu não podia mais

suportar ouvir aquilo. Então eu o puxei para mim,

puxei-o para um abraço, para senti-lo contra meu

corpo e meu coração, e numa voz abafada, falei as
palavras libertadoras que estavam arrebentando eu
peito.

— Eu amo você, Adam. Eu amo tanto. Eu

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amo você com todas as forças que me restam, e

olhando para você, eu vejo que ainda tenho muitas

forças. Dane-se o mundo, dane-se tudo. Eu amo
você. Por favor, ame-me também.

E então ele me abraçou, abraçou de modo

terno, e eu caí no amor profundo que recebia em
seu abraço, e sentia que eu me dava ali,
inteiramente.

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Capítulo 21

Adam me abraçou até que eu me

acalmasse.

Ele me amava, e eu o amava. Aquele

choque era demais para os meus sentidos.

Estava ali, deitada com ele, e nós nos

amávamos. Estava dito, estava feito.

Olhava-o, cheia de deslumbramento e

gratidão. Seus olhos me faziam me sentir querida e
protegida contra todo o horror que me cercava.

Sentia vontade de chorar, mas já havia

chorado demais na vida, mesmo assim, algumas
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lágrimas fluíam, envergonhadas.

Busquei seu amparo, e o abracei, chorando

um pouco.

— Não chore, Aimée, minha amada...

Quero te fazer feliz.

— Estou chorando de alívio, Adam. De

alívio. Por muitos anos, mantive tudo isso aqui
preso... Como um nó horrível. Sentia-me num poço
profundo de dor, o tempo inteiro, e é como se você

fosse o sol agora, e brilhasse sobre mim — falei,

engolfando as lágrimas, tentando me controlar.

Ele se afastou meu rosto, para me olhar.

Algumas lágrimas caiam ainda timidamente

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Ele rapidamente as apeou com o dedo, e as

beijou onde caíam.

— Ah querida, sabe Deus em que

tormentos vivi até você aparecer cantando e

fugindo de mim... Você é alegria de meus dias,

Aimée. Você me resgatou de todas as formas que
um homem pode ser resgatado.

As palavras pareciam caramelos quentes

deslizando dentro de mim, aconchegantes, e nós

sorrimos um para o outro. Um beijo gentil foi dado,

e ele me virou mais para si, para que nossos corpos
ficassem um de frente para o outro.

Adam lentamente tirou sua camisa então,

sob meu olhar atento e maravilhado, e me trouxe
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para mais perto, tocando meus ombros e os

rodeando gentilmente, em movimentos espiralados.

O toque sutil me fazia tremer, mandando a

sensação de prazer dos meus punhos até a sola dos

pés.

Meu choro sumia e eu aspirava seu cheiro

incrível e sentia-me apertada contra a dureza
majestosa do seu corpo.

Era incrível estar ali, recostada naquele

peito amplo, e apoiei minhas palmas timidamente

no seu peitoral, focando os olhos no tônus seu
muscular fascinante. Toquei a penugem macia em
seu peito sedutora, com cuidado.

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Ao recostar meus dedos ali, sentindo seus

pelos ralos se enroscando em meus dedos, ele

gemeu virilmente.

Aquele gemido e a sensação de sua pele

em meus dedos, e de estar sendo amparada por

aquele corpo poderoso que poderia me quebrar se
quisesse, mas que, contudo, me retinha com
suavidade, gerava pontadas cada vez mais
deliciosas em meu centro.

Remexia-me suavemente, envergonhada

com meu prazer, resvalando os dedos por seu dorso
nu e definido.

— Isso, amor, toque-me — disse,

segurando minhas mãos ali, onde eu o tocava. —
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Seu toque é como o céu se fazendo na terra.

Os olhos se Adam se comprimiam, e por

vezes ele os fechava de prazer, sendo acariciado
por mim.

Meu, pensei. Ele era meu.

— Meu — falei suavemente, sem

perceber, os olhos cheios de ternura.

Ele puxou minha mão e a beijou.

— Sim, eu sou todo seu, meu amor. E

estou aqui para te provar que há também um céu na

terra.

Era possível e belo, e meu coração parecia

bater alarmado. Pela primeira vez os grilhões de

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meu corpo se rompiam, e eu queria ser amada.

O olhar de Adam sobre mim estava

ardente e amante, e eu respirava cada vez mais
dificilmente, sentindo-me incendiar.

Aquela intimidade nos guiava para algum

lugar para onde não teríamos mais saída, para a
concretização do que sentíamos.

Ele respirava pesado, e senti uma brusca

mudança em sua expressão: ele também estava

excitado.

Engoli penosamente, quando percebi que,

com aquela proximidade, com o forte calor
emanando e seu corpo, ele não era o único a estar

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excitado.

Eu estava há minutos já pulsando, alagada.

Sentia meus músculos tensos, minhas

pupilas sonolentas. Os olhos de Adam tinham

aquela injeção lenta e selvagem do desejo, olhando-

me devagar, como se me degustasse com os olhos.

Sua mão percorreu delicadamente a lateral

do meu corpo, e suspirei com o contato. A mão
andou pelo fino tecido, parando em meu quadril,

apertando-o. Suspirei em resposta enquanto o sentia

percorrer meu corpo com gentiliza e ao mesmo
tempo, uma paixão febril.

Ele parou na curvatura da cintura, subindo

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para o umbigo, e ali apertou um pouco, com suas

mãos fortes.

Queria sentir aquelas mãos sobre minha

pele nua. Queria mais que tudo naquela vida.

Queria-o nu sobre mim.

Ele deu um pequeno suspiro.

A mão dele continuava fazendo círculos

em meu umbigo, e indo mais abaixo, perto do
triangulo de minha intimidade. Eu estava

arquejante, sem conseguir parar de olhá-lo.

— Aimée, quero sentir o quanto é macia,

aqui... Quero que me deixe sentir o quanto é macia
por dentro, pardalzinho. — Suas mãos repousavam

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pelo tecido fino e gasto do vestido, e apertavam

acima do meu triângulo.

A mão foi para um pouco mais abaixo.

Sentia como se o contato queimasse, e afastei então

sua mão.

Ele respirou, parecendo frustrado, e sua

mão voltou então para minha cintura.

Era difícil me sentir invadida novamente,

embora não tivesse lembranças do momento da

violação.

Só lembrava da carne ardida e machucada,

depois. Da sensação de nojo.

Mas estava decidida a espantar aquelas

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lembranças. Certas coisas vêm para nos dar

coragem, para nos ajudar a querer decisões.

Eu decidia ser de Adam, e ter uma nova

vida com ele, gozar do amor e do prazer que ele me

oferecia.

Queria dizer a ele que queria chorar,

porque eu achava que eu não merecia.

Mas não queria chorar, eu o queria dentro

de mim.

Sem poder resistir, acariciei seu cabelo

castanho e macio, que agora estava adoravelmente
despenteado.

Eu sabia o que estava por vir, e ele

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também.

Era mais do que querer: era uma estranha e

dura necessidade.

Necessitávamos um do outro como um ser

humano necessita de seu pão cotidiano. Nossas

almas pareciam se entregar, cegas, e nossos corpos
procuravam, tateando-se devagar, a satisfação.

Sabíamos que nada nos deteria. E que não

deveríamos parar.

A profunda emoção me tomava enquanto

tremia. Ainda havia a inibição, e as lembranças
dolorosas se misturando com a doçura do toque de
Adam.

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Ansiava para que o sexo tivesse outra

forma, outro nome, outra face.

Eu sabia que aquela seria minha ´primeira

vez.

Ele então levou uma mão para meus

cabelos, deslizando por meu rosto.

— Tudo bem, chérie, logo mais tentarei de

novo. Não precisa temer. Meu corpo quer conhecer
o seu, quero estar dentro de você. Não doerá,

Aimée, será muito bom — disse suavemente.

Eu sabia que se ele tentasse novamente,

dessa vez, eu cederia. Sentia meu corpo relaxar, e
assenti com a cabeça.

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Ele deu um pequeno sorriso de triunfo com

minha aceitação.

O beijo que Adam me deu depois,

segurando minha bochecha, foi extremamente doce.

Cálida pressão que foi se tornando insistente e

poderosa.

Ele abriu minha boca de forma persuasiva,

deslizando a língua tentadora e apertando-me
contra si. Voltei a arquejar em resposta,

aproveitando a invasão lenta e calorosa, saboreando

sua língua e me deliciando com seus gemidos viris.
Sua mão calejada em meu rosto me fazia arrepiar
enquanto ele me beijava voluptuosamente, a língua
fazendo movimentos que eu sabia que imitavam a
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penetração.

Meu sexo pulsava, umedecendo-me mais,

e sem perceber, eu abria um pouco as pernas.

Senti seu membro contra minha barriga,

quente e endurecendo cada vez mais e então ele

interpôs lentamente sua perna sobre a minha,
posicionando-se. Ele fazia uma pressão suave
contra meu corpo, sob a fina proteção da roupa.

Enquanto suas mãos avançavam por

minhas costas em caricias suaves, ondas de prazer

já me deixavam tonta.

Senti-o deslizar sensualmente as mãos por

meu corpo. Quando parava de me beijar e me

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observava, seu olhar escuro e poderoso me

perturbava, suas mãos atiçavam-me, seus gemidos

me enlouqueciam e me faziam suspirar mais ainda.

O pulsar entre as minhas pernas estava

cada vez mais pungente e revelava que eu estava

realmente disposta.

Suas mãos pousaram no meu colo, ali,

perto de minha cicatriz. Meu coração batia forte, e
algo me dizia que ele sabia o que eu estava

sentindo.

— Tranquila, meu amor, tranquila... Quero

ver o que é meu, quero ver o que eu amo... Vou te
deixar nua, e vou te possuir com tudo o que tenho.
— Sua voz e a ordem implícita que estavam em
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suas palavras me fizeram me contorcer

intimamente, e ao mesmo tempo, sentia-me

tranquilizada com o que ele exigia.

Ele parecia estar tomando controle total do

meu corpo.

Os dedos de Adam tremiam quando os vi

irem para os botões de meu vestido, abrindo-o até a
cintura.

Ele os desabotoou nervosamente, e quando

sua pele tocou a minha, eu arquejei em aceitação.

Longos dedos faziam um caminho tão

erótico quando celestial em minha pele
sensibilizada.

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Depois seus lábios tocaram toda a linha de

meu queixo quando estiquei meu pescoço, e uma

língua suave me percorreu, e dentes arranhavam
minha pele, junto da barba, transmitindo calafrios

que tomavam a coluna e todo meu ventre.

Por fim, percebi que suas mãos se

apressaram a descer meu vestido, resvalando os
dedos suavemente por minhas pernas e minhas
coxas sensíveis.

Fiquei diante dele apenas de calcinha e

sutiã, e percebi que seu corpo pesado voltou a se
sobrepor ao meu, suas grandes mãos fazendo
suaves movimentos em meu quadril.

Adam devagar tirou o resto de minhas

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peças, e então ele suspirou languidamente ao me

olhar inteiramente nua.

— Linda, perfeita, você é divina de um

jeito que não pode imaginar — falou, suspirando.

Ele se acomodava em mim, e senti a

dureza de seu sexo contra minha coxa nua. Desejei
fortemente me aproximar de seu pênis grande e
ardente, sentir o seu poder.

A curiosidade, a dolorosa necessidade

estava mais forte que meu temor, mas eu numa

mistura de medo e prazer, tremia e vacilava ainda.

— Aimée, não tenha medo, não tenha

medo do que está por vir — Sua voz de veludo

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dizia de longe.

Algo em mim ainda tinha medo, e outra

parte, queria se abrir como uma flor para recebê-lo.

Ele me hipnotizava. Eu daria tudo o que

ele exigisse, eu sabia. Se uma parte de mim lutava

para se resguardar, uma parte muito maior me
obrigava a ceder.

Sua boca desceu para mais um delicioso

beijo de posse, enroscando sua língua na minha, e

eu quase chorei de emoção, e Adam trouxe-me

mais para si, abraçando-me com seus braços fortes.

Um pequeno infinito se fazia ali entre nós,

enquanto estava em seus braços e sentia todo meu

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corpo sendo tocado pelo dele.

Quando ele cuidadosamente se friccionou

mais contra mim, eu gemi.

Sua boca continuou explorando meu colo,

evitando minha área machucada, e dessa vez, seu

rígido pênis descansava contra minhas coxas, com
apenas a leve proteção do tecido, e aquele veludo
sobre ferro quente me deliciava.

Era íntimo e delicioso, e não me assustava,

eu percebi. Eu apenas respirava de ansiedade. Meu

vazio interior estava palpitando por ele, palpitando
por ser preenchida e eu fechava os olhos quando ele
roçava os lábios por mim.

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Aas mãos de Adam continuavam

itinerantes e deliciosas, apossando-se do meu copo.

Marcava posse com seus dedos percorrendo minha
pele.

Eu me deleitava com seus gemidos, e me

contorcia entre seus dedos, enfiando minhas unhas
nos seus ombros nus e musculosos.

Meus bicos estavam doloridos de tão

sensíveis, e ele parecia adivinhar o meu tormento

quando os tocou, repuxando-os, brincando com

eles.

Círculos de prazer eram riscados em meus

mamilos, eu queria chorar de tanta excitação,
jogando minha cabeça para trás, choramingando.
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Era disso que se tratava. Podia sentir

prazer. Imenso prazer, imensa paixão emocionada.

Meu ventre vibrava, excitado. Meus mamilos se
empinavam de tanto tesão.

O sexo quente de Adam se chocando

contra minha pélvis me enlouquecia, e saber que só
havia a proteção da calça...

Eu lambia meus lábios, vencida pelos

redemoinhos de prazer.

E quando sua boca quente desceu para

meus seios, arfei alto. A boca se fechou sobe um
mamilo túmido, provocando-o. Leves mordidas
levavam tremores por meu corpo. A língua
tracejava, provocava. Adam sugou os mamilos que
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se eriçavam cada vez mais, como picos latejantes

de tensão acumulada.

A língua vibrando, lambendo meu seio,

chupando em seguida. Gemidos morriam em minha

boca., enquanto mordia os lábios de prazer contido.

As ondas eróticas no entrepernas

aumentavam, eu estava latejando de um forma
insuportável, e puxava os cabelos de Adam sem
perceber que a cada rodear de sua língua, a cada

repuxar em meus mamilos de sua boca hábil e

molhada, eu me sentia quase morrer tamanha
intensidade de sensações.

Sua mão foi deslizando, sinuosa então, por

meu ventre, até pousar tranquilamente nos pelos
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macios do meu sexo.

Eu estava tão incrivelmente excitada e

ardia tanto lá que nem percebi, apenas gemi de
necessidade quando ele pousou ali sua grande mão,

tomando posse.

Um pequeno sorriso apareceu em seu rosto

enquanto se ergueu para me olhar.

Seus olhos estavam delirantemente

sensuais e profundos, seus cabelos despenteados de

uma forma selvagem.

Engoli em seco ao perceber sua mão

quente pousada ali, mexendo-se gentilmente por
cima dos pelos.

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— Não deve me temer, amor. Quando

amamos, é a melhor coisa do mundo. A melhor das

sensações. É a nossa troca de prazer. Eu quero te
encher de prazer porque te amo.

Minhas mãos se entrelaçavam em sua

nuca, maravilhada,

Sua voz era como um bálsamo, seu olhar

como o aconchego quente e sensual. Um véu de
ternura e calor sobre mim, enquanto ele acariciava

meus pelos púbicos, sem tirar os olhos dos meus.

— Quero brincar de prazer com você —

disse, beijando-me e colocando sua língua em
minha boca, para que eu a sugasse, e eu obedeci.

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Quando a mão dele tentou ir para a carne

interior, algo desconhecido me enervou, e apertei as

coxas, fechando-as, respirando assustada contra sua
boca.

— Deixe, querida, deixe. — murmurava a

voz aveludada, os olhos densos de desejo tão perto
dos meus.

Ele voltou a me beijar e fechei os olhos.

Sua voz me acalmou inteiramente, e sentia que meu

corpo relaxava sob sua ordem.

Suas mãos forçaram passagem por entre

minhas pernas, vasculhando com calma. Os dedos
desceram pelos lábios vaginais melados,
acariciando as dobras úmidas.
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Ali, onde só havia antes dor e vazio, um

prazer alagado se formava sob seus dedos que me

acariciavam. Um deles se introduziu dentro de mim
com calma, fazendo com que Adam grunhisse, e

quando seu outro dedo começou a rodear aquele

pequeno botão que me matava, eu me senti
literalmente ronronar.

Ele continuou usando os dedos

ritmicamente, dentro de mim, enquanto eu me

esfregava em sua mão, ofegando enquanto ele

quase rugia.

Adam mordia todo meu colo, e eu gemia

de prazer e de dor.

Estava extremamente úmida. Por mais que

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eu o temesse, meu útero o buscava, minha entrada o

procurava.

Meu corpo se remexia em torno de sua

mão, involuntariamente. Meu sexo me

atormentava, e sentia o líquido escorregadio de

minha excitação em sua mão.

Ele vencia minhas resistências, preenchia

meus vazios. O desejo me dava medo, mas eu o
desejava, e a cada toque, eu via que ele sabia

exatamente o que fazia, nutrindo minha

necessidade de seu toque, de unir-me a ele.

Seus dedos me torturavam, eu sentia

aquela vontade de gritar insuportável, a sensação
concentrada querendo me fazer chorar.
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Quando achei que algo iria explodir, ele

tirou então seus dedos de mim, arquejante. Olhei-o

sem nada entender enquanto passei a tomar ar, e
choraminguei. A sensação no entrepernas

retrocedia e eu o olhava confusamente.

Sentia minhas pestanas batendo.

— Quero que alivie com meu pau,

princesa — sussurrou.

Aquela palavra que eu jamais havia ouvido

me deixou maravilhada. Sabia que se referia ao

sexo duro. Eu tinha consciência dele ali, o tempo
todo, contra mim. O jeito como ele falou me
excitou de um modo que eu não poderia imaginar.

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Suas grandes mãos voltaram a tocar meu

corpo, e seus dedos passaram a rodear meus

mamilos, repuxando. Seu corpo acalorava o meu,
arrastava-me para seu abrigo.

As mãos deslizavam pelo interior das

minhas coxas.

Braços potentes me cercavam, tomava

minhas nádegas para si, apertando-as, obrigando-
me a abrir-me mais.

Queria que me estreitasse mais, para sentir

a dureza dos seus bíceps, as costas fortes, o
maravilhoso peso sobre mim.

Ofegante, observava Adam me puxar para

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o centro da cama, posicionando-se.

Ouvi o barulho de suas calças se abrindo, o

tilintar hipnótico do cinto. Por alguns segundos,
vislumbrei seu pênis nu, e me contraí.

Eu sabia que era grande e grosso, mas

agora, sabendo que ia ser penetrada, um pouco de
medo me fez me retrair.

Tsc tsc tsc, ele fez, balançando a cabeça

negativamente, como que me repreendendo por

tentar me fechar.

Suas pernas musculosas separaram

novamente meus joelhos.

Sentia-me fraca, enquanto ele se mostrava

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forte. Ali, no meio da cama, os braços firmes me

retendo.

— Abra-se para mim, quero entrar em

você.

Ele voltou a se posicionar. Choraminguei

em resposta quando senti sua cabeça contra minha
entrada, um misto de receio e prazer.

Suas mãos pousaram em meus quadris,

acalmando-me, a mão em meu traseiro, apertando-

o. Sentia-me acalmar novamente enquanto a grande

cabeça melada estava em minha entrada, brincando
um pouco, umedecendo-me. Era delicioso, quente...

— Xiii... Quieta... Apenas me receba,

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querida... Só isso.

Ele afastou então os cabelos de minha

orelha, e relaxando sobre mim, disse em meu
ouvido, a voz suave e rouca me deixando tonta de

prazer.

— Não haverá memória de outro aqui,

amor. Esse lugar me pertence. Você é minha. Farei
com que esqueça tudo, eu prometo.

Sentia minhas resistências sendo

aniquiladas quando ele plantou um pequeno beijo

no lóbulo de minha orelha.

Eu cedia ao olhar e à força daquele Deus

pagão que me amava.

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O calor do seu sexo era tentador. Duro,

quente, úmido. A respiração selvagem era

convidativa, assim como a sensação firme e segura
de seus músculos.

Posicionou-se, uma sombra se fazendo

sobre mim, e sua cabeça continuava a brincar em
minha entrada, torturando-me.

Um riso suave e perverso brotou de sua

voz.

— Devagar, assim? Você gosta, que te

acaricie devagar? — murmura entredentes.

Assenti com a cabeça, colocando minhas

mãos em sua nuca e puxando os fios que estavam lá

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em resposta.

— Deixe-me conhecer a sua carne... assim,

isso... — pedia, enquanto seus quadris se moviam
contra mim, lubrificando-me.

O desejo primitivo de receber fazia com

que eu cedesse. Seu rosto se arrastava sobre o meu,
atiçando-me.

A barba roçava todo meu pescoço, seus

dentes mordiam o lóbulo de minha orelha.

Ergueu melhor meus joelhos dobrados,

separando bem minhas pernas. Minha intimidade
estava palpitante. Seu sexo ia de encontro ao meu,
duro e melado.

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A ponta do pênis perpassava por minha

entrada, brincando, seduzindo, umedecendo.

Queria tragar aquele grosso e grande pênis

latejante de uma vez, algo em mim estava ansiando

por recebê-lo. Algo poderoso e primitivo.

Ele me olhava feroz e atentamente,

segurando-me na nuca, puxando-me um pouco os
cabelos, quando senti sua mão debaixo de meu
traseiro, elevando um pouco meu quadril.

Então ele se interpôs e me penetrou de

uma vez, o mais profundamente que pode.

Um pequeno urro de surpresa saiu do mais

profundo de minha garganta, o medo de sentir uma

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dor intensa, mas não.

Uma pequena dor, muito inferior à de ser

violada, veio-me. Adam gemia suavemente,
enquanto entrava cada vez mais fundo, até que

parou.

Percebi que agora estava totalmente

preenchida, e emiti agudos gemidos de dor e
prazer.

Ele fora lento e cuidadoso, e agora me

olhava suspirante. Vagueava meu rosto com seus

olhos cinzas que agora estavam mais escuros que
nunca, um azul como uma noite estrelada. Ele
permanecia ali, parado, enchendo-me com seu
pênis quente, procurado minha expressão.
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Não havia mais um hímen ali, mas havia a

minha pureza. Meu amor e minha esperança.

Entregava a ele o meu maior tesouro. O

meu amor, a minha feminilidade, e estava

maravilhada de senti-lo dentro de mim.

Sua cabeça desceu sobre a minha, seus fios

selvagens roçando em meu colo, enquanto dava-me
um misto de beijo e mordida no pescoço, e então eu
o abracei, trazendo-o para mim, entrelaçando-o

devagar e corajosamente com minhas pernas.

Ele arfou de prazer com minha recepção, e

levantou a cabeça para me olhar, beijando-me nos
lábios em seguida, oferecendo sua língua quente e
buscando a minha.
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— Adam, amor... — sibilei, quase

chorando entre seus lábios.

— Você é minha, meu amor, você é

minha. — disse, puxando levemente meus cabelos.

Arqueei-me mais em direção a ele,

oferecendo-me em resposta. Eu era completamente
sua.

Adam parecia saber disso, e então, ele

começou a se mexer. Começava a sua posse

completa.

Os movimentos eram firmes. Ele se

elevava e descia, e seu pênis penetrava mais forte,
mais fundo.

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Minhas mãos estavam em seus cabelos

enquanto eu o despenteava.

E eu experimentava cada sensação

misteriosa. Em verdade, aquela era minha primeira

vez, e ele sabia disso.

Da outra vez, fora uma violação, e Graças

ao bom Deus, eu desmaiara. Talvez não tivesse
suportado se não houvesse desmaiado.

Mas Adam havia cumprido o que havia

dito. Não havia mais nada lá, não havia ninguém

além dele. Só havia Adam Page, seu corpo
poderoso e seu pênis indo e vindo em meu interior,
enchendo-me de prazer convulso.

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Tentava me acomodar aquela maravilhosa

sensação de prazer e sujeição. Era um

atordoamento terrível, um prazer próximo da dor
enlouquecedor.

Sentia ânsia de algo inominável, aturdida.

Sentia um ponto em mim vibrar, querendo algo, e
me aproximava mais dele, em pequenos gemidos
desamparados.

Adam continuava sujeitando-me,

dominando-me. Recebia cada investida, ouvindo

seu gemido rouco.

Ele fazia seus movimentos rítmicos e

pendulares marcando posse e eu estava cada vez
mais alagada de prazer, sentindo pressão naquele
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pequeno ponto obscuro que me atormentava.

Sua língua voltou a se enroscar com a

minha, ávida e inquietante, a sensação molhada de
sua boca me deixando ainda mais louca e

desnorteada.

Quando ele começou a apalpar novamente

meus seios com suas mãos e então passou a pinçar
meus mamilos, rodeando-os enquanto me penetrava
com dedos e me beijava, algo em mim explodiu.

Algo que me corpo esperava, como uma

liberação.

Sentia o pequeno ponto liberar espasmos e

espasmos de prazer, e meu sexo se molhar mais e

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se contorcer apertando o membro de Adam.

Nunca havia sentido algo assim. Parecia

um céu sensual. Os movimentos de Adam precisos
e urgentes prolongavam aquele prazer em ondas

que faziam vibrar todo meu corpo e eu lacrimejava

e gemia , vencida, enfiando os dedos em suas
costas e me debatendo debaixo dele.

Dentro de meu estupor, foquei os olhos em

Adam, que se movimentava sobre mim, apertando

meu rosto agora contra si enquanto me dava

estocadas fortes. Um fio de suor banhava seu rosto.

— Deus, você é tão linda, tão linda... —

ele murmurou.

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Com uma expressão facial estranha, senti-

o então parar sobre mim. Arfando e rugindo

roucamente.

Ele ergueu meu quadril e então me

penetrou profundamente. Senti seu sexo latejar

forte dentro de mim, expulsando um líquido quente
em jatos deliciosos.

Compreendi que era ele que agora

experimentava aquele abandono. Observei

maravilhada sua expressão facial de prazer, seus

olhos injetados de luxúria, enquanto me enchia de
sua semente.

Abracei-o, retendo-o contra mim, sentindo

que minha paixão transbordava junto.
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Ele pareceu então relaxar, e sentia

vagarosamente seu pênis parar de pulsar.

Finalmente eu me sentia feminina, eu

sentia que pertencia a alguém.

Aquilo era o mais próximo do céu que eu

conhecia: a sensação de Adam dentro de mim, a
sensação de todos os meus vazios preenchidos.

De repente, eu não temia mais nada. E não

sentia vergonha de meu seio machucado. Senti

tanto prazer que esqueci.

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Capítulo 22

Ele ainda estava dentro de mim quando

ficou de lado e me puxou, até retirar seu pênis.

Uma sensação úmida e deliciosa estava em minhas
pernas.

Adam me beijou e eu sorri.

Suas mãos afagavam meus cabelos, e

assim permanecemos, descansados.

— O que achou? — ele perguntou, num

sorriso.

— Está inseguro? — Olhei para cima, para

seus olhos sorridentes.
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Ele deu de ombros.

— Talvez. Ou apenas eu seja vaidoso.

Quero saber se foi tão maravilhoso para você
quanto foi para mim, e se posso, por favor, repetir,

repetir e repetir... — ele disse, numa risada

charmosa, passando a mão em seus próprios
cabelos.

Recostei mais minha cabeça, rindo contra

seu peito, acariciando gentilmente seus pelos e

depositando um beijo ali, perto de seus mamilos

castanhos.

— Achei que ia enlouquecer em certos

momentos — confessei.

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E era verdade. Foi arrebatador.

— Essa era a intenção...

— Seu sujeitinho convencido... — falei,

divertida.

Ele me estreitou em seus braços, beijando

o topo de minha cabeça.

— Quero deixá-la feliz e radiante. Garanto

que penetrar você me deixa assim.

— Estou feliz e radiante — falei, sentindo-

me deliciada com seu abraço. — É melhor do que

eu imaginava.

— Assim é a felicidade, Aimée... Sempre

melhor do que imaginávamos, sempre mais do que

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merecemos.

Seu tom de voz de repente se tornou

melancólico e passional.

— Você é mais do que mereço, Aimée. —

Baixou seus olhos para mim e pegou em meu

queixo, deslizando os dedos por meus lábios,
fazendo-os se abrirem, colocando o dedo ali, em
minha boca, sentindo meus dentes, minha língua, e
voltando a passar o dedo úmido em meus lábios.

— Você é toda beleza que pedi na vida e

não mereci — Ele diz, num sorriso triste.

— Não diga isso, Adam. — pedi, aflita,

pegando a palma de sua mão e a beijando, e depois

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a segurando contra minhas mãos. — É claro que

você merece ser feliz.

Ele levou a outra mão para meus cabelos,

colocando-o detrás de minha orelha, e me deu um

sorriso de canto.

— Não sei se eu mereço, mas estou feliz.

E uma coisa eu te garanto: não vou deixar você
escapar nunca mais. Escapou uma vez, mas não
escapará novamente. Você é a minha felicidade,

Aimée. E espero de coração merecê-la — disse,

pousando um beijo doce em meus lábios.

Levantei-me e fiquei com os cotovelos em

seu peito, acariciando seu rosto, sua barba, suas
sobrancelhas, o coração explodindo de ternura e
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graça, sentindo-me tão feliz, tão completa.

Mas eu o entendia. Eu sabia o que era não

me sentir digna de felicidade, mesmo que jamais
tivesse sabido entender o porquê, como também

não entendia os infortúnios que se deram em minha

vida.

Mas a felicidade estava ali, na minha

frente. E agora que eu a conhecia, eu jamais a
largaria, e lutaria por ela com todas as minhas

forças.

E eu era forte.

Tomei o rosto de Adam entre minhas

mãos, e respirei fundamente antes de lhe dizer.

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— Roubou meu coração, Adam Page. Ele

não me pertence mais. — Minhas mãos deslizaram

por seu peito, e pararam na sua caixa torácica, onde
batia seu coração, firme e ritmicamente. — Ele está

aqui, junto do seu. Colado — Dei um riso. — Não

mandei que o roubasse. Agora que me fez tão feliz,
por favor, fique sabendo que vou querer que me
faça feliz sempre. Nunca mais vou embora. Nunca
mais, entende? — repeti, comovida. — Sou sua
para sempre.

Os olhos dele se encheram de lágrimas, de

repente.

— Para mim, Aimée... O amor significava

perder. Eu tinha medo de amar. Sabe, já amei antes.
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De um jeito diferente que a amo agora, mas já

amei. — falou, em tom confessional.

E percebi que havia uma grande carga de

dor ali, e que o que ele me falasse agora, seria uma

imensa carga de peso saindo de seu corpo.

Contraí meus músculos, esperando o que

ele teria de me dizer. Eram os seus segredos. Eu
tinha os meus, e ele os dele. E era justo que agora,
íntimos, nós os revelássemos.

Uma pontada de ciúme, porém, corroeu-

me quando ele falou que já havia amado outra
pessoa.

— Não amei Helen com a intensidade que

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a amei, Aimée. Não foi uma coisa de paixão

arrebatadora, um encontro de almas como sinto

com você, nem nada salvacionista. Mas ela era
jovem, fresca, vívida... Foi um casamento de

conveniência, mas eu prometi amá-la e respeitá-la,

e a tratava da melhor forma que eu podia, com todo
meu afeto e deferência. Do meu modo, eu a amei e
respeitei... Ela era minha esposa, Aimée... E preciso
que saiba disso. Preciso que saiba algumas coisas
sobre mim. Quero ser sumamente sincero e leal

com você. Não quero que tenhamos segredos. —

Ele continuava em seu tom calmo e convencional, e
sentia que segurava as lágrimas.

Nervosa, chocada com aquela notícia,

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espalmei minhas mãos sobre seus ombros, sentindo

minha respiração falhar, mas concordei com o que

ele disse, assentindo.

— Sim, Adam, pode falar — Encorajei-o

na firme proteção dos seus braços, desejando não

me sentir fraca e cair, mas a verdade é que sentia
minhas pernas fraquejarem.

Ele passou a acariciar gentilmente meus

cabelos na testa, com seu polegar.

Helen. Era o nome que ele dizia no

hospital, lembrei. Onde estaria? Ele seria um
desquitado? Entreguei-me a um desquitado? Um
divorciado? Estavam casados? Fui enganada? Seria
ele viúvo?
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Aquelas perguntas corroíam meu ser, mas

precisava ouvir de sua boca antes. Precisava

esperar o que ele tinha a dizer.

Sentia-me mal, e o olhava, paralisada.

A batalha interna que Adam sentia, seu

desconforto em seu rosto crispado, porém, fez-me
ter uma estranha vontade de confortá-lo. Não
parecia ser nada fácil o que ele pretendia me contar.

Até que engoliu em seco, juntando as

sobrancelhas, numa expressão pesada.

— Antes de falar sobre Helen, porém

preciso falar sobre algumas outras coisas, chérie.
Precisamos ser claros um com o outro, não é

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assim? Sabermos tudo um sobre o outro, concorda?

Uma relação só começa bem com a verdade.

Tentei respirar, acalmando-me.

— Sim, é assim. Concordo. Claro, pode

falar — respondi, tentando soar madura. Mas

estava tremendo por dentro, e percebi que por fora
também, e isso não passou despercebido por Adam.

— Conhece a Hoyt Speed? — indagou, de

repente.

Ele continuava a me olhar, estranhado.

Fechei meus olhos. Hoyt. O nome Hoyt.

Ele era então da Hoyt Speed, a indústria

armamentista mais poderosa da Inglaterra?

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Não sei a razão, mas uma certa raiva, um

certo desgosto tilintou em meu coração. Ele não era

apenas rico. Ele era um dos homens mais ricos da
Inglaterra, se não o mais rico. Oh meu Deus...

— Claro! Que já ouvi falar Santo Deus!

Quem não conhece? — repliquei, num tom bastante
enervado, sentindo uma vontade de morder os
lábios.

Ele estudava minhas expressões, as mãos

ainda sobre meus cabelos, calmas.

— Sou Adam Page Hoyt, como já sabe.

Conheceu-me apenas como o Senhor Hoyt, e agora
como Senhor Page. Sou o herdeiro e dono da Hoyt
Speed, Aimée. Mas seguirei sendo Adam, o seu
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Adam, compreende, princesa? Diga que sim,

pardalzinho, que compreende que não importa

quem eu sou, ou que tenha, ou o que faça para
viver. Sou o seu Adam.

Tentei absorver aquela informação. Sabia

que Adam era rico, e aquilo de alguma forma me
incomodava. Mas acabo de descobrir que Adam
não é apenas rico, era um dos homens mais ricos e
toda a Inglaterra, um magnata que lucrava com a

morte.

Aquilo me desconsertou de uma forma que

eu não podia conceber.

— Diga que compreende, Aimée —

exigiu, diante de meu silêncio incomodado.
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— Acho que sim. Acho que compreendo.

Você é o homem mais rico da Inglaterra, talvez, um

armamentista duramente criticado no país, não é
mesmo? Não é exatamente muito correto fabricar

armas, por isso tantas críticas. Talvez por isso se

esconda — falei, num tom um pouco provocativo.

Também eu tinha meus ressentimentos

com a indústria bélica. Na guerra, era fácil culpar
quem fazia as armas.

Adam deu um suspiro que parecia muito

cansado antes de prosseguir.

— Sim. Sou duramente criticado no

mundo inteiro, como todo aquele que investe na
indústria bélica, Aimée. E não me escondo por isso,
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eu não tenho vergonha do que faço. Eu tenho

orgulho, se quer saber. E sobre isso, pouco me

importo com críticas. Viajo sempre a Londres
porque preciso trabalhar, ainda estou na ativa, e

cuido da empresa junto de meu irmão mais novo,

Jeremy Hoyt. Venho para cá por outros motivos.
Também tenho minhas feridas, Aimée, como pode
ver. Preciso às vezes de paz e descanso para curá-
las.

— Você deve ser muito criticado, então é

bom que não se importe... — declarei num tom
ameno, pensativa.

Respirei fundo. Estava sendo cruel. Eu o

amava. Não importava o que ele fazia para viver.
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Não deixava de ser honesto, embora parecesse

eticamente errado. Ele pagava seus impostos,

certamente. Não poderia julgá-lo.

Não era criminoso por isso. Depois da

guerra, eu também já me perguntava quem de nós

era verdadeiro humano às vezes, tamanhas dores
havíamos passado.

Mas quando o fitei, percebi os olhos de

Adam magoados, e sua boca tremia.

E eu estava morrendo de ciúmes dessa

Helen.

— Também fui duramente criticado

quando Helen morreu, com meu filho de poucos

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meses nos braços, numa explosão em 1944.

Disseram que mereci. Disseram que o mal retorna.

Talvez você ache que seja justo para mim também,
afinal, produzo armas que matam pessoas. Talvez

ache justo se juntar ao coro. Mas também digo uma

coisa, Aimée: também produzo armas que
protegem as pessoas. E não acho que tenha sido
justa ou merecida a morte de uma mulher e criança
inocentes, como nenhuma morte de inocentes é.

Engoli em seco, e senti uma vontade de

vomitar, e de chorar.

Fiquei em silêncio, sentindo o mundo por

um momento girar de forma cruel.

Pobre Adam, tanto sofrimento... Fechei

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meus olhos, e as lágrimas já apagavam minha

visão.

— Mereço um pouco de sua simpatia,

talvez? Por produzir armas que matem patifes como

as que machucaram você ou Helen? Mereço um

pouco de empatia, talvez, um rico soberbo produtor
de armas? Ou uma mulher e um menino loirinho de
meses indefeso morto? As coisas nunca são
simples, Aimée.

Um grito sufocado de culpa e pesar por

minha insolência e insensibilidade brotou de meus
lábios.

— Adam — falei, ao abraçá-lo, num

soluço. — Eu sinto tanto, amor... Eu sinto tanto.
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Perdoe-me por ter sido cruel e injusta com você. A

gente se acostuma a criticar sem pensar. A guerra

foi muito dura, é fácil atacar as armas. Sinto tanto
por Helen e seu bebê...

Não podia naquele momento compreender

o tamanho de sua dor.

Senti seus braços me rodearem em

resposta, e ele suspirou entre meus cabelos.

— Por favor, me perdoe — disse, beijando

seu rosto, desesperada — Perdoe-me, amor—

repeti, chorando, olhando-o nos olhos e acariciando
seus cabelos. — Você merece, merece toda
simpatia no mundo, meu querido. Toda simpatia e
todo meu pesar, por favor, me perdoe... Estou
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profundamente sentida.

Ele beijou minha mão, e colocou minha

palma em sua face. Acariciei sua barba, cheia de
dor e ternura.

— É claro que perdoo — ele disse,

pesaroso. — Foi uma dor terrível, Aimée —
continuou, num suspiro. — Não o conheci, o
pequeno Adam Junior. Estive o tempo todo na
guerra, como tantos homens que não conheceram

seus filhos. De algum modo, eu havia morrido ali,

naquela explosão.

— Eu sinto tanto... — continuei,

controlando as lágrimas e afagando seu rosto,
lembrando dos pesadelos de Adam no hospital, e
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sua boca gemendo o nome daquela mulher algumas

vezes.

— Quando você me conheceu, passarinho,

eu era um homem decidido a morrer.

Profundamente desencantado. Não sei como havia

escapado de todas as encrencas em que me metia.
Eu fui condecorado por bravura várias vezes,
acredite. — Ele riu, de repente. Um riso triste. —
Eu me tornei quase um kamikaze. Acho que Deus

tinha planos para mim quando me deixou viver e

me fez ficar diante de você, uma princesa com voz
de pardal, pedindo um príncipe, descendo seu rosto
de anjo sobre mim num hospital. — falou, cheio de
candura.

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Tomou meu rosto em suas mãos, sorrindo.

— Minha linda, minha princesa, ali estava

você, oferecendo sua vida para mim...

Contive minhas lágrimas ali.

Apenas consegui beijá-lo com toda minha

alma em resposta, tentando fazer passar meu
coração em meus lábios.

Mas nada poderia descrever o amor que

estava sentindo, nada. A vontade que tinha de

acalantá-lo, de protegê-lo, de jamais causar-lhe

mais qualquer dor.

Ser sua esposa, dar seus filhos.

Recompensá-lo por todas suas perdas. Todos

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aqueles desejos e sensações gritavam em mim, em

agonia.

— Amor, meu amor, meu Adam... —

Abracei-o mais...

— Meu pardalzinho, minha princesa...

Como você cantava bonito, Aimée... — ele falava
num suspiro contra meu cabelo, afagando-o. —
Como você tem capacidade de me curar, como
você é tudo o que preciso... Arrependo-me tanto de

não ter insistido mais na época... Sei que fui

atrevido, assustei você tanto, e você sumiu...
Naquele tempo, a morte de Helen era recente, e eu
me senti culpado por me sentir tão apaixonado por
você naquele instante. Tentei lutar contra o que
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sentia. Que idiota. Você tinha ido, e havia deixado

um nome falso. Por que fez isso?

Afastei-me para melhor olhá-lo,

profundamente encantada por suas palavras.

— Não queria ser importunada —

respondi, um pouco sem jeito. Não queria falar
sobre meu passado, sobre Josef...

Ele tirou uma mecha de minha testa

— Garota esperta, eu não a teria largado.

— Sorriu debochadamente. — Teria seu príncipe

manco, ao seu lado.

Eu ri com aquilo.

— Eu iria amá-lo, como o amo agora.

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— E eu iria amá-la com tanto fervor como

agora, pardalzinho. Não seria esse homem triste

que você conheceu aqui em Horsham. Venho em
Horsham para ser um homem comum, em

recuperação. Sem manchas de sangue nas mãos,

sem pensar em Helen e no bebê, sem pressão da
empresa, relaxando vendo a natureza. Faz-me bem
caminhar nos campos aqui, ajuda minha perna.
Sinto um pouco de dor ainda, mas nada demais.
Contudo, seu príncipe é quebrado — ele disse, num

sorriso melancólico, beijando-me docemente.

Cutucando sua barba, e beijando seu

queixo, eu disse, então, pensativa.

— Desde criança, veja só, eu sonhava com

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um príncipe, e eu estava ali, no hospital, cantando

na janela, quando meu príncipe estava ali, careca

numa cama.

— E tarado! — Ele riu de repente,

enxugando os olhos emocionados. E

endemoniados, de repente.

— É verdade, enfermeira! Não faz ideia de

como estava duro debaixo daquele lençol que você
nunca levantava. Sequer banhava meu peito, sua

malvada. Mas tudo bem, eu estava um trapo.

Dei um gritinho horrorizado.

— Adam! Quanta safadeza!

— Pois é, meu amor, esperamos quase 5

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anos para você descobrir que iria amar minhas

safadezas.

— Acredito que sempre vou amá-las, suas

safadezas — disse de todo meu coração.

— Que tal provar um pouco mais delas

agora? — Ele me olhou, então, com ar sedutor.

Uma onda de luxúria de repente me

tomou, e aquela palpitação íntima passou a me
tomar, devagar.

Minha respiração se inquietou.

— Quem sabe — provoquei, inclinando-

me mais para ele, e sentindo sua ereção em resposta
contra minhas coxas, crescendo.

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Ele abriu um largo sorriso em resposta, e

num gesto hábil, rodopiou-me e eu de repente

estava debaixo dele, abraçando-o e enchendo minha
mão com seus cabelos.

Eu o amava tanto que doía.

Eu o amava desesperadamente.

— Venha me consolar, querida —

chamou, baixando sua cabeça e sugando meu seio
em resposta.

— Sim... — assenti, apertando sua cabeça

contra meu seio, arfando fragilmente, tomada pelo
estupor da excitação.

Gemi quando sua boca arranhou meu

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mamilo.

Por fim ele subiu seu rosto, e o ouvi falar

baixinho contra meu ouvido, enquanto sua mão me
segurava firme pelo quadril, de modo possessivo.

— Vou ensinar seu corpo a me consolar de

várias formas, chérie...

Eu mal podia esperar...

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Capítulo 23
ADAM PAGE HOYT

Uma semana depois...

Aimée estava corada e linda de doer.

Irradiava calor, brilho e vida. Estava lindamente
cansada, e a danadinha era rápida ao pedalar.

— Estou quase te alcançando! — gritava

sorrindo.

Não andávamos muito rápido, porque

estávamos carregando cestos para um piquenique
em seguida.
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Eu também não conseguia pedalar tão

rapidamente com a leve dor que sentia, mas tudo

bem.

Eu a havia convencido a pedalar pelo

campo naquela manhã. Ela não teria aula. Aliás,

não a estava deixando dar aulas, e todo os dias a
convencia disso. Era a nossa lua de mel, a nossa
nova vida.

Precisava penetrá-la, beijá-la, beber seus

risos constantemente, e aquele seria mais um

momento docemente romântico que estávamos
vivendo naquele dia.

Amávamos conversar, estar juntos, sentir a

natureza nos tocando, abraçarmo-nos no frio em
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nossas varandas.

Havíamos no tornado dois vizinhos

devassos e desavergonhados, e já estava na hora de
honrar a minha garota e fazê-la oficialmente minha,

mas isso ela não sabia. Não que eu planejava fazer

as coisas com tanta rapidez.

Um lindo anel já havia sido

cuidadosamente encomendado por minha
secretária. Um tesouro, como ela merecia.

Eu havia preparado o carro e deixado perto

do local escolhido com cobertas e uma barraca caso
quiséssemos dormir por lá.

Mas isso era surpresa, e ela não sabia.

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Havia até um delicioso vinho para tomarmos, um

cabernet suave, como Aimée gostava.

Nos dias anteriores, eu a havia convencido

a mentir dizendo que estava doente para não dar

aulas.

Ela quase me bateu por isso, mas cada vez

que eu a penetrava, eu a fazia me perdoar.

E ela pedia que eu pagasse mais, cada vez

mais caro e mais fundo em seu corpo, por aquela

mentira.

Merecíamos aquele prazer, aquele

desfrutar ameno da vida. Aimée merecia sorrir, e eu
também.

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Pior que quando passeávamos por

Horsham de mãos dadas, chocando as senhoras e as

garotas, ela parecia maravilhosamente bem. E ainda
afirmava: “se você quis me marcar como sua, agora

te marco como meu! Infelizmente, não falta quem

te ponha olhos cobiçosos. Isso serve para espantar
moças atiradinhas”.

Hoje mesmo havíamos encontrado com a

Senhora Stapleton, Jodie e as demais garotas na

cidade, quando fomos comprar mel.

Não havia mais o que esconder. Todos

cochichavam. Como ela havia dito, há muito erguia
o queixo e seguia.

Aimée tomava minha mão com orgulho,

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distribuindo bons dias e as mulheres, é claro,

arregalavam os olhos e riam com nossa devassidão.

Praticamente morando juntos sem estarmos
casados.

Dane-se. Ela seria minha esposa, já estava

decidido. Que falassem mal. Logo levaria Aimée
comigo, para minha vida em Londres e em outras
cidades, para o idílio que escolheríamos.

Chamaria aquelas senhoras fofoqueiras

para o festejo, se Aimée assim desejasse, mas

pouco me importava. E para ela, eu entendi que
pouco importava também.

Tudo o que me importava era ela, sua

felicidade que consequentemente também era a
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minha felicidade.

Era incrível como a felicidade nos

moldava.

Aimée não sabia que eu a pediria em

casamento, mas de algum modo, sei que ela sentia

que eu pediria, afinal, ela havia exigido aquilo
antes. Ela sabia que era questão de tempo nosso
enlace oficial.

Eu não a desonraria, ela sabia. Eu havia

prometido.

Sim, eu realmente tinha de tratar da

reputação de Aimée... Ela estava se entregando sem
reservas, docemente. Confiando em mim enquanto

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eu me aproveitava, mas eu sabia que ela havia dito

que era para casar, e estava confiando nisso.

Depois de toda essa desonra e falatório, eu

iria honrá-la e fazer dela a minha senhora Page

Hoyt.

Pela primeira vez na vida eu me sentia

digno de toda aquela felicidade transbordante. Eu
estava completamente apaixonado por aquela
mulher, por seu corpo, por sua alma.

Aimée desabrochava como flor. Uma flor

feliz. Nada combinava mais com ela do que a
multidão de girassóis que nos acompanhava no
trajeto de bicicleta.

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Aimée era como um girassol, resistindo ao

inverno, buscando o Oriente.

Não havíamos nos desgrudado

praticamente desde a nossa primeira vez.

Parecíamos duas crianças felizes se descobrindo.

Deus era bondoso conosco. Era uma linda

manhã de inverno amena, e fazia um leve sol que
nos aquecia.

Aimée era uma visão adoravelmente

dourada pedalando, seus cabelos agora soltos

brilhando e esvoaçando. Ela era uma pintura de
Renoir.

A vida era nossa, o futuro também. Só

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queria colocar meu passarinho nos braços e erguê-

la aos céus. Faria isso hoje, e depois a derrubaria

nos colchonetes e edredons que havia trazido, e
faria amor com ela, longamente.

Aimée usava hoje um leve vestido de

algodão amarelo que lhe dei, porque queria levá-la
para perto das plantações de girassóis para um
passeio.

Eu a queria com cores. Ela ficava

simplesmente divina com aquele monte de

suavidade e frescor sobre seu corpo jovem e
amado.

Nossa vida havia sido cinza demais, era

hora de alegrá-la e colori-la.
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Quando chegamos, aproveitei para olhar as

coxas firmes de Aimée que ainda estavam túrgidas

pela bicicleta

Dava para ver um pedacinho delas, acima

do joelho, quando ela desceu da bicicleta.

Peguei-a pela cintura, de assalto, e então a

rodopiei.

— Seu louco — ela disse, balançando os

pezinhos que se erguiam do chão e esticando o

pescoço em direção ao sol.

Apoiou as mãos sobre meus ombros, e me

ofereceu o seu melhor sorriso.

Deus, como ela era linda.

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— Você é meu presente, Aimée, e estou te

agradecendo aos céus.

Ela quase chorou ao ouvir aquilo, tapando

a boca e a desci devagar pelo meu corpo, enquanto

colhia seus lábios com os meus, num beijo perfeito.

— Como posso continuar viva depois de

ouvir coisas tão lindas assim, Adam? — falou,
beijando-me mais uma vez. — Você vai me
infartar, meu pobre e tolo coração não aguenta

coisas tão emocionantes assim! Seu lindo! Meu

lindo, meu amor!

Olhei seu cabelo despenteado com o vento.

Como ela era maravilhosa.

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Brincando, ao colocá-la no chão, dei-lhe

uma pequena rasteira, e ela respondeu com um

gritinho.

— Seu pateta! Seu pateta lindo e

charmoso!

Desci sobre ela, fazendo cócegas,

segurando seus braços com a cabeça e capturando
sua boca com um beijo.

Ela mordeu minha boca em resposta.

— Sua sanguinária. — Ri, divertido.

— Não, é excesso de amor, preciso beber

seu sangue para viver — ela falou, com voz teatral.

Ri demais, fazendo mais cócegas em sua

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barriga, sentindo seu corpo formoso se contorcendo

contra o meu, excitando-me.

— Meu cabelo vai se encher de capim,

Adam.

— Combina com você, passarinho. —

Dedilhei suavemente seus fios.

— Capim? Nossa! — replicou com

deboche. — Não sabia que ficava bem de verde!

Olhei-a, cheio de encantamento,

deslizando os dedos por seu rosto.

— Sim, é que você é linda como a

natureza. Está maravilhosa com esse vestido claro,
como um lírio do campo. O capim a adornaria.

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Você é a minha pintura viva, passarinho.

Os olhos dele pareciam emotivos, e ela

suspirou debaixo de mim, abraçando-me mais.
Sentia suas mãozinhas ternas em minha nuca.

— E você é como um Deus pagão sob o

sol. Um Adônis na manhã, reluzindo — disse,
deslizando os dedos sobre minha barba. — Quando
o via, no hospital, ali, magro e doente, eu me
perguntava que tipo de homem você seria, qual a

verdade debaixo da máscara da doença. Quando o

vi na festa dos Peterson, tão altivo e arrogante, e
depois, encurralando-me enquanto caía a chuva na
varanda, foi essa a impressão que tive: um Deus
pagão. E isso me fez me apaixonar. Sabia que
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naquela fraqueza havia uma força maravilhosa,

quando você estava doente, afinal, mesmo

convalescente quis safadeza comigo — disse,
dando um sorriso debochado, com a voz aveludada,

enquanto acariciava meus cabelos.

— Estamos poéticos, chérie. — falei,

maravilhado, enfiando meu rosto em seus cabelos e
aspirando o perfume.

— Deve ser a fome! — ela brincou, os

olhos cheios de brilho travesso.

Ela por fim se levantou, empurrando-me.

— Ande, pegue as toalhas e a manta.

Vamos montar nosso piquenique, estou faminta, e a

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companhia está melhor ainda — exigiu, coquete.

Por fim parou para apreciar a paisagem

verde, rodeada por uma plantação de girassóis, com
as mãos na cintura.

— Está um dia maravilhoso, como você

pode ser tão diabolicamente bom sobre seus
palpites sobre o tempo? — perguntou, mexendo no
cabelo que estava sendo um pouco bagunçado pelo
vento.

— Eu não sou — Sorri, em resposta. —

Apenas desejava muito um dia bonito para ter ao
seu lado, e Deus nos concedeu.

— Então obrigada, Deus, por esse dia tão

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belo e maravilhoso — agradeceu, e quando a olhei,

ela estava com aquele maravilhoso sorriso quase

infantil.

Era isso: estávamos recuperando a visão

de uma criança sobre as coisas. Nós renascíamos

um no outro.

— Obrigada, Deus, pela coisa mais bonita

do mundo estar diante dos meus olhos. —
completei.

Era um agradecimento sincero. Ela me

parecia a coisa mais linda que já havia visto.

O sorriso de Aimée resplandeceu ainda

mais com meu gracejo.

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Eu queria viver e morrer para fazer essa

mulher feliz, apenas isso.

Observei-a se dirigir a um dos cestos, e a

ajudei a arrumar as toalhas e a manta, e os cestos

sobre a relva.

— Adam, coloque os pratos arrumadinhos!

Finja que é uma mesa! Disponha assim! — Ela
vinha e aprumava, mandona, desfazendo a
arrumação largada que fiz.

Nossa

— Se eu fingir que isso é uma mesa,

melhorarei ainda mais aos seus olhos? — brinquei,
divertido.

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— É um bom começo. — Ela piscou com

sua felicidade radiante. — Sempre sonhei em

arrumar uma mesa de piquenique assim. Não fazia
isso há tantos anos! — Ela respirou, pensativa.

Ela me contara demoradamente sobre sua

criação, seus avós, a dor de perdê-los... Tudo tão
triste e comovente!

Maldisse-me muitas vezes por ter

demorado a chegar mais em sua vida, poderia tê-la

poupado de tantas coisas infelizes.

Santo Deus, se eu tivesse insistido quando

a conheci no hospital, eu a teria protegido daqueles
homens terríveis que a violentaram.

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Uma culpa não deixava de me perpassar.

Dói a um homem a sensação de não proteger sua

mulher a contento.

No meu caso, eu havia falhado

miseravelmente. Havia subestimado meus

sentimentos para com Aimée quando pus meus
olhos nela naquele momento. Se ela não tivesse
trocado seu nome... Mas isso não teria me
impedido, podia ter insistido mais no detetive...

Sabia que estava arrebatado, sabia que ela

estava mexendo comigo de uma forma única e
especial, sabia que ela era jovem, desamparada,
com olhos assustados, e preferi sofrer e me
acovardar, preso ainda à vontade de morrer ao lado
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de Helen e o bebê.

Eu a vi, apaixonei-me e deixei que partisse

em meio àquela loucura de fim guerra para que
fosse ferida.

Ela havia se ferido por minha

incompetência e incapacidade de amar. Deveria ter
se mantido amada e amparada debaixo da minha
proteção.

Era difícil me perdoar por ter sido covarde

para insistir naquela época.

Ela tirava a febre do meu corpo,

sustentava-me quando eu sentia que morreria,
curando-me com suas mãos de Santa, e tudo o que

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lhe dei em troca foi abandono.

Um flerte fracassado, uma promessa não

cumprida. Devia ter insistido em meus sentimentos,
mesmo doente. Devassado o mundo, como ela

merecia, procurando-a.

Eu me curaria por completo, como eu

havia me curado.

Ela voltou para a minha vida tarde demais.

Ficava rodeando-a em meus braços, ou a

ouvindo calado, quando ela me relatava sua vida,

sentindo-me atordoado pela culpa.

Contara-me também da criança que ajudou

a cuidar e que havia perdido o contato, a quem se

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afeiçoara como uma segunda mãe.

Não podia dizer a ela que cada vez que ela

me falou daquele garotinho, Peter, lembrei de meu
pequeno Adam que jamais conheci.

Imagens do ventre redondo de Aimée, de

um filho nosso em seu seio me deixavam cada vez
mais animado.

Talvez fosse nosso consolo e nossa

salvação: sermos uma família. Era para isso que as

pessoas se casavam, não apenas por amor, mas

também para se auxiliarem juntas a enfrentar o
mundo e formar uma família.

Sabia que um filho seria nossa felicidade

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completa.

Agora estava ali, vendo-a dispor de pratos,

pequenos potes de vidro com pedaços de bolo,
laranjas perfumadas e fatias de presunto.

Ela limpava os talheres e os colocava lado

a lado, fazendo-os brilhar.

— Adam — falou, distraída. — Corte as

laranjas em fatias e coloque nesse vasilhame!
Depois as cubra com mel! Não! Ainda não!

Primeiro dobre esses guardanapos — exigiu,

apontando para dois grossos guardanapos de linho.

Sorri tentando ser o tolo bonzinho que ela

precisava no momento, só para fazê-la feliz,

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adorando seu ar autoritário e concentrado de

mulher prendada.

Homens às vezes se sujeitavam a isso,

especialmente quando amam demais suas

mulheres?

— Está bem, farei com fique feliz,

passarinho. Tudo o que possa lembrar seu ninho, eu
te darei. — disse e dobrei os guardanapos do jeito
que ela estava fazendo com o outro.

Ela sorriu, parecendo satisfeita.

— Que bonitinho, Adam! Isso mesmo,

assim que dobramos guardanapos!

— Veja só — Eu sorri. Não é que estou

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me tornando cachorrinho manso e obediente?

— Oras, nós mulheres estamos aqui nesse

mundo para dar civilidade a vocês, homens. Para
que não sejam animais ou brutos.

Ri com aquele comparativo.

— Devo ficar feliz então ao ser mandado e

civilizado?

— Claro! Agora, disponha os pratos — ela

exigiu, lambendo um pouco do melado que caía do

pote que havíamos trazido.

Não resisti e chupei seu dedo, provocando-

a, e beijando sua boca.

— Nem tão obediente assim, querida —

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disse, puxando-a para mim de repente, fazendo-a se

curvar sobre a manta e dar um pequeno gemido.

Segurando seu queixo com força, abri sua

boca e chupei seu lábio superior com voracidade ,

depois o outro, demoradamente

— Viu? Atitude faz bem, Aimée. Sou

homem, não um cãozinho adestrado. — Sorri
maliciosamente. — Garanto que não há nada pior
do que uma mulher que consegue tudo o que quer

de um homem. Confie em mim quando não

obedecer, acredite.

Ela curvou seus lábios, com um ar tão

inocente quanto esperto, retribuindo o beijo.

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— Devo te achar sábio, Adam Page? —

Ela sorriu, lambendo os lábios.

— Sem dúvida. — disse, tomando-a para

mim num vigoroso beijo, os dois ajoelhados sobre

o edredom.

Ela esfregou seu lindo narizinho no meu, e

me mordeu o lábio inferior dessa vez, fazendo-me
dar um pequeno rugido,

— O senhor é muito autoconfiante, não é

mesmo, Adam Page?

— Oras, pardalzinho, você gosta disso...

Se eu a obedecesse em tudo, e fosse como você,
seria uma mera cópia sua. Sequer seria um homem!

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Ela riu, parecendo se divertir muito.

— Hum. Acho que tem razão, pensando

bem. Não gostaria de me apaixonar por mim
mesma. Acho meio impossível. Além de muito sem

graça. — Suspirou então, atando-me com seus

braços, insinuando-se com seus lindos olhos
castanhos iluminados.

Sentia seus mamilos durinhos roçando em

mim, deliciosos.

— Então, vê? Há sabedoria nisso. Há

graça em nossas diferenças, Aimée. Um assim
completa o outro. Preciso ser sustentáculo, o
homem que te protege, aquele em que você confia,
e não a reprodução de você mesma, querida. Não
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sou uma mulher. — Ele sorriu.

Dou de ombros, sorridente, erguendo as

sobrancelhas e beijando-lhe o fino pescoço, e
querendo beijar muito além...

Sentia a fascinação do descontrole sexual

me tomar enquanto dedilhava suas formas.

Porém, ela exigiu que nos separássemos, e

daquela vez, vendo que ia por a perder o
piquenique, eu obedeci.

— Viu? — ela disse, como se fosse uma

menina vencendo o jogo. — Às vezes há sabedoria
em obedecer. Podemos assim desfrutar de uma
deliciosa comida, e de algo melhor ainda depois, se

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soubermos esperar.

Tudo estava íntimo e romântico. O café

ainda estava quente na garrafa térmica, e foi a
primeira coisa que ataquei.

Ela me olhou como se eu fosse um diabo

quando viu que eu trouxe também edredons
acolchoados, barraca, vinho e outras delícias e
confortos.

E havia o confortável carro reclinável, é

claro.

De todo modo, eu a imaginava de 4 sobre

as toalhas, sucumbindo e sendo penetrada. Ainda
não a havia pegado assim. Estava na hora de coisas

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menos conservadoras.

Os dias estavam sendo doces e sensuais.

Hoje, depois de penetrá-la no agradável clima
ameno da manhã, eu a protegeria entre meus braços

no frio da noite, após um belo banho quente e

aromático na banheira, se ela quisesse voltar para
casa em vez de dormir nas barracas,

Talvez fosse o melhor. Suspeitava que

esfriasse, mesmo.

A melhor maneira de se esquentar era

sempre ter um par em sua cama. Ela era meu par
perfeito.

Tudo perfeitamente bom. Não queria mais

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nada da vida.

Tivemos um piquenique incrível, e agora,

eu estava por cima dela, deleitando-me com um
beijo com gosto de vinho, sentindo o corpo de

Aimée arfar debaixo do meu.

Enfiava minha língua em sua boca, sem

reservas, tomando posse. Gostava de senti-la sem ar
no ir e vir irrefreável de minha língua.

Adorava mandar recados claros e óbvios

do meu desejo. Gostaria de estar dentro dela,

novamente, como havia feito várias vezes nos
últimos dias, mergulhando com força, e gozando
muito dentro de suas paredes apertadas.

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Cada dia, derramava mais minha semente

dentro de Aimée, o mais fundo possível.

No fundo, estava louco para plantar um

bebê ali. Ela era o meu amor, a minha família.

Nesse momento meu pau estava duro

como nunca querendo penetrá-la.

— Amor — disse, colocando as mãos por

debaixo de sua calcinha, afastando-a e querendo
mordê-la ao tocar seus pelos finos. O dedo se

encaminhava para sua greta úmida, sentindo a

carne úmida ali, o calor e a maciez...

Ela gemeu em resposta, e colocando o

dedo em sua entrada, devagar, rodeando um pouco

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lá dentro, provoquei-a.

— O que acha de obscenidades no campo?

Ela arfou em resposta, respondendo à

caricia invasiva que eu fazia. Deus, como ela era

excitante... Como meu pau já latejava.

— Acho realmente obsceno —ofegou,

apertando meus ombros, fechando os olhos de
prazer quando meu outro dedo girou sobre seu
clitóris.

— Ótimo, eu realmente adoro

obscenidades com você, senhorita Cooper.

Sem pensar duas vezes, abaixei-me

rapidamente para seu quadril e puxei sua calcinha,

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desnudando-a e aspirando o cheiro delicioso do seu

sexo.

Meu pau se remexia, louco para meter

nela.

Queria chupá-la até que ela gritasse.

Pousei a mão ali, no monte de Vênus alto e

sedutor, experimentando o calor, e ouvindo sua
respiração suave, e comecei a deslizar o dedo,
procurando a abertura de sua greta, aproximando-

me e depositando um beijo no seu púbis macio,

aspirando o cheiro ali entre seus pelos, esfregando
meu nariz...

Ela parecia se remexer um pouco,

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desconfortável.

Ela não havia me deixado fazer isso ainda.

Agora era uma boa hora. Um sorriso malicioso
aparecia na comissura dos meus lábios.

— Adam — Ouvi-a perguntar... — O que

está tramando?

— Não precisa saber, precisa sentir... —

disse, posicionando a cabeça para começar a sorvê-
la...

Ela tentou fechar as pernas, mas então a

olhei perversamente entre suas pernas levemente
abertas.

— Hum, hum. — Neguei devagar com a

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cabeça. — Não se negue, mocinha. Eu a proibido

de me dar esse prazer. Esse é nosso dia especial, e
quero um presente especial, disse, lambendo-lhe o
sexo devagar, e beijando-o em seguida.

Ela suspirou em resposta, e enfiei então a

língua em sua abertura.

— Relaxe, apenas faça isso, deixe o resto

comigo. Só preciso informar que há muito sonho
com isso. Quero chupar você, amor...

Estava louco para suga-la e prova-la. Seu

sabor levemente salgado era realmente delicioso.

— Sabe quando a intimidade é

insuportável de tão boa? — ela conseguiu dizer, a

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voz falhando, quando suguei levemente seu clitóris,

rodeando-o com a língua.

Se eu não estivesse tão excitado, eu teria

rido. Preferi calá-la com gemidos, quando comecei

a provocar de novo suas dobras, voltando a sugar

depois seu pequeno botão sensível, segurando bem
suas pernas para conter os movimentos
involuntários dos seus quadris.

Segundos depois, suas mãos já estavam em

minha cabeça, e ela gemia em desespero.

Sentia ela me melar cada vez mais, aquele

gosto tão delicadamente salgado e tão excitante, à
medida em que lambia e sugava seu clitóris,
parando às vezes para enfiar a língua em sua
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abertura e estimulá-la.

Estava ficando louco ao sentir a pequena

projeção dura em minha boca, e os sons que ela
emitia iam me tornando cada vez mais selvagem.

E foi delicioso quando a vi esticar o tronco

e a senti gozar em minha boca. Observei-a,
apertando os olhos de prazer, sentindo o membro
doer de vontade de foder. Aimée abriu os lábios em
desamparo e soltou gemidos suaves enquanto a

firmava segurando suas coxas, sentindo o clitóris

vibrar em minha boca e seu gozo encher meus
lábios.

Por fim eu a senti se recuperar, respirando

pausadamente, até que, tocando na testa, esboçando
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um sorriso, ela disse, olhando para baixo.

— Isso foi insanamente bom. —

murmurou.

Ela parecia deliciada e aliviada. Mas eu

ainda não.

— Não tanto quanto o que virá agora,

chérie. — adverti, torcendo os lábios num sorriso
cheio de más intenções.

Num gemido rouco, eu me interpus sobre

ela, pressionando minha boca contra sua garganta,

beijando sua pulsação que ainda estava acelerada.

Ela respirava fundamente em resposta.

— Mais? — perguntou, enquanto a tocava

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com a língua na clavícula, após desabotoar os

botões de seu vestido, expondo o gracioso sutiã de
renda. Rocei os dedos pela pele delicada, plantando
em seguida mordidas lentas na pele branca do seio.

— Sim, querida, muito mais... — falei,

levantando-me para encará-la. — Quero enfiar meu
pau inteiro dentro de você — sussurrei lambendo-
lhe e mordendo o mamilo que escapava do sutiã.

Felizmente Aimée estava cada vez mais à

vontade com sua cicatriz. Dava-lhe sempre a

impressão que não me importava, o que era a mais
plena verdade.

Ela ainda corava um pouco, mas cada vez

menos.
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Ela então puxou minha cabeça e senti sua

boca me beijar cegamente no pomo de adão,

roçando seu nariz em minha barba, enquanto
evitava ainda seu sexo sensível, mas a estimulava

na pele sedosa e nas curvas cheias de suas nádegas,

arranhando-as com meus dedos.

Tirei então minha roupa rapidamente,

desnudando-me, e fiquei, de joelhos, sob o olhar
entrecerrado de Aimée.

Senti suas mãos tocando minha barriga.

Estremeci de prazer ao seu toque, enquanto ela
deslizava a palma suavemente por meus músculos
que se retesavam.

Meu membro pulsava loucamente, o

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prazer concentrado e retido de tê-la sugado tão

deliciosamente. O sabor dela era delicioso...

Grunhi de forma quase selvagem quando

sua mão foi até a extensão do meu pau, e o segurou

com cuidado, circundando-o.

Ela me olhava, os olhos curiosos de gazela

excitada. Deslizei a mão por seu decote alvo, o
dedo entrando na depressão de seus seios juntos, e
prendi ali um mamilo, fazendo-a dar um gemido

suave e excitado. Estava enlouquecendo com sua

mão que delicadamente começava a me manipular,
subindo e descendo a pele, explorando a cabeça,
provando sua umidade.

Minha mão então num gesto rude afastou

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um dos seios do sutiã exposto, agarrando-o

enquanto ela me masturbava.

Sua mão passou a roçar com cuidado meu

pênis, indo e vindo. Fechava os olhos e aproveitava

a sensação tensa e prazerosa.

Seus movimentos eram suaves, e de vez

em quando abria os olhos para observar sua posição
subalterna.

Era a primeira vez que ela colocava suas

mãos inocentes no meu sexo, que latejava de

desejo.

Minhas mãos foram para seus cabelos,

agarrando-os. Sentia os fios roçarem meus pulsos

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enquanto meu quadril se mexia suavemente

acompanhando o ritmo cadenciado de seu toque.

Quando ela se aproximou mais, e roçou

sua língua como seda quente na minha barriga, eu

quase enlouqueci.

Eu iria gozar, não poderia mais suportar.

Puxei então suas mãos, juntando-as, e a

olhei de modo feroz, a respiração descompassada.
Aimée estava de lábios entreabertos.

Fui para cima de Aimée, então, beijando-a,

penetrando minha língua em sua boca com
desespero, derrubando-a na colcha macio que
havíamos improvisado, segurando suas mãos no

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alto da cabeça, passando a perna em volta da sua

para prendê-la.

Meu membro roçava a suavidade de suas

coxas, e sentia seus mamilos se projetando contra

meu peitoral.

Sabia que ela gostava de sentir a solidez

daquela prisão.

Mas queria possuí-la de outro jeito. Num

gesto cuidadoso , apoiando minhas mãos em seus

quadris, sentei-me, passando as pernas por sua

cintura, e trazendo-a então para sentar em seu colo.

Acomodei-a com cuidado, e fitei seus

olhos surpresos.

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Beijando-a, fiz com que suas mãos se

apoiassem em meus ombros. Meu sexo pulsava,

louco para entrar em seu aperto, em sua entrada
sinuosa, molhada e minha...

Provoquei-a um pouco em suas dobras, e

observei que ela já reagia tão sensivelmente quanto
antes.

O tesão estava me matando, não podia

suportar mais muito tempo.

Espalmando minha mão em suas costas,

ergui seu traseiro com a outra, para que sua entrada
delicada se acomodasse no meu pau.

Levei a cabeça até sua abertura, e introduzi

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um pouco com cuidado, para que ela se dilatasse

um pouco com a farta grossura do meu pênis.

Queria muito senti-la assim, sentada sobre

mim, tendo algum controle do ritmo, enquanto eu a

ajudava.

Aimée fechava os olhos, e como as mãos,

fui ajudando a acomodar melhor seu quadril.

Fui entrando aos poucos, dilatando-a,

enquanto ela gemia de olhos fechados, mordendo

os lábios e cravando as unhas em minha nuca,

parecendo linda e vulnerável.

Beijei seus olhos enquanto entrava fundo

nela, numa cruel lentidão prazerosa, grunhindo.

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Chupei então seus lábios, lentamente,

voltando uma das mãos para sua nuca, enquanto a

outra posicionava melhor seus quadris contra os
meus e me deliciava com a sensação de estar

enterrado nela o mais profundamente que podia.

— Agora, Aimée, vou te ensinar como

cavalgar um homem — murmurei em seus lábios ,
olhando-a cheio de desejo.

Comecei a me mexer lenta e

pacientemente, convidando-a a entrar naquela

dança sensual comigo. Instantes depois, Aimée
remexia seus quadris enquanto eu continuava a
devorar seus lábios e puxava suavemente seus
cabelos.
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— Não sabe como sonhei em te possuir

assim, Aimée... — falei, a voz falhando de tanto

desejo.

Minhas coxas se contraíam, impulsionando

dentro dela, estabelecendo agora um ritmo mais

intenso. Queria que Aimée gozasse, então a trazia
para mais perto, pressionando-a contra mim,
abraçando-a.

Até que num longo suspiro e num gemido

abandonado senti Aimée estremecer e me apertar.

Ela estava gozando, reclinando sua testa contra a
minha.

Tomado pelo ardor sedutor do seu

orgasmo e sem mais poder suportar, comecei a
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mexer em ritmos mais rápidos e poderosos,

arremetendo fortemente, mantendo-a firme

enquanto eu a estocava.

Meu pênis se contraía de prazer, liberando

um intenso orgasmo que me fez urrar e apertá-la,

até sentir que injetava dentro do seu corpo intensos
jorros de sêmen.

Ela me olhava, arfante. E eu achava que

poderia morrer de tanto amor ali, e a beijei

cegamente por alguns segundos intermináveis,

sufocando em sua boca.

— Eu amo você, princesa — disse, contra

sua orelha, quase sem ar.

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Abraçando-me profundamente, ela disse

baixinho.

— Eu também, Adam, eu o amo tanto...

Meu príncipe, meu amor, meu querido...

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Capítulo 24
ADAM PAGE HOYT

Momentos depois, já vestidos, estávamos

apreciando a paisagem a nossa volta, descansados.
Um momento nosso, íntimo e incrível.

Estávamos meditativos e eu acariciava

seus cabelos, em movimentos lentos e ela

docemente repousava sua cabeça em meu peito.

Em meus braços, Aimée me perguntou

aquilo que me deu uma agonia profunda, como uma
facada. O mais profundo pesar.

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— Por que não chegou antes, Adam? Por

que eu fui tola de fugir?

Ah, aquelas palavras. Tentei lhe dar um

abraço que exprimisse toda minha angústia, toda

minha culpa, todo o meu lamento, e que, ao mesmo

tempo, fosse forte.

Um abraço que a sustentasse, um abraço

que lhe dissesse: eu estou aqui, princesa. Apoie-se
em mim. Um abraço encorajador que lhe dissesse

que apesar de tudo o que se passou, agora meus

braços estavam ali, sustentando-a.

— Porque você era só uma menina,

Aimée. Porque eu não achava que a merecia,
amor... — falei, num tom sofrido, porém tentando
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ser forte. — Eu achava que não merecia nada, nem

o mínimo curativo que fazia mim. Nem o mercúrio

cromo que você derramava em minhas feridas,
fazendo-me arder. E eu parecia o diabo de tão feio

que estava também, naquele tempo... Pensei que

jamais poderia talvez mantê-la erguida em meus
braços, com aquela feia cicatriz na perna. Muitos
conflitos, Aimée .Estar em batalha pode ser algo
terrível.

Ela me olhou, esticando seu pescoço para

me encarar, os olhos parecendo arderem de amor e
tristeza.

— Eu o amaria de qualquer jeito, você

sabe... Talvez, naqueles dias, eu já o amasse... Ou
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estava sendo preparada para amá-lo...

Olhei-a, ainda a abraçando forte, e afastei

alguns fios de seu rosto.

— Não sabia o que seria de mim naquele

momento, embora eu tenha colocado meus olhos

atrevidos em você, Aimée Cooper. Você
certamente foi aquele raio de sol no meio da
tempestade, mas ainda chovia dentro de mim. Uma
chuva de dúvida e solidão. E eu sinto tanto por não

ter tido mais coragem no momento certo... Quando

a busquei, você havia simplesmente fugido e dado
um nome falso, minha linda ratinha de igreja... E eu
tive de continuar, eu tive de continuar porque você
havia me devolvido a graça de viver, e eu tinha de
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viver por você, por Jeremy, por Morgan, minha

madrasta, e agora, eu sei, pelos filhos que um dia

Iremos ter.

Ela parecia pensativa, meditativa,

encantada com as minhas palavras.

Sei que a palavra filhos mexeu com ela

mexeu tanto quanto mexia comigo.

Ela fez uma pequena pausa, olhando-me

com seus olhos atordoados de amor, antes de

prosseguir.

— Filhos? — ela indagou, sorrindo.

— Oras, o que você acha que ando

tentando fazer dentro de você o tempo todo,

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mocinha?

O brilho nos olhos de Aimée era intenso,

ela parecia uma mulher linda, plena, feliz,
feminina.

— Ah, então é por isso que o senhor não

quer sair de dentro de mim? Quer me encher de
pequeninos, Adam, é isso? — ela perguntou num
largo sorriso.

Assenti devagar

— Voilà, chérie! Isso mesmo! — brinquei,

beijando-a muito.

— Ah, mas que malvado!

— Não mesmo, logo será minha esposa,

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logo teremos nossa família...

Apenas nos beijamos em resposta, e ela

parecia derreter de felicidade em meus braços.

Ela voltou a encostar seu rosto em meu

peito e disse, pensativa.

— Acho que Deus sabe de todas as coisas,

pensando bem. Talvez eu tivesse de ter passado
pelo que passei, Adam, para chegar até você como
sou agora.

— Ninguém tem que passar pelo que você

passou, Aimée — falei, magoado.

— Eu não sei, Adam. Não sei por que

coisas ruins ocorrem. Mas acredito que há o tempo

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certo para todas as coisas. Quando o vi, na casa dos

Peterson, Deus... Como você parecia assustador... E
como era grande o seu poder sobre mim. Entendia
que não era medo de você, mas medo de mim, de

saber que eu queria ceder. Talvez, quando eu era

aquela menina, eu o tivesse rechaçado. Não estava
preparada ainda para você. Tudo o que passei me
transformou nisso o que sou, e agora sou uma
mulher forte o suficiente para você.

Ela se ergueu para me olhar nos olhos.

Seus lindos olhos imensos e passionais.

— E agora eu estou aqui para você.

Meu polegar deslizou em sua bochecha, e

deitando-me de costas, voltei a trazê-la para mim,
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para o meu peito.

Minhas mãos começaram a fazer suaves

carícias em seus cabelos.

— Sabe, querida... Não podemos fazer

absolutamente nada sobre o passado, mas o futuro

nos pertence. É disso que estou tentando falar
agora.

— Sim, eu apenas lamento... Lamento que

as coisas tenham sido tão dolorosas para nós, mas

agora, eu me sinto muito feliz.

— Eu também, princesa. Estou muito feliz,

mas sinto tanto, e como sinto por não ter estado ao
seu lado, tê-la protegido... Por Deus, Aimée... Às

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vezes, sinto-me um lixo de homem, sinto-me pela

metade por não ter podido estar ao seu lado naquele

momento, por não ter podido impedir essa
barbaridade, ou por não ter sido eu a matar os

cretinos. Essas coisas se lavam com sangue, Aimée.

Precisava sentir o sangue daqueles animais — falei,
trincando os dentes, sentindo meu maxilar se
retesar de raiva.

Ela respirou pesadamente.

— Não diga isso, Adam. Não sabe o que

diz. Tanto sangue já foi derramado! Não! Deixe os
mortos quietos... Até porque você não tem controle
sobre isso, não podia ter me salvado.

— É, mas alguém fez o que devia por

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mim. Alguém fez o que eu deveria ter feito,

matando aqueles desgraçados. Alguém estava lá, e

não era eu — falei, apertando os olhos, ainda
tentando controlar a raiva, mas ainda enfurecido e

frustrado com a terrível sensação de impotência de

não poder proteger a mulher amada.

Aimée de repente se recolheu em meus

braços, como se aquilo a incomodasse, era natural.

Mas eu percebia que esse “amigo” a quem

ela se referia, toda vez que eu tocava no assunto, e

eu estava tentando fazer isso com frequência, pois a
verdade é que estava ardendo de ciúmes desse
sujeito, ela ficava mais estranha.

Meu lado macho e viril se incomodava

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muito aquilo. Sentia meu peito subir e descer, e

perguntei mais uma vez desconfiado para Aimée

sobre o sujeito.

Mas ela já havia negado falar sobre ele.

— Quem era esse homem, Aimée? Por que

não fala o nome dele? — perguntei, exigente, num
tom quase brutal.

Ela ficou visivelmente nervosa.

— Já disse, não quero expô-lo... ele já se

arriscou muito por mim. — ela gaguejou. — Você

se enfurece quando falo nele. Eu não gosto disso,
Adam. Já disse que não gosto que se porte assim.

— Como não vou me enfurecer, se você o

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protege? — indaguei, sentindo-me corroer por raiva

e ciúme.

— Ele salvou minha vida, arriscou-se por

mim, quase foi preso, Adam, eu já contei. Não é

suficiente? Basta! — falou, levantando-se do meu

peito e se ajeitando.

Ela ergueu seus olhos úmidos para mim.

Uma sombra odiosa de ciúme e frustração estava
instalada em meu rosto, tornando grave minhas

feições.

— Nossa, por que será que ele faria isso?

Por que será que ele se arriscaria tanto assim? —
perguntei, com deboche.

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— Como você está sendo terrível, Adam!

E você? Por que você salvava as pessoas? Sempre

por interesse? Queria fazer sexo com as pessoas
que você salvava?

Tremia de ciúmes, era difícil de me

controlar nessas horas. Estávamos começando a ter
nossas primeiras discussões, e sempre era por causa
dessa sombra no passado.

Eu sabia que não deveria falar sobre isso,

que machucava Aimée... Mas algo estranho me

batia.

Ciúme era animalesco, eu a queria só para

mim. Eu odiava aquele sujeito por mais que tivesse
salvado Aimée. Parecia estranho, mas sentia assim.
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Algo me dizia que havia algo estranho naquela

história.

— Diga, Adam! Por que salvava as

pessoas? — ela insistiu, irritada.

Aquela pergunta me pegou de surpresa.

— Por honra, oras. E eu estava em

serviço! Ele estava em serviço, por acaso? Nunca
falou a profissão ou o nome desse sujeito.

— N-não, ele não estava em serviço — ela

falou, aprumando o vestido, parecendo perturbada.

— Ele já esteve em serviço, Aimée?

— Sim... — ela falou vagamente, os olhos

distantes.

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— Por que ele arriscaria a vida por você,

Aimée? — perguntei, pegando em seu braço,

fazendo-a olhar para mim, para que fitasse minha
expressão enciumada.

Ela afastou seu braço

— Porque ele era meu amigo! Era meu

vizinho! — ela falou, irritada.

— Não existe amizade entre um homem e

uma mulher, Aimée.

Ela pareceu se indignar.

— Não permitirei que desconfie de mim,

Adam. Deveria ser grato a esse homem. Por causa
dele, estou viva. Lembre-se disso. Agora, estou

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aqui com você, e ele está levando sua vida, sabe

Deus por onde. Por que esse show bobo de ciúmes?
Exijo que me respeite. Já disse que você foi o único
homem que tive, o único homem de minha vida.

Não fico vasculhando sua vida com Helen, e nem

fico querendo saber do seu passado, ou acha que
não sinto ciúmes que tenha dormido com mulheres
nesses anos todos? É triste separar amor de sexo,
Adam. Mas eu não te cobro nada, eu não te cobro
sobre sua vida libertina. Obrigada por confessar,

mas eu te perdoei. Agora é vida nova — ela falou,

muito irritada, desafiando-me.

Fiquei sem jeito. Ela pegou naquela parte

cruel.

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Havíamos combinado ter uma nova vida,

esquecer o passado. Sermos felizes juntos. Mas eu

estava falhando nesse aspecto.

— Desculpe, não quero desconfiar de

você, Aimée — disse, tentando me recobrar

daquele episodio de ciúmes. — Por favor me
desculpe, você tem razão. Sou ciumento, é difícil
controlar o que sentimos. Posso estar sendo injusto,
perdão.

— Combinamos uma nova vida, Adam!

— Sim, amor, sim... — falei, acalmando-

me.

Talvez eu estivesse sendo extremamente

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cruel e insensível. Mas o ciúme era algo que

cegava...

Vários questionamentos ainda passavam

em minha mente, e algo dizia que um dia aquilo

precisava ser discutido. Mas não agora... ela ficava

muito chateada e era nosso início juntos.

Aimée com um amigo? Mas que porra de

amigo é esse? Por que ela não queria que eu
soubesse o nome do vizinho? Por que sabia que eu

iria confrontar o sujeito? Por que sabia que eu ia

querer saber a razão dele ter salvado minha mulher,
com que intenções? Boas e gentis mesmo?
Generosas e corteses? Era mesmo um cavalheiro
que dava a vida por mulheres?
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Na guerra, tentamos levar a vida assim,

sendo honrados. Poderia ser...

Se assim fosse, ele merecia uma

recompensa, talvez. Eu não era um homem ingrato.

Mas suspeitava que o sujeito não era gentil

e generoso e nem honrado. Algo no meu instinto
dizia isso, e eu não ficara tão rico e nem fora
condecorado à toa.

E ainda aquele silêncio de Aimée e a

palavra amigo e a profundidade do gesto

perturbavam meu ciúme.

Não me importava de Aimée não ser

virgem, mas queria se o único em seu coração e em

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sua história, no fim.

Não gostava da ideia de outro homem ter

sido importante e íntimo para ela.

Era egoísta, no fim, mas não conseguia

reagir de forma diferente. Algo naquilo, não sei

dizer, não me parecia bem.

Meu instinto me dizia que algo ali era

errado. Algo não estava bem. Aquilo me perturbava
de algum modo há dias.

Aimée se aconchegou então em mim, com

olhos doces. Suas mãos pousaram em meu rosto,
doces e conciliadoras.

— Não sinta ciúmes, amor. Sou sua, só

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sua.

Fechei os olhos ao ouvir aquilo, sentindo-

me tentado a me achar um grande idiota.

— É difícil não sentir ciúmes, desculpe.

Ele fez o que eu deveria fazer, tomou meu lugar e

eu nem o conheço, esse seu estranho vizinho. —
falei, sentindo minha respiração se regularizar um
pouco mais, mas ainda mortificado pelo
aborrecimento.

— Eu entendo. Por alguns momentos,

senti ciúmes de Helen. E de todas as outras do seu
passado. Sei que é cruel, mas estou extirpando esse
sentimento de mim. O futuro nos pertence,
enquanto o passado já morreu. Mas no meu caso,
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Adam, não precisa temer. Eu tenho fortes

princípios, você sabe. Apenas seja grato a esse meu

amigo, porque eu sou.

— Oras, então me deixe agradecer esse

homem! — falei, irritando-me novamente.

— Já disse que não, Adam! Não quero

remexer no passado, não quero constranger esse
homem ou perturbá-lo. Não quero voltar a esse
assunto, pelo amor de Deus, será que pode me

ajudar a superar e esquecer, simplesmente? Será

que pode confiar em mim?

Passei as mãos no cabelo, sentindo-me um

idiota novamente. Um grande imbecil

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Tomei-a pela cintura, recostando o nariz

em seu rosto, em seis cabelos.

— Desculpe, pardalzinho. Descobri que

sou um diabo ciumento com você — Sorri, triste.

—Mas você está certa, estou sendo um tolo. Vamos

esquecer tudo isso. Você já sofreu demais. Não
quero prolongar esse sofrimento. Estou com uma
curiosidade mórbida. E é claro que confio em você.

— Depois daquele episódio, larguei tudo,

Adam. Não poderia mais ficar em Londres, naquela

cidade, naquela casa. Gostaria de esquecer. Estou
aqui com você agora, amando-te, dizendo que você
foi meu único amor, será que isso não basta? —
falou com um semblante triste.
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— Sim, meu amor, claro que basta —

respondi, sem jeito, quase indo às lagrimas.

Ela se virou para mim, a expressão sofrida,

e segurou minha mão contra sua cicatriz, de

repente, os olhos marejados.

— Não posso mudar isso, Adam. Mas

posso aprender a me amar mesmo assim, e ser
capaz de te amar mais ainda.

— É claro, linda — falei, comovido. — E

eu a amo mais do que jamais imaginei que poderia

amar em minha vida.

Ela deu um sorriso triste, ela apertou mais

minha mão sobre sua cicatriz. Deslizei minha mão

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para seu pescoço em seguida, numa caricia cheia de

paixão.

— Eu amo você inteira, Aimée, como é, e

por mais que o tempo passe, e ele passará, nos

transformando — falei, voltando a mão para onde

batia seu coração, pousando a mão em seu peito. —
Aqui será sempre o lugar onde eu gostaria de
morar. Aqui, no seu coração.

Ela fechou os olhos, pesarosa, e percebia

que controlava um choro quando voltou a abri-los.

Tomei-a num terno abraço, puxando-a

para mim, e ela se acomodou docemente sobre meu
peito.

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Minha princesa, minha Aimée...

— Está tudo acontecendo mesmo, Adam?

Não é um sonho, toda essa felicidade?

— Não, amor — falei, beijando o topo de

sua cabeça. — Essa é a nossa felicidade desejada e

possível, e logo, seremos mais felizes ainda. Muito
brevemente. Pode apostar — disse, sorrindo.

Ela levantou os olhos, e me olhou curiosa.

— O que está aprontando?

— Ainda não aprontei, mas vou aprontar.

E aprontar com tudo o que tenho direito.

Seus olhinhos brilhavam, curiosos, e a

enlacei mais, divertido, plantando-lhe um beijo no

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lóbulo da orelha, onde ela costumava tremer um

pouquinho e se arrepiar, eu sabia.

— Vou te fazer formalmente minha,

Senhora Adam Hoyt.

Ela se virou para mim, espalmando suas

mãos sobre meu peito, e empinou o nariz, rindo.

— Mas você nem pediu minha mão, nem

sabe o que vou responder!

— Não preciso. — Dou de ombros. —

Você é minha.

Ela fica com ar falsamente indignado.

— Mas como você é soberbo! Eu poderia

dizer não! — falou, arqueando as sobrancelhas e

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com ar afetado.

Ergui-me, sentando, pondo-a em meu colo

e a acomodando, e lhe dei um doce beijo nos
lábios, olhando-a bem de perto.

— Eu a desonrei, chérie, e melhor, eu a

desonro com frequência, e eu adoro. Eu a arrasto
para todos os cantos de Horsham, e quero arrastá-la
ao meu lado por todo o resto do mundo também,
portanto, ajude-me casando-se comigo a te salvar.

E me faça o homem mais feliz do mundo também

— disse, encostando meu nariz no seu, e vendo seu
olhar encantado e seus cílios negros pesados.

Beijei-a na ponta do nariz. Ela estava

ainda calada, como ainda por encantamento.
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— Ademais, nesse momento — prossegui

—, pode haver um bebê meu dentro de você.

Certamente colaborei fortemente para isso, não
acha?

— Então me deixou sem saída, Adam

Page Hoyt? — ela perguntou então, com um sorriso
nos olhos.

— Sim, e a principal prisão é o meu amor,

querida. Acho que terá que aceitar, não acha? A

prisão dos meus braços? É claro que aceitará,

minha cara Senhora Hoyt.

Ela me deu um suave beijo nos lábios, e

inspirei o cheiro de suas bochechas, apoiando
minha mão em sua nuca e descansando a outra
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possesivamente sobre sua perna.

— Sim, acho que tenho de aceitar — ela

falou, deixando-se ser longamente ser beijada. —
Quero a prisão do casamento com você, e terá de

me pagar me amando para sempre — ela

murmurou.

— Pagarei com prazer — disse, deitando-a

por fim na grama...

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Capítulo 25

No dia seguinte, passamos mais um dia de

absoluto prazer.

Já não sabíamos mais em que casa ficar.

Éramos também certamente o assunto da cidade,
andando para lá e para cá juntos. Passeando às
vezes pela cidade ou as cidades vizinhas, indo ao
cinema, fazendo compras, comendo pipoca nas

praças, ou mesmo lendo juntos.

Adam gostava que eu cantasse para ele, e

eu cantava. E depois de muito tempo, eu
novamente tinha para quem tocar flauta doce.

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Também estava o ajudando com seu

trabalho. Adam estava me usando de secretária

aqueles dias para poder ficar mais comigo e não ter
ainda de ir a Londres. Confesso que estava muito

temerosa de conhecer sua família e sua vida como o

magnata Adam Page Hoyt, o senhor das armas,
como ele era conhecido.

Céus, eu estava nervosa demais. Eu seria

em breve a “Senhora das armas”. Era inacreditável.

Porém, naquela semana, os dias eram

sempre divertidos e apaixonantes e, à noite,
tínhamos sexo devasso, até então cairmos nos
braços um do outro após horas impressionantes de
sexo.
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Eu estava simplesmente impressionada

com a capacidade de Adam de fazer sexo e a minha

de gostar. Não sabia que poderia ser tão bom e
viciante. Após nos cansarmos desse exercício

lúbrico, dormíamos abraçados.

A felicidade é dormir abraçado com quem

amamos, mesmo que acordemos um com o braço
na cara um do outro. Era maravilhoso descobrir a
felicidade da intimidade.

Eu acordava feliz mesmo assim, brincando

de vida marital, iluminada por seus olhos cinzas,
amparada por suas mãos fortes, e aprendendo cada
vez mais sobre tudo o que ele gostava.

Outro dia até aparei sua barba, e lembrei

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de quando fazia a barba de meu avô, anos atrás.

Foi um dos momentos mais felizes de

doces de minha vida: na varanda de nossa casa,
vendo o frio regelar as folhas, ter a experiência de

aparar calmamente a barba de Adam e ver que ele

confiava plenamente em mim, sorrindo-me com
doçura, lindo com seus suspensórios, olhando-me
com seu olhar magnético.

E como era doce ficarmos no sofá de casa

e observamos a noite pelas janelas conversando e

sentindo Adam me proteger do frio.

Pouco me importava se ele era o homem

mais rico da Inglaterra. Ele tinha razão: ele era o
meu Adam, o homem que me aceitava como eu era,
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que não se importava com minhas cicatrizes, e que

chegava a amá-las, porque elas faziam parte de

mim.

Agora, Adam já beijava minhas cicatrizes,

e aquilo eu tinha certeza que era toda a cura que eu

precisava.

Sei que todos estavam falando de nós e

que não era realmente adequado viver como
casados se ainda não éramos, de fato, mas, Santo

Deus, como resistir a Adam Page, ou Adam Hoyt?

Enfim, ele era irresistível.

Ele não precisava me dar joias para me

conquistar, embora soubesse que ele me encheria
delas, já havia me dito. Os olhos dele sobre mim já
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eram brilhantes como joias, e tão valiosos quanto.

Nada valia mais que um olhar apaixonado

de Adam.

Mas eu não me importava mais com

falatórios. Sentia uma felicidade tão extrema que

acabei incorrendo em responsabilidade. Queria
fazer bolo e chás para Adam enquanto ele
trabalhava no escritório em paz. Eu estava
imensamente feliz e amando e sendo amada. Que

mal haveria nisso?

Minha reputação já estava destruída

mesmo. Mas eu fora muito exigente com Adam. Eu
havia dado a entender que nunca aceitaria nada que
não fosse o máximo que ele pudesse me dar.
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Prometera isso a mim mesma, e aos meus

avós: eu teria tudo, uma vida honrada em que eu

fosse amada e respeitada, ou nada.

Sim, eu esperava um pedido formal de

casamento e ele já havia me dito sobre isso. Sabia

que ele não falharia comigo. Sabia que Adam me
amava e era um homem digno e honrado, e que ele
faria a coisa certa.

E agora, eu mal podia acreditar que eu

seria Aimée Page Hoyt.

A chuva me trouxera meu amor, e quem

diria, a guerra me fez encontrá-lo. Deus tem
caminhos misteriosos, mas eu os aceitava mesmo
assim, e agradecia aquela graça.
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Amar e ser amada era uma graça divina.

Adam era meu presente dos céus, caindo sobre

minha vida como chuva, regando-me, trazendo-me
de volta à vida, e eu estava ansiosa por ter um bebê.

Quando ele falava em família, filhos, eu

queria morrer de felicidade.

Adam estava agora trabalhando em seus

papéis que haviam chegado por correspondência
por toda tarde aquele dia.

Era preocupante saber que Adam era tão

rico. Quer dizer, ele não era apenas rico. Era
desesperadoramente rico, mas ele estava me
tranquilizando a respeito disso, que eu seria
introduzida com calma, não precisava fazer muitas
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viagens com ele se não quisesse, não precisava sair

para festas se não desejasse.

Mas eu sabia que um homem forte

necessitava de uma mulher forte ao seu lado, eu

sabia que deveria me tornar a mulher que ele

precisava.

Ficava imaginando como deveria ter sido

sua Helen. Que tipo de fada delicada e requintada
ela deveria ser, mas eu também havia tido uma boa

educação, era letrada e razoavelmente culta.

Não iria envergonhá-lo, eu tinha certeza.

Eu era a mulher que ele escolheu.

E eu era a mulher que Adam amava, e ele

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deixava claro isso o tempo todo, demonstrando de

todas as formas possíveis nos últimos dias.

Falava-me de sua madrasta e seu irmão, e

dizia que eram boas pessoas que me aceitariam, que

certamente eu me integraria rapidamente e que eles

me ajudariam nesse processo.

Era estranho que a riqueza de tantos não

tivesse sido abalada com a guerra, permanecendo,
como num mundo a parte, mas Adam me disse que

havia tido perdas bastante consideráveis, sim,

embora, como ele havia dito, continuava um filho
da mãe ofensivamente rico.

Então ficava imaginando o quanto ele

deveria ser rico antes da guerra, mas Adam me
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disse que em breve ficaria ainda mais do que já fora

um dia.

Eu não duvidada, pois ele parecia ter uma

sagacidade e virulência necessárias para isso.

Eu quase ficava sem respirar ao imaginar o

mundo diferente a que ele pertencia, mas ele ria,
beijava-me os dedos e me acalmava, segurando em
meu rosto.

− Calma, amor...Calma...-dizia, e eu me

deixava levar sua voz macia e calmante.- Vai dar

tudo certo. São apenas os ricos. São gente como
nós, veja, todos sofremos na guerra. Eu era rico,
podre de rico, e não passava de um coitado
acamado que você cuidou com essas mãos de santa,
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tendo toda paciência do mundo...

− Ah, que bobinho. Você era um coitado

lindo- falei, sorrindo, apertando-lhe a mão,
enquanto mexíamos nos utensílios da cozinha para

começar a fazer o jantar.

Nosso cotidiano estava simplesmente

delicioso.

− É claro que eu não era− ele riu.

Mas não tinha como não me enervar

quando ele falava de suas propriedades em vários

lugares do mundo, inclusive na Kensington Palace
Garden.

Falava como se fosse algo banal um

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“apartamento em Côte D’azur”, sua “Casa nos

Alpes”.

Segundo Adam como não queria demorar

a casarmos, já que ele estava destruindo dia a dia

minha reputação e porque não gostaria de esperar

muito para ficar perto de mim , deveríamos nos
instalar em sua casa numa das famosas ruas de
West London.

Em breve, ele disse, levaria-me para lá

para conhecer seus familiares e redecorar depois o

local como quisesse, até termos algo de minha
escolha. Uma casa só nossa a minha escolha.
Imaginei como seria difícil ter de lidar com coisas
assim. Mas eu seria forte e daria conta, estava
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decidido.

Era mais difícil ser pobre e faminta do que

rica, certamente.

Eu estava sem reação, contudo, ainda.

Precisava me adaptar. Eu era uma pessoa que

ficava feliz com meias sem furos, apenas isso.

− Podemos também mudar “isso” − ele

dissera, apontando para minhas roupas.

− O que há com elas, com as minhas

roupas? − brinquei.

− Você sabe o que há com elas. Ficariam

bem ensacando batatas, querida, não cobrindo uma
joia como você. Quero que use coisas bonitas para

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mim. − Ele sorria.

Eu ficava sem jeito de imaginar mulheres

fazendo roupas para mim e vendo minha cicatriz.
Não era uma imagem muito agradável.

Se Adam vinha para o interior para se

recuperar de suas dores, eu também gostava de
guardar minhas feridas.

Ficava ainda nervosa com a ideia,

acostumar-me era um processo. Parecendo entender

como eu me sentia, meus olhares baixos e meu ar

grave e meditativo, Adam se antecipou.

−Minha madrasta levará a você a uma

estilista discreta, de confiança, e a lojas com donas

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discretas. Não se preocupe, querida.

À noite, eu h avia feito uma deliciosa torta

de carne bem inglesa, uma receita com endro fresco
que eu tinha na plantação de minha casa

A vantagem de ter noivo rico era poder

comer à vontade, como também tomar vinho caro.

Adam era o que podíamos chamar de

enólogo. Disse que uma das grandes coisas que fez
na vida foi doar parte de sua coleção de vinhos para

o pelotão que participava.

Segundo Adam, nada era melhor que o

entorpecimento na guerra. E ainda mais, um
entorpecimento com classe.

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Nessas horas, pensava em Peter. Queria

saber como estava, se estava se alimentando bem.

Meu coração doía tanto, apertava-se.

A saudade de Peter e minha preocupação

com Mitzi ainda eram umas das coisas que mais me

machucavam na vida.

Não podia contar sobre o que se passou

para Adam, não saberia como ele reagiria ao saber
que Josef havia matado aqueles homens porque

havia dito que me amava, que havia me beijado.

Queria privá-lo desses detalhes do meu passado,
sobre a estranha relação que eu mantinha com os
Iovanov.

Não saberia como Adam iria reagir, ele era

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muito ciumento. Quando contei sobre Peter, eu

omiti todos os detalhes das estranhas coisas que

ocorrem com Josef.

Queria deixar algumas coisas escondidas.

Eles já haviam sofrido muito, Mitzi e Josef, e eu

não gostaria que Adam remexesse em tudo aquilo,
se bem que começava a ficar tentada com a
possibilidade de saber onde eles estavam, ter
notícias...Adam me ajudaria a obter informações

sobre eles, será?

Lembrava das palavras de Josef dando a

entender que um dia voltaria, um dia me
encontraria, que eu teria retribuição pelo que lhe
fiz, e aquilo me angustiava. Sentia um medo
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estranho naquele ar de promessa que ele me deu.

Josef era estranho...

Mas certamente ele falou aquilo em mais

um momento de sua loucura, estava sempre

descompensado quando vinha com aquela

insistente conversa de que me amava.

Ficava pensando se talvez não pudesse

convencer Adam a ajudá-los, mas um homem não
ajudaria outro homem que tivesse uma história com

sua mulher.

Especialmente uma dívida horrível como

aquela. Eu devia minha vida a Josef e tenho certeza
que Adam iria querer saber o porquê.

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Imaginava Mitzi sofrendo com isso, e o

pequeno Peter em consequência...mas...e se eles

estivessem passando necessidades, e se o dinheiro
não fosse o suficiente pra se reerguerem?

Será que agora, casada, eu teria condições

de contratar um detetive para achá-los?

Essas questões estavam martelando em

meu peito, cruéis.

Saudade e preocupação, mas os braços

fortes de Adam estavam ali agora para me

acalentar.

E para me ajudar com a massa da torta,

também. Adam cozinhava bem e foi divertido

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fazermos o jantar juntos.

Ficou me contando como nos últimos

anos, nas viagens que fizera para se recuperar da
morte de Helen e de meu sumiço, estava

conseguindo junto de mais alguns magnatas

europeus recuperar e devolver boa parte dos objetos
roubados pela ERR , a Einsatzstab Reichsleiter
Rosenberg, a polícia de arte nazista, comandada por
Alan Rosenberg que na verdade apenas

descaradamente roubava e armazenava bens dos

judeus presos e muitas vezes assassinados.

Adam e outros magnatas iam muitas vezes

a leilões clandestinos de arte para recuperar aqueles
objetos vergonhosamente roubados e assim depois
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entregá-los às famílias ou aos sobreviventes judeus

e maçons. Era uma forma de estarem colaborando

com a polícia ao tentar pegar aqueles objetos dos
criminosos que enriqueciam com a venda das

relíquias roubadas.

Muitos ainda estavam enriquecendo em

troco da sujeira da guerra, e muitos teriam de ainda
pagar por isso.

Vários sórdidos homens que enriqueciam

com a desgraça do holocausto e o roubo dos judeus

estavam sendo pegos pela polícia, Adam me
contou. E saber que Adam estava colaborando com
tudo isso, além de tantas outras pessoas bondosas
no mundo, fez-me morrer de orgulho.
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−A dam, que coisa mais generosa! Mais

fascinante! − Olhava-o absurdada. − Imagino como

deve ser importante isso que você faz, devolver aos
judeus parte de seu tesouro roubado, e muitas vezes

do próprio bolso! Deus te abençoe, meu amor, que

Deus olhe para seu coração maravilhoso − disse,
quase às lagrimas, beijando-lhe enquanto
comíamos merengue de sobremesa e tomávamos
um vinho deliciosos.

Como Adam era maravilhoso, como eu

estava apaixonada e orgulhosa!

Sentei em seu colo enquanto ele me

abraçava de forma protetora e eu queria chorar por
Adam ser tão bom.
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− É o mínimo, querida. De que vale tanto

dinheiro? Vi muito sofrimento judeu...Felizmente

há um bom número de magnatas correndo o mundo
tentando recuperar esses bens. Há associações

secretas de colaboração. A bondade, Aimée, é

melhor se não for espalhada. De alguma forma, se
cometi erros, espero pagá-los assim, com bondade.
Que Deus me perdoe se errei, e espero que Deus
me compense quando faço o bem- falou, a voz
rouca e embargada.

Olhei seus magníficos olhos úmidos, que

quando muito perto, se tornava azuis de um índigo
claro, muito lindos.

− Adam, como não amar você, como não

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te amar perdidamente? − Apertei-o contra mim.

-Pardalzinho, ao seu modo, você é o ser

humano mais bondoso que conheço. Eu tenho
muito o que dar, e você não tinha nada, a não ser o

seu afeto, e você me deu...Deu a tantos, mesmo a

quem não merecia, como eu. Mas como o egoísta
que sou, como não me deixar receber seu amor?

− Ah, Adam, querido...Não diga isso.

Você é bom, amor, você é lindo, é bom e eu amo

você. Eu amo você tanto- falava, abraçando-o com

ternura, sentindo a maciez de seus cabelos e o peso
de suas mãos em sua cintura.

Adam então me virou um pouco,

acomodando-me melhor no seu colo, e me beijou
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longamente, e eu sabia que era com toda a força do

que sentia.

Eu me entregava completamente, seguindo

as exigências do meu coração conquistado e

reconquistado a cada dia.

Era realmente tudo como num sonho. Um

encantamento. Uma felicidade perfeita.

Após mais um beijinho curto, enquanto eu

me encostava naquele que era minha felicidade,

uma felicidade de ombros largos, peito amplo e

olhos de aço, vi que ele me tirava do seu colo,
pondo-me de pé.

− O que houve? − perguntei, ao olha

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desconfiada a expressão de prazer que ele trazia.

− Vou realizar uma promessa.

-Que promessa? − perguntei, rindo.

− Uma promessa a mim mesmo.

− À você? − perguntei, fingindo

indignação com as duas mãos na cintura enquanto
observava aquele homem maravilhoso se erguer
alto e lindo em minha cozinha, com roupas de
camponês, à vontade, que o deixavam com uma

beleza rude e suspirante, derretendo meu coração e

fazendo algo mais vibrar.

− Venha comigo, passarinho, para ver o

que é. É algo singelo, mas que sempre desejei fazer

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com você. Finja que sou seu cavaleiro armado e

que você é minha dama reluzente, promete?- Ele
deu um lindo sorriso, pegando-me pela mão e me
levando até à sala de sua casa.

− Como negar seu pedido? Você sabe que

não sei como negar, não é? Você sabe que pode
roubar de mim tudo que quer, seu bandido! − falei
divertida, vencida pelo seu charme abrasador.

− Ah, não sei nada, absolutamente nada do

que está falando, chérie! − Adam ria.

Eu amava o jeito como ele conseguia ser

sério e solícito, ter um modo rude e requintado ao
mesmo tempo, ser forte e ser sensível, tudo ao
mesmo tempo.
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Adam Page Hoyt era fascinante, e eu não

via a hora de ser sua esposa, ser a sua senhora Page

Hoyt.

Não sei que mundo me esperava ao seu

lado, não sei se saberia ser a dama reluzente que ele

esperava, que o acompanhasse cheia de digno porte
pela sociedade inglesa e muito além, mas o mais
importante já estava decidido: eu estaria ao seu
lado, e aquilo já bastava. Nós pertencíamos um ao

outro.

− Sim, querida...Espere – ele falou,

piscando para mim charmosamente, indo até a
vitrola que ficava em sua casa.

Vi-o, ansiosa para saber o que era,

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escolher um disco e o colocar lá. O som macio

começou a ecoar.

Adam veio até a mim, suspirando,

olhando-me sério, tocando-me pela cintura, e

dando-me a mão com a outra. Senti-me estremecer

com sua pegada firme e o modo como sua mão se
fechou sobre a minha.

O toque e a canção me fizeram suspirar.

Estava encantada, vulnerável e hipnotizada por seus

olhos e o poderoso tom de sua voz.

− Dá-me o prazer dessa dança, minha

futura Senhora Hoyt? − perguntou, olhando-me nos
olhos, com aquela voz de caramelo derretido.

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− Sim, meu Senhor Adam Page Hoyt, eu

lhe dou. Eu lhe darei uma dança, e o meu futuro−

disse, apaixonada

− Eu lhe dou a minha vida, e o meu amor-

disse, beijando-me docemente enquanto dávamos

passos lentos pela sala e o som fluía, tão mágico
quanto o que estávamos sentindo.

Nós dançando. Que sensação celeste ser

guiada por Adam ouvindo aquela música, a música

que ele me falara naquele bilhete. Estava tocando

W’ell meet again na voz de Vera Lynn. Não era
bem uma promessa, era um sonho realizado, dançar
aquela música com Adam, e me sentir rodopiar
tocada por aquela magia, firmada por seu abraço.
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Adam dançava muito bem, era um

condutor nato, como as moças da cidade haviam

dito.

Os lábios de Adam se aconchegavam

agora em meu pescoço, brincando com meu lóbulo

e eu rodeei sua nuca com minhas mãos, acariciando
a massa de cabelos macios ali.

− Sempre sonhei em dançar com você essa

música. Eu a ouvia pensando em você, chérie. E

sonhava em sentir esse perfume que você está

usando agora em seu pescoço. Mas quero lhe dar
outros, muitos outros - disse contra meu ouvido,
deixando-me aérea de tanto prazer.

− Ah, Adam! − falei, jogando um pouco a

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cabeça para trás, o que o fez beijar o comprimento

de meu pescoço com ternura. − E eu a ouvia

pensando em você, sabendo que estava ao meu
lado, e desde que me deu esse perfume, sempre uso

pensando em você, meu amor.

Nos braços hábeis de Adam, toda a agonia

ia embora. Sentia apenas a solidez, a força, e queria
abraçá-lo mais, muito mais. Estar sempre o mais
perto, o mais próximo que podia.

− Adam- disse, suspirante, querendo

chorar. – , você me ensinou a ser feliz, por favor,
agora que estou viciada nisso, não me desabitue -
edi, rindo e chorando.

− Ah, não se preocupe. Estou viciado em

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te fazer feliz. E nem sei viver sem você. E depois,

quero me prometa outra dança, aliás, muitas

danças...

Levanto meu rosto de seu ombro, meus

olhos nublados pelo amor e encantamento do que

sinto.

− Ah, é? Todas, meu amor. Todas minhas

danças, todo meu afeto, tudo para você...

− Sim, vou querer todas − ele disse com

malícia, e apalpou então meu traseiro.

Não resisti e fiquei de ponta de pé e me

pendurei um pouco em Adam, que me abraçou
enquanto meus pés estavam aéreos e ele me

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rodopiava.

Ao me depositar no chão, suas mãos

passeavam por minhas nádegas, e eu arrepiava ante
suas mãos perversas, olhando seus olhos densos,

enquanto sentia os meus se tornando embriagados

pelo desejo.

Adam me apertou contra si, moldando seu

corpo com o meu, e senti o começo de uma
poderosa ereção.

Puxa-me um pouco os cabelos, enquanto

continuava contornando o desenho de minhas
nádegas.

− Agora, vamos para cama...Quero

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aproveitar muito bem a minha noiva... − ordenou, a

voz rouca, depositando um beijo faminto na curva

do meu pescoço, enquanto o sinto repuxar meus
cabelos e afundo minhas unhas em seus ombros.

Sua barba roçou meu colo, fazendo-me

gemer, e ele diz enquanto lambe devagar minha
clavícula, e sinto sua ereção crescer em minha
barriga.

− Tenho de sair cedo, chérie...Vou a

Londres.

− Por quê? - perguntei, de repente, triste. -

Vai trabalhar?

− Sim, chérie- disse, segurando meu rosto

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entristecido. − Mas volto logo. Volto e da próxima

vez que formos a Londres, acredito que iremos

juntos, e de uma vez. E não demorará nada para eu
voltar, eu prometo. Não aguento ficar longe de

você. E voltarei com excelentes notícias -

prometeu, encostando sua cabeça na minha.

Olhei-o espantada, querendo imaginar o

que ele iria aprontar em Londres, louca para crivá-
lo de perguntas.

− Céus, Adam, o que vai aprontar agora? −

perguntei, querendo rir.

− Não, não, pardalzinho. É surpresa, e

surpresa você terá de aguardar quietinha para
saber...
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Iria protestar, é claro, mas ele calou meu

espanto com um beijo urgente, profundo, com sua

língua calando minhas dúvidas, e me dando certeza
de que eu era dele, não importava o quanto o céu se

movesse e os dias passassem.

Eu era a mulher de Adam Page Hoyt, o seu

pardalzinho. E eu o amava desesperadamente,
como amava minha própria vida que agora iria
dividir com ele.

Ele era meu príncipe, e eu era sua

princesa. E a vida real era melhor que um conto de
fadas.

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Capítulo 26
ADAM PAGE HOYT

No dia seguinte, segui a Londres

apressado. Já estava tudo arranjado.

Ter dinheiro me dava muitas facilidades,

além de ser bem relacionado. Estava indo a
Londres para arrumar os papéis para contrair

matrimônio com minha amada.

Iria apressar as coisas e arrumar uma

surpresa para Aimée. Até o fim da semana,
estaríamos legalmente casados.

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Estava indo agora encontrar meu advogado

a quem tinha delegado que buscasse todas as cópias

de documentos e dados bancários de Aimée
Cooper, para vermos os aspectos legais do

casamento.

Seria uma união total, sem acordos. Ela era

minha esposa, e teria tudo de mim. Eu era dela, e
queria que ela soubesse que tudo que era meu
também lhe pertencia. Minha vida era sua também

de direito.

Aimée era uma mulher simples e modesta,

e sabia que casaria comigo mesmo que eu fosse um
simples camponês ou dono de uma quitanda, e
aquilo me alegrava muito. De todo modo, eu queria
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garantir sua inteira segurança financeira e de nossos

filhos.

Ela reagiria bem à surpresa, eu tinha

certeza. Ela já sabia como era meu modus

operandi, que gostava de brincar com ela, de

surpreendê-la. É claro que nosso casamento seria
uma adorável surpresa também.

Já imaginava que tipo de recepção ela me

daria, sabendo-se oficialmente minha noiva.

Imaginava um presente que começasse com uma

exibição de suas panturrilhas quando tirasse suas
meias de seda, e depois suaves pedaços de coxas à
mostra, devagar, e mais adiante, a visão do
triângulo negro perto do espartilho enquanto ela
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subisse seu vestido ainda lentamente e ah...Senhor,

eu já a teria agarrado nesse instante e a deitado em

algum lugar para montá-la como um louco.

Eu daria tudo de mim para fazê-la feliz.

Estava ansioso, bobo. Uma felicidade sem fim.

Se ela quisesse depois uma festa nupcial,

ela teria, mas ela dera a entender em mais de um
momento que gostaria de discrição. Eu a
compreendia. Não seria fácil sua adaptação, mas eu

teria toda paciência do mundo com Aimée.

Passara antes em casa para avisar aos

empregados que a nova senhora do lar chegaria e
que preparassem comodamente a casa para sua
chegada, e depois fui ao escritório e conversara
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com Jeremy e contei tudo a respeito e Aimée o

melhor que podia, já que só andava fazendo

contatos telefônicos.

Foi incrível perceber a boa recepção e

felicidade de meu irmão. Sem dúvida Aimée seria

muito bem tratada, inclusive por Morgan, minha
madrasta.

Mal podia acreditar em tanta felicidade.

Estava ansioso como um garoto, louca para retornar

e ver as reações de Aimée.

Como também sentir suas reações, de

preferência sentir dentro dela...

Foi sorrindo largamente que entrei para

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falar com Anthony Hopper, meu advogado.

Ele me olhava um pouco estranhado agora

ao me cumprimentar, segurando uma caneta.

Seu rosto estava franzido, como se

guardasse uma preocupação genuína. Aquilo me

tirou dos devaneios eróticos com Aimée.

Aprumei-me na cadeira, sentando e

girando-me um pouco, desabotoando o colete.

Ué.

− Alguma coisa deu errado, Anthony?

Parecia tudo da última vez que nos falamos.

Ele suspirou um pouco antes de falar,

ainda olhando para a caneta.

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− Sim e não.

Ele apontou então para um bloco de papéis

que estava em cima da mesa. Olhei aquilo,
apreensivo.

− Não poderemos nos casar, algum

impedimento? -perguntei, direto. O coração já
aflito. Havia alguma coisa muito errada
acontecendo, e meu desconforto crescia.

-Não, não há impedimentos. A senhorita

Aimée Cooper é livre, solteira e já me certifiquei de

todos os seus documentos.

-Mas então, o que há, homem de Deus,

para fazer essa cara de enterro? Tenha compaixão!

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- perguntei, irritado.

Ele então suspirou dessa vez ainda mais

longamente e tirou os óculos, fitando-me.

− Adam, você é meu amigo, e como meu

amigo de tantos anos, essas informações precisam

ser passadas a você.

− Que informações, Anthony? − indaguei,

apreensivo.

− Obtive informações o suficiente para

chegar a essa conclusão: não acho que deva se

casar com Aimée Cooper.

Levantei-me da cadeira, já enfurecido.

− Mas...mas que diabos?- perguntei,

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irritado, pronto a defender minha mulher.- Por que

diabos se atreve a dizer algo contra ela? Ou a dizer
que não devo me casar com a mulher que amo?
Andou se inteirando de boatos? Vai duvidar da

honra de minha mulher? Eu não admito que

coloquem a honra de minha mulher em dúvida,
pouco importa se você é meu amigo- exclamei,
pronto a dar um soco num velho amigo se possível
para defender a honra de Aimée.

Não permitiria que ela fosse tratada como

uma renegada, uma ovelha negra. Seria por ser
pobre, saberia algo de seu estupro? Sim, ela havia
falado às autoridades sobre o estupro. Uma mulher
violentada não teria direitos a se casar? Mas que

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porra estava acontecendo?

− Adam, sente-se − ele ordenou , batendo

na mesa. − Sente-se agora, controle-se. Você
precisa ouvir e ler o que tenho a lhe mostrar

Crispando as sobrancelhas, apertando os

nós dos meus dedos e me sentindo regelar, eu o
obedeci.

Após uma pequena pausa esperando que

eu me acalmasse, Anthony continuou:

− Nesses papéis, você verá que Aimée

Cooper não é a pessoa humilde, simples e
desinteressada que imagina, como assim você me
descreveu por telefone. Acredito que seja muito

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bonita, como assim você me falou, mas talvez essa

seja sua arma e provavelmente não é pura o

bastante para ser digna de casamento.

− Como se atreve, maldito? – exclamei ,

levantando-me num rompante, os punhos já se

fechando em desafio.

− Adam! Leia o que tem aqui! Agora! −

Anthony voltou a ordenar, levantando e apontando
para os papéis sobre a mesa.

Furioso, eu os olhei e os peguei, bufando

como um animal.

Anthony se sentou após eu sentar também.

Comecei a correr os olhos para os extratos

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ali presentes. Eram extratos bancários, no começo.

Como? Como poderia ser? Perguntei-me,

vendo aqueles valores na conta de Aimée...E
depois, fiquei ainda mais espantando, sentindo

minha respiração completamente descompassada,

quando observei o nome do depositário.

Lia aquilo crivado de ira e embaraço, sem

poder acreditar no que estava diante dos meus
olhos.

− É isso mesmo que você está vendo,

Adam. São 30 milhões de libras, depositados há
pouco mais de um mês. E sim, e este é Joseph
Kollerman que tão bem conhecemos que depositou
para ela. O mesmo maldito bandido Joseph, que por
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acaso, ficou viúvo há poucos meses.

Coloquei as mãos sobre a testa, sentindo-

me tontear. Sentia-me enjoado, com uma sensação
de horror e absurdo.

Não fazia sentido...O que aquela besta de

Joseph Kollerman, aquele mafioso sujo, patife
canalha da pior estirpe que vivia a base de
ladroagem, um dos que enriqueceram à base de
tesouros nazistas roubados de judeus, encrencado

até o talo com a ERR e a Interpol estava

depositando dinheiro na conta de minha Aimée?
Aquele homem imundo com as mãos cheias de
sangue inocente? O que ele teria com ela?

Era rico, por certo, podia fazer aquilo. Mas

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não por muito tempo. Há algum tempo a corte

penal internacional queria pegá-lo, e conseguiria.

Estava muito bem informado sobre aquele verme.

Ficara rico rapidamente desde o fim da

guerra a partir de negócios sujos, enriquecendo às

custas de sangue inocente, mas a hora dele estava
chegando...

Olhei confuso para Anthony, o peito

subindo e descendo, que parecia me olhar

consternado.

− Que isso quer dizer, Anthony? −

perguntei, confusamente, sem querer acreditar no
que via.

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− Investiguei o máximo que pude para

você, velho amigo. Não para por aí. No resto dos

papéis, poderá ver o registro telefônico da antiga
cidade em que a senhorita Aimée vivia. Joseph não

ligava para ela antes, mas passou a ligar um tempo

depois da morte da esposa, há menos de dois
meses, mas aparentemente a senhorita Aimée se
mudou logo em seguida que começaram as
ligações. Era uma casa de pensão o lugar onde ela
morava. Ela se mudou pouco tempo depois do

depósito em dinheiro ser feito na sua conta por

Joseph Kollerman.

-Sim, ela se mudou para Horhsam há

menos de um mês- falei, nervoso. Muito nervoso.

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Meus dedos tremiam.

-Então, eu também busquei registro de

correspondência por correios. Joseph mandou para
ela correspondência tanto para a casa anterior,

pouco antes dela se mudar, como também mandou

para Horsham, numa caixa postal que ela criou há
algumas semanas. Ela até onde sei nunca ligou para
ele nem mandou correspondência, e isso é péssimo
sinal, pois indica que ela pode estar recebendo

informações dele e retendo, sem se manifestar para

não se encrencar com a polícia. Joseph sabe que
será pego em breve pela Interpol e a corte penal. É
questão de tempo, e até onde sei, pouco tempo.

Ergui minha sobrancelha. Ainda estavam

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se falando? Os dois? Ela estaria envolvida nas

falcatruas daquele demônio? Que outra explicação

para a intimidade e o dinheiro?

− Tem certeza sobre as correspondências?

− Sim. Verifique nos papéis, Adam.

Perturbado, cheio de ira contida, li os

registros ali presentes. Aimée fizera uma caixa
postal e estava se correspondendo com aquele filho
da puta, e se correspondera antes também, na outra

cidade, sempre recebendo e se calando, e tinha

simplesmente 30 milhões de libras em sua conta, e
isso depois da morte da mulher de Joseph.

Amantes, comparsas?

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Minhas mãos se fecharam, até sentir meus

ossos doerem.

Não podia acreditar naquilo que estava

lendo.

−E tem mais− Anthony prosseguiu. − Sabe

que descobriram o antigo nome de Joseph, certo?

− Sim, sei.

− Josef Iovanov, foi descoberto.

− Sim... − falei, a voz falha, tentando

controlar meu nervosismo. − Sei o verdadeiro nome

do patife, sei que é migrante sérvio e depois mudou
de nome quando entrou na máfia dos objetos
roubados.

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− Sim, Adam, e eles se conheceram no

passado. Investiguei tudo. Sua Aimée e ele. Seja lá

o que eles têm, é muito antigo. Não há realmente
registro de nada anterior, a coisa é recente, como se

fosse uma volta. Mas tudo começou antes, em

1945. Josef Iovanov nesse tempo era um refugiado
sérvio que serviu ao exército inglês na guerra,
morando com a esposa e o filho num bairro de
apartamentos do Estado, em Southwark.

Aquilo me fez levantar os olhos. O bairro

em que fiquei internado era Southwark, onde
conheci a jovem Aimée, justamente em 1945.

E ela já estava com o canalha, então? Ele

era o tal vizinho?
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-Southwark?- perguntei, ladeando a

cabeça, num tique nervoso.

-Sim, eles eram vizinhos. No mesmo

prédio. A senhorita Aimée Cooper foi estuprada,

Adam, por dois nazistas que eram da ERR. Josef

fazia negócios com eles, e os matou. A senhorita
Aimée na época depôs ao seu favor, dizendo que
ele a salvara da morte, e Josef foi solto pela
alegação de legítima defesa. Josef nesse tempo já

estava nadando em dinheiro roubado, apenas estava

dando um tempo para não ser pego. A Interpol não
sabia nada sobre ele na época e aceitou a alegação
de legítima defesa. Depois, Aimée Cooper vendeu
seu apartamento, sumiu, e Josef Iovanov

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desapareceu por uns tempos, sumindo do nada, até

reaparecer como o filho da mãe Joseph Kollerman

que conhecemos. Realmente, não há registros de
contato entre eles até agora, até a morte de Martha

Kollerman, que na verdade se chamava Mitzi

Iovanov. Investiguei e ela morreu de tuberculose,
estava doente há anos. Deixaram um filho que
agora tem 5 anos e está num colégio interno.

Respirei fundo, passando a mão no rosto.

Era como se mil socos se espalhassem por

meu corpo. Uma raiva cega me tomou, e ri de
desprezo.

− Então era por isso que ela mentia o

nome no hospital, sempre gostou de mentir − falei,
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tentando conter as lágrimas, sentindo meu maxilar

rígido. – E também porque tinha um filho da puta

de um amante! Um amante bandido! O vagabundo
de Joseph Kollerman!- gritei, querendo morrer,

batendo o punho na mesa.

− Eu sinto muito, meu amigo. Acho que

estamos diante de uma hábil sedutora, que há anos
se envolveu com um homem rico, participando de
suas falcatruas, e pagando um caro preço por elas,

ou não. Talvez tenha inventado um estupro.

− Ela tem uma enorme cicatriz, não acho

que ela tenha inventado o estupro. Isso não- falei
lentamente, cheio de amargura. − Uma cicatriz de
atiçador de brasa.
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− Foi punida então porque era mulher de

bandido, Adam. Sabe como são as leis dele: sem

misericórdia. Quem entra nessa, sabe que
encontrará inclemência.

Olhei-o, sentindo-me enojado com tudo

aquilo.

Passei a mão nos cabelos.

− Uma sedutora, uma cuidadora? Seria

isso então? Que acabou no fim se dando mal? − Ri,

loucamente, mas me retorcendo por dentro de

tristeza.

− É provável. Sabia que você era rico,

não? Muito rico? Mais que Joseph?

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− Sim, acredito que sim. Talvez tenha

fingido não me conhecer. Por isso se ofereceu para

cuidar de mim no hospital? Sou discreto, mas
pessoas espertas poderiam saber que o nome Hoyt

seria da Hoyt Speed. No entanto, naquela época, ela

me renegou...Não, pensando bem não faz
sentido....- falei, pensativo.

− Talvez faça sentido, psicopatas e

trambiqueiros nem sempre seguem regras lógicas,

Adam. Fazem tentativa e erro. Pode ter começado e

desistido, mas agora sabendo que você estava em
Horsham o procurou. Lido com isso o tempo
inteiro: psicopatas astutos. Talvez tenha se
inteirado que você é muito mais rico que Josef, e

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por isso resolveu investir em você agora. Talvez

Josef a esteja envolvendo em suas falcatruas, e ela

viu em você uma proteção para não ser pega. Ela
não tocou no dinheiro, por exemplo. Deve estar

com medo. Talvez queira se livrar de Josef agora,

ele é um pepino.

Olhei-o, tentando raciocinar.

− Talvez ela esteja grávida de um filho

meu. Jamais a deixaria ser presa.

− E ela sabe disso, não?

Ri de tristeza e ódio, sentindo uma dor

imensa, do tamanho do inferno, corroendo-me.

− E eu queria dar minha vida a ela, a uma

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vagabunda interesseira...Talvez ladra. Mas, mas

algumas coisas não fazem sentido...Ela, ela parece
me amar. Mas que droga! Eu, eu acredito que ela
me ame, não é possível- falei com a voz trêmula.

Olhei para Anthony, e vi que ele me

olhava como se fosse um idiota.

− Elas sabem nos fazer acreditar nisso,

Adam. Vá por mim. Há mulheres que são sedutoras
natas. As que se fazem de puras, ingênuas, são as

mais sagazes. Sabem como envolver o coração de

um homem.

− E se ela estiver esperando um filho meu?

− perguntei, entristecido. −Não posso deixar um
filho meu sendo criado longe do pai. Terei de me
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casar com ela, mesmo assim. Não posso desonrar

meu filho, nem posso deixar que fuja com ele com
outro homem, especialmente esse bandido que
provavelmente logo será pego ou assassinado. Se

ela estiver grávida, devolverá esse dinheiro,

denunciará aquele diabo e vai aprender a se
comportar como minha esposa, ah, se vai...- falei,
cheio de ódio.

− Não sei o que dizer, Adam...Eu sinto

muito, meu amigo.

Balancei a minha cabeça, assentindo,

como se estivesse agradecendo a Anthony por
aquilo.

− Ela quer dinheiro? Terá. E eu terei seu

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corpo, e ela vai me respeitar. Esperarei se ela vai

conceber ou não. E se o filho poderá ser meu.

Podemos ver pelo tipo sanguíneo. O meu é raro, e
normalmente o bebê pega o tipo sanguíneo do pai.

Pelo que você está dizendo, talvez ela esteja

rechaçando Josef, porque sabe que ele está com os
dias contados, e porque sabia que lidar com
nazistas era arriscado, podia conseguir cicatrizes
maiores, talvez morrer. Então, se ela queria a sorte
grande comigo, ela terá. - falei, cheio de amargura

na voz.

Parabéns por sua sordidez, Aimée. Você

conseguiu, pensei, e me perguntei se enlouqueceria
de dor.

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Falava tudo aquilo com uma tristeza sem

fim. Eu fora enganado pela mulher que amei por

anos, por quem eu chorara por toda sua dor,
enganado.

Por anos sua suposta inocência havia me

enganado, e agora, talvez tivesse de me casar com
ela e criar um filho que teria que conviver com essa
mãe lastimável.

Levantei-me então, sentindo-me tonto,

recostando o punho na mesa, o olhar sombrio,

distante, nublado pela dor e pela ira.

− Preciso ir.

− Para onde vai, Adam?

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− Acho que preciso ter uma longa

conversa com certa mulher, você compreende, não?

- expliquei, sorrindo, um sorriso cruel.

− Sim, Adam, eu entendo. Boa sorte. E

mais uma vez, meu amigo, sinto muito. Estarei

aqui, disponível.

− Obrigado, Anthony- agradeci, fechando

a porta atrás de mim, caminhando e sentindo a
tristeza molhar meus olhos a cada passo que dava,

enquanto o coração se carregava de ira.

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Capítulo 27

Estava arrumando flores que Adam

deixara em casa antes de ir para Londres, junto das

palavras e promessas mais suaves e lindas do
mundo.

Ah, como eu estava feliz!

Ele não disse, porém, quantos dias ficaria

longe, e já estava com meu coração palpitando de

saudade, louca de amor por aquele lindo diabinho

que tirava minha sanidade.

Qual seria a surpresa que ele ia aprontar?

Algo me dizia que seria sobre nosso casamento.
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Medo e ansiedade me tomavam, mas também uma

retumbante alegria.

Eu me sentia a pessoa mais feliz e mais

realizada do mundo. Não via a hora de vê-lo

novamente, estarmos mais uma vez juntinhos, e

amar então todas as camadas de coisas
maravilhosas que ia descobrindo a cada dia sobre
ele, além de seus defeitinhos que eu aprendia a
amar também.

Felicidade era isso: a gente se permitir

feliz. Adam soubera me convencer a ser feliz, e a
felicidade que ele me dava era a coisa mais
preciosa do mundo.

Ele era o meu tesouro, e eu sabia que eu

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era o seu. Nosso amor era nosso mais precioso

tesouro, e teríamos filhos que brilhariam como

nosso amor.

Hoje havia dado aula para as crianças, mas

por insistência de Adam e com a certeza de que

iríamos casar, ele já havia falado com a liga das
senhoras para arrumar uma professora substituta. A
moça começara já há alguns dias no serviço, mas
eu estava com saudades de ensinar.

Estava sentindo também a falta das

crianças, e fiquei muito feliz quando dei a aula a
elas naquela manhã.

Mas meu lugar era ao lado de Adam em

Londres, e eu sabia que logo teria de partir e cuidar
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futuramente de nossos próprios filhos.

Estava arrumando as flores no vaso na

cozinha, já no fim do dia, quando ouvi abrirem a
porta e percebi profundas pisadas que soavam

masculinas.

Quase pulei de alegria! Adam, meu Adam!

Meu amor, minha vida, meu príncipe chegando!

Corri como criança, gritando seu nome,

mas o que vi na sala, porém, fez-me parar e tremer.

Sentia-me tonta, e pensei que iria

desmaiar. Meus joelhos fraquejaram, mas antes que
caísse, aquele homem me segurou.

Sentindo a névoa da tontura em minha

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visão, vi-o ali. Alto, barbeado, o mesmo nariz

grande, os olhos azuis, o cabelo caindo na testa.

Josef Iovanov.

− Aimée, meu amor...Calma...Sou eu − ele

disse simplesmente, num sorriso. − Voltei para

você, minha menina. Linda menina.

Naquele instante, eu tive certeza que Josef

Iovanov estava louco. Perplexidade e pavor me
deixavam ainda mais fraca.

Olhei-o dentro de minha tontura, sem

poder acreditar. Ele me retinha forte em seus
braços, e eu lutava para me recompor.

Minha mente estava embaralhada e

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comecei a balançar minha cabeça.

− Josef... − disse, a voz frágil, falhada.

-Sim, sou eu meu amor. Cumpri a minha

promessa. Voltei para você. Sou seu, meu amor. E

você é minha. Eu disse que voltaria, eu disse que

um dia você saberia de tudo, eu disse que um dia
você seria recompensada.

Ouvi aquilo, boquiaberta, horrorizada, sem

poder acreditar, tonta e fraca. Antes que eu pudesse

falar alguma coisa, Josef desceu sua boca sobre a

minha num beijo voraz e me senti sufocar lutando
para me desvencilhar.

Mas meus pulsos estavam fracos. Por fim,

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escapando de sua boca, contendo-me para não

chorar, ele me soltou devagar quando eu implorei.

− Por favor, Josef, não...Não- disse, e ele

me olhava ainda com os olhos apreensivos e

lúbricos.

Apoie-me então no sofá, sentindo-me

enjoada com o beijo, e limpei a boca com o pulso.
Percebi o olhar colérico de Josef quando limpei seu
beijo.

Josef, que tirou seu chapéu e o segurava

agora com as mãos, de repente me lançou um olhar
de ódio.

− Então é verdade, Aimée? − Ele riu,

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parecendo cínico. − Agora tem alguém quem a

beije? Andou se portando como uma vadia e se

deitando com outros? É verdade que está com o
pulha do Adam Hoyt? Mandei que investigassem

você, e ontem me repassaram tudo. Eu estava muito

ocupado resolvendo problemas, preparando a nossa
partida, porque o seu lugar é ao meu lado, menina,
e não gostei nada de saber que anda pegando
homens mais ricos que eu. Vim aqui verificar com
meus próprios olhos. É por isso que não me

responde, por causa dele? − ele me olhava, cheio de

ódio.

− Responda, Aimée! Pensa que vai em

trocar por Adam Hoyt? Está muito enganada!

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Olhei-o, atormentada. Ele estava

completamente louco. Como assim me investigar,

como assim partir, para onde? Como assim não
responder? Josef estava rico?

− Do que está falando, Josef? O que faz

aqui? Como assim me investigar? Como assim não
te repondo? Não sei de você ou Mitzi há anos!
Como poderíamos partir com você? Não faz
sentido, não estou entendendo nada! − falei, com

uma imensa vontade de chorar, aturdia pelo

choque.

Ele me olhava estranhado.

− Mas eu mando cartas para você há quase

dois meses. Mando frequentemente até aqui em
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Horsham. Se não leu por causa daquele filho da

puta, problema seu. Nada muda o fato de que você

é minha. Também te liguei e você mandava dizer
que não estava, e depois soube que se mudou aqui

para Horsham. E você nunca me responde. Mando

as cartas desde a outra casa na outra cidade, e sigo
mandando aqui, verifiquei que criou uma caixa
postal. Avisei a você que vinha, oras. Não sei por
que não tem um telefone. Para fugir de mim? Não
adianta − ele falava e continuava com uma

expressão intrigada e irada.

Eu estava simplesmente chocada, tentando

entender o que ouvia. Eu não sabia de
absolutamente nada do que ele estava falando,

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absolutamente nada.

Recostando-me na mesa de jantar, tentava

absorver as informações.

− Nunca me informaram sobre ligações,

Josef. Nunca recebi suas cartas na outra casa e nem

aqui- disse, pondo a mão no coração, sentindo-o
bater angustiado.

Deus, eu iria infartar. Era um show de

terror. Cartas? Eu nunca verificava cartas...Na

pensão não me deram nada, mas aquelas mulheres

me odiavam...Talvez tenham interceptado as cartas,
e certamente não me repassaram as informações.
Elas de um modo que eu não entendia me odiavam
e lançavam fofocas sobre mim. Talvez as ligações
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de Josef e as cartas tenham alimentado ainda mais o

burburinho.

-Fala sério? – ele perguntou, se

aproximando, buscando meus olhos, como se

quisesse saber se eu estava mentindo.

Meus dedos tremiam, e ele focou seus

olhos neles. Parecia acreditar em mim, vendo o
quanto tremia.

Balancei a cabeça positivamente.

− É claro que sim. Não me deram nada na

pensão. Eu não estava sabendo de nada, Josef. E
aqui não peguei cartas. Fiz por uma formalidade a
caixa postal. Não tenho amigos, não tenho

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ninguém. Quem me escreveria? Por Deus, acredite

em mim. − Olhei-o, desesperada, querendo chorar.

Os dedos não paravam de tremer fortemente.

− Então foi um mal-entendido,

compreendo − Josef disse, colocando uma mão no

bolso e me olhando parecendo exasperado. − Tudo
bem, Aimée, posso perdoar isso, mas o que importa
é que agora estou aqui, não é mesmo? E faça o
favor de nunca mais ficar sem telefone. Teria vindo

antes, mas não pude. Há algumas complicações no

momento, depois eu te explico. Por exemplo, agora
me chamo Joseph Kollerman. Só um detalhe. − Ele
sorriu. −Você poderá ser minha senhora Kollerman
depois que fugirmos.

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Olhou-me então com olhos frios, e entendi

que deveria sentir medo, muito medo. Ele parecia

louco, completamente louco, e determinado.

Não disse nada, mas encarei-o, chocada.

Onde estariam Mitzi e Peter? Minha

angústia crescia. Era um verdadeiro filme de terror.
Minha cabeça dava voltas.

− Vejo que estava morando numa pensão,

e agora mora nessa casa simples, mas não morará

mais agora. Sabe que estou muito rico, e sabe que

você agora também está. Por que não usou o
dinheiro, Aimée? Já faz um bom tempo que te
mandei, menina − ele disse, ainda com o rosto
franzido, balançando o chapéu, enervado.
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− Que dinheiro, do que está falando? −

perguntei, à beira da histeria.

Ele deu uma risada.

− Está brincando, Aimée. Tem 30 milhões

de libras em sua conta , meu amor, há mais de um

mês. Mandei em meu novo nome, Joseph
Kollerman. − Seus olhos se tornaram muito frios e
cruéis e ele olhou meu corpo então com desejo.-
Não precisa se prostituir para aquele filho da puta,

você sabe que você é minha, e não vou admitir que

homem nenhum mais encoste o dedo em você-
exigiu, a voz cheia de ira, jogando o chapéu no
sofá.

Andei então tremendo, nervosa como

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nunca até a parede e apoiei minha mão lá. Sentia

uma terrível vontade de vomitar e de chorar até cair

desmaiada no chão.

Fechei os olhos, tentando controlar meus

tremores e pedindo a Deus que me salvasse. Josef

parecia possuído, furioso.

Aquilo era um pesadelo, só podia ser,

aquele homem voltando do passado e me dizendo
coisas terríveis, coisas loucas, justamente agora que

eu havia descoberto a felicidade.

E ainda queria saber o que fez com Peter e

Mitzi, Oh meu Deus...

− Não sei que dinheiro é esse, Josef. Eu

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juro − falei, já sem aguentar segurar as lágrimas. −

Eu nunca olho minha conta, nem minha caixa

postal. Eu recebo em espécie, vivo no limite da
pobreza, eu não podia imaginar nada disso. Eu não

sabia de nada, eu juro − falei, enxugando as

lágrimas, fazendo forças para não cair, mesmo
recostada na parede.

Ele deu mais alguns passos, e falou agora

com voz mais mansa:

− Eu disse que no momento certo eu

voltaria, e que você seria recompensada por tudo,
Aimée. Eu cumpri minha promessa, estou livre para
você, finalmente, e vou te compensar por tudo,
inclusive financeiramente. Sei que devo a você
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minha vida, e você continua sendo meu amor. Não

é mesmo, menina?

Ele então deu mais algumas passadas e se

colocou diante de mim, olhando-me sombriamente.

Comecei então a bater os dentes de medo,

recostando a lateral de meu corpo na parede.

Ele, porém, me olhou maliciosamente,

como se me avaliasse sexualmente.

− Está muito linda , Aimée. Não à toa

aquele vagabundo pôs os olhos em você, mas não

colocará mais. Você é minha, entende?

Suas mãos de aço então me pegaram e me

fizeram virar para ele. Comecei a sacudir meu

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corpo de medo enquanto ele me olhava.

− Pare de tremer, Aimée...Pare de chorar −

ele começou a exigir, a voz firme.

Mas eu não conseguia.

Ele então me abraçou e começou a me

balançar dizendo coisas carinhosas e sem nexo,
mas meu corpo estava completamente chocado,
apenas trêmulo, os braços colados em meu corpo e
lutando para não chorar, para não irritar mais ainda

Josef.

De repente, uma frase me tirou de minha

prostração.

− Agora, nós vamos nos casar. Eu e você −

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ele declarou, abraçando-me forçado.

Tirando forças de onde não tinha, ergui

minhas mãos e lhe dei um pequeno empurrão.

Ele me olhou, num misto de surpresa e

luxúria.

− Nós casaremos − Ele sorriu.

− Onde está Mitzi, o que fez com ela? Será

que me enganou tanto assim? Achei que você fosse
bom, achei que lhe devia a minha vida! Achei que

tivesse alguma integridade de caráter! Achei que

amasse sua mulher e filho!

Ele me olhou irritado.

− Não fale assim de mim! Não sou o

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monstro que você acusa, eu tenho sentimentos!

Cuidei dela até o último segundo, Aimée, como lhe
prometi. Sou um homem honrado, nunca maltratei
Mitzi, e nunca maltratarei você, se você assim

merecer − falou, erguendo o dedo para meu rosto. –

Mitzi nunca me traiu, fique sabendo. Já não posso
dizer o mesmo de você.

Ele então pegou em alguns fios de meu

cabelo, e os enrolou em sua mão, com um sorriso

cruel.

Juntando forças, eu o encarei, afastando-

me um pouco.

− Onde ela está, Josef?- perguntei, com

raiva, em desafio, com medo por Mitzi.
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Ele baixou os olhos e então erguendo-os

para mim novamente, declarou.

− Está morta. Morreu há 4 meses. Foi

tuberculose. Ela nunca se recuperou totalmente,

mas não faltei com ela, eu juro. Estava muito

avançado, Aimée. Eu a internei nos melhores
hospitais, eu fiquei um homem muito rico, e cuidei
dela o melhor que pude. Ela estava o tempo inteiro
doente, quase sempre internada.

Fechei meus olhos.

Ah, não. Santo Deus. Mais uma vez a

tontura, a fraqueza, a vontade de chorar.
Peter...Onde estaria Peter?

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−Onde ele está? Onde está Peter? O que

fez com ele?- − perguntei, a voz falhando, um

enorme nó de dor na garganta me deixando sem ar.

Ele deu um sorriso.

− Você o ama, não é? Sempre amou.

Sempre admirei isso em você, essa imensa
capacidade de amar.

Engoli em seco, controlando-me para não

chorar. Precisava saber onde estava Peter, e vi que

Josef era um homem ruim o suficiente para

barganhar o próprio filho.

Como eu fora tola, estúpida...Como pude

achar que havia alguma honra nele...Sentia

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desprezo e pavor crescentes.

-Você sabe que sim, sabe que o amo, amo

Peter - respondi, tentando me recuperar. - Onde ele
está, Josef? Onde está Peter? – exclamei enquanto o

fitava mais uma vez desafiante.

Ele se aproximou de mim, pegando meus

braços e os colocando contra a parede no alto da
minha cabeça.

Olhou maliciosamente para mim, e

depositou um beijo asqueroso em meu pescoço.

Tentei empurrá-lo, mas ele então usando a força de
suas pernas, ele me encurralou.

− Depende de você ele estar bem ou não.

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Você entende? − falou, deslizando um de seus

dedos por meu colo com luxúria.

Olhei-o, os olhos brilhando de raiva. Não

poderia ceder àquele homem, àquela chantagem.

-Não. Você não teria coragem de fazer

algum mal a ele. Não posso acreditar que está
barganhando seu próprio filho em troca de sexo.

Ele deslizou uma das mãos para minha

garganta, fechando a mão sobre ela, com

suavidade, e depois tirou a mão de lá, deslizando os

dedos por meu queixo.

− Não tenha tanta certeza, Aimée. Não é

sexo... O amor nos deixa loucos...E eu amo você.

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− Não, você não...

Antes que eu pudesse dizer que ele não me

amava, encurralando-me contra a parede, usando a
força de suas pernas para me prender, ele desceu

seu rosto e mais uma vez me beijou forçado.

Tentava fugir, e emiti um som sufocado,

na ânsia de me desvencilhar.

Estava desesperada tentando sair de sua

boca, lutando por ar, quando senti que algo pu

alguém arrancava Josef de cima de mim.

Quando vi o que ocorria, percebi Adam

agarrando Josef pela gola, com olhos furiosos.
Adam então o pegou pela garganta, e começou a

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apertar. Percebia que estranhamente Josef não

reagia.

Estava contra a parede, tentando recuperar

o ar, quando simplesmente disse, com a voz fraca.

− Adam...- Ergui minhas mãos para ele.

Eu queria abraçá-lo, precisava que me visse, que
ele me amparasse, precisava de seu amor

Os olhos de Adam, furiosos me

encontraram, e foi surpresa e assustada que percebi

que todo aquele ódio era também para mim. E

havia mais que ódio. Ele franziu o cenho, e me
lançou um olhar de desprezo tão imenso que achei
que ia desmaiar.

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Lentamente ele soltou a garganta de Josef,

que passou a tossir um pouco, enquanto Adam me

dizia com seus olhos coisas horrendas que eu
poderia imaginar.

Ele achava que eu estava o traindo, que eu

era uma vagabunda, que recebi Josef porque
quis...Mas eu deixara a porta aberta para ele, para
ele.

A porta aberta era para você, Adam, e fui

encurralada por esse homem mau, será que você

não percebe, meu amor, disse com meus olhos
sofridos , com meu coração batendo forte e com
minhas lágrimas que ameaçavam cair, mas não
saíam, tamanho era meu choque.
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Sentia minhas pálpebras tremerem.

Então, com um sorriso cínico de canto, e

os olhos enegrecidos pelo ódio, Adam falou com ar
de desdém.

-Pensando bem, não vale a pena matar

você, Joseph Kollerman. Ou seria Josef Iovanov? –
Ele olhou de mim para Josef, apertando os olhos de
raiva e dor, eu percebia.

Havia uma profunda dor em Adam e em

mim também.

− Vejo que está sabendo de tudo, Hoyt−

Josef falou, afrouxando a gravata e se recuperando
de uma tossida.- Não encoste mais as mãos em

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mim. Nem ouse encostar as mãos em minha

mulher. Ela já tem dono, se você não percebeu.

Temos uma história, e ela me pertence, e me recebe
muito bem, como você pode ver- Josef falou lenta e

cinicamente, provocando Adam com o olhar.

Adam o olhava, as mãos se se espremendo.

Observava a raiva que fazia contrair seu maxilar.

Eu estava trêmula contra a parede,

paralisada, mas tinha que me defender daquilo. Não

poderia ver o homem que eu amava me desprezar

assim, não poderia deixá-lo partir sem lutar.

Os olhos de Adam pareciam chamas a me

queimar. Meus joelhos se turvavam de sofrimento.

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− Adam, Adam não é o que está pensando!

Ele está louco! Não está falando a verdade, por

favor, acredite em mim.

Adam veio para cima de mim, num

rompante, apertando as mãos ainda, parecendo se

controlar o máximo que podia.

Então ele ergueu o dedo e o apontou para

mim, para me acusar.

− Vocês são dois lixos, e vocês se

merecem. Sei de tudo, Aimée, absolutamente tudo.

Era esse o segredo que protegia, não? Protegendo
seu amante do passado.- Olhou-me e deu uma
risada baixa e cruel. – Conseguiu me enganar. Que
espécie de feiticeira você é? As 30 milhões de
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libras desse desgraçado eram poucas para você, é

isso? Tem medo de ser presa por acobertar esse

vagabundo, ter sido cúmplice em algum momento
no passado? Por isso me procurou, Aimée? Para ter

proteção por que sabe que está encrencada? Por que

veio a Horsham? Eu já estava aqui! Quem garante
que não veio se oferecer porque podia pegar um
peixe maior? −ele exclamou, cruel e indignado.

− Adam, cale a boca! – gritei, histérica, à

beira de um colapso. − Não sabe o que está

falando! Está dizendo absurdos!

− Sei muito bem sim, Aimée. Sei que

algumas mulheres se dão mal quando se metem
com criminosos, elas podem se queimar,
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literalmente. - Ele me olhou, os olhos cheios de

crueldade.

Sem suportar, tapei meus ouvidos.

− Não seja cruel, Adam! Não diga coisas

que vai se arrepender depois, por favor, sou

inocente...eu juro...

Ele se aproximou mais de mim, dando

uma risada.

− Inocente, você? Agarrada a esse homem,

recebendo seu dinheiro, protegendo-o com seu

silêncio, defendendo-o diante da justiça? Eu
encontrei você com ele na sua casa, bastando eu
sair, Aimée! Bastou eu me afastar de você, e o

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tempo todo quando perguntava sobre ele, você o

protegia! - Sua voz me cortava como aço, o tom

frio e debochado.

Pior que eu sempre protegera Josef,

acreditando que era um bom homem.

Nessa hora, Josef agarrou o braço de

Adam e disse.

− Vá embora, e me deixe a sós com minha

mulher, Adam Hoyt. Chega. Aqui não é o seu

lugar, como vê.

Adam espantou suas mãos e voltou a pegá-

lo pela gola.

− Não tenho muita certeza se ela o quer,

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Josef. Sou bem mais rico, e não sou encrencado

como você. Sabe que está com seus dias contados.
Aimée se mostrou muito esperta como sedutora −
Adam disse, largando-o e olhando para mim, com

olhos tão frios que comecei a chorar, despedaçada.

− Acredito que ela saberia a quem

escolher. Mas, se ela o quiser, fique com ela – ele
continuou, e me lançou um olhar cínico.

Adam estava me humilhando tanto...Mas

eu não sabia como fazê-lo acreditar em mim. Eu

errada em proteger Josef.

Josef Iovanov era a grande desgraça de

minha vida. Meu coração doía terrivelmente.

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Adam parou em minha frente, olhando-me

com uma expressão estranha, como se por um

momento vacilasse ante meu choro.

− Escute aqui, Aimée...Se quiser negociar

algo, procure-me. Fique sabendo que sei que pode

ter um filho meu dentro de você, e eu estarei atento.
Não permitirei que crie meu filho longe de mim,
fique sabendo disso − falou, a voz embargada. −
Uma criança não tem culpa de seus pais.

Então, sem dizer mais nada, ele deu a

volta, caminhando em direção à porta.

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Capítulo 28

Não suportei vê-lo partir.

-Adam, Adam! Não vá! - gritei, chorando.

Mas ele não voltou.

Saí da parede, querendo correr atrás de

Adam, e os braços de Josef me retinham.

Comecei a me debater, desesperada, e não

sei como, quando o mordi, consegui sair correndo

em direção a Adam que já havia dado boas
passadas pelo lado de fora da casa.

Chovia e eu corri, gritando seu nome, no

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esforço de me juntar a ele, caindo no chão,

enfiando meus joelhos na lama, chorando tanto que

achei que ia morrer sem ar.

− Adam, por favor, escute-me, tenha

compaixão − implorei num choro desesperado,

enquanto a chuva fina me cobria.

Não sabia mais o que fazer, apenas

afundava minhas mãos na lama, soluçando.

Ele sequer olhara para trás, e continuei ali,

chorando despedaçada.

Foi quando senti sua presença perto de

mim. Ele veio e me ergueu da lama onde eu estava,
colocando suas mãos firmes em torno dos meus

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ombros que tremiam, fazendo-me encará-lo.

Olhei seu rosto molhado pela chuva,

sentindo-me morrer de tristeza enquanto ele me
segurava. Seus olhos estavam lacrimosos, e me

olhavam perturbados. Ele chorava, e agarrou meus

ombros com mais força, balançando-os em seguida
com suas mãos fortes.

− Como pode fazer isso comigo, Aimée,

como pode ser tão sórdida? Como pode fazer isso

conosco? Como teve coragem? Vivi esses anos por

você, eu a amava, eu acreditei em você, e faz isso
comigo, faz isso conosco... − exclamou, a voz um
tom magoado e cheio de raiva ao mesmo tempo.
Seus olhos vermelhos pelo choro.
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Eu apenas soluçava em resposta. Não

conseguia dizer mais nada.

− Desculpe, mas eu não fiz nada, eu

juro...Errei apenas em proteger Josef, por favor,

Adam, desculpe-me, eu estou falando a verdade...-

gaguejava.

-Com tantas provas de que era seu amante,

Aimée? Acha que sou idiota?

Olhei-o, perturbada.

Ele balançou a cabeça, chorando e disse.

− Não responda. Sei o que acha de mim.

Deve me achar um grande idiota, realmente. – Ele
lambeu então os lábios, e parecendo se controlar

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num suspiro.

Meu queixo tremia.

− Escute aqui, Aimée − ele prosseguiu. −

Não sei qual seu grau de intimidade e sentimento

por esse homem, mas ele está encrencado, e sabem

do seu passado com ele. A Interpol provavelmente
ficará em breve de olho em você também, afinal,
vocês foram amantes e agora Josef está solteiro e
voltou a procurá-la, incluindo lhe depositando uma

grande soma de dinheiro. Se você não estiver sob

minha proteção, também estará encrencada. Vão
querer saber por que ele deposita dinheiro para
você, e sabe lá que coisas que você não andou
fazendo para ajudar a acobertar esse homem.
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− Não sei de nada, não fiz nada... −neguei

novamente, a voz confusa, atordoada, sem

conseguir raciocinar.

− Mas a verdade é que até a corte

internacional quer pegá-lo. Você sabia, Aimée?

Sabia que até os nazistas querem pegá-lo, que ele
talvez acabe morto e se você o seguir acabe morta
também? Ele é um homem marcado, está perdido, e
ele sabe. Apenas é louco. Sabia, quando resolveu

aceitar esse dinheiro? Riu de mim quando falei que

recuperava objetos da ERR, enquanto seu amante
os vendia, vendia o dinheiro e o sangue de
inocentes? − Sua voz soou acusatória, terrível.

− E-eu não fiz nada, não sei por que ele

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me deu esse dinheiro, e nunca fomos amantes, eu

juro- falei, trêmula. - Eu jamais receberia um

dinheiro assim, ainda mais de alguém que fazia
coisas cruéis como ele. Eu não sabia de nada. Você

foi meu único homem, eu juro- falei, encarando-o

com cuidado.

Mas ele deu uma pequena risada

debochada.

− Não precisa fingir, Aimée. Não adianta.

Você protegeu esse homem com garras e dentes,

ele matou dois nazistas por você, arriscando-se a
perder todo o maldito dinheiro que roubou.
Possivelmente agora você não o quer mais, sou
muito mais rico, não é?- Ele sorriu, parecendo
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muito triste. Cada vez mais triste.

− N-não estou fingindo − falei, a voz

falhando de tanta infelicidade. − Não o protegi,
você não entende... Eu protegia sua família...

Ele então me soltou, de repente, e

cambaleei, quase caindo.

− Pare com isso, Aimée. Não me enoje

mais. Você o protegia o tempo todo quando eu
perguntava. - falou, impaciente.

Baixei meus olhos de humilhação.

− Aimée, olhe para mim. − ele exigiu.

Ergui então meus olhos e fitei a determinação fria
que agora havia nos olhos de Adam.- Se por acaso

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houver um bebê, e não duvido que ele exista, eu te

ofereço minha proteção e meu nome. Ficará a
salvo, entendeu? Não criará jamais meu filho longe
de mim. Você se casará comigo.

Seu olhar ganhou um brilho cruel então,

enquanto ele estreitava os olhos e percorreu então
lentamente meu corpo.

− E também te ofereço minha cama.

Acredito que não ache ruim estar nela comigo.

Nesse caso, realmente acredito em você. Uma

mulher não fingiria tanto na cama. – Ele sorriu,
cínico. − Mas não precisa dizer que me ama,
Aimée. Eu saberei que é só sexo. Um bom sexo.
Acredite, eu sei separar sexo de amor. Agora, vou
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deixar você lidar com as consequências de seus

atos. Fará bem para sua consciência sofrer um

tanto, afinal, foi cúmplice de um homem que
derrama sangue de inocentes- disse, a voz com um

misto de tristeza e desprezo, mas nos seus olhos, eu

enxerguei uma dor profunda que me magoou mais
ainda.

No fundo, eu errara. Eu errara a proteger

Josef, mas eu não podia saber quem ele era, o que

fizera...No fundo, eu só não queria perder Peter e

Mitzi. Queria protegê-los de sofrimento.

Eu era uma desgraçada, e abracei meu

corpo, desconsoladamente.

Dizendo isso, ele me deixou. Vi-o partir.

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− Eu sinto muito − falei, baixinho,

soluçando. - Eu estraguei tudo, eu não sabia, eu não

podia saber...Adam, meu amor...Eu perdi você...

Mas ele não podia mais me ouvir. Chovia

e ele já se afastava e entrava em sua casa.

Ele chegara com a chuva, e agora, partia

debaixo dela.

Cobri meu rosto com as mãos e chorei

com uma tristeza amarga, sentindo a pior dor da

minha vida, enquanto ele partia.

Fiquei ali, tremendo, até sentir as mãos de

Josef em meus ombros.

−Aimée, entre. Venha comigo.

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Sem saber mais quem eu era, onde eu

estava, aceitei aquelas mãos em meu ombro,

guiando-me.

Josef então estava calmo, e me sentou no

sofá. Trouxe-me toalhas e depois me cobriu com

uma manta, e pediu que eu me trocasse no quarto.

Agradeci que ele não me seguiu, resolveu

não me olhar e me permitiu usar roupas limpas.
Demorei a me vestir, de tanto que meus dedos

tremiam.

Sentia vontade de fugir, mas para quem,

para onde?

Voltei então para a sala, e Josef serviu-me

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então de chá.

Eu não parava de tremer e chorar.

− Beba o chá, Aimée, por favor − pediu

calmamente. − Não chore, menina. Não fique

assim, não quero que sofra. Não sou o monstro que

pensa.- Havia certo pesar em sua voz, prestei
atenção.

Obedeci, sentindo que precisava realmente

me acalmar. Minhas mãos tremiam ao segurar a

xícara.

−Josef... − comecei, com cautela, vendo

que ele me olhava em silêncio, e percebi que seus
olhos pareciam perdidos.

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Pude enxergar talvez dúvida, talvez

lástima. Talvez houvesse uma alma em Josef ainda.

Tentaria alcançar aquela alma e lutar pela minha
vida.

− Sim, amada...

Fechei os olhos. “Amada”. Quis rir como

louca, quis chorar, mas eu me sentia tão fraca e
amortecida que só conseguia derramar algumas
lágrimas esparsas.

− Amada. Josef? Isso que chama de amor?

Fazer-me infeliz assim, destruir minha vida, usar o
filho como moeda, um menino com 5 anos, um
menino lindo, que já sofreu tanto? Um menino que
perdeu a mãe, um menino com os seus olhos? -
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Levantei meu olhar para ele, e meus lábios

fremiam, mas eu prosseguiria.

Era preciso ter coragem e cautela.

Precisava falar com a consciência de Josef.

Ele baixou seu olhar. Achei que consegui

atingi-lo de alguma forma.

− Não será sempre assim. Ficaremos bem.

Você, Peter e eu seremos uma família. Aprenderá a
me amar. Nós fugiremos. Pode dar certo − ele

falou, parecendo sem jeito.

− É verdade que está sendo investigado

pela Interpol, é verdade que que a Corte
Internacional pode em breve prendê-lo, é verdade

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que os nazistas querem mata-lo, é verdade que me

envolveu porque quis nessa saga sórdida,

depositando uma quantia enorme em minha conta
para me comprometer sob a desculpa de dívida

comigo? Que dívida é essa que você me paga

ameaçando a minha vida e a minha liberdade? −
perguntei, não podendo deixar de mostrar um
imenso desprezo em minha voz. Aquilo era terrível,
enojante, por mais fraca e combalida que eu me
sentisse.

As mãos de Josef tremiam. Ele evitou

meus olhos, e se levantou, indo parar na lareira.

Via seus olhos sombreados. Medo? Culpa?

Suas mãos se fechavam sobre seu queixo, e seu
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semblante era sombrio e preocupado.

− Diga, Josef- insisti. − Diga, se você é

homem, se tem coragem! Ama-me e me dará
proteção me fazendo sua cúmplice, arrancando-me

do homem que amo? Jogando-me ao perigo, aos

lobos, à vergonha, à morte, arrastando seu filho
junto para ser torturado, queimado, estuprado?

− Cale a boca, Aimée! - ele vociferou, de

repente.

− Não calarei! Quer nos matar, e me

arrancou dos braços do homem que amo!

− Pare de dizer que o ama, Aimée! − ele

gritou.

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− É verdade! − exclamei. −Eu o amo. E é

verdade que você está encrencado até o último fio

de cabelo, não é? Pode me matar se você quiser,
não me importo. Eu perdi tudo. Se eu lhe devo

minha vida, Josef. Não deverei mais nadada, pois já

estou morta. Mas não deixarei de dizer a verdade.
Pode me matar se quiser, continue me arrastando
pela morte. Eu não partirei com você, não farei o
que você quer.

Ele me olhou, cheio de perturbação.

− Nem por Peter, Aimée? Nem por Peter

você viajaria comigo?

Sabia que ele queria me vencer com

aquilo, mas o olhei então, cheia de coragem, e
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neguei com a cabeça.

− Nem por Peter. Você acabaria nos

matando, de qualquer forma. O que pretende, fugir
conosco, mudar de nome de novo? Prender-me,

fazer-me infeliz, estuprar-me, Josef? − perguntei,

dolorida, encarando-o. − Vai me queimar como os
outros fizeram? Foi para isso que me salvou
daqueles homens, para ser como eles? Porque não
vai me ter de outra forma, jamais. Só me

estuprando ou me matando. E eu prefiro morrer. Na

verdade, já estou morta.

Ele veio então correndo de repente, para

meu colo, e curvou lá sua cabeça.

Antes que eu pudesse impedir, Josef

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agarrava minhas mãos e chorava.

− Não diga isso, Aimée. Não sou um

monstro, eu não sou. Eu amo você, eu amo
Peter...Não quero fazê-la sofrer, quero me casar

com você.

− Mas eu não quero me casar com você,

Josef. Eu não o amo. Eu amo Adam.

Ele levantou seus olhos chorosos para

mim.

− Você o ama mesmo?

−Com todas as forças que tenho...- falei,

chorando.

Ele comprimiu seu rosto e voltou a chorar

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em meu colo, em desamparo, abraçando minha mão

e a beijando. Não sei por que, com a outra mão.
toquei então seus cabelos. Por alguma razão, eu me
compadecia.

Que ser humano terrível ele havia se

tornado.

− Josef, para onde pretende me levar? −

perguntei, infeliz.

− Para a Áustria. Peter está lá, nos

esperando. Está num colégio interno.

Graças a Deus, fechei meus olhos, aliviada

com a informação. Peter estava bem.

− Estão te seguindo, os nazistas?-

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perguntei, fria.

− Sim.

-Você acha que conseguirá fgir?

−Eu, eu não sei...− ele respondeu,

levantando os olhos.

−Acha isso viável, fugir com uma mulher

que não o quer, destruir a vida de seu filho, fugindo
com ele por países e países sem fim, enquanto a
corte internacional está no seu encalço e os nazistas

também?

Ele pareceu engolir em seco, e me olhando

nos olhos, tremulou. Não disse nada.

−Acho que está louco, Josef.

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−Talvez− disse, enxugando os olhos.

− Acha que é isso que Mitzi ia querer?

Ele me olhou, parecendo pensativo, sem

nada responder

− Liberte-me, Josef. Deixe-me viver−

pedi, olhando-o firmemente.

− Mas poderíamos tentar, Aimée.

− Eu não viveria. Eu me jogaria no

primeiro lago que visse. Não quero essa vida.

Acabaria presa e executada, talvez. Entregue-se,

Josef. Poupe-se da execução. Poupe-me. Poupe a
mim e Peter de mais sofrimento. Devolva o que
roubou. Faça acordos com a Interpol. Pense em

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Peter. Ele não merece isso.

− Ele não terá mais nada, Aimée...Nem

mãe, nem pai, nem dinheiro.

− Ele terá a mim− falei, segurando sua

mão.− Dê Peter para mim, Josef. Deixe-me cuidar

dele, você sabe o quanto o amo. Sabe disso.

Ele me olhou, espantado, como se

pensasse sobre o que eu dizia.

− Cuidarei como se fosse meu, como

sempre foi− insisti, sentindo a esperança percorrer

minhas veias.

− Vai querer cuidá-lo com aquele homem?

− Ele será um pai maravilhoso, Josef. Ele

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também perdeu um filho, um garotinho. Adam é

um homem muito bom. E ele só me terá se aceitar
Peter, eu prometo. Você sabe que falo sério. Você
será preso, Josef, talvez seja morto pelos nazistas.

Você sabe disso. Deixe que eu Peter tenhamos uma

chance, por favor.

Ele me olhou, e a confissão de culpa

estava em seus olhos.

− Liberte-me− exigi, enquanto tremia,

segurando sua mão.− Liberte-me. Você me salvou

uma vez, salve-me novamente. Salve seu filho.

Ele me olhou profundamente, e então

pegou minha mão, e a beijou.

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Levantou-se, inspirando fundo. Olhou um

tempo pela sala, e depois de um longo suspiro,

disse.

− Prepararei a documentação dando

poderes a você para cuidar de Peter em minha

ausência. Acredito que vão aceitar a recomendação
de um pai. E se Adam prometer sua tutela, sei que
ele conseguirá proteger Peter e obterá sua guarda.
Dinheiro pode tudo, Aimée. Também escreverei

libertando você, eximindo-a de culpa. Não se

preocupe que algo dê errado, você sabe que sob a
proteção de Adam Hoyt tudo se encaminhará bem.

Fechei meus olhos, ouvindo aquilo com

profundo alívio. Um longo suspiro saiu de minha
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boca.

− Obrigada, Josef...Obrigada.

