Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO

Construindo identidades na
antiguidade tardia

Richard Miles

A última década viu uma proliferação de trabalhos acadêmicos sobre

identidade coletiva, especialmente entre cientistas políticos e historiadores
(bem como psicólogos, antropólogos e arqueólogos). Como observou um
cientista social: “Enquanto nas décadas de 1970 e 1980, o conflito era
explicado e discutido em termos de ideologias conflitantes, esse terreno de
contestação é agora mais provável de ser caracterizado por identidades
concorrentes e conflitantes” (Woodward 1997: 18-19 ).

Essa tendência acadêmica geralmente tem sido explicada em termos de

uma "crise de identidade" postulada na década de 1990, com base em que
a identidade se torna um problema apenas quando algo considerado fixo,
coerente e estável é deslocado pela experiência de dúvida e incerteza
( Mercer 1990:4, Woodward 1997:15–20).
Várias explicações foram apresentadas para esta "crise de identidade"
do final do século XX: globalização e migração de mão-de-obra, as disrupções
que se seguiram ao desmembramento da URSS e do bloco do Leste Europeu
e o surgimento de novos movimentos sociais preocupados com a política de
identidades pessoais e sexuais foram apontadas como potenciais
catalisadores (Woodward 1997:15-29).
No entanto, embora seja certamente correto dizer que os acadêmicos nos
últimos anos se voltaram para a identidade e a diferença como um princípio
organizador principal, a identidade, por sua própria natureza, está sempre
em questão. A identidade sempre nos deu uma localização no mundo e
apresenta o elo entre nós e a sociedade em que vivemos.
A identidade existe para responder a essa pergunta fundamental 'Quem sou
eu?' O mundo acadêmico pode ter redescoberto a identidade, mas homens e

1
Machine Translated by Google

RICHARD MILES

as mulheres nunca deixaram de pensar e se articular nesses termos.

Estudos recentes sobre o mundo antigo espelharam a preocupação mais

ampla da academia com a identidade e a diferença.1 Os últimos quinze anos
viram o desenvolvimento gradual de uma atitude mais sensível em relação ao
texto e à imagem, que não são mais considerados simplesmente como minas
de dados empíricos que ajudarão o estudioso clássico para reconstruir a
'realidade' do mundo antigo, ou como um exercício literário isolado, mas sim
como forças culturais dinâmicas que criam seu próprio 'imaginário' e significados.
Um número significativo de historiadores culturais do mundo antigo também foi
influenciado pela escola pós-colonial de escritores cuja principal preocupação
foi investigar o imperialismo cultural e as respostas a ele sob a rubrica de
identidade.2 Este volume é o produto de duas seminário de um dia realizado na
Universidade Aberta em 28 de fevereiro e 1º de março de 1997. O foco das
reuniões era como a identidade era construída e representada na antiguidade
tardia. Os ensaios que resultaram desses seminários centram-se em dois temas
inter-relacionados:

1 Identidade. Como o tema da identidade, seja ela geográfica, étnica, religiosa,

baseada em status ou sexo, é usado em textos e imagens romanas tardias
para criar e organizar visões particulares da sociedade e da cultura da
antiguidade tardia?
2 Periodização. Como as construções de identidade e cultura contribuem para
transformar a 'antiguidade tardia' em um período histórico distinto?

Nos últimos vinte anos, os estudiosos do Império Romano tardio talvez tenham
sido muito bem-sucedidos em ressuscitar o que era até então um campo de
estudo muito negligenciado. Graças aos esforços de estudiosos como Peter
Brown e Averil Cameron, a antiguidade tardia é agora reconhecida como uma
área interessante e importante do mundo antigo.3 Como Cameron aponta,

É uma marca da mudança dramática que ocorreu em nossas

percepções históricas do mundo antigo que, quando a nova série
Fontana foi lançada pela primeira vez, o Império Romano tardio,
ou, como agora é comumente chamado, a antiguidade tardia, não
foi incluído. iniciar; agora, ao contrário, pareceria estranho deixá-lo
de fora.
(Cameron 1993:1)

2
Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO: CONSTRUINDO IDENTIDADES

É útil, para fins heurísticos, retratar a antiguidade tardia como um período

histórico distinto, pois, sem dúvida, em termos religiosos, econômicos, sociais e
políticos, o período que vai do final do terceiro ao sexto século foi muito diferente
do que veio antes e depois dele. . No entanto, ao retratar a antiguidade tardia
como um "mundo" que vale a pena estudar por si só, os estudiosos talvez
tenham sido culpados de "isolar" o período de uma forma que sugere
autocontenção.
Talvez valha a pena apontar o óbvio, ou seja, que o termo "antiguidade tardia" é
uma construção moderna. Embora de muitas maneiras os habitantes do Império
Romano durante esse período se percebessem como diferentes daqueles que
vieram antes deles, eles certamente não se consideravam "antigos tardios".4 O
que fica claro nesta coleção de ensaios é que não existe uma identidade unitária
da "antiguidade tardia", assim como não existe uma cultura única da "antiguidade
tardia" na qual essas identidades são criadas. Identidade e cultura estão em
constante estado de fluxo e desenvolvimento.

Vários dos colaboradores deste volume destacam os perigos de ver a

antiguidade tardia como um período de tempo cultural discreto. Peter Stewart
aponta que o tumulto das estátuas em Antioquia, ao contrário do que alguns
historiadores do Império Romano posterior nos querem fazer acreditar, "não são
tão surpreendentes nem tão novos quanto podem parecer à primeira vista" (p.
160). De fato, ele argumenta que as fontes cristãs dos séculos IV e V
relacionadas à destruição de imagens pagãs “resistem aos nossos esforços para
identificar a mudança cultural entre os períodos convencionais do Principado e
o posterior Império Romano. Eles desafiam a evidência de transformação social,
cultural e artística com símbolos de continuidade' (p. 182). Morales argumenta
que as construções de gênero e vocalidade em Musaeus' Hero e Leander 'são
sintomáticas de uma ideologia que tem uma longa tradição na literatura grega e
romana' (p. 55).

O termo 'antiguidade tardia' também pode levar a outras suposições

perigosas. Janet Huskinson adverte contra rotular imagens em sarcófagos dos
séculos III e IV como 'cristãs' ou 'não-cristãs' ou 'identificações instantâneas de
figuras femininas rezando como 'almas', de homens de aparência filosófica como
'apóstolos' (pp. . 191–2). Huskinson conclui seu capítulo com uma nota de
advertência argumentando que, embora a intelectualização das imagens
femininas nesses sarcófagos possa indicar "algum tipo de poder" causado pela
cristianização gradual da sociedade romana no século IV, as últimas imagens
da história bíblica de Susannah nos sarcófagos do século IV "fechar a imagem
da maneira consagrada pelo tempo", onde

3
Machine Translated by Google

RICHARD MILES

é uma figura masculina, Daniel, cuja sabedoria e determinação

eventualmente a justificam (pp. 209-10).
O que precisa ser questionado é se há algum traço organizador geral
na construção da identidade que o estudioso possa identificar como
sendo específico desse período. Argumentar que a identidade se torna
uma preocupação importante no final do Império Romano não tem
utilidade particular, porque as identidades estão sendo construídas e
dissolvidas em todos os períodos históricos. Mesmo argumentar que
novos rótulos de identificação passam a existir não é realmente correto.
Cristãos e bárbaros podem se tornar mais proeminentes em textos da
antiguidade tardia, mas ambos existiam como construções importantes
bem antes da antiguidade tardia. Tampouco existe qualquer significado
universal que possa ser atribuído a termos como 'romano', 'grego', 'cristão'
e 'bárbaro'. Portanto, se alguém deve procurar algum aspecto unificador,
é como a identidade foi discutida em textos e imagens tardo-antigos. Aqui
parece emergir um consenso geral, embora provisório, de que os
exemplos de textos e imagens em consideração exibem uma maior
abertura e mobilidade no realinhamento e reapropriação de paradigmas
mais antigos. Há uma nova perspectiva autoconscientemente revisionista
para construções de identidade e cultura. Para Whitmarsh, o grande
romance de Heliodoro, o Aethiopica, revela "os padrões culturais abertos
e móveis da antiguidade tardia" (p. 32), onde termos como heleno
parecem ser questionados de forma mais autoconsciente. Clark vê
fenômenos semelhantes nos discursos neoplatônicos sobre a sophia alienígena ou bárb
Huskinson detecta uma disposição para elidir e confundir as diferenciações
de gênero existentes, refletindo uma "ambivalência ao fechamento" (p.
210). James mostra como o mais 'romano' dos locais culturais, a arena, é
convertido em uma impressionante 'metáfora literária para a vitória
cristã' (p. 89) no texto de Prudêncio. Harrison (capítulo 7) argumenta que
o De Libero Arbitrio de Agostinho é um texto no qual o pensador cristão
formula a questão de sua identidade cultural como parte de um conjunto
complexo de questões filosóficas para forçar o leitor a confrontar sua
própria educação e identidade cultural. Easterling e Miles (capítulo 5)
afirmam que a construção das próprias identidades dos pais da Igreja e
de seu público em suas diatribes contra o teatro aponta para uma nova
maleabilidade na discussão de tais questões.
Embora muitos desses casos talvez devam ser vistos como poses
retóricas provocativas e lúdicas, manifestações da sofisticação duradoura
da paideia literária, isso não nega sua importância (pp. 123, 31-2). Pois o
que estamos testemunhando é uma mudança significativa nas estratégias
retóricas e no discurso aceitáveis.

4
Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO: CONSTRUINDO IDENTIDADES

entre a intelectualidade da antiguidade tardia. A construção da identidade é, no

fundo, uma questão de imaginação e não de uma realidade fixa.
O que provocou essas mudanças? Não há dúvida de que houve uma
profunda transformação nas instituições políticas, burocráticas e religiosas no
final do século III e início do século IV.
Três desenvolvimentos particulares parecem se destacar, a saber, as mudanças
na auto-representação e na ideologia imperial, o influxo de "bárbaros" e sua
crescente importância nas estruturas militares e civis do império e a emergência
do cristianismo como uma força poderosa. Cada um desses desenvolvimentos
foi bem documentado em outro lugar, mas parte de nossa tarefa na preparação
deste volume foi observar como as diferentes respostas a essas mudanças (ou
seja, ressentimento, aprovação e indiferença) afetaram a maneira como
indivíduos e grupos se construíram na antiguidade tardia. .

Todos os capítulos deste volume tratam de como as identidades são

construídas em imagem e texto, e não como uma realidade "fixa".
Identidades, tanto individuais quanto coletivas, não são um conjunto de
características essenciais, mas são as características atribuídas ou reconhecidas
que uma pessoa ou grupo concorda possuir. A descrição de Benedict Anderson
da nação como uma "comunidade imaginada" pode ser aplicada a todas as
identidades de grupo, pois mesmo os membros do menor grupo de identidade
"nunca conhecerão a maioria de seus companheiros, os encontrarão ou mesmo
ouvirão falar deles, mas no mentes de cada um vive a imagem de sua
comunidade' (Anderson 1991:6). Parte da tarefa dos colaboradores neste projeto
foi examinar que tipo de comunidades foram imaginadas no final da antiguidade.

É possível ter uma identidade única abrangente, mas ela sempre será
composta de várias, senão uma miríade, de identidades separadas, algumas
das quais podem ser contraditórias (Smith 1991:4-7). Alguns serão mais fortes
do que outros e o padrão mudará com o tempo. Basta olhar para as escolhas
abertas a Porfírio e àqueles que escreveram sobre ele: fenício, heleno, romano
ou filósofo (Clark, capítulo 6)? A natureza multifacetada da identidade também
está em evidência no ensaio de Harries (capítulo 10) sobre as representações
do iudex na antiguidade tardia, segundo o qual os mesmos indivíduos que são
retratados como tiranos sanguinários nos atos dos mártires em seu papel de
juízes perseguidores são retratados sob uma luz completamente diferente,
como patronos generosos e líderes em suas comunidades, em material
epigráfico.

A formação e a contestação da identidade são fundamentalmente sobre o

poder, o poder de representar. Na antiguidade tardia, os bárbaros

5
Machine Translated by Google

RICHARD MILES

foram barbarizados, o Oriente orientalizado, os não-cristãos paganizados porque

podiam ser submetidos a tais categorizações sem que suas vozes fossem
ouvidas ou suas ideias conhecidas. Na antiguidade tardia, como Clark (capítulo
6) e Whitmarsh (capítulo 2) apontam, isso permitiu que os debates neoplatônicos
sobre as origens de sophia florescessem.
Escritores como Heliodoro e Porfírio poderiam criar e representar a sabedoria
alienígena "não grega". Enquanto isso, o imperador romano, por meio de seu
controle sobre a produção e divulgação das leis, poderia construir uma imagem
particular de seus funcionários provinciais (capítulo 10).
É nesse contexto que a imagem do 'bárbaro' nos textos romanos tardios é
tão importante. Nenhuma identidade pode existir por si só e sem uma série de
opostos ou negativos. O 'bárbaro' é um importante pólo conceitual em textos e
imagens tardo-antigas. Em vez de pensar sobre essas imagens em termos de
uma história do "bárbaro", talvez seja mais proveitoso pensar em termos de que
luz o "bárbaro" como uma construção literária lança sobre as atitudes de nossos
autores em relação às suas próprias identidades.
Portanto, as discussões registradas nos seminários de Plotino e as trocas entre
Jâmblico e Porfírio sobre as línguas, tradições e religiões do Oriente Próximo e
da Índia nos dizem pouco sobre a realidade, mas levantam questões sobre a
cidadania romana e a cultura grega. Como Clark argumenta, 'Qualquer herança
"oriental" nesses textos foi filtrada pela etnografia e filosofia grega, e diferentes
crenças sobre a alma têm mais a ver com debates filosóficos sobre Platão e
Aristóteles do que com a tradição teológica egípcia ou iraniana' (p. 123). Da
mesma forma, como Heather aponta, no século IV 'Não é nenhuma surpresa,
portanto, que as conotações mais precisas da imagem do bárbaro, como ela
evoluiu na antiguidade tardia, servissem para sublinhar o que era bom e
importante sobre ser romano. ' (pp. 235-6). Huskinson, em seu capítulo, mostra
como as imagens de mulheres em sarcófagos dos séculos III e IV estabelecem
uma retórica sobre as mulheres que é "definida em termos de uma sociedade
masculina, como reforços potenciais ou como ameaças a seus valores" (p. 192).

Isso não significa, no entanto, que tais construtos organizadores não sejam
nada mais do que uma ideia ou uma criação sem realidade social correspondente:
eles são um corpo criado de teoria e prática no qual, por muitas gerações, houve
um investimento material considerável ( Disse 1995:6). Como Heather descreve
no capítulo 11, a imagem ideologicamente inspirada dos bárbaros no século IV
ajudou a criar a política externa imperial romana. Mas não se deve inferir que
apenas os criadores dessa imagem tiveram um investimento material considerável
nesses estereótipos. Esses 'bárbaros', como os subjugados culturalmente

6
Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO: CONSTRUINDO IDENTIDADES

'outro', tinha um conjunto altamente articulado de relacionamentos com Romanitas.

De fato, a experiência cultural de um se sobrepõe e depende do outro. Cada um é
articulado em um terreno amplamente comum, embora disputado, fornecido pela
cultura (Said 1993:78-9, 1995:230-1).
Conseqüentemente, encontramos os reis dos estados bárbaros sucessores do
século V usando as imagens ideologicamente inspiradas da Romanitas para
legitimar seu próprio governo.
As diferentes construções de uma identidade particular podem refletir mudanças
mais amplas na estrutura cultural de uma sociedade. Harries aponta que as
representações mutáveis do iudex provincial nos códigos de leis imperiais refletem
"As qualidades semelhantes a Janus da autocracia romana tardia" (p. 231), por um
lado ritualizadas e, por outro, refletindo a evolução da estratégias complexas de
afirmação e expressão do poder. Essa 'cultura da crítica' permitiu a afirmação da
autoridade dos imperadores, enfatizando repetidamente a responsabilidade de
seus próprios funcionários. Mas isso não quer dizer que todas as convulsões
políticas significam necessariamente uma mudança na forma como certas
identidades são construídas.
Por exemplo, Heather (capítulo 11) mostra como, apesar do estabelecimento dos
reinos bárbaros no oeste romano no século V, a construção do século IV que
lançava a Romanitas civilizadora contra os bárbaros não civilizados ainda era
válida. O que mudou foi quem aspirava ou se representava como pertencente a
tais grupos. Teodorico usa sua Romanitas como uma arma para retratar outros reis
bárbaros e até mesmo o imperador oriental como sendo decididamente não
romanos. Portanto, o rei ostrogodo podia proclamar sua igualdade e até mesmo
sua superioridade sobre os governantes contemporâneos.

A geografia de uma área, assim como a história, a cultura e suas manifestações

político-econômicas, é disputada e está em constante mudança.5 A ideia de uma
área geográfica deve ser reificada por meio de imagens e textos. Assim, para
transformar o Império Romano posterior em qualquer tipo de realidade política ou
cultural, ou mesmo para dar-lhe uma identidade geográfica, um número significativo
de pessoas precisava ter um conceito do que consistia o império. Um tema
recorrente na conferência foi a importância da geografia na construção da
identidade. O que ficou claro foi o quão arbitrárias eram as distinções geográficas.
Tais distinções, embora pareçam existir objetivamente, têm apenas uma realidade
ficcional. Isso é confirmado na descrição de Clark (capítulo 6) do seminário do
filósofo neoplatônico do século III, Plotino. Superficialmente, era um evento
cosmopolita realizado em Roma e atraindo estudantes de todo o império. Mas,
como aponta Clark, seu foco foi totalmente direcionado para a Grécia e o Oriente
Próximo. Está funcionando

7
Machine Translated by Google

RICHARD MILES

A língua era o grego e, de fato, Porfírio, um membro importante do seminário, não

mostra em seus escritos nenhum sinal de compreensão do latim ou qualquer
consciência da tradição filosófica ocidental. É uma prática comum designar um lugar
familiar que é 'nosso' e um lugar desconhecido além desses limites que é 'deles'.
Aqueles que vivem fora desses limites não são obrigados a reconhecê-los.

Essas fronteiras geográficas correspondem às sociais, étnicas e culturais de maneiras

esperadas (Said 1993:52). O que é mais importante do que a geografia física real é o
mapeamento teórico e o mapeamento do território que fundamenta a ficção, a escrita
histórica, a arte e o discurso filosófico da época (Fuhrman 1983:1, Said 1993:69).6
Whitmarsh argumenta que a geografia é uma dispositivo de estruturação crucial na
Aethiopica. O rio Nilo serve para estruturar a forma linear do texto: a viagem pelo
grande rio do Egito espelha a progressão em direção ao autoconhecimento e ao tornar-
se culturalmente outro. Ao empregar uma narrativa 'linear' não convencional, Heliodoro
apresenta uma geografia conceitual diferente da grega tradicional.

Identidades são produzidas, consumidas e reguladas dentro da cultura.

O termo 'cultura' implica que existe algo como um grupo homogêneo, mesmo que não
haja necessidade de consenso em todo o grupo quanto ao conteúdo real dessa cultura
(Wintle 1996a: 6).
No entanto, como disse Said, “todas as culturas estão envolvidas umas nas outras;
nenhum é único e puro, todos são híbridos, heterogêneos, extraordinariamente
diferenciados e não monolíticos' (Said 1993: xix).
'Cultura', em outras palavras, é uma construção em constante mudança, um
condicionamento mental coletivo multifacetado (García 1993:67, Shelley 1995:192).
A cultura como força descritiva, comunicativa e representativa é articulada através do
texto. Cada texto cria seu próprio 'mundo' com seus próprios parâmetros e dinâmica.
Portanto, como Harries aponta em seu capítulo sobre o papel do iudex na antiguidade
tardia,

As várias representações dessa figura tão temida e indispensável na

sociedade romana são, portanto, muitas vezes mais relevantes para os
criadores de textos e as percepções culturais da antiguidade tardia do
que para o funcionamento real dos próprios iudices e, mais amplamente,
do sistema judicial da tempo.

(pág. 215)

O que todos esses textos indicam é que cultura e identidade são produzidas
performativamente como narrativa. Isso é bem ilustrado na declaração de Morales.

8
Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO: CONSTRUINDO IDENTIDADES

estudo de Hero e Leander (capítulo 3), onde não apenas as

representações da vocalidade desempenham um papel crucial na
distinção do status de gênero, mas também o narrador onipresente
enquadra e reinterpreta as palavras de Hero, criando assim uma
discrepância entre o que ela é relatado como dizendo e como sua fala
é ouvida e compreendida por seu público. Isso leva ao que Morales
chama de 'discurso de dissidência distorcida', em que se o sujeito
feminino vocaliza discordância para uma abertura sexual, isso é
interpretado como consentimento e se ela permanece em silêncio, é
interpretado como consentimento. A narrativa está em constante estado
de contestação, revisão e reforma (Bhabha 1990:296–7, 1994:2). Isso
é confirmado no capítulo 2, onde ele argumenta que a Aethiopica, em
sua reconfiguração da narrativa tradicional e das estruturas geográficas,
representa as propriedades incompletas e em constante mudança da identidade cultu
Isso não quer dizer que cada um desses textos deva ser estudado
em glorioso isolamento um do outro. São esses textos que criam
conhecimento e contribuem para uma tradição ou discurso acumulado
do qual outros textos simultaneamente ganham autoridade e acrescentam.
Tais discursos estão no centro de todas as construções de identidade
(Said 1995:96). Isso também é bem ilustrado na reavaliação de Morales
da interpretação ideológica dominante de Hero e Leander como um
comentário social sobre a identidade cívica: um discurso que serve
para validar casamentos socialmente sancionados e estigmatizar a
indulgência do desejo individual fora da instituição do casamento
(capítulo 3 ). Através do estudo de textos tardo-antigos é possível traçar
o desenvolvimento de certos discursos relativos a diferentes identidades.
Como Whitmarsh argumenta no caso da Aethiopica de Heliodoro, a

a estrutura narrativa envolve e reconfigura um padrão

narrativo generalizado que foi fundamental para a
construção da identidade cultural nos períodos arcaico e
clássico. A transformação ativa de Heliodoro desse padrão...
articula uma nova concepção de identidade cultural. (pág.
18)

Da mesma forma, Heather em seu capítulo conseguiu mostrar a

importância do texto na construção de um discurso dominante sobre
Romanitas e bárbaros nos séculos IV e V.
De fato, Morales nos lembra da tenacidade de um 'discurso de gênero
de dissidência distorcida' (p. 55) através do qual o discurso das
mulheres, paradoxalmente rejeitado, socialmente rejeitado e superdeterminado

9
Machine Translated by Google

RICHARD MILES

"continua a se manifestar nas atitudes dos juízes e jurados e no pensamento de

cada Marilyn e Don Juan modernos" (p. 56).
Pode-se objetar que, como esse material foi criado e consumido por um
pequeno grupo que era alfabetizado na sociedade antiga tardia, essa coleção
de estudos reflete apenas o que pode ser chamado de 'cultura de elite'. No
entanto, a 'comunidade imaginada' é moldada tanto por iniciativas 'de cima para
baixo' do centro quanto por movimentos mais ou menos espontâneos 'de baixo
para cima' (Gellner 1983:35-8).
O discurso interliga esses dois desenvolvimentos. É importante que os
alfabetizados na sociedade criem a narrativa para uma identidade e tornem a
comunidade imaginável. O papel mediador desempenhado pela elite é bem
ilustrado no capítulo de Easterling e Miles, onde eles mostram como a tragédia
fazia parte de uma linguagem e identidade cultural compartilhada por todos os
estratos sociais da antiga cidade 'grega'.
Conseqüentemente, encontramos os pais da Igreja usando imagens da tragédia
para instruir suas congregações no modo de vida cristão. Além disso, o capítulo
de Stewart com sua discussão sobre a participação em massa na destruição de
estátuas enfatiza que as imagens não são restritas apenas à elite letrada.

A ascensão do cristianismo como uma força poderosa no quarto século é

um tema importante. O cristianismo forneceu identidade dentro do império
romano nos três séculos anteriores, mas com o advento do primeiro imperador
cristão, Constantino, e o processo gradual de cristianização que ocorreu no
século IV, o termo "cristão" tornou-se cada vez mais problemático e complexo. ;
se aceitarmos que tais termos são indicativos de uma noção coletiva que
identifica 'nós' contra 'eles', é importante ver que efeitos esse processo tem
sobre outras construções identificatórias.

A questão do que realmente significava ser cristão era de importância central

na antiguidade tardia. Uma identidade não pode existir sem uma série de
opostos, negativos e oposições; isso significa que o debate centrou-se tanto no
que significava ser romano, grego, mulher ou homem quanto no que era ser
cristão. Por exemplo, Huskinson (capítulo 9) argumenta que, com o advento do
cristianismo como uma força religiosa séria na Roma do século IV, houve uma
mudança correspondente na iconografia das mulheres nos sarcófagos, incluindo
o surgimento da "intelectual feminina" como uma figura popular. motivo. Sua
sugestão é que o surgimento de uma sociedade cristã, com ênfase na renúncia
ao poder mundano, permitiu que as mulheres se retratassem e fossem retratadas
como representando qualidades que anteriormente lhes eram negadas.

10
Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO: CONSTRUINDO IDENTIDADES

Definições importantes da antiguidade tardia, como 'romano', 'grego',

'bárbaro', 'cristão' e 'pagão' são profundamente problemáticas: cada uma
tem uma miríade de significados potencialmente diferentes e muitas
vezes contraditórios. Em todos os nossos ensaios, estamos lidando com
a percepção e não com uma "realidade" fixa. Conseqüentemente, embora
esses textos exibam concordância sobre identidades de grupo vis-à-vis
estranhos, raramente há qualquer concordância interna em sua auto-
representação (Wintle 1996a: 5-6). Dentro dos textos e imagens antigos
sobreviventes, tornou-se claro que havia opiniões muito divergentes sobre
o que significava ser um cristão. Se alguém tomasse os dois pólos deste
debate, poderia ser tentado a se voltar, por um lado, para Eusébio
escrevendo seus panegíricos e histórias na corte de Constantino,
defendendo a indivisibilidade da Romanitas do Cristianismo e, por outro ,
aos homens santos dos desertos da Síria e do Egito, cujo poder se
expressava por meio de uma rejeição consciente do mundo temporal.
Mas, como Heather (capítulo 11) aponta, no final do século IV, não eram
apenas os ascetas inarticulados, mas também a intelectualidade cristã
altamente educada que se sentia cada vez mais desconfortável com a
ideologia do império cristão.
O capítulo de Harrison mostra que questões importantes a identidade
e a cultura se tornaram entre os grandes pensadores da igreja cristã. A
estratégia retórica autoconsciente de Agostinho de remover as identidades
dos interlocutores e todas as referências ao passado filosófico reflete a
luta entre a simplicitas cristã e a enorme dívida que os pais da Igreja
tinham com sua educação não cristã. Como Harrison aponta, 'Esta foi a
tensão sentida, e sentida com muita força, por outros em todo o mundo
antigo tardio' (p.
135). Da mesma forma, os pais da Igreja, ao mesmo tempo em que
condenam a tragédia e outras formas de teatro, utilizam-nas como um
locus para o debate interno dentro do cristianismo entre a herança
clássica e a simplicitas cristã (pp. 103-7).
O passado é parte integrante da identidade construída como é tangível
e seguro, fixo, inalterável e indelevelmente registrado. A representação
do passado valida atitudes e ações presentes ao afirmar sua semelhança
com as anteriores (Lowenthal 1985:4 e 40). No entanto, o passado, como
o presente, é uma área contestada. Há um debate contínuo entre
indivíduos e instituições sobre o que constitui o passado, e uma tensão
sempre presente entre tradição e inovação (Said 1993: 1 ) . :72). Nos
escritos do cristão

11
Machine Translated by Google

RICHARD MILES

intelligentsia dos séculos IV e V, testemunha-se tal debate acontecendo.

Os capítulos desta coleção enfatizam a presença dessa tensão em todos

os tipos de locais culturais compartilhados. Para Stewart, a tradição
iconoclasta é uma 'linguagem cultural compartilhada por pagãos e cristãos' (p.
160). Easterling e Miles em seu capítulo ilustram como a tragédia e o teatro
em geral foram um locus tanto para a Igreja Cristã quanto para os sofistas
posteriores na construção de suas próprias auto-imagens. A congruência
cultural entre esses dois grupos é evidente no fato de que ambos estão
interessados na tragédia como gênero performático, e as virulentas
condenações do teatro pelos pais da Igreja refletem a retórica mais
qualificada e até mesmo a desaprovação lúdica por parte dos sofistas. É o
papel do teatro como veículo de identidade cívica, especialmente no Oriente
grego, que o torna um locus tão importante para o debate cristão. Igreja e
teatro são conscientemente colocados juntos como contendores rivais para
o centro da antiga cidade grega. James, em seu estudo da Psychomachia
de Prudentius, considera o 'espaço cultural' do poema como sendo os
espetáculos, um lugar público associado à identidade cívica romana e à vida
cultural. O poema cria uma localidade intelectual na qual a hierarquia da
recepção imita a hierarquia dos assentos no anfiteatro: este é um 'teatro de
punição produzido para o deleite e edificação de um público cristão' (p. 72).
A arena com seu programa de punição pública "era um importante meio de
sustentar a identidade da comunidade" (p. 74). Consequentemente, a
Psychomachia ajuda a elucidar 'áreas de correspondência entre consciência
pagã e cristã' (p. 89).

