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FACULDADE DE CIÊNCIA DA SAÚDE – FACS

CURSO: PSICOLOGIA

ASPECTOS DA REPRESENTAÇÃO SOCIAL DA VELHICE E DO

ENVELHECIMENTO PELA PERSPECTIVA DOS JOVENS

DEA MONTEIRO BONATES

Brasília–DF
NOVEMBRO/2005
 DEA MONTEIRO BONATES

ASPECTOS DA REPRESENTAÇÃO SOCIAL DA

VELHICE E DO ENVELHECIMENTO PELA
PERSPECTIVA DOS JOVENS

Monografia apresentada como requisito

para a conclusão do curso de Psicologia
do UNICEUB – Centro Universitário de
Brasília. Professor orientador: Hiram
Valdes Casal

Brasília/DF, novembro de 2005.

1
 Dedico este trabalho
À Giorgia, minha filha, por sua sabedoria.
À Sandra, minha filha, pelo seu exemplo.
Ao Felipe, meu filho, pela falta que lhe fiz.
Ao Paulinho, meu marido, pelo tanto que me ajudou.
À Inez, minha irmã, por seu apoio em todos os sentidos.
Às companheiras do Tapioca com Goiabada, por sua escuta.
Ao velho Monteiro, por ser meu pai.
2
 AGRADECIMENTOS

Agradeço a todos os colegas e professores com os quais travei embates acadêmicos

ao longo dessa jornada de cinco anos: muito aprendi, muito tenho a aprender.
À professora Cristina Loyola pelo seu respeito a todas as abordagens.
Ao meu chefe Pedro Antonio por sua compreensão.
Ao meu orientador Dr. Hiram Valdes por sua competência e saber.
Às amigas Claudinha, Larissa, Shirlei e Luzia pelos estudos em muitos sábados à tarde.
À minha amiga Flávia pelas longas conversas que, certamente, nos fizeram melhores.
Agradeço, principalmente, à minha pequena Giorgia por ter compreendido o tempo que
lhe roubei nesses cinco anos de luta e aprendizado.

3
“Não tenho temor à morte. O que dói é a dor de perder a
vida, misturada com saudade dos gozos que ela me
deu... me vejo jovem, descobrindo, aprendendo o que é o
saber, encantado com o que ele podia oferecer...”

“Eu, pobre de mim, estive sempre tão ocupado em planos

e fazimentos, com a vida me jogando daqui prali,
desatento de mim mesmo, que até do amor vivi, se não
abstente, quase sempre meio ausente e o tempo a me
acabar, inclemente. Só agora, tão tardiamente, sinto a
dor dos buracos de mim em que vivi ausente, desamado,
enquanto o tempo me comia os idos. Inapelavelmente.”

DARCY RIBEIRO,
Confissões, escrito aos 75 anos.

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SUMÁRIO

Introdução .............................................................................................................07

2. Fundamentação Teórica ..................................................................................13

2.1 Etapas do Desenvolvimento .......................................................................13

2.2 Marcos da Velhice ......................................................................................18
2.3 Tipos de envelhecimento – aspectos culturais, biológicos e psicológicos ....22
2.4 As representações sociais ..........................................................................23
2.5 Representações sociais da velhice ............................................................27
3. Metodologia.......................................................................................................32

3.1 Aspectos teóricos .......................................................................................33

3.2 Técnica .......................................................................................................33

3.3 Amostra ......................................................................................................34

3.4 Procedimentos ............................................................................................34

4. Resultados e Discussão...................................................................................38

4.1 Interpretação das verbalizações por Categorias.........................................38

4.2 Dificuldades encontradas........................................................................... 58

5. Considerações Finais ......................................................................................61

6. Referências Bibliográficas ..............................................................................63

Apêndices..............................................................................................................65

5
RESUMO
O envelhecimento é uma realidade do mundo moderno. A expectativa de vida
aumentou mais de 100% em 100 anos. A psicologia clássica do desenvolvimento pouco
se preocupou com esse assunto, estudando o desenvolvimento mais cuidadosamente
até a adolescência. Mais recentemente o progressivo aumento da expectativa de vida
tem estimulado o desenvolvimento de diversos estudos a respeito deste tema. Podem
ser citados entre os clássicos Eric Erikson, Jung e entre o mais modernos Baltes,
Bandura e, no Brasil, Anita Liberalesso Néri é uma referência nesta área do
conhecimento. No Brasil existem poucos estudos a respeito deste assunto e surgirão
problemas sociais se não forem desenvolvidos conhecimentos nesta área. Diante
deste quadro este trabalho investiga a representação social da velhice e do
envelhecimento pela perspectiva dos jovens e tem como objetivos identificar como os
jovens representam o ser velho e o próprio envelhecimento. A opção pela abordagem
qualitativa preconizada por Rey decorre da análise do trabalho utilizar-se dos preceitos
da Psicologia Social e dos aspectos teóricos das representações sociais e estes se
basearem na importância dada à subjetividade para a análise. Portanto, para obtenção
dos dados foi realizado um grupo focal , com participantes jovens de 20 a 27 anos,
quando foram coletados os dados analisados. Identificaram-se as categorias o que é
ser velho, início da velhice, velho: palavra que incomoda, desejabilidade, próprio
envelhecimento, relacionamentos, perdas e ganhos e morte que foram interpretadas
através da análise de conteúdo. Os resultados obtidos indicam que há ênfase nas
características negativas de ser velho e positividade para a projeção da velhice para
esse grupo estudado. Surgiram algumas indicações nos discursos que denotam
aspectos de positividade nestas representações ainda que através de idealizações de
como devam ser os velhos.

Palavras-chave: Representação social; negatividade; velhice; velho; jovens;

envelhecimento.

6
INTRODUÇÃO

Segundo dados do Ministério da Saúde – Programa de Saúde do Idoso, (2002) a

população mundial está envelhecendo. Em 1900, a expectativa de vida no nascimento
era de 33,7 anos, hoje ao nascer se tem a expectativa de viver em torno de 72 anos.
Em 100 anos, a expectativa de vida aumentou mais de 100%, passando de 33,7 para
aproximadamente 70 anos. Em termos absolutos, estamos falando de anos 36,3 de
aumento na expectativa de vida. Neste mesmo período, o mundo não se preparou para
conviver com o problema do envelhecimento.
A escolha do tema velhice como objeto de estudo começou com meu interesse
pelo envelhecimento saudável, mesmo antes de saber que já existiam estudos
categorizando diversos tipos de envelhecimento. E também por observar que algumas
pessoas vivem como se nunca fossem morrer e outras que morrem em vida. Então
pensei que buscar compreender como é o envelhecimento e como algumas pessoas
convivem com o seu próprio processo de envelhecimento pode auxiliar na
compreensão do envelhecimento como um processo que atinge a todos os indivíduos.
Por vivermos o mito de ser um país de jovens, que valoriza a juventude e,
sobretudo a beleza, o problema do envelhecimento sempre nos pareceu dizer respeito
aos países de primeiro mundo: Japão, países europeus e países da América do Norte,
pois o envelhecimento sempre foi um problema de países desenvolvidos, entretanto,
entre os aqueles que daqui a trinta anos terão as maiores populações de idosos, oito
serão países em desenvolvimento, entre eles estará o Brasil (Ministério da Saúde –
Programa de Saúde do Idoso 2002). Frente a essa realidade ou nos preparamos agora
para enfrentar o problema do envelhecimento ou nos depararemos com um contingente
de velhos, com necessidades e questões específicas e não teremos soluções ou
alternativas para atender a essas demandas.
Vivemos o medo da velhice, mesmo quando estamos muito longe dela. O jovem
teme a sua chegada ao observar ao seu redor a miséria disseminada, o que pode levá-
lo a crer que sua própria velhice será sofrida, solitária e dependente, segundo Mascaro
(2004). Vivemos em meio ao preconceito contra o velho, o pobre e o diferente. Segundo
Mascaro (idem) projetamos a velhice como algo que pode vir a ser sombrio e

7
assustador. A mídia parece justificar tal afirmação, ao privilegiar imagens de saúde,
beleza e juventude como sendo o modelo de bem-viver. Reforçando a imagem negativa
e estereotipada de que velhice é sinônimo de doença, solidão e mal estar, portanto
estudar a velhice pelo enfoque dos mais jovens possibilitará a compreensão do modo
como representam este período da vida por aqueles que possivelmente serão os
construtores das políticas públicas e ações que promoverão assistência à velhice.
Como ser velho numa sociedade que privilegia a rapidez, a agilidade, o vigor
físico, a lucratividade, a competitividade e a eficiência em todos os sentidos? O
capitalismo se desenvolveu suplantando o modo de produção artesanal, que valorizava
o saber, permitia o controle de todas as etapas do processo produtivo. O capitalismo
tem um modo típico de produção – a produção em série, a maquinização, a rapidez, o
“tempo é dinheiro” e, sobretudo subverte a dimensão ecológica do tempo no dizer de
Néri (1991), logo sendo contrário ao que se compreende do que é a velhice. Essa
modernização trazida pelo capitalismo criou o estereótipo de competência voltado para
a juventude e a rapidez, a força e a competitividade. Reproduzindo as relações do seu
meio, o capitalismo organiza idéias, valores, princípios e doutrinas, que se refletem nas
representações da velhice de acordo com as orientações básicas do modo de produção
(Haddad, 1986). Que são, portanto, relações de desigualdade e assimetria, com alguns
ditando o que muitos deverão pensar, fazer ou dizer ou, ainda, como ser.
A Gerontologia propõe duas teorias antagônicas para explicar o envelhecimento
saudável: a da atividade e a do desengajamento. Na teoria da atividade proposta por
R.S. Cavan, em 1962 (citado em Mascaro, 2004), o idoso mantém seus papéis sociais
produtivos e caso os venha a perder deverá substituí-los por outros de modo a manter
sua produtividade e, portanto, sua auto-estima positiva e satisfação com seu
envelhecimento. Tal teoria serve de base para formulação de programas da terceira
idade. Na teoria do desengajamento, proposta por E. Cuming e W.E. Henry, em 1961,
(citado em Mascaro, 2004), o envelhecer é um processo de afastamento inevitável do
mundo social, liberando o espaço para que os membros mais jovens da sociedade
possam ocupar seu lugar, o que seria de ajuda na sua preparação para a aceitação da
morte.

8
 A questão posta se configura, portanto, um grande desafio aos profissionais
atuais e profissionais do futuro que tenham interesse no estudo do envelhecimento. A
população economicamente ativa será progressiva e proporcionalmente menor que a
massa de aposentados, os dirigentes terão que prover o país de políticas voltadas para
a previdência e saúde, levando em conta que o país é cheio de contrastes, com
distribuição de renda heterogênea, enfim com situações de desigualdade social
acentuadas, logo a elaboração de políticas públicas deverá considerar tais diferenças
no atendimento a essas demandas , segundo Mascaro (2004).
Ainda que o velho possa mobilizar vários recursos de modo a manter seu
desempenho equiparado aos mais jovens, mesmo assim é visto como alguém em
declínio de suas forças e em decadência física. É necessário ter clareza de que as
imagens que a mídia divulga a respeito de velhice, envelhecimento, beleza são
importantes para a formação das representações da velhice nos próprios velhos, nos
jovens e crianças, traduzindo o que significa envelhecer em nossa sociedade.
Entretanto, não se pode dizer que a mídia só cria preconceitos negativos. Algumas
vezes os meios de comunicação de massa nos ajudam a desconstruir preconceitos,
porém a maior quantidade de imagens que transmitem traduz situações de doença,
decadência, assexualidade. Por outro lado, é preciso cuidado para não criar o
estereótipo do “velhinho bonzinho”, velhos são pessoas e como tal podem ser alegres e
felizes, ou introspectivos e tristes, sem que isso traduza algum defeito ou desvio de
conduta. O cuidado se justifica, pois imagens estereotipadas de que o velho adaptado é
aquele que está sempre jovial e feliz, o que segundo Mascaro (2004) podem levar a um
sentimento de inadequação naqueles que, porventura, não se identificarem com este
modelo.
Como a pesquisa sistemática no Brasil é muito escassa o que se tem são
opiniões e um grande embaralhamento entre os conceitos de velho, velhice e
envelhecer. Por vezes, em alguns textos consultados, são utilizados até como
sinônimos. Uma outra questão importante a se pensar: de que velho, velhice ou jovem
estamos falando? Pois qualquer resposta a estes questionamentos terá que atentar
para as condições sócio-culturais envolvidas entre os respondentes e objeto de
pesquisa, segundo Néri (1991). A não-contextualização da questão poderá levar a uma

9
generalização das respostas obtidas, que poderão não refletir com clareza o panorama
do momento e grupo humano investigado.
Quando nos perguntamos o que é a velhice, o velho ou o envelhecer a resposta
mais honesta a se dar é “não sabemos”. Pois, qualquer resposta depende de como e
quem pergunta e também de quem responde. Qual o contexto cultural, social,
econômico, político e a idade que tem o respondente no momento do questionamento.
Não existe uma única resposta, pois o próprio fenômeno do envelhecer tem várias
facetas. A desigualdade social em que nosso país está mergulhado torna a experiência
da velhice, que por si só já é individualizada, em algo mais compartimentado, sofrida e
com maus prognósticos.
A Psicologia do Desenvolvimento em sua vertente mais clássica só estudou o
desenvolvimento até a adolescência. Vivemos um momento histórico, em que uma
primeira geração de velhos chega em grande número a idade tão avançada, sem que
tenhamos compreendido o que é envelhecer, sem que tenhamos completo
conhecimento das implicações sociais e políticas de cuidar de um grande contingente
de velhos.
Por outro lado a Psicologia Social nos traz contribuições interessantes para
compreender as relações entre os indivíduos e a sociedade. Saber como estão
representados e se constroem seus valores, costumes, crenças, instituições poderá nos
auxiliar a compreender como o homem se insere nesse processo de mudança e de
permanente reconstrução de sua história e de transformação da sociedade em que
vive. Segundo Siqueira (2002) há escassez de estudos criteriosos no Brasil quanto às
questões do envelhecimento. Apesar da grande produção estrangeira, essas produções
não têm seus dados criticados e são postas à disposição do estudante acadêmico sem
validação para o contexto sócio-cultural-econômico brasileiro. Entretanto, é preciso que
se diga que a partir de 1990 tem-se verificado um crescimento da produção científica
sobre o envelhecimento no Brasil, porém poucas abraçam o tema através da visão da
Psicologia. Ainda que se ressalte uma maior participação das instituições de ensino na
questão do envelhecimento, raros são os cursos de graduação que enfocam as
disciplinas a esse respeito seus currículos mínimos.

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 Dadas às desigualdades na distribuição de serviços, bens e renda no Brasil, são
preocupantes os problemas psicológicos e sociais advindos do envelhecimento dessa
população que vive em meio a essa severa desigualdade social. A falta de políticas
governamentais de assistência e atenção ao velho e ao envelhecimento, deixa, portanto
a sociedade brasileira despreparada para dar os cuidados necessários ao seu cidadão
idoso. Bem como, são poucas as pesquisas sobre o que o jovem brasileiro pensa a
respeito do seu pai, tio, parente ou da própria população que envelhece em diferentes
contextos sócio-econômicos e qual a contribuição que pode dar na melhoria dessas
condições.
E como entendemos que o envelhecimento no Brasil é uma realidade
demográfica, cultural, social, política, é urgente refletirmos sobre a contribuição da
Psicologia para que, juntamente com outras áreas do conhecimento, possamos
assegurar que o processo do envelhecimento seja enfrentado e compreendido. E que,
principalmente, seja entendido como um processo, como parte do ciclo natural da vida.
Diante do que expusemos até agora no texto, acreditamos ser necessário
desenvolver estudos sobre o envelhecimento no Distrito Federal. É necessário que
sejam promovidos estudos que permitam a reflexão da Gerontologia, diante dos
preconceitos que ela mesma preconiza e avaliza, segundo o que comenta Mascaro
(2004).
A Teoria das Representações Sociais nos auxiliará a compreender como se
constroem os saberes do povo e disso se valerá nosso trabalho nessa investigação.
A geração que hoje envelhece terá como cuidadores pessoas que hoje são
jovens e talvez não se preocupem com a velhice ou o envelhecimento. Portanto,
entender como os jovens encaram a velhice e o próprio envelhecimento, dentro da
perspectiva do momento histórico e político que vivemos e promover seu acesso a
essas informações permitirá sua inserção na busca de soluções para os problemas
relacionados ao envelhecimento progressivo do mundo, sob uma perspectiva de
igualdade e fraternidade, pois o jovem, como adulto, será o responsável pela
elaboração de políticas e ações voltadas para o enfrentamento destas questões.
O objetivo desse trabalho é investigar qual a tradução de ser velho pra o jovem
de uma determinada população do Distrito Federal e, ainda, como o jovem encara a

11
velhice e seu próprio envelhecer. Diante do exposto, algumas questões nos parecem
pertinentes investigar:
a. Identificar como os jovens representam socialmente o “ser velho”;
b. Identificar como os jovens representam seu próprio envelhecimento.

12
2. FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA

2.1 Etapas do Desenvolvimento

O envelhecimento é uma realidade com a qual convivemos. Podemos não gostar

do que ela nos traz, podemos até querer, e a medicina já nos promete isso, anular os
sinais do envelhecimento, mas segundo Simone de Beauvoir, em seu livro A velhice, só
se tem uma alternativa a envelhecer: morrer prematuramente.
O Terceiro Mundo, com todos os seus problemas de desenvolvimento,
econômicos e educacionais, não tem se preparado para cuidar de seus velhos, e estes
com a redução das taxa de mortalidade e de natalidade, com os avanços tecnológicos
na cura de doenças que antes matavam , têm aumentado de número.
Buscar compreender como os jovens constroem o seu conceito de ser velho,
quais suas atitudes para com os velhos, como estão se preparando para seu próprio
envelhecimento e que propostas porventura possam ter para a questão do
envelhecimento pode ser de grande contribuição para o enfrentamento deste problema
que tem tanta relevância no mundo atual.
A clássica psicologia do desenvolvimento se ateve ao estudo do
desenvolvimento atrelado ao estudo do crescimento e aquisição de habilidades do
sujeito jovem, mais precisamente até a adolescência.
Em Rappaport (1981) são apresentadas três teorias de desenvolvimento: o
cognitivismo piagetiano, que avalia e estuda como se dão os processos de
aprendizagem dos seres humanos, indo do período pré-operacional aos períodos
operacional, concreto e formal. A teoria psicanalítica de Freud, cujos estudos sobre o
desenvolvimento se estenderam da infância mais tenra até a adolescência e pela
perspectiva de Erikson, que amplia o desenvolvimento até a vida a adulta, definindo-o
por oitos conflitos sucessivos.
A principal preocupação de Piaget recaía sobre o “sujeito epistêmico”, que é
destacado em Rappaport (1981) como a preocupação em estudar os processos do
pensamento desde a infância inicial até a fase adulta. Para Piaget a criança e o
homem estão num processo ativo de contínua interação, procurando entender o mundo

13
por diferentes mecanismos mentais dependendo da etapa da vida em que se encontra.
Sua maior atenção se voltou para a compreensão científica de quais processos o
indivíduo usa para conhecer a realidade, preocupando sobremaneira com a gênese do
conhecimento. Estudou os processos mentais para a aquisição do conhecimento da
infância a adolescência, quando se encerra, para Piaget, o desenvolvimento de
aquisições de ferramentas cognitivas. Ainda que as aquisições deste último período
sirvam de base para aquisições posteriores, mas nenhuma ferramenta a mais seria
adquirida.
Já Freud, em seus estudos, discorre sobre fases do desenvolvimento da
personalidade, dando ênfase aos processos inconscientes indo da fase oral quando o
indivíduo ainda é bebê, passando pelas fases anal e fálica e pela latência, sendo este o
período em que o sujeito não sofreria nenhum processo de desenvolvimento a espera
do período final de seu desenvolvimento: a fase genital, no início da adolescência.
Ainda em Rappaport (1881) temos uma breve explanação sobre os oito estágios
do desenvolvimento propostos por Eric Erikson. Segundo Linhares (2003) Eric Erikson é
um dos estudiosos que contribui para a compreensão do envelhecimento como parte do
desenvolvimento percorrendo todo o ciclo da vida.
A teoria de Erikson aborda as crises psicossociais do processo de organização
de identidade do ser humano, indo da primeira infância até a maturidade. Erikson
relaciona cada uma das quatro fases, propostas por Freud, a uma das crises propostas
em seus estudos acerca do desenvolvimento, incluindo o período de latência. A
exceção da fase genital, que é subdividida em quatro fases, que vão da adolescência
até a idade madura. O desenvolvimento como resultado da elaboração das crises
psicossociais propostas por Erikson aproveita-se dos estudos das fases do
desenvolvimento enunciadas por Freud, indo da fase oral, passando pela anal e fálica,
abrangendo a latência e fase genital com que em Freud caracteriza o desenvolvimento
até a adolescência. Erikson amplia-lhes o alcance até a vida adulta e maturidade.
Descrevendo após o período da adolescência mais três crises que caracterizam a vida
adulta.
As crises são descritas por opostos que ao se organizam como conflitos, que ao
serem elaborados e resolvidos, permitem ao indivíduo seguir seu desenvolvimento com

14
o aprendizado da crise anterior, entrando numa nova fase do desenvolvimento e,
portanto, em uma nova crise.
Ainda na adolescência, o jovem se depara com sua crise de passagem para a
vida adulta. Esta crise tem sua resolução no início da vida adulta – é descrita como
identidade x confusão de papéis e coincide com a fase genital proposta por Freud.
Neste momento da vida são definidos os papéis sexuais, a estruturação definitiva do
ego, a identidade profissional, bem como a definição ideológica que possibilitará ao
adolescente que se desenvolve posicionar-se perante o mundo. Tais aquisições
permitem ao jovem que amadurece estabelecer as afiliações características das etapas
seguintes, pois definido o que será e o que fará poderá projetar-se como um realizador.
Para Erikson a não resolução do conflito característico dessa fase imobilizará o jovem,
prejudicando sua entrada nas fases posteriores.
Os três estágios seguintes marcam a idade adulta propriamente dita, sendo
propostas como três conflitos subseqüentes: o primeiro dos três refere-se a intimidade,
outro à capacidade generativa e o último refere-se ao enfrentamento da morte.
O primeiro estágio que compreende a vida de adulto é caracterizado pela
capacidade de enfrentar um relacionamento íntimo, estável e produtivo: é designado
intimidade X isolamento. O segundo refere-se à capacidade de procriar, criar
produtivamente no trabalho e na cultura. Este conflito é marcado pela oposição entre a
capacidade generativa e a estagnação, ou não capacidade de produzir. A não
resolução desse conflito reconduz o indivíduo ao estágio anterior, levando-o de volta ao
isolamento ou pseudo-intimidade onde os vínculos são permeados pela sensação de
incapacidade de produzir e infecundidade procriativa.
A etapa final da idade madura é definida por Erikson como a etapa da sabedoria.
Só será atingida pelas pessoas que aproveitaram as experiências de etapas anteriores
para acumular conhecimento e sabedoria, que criou e produziu em sua vida. É o ponto
culminante de uma vida de sucessos, fracassos, avanços e recuos elaborados passo a
passo por todas as fases. Resolvido esse conflito o individuo terá um sentimento de
plenitude e integridade, de contribuição para a humanidade, sendo definido por Erikson
como integridade do Ego.

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 Rappaport (1981) conclui a respeito da boa elaboração dessa fase como sendo o
sentimento de perpetuidade frente à morte inevitável, pois o sujeito terá contribuído
para com o patrimônio cultural do grupo social a que pertence e poderá enfrentar a
morte com o sentimento de “dever cumprido”. O oposto dessa perspectiva é o
desespero – quando o velho se vê sem tempo para realizar o que gostaria de ter
realizado e que não há sentido naquilo que foi feito, se algo foi feito. Sendo o temor da
morte a concretização da desesperança. Para Skinner (1985), a morte é o sentimento
que mais torna a velhice assustadora, pois a morte anula a possibilidade de se fazer o
que não foi feito.
Jung (2000), diz que discorrer sobre as etapas da vida do homem é tarefa árdua,
pois se terá que abarcar do nascimento até o túmulo. Completando que tal tarefa só
pode ser levada a cabo em linhas gerais ou, ainda, tratando apenas de “certos
problemas”, quais sejam: aqueles que são difíceis ou questionáveis ou, ainda,
ambíguos. Porém, nos ensina que “o homem que envelhece deveria saber que sua
vida não está em ascensão nem em expansão, mas em um processo interior inexorável
que produz contração e vida. Entretanto, “para o jovem constitui quase um pecado ou,
pelo menos, um perigo ocupar-se demasiado consigo próprio, mas para o homem que
envelhece é um dever e uma necessidade dedicar atenção séria ao seu próprio si -
mesmo ” (Jung, 2000 : 348), dizendo-nos que essas mudanças são mais acentuadas do
ponto de vista psíquico do que do físico, levando-os a fazer coisas que culturalmente
são contrárias aos papéis estabelecidos para homem e mulher, como por exemplo o
homem da meia–idade pode abandonar os negócios e as mulheres constituírem um
empreendimento.
Outra questão que Jung (2000) trata é que na entrada da vida madura o homem
deveria tornar-se mais introspectivo e não permitir que a segunda metade da vida fosse
governada pelos princípios da primeira. Sugerindo idades certas para as coisas certas,
uma visão um tanto contrária a de Baltes (citado em Olds e Papalia, 2000), que ao
tratar da plasticidade com uma possibilidade de aprendizagem de novas habilidades na
idade madura, desconstrói o conceito de velhice dividida em fases, onde há definição
de idades certas para certas coisas.

16
 Outra contribuição interessante que Jung faz ao estudo do envelhecimento é a
respeito de como conduzir a vida para uma velhice saudável, dizendo-nos que é
necessário definir objetivos e metas em idade jovem para que a vida de velho seja
aprazível, bem como acompanhar o seu tempo de envelhecimento, preparando-se para
a morte, que é inevitável: “o velho que for incapaz de se separar da vida é tão fraco e
tão doentio quanto o jovem que não é capaz de construí-la” (Jung, 2000: 351)
Segundo Olds e Papalia (2000) durante algum tempo os estudiosos do
desenvolvimento entenderam que o desenvolvimento ocorria até a adolescência e daí
em diante aconteceria um período destituído de acontecimentos até a velhice. Ainda
em Olds e Papalia (idem) o desenvolvimento humano é tratado como algo que abrange
toda a vida do indivíduo, quando enumeram as crenças e pressupostos que orientam o
seu trabalho.
Olds e Papalia (ibidem) discorrem sobre mudanças fundamentais que ocorrem
na vida do recém-nascido até a experiência de morrer como última tentativa de
reconciliar-se com a vida. Chamam a atenção sobre a capacidade das pessoas sempre
poderem se recuperar de danos sofridos e experiências dolorosas, ao que chamam de
resiliência humana. Bem como da capacidade de se moldar seu próprio
desenvolvimento, numa inter-relação sujeito-ambiente, onde o momento atual é afetado
pelo que ocorreu antes e influenciará o que vai acontecer depois, entretanto cada
período não é mais importante que seu predecessor ou sucessor.
Na busca da compreensão do desenvolvimento como atravessando toda a vida,
encontramos Paul Baltes, apud Olds e Papalia (2000) como o líder na formulação
dessas idéias. As características centrais de sua abordagem são que o
desenvolvimento é multidirecional, ou seja, as direções do desenvolvimento dependem
da fase da vida em que o sujeito se encontra; plasticidade, que é a capacidade de se
manter em permanente aprendizado, através do treino e da prática, dependendo da
história ou contexto em que o indivíduo se desenvolveu, desenvolve ou vive.
Entretanto, esse desenvolvimento ocorre em níveis variados entre diferentes indivíduos
e as escolhas feitas no início da vida adulta têm como conseqüência estes diferentes
equilíbrios em idades mais avançadas. Assim como é também Baltes que descreve o
desenvolvimento e processo de envelhecimento como um período que se caracteriza

17
por perdas, mas que estas são acompanhadas de ganhos que podem inclusive
compensar as primeira.
A respeito do desenvolvimento humano, Bandura (citado em Olds e Papalia,
2000), do ponto de vista sociocognitivo, propõe que o desenvolvimento se dá através
da aprendizagem social. A proposta de Bandura, apesar de se originar do
behaviorismo, sustenta que a aprendizagem se dá pela observação e imitação de
modelos. A teoria de Bandura apesar de ser fruto do behaviorismo, diverge deste em
muitos pontos. Primeiro, considerando o sujeito como aprendiz ativo no processo de
aprendizagem, atuando sobre o ambiente e modificando-o também, ao contrário do
behaviorismo que compreende o ambiente controlando e modelando os
comportamentos dos indivíduos. Outro ponto de divergência é que os cognitivistas não
aceitam que as conclusões tiradas de experimentações possam explicar todos os
comportamentos humanos. Tanto o modelo de desenvolvimento de Bandura, como o
de Baltes, podem nos ajudar a compreender a possibilidade de desenvolvimento
percorrendo todo o ciclo da vida, tornando a velhice um momento onde há a
possibilidade de novas experiências, desenvolvimento e aprendizagem.
Para Skinner (1985) a juventude é a melhor época para se começar a pensar na
velhice, pois nessa fase da vida o indivíduo ainda poderá fazer modificações em seu
comportamento, aprender coisas e preparar-se com a antecedência suficiente para que
sua velhice possa ser vivida da melhor maneira possível. Entretanto, será que os
jovens vêem a velhice como um tempo sombrio, como um quadro de sofrimento,
doença e pobreza? Para Skinner a velhice não é tão má assim e, segundo ele, se pode
vivê-la muito bem se se souber planejá-la e preparar-se para ela. Em seu livro Viva bem
a velhice, ensina-nos a partir de sua experiência pessoal de envelhecimento,
estratégias comportamentais que podem ajudar a enfrentar o envelhecimento, ainda
que este traga limitações funcionais ou mesmo doenças.

2.2 Marcos da Velhice

Uma das questões enfrentadas quando se inicia o estudo de envelhecimento é

definir quando começa a velhice. Com que idade se está velho e quais as

18
características principais deste momento da vida? A questão da definição dos limites
cronológicos da velhice é uma preocupação antiga, já que se tem notícia de vários
investigadores deste tema. Segundo Néri (2004) o tema foi objeto de estudo de
Tuckman e Lorge, 1953; Blau, 1956; Zola, 1962; Shanas, 1962; Peters, 1975; Harris e
col., 1975 e Kogan, 1979.
Do ponto de vista legal, o Estatuto do Idoso é instituído com a finalidade de
“regular os direitos assegurados às pessoas com idade igual ou superior a (60)
sessenta anos”. O Código Civil Brasileiro não trata a matéria diretamente, pois em seu
artigo 1.641, trata de maneira indireta o envelhecimento quando prescreve que “é
obrigatório o regime da separação de bens no casamento (...) da pessoa maior de
sessenta anos”.
A legislação brasileira na Lei 10.173 de janeiro de 2001, define no seu artigo
1211-A que “os procedimentos judiciais em que figure como parte ou interveniente
pessoa com idade igual ou superior a sessenta e cinco anos terão prioridade na
tramitação de todos os atos e diligências em qualquer instância."
O Estatuto do Idoso do Distrito Federal, Lei 1.547, institui no seu artigo 3º que
“considera-se idoso (...) a pessoa maior de sessenta anos”.
Os estudos de Jung (2000) apontam para estatísticas que informam que a
velhice, de maneira até inconsciente, se insinua como indícios indiretos a partir dos 35
anos para a mulher e 40 anos para os homens. A partir deste momento começam a
ocorrer mudanças de caráter e depressões mentais que culminam com mudanças mais
radicais por volta dos 50 anos, como se a própria existência em seus princípios
estivesse ameaçada. Sugerindo que aquele que não foi capaz de libertar-se da infância
não se mostra preparado para renunciar à juventude, por temer a velhice.
Mascaro (2004) comenta que a determinação da idade em que começa a velhice
é cultural, histórica e depende de diferentes situações sociais, pois há sociedades em
que a velhice começa aos 70, porém em algumas outras a pessoa pode ser velha aos
40 anos. Citando exemplos de pessoas que aos 80 anos estão perfeitamente
integradas à sociedade, satisfeitos e alegres. Bem como nos fala de pessoas que aos
50 ou 60 aos estão doentes, tristes e desajustadas. Assim como Simone de Beauvoir,
em Mascaro (idem), fala-nos da não-percepção da chegada da velhice, quando diz que

19
o envelhecimento chega com maior clareza aos olhos dos outros do que aos olhos do
próprio velho.
A definição da idade em que começa a velhice é controvertida, sendo resultado
de construções contextuais, dependendo do meio cultural, social e histórico em que o
individuo elabora suas convicções.
Guimarães (citado em Linhares, 2003) aponta que fatores hormonais, em torno
dos 30 anos, dão início ao processo do envelhecimento, afirmando ser um engano
pensar que o envelhecimento se inicia ao nascimento.
Há investigações associando a velhice a um “estado de espírito”, segundo Néri e
Wagner, citados em Néri (1991), fazendo-nos inferir que a chegada da velhice traz
modificações de outra natureza, diferentes das modificações físicas trazidas pelo
envelhecimento. Néri (1991) nos dá pistas de que a categorização etária quando são
feitas a partir da comparação entre jovens e velhos parece ser desvantajosa em relação
ao velho, bem como os julgamentos negativos são mais severos neste contexto, do que
se perguntado isoladamente aos jovens.
As investigações de Néri (1991) indicam do ponto de vista quantitativo 10,31%
dos sujeitos de uma pesquisa que realizou, consideravam o alguém velho a partir dos
60 anos. Para 27,8% a velhice só começa a partir dos 70 anos. Porém para a maioria
dos entrevistados (30,3%) a velhice é um “estado de espírito”, resposta com maior
freqüência encontrada entre os mais jovens, de idades entre 13 e 24 anos. A velhice
como um estado de espírito também foi relacionada aos níveis de escolaridade mais
altos. Néri (idem) nos informa que pesquisadores brasileiros revelaram ambigüidade
quanto ao início da velhice, pois os respondentes às suas investigações condicionam o
envelhecimento a fatores como saúde, gênero, aposentadoria e nível econômico.
Apesar da velhice não ser bem definida em termos de cronologia ou idade de
vida, Mascaro (2004) nos fala de “marcos de idade”. Remontado à Idade Média quando
alguns autores referiam-se às fases da vida, falando da infância e puerilidade,
juventude e adolescência, velhice e senilidade, como se uma fase da vida estivesse
obrigatoriamente vinculada à característica que a seguia.
Já Olds e Papalia (2000) trazem as diferentes fases da vida estabelecidas por
mudanças quantitativas, as que nos falam de mudanças de altura ou peso, por

20
exemplo, e as mudanças qualitativas, estas abordam as aquisições de conhecimento, a
aprendizagem. Ainda para Olds e Papalia (idem) o desenvolvimento está sujeito a
muitas influências, dentre estas relacionam as influências normativas como
caracterizadoras de determinadas etapas da vida, ou seja um acontecimento é
normativo quando acontece de maneira semelhante para um grande número de
pessoas em determinado grupo. As influências normativas etárias são semelhantes
para uma determinada faixa de idade e incluem eventos biológicos, como a puberdade
e a menopausa e culturais, como o ingresso na educação formal e aposentadoria.
O envelhecimento pode ter várias dimensões: cronológica, social, biológica,
psicológica. Segundo Mascaro (2004) o envelhecimento cronológico tem como
referência a idade do indivíduo e é definido por sua data de nascimento. O
envelhecimento biológico refere-se às mudanças fisiológicas, anatômicas, hormonais e
bioquímicas, perda de capacidades e habilidades, referindo-se ao corpo como uma
máquina que se desgasta e perde função. A idade biológica é determinada pela
genética e pelo ambiente. Entretanto, este nem sempre coincide com o envelhecimento
cronológico. Ainda que segundo Néri (2004) o envelhecimento do ponto de vista
cronológico seja um indicador de velhice extremamente grosseiro, visto ter definido
envelhecimento com algo multidimensional, é o principal critério usado para a
determinação das categorias etárias.
O envelhecimento social, ainda segundo Mascaro (2004), relaciona-se às
normas, crenças estereótipos e eventos sociais que são definidos diferentemente de
acordo com a idade cronológica, em consonância com o que dizem Olds e Papalia
(2000) a respeito de mudanças qualitativas e influências normativas do tipo etária. Tais
normatizações definem o tempo certo para fazer determinadas coisas, como por
exemplo, ir para a escola, casar, aposentar-se, usar um determinado tipo de roupa e
não outro, entre diversas outras normas estabelecidas cultural e socialmente: é o que
Néri (2004) denomina de “relógios sociais”. O que não quer dizer que não existam os
diferentes, os que ousam ir contra as normas e resolvam “fazer coisas que não são
para a sua idade”: são os pioneiros de mudanças. Tais pioneirismos refletem-se em
custo, carreando consigo a possibilidade de inadaptação e desajustamentos, não

21
encontramos pesquisas confirmando esta assertiva, portanto sugerimos que este seja
um tema para outras investigações.
A despeito das considerações acima, segundo Mascaro (2004), a sociedade
considera idosa a pessoa que está se afastando do trabalho, mas a saúde física e
mental são indicadores de que a pessoa está entrando na velhice.
Para Haddad (1986) são os padrões culturais que dimensionam as idades e
fornece critérios para a sociedade legalizar as faixas etárias e, portanto, a velhice.
Tendo estudado o envelhecimento de acordo com duas ordens de discurso: a da
ciência e a do Estado. A primeira expressando a velhice por aspectos biológicos,
psicológicos, sociais e econômicos. A segunda se expressa por decretos, leis e
portarias e se preocupa com o idoso principalmente pela questão da previdência social.

2.3 Tipos de envelhecimento – aspectos culturais, biológicos e

psicológicos

Além das considerações a respeito da idade em que a velhice começa é

interessante tecermos algumas idéias sobre os diferentes tipos de envelhecimento. A
literatura trata de três tipos de envelhecimento: normal, saudável e patológico. Olds e
Papalia (2000) falam-nos sobre envelhecimento bem-sucedido ou ideal.
Olds e Papalia (idem) enfatizam a discordância entre os pesquisadores para
definir envelhecimento bem-sucedido ou envelhecimento ideal. Pois diversos são os
parâmetros utilizados por diferentes pesquisadores o que só reforça a controvérsia. Há
investigadores que analisam medidas físicas para avaliar o bom desempenho no
envelhecimento, entretanto com bem lembram Olds e Papalia, bons resultados em
testes físicos, que meçam desempenho de coração, pulmão ou taxa sangüíneas não
refletem necessariamente êxito no processo do envelhecimento. Bem como a
avaliação subjetiva do sujeito, investigações a respeito de atingimento de metas
pessoais ou seu nível de satisfação pessoal ou, ainda, a capacidade de aprendizagem
em idade longeva também não representam necessariamente êxito na vida. Olds e
Papalia (ibidem) nos alertam que cada uma dessas facetas de análise estão carregadas
de juízos de valor.

22
 Na tentativa de analisar a questão do envelhecimento de modo isento Olds e
Papalia apresentam as teorias do desencargo e da atividade, ancoradas em pesquisas
sobre o envelhecer bem. Segundo a teoria do desencargo o envelhecer bem traz um
gradual redução do nível de atividade, maior preocupação consigo mesmo e menor
envolvimento social. Já a teoria da atividade prega que quanto mais ativa for a pessoa
melhor será seu envelhecimento. A teoria do desencargo encontra eco na teoria do
desengajamento proposta pela gerontologia, quando espaço de trabalho e de papéis
sociais deve ser desocupado para dar espaço aos jovens. A teoria da atividade tem
sido muito mais influente, pois a manutenção dos papéis sociais conquistados e a
conquista de outros é fonte de satisfação por toda a vida. Esta teoria dá sustentação a
muitos dos programas governamentais ou ainda de entidades não-governamentais de
atenção ao idoso.
O envelhecimento normal em oposição ao envelhecimento patológico tem sua
explicação na compreensão da diferença entre senescência e senilidade. O
envelhecimento traz modificações de ordem fisiológica, psíquicas e sociais. Tais
modificações começam a se mostrar a partir dos 40 anos, como já nos sugeriu Jung.
Segundo Mascaro (2004) há um declínio do funcionamento dos órgãos sem, entretanto,
comprometer as atividades rotineiras do indivíduo: a este processo natural do
envelhecimento denomina-se senescência. Já ao surgimento de doenças, tanto de
ordem física como psicológica, como resultado do declínio natural das funções
fisiológicas ou psíquicas a literatura classifica de envelhecimento patológico. Porém
mais do que o surgimento de doenças reais nos velhos, o preconceito construído
socialmente, através dos meios de comunicação, escolas, valores familiares e sociais
de que o envelhecimento é sinônimo de doença e incapacidades é o que mais afasta o
sujeito que envelhece do bom envelhecimento, pois doenças em qualquer idade podem
ser prevenidas e tratadas.

