SOBRE A “REGRA DO TOMBO”

ALEXANDRE LYMBEROPOULOS

Nesta breve discussão vamos retomar a “regra do tombo”, ou seja, como derivar a função
f ( x ) = x n , com n ∈ N. Feito isso vamos estender a regra, incialmente para n ∈ Z e depois
para n ∈ Q. A regra para expoentes dados por constantes reais também é válida, e pode ser
obtida através de funções exponenciais, assunto da segunda parte do curso.

1. D ERIVANDO f ( x ) = x n , n ∈ N

Este é um dos primeiros exemplos de derivação, já é utilizado desde o ensino médio no

estudo da cinemática. Por convenção adotamos 00 = 1 (teremos motivos fortes para aceitar
essa convenção em breve). Se n = 0, então f ( x ) = 1 (constante) é derivável e f 0 ( x0 ) = 0, para
todo x0 ∈ R. De fato:
f ( x ) − f ( x0 ) 0 1
f 0 ( x0 ) = lim = lim = lim 0 = 0.
x → x0 x − x0 x → x0 x − x 0 x → x0

Quando n ≥ 1 a função não é mais constante e mostramos que função f : R → R dada por
f ( x ) = x n é derivável em todo x0 ∈ R e f 0 ( x0 ) = nx0n−1 . Esta é a popularmente conhecida
“regra do tombo”:

(1.1) f ( x ) = x n =⇒ f 0 ( x0 ) = nx0n−1 , para todo natural n ≥ 1.

Para tanto, basta calcular diretamente, utilizando a fatoração apresentada no Exercício 10,
item a, da Lista 0:
f ( x ) − f ( x0 ) x n − x0n
lim = lim
x → x0 x − x0 x → x0 x − x 0

( x − x0 )( x n−1 + x n−2 x0 + . . . + xx0n−2 + x0n−1 )

= lim
x → x0 x − x0
n −1
= lim x + x x0 + . . . + xx0n−2 + x0n−1
n −2
x → x0
(∗)
= nx0n−1 .

A última igualdade se justifica pela continuidade das funções polinomiais, o valor do limite
em x0 é o valor do polinônio em x0 . Logo f 0 ( x0 ) existe e f 0 ( x0 ) = nx0n−1 .

Observação 1.1. A fórmula acima também poderia ser obtida utilizando o binômio de Newton
f ( x0 + h ) − f ( x0 ) ( x0 + h)n − x0n
para calcular o limite lim = lim .
h →0 h h →0 h
Voltando ao caso n = 0, f ( x ) = 1, você poderia pensar em “tombar” o expoente nulo
obtendo f 0 ( x0 ) = 0.x0−1 = 0, certo? Isso funciona bem, exceto na origem! Seria preciso escrever
o caso x0 = 0 em separado, não vale a pena.

1Note que isto não é uma indeterminação!

1
 1
2. D ERIVANDO f ( x ) = x n = , n ∈ Z, n ≤ −1
x −n
Começamos com n = −1, calculando pela definição a derivada da função g : R \ {0} → R,
1
dada por g( x ) = . Para todo x0 ∈ R \ {0} temos
x
1 1
f ( x ) − f ( x0 ) x − x0 −1 1
lim = lim = lim = − 2.
x → x0 x − x0 x → x0 x − x 0 x → x0 xx0 x0
Deste modo,
1 1
(2.1) f (x) = =⇒ f 0 ( x0 ) = − 2 , para todo x0 6= 0.
x x0

1
e g( x ) = x −n , para
Se n ≤ −2, escrevemos f ( x ) = x n como f ( x ) = (h ◦ g)( x ), com h(y) =
y
x 6= 0. Observe que −n ≥ 2, permitindo o uso de (1.1). Com (2.1) e a regra da cadeia, temos:
1
f 0 ( x0 ) = h0 g( x0 ) g0 ( x0 ) = − −2n (−n) x0−n−1 = nx0n−1 .


x0
Até agora temos que

f ( x ) = x n =⇒ f 0 ( x0 ) = nx0n−1 , para todo n ∈ Z,

tomando o devido cuidado: se n < 0, então x0 = 0 não está no domínio de f e portanto não faz
sentido falar em f 0 (0) nesse caso.

Observação 2.1. Na argumentação acima você também poderia ter escrito, com as mesmas
notações, f ( x ) = ( g ◦ h)( x ), obtendo o resultado. Cuidado: em geral ( g ◦ h)( x ) 6= (h ◦ g)( x )!
(nem é garantido que ambas estejam definidas simultaneamente)

1 √
3. D ERIVANDO f ( x ) = x n = n
x, n ∈ N, n ≥ 2

Em primeiro lugar é necessário atenção aos domínios das funções:

• n ímpar: o domínio de f é R;
• n par: o domínio de f é R≥0 = { x ∈ R : x ≥ 0};
Os casos n = 0 e n = 1 foram tratados nas seções anteriores, e o primeiro deles não pode ser
contemplado na argumentação desta seção. É um bom exercício identificar os momentos em
que esse caso precisa ser excluído no que se segue.
No texto Continuidade e diferenciabilidade da função inversa (baixe aqui2), do prof. Vinicius
Morelli Cortes, discute-se condições para que a inversa de uma função derivável seja também
derivável. Mais precisamente, ele apresenta o

Corolário 3.1. Seja I ⊆ R um intervalo. Se g : I → Im ( g) é uma função derivável e injetora e p ∈ I

1
é tal que g0 ( p) 6= 0, então g−1 é derivável em q = g( p) e ( g−1 )0 (q) = 0 .
g ( p)
A função g( x ) = x n atende às hipóteses do corolário acima, com o devido cuidado de res-
tringir seu domínio quando necessário (para n par restringimo-nos a R≥0 ):

2É preciso estar logado no e-disciplinas

2
 y y g( x )
g( x )

x
x

( A ) Gráfico de g( x ) = x3 ( B ) Gráfico de g( x ) = x2

Com essa notação, temos f ( x ) = g−1 ( x ). Para todo x0 6= 0 no domínio de f (e portanto em

1
Im ( g), isto é, x0 = g(y0 ) = y0n ou ainda y0 = x0n ) o corolário 3.1 nos diz que

1 1 1 1 1− n 1 1
f 0 ( x0 ) = = n−1 = y01−n = ( x0 ) n = ( x0 ) n −1 ,
g 0 ( y0 ) ny0 n n n

ou seja, vale a “regra do tombo” também nesse caso:

√ 1 1 n1 −1
f (x) = n
x = x n =⇒ f 0 ( x0 ) = x , para todo n ∈ N, n ≥ 1,
n 0

com x0 6= 0 no domínio de f . A argumentação acima não vale para x0 = 0, mas mesmo assim
poderia existir f 0 (0). É preciso verficar pela definição:
√
f ( x ) − f (0) n
x 1
lim = lim = lim 1 ,
x →0 x−0 x →0 x x →0 x 1− n

o qual não existe, para cada natural n > 1. Note que, se n é par, só faz sentido o limite lateral
pela direta3, que resulta em +∞; se n é ímpar, os dois laterais fazem sentido, sendo +∞ e −∞
pela esquerda e direita, respectivamente.

Observação 3.1. Uma alternativa4 a esta abordagem seria usar novamente o Exercício 10 da
Lista 0, mas achamos importante ver como podemos usar os resultados teóricos para obter
novas fórmulas. Uma terceira alternativa seria imitar a Observação 1.1, calculando o limite
f ( x0 + h ) − f ( x0 ) 1
lim . Assim você se depara com a expressão ( x0 + h) n , que se parece com
h →0 h
o binômio de Newton, mas o expoente não é natural! Isto motivou o estudo, pelo próprio
Newton, do que viria a ser chamada de série binomial:
∞
α ( α − 1) 2
 
α k
(3.1) (1 + x ) = ∑
α
x = 1 + αx + x +··· ,
k =0
k 2!

onde α é um número real!!! O que seria (αk ) com α ∈ R? Você já viu (nk), com naturais n > k.
Faz sentido falar em fatorial de um número real? Sim, olhe para os coeficientes das potências
de x em (3.1), mas isso é assunto para um outro curso.

3Alguns textos falam em derivada lateral. Pesquise!

4Recomendamos fortemente que você tente!
3
 4. D ERIVANDO f ( x ) = xr , r ∈ Q
m
Escreva r = , com m ∈ Z, n ∈ N, n 6= 0 e mdc(m, n) = 1. Suponha r 6= 0, ±1 (já tratados
n √ √
anteriormente). Assim, f ( x ) = n x m = ( n x )m , e ficamos atentos ao domínio desta função:
como antes, se n é par o domínio é R≥0 ; se n é ímpar o domínio é R e, se m < 0, a origem
não está no domínio. Com tudo que temos até agora, basta escrever f ( x ) = (h ◦ g)( x ), onde
1
g( x ) = x m e h(y) = y n , e, quando x0 6= 0, aplicar a regra da cadeia:
1 1 m 1 −1 m m −1
f 0 ( x0 ) = h0 g( x0 ) g0 ( x0 ) = g( x0 ) n −1 mx0m−1 = ( x0n )m x0m−1 = x0n .


n n n
Assim,
f ( x ) = xr =⇒ f 0 ( x0 ) = rx0r−1 , para todo r ∈ Q, se x0 6= 0,
com x0 6= 0, no domínio de f . Em x0 = 0, para n ímpar, temos
f ( x ) − f (0) xr
lim = lim = lim xr−1 ,
x →0 x−0 x →0 x x →0
0
que vale 0 se r > 1 (ou seja, m > n), donde f (0) = 0. Se r < 1, r 6= 0 (m < n) o limite não
existe e portanto f não é derivável em x0 = 0. Se n é par, só o limite pela direita faz sentido,
de maneira análoga ao que indicamos na Seção 3. Reforçando: o caso r = 1 não cabe nesta
argumentação, mas foi tratado anteriormente.

5. PALAVRAS FINAIS

Resta apenas ver o que acontece com um expoente real fixo. Afirmamos que a “regra do
tombo” ainda é válida:
f ( x ) = x α =⇒ f 0 ( x0 ) = αx0α−1 , para todo α ∈ R e x0 > 0.
Se x0 = 0, as mesmas restrições para expoentes racionais se aplicam. Para uma demonstra-
ção clara da validade dessa afirmação é necessário definir o significado de x α . Isso pode ser
feito como o limite das potências de x por expoentes numa sequência de racionais que con-
verge para α ou como o supremo das potências xr , r ∈ Q, tais que xr ≤ x α . Qualquer uma
dessas duas definições é muito complicada para se trabalhar na definição de derivada.
Uma alternativa, envolvendo exponenciais e logaritmos, é usar a mudança de base expoen-
cial, ab = cb logc a , para escrever x α = eα ln x . Mas isso depende da construção do número de
Euler e da diferenciabilidade das funções exponenciais e logaritmicas, o que será feito ainda
neste curso. Aguardem!