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Infância e cidade: reflexões sobre

espaço e lugar da criança

Ana Lucia Castilhano de Araújo1

Resumo: Neste texto, pretendemos refletir sobre as relações entre crianças e

cidades, enfatizando o espaço das cidades no contexto das infâncias. Para isso
consideraremos a natureza social da criança pequena, que a coloca em relação
de grande dependência diante do adulto. A fim de discutir esse contexto, nos
utilizaremos da sociologia da infância e da geografia da infância. Para a geografia
da infância, os conceitos de espaço e lugar são fundamentais para explicar as
identidades e o sentimento de pertencimento. O contexto da discussão é a cidade
de Vitoria da Conquista, situada no sudoeste baiano, e pretendemos, a partir das
abordagens propostas, apresentar alguns argumentos a favor do uso do espaço
urbano pelas crianças, especialmente as pequenas, como parte importante na
constituição da subjetividade humana.

Palavras-chave: Infância. Cidades. Espaço. Geografia da infância.

Childhood and the city: Reflections on the space and place of the child

Abstract: In this paper, we intend to reflect on the relationship between children

and cities, emphasizing the space of cities in the context of childhood. Therefore,
we consider the social nature of young children, which places them in a large
1
Doutora em Educação pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). Professora Titular na
UESB. E-mail: alcastilhano@gmail.com
APRENDER - Cad. de Filosofia e Psic. da Educação Vitória da Conquista Ano X n. 16 p. 107-127 2016
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dependency relationship in front of the adult. In order to discuss this context,

we will use sociology of childhood and geography of childhood. The concepts
of space and place are basic to explain the identities and sense of belonging in
the geography of childhood. The context of the discussion is the city of Vitoria
da Conquista, located in Bahia’s southwest, and we intend, from the proposed
approaches, to present some arguments in favor of the use of urban space by
children, especially the young ones, as an important part in the constitution of
human subjectivity.

Keywords: Childhood. Cities. Space. Geography of childhood.

As cidades possuem peculiaridades, historia, assim com as infâncias

das crianças. Em determinados momentos, essas peculiaridades podem
se cruzar e formar fatos únicos nessas infâncias. Qualquer observador
atento poderá se deparar com diversas situações que envolvem crianças
no cotidiano das cidades. Algumas dessas situações inusitadas e outras
tão frequentes que nos parecem naturais. A presença, cada vez mais
comum, das crianças nas garupas das motocicletas que avançam pelas
ruas em grande rapidez pode ser considerada fato comum. A criança ainda
pequena, cochilando na garupa da motocicleta enquanto seu pai aguarda
oportunidade em um cruzamento no centro da cidade, nos lembra que a
criança não está à parte da sociedade e dos diversos fatores que criam o
cotidiano nas cidades.
Podemos apontar várias questões pertinentes ao estudo das
relações entre crianças e cidades que merecem um olhar mais atento no
sentido de sistematizar dados sobre o cotidiano, as condições de vida, os
pontos de autonomia da criança, enfim, a infância vivida pelos cidadãos
ainda pequenos. Estas reflexões abordam tanto o espaço disponibilizado
pelos adultos para as crianças, em termos de qualidade e possibilidades
de experiências, como também algumas observações sobre o transito e a
ocupação do espaço urbano pelas crianças. Aqui, é importante ressaltar
a situação de dependência da criança diante do adulto e da sociedade
conforme sinaliza a sociologia da infância. Em termos científicos, como
categorias de pesquisa, a infância e as crianças têm sido, historicamente
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 109

submetidas a outras categorias como a escola, o adulto, a violência. Mas

para além disso, a dependência da criança do adulto e das suas diversas
agencias e instituições, cria uma situação que torna a criança um sujeito
muito peculiar também quando falamos de suas experiências, criações,
opiniões, interpretações. Uma hermenêutica da criança nos faria perguntar
até que ponto a admitimos como sujeito em nossa sociedade. Até que
ponto a criança pode ser considerada cidadã em um contexto em que ela
ainda necessita de proteção.
Para entender as relações entre infância e cidade, tomaremos
como conceito principal ao nos referirmos à categoria cidade, o conceito
de espaço. Como cruzamento de concepções da geografia, sociologia
e antropologia, o estudo do espaço está relacionado a processos de
identificação e relações de identidade do ser humano no contato com seu
ambiente. Esta temática parte do estudo da transformação da natureza em
espaço humano. Nas cidades, a criança cresce andando por ruas, subindo
ladeiras, contemplando prédios ou passando por portas e igrejas. Assim,
o espaço das cidades é um espaço humano. No entendimento de Milton
Santos (1997, p. 51),

À medida em que a história vai fazendo-se, a configuração

territorial é dada pelas obras dos homens: estradas, plantações,
casas, depósitos, portos, fábricas, cidades, etc., verdadeiras próteses.
Cria-se uma configuração territorial que é cada vez mais o resultado
de uma produção histórica e tende a uma negação da natureza
natural, substituindo-a por uma natureza inteiramente humanizada.

Partindo tanto da sociologia da infância como da geografia da

infância, podemos considerar as infâncias como vividas de acordo com
os mais diversos contextos e interpretações feitas pelos sujeitos. Isto se
aplica ao estudo das relações entre crianças e cidades, mas também nos
força a considerar a situação da limitada autonomia infantil diante de
fatores como cidades, contextos, sociedade e família.
Das mudanças ocorridas na sociedade ao longo do século XX,
aquela que se destaca para nós, para fins de análise neste texto, foi a
transformação do espaço de convivência da criança de áreas externas como
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a rua e os terrenos baldios para espaços internos, em grande parte das

sociedades atuais. Como espaços internos das infâncias atuais, ao menos
no ocidente, podemos apontar a residência da criança, sob o controle da
família, e a instituição escolar. As explicações para este fenômeno passam
desde teorias criticas que designam à família e à escola um papel de controle
sobre o disciplinamento das pessoas em formação (FOUCAULT, 1998)
até os estudos sobre família e sociedade que abordam tanto questões de
natureza culturais como sociais ou psicológicas.
O espaço da criança, de acordo com análise de Ariès (1981, p. 185)
passou a ser, no século XIX, a escola, considerada como espaço próprio
para conter e preparar a infância afastando-a de um mundo exterior, para
o confinamento com finalidade educacional. Tal mudança ocasionou uma
alteração significativa na posição da criança na sociedade, na medida em que
esta passou a pertencer ao ambiente escolar de modo indissociável: o lugar
da criança passa a ser a escola. Há aqui um sentido atribuído de identidade
em relação à infância largamente discutido em fóruns como a Associação
Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Educação (ANPEd), que
alertam para a identificação da criança com o papel de aluno. Enquanto
a criança frequentar a escola, ela terá sua identidade atrelada ao conceito
de aluno, aquele que aprende, que não está pronto, que se prepara para
entrar no mundo adulto. Talvez possamos compreender a identidade com
o lugar representado pela escola como permeada, e talvez, muitas vezes
ultrapassada, pelo “papel de aluno”.
Até os dias atuais, as relações da criança com o espaço escolar
permanecem sujeitas a uma temporalidade específica, isto é, à criança é
resguardado o tempo de confinamento na escola em horários específicos,
restando-lhes ainda a possibilidade da vivência em espaços externos
quando em companhia de sua família. Isto se aplica, especialmente, em
função da idade da criança, na medida em que o avanço de sua idade
vai lhe proporcionando autonomia para, inclusive, transitar sozinha
pela cidade.
Diversos textos sobre historia da infância na Europa e no Brasil
mostram, por meio da descrição de fatos cotidianos da vida de crianças
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 111

do século XVII ao século XIX uma progressiva preocupação social com

a permanência da criança na rua.
As famosas brincadeiras de rua da Cidade de São Paulo nas
décadas de 1950, 1960 ou 1970 (FERNANDES, 2004) foram atividades
aos poucos retraídas para um ambiente mais controlado. Durante este
período, a criança, quando não estava na escola, podia se utilizar de
espaços externos como a rua, onde se entregava a atividades lúdicas
como os jogos e brincadeiras diversos: bola, bicicleta, e outros tantos. No
espaço da rua, a vivência da autonomia também é um fator importante,
na medida em que as relações são estabelecidas entre pares e em distancia
relativa do adulto.
No Brasil, relatos de retirada de crianças pobres das ruas como
forma de prevenir o desvirtuamento da juventude mostra um meio
direto de controle do Estado sobre o transito infantil pelo espaço
urbano (DEL PRIORE, 2000; VEIGA; FARIA FILHO, 1999).
Entretanto, sempre coube às famílias a função de gerenciar a autonomia
da criança e essa ação termina sofrendo influencia da sociedade, em
suas concepções sobre a infância e a maneira como essa etapa da vida
humana deve ser vivida.
A segunda metade do século XX acompanhou um processo de
contenção das crianças em suas residências, fato mais acelerado nas grandes
cidades, mas que também tem alcançado as cidades de médio e pequeno
porte. Diversos fatores podem ser apontados como responsáveis por
influenciar as famílias no que seria essencialmente uma mudança cultural no
processo de educação de seus filhos. Quando falamos do espaço ocupado
pela criança, alguns outros fatores não podem ser ignorados como a idade
da criança, a comunidade à qual sua família pertence, a cidade (seu tamanho
e o que ela oferece como opções de lazer) e a cultura. Não podemos
esquecer também a diferença entre as infâncias de crianças moradoras da
zona rural e da zona urbana. Aqui podemos observar como as diversas
áreas de estudo da infância necessitam dialogar a fim de compreender este
fenômeno social de forma mais completa.
112 Ana Lucia Castilhano de Araújo

A partir deste raciocínio, talvez possamos dizer que o entrelaçamento

sofrido entre os fatores sociais, econômicos, familiares e científicos2, que
influenciou as infâncias ao longo desses séculos produziu mudanças, tanto
em um campo macro, em termos das populações, como em um campo
micro, nas subjetividades das crianças de um determinado lugar.
Podemos considerar dois aspectos fundamentais na discussão
produzida entre espaço e infância: um deles seria o que foi levantado
sobre o processo histórico de mudança social, diretamente relacionada
ao estudo do espaço na infância. O outro seria a dependência da criança
do adulto. Esta última, em particular, bastante abordada pela sociologia
da infância (ALANEN, 2001; FERREIRA, 2002; PINTO, 1997) revela
temática suficiente para um outro texto apenas abordando a complexidade
desta situação.
A situação de dependência da criança vai muito além do cuidado e da
proteção, evidentemente tão necessários no contexto de desenvolvimento
infantil. É histórica e está vinculada de forma indissociável ao próprio
conceito de criança como um ser imaturo, incompleto e passível de
correção por parte do adulto.
Para ganhar o espaço externo (da rua, do campo) a criança necessita
contar com um ambiente propiciador: um ambiente social ou familiar que
o permitam, e uma idade mínima. Isto é, a autonomia de movimento e
uso do espaço pela criança aumenta na medida em que sua idade avança, e
mesmo assim (considerando diversas variações familiares e culturais), para
algumas famílias permitirem que suas crianças saiam à rua sozinhas, faz-se
necessária uma espera de mais de uma década. Interfere aí, fortemente,
o fator cultural. Podemos citar a concepção de infância das famílias; as
próprias infâncias vividas por seus membros adultos; a concepção de
infância da sociedade. A influência da mídia também interfere nas decisões
tomadas pela família a respeito do trânsito de suas crianças pela rua, por
meio de programas, publicações, novelas, notícias em jornais ou mesmo
propagandas.
2
Aqui tomamos emprestado o raciocínio de Michel Foucault (1998) quando afirma que a ciência
instrui a família e a escola como instrumentos de controle social. Embora não utilizemos este autor
como referencia neste texto, ele está presente neste raciocínio.
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 113

Em outras culturas, as concepções de infância variam gerando ações

diferenciadas dos adultos em relação à autonomia e transito da criança
pelas vias públicas.
Mekideche (2005) discute o papel e as relações ambientais das
crianças nas cidades partindo de uma analise política, cultural e histórica.
A autora observa como na cidade de Argel, na Argélia, crianças muito
pequenas brincam nas ruas, em espaços próprios para a experiência de
autonomia das crianças, chamados Zankas, nos quais há uma troca de
experiências e aprendizado entre crianças mais velhas e mais novas. Para
a autora, “Na sociedade magrebina, o lugar que a criança ocupa na cidade
reflete o fato de que, em alguns aspectos, ela tem o mesmo papel que o
adulto. Tem o direito de usar a cidade da mesma forma que o adulto”
(p. 117). Neste contexto, há aspectos da cultura islâmica incluindo sua
concepção de infância que orienta as ações, especialmente sobre o que é
ou não permitido às crianças.
Se toda infância é infância de um lugar, e nos propomos a falar sobre
crianças e cidades, o que poderíamos dizer sobre a infância das crianças
na cidade de Vitoria da Conquista? Lembramos que nenhum estudo
sistemático foi feito a fim de responder a esta pergunta. As reflexões aqui
apresentadas partem de observações ocasionais (e extremamente atentas)
de passagens do cotidiano de crianças na cidade.
Os seres humanos criam um mundo e se identificam sistematicamente
com ele. Clifford Geertz (1989, p. 4) definiu cultura como a teia de
significados que enredam o ser humano, cabendo a este interpretá-la,
analisa-la. Tomamos emprestado o conceito deste autor para compreender
o espaço também como teia, uma vez que ele faz parte da cultura e enreda o
sujeito em um complexo de lembranças, sentidos (cheiros, texturas, cores) e
sentimentos que terminam formando algo indissociável. Esta teia é repleta
de artefatos, de possibilidades construídas a partir de origens diversas.
A cultura, como teia que constitui e é constituída pelos indivíduos,
oferece ao ser humano os meios de se apropriar dos ambientes. A partir daí,
as características humanas passam a imprimir a paisagem, transformando-a
em lugar humano, ao qual as pessoas atribuem significados e se reconhecem.
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Assim, “reconhecer-se é memorizar imagens concretas, apreensões visuais

sobretudo (às vezes odores e barulhos) que permitem saber se já se esteve
em tal ou qual lugar” (CLAVAL, 2007, p. 189).
Infância e lugar são, no entendimento de Lopes e Vasconcelos
(2006), conceitos interligados, pois “toda criança é criança de um local”.
Assim, a cidade, com seus espaços, possuiria uma função de localizar a
criança no processo de construção de uma infância especifica, relacionada
a um lugar e não a outro. Além de conter uma discussão geográfica, que
especifica pontos de transformação da infância e dos espaços em lugares e
territórios com seus sujeitos, a geografia da infância aponta para processos
afetivos nas relações da criança com o lugar. Trazemos, ao longo do texto,
algumas situações observadas no cotidiano da cidade. Estas observações
possuem um caráter assistemático e exploratório para pontuar e ilustrar a
discussão proposta ao tema (LOPES; VASCONCELOS, 2006).
A criança possui extrema competência para se utilizar dos elementos
do espaço para criar sentidos e interpretar contextos de forma única.
Como compreender este processo interativo entre o espaço da cidade
e a hermenêutica da criança na cidade de Vitoria da Conquista, onde há
poucos espaços para a criança, e onde cada vez mais se restringe o seu
acesso ao exterior das ruas? Na opinião de Cotrim e Bichara (2013, p. 388),

Investigar como as crianças se comportam em ambientes

externos, públicos e visíveis de uma metrópole pode nos revelar
aspectos importantes sobre a infância na contemporaneidade,
principalmente aqueles associados à ocupação de espaços,
busca de autonomia e sociabilidade, fenômenos estes expressos
majoritariamente em brincadeiras.

Algumas peculiaridades do espaço urbano talvez nos permitam

refletir sobre a sua ocupação por parte das crianças. Vitoria da Conquista
vem se tornando uma cidade polo em educação e saúde atendendo à região
sudoeste da Bahia e norte de Minas Gerais. Seu crescimento populacional
vem acompanhado do surgimento de altos edifícios que aos poucos
modificam a sua paisagem antes repleta de horizonte e um céu especial
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 115

que só se vê em planaltos. A população de Vitoria da Conquista valoriza o

espaço pavimentado e as construções como expoentes de desenvolvimento
humano. Entretanto, sua população tem suas origens em espaços rurais
(no entorno da cidade, de fazendas) e de pequenas cidades próximas3. A
cidade não dispõe de parques ou praças para uso infantil ou espaços verdes.
Há um espaço na cidade que sempre é citado quando o assunto é área
verde: a Reserva Florestal do Poço Escuro. Este espaço não tem como
objetivo atender ao publico infantil, mas pretende ser uma reserva onde,
por exemplo, os professores levam seus alunos para observar espécies
animais ou algum resquício de mata da região.
Outro espaço bastante frequentado especialmente aos domingos
pelas famílias com crianças é a Praça Tancredo Neves. Esta praça possui
basicamente canteiros com espécies de rosas e árvores e um lago onde
vivem patos e gansos. O uso deste espaço é basicamente andar pelos
caminhos entre os canteiros e a passagem da água, ou sentar-se nos
diversos bancos para contemplar a paisagem. Talvez a única referência a
crianças sejam as barracas de pipoca e um fotógrafo que, há anos, monta
um cenário sertanejo para fotografar crianças usado um cavalinho de
palha e peças de vestuário.
Além desses espaços, citamos uma área externa no Ginásio de
Esportes, que possui uma pista de skate. Algumas crianças utilizam esta
pista, mas é um espaço de lazer especifico e que atrai meninos e meninas
mais velhos, especialmente adolescentes.
Praticamente não há eventos para crianças, sejam montagens de
peças teatrais, shows ou espetáculos infantis de qualquer natureza. Da
mesma forma, não há áreas externas naturais para uso das famílias e
crianças como praias ou rios. A cidade, ao contrário do Rio de Janeiro,
por exemplo, não dispõe de praças ou parques para uso infantil.
Além da precariedade de espaços e eventos voltados para o publico
infantil, podemos observar algumas dificuldades na ocupação do espaço
urbano por parte das crianças. O passeio público possui obstáculos dos
mais diversos tipos como calçamento irregular, rampas para escoamento
3
As duas capitais mais próximas da região são Salvador a 500 km e Belo Horizonte a 900 km.
116 Ana Lucia Castilhano de Araújo

de água da chuva ou mesmo para acesso de veículos a garagens; alturas

das calçadas ou de meios fios muito diferentes, o que obriga os passantes
a subir e descer constantemente e impossibilita o passeio de adultos com
carrinhos de bebês ou crianças pequenas. As crianças de três e quatro
anos costumam apreciar caminhadas nas ruas durante as quais elas podem
observar outras pessoas, ou mesmo conferir o seu espaço e aprender
observando diversas situações sociais dispostas no espaço público de
suas cidades. Para estas crianças, os passeios a pé implicam constantes
intervenções dos adultos que as acompanham, pois estes precisam ajudá-
las a subir e descer nas irregularidades das calçadas ou mesmo levá-las no
colo durante uma parte do percurso. Talvez essas dificuldades decorrentes
de uma topografia urbana avessa ao transito a pé possa explicar parte da
ausência de crianças em passeios pela maioria das ruas. Isso sem contar o
padrão de calçadas muito estreitas no centro da cidade, fator que, aliado
ao grande transito de pessoas em dias de semana, podem transformar o
espaço em algo estressante, pela atenção que demanda aos adultos.
Um ponto importante a respeito da cidade de Vitoria da Conquista
e que talvez possamos considerar como parte de sua cultura é o clima
frio. Este fator certamente interfere no comportamento das famílias
especialmente na sua opção por espaços fechados para o seu lazer. Talvez
o clima seja um fator para as pessoas caminharem menos pelas ruas. Aqui
podemos pensar na interligação entre clima, altitude, espaço, cultura e
comportamento.
É importante considerar que a cultura da cidade, embora possa
variar entre as famílias, não se altera de forma significativa quando o
assunto é a resistência dos pais em sair à rua em passeios com suas crianças
ou mesmo em deixa-las brincar na rua. Em um estudo em uma ocupação
em Vitoria da Conquista (ARAUJO, 2013), as famílias (embora de condição
econômica mais precária) demonstravam grande preocupação com as suas
crianças. Nesta comunidade, tanto as crianças eram impedidas de sair para
brincar na rua, como as famílias consideravam como lazer dos domingos
as visitações à casa de parentes para almoçar. Nenhuma das vinte famílias
pesquisadas relatou passeios em praças ou qualquer outro ponto externo
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 117

da cidade. É evidente e notória a relação entre a condição econômica

das famílias e os locais de acesso e brincadeiras das crianças. Tanto o
acesso a determinados locais como a produtos ou serviços depende tanto
da condição financeira das famílias quanto da cultura, que incluiria ou
não aquele recurso em seu repertorio de opções de lazer. Entretanto, a
noção de que as crianças de classes menos favorecidas brincam nas ruas
não parece se confirmar ao menos não como característica econômica.
Alguns estudos, como o de Mekideche (2005) anteriormente citado, se
debruçam sobre o uso do espaço urbano pela criança. Esta autora aponta o
componente cultural que diferencia o contexto de cuidados com a criança
daquele existente nas sociedades ocidentais.
Estudos que abordam as crianças na rua, no Brasil, relatam
contextos de desenvolvimento de crianças em torno dos 10 anos de idade.
Cotrim et al. (2009) realizaram um estudo exploratório sobre espaços
urbanos e brincadeiras na cidade de Salvador, Bahia, e identificaram
locais considerados informais nos quais as crianças realizavam suas
atividades lúdicas. Os locais identificados no estudo foram ruas, canteiros
centrais entre avenidas, praças sem parquinhos, passeios de rua, espaço
amplo e rótula de transito. Quando as autoras analisam as relações entre
os espaços escolhidos pelas crianças e as brincadeiras desenvolvidas,
observam-se fatores ambientais, espaciais, topográficos e sazonais (no
caso da brincadeira de pipa, sempre dependente da incidência de ventos)
interferindo nesse processo. As autoras se detêm, em seu estudo, sobre
as brincadeiras e os locais escolhidos pelas crianças. Neste estudo, não há
nenhuma aproximação com as famílias dessas crianças, inclusive, porque
o levantamento dos dados é feito à distância, por meio de um método
de captura de imagens com identificação das brincadeiras. Assim, não há
registro sobre qual o posicionamento das famílias sobre as brincadeiras
de suas crianças nas ruas da cidade de Salvador. Aqui, acreditamos ser
possível que as crianças brinquem nos espaços públicos sem a aprovação
de suas famílias.
Na medida em que o espaço pode ser compreendido como parte
da cultura, podemos indagar qual o significado do espaço externo das
118 Ana Lucia Castilhano de Araújo

cidades para suas crianças. A geografia da infância aponta para o sentido de

pertencimento da criança ao espaço que, não somente a rodeia e contorna,
mas passa a cumprir um importante papel na formação da sua identidade.
Quando o espaço desempenha este papel, ele se torna lugar.
Haesbaert (2006, p. 131) considera lugar como um conceito
portador de características subjetivas na relação do ser humano com
o espaço. Em geral a idéia de lugar implica processos de identificação
e relações de identidade. Seguindo este raciocínio, o espaço pode ser
entendido como parte da cultura e do processo de socialização da
criança.
O conceito de socialização está no centro da construção da
sociologia da infância, porque nele se concentra a própria definição das
relações entre criança e sociedade, e acreditamos, com base nas propostas
dos autores que estudam a geografia cultural, pode estar associado à
ideia de espaço como instância que, juntamente com outros processos
culturais, operam na constituição da subjetividade humana, especialmente
nas identificações e relações sociais. Ora, então a experiência da criança
com o espaço pode ser considerada como fator fundamental para a
sua constituição como sujeito e cidadão. Aqui podemos observar o
entrelaçamento possível entre as ideias de socialização e lugar no processo
de ocupação dos espaços urbanos pela criança, como um enriquecimento
para sua infância. Assim, a experiência da criança em seu espaço vai muito
além do conceito estrito de lazer ou brincadeira. A função constitutiva da
brincadeira para a criança pequena é fato sedimentado para campos como
a psicologia e sociologia da infância, que ressaltam o uso desta atividade
como ferramenta da criança para a compreensão da realidade. O exercício
da realidade no espaço repleto de objetos e valores de sua cultura soma
no processo de constituição dos sujeitos daquela cultura.
Lopes e Vasconcellos (2006) realizaram um estudo sobre a
produção da infância em localidades rurais de Minas Gerais a partir do
conceito de lugar. De acordo com os autores, a infância está ligada às
especificidades de cada lugar, a partir do modo como cada grupo social
lida com a realidade. Para os autores,
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 119

Ao longo de sua história, os grupos sociais fixam em determinados

espaços e os organizam dão-lhes forma e também são formados
por eles, por isso os fragmentos espaciais constituídos por cada
agrupamento de pessoas imbricam num conjunto de interações
que fundem sujeitos e espaços e o transformam em lugar (LOPES;
VASCONCELOS, 2006, p. 121).

O conceito de lugar possibilita a compreensão da ligação afetiva

que as pessoas costumam nutrir por seus lugares de infância. Assim, o
espaço onde a criança vive se transforma em lugar na medida em que ela
atribui significado a ele, e à sua própria experiência.
As cidades mudam e mudam os espaços e contextos da infância.
Um fenômeno recente na cidade tem sido o aumento da construção de
condomínios fechados, alguns deles nos moldes de condomínios de luxo
como o Alphaville. Estes locais vendem um ideário de segurança, espaço
para descanso e divertimento do qual as crianças fazem parte de forma
ativa. Os condomínios, cada vez mais se propõem a funcionar como
clubes residenciais que oferecem segurança às famílias e suas crianças.
Dentro dos muros dos condomínios, as crianças podem brincar “longe
do adulto”, formando grupos que exploram o espaço exterior às suas
residências. Interessante observar como os apartamentos que compõem
esses condomínios vêm se tornando cada vez menores ao longo do tempo,
indicando, talvez o propósito, de que as crianças utilizem os playgrounds ao
invés de brincar em seus apartamentos, que teriam a função de acolher
as pessoas basicamente para dormir. Alguns condomínios investem até
mesmo em salas de cinema e brinquedoteca para seus moradores.
A concepção dos condomínios pode ser interessante na medida em
que coloca a criança em contato com grupos de pares e possibilita a ela o
acesso a espaços ensolarados, grama e alguns brinquedos que, na cidade
de Vitoria da Conquista, dificilmente ela encontrará. No entanto, partindo
dos conceitos de espaço e lugar propostos pela geografia da infância,
podemos considerar a mudança que a experiência da criança com o espaço
restrito, murado dos condomínios fechados, traz em relação ao espaço
amplo da rua. Andar pelas ruas e ver coisas e pessoas diferentes, esquinas
120 Ana Lucia Castilhano de Araújo

que trazem surpresas; explorar um espaço aparentemente interminável

da sua cidade, certamente compõem uma infância diferente, e, podemos
dizer, mais enriquecedora.
Seguindo este raciocínio, não podemos deixar de lembrar a
diversidade da experiência de andar pela rua em termos do conhecimento
das pessoas. Se a criança permanece durante muito tempo fechada
em condomínios, e dali ela sai para shopping centers e outras residências,
provavelmente ela terá experiências com pessoas muito parecidas com seus
familiares. A rua oferece alternativas e experiências com seres humanos
diversos e provavelmente prepara para a compreensão de uma sociedade
baseada na alteridade.
Nas cidades de médio e grande porte, podemos observar como os
shopping centers ocupam cada vez mais a posição de opção de lazer para as
famílias. A cidade atualmente conta com um shopping pronto e outro em
fase de construção. O shopping center em funcionamento talvez seja o lugar
público com maior concentração de crianças da cidade. Aos domingos,
pode-se observar o transito de famílias pelos corredores iluminados de
luz artificial desses espaços. Bebês e crianças pequenas correm à frente
de seus pais e grupos familiares.
Brincar, descobrir coisas novas, aprender na companhia de sua
família ou entes queridos transforma um simples espaço urbano ou rural
em algo amado, mas, mais do que isso, remete à questão do pertencimento:
sua cidade lhe pertence e você também pertence a ela.
Se partirmos do principio de que a experiência da criança com
e no espaço externo possui um caráter formador fundamental para a
sua constituição de sujeito, como pensar a infância cujas experiências
acontecem em ambientes fechados ou privados? Estaria isso acontecendo
com uma parte significativa das crianças em Vitoria da Conquista? Em
que espaços a criança conquistense estaria criando vínculos?
De acordo com Claval (2007, p. 14),

A cultura é constituída de realidades e signos que foram inventados

para descrevê-la, dominá-la, verbalizá-la. Carrega-se, assim, de
uma dimensão simbólica. Ao serem repetidos em público, certos
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 121

gestos assumem novas significações. Transformam-se em rituais

e criam, para aqueles que os praticam ou que os assistem, um
sentimento de comunidade compartilhada. Na medida em que
a lembrança das ações coletivas fundem-se aos caprichos da
topografia, às arquiteturas admiráveis ou aos monumentos criados
para sustentar a memória de todos, o espaço torna-se território
(grifo do autor).

Se o espaço pode ser considerado como uma conjunção de sistemas

de objetos, em termos da materialidade concreta, e de sistemas de ação
(SANTOS, 1997, p. 51), o conceito de território marca uma ideia de posse
diante da relação construída entre o ser humano e o espaço.
Em determinados momentos parece possível dizer que os shoppings
centers caminham para se tornar monumentos de memória familiar ou
afetiva das crianças, que, pequeninas, passeiam com sua família, para,
mais tarde, fazerem o mesmo com amigos na adolescência. Deste modo,
esse lugar tende a se tornar território, repleto de memoria e significado.
Entretanto, diferente dos ambientes externos, abertos, este é um lugar de
celebração de consumo, onde tudo é pensado para vender algum produto.
A relação é de consumidor e produto. Dito de outra forma, adentrar um
shopping center significa comprar alguma coisa ou deixar de fazê-lo.
Avanços tecnológicos como os jogos de computador e consoles
lançados praticamente o tempo inteiro no mercado, assim como a produção
(e venda) desenfreada de aparelhos celulares alcançam “consumidores” em
idade cada vez mais precoce. O uso cada vez mais disseminado de jogos
eletrônicos, redes sociais e internet também vem modificando os tipos de
brincadeiras e lugares ocupados pelas crianças, sendo um fenômeno que
inclui meninos e meninas cada vez mais jovens4. Não vamos entrar na
discussão cultural sobre o impacto da tecnologia nas infâncias (uma vez
que esse aspecto é discutido de forma muito satisfatória pelos Estudos
Culturais), mas apontaremos o avanço desses recursos como fator que não
pode ser ignorado quando discutimos a territorialização e o uso do espaço
pelas crianças. Aqui, tanto o ambiente da brincadeira (crianças passando
4
A Rede Mundial de Computadores (Internet) poderia ser considerada um espaço? Não estariam
sendo produzidos lá as mesmas relações produzidas aqui fora, como lugar e território?
122 Ana Lucia Castilhano de Araújo

dias ou noites inteiras envolvidas em jogos de computador) quanto os

fatores relativos à configuração espacial dos espaços para a criança devem
ser levados em consideração.
O fato é que os joguinhos e aparelhos de diversos tipos onde se pode
jogar têm povoado os sonhos das crianças das classes médias, e mudado
a forma de brincar e o ambiente onde se brinca. As interações entre as
crianças também se modifica durante essas brincadeiras.
Não estamos aqui afirmando que os condomínios, os shopping
centers e os jogos de computador e similares são ruins para a infância das
crianças. Evidentemente, muitas famílias conseguem organizar as vidas
das suas crianças de forma a diversificar suas experiências. A questão que
pode nos deixar alertas é quando os espaços amplos são substituídos
por alternativas que restringem as experiências infantis como passeios
aos mesmos lugares, interação com as mesmas pessoas e brincadeiras
com apenas um tipo de brinquedo. Mas, além da discussão da restrição
da vivencia do espaço propriamente dita, há também um ponto que vale
a pena pensar a respeito. Espaços como os dos condomínios fechados
e shopping centers são privados. Em situações como as aqui discutidas, as
crianças passam a construir suas experiências em espaços privados e ligados
ao consumismo. Nos espaços privados, elas interagem com um numero
limitado e tipos específicos de pessoas. Os espaços privados pertencem
a alguém e/ou, como no caso dos shopping centers, são para comprar ou
vender. Seria viável afirmar que o processo de transformação de espaço
em lugar e a consequente subjetivação da criança em sujeito, correria o
risco de se dar na base da privatização e do consumismo?
Este contexto, baseado em modelo consumista parece seguir
na contramão do que vem sendo discutido no âmbito da educação e
formação dos seres humanos e provavelmente não favorece às crianças,
cujo processo de vida necessita funcionar em uma lógica mais lúdica e
com maior amplitude de experiências. Desta forma, a existência de áreas
de acesso livre, não comercial, para as crianças parece algo necessário na
vida das cidades, tomado como parte do contexto de desenvolvimento
das pessoas.
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 123

As cidades de praia talvez ofereçam mais opções de área externa para

o lazer infantil, mas mesmo assim, a questão da localização e a dependência
do adulto vão interferir no acesso da criança a esses espaços. Já as cidades
de interior dependeriam de políticas para a criação e preservação de parques
e praças públicas que pudessem cumprir esse papel
Na opinião de, Cotrim et al. (2009, p. 59-60),

Os conhecimentos sobre o uso do espaço pelas crianças podem

fornecer elementos que auxiliem no planejamento urbano,
principalmente no que se refere à disponibilização de áreas para
que as crianças possam exercer seus direitos relacionados ao pleno
desenvolvimento e à conquista de cidadania.

As crianças, como cidadãs, possuem direitos que devem ser

considerados seriamente nas políticas públicas. Não só em programas de
assistência, mas em espaços de lazer e convivência, que costumam ser os
mais negligenciados, especialmente em relação a crianças de classes com
menor poder econômico. A criação de áreas de lazer também reflete o
cuidado com o espaço da cidade e certamente também é utilizado pelos
adultos de forma prazerosa.

Algumas Considerações

Neste texto, apresentamos algumas reflexões sobre infância e espaço

em uma cidade de médio porte considerando algumas características
culturais como fator de interferência nas experiências infantis. Os
estudos da Geografia da Infância nos mostram as funções do espaço
na constituição da subjetividade humana, e mais especificamente, na
constituição das infâncias com seus conceitos de lugar, e territorialidade.
Muito pode ser explicado e principalmente compreendido a partir destas
categorias, mas especialmente ratificamos a complexidade do processo de
formação humana a partir dos contextos sociais e culturais.
Famílias trabalhadoras criam seus filhos com dificuldade crescente
em função das exigências do trabalho e da falta de apoio das politicas
124 Ana Lucia Castilhano de Araújo

publicas. Diante disso, as famílias tomam decisões em relação aos seus

filhos, inclusive a de afastá-los da rua. Esta pode ser uma decisão acertada
caso o objetivo seja proteger a criança de perigos e causas desconhecidas.
Entretanto, ao impedir o acesso da criança à rua sozinha, as famílias
terminam também não as levando consigo a passeio. Utilizamos aqui
como ideia de passeio, o transito pelo espaço urbano com objetivo lúdico,
prazeroso, e não apenas como trajeto apressado para se chegar a alguma
parte da cidade. Os passeios com esta característica podem ajudar a
compor os contextos de formação de lugar e território dos quais fala a
geografia da infância.
As possíveis razões para as famílias manterem suas crianças em
casa ou ambientes fechados, são o cotidiano cada vez mais exigente,
mas especialmente os hábitos das famílias para com seus pequenos,
assim como culturas que não valorizam o contato com o meio externo.
A falta de estrutura física no espaço da cidade também faz o seu papel
de não estimular hábitos de passeios nas famílias. Assim, a utilização
dos espaços públicos das ruas com locais que possibilitem caminhadas,
também dependem da existência de praças e parques voltados para
as crianças.
Com base nas teorias interpretativas da cultura (como a geografia
da infância e a sociologia da infância) ressaltamos a rua e os espaços
públicos como campo que nos permite observar modos de vida,
cotidiano, interação, e muitos outros aspectos das culturas e das infâncias.
Considerando este raciocínio, entendemos o que vemos nas ruas como um
fator de mudança provocado por politicas públicas e intervenção midiática
interferindo no pensamento e na ação das famílias, especialmente quanto
ao seu julgamento da rua como espaço inseguro para suas crianças. Isso
não é, por si só, algo pernicioso do ponto de vista da cultura, mas merece
um estudo mais aprofundado.
Sabemos que abordamos, na maior parte do texto, crianças de
famílias de classes médias. Entretanto, boa parte dos questionamentos aqui
levantados podem ser aplicados a crianças de zona urbana cujos pais são
trabalhadores. As crianças dessas famílias costumam ficar em suas casas
Infância e cidade: reflexões sobre espaço e lugar da criança 125

quando não estão na escola, sozinhas ou acompanhadas por pessoas de

diversos graus de parentesco ou relação. É muito comum, especialmente
com as crianças pequenas, observar o quanto suas experiências são
restritas aos jogos eletrônicos ou à televisão. Pesquisas precisam ser feitas
a respeito disso: investigar o impacto dos jogos nas infâncias e o acesso
que as crianças de classes menos favorecidas têm aos jogos eletrônicos.
Caso não tenham, a TV seria a opção tradicional para entreter (e educar?)
a criança em seu dia a dia (ARAUJO, 2013).
Da mesma forma, os pesquisadores, especialmente no Brasil,
precisam se voltar para o estudo da criança fora do espaço escolar. Há
muito conhecimento sobre a criança fora desta instituição. Algumas
relações e interpretações sobre as infâncias simplesmente não podem ser
observadas no ambiente escolar. Isto se aplica a crianças de todas as idades
tendo como espaços a rua e suas casas. Um tema interessante para uma
pesquisa seria, por exemplo: que partes do condomínio são mais utilizadas
pelas crianças, com que proposito e com que grupo de amigos? Enfim,
há muito para ser investigado sobre as infâncias das crianças brasileiras,
e, possivelmente, muito mais ainda fora da escola.
Ao longo do tempo, o conhecimento cientifico tem orientado
ações das famílias e modificado hábitos culturais que, com o tempo ou
a mudança social, perdem o sentido. Neste aspecto, as politicas públicas
também podem cumprir este papel de promover mudanças em hábitos
e demais aspectos das culturas. Acreditamos que a organização e o uso
do espaço na cidade de Vitoria da Conquista, especialmente para os
pequenos, seja um caso dessa natureza. Além disso, a ideia de espaço
humanizado pode se associar com praças e parquinhos para as crianças,
áreas verdes e locais onde se possa auxiliar a criança a amar também os
espaços abertos de sua cidade. A nós, uma infância vivida, em sua maior
parte, em ambientes fechados, nos parece restritiva, negando à criança seu
direito a uma infância rica de experiências significativas que somem para
a construção da sua cidadania.
126 Ana Lucia Castilhano de Araújo

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