Ele me olhou, num sorriso triste.

− Cuide dele, Aimée. Cuide de Peter.

− Eu cuidarei − prometi de todo meu

coração.

− Cuide-se também − Ele sorriu

tristemente.

Acenei que sim com a cabeça.

Ele pegou seu chapéu em cima do sofá, e

me olhou longamente.

− Falarei agora com Hoyt. Ele está na casa

ao lado, não é? Ele vai me ouvir, vai acreditar em

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mim e logo estará aqui pedindo desculpas aos seus

pés. Contarei tudo o que houve, e exigirei que cuide
de Peter para escrever a carta livrando você.

− Adam não precisa disso para cuidar de

Peter, tenho certeza, mas se acha seguro, faça.

Ele me deu mais um longo olhar.

Um olhar que dizia muitas coisas. Sentia-

me tonta de alívio. E eu entendia que seria a última
vez provavelmente que veria Josef Iovanov.

− Adeus, Aimée− ele disse após dar

− Adeus, Josef. Rezarei por sua alma. –

falei, quase chorando.

Ele colocou o chapéu na cabeça, e sorriu.

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Quando ele estava para sair, eu o avisei.

− Falarei de você para Peter. Bom ou não,

errando ou acertando, você é o pai dele.

Ele parou na porta, sem me olhar, e apenas

disse.

− Obrigado, doce Aimée. Linda menina. É

mais do que mereço. Daqui a pouco, um homem
que talvez a mereça, um homem melhor que eu,
virá aqui te pedir perdão de joelhos. Exigirei que

Adam Hoyt a faça feliz.

− Ele fará− disse, cheia de lágrimas.

E então, Josef partiu, deixando a porta

atrás de si.

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Estava agora contando os segundos para

receber Adam “ de joelhos” até a mim.

Olhei para o vidro de perfume que estava

na sala “Je Reviens”.

“Eu voltarei”.

Ele voltaria, pedi a Deus silenciosamente.

Sei que Adam voltaria.

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Capítulo 29
ADAM PAGE HOYT

Estava ainda em casa, após tomar um

rápido banho frio para tentar conter minhas ânsias
meu ardor e minha raiva. Minhas emoções estavam
tumultuadas, e talvez nem a morte de Helen e meu
filho me causassem tanto sofrimento.

Parecia que eu havia perdido pela segunda

vez a minha vida, e dessa vez, de forma amarga e
desiludida.

Sentia meus sonhos se desintegrarem,

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meus maravilhosos sonhos de felicidade e amor

perfeito nos braços de Aimée.

Os falsos braços de Aimée.

Meus cabelos estavam bagunçados, e eu

tomava coragem para partir Londres, e ao mesmo

tempo, queria entrar naquela casa e dar um tiro em
Kollerman ou Iavonov ou seja lá como aquele
demônio dos infernos se chamava.

Também queria lançar à face de Aimée

toda a minha repugnância e indignação, sacudi-la ,

perguntando-me como tivera coragem de fazer
aquilo, destruir tudo... E ao mesmo tempo, queria
me lançar aos seus pés, beijando-os e chorando.

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Mulher abjeta, sem coração. Eu lhe dera

meu amor, minha confiança, minha devoção. Tudo

de mim, e recebera em troca mentiras, enganação.

Como podia tripudiar assim de tudo o que

lhe dera, tudo o que eu acreditava de especial

termos vivido?

E, maldição, eu continuava a amando. Foi

duro deixá-la ali, prostrada e chorando, ver seu
lindo rosto banhado em lágrimas e seus joelhos na

lama. Mas ela precisava amargar as consequências

de seus atos, ao aceitar o dinheiro e as atenções de
um criminoso. O dinheiro vindo de sangue inocente
derramado.

Chocava-me, porém, seu sofrimento.

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Chocava-me mais ainda pensar em tudo o que

havíamos vivido, e constatar a viva miríade de

sentimentos me atormentado.

Seus beijos inocentes, seu olhar puro e

desejoso, suas mãos de anjo sobre mim, aquele

hálito açucarado me deixando louco, nossas
primeiras vezes, os dias felizes, as palavras ditas e
repetidas, promessas. Eu me sentia amado, eu via
amor em seus olhos, eu sentia seu amor caindo

sobre mim, como uma chuva abençoada... Santo

Deus, eu queria lhe dar filhos, e passar a vida
inteira com ela. Aimée havia sido tão contundente
demonstrando o que sentia, e parecia tão amarga e
sofrida.

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Se bem que... Como não seria? Ela era

uma mulher marcada, que dera um mau passo ao

envolver com aquele crápula.

Via nela mm sofrimento largo, vasto.

Agora há pouco, seus joelhos enfiados na lama...E

eu a deixei lá...Teria sido cruel, teria sido injusto?
Ela estaria sendo sincera?

Dúvidas terríveis reviravam meu interior,

nauseando-me. Perguntava-me se havia sofrimento

ali, sim, deveria haver.

Sofria por si mesma, como toda egoísta

consumada.

De todo, eu manteria minha promessa.

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Sim, se ela estivesse grávida, nós nos casaríamos, e

teríamos um casamento amargo.

Mas ao menos um casamento não amargo

na cama e um filho feliz, isso eu exigiria: que fosse

boa mãe.

A dor que eu sentia era profunda, e sentia

algumas lágrimas escaparem enquanto me apoiava
na lareira.

A despeito de tudo, aquela dor feroz que

parecia me consumir só me dava uma dura certeza:

eu a amava, e como a amava, e me odiava por amar
uma mulher que não merecia o meu amor.

Enxuguei minhas lágrimas, confuso,

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quando ouvi a porta bater.

− Hoyt, abra.

Era o maldito Joseph. O que ele queria?

Tomar um tiro? Acha que um homem que fabrica

armas não está armado?

Dei largas passadas até porta, tentado até o

mais fundo de mim a dar um tiro no meio da testa
daquele desgraçado.

Encontrei os frios olhos azuis de Joseph.

− O que quer, morrer?− cumprimentei-o.

− Talvez − ele respondeu, entrando, sem

que eu o convidasse.

− Ótimo, vou pensar em como te ajudar

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nesse caso a resolver seu problema com a vida.

Teria imenso prazer- falei, cínico − O que quer,
além de morrer?

− O mesmo que você − ele disse,

colocando-se na minha frente.− A felicidade de

Aimée.

− Não quero que ela seja feliz, pelo

contrário. Quero que ela pague pelo que fez. Mas
pode ser que ela pague na minha cama − falei, cruel

e provocativo.

A dor estava fazendo isso comigo, a

revolta de imaginar Aimée nos braços daquele
maldito, enganando-me.

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Ele baixou os olhos e então voltou a erguê-

los, num suspiro.

− Escute aqui, Hoyt. Não fale dela assim.

Você...você precisa saber de algumas coisas. Agora

sente e me escute.− ele falou, sério.

− Ué? Estavam combinando juntos como

me passar a perna? Acham que sou idiota? − falei,
com toda minha cínica amargura.

− Nesse momento, sem dúvida, Hoyt, você

é um idiota. Agora, sente-se. Tenho uma proposta a

lhe fazer. Liberarei Aimée, e lhe contarei o porquê.

Olhei-o, pensativo. A expressão facial

daquele bandido parecia estranha.

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− Uma proposta? Indecente?− continuei a

espetar.

− Escute, Hoyt. Sem mais gracinhas. O

assunto é da maior gravidade. Digamos que tenha

me dado conta que talvez não valha a pena fugir. A

interpol me pegou há três dias. A qualquer hora sai
um mandato. Estava desesperado. Aimée não tem
culpa, você entende? Nenhuma culpa.

Olhei-o, e minha raiva começou a se

desfazer.

Esperança. Era o que eu precisava.

Esperança de que Aimée fosse realmente inocente e
tudo aquilo fosse um pesadelo.

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Joseph deu mais alguns passos pela casa,

pensativo, e voltou a me encarar. Eu o

acompanhava com interesse.

− Tinha ilusões sobre nós, eu e Aimée,

mas a verdade é que ela tem nojo de mim, e com

toda razão. Não faz ideia do mal que lhe fiz. Não
quero que ela acabe morta como vou acabar morto
se fugir. Ou presa injustamente depois de tanto
sofrimento. Nem ela nem meu filho. E é sobre ele

que vim falar também, Hoyt. Estou dando para

você as duas coisas que amo nesse mundo: Aimée,
e meu filho. Eu dou a você as duas coisas que amo,
liberando-as, e em troca só peço que você os
proteja. São dois anjos inocentes, Hoyt, não seja

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idiota. Escute tudo o que tenho a dizer, e não ouse

mais xingá-la, ou quebro seu nariz. Não tem noção

do quanto já magoei Aimée , o quanto fui
criminoso e injusto com ela e só agora pude

perceber. Não faz ideia do que essa menina passou

até aqui.

Olhei-o, entre surpreso e intrigado. Por

incrível que pareça, vi verdade naquele homem. Vi
angústia.

A angústia de um homem que, de repente,

dava-se conta que estava encurralado, que não tinha
mais jeito, que tudo estava acabado.

E eu não sentia a menor pena, queria mais

é que se fodesse. Que apodrecesse ou morresse com
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crueldade.

Mas ele estava falando sobre Aimée. Sobre

a inocência de Aimée. Eu tinha de escutar aquele
homem.

Diante daquilo, dei dois passos para trás, e

observei Joseph se sentar, puxar um cigarro e
acendê-lo e após baforar, perguntou.

-Fale tudo o que tem que falar. Mas se

Aimée é inocente como diz, e você a vilipendiou,

seu abutre, você terá muita sorte se sair vivo daqui

e não em mil pedaços que eu mesmo retalharei.

Ele tragou e deu um sorriso triste.

− Poupe-se de ir preso, Adam Page. Você

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terá de cuidar de Aimée e de meu filho. Já sou um

homem morto.

Pus as mãos na cabeça, apreensivo.

− Vamos, homem. Fale logo tudo o que

tem para falar − ordenei, impaciente.

− Isso vai me exigir juma boa dose de

coragem e um brandy. Dê um brandy a um homem
quase morto, ou no mínimo condenado à prisão
perpétua, Hoyt. Tenha piedade.

Suspirando, desconfiado e ao mesmo

tempo, com a chama de esperança crescendo dentro
de mim, servi seu brandy e aceitei um cigarro
quando ele me ofereceu. Também precisava

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relaxar.

Uma boa dose de brandy iria muito bem.

− Muito bem, Hoyt. Vou contar, e posso

provar tudo o que estou dizendo, se tiver dúvidas.

− Conte − desafiei-o.

Fiquei o ouvindo contar sobre sua história

de vida na Sérvia, o serviço no exército, o contato
com os nazista da ERR, o modo como roubou
dinheiro das peças e escondeu, o dia em que

conheceu Aimée, cuidando de sua esposa e seu

filhinho, e de como ele se apaixonou quando ela o
cuidou, e ela o rechaçava, assustada. Contou em
detalhes o modo como os nazistas estupraram e

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queimaram Aimée simplesmente porque ele tinha

uma foto dela em sua carteira, e ela era bonita e ele

a perseguia, entrando muitas vezes em seu
apartamento sem que ela notasse, coisa que os

nazistas que o estavam vigiando sabiam. O modo

como ele os matou para protegê-la, pondo tudo em
risco, realmente. O fato de Aimée ser uma menina
inocente que infelizmente cruzou o seu caminho. A
venda do apartamento de Aimée para ajudar sua
família e o modo como ele covardemente aceitara o

dinheiro porque não poderia pegar o dinheiro

roubado naquele momento ou seria morto. Os
meses que passou na Áustria até mudar de nome e
voltar como o investidor agressivo com a fortuna

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feita a partir de peças roubadas e tesouros nazistas.

Ele relatou também a máfia que criou e a obsessão

e a gratidão que nutria por Aimée por aqueles anos,
enquanto a esposa agonizava uma tuberculose que

finalmente a matou.

Ouvia e a cada palavra todo o tormento da

culpa me revolvia, terrivelmente. Sentia meu rosto
se enrijecer de sofrimento, enquanto ouvia com as
mãos juntas apoiando o queixo.

Pobre, pobre Aimée...

E eu, insensível, a martirizei muito mais,

deixando-me cegar por terríveis ciúmes.

Ela era uma santa vivendo um calvário e

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eu a deixei de joelhos na lama. Suas lágrimas se

confundindo com a chuva.

Seus olhos suplicantes, seus lábios

imprecando piedade, explicando-se. E eu fui

impiedoso.

Porco insensível que eu era. Meu pobre

passarinho.

Por mais que as provas parecessem

contundentes, eu não podia ter duvidado de seu

caráter, de sua pureza, de sua nobreza, de seu amor.

Mas, como um animal ferido e enciumado,

eu me agarrara às primeiras impressões.

Fui um tolo. Aimée era apenas como

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sempre foi: generosa, bondosa e fora enganada e

usada por esse homem sórdido, que se aproveitou
de sua bondade. Aimée pagara um preço alto por
ajudar sua família. E agora, prestes a ser preso, esse

verme a ameaçava de levar para a prisão

incriminando-a ao depositar dinheiro sujo em sua
conta sob o pretexto falso e egoísta da gratidão, ou
a chantageava usando do próprio filho.

Que homem desprezível era Josef Iovanov,

e que homem desprezível eu também era.

Aimée era absolutamente inocente, e eu

culpado.

Ao terminar de ouvir os relatos terríveis e

frios de Joseph, eu trincava fortemente meu maxilar
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para não o espancar até a morte.

Meu único consolo é que muito

provavelmente fariam isso com ele. Mesmo se
fosse preso, um homem que vivia às custas do

doloroso sangue judeu não tinha muitas chances de

viver na prisão.

Os presos têm uma visão diferente da

justiça e acreditam no sangue derramado, e Joseph
sabia disso. Ele estava encurralado por todos os

lados.

Odiava-o por querer tornar a doce Aimée

cúmplice de seus crimes cruéis e obrigá-la a fugir
com ele para um destino de morte,
comprometendo-a em sua trama suja.
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Quando ele me contou que, quando ela

disse que preferia morrer, e que, na verdade, já

estava morta, a dor que senti foi insuportável.

Chocado e enjoado, levantei os olhos para

Joseph.

− A única razão para que não o mate,

Iovanov, é porque você é um diabo morto e não
quero ser o responsável pela morte do genitor
daquele a quem vou criar como meu filho. Sim, eu

assumo as responsabilidades por seu garotinho. Sei

o quanto Aimée o ama, e eu aprender a amá-lo
também. E você sabe que minha palavra é uma só.
Peter ficará bem, sob minha proteção. Deus tenha
piedade de sua alma, Iovanov, porque eu não tenho.
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E Deus me ajude para que possa curar todas as

feridas que você causou em Aimée, seu bastardo

filho da puta.

Ele estreitou os olhos, ciente de minha

fúria. Apagou o cigarro no cinzeiro e se levantou,

parecendo decidido.

− Amanhã mesmo meus advogados vão

procurar os seus para acertamos todos os trâmites.

— Seja rápido, Josef- asseverei.

− Sim, eu terei de ser. Será rápido, pois

tenho que fazer antes que eu seja pego. Minhas
horas estão contadas.

− Irá mesmo se entregar? − indaguei,

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curioso.

Ele acenou que sim, pondo as mãos no

bolso.

− Acho que é o mais viável. Acredito não

ter outra opção.

Claro que você tem, morrer, seu diabo,

pensei.

− Posso conseguir alguns acordos

entregando algumas pessoas− ele continuava.

− É claro − Sorri, completamente cheio de

asco por aquele homem vil, mas nada
desacreditado. Havia vivido o suficiente para
conhecer todo tipo de maldade e vileza.

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Josef Iovanov não me surpreendia.

A guerra não fazia homens como Iovanov,

eram homens como ele com ampla patifaria e
egoísmo que causavam guerras.

Ele parecia então se aprontar para sair,

mas então me olhou firmemente.

− Confio meu filho a você, Adam Page

Hoyt. É um bom garoto. Não saiu a mim, ele é
fraco, como Mitzi. Mas antes fraco que corajoso

como eu. A coragem e a ganância nos metem em

encrenca às vezes, sabe? Não é fácil ser refugiado.

− Nunca é fácil ser refugiado, mas isso não

justifica seu banditismo. Sobre Peter, que bom que

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não saiu a você.

− Talvez, talvez seja o melhor para ele.−

Vi sua sobrancelha tremer. Ele estreitou ainda mais
os olhos.

− Cuide de Aimée. Faça-a a feliz- ele

insistiu.

− Tentarei, juro que tentarei com tudo de

mim − respondi, pensando em como me sentia
devastado.

E então, ele se foi.

Santo Deus. Prendia a respiração,

aterrorizado, colocando as mãos na cabeça. Sequer
dei a ela o benefício da dúvida...Se ela quisesse me

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castigar, não me importavam as regras, aceitaria

todas, todas.

Pobre Aimée. Meu pequeno pássaro

ferido. Meu pardalzinho.

O que fiz com você, meu amor?

Que você possa me perdoar...

Deus, ajude-me, ajude-me a dar a Aimée

toda a felicidade que ela merece, ajude-me a fazer
com que ela me perdoe. Preciso de sua ajuda para

tentar reparar tanto sofrimento, a ajudar a aplacar

tantas e imerecidas dores.

Que Aimée tivesse por mim alguma

compaixão, embora talvez eu não merecesse.

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Capítulo 30
ADAM PAGE HOYT

Caminhei a passos largos até sua porta. A

chuva já havia parado. Sentia o ar pesado e ainda
úmido a minha volta.

Meu coração era feito de chumbo de tão

pesado e triste que estava.

Abri a porta da casa de Aimée devagar...E

minha primeira esperança chegou: ela não havia
fechado a porta para mim. Talvez me esperasse.
Talvez pudesse me perdoar.

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A imagem que vi me espedaçou de uma

forma terrível.

Ela estava a imagem do desamparo.

Quieta, como um quadro, olhando a lareira acesa,

para as chamas que jogavam luzes douradas em

seus cabelos.

Estava linda e triste, e tudo culpa minha.

Olhei suas mãos paradas, suas pernas

cruzadas, seus pezinhos nos sapatos novos que lhe

dei, onde ainda havia aquele pequeno machucado

que eu cuidara .Uma dor cortante invadia meu
peito. Tanta culpa. Por favor, Aimée, deixe-me
beijar seus pés e o banhar com as minhas lágrimas.

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E saber que ela sofria tanto.

Dei mais alguns passos inseguros, e a

observei se remexer suavemente, como se tivesse
medo. Ela estava com medo de mim, e a culpa era

minha.

Mais uma vez, eu me envergonhei.

Seus rosto triste se virou devagar. Uma

face marcada pelo sofrimento. Ela apenas
entreabriu os lábios, e então parou de me olhar.

Respirei fundo, tentando encontrar as

palavras certas, se é que elas existiam.

Tirei meu chapéu e o coloquei

cuidadosamente na mesa, aproximando-me da

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poltrona onde ela estava, com muita cautela. Ela

continuava fitando suas mãos. Como gostaria de
beijá-la, ali, onde logo gostaria de pôr o anel que
lhe comprei. O anel que a faria minha, formalmente

minha

− Aimée...eu...

As palavras falharam, e finalmente seus

grandes e escuros olhos voltaram a me olhar, com
aquele traço denso e doloroso. Os olhos de Aimée

sempre guardavam sua alma. Vi ali todo seu amor e

decepção comigo. Toda sua dor coalhada em
lágrimas represadas.

Sentia minha respiração cada vez mais

difícil, minhas emoções agitadas.
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Passei a línguas nos lábios, ainda

angustiado. Fechei meus olhos antes de criar

coragem, até voltar a ver seu semblante inocente e
desolado.

− Aimée, sei que não mereço. Sou o

primeiro a admitir isso, mas...eu lhe rogo mesmo
assim. – Meu rosto se retorcia e minha voz tinha a
agonia do que me devorava − Será que algum dia
nessa vida poderá me perdoar pelo que lhe fiz?

Seu rosto que se mostrava controlado,

então, se contorceu e ela emitiu um pequeno
gemido, como se estivesse controlando o choro.

Não pude resistir, e então eu me ajoelhei.

Eu me ajoelhei onde ela estava sentada, sentindo o
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calor crepitante da lareira, e suas mãos quentes

entre as minhas.

− Aimée, por favor...diga que ainda verei

seu rosto radiante, e pelo amor de Deus, meu amor,

diga que serei responsável por ele...Vou viver para

fazer voltá-la a sorrir, meu amor. Por favor, perdoe-
me por todo horror que lhe causei. Por ter duvidado
de você, por ter lhe dado tanto sofrimento. Eu
estava cegado pelo ciúme, agindo de modo cruel.

Sei que foi imperdoável, mas pelo amor de Deus,

Aimée, tenha compaixão de mim, aquela que não
tive de você. Ou se quiser me punir, puna-me. Mas
não me puna com sua ausência, por favor. − Minha
voz falhava, e meu queixo tremia de emoção, a voz

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engolfada pelo desespero e pela alegria de sentir a

pele da mulher que eu amava tanto.

Meus ombros estavam envergados de

culpa e eu fazia uma pequena oração em meu

interior desejando que ela me perdoasse.

Aimée chorava, sem dizer nada. Desatou a

soltar lágrimas que pareciam profundas, carentes.

− Aimée, por favor...Eu vivia por você,

por suas lembranças...Você sabia, meu amor? Que

eu amei desde, desde o primeiro dia em que a vi? −

Minha voz era sofreada pelo choro.− Quando achei
que você havia me traído, que havia mentido para
mim, senti-me sem razões para viver. Pode parecer
egoísta Aimée, e sei que é... Mas necessito de seu
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perdão para viver.

Peguei sua mãozinha e a levei aos lábios,

beijando-a delicadamente, e procurei então seus
olhos que agora me olhavam, atentos.

− Aimée...− falei, tocando-a no rosto

suavemente, tirando um fio que estava em seus
lábios entreabertos. − Se soubesse o peso de
chumbo do meu coração. Preciso de sua bondade,
Aimée. Peter e eu precisamos de você, de seu

amor...− Olhei-a, respirando com dificuldade,

enxugando suas lágrimas e sentindo o toque febril
de suas bochechas rosadas.

Via suas pálpebras tremularem.

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Aimée parecia o lindo anjo de luz que me

iluminava. Seus olhos focaram a lareira, como se

buscassem calma, e por fim voltaram a me fitar. Ela
inspirou como se algo muito profundo a tocasse.

Ela fechou os olhos e então sua outra mão

se ergueu até meu rosto. Seu toque foi suave e
bondoso, como só ela conseguia ser. Era o bálsamo
e toda alegria que eu podia desejar no mundo.

− Adam − sussurrou a voz de passarinho,

interrompendo-me.− Meu querido Adam.

O toque de fada que sempre me salvara

estava ali, salvando-me mais uma vez.

− Meu coração sempre será seu...Eu o

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perdoo, é claro que o perdoo. Não precisa se

humilhar, basta de dores.

− Eu a deixei na chuva, Aimée...Sozinha e

chorando.− murmurei, retorcendo-me de culpa e

sendo ali alentado por sua alma magnânima.

− Foi algo lamentável, Adam, foi algo

tolo, foi algo errado, mas eu o perdoo. Eu o perdoo
se puder me fazer feliz. Faça-me feliz. − ela pediu,
olhando-me nos olhos.− Faça a mim e a Peter

felizes, por favor, para sempre − suplicou com

doces olhos pedintes, famintos de paixão.

− É o mínimo, Aimée...O mínimo. Você é

a minha vida...Viverei para fazê-los felizes- disse,
tocando-a no rosto. O rosto que eu amava.
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− E você mora nas batidas do meu

coração, Adam. − ela murmurou, mordendo os

lábios. − Estou usando o que perfume que me
trouxe, porque sei que você voltaria. E eu estava

esperando por você.

Inspirei o ar, sentindo os olhos arderem

cada vez mais de emoção. Sentindo o seu perfume
de uma espera que acabava. Eu voltara, para nunca
mais ir embora.

− Estou aqui, chérie, estou aqui para

você...Por mais indigno que eu seja, sou eu. E não
posso não querê-la.

− Eu entendo como se sente, o que Josef

fez foi muito cruel... Foi uma trama terrível. Não
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sei como teria agido no seu lugar- Ela fez uma

pausa em seus soluços que aos poucos iam se

desfazendo e ela ia se acalmando.

Toquei-a mais delicadamente, espalmando

minhas mãos em seu rosto, enquanto sentia o toque

caricioso de seus dedos e o brilho seu olhar.

− Ah, meu amor, meu amor. Quero ser

bom para você, quero ser perfeito para você... −
disse, encarando-a transbordando de paixão,

observando seus grandes olhos úmidos, seus cílios

baixos, tão formosos.

Ela me acariciou lentamente.

− Você já é bom, Adam, você já é perfeito

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mesmo com suas imperfeições. Já sofremos

demais, meu querido. Só o perdão libera a alegria

de viver. O perdão é libertador. E precisamos ser
felizes. Basta, basta de infelicidade. Eu quero ser

feliz com você. Precisamos nos permitir isso,

esquecer tudo isso, continuarmos, sermos felizes,
meu amor. Necessitamos da bênção do
esquecimento e do perdão. Peço que também me
perdoe porque de alguma forma fui desleal com
você, protegendo o nome de quem não merecia.

− Claro que perdoo, princesa...

Não pude mais me conter, e então a trouxe

para mim, eu a abracei como o tesouro precioso
que ela era, o maior tesouro de minha vida,
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enquanto sentia arrefecer seu estremecimento.

Queria dar-lhe segurança, afeto, meu corpo, minha

alma.

− Meu pardalzinho, meu pardalzinho de

asa quebrada...− falei, apertando-a e sentindo o

cheiro de Je Reviens em seu pescoço enquanto
enroscava os dedos em seus cabelos macios. − Eu
vou te ensinar a voar, passarinho. Você voará alto,
junto comigo − falei, sorrindo, enquanto a

balançava junto de mim, moldando seu corpo

contra o meu, ali, ajoelhado aos seus pés.

Aos seus pés...

− Adam, meu coração sempre voará para

você, sempre a seu encalço. É para você que eu
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canto, amor − murmurou em meu ouvido, e então

descansou seu rosto em meus ombros,

Minha Aimée, ma chérie...

− E eu nasci para ouvir você cantar...

Sentia sorrir em meu ombro, enquanto ela

afagava os cabelos em minha nuca.

− Adam, obrigada por aceitar cuidar de

Peter.

− Ele será como meu filho, você sabe

disso. Darei a ele toda proteção como também meu

coração.

− Sim, meu querido, eu sei − ela disse

baixinho, ainda repousando a cabeça em meu

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ombro.

Afastando-a com cuidado, porém, resolvi

fazer o que deveria ter feito antes. Muitos antes,
sem ter qualquer dúvida. Retirei do bolso uma

pequena caixa de veludo, enquanto ela me

acompanhava quieta, parecendo curiosa com meus
gestos.

Ao abrir a caixinha de veludo, um anel de

ouro branco e brilhantes apareceu. Um anel de

enormes pedras de rara lapidação. O símbolo de

que ela me pertencia e que ela era preciosa.

Peguei sua mão com delicadeza, e ainda

em silêncio, coloquei o anel em seu dedo, sob seu
olhar surpreso e encantado.
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Beijei o anel com suavidade e reverência,

como se abençoando aquele nosso enlace. olhando-

a, acariciei a pele fina e alva de sua mão.

− Aimée, com esse anel selo meu pedido

que faço com toda devoção possível. Por favor,

faça-me um homem grandiosamente feliz, dê-me a
máxima honra de ser minha esposa, deixe-me que
eu a cuide, que eu a proteja e tente fazer você tão
feliz e realizado quanto você me faz. Deixe-me

oferecer minha lealdade e meu amor eternos, diante

de Deus e dos homens − falei, suspirante,
encarando-a, ansioso por sua resposta.

Aimée me olhava como numa espécie de

encantamento.
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Um pequeno sorriso brotou em seus lábios,

finalmente. E foi se tornando mais largo, e mais

largo.

E quase morri de alegria ao ver o sorriso

irradiado.

− Sim − ela acenou, olhando para o anel, e

em seguida me olhando com um lindo sorriso
iluminando seu rosto sofrido − Sim, amor, sim.
Serei sua esposa.

Sem suportar mais, levantei-me do chão,

onde estava ajoelhado, e a puxei pela mão, para vir
direto para meus braços. Ergui-a então com frenesi,
para agradecê-la aos seus mais uma vez, , e quando
a abaixei abracei-a intensamente, beijando-a como
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um louco, penetrando o calor de sua boca com a

língua.

Aimée arquejava enquanto eu a beijava, e

dos meus lábios saiam palavras em adoração.

− Minha esposa, minha linda esposa...−

murmurava contra seus lábios vermelhos pela força
dos meus beijos.

Ela deixava de ser etérea, a minha santa,

para ser a carne, a carne que eu amava e precisava.

Apalpava-a, querendo sentir sua nudez,

seu calor, seu aconchego. Queria tanto entrar em
Aimée e explodir de amor, enquanto emitia rugidos
de puro prazer ao sentir a redondez cheia de seu

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corpo.

Desejava-a tanto que doía, ali, apalpando

seus seios e sentindo seus mamilos ficarem duros
contra mim.

Passei a rodeá-los, fazendo-a gemer de

agonia, enquanto abandonava a selvageria que
machucava seus lábios com ardentes beijos.

− Preciso entrar em você, amor. Preciso...−

falei, erguendo a mão de seus seios e soltando o

coque de seus cabelos e a beijando até que

perdêssemos o ar.

Puxava os cabelos de Aimée entre minhas

mãos, sedento, sentindo seu corpo se arquear para

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mim, provocando uma ereção imensa e dolorosa.

Sem poder mais aguentar um segundo,

abaixei-me, pegando-a pelos joelhos e a carregando
para cama.

Lá, voltei a capturar seus lábios,

acomodando-me no seu centro, enquanto
gemíamos. Passei então a despi-la com cuidado,
sentindo suas lindas formas, beijando a pele
delicada, sugando a suavidade de seu pescoço,

arranhando a pele de seu colo, deliciado com seus

gemidos quando roçava minha barba em sua pele
sensível, e abrindo suas pernas para roçar com as
unhas suas coxas, deslizando depois meus dedos
por seu interior, até sentir seu sexo úmido e beber
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os gemidos de sua boca.

Aimée me acolhia, nosso amor nos cegava,

e eu esfregava meu membro em sua entrada
molhada e receptiva.

Meu corpo todo pulsava de desejo.

− Linda, você é linda, você linda e vai ser

minha esposa− dizia, enlouquecido enquanto
chupava seu pescoço para marcá-la e Aimée erguia
seu quadril para mim, balançando-me comigo

sensualmente, oferecendo-se.

− Eu quero você, preciso de você dentro

de mim − Aimée pedia, apertando-me com suas
pernas abertas que me envolviam enquanto

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repuxava meus cabelos.

Eu amava seus descontroles.

Eu voltava a capturar seus lábios, sedento,

deslizando a boca por seu colo em seguida para

sugar seus mamilos que estavam parecendo vibrar

de desejo. Ao rodeá-los com a língua, Aimée
soluçou de prazer.

Enquanto Aimée me laçava pelo meu

pescoço enquanto eu sugava seus mamilos, não

consegui mais ceder e segurei meu membro,

ansioso por penetrá-la.

Posicionei-me, erguendo seus quadris e a

penetrei, urrando selvagemente. Ela estava tão

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úmida, tão escorregadia...Penetrei-a fundo,

mexendo-me ritmicamente, apertando a lateral de

seu corpo, por fim elevando seu traseiro redondo
para mim, e Aimée recebia minhas investidas, uma

a uma, gemendo lindamente...Até senti-la se

contrair enquanto a penetrava, e a beijei enquanto
apreciava seus espasmos vaginais em torno do meu
membro, bebendo seus gemidos de prazer e me
derramando dentro dela, largamente, em seguida,
sentindo meu pênis pulsar e liberar todo o ardor e

paixão que sentia.

E ficamos ali, abraçados, felizes, unidos,

banhados de suor, suspirando de alívio e felicidade.

Tanta felicidade, por fim.

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Capítulo 31
FINAL

Estávamos numa limusine, cerca de um

mês depois de nossa reconciliação.

Eu era finalmente a Sra. Adam Page Hoyt,

e meu marido segurava minha mão, dando-me toda
a segurança que eu esperava.

Olhava-o e ele ainda me inspirava toda

aura de paixão, e eu me sentia muito, muito
orgulhosa.

Havíamos casado há cerca de dez dias,

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numa cerimônia simples e discreta, como eu insisti.

Apenas a presença do padre e Jeremy e a madrasta

de Adam como testemunhas.

Depois tivemos uma breve lua de mel e

estávamos finalmente com as papeladas que nos

autorizavam a pegar Peter na escola em que ele
estava na Áustria.

Em nossa lua de mel, Adam me levou para

conhecer os Alpes Suíços. A Suíça havia sido

menos bombardeada e tivemos lá dias inteiramente

mágicos num verdadeiro estado de graça. O frio
literalmente se tonava quente com a presença
docemente sedutora de Adam.

De alguma forma, Adam parecia fazer

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cumprir exatamente o que prometera: eu estava o

tempo todo com um sorriso radiante no rosto.

Já havia conhecido meu cunhado Jeremy e

a madrasta de Adam antes, e eles foram exatamente

o que Adam me prometera: gentis, ternos, solícitos.

Eu fiquei muito contente de ser tão bem

recepcionada. Tornava tudo menos assustador,
porque ainda era assustador ser a Senhora Aimée
Page Hoyt, a mulher do Senhor das Armas.

Eu estava tentando me adaptar ao guarda

roupa novo que Adam e sua madrasta estavam
comprando para mim aos poucos, e ainda ficava de
queixo caído e sem graça ao perceber o quanto meu
marido era rico, e agora eu também.
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Céus! Eu era muito, muito rica! E aquilo

não deixava de ser assustador, porque meu coração

e minha alma, acredito, sempre seriam modestos.

Aquele mundo de mansões, refeições caras

ainda me parecia uma espécie de realidade paralela,

mas eu estava aos poucos pegando o ritmo.

Adam me prometera que teríamos dias

simples no campo, e uma rotina toda nossa. Eu
amava a simplicidade de Adam, mesmo sendo tão

rico.

Era realmente inacreditável aquela

mudança de vida. O combinado é que nos
estabeleceríamos em Londres, a princípio na casa
de meu esposo e depois teríamos nosso lugar que,
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segundo Adam, eu mesma decoraria, como se eu

soubesse algo sobre decoração. Eu apenas sabia

fazer minhas pátinas e bordados, nada mais.

Eu me perguntava se um dia me adaptaria

a tudo aquilo, realmente. Ainda preferia servir o

chá da tarde ao meu marido, e conversar com ele
enquanto líamos jornais.

Preferia ainda fazer biscoitos

amanteigados, e é claro, merengues e dividir tudo

com ele.

Estávamos cada vez mais descobrindo

nosso gosto. Adam gostava de chá com alcaçuz e
limão, e eu tomava meu chá com leite e dois cubos
de açúcar, e estávamos tendo horas incríveis
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dividindo nossos finais de tardes e manhãs.

Preferia eu mesma servi-lo e os

empregados entendiam que estávamos começando
nossa vida marital e nos deixavam em privacidade.

Era esquisito ter empregados e uma casa

tão grande. Aliás, tantas casas que demoraria
tempos para conhecer.

À noite, gostávamos de ler à meia luz, e eu

vez em quando olhava para o lado, para ver meu

lindo marido de pijama e óculos de leitura,

passando as páginas de um livro, tão sério e
concentrado, a luz cintilando em seu semblante tão
elegante, e depois ele me puxava para seu peito
amplo e maravilhoso, tão duro e firme, e depois me
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acariciava e fazíamos amor todas as noites.

E eu ainda não havia contado para ele que

estava com o ciclo atrasado e que tinha certeza que
teríamos sim em breve um bebê.

Adam não deixava de me preencher uma

noite sequer, e eu estava sempre pedindo mais.

Era uma avidez louca que tínhamos um

pelo outro.

Com tanta fome assim, um bebê realmente

não demoraria. E era isso que também me

angustiava. Em breve eu teria mais um filhinho
para cuidar, além de Peter.

Mas ainda lembrava da fantástica lua de

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mel que tivemos, a paisagem idílica, a lareira

romântica e os passeios na neve.

O chalé de Adam nos Alpes suíços era

uma mágica construção com uma vista de tirar o

fôlego para uma infinidade de pinheiros cobertos

pela mais branca neve. Um refúgio ideal para os
amantes.

Foram dias realmente incríveis os que

passamos, embora meu coração batesse de

ansiedade para finalmente obter a licença para ter a

guarda de Peter. Aguardávamos naqueles dias a
liberação e o fato de estarmos casados acelerou
bastante o processo, e, graças a Deus, a licença
finalmente havia saído algumas semanas depois.
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Estávamos passeando agora pelas ruas de

Viena, que sofrera bastante com a Guerra, mas

estávamos no curso de uma rua de um rico bairro
em que havia internatos para meninos.

Tudo parecia bonito e conservado naquela

região.

Imaginava Peter em uma daquelas

mansões que víamos, há tantos meses sozinho, um
menininho de apenas 5 anos, sem pai e sem mãe e

provavelmente sem explicações sobre sua solidão.

Josef, aliás, não se entregou. Esperou que

obtivéssemos a licença sobre Peter, e fugiu. Como
contar isso para um garotinho? Um garotinho que
provavelmente não se lembrava mais de mim? Ele
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sequer tinha 2 anos quando o vi pela última vez.

Era uma realidade muito dura para um

menininho, mas eu esperava recompensá-lo por
tudo o que havia sofrido. Ele ainda era o meu amor

secreto.

O inverno estava pesado, as ruas cobertas

de neve e Adam apertava minhas mãos entre as
suas para aquecê-la, mesmo com luvas.

Usávamos grossos casacos de lã e meu

coração acelerava de ansiedade e expectativa.

Quando a limusine parou em frente à

grande mansão que abrigava a escola, mordi os
lábios de nervoso.

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Beijei Adam em seguida, que sorria

tentando me dar confiança. Incrível como eu estava

nervosa ao rever Peter e saber que agora ele seria
meu.

Os olhos de Adam estavam num tom de

azul claro invernal, ele estava tão lindo. Mal podia
acreditar que ele era meu esposo. Aquele homem
elegante que irradiava confiança e força.

Apesar da aflição daqueles dias por Peter,

eu estava imensamente feliz, tanto que jamais podia

imaginar que uma tal felicidade seria possível.

Comovida, olhei para Adam. Meu coração

explodia de ternura, de gratidão, de amor, de tudo.

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− Mon prince, mon amour, mom

mari...Não duvide por nem um segundo, nem um

segundo sequer...Esse é o maior presente que
poderia me dar, permitir-me estar com Peter e ser

também um pai para ele.

− Ah, chérie − Ele tocou minha face com

doçura.- Dará tudo certo, estarei ao seu lado, para o
que der e vier. Espero que ele goste de mim,
também estou um pouco nervoso- Adam falou,

realmente parecendo enervado.

− Não tenho a menor sombra de dúvida

que ele amará você, meu bem. Como não amar
você? Como não amar um pai que o adotará de
todo coração?
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Ele assentiu com a cabeça, querendo me

dar coragem. Era a hora. A hora de rever meu

menininho.

− Vamos? − perguntou suavemente.

Afirmei com a cabeça consentindo e

esperei que ele me guiasse, abrindo para mim a
porta do carro, segurando minha mão até às grandes
portas cinzeladas da mansão vienense onde Peter
estava sem saber o que o aguardava, que seu

destino mudaria, e para melhor pois ele iria para os

braços amados de quem o queria.

Ao adentrarmos, caminhei até onde se via

um pequeno garotinho de cabelos escuros. Ele
usava um gorrinho e roupas cinzas de lã.
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Observei os sapatinhos lustrosos, os olhos

baixos. Sozinho sentado no grande banco de

madeira, esperando a visita inesperada daqueles
quer seriam seus novos pais.

Cortou-me o coração de imaginar seu

sofrimento e da pobre e querida Mitzi nas mãos de
Josef que se revelou astuto, cruel, egoísta e louco.

Como tinha coragem de jogar fora assim

sua própria família...

Vendo-o ali, Peter em seu sofrimento,

prometi a mim mesma e em memória à alma de
Mitzi que faria de Peter um garoto feliz e um bom
homem.

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Eu via em Peter um menino muito ferido, e

mal podia esperar a hora de poder lhe dar todo

amor e educação que ele merecia receber.

Ao chegar mais perto, meu coração se

confrangeu completamente: Peter segurava nas

pequenas mãos a pequena medalha de Santa
Bernadette de Mitzi.

Pobre menino. Eu sabia o que era perder

pai e mãe, mas felizmente tive meus avós que me

criaram com tanto afeto, mas Deus sabia de todas

as coisas. E agora ele teria a nós, Adam e eu.

Adam aliás me seguia, observando nosso

primeiro contato depois de anos ao longe.

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Parei diante de meu menino, que levantou

seus grandes olhos azuis marinhos. Parecia um

garotinho assustado.

− Olá − falei sorrindo, controlando-me

para não chorar.

Estava tão lindo e tão desamparado.

− Olá − respondeu, com olhos tristes. Eu

sorria para ele fascinada. Então ele se apressou a
me perguntar.

− A senhora é professora?

− Sou sim, Peter- respondi, quase

chorando.

− Ah... − ele disse, brincando com a

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medalhinha em sua mão.

− Mas não só... − falei. − Não sou apenas

professora, também sou sua amiga.

Ele levantou então os olhos para mim, e

sem poder me conter, algumas lágrimas rolaram.

− Por que a senhora está chorando? −

perguntou com seu olhar azul e sereno. Percebi que
Peter era uma criança calma, conformado.

Era um menino que parecia precisar de

ajuda, mas que jamais a pediria. Ele era assim

desde bebê. Sem chorar nem reclamar, mesmo que
tivesse fome.

− Porque estava com saudades de você,

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Peter, muitas...De um jeito que você não pode

imaginar.

Eu não podia mais me controlar...

− A senhora me conhece? − ele perguntou,

parecendo um pouco interessado.

− Muito, querido, muito. Desde que você

era um bebê e ficava no meu colo e eu cantava para
você. Sei quem lhe deu essa medalhinha, sei que foi
sua mãe, e sei que o amava muito, assim como eu

amo você. - Não pude resistir em lhe dizer, mesmo

sabendo que provavelmente eu o estava assustando,
mas meu amor transbordava.

Ajoelhei-me então diante de ele, e peguei

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sua mãozinha e a coloquei no meu rosto. Ele

enxugou minhas lágrimas, como costumava fazer

quando sequer tinha dois anos.

− Peter, quando você era muito

pequeninho, você enxugava minhas lágrimas assim,

você era o meu homenzinho. Sei que você não se
lembra de mim, mas saiba que você é muito
especial para mim.

Ele me olhava desconcertado, parecendo

sem saber o que dizer. Mas então sorriu de volta

quando eu sorri para ele.

− Sabe o seu coração, Peter? Esse que bate

dentro de você?

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− Sei − ele disse, assentindo com a cabeça.

− O meu estava incompleto, porque tem

um pedacinho do meu coração dentro do seu peito.
E agora que voltamos a ficar juntos, meu coração

está inteiro novamente. Você é um pedaço do meu

coração. Você faz parte de mim, meu amor.

Suas mãos continuavam a me acariciar a

face, e eu segurava sua mãozinha, beijando-a.
Beijei a medalha que ele trazia também.

− Peter − falei, chorando. Se eu e pedir um

abraço, você me dá?

Ele fez que sim com a cabeça, e então eu o

abracei. Abracei o meu filhinho.

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Adam se aproximou, e colocou as mãos

em meu ombro, enquanto eu abraçava Peter e me

jurava que nunca mais deixaria que o tirassem de
mim.

Foi um momento comovente e eu percebi

ali que tudo ficaria bem.

Mais tarde, expliquei a Peter que iríamos

embora, que ele moraria comigo, que seu papai
havia deixado que morássemos juntos.

E qual não foi a surpresa quando entrei em

seu quarto, e em sua cama, havia meu velho urso
sem olho.

Quando perguntei do urso, ele disse

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simplesmente.

− Era da minha tia Aimée, mamãe me

disse. Durmo com ele toda noite desde que sou
bebê, mamãe também contou.

Aproximei-me de Peter, maravilhada, e

então disse baixinho.

− Vou te contar um segredo. Peter, eu sou

Aimée. Sou eu, meu amor. Eu te dei esse ursinho.

E sorrindo, ele me abraçou novamente. Vi

que ali morria nosso estranhamento.

Algo dentro de Peter ainda me queria, e eu

o queria como nunca.

Deixei-o então lá , para arrumar todas as

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suas coisas e disse que no dia seguinte, levaríamos

ele embora para ficar conosco.

Ele gostara muito de Adam, que o seduzira

com um lindo jogo de dados de prata e marfim,

segundo ele, dados mágicos para jogos de homens e

não de meninos.

Já fiquei desconsertada como Adam sabia

seduzir meninos, especialmente quando disse que
logo pescariam nos lagos congelados de Hamsphire

e vi os olhos de Peter brilharem.

Homens e essas coisas de jogar e pescar!

Vi que os dois se dariam muito bem, e muito
rápido.

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Na limusine de volta, estava com a cabeça

recostada no colo de Adam, suspirante.

− Foi tudo tão maravilhoso, amor! Tão

incrível! Mal posso acreditar que amanhã Peter já

estará conosco!

− Sim, vamos nos divertir à beça... −

Adam disse.

− Pelo visto, você terá um duplo trabalho

então −falei, tentando sondá-lo sobre o bebê para

ver se ele entendia.

-Claro, você é a minha criança que dá

trabalho também- falou, beijando-me o topo do
cabeça.

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-Não, Adam...Você é que a minha outra

criança grande que dá trabalho...Mas nesse caso

não estou de falando de crianças grandes

− Não? − Ele me soltou e me fez encará-

lo.

Toquei sua barba.

− Não, não é de uma criança grande que

estou falando, mas de uma bem pequena, que o
senhor insistiu de plantar dentro de mim com tanta

competência- falei sorrindo e esfregando meu nariz

dele.

Observei seu ar completamente

embasbacado pelo susto.

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− Acorde, Adam! Você será papai! − falei,

sacudindo-o.

− Eu sei, só me deixe ficar aéreo! Parece

um sonho, Aimée! Meu amor! Um bebê! Um bebê

nosso! Duas crianças em casa! Santo Deus! Mas

que trabalheira mais maravilhosa que vamos ter
pela frente- falou, estreitando-me.

E então Adam deu uma gargalhada linda

dentro do carro, e antes que eu pudesse dizer

qualquer coisa, ele já estava atracado em minha

barriga, beijando-a e me fazendo cócegas.

− Vou morrer de rir, Adam! Pare! –

gargalhava com seus beijos e cócegas.

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Até que ele parou e subiu por meu peito,

para me beijar nos lábios...

− Então o bebê nascerá feliz, com dois

pais que são felizes. É bom que seja recebido com

gargalhadas, não acha.

− Sim, amor, seremos felizes, muito

felizes... − respondi, retribuindo seu beijo.

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Epílogo

Londres, 1954

Estava arrumando minhas luvas de renda e

observava meu vestido ao melhor estilo New look
Dior, feito com um incrível shantung bege com
brilhos dourados e um casaquinho de seda bordada
que me ajudava a esconder minha cicatriz.

A saia era maravilhosamente rodada e a

cintura marcada...E era maravilhoso que eu ainda
coubesse em vestidos lindos assim depois de ter
tido dois bebês, especialmente agora que

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caminhava para o terceiro! Éramos realmente muito

fogosos nisso de fazer filhinhos.

Há uma semana eu soubera da chegada do

novo bebê.

Em breve daríamos um jeito de fechar a

torneirinha. Quatro filhos eram o suficiente para
nos enlouquecer! Mas estávamos muito felizes com
as crianças.

Chamaríamos Franklin ou Helen o novo

bebê. Mas já tínhamos John, Céline e Peter.

John e Céline tinham os nomes de meus

avós.

Há algumas horas, eu havia colocado as

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crianças na cama, e já estava ensinando John e

Peter a fazerem suas orações noturnas. Eles já
sabiam minhas orações preferidas, e já os ensinava
o pai nosso em latim.

Também rezava com eles a oração do

Príncipe de Gales.

Em meio de nossas montanhas antigas,

E de nossos amados vales,

Oh! Deixe que a oração ecoe

Deus abençoe o Príncipe de Gales!

Agora que as crianças já estavam

dormindo, iríamos para um baile de Twist. Já
havíamos passado em seus quartos para lhes dar

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boa noite, cada um em sua caminha.

John e Céline nasceram bem parecidos

comigo, grandes olhos escuros e cabelos negros de
ébano. John tinha 4 anos e Céline tinha 2 anos.

Peter era um garoto muito feliz agora aos 10 anos.

Era um menino muito esperto e adorava me ajudar
a cuidar dos irmãos mais novos. Mesmo com o
falecimento de seu pai que fora assassinado por
seus desafetos pouco tempo depois que viera morar

conosco, ele se conservara positivo e não

amargurado.

Fazíamos o possível para que se sentisse

amado e contente.

Foi maravilhoso poder amamentar os

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bebês, e miraculosamente meus dois seios

produziam leite. Meu sonho de alimentar uma

criança que viera de mim se concretizou, entre
tantas outras felicidades.

Olhando para o espelho, coloquei meus

brincos de brilhante e o lindo colar de esmeraldas
que Adam me dera e me contemplei satisfeita.

Parecia a Senhora Adam Page Hoyt que

ele esperava.

Borrifei um novo perfume agora que

Adam me dera, Crêpe de Chine e pus um batom
vermelho como mandava à moda da época. Adam
me amava de batom vermelho, dizia que me
deixava sexy.
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Raramente agora usava tons escuros.

Como havia dito Adam, cores claras me

valorizavam.

Passei novamente nos quartos das crianças

para ver se estava tudo bem e falei com a babá

dando instruções.

Coisas de mãe olhar sempre que podia as

crias se estavam bem.

Mas agora era a hora de mamãe e papai

aproveitarem e se divertirem. Era fim de semana e

seria um baile daqueles. Uma festa de arromba.

Os anos 50 estavam radiantes, felizes e

prósperos. Íamos apagando as lembranças da guerra

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e cada vez mais comemorávamos nossas vitórias e

felicidades.

Ficara porém o aprendizado de evitar

conflitos daquela natureza a qualquer custo. Não

queríamos deixar de herança a nossos pequenos a

tragédia que havíamos vivido.

Ao descer as escadas, estava lá parado

meu homem incrível, meu Adam.

Ainda sentia minha respiração cortar

quando parava para observá-lo. Sentia ainda o

mesmo estremecimento, o frio na barriga. Ainda
provava do mesmo poder irradiando daquele
homem felino, de olhos penetrantes e tão hábil na
cama.
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E tão doce em meus ouvidos ao dizer que

me amava

Ele estava vestido à caráter, num tenro

cinza magnificamente cortado que combinava com

seus olhos cor de prata.

Os cabelos estavam mais curtos agora, e

havia algumas linhas finas em seus olhos a mais
quando me sorria, como agora, e toda vez que eu o
olhava, ainda sentia meu coração bater forte, como

nos primeiros dias.

Os olhos dele ainda me prendiam e ainda

me faziam suspirar. E ele habitava em meus dias e
meus sonhos.

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Adam tomou-me pela mão

charmosamente, e a beijou onde estava repousada

minha aliança, como sempre fazia.

Continuava maravilhosamente galante e

cortês.

− Está maravilhosa, Senhora Hoyt.

− Obrigada, Senhor Hoyt, o senhor ainda

está lindo de matar meu coração. Não é apenas o
senhor das armas, mas também senhor do meu

coração− falei, rindo.

Ele deixou que eu fosse um pouco a sua

frente, mas me puxou pelo braço de repente e falou
então ao meu ouvido, fazendo-me arrepiar, com a

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mão em minhas nádegas.

− Seu traseiro também ainda está de matar

corações, chérie ... − sussurrou, a voz ainda
fazendo cada poro meu vibrar.

Ele continuava maravilhosamente safado

também.

Dei uma risadinha, e ele mordeu meu

pescoço.

− Pare, Adam, demorei para me vestir.

Comporte-se!

− Não dá, meu pardalzinho, perco a

compostura com você assim. Está tão linda − dizia,
roçando os dentes em minha orelha

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− Adam, pare! Que tarado!

− Espero que ainda seja seu príncipe, seu

príncipe manco e tarado. − Ele riu, parando então
de me provocar e passando a tocar minha barriga

onde crescia nosso bebê, acariciando-me lá.

− Você é o melhor dos príncipes, amor, e

sempre será.

Ao chegarmos na festa, corremos logo a

dançar. Naquele dia, Benny Goodman em pessoa

estava lá regendo a orquestra e toando seu clarinete

mágico para os casais que valsavam.

Eu estava elétrica! Era simplesmente

eletrizante! Adorava dançar com Adam!

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O ruim de estar gravida é que não podia

tomar champanhe, e também já estava sofrendo

porque, para variar estava com desejo de bolinhos
de merengue. Contudo, já havia comido montes de

canapés e bombas de chocolate para compensar.

Já iria para mais uma dança divertidíssima,

e Adam me rodopiava a valer, e estávamos já
cansados do ritmo acelerado do twist quando,
então, começou a tocar aquela música incrível e

todos os casais que estavam ali ficaram

sensibilizados quase ao mesmo instante.

Era comum tocarem essas músicas e

outros clássicos nas pausas românticas.

Mas aquela canção tocava a todos nós,

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casais separados pela guerra, que de alguma forma,

se reencontravam.

As penélopes de espera que um dia

fôramos nos fazia valorizar mais os nossos amados.

Nos braços de Adam, sendo acalentada por

ele e cantando junto de outros casais que, eu sabia,
estavam tão emocionados como eu agora ouvindo
W’ell meet again, volteava pelo salão
delicadamente amparada no peito do meu amado.

Cada coração ali tinha uma história de

superação para contar. Depois da guerra, o amor
vencia.

Nossos filhos estavam crescendo, nosso

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mundo vicejava, cheio de cores, texturas e cheiros.

A música tocava, ecoando sua vivacidade,

sua esperança, seu brilho, tocando também nossos
corações que insistiam em pulsar, vivos.

Os casais dançavam com amor e cantavam

com ardor.

“Nos encontraremos novamente,

Não sei onde,

Não sei quando

Mas eu sei que nos encontraremos

novamente em algum dia ensolarado

Continue sorrindo até o fim,

Assim como você sempre faz

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Até que o céu azul afaste as nuvens

escuras para longe”

O amor é mais forte que a morte. O amor é

mais forte que a guerra.

E nem a guerra mataria o amor no coração

das meninas.

AGRADECIMENTOS

Agradeço à Deus primeiramente por sua

infinita bondade, hoje e sempre. Tenho certeza que

ele me inspirou nessa obra.

Agradeço ao meu esposo por seu apoio e

paciência constantes.

Agradeço e aliás, dedico esse romance à

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querida Eveline Knychala por ter possibilitado o

nascimento desse livro, e tê-lo acompanhado desde
o berço. Uma grande leitora, amiga, influenciadora
que nos transmite toda sua paciente sabedoria.

Agradeço às leitoras e amigas Ramone

Franciele, Luciana da Silva e Kiti Miguel por sua
ajuda sempre preciosa em minha vida.

Agradeço à ajuda de amigas que estão

sempre me dando a mão nessa vida e me ajudaram

de alguma forma nesse livro : Pry Olivier, Jéssica

Larissa, Letti Oliver, Monica Kimi Ryu, Natália
Dias, Mari Sales, Sara Fidelis. Deus as abençoe
muito, meninas.

Obrigada por tudo.

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Agradeço aos leitores pelo carinho,

paciência e pela oportunidade de me lerem.

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Sobre a Autora

Sobre a autora: Christine King é

profissional de letras e química, mas só agora está

mostrando seus trabalhos escritos depois de muitos
anos como leitora ávida e escritora ocasional.
Continua uma amante do beletrismo e deseja criar
histórias que façam seus leitores suspirarem. Nada
é mais precioso que criar emoções.

A autora é casada e ama sua família e

deseja transmitir esse imenso amor em sua escrita.

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Obrigada por ter me

lido!

Sintam-se acolhidos em minhas redes

sociais, será um prazer estar com vocês! Mais
livros meus serão publicados! Deus os abençoe!

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