2.4 As representações sociais

Como a nossa investigação se fundamenta nos pressupostos epistemológicos da

Psicologia Social e através da Teoria das Representações Sociais procuramos

23
compreender como se elaboram as crenças, saberes e costumes do grupo social que
escolhemos como alvo de nossa pesquisa. Motivados por um experiência vivida com
idosos de 60 a 79 anos, que relataram sua experiências, expectativas e desejos a
respeito da fase em que viviam. Utilizaremos alguns dados obtidos a partir desta
experiência na parte final da discussão dos resultados.
Segundo Lane (1981) a Psicologia Social estuda o comportamento humano
naquilo em que ele sofre a influência social, pois para a pesquisadora é muito difícil
encontrar comportamentos humanos que não envolvam componentes sociais. A
Psicologia Social estuda, pois, a relação entre o indivíduo e o grupo social no qual está
inserto, com todas as nuances culturais, ideológicas e históricas envolvidas nestas
relações sociais. São de interesse da Psicologia Social como os grupos se auto-
influenciam, como os indivíduos são levados a agir de acordo com o que os outros
esperam dele e julgam adequado.
Para a Psicologia Social o homem tanto constrói a história como é constituído
por ela, sendo suas concepções e conceitos resultados dessa interação. Outra
preocupação da Psicologia Social é compreender como o homem pode ser o agente de
transformação da sociedade em que vive.
Para Guareschi (1995) as relações sociais são de dois tipos: as relações de
dominação e as relações comunitárias. Para que sejam compreendidas as relações
comunitárias, antes é preciso que falemos sobre o que é uma comunidade.
Comunidade é uma associação em que as relações são prenhes de sentimentos e
respeito mútuo, onde cada membro participa profundamente com que lhe é individual e
singular, com o que é e não com o que tem. São relações que pressupõem igualdade,
onde o indivíduo participa, dando sua contribuição na medida do que tem para
contribuir. Já as relações de dominação pressupõem assimetria, desigualdade e
injustiça, que também criam significados e sentidos para os indivíduos, onde as
relações pressupõem poder de alguns sobre os demais. Entretanto, ambas são palco
para a elaboração dos saberes populares, das crenças e dos costumes de um grupo
social.
Aos saberes populares, crenças, senso-comum elaborados e partilhados
coletivamente, organizados com a finalidade de compreender o real e torná-lo familiar

24
as Ciências Sociais chamam de representações sociais. Por terem uma perspectiva
dialética e histórica e, portanto, transformadora essas representações sociais,segundo
Oliveira e Werba (2002), são dinâmicas e modificam o meio em que vivem e são
modificados por elas.
Para Jodelet em Oliveira e Werba (idem) as representações sociais “são uma
forma de conhecimento, socialmente elaborada e partilhada, tendo uma visão prática e
concorrendo para a construção de uma realidade comum a um conjunto social”. Já
para Semin (citado em Profice e Cruz, disponível na internet:
www.uesc.br/viverbrincando), que se valem de uma definição de Moscovici, “as
representações sociais são entidades quase tangíveis. Elas circulam, entrecruzam-se e
cristalizam-se sem cessar por meio de uma fala, um gesto, um encontro, em nosso
universo cotidiano. A maioria das relações sociais estabelecidas, dos objetos
produzidos ou consumidos, das comunicações trocadas estão impregnadas delas.
Como sabemos, elas correspondem, por um lado, à substância simbólica que entra na
elaboração e, por outro, à prática que produz a dita substância, assim como a ciência
ou os mitos correspondem a uma prática científica e mítica” .
Segundo Minayo, em Guareschi (1995), representações sociais “é um termo
filosófico que significa a reprodução de uma percepção retida na lembrança ou no
conteúdo do pensamento”, explicando-as, justificando-as ou, mesmo, as questionando.
Fazendo um pequeno circuito histórico em Guareschi (idem), apontaremos as
algumas das contribuições de Durkheim, Max Weber e Schutz.
Durkheim é o primeiro pesquisador a utilizar a expressão representações sociais,
usando-a com o sentido de representações coletivas. Para Durkheim representações
coletivas são as categorias de pensamento pelas quais as sociedades se expressam e
se constroem. Estas construções não existem aprioristicamente, também não são
universais na consciência, mas surgem a partir de eventos sociais, que em são si
mesmos fatos sociais. Tais fatos sociais podem ser observados e interpretados.
Entretanto, para Durkheim é a sociedade que, organismo vivo, pensa. Não sendo os
indivíduos conscientes destas produções do seu grupo social. É como se as sociedades
tivessem vida autônoma, independentemente dos sujeitos que a compõem , sendo

25
causa e conseqüência de seus próprios fatos sociais. As idéias de Durkheim são
criticadas pela extrema objetividade e pelos pressupostos positivistas que englobam.
Para Max Weber as representações sociais são concebidas pela perspectiva da
conduta cotidiana de seus indivíduos, sendo, porém, impregnada de significações
culturais. Concebendo-as muito mais pelos juízos de valores dos sujeitos envolvidos.
Entretanto, Weber não descarta a idéia de que interesses econômicos possam
governar a formação das idéias, tanto ou mais que a cultura. Considerando, no
entanto, a ação humana sempre significativa e merecedora de investigação.
Tanto Weber, quanto Durkheim reconhecem a importância da compreensão da
idéias para a configuração da sociedade, embora entendessem que as conjunturas
sócio-econômicas fossem bastante relevantes para a construção de seus saberes,
costumes e práticas.
Já Schutz considera as representações sociais como o senso comum , sendo
estes resultado das elaborações cotidianas de grupos sociais em determinados
contextos sociais.
Para Durkheim a sociedade é viva, para Weber podem ser determinantes das
representações sociais, para Schutz a compreensão de um grupo social perpassa pelo
entendimento de sua cotidianeidade e dos indivíduos inseridos neste dia-a-dia.
Essa breve explanação sobre alguns teóricos das representações sociais nos
remete a algumas conclusões:
• Representações sociais constroem o real, dando-lhes significado e
tornando-o familiar;
• Representações são transformadas e transformadoras da sociedade, em
um circuito que se retro-alimenta;
• Como são históricas, revelam o significado do período de que faz parte;
• Não são necessariamente conscientes ao indivíduo que a elabora,
perpassam um grupo social, como se sempre tivessem estado lá e não
como produto de uma determinada área.

Partindo do princípio de que as representações sociais não são conscientes ao

sujeito, se constroem a partir de apropriações dos significados simbólicos das coisas,

26
nos esclarece Guareschi (1995) que é no domínio das operações simbólicas que se
dão as construções humanas sobre o real, onde a realidade pode ser expandida,
redefinida, desconstruída e transformada. Construindo o sujeito em sua relação com o
mundo um universo de significados e construindo e descontruindo este mundo de que
faz parte como sujeito transformador e sujeito transformado.
Quando afirmamos que representações sociais são constitutivas da sociedade e
constituídas por esta, incluímo-nos como parte dessa sociedade, sendo nós próprios
sujeitos e objetos dessa investigação. Sendo, portanto necessário adentrarmos no tema
da neutralidade como pressuposto de cientificidade e do paradoxo que isso se nos
afigura, pois se nosso objeto de estudo é o sujeito, que sendo sujeito deixa de ser
objeto? Para sairmos desse impasse nos afastaremos dos pressupostos positivistas de
cientificidade e procuraremos compreender a produção científica sem o reducionismo
da objetividade material, para instaurarmos uma prática reflexiva que levará em conta
tanto a subjetividade do sujeito pesquisado, quanto do pesquisador.

2.5 Representações sociais da velhice

São diversos os trabalhos sobre as representações sociais a respeito da velhice.

Néri (1991) apresenta-nos estudos sobre representações sociais do envelhecimento
entre indivíduos não-idosos abrangendo temas como dimensões de significado ligadas
a “velho”; dimensões de significado ligadas à perspectiva da própria velhice e atitudes
em relação à velhice, em cuja revisão bibliográfica predominam atitudes negativas em
relação à velhice em adolescentes e jovens. Ainda na revisão desse trabalho
apresentado por Néri, outras pesquisas esclarecem que “adultos mais velhos” são
vistos de modos mais negativos que “adultos mais jovens”. Entretanto, quando se tem
perguntado aos idosos o que acham da velhice, os próprios velhos tendem a expressar
atitudes favoráveis e negar que tenham problemas em sua velhice.
Segundo Néri (idem) as principais interpretações dos resultados obtidos em
outras pesquisas sobre o envelhecimento pela perspectiva dos mais jovens são as
seguintes:

27
 • As atitudes negativas refletem sentimentos negativos em relação ao baixo status
socioeconômico, a problemas de saúde e à solidão, frequentemente associados
à velhice.
• A falta de oportunidade e de status que afetam o idoso e a incompetência
comportamental que lhe é atribuída refletem a supervalorização da
produtividade, da realização e da independência, pois os idosos na qualidade de
aposentados perdem poder político e econômico. A situação se agrava quando o
velho está doente e é pobre.
• A importância dada à estratificação por idades seria responsável pelos
estereótipos e pela desinformação das pessoas mais jovens em relação ao
idoso.
• O significado da desvalorização do idoso não está nas diferenças etárias,
correspondentes a comportamentos e expectativas de comportamento, mas sim
no fato de que jovens e velhos pertencem a diferentes gerações, o que traz
diferenças quanto à educação, a experiência de vida e a valores entre eles.
• Os resultados das pesquisas indicando percepções negativas sobre o idoso
teriam base na atitude negativa e preconceituosa dos próprios pesquisadores,
em sua maioria não-idosos, trabalhando numa perspectiva clínica e remediativa,
ou então das perspectivas de crise ou perdas associadas à velhice. Tal situação
se refletiria na sua escolha do instrumento, de definir a amostra, propor os
problemas e discutir seus dados de pesquisa.
• Outra explicação, esta muito difundida na literatura, vincula as atitudes negativas
ao “ageism”, que significa discriminação com base na idade, especialmente em
relação a pessoas de meia-idade e idosos.

Segundo Néri (1991) haveria três aspectos distintos e inter-relacionados no

ageism:
• Atitudes preconceituosas contra o velho, a velhice e o envelhecimento,
incluindo as atitudes dos próprios velhos.
• Práticas discriminatórias contra o velho, particularmente no emprego, mas
também em outros papéis sociais.

28
 • Práticas e políticas institucionais que, mesmo sem intenção, perpetuam
crenças estereotipadas sobre o idoso, reduzindo suas oportunidades de ter
uma vida satisfatória e prejudicando sua dignidade.

Ainda segundo Néri (idem), o ageism tende a crescer em sociedades

hierarquicamente estruturadas, que valorizam e atribuem superioridade a indivíduos
confiante, competitivos e orientados para o sucesso. Fundamenta-se na falsa idéia de
que o declínio biológico da velhice causa obrigatoriamente deficiências
comportamentais, sendo a expressão “mais jovem” emparelhada ao significado de
adequação e, portanto, maior valorização social, em contrapartida “mais velho”
significaria seu oposto. Os gerontólogos não só sucumbiram a estes estereótipos
culturais quanto à incompetência comportamental do idoso, como contribuíram para
fortalecê-lo ao institucionalizarem a velhice como problema social, prestando um
desserviço à ciência, a sociedade e ao próprio indivíduo.
Neste trabalho de pesquisa de Néri, entre 4.300 sujeitos não idosos de 13 a 45
anos, de vários níveis de escolaridade, abrangendo as cinco regiões geográficas do
país, a respeito de como percebem o envelhecimento, os resultados obtidos apontaram
interessantes. Em linhas gerais, os resultados indicam que os não-idosos dão uma
dimensão muito mais positiva a velho e velhice, contrariando crenças arraigadas no
meio social e científico. Autora conclui exortando a comunidade profissional e
científica a rever seus conceitos e a não fazer generalizações precipitadas e motivadas
pelo preconceito.
Ao contrário do que se tem de informação na psicologia clássica do
desenvolvimento, os sujeitos entrevistados demonstraram uma noção de continuidade
no desenvolvimento, ao atribuírem aos velhos significados de adulto desejável, a se
projetarem no futuro provavelmente como se vêem hoje e a associarem à velhice a
possibilidade de felicidade. A presença de significados mais negativos quando se trata
de autonomia x dependência, aceitação x rejeição e adaptação x desadaptação,
denotando que o envelhecimento é demarcado por rituais de afastamento, que podem
ser entendidos como indesejabilidade, passando-se a associar o significado de velho ao
significado de rejeição, desvalorização e evitação.

29
 A velhice é localizada temporalmente a partir dos 65 anos. Essa associação
entre temporalidade e desenvolvimento é construída a partir das experiências pessoais
do entrevistado, por símbolos, enfim diversos eventos do contexto sócio-cultural do
sujeito. Ou seja, o significado de velho e velhice é construído socialmente. Por último,
lidar com atitudes e significados ao se investigar velho e velhice é uma questão
educacional. O que nos indica que o encaminhamento de solução para a questão do
envelhecimento tem natureza educacional muito mais do que individual. Não que se vá
ensinar como envelhecer as pessoas, mas como se poderão construir outras realidades
individuais e sociais frente ao envelhecimento.
Outra contribuição no campo de estudos da representação social sobre
envelhecimento nos é trazida por Veloz (1999) que realizou sua pesquisa entre 54
idosos de três categorias diferentes: professores aposentados de uma universidade,
freqüentadores de uma universidade aberta da terceira idade e residentes em uma
casa de longa permanência, todos moradores do Estado de Santa Catarina.
A investigação de Veloz partiu de três fenômenos característicos do
envelhecimento: o idoso como protagonista do envelhecimento; a velhice como última
fase da vida e o próprio envelhecimento como sendo um processo que perpassa todo o
ciclo da vida. Seus resultados indicam três diferentes representações sociais, que
foram classificados pela autora a primeira como sendo de caráter doméstico e feminino,
relacionado a perda de laços familiares e da beleza, com conseqüências sobre a
identidade física, indicando a relevância dos papéis a serem exercidos por mulheres e
construídos ideologicamente. Este primeiro tipo de representação social traz a
problemática da solidão e a idéia do abandono.
A segunda de cunho masculino, relacionado à questão da manutenção da
atividade produtiva e perda da capacidade de trabalho e questões relacionadas ao
afastamento do trabalho. Traz a questão da idade em que uma pessoa fica velha
associada ao seu afastamento do trabalho ou redução de seu ritmo de trabalho.
Principalmente se comparados às pessoas mais jovens. Esta representação social
como não-trabalho reflete a crença da aposentadoria como começo do desengajamento
social, sendo o trabalho visto como um patrimônio da juventude e a sua perda como
perda de reconhecimento social.

30
 O terceiro tipo de representação social do envelhecimento, partilhado entre
homens e mulheres de forma eqüitativa, parte da visão utilitarista do corpo humano,
comparado-o a uma máquina que se desgasta com o tempo e perde funcionalidade.
Ainda que frequentemente associada a percepção da velhice como uma fase do ciclo
da vida. Uma característica desta representação é a impessoalidade com que os
participantes falam da velhice, referindo-se a mesma de forma geral e a partir de juízos
de valor. Sendo uma visão idealizada do envelhecimento pelo próprio velho.
Essas contribuições auxiliarão a compreensão dos dados obtidos na conversa
focal e servirão de parâmetro à análise de seus resultados.

31
3. METODOLOGIA

3.1 Aspectos teóricos

O pesquisador novato se debate entre a pesquisa quantitativa e a pesquisa

qualitativa. Pensando qual a melhor para que seus objetivos sejam atingidos e seus
resultados sejam claros.
A princípio, antes das leituras, não nos passam pela cabeça todas as
implicações epistemológicas envolvidas nesta escolha. Ao iniciarmos a revisão da
literatura ainda fazemos confusões entre os princípios epistemológicos e a simples
escolha do instrumento. Só conseguimos clareza para o instrumento quando nos fica
claro o que queremos pesquisar dentro de que princípios e para que.
Ao definirmos que seguiremos a trilha da psicologia social percebemos que
nosso objeto de pesquisa não é mais o comportamento, observável e mensurável.
Antes o homem, um ser social, que interage com outros homens, tem motivações,
emoções e principalmente subjetividade. Segundo Rey (2002) o objeto de estudo da
psicologia social é interativo, se comunica, tem motivos e intenções próprias; não sendo
meramente uma expressão da cultura, mas principalmente constitutiva desta. Damos-
nos conta que não é o instrumento de pesquisa o nosso principal problema e sim os
princípios epistemológicos da produção do conhecimento. Entendemos, então, que não
nos servirá medir ou contar quantas pessoas pensam ou agem desta ou daquela forma,
nos damos conta que é importante saber o que pensam como o fazem e em que
contexto cultural e social estão envolvidos e, inclusive, apreender-lhes nuances de
gestos e palavras não ditas. Temos que esquecer o que é dito como científico pelo
senso comum e pelos próprios princípios de cientificidade da ciência atual: o
positivismo. Compreendemos o quanto nos será mais valiosa a qualidade do que
obteremos como dados de pesquisa. Mais do que meramente sua quantificação lhes
apreenderemos o sentido, pois segundo Rey (2002) a informação expressa por um
sujeito concreto pode ser significativa para a produção do conhecimento sem que isso
tenha que, necessariamente repetir-se em outros sujeitos – é o que o próprio Rey

32
chama de significação da singularidade como nível legítimo de produção do
conhecimento.
Decidimo-nos pela pesquisa qualitativa, pois o nosso foco de interesse é a
construção do conceito de humano, dentro de uma concepção dialética do homem
como ser histórico. Segundo Minayo (1998) as representações sociais são estruturadas
em interação com outras pessoas, numa relação inseparável entre o mundo natural e o
mundo social, em um processo histórico, considerando todos os conflitos e contradições
que surjam, bem como todos os processos de harmonização e consenso. Ainda que a
própria Minayo (1998) nos advirta que decidido o caminho epistemológico, o
instrumento deverá ser escolhido por conveniência com vistas ao objetivo que se
pretende alcançar. Entretanto, a mesma considera que qualquer pesquisa social que
queira se aprofundar na realidade não pode se restringir ao referencial quantitativo, pois
a pesquisa social que se prende a indicadores estatísticos como resultados, pode
engendrar falseamentos da realidade, podendo ocultar ou desconsiderar fenômenos
que poderiam permitir uma melhor compreensão da realidade.
Toda entrevista é resultado de interação social, mas na conversa focal a
interação e troca de idéias e de significados se dá em vários níveis, envolvendo
diversas realidades e percepções, indicando-nos a possibilidade de várias e diferentes
realidades, com a emergência de polarizações de opiniões e consensos. Portanto, a
escolha da conversa focal como instrumento se orienta pelo que nos diz Rey (2002)
que a pergunta não termina em seus limites, mas se desenrola durante os diálogos que
se sucedem ao longo do processo de discussão.
O local para a reunião, como preconizam Bauer e Gaskell (2002), deverá ser
silencioso e confortável, os participantes deverão acomodar-se de maneira que todos
possam ser vistos uns pelos outros.

3.2 Técnica

A partir da decisão de utilizar o referencial metodológico da pesquisa qualitativa,

a pesquisadora definiu conversa focal como o instrumento a ser utilizado para a
obtenção dos dados.

33
 3.3 Amostra

Diante do instrumento já definido, o que nos surge como problema, agora, é a

definição da amostra e sua representatividade. A literatura nos indica que a amostra
será tanto mais representativa quanto mais critérios externos estiverem em
consonância com seus indivíduos. Bauer e Gaskell (2002) falam de “seleção de
entrevistados” em oposição à amostragem que pressupõe a aleatoriedade da escolha
estatística. Já que a finalidade da pesquisa qualitativa não é quantificar opiniões ou
pessoas e sim explorar seu espectro de opiniões e diferentes representações sobre o
tema em questão, optaremos pela “seleção de entrevistados”. Esta seleção pode ser
feita através da utilização de “grupos naturais”, que são pessoas que já compartilham
algum tipo de interesse e vivência, ao contrário de amostras definidas por critérios
estatísticos, segundo Bauer e Gaskell (2002).
Seis jovens de 20 a 27 anos, residentes no Plano Piloto – Distrito Federal,
estudantes universitários de classe média, metade do sexo masculino e metade do
sexo feminino, escolhidos entre estudantes de uma universidade privada do Distrito
Federal, compuseram o grupo que realizou a conversa focal.

3.4 Procedimentos

A coleta de dados foi efetuada a partir de uma única reunião do grupo composto
pelos jovens, se realizou em uma sala do Labocien do Uniceub, no dia 10 de novembro
de 2005, da 17h10min às 21h00min. Foi conduzido pela pesquisadora, que
desempenhou o papel de moderadora, acompanhada por uma auxiliar. Foi utilizado um
tópico guia incluindo algumas as categorias que orientam os objetivos desta
investigação: o que é ser velho, início da velhice, desejabilidade, próprio
envelhecimento, relacionamentos e perdas e ganhos.
A moderadora apresentou a si e a sua auxiliar ao grupo, bem como o assunto e a
idéia do que se pretendia abordar. Em seguida os participantes se apresentaram. O
papel do moderador foi mais do que o de um facilitador da discussão, buscando
aprofundar cada afirmação factual ou incompleta. Ou ainda passível de interpretação

34
dúbia. O debate foi registrado por escrito e por gravação em áudio, após a anuência
expressa dos participantes.
Os dados coletados na conversa focal com os jovens foram analisados através
da análise de conteúdo e para tal foram definidas as categorias abaixo:
• O que é ser velho – modo como o jovem encara o ser velho, que sentidos
e significados que dá a esse período da vida;
• Início da velhice – como é identificado ou definido o início da velhice;
• Velho: palavra que incomoda (*) – quais os sentidos e significados dados
à palavra “velho”;
• Desejabilidade, categoria já utilizada por Néri (1991) – quais as
características que tornam o velho desejável ou querido;
• Próprio envelhecimento – como é projetado o próprio envelhecimento do
jovem;
• Relacionamentos – como são percebidos os relacionamentos entre as
pessoas idosas
• Perdas e ganhos – que balanço é feito a respeito desta fase da vida;
• Morte (*) – quais significados e sentidos são dados a morte, como evento
que transcende a vida.
(*) essas duas categorias foram definidas após a análise do conteúdo do debate.

A todos os participantes foi solicitada a leitura e assinatura no documento de

consentimento informado, previsto na Resolução 16/2000 do CFP.
O tópico guia continha algumas categorias já estabelecidas a priori, o que não
impediu o surgimento de duas novas categorias no processo de discussão, as quais
forma adicionadas à lista preestabelecida e integraram a pesquisa. Assim como, nada
nos impediria de excluir categorias que se mostrassem fúteis ou irrelevantes ao grupo.
Na análise foram levadas em conta além do discurso dos sujeitos, suas
expressões e impressões que nos forma dadas. Com a finalidade compreensão do que
foi expresso.
Quando da análise, sempre que se fez necessário o material bruto (transcrições
e gravações) foi consultado, de modo que cada interpretação está ancorada nas

35
próprias falas dos participantes do grupo, ao que Guareschi (1995) chama de “leitura
flutuante”. Bem como foram consideradas as variações ou versões contraditórias do
discurso, que nos permitiram compreender como o grupo se orienta para ação. Os
detalhes sutis, lapsos e silêncios foram respeitados e considerados para a análise, pois
puderam dar pistas quanto ao investimento afetivo de quem falava. Esteve-se atento
também às relações artificiais criadas pelo tópico guia, ou ainda pelas intervenções do
moderador, de modo a perceber se estes temas aflorariam no processo do grupo ou se
eram temas meramente incluídos no processo de discussão motivados pela intervenção
da pesquisadora e que não surgiriam na discussão.
Ainda Guareschi (1995) nos alerta para a ocorrência de que os discursos
complexos, mesmo quando se investiga um tema único. Na análise foi necessário
atentar para a possibilidade de haver outras representações entrelaçadas,
considerando os aspectos múltiplos que compõem uma representação social.
Poderíamos encontrar a representação da velhice entrelaçada a representação de
saúde ou doença, segundo o que comentam Silva (2000), de juventude e outras que
viéssemos a identificar no processo.
Para Minayo (1998), mais que um procedimento técnico, a análise de conteúdo é
parte de uma busca histórica, teórica e prática do campo das investigações sociais. Na
história da análise de conteúdo clássica tem-se oscilado entre “o rigor da suposta
objetividade dos números e a fecundidade da subjetividade” (Minayo, 1998). Foi
necessário, portanto, cuidar para que a idéia da quantificação não suplantasse a
interpretação do conteúdo em si, pois o discurso com que um sujeito contribui podia
não se repetir na fala dos demais participantes e ainda assim ser de fundamental
importância para a investigação.
Na análise do material coletado, como assinala Minayo (1998), estivemos cientes
e atentos para três obstáculos, esperamos tê-los superado:
• O perigo da compreensão instantânea, como se o real se mostrasse claramente;
• Sucumbir aos métodos e técnicas, relegando a plano secundário as significações
e nuances do discurso;
• A dificuldade de traduzir as teorias e conceitos abstratos a partir dos dados
obtidos.

36
A análise se dividiu em três momentos: a “escuta flutuante” como sugere Guareschi
(1995); a separação desses dados, como verbalizações em frases, sentenças ou
trechos, em categorias, introduzindo-os nas categorias já estabelecidas. Não foi
necessária a criação de novas categorias e o último momento foi o de interpretação,
buscando capturar os significados e sentidos expressos pelo participante do grupo que,
em última análise, compõem a representação social do ser velho ou do envelhecimento
investigada.

37
4. ANÁLISE E DISCUSSAO DOS RESULTADOS

4.1 Interpretação das verbalizações por Categorias

Para tornar melhor compreensível a análise, os resultados foram classificados

em categorias e subcategorias, utilizando como modelo a categorização de Botelho
(2005).
Foram identificadas verbalizações que puderam ser incluídas nas oito categorias
já definidas, a saber:
• O que é ser velho;
• Início da velhice;
• Velho: palavra que incomoda;
• Desejabilidade;
• Próprio envelhecimento;
• Relacionamentos;
• Perdas e ganhos
• Morte.

A análise se apoiará na fundamentação teórica, quando buscamos levantar não

exaustivamente os diversos aspectos do envelhecimento.

4.1.1 Categoria – O que é ser velho

Nesta categoria foram identificadas principalmente três subcategorias, os

achados sugerem uma dicotomização entre positividade e negatividade para a velhice,
já apontada pela literatura em diversos trabalhos anteriores, ainda que tenha havido
verbalizações de aspectos positivos. Tais subcategorias são:
a) Perdas
b) Qualidades superiores
c) Resistência à mudança

38
 As perdas traduzidas como representações sociais negativas da velhice,
identificadas em diversos trabalhos anteriores, sendo inclusive uma representação já
esperada, considerando o nível cultural dos participantes do grupo, pois segundo Silva
(2000) o nível mais alto de escolaridade contribui para uma visão mais negativa da
velhice, sugerindo que maior tempo de freqüência à escola pode reforçar os
estereótipos sociais da velhice. Bem como Néri (1991) assinala que revisões de
literatura em diversos trabalhos com jovens e adolescentes indicam forte predominância
de atitudes negativas em relação ao idoso.
Baltes (citado em Fontaine, 1999) destaca que na velhice as perdas tendem a
ultrapassar os ganhos, o que pode justificar a forte representação da velhice, neste
grupo, tender para um balanço negativo entre perdas e ganhos.
Há forte tendência a associar a velhice a perdas, não comparecendo assertivas
que contemplem a representação da velhice pela perspectiva dos ganhos. Em relação
às perdas, os participantes expressaram o que pensam a respeito de ser velho da
seguinte maneira:

E. “Ela não tem as mesmas características de um jovem, a

força dela já vem... diminui...”

R. “O metabolismo delas realmente eu acho que abaixa

um pouco”

A. “O pessoal não consegue memorizar absolutamente

nada... não consegue decorar uma senha com seis
números, lógico, tem gente que tem mais facilidade pra
números outras não. Mas assim, são tantas dificuldades
que parece assim pessoas que tem problemas de sei lá,
problema de fixação ao alguma coisa assim mais séria..”

Uma afirmação que poderia remeter à idéia de ganhos, mas que nos fala do
resultado do balanço como sendo aleatório:

39
 A. “O resultado, seja lá qual for, vai me ajudar a
amadurecer mais com certeza, porque sempre a gente vai
buscando experiências pra aumentar o seu conhecimento”

A categoria classificada como “qualidades superiores”, que pode ser interpretada

pelo um caráter equívoco de positividade,quando traduz um velho sem máculas ou
defeitos, reflete um papel social reservado ao idoso como aquele que contribui ou
permanecerá contribuindo para com a sociedade e de outro modo não é benquisto ou
admirado. Simone de Beauvoir citada em Néri (1991) apresenta interessantes dados
etnográficos sobre a aceitação do velho que, em sociedades primitivas, acumulava
conhecimentos e experiência que lhes serviam como trunfo para sua aceitação, sendo
eliminado quando sua contribuição ou liderança não era mais efetiva na sociedade,
passando a significar uma sobrecarga para a comunidade. Para Erikson (citado em
Fontaine, 1999) poucas são as pessoas que, após a resolução do conflito entre a
integridade do ego e o desespero atingem a sabedoria, traduzido pelo que se chama de
velhice bem sucedida.
Podemos então levantar a hipótese da existência de um velho concreto, detentor
de qualidades encontráveis em quaisquer pessoas idosas, tais como sabedoria,
maturidade, experiência, que sabe dar conselhos e que pode ensinar coisas – caráter
positivo. Assim como existe a possibilidade de ser representado o velho pelo viés da
idealização. Essa representação é percebida em expressões como são puras, não tem
aquela malícia – caráter negativo, tal representação pode ser atribuída a vieses
culturais, que responderiam por essa visão romântica do velho. Segundo Néri (1991)
apesar de não haver estudos organizados a respeito da imagem idealizada do idoso
brasileiro, há pistas de que há influências da cultura indígena e nordestina que,
entretanto, carecem de maiores investigações.
Frases que marcaram essa representação do velho concreto, que pode ser
encontrado entre pessoas de nosso convívio:

A. “E tem pessoas assim de mais idade, mais maduras,

que são assim tão sábias, é tão bom ficar ouvindo”

40
 S. “Ser velho pra mim é a pessoa que tem mais
experiência de vida que sabe dar conselho, ensinar mais,
porque já passou por coisas muito iguais”

Representações de pessoas idosas pelo viés da idealização:

E. “Eu amo as pessoas idosas, eu tenho uma paixão

assim, porque eles são, como é que eu posso dizer, eles
são puros, eles não tem aquela... assim, lógico que não
são todos, mas assim, as que eu convivo são puras, são...
não tem aquela malícia, querem viver, querem viver”

R. “Isso tem na velhice, essa pureza”

O construto de um “velho ideal” poderia ser fruto de uma espécie de sacralização

da velhice, fazendo crer que o simples envelhecimento é suficiente para o acúmulo de
saber, conhecimento, discernimento e sucesso. Quando sabemos que a realidade é
que poucos velhos alcançam o estágio do “sábio”. Poucos são os velhos que resolvem
de maneira positiva o último conflito entre o desespero e integridade do ego proposto
por Erikson. Velhos podem ser sábios ou ignorantes, alegres ou introvertidos sem que
isso necessariamente deva ser objeto de juízo de valor, tornando-o um idoso bom ou
mau, desejável ou indesejável. É necessário que o velho possa ser velho sem ter que
atender às expectativas de ser sábio ou ter que continuar produzindo, ou ainda ter que
parecer jovem para ser aceito.
Com relação à subcategoria resistência à mudança não encontrei referência na
literatura consultada que auxiliasse a interpretação desta representação. A colaboração
que fazemos é analisar a desistência citada por diversos participantes do grupo como
componente da subcategoria ora tratada.
A própria dificuldade de aprendizagem atribuída aos velhos, também resultante
de uma representação social negativa da velhice, pode ser uma justificativa para essa
subcategoria que aparece no discurso do grupo. Segundo Bandura (citado em

41
Carneiro, 2004) as pessoas de um modo geral temem tarefas acima de sua capacidade
de realizá-las, ou seja, resistem a se submeter a atividades que não conhecem ou
supõem ser superior à sua capacidade. No velho essa resistência à mudança pode ser
tradução da expectativa da sociedade de que o idoso não terá capacidade para se
haver com novas atividades e, portanto, não lhe permite aventurar-se a mudanças
ainda que quisesse, esta última assertiva é uma hipótese que necessita de investigação
sistemática.

4.2.2 Categoria – Início da velhice

Nesta categoria foram identificadas cinco subcategorias. A primeira se

caracteriza pela marcante definição do início da velhice pelo enfoque cronológico, ainda
que Néri (1991) destaque que a idade cronológica seja um indicador muito grosseiro do
início da velhice. A padronização de comportamentos, o estado de espírito e a
aposentadoria também guardam relação com a idade. A subcategoria aparência reflete
a busca pela indefinida manutenção da juventude:
a) Idade – tempo de ser velho
b) Padronização de comportamentos
c) Estado de espírito
d) Aposentadoria
e) Aparência física

A primeira marcadamente cronológica, ligada a uma outra que define o

envelhecimento pela aquisição ou perda do direito a determinadas comportamentos
dependendo da faixa etária. A aposentadoria surgiu como um demarcador entre a
juventude e a velhice, claramente através de seus papéis sociais. A aparência física
surge como um demarcador entre características da juventude e a perda destas
características. E uma última subcategoria refere-se à velhice, não mais do ponto de
vista cronológico, mas pela perspectiva da individualidade: é a velhice como um “estado
de espírito”.

42
 As duas primeiras subcategorias, idade e padronização de comportamentos,
identificadas guardam forte relação com o fator cronológico: a idade como um definidor
do início da velhice e os comportamentos esperados e padronizados para determinada
idade. Ainda que tenham surgido falas que não fizeram menção à idade, muito pelo
contrário, deixaram clara a “não existência de idade para nada” o peso da definição do
início da velhice recaiu sobre o fator cronológico.
Quanto à idade, surgiu a indicação do começo da velhice a partir dos 40 anos.
Havendo citação de 50, 60, 70, 90, 100, 120 e 200 anos. Buscando compreender
porque houve forte tendência do grupo considerar o início da velhice a partir dos 60
anos, recorremos a Mascaro (2004) que destaca é a partir desta idade que as
mudanças físicas tornam-se mais evidentes, ocorre o desengajamento social e a saída
dos filhos de casa é um fato quase sempre consumado, acentuando a perda de papéis
da vida adulta. Em Néri (1991) há achados do início da velhice a partir dos 30 anos,
porém estatisticamente os números ficam assim: 31,70% localizaram o início da velhice
aos 60 anos, 27,80% acima dos 70 anos e 30,30% localizaram o começo da velhice
como um estado de espírito, que surgiu em nossa investigação.
As falas abaixo nos ajudarão a compreender o significado dado à questão da
idade como início da velhice:

An. “Você pode chegar a 60 anos e não estar maduro”

S. “Acho que quando eu estiver depois dos 50, dos 60, não
sei”

A. “A gente tem que parar com esse negócio que as

pessoas depois que completa 50 fica velho”

A. “Eu acho que não existe idade pra nada”

Quanto à segunda subcategoria a padronização de comportamentos, faremos

uso da contribuição de Baltes (citado em Olds e Papalia, 2000) para justificar esta

43
representação social, explicando-a pela existência de influências normativas etárias que
determinam o que se deverá fazer, usar ou dizer em determinada época da vida. A
definição destes comportamentos é contextual, dependendo do momento histórico e
cultural em que o indivíduo está inserido.
Podemos compreender melhor o sentido que os componentes do grupo dão aos
comportamentos de cada idade observando as sentenças emitidas pelos participantes
do grupo de discussão:

L. “Então ela tem 50 anos, ela não está madura nessa

área sentimental ela não está madura”

E. “Já que eu não vou arrumar trabalho, porque tá difícil

trabalho para as pessoas mais jovens, imagina pra mim
que sou velho!”

A força dessa representação social da velhice pela cronologia – ou pela idade ou

pelo tempo para determinados comportamentos – deve-se, segundo Néri (2004) aos
modelos de atuação definidos por várias instituições da sociedade como a família, a
escola, a religião. O forte sentido de pertencimento dado a expressões como “no meu
tempo” ou “estar em dia com sua geração” confirma a importância da representação
social do início da velhice pelo aspecto da temporalidade.
É interessante notar que a representação social da velhice pelo seu viés
negativo não se repete na projeção do próprio envelhecimento, como veremos quando
tratarmos desta categoria. Esta aparente contradição pode ser atribuída ao nível sócio-
cultural dos participantes do grupo, todos jovens universitários de classe média, com
possibilidade de sucesso em seus projetos pessoais.
A subcategoria estado de espírito já encontrada nos estudos de Néri (1991) em
30, 30% de uma amostra de sujeitos de 4300 sujeitos na faixa etária de 13 a 45 anos,
não categorizando a velhice pelo critério da idade, em nosso estudo as falas que tratam
da velhice como um estado de espírito como uma tentativa de eufemizar o processo de
envelhecer, afastando para um momento qualquer no futuro ou ainda anulando a

44
ocorrência do envelhecimento, já que o espírito pode ser mantido indefinidamente
jovem. Essa hipótese se apóia na possibilidade da velhice ser aversiva, já que
socialmente indica dependência, afastamento e improdutividade, segundo Néri (idem).
As falas a seguir auxiliarão o entendimento da hipótese proposta para explicar a
representação estado de espírito:

R. “Ela pode estar com 80 anos e assim, sabe... o espírito

super conservado, esta acompanhando a nova juventude,
assim, então, não tem relação com idade.”

E. “Eu acho que a aparência está velha, está desgastada,

mas não quer dizer que ele é velho só porque aparenta ser
velho”

A importância conferida ao trabalho na sociedade moderna parece justificar a

associação entre aposentadoria e velhice. O indivíduo aposentado é considerado
improdutivo, sendo destituído de um papel social importante: o de produtor de bens ou
serviços. Segundo Silva (2000) a velhice vem acompanhada de uma série de
adversidades, mas a pior delas é o despojamento social. Ficar sem trabalho parece ser
renunciar a um projeto de vida, à vida em última instância. Em Veloz (1999) a perda da
capacidade laborativa aparece associada às expressões passar, passagem, sugerindo
que a velhice não só é um período posterior ao trabalho como sinônimo de inatividade.
Os ritos de passagem da infância para adolescência – primeira menstruação na
menina, por exemplo – e desta para a vida adulta – podemos citar o casamento - são
carregados de significados positivos e de ganhos, já um dos ritos de passagem da vida
adulta para a velhice – a aposentadoria – é marcado pelas perdas de status social, da
capacidade de gerar riqueza, às vezes redução do salário, entre outros. O indivíduo
passa da categoria dos ativos para a dos inativos, Fontaine (2000), fazendo com que a
representação social de aposentadoria apareça misturada à representação social do
envelhecimento, podendo causar estresse e dificuldade para a assunção de outros
papéis. Segundo Silva (2000) é preciso elaborar os papéis que se desempenha pela

45
vida com bastante flexibilidade de modo a torna-los compatíveis com cada etapa da
vida sem sofrimento.
Vejamos as falas abaixo:

A. “Aí depois os filhos saem de casa, se aposenta, acabou

a vida da pessoa, né? Aí envelheceu, vai morrer”

A. “Então parece que existe um valor muito grande em

cima da aposentadoria, só que quando a pessoa se
aposenta parece que ela só vai esperar a morte a partir
daquele momento”

A subcategoria chamada de aparência remete à idéia de manutenção de uma

indefinida e impossível juventude. Entretanto aqui não se fala de vigor e agilidade, aqui
nos referimos a estética, à beleza, ainda que esta seja tomada como sinônimo de
beleza da juventude. Mascaro (2004) contribui para o entendimento dessa
representação comentado que hoje a beleza é cultuada como um símbolo de status,
porém como um atributo exclusivo da juventude. Que se nega a velhice tentando se
modificar a aparência de modo a mantê-la jovem a custa de artifícios e estratégias da
indústria cosmética e de embelezamento. Conclui dizendo não haver maior elogio a se
fazer a alguém do que lhe dizer parecer mais jovem do que a idade que tem.
As frases abaixo ilustram a tese da perda da aparência jovem como um
prenúncio da velhice:

E. “Se a pessoa se cuida, se ela quer mudar, quer

aparentar ser mais nova eu acho que ela pode”

L. “Porque a pessoa tem uma aparência, ela já de idade e

tal”

46
 A. “Mas pra baixo ali do centro, tem essas meninas que
fazer programa, mas tem senhoras também. Cara, eu
fiquei admirado!”

Veloz (1999) atribui essa preocupação com a beleza física a uma sensação de
perda da identidade: destaca que a pessoa velha não mais se reconhece, ressaltando
também ser essa representação de cunho feminino, sugerindo que a preocupação com
a beleza possa ser uma questão de gênero. Procurando entender essa sugestão,
pudemos levantar algumas hipóteses: a perda do papel social da mulher como apta a
procriar está intimamente ligada a sua capacidade de atrair o macho ou ainda à
influência da mídia ao preconizar uma aparência que privilegia a beleza da juventude e
por último a decadência trazida pela perda do viço, do próprio vigor que prenunciam a
finitude do indivíduo, a morte. Portanto, afastando o envelhecimento aparente
afastaríamos a morte.

4.2.3 Categoria – Velho: palavra que incomoda

Esta categoria, de cunho marcadamente negativista, não foi prevista quando da

elaboração do tópico guia que orientou o debate, surgiu no início da discussão do grupo
ao apresentarmos o tema.
A pesquisadora intuitivamente usou a palavra velho em vez da palavra idoso,
pois sente que essa palavra comumente substitui o vocábulo velho como uma forma de
diminuir o constrangimento e suavizar a velhice: para a pesquisadora é mais um
eufemismo que traduz a representação social negativa da velhice. Durante muito tempo
a velhice foi discutida pela perspectiva do declínio e das doenças; sua representação
social mais marcante é pelo aspecto negativo; a Gerontologia ainda hoje trata a velhice
como um problema social a ser equacionado; os meios de comunicação, quando
apresentam velhos comumente os traz em programas humorísticos ou caricaturando
suas limitações, estas representações podem ser citados entre outros fatores para que
a palavra velho seja repudiada e associada imediatamente a algo a ser posto em
desuso, algo desgastado e até feio.

47
 Segundo Mascaro (2004) usar a expressão “velho” para nomear alguém é
percebido como sinal de demérito ou desrespeito, pois o que envelhece é considerado
gasto, usado, sem valor, obsoleto. Essa assertiva de Mascaro encontra eco no
discurso de alguns participantes do grupo focal, vejamos o exemplo abaixo:

A. “Eu, particularmente, não gosto nenhum um pouco

desse termo: velho. Eu acho uma coisa totalmente
depreciativa, porque quando você pensa em coisa velha, é
coisa imprestável, que não presta mais, que é feio,
enferrujado e inútil mesmo, não tem valor, não se encaixa,
ninguém quer. Eu não quero uma coisa velha.”

A. “Pelo que eu conheço da palavra velho, eu não quero

nada velho, né?”

Idoso, ancião, vivido, bem-vivido, experiente, coroa, coroa enxuto, vovô, maduro:
muitas são as palavras usadas pela sociedade com a finalidade de diminuir a força da
negatividade que a palavra velho encerra. Néri (2004) diz que estes subterfúgios
lingüísticos utilizados em uma comunidade verbal refletem a interatividade que permeia
os vários níveis de discurso, traduzindo as construções verbais de fundo psicológico
determinadas pelos contextos sociais e políticos de um determinado grupo social.

L. “Você pode chegar a 60 anos e não estar maduro”

A. “Agora só o pessoal mais maduro, moleque aqui não

entra, só a galera de 40 pra cima”

A. “A pessoa que tem mais idade vai ser chamada de

velha mesmo, né? “

48
 4.2.4 Categoria – Desejabilidade

A desejabilidade traduz o quanto o velho é querido, desejado ou, ainda, quais

requisitos deve ter para ser aceito no seu grupo de convivência, família ou outros
grupos quaisquer. Esta categoria também apresenta aspectos negativos e positivos. A
conversa focal que foi levada a cabo para obtenção dos dados ora analisados, nos
apresentou como resultados a desejabilidade por duas características: os velhos terem
sabedoria e conselhos dar ou parecerem jovens, de outro modo seriam rejeitados ou
não desejados.
As duas subcategorias definidas traduzem essas duas características:
a) Qualidades superiores
b) Parecer jovem

A desejabilidade do velho, quando tratamos da subcategoria qualidades

superiores, está ligada à idéia de capacidade para gerar, criar, progressista, ser
moderno, atualizado, contribuir com o processo de aprendizagem dos mais jovens, o
que daria aval a sua suposta sabedoria e experiência. Seu oposto deverá ser evitado, é
o velho crítico, exigente, chato, amargo; segundo Néri (1991) com essas características
negativas são identificadas as pessoas que “são velhas antes do tempo” ou que
“parecem velhos”.
Velhos são desejáveis quando sabem coisas; servem para dar conselhos; contar,
como memórias vivas, experiências passadas para que não sejam cometidos os seus
erros ou para ajudar na solução de problemas atuais, ou seja quando apresentam
qualidades que poderão auxiliar os mais jovens na solução de seus problemas e na
evitação de erros. A interpretação que fazemos é que ou o velho continua servindo de
alguma forma ou será indesejado. O velho que, por motivos diversos, não conseguiu
acumular conhecimentos ou desenvolver habilidades, não seria desejável e, portanto,
seria rejeitado. Mais do que uma interpretação é uma constatação da realidade de
miséria e desigualdade social em que vivem os habitantes de países pobres.

49
 Vejamos as verbalizações positivas que , entretanto, podem esconder uma
representação social de velhice que discrimina aqueles que não podem contribuir com
seu acúmulo de saber:

A. “E tem pessoas assim de mais idade, mais maduras,

que são assim tão sábias, é tão bom ficar ouvindo”

E. “Eu acho que a cabeça dele devia ser aberta, porque se

fosse fechada eu não conseguiria viver, conviver com ele.
Se a cabeça dele fosse aquela de 50 anos atrás e a minha
de hoje, eu acho que não ia bater, eu acho que assim
mesmo ele não sendo tão moderno, ele pelo menos
querendo, aprendendo, conversando a gente ia se
entendendo. Mas eu acho que ele devia ser mais moderno
assim”

E. “Bom eu acho que conviveria fácil com um velho assim.

Não sei se pelo fato de eu gostar de conviver, de
conversar, de ouvir as histórias...”

A. “Eu particularmente gosto de ouvir as experiências das

pessoas que são mais maduras, que tem uma vivência
melhor, que podem ensinar você a errar menos, né?”

Sendo atualizado e moderno, o que se espera é que não atrapalhe o

desempenho dos mais jovens, é o velho que não incomoda, no dizer de Silva (2000) é o
chamado “bom velhinho”. O velho não precisa produzir para ser querido, basta parecer
jovem, mesmo porque dele já não se espera que desempenhe o papel de gerador de
conhecimento ou trabalho, haja vista a teoria do desengajamento, proposta por E.
Cuming e W.E. Henry, em 1961, citados em Mascaro (2004).

50
 A desejabilidade, portanto, está associada à idéia de contribuição e a
manutenção de características de juventude, ainda que não seja esperado um papel
efetivo de criador. A indesejabilidade está marcada pelas características negativas
associadas comumente à velhice.
Vejamos alguns exemplos de verbalizações:

L. “Ela parece mais uma pessoa jovem do que um...”

S. “Minha avó é aquela japonesa séria, não ri, não faz

nada, fechada na dela e ela só gosta mesmo, ela só gosta
mesmo de pagar sapo. Ela é aquela, literalmente, a velha
enjoada”

L. “E eu daria pra conviver com ela, porque apesar de

tudo, ela ainda encontra graça, ela brinca...”

4.2.5 Categoria – Próprio envelhecimento

O próprio envelhecimento é projetado positivamente, é predominante a

perspectiva de uma velhice boa e feliz. Foram identificadas quatro subcategorias,
quando foi aventado o tema de como seria o próprio envelhecimento:
a) Projeção positiva
b) Velhice bem-sucedida
c) Amparo da família
d) Não-percepção

Nas duas primeiras subcategorias – projeção positiva e a velhice bem-sucedida –

os jovens atribuem a si mesmos a responsabilidade pelo sucesso de sua própria velhice
seja boa ou má. Faremos algumas considerações no intuito de compreender essas
representações sociais encontradas. Fontaine (1999) destaca dois aspectos a serem
observados para justificar essa construção: o nível de escolaridade e a eficácia pessoal

51
e autoconfiança. Afirma-nos, pois, que o melhor fator de predição de uma velhice ótima
é o nível de escolaridade. Se extrapolarmos essa assertiva para os achados de nossa
pesquisa podemos supor que o caráter positivo que os jovens que compuseram o grupo
focal dão à própria velhice projetada deve-se ao seu nível de escolaridade. Quanto à
eficácia pessoal, ou seja, sua própria responsabilidade sobre seu bom envelhecimento,
Bandura (citado em Fontaine, 1999) traz a contribuição que nos auxiliará a interpretar o
dado: Bandura fala-nos de crenças que as pessoas têm em suas próprias capacidades
para resolver situações cotidianas e que o jovem projeta essa capacidade para a sua
velhice. Ainda que Néri citada em Carneiro (2004) destaque que a boa velhice não é
um atributo nem uma responsabilidade individual, mas sim um produto da interação
entre as pessoas em permanente mudança e um mundo também em permanente
mudança, os jovens trazem muito presente a representação de que um bom
envelhecimento é conseqüência de suas próprias atitudes e comportamentos.
Entretanto, tanto Skinner (1985) quanto Mascaro (2004) atribuem aos comportamentos
na juventude, pelo menos, uma parte da responsabilidade pelo seu próprio
envelhecimento.
Segundo Néri (1991) há indicadores de que há independência entre a
representação social da velhice e a projeção da própria velhice. Os achados de nossa
pesquisa, entretanto, nos dão pistas de que a representação social negativa que os
jovens têm da velhice os impele a projetar algo positivo para suas próprias velhices,
como um modo de esquivar-se de situações que lhes possam parecer aversivas. O que
nos leva a crer que neste grupo investigado surgiu a dependência entre os dados
culturais e sociais utilizados para a construção da representação social da velhice
negativa no seu presente e a projeção de suas velhices positivas no futuro.
Relatos que expressam a expectativa de um bom envelhecer:

A. “Quando você se cuida fisicamente, faz alongamentos,

esse tipo de coisa, você continua com o nível legal, não cai
muito drasticamente o seu reflexo, a sua velocidade, a sua
agilidade, né? Agora uma coisa que eu acho que acontece
muito pras pessoas que envelhecem, e daqui a pouco eu

52
 vou envelhecer, é a falta de cuidar da cabeça,
principalmente em relação à informação, a leitura”.

L. “Eu acho que a minha velhice vai ser maravilhosa “

L. “Minha vida é bem assim tranqüila eu não tenho esses

altos e baixos e então eu acho que vai ser só uma
conseqüência do que eu fizer agora. Vai ser super
tranqüilo”

R. “Eu espero assim, colher o que estiver plantando hoje.

Então se eu tiver trabalhando muito hoje, estudando assim,
pra amanhã eu seguir gastando o dia só com férias, com
meus netos e tudo o mais”

Outra representação interessante é a expectativa da rede de apoio para que se

tenha uma boa velhice. Essa representação já foi encontrada na pesquisa de Veloz
(1999), realizadas entre pessoas idosas, quando a idéia de abandono é encontrada
entre os relatos ou surge a noção de família como organizadora de uma rede de apoio
que permitiria a ocorrência de uma boa velhice, transformando a família em uma
referência para pensar a resolução dos problemas advindos da velhice, até como uma
forma de compensação do investimento feito nos filhos. Bem como a existência de um
companheiro ou companheira na velhice é uma expectativa importante.
Exemplos de como os jovens esperam que suas famílias lhes sirvam de apoio na
velhice:
L. “Depende muito da família”

L. “Eu acho que vou achar um grande amor, essas coisas

de adolescente e tal. E, numa visão geral, eu acho que
depende muito da família”

53
 R. “Se eu me preocupar com meus filhos amanha eles vão
me dar esse amparo que um dia eu dei pra eles”

Para justificar subcategoria proposta não-percepção recorremos aos

ensinamentos de Simone de Beauvoir citada em Mascaro (2004): a velhice surge com
maior clareza aos olhos dos outros do que aos nossos próprios. Mascaro (idem) nos
apresenta alguns exemplos da não-percepção da velhice. Pinçamos dois que julgamos
especialmente representativos do que ora afirmamos a respeito da não-percepção do
envelhecimento. O primeiro, no livro A imortalidade, Milan Kundera conta-nos da
experiência de ter visto uma mulher de 60 e poucos anos que, coquetemente,
despediu-se do seu professor de natação. O corpo e o rosto já eram velhos, mas sua
expressão e graça eram os de uma mulher de 20 anos. Esta narrativa, parafraseada
de Milan Kundera, faz-nos refletir sobre a consciência que temos sobre a nossa própria
idade. O segundo, é-nos relatado por Pedro Nava, em Galo das trevas, Memórias 5: o
autor de repente vê-se a si próprio como velho, ao deparar-se pela primeira vez com
seu pé envelhecido, diz encarar dolorosamente que a velhice tomou conta de seu
corpo, sem que ele tivesse se dado conta. Tanto Milan Kundera quanto Pedro Nava são
citados em Mascaro (2004).
A representação da chegada da velhice como algo não percebido é resultado de
um sentimento da autora deste trabalho, corroborados pelos trechos resumidos dos
livros acima e expresso pelos participantes do grupo focal pelas verbalizações a seguir:

A. “Eu acho que não temos consciência sobre a velhice...”

A. “Com a discussão a gente começa a perceber o nível de

consciência da gente sobre velhice”

4.2.6 Categoria – Relacionamentos

A representação social da velhice pelo enfoque dos relacionamentos surgiu no

grupo sem a provocação da pesquisadora, ainda que já fizesse parte de seu tópico

54
guia. Tentou-se levar adiante a discussão através deste tema, mas o grupo não se
expressou além de revelar estranheza e ressaltar que aquele não era um
comportamento esperado para aquela faixa etária. Conseguimos perceber as duas
subcategorias abaixo:
a) Comportar-se como jovem
b) Não-aceitação

A subcategoria comportar-se como jovem pode ser analisada à luz das

influências normativas etárias propostas por Baltes (citado em Olds e Papalia, 2000),
que restringem alguns comportamentos a determinadas idades, por exemplo, as
pessoas se apaixonam na adolescência, casam e tem filhos no início da vida adulta,
estes saem de casa no início da velhice. Essas idades são definidas social e
culturalmente, influenciadas pelo contexto em que se desenvolvem. A ocorrência da
não-aceitação pode decorrer do apaixonamento estar acontecendo fora de uma faixa
etária definida socialmente, o que causa estranheza e aversão.
Tal hipótese provém das falas dos participantes quando o tema se referiu a
relacionamento:

L. “Ela tem 50 anos, mas ela tá vivendo um romance como

se fosse uma adolescente de 13, 14 anos”

L. “Velhinhos juntos lá beijando, sabe? Passando a mão

no outro, se acariciando, uma coisa... é estranho pra
sociedade?”

Surgiram também falas de aceitação, que prenuncia uma mudança de costumes

e a possibilidade de se aceitar relacionamentos afetivos como uma necessidade do ser
humano e não pode estar restrito exclusivamente a um determinado período da vida:

An. “Por que um de 50 que está vivendo uma paixão de 15

não vai dar?”

55
 E. “Não importa a idade, você tem o direito de amar, de
gostar, de sentir-se feliz...”

4.2.7 Categoria – Perdas e ganhos

Os participantes do grupo focal referem-se à velhice por dois aspectos

predominantes o das perdas quando se referem à perda da beleza, da agilidade, da
saúde, do vigor da força. E dos ganhos, quando nos dizem que o velho ganha
sabedoria, experiência, maturidade, discernimento. Entretanto, quando pedimos aos
componentes que façam um balanço entre perdas e ganhos que a velhice traz não
traduzem em fala essas representações. Podemos atribuir essa dificuldade à maneira
como a questão foi abordada pela pesquisadora ou ainda a não concepção do
envelhecimento como gerador de algum ganho. As falas são as seguintes:

A. “É uma perda assim tão grande que eu acho que tem

alguma coisa errada, não é a velhice”

A. “O resultado seja lá qual for vai me ajudar a amadurecer

mais com certeza, porque sempre a gente vai buscando
experiências pra aumentar o seu conhecimento”

A. “Eu acho que devo fazer esse balanço só depois que

morrer”

Baltes (citado em Silva, 2000) propõe um modelo de envelhecimento que entre

outros fatores, refere-se ao envelhecimento satisfatório como a capacidade de
equilibrar as perdas e os ganhos advindos da velhice, ainda que o balanço se torne
menos positivo à medida que se envelhece. Comenta, ainda, que é necessário que o
envelhecimento seja um processo geral de otimização com compensação. Portanto,
para que aquilo de positivo que é projetado para a velhice se configure como uma

56
realidade, é necessário que o jovem aceite a velhice como uma possibilidade de
ganhos além das perdas já conhecidas quase exaustivamente.

4.2.8 Categoria – Morte

Rey (2002) destaca que não é necessário que o discurso se repita entre os
demais participantes de um grupo para ter relevância na análise qualitativa, portanto
incluímos a referência à morte, apesar de ter havido poucas referências.
A categoria que trata da morte se divide em duas subcategorias:
a) Morte biológica
b) Morte social

Apesar de poucas referências, a representação da morte surgiu de maneira

muito forte, em um discurso pleno de significados e cifras que não puderam ser
desvendadas pela pesquisadora, entretanto a forma com a participante do grupo
elaborou a frase e a colocou para os demais, deu pistas da importância do sentido e
afetos incorporados àquela colocação, traduzindo a velhice para um significado
imediato de morte:

E. “Quando você chega realmente na velhice, não estou

falando daqueles de ficar sentado, não, a velhice mesmo,
de carne, de morrer, essas coisas, quando chega
realmente na velhice realmente ela cansa”

Fontaine (1999) nos fala da morte como algo que fascina e angustia talvez por
isso o grupo, apesar do tema remeter à discussão da morte, pouco tenha se
aprofundado no assunto.
A aposentadoria é citada na discussão como imediatamente subseqüente à
morte: podemos entendê-la de forma metafórica ou concreta. Em Haddad (1986), a
partir do que diz o geriatra Ralph Berg a aposentadoria é apontada como causa de
inatividade, o médico chega a dizer que os que se aposentam passam a ser ”mortos-

57
vivos” por aí, sem atividade, em praças, sem papel social que lhes confira importância.
Haddad (idem) afirma-nos que essa visão da aposentadoria é elitista, tendenciosa e
embuída da ideologia do trabalho.
Aposentadoria como morte social é o tema de Fontaine (1999) e destaca que o
indivíduo não se considera velho enquanto conserva seu papel produtivo. Se pela
aposentadoria o indivíduo fecha-se em seu ser biológico, mostra-se limitado em relação
à adaptação a outros papéis, indicando a impossibilidade de uma velhice bem
sucedida, podendo passar mesmo a patológica, com verdadeiro risco para a saúde.
Por outro lado, Mascaro (2004) indica que os indivíduos podem e devem engajar-
se em outras atividades que lhes dêem satisfação e que os façam recuperar o sentido
de suas vidas produtivas.
Nas expressões a seguir podemos ver exemplos da morte social nas frases dos
participantes do grupo focal:

A. “Aí depois os filhos saem de casa, se aposenta, acabou

a vida da pessoa, né? Aí envelheceu, vai morrer”

A. “A gente se prepara pra morrer só, a gente se prepara

para aposentar e aposentadoria é a morte, é o começo da
morte, é o começo do fim”

4.2 Dificuldades encontradas

Ao fim da análise dos resultados do material coletado na conversa focal

orientada pelo objetivo proposto nesse estudo, gostaríamos de compartilhar as
dificuldades encontradas para efetuar o grupo focal que serviu de inspiração a essa
investigação: a maior dificuldade encontrada foi de conseguir que pessoas maduras do
sexo masculino aceitassem compor um grupo de discussão que tratasse do assunto
envelhecimento. Como queríamos incluir sujeitos que ainda estivessem em atividade
profissional e não só aposentados, fizemos alguns convites a pessoas ainda em
atividade laborativa. Uma das negativas foi dada por um homem aparentado uns 60

58
anos, enquanto fazia uma caminhada rápida e vigorosa de manhã cedo: “vai tomar
muito o meu tempo?”. O que nos remeteu à idéia da importância da atividade e do uso
do tempo preconizado pela sociedade em que vivemos que privilegia pessoas ágeis,
rápidas e com grande número de atividades a desempenhar.
Um outro convidado, 68 anos, funcionário público com alto salário, fala da própria
aposentadoria como algo muito desejado, a princípio aceitou o convite, entretanto
depois sugeriu que fizéssemos o convite a outras pessoas, freqüentadoras de um
centro de convivência para idosos, alegando não ter experiência como idoso. E, ainda,
que precisava dar assistência a um filho que estava em vias de separar-se da esposa.
A pista que esta situação nos sugere é a da importância da manutenção dos papéis
sociais e da velhice como um processo atingindo outras pessoas, como destacam
Simone de Beauvoir em seu livro A Velhice, bem como Skinner, em Viva Bem a Velhice
e Milan Kundera em seu livro A Imortalidade.
Um outro senhor, ciclista amador, aposentado, quando lhe falamos do tema
envelhecimento, disse-nos “eu não estou ficando velho! Se você quiser falar de outra
coisa, estou à disposição...” Essas três experiências relatadas dão-nos pistas de que o
envelhecimento além de começar em diferentes idades para diferentes pessoas, parece
ser encarado principalmente por pessoas do sexo masculino como algo acontecendo
com o outro. Corroborando esta interpretação das experiências relatadas, Fontaine
(1999) sugere que não se deveria falar de velhice e sim de velhices, pela
heterogeneidade e diferentes percepções de envelhecer.
Uma dificuldade de outra ordem enfrentada no convite aos homens aponta-nos
para outro estilo de envelhecer: são pessoas que até aceitariam responder a um
questionário ou participar de uma entrevista, mas não aceitam se expor aos outros
velhos, indicando-nos para uma possível vergonha de seu envelhecimento e como se
não quisessem ou não pudessem ser vistos, afirmando-nos que responderiam de bom
grado a uma entrevista, mas não teriam interesse em participar de uma conversa focal.
Só começamos a ter sucesso no convite a pessoas do sexo masculino, quando
de alguma forma o tema foi mascarado, falando-lhes da vida adulta e não de
envelhecimento.

59
 Os convites feitos às mulheres foram todos prontamente aceitos, a pista sugerida
vem ao encontro do resultado da pesquisa realizada analisando prontuários de 303
pacientes do Ambulatório de Geriatria do HUB – Hospital Universitário de Brasília, por
Linhares (2003), onde se destaca que quase 70% dos usuários deste serviço são
mulheres e têm mais de 60 anos. Portanto, mais mulheres participam do serviço de
saúde na área de geriatria e estão preocupadas com as questões do envelhecimento.
Quanto aos jovens, a maior dificuldade encontrada referiu-se a não
disponibilidade de tempo, principalmente por se tratar da discussão de um tema que
parecia não lhes dizer respeito e principalmente estar muito longe de sua realidade
presente. Segundo Skinner (1985) o melhor tempo para começar a pensar na velhice é
a juventude, parece-nos, entretanto, que esta é uma avaliação que se faz já na velhice,
haja vista a produção deste livro de Skinner ter sido motivada pela vontade de
compartilhar suas estratégias de bom envelhecimento, mas já ter sido produzido na
velhice.

60
5. CONSIDERAÇÕES FINAIS

Nos resultados obtidos através do estudo foram identificadas oito categorias, por
sua vez divididas em algumas subcategorias. As representações sociais mais
marcantes desta investigação dizem respeito à negatividade com que os jovens
concebem a velhice do outro e à positividade com que projetam seu próprio
envelhecimento. Ainda que sejam apresentados alguns aspectos positivos da velhice.
Investigações, já citadas na fundamentação teórica, ressaltam aspectos de
perdas trazidos pela velhice e destacam vários resultados de trabalhos a respeito da
velhice pelo prisma da negatividade. Tais achados confirmam os dados obtidos neste
trabalho em relação a uma velhice representada socialmente pelo aspecto da
negatividade. Entretanto, diante de resultados que apontam para algumas
contradições, considerando um mesmo tema, sugerimos que sejam investigadas as
possíveis variáveis que resultaram nessa aparente contradição, tais como classe
social, diferentes faixas etárias, escolaridade, região onde residem e até região de
origem podem ter influência em uma percepção diferenciada da velhice. E até
propriamente a forma como a investigação está sendo conduzida, pois a subjetividade
do investigador e suas próprias representações sociais podem ser interessantes
variáveis a serem observadas.
Em nosso trabalho observamos que ao mesmo tempo em que o jovem vê a
velhice de forma negativa, idealiza um velho com o qual gostaria de conviver. A
negatividade pode ser resultado de conceitos mantidos e reforçados por
representações sociais que se apóiam em elementos da ciência gerontológica que são
distorcidos nos processos de comunicação interpessoais e na mídia e que se referem à
velhice como “problema”, “questão social” ou “doença”. Ou, ainda, pode ser atribuída às
condições sociais da maioria da população que vive próximo a linha da pobreza. Outro
ainda ao sistema de produção de bens e serviços predominante nas sociedades
capitalistas modernas que privilegiam o vigor, a rapidez e a produtividade. Essas
construções sociais seriam, portanto, reflexo dos contextos culturais, sociais e políticos
em que se formam.

61
 A idealização de uma velhice positiva ou da existência de um velho sábio, puro,
sem malícia, quase mítico pode ser uma forma de afastarmos a perspectiva sombria de
envelhecer em um país pobre, sem políticas públicas definidas de socorro aos
desvalidos, aos sem renda, aos sem esperança. Envelhecer em um país que não cuida
sequer dos seus jovens é assustador, por isso ao projetarmos nosso envelhecimento
dizemos “será maravilhoso!”.
O velho desejável é o velho que parece jovem, o que nos leva a refletir se o que
é desejável não é de fato a juventude, daí a indústria investir bilhões de dólares para
garantir a promessa que faz: possibilitar a eterna juventude. Como o “El Dorado” dos
tempos modernos, não mais queremos riquezas em ouro, queremos agora parecer
indefinidamente jovens como uma possibilidade de afastarmos a morte.
O amor é uma prerrogativa da juventude, fruto talvez de uma sociedade que a
privilegia, que privilegia a produtividade e que, apesar de fazer o discurso de esperar
que o velho seja sábio, não o ouve, ignora-lhe os conselhos, não aceita sua experiência
dizendo-lhe estar ultrapassado ou sequer lhe dá ouvidos.
Vivemos um momento no qual talvez seja necessário repensar nossos valores e
quais valores queremos que nossos filhos aprendam. Repensar nosso sistema
educacional. Não queremos ensinar as pessoas a envelhecerem, o que queremos é
que as escolas ensinem nossos filhos e que eles nos ensinem a viver sem
preconceitos, a aceitar o feio, o diferente, o antigo, o velho em um contexto de
igualdade e respeito e, mais que isso, queremos que as pessoas aprendam a
desenvolver suas próprias habilidades para construírem uma realidade social que as
possibilite enfrentar esta fase da vida com plenitude e que possam ser felizes.
Queremos que o jovem, o homem público ou mulher pública de amanhã, que
tomarão em suas mãos os destinos dos povos, que vejam o velho e a velhice com
respeito e os tratem com a dignidade que ora nos falta.

62
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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BRASIL. Lei 10.741, de 1º de outubro de 2003. Estatuto do idoso. . Publicado no Diário
Oficial da União em 30 de outubro de 2003.

64
APÊNDICE

65
TÓPICO GUIA (JOVENS)

1. O que é ser velho?

2. O que é o envelhecimento?
3. Com que idade se está velho, cite alguém velho.
4. Quais as principais características de pessoas idosas; sabedoria X beleza;
decadência.
5. Como vocês acham que as outras pessoas vêem os velhos?
6. Como vocês compreendem a aposentadoria na vida de uma pessoa: Solidão,
isolamento, inutilidade, perda da capacidade de trabalho,
7. Para que servem velhos?
8. Como vocês acham que velhos se relacionam?
9. O que vocês acham que a velhice traz? Perdas e ganhos – balanço. Vocês
acham que velho precisam de cuidados diferentes de outras pessoas? Quais
cuidados? Como é sua relação com seus parentes velhos ou pessoas mais
velhas que não sejam parentes? Vocês acham que velhos tem estilos de vida
diferentes dos jovens: esportes, sexo, viagens, grupos de convivência, trabalho,
modernidade – internet, estudos – universidades abertas (aprendizagem de
coisas novas), espiritualidade
10. Como vocês vêem seu próprio envelhecimento: planos para o futuro, o que eu
posso fazer pela minha velhice (cuidados pessoais), o que a sociedade pode
fazer – o que o governo pode fazer.
11. Quando vocês vêem um velho doente, em sofrimento, a quem vocês atribuem
esta situação?
12. Vocês conviveriam com uma pessoa velha? Como ela teria que
ser?

66
 QUADRO DE CATEGORIAS

Categorias Subcategorias Definição operacional da categoria Exemplos

“Ela não tem as mesmas características de um jovem, a força
dela já vem... diminui...”
Perdas “O pessoal não consegue memorizar absolutamente nada... não
É a forma como o jovem vê o velho e consegue decorar uma senha com seis números”.
SER VELHO Qualidades superiores
quais suas atitudes em relação a ele “Pessoas assim de mais idade, mais maduras, que são assim
Resistência à mudança tão sábias”
“Ser velho pra mim é a pessoa que tem mais experiência de vida
que sabe dar conselho”
“Ela já está caducando assim, já é natural, porque ela tem 85...“
“E você pode encontrar uma pessoa de 60 anos que está
totalmente, contrário, está ativa, está sabendo o que está
acontecendo no mundo, está fazendo exercícios, está
Idade – tempo de ser velho caminhando, está se comunicando com as pessoas”
É o marco a partir do qual o jovem
Padronização de comportamentos “Você pode chegar a 60 anos e não estar maduro”
percebe alguém como velho e quais
“Senhora de idade, sei lá 60 anos”
Aposentadoria os elementos com os quais faz a
“Acho que quando eu estiver depois dos 50, dos 60, não sei...”
INÍCIO DA VELHICE identificação de um idoso. Surge
Aparência física “Eu acho que não existe idade pra nada”
também a representação de as
“A pessoa começa a envelhecer a partir do momento que
Estado de espírito características comumente atribuídas
acomoda”
aos velhos independe da idade.
“Porque a pessoa tem uma aparência, ela já de idade e tal”
“Ela pode estar com 80 anos e assim, sabe... o espírito super
conservado, esta acompanhando a nova juventude, assim, então,
não tem relação com idade.”
“Não quer dizer que ele é velho só porque aparenta ser velho”
“Eu, particularmente, não gosto nenhum um pouco desse termo:
Essa representação traduz a
velho. Eu acho uma coisa totalmente depreciativa, porque quando
VELHO: PALAVRA QUE preocupação em utilizar eufemismos
você pensa em coisa velha, é coisa imprestável, que não presta
INCOMODA para diminuir a percepção negativa da
mais, que é feio, enferrujado e inútil mesmo, não tem valor, não
velhice
se encaixa, ninguém quer. Eu não quero uma coisa velha.”
Essa categoria traduz qual o velho
aceitável ou desejável pelo jovem e
aparece principalmente na “E tem pessoas assim de mais idade, mais maduras, que são
Qualidade superiores
semelhança esperada entre o velho e assim tão sábias”
DESEJABILIDADE Parecer jovem o jovem e, ainda, e na expectativa de “Ela parece mais uma pessoa jovem do que um...”
que o velho tenha qualidades como “Ela é aquela, literalmente, a velha enjoada”
sabedoria e pureza. O seu oposto é o “Eu acho que conviveria fácil com um velho assim”
indesejável.

PRÓPRIO ENVELHECIMENTO Resultado de atitudes e comportamentos O próprio envelhecimento é dado pela “Tudo é uma conseqüência, se eu fizer as coisas certas, se eu me

67
 da juventude – positiva ou negativa forma como os jovens projetam sua interessar a me auto-conhecer”
velhice e o que atitudes deverão ter “Eu acho que a minha velhice vai ser maravilhosa””
Amparo da família
para que sua velhice seja bem “Talvez você não consiga perceber que você está amadurecendo”
Não-percepção sucedida “Depende muito da família”
“Se eu me preocupar com meus filhos amanhã eles vão me dar
esse amparo que um dia eu dei pra eles”
“Ela tem 50 anos, mas ela ta vivendo um romance como se fosse
Comportar-se como jovem uma adolescente de 13, 14 anos”
Representação de como o velho “Dois velhinhos juntos lá beijando, sabe? Passando a mão no
RELACIONAMENTOS Não-aceitação
deveria fazer suas trocas afetivas outro, se acariciando, uma coisa... é estranho pra sociedade”
“É estranho pela faixa etária deles”

“É uma perda assim tão grande que eu acho que tem alguma
coisa errada, não é a velhice”
É a contabilização entre o que se “O resultado, seja lá qual for, vai me ajudar a amadurecer mais
PERDAS E GANHOS perde e o que pode ser ganho com o com certeza, porque sempre a gente vai buscando
envelhecimento experiências pra aumentar o seu conhecimento”
“Eu acho que devo fazer esse balanço só depois que morrer”

“Quando você chega realmente na velhice, não estou falando

daqueles de ficar sentado, não, a velhice mesmo, de carne, de
morrer, essas coisas, quando chega realmente na velhice
MORTE Morte biológica realmente ela cansa”
Paralelo direto entre velhice e morte
Morte social
“Quando a pessoa se aposenta parece que ela só vai esperar a
morte a partir daquele momento “

68