Mas é de se perguntar o quão adequada é a palavra 'apropriação', tão

favorecida por pensadores pós-coloniais como Said, neste contexto.
A "apropriação" dá a impressão um tanto enganosa de que os escritores
cristãos poderiam, de alguma forma, distanciar-se de sua própria herança
cultural. O que Stewart tem a dizer em conexão com a destruição cristã de
estátuas pagãs deve valer para todas as áreas da vida cultural no final da
antiguidade, ou seja, embora a escrita cristã em seu uso da linguagem da
damnatio memoriae em um contexto cristão 'declare as novidades percebidas
de os tempos em que viveram' (p. 182), de forma alguma indica 'uma
apropriação agressiva de imagens pagãs 'seculares' (pp. 182-3), mas sim
que 'a linguagem da damnatio teria vindo facilmente para as mentes dos
cristãos romanos que pensavam sobre o lugar das estátuas e imagens de
poder em seu mundo imperial' (p. 183).

12
Machine Translated by Google

INTRODUÇÃO: CONSTRUINDO IDENTIDADES

De diferentes maneiras, os colaboradores desta coleção têm tentado

explorar o que consideram uma área importante dos estudos da
antiguidade tardia. Embora vários livros excelentes sobre gênero,
identidade e a igreja cristã antiga tardia tenham sido publicados
recentemente, muito resta para o historiador, crítico literário e arqueólogo
investigar a respeito da construção e representação da identidade na
antiguidade tardia.8

Reconhecimentos

Gostaria de agradecer a Michael Alderton, Paul Cartledge, Camilla

Chaudhary, Pat Easterling, Peter Garnsey, Janet Huskinson, Christopher
Kelly, Antony Lawson, Peter Stewart e Tim Whitmarsh, cujas generosas
críticas e sugestões contribuíram muito para melhorar esta introdução.

Notas

1 Ver, por exemplo, Cartledge 1997a, Gill 1996, Hall 1997, Laurence e
Berry 1998 e Goldhill no prelo.
2 Para três exemplos particularmente bem-sucedidos, ver Alcock 1993, Cartledge
1997 e Hall 1989. Provavelmente a mais influente das obras pós-coloniais foi
Orientalism: Western Conceptions of the Orient and Culture and Imperialism, de
Edward Said. Há, no entanto, um número significativo de estudiosos pós-
colonialistas que questionam a validade e a utilidade de qualquer estudo
acadêmico sobre 'identidade'. Ver, por exemplo, Chanady 1994: ix; Radhadkrishnan
1987.
3 Para dois dos melhores exemplos, ver Brown 1972 e Cameron 1993. A escassez
de estudos literários de textos antigos tardios indica que em algumas áreas da
erudição clássica os preconceitos ainda são fortes (ver Morales, capítulo 3 deste
volume).
4 Para o argumento convincente de que toda periodização é mais ou menos artificial,
veja Morris 1997.
5 Ver Burke 1980:21 e García 1993:10 sobre a Europa como um
fabricação.
6 Os mapas são o meio mais óbvio para esse tipo de visualização. Ver Wintle 1996c
para saber como os mapas refletem a natureza em constante mudança e
disputada do lugar geográfico.
7 A distinção de Hobsbawm entre tradição 'inventada' e tradição certamente deve
ser uma falsa dicotomia, já que em essência todas as tradições são construídas.
No entanto, sua definição de uma tradição 'inventada' é valiosa:

um conjunto de práticas, normalmente regidas por regras abertamente

ou tacitamente aceitas e de um ritual de natureza simbólica, que visa
inculcar certos valores e normas de comportamento pela repetição,

13