Etnográfica

Revista do Centro em Rede de Investigação em

Antropologia
vol. 4 (2) | 2000
Vol. 4 (2)

Os quilombos no Brasil: questões conceituais e

normativas
Quilombos in Brazil: conceptual and normative questions

Ilka Boaventura Leite

Edição electrónica
URL: https://journals.openedition.org/etnografica/2769
DOI: 10.4000/etnografica.2769
ISSN: 2182-2891

Editora
Centro em Rede de Investigação em Antropologia

Edição impressa
Data de publição: 1 novembro 2000
Paginação: 333-354
ISSN: 0873-6561

Refêrencia eletrónica
Ilka Boaventura Leite, «Os quilombos no Brasil: questões conceituais e normativas», Etnográfica
[Online], vol. 4 (2) | 2000, posto online no dia 17 agosto 2016, consultado o 02 abril 2022. URL: http://
journals.openedition.org/etnografica/2769 ; DOI: https://doi.org/10.4000/etnografica.2769

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License.
 Os Quilombos no Brasil

OS QUILOMBOS Procura-se enfocar o quilombo como conceito

sócio-antropológico para discutir suas atuais
NO BRASIL: QUESTÕES implicações teóricas e políticas, principalmente
no que diz respeito ao quadro atual de exclusão
CONCEITUAIS social no Brasil. Busca-se igualmente estabelecer
um contraponto entre os atuais impasses ao
E NORMATIVAS entendimento do artigo 68 da Constituição
Brasileira, que se refere às comunidades
remanescentes de quilombos, e o processo de
regulamentação em curso – dificultado por várias
artimanhas e estratégias – entre as quais se
destaca a folclorização da cultura e identidade
negras. O texto aponta para a necessidade de
novos referenciais que possam superar um certo
reducionismo teórico no que concerne às
implicações antropológicas dos direitos
específicos ou “difusos” das “novas etnias”,
principalmente diante de armadilhas tais como o
Ilka Boaventura Leite turismo étnico.

O quilombo constitui questão relevante desde os primeiros focos de resis-

tência dos africanos ao escravismo colonial, reaparece no Brasil/república
com a Frente Negra Brasileira (1930/40) e retorna à cena política no final dos
anos 70, durante a redemocratização do país. Trata-se, portanto, de uma
questão persistente, tendo na atualidade importante dimensão na luta dos
afro-descendentes.
Falar dos quilombos e dos quilombolas no cenário político atual é,
portanto, falar de uma luta política e, consequentemente, uma reflexão
científica em processo de construção.
Embora pareça pertinente igualar a questão das terras de quilombos
às terras indígenas, ambas são semelhantes apenas quanto aos desafios e
embates já visíveis, no plano conceitual (quanto à identificação do fenômeno
referido) e no plano normativo (quanto à definição do sujeito do direito, os
critérios, etapas e competências jurídico-políticas).
Não por acaso, há freqüentemente esta relação emblemática entre as
lutas indígenas pela demarcação de terras e a dos afro-descendentes pela
titulação das áreas que ocupam (Arruti 1987), em alguns casos há mais de
um século.1
O traçado da fronteira étnico-cultural no interior do Brasil/nação
esteve, portanto, sempre marcado pela preservação do território invadido e
ocupado no processo colonial e por inúmeros conflitos de terra que remon-

1Ver Projeto “O Acesso à Terra e à Cidadania Negra: Expropriação e Violência no Limite dos Direitos”, Florianópolis,
NUER/UFSC/CNPq/Fundação Ford (1998-2000).

Etnográfica, Vol. IV (2), 2000, pp. 333-354 333

 Ilka Boaventura Leite

tam aos dias atuais.2 Neste sentido é possível falar em uma antropologia das
sociedades indígenas que esteve durante todo o último século enfocando
como tema de reflexão a autonomia cultural destes povos e a sua luta pela
demarcação das terras.
Nos últimos vinte anos, os descendentes de africanos, chamados
negros, em todo o território nacional, organizados em associações quilom-
bolas,3 reivindicam o direito à permanência e ao reconhecimento legal de
posse das terras ocupadas e cultivadas para moradia e sustento, bem como
o livre exercício de suas práticas, crenças e valores considerados em sua
especificidade.4
Quanto ao reconhecimento das terras indígenas, o estado brasileiro
tem procedido da seguinte forma: decretação de áreas reservadas (embora
grande parte das solicitações esteja ainda em curso), publicação de legislação
protetora e implementação de instituições e projetos assistencialistas.
Em diversas situações, índios e negros, por vezes aliados, lutaram
– desde o início da ocupação e exploração do continente – contra os vários
procedimentos de expropriação de seus corpos, bens e direitos.5 Os negros,
diferentemente dos índios – considerados como “da terra” –, enfrentaram
muitos questionamentos sobre a legitimidade de apropriarem-se de um
lugar, cujo espaço pudesse ser organizado conforme suas condições, valores
e práticas culturais. A repressão policial aos terreiros de Candomblé e aos
bairros periféricos por eles habitados, constitui exemplos recentemente
discutidos pela história e pela sociologia política (ver Guimarães 1995, 1996
e 1998). Mas a segregação social se deu mais através das práticas sociais que
prefiguram o quadro de mobilidade do que propriamente no imaginário
social da nação. Esta exclusão está evidenciada nos censos econômicos e nos
mais recentes levantamentos socioeconômicos realizados no país (ver
Hasenbalg e Silva 1988: 144-182). Em diferentes partes do Brasil, sobretudo
após a Abolição (1888), os negros têm sido desqualificados e os lugares em
que habitam são ignorados pelo poder público ou mesmo questionados por
outros grupos recém-chegados, com maior poder e legitimidade junto ao
estado.6

2 Entre as lutas atuais, destaca-se a do MST – Movimento dos Sem Terra no Brasil – que constitui um dos maiores
movimentos sociais do Brasil/república, com 15 anos de existência, nos 23 estados da federação. Para mais informações,
consultar o site: http://www.mst.org.br.
3 O maior número de associações quilombolas encontra-se no Pará e Maranhão e chegam a mais de 100. As estimativas

da Fundação Cultural Palmares apontam para a existência de mil comunidades nestas áreas.
4 Um balanço da bibliografia referente ao tema foi realizado por Almeida Junior (1997: 123-139).
5 Sobre as lutas sociais envolvendo conflitos étnicos e territorialidades na Amazônia, ver Acevedo Marin e Castro

(1993), sobre a memória do território indígena; ver Oliveira Filho (1987); sobre a hermenêutica das categorias de
indígenas e quilombolas, ver Arruti (1987); e sobre as relações entre índios e negros nos etnotextos sobre o povoa-
mento do litoral da Bahía, Gandon (1997).
6 Sobre a questão racial no Brasil, ver Lovell 1991.

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 Os Quilombos no Brasil

O usufruto, a posse e a propriedade dos recursos naturais tornaram-

-se, ao longo do processo de formação social brasileira, cada vez mais, moeda
de troca, configurando um sistema disfarçadamente hierarquizado pela cor
da pele e onde a cor passou a instruir níveis de acesso (principalmente à
escola e à compreensão do valor da terra), passou mesmo a ser valor “em-
butido” no “negócio”. Processos de expropriação reforçaram a desigualdade
destes “negócios”, de modo a ser possível hoje identificar nitidamente quem
foram os ganhadores e perdedores e quem, ao longo deste processo, exerceu
e controlou as regras que definem quem tem o direito de se apropriar (Lovell
1991: 241-362).
Já a primeira Lei de Terras, escrita e lavrada no Brasil, datada de 1850,
exclui os africanos e seus descendentes da categoria de brasileiros, situan-
do-os numa outra categoria separada, denominada “libertos”. Desde então,
atingidos por todos os tipos de racismos, arbitrariedades e violência7 que a
cor da pele anuncia – e denuncia –, os negros foram sistematicamente expul-
sos ou removidos dos lugares que escolheram para viver, mesmo quando a
terra chegou a ser comprada ou foi herdada de antigos senhores através de
testamento lavrado em cartório.8 Decorre daí que, para eles, o simples ato de
apropriação do espaço para viver passou a significar um ato de luta, de
guerra.
Tudo isto se esclarece quando entra em cena a noção de quilombo
como forma de organização, de luta, de espaço conquistado e mantido
através de gerações.9 O quilombo, então, na atualidade, significa para esta
parcela da sociedade brasileira sobretudo um direito a ser reconhecido e não
propriamente e apenas um passado a ser rememorado. Inaugura uma espécie
de demanda, ou nova pauta na política nacional: afro-descendentes, partidos
políticos, cientistas e militantes são chamados a definir o que vem a ser o
quilombo e quem são os quilombolas.
A partir da Constituição Federal promulgada em 1988, cujo artigo 68
das Disposições Transitórias prevê o reconhecimento da propriedade das
terras dos “remanescentes das comunidades dos quilombos”, o debate ganha
o cenário político nacional. Por trás de algumas evidências, pistas e provas,
surgem novos sujeitos, territórios, ações e políticas de reconhecimento.

7 Um exemplo ocorrido na virada do século XIX para o XX sobre terras ocupadas secularmente foi o do Quilombo
de Carmo da Mata, Minas Gerais, pesquisado por Beatriz Nascimento: “forasteiros brancos vindos de São João del-
Rei, à procura de terras para café e gado, apossaram-se das ali existentes, expulsando os negros e os puris – primeiros
habitantes da região. Houve desde massacre até reescravização” (Lopes, Siqueira e Nascimento 1987: 35).
8 As terras de herança, deixadas pelos senhores para os seus ex-escravos foram, sem dúvida, uma forma de

compensação ainda que pouco discutida pela literatura – talvez porque os casos até agora encontrados constituem
raras exceções e mesmo estas doações não foram respeitadas pelos parentes dos doadores.
9 Clovis Moura escreveu: “a quilombagem foi apenas uma das formas de resistência. Outras, como o assassínio dos

senhores, dos feitores, dos capitães-de-mato, o suicídio, as fugas individuais, as guerrilhas e as insurreições urbanas
se alastraram por todo o período. Mas o quilombo foi a unidade básica de resistência do escravo” (Moura 1981: 14).

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 Ilka Boaventura Leite

Delineiam-se desde então novas questões de identidade que perpassam as

lutas por cidadania e sua versão trágica e festiva, a folclorização.
O texto que se segue procura situar o assunto e demonstrar sua
importância na formação sociocultural brasileira e na atualidade no que se
refere à diversidade cultural e cidadania, levando-se em conta, inclusive, a
participação e algumas das principais contribuições da antropologia bra-
sileira no debate em curso.

Quilombo: questões conceituais

A expressão quilombo vem sendo sistematicamente usada desde o período

colonial. Ney Lopes afirma que “quilombo é um conceito próprio dos
africanos bantos que vem sendo modificado através dos séculos” (...) Quer
dizer acampamento guerreiro na floresta, sendo entendido ainda em Angola
como divisão administrativa” (Lopes, Siqueira e Nascimento 1987: 27-28).
O Conselho Ultramarino Português de 1740 definiu quilombo como
“toda habitação de negros fugidos que passem de cinco, em parte despro-
vida, ainda que não tenham ranchos levantados nem se achem pilões
neles”.10 Indica, também, uma reação guerreira a uma situação opressiva.
David Birmigham (1974) sugere que o quilombo se origina na tradição
mbunda, através de organizações clânicas, e que suas linhagens chegam até
o Brasil através dos portugueses.11
Kabengele Munanga, ao recuperar a relação do quilombo com a
África, afirma que o quilombo brasileiro “é, sem dúvida, uma cópia do
quilombo africano reconstituído pelos escravizados para se opor a uma
estrutura escravocrata, pela implantação de uma outra estrutura política na
qual se encontravam todos os oprimidos”. Para este autor, a matriz de
inspiração adveio de um longo processo de amadurecimento ocorrido na
área cultural bantu nos séculos XVI e XVII, de instituições políticas e
militares transétnicas, centralizadas, formadas por homens guerreiros cujos
rituais iniciáticos tinham a função de unificar diferentes linhagens (ver
Munanga 1995/6: 57-63).
Na tradição popular no Brasil há muitas variações no significado da
palavra quilombo, ora associado a um lugar (“quilombo era um estabele-
cimento singular”), ora a um povo que vive neste lugar (“as várias etnias
que o compõem”), ou a manifestações populares, (“festas de rua”), ou ao
local de uma prática condenada pela sociedade (“lugar público onde se
10 Algumas das leis provinciais mencionam este mesmo texto. Veja-se Lei Provincial n.º 157 de 9 de Agosto de 1848,
do Estado do Rio Grande do Sul e o artigo 12 da Lei n.º 236 de Agosto de 1847 da Assembléia Provincial do Maranhão
(ver Boletim... 1996).
11 Sobre os quilombos na África veja-se Birmigham (1974) e Munanga (1995/6).

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 Os Quilombos no Brasil

instala uma casa de prostitutas”), ou a um conflito (uma “grande confusão”),

ou a uma relação social (“uma união”), ou ainda a um sistema econômico
(“localização fronteiriça, com relevo e condições climáticas comuns na
maioria dos casos”) (Lopes, Siqueira e Nascimento 1987: 15). A vastidão de
significados,12 como concluem vários estudiosos da questão,13 favorece o seu
uso para expressar uma grande quantidade de experiências, um verdadeiro
aparato simbólico a representar tudo o que diz respeito à história das
américas. A conquista da América não produziu, conforme Guillermo Giucci
(1992), uma única história; produziu, sim, “árvores de histórias”. Os negros
estavam inseridos no movimento colonial de “descobrir, resgatar, povoar e
governar – só que como povos dominados” (Giucci 1992: 25).
Fazendo um levantamento das abordagens feitas pela historiografia
brasileira, Lopes, Siqueira e Nascimento chamam a atenção para os dois
extremos em que o quilombo é enfocado: a partir do ideário liberal, prove-
niente dos princípios de igualdade e liberdade da Revolução Francesa, em
que é romanticamente idealizado; ou, sob o viés marxista-leninista, no qual
é associado à luta armada, “como embriões revolucionários em busca de uma
mudança social” (Lopes, Siqueira e Nascimento 1987: 15). A própria gene-
ralização do termo teria sido um produto da dificuldade dos historiadores
em ver o fenômeno enquanto dimensão política de uma formação social
diversa. O termo irá persistir principalmente para indicar as mais variadas
manifestações de resistência.14
Considerando as condições da época e a própria tradição agrícola dos
africanos, Décio Freitas faz uma tipologia dos quilombos a partir de sua base
de sustentação econômica, indicando sete tipos principais: os agrícolas, os
extrativistas, os mercantis, os mineradores, os pastoris, os de serviços, os pre-
datórios (que viviam de saques). A agricultura não está totalmente ausente
dos demais mas não é propriamente o que viabiliza e define cada um deles
(ver Freitas 1980: 70).
12 Outras definições correntes poderão ser encontradas resumidamente em Câmara Cascudo (1959) – danças e

folguedos, – o qual cita também Ferreira (1995) – esconderijo de escravos fugidos –, e Mendonça (1989) – povoação
em quimbundo. Encontramos ainda outras definições em Martins (1980) – unidade básica da resistência negra –,
Maestri Filho (1984) – unidade que questiona a ordem oficial, um outro “Estado” –, e Moura (1981) – unidade básica
de resistência do escravo.
13 Uma coletânea recentemente organizada por Reis e Gomes (1996), reconstroi a história dos quilombos no Brasil

trazendo novas perspectivas de leituras. Veja também Carvalho, Dória e Oliveira Júnior (1996) sobre as relações en-
tre os quilombos no Brasil e outras partes das américas. E ainda Andrade e Treccani (1998), que procuram fazer um
resgate do conceito enquanto categoria histórica e antropológica.
14 Uma pergunta importante vem ocupar o cenário intelectual brasileiro em início dos anos 90: o quilombo como forma

de resistência constituiu-se como um instrumento eficaz de enfrentamento da ordem social? Nelson Carneiro (1944,
1966) aponta diferenças entre rebeliões propriamente ditas, como a dos malês na Bahia, e fugas para lugares distantes,
o afastamento, e o isolamento em áreas despovoadas ou mesmo, através da formação de bairros negros, como aceitação
e afirmação da fronteira imposta pelos brancos. Esta parece ser uma discussão que não leva a uma resposta única,
mas serve para incluir os grupos, considerados quase “isolados” na discussão, não apenas aqueles que apresentam
nítidas características de movimento social, mas os que forjam da exclusão um projeto coletivo em relação à sociedade
local. Ver Lopes Siqueira e Nascimento 1987, Reis e Gomes 1996, e Maio 1997.

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 Ilka Boaventura Leite

As abordagens socioantropológicas a partir da década de 70 procuram

enfatizar os aspectos organizativos e políticos dos quilombos. O quilombo
como uma forma de organização, tal como enfocado por Clóvis Moura (1981),
irá acontecer em todos os lugares onde ocorreu a escravidão. Este autor
utiliza o conceito de resistência, enfatizando-o como uma forma de
organização política:
Essas comunidades de ex-escravos organizavam-se de diversas formas e
tinham proporções e duração muito diferentes. Havia pequenos quilombos,
compostos de oito homens ou pouco mais; eram praticamente grupos arma-
dos. No recesso das matas, fugindo do cativeiro, muitas vezes eram recaptu-
rados pelos profissionais de caça aos fugitivos. Criou-se para isso uma profis-
são específica. Em Cuba chamavam-se rancheadores; capitães do mato no
Brasil; coromangee ranger, nas Guianas, todos usando táticas mais desumanas
de captura e repressão. Em Cuba, por exemplo, os rancheadores tinham
como costume o uso de cães amestrados na caça aos escravos negros fugidos.
Como podemos ver, a marronagem nos outros países ou a quilombagem no
Brasil eram frutos das contradições estruturais do sistema escravista e refle-
tiam, na sua dinâmica, em nível de conflito social, a negação desse sistema
por parte dos oprimidos (Moura 1987: 12-13).

A característica que torna singular o quilombo do período colonial e do atual,

para este autor, decorre do fato de que todas as experiências já conhecidas
revelam uma certa capacidade organizativa dos grupos (veja-se também
Moura 1981). Destruídos dezenas de vezes, reaparecem em novos lugares,
como verdadeiros focos de defesa contra um inimigo sempre ao lado. Ter
uma base econômica que permitia a sobrevivência de um grande grupo
significou, desde o seu início, uma organização sociopolítica com posições
e estrutura de poder bem definidas, até porque “o inimigo externo”,
caracterizado pelas invasões freqüentes, vem impondo, ao longo da história,
a necessidade de uma defesa competente da área ocupada. Este caráter
defensivo começa a mudar, em parte, com a Abolição, quando mudam-se os
nomes e as táticas de expropriação, e a partir de então a situação dos grupos
corresponde a outra dinâmica, a da territorialização étnica como modelo de
convivência com os outros grupos na sociedade nacional. 15 Mas, por outro
lado, inicia-se a longa etapa de construção da identidade destes grupos, seja
pela formalização da diferenciação étnico-cultural no âmbito local, regional
e nacional, seja pela consolidação de um tipo específico de segregação so-
cial e residencial dos negros, chegando até os dias atuais. Por isto mesmo,

15 Carlos Serrano, em sua pesquisa sobre os sistemas políticos africanos nos informa que os quilombos de Angola

tinham um certo tipo de organização “transverso”, ou seja, existia uma forma de poder eminentemente tirânico ao
mesmo tempo que democrático, baseado nas relações de linhagem africana (Serrano 1982: 37). Outros autores
identificam esse tipo de organização no Quilombo de Palmares ou com ênfase no parentesco (ver Hartung 1992).

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 Os Quilombos no Brasil

Clóvis Moura chega à conclusão de que o quilombo vira “fato normal” na

sociedade escravista e desta até os dias atuais. Esse “fato normal” levantado
por Moura é elucidativo da operacionalidade do termo para descrever o
fenômeno na atualidade, já que há evidências de que um processo de
segregação residencial dos grupos de fato ocorreu, bem como o desloca-
mento, o realocamento, a expulsão e a reocupação do espaço. 16 Isto vem
reafirmar que, mais do que uma exclusiva dependência da terra, o quilombo,
neste sentido, faz da terra a metáfora para pensar o grupo e não o contrário.
Discutiremos este aspecto na segunda parte deste artigo.
Recentemente, o antropólogo Alfredo W. B. de Almeida chama a
atenção para a importância de um aspecto a ser enfatizado em sua gênese:
o da unidade familiar que suporta um certo processo produtivo singular, que
vai conduzir ao acamponesamento com o processo de desagregação das
fazendas de algodão e cana de açúcar e com a diminuição do poder de
coerção dos grandes proprietários territoriais (Almeida 1998: 8).17

Todo o esforço de Almeida conduz à demonstração de que a questão das

chamadas terras de quilombos deve ser remetida à formalização jurídica das
terras de uso comum, ou seja, domínios doados, entregues ou adquiridos,
concessões feitas pelo estado, áreas de apossamento ou doadas em retribui-
ção aos serviços prestados. As chamadas “terras de preto”18 compreendem,
portanto, as diversas situações decorrentes da reorganização da economia
brasileira no período pós-escravista, onde, inclusive, não apenas os
afro-descendentes estão envolvidos.
A expressão “remanescente das comunidades de quilombos”, que
emerge na Assembléia Constituinte de 1988, é tributária não somente dos
pleitos por títulos fundiários, mas de uma discussão mais ampla travada nos
movimentos negros e entre parlamentares envolvidos com a luta anti-racista.
O quilombo é trazido novamente ao debate para fazer frente a um tipo de
reivindicação que, à época, alude a uma “dívida” que a nação brasileira teria
para com os afro-brasileiros em conseqüência da escravidão, não exclusi-
vamente para falar em propriedade fundiária.
Uma primeira questão que se impõe diz respeito à política de ação
afirmativa e como ela vem sendo feita (ou não) no Brasil.19 Desde os anos
30, algumas vozes militantes 20 defendem fortemente a idéia de reparação,
da abolição como “um processo inacabado” e da “dívida”, em dois planos:

16 Ver principalmente as pesquisas realizadas em área urbana por Edward Telles (1994a e 1994b).
17 Sobre este estudo enfocando a produção coletiva e autônoma constitutiva das terras no Maranhão veja Almeida
1998.
18 Expressão usada principalmente no Maranhão, norte do Brasil.
19 Sobre a ação afirmativa no Brasil, numa perspectiva comparada com os EUA, veja-se Walters (1995: 129-140).
20 Sobre as posições do movimento negro, veja-se Hanchard 1995: 203-217.

339
 Ilka Boaventura Leite

a herdada dos antigos senhores e a marca que ficou em forma de estigma,

seus efeitos simbólicos, geradores de novas situações de exclusão. A exclusão
como fato e como símbolo. Os militantes procuram ver o conceito de qui-
lombo como um elemento aglutinador, capaz de expressar, de nortear
aquelas pautas consideradas cruciais à mudança, de dar sustentação à
afirmação da identidade negra ainda fragmentada pelo modelo de desen-
volvimento do Brasil após a abolição da escravatura.21
Já nos estudos de comunidade que se fizeram presentes nas décadas
de 30/40 nas ciências sociais no Brasil aparecem as primeiras evidências
sobre a existência de bairros negros situados nas áreas urbanas e periféricas,
por onde surgem as escolas de samba, terreiros de candomblé e também um
campesinato negro, identificado como comunidades negras rurais (ver
Schwarcz 1999: 267-323). Estes estudos introduziram também as primeiras
formulações que irão fundamentar a visão de grupo como unidade fechada
em si mesma, coesa, como uma cultura isolada, contribuindo assim para uma
visão idealizada da vida coletiva destas populações, consideradas não mais
“primitivas”, mas “tradicionais”. Congeladas também numa visão estática
de tradição e da história, eram definidas principalmente por uma suposta
harmonia, coesão e ausência de conflito. Somente na década de 80, com a
virada teórica dos estudos sobre etnicidade, inaugurada com a crítica feita
por Fredrik Barth (1976) ao conceito estático de cultura, é que alguns
modelos teóricos até então utilizados foram considerados ultrapassados,
requerendo-se dos antropólogos um novo reposicionamento frente a eles.
Novos questionamentos feitos a estas pesquisas já realizadas irão resgatar
alguns elementos empíricos que possibilitarão, por outro lado, que se perceba
a territorialização étnica, ainda pouco problematizada no âmbito dos vários
aspectos da formação social brasileira e do imaginário sobre a nação.
O texto final do artigo 68 da Constituição Federal, ao falar em
“remanescentes das comunidades dos quilombos” irá, inicialmente, dificultar
a compreensão do processo e criar vários impasses conceituais. 22 Aquilo que
advinha como demanda social, com o principal intuito de descrever um
processo de cidadania incompleto e, portanto, abranger uma grande diversi-
dade de situações envolvendo os afro-descendentes, tornou-se restritivo, por
21 Abdias do Nascimento, atual senador da República, reescreve suas teses na década de 80, defendidas desde os anos
30, quando inicia sua militância. O seu quilombismo reivindica uma memória anterior ao tráfico e à escravização dos
africanos. Escreve: “o quilombismo busca no presente e no futuro e atua por um mundo melhor para os africanos
nas Américas”. Resume suas teses do quilombismo em 16 itens. O primeiro deles define o quilombismo como um
movimento político dos negros brasileiros visando a implantação de um Estado Nacional Quilombista, inspirado no
modelo da República de Palmares, no século XVI e em outros quilombos que existiram e ainda existem. Esclarece que
não se trata de um modelo segregacionista mas de um movimento que advoga o poder político realmente democrático,
que implica a presença da maioria afro-brasileira em todos os níveis desse poder”. Veja-se Nascimento 1991: 21-26.
22 Uma pesquisa sobre o período anterior à proposição do artigo 68 ainda está por ser elaborada e poderá, sem dúvida,

contribuir para desfazer vários equívocos.

23 Também os artigos 215 e 216 mencionam a proteção às manifestações culturais afro-brasileiras considerando-as um

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 Os Quilombos no Brasil

remeter à idéia de cultura como algo fixo, a algo cristalizado, fossilizado, e

em fase de desaparecimento. Este foi o texto aprovado pela Constituinte:
Artigo 68:
Aos remanescentes das comunidades dos quilombos que estejam ocupando
suas terras é reconhecida a propriedade definitiva, devendo o Estado emitir-
-lhes os títulos.23

A noção de “remanescente”, como algo que já não existe ou em processo de

desaparecimento, e também a de “quilombo”, como unidade fechada,
igualitária e coesa, tornou-se extremamente restritiva. Mas foi principalmente
porque a expressão não correspondia à autodenominação destes mesmos
grupos, e por tratar-se de uma identidade ainda a ser politicamente cons-
truída, que suscitou tantos questionamentos. De saída, exigiu-se nada mais
do que um esforço interpretativo do processo como um todo por parte dos
intelectuais e militantes, bem como das próprias comunidades envolventes,
e sem o qual seria impossível a aplicabilidade jurídica do artigo.24 O impasse
estava formado, sobretudo porque o significado de quilombo que predomi-
nou foi a versão do Quilombo de Palmares como unidade guerreira
constituído a partir de um suposto isolamento e auto-suficiência. Parecia
difícil compreender uma demanda por regularização fundiária a partir de
tal conceito. Foi necessário relativizar a própria noção de quilombo para
depois resgatá-lo em seu papel modelar, como inspiração política para os
movimentos sociais contemporâneos.
Neste sentido, a Associação Brasileira de Antropologia (ABA) foi
convocada pelo Ministério Público para dar o seu parecer em relação às
situações já conhecidas e enfocadas nas pesquisas.25 Em Outubro de 1994,
reuniu-se o Grupo de Trabalho sobre Comunidades Negras Rurais para
elaborar um conceito de “remanescente de quilombo”.26 O documento
procurou desfazer os equívocos referentes à suposta condição remanescente,
ao afirmar que “contemporaneamente, portanto, o termo não se referia a
resíduos arqueológicos de ocupação temporal ou de comprovação biológica”.
Tratava-se de desfazer a idéia de isolamento e de população homogênea ou
como decorrente de processos insurrecionais. O documento posicionava-se
patrimônio cultural brasileiro.
24 Lúcia Andrade e Girolamo Treccani discutem o quilombo como categoria histórica e antropológica e seu uso pos-

terior como categoria política e os impasses gerados no campo jurídico. Veja-se Andrade e Treccani 1998.
25 A 6ª Câmara da Procuradoria da República, que trata dos direitos dos grupos minoritários, passa a dialogar com

a Associação Brasileira de Antropologia e solicita colaboração na instrução dos processos referentes à aplicação do
preceito constitucional.
26 Reunião ocorrida no Rio de Janeiro, cujo documento final foi assinado por: João Pacheco de Oliveira (presidente),

Eliane Cantarino O’Dwyer (tesoureira), João Baptista Borges Pereira (USP), Lúcia Andrade (Comissão Pró-Índio de
São Paulo), Ilka Boaventura Leite (NUER/UFSC), Dimas Salustiano da Silva (SMDDH e UFMA), Neusa Gusmão
(UNESP). O documento na íntegra encontra-se publicado em Boletim... 1996: 81.
27 A Frente Negra dos anos 30 é um exemplo. Já nesta época o tema da resistência dos quilombos era um assunto

341
 Ilka Boaventura Leite

criticamente em relação a uma visão estática do quilombo, evidenciando seu

aspecto contemporâneo, organizacional, relacional e dinâmico, bem como a
variabilidade das experiências capazes de serem amplamente abarcadas pela
ressemantização do quilombo na atualidade. Ou seja, mais do que uma
realidade inequívoca, o quilombo deveria ser pensado como um conceito que
abarca uma experiência historicamente situada na formação social brasileira.
A conceituação de quilombo do documento da ABA ampliou a visão
do fenômeno referido e conferiu-lhe uma maior pertinência em relação aos
pleitos já formulados. Faltava identificar o sujeito do direito, os critérios
normativos para a regulamentação da lei e sua aplicabilidade, ou seja, os
procedimentos e etapas a serem cumpridos para a titulação das terras, as
responsabilidades e competências dos atores sociais envolvidos. Ao contrário
do que se supunha, a questão, a partir daí, revelou-se de grande complexi-
dade, pois tratava-se de considerar não apenas os aspectos referentes à
identidade dos negros no Brasil, mas os vários atores envolvidos e os
inúmeros interesses conflitantes sobre o patrimônio material e cultural brasi-
leiro, ou seja, questões de fundo envolvendo identidade cultural e política
das minorias de poder no Brasil.

O quilombo: questões normativas

Inicialmente urge discutir cada um dos aspectos que permeiam o processo

de regulamentação do artigo 68. O primeiro diz respeito à definição do
sujeito do direito.
No quadro das classificações sociais, a categoria “negro”, no Brasil da
transição do século XIX para o XX, assim como a expressão “quilombola”,
“preto” ou “afro-brasileiro”, neste início de XXI, indica que um recorte de
grupo vem se mantendo e persistindo em um longo período. Mesmo antes,
quando o modo de produção colonial sustentado pela mão-de-obra escrava
já esboçava o seu completo esgotamento, chegando logo depois a um ponto
de verdadeira saturação, o que era identificado como sendo “negro” referia-
-se – mais do que isto, englobava – à experiência histórica dos africanos e
seus descendentes, tratados nos séculos anteriores como sujeitos a-históricos,
negados em sua condição de humanidade. Enquanto uma expressão da
identidade grupal, o significante “negro” vai somando em seu percurso tudo
aquilo que advém de tal experiência, ou seja, elementos de inclusão (que
mantêm o grupo unido em estratégias de solidariedade e reciprocidade), e
também de segregação (ou seja: a desqualificação, a depreciação e a este-
reotipia). Os sentidos do termo e as experiências nele circunscritas revelam
sua ambigüidade: por um lado, a marginalização; por outro, a força sim-
bólica demonstrada no seu persistente poder aglutinador, vindo a configurar

342
 Os Quilombos no Brasil

ou expressar uma identidade social, 27 e a nortear inclusive políticas de

grupos.
Por outro lado, num país cuja principal estratégia de embran-
quecimento e ascensão social foi a miscigenação, “ser negro”, reconhecer-se
como tal, dependeu, portanto, de um amplo entendimento desta identidade
social, pautada quase sempre pela ambigüidade e cuja construção esteve em
permanente mudança e reelaboração.28 Renato Ortiz, ao analisar a ideologia
nacional brasileira, conclui que a definição de uma identidade nacional
“mestiça” surtiu um efeito homogeneizador, dificultando o discernimento en-
tre as fronteiras e os efeitos “da cor”, a organização política dos “de cor”,
chamados negros, tendo como principal conseqüência a permanência destes
nos índices de marginalidade social (Ortiz 1988: 36-44). De fato, a teoria da
mestiçagem movimentou-se em várias direções: invisibilizando o grupo so-
cial advindo da vertente africana, para esculpir um país embranquecido pela
violência simbólica, criando vários subgrupos hierárquicos segundo as
gradações da “cor”, embaralhando alguns critérios de diferenciação social,
permitindo a mobilidade de apenas alguns.29
Uma questão importante que tem sido colocada é se o quilombo
expressa a dimensão política da identidade negra no Brasil ou ele é uma
nova redução brutal da alteridade dos diferentes grupos que sob este prisma
teriam que se adequar a um conceito genérico para novos propósitos de
intervenção e controle social (Arruti 1987: 12). Esta questão passou a ser
amplamente debatida, a começar dos próprios negros que têm sido
freqüentemente chamados para explicar porque insistem em manter
diferenças que a própria genética trata agora de desfazer.
O processo em curso de definição do sujeito do direito produz um
certo deslocamento dos velhos estigmas, ao desencadear uma revisão dos
critérios de classificação dos grupos, principalmente quando estes são consi-
derados como sendo relativamente homogêneos. A questão só vai adiante
quando desloca-se para o processo no qual emerge o próprio grupo, tra-
tando-se, portanto, de priorizar as alianças de diferentes tipos e também
relações de consangüinidade, em que participam indivíduos de outros
grupos étnicos, mas inseridos e identificados com as lutas dos afro-descen-
dentes. Desenvolvem-se, neste caso, tanto dentro como fora do grupo,
muito discutido entre os militantes e alguns parlamentares (Maio 1996).
28 A pesquisadora Elza Berquó, em um pioneiro estudo sobre miscigenação, afirma que a mestiçagem brasileira é

predominantemente endogâmica (78%) e é maior entre brancos do que entre pretos, sendo que esta tendência aumenta
significativamente no sul do país.
29 Nem a experiência histórica, nem mesmo os elementos que atuaram na consolidação das diferenças, foram

suficientes para produzirem significativas mudanças na estrutura social. Os dados do IBGE de 1980 foram cruciais
para a constatação disto: 42% dos negros eram analfabetos, 60 % ganhavam salário mínimo e eram negros 80% dos
condenados a cumprirem pena nas prisões.
30 Elabora e propõe, como suplente de senador, uma Proposta de Emenda à Constituição nº. 38, de 1997 – Garantia

343
 Ilka Boaventura Leite

estratégias e negociações, que visam a resolução dos conflitos e a

manutenção dos vínculos de solidariedade e valores compartilhados (ou não
neces- sariamente) entre várias gerações. Isto significa também
repensar o próprio grupo e a sua dinâmica – as lutas internas, seus conflitos
– como uma parte viva e pulsante da experiência de ser e estar no mundo.
No texto constitucional é “a comunidade” o sujeito da oração pois
dela derivam “os remanescentes”, denominados posteriormente quilombolas.
O artigo constitucional instrui, mesmo que indiretamente, a forma como a
questão deve ser tratada no campo jurídico. Abdias do Nascimento, um dos
militantes pioneiros, também procura aperfeiçoar as suas teses do quilom-
bismo, chamando a atenção para a necessidade de medidas efetivas para a
regulamentação do artigo 68 e enfatiza o aspecto coletivo do processo.30 Ou
seja, a leitura que faz do artigo não deixa dúvida quanto ao fato de que é o
grupo, e não o indivíduo, que norteia a identificação destes sujeitos do referido
direito. O que viria a ser contemplado nas ações seria então o modo de vida
coletivo, a participação de cada um no dia-a-dia da vida em comunidade.
Não é a terra, portanto, o elemento exclusivo que identificaria os sujeitos do
direito, mas sim sua condição de membro do grupo.
A terra, evidentemente, é crucial para a continuidade do grupo, do
destino dado ao modo coletivo de vida destas populações, mas não é o
elemento que exclusivamente o define.31 É importante não confundir o pleito
por titulação das terras que vêm ocupando ou que perderam em condições
arbitrárias e violentas com os critérios de constituição e formação histórica
da coletividade. Neste caso, de todos os significados do quilombo, o mais
recorrente é o que remete à idéia de nucleamento, de associação solidária
em relação uma experiência intra e intergrupos. A territorialidade funda-se
imposta por uma fronteira construída a partir de um modelo específico de
segregação, mas sugere a predominância de uma dimensão relacional, mais
do que de um tipo de atividade produtiva ou vinculação exclusiva com a
atividade agrícola, até porque, mesmo quando ela existe ela aparece com-
binada a outras fontes de sobrevivência. Quer dizer: a terra, base geográfica,
está posta como condição de fixação, mas não como condição exclusiva para
a existência do grupo. A terra é o que propicia condições de permanência,

às comunidades remanescentes dos quilombos dos direitos assegurados às populações indígenas. Defende a
“exploração econômica das áreas de forma compatível com a preservação de sua identidade cultural”. Thoth, informe
de distribuição restrita do Senador Abdias do Nascimento, 1998, Senado Federal nº. 6, pp. 73-75.
31 O Instituto de Reforma Agrária adotou durante o reassentamento dos antigos membros de uma comunidade

descendente dos escravos herdeiros no Paraná em 1998, denominada Paiol de Telha, os mesmos critérios de classificação
utilizados para identificar os sem-terra, ou seja, independentemente de sua condição de parente e de membro do grupo,
o critério usado para definir o pertencimento foi o fato de o indivíduo nunca ter tido um emprego como assalariado.
Uma parcela significativa de membros do grupo não conseguiu permanecer nas terras, retornando à periferia da cidade
mais próxima.
32 Sobre o debate em torno do artigo 68 na Assembléia Constituinte ver Silva 1996: 11-27.

344
 Os Quilombos no Brasil

de continuidade das referências simbólicas importantes à consolidação do

imaginário coletivo, e os grupos chegam por vezes a projetar nela sua
existência, mas, inclusive, não têm com ela uma dependência exclusiva.
Tanto é assim que temos hoje inúmeros exemplos de grupos que perderam
a terra e insistem em manter-se como grupo, como o caso do Paiol de Telha,
no Paraná. Trata-se, portanto, de um direito remetido à organização social,
diretamente relacionado à herança, baseada no parentesco; à história, baseada
na reciprocidade e na memória coletiva; e ao fenótipo, como um princípio
gerador de identificação, onde o casamento preferencial atua como um valor
operativo no interior do grupo.
A participação na vida coletiva e o esforço de consolidação do grupo
é o que o direito constitucional deverá contemplar, pois inclusive a legislação
brasileira de inspiração liberal não se inspira na posse coletiva da terra. Ao
mesmo tempo, é também a capacidade de auto-organização e o poder de
autogestão dos grupos para identificar e decidir quem é e quem não é um
membro da sua comunidade, mais do que a cor da pele, o que a lei parece
contemplar. Isto sem levar em conta que os processos de expulsão
impediram estes grupos de continuarem organizados, a violência, que em
alguns casos os descaracterizou enquanto membros de uma comunidade,
impelindo-os à desagregação, à extrema pobreza e marginalidade social.
É neste quadro político que o quilombo passa, então, a significar, um
tipo particular de referência, cujo alvo recai sobre a valorização das inúmeras
formas de recuperação da identidade positiva, a busca por tornar-se um
cidadão de direitos, não apenas de deveres. Enquanto uma forma de orga-
nização, o quilombo viabiliza novas políticas e estratégias de reconhecimento.
Primeiramente, através da responsabilidade do grupo em definir pleitos com
legitimidade e poder de aglutinação, de exercer pressão e produzir visibilidade
na arena política onde os outros grupos já se encontram. Em segundo lugar,
através do questionamento, mesmo que indireto, da função paternalista do
estado, da utilização que fazem os políticos das bandeiras dos movimentos
sociais em milionárias campanhas políticas. E, em terceiro lugar, propondo a
revisão das prioridades sociais, através, principalmente, da implementação de
políticas sociais voltadas para pleitos considerados mais importantes e
representativos dos interesses destas comunidades.
Também é deste leque de questões e possibilidades que vem a grande
novidade da própria Constituição de 1988, que é a introdução de um novo
campo dos direitos étnicos, 32 até então inexistente: o estado brasileiro, ao
reconhecer uma formação social diversa e desigual, teria então que colo-
car-se como árbitro e defensor deste direito, reconhecendo com isto a
existência de grupos culturalmente diferenciados.
33No Legislativo Federal tramitam desde 1995 dois Projetos de Lei, um da senadora Benedita da Silva (PT-RJ) (Projeto-
Lei 3207 – A/97 – 129/95) e outro do deputado federal Alcides Modesto (PT-BA) (Projeto-Lei 627-A/95). Também a

345
 Ilka Boaventura Leite

Este constitui o grande nó da questão e o verdadeiro impasse atual.

Como dispositivo legal, foi votado e aprovado como parte das Disposições
Transitórias e não como uma obrigação permanente do estado. Aurélio Veiga
Rios (1996) observa, pertinentemente, e com a devida perplexidade, que já
naquele momento predominou uma visão de sociedade em processo de
“embranquecimento”, portanto não fazendo sentido como lei definitiva.
Diversas tentativas de regulamentação da lei, feitas em 1995, 1997,
1998 e 1999 indicam a premência que tem a aplicação do artigo 68 do ADCT,
mas até o momento, todas elas esbarraram na definição do fenômeno
referido, no sujeito do direito e nos procedimentos de titulação, responsa-
bilidades e competências.33 Cada um deles enfrenta forte discordância dos
diferentes setores diretamente envolvidos, principalmente dos grupos inte-
ressados, e aponta a direção dos conflitos, que vão desde a oposição às
normas estabelecidas para as titulações, às pressões das elites econômicas
interessadas nas terras ocupadas pelas comunidades negras, passando por
disputas entre os órgãos do governo que teriam a atribuição para conduzir
o processo.34
Em artigo retrospectivo, Lúcia Andrade e Girolamo Treccani (1998)
demonstram também que um dos principais motivos de discórdia diz
respeito ao fato de que estas terras estão sob diversas jurisdições e domínios.
Enumerando alguns deles: terras devolutas dos diversos estados da fede-
ração e municípios, áreas que se localizam em domínios de empresas
particulares e estatais e terras que se encontram em unidades de conservação
ambiental.
Cabe também lembrar que não se trata exclusivamente de reconhecer
o que já existe, mas de considerar que os procedimentos legais em curso
indiretamente priorizam e demarcam novas fronteiras étnicas. A “resistência
territorializante” ao escravismo assumiu uma grande variedade de estraté-
gias e desdobramentos. Parece pertinente aos grupos negros resgatar o
esforço organizativo criado através de redes comunitárias de autoproteção
e a criação de novas, baseadas nas mesmas estratégias. Sendo assim, a
reconstrução do espírito da lei, pelos procedimentos administrativos de sua
implementação, vem requerer uma extensão da cidadania a todas as

Lei 9.757/97 aprovada pela Assembléia Legislativa de São Paulo, em entendimento do artigo 68 do ADCT dispõe sobre
a titulação das áreas de posse através expedição de títulos aos remanescentes das comunidades dos quilombos.
Seguindo a mesma orientação a Assembléia Legislativa do Pará aprovou a Lei 6.165 de 2/12/1998. A
última proposta de decreto foi debatida através de Consulta Pública via Internet realizada pela Casa Civil da
Presidência da República em Novembro de 1999.
34 Em recente documento divulgado amplamente, a Associação das Comunidades Quilombolas de Oriximiná retira
o seu apoio às pretensões da Fundação Cultural Palmares de ser a gestora do processo de titulação (ver Associação...
1999).
35Ver resposta do NUER à Consulta Pública sobre Projeto de Decreto realizado pela Casa Civil da Presidência da
República, elaborada por José Carlos dos Anjos (MNU/UFRGS), Ilka Boaventura Leite (UFSC), Raquel Mombelli

346
 Os Quilombos no Brasil

comunidades negras cuja resistência remonta a uma memória da escravidão

passível de ser reconstituída pelas redes de parentesco e afinidades que
conformam a malha do grupo. A exclusão, de antemão, de alguns grupos
que já foram expulsos de suas terras, mas que permanecem articulados a
uma mesma experiência e unidos, visando a autoproteção, atualizando as
redes de sociabilidade através de várias formas de organização, parece
incoerente. Processos sócio-históricos locais e regionais produziram
singularidades que precisam ser consideradas. Na região sul do Brasil, por
exemplo, é importante levar em conta a especificidade e a complexidade do
fenômeno para que se estabeleçam determinadas balizas que possam
resgatar o que há de mais progressista no espírito da lei em questão. Estas
podem ser verificadas nos casos em que as terras que serviram de base para
a formação do grupo foram perdidas por intimidação, venda sob coação e
violência. Ou, ainda, nos casos em que as terras em que residem os afro-
descendentes situam-se próximas ou no interior de centros urbanos.35
Há no presente momento uma forte articulação entre as comunidades
que se identificam como quilombos e diversos setores e instituições da
sociedade civil, tais como associações de moradores, entidades de movimen-
tos negros, ONG, instituições religiosas, núcleos e institutos de pesquisas das
universidades com um saber e experiências acumuladas sobre o assunto.
Embora a definição dos procedimentos e órgãos competentes para conduzir
o processo pareça mais complexa, sobretudo pelo grande número de inte-
resses conflitantes, o problema maior localiza-se na própria definição e
quanto à abrangência do fenômeno referido. E em seguida, é preciso consi-
derar qual a demanda social que está sendo identificada como quilombola
e tratá-la como uma importante via de se reconhecer a historicidade e a
trajetória de organização das famílias negras, pautadas no conjunto de
referências simbólicas que fazem daquele espaço o lugar de domínio da
coletividade que lá vive, no respeito às formas de convívio e usufruto da terra
que o próprio grupo elaborou e quer ver mantido. E incluir, desde as que já
se auto-identificam como quilombolas, até aquelas que têm as mesmas
características mas que não se autodenominam como tal, principalmente por
não disporem de organização e meios para a formulação de um discurso
articulado nos mesmos termos.
Mas caberá, sem dúvida, às instâncias jurídico-políticas, considerar ou
não o quilombo como uma entre as várias expressões contidas na formação
social brasileira. Para que o texto do decreto-lei possa surtir o efeito esperado
pelos atuais pleiteantes, precisaria conter as instruções necessárias à sua

(NUER), Miriam Hartung (UFPr), disponível no site do NUER – http: //www.cfh.ufsc.br/~nuer.

36 Apenas uma rápida passagem pelo cinema brasileiro ao longo do século XX já revela-nos a predominância, em toda
a sua primeira metade, de uma imagem caricatural dos negros. Através dos inúmeros papéis-padrão, ora são
homogeneizados em nome da modernização do país, ora são estigmatizados e responsabilizados pela pobreza e

347
 Ilka Boaventura Leite

plena aplicabilidade, ou seja: 1) considerar a abrangência e a diversidade do

fenômeno; 2) detalhar as fases do processo nas ações de reconhecimento e
titulação; 3) definir as atribuições, competências e raio de ação de cada um
dos órgãos envolvidos; 4) considerar as várias figuras jurídicas a serem
aplicadas em caso de terras coletivas, individuais e modalidades mistas; e
5) enumerar os procedimentos necessários à resolução dos conflitos e respec-
tivas formas de indenizações das partes envolvidas.
Além disto, verifica-se que a demanda por reconhecimento e regula-
rização fundiária requer uma ação integrada envolvendo, de forma mais direta
e participativa, os vários órgãos do governo e da sociedade civil. Seria impor-
tante a congregação de diversos órgãos estatais e entidades da sociedade
civil envolvidos com a problemática, reunindo assim o conjunto dos recursos
jurídicos, infra-estruturais, e a necessária legitimidade para executar tal
tarefa. Não por acaso, as mais bem sucedidas experiências de implementação
do artigo 68 têm sido aquelas em que se conseguiu estabelecer uma parceria
entre comunidades, entidades governamentais e os diversos agentes locais
favoráveis à regularização.

Impasses na regulamentação do dispositivo constitucional

O resgate do termo “quilombo” como um conceito socioantropológico, não

exclusivamente histórico, proporciona o aparecimento de novos atores sociais
ampliando e renovando os modos de ver e viver a identidade negra; ao
mesmo tempo, permite o diálogo com outras etnicidades e lutas sociais,
como a dos diversos povos indígenas no Brasil. Vem evidenciar o aspecto
militante e de não-acomodação, contrariando os estereótipos correntes de
conformismo, sujeição, embranquecimento, malandragem e corrupção que
fundamentam as falsas noções de “democracia racial” vigentes no país desde
a Primeira República (1889-1930).36
Escolhido para falar da dominação que se tentou exercer através do
argumento da inferioridade da raça, dos estigmas e da exclusão social, o
termo quilombo vem expressar alguma necessidade de parte da sociedade
brasileira de mudar o olhar sobre si própria, de reconhecer as diferenças que
são produzidas como raciais ou étnicas. Através da luta e de uma complexa

marginalidade em que se encontravam. Tudo isto parece mudar quando o “quilombo” passa a operar como um novo
signo na cultura, contribuindo para desestabilizar a idéia de país democrático, miscigenado, permissivo e mostrando
um quadro onde a mulata era um arrimo de família e um velho músico morria à míngua na mesa de um bar. Sobre
o papel do negro no cinema brasileiro ver Rodrigues 1988.
37 Mocambo: palavra quase sinônima de quilombo, usada para exprimir os lugares habitados pelos escravos e

ex-escravos.
38 Áreas vistas como perigosas ou suspeitas pela polícia, geralmente habitadas ou freqüentadas pelos negros.

348
 Os Quilombos no Brasil

dinâmica iniciada no período colonial, o quilombo chega até os dias atuais

para falar de algo ainda por se resolver, por se definir, que é a própria
cidadania dos afro-descendentes. Neste sentido, pode ser considerada uma
luta brasileira, iniciada ainda nos primeiros quilombos no período colonial,
nos ajuntamentos, mocambos,37 moquifos,38 favelas, ganhando forma atra-
vés de conspirações, fuxicos,39 boicotes, rebeliões, revoltas armadas e
simples conversas entre supostos aliados, constituindo-se através de
inúmeras formas de associação, não evidentemente sem conflito, mas
gestadas pelo desejo de mudança.
O ato de aquilombar-se, ou seja, de organizar-se contra qualquer
atitude ou sistema opressivo passa a ser, portanto, nos dias atuais, a chama
reacesa para, na condição contemporânea, dar sentido, estimular, fortalecer
a luta contra a discriminação e seus efeitos. Vem, agora, iluminar uma parte
do passado, aquele que salta aos olhos pela enfática referência contida nas
estatísticas onde os negros são a maioria dos socialmente excluídos. Qui-
lombo vem a ser, portanto, o mote principal para se discutir uma parte da
cidadania negada.
Apesar de sua força simbólica e da oportunidade lançada em 1988
pelo recurso constitucional, o projeto de cidadania dos negros encontra-se
hoje fortemente ameaçado. Seja porque a grande quantidade de casos
levantados desde então surpreendeu os órgãos designados para coordenar
o processo, seja porque o processo em si esbarra em interesses das elites
econômicas envolvidas na expropriação de terras, no desrespeito às leis e nas
arbitrariedades e violências que acompanham as regularizações fundiárias.
No início dos anos 90 percebia-se já: o seu campo de ação, as conseqüências
mesmas do artigo proposto e aprovado pela Constituição não seriam
suficientes nem sequer estavam sendo avaliadas pelos setores conservadores
que nele votaram. Acreditavam tratar-se de alguns pequenos casos isolados,
bons para produzir a visibilidade aos atos de governo e para colocar uma
pedra definitiva em cima do assunto. Esta é uma avaliação pertinente,
compartilhada por diferentes lideranças do movimento negro. E como
hipótese não é inconsistente, se forem considerados os inúmeros impasses
criados para sua aplicação assim que se percebeu: 1) a grande quantidade
de áreas a serem tituladas no Brasil sob esta perspectiva, já que a população
afro-descendente é numerosa; 2) o poder de mobilização e reorganização das
comunidades motivadas pelo próprio artigo; 3) a evidência da definição de
uma nova identidade para os descendentes de africanos no Brasil, através
39O fuxico tem sido usado para expressar fofoca ou intriga sobre coisa tida como perigosa ou suspeita aos padrões
em vigor.
40Segundo dados divulgados pela Fundação Palmares até o momento, 9 áreas foram tituladas. O Incra informa porém
que foram tituladas 21 áreas no Pará e 1 na Bahia. Pesquisadores da Comissão Pró-Índio de São Paulo informam que
apenas 8 foram efetivamente regularizadas. Pelo visto há também diferentes entendimentos sobre o processo e suas
várias etapas, ou seja: a identificação e delimitação, a demarcação e a titulação. O INCRA nos informou que no

349
 Ilka Boaventura Leite

da possibilidade de sua inclusão, finalmente, na condição de brasileiros, de

cidadãos, e da viabilidade mesma de ocorrerem titulações em grande parte
das demandas desde então esboçadas.40
O texto constitucional expressa a necessidade do reconhecimento da
cidadania destes grupos étnicos, entendida como direito ao exercício da
diversidade étnico-cultural (Paoli 1983 apud Andrade e Treccani 1998) mas
esbarra nas discordâncias sobre o próprio significado do que vem a ser este
reconhecimento: se é uma questão mesmo de preservação de um patrimônio
cultural ou se é uma questão de direito à terra e à diversidade étnica
(Andrade e Treccani 1998: 36).
Justificam-se, sob este prisma, as saídas que vão sendo vislumbradas
pelos setores conservadores: a morosidade dos processos, a discussão
interminável sobre de quem é a competência na condução do processo, a
falta de investimento nas pesquisas para o conhecimento histórico-antro-
pológico do assunto, a falta de sensibilização e informação para os funcio-
nários das instituições governamentais responsáveis, como INCRA, Minis-
tério Público, Ministério da Justiça, Ministério da Cultura, Fundação Pal-
mares e outros.41 Passaram-se quase doze anos e os processos já concluídos
com base no artigo 68 não chegam a consumir os dedos das mãos.
Alia-se a isto, sem dúvida, todo um conjunto de ações, enfatizadas
pela mídia, com o intuito de transformar o chamado equivocadamente de
“remanescente” em mais uma peça do folclore nacional. Trata-se, conforme
Muniz Sodré, de um etnicismo que produz guetificação ou a turistização das
diferenças, que segundo ele exige das culturas uma “autenticidade”, uma
espécie de “alma popular”, para melhor consumi-las:

momento há 50 pedidos de regularização fundiária de comunidades remanescentes de quilombos. Outras, já

identificadas por antropólogos, ainda não formularam seu pedido oficialmente. Na maioria dos estados brasileiros a
questão parece estar apenas se iniciando.
41 Os autores que definem o quilombo como apenas um modo de produção ligado à terra concluem que a maioria dos

grupos formados neste processo pratica a agricultura, em face da grande tradição agrícola dos povos africanos. No
entanto, chegando aos tempos atuais, encontram outra situação: com o esgotamento das terras e sua exiguidade, esses
grupos tiveram que exercer outras atividades, inclusive fora do circuito da localidade residencial. De forma alguma esta
situação atual retira de cada um sua condição de membro do grupo. Esta é uma das dificuldades nos processos em curso,
ou seja, os elementos constitutivos da fronteira. Também órgãos do governo atentos a outros tipos de movimentos e pleitos
insistem em aplicar os critérios criados institucionalmente para classificar, como já mencionei, os sem-terra. Vemos assim
uma insensibilidade (permissiva) de órgãos como o INCRA que não aceitam critérios de autodeterminação instaurados
pelo próprio grupo. A confusão estabelecida por exemplo, pelo INCRA, entre os sem-terra e as comunidades
remanescentes de quilombos conforme o artigo constitucional, é patente. O resultado disto é que a entidade, criada para
produzir regularização fundiária não consegue hoje atender à demanda diferenciada que resulta de uma trajetória comum
facilmente comprovada nas pesquisas antropológicas. A partir de critérios “técnicos”, o INCRA não tem atuado de forma
satisfatória neste caso, nem o Ministério da Cultura, através da Fundação Palmares. Por outro lado, os juristas e
promotores alegam não saber qual o direito que deve ser protegido...
42 A análise feita por Munanga é muito elucidativa do teor dos debates sobre multiculturalismo no Brasil hoje.

Veja-se Munanga 1995: 66-67.

350
 Os Quilombos no Brasil

Dá-se dessa forma a manutenção do princípio de identidade das diferenças:

o outro tem que ser positivamente avaliado. Incorre-se assim numa forma
mais sutil de discriminação, uma vez que o discriminado se obriga a
conviver com um clichê (exótico, atemporal e desterritorializado) de si
mesmo, terminando por achar-se estranho à sua imagem própria, no que ela
é sempre marchetada pela História, logo pela conjuntura sócio-política (Sodré
1988: 55).

São inúmeros os desafios, e o próprio termo “comunidade remanescente de

quilombo” apresenta em si um conjunto de questões de ordem conceitual
ainda por serem melhor discutidas e detalhadas, para que possa ser um
instrumento de mediação às ações interpostas no judiciário. Um refinamento
conceitual depende do conhecimento mais detalhado das várias situações
existentes, e da colaboração de diferentes áreas científicas. Esta tarefa,
sabemos agora, mais de uma década depois da promulgação da Constituição
de 1988, não foi suficientemente cumprida, embora alguns passos tenham
sido efetivamente dados em direção ao estabelecimento de diferentes
projetos de pesquisa e debates entre os diferentes setores da sociedade.
Até aqui, os processos já em curso por regularização fundiária com
base no artigo constitucional têm encontrado uma resistente barreira: os
juristas aguardam por critérios universais para a definição dos sujeitos do
direito. Muitas vezes, preocupados em encontrar uma definição genérica de
quilombo que se aplique a todos os casos, deixam de considerar que os
processos de apropriação/expropriação somente guardam uma pertinência
pela sua especificidade histórica. Esperam dos cientistas sociais “objetivi-
dade”, para que possam exigir a aplicação da lei. Esperam por um único
conceito de quilombo universalmente aplicável a todos os casos, ou que os
antropólogos invistam mais nos laudos periciais e em torno de argumentos
teóricos consensuais, capazes de definir, “de modo preciso”, se uma comu-
nidade é ou não remanescente de quilombo. Esta tem sido mais uma arma-
dilha, ou forma de prolatar a lei evitando (ou adiando) a arbitragem neces-
sária em processos que envolvem também áreas que são ao mesmo tempo
de interesse direto das elites econômicas.
Por outro lado, os antropólogos pontuam situações específicas e
defendem mais do que exclusivamente um direito universal, a qualificação
da experiência de constituição dos grupos, a arena política propriamente, na
qual os negros surgem como excluídos sociais, a alteridade em sua dupla
face: a que se impõe e a que é escolhida pelo grupo como expressão de sua
organização, de sua identidade positiva.
Kabengele Munanga (1995) consegue sistematizar os atuais impasses

351
 Ilka Boaventura Leite

teóricos 42 e demonstrar muito bem como operam duas lógicas anti-racistas

no Brasil: a individual-universalista, baseada nos princípios universalistas
dos direitos humanos e que tende a ver a luta pelo direito à diferença como
“particularismos” e obstáculo à integração dos grupos, e uma outra,
denominada tradicional-comunitarista, que vê a ideologia fundamentada no
universalismo como exterminadora das diferenças. Estas duas lógicas,
segundo ele, acabam por não se comunicarem, por não se misturarem,
configurando uma espécie de “diálogo entre dois surdos”.
Os processos de regularização fundiária já em curso, sobretudo
quando operam em bases essencialistas, deparam-se com a dificuldade em
identificar os sujeitos do direito, uma vez que a malha social sob a qual o
direito se debruça revela também as inúmeras estratégias ou saídas produ-
zidas pelos grupos, dentre elas a própria miscigenação, como uma forma
encontrada pelos descendentes de africanos para se introduzirem no sistema
altamente hierarquizado e preconceituoso. Então essa nova condição colo-
cada pelo artigo 68 serve para revelar que estratégias individuais e grupais
vêm operando concomitantemente no Brasil, de modo que integração e
segregação interagem através de várias formas de convivência intra e inter
grupos. Sem dúvida, esta compreensão do processo vem faltando, inclusive,
para os próprios militantes negros, quando esperam muitas vezes ver o
quilombo através dos exemplos norte-americanos e sul-africanos, não
percebendo, a maioria, a própria especificidade do modelo de convivência
local ou regional onde coexistem inúmeras formas de associação e na qual
emergem mulatos e brancos plenamente identificados com a luta dos negros.
A própria noção de grupo contém uma dimensão específica em cada lugar,
dependendo do que é compartilhado, daquilo que é considerado como sendo
comum a todos os que dele participam. Alguns militantes ainda se apegam
a uma visão ora romântica, ora vitimada dos negros, chegando a vê-los ou
projetados numa imagem negativa da exclusão ou através de uma visão
folclorizada, construída de fora e reforçada por eles próprios. Com isto
contribuem para aquela versão que foi muitas vezes idealizada em alguns
estudos de comunidade e em diversas etnografias, quando, ao recons-
tituir processos políticos de reafirmação étnica, enaltecem a solidarie-
dade e a resistência, menosprezando os níveis de conflito presentes no
interior do próprio grupo como um importante agente de transformação e
mudança.
Para além de uma identidade negra colada ao sujeito ou por uma
cultura congelada no tempo, que deve ser tombada pelo patrimônio histórico
e exposta à visitação pública, a noção de coletividade é o que efetivamente
conduz ao reconhecimento de um direito que foi desconsiderado, de um
esforço sem reconhecimento ou resultado, de um lugar tomado pela força e
pela violência. Coletividade no sentido de um pleito que é comum a todos,

352
 Os Quilombos no Brasil

que expressa uma luta identificada e definida num desdobrar cotidiano por
uma existência melhor, por respeito e dignidade. É por aí que a cidadania
deixa de ser uma palavra da moda e passa a produzir efeito no atual quadro
de desigualdades sociais no Brasil.

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Ilka Boaventura Leite QUILOMBOS IN BRAZIL: CONCEPTUAL AND

NORMATIVE QUESTIONS

In order to discuss its present theoretical and politi-

cal implications, principally in regards to the frame-
work of social exclusion in Brazil today, this article
focuses on the quilombo as an socio-anthropological
concept. It also seeks to establish a counterpoint to
the present impasses in the understanding of article
68 of the Brazilian Constitution referring to the
residual communities of quilombos, and the legal
processes in progress – a task made more difficult by
various manoeuvres and strategies – forefront among
them: the folklorisation of black culture and identity.
The text points to the necessity for new references
that can raise above a certain theoretical reduction-
ism in so far as concerns the anthropological implica-
tions of the specific or “diffuse” rights of the “new
Universidade Federal de Santa Catarina ethnicities”, principally in the face of such traps as
ilka@cfh.ufsc.br ethnic tourism.

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