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EVERALDO ROBSON DE ANDRADE

HISTÓRIAS DE IDOSOS: SEMENTES PARA CULTIVARMOS UMA

EDUCAÇÃO PARA UMA VELHICE BEM-SUCEDIDA

Tese apresentada como requisito parcial para a

obtenção do título de Doutor em Educação no
Programa de Pós-Graduação em Educação, da
Universidade Federal do Rio Grande do Norte, na
linha de Pesquisa Estratégias de Pensamento e
produção do Conhecimento.

Orientador: Prof. Dr. José Pereira de Melo

NATAL (RN)

2010
 4

EVERALDO ROBSON DE ANDRADE

HISTÓRIAS DE IDOSOS: SEMENTES PARA CULTIVARMOS UMA

EDUCAÇÃO PARA UMA VELHICE BEM-SUCEDIDA

Tese apresentada como requisito parcial para a obtenção do título de

Doutor em Educação no Programa de Pós-Graduação em Educação,
da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, na linha de Pesquisa
Estratégias de Pensamento e produção do Conhecimento.

APROVADA EM: __________________________________________

Prof. Dr. José Pereira de Melo (Orientador) – UFRN

Profa Dra Regina Maria Rovigati Simões- UFPA

Prof. Dr. Ricardo Figueiredo de Lucena – UFPB

Profa Dra Karenine de Oliveira Porpino - UFRN

Profa Dra Wani Fernandes Pereira - UFRN

Profa Dra Maria Aparecida Dias – UFRN (Suplente)

Prof Dr. Edilson Fernandes de Souza – UFPB (Suplente)

5
 6

AGRADECIMENTOS

Tenho plena convicção que sem a proteção de Deus, amparando-me

e dando-me forças para continuar, não teria conseguido o êxito de
concluir esse trabalho. Porém, Ele, em seu infinito amor, ainda me
permitiu o convívio com pessoas que se tornaram extremamente
importantes na atual fase da minha vida. Assim sendo, do fundo
coração agradeço:

A Sávio, querido companheiro que, pacientemente, e com a sua

constante presença, tem me ajudado a encontrar a paz e o equilíbrio
interior, meu eterno carinho e obrigado pela sempre generosa
compreensão.

Aos meus amados irmãos Rosângela, Rosânia, Erasmo e Rosiana,

obrigado pelas tantas vezes que precisei de vocês e obtive mais do
que a necessária ajuda. Saibam que, cada um de vocês, com suas
particularidades e especificidades, me fazem ter a certeza que nunca
estarei sozinho.

Ao Professor José Pereira de Melo, pela confiança e carinho que tens

me dedicado durante esses anos de convivência. A conclusão dessa
tese deve-se, em muito, a sua sábia orientação. No entanto,
agradeço, também, pelos pertinentes conselhos que extrapolam a
relação orientador/orientando e que são essenciais para a
consolidação da nossa amizade. Sim ..., obrigado também pela
paciência.
 7

A Professora Terezinha Petrucia da Nóbrega, pelo apoio e orientação

nas minhas primeiras incursões no universo da pesquisa científica
Sua generosidade e dedicação em formar novos pesquisadores foram
fundamentais para que hoje eu pudesse concluir mais essa etapa da
minha formação acadêmica. Tenho grande admiração pela sua
competência e pelo seu entusiasmo profissional; como também
imensa alegria e satisfação de tê-la no rol dos meus queridos e
estimados amigos.

A minha querida amiga Olga, minha eterna gratidão, não apenas pela
dedicação demonstrada na correção gramatical do presente texto,
mas também pela agradável companhia em momentos decisivos da
minha recente história de vida. Dedico a você meu fraternal amor.

A Rosie Marie, que a princípio era apenas mais uma companheira de

jornada acadêmica, mas que aos poucos se transformou em querida
e valorosa amiga. Sua presença me faz ter certeza que sem a alegria
e o riso nossos fardos ser tornariam intransportáveis. Obrigado pelo
compartilhamento de inúmeras gargalhadas, mesmo quando,
aparentemente, o choro teimava em querer se apresentar como a
única saída

A Pádua e Isabel, um casal de amigos que aprendi a admirar, não

somente por ser exemplo de sucesso, tanto na vida pessoal quanto
acadêmica, mas principalmente pelas oportunas palavras de incentivo
e conforto que me deram ânimo para continuar. A vocês meu
carinhoso obrigado.
 8

A Leonardo Gama, querido amigo, que nos últimos meses foi fonte de
apoio e encorajamento. Obrigado pelo compartilhamento de horas e
horas de exaustivos, porém, sempre alegres, estudos.

A professora Karenine Porpino, pelo incentivador interesse

demonstrado em contribuir intelectualmente para a construção dessa
tese. Obrigado pela importante contribuição.

Aos idosos que gentilmente se prontificarem a contar suas histórias,

que se transformaram preciosas referências. A vocês todos, muito
obrigado.

Ao Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade

Federal do Rio Grande do Norte, pelo apoio e acolhimento.

Ao Grupo de Pesquisa Corpo e Cultura de Movimento (GEPEC), pelo

compartilhamento de discussões teóricas que contribuíram de forma
decisiva para a ampliação da minha reserva cognitiva.

Ao CNPQ, pelo incentivo financeiro que me permitiu maior dedicação

na construção dessa tese.
 9

RESUMO

Compreendemos que a velhice bem-sucedida não se

resume unicamente na análise de aspectos quantitativos referentes à
situação econômica do sujeito que envelhece, mas sim que este
modo especial de envelhecer encontra-se relacionado a outros
valores, como por exemplo, a dignidade, a felicidade, a auto-estima,
a disposição, a autonomia, a independência, o envolvimento social
com a família e com os amigos, dentre outros. Nesse sentido, este
estudo teve como objetivo investigar o processo de envelhecimento
humano, considerando a história de vida de dez idosos que se
enquadram no perfil de velhice bem-sucedida, buscando identificar
elementos que contribuam para pensarmos ações educativas
favorecedoras de um envelhecimento bem-sucedido. Nessa
perspectiva, defendemos, neste estudo, a idéia de que necessitamos
aprender a nos envolver em experiências que, além de nos
proporcionar satisfação e bem-estar no momento em que as
realizamos, nos sirvam como potencializadoras para uma velhice
bem-sucedida. Deste modo, ao longo dessa tese questionamos: quais
os indicativos presentes nas histórias de vida de idosos considerados
bem-sucedidos que podem contribuir para uma educação que permita
as pessoas vivenciarem sua velhice de maneira mais satisfatória?
Trata-se de estudo de caráter qualitativo, que teve como universo
metodológico a História Oral, no qual utilizamos como técnica de
pesquisa a entrevista semi-estruturada, no âmbito da história de
vida, com ênfase para a análise das seguintes categorias: rotina
diária, com destaque para a convivência social na família, no trabalho
e nos grupos de amizade e de lazer e de atividade física; o
autoconhecimento e as aprendizagens vivenciadas ao longo da vida.
Para atendermos os objetivos traçados, bem como dissertamos sobre
as categorias analisadas, apoiamos nossa reflexão na teoria do curso
de vida, a qual compreende o envelhecimento humano como sendo
uma realidade contextualizada, histórica e cultural. Nossa pesquisa
revelou, entre outros aspectos, que o envelhecimento bem-sucedido
encontra-se atrelado a um estilo de vida ativo, onde o envolvimento
em atividades físicas, recreativas e sociais, vivenciadas ao longo da
vida é fundamental para ampliar a auto-estima, a autonomia e
alegria de viver, condições necessárias para viabilizar a velhice bem-
sucedida. Nosso estudo, também revelou que a educação para a
velhice bem-sucedida encontra-se atrelada ao oferecimento, ao longo
da vida, de ações educativas que alarguem as possibilidades de
convivência social entre os indivíduos, inclusive entre pessoas de
diferentes gerações, posto que o convívio é importante para que
possamos aprender a aceitar nossas possibilidades e limites.

Palavras-Chaves: Envelhecimento; Velhice bem-sucedida; Teoria do

Curso de vida; Educação.
 10

ABSTRACT

We understand that the successful old age is not confined

only in the analysis of quantitative aspects concerning the economic
situation of the subject that gets old, but this special way of aging is
related to other values, such as dignity, happiness, self-esteem,
willingness, autonomy, independence, social involvement with family
and friends, among others. Thus, this study aimed to investigate the
human aging process, considering the history of life of ten seniors
who fit the profile of successful old age, seeking to identify elements
that contribute to educational thinking in order to get a successful
aging. In this perspective, we argue in this study, the idea that we
need to learn to engage in experiences that more than providing
satisfaction and well-being in the moment in which we conducted,
serve as a potentiating to a successful old age. Thus, throughout this
thesis we question: what are the present indicative in the histories of
life of elderly people, considered successful, which may contribute to
an education that people experiencing their age more satisfactorily.
This is a qualitative study, that took as universe a methodological oral
history, in which we used as a technique of research a semi-
structured interview as a part of their life history, with emphasis on
consideration of the following categories: diary routine, with
emphasis on social harmony in the family, at work and in friendship
groups of leisure and physical activity, self-knowledge and the
learning experiences throughout life. To get the objectives outlined,
as well as lectured on the categories analyzed, we support our
reflection on the theory of the course of life, which includes human
aging as a historical and cultural contextual reality. Our research
revealed, among other things, that successful aging is coupled to an
active lifestyle, where the involvement in physical activities,
recreational and social experiences throughout life is important for
increasing self-esteem, autonomy and joy of living, conditions that
enable successful old age. Our study also revealed that the education
for successful old age is linked with the consumption along the life,
educational activities which broaden the possibilities of social
interaction between people, even among different generations, since
the interaction is important to learn and accept our possibilities and
limits.

Keywords: Aging; Successful aging; Theory of the Course of life;

Education.
 11

RESUMEN

Entendemos que la vejez con éxito no se limita

únicamente en el análisis de los aspectos cuantitativos sobre la
situación económica del sujeto que envejece, pero que esta forma
especial de envejecimiento está relacionado con otros valores, como
la dignidad, la felicidad, autoestima, voluntad, autonomía,
independencia, participación social con familiares y amigos, entre
otros. Así, este estudio tuvo como objetivo investigar el proceso de
envejecimiento humano, teniendo en cuenta la historia de la vida de
diez vejos que se ajustan al perfil de la vejez con éxito, tratando de
identificar los elementos que contribuyen a la reflexión sobre la
educación a favor de un envejecimiento exitoso. Desde esta
perspectiva, argumentamos en este estudio, la idea de que tenemos
que aprender a participar en experiencias que despierten más
satisfacción y bienestar en el momento en que lãs hacemos, de servir
como potencializadora de una vejez exitosa. Así, a lo largo de esta
tesis nos preguntamos: ¿cuáles son los indicativos presentes en las
historias de vida de las personas mayores consideradas exitosas que
pueden contribuir a una educación que las personas que
experimentan su edad más satisfactoria. Este es un estudio
cualitativo que tuvo como universo metodológico la Historia Oral, en
la que se utilizó como técnica de investigación la entrevista semi-
estructurada, como parte de su historia de vida, con énfasis en el
examen de las siguientes categorías: la rutina diaria, con énfasis en
la armonía social en la familia, el trabajo y en los grupos de amistad
y de ocio de actividad física, el auto-conocimiento y experiencias de
aprendizajen durante toda la vida. Para cumplir los objetivos
descritos, así como conferencias sobre las categorías analizadas,
apoyamos nuestra reflexión sobre la teoría del ciclo vital, que incluye
el envejecimiento humano como una realidad contextual, historia y
cultura. Nuestra investigación reveló, entre otras cosas, que el
envejecimiento exitoso es acoplado a un estilo de vida activo, donde
la participación en actividades físicas, recreativas y sociales
experiencias durante toda la vida es importante para aumentar la
autoestima, la autonomía y la alegría de vivir, las condiciones
necesarias para que la vejez con éxito. Nuestro estudio también
reveló que la educación para la vejez exitosa se relaciona con el
consumo a lo largo de la vida, las actividades educativas que amplían
las posibilidades de interacción social entre individuos, incluso entre
personas de diferentes generaciones, ya que el la interacción es
importante para nosotros aprender a aceptar nuestras posibilidades y
límites.

Palabras clave: Envejecimiento; Envejecimiento Exitoso; Curso de

Teoría de la vida; Educación
 12

SUMÁRIO

1 Sobrevoando a plantação: do preparo da terra a

apresentação das sementes .................................................13

2 Os elementos da plantação: ponderações sobre o

envelhecimento e o desenvolvimento humano .....................34

3 A história das sementes: reflexões sobre a rotina dos idosos

e seus planos para o futuro ..................................................69

4 Preparando a colheita: elementos de uma educação para o

envelhecimento bem-sucedido ...........................................100

5 Da colheita dos frutos à perspectiva de novos

plantios...............................................................................124

6. Referências .................................................................... 128

7. Anexos ...........................................................................138
13
 14

Muito embora saibamos que o envelhecimento humano é

uma realidade natural e universal que faz parte da própria condição
de estarmos vivos, este processo ainda é um fenômeno que necessita
ser melhor compreendido, sobretudo porque as diferentes teorias que
buscam explicá-lo - ora o relacionando a fatores genéticos-biológicos
ora a determinantes sócio-culturais – ainda não foram capazes de
responder às crescentes e constantes indagações suscitadas sobre o
fenômeno em discussão. Nesse sentido, se torna difícil responder com
precisão questões do tipo: o que é o envelhecimento? porque
envelhecemos? ou ainda, o que caracteriza o processo de
envelhecimento?

Compreendemos que não há uma única resposta que

atenda satisfatoriamente cada uma das indagações anteriormente
levantadas. Contudo, entendemos que para uma reflexão substancial
sobre o envelhecimento devemos conjugar, em um único contexto, os
indicadores culturais, sociais, biológicos e psicológicos, todos
influenciadores do natural processo de envelhecer, ou seja,
sustentamos a idéia de que o envelhecimento é um processo
complexo e, como tal, deve ser estudado e/ou compreendido
levando-se em considerações todos os aspectos que o determina.
Assim sendo, mesmo que ao envelhecermos algumas alterações
orgânicas, morfológicas e funcionais sejam evidenciadas - como por
exemplo, cabelos brancos, diminuição do vigor físico, pele enrugada,
entre outras - estas não se configuram como os únicos indicadores do
envelhecimento humano. Diríamos, portanto, que o processo ora
analisado é vivenciado de maneira extremamente diversificada pelos
indivíduos que a ele estão submetidos, além de estar relacionado à
história de vida de cada um deles.

O nosso interesse pelo estudo do envelhecimento teve

início após termos verificado - ainda enquanto estudante da
graduação no curso de educação física da Universidade Federal do Rio
 15

Grande do Norte (UFRN) -, que as discussões suscitadas no decorrer

de algumas disciplinas, e que de algum modo refletia sobre esse
assunto, ocorriam de maneira superficial, sobretudo, por considerá-lo
apenas como um evento relacionado à esfera biológica. Este fato nos
motivou a investir em estudos que permitissem compreender este
natural processo, por entender que tal fenômeno não poderia ser
explicado de maneira fragmentada e descontextualizada da história
de vida de cada sujeito.

Como primeiro desafio investigativo, buscamos

aprofundar nosso estudo em questões relacionadas ao
envelhecimento humano, a partir da elaboração de um trabalho
acadêmico - exigido como pré-requisito para a conclusão do Curso de
Licenciatura em Educação Física -, realizado na UFRN, cujo objetivo
principal foi conhecer o “viver e conviver” de um grupo de idosos
residentes no Instituto Juvino Barreto, instituição social localizada na
cidade do Natal, com a função de amparar pessoas que não
encontram apoio para viver a velhice no núcleo familiar de origem.
Tal experiência nos possibilitou conhecer exemplos de bravura e de
amor à vida, de superação de adversidades, sejam elas de ordem
biológica, social, econômica e/ou cultural. Observamos, também,
naquela ocasião, que a instituição em comento não dispunha de um
programa sistemático de atividades que permitisse uma rotina ativa e
prazerosa para os que ali viviam (ANDRADE, 2002)1.

Dentre tantos e significativos ensinamentos adquiridos

mediante o estudo supracitado, descobrimos o quanto ainda teríamos
que aprender com aquelas pessoas, cujas dificuldades não foram
entraves ao respeito e a gentileza com que nos receberam.

1
A referida pesquisa foi realizada em nível de graduação e é intitulada: Vivência e
convivência de idosos institucionalizados, tendo sido orientada pela professora Dra.
Terezinha Petrucia da Nóbrega.
 16

A oportunidade de darmos continuidade ao estudo sobre

envelhecimento humano surgiu quando do nosso ingresso no curso
de mestrado, vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Educação
da UFRN. Nessa nova tarefa investigativa tomamos como objetivo a
proposição de uma intervenção pedagógica, realizada junto ao
mesmo grupo de idosos, a qual foi pautada na comunicação direta,
entre nós e os velhos envolvidos no estudo, com o propósito de
elaborar e executar práticas corporais que contribuíssem para a
criação de uma rotina de vida mais ativa e prazerosa para os
indivíduos em questão. Como resultado desse segundo momento de
convivência com os moradores do Instituto Juvino Barreto, mais um
grande ensinamento: aprendemos que a velhice é uma fase da vida
em que os sonhos de felicidade e a intensa vontade de viver são
emoções possíveis de serem vivenciadas em qualquer idade. Os
velhos mostraram que a beleza, a saúde, a sexualidade e as relações
sociais continuam tendo significado em suas vidas (ANDRADE,
2005)2.

Concluída mais uma fase da nossa formação acadêmica -

o curso de mestrado -, surgiram novas e muitas perguntas
relacionadas ao envelhecimento humano. Essas indagações,
naturalmente, necessitavam de muitas e novas respostas. Assim,
movidos pela contínua inquietação em aprofundar nosso
conhecimento sobre o fenômeno inexorável do envelhecimento,
continuamos a estudar e a refletir acerca da velhice, atitude que nos
levou a retornar ao Programa de Pós-Graduação em Educação, desta
feita em nível de doutorado.

Além da prática reflexiva vivenciada nos cursos de

graduação e mestrado, a experiência do doutorado e a participação
nas discussões desenvolvidas no Grupo de Pesquisa Corpo e Cultura

2
O trabalho ao qual nos referimos foi realizado em nível de mestrado e tem como
título: Os velhos e as práticas corporais: uma etnografia pedagógica. A pesquisa
teve como o orientador o professor Dr. José Pereira de Melo.
 17

de Movimento (GEPEC)3 se constituíram em importantes

influenciadores para a nossa formação acadêmica, nos
proporcionando um olhar mais amplo para as questões relacionadas
ao processo de envelhecimento humano, tema central de nossas
reflexões acadêmicas. Isto porque, em sintonia com o GEPEC - cujas
pesquisas desenvolvidas consideram as estreitas relações mantidas
entre o corpo e as suas vivências culturais, as quais são acumuladas
durante a história de vida de cada indivíduo -, entendemos que
somos, ao mesmo tempo, seres biológicos e culturais, e isso é de
fundamental importância para pensarmos a velhice como um
fenômeno complexo da existência humana, razão pela qual não pode
ser estudado por apenas um dos aspectos a ela atrelado, seja da
ordem do biológico ou da esfera sócio-cultural.

Os investimentos do GEPEC, no âmbito das pesquisas sobre o

envelhecimento humano, tiveram início com o trabalho de Lisboa
(2002) que refletiu sobre o tempo pedagógico na operacionalização
de novos espaços de conhecimento no interior da escola, tendo os
relacionamentos intergeracionais e os temas emergentes como
elementos mediadores para a discussão. A autora, ao final de seu
estudo, sugere que a escola pode criar estratégias pedagógicas que
permitam o diálogo entre crianças e idosos, possibilitando assim o
aprendizado recíproco, uma vez que ambas as partes têm o que
ensinar e o que aprender, em especial, ajudando as gerações mais
jovens a compreenderem que o envelhecimento é um processo que
faz parte do próprio viver.

Acreditamos que a velhice, para algumas pessoas, é

motivo de descriminação e preconceito. A constatação dessa
realidade pode ser percebida quando recorremos a adjetivos – por

3
O GEPEC é um grupo de pesquisa vinculado ao Departamento de Educação Física
da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. O referido grupo tem como
principal objetivo o estudo e a pesquisa sobre o corpo e sobre a cultura de
movimento. O GEPEC é composto, principalmente, por pesquisadores da área de
educação física e educação.
 18

vezes a eufemismos -, para denominar indivíduos que se encontram

na fase avançada da vida, substituindo o adjetivo velho por outros
com o sentido semelhante, como se a substituição do vocábulo não
demonstrasse - ainda que de modo velado -, menos respeito e mais
descriminação e preconceito para com a pessoa envelhecida. É
freqüente pronunciarmos ou ouvirmos falar que determinada pessoa
é “idosa”, vive a “terceira idade” ou até mesmo a sua “melhor idade”,
e poucas vezes nos referimos ou tratamos esse indivíduo como
simplesmente velho.

As conotações relacionadas aos termos velho, idoso e

terceira idade foram estudas por Peixoto (2003) em dois contextos
sociais distintos: o francês e o brasileiro. Em ambos não foram
encontradas, segundo a autora, divergências significativas para o uso
destas expressões nos dois países. A referida autora verificou que,
com bastante freqüência, a

[...] rubrica da terceira idade é fundamentalmente

empregada nas proposições relativas à criação de
atividades sociais, culturais e esportivas. Idoso
simboliza, sobretudo, as pessoas mais velhas, ‘os
velhos respeitados’, enquanto a terceira idade
designa principalmente os ‘jovens velhos’, os
aposentados dinâmicos (PEIXOTO, 2003, p. 81).

Concordamos com a idéia de que uma das formas de

valorização da velhice passa necessariamente pela compreensão de
que envelhecer faz parte da vida, pois o processo de desenvolvimento
humano culmina com a velhice e não temos como fugir dele, salvo
algum acidente de percurso, na juventude, interrompa a nossa
existência. Assim, caso o curso natural da vida siga sem interrupções
chegaremos, inevitavelmente à velhice. Seremos velhos,
 19

independentemente da classe social, política e econômica que a qual

pertencermos. Desse modo, pelo que já expomos, fica claro que
levaremos em conta e utilizaremos, nesse estudo - com a mesma
respeitabilidade e significado com que trabalhamos anteriormente -
os adjetivos velho e idoso ao nos referirmos àquelas pessoas que
estão na fase avançada da vida. Optamos por estes termos por
entendermos que a velhice deve ser aceita e vivida em sua
plenitude4, não necessitando ser escondida por trás de expressões
como: “Terceira Idade”, “Melhor Idade” ou “Feliz Idade”, que, em
muitos casos, como já dissemos, tentam, muitas vezes, encobrir os
preconceitos socialmente construídos sobre o fenômeno do
envelhecimento e pouco contribui para a compreensão sobre as
nuances que revestem o processo ou para a aceitação da sua
realidade.

Ressaltamos que, muito embora compreendamos que o

processo de envelhecimento é uma realidade da qual não podemos
fugir, ele acontece de maneira distinta para cada indivíduo e
influenciado por fatores biológicos, sociais e culturais intrínsecos à
história de vida de cada um. Por esse motivo entendemos que
existem várias maneiras de envelhecer, o que faz da velhice uma
realidade heterogênea, na qual não comporta generalizações a
respeito.

Sustentamos a compreensão de que a velhice pode ser

vivida de diferentes maneiras, nos detemos, nesse estudo, na
reflexão sobre esse fenômeno, à luz de uma visão particular do que
seja envelhecer: o envelhecimento bem-sucedido. Para tanto, nos
apoiamos, sobretudo, na teoria do curso de vida, em especial, nos

4
Entendemos que a vida plena “é um processo do movimento numa direção que o
organismo humano seleciona quando é interiormente livre para se mover em
qualquer direção” (ROGERS, 1977, p.167). Assim sendo, pensar o viver pleno na
velhice corresponde à idéia de não nos deixarmos aprisionar a certos preconceitos
que historicamente são construídos acerca do envelhecimento e que servem de
impedimentos para novas conquistas durante essa fase da vida.
 20

estudos desenvolvidos sobre esse assunto pelo grupo de

pesquisadores liderado pelo alemão Paul Baltes5 que compreende o
envelhecimento humano como sendo uma realidade contextualizada,
histórica e cultural.

De acordo com Baltes e Baltes (1990) a idéia do curso de

vida para o estudo do envelhecimento humano possibilita superar a
visão que tradicionalmente vem sendo delineada a respeito da
velhice, que comumente a considerava como uma fase de perdas e
decadência. Nesse sentido, a teoria do curso de vida, que se
desenvolveu a partir da década de 1970, tem orientação dialética e
representa uma mudança em relação às concepções tradicionais
destinadas a explicar tal processo, pois a teoria do curso de vida
defende a idéia de que a velhice apresenta um equilíbrio entre ganhos
e perdas. Os mesmos autores atestam, ainda, que durante a velhice
mantemos preservado nosso potencial pessoal de desenvolvimento, e
este obedece a limites da plasticidade6 individual que se relaciona a
aspectos ambientais, sociais e históricos que são pertinentes a cada
indivíduo. Nesse aspecto, considera-se que a velhice bem-sucedida
pode ser alcançada por uma seqüência de seleção, otimização e
compensação, como explicitaremos mais adiante.

Compreendemos que a velhice bem-sucedida acha-se

relacionada diretamente às experiências educativas, vivenciadas nas
diferentes fases da vida, nas quais a alegria e o prazer em vivê-las

5
Paul B. Baltes nasceu em 1939 e morreu em 2006, é considerado um renomado
pesquisador que dedicou grande parte de sua vida ao estudo de questões
relacionadas ao desenvolvimento e velhice, sob a ótica da teoria do curso de vida.
Nos últimos anos de sua vida Paul Baltes dirigiu o Instituo Max Planck of Human
Development and Education (IMPHDE), situado em Berlin. Paul Baltes foi autor de
18 livros e teve mais de 250 artigos acadêmicos publicados. Por seu trabalho, ele
foi homenageado com numerosas premiações, as quais estão incluídas o título de
Doutor em Honoris Causa e eleição como membro estrangeiro da Academia de
Artes e Ciências e da Academia Real Sueca de Ciências (NERI, 1995; 2006).
6
De acordo com Baltes e Baltes (1990) a plasticidade refere-se ao potencial para
mudanças na capacidade adaptativa apresentada por cada indivíduo. Ou seja, é a
capacidade que os sujeitos apresentam em lidar, de modo flexível, com os desafios
e as exigências que a vida lhe apresenta.
 21

são sempre constantes. Em outras palavras, defendemos neste

estudo a idéia de que necessitamos aprender a nos envolver em
experiências que, além de nos proporcionar satisfação e bem-estar
no momento que as realizamos, sirvam como potencializadoras para
uma velhice bem-sucedida.

Entendemos por experiências educativas toda e/ou

qualquer convivência, ocorrida na escola ou fora dela, que leve o
indivíduo a vivenciar aprendizados significativos, sendo que o
aprendizado será considerado significativo quando os sujeitos que
dele participem encontrem sentido e satisfação pessoal para poderem
empregá-lo em suas atividades cotidianas ao longo de toda a vida.
Encontrar sentido e satisfação nas experiências educativas é essencial
para que os indivíduos sintam-se motivados a se envolverem cada
vez mais em situações geradoras de novos aprendizados e que estes
sejam revertidos em mudanças comportamentais que permitam
compreender, por exemplo, que a velhice pode ser vivida
dignamente. Do ponto de vista conceitual, compreendemos velhice
digna como sendo aquela que o idoso, independente das suas
condições físicas, econômicas e sociais mantém certo grau de
funcionalidade que lhe permite interagir com a sociedade da qual faz
parte, sendo capaz, inclusive, de fazer planos para o futuro. Uma vez
assimiladas, tais proposições permitiriam a criação de uma visão mais
positiva acerca do envelhecimento humano.

O aprendizado necessário para uma velhice bem-sucedida

não é tarefa exclusiva da instituição escolar, posto que as relações
interpessoais com a família, amigos, com o mundo do trabalho e do
lazer, podem se constituir em exemplares espaços de convivências
educativas geradoras de aprendizagens significativas.

Ressaltamos que a velhice bem-sucedida, do modo como

a compreendemos, não se resume unicamente na análise de aspectos
quantitativos referentes à situação econômica do sujeito que
 22

envelhece, mas que o sucesso do envelhecimento está relacionado a

outros valores, como por exemplo, a dignidade, a felicidade, a auto-
estima, a disposição, a autonomia, a independência, o envolvimento
social com família, amigos, dentre outros. Nesse sentido, a velhice
bem-sucedida pode ser vivida tanto por sujeitos que ocupam altos
cargos sociais, o que lhes garante prestígio e um elevado poder
aquisitivo, quanto por indivíduos anônimos e menos providos de
recursos materiais.

De acordo com Neri (1995) a discussão sobre o

envelhecimento bem-sucedido é relativamente nova, tendo os
primeiros estudos desenvolvidos, sob esta perspectiva, sido
elaborados nas décadas de 1950 e 1960, essencialmente por
psicólogos e pesquisadores de países europeus, em particular França
e Inglaterra, com o objetivo de melhor compreender o processo de
desenvolvimento humano, em especial aquele relacionado à velhice.
No Brasil, a velhice bem-sucedida vem sendo pesquisada,
principalmente, por um grupo de estudiosos, de diferentes áreas do
conhecimento, coordenados pela professora Anita Liberalesso Neri,
vinculado ao Programa de Pós Graduação em Gerontologia da
Faculdade de Educação da Universidade Estadual de Campinas
(Unicamp). O conjunto de professores que compõe o referido
Programa da Pós Graduação, ao longo dos últimos anos, vem
orientando trabalhos, principalmente em nível de mestrado e
doutorado, localizados em três linhas de pesquisa, a saber: Saúde e
qualidade de vida; Velhice bem-sucedida; Construção social da
velhice.

No que se refere à velhice, além das dissertações e teses

defendidas sob a perspectiva do envelhecimento bem-sucedido,
principalmente pelo programa de Pós Graduação em Gerontologia da
Unicamp, a temática também tem sido largamente divulgada através
 23

da Coleção Vivacidade7, em sua maioria organizada por Anita Neri

Liberalesso e publicada pela Editora Papirus, cujo objetivo maior é o
de favorecer a aprendizagem e o debate sobre os temas e problemas
relacionados à velhice em todos os seus aspectos.

Elegemos como objetivo de estudo a investigação do

processo de envelhecimento humano, considerando a história de vida
de alguns idosos que se enquadram no perfil de velhice bem-
sucedida, buscando identificar elementos que contribuam para
pensarmos ações educativas favorecedoras de um envelhecimento
bem-sucedido.

Nossa investigação parte do seguinte questionamento:

quais os indicativos presentes nas histórias de vida de idosos,
considerados bem-sucedidos, que podem contribuir para uma
educação que permita as pessoas vivenciarem sua velhice de maneira
mais satisfatória?

Cabe dizer que nossa pesquisa é de caráter qualitativo,

tendo-se como universo metodológico a História Oral, na qual
utilizamos como técnica de pesquisa a entrevista semi-estruturada,
no âmbito da história de vida. A escolha desse caminho investigativo
deu-se pela necessidade de conhecer aspectos particulares
vivenciados por cada sujeito que compõem o nosso campo empírico.
De acordo com Albertini (2004), o emprego da história de vida como
estratégia investigativa, ao colocar o sujeito entrevistado no centro
da sua própria história, permite melhor conhecer diferentes
acontecimentos e circunstâncias que ele vivenciou desde a sua
infância até o momento em que nos fala. Ao darmos voz aos idosos o
fizemos por acreditarmos que no estudo da velhice “a primeira
referência para a verdade são as palavras dos mais velhos, que têm
tudo a dizer sobre si mesmo” (BOTH, 2006, p. 1448).

7
Dentre as obras que compõem a Coleção Vivacidade destacamos os seguintes
livros: Psicologia do Envelhecimento; Velhice Bem-sucedida; Qualidade de Vida e
Idade Madura; Velhice e Sociedade, entre outras.
 24

Nosso campo de investigação empírica é composto por

dez idosos que, à época das entrevistas habitavam na cidade do
Natal, capital do Rio Grande do Norte. Os fragmentos de suas
histórias de vida, aqui expostos, foram narrados em conversas
individuais, previamente agendadas, nos meses de junho, julho e
agosto do ano de 2008, ocorridas no local de trabalho ou na própria
residência do(a) entrevistado(a). Em ambos os espaços os idosos nos
deixaram à vontade para, além de gravarmos as entrevistas, que
foram posteriormente transcritas, anotarmos em caderno de campo
aspectos que consideramos importantes, como por exemplo,
expressões de alegria, de tristeza, pausas e silêncios demonstrados
por eles diante de algumas das nossas perguntas.

Adotamos como primeiro critério para a escolha dos

idosos a idade cronológica8 igual ou superior a 60 anos, e como
segundo critério a observância de que o idoso deveria possuir
características que o enquadra-se no perfil da velhice bem-sucedida,
como por exemplo, autonomia, independência e participação social
ativa; qualidades estas, respectivamente, relacionadas à capacidade
de tomar decisões pessoais a respeito do modo como se deve viver
diariamente; a habilidade de executar tarefas relacionadas à vida
diária; e, a conservação de papeis sociais desempenhados em fase
anterior a velhice (OMS, 2002; ROWE e KAHN, 1998).

A constatação dos critérios, expostos anteriormente, deu-

se da seguinte forma: 1) Exposição midiática que alguns dos
indivíduos vivenciam. Este fato concorreu para a escolha de três
sujeitos – o prefeito, a cantora e o artista plástico; 2) Por meio da
nossa experiência em trabalhos anteriores, critério fundamental para

8
Sessenta anos é a idade que a Organização Mundial de Saúde (OMS) utiliza como
caráter normativo para definir o indivíduo como idoso. Vale ressaltar ainda que,
somente após o encontro com os entrevistados nos foi possível constatamos a
exata idade cronológica dos indivíduos e desde modo conformá-lo como sujeito
integrante do nosso estudo.
 25

elegermos mais dois integrantes – a freira e a voluntária em trabalho

assistencial; 3) Das nossas relações sociais, principalmente aquelas
estabelecida no âmbito da academia, obtivemos sugestões que nos
oportunizaram escolher os outros cinco idosos - um padre; um
“atleta”; um tabelião, uma professora e um jornalista aposentados.

Após definirmos os indivíduos a serem investigados,

verificamos, mediante uma entrevista semi-estruturada, que todos
eles tinham participação ativa no contexto social no qual se
encontravam inseridos. As entrevistas demonstraram, também, que
os idosos em questão são considerados bem-sucedidos, posto que,
verificamos, nas suas histórias de vida, indicadores subjetivos de
uma velhice bem-sucedida, tais como, a satisfação em viver e o
discurso positivo sobre e envelhecimento em si.

A apreciação da transcrição das entrevistas dos referidos

sujeitos nos possibilitou delinear as seguintes categorias que serão
analisadas ao longo de todo o texto: envelhecimento e
desenvolvimento humano; rotina diária, com destaque para a
convivência social na família, no trabalho e nos grupos de amizade e
de lazer e de atividade física; o autoconhecimento e as aprendizagens
vivenciadas ao longo da vida. Ressaltamos que para atender aos
objetivos traçados para essa pesquisa, bem como dissertar sobre as
categorias analisadas, trilhamos um caminho que foi além dos
pressupostos que embasam a teoria do curso de vida. Ou seja, além
dos autores que defendem a idéia de velhice bem-sucedida – conceito
central da teoria do curso de vida -, como por exemplo, Baltes e
Baltes (1990), o diálogo com outros interlocutores foi essencial para a
realização desta tese. Dentre os mais significativos podemos citar:
Assman (1998); Beauvoir (1990); Bosi (1994); Cícero (1997);
Maturana (1998; 2004); Maturana e Varela (2001); Neri (2001);
Rowe e Kahn (1998).
 26

Os nomes dos sujeitos que aparecem nesse texto são

fictícios, para os quais recorremos à metáfora das sementes. Ao
identificarmos cada um dos idosos pelo nome de uma semente, o
faremos por acreditarmos que, assim como elas, os sujeitos em
questão ainda estão fadados ao crescimento e ao desenvolvimento.
Deste modo, e por analogia, acreditamos que, como as sementes, os
velhos carregam consigo a história de toda uma vida, e essa história,
pessoal, pode ser re-utilizada, assim como as sementes, em novos
plantios, cuja colheita pode se revestir à serviço e ao bem da
coletividade. Assim, buscamos nas particularidades, sejam elas de
ordem física ou comportamental de cada um dos idosos, aspectos que
lhes aproximassem das características das sementes que escolhemos
para representá-los, de forma que permanecessem no anonimato. A
seguir, passamos a apresentar os idosos que compõem nosso estudo.

Trigo: 60 anos, vinte dos quais exerce o sacerdócio em

padre em uma paróquia localizada na periferia da cidade do Natal.
Do mesmo modo que a semente que o representa, Trigo é
considerado uma importante fonte de nutriente e energia espiritual
para as dezenas de fiéis que regularmente se fazem presentes em
suas celebrações. Além de padre, Trigo tem formação acadêmica em
Psicologia e já lecionou tanto da rede particular quanto na rede
pública de ensino de Natal. Gentil e educado, ele nos recebeu na casa
paroquial, onde também atende os vários paroquianos que
diariamente batem à sua porta para lhe pedir conselhos. Na ocasião,
Trigo nos confidenciou gostar de viajar e fazer novos amigos, além de
ter a leitura e a produção de textos como um das suas principais
atividades.

Algodão: 88 anos, exibe uma vasta cabeleira de fibra

branca, o que lhe confere uma aparência tranqüila e serena, em
conformidade com as características da semente que elegemos para
representá-lo. Algodão estudou até o nível médio, porém é auto
 27

ditada na profissão de jornalista, e diz ter trabalhado para

importantes meios de comunicação, tanto em nível local quanto
nacional. Na atual fase de sua vida encontra-se aposentando, porém
ocupa parte do seu dia em atividades sociais desenvolvidas em um
Clube que congrega apreciadores da Música Popular Brasileira, no
qual, inclusive, é presidente. Algodão mora com sua esposa em um
confortável apartamento, do qual se orgulha da vista para o mar e
para o Rio Potengi9, local este onde nos concedeu uma entrevista.

Feijão: 76 anos, é semente de uma família tradicional e

influente na política potiguar. Casado, reside com sua esposa na
capital do Rio Grande do Norte. Assim como a semente que o
representa, Feijão é bastante popular e com freqüência pode ser
visito nas residências dos cidadãos que o elegeram, por dois
mandatos consecutivos, prefeito da uma cidade localizada na Grande
Natal. Entre um despacho e outro, Feijão, ainda prefeito, nos recebeu
no seu próprio gabinete e se mostrou receptivo e atencioso ao
responder nossas perguntas. Durante nossa conversa Feijão nos
confidenciou que, por motivo de doença, freqüentou a escola apenas
até o término do “curso primário”, porém esse fato não o impediu de
se tornar um importante jornalista – de formação auto didata -,
profissão esta, insistia em lembrar, encontrava-se “temporariamente”
afastado.

Café: 90 anos, possui algumas das características das

sementes que o representa, como por exemplo, é um homem forte e
indispensável no ambiente de trabalho, posto que exerce as funções
de tabelião no Cartório que ajudou a fundar e que pertence a sua
família, apresentando disposição invejável para uma pessoa da sua
idade. Além das tarefas relacionadas ao seu ofício, ele ainda
freqüenta, duas vezes por semana, extensas reuniões na Maçonaria,
instituição na qual é membro, e ainda lhe sobra tempo para,
9
O Rio Pontegi é considerado o mais importante rio do Estado do Rio Grande do
Norte.
 28

impreterivelmente - como ele mesmo nos assegurou -, as sextas-

feiras se reunir com amigos em algum bar localizado no centro da
Cidade para longas conversas regadas a uísque, bebida que, segundo
ele, é apreciador de longas datas. Café é casado e mora com a
esposa em uma confortável residência em um bairro nobre da cidade,
porém, nos concedeu uma entrevista no seu próprio ambiente de
trabalho, onde nos assegurou que não costuma faltar um único dia.

Urucum: 78 anos, é um renomado artista plástico e

escritor que ainda se encontra em plena atividade produtiva.
Utilizando-se de seus pigmentos e de uma técnica apurada, Urucum
dá forma a desenhos e esculturas dos mais diferentes tons e
texturas. A mesma intensidade, beleza e colorido que estão
relacionados à semente que o representa, podem ser vistos nas suas
obras de artes assinadas, que são apreciadas e reconhecidas
nacionalmente. Foi entre livros, tintas e pinceis que Urucum nos
recebeu em seu atelier, localizado na sua própria residência, onde
mora com sua esposa, ocasião em que se mostrou extremamente
educado e cortês ao responder cada um dos nossos questionamentos.

Guaraná: 72 anos, é funcionário público aposentado e

parece possuir as propriedades estimulantes da semente a qual
representa. Adepto da prática regular de atividade física, Guaraná é
possuidor de uma energia que lhe permite correr, em média, 10 km
todos os dias. Embora tenha freqüentado apenas o ensino primário, é
um homem atencioso e educado, ao mesmo tempo em que se
orgulha de ter conseguido formar uma extensa e unida família. Uma
das suas principais alegrias é receber as freqüentes visitas de um dos
seus doze filhos, que, segundo ele, enchem sua casa de alegria.
Gentilmente fomos recebidos em seu apartamento, onde reside
juntamente com sua esposa e uma de suas filhas, ocasião em que ele
respondeu nossas perguntas e nos mostrou, orgulhosamente, as
 29

dezenas de troféus, medalhas e homenagens pro participação em

varias corridas de longa duração.

Pimenta: 82 anos, é viúva, funcionaria pública

aposentada, mas fez da música uma outra profissão na sua vida.
Pimenta é uma mulher de temperamento forte e comportamento
inquieto, de acordo com algumas das características da semente que
a representa. Foi cantora de rádio, tem dois discos lançados e ainda
hoje é solicitada para apresentações em diferentes espaços culturais.
Alegre e extrovertida Pimenta diz ter muitos amigos e gostar de
conviver com pessoas mais jovens. Segundo ela, são mais alegres e
não vivem reclamando da vida como muitos idosos que ela conhece.
Sempre sorridente, Pimenta respondeu às nossas perguntas em sua
própria casa, onde mora sozinha, mas nos confidenciou que seus
muitos amigos não a deixam sentir solidão.

Aveia: 67 anos é casada e mora com seu marido e dois,

dos seus três filhos, em uma residência próxima ao centro da cidade
de Natal. De pele clara e suave, lembrando a semente que
escolhemos para representá-la, Aveia é uma mulher elegante e
vaidosa. Contudo, a sua aparência delicada não faz dela uma mulher
fraca ou submissa. Nesse sentido, ela nos confessou ser
independente e comanda as decisões que giram em torno da sua
família. Atualmente Aveia faz parte de um grupo de senhoras que
desenvolve trabalho voluntário em uma instituição de amparo à
velhice, atividade da qual participa desde a época que se aposentou
do cargo de professora universitária. Aveia concedeu a entrevista na
própria instituição que presta serviço e se mostrou educada e
interessada em conhecer mais detalhes sobre a nossa pesquisa.

Cereja: 75 anos, é freira, altiva e serena, dirige a mesma

instituição na qual Aveia é voluntária. Assim como a árvore que dá
origem a semente a qual representa, Cereja mantém sobre a sua
“frondosa copa” mais de 280 pessoas, entre idosos, funcionários e
 30

outras companheiras de congregação, os quais recebem, diariamente,

“os frutos” do intenso trabalho por ela desenvolvido. Cereja reside no
próprio Instituto que administra e foi nesse espaço que ela respondeu
as nossas perguntas, nos revelando, entre outros aspectos, que
apesar de ter uma extensa rotina de compromissos e obrigações, não
se considera cansada, nem tão pouco arrependida de dedicar grande
parte de sua vida as causas religiosas. Se diz feliz em, ainda hoje,
poder ajudar as pessoas mais necessitadas.

Lentilha: 68 anos, solteira, mora sozinha em um

apartamento localizado na cidade de Natal. Segundo nos relatou, tem
poucos amigos, mas sempre que pode recebe alguma pessoa da sua
família em casa, principalmente seus sobrinhos. Do mesmo modo que
a semente que a representa, Lentilha tem corpo pequeno e esbelto,
porém este fato não a torna uma mulher fraca. É professora
aposentada da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, contudo
ainda hoje coordena um importante programa de formação de
docentes ligado a esta mesma Instituição, atividade que considera a
mais importante do seu dia-a-dia. Lentilha nos recebeu
carinhosamente em seu próprio ambiente de trabalho, ocasião em
que nos revelou que um dos seus sonhos é morar em sua casa de
praia.

Deixamos claro que, ao optarmos por manter no

anonimato os referidos sujeitos, o fizemos por entender que, para o
nosso trabalho, interessa apenas sua histórias, seus exemplos de
vida. Assim – ao lado do referencial teórico – os fatos concretos,
vivenciados e relatados por eles, se constituíram em importante
manancial de conhecimentos, fundamentais para a formulação da
nossa abordagem sobre o que concebemos como velhice bem-
sucedida.

O desenvolvimento desta pesquisa justifica-se pelo

interesse em aprofundarmos as questões relacionadas ao
 31

envelhecimento humano, tendo em vista que não demos conta de

respondê-las em nossos estudos anteriores e, sobretudo, pela
necessidade em suscitar reflexões que considerem a experiência dos
idosos como importante meio de aprendizagem. Conferimos ao nosso
trabalho uma relevância ímpar, posto estarmos empenhados na
realização de estudos sobre a velhice que ultrapassaram a visão
estereotipada na qual o velho não é visto com um ser completo e,
como tal, nada mais tem a dizer, a acrescentar, a ensinar ou
aprender.

Por outro lado, ao trazermos a discussão sobre o

envelhecimento humano para o debate no círculo acadêmico,
pensamos estar contribuindo com essa instância de construção do
saber, em suas mais diversas áreas do conhecimento, de modo que a
Universidade continue cumprindo sua função social que é, dentre
outras, possibilitar a sociedade, de modo geral, o acesso ao
conhecimento e faça despertar para a reflexão de um tema de suma
importância: a inexorável experiência do envelhecimento humano
para aqueles que a essa etapa da vida conseguem chegar. Nesse
sentido, acreditamos que nossa discussão possa somar-se aos
esforços de alguns estudiosos tanto da Educação quanto a Educação
Física que desenvolvem estudos sobre o envelhecimento humano,
que compreendemos como um processo influenciado, ao mesmo
tempo, por fatores biológicos, sociais e culturais. Os pesquisadores
que desenvolvem pesquisas científicas sob essa perspectiva
consideram o velho como protagonista de suas investigações. Este
fato se reveste de grande valia, na medida em que possibilita uma
maior compreensão do fenômeno do envelhecimento e o conseqüente
surgimento de intervenções pedagógicas que levem a uma velhice
bem-sucedida.
 32

A presente tese, intitulada Histórias de idosos: sementes

para cultivarmos uma Educação para a velhice bem-sucedida,
encontra-se organizada em cinco partes.

Na primeira delas – Sobrevoando a plantação: do preparo

da terra a apresentação das sementes -, anunciamos nossos
objetivos, metodologia e questão de estudo; bem como
apresentamos os idosos que fazem parte do nosso estudo.

Na segunda parte - Os elementos da plantação:

ponderações sobre o desenvolvimento, o envelhecimento e a velhice
bem-sucedida -, refletimos sobre a velhice levando em consideração
o fato de como essa temática vem sendo abordada nas diferentes
áreas do conhecimento, em especial a Educação e a Educação Física.
Detemo-nos também, nessa parte do texto, em comentar a respeito
da velhice bem-sucedida e o desenvolvimento humano.

A história das sementes: reflexões sobre a rotina dos

idosos e sobre seus planos para os dias futuros, título da terceira
parte, consta das análises e discussões que fizemos a respeito das
práticas corporais cotidianas, vivenciadas pelos sujeitos que
compõem este estudo. Destacamos, ainda, as relações sociais desses
indivíduos relacionadas a sua convivência no trabalho, grupo de
amigos e de lazer, bem como enfatizamos as perspectivas dos idosos
sobre o que esperam para o futuro de seus dias.

Na quarta parte - Preparando a colheita: elementos de

uma educação para o envelhecimento bem-sucedido -, refletimos
sobre ações educacionais que possam influenciar positivamente uma
velhice bem-sucedida. Nessa parte da tese apontamos algumas
estratégias para que a discussão sobre a velhice bem-sucedida seja
viabilizada no interior da escola.

Na quinta e última parte, cujo título é Da colheita dos

frutos à perspectiva de novos plantios, apresentamos as nossas
 33

considerações finais, ocasião em que, retomamos e problematizamos

alguns dos pontos discutidos anteriormente, com o objetivo de
ampliar o horizonte que enseja a conclusão desse trabalho de
doutoramento.

Por fim, importante dizer que os discursos dos idosos,

amparados na fundamentação teórica escolhida para compor essa
produção, se constituíram nas principais ferramentas que permitiu o
cultivo das nossas impressões sobre a temática estudada. Sempre
que foi possível, procuramos agir, por analogia, como agricultores a
misturar as sementes a terra. Assim, no caso específico, buscamos
promover o diálogo entre as histórias dos idosos, o conhecimento
científico e o nosso próprio entendimento a respeito das questões
suscitadas ao longo de toda essa tese.
34
 35

Nessa parte da tese, refletimos sobre aspectos que dizem

respeito ao envelhecimento e ao desenvolvimento humano,
mesclando o texto com as falas dos idosos relacionadas às suas
concepções sobre o envelhecer e a velhice, as quais nos ajudam a
melhor compreendermos essas temáticas. Para tanto, destacaremos
os estudos significativos desenvolvidos sobre o envelhecimento e o
desenvolvimento humano em diferentes áreas do conhecimento,
como por exemplo, na biologia, psicologia e sociologia. Isto porque
entendemos que ambos os processos não podem ser explicado e/ou
compreendidos sob apenas uma das esferas citadas.

Porém, entendemos que o estudo consistente sobre o

envelhecimento humano não prescinde do conhecimento sobre as
diferentes esferas que estão relacionadas a esse natural processo,
uma vez que estas estabelecem uma estreita relação, inclusive de
difícil delimitação de suas fronteiras. Desse modo, compreendemos
que:

Não basta, portanto, descrever de maneira analítica

os diversos aspectos da velhice: cada um deles reage
sobre o todos os outros e é afetado por eles; é no
movimento indefinido dessa circularidade que é
preciso apreendê-la (BEAUVOIR, 1990, p. 16).

Cabe dizer que, durante toda a nossa discussão, mesmo

nos momentos em que dirigirmos mais atenção a uma determinada
concepção sobre a compreensão do fenômeno estudado, estaremos
empenhados na tarefa de apreender o envelhecimento através da
circularidade de influências recíprocas que o determina.

De acordo com Jackel-Neto e Cunha (2006), durante

muito tempo o estudo do envelhecimento humano foi relegado a um
 36

papel de meramente acessório em diferentes disciplinas da Biologia.

Porém, segundo estes mesmos autores, durante o século XX o
aumento da perspectiva de vida da população em geral e o avanço
científico ocorrido na área com o desenvolvimento das pesquisas no
campo da Biologia Molecular, fizeram com que o envelhecimento
humano merecesse mais destaque no âmbito da Biologia. Ao traçar a
evolução da compreensão do envelhecimento no âmbito da
perspectiva biológica identifica-se que:

Inicialmente, a abordagem biológica do processo de

envelhecimento deu-se do ponto de vista fisiológico
e, mais tarde, bioquímico. Com o avanço do
conhecimento genético, cresceu também a busca por
padrões de hereditariedade da longevidade (JACKEL-
NETO; CUNHA, 2006, p, 13).

De acordo com Farinatt (2002), as teorias biológicas que

fundamentam as pesquisas científicas sobre o envelhecimento o
examinam e o compreendem através da degeneração das funções e
estruturas dos sistemas orgânicos das células. Ainda segundo este
mesmo pesquisador, tais teorias podem ser englobadas em dois
grupos específicos, a saber: as de caráter genético-
desenvolvimentista e as teorias de natureza estocásticas10.

As teorias biológicas de caráter genético

desenvolvimentista partem do pressuposto que envelhecimento
humano é um processo, geneticamente programado, que acontece do
nascimento até a morte (FARINATT, 2002). O conjunto de teorias que
compõem este grupo compreende, entre outros aspectos, que
diferentes eventos que caracterizam uma determinada fase do
10
De acordo com Ferreira (1999, p. 838) estocástica diz respeito a tudo que é
“determinado pelas leis da probabilidade; aleatório”
 37

desenvolvimento humano, como por exemplo, a puberdade, a

menarca, a menopausa e a velhice, seriam regulados por “relógios
biológicos” celulares, sendo que o declínio funcional das células e
sistemas dependeria da ação isolada e integrada de genes
específicos. Dentre as teorias mais significativas de caráter genético
desenvolvimentistas podemos citar: a Teoria da Velocidade da Vida, a
Teoria do Envelhecimento Celular, a Teoria dos Telómeros, a Teoria
da Mutagénese Intrínseca, a Teoria Neuro-Endócrina e a Teoria
Imunológica (NERI, 2006; JECKEL-NETO; CUNHA, 2006).

Por sua vez, as teorias biológicas de natureza estocásticas

“trabalham com a hipótese de que o processo [de envelhecimento]
dependeria, principalmente, do acúmulo de agressões ambientais”
(FARINATT, 2002, p. 129). As teorias que pertencem a este grupo,
freqüentemente, fazem alusão às atividades físicas como estratégias
de intervenção que influenciaria positivamente o processo de
envelhecimento, uma vez que o exercício físico retardaria algumas
disfunções comuns à velhice. As teorias mais representativas de
caráter escolástico são: a Teoria das Mutações Somáticas, a Teoria do
Erro-catástrofe, a Teoria da Reparação do DNA, a Teoria da Quebra
de Ligações, Teoria da Glicosilação, a Teoria do Stress Oxidativo.
(MOTA; FIGUEIREDO; DUARTE, 2004).

As diferentes teorias de caráter biológico, tanto as de

cunho estocoástico quanto as de natureza genético
desenvolvimentista, originaram inúmeros conceitos de
envelhecimento biológico que, embora haja divergência na orientação
teórica, compartilham da idéia de que ocorre uma perda progressiva
da funcionalidade dos organismos com o avanço da idade, com o
conseqüente aumento da incidência de doenças e de ampliação de
probabilidade de morte.

Ao destacar as causas do envelhecimento numa

perspectiva biológica Gallahue e Ozmun (2005) sugerem que a
 38

explicação para o referido processo fundamenta-se em três pontos. O

primeiro deles parte do pressuposto de que o envelhecimento está
relacionado a mudanças ocorridas em nível celular; nesse sentido:

É possível que as células sejam programadas

geneticamente para paralisar-se após um certo
número de reproduções. Uma outra possibilidade é o
material genético que comanda as função celular
possa alterar-se ou mudar à medida que o tempo
passe. [ou ainda que] Certas moléculas dentro das
células reagem violentamente quando entram em
contato com oxigênio. Essas moléculas se separarem
das células e se transformarem em fragmentos
instáveis. Esses componentes são os radicais livres.
Eles tentam se agrupar com outras moléculas com
células saudáveis, influenciando negativamente a
função normal da celular e portanto podendo causar
dano ao DNA. (GALLAHUE; OZMUN, 2005, p. 433-
434).

O segundo ponto da explicação biológica do

envelhecimento encontra-se relacionado ao sistema imunológico11,
que tem como função principal proteger-nos dos organismos nocivos
com os quais mantemos contato. Nessa perspectiva, envelhecemos
porque:

Com a idade, o sistema imunológico humano

gradualmente diminui de eficiência e isto aumenta a
vulnerabilidade dos adultos mais velhos a doenças e
prolonga seus períodos de recuperação (GALLHAUE;
OZMUN, 2005, p. 434).

11
De acordo com Gallahue e Ozmun (2005) o sistema imunológico é composto
por: nódulos linfáticos, baço, timo, tecido linfóide nas amídalas e intestino.
 39

O terceiro e último ponto do envelhecimento pela ótica

biológica envolve o conceito de homeostasia12. Nesse sentido:

Parece haver uma relação recíproca entre o

envelhecimento e a manutenção do estado
homeostático. Com a idade, o equilíbrio entre os
sistemas envolvidos na homeostasia é menos estável
e mais vulnerável à ruptura. Sistemas individuais
parecem experimentar diminuições relacionadas à
idade em sua habilidade de contribuir para o
equilíbrio homeostático. Subseqüentemente,
características relacionadas à idade começam a
surgir (GALLAHUE; OZMUN, 2005, p. 434).

Muito embora tenhamos explicitado e refletido sobre

alguns dos modelos biológicos que buscam compreender e explicar o
processo de envelhecer, consideramos que nem um deles é suficiente
para entender o envelhecimento humano em sua inteireza. Isto
porque, na maioria deles, os indicadores sociais e psicológicos não
são levados em conta na investigação do fenômeno em questão. Em
outras palavras: entendemos que fatores externos relacionados ao
estilo de vida, como por exemplo, a exposição solar, o uso de drogas
e processos depressivos, são fatores que não estão diretamente
relacionados a ordem do biológico, mas que no entanto exercem
importante influência no processo de envelhecimento. Essa realidade
nos autoriza a dizer que o envelhecer não corresponde a um simples
processo biológico. Esse ponto de vista é reforçado quando
entendemos que:

12
A homeostasia “é o estado no qual vários sistemas do corpo (isto é, sensorial,
digestivo e cardiovascular) funcionam em harmonia para manter o corpo saudável
(GALLAHUE; OZMUN 2005, p. 434).
 40

Aparentemente, nem um determinismo biológico é

rígido, acomodando-se naturalmente todos os
mecanismos celulares conhecidos a uma certa
variabilidade. As influências exteriores têm, com
efeito, um impacto direto sobre o envelhecimento do
organismo (ROBERT, 1994, p. 41).

Ao considerarmos, portanto, que as teorias biológicas, por

si só, são insuficientes para explicar o envelhecimento humano,
concordamos ficar

[...] evidente que ainda é muito cedo para afirmar

com certeza qual(is) o(os) mecanismo(o)
molecular(es) que causa(m) o envelhecimento. As
evidencias experimentais mostram que, certamente,
alterações em cromossomos e genes desempenham
um papel importante nos processos de
envelhecimento. [...] Porém, o mecanismo exato
pelo qual essas alterações genéticas interagem com
o ambiente para determinar os intrincados processos
envolvidos no envelhecimento ainda necessitam ser
mais bem elucidados (CENDES, 2001, p. 59)

No âmbito das ciências humanas e sociais, Motta (2003),

aponta que as temáticas da velhice e do envelhecimento começaram
a ser tratadas a partir da década de 1960, porém, de maneira muito
escassa, uma vez que poucos estudos foram desenvolvidos nessa
época. De fato, nas décadas de 1980 e 1990 foi que o interesse por
questões relacionadas ao envelhecimento humano ganhou destaque e
importância teórica para as ciências sociais, sendo relativamente
discutido pela sociologia e psicologia.

O esforço da sociologia, em tentar compreender o

envelhecimento sob o prisma das questões sociais, tem contribuído
 41

para que fenômenos relacionados aos aspectos históricos,

econômicos, e sociais - que são inerentes ao inevitável processo de
envelhecer - sejam melhores compreendidos. Nesse sentido,
percebe-se que várias teorias gestadas nos princípios clássicos da
sociologia, tais como, a teoria do desengajamento e a teoria da
atividade, estão sendo desenvolvidas com o finalidade de melhor
compreender o fenômeno do envelhecimento humano, fato este que
soma-se aos esforços de estudiosos de outras áreas do conhecimento
que, em suas especificidades, investigam o mesmo processo.

De acordo com Alves Junior (2004) foi durante o período

de efervescência do interesse do estudo sobre o envelhecimento
humano pela sociologia, nas décadas de 1980 e 1990, que foram
formuladas as duas principais teorias de estudo do envelhecimento
sob uma perspectiva sociológica, a saber: a teoria do
desengajamento e a teoria da atividade.

A teoria do desengajamento fundamenta-se na idéia de

que, à medida que envelhecemos, inevitavelmente vivenciaremos
uma redução das nossas interações sociais. Nessa perspectiva,

[...] ao se chegar à velhice, a própria pessoa vai se

retirando aos poucos da vida em sociedade,
modificando essas interações tanto em quantidade
como em qualidade [sendo considerado] ‘natural’ e
desejável que, quando se envelhece, haja o
abandono de atividades da vida social, o que
provocaria um bem-estar psicológico (ALVES
JUNIOR, 2004, p. 31).

Conforme o autor supracitado, o marco inicial para o

desligamento das atividades sociais seria a aposentadoria. Porém,
Alves Junior (2004), destaca que a teoria do desengajamento não
 42

deixa claro se o afastamento social do idoso ocorre por imposição

social ou por vontade própria do indivíduo. Em nossa tese, como
veremos no próximo capítulo, a maioria dos idosos que entrevistamos
apontou o período que antecedeu sua aposentadoria como uma fase
complicada de suas vidas. Nesse sentido, muitos deles demonstraram
interesse em continuar fazendo parte do mundo do trabalho.

A segunda formulação teórica que se destacou no campo

sociológico, com o objetivo de estudar o envelhecimento humano, foi
a teoria da atividade. Esse referencial teórico, de certo modo, veio
contrapor-se às idéias da teoria do desengajamento, posto que
afirma ser o envolvimento social fundamental para o bom envelhecer.
Para tanto,

[...] deve-se ter, na época que ronda a

aposentadoria, um investimento pessoal em diversos
engajamentos, que quanto mais forem, melhor
acaba sendo para o indivíduo. A fim de que esse
ideal se realize, é necessário atribuir novos papéis
aos idosos, e que estes sejam valorizados pela
sociedade (ALVES JUNIOR, 2004, p. 31).

Ao analisarmos as duas teorias sociológicas de explicação

do envelhecimento: a teoria do desengajamento e a teoria da
atividade, somos inclinados a pensar que a teoria da atividade tem
mais a somar com a nossa investigação sobre o envelhecimento bem-
sucedido, pois compreendemos que manter-se socialmente ativo se
constitui em um dos fatores preponderantes, para alcançar uma
velhice bem-sucedida. Contudo, ressaltamos que teorias isoladas,
sejam elas de fundamentação biológica, sociológica ou psicológica,
não dão conta de explicar o complexo processo de envelhecer.
 43

Do mesmo modo que a biologia e a sociologia, a

psicologia vem, aos longos dos anos, investindo em pesquisas que
objetivam a compreensão do envelhecimento humano. De acordo
com Baltes (1995) a psicologia foi uma das primeiras disciplinas
científicas a desenvolver estudos consistentes intencionados a
compreender questões relacionadas ao processo de envelhecer. As
reflexões, ocorridas durante a primeira metade do século XX,
centraram esforços em tópicos como: memória, aprendizagem e
tempo de reação, sendo que os estudos do envelhecimento, sob a
perspectiva psicológica, se expandiram em várias direções. Sobre
esse período histórico podemos dizer que a evolução do estudo no
campo da psicologia do envelhecimento

[...] acarretou mudanças também na natureza da

psicologia do desenvolvimento que, em vários
países, especialmente nos Estados Unidos, era um
campo sobreposto ao da psicologia infantil. Essa
ênfase da psicologia do desenvolvimento na infância
sofreu transformação a partir da emergência da
perspectiva do curso de vida, nos anos 70 (BALTES,
1995, p. 9).

De acordo com o mesmo autor, a psicologia do

envelhecimento, portanto, emergiu rapidamente, principalmente na
segunda metade do século XX, a partir do avanço nos estudos da
psicologia do desenvolvimento e da psicologia infantil, estas
influenciadas pela emergência do paradigma de desenvolvimento ao
longo de toda a vida.

O rápido progresso nos estudos da psicologia do curso de

vida permitiu que os psicólogos que trabalhavam com a vida adulta
passassem a estender o campo de suas investigações conceituais
 44

para a direção oposta do curso de vida, como por exemplo, refletindo

sob “as condições da inteligência e da personalidade que podem
facilitar ou dificultar a ocorrência de uma velhice bem-sucedida”
(BALTES, 1995, p. 10, grifo do autor).

De acordo com Neri (2006), ainda nos dias atuais os

estudos mais substanciosos elaborados na psicologia sobre o
envelhecimento humano seguem os pressupostos teóricos da
perspectiva de desenvolvimento ao longo do curso de vida. Nesse
contexto, o envelhecimento é compreendido como sendo uma fase do
desenvolvimento, marcada pelo equilíbrio entre ganhos e perdas, na
qual o desenvolvimento do indivíduo idoso ainda é uma realidade.

Ao estudarmos o envelhecimento, focamos nossas

reflexões na perspectiva de que a velhice não é uma fase limite do
desenvolvimento humano. Ou seja, compreendemos que, ao
envelhecer, podemos, sim, continuar nos desenvolvendo em todas as
esferas do viver humano. Assim, ao refletirmos sobre o
desenvolvimento humano, não o consideramos sob a perspectiva de
seus indicadores sociais e econômicos, expressados, por exemplo,
por meio da classe social que o indivíduo pertence, ou ainda, apenas
relacionando-o as fases desenvolvimentistas – infância, adolescência,
maturidade e velhice – inerentes a aspectos biológicos.

Pelo exposto, mesmo compreendendo que a velhice faz

parte de uma etapa do desenvolvimento humano, e que este pode
ser aferido por meio da observação de aspectos comportamentais
expressados pelo ganho qualitativo relacionados à atitudes de
solidariedade, respeito, criatividade, disposição e alegria pela vida,
entendemos que o desenvolvimento e o envelhecimento humano não
se encontram atrelados unicamente a simples satisfação das
necessidades orgânicas.

As potencialidades do idoso, atreladas as atitudes listadas

anteriormente, nos indicam que ele ainda se encontra em pleno
 45

desenvolvimento pessoal. Tal perspectiva nos impulsionou a fixar,

mais firmemente, nossos estudos, na teoria do curso de vida13, sem,
no entanto, perdermos de vista outros referenciais teóricos, pois,
entendemos que o processo de envelhecimento é influenciado por
aspectos relacionados a diferentes esferas do viver humano, razão
pela qual uma reflexão apurada sobre esse fenômeno requer a leitura
de diferentes áreas do conhecimento.

Pelo exposto, é pertinente afirmar que o desenvolvimento

humano, de acordo com a teoria de curso de vida, é compreendido
como um processo de orientação contextualista e dialética que
acontece ao longo de todo o curso de vida, inclusive durante a velhice
(BALTES; BALTES, 1990). Dito de outra forma, uma das principais
teses defendidas por essa corrente teórica assegura que a velhice é
uma das fases do desenvolvimento humano e, assim sendo, durante
toda nossa história estamos, inevitavelmente, imersos em um
constante e ininterrupto processo de desenvolvimento.

Considerar o desenvolvimento humano como uma

realidade contextualista significa compreendê-lo como um processo
resultante do intercâmbio dos aspectos biológicos e os sociais que
estão relacionados com a história de cada indivíduo. De acordo com
Baltes e Baltes (1990), o nosso desenvolvimento pessoal está
relacionado diretamente às experiências que vivenciamos no nosso
contexto social e que fazem parte da nossa história de vida. O
sujeito em desenvolvimento encontra-se em constante interação
com os diferentes contextos que interatua. Ou seja, nossas
experiências de vida, potencializando ou limitando nosso

13
No que se refere à teoria de curso de vida destacamos que esta se desenvolveu a
partir dos anos 1970 e tem como um dos seus principais expoentes o pesquisador
Paul B. Baltes que lidera o grupo de pesquisa Max Planck Institute. Este referido
grupo, sediado na Alemanha, se destaca no cenário internacional pela suas
iniciativas em compreender o desenvolvimento humano como um processo que
supera os ditames de ordem biológica, considerando-o como uma realidade
particular, histórica e cultural.
 46

desenvolvimento. Nesse sentido, acreditamos, quanto mais

possibilidades de interação o idoso puder vivenciar, mais chances
ele terá de ampliar o seu próprio processo de envelhecimento.
Conseqüentemente, aqueles indivíduos que vivem reclusos ao
ambiente doméstico, convivendo com um reduzido número de
pessoas e, portanto, interagindo em um contexto social limitante,
terá suas potencialidades de desenvolvimento diminuídas.

A percepção de que durante a velhice estamos ainda

aptos ao desenvolvimento pode ser verificada quando, por exemplo,
sabemos da existência de idosos que saltam de pára-quedas aos 90
anos, de artistas que vivem a plenitude de sua carreira aos 70 ou 80
anos, de políticos que permanecem influentes em plena velhice. No
cenário nacional temos bons exemplos de homens e mulheres que ao
envelhecerem continuam com a mesma vivacidade de outrora. Aos
67 anos, o cantor Ney Matogrosso, contrariando todo prognóstico
socialmente traçado para o idoso, tem percorrido o país fazendo
shows para promover o seu novo trabalho. A atriz e comediante
Dercy Gonçalves viveu até os 101 anos com a mesma irreverência e
disposição que a tornaram conhecida do grande público. Durante toda
a sua velhice Dercy Gonçalves podia ser vista, com bastante
freqüência, na programação televisa brasileira, demonstrando uma
disposição invejável para uma pessoa da sua idade. Uma intensa
alegria em viver também era uma das características mais marcantes
dessa artista que contagiava incontáveis platéias por onde se
apresentava.

Contudo, os idosos que demonstram um grande potencial

para o desenvolvimento não se restringem aqueles sujeitos ilustres e
que estão constantemente expostos na mídia. Em nossa tese
refletimos sobre a história de vida de alguns velhos anônimos, como
por exemplo: Cereja, que aos 77 anos dirige a maior instituição de
amparo à velhice localizada na cidade de Natal; Algodão, jornalista
 47

aposentado com dois livros lançados, um aos 72 anos e o outro aos

88 anos de idade; e, ainda, Guaraná que aos 72 anos ganhar
medalhas e troféus nas corridas de longas distâncias das quais
participa com bastante freqüência. Acreditamos que os exemplos
desses idosos indicam, de forma incontestável, que eles estão
vivenciando um continuado processo de desenvolvimento.

A teoria do curso e vida, ao considerar o caráter dialético

do desenvolvimento, preconiza que tal processo é regulado por
eventos normativos e não normativos. Os eventos normativos
compreendem uma seqüência de mudanças previsíveis que podem
ser graduadas pela idade ou pela história. As primeiras são de
caráter genético-biológico que ocorrem ao longo das idades, como a
maturação neurológica, a puberdade e o climatério. Tais fenômenos
tendem a ocorrer mais ou menos no mesmo período e com a
mesma duração para a maioria das pessoas. As segundas, as
graduadas pela história, são determinadas por mudanças
psicossociais determinadas pelos processos de socialização ao quais
os indivíduos estão sujeitos, como o ingresso na escola e a
aposentadoria. Os eventos não-normativos são caracterizados por
uma seqüência não previsível de transformações, pela influência de
acontecimentos biológicos e sociais, tais como: a perda de
emprego, doenças repentinas e acidentes (BALTES; BALTES, 1990;
BALTES et. al, 1995).

Em relação aos eventos normativos graduados pela

história como reguladores do desenvolvimento, destacamos a
aposentadoria como um evento que em, alguns casos, pode se
configurar como fator negativo em relação ao desenvolvimento e ao
envelhecimento. Essa afirmativa pode ser atestada através dos
seguintes discursos:
 48

Quando me aposentei senti aquele buraco, aquele

vazio. Sentia falta das pessoas, dos amigos
(ALGODÃO).

Olhe depois que me aposentei tive uma crise grande

de depressão. Não tinha mais vontade de sair de
casa, aos poucos fui perdendo amigos (AVEIA).

As falas de Algodão e de Aveia sinalizam, portanto, a

aposentadoria como um evento que pode, em alguns casos, limitar as
possibilidades de envolvimento social do indivíduo, condição essencial
para a ampliação das capacidades pessoais de desenvolvimento. No
próximo capítulo dessa tese, com mais detalhes, retomamos a
discussão sobre a aposentaria e outras questões a ela atrelada, como
por exemplo, a dificuldade que alguns idosos apresentam em aceitá-
la.

De acordo com Baltes e Baltes (1990) as influências

normativas graduadas pela idade, as normativas graduadas pela
história, e as não-normativas, interagem entre si, mudam ao longo
do tempo e tem efeitos acumulativos que podem ser muito diferentes
de pessoa para pessoa. Tal fato correspondente à idéia de que o
curso de vida admite uma significativa variabilidade inter-individual e
intra-individual, como por exemplo, as de ordem física, psicológica e
sociológica, o que permite mudanças multilineares e descontínuas ao
longo da vida. Em outras palavras, os três tipos de influência agem
de maneira concorrente na constituição de regularidades individuais
nas trajetórias de vida. Desse modo, a biologia e a cultura, ao
atuarem de forma recíproca, contextualizam o desenvolvimento e o
envelhecimento.

A teoria de curso de vida considera também que o

desenvolvimento humano é caracterizado pelo caráter
multidimensional e multidirecional (BALTES; BALTES, 1990).
 49

A multidimensionalidade diz respeito ao fato de que

durante a nossa história de vida nosso desenvolvimento é
determinado não apenas por uma única esfera do viver humano.
Compreendemos que aceitar esse fato no estudo do envelhecimento
permite constatarmos que as perdas características desse natural
processo, relacionadas, por exemplo, a atividade funcional do
organismo, podem ser compensadas pelos ganhos provenientes de
outra dimensão. Nesse sentido, nos ensina Urucum:

Hoje eu já sinto meu corpo bem cansando a ponto de

não mais ler a quantidade de livros que costumava
ler e escrever com a mesma intensidade de
antigamente. Porém, essa constatação não é para
mim motivo de desânimo, nem tão pouco me impede
de realizar essa duas atividades que me dão muito
prazer. Inclusive eu acho que hoje, devido a minha
maior experiência de vida, os meus textos são bem
melhores do que quanto era jovem, eu sinto também
que hoje eu tenho mais facilidade e mais agilidade
em escrevê-los (URUCUM).

A fala de Urucum, de maneira bastante esclarecedora,

permite exemplificarmos a multidimensionalidade com que se reveste
o processo de envelhecimento. O notado desenvolvimento intelectual
vivenciado por Urucum, caracterizado, sobretudo, pela maior
“facilidade” e “agilidade” em escrever seus textos, é influenciado
diretamente pelo contexto sócio-cultural no qual ele se insere. Ou
seja, a intensa atividade intelectual, pontuada, por exemplo, por
leituras, escrita de artigos para livros e revistas, bem como pelos
constates convites para proferir palestras, permite que Urucum
apresente ganhos qualitativos na sua produção literária. Desse modo,
Urucum continua a desenvolver sua atividade intelectual mesmo
 50

quando o cansaço físico, conseqüência da sua dimensão sócio-

biológica, é notadamente mais acentuado nessa fase de sua vida.

A multidirecionalidade da qual fala a teoria do curso de

vida em relação ao desenvolvimento humano relaciona-se às
diferentes trajetórias que podem tomar esse natural processo e é
decorrente das constantes interações observadas entre as diferentes
dimensões que influenciam o desenvolvimento humano. Assim sendo,
o desenvolvimento intelectual de Urucum poderia ter tomado outro
rumo, se não o do aperfeiçoamento de sua escrita, caso este não
tivesse continuadamente envolvido em um contexto sócio-cultural
que lhe possibilitasse o desenvolvimento de suas potencialidades
intelectuais, condição essencial para a boa qualidade apresentada em
sua produção literária.

A plasticidade comportamental, ou seja, a capacidade de

expressar mudanças como forma de adaptar-se ao meio sócio-
cultural no qual o indivíduo se encontra inserido, é outro conceito que
consta na teoria do curso de vida e que consideramos bastante
relevante para a nossa reflexão. Através da plasticidade
comportamental é possível aceitarmos a idéia de que o
desenvolvimento humano não está predeterminado, isto porque, a
plasticidade que acompanha todo o processo de desenvolvimento
fornece flexibilidade e resistência para que o indivíduo possa lidar
com as exigências e os desafios que surgiram ao longo do seu curso
de vida. De acordo as obras de autores com autores como Baltes e
Baltes (1990) e Baltes et. al (1995) a adaptabilidade não é um
aspecto fixo ao longo da nossa vida, ou seja, para a teoria de curso
de vida, o fundamental não é o quanto uma pessoa está ou não
adaptada a um determinado contexto social, mas sim o quanto ela se
demonstra flexível para adaptar-se aos diferentes contextos e
desafios que estão relacionados ao seu viver.
 51

Os depoimentos de alguns dos nossos entrevistados

tornam-se emblemáticos para exemplificar o quanto estes indivíduos
conseguem conviver com diferentes pessoas e em ambientes
distintos. Isto posto comprova o elevado grau de adaptabilidade que
estes idosos apresentam na atual fase de suas vidas, conseqüência,
sobretudo, da plasticidade da qual fala a teoria do curso de vida.
Nesse sentido, vejamos alguns exemplos:

Eu não parei no tempo por ser idosa. Quando meus

amigos mais jovens vêm conversar comigo eu
acompanho o ‘papo’ deles, não fico para traz.
Quando me chamam para fazer alguma programação
juntos eu vou e me divirto muito, sei que não tenho
mais a energia que eles têm mais os acompanho e
admiro a liberdade deles (PIMENTA).

Pelo exposto, entendemos que Pimenta, ao dizer “não

parei no tempo”, sugerindo, principalmente, acompanhar as
mudanças que acontecem no seu cotidiano, demonstra saber
conviver em diferentes contextos, os quais exigem comportamentos
também distintos.

A idéia de desenvolvimento ao longo de toda a vida, bem

como a compreensão de que os idosos podem adaptar-se a diferentes
contextos e assim continuarem atuantes na sociedade da qual fazem
parte, nos remete a outro conceito de velhice bem-sucedida, que se
encontra presente na teoria do curso de vida, e que consideramos
fundamental para as reflexões presentes nessa tese.

De acordo com Baltes e Baltes (1990) a velhice bem-

sucedida, na perspectiva do curso de vida, parte das seguintes
proposições: existem importantes diferenças entre o envelhecimento
 52

normal, o envelhecimento ótimo e o envelhecimento patológico14; a

velhice é uma realidade heterogênea que depende das circunstâncias
históricas e culturais de cada individuo; o idoso, considerando a sua
plasticidade individual, permanece potencialmente apto para o
desenvolvimento; existem perdas na plasticidade comportamental ou
adaptabilidade; na velhice o conhecimento especializado e o uso da
tecnologia podem compensar os déficits das funções intelectuais
básicas que estão relacionadas ao avanço da idade; na velhice ocorre
uma redução no equilíbrio entre os ganhos e as perdas.

O equilíbrio entre perdas e ganhos como importante

elemento definidor do envelhecimento bem-sucedido é orquestrado
pelo processo adaptativo que envolve as três categorias: a seleção, a
otimização e a compensação. A seleção diz respeito à capacidade do
indivíduo focalizar sua atenção naqueles domínios nos quais os
déficits funcionais são mais acentuados. A seleção requer uma
redução ou restrição no número de atividade com a conseqüente
reorganização dos objetivos pessoais no sentido de priorizar os
aspectos mais importantes na vida cotidiana. O mecanismo de
otimização consiste em um esforço pessoal que envolve recursos
internos e externos com o objetivo de expandir ou aprimorar as
capacidades individuais úteis na superação das perdas decorrentes do
processo de envelhecimento. A compensação relaciona-se à
otimização e se caracteriza pela conquista ou ativação de novas
estratégias, internas ou externas, como forma de compensar as
perdas funcionais que são decorrentes do envelhecimento (BALTES;
BALTES, 1990).

14
O envelhecimento normal é caracterizado pela ausência de doenças biológicas ou
mentais, o envelhecimento ótimo é aquele vivenciado em condições ideais e o
envelhecimento patológico é marcado pela presença de doenças crônicas iniciadas
na vida adulta e por síndromes típicas da velhice, como, por exemplo, mal de
Alzheimer (BALTES; BALTES, 1990).
 53

Recorremos à história de Trigo para exemplificar os

mecanismos de seleção, otimização e compensação. A seleção
destaca-se, por exemplo, quando Trigo nos confidencia que, mesmo
gostando de ler, não desenvolve este hábito com a intensidade que
deseja na atual fase de sua vida, isto porque, para ele, são mais
importantes as demais atividades relacionadas ao seu sacerdócio. Por
um lado, ao dedicar-se com mais acuidade às tarefas de sua
paróquia, Trigo terá mais oportunidades de desenvolver aspectos
particulares referentes a sua oratória, que é fundamental para o bom
andamento das suas atividades cotidianas. Por outro lado, a
dedicação de Trigo é essencial para compensar as possíveis perdas
decorrentes do seu processo de envelhecimento que poderiam
dificultar a sua oratória, otimizando assim uma das atividades que,
com mais freqüência, ele desenvolve: discursar para as dezenas de
fiéis que freqüentam a sua paróquia.

Compreendemos, portanto, que um velho bem-sucedido é

aquele indivíduo que encontra mecanismos adaptativos que permitem
o equilíbrio entre os ganhos e as perdas, que são comuns ao sujeito
que envelhece, de modo a proporcionar o bem-estar físico,
psicológico e social. A velhice bem-sucedida se caracteriza pela
disponibilidade de nos mantermos envolvidos com a vida; pela
capacidade de manutenção das capacidades funcionais, inclusive
cognitiva, e com a vivência em práticas corporais que permitam um
bom estado saúde (BALTES; BALTES, 1990).

O conceito que os idosos que entrevistados na nossa tese

expressam sobre velhice bem-sucedida confirma a literatura que
versa sobre esse assunto, com destaque para o entendimento de que
a velhice bem-sucedida não está atrelada a aspectos quantitativos do
viver humano. Nesse sentido, por exemplo, Trigo, ao se considerar
um idoso bem-sucedido, afirma que este fato “é fruto de uma
consciência tranqüila, de uma consciência em paz, de uma vida
 54

convivida na justiça e na honestidade”. Por sua vez, Feijão justifica-

se:

Eu me considero bem-sucedido porque eu não

levo comigo nem uma mágoa, nem um queixa
da vida, nem das pessoas, eu amo
extremamente a vida e as pessoas, tenho uma
capacidade de afeto extrema para com aquelas
pessoas mais próximas a mim (FEIJÃO).

Compreendemos que Trigo e Feijão, ao destacarem em

seus discursos valores e sentimentos como a paz, a justiça, a
honestidade e o amor, nos ajudam a compreender que a velhice
bem-sucedida não se encontra relacionada, como dissemos
anteriormente, a aspectos quantitativos, em especial ao nível
financeiro do sujeito que envelhece. Isto porque, acreditamos que os
valores expostos por Trigo e Feijão, que para eles justificam a velhice
bem-sucedida, podem ser vivenciados por todos, independentemente
do nível social, cultural ou econômico no qual se enquadra o idoso.
Ou seja, são as atitudes cotidianas relacionadas à alegria, à
disposição, ao amor perante a vida e o envolvimento social ativo,
dentre outras, que favorecem uma velhice bem-sucedida.

O grande interesse em compreender o envelhecimento

humano por diferentes áreas do conhecimento, como foi destacado
na primeira parte desse capítulo, materializa-se, entre outros
indicadores, pela extensa produção acadêmica elaborada e publicada
nos últimos anos por diferentes meios de divulgação científica que
circulam em nosso país.

Ao procurarmos identificar a referida produção

recorremos, primeiramente, a Prado e Sayd (2004), por eles terem
 55

realizado um extenso levantamento bibliográfico nesse sentido. Os

referidos autores, ao investigarem os grupos de pesquisas
cadastrados no banco de dados do Conselho Nacional de
Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), identificaram a
presença de 144 grupos de estudos que têm como um dos seus
objetivos a reflexão sobre o envelhecimento humano. Segundo eles
no ano 2003 existia no Brasil 209 linhas de pesquisa destinadas à
produção de conhecimentos científicos sobre o envelhecimento. A
concretização de espaços institucionalizados na academia para o
estudo do envelhecimento humano tem aumentado o número de
teses e dissertações defendidas nos últimos anos.

Ainda de acordo com os estudos de Prado e Sayd (2004),

entre os anos de 1970 e 1979, foram concluídos sobre a temática do
envelhecimento 18 trabalhos em nível de mestrado e doutorado; na
década seguinte foram registrados 80 trabalhos, entre dissertações e
teses. Entre os anos de 1990 e 2000 o interesse pelas questões
relacionadas à velhice só aumentou, tendo sido catalogados, durante
esse período, 533 trabalhos, defendidos em diferentes programas de
pós-graduação em mesmo nível acadêmico observado anteriormente
nas universidades brasileiras. A tendência do aumento na produção
científica sobre o envelhecimento humano parece se confirmar, uma
vez que, entre os anos de 2001 e 2003, os pesquisadores brasileiros
concluíram 246 estudos em níveis de mestrado e doutorado.

Nos últimos anos, além de livros, teses e dissertações, a

internet vem se configurando como um importante meio de
divulgação científica sobre as mais variadas áreas. Em se tratando do
estudo do envelhecimento humano, em nível nacional, o Centro de
Referência do Envelhecimento (CRE)15; o Portal do Envelhecimento16

15
O CRE é uma biblioteca virtual especializada em gerontologia que tem chancela
da UNESCO e trabalha como Centro Cooperante do Sistema Latino-Americano e do
Caribe de Informações em Ciências da Saúde (BIREME-OPAS-OMS) e participa do
projeto para implantação da Biblioteca Virtual em Saúde (BVS-E), podendo ser
acessado através do endereço eletrônico: http://www.gerontologia.com.br/
 56

e, ainda, o endereço eletrônico criado e mantido por pesquisadores

da Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), mas precisamente
aqueles que integram a Universidade da Terceira Idade (UNATI)
daquela instituição de ensino, despontam como os principias espaços
virtuais de divulgação da produção científica sobre o envelhecimento
humano17.

Se as pesquisa indicam que a temática em questão tem

ganho, gradativamente, notoriedade em nossos dias, é também certo
afirmamos que as reflexões acerca do envelhecimento e da velhice
não constituem fato exclusivo do momento atual, isto porque, em
épocas mais remotas da história da humanidade, esse tema já se
fazia presente no discurso de diferentes estudiosos.

No século primeiro a.C, o filósofo e estadista romano

Marco Túlio Cícero, aos sessenta e dois anos de idade, escreve a obra
O diálogo sobre a velhice, cujas reflexões ali contidas continuam
atuais. Para Cícero (1997), os que reprovam o envelhecimento o
fazem por considerar que a velhice nos afastaria da vida ativa;
enfraqueceria nosso corpo físico; privar-nos-iam dos melhores
prazeres e ainda nos aproximaria da morte. Após identificar os
motivos que fundamentavam a aversão que muitas pessoas nutriam
pela velhice, o grande filósofo, utilizando o exemplo de idosos de sua

16
Espaço virtual idealizado e mantido pelos pesquisadores do Programa de Estudos
Pós-Graduados em Gerontologia e do Núcleo de Estudo e Pesquisa do
Envelhecimento (Nepe), da PUC-SP, cujo objetivo contribuir para a produção de
conhecimento sobre o envelhecimento humano, tendo como endereço eletrônico:
http://www.portaldoenvelhecimento.net/
17
A UNATI em questão pode ser acessada através do endereço eletrônico
http://www.unati.uerj.br/ esta página hospeda o Centro de Referência e
Documentação sobre o Envelhecimento (CRDE) por meio do qual se pode ter
acesso, por exemplo, a catalogação das teses e dissertação sobre o envelhecimento
humano defendidas nas Universidades brasileiras nas últimas décadas, além de
artigos sobre essa mesma temática. O CRDE também disponibiliza uma lista como o
nome e o endereço eletrônicos de todos os grupos de pesquisa cadastrados no
CNPq que tem pelo menos uma linha de pesquisa destinada ao estudo da velhice.
 57

época, sugere que a arte de envelhecer com dignidade reside no fato

de encontrarmos o prazer inerente a cada idade. Assim sendo,

Por certo, os que não obtêm dentro de si os recursos

necessários para viver na felicidade acharão
execráveis todas as idades da vida. Mas todo aquele
que sabe tirar de si próprio o essencial não poderia
julgar ruim a necessidades da natureza. E a velhice,
seguramente faz parte dela (CÍCERO, 1997, p. 09).

A importância do pensamento de Cícero para os estudos

atuais sobre o envelhecimento humano, em especial para nosso,
respalda-se nas suas idéias que asseguram não ser as qualidades
negativas como a tristeza, o mau humor e a ociosidade, atributos
exclusivos da velhice. Nesse sentido, não é o envelhecimento em si
mesmo o responsável pelas dificuldades e tristezas observadas em
um número considerado de idosos, isto porque, normalmente, essas
características comportamentais são também experimentadas em
outras fases do viver humano. A velhice, em si mesma, não
necessariamente nos transformará em indivíduos amargos e tristes.
Do mesmo modo que a juventude não é garantia de alegria e
felicidade. Assim sendo,

É portanto ao caráter de cada um, e não à velhice

propriamente, que devemos imputar todas essas
lamentações. Os velhos inteligentes, agradáveis e
divertidos suportam facilmente a velhice, ao passo
que a acrimônia, o temperamento triste e a rabugice
são deploráveis em qualquer idade (CÍCERO, 1997,
p. 11).
 58

A idéia defendida por Cícero, que relaciona uma avaliação

positiva acerca da velhice ao modo como reagimos diante dos fatos
que vivenciamos durante a nossa história de vida, pode ser verificada
nas falas de alguns dos idosos que entrevistamos e que não se
queixam da velhice, pelo contrário, consideram-se felizes nessa fase
de suas vidas. O sentimento de felicidade, que é compartilhado pelos
velhos que fazem parte dessa tese, pode ser resumidamente
expresso pelo seguinte discurso:

Eu me considero um homem feliz. Eu não tenho nem

uma magoa, nem uma queixa da vida, nem das
pessoas. Sempre tive uma capacidade de afeto
extrema para com as pessoas mais próximas a mim.
(FEIJÃO)

Ainda no tocante ao possível estado de felicidade que

pode ser vivenciado durante a velhice, Pimenta confidencia ser uma
pessoa bastante feliz, principalmente por se sentir livre para fazer
tudo que deseja. Compreendemos que a alegria é a condição
primordial da existência, sendo que não podemos desfrutar do
sentimento de alegria se não temos liberdade. Nessa perspectiva
“liberdade significa o direito de ir em busca da própria felicidade ou
alegria de viver” (LOWEN, 1997, p. 14).

Em relação aos benefícios que a alegria pode desencadear

no viver das pessoas que a experimentam Damásio (2004) assevera
que a alegria e suas variantes leva-nos a uma maior perfeição
funcional. Nessa perspectiva o mesmo autor assevera que os

conhecimentos científicos correntes no que diz

respeito à alegria apóiam a noção de que ela deve ser
 59

procurada ativamente, porque contribui para a saúde,

enquanto o pesar e os afetos com ele se relacionam
devem ser evitados por serem insalubres (DAMÁSIO,
2004, p. 298).

Importante frisar que os idosos que compõe o nosso

estudo, ao descartarem a alegria como um sentimento comum em
suas vidas, contribuem positivamente para a consolidação de uma
velhice bem-sucedida, sobretudo porque, como vimos, a alegria
encontra-se diretamente relacionada a uma vida saudável.

Na mesma linha de pensamento de Cícero (1997), na

segunda metade do século XX, Beauvoir (1990) publica a obra A
velhice, a qual também se constitui em importante referencial para a
compreensão do processo de envelhecer. Na referida obra a autora se
propõe a dar voz aos idosos, rompendo o que ela denominou de a
“conspiração do silêncio” imposta pela sociedade de consumo aos
sujeitos velhos. Ao escrever sobre a velhice, a estudiosa, supracitada,
delineia seu objetivo da seguinte maneira:

Descreverei a situação que se reservou aos velhos e

a maneira como eles vivem; direi tudo aquilo que –
desvinculado pela mentiras, pelos mitos, pelos
clichês da cultura burguesa – se passa realmente em
suas cabeças e em seus corações (BEAVOIR, 1990,
p. 08)

Observa-se, sem subterfúgios, inclusive para resgatar a

sua própria experiência de envelhecimento - ela mesma já estava
com 62 anos de idade quando escreveu a referida obra -, que
Beauvoir (1990) descreve a situação que se reservou aos velhos e
 60

como eles a vivenciam em sua velhice. Percebe-se, portanto, que as

ponderações da autora francesa sobre a velhice têm, a nosso ver, um
caráter de denúncia, quando deixa claro o papel secundário que
geralmente as sociedades destinam ao idoso, configurado, sobretudo,
pela retirada dele do protagonismo que, por direito, a sua experiência
de vida o confere. É redundante assinalar que em qualquer fase da
vida as injustiças sociais devem ser combatidas, porém, acreditamos
que o primeiro passo para que isso aconteça é identificar o contexto e
a natureza da injustiça cometida. No caso específico da velhice, uma
das principais injustiças sociais cometidas com os idosos é considerá-
los como sujeitos isentos de desejos e necessariamente possuidores
de extremada benevolência para aceitar passivamente o destino,
geralmente injusto, que a sociedade traça para eles. Esta perspectiva
fica evidenciada quando, por exemplo, percebemos que:

Se os velhos manifestam os mesmos desejos, os

mesmos sentimentos, as mesmas reivindicações que
os jovens, eles escandalizam; neles o amor, o ciúme
parecem odiosos ou ridículos, a sexualidade
repugnante, a violência irrisória. Devem dar o
exemplo de todas as virtudes. [...] A imagem
sublimada deles mesmos lhes é proposta é a de
Sábio aureolado de cabelos brancos, rico de
experiência e vulnerável, que domina de muito alto a
condição humana; se dela se afastam, caem no
outro extremo: a imagem que se opõe à primeira é a
do velho louco que caduca e delira e de quem as
crianças zombam. De qualquer maneira, por sua
virtude ou por sua objeção, os velhos situam-se fora
da humanidade (BEAUVOIR, 1990, p. 10).

Muito embora reconheçamos que os velhos, em nossa

sociedade, estão submetidos a inúmeros preconceitos, confiamos que
visões extremamente negativas sobre essa fase devam ser
 61

relativizada, uma vez que nem todos os indivíduos vivenciam sua

velhice do mesmo modo. A relativização da qual falamos encontra
respaldo, por exemplo, quando analisamos o seguinte discurso

Muita gente fala que envelhecer é maravilhoso. É

realmente envelhecer é bom porque você adquire
mais conhecimento, tem o que mostrar, o que dizer
as pessoas. Mas eu acho que tem alguma coisa que
não é muito boa. Pois ainda vivemos muitas
dificuldades, relacionadas principalmente a condição
financeira e a falta de respeito que algumas pessoas
mais jovens têm com gente. (PIMENTA)

O discurso de Pimenta é elucidativo e corrobora com a

idéia – a qual também defendemos - de que apesar dos obstáculos a
velhice é uma fase da vida como qualquer outra, na qual alegrias e
tristezas, possibilidades e limites se alternam cotidianamente em um
processo que faz parte da própria vida. Pensamos que a velhice não é
uma fase da vida marcada exclusivamente pela decrepitude e
afastamento das funções sociais, como assinala Beauvoir (1990).
Podemos, sim, inclusive em sociedades consumistas, como a nossa,
vivenciarmos uma velhice onde o infortúnio não seja a sua marca
principal. Isto porque acreditamos que não existe apenas um tipo de
velhice. Nesse sentido, não compactuamos com a idéia de
homogeneização da velhice, como para todas as pessoas fosse
possível vivenciar o mesmo modo de envelhecimento e as mesmas
impressões sobre o envelhecer. Para nós, a velhice é uma realidade
heterogênea, ou seja, é vivenciada diferentemente por cada
indivíduo.

A heterogeneidade da qual se reveste o envelhecimento e

a velhice pode ser explicada quando sabemos que tais eventos
 62

[...] variam conforme os tempos históricos, as

culturas e subculturas, as classes sociais, as histórias
de vida pessoais, as condições educacionais, os
estilos de vida, os gêneros, as profissões e as etnias,
dentre outros elementos que conformam as
trajetórias de vida dos indivíduos e grupos (NERI;
CACHIONI, 1999, p. 120).

A velhice identificada como uma realidade que é vivida de

modo diferenciado pelas pessoas fica bem explicitada através do
seguinte discurso:

Eu sei que tem muitas pessoas que quando

envelhecem acham que não podem fazer mais nada,
vivem reclamando da vida, dos filhos, dos netos e
quase não saem dentro de casa sem fazer nada. Eu
não sou assim. Eu acho a vida muito boa, não me
sinto cansado e procuro resolver minhas coisas sem
aperrear os outros (GUARANÁ).

Consideramos o discurso de Guaraná emblemático por

destacar dois modos distintos de envelhecer que são bastante
comuns de serem percebidos, nos dias atuais. O primeiro, mais
passivo e recluso ao ambiente doméstico, e o segundo mais ativo, no
qual Guaraná se considera inserido. Entendemos, ainda, que a idade
cronológica não deve servir de único parâmetro para análises sobre
essa fase do viver humano. Deste modo, não concordamos com
generalizações acerca da velhice, notadamente quando se toma por
base a idade cronológica das pessoas para imputá-las qualidades
depreciativas. Assim sendo, entendemos que
 63

[...] biologicamente, os homens começam a

envelhecer desde o nascimento, mas em velocidades
diferentes. A situação social, a forma de vida e o
envolvimento cultural aceleram ou diminuem a
evolução biofisiológica e fazem-nos entrar na velhice
em idades muito variadas (MINOIS, 1987, p. 11).

A vinculação do envelhecimento à realidade social e

cultural vivenciada por cada indivíduo faz com que a idade
cronológica não seja o único indicador da velhice, por exemplo,
algumas pessoas “apresentam sinais de debilidade psicológica e
declínio fisiológico antes dos 50 anos, enquanto outras permanecem
completamente ativas e vigorosas até os 80, 90 e, às vezes, 100
anos (CHODZKO-ZAJKO, 2005, p. 426). Na prática, essa perspectiva
de compreensão do envelhecimento pode ser confirmada através do
seguinte discurso:

Eu não sinto o tempo passar por mim, eu não sei

quando deixei de ser adolescente, para ser jovem, de
jovem para ser adulto, de adulto ser idoso. Eu não
me sinto diferente dos jovens, das crianças. Eu faço
as peraltices de crianças, eu tenho a alegria dos
jovens, eu me comporto solidário com os da terceira
idade, eu não brigo com o tempo (FEIJÃO).

A fala de Feijão, afirmando possuir qualidades juvenis,

nos remete a Cícero (1997, p. 32), uma vez que, segundo este autor,
é “possível descobrir o verdor num velho e sinais de velhice num
adolescente. Aquele que compreender isso envelhecerá talvez em seu
corpo, jamais em seu espírito”. A fala de Feijão demonstra, ainda, ser
possível, na velhice, descobrir qualidades e disponibilidades
 64

individuais para viver essa fase da vida de maneira prazerosa e feliz.

Essa perspectiva é reforçada quando o próprio Feijão nos assevera:
“ao envelhecer eu me sinto ainda feliz. Sei que estou a cada dia mais
velho, mas, também sei que isso não é um problema, pois eu ainda
tenho muito prazer em viver” (FEIJÃO). Acreditamos que o prazer
demonstrado diante da vida possibilita, em grande parte, que
determinadas pessoas não enxerguem o envelhecimento como um
processo negativo, tal atitude parece colaborar para que a velhice
“passe despercebida”.

Na contemporaneidade a discussão sobre a velhice, numa

perspectiva biosóciocultural, encontra-se destacada nos estudos de
diferentes autores. No Brasil, por exemplo, Ecléa Bosi, com a sua
obra Memória e sociedade: lembranças de velhos, é uma importante
referência sobre o envelhecimento. Na referida obra a autora recorre
à memória social de idosos para resgatar a história da cidade de São
Paulo. Bosi (1994) aponta que uma das possibilidades de valorização
do idoso é considerá-lo capaz de lembrar acontecimentos sociais que
são importantes para a coletividade e aconselhar, através de suas
vivências, as gerações mais novas. Porém, a sociedade na qual
vivemos, geralmente, não tem permitido aos idosos exercitarem sua
memória. Isto porque,

[...] a sociedade capitalista impede a lembrança, usa

o braço servil do velho e recusa seus conselhos [...]
desarma o velho mobilizando mecanismos pelos
quais oprime a velhice, destrói os apoios da memória
e substitui a lembrança pela história oficial
celebrativa (BOSI, 1994, p.18).
 65

Concordamos com Bosi (1994) ao atestar que a sociedade

não está valorizando o conhecimento presente na memória dos
idosos, resultado de anos de experiências que poderiam ser utilizados
a serviço da coletividade. Assim sendo, do mesmo modo que Bosi
(1994), acreditamos que as lembranças dos idosos podem nos fazer
conhecer aspectos relacionados tanto a nossa história pessoal como a
nossa história coletiva. A idéia de que o velho é possuidor de
conhecimento capaz de “reconstruir” a história social de um
determinado grupo social pode ser aferida na fala de Feijão, anotada
a seguir:

No final dos anos de1960 eu morava em Mossoró, foi

uma época muito boa da minha vida. Havia no Clube
Ipiranga todas as quartas-feiras a noite das
‘Tertúlias’. Quando acabava a aula, por volta das 22
hs, todos os alunos se dirigiam para lá. Era difícil ter
um jovem que morasse na cidade que não fosse para
esse clube, era uma festa muito animada (FEIJÃO).

Feijão, ao mesmo tempo em que narra um período

específico da sua vida, reconstrói com riqueza de detalhes os finais
das noites de quarta-feira, vivenciadas pela maioria dos jovens,
inclusive ele mesmo, da cidade na qual residia. Através do seu
discurso, portanto, podemos ter a noção de como a maioria dos
jovens mossoroenses se divertiam nos últimos anos da década de
1960, bem como sua fala nos permite conhecer um dos espaços
sociais, o Clube Ipiranga, destinado ao encontro e a confraternização
de uma parcela da população da cidade na qual Feijão viveu parte de
sua juventude.

Em nossa tese, as referências de Bosi (1994), destacando

a importância de considerarmos a memória dos velhos, se fazem
 66

importantes na medida em que, ao darmos voz ao grupo de idosos,

estamos considerando-os como sujeitos possuidores de experiência
de vida, capaz de ser transformada, segundo seus relatos, e um
importante instrumento para a construção de conhecimentos
favoráveis a uma velhice bem-sucedida.

Direcionando o nosso olhar para a área de educação

física, especificamente, destacamos a obra “Corporeidade e Terceira
Idade: a marginalização do corpo do idoso”, de Simões (1994), como
um importante referencial para o estudo de envelhecimento humano,
em especial por nos ajudar a desmistificar a concepção
historicamente construída sobre a velhice que atesta ser o idoso um
indivíduo fraco e incapaz e, como tal, não mais dispõe de capacidades
corporais para interagir ativamente na sociedade em que vive. A
autora sugere, ainda, que a educação física, através de uma prática
que busca a competitividade e o rendimento, vem, ao longo de sua
história, deixando de considerar as potencialidades do corpo idoso.
Nesse sentido, propõe que essa área do conhecimento deixe de se
voltar unicamente ao interesse dos jovens, e passe a desenvolver
ações que permitam a todos, principalmente aos de mais idade, a
lidar melhor com as transformações que acontecem ao longo da vida.
Pelo exposto, concordamos com a referida autora quando esta
assegura que,

[...] a Educação Física não pode ser sinônimo de

busca de rendimento, nem deve trabalhar a
exacerbação da competição, pois isso contribui para
que a área despreze aqueles que, por ultrapassar a
faixa etária de rendimento, não possuem condições
de competir ou alcançar as marcas estabelecidas
pelo padrão de alta competição. Antes a Educação
Física deve contribuir para a busca e a manutenção
da saúde, entendida através da ótica do bem-estar
físico, mental e social (SIMÕES, 1994, p. 17).
 67

Concordamos com Simões (1994) quando esta adverte-

nos ser fundamental para os profissionais de educação física, ao
elaborarem intervenções destinadas aos idosos, estarem conscientes
das possibilidades e limites corporais que estes sujeitos apresentam
e, sobretudo, atentar para os desejos e as aspirações daqueles que
delas participarão. O discurso de um dos nossos entrevistados,
exposto a seguir, é um bom argumento para constatarmos que, na
velhice é perfeitamente possível emitir opiniões consistentes acerca
das escolhas relacionadas à prática de uma determinada atividade
física. Nesse sentido, assim nos fala Urucum:

Eu faço natação. Para mim essa é a atividade mais

confortável para a minha idade. Eu tenho aqui em
casa uma esteira e uma bicicleta ergométrica mas eu
não as uso porque essas atividades são muito
mecânicas e não têm nada de lúdico. A piscina não,
ela permite a você ter uma atividade lúdica, é muito
agradável. Porque eu não preciso sair de casa, não
preciso fazer cooper com fazia antigamente. Eu
inclusive já tentei fazer academia, musculação, além
de ter achado uma atividade muita monótona o meu
professor não me dava muita atenção, ele me
mandava fazer os exercícios e pronto, tinha uns que
nem conseguia realizar (URUCUM).

A veemente fala de Urucum, principalmente quando este

avalia como “monótona” sua tentativa de praticar musculação, bem
como quando atesta que seu professor não lhe dispensava “muita
atenção”, confirma a tese de que a maioria dos profissionais de
educação física necessita de mais preparo para lidar com as
necessidades, limites e desejos dos idosos, fato que concorre para
ampliar o desinteresse que muitos idosos demonstram em vivenciar
regularmente algum tipo de prática corporal.
 68

Destacamos que o desenvolvimento humano acontece

durante toda vida, não estando este processo relacionado unicamente
aos indicadores da ordem do biológico. Aceitar esse fato implica dizer
que, em todas as fases da nossa vida, inclusive na velhice, somos
sujeitos aptos ao desenvolvimento, seja na esfera biológica,
psicológica ou social. Este fato pôde ser atestado pelos discursos dos
idosos que, de maneira incontestável, nos confidenciaram possuírem
uma extrema disposição para a vida, indicativo este que também nos
serve de argumento para endossarmos a compreensão presente na
teoria do curso de vida de que a velhice é uma fase da vida como
qualquer outra, na qual o idoso pode equilibrar, harmoniosamente, os
limites e as possibilidades que são inerentes ao atual momento de
usa vida

Os discursos dos nossos entrevistados também foram

importantes para asseverarmos que a velhice bem-sucedida é uma
realidade que pode ser vivida por todos, independentemente da
classe sócio-econômica a qual pertence. Portanto, para sermos velhos
bem-sucedidos, nossas potencialidades e capacidades devem ser
estimuladas para que desenvolvamos capacidades biológicas,
psicológicas e sociais que nos permitam uma velhice bem-sucedida.

Na parte seguinte desta tese analisaremos as vivências

cotidianas dos idosos que compõem este estudo, por entender sua
importância para que estes indivíduos possam ser considerados
velhos e velhos bem-sucedidos.
69
 70

Como discutimos anteriormente, um dos pontos centrais

que determina o envelhecimento bem-sucedido refere-se ao fato do
individuo, na velhice, poder manter autonomia, independência e
envolvimento social ativo. A constatação desses indicadores pode ser
atestada por meio da análise das atividades que o indivíduo realiza e
vivencia diariamente. Em outras palavras, acreditamos que o
envelhecimento bem-sucedido é diretamente proporcional ao número
de atividades significativas que ocupa o dia-a-dia do idoso.
Consideramos que as atividades são significativas quando os sujeitos
que delas participam encontram sentido e satisfação pessoal na sua
execução. De modo geral, acreditamos, também que quanto mais
ocupado em práticas corporais diversificadas, relacionadas ao lazer,
ao trabalho e às relações sociais, mais chances o indivíduo terá de
vivenciar uma velhice bem-sucedida, inclusive sendo capaz de
proferir um discurso de satisfação pessoal em viver essa fase da vida,
condição também essencial para que a velhice possa ser considerada
bem-sucedia.

Nessa parte do texto, portanto, analisaremos a rotina do

grupo de idosos que compõem esta tese, nos detendo, sobretudo,
nas suas atividades diárias relacionadas aos diferentes seguimentos
do viver desses indivíduos, com destaque especial para análise das
seguintes categorias: as atividades físicas e de lazer; relações de
amizades; estilo de vida; violência cotidiana; a aposentadoria e as
atividades produtivas.

Destacamos, ainda, que não estamos compreendendo

atividades produtivas pelo viés capitalista, mas sim como uma
possibilidade de envolvimento social que permita despertar no idoso o
sentimento de utilidade. Deste modo, “a velhice produtiva engloba
significados associados a várias áreas as atividade humana. Excede
os limites da atividade economicamente produtiva e do trabalho”
(NERI; CACHIONI, 1999, p. 118).
 71

Os autores supracitados apontam, ainda, que velhice

produtiva está relacionada com as possibilidades de o idoso exercer
diversas funções e papéis sociais, a partir do envolvimento em
atividades laborais, remuneradas ou não, mas que são pessoalmente
valiosas, tais como, cuidar dos netos, da casa ou prestar serviço
voluntário a alguma instituição filantrópica.

Ao destacar as vivências cotidianas dos idosos em

comento, que para nós são considerados bem-sucedidos, o faremos
com a intenção de identificar indícios que nos permita relacionar as
histórias desses indivíduos com o bem viver na velhice, buscando
extrair e reunir elementos dessas vivências que apontem para uma
educação pautada na perspectiva da velhice bem-sucedida.

A rotina dos idosos que investigamos é intensa, no

sentido de que todos os indivíduos pesquisados se envolvem em um
grande número de atividades que se iniciam logo nas primeiras horas
do dia. Assim sendo, o despertar da maioria deles acontece antes
mesmo das seis horas da manhã, porém, em se tratando da relação
sono/vigília, não verificamos nem um relato que nos permitisse inferir
que algum desses idosos sofresse de patologias relacionadas ao sono,
como por exemplo, a insônia, mesmo quando estes asseguram que
seu sono noturno corresponde a quantidade inferior a oito horas, o
tempo considerado pelos especialistas, que estudam a relação entre
velhice e sono, como ideal. Além do mais, pesquisas recentes nesta
área atestam que a quantidade de horas do sono noturno não se
presta como único indicador de insônia.

Pelo exposto, fica evidente que, mesmo sendo verdade

que na velhice temos uma redução na quantidade de horas de sono
noturnas, isto não implica dizer que o idoso, necessariamente, sofra
de alguma patologia relacionada ao seu ato de dormir. A dissociação
entre déficit do sono e velhice é observada quando sabemos que
 72

no idoso saudável, ocorrem alterações na quantidade

de horas noturnas de sono, com redução do tempo
total na cama, embora no tempo de 24 horas
existam períodos de sono diurno (CÂMARA; CÂMARA,
2006, p. 350).

Ainda de acordo com Câmara e Câmara (2006) os

estudos recentes revelam que mesmo quando alguns idosos relatam
dormirem poucas horas durante a noite, mas não se sentem
cansados ou sonolentos durante o dia, não podem ser consideradas
pessoas insones, e sim indivíduos com baixa necessidade de sono.
Portanto, para os referidos autores, um sinal de alerta importante a
ser observado para a constatação da insônia é a sonolência diurna.
Fato este que não foi constatado nos idosos que entrevistamos, pelo
contrário, estes diariamente vivenciam uma rotina repleta de
compromissos que lhes exige bastante disposição, conforme
observamos através do seguinte depoimento:

Começo a trabalhar às 8 horas (...) volto para casa

basicamente só para dormir, porque logo cedo estou
saindo novamente. Até nos finais de semana que eu
poderia dormir depois do almoço, eu não durmo,
porque eu nunca cultivei esse hábito (FEIJÃO).

Cabe ressaltar que a mesma disposição apresentada por

Feijão também é comum na vida da maioria dos idosos que
entrevistamos, como bem podemos perceber nas falas de Urucum e
Ervilha exposta a seguir.
 73

Eu acho que as obrigações que eu me dedico hoje

são bem maiores, mais ricas e mais exigentes do que
aquelas que eu tinha quando era jovem. Na atual
fase de minha vida eu começo minhas atividades logo
nas primeiras horas da manhã e só vou dormir
depois das 22 hs, porque sempre tem alguma coisa
para eu fazer (URUCUM).

Eu me acordo antes das 5 horas, faço ginástica,

depois tomo café e estou pronta para o que vier pela
frente. Sou chamada para resolver uma coisa aqui
outra ali, onde aparecer problemas me chamam vou
tentar resolver. Mas consigo atender todo mundo e
graças a Deus (LENTILHA).

Ressaltamos, ainda, que os discursos de Feijão, Urucum e

Ervilha estão de acordo com os estudos de Câmara e Câmara (2006),
quando afirmam que mesmo que o idoso apresente uma redução no
número de horas dormidas durante a noite, isto não significa que ele,
necessariamente, demonstre, no decorrer do restante do dia, cansaço
ou desânimo, decorrentes da falta de sono.
O ato de ler e de escrever são atividades que também
preenchem o cotidiano da maioria dos idosos que compõe a nossa
investigação. Nesse sentido nos diz Trigo:

Eu gosto muito de escrever, mas falta tempo para

organizar meus escritos. Eu gosto também de ler.
Mas não estou encontrando tempo para dar
continuidade à leitura de três livros que comecei a
ler (TRIGO).

Contudo, o habito de ler e de escrever parece ganhar

mais ênfase na vida de Algodão, Urucum e Lentilha. Isto porque
Algodão, recentemente, lançou seu segundo livro, e Urucum
encontra-se em fase final de mais um artigo sobre arte e cultura, o
 74

qual brevemente será publicado em uma revista de circulação local;

enquanto Lentilha regularmente escreve e apresenta seus escritos em
encontros científicos por todo o país.

O ato de ler é importante por permitir que o sujeito

compreenda o mundo a sua volta, uma vez que “a compreensão do
texto a ser alcançada por sua leitura crítica implica a percepção das
relações entre o texto e o contexto.” (FREIRE, 1997, p. 11).
Acreditamos, portanto, que os idosos ao incluírem a prática regular
da leitura em suas vidas, estão contribuindo para permanecerem
socialmente ativos, uma vez que através da leitura eles conseguem
elaborar e manifestar opinião crítica sobre as diferentes temáticas
que fazem partem do cotidiano social no qual estão inseridos.

No que se refere a leitura como possibilidade de aquisição

de informação, destacamos que os idosos que compõe nossa tese
fazem dessa prática uma atividade comum. Nesse sentido, nossos
entrevistados revelam que a leitura de diários e revistas de cunho
jornalístico representa uma das principais fontes de leitura. Nessa
perspectiva, Café afirma: “eu não saio de casa antes de assistir o
noticiário da televisão ou de ler as notícias no jornal que recebo
diariamente”. Por sua vez Aveia confidencia: “Gosto muito de me
manter informada e é por isso que todo os dias uma das primeiras
coisa que eu faço é comprar e ler o jornal, para me manter informada
de tudo que acontece aqui na cidade”. Tais discursos reforçam a idéia
de que “a leitura é um modo particular de aquisição de informação”
(MORAIS, 1996, p. 112). Estes fatos, como registramos
anteriormente, mostram-se bastante significativo no cotidiano dos
idosos que entrevistamos.

Confiamos, também, que o hábito de ler, além de permitir

que os idosos fiquem informados do que se passa a sua volta,
proporciona ganhos quantitativos no âmbito das funções cognitivas,
 75

em especial aquelas que necessitam de um bom funcionamento da

memória. Nesse sentido, entendemos que,

[...] o melhor exercício para preservar e melhorar a

memória é a prática da leitura [...] os idosos que
cultivam sua memória, principalmente praticando-a
por meio da leitura consciente, mantêm sua mente
funcionando até o final da sua vida” (IZQUIERDO,
2004, p. 85-86).

Neste particular, acrescentaríamos que o exercício

mental, por meio da prática da leitura, permite mais do que o simples
aumento de conhecimento do sujeito que a executa, isto porque, “na
verdade, ele muda o cérebro fisicamente, aumentando o seu
tamanho e o número de conexões de dendritos entre as células
cerebrais” (KHALSA; STAUTH, 2001, p. 331, grifo do autor). Isto
posto, diríamos que o hábito de ler, comum a rotina diária da maioria
dos idosos que compõem o nosso estudo, representa uma
significativa atividade que interfere positivamente para que esses
indivíduos possam bem viver sua velhice e permanecerem
informados, uma vez que, como identificamos anteriormente, a
leitura jornalística se constitui no principal gênero escolhido pelo
idosos que entrevistamos.

Ao prosseguirmos na análise do cotidiano dos idosos,

percebemos que estes se envolvem em diferentes atividades ao longo
do dia, o que faz deles sujeitos ativos. Deste modo, o viver e o
conviver desses idosos ajuda-nos a refutar a idéia de que na velhice
teremos como principal ocupação esperar o tempo passar. Ou seja,
que a velhice é uma fase exclusivamente marcada pela passividade e
ociosidade diante da vida.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS,

2002), viver ativamente permite um aumento considerável na
 76

expectativa de uma vida saudável e ajuda a manter a qualidade de

vida na velhice. Até mesmo aqueles idosos que são frágeis,
incapacitados fisicamente, e que necessitam de cuidados especiais
podem se beneficiar com a adoção de um estilo de vida18 ativo. Isto
porque o envelhecimento ativo

é um processo de otimização das oportunidades para

a saúde, a participação e a segurança, com o
objetivo de melhorar a qualidade de vida à medida
que as pessoas envelhecem [permitindo] que as
pessoas percebam o seu potencial para o bem-estar
físico, social e mental ao longo do curso de vida
(OMS, 2002, p. 14).

No entanto, a referida agência especializada em saúde

destaca que a compreensão do envelhecimento ativo se encontra
atrelada à contínua participação em questões sociais, econômicas,
culturais civis, e não apenas à capacidade de estar fisicamente ativo
ou de fazer parte da força de trabalho. Dentre,

[...] os muitos argumentos para o encorajamento da

manutenção de um estilo de vida ativo durante a
velhice, o praticante de exercício regular pode contar
com um aumento de contatos sociais, melhorar a
saúde física e emocional, um risco reduzido de
doenças crônicas e a manutenção de suas funções.
Esses ganhos não somente melhoram a saúde do
idoso [...] mas, também fazem muito para conter os
custos sociais de sociedade em envelhecimento
(SHEPHARD, 2003, p. 27).

18
Compreendemos por estilo de vida “o conjunto de ações cotidianas que reflete as
atitudes e valores das pessoas” (NAHAS,2001, p. 224).
 77

O estilo de vida ativo como fator de redução dos gastos

sociais para com a manutenção da saúde do idoso, é comprovado
pela diminuição da necessidade de cuidados médicos, bem como de
atenção institucionalizada as pessoas idosas. Tal perspectiva encontra
respaldo na história de vida dos idosos entrevistados neta tese, uma
vez que doenças físicas e/ou psicológicas não fazem parte da rotina
desses indivíduos. Seus depoimentos revelaram que são indivíduos
saudáveis, que participam ativamente da sociedade da qual fazem
parte e que são psicologicamente ajustados, conjunto de fatores que
faz com que eles pouco recorram ao serviço de saúde, reafirmado a
idéia de que “estilos de vida mais ativos estão associados a menores
gastos com saúde, menos risco de doenças crônico-degenerativas e
redução da mortalidade precoce” (NAHAS, 2001, p. 10).

Em nossa tese os discursos de alguns idosos exemplificam

os efeitos positivos que podem ser vivenciados pela adoção de um
estilo de vida ativo na velhice, conforme podemos observar nas
seguintes falas:

Poder me manter ativo na velhice é muito importante

para a minha vida porque isso é o que me faz viver,
isso me ajuda a não parar para pensar que estou
envelhecendo, que já não sou mais jovem e que
estou na hora de descansar, de apenas passear,
como se eu não tivesse mais nada para fazer. Acho
que por algum motivo eu tivesse que ficara para sem
poder fazer as coisas que eu gosto eu era homem
infeliz (FEIJÃO).

Eu sou uma pessoa muito ativa. Sinto necessidade

de me movimentar, porque se a gente ficar só
parada esperando o tempo passar a gente adoece e
morre ligeirinho (PIMENTA).
 78

Concordamos com a idéia de que o movimento corporal,

através da prática regular de atividade física, ou o envolvimento em
atividades relacionadas ao lazer, pode se constituir em ganhos
positivos na velhice, conforme sugere os discursos de Feijão e
Pimenta. Nesse sentido, acreditamos que movimentar-se é uma
possibilidade de significação da velhice, principalmente quando
entendemos que “existir é estar em constante movimento, é perceber
que o viver está repleto de aspectos que se opõem, mas que são
coexistentes” (BRUNS; SALZEDAS, 2007, p. 18). Assim sendo,
mesmo admitindo que durante o envelhecimento estejamos mais
propensos à passividade, devido, principalmente, as naturais
limitações de ordem física experimentadas nessa fase da vida, não
podemos nos deixar levar pelo sedentarismo, como se a atividade
física e o movimentar-se também não fossem possíveis de serem
vivenciados na velhice.

Compreendemos, portanto, que o envolvimento do idoso

em atividades físicas, desde que bem orientadas, pode atuar
positivamente no seu processo de envelhecimento. Isto por que na
atualidade existem

[...] dados suficiente para afirmar que há uma

associação direta entre ambos [o envelhecimento
saudável e a atividade física], garantindo às pessoas
que se mantêm ativas, por vários anos de sua vida,
a continuidade da funcionalidade física, e por um
tempo mais longo do que para aquelas que se
tornaram inativas depois de adultas ou que sempre
foram sedentárias (NERI, 1998, p. 10).

Os estudos de Matsudo (2001) apontam alguns efeitos

positivos que a atividade física pode proporcionar para a vida das
 79

pessoas que as praticam regularmente. Tais benefícios podem ser

verificados através de ganhos quantitativos dos seguintes
indicadores: aptidão cardiorespiratória, força, resistência e
flexibilidade, podendo, ainda, promover melhoras significativas na
composição corporal, na diminuição de dores articulares, no aumento
da densidade óssea, no aumento da capacidade aeróbica.
Psicologicamente, a atividade física pode funcionar como instrumento
de alívio da depressão, de aumento da auto-confiança e de melhoria
da auto-estima.

Em nossa tese, a prática regular de atividades físicas

ocupa o cotidiano da maioria dos idosos. Os discursos de Algodão e
Aveia são importantes de serem registrados por destacarem, de
maneira bastante convincente, os efeitos positivos - conforme o
apontado anteriormente por Matsudo (2001). Nessa perspectiva nos
diz Algodão: “Eu faço hidroginástica três vezes por semana e me
sinto muito bem. Sinto o meu corpo reagindo ao esforço e percebo
que isto faz muito bem para a minha saúde”. Por sua vez Aveia
assevera: “Eu gosto muito de me movimentar, inclusive eu sinto que
a ginástica é muito boa para a minha vida. Eu me sinto mais saudável
e mais leve quando faço ginástica”

Ainda no tocante aos efeitos positivos advindos da relação

estabelecida entre atividade física e velhice, principalmente aqueles
relacionados saúde, recorremos ao exemplo de Guaraná, por
considerá-lo bastante elucidativo. Vejamos o que ele nos diz sobre
esse assunto:

O médico me disse que eu não tinha mais idade para

correr longas distâncias. Então eu que diariamente
corria mais ou menos 10 km tive que parar. Esse
período que eu fiquei sem poder correr foi uma fase
muito difícil. Eu tinha muita vontade de correr, de
 80

praticar atividade física e meus filhos e minha esposa

não deixava, eu cheguei a ficar até deprimido por
conta disso. Mas eu resolvi voltar a correr e melhorei
muito, não tive mais tristeza e até mesmo meu
médico se convenceu que as minhas corridas não me
fazem mal algum (GUARANÁ).

A evolução no quadro de saúde apresentada por Guaraná

após seu retorno a prática regular de atividade física revela que

[...] o exercício tem um efeito estimulante imediato,

de modo que a saúde do participante é usualmente
melhorada: o praticante de exercícios ‘sente-se
melhor’. [Por sua vez] a melhora da saúde é
acompanhada por uma melhora da função
imunológica, possivelmente aumentando a
resistência a infecções agudas e a pessoa ativa
possui reserva de energia que melhora o prognóstico
caso uma cirurgia seja necessária (SHEPHARD, 2003,
p. 27).

Ao justificar os motivos pelos quais pratica atividade física

Algodão nos revela:

Eu me sinto muito mais feliz fazendo hidroginástica

[...] Depois que comecei a fazer exercício físico
nunca mais tive problemas de depressão. Por isso eu
não falto um dia sequer as aulas de hidroginástica,
elas me dão muito prazer e alegria (ALGODÃO).
 81

A fala de Algodão, exposta anteriormente, dá conta dos

ganhos relacionados ao bem-estar psicológico que a prática regular
da atividade física pode proporcionar a vida do idoso. Deste modo,
considerar a atividade física como uma possibilidade auxiliar para o
equilíbrio psicológico do idoso, torna-se importante quando sabemos
que na atualidade já

[...] está relativamente bem estabelecido o fato de

que existe um declínio das funções psicológicas com
o passar da idade, do mesmo modo como é
consensual o fato de que a atividade física está
positivamente associada à saúde psicológica e o
bem-estar emocional (OKUMA, 1998, p. 75).

Ainda sobre os benefícios que a atividade física pode

proporcionar para quem a pratica Guaraná nos revela:

elas [as corridas] me permitem rever os amigos e

fazer novas amizades [...] Gosto muito de correr, eu
sou muito conhecido por causa dessa minha
atividade. Por onde eu passo o povo todo fica
admirado porque acham que eu corro muito [...] Eu
corro todo dia, por onde eu passo o povo fala
comigo, quando eu falto um dia no outro dia todo
mundo fica perguntando o que aconteceu. Muita
gente vem aqui em casa fazer entrevista, olhar os
meus troféus e eu fico muito feliz por tudo isso
(GUARANÁ).

Percebemos, no discurso anterior que, a prática regular

de atividade física favorece as relações interpessoais e permite ao
 82

idoso ampliar sua rede de amizades, podendo, também, influenciar

positivamente no sentimento de auto-estima do sujeito que
envelhece. Sobre esse assunto Deps (1993) afirma que a atividade
praticada regularmente “empresta significado e satisfação à
existência, quer pelo compromisso e responsabilidade social nela
implícitos, quer pela oportunidade de manter o convívio social”
(DEPS, 1993, p. 60). Tal perspectiva também pode ser verificada
através dos seguintes discursos:

Eu gosto muito de fazer hidroginástica porque entre

outras coisas ela me permite diversão, conversar
com as pessoas e fazer amizades (AVEIA).

Às quartas feiras, aqui perto da minha casa, me

reúno com o pessoal no ‘Clube da Maior Idade’, a
gente se encontra para dançar, conversar,
marcarmos viagens, estamos sempre viajando e isso
é muito bom para a minha vida. [...] Eu gosto muito
de me divertir, eu e minha mulher vamos sempre a
barzinhos nos encontrar com amigos para juntos
ouvirmos uma boa música; gostamos também de ir
com amigos ao teatro e ao cinema (ALGODÃO).

Eu gosto muito de me encontrar com meus amigos.

Todas as sextas-feiras me encontro com alguns deles
em um bar no centro da cidade para nos divertirmos
e tomarmos um “uisquizinho”. Essa é uma das
atividades de lazer que faço com mais freqüência e
uma das que mais gosto (CAFÉ).

As falas de Aveia, Algodão e Café, são importantes para

inferirmos o significado positivo que as atividades de lazer
representam para a vida dos idosos; significado este compreendido
como uma oportunidade que permite os sujeitos se entregarem de
 83

[...] livre e espontânea vontade, seja para repousar,

seja para divertir-se, recrear-se e entreter-se ou,
ainda para desenvolver sua informação ou formação
desinteressada, sua participação social voluntária ou
sua livre capacidade criadora, após livra-se ou
desembaraçar-se das obrigações profissionais,
familiares e sociais (DUMAZEDIER, 2004, p. 34).

Ressaltamos, ainda, que o lazer, enquanto possibilidade

de “participação social”, se configura como uma das principais
justificativas apontadas pelos idosos quando perguntados sobre os
motivos que os levam a se interessar por atividades dessa natureza.
Para eles, a importância das atividades de lazer reside,
principalmente, no fato de que essas vivências favorecem os
encontros sociais e a conseqüente formação de grupos através dos
quais os idosos podem conversar, programar viagens, organizar
festas, dividir suas experiências de vida e se manter socialmente
ocupados.
O valor positivo das atividades sociais e de lazer,
realizadas coletivamente, é apontado como importante instrumento
de satisfação e bem-estar, até mesmo por aqueles idosos que
diariamente estão envolvidos em compromissos religiosos, como é o
caso de Trigo e Ervilha, respectivamente, um padre e uma freira.
Trigo, por exemplo, encontra nas viagens que freqüentemente realiza
com um grupo de amigos um dos seus principais momentos de lazer,
inclusive são durante essas viagens que costuma ampliar o seu grupo
de amigos. Por sua vez, Ervilha nos confidencia que mesmo tendo
uma rotina repleta de compromissos, ainda encontra tempo para
conversar e se divertir com suas companheiras de congregação. A
esse respeito Ervilha nos revela:

Aqui no Instituto a gente tem um momento no dia

que se chama a hora do recreio, ficamos reunidas
 84

conversando, rindo, nos divertindo. [...] Às vezes

as comunidades fazem um passeio para a praia,
passa um dia de lazer fora. Às vezes visitamos a
família, mas tudo dentro dos limites (ERVILHA).

Compreendemos, portanto, que o prazer, oriundo da

convivência coletiva registrada nas falas dos idosos, justifica-se, em
grande parte, pelo motivo apontado por Aveia ao avaliar suas
vivências relativas ao seu grupo de amigas, através do qual
desenvolve coletivamente diferentes atividades. Nesse sentido, nos
diz Aveia: “conviver com outras pessoas que têm os mesmos
problemas que você tem. Eu acho tudo isso muito importante porque
nos ensina lidar com as dificuldades do dia-a-dia” (AVEIA).
Entendemos que:

Nas atividades de grupo, o idoso pode encontrar não

só satisfação pessoal, como também suporte social, o
qual se constitui na presença do outro e/ou dos
recursos materiais fornecidos por parentes e amigos
para lidar com um evento estressante. O grupo torna-
se um redutor de estresse, auxiliando o idoso a
manter um autoconceito positivo ante a diminuição de
energia e as dificuldades que surgem (OKUMA, 1998,
p. 79).

Analisando aspectos relacionados a rotina dos idosos que

compõem nosso estudo, com ênfase na avaliação que esses
indivíduos fazem sobre a importância dos relacionamentos sociais que
vivenciam diariamente, inferimos que são através deles que os velhos
encontram uma oportunidade de se tornarem e/ou de permanecerem
socialmente visíveis. Porém, o envolvimento social que os idosos que
 85

estudamos vivenciam cotidianamente não se restringe unicamente as

atividades físicas e de lazer como, vimos até então. Isto porque, a
possibilidade de continuar trabalhando, quer seja em atividade
remunerada ou no envolvimento com o trabalho voluntário se
constitui em outro importante meio que permite a esses indivíduos
não sucumbirem a ociosidade dos seus lares.

Entendemos, portanto, o trabalho não apenas como uma

atividade que proporciona prazer simplesmente pela oportunidade de
recompensa financeira, ou ainda que este esteja relacionado
unicamente ao mundo dos negócios, caracterizado pela constituição
de grandes empresas. Em outras palavras: compreendemos que o
trabalho se estende a todas as áreas do viver, e desse modo ele “está
presente no lazer, no amor, em todos os setores da atividade
humana” (KAMPER, 1988, p. 12). O mesmo autor ainda afirma que o
trabalho não se caracteriza unicamente por ser uma atividade
cansativa e isenta de prazer, podendo assim, encontrarmos
contentamento e satisfação em realizá-lo.

Ao analisarmos a história de vida dos idosos mencionados

em nossa tese, identificamos que a maioria deles, diariamente,
executa algum tipo de trabalho. Percebemos, também, que para
grande parte dessas pessoas o trabalho é visto positivamente,
principalmente, entre outros motivos, por fazer com que os idosos se
sintam mais úteis e, conseqüentemente, mais realizados. Ou seja, os
velhos que entrevistamos encontram na ocupação uma oportunidade
de envolvimento social mais expressiva. Nesse sentido,
compreendemos que “o trabalho pode ser claramente definido não só
em termos de sua função na sociedade, mas também em termos de
seu significado para cada trabalhador” (DAVIES; SHACKLETON, 1977,
p. 15).

Em nossa pesquisa o significado positivo do trabalho pode

ser explicitado quando Trigo confidencia que apesar de ter sua
 86

agenda de compromissos cheia, inclusive nos finais de semana, pelas

tarefas realizadas na igreja da qual é responsável, se considera um
homem feliz e realizado, sobretudo, por que:

Emocionalmente, afetivamente eu me sinto muito

gratificado, por causa da alegria do povo, do
contentamento, da felicidade, do retorno que as
pessoas demonstram pelo trabalho que realizo, isso
me deixa muito feliz, ainda mais por perceber que
meu trabalho está ajudando no crescimento espiritual
das pessoas da comunidade da qual faço parte
(TRIGO).

O envolvimento em atividades regulares, relacionadas ao

trabalho, também ganha significado na vida de Café, pois este, aos
90 anos de idade, diariamente desempenha as funções que estão sob
a sua responsabilidade no cartório em que trabalha a mais de cinco
décadas e o qual ajudou a fundar. Nesse sentido Café assevera:

Poder tomar conta dos negócios da família é um dos

meus compromissos que me dão mais prazer. Eu
acho que não saberia viver afastado por muito tempo
dos meus afazeres diários que eu tenho para cumprir
aqui nos cartório. Só mesmo por um motivo de
doença é que eu deixo de vir trabalhar. Poder vir
trabalhar todos os dias me faz muito bem (CAFÉ).

A assiduidade de Café ao trabalho, de certa forma, foi

comprovada pelo fato de que no dia que o entrevistamos, chovia
muito, de modo a dificultar a locomoção pela cidade e, assim mesmo,
 87

às 8 horas da manhã ele já se encontrava no cartório dando parecer

aos vários processos que se encontravam sobre a sua mesa de
trabalho.

Diante do exposto, diríamos que as avaliações positivas

realizadas por Trigo e Café sobre os seus respectivos envolvimentos
em atividades relacionadas ao trabalho, além de expressarem a
opinião da maioria dos idosos aqui entrevistados, nos faz acreditar na
força positiva do trabalho

[...] enquanto atividade criativa e de transformação,

que modifica não apenas o mundo mas, também, o
homem que o executa [...] O trabalho enriquece o
homem e não estamos aqui falando de em dinheiro,
em acumulo de bens [...] estamos falando em
conhecimento, experiências, habilidades, enfim,
desenvolvimento da forma mas ampla que podemos
pensar (SORATTO; OLIVIER-HECLER, 1999, p. 112).

Assim sendo, o trabalho para os idosos que entrevistamos

ganha significado pessoal, expressado, principalmente, pela alegria e
satisfação que eles demonstram em realizá-lo. Tal perspectiva é
reforçada na idéia de que o trabalho

[...] atende às necessidades biológicas de

sobrevivência (nutrição, abrigo, proteção, tratamento
médico, lazer, casa própria, vestuário e outras)
proporciona o aplauso social dos pares; alivia a
tensão emocional, estimula a imaginação e a
criatividade, além de condicionar o progresso e o
bem estar humano (MIELNIK, 1976, p. 48-49).
 88

O não afastamento do mundo do trabalho, por ocasião da

aposentadoria, se constitui, também, em outro importante indicativo
para atestarmos que o envolvimento em atividades laborais pode
gerar prazer e interferir positivamente para a velhice bem-sucedida.
Tal perspectiva pode ser exemplificada através dos seguintes
depoimentos.

Sou aposentada, mas nunca deixei de trabalhar

nem um dia. Logo que minha aposentadoria saiu fui
convidada para trabalhar apenas com formação de
professores. Hoje trabalho os dois expedientes, às
vezes ainda levo alguma tarefa para fazer em casa.
Mas, hoje em dia, o meu trabalho é atividade que
me dar mais prazer (LENTILHA).

Sempre gostei de trabalhar e mesmo quando me

aposentei tive necessidade de continuar
trabalhando (AVEIA).

Não sei o que é aposentadoria, pois nunca deixei de

trabalhar. Poder pintar minhas telas, escrever meus
textos me dá muito prazer, eu acho que não
saberia viver sem poder trabalhar (URUCUM).

De acordo com STANO (2001), em sociedades como a

nossa, na qual o trabalho representa uma das principais referências
para a legitimação dos indivíduos enquanto sujeitos sociais, a
aposentadoria desencadeia, na maioria dos casos, uma crise de
identidade, advinda do rompimento do significado que a atividade
laboral representa. Nesse contexto,

[...] a aposentadoria apresenta o afastamento do

sujeito de um espaço que lhe conferiu um
determinado perfil ou identidade profissional.
 89

Afastar-se desse espaço confere ao trabalhador um

afastamento relativo dessa identidade construída no
preparo e no exercício profissional, podendo forjar
um não-sujeito no mundo produtivo (STANO, 2001,
p. 28-29).

Por sua vez Rauth e Rodrigues (2003) acrescentam que,

além da perda de identidade ocasionada pela aposentadoria,
conforme apontou Stano (2001), a saída do mercado de trabalho, na
maioria das vezes, representa perda de poder e, por conseguinte,
ingresso no mundo doméstico, no qual o aposentado, geralmente,
não consegue mais ser visto - em especial pelos seus familiares -
como um indivíduo responsável e capaz de decidir ou mesmo opinar
nos assuntos da família, fato este que amplia a dificuldade dos idosos
em aceitarem as suas aposentadorias. As falas que se seguem
explicitam o quanto é difícil, para algumas pessoas, se perceberem
aposentadas.

Quando eu completei setenta anos minhas filhas

queriam me aposentar. Achavam que eu não deveria
mais vir trabalhar aqui no cartório, que eu deveria ir
viajar, passear [...] No início eu até que gostei da
idéia, mas logo depois percebi que não saberia viver
sem trabalhar. Minhas filhas ainda hoje insistem para
eu ficar em casa, mas quanto por algum motivo em
passo muito tempo em casa eu entro logo em
depressão (CAFÉ).

Uma das coisas piores que aconteceu comigo foi

quando eu tive que me aposentar e parar de
trabalhar. Eu gostava muito do meu trabalho, tinha
muitos amigos, era uma alegria só, era uma turma
muito boa, senti muita falta deles. Sou uma pessoa
muito disposta e ter que ficar o dia todo em casa me
fez muito mal (GUARANÁ).

O início da minha aposentadoria foi um período

muito ruim na minha vida. Foi um baque muito
grande. Porque eu não me preparei para me
aposentar, fiquei sem saber o que fazer (AVEIA).
 90

A dificuldade encontrada por Café, Guaraná e Aveia, em

ralação ao período inicial de suas aposentadorias, também se fez
presente na vida de Algodão e Pimenta. Compreendemos que tal
dificuldade encontra-se relacionada ao fato de que em nossa
sociedade,

o afastamento de uma pessoa de seu ambiente de

trabalho poderá significar uma crise emocional séria.
Em algumas pessoas, especialmente nas que não
estão preparadas para uma nova vida, poderão
ocorrer complicações freqüentes de problemas físicos
e até biológicos, devendo ter o indivíduo cuidados
consigo mesmo e ainda cuidados médicos” (MIELNIK,
1976, p. 42, grifo nosso).

Pelo exposto, entendemos que os idosos devam vivenciar

experiências, ainda durante o período em que estiveram trabalhando,
que lhes favoreçam o aprendizado necessário para melhor viver sua
aposentadoria. Tal aprendizado deve também ser direcionado de
modo a guiar aqueles indivíduos que desejam continuarem no
mercado de trabalho, seja na mesma profissão ou se aventurando em
novos desafios, ainda que de maneira voluntária. De acordo com
STUCCHI (2003) na atualidade um número cada vez maior de
empresas incluem em suas políticas de recursos humanos os
denominados Programas de Preparação para a Aposentadoria (PPAs),
cujo principal objetivo é oferecer aos trabalhadores de mais idade
uma transição mais adaptada à condição de inativos. Tais programas

caracterizam-se por transformar o significado da

velhice de algo negativo em um momento
potencialmente positivo e da aposentadoria em uma
decisão individual do trabalhador (STUCCHI, 2003, p.
37).
 91

A importância dos PPAs reside ainda no fato de que os

trabalhadores, em via de aposentadoria, podem ser auxiliados,
através das ações educativas oferecidas pelo referido programa, a
melhor planejarem e refletirem sobre as conseqüências que esse
evento pode representar na suas vidas cotidianas. Destacamos,
inclusive, que o fomento de iniciativas dessa natureza encontra apoio
legal através da Lei Federal 8.842/94 que dispõe sobre a política
nacional do idoso que determina em seu Capítulo IV, Artigo 10, que
os órgãos e entidades públicas devem “criar e estimular a
manutenção de programas de preparação para aposentadoria nos
setores público e privado com antecedência mínima de dois anos
antes do afastamento” (BRASIL, 1994).
Compreendemos, portanto, que a adoção de políticas que
auxiliem o idoso a planejar e decidir quando e de que modo deseja
vivenciar a sua velhice pode se constituir em um importante meio de
valorização do sujeito que envelhece, ajudando a transformar a idéia
de que a aposentadoria causa transtorno e aflição, principalmente
pela conotação negativa que esse evento representa em nossa
sociedade, uma vez que é entendida por muitos como uma época na
qual nada mais se tem a fazer.
Somado a rotina de passividade e reclusão na qual vive
grande parte dos idosos em nosso país, cresce cotidianamente a
violência e o desrespeito por essa parcela da população. Tal
constatação corrobora para reduzir as possibilidades de interação
social desses indivíduos, tal perspectiva pode ser explicitada através
dos seguintes discursos:

Quando eu era mais jovem me divertia muito mais.

Eu gostava mais de sair de casa, naquela época o
lazer era bem mais humano, porque você não tinha
os percalços que você tem hoje, os medos que você
tem hoje. Atualmente a sociedade nos constrange
muito, saímos de casa e corremos o risco de
 92

convivermos com bandidos, com agressões e com o

desconforto de ser assaltado. Hoje eu me sinto um
bicho caçado bela marginalidade e isso é muito ruim
porque a gente é vítima dessa situação que estar aí e
não se tem muito o que fazer (URUCUM).

Gosto muito de sair com meus amigos. Não saio com

mais como saia antigamente, porque a gente vive
tão assombrada com as coisas que estão
acontecendo (...) eu já fui assaltada e a gente tem
medo, eu sou um pouco covarde para estas coisas
(PIMENTA).

Eu não me sinto discriminado, mas sei de muitos

exemplos de pessoas que não são respeitadas pelo
simples fato de serem idosas. Deve ser muito triste
você saber que não tem seus direitos de cidadãos
respeitados e ser agredido física e moralmente
apenas por ser idoso. (LENTILHA).

Como verificamos nas falas registradas anteriormente, os

idosos, ao se sentirem inseguros pelo crescimento dos diferentes
tipos de violência a que são socialmente expostos geralmente
reduzem seu desejo de continuar participando ativamente do
contexto social do qual pertencem. Entendemos que esse fato se
constitui em um agravante para o bem viver do idoso, podendo,
inclusive, desencadear doenças, como por exemplo, a depressão.
De acordo o Ministério da Saúde, em nosso país, a
violência atinge um número significativo de indivíduos, sendo
considerado um problema de saúde pública, causando forte impacto
na morbidade e na mortalidade dos cidadãos brasileiros. No caso
específico dos idosos, a violência cometida contra eles, na maioria
das vezes, decorre do preconceito e da discriminação que muitas
pessoas nutrem por esses indivíduos, sendo que a violência

[...] contra os idosos existe e manifesta-se sob

diferentes formas: abuso físico, psicológico, sexual,
abandono e negligência. Some-se a essas formas de
violência, o abuso financeiro e a auto-negligência.
 93

Cabe ressaltar que a negligência, conceituada como

a recusa, omissão ou fracasso por parte do
responsável pelo idoso, é uma forma de violência
presente tanto em nível doméstico quanto
institucional, levando muitas vezes ao
comprometimento físico, emocional e social,
gerando, em decorrência, aumento dos índices de
morbidade e mortalidade (BRASIL, 2001, p.12).

Ressaltamos que a violência, advinda da discriminação e

da falta de respeito, acontece nas mais diferentes situações
cotidianas, como por exemplo, cerceamento de alguns de seus
direitos, ainda que estes sejam amparados por lei, como por
exemplo, a prioridade na utilização de serviços públicos. Para termos
uma idéia dessa situação recorremos ao discurso de Pimenta, exposto
a seguir:

Agente às vezes chega em uma fila e entra na frente

porque temos esse direito, mas o ‘povo’ não entende,
ficam reclamando, soltando piadas. Eu acho que tem
muita discriminação com o idoso e eu acho que não
deveria ser assim. A velhice deveria ser mais
respeitada [...] Outra falta de consideração grande
acontece quando a gente tem que ‘andar’ de ônibus.
Porque tem alguns motoristas que não param nas
parada quando só tem idoso. Eu mesma já sofri esse
preconceito e tive que esperar horas para ‘pegar’ um
ônibus (PIMENTA).

O preconceito e a discriminação narrados por Pimenta nos

levam a afirmar que, mesmo depois de algumas leis terem sido
sancionadas com o objetivo de proteger e amparar o cidadão idoso,
algumas delas ainda necessitam de tempo para serem realmente
efetivadas e respeitadas pela população em geral. Para uma melhor
contextualização dessa realidade voltemos ao discurso de Pimenta,
exposto anteriormente. Pimenta ao passar horas para pegar um
 94

ônibus ou quando sofreu preconceito na fila do banco, não teve, em

ambos os casos, seus direitos garantidos, conforme consta na Lei
Federal 8.842/94. Segundo este documento oficial: “É assegurada a
prioridade do idoso no embarque no sistema de transporte coletivo”
(BRASIL, 1994, p. 27). No exemplo citado, podemos aferir que o
desrespeito é agravado pelo fato de que Pimenta não teve
oportunidade sequer de utilizar o transporte coletivo, um direito de
todo o cidadão.
No que se refere, ainda, ao episódio vivenciado por
Pimenta, na agência bancária, a discriminação se dá pela
transgressão ao direito de prioridade conquistado pelos idosos,
conforme a determinação que assegura a esses indivíduos o direito
de “atendimento preferencial imediato e individualizado junto aos
órgãos públicos e privados prestadores de serviços à população”
(BRASIL, 2003, p. 24).
Acreditamos que um dos motivos para que os direitos,
tanto dos idosos quanto da população em geral, não sejam
respeitados, corresponde ao fato de que em nossa sociedade a
impunidade acontece com bastante freqüência. A impunidade face à
discriminação contra os idosos se configura quando sabemos que os
infratores, geralmente, não são punidos, mesmo quando
institucionalmente é crime sujeito a pena de reclusão de até quatro
anos

[...] discriminar uma pessoa idosa, impedindo ou

dificultando seu acesso a operações bancárias, aos
meios de transporte, ao direito de contratar ou por
qualquer outro meio ou instrumento necessário ao
exercício da cidadania, por motivo de idade (BRASIL,
2003, p. 45).
 95

É interessante destacarmos, ainda, que, em muitos casos,

os sujeitos que discriminam e violam os direitos dos idosos não são
punidos por falta de denúncias. Nesse contexto, “apesar de ser real
[a violência contra os idosos] ela ainda é invisível na vida social.
Trata-se de violência oculta e muitas vezes até justificada pela
sociedade e, por que não dizer, pelos próprios idosos: ‘já sou velho’”
(BERZINS; WATANABE, 2005, p.306, grifo do autor). Ainda segundo
as autoras, a maioria dos sujeitos que cometem violência contra os
idosos é um membro de sua própria família, o que dificulta, ainda
mais, a denúncia e a devida punição.
Porém, acreditamos que mesmo contra todas as
adversidades e os preconceitos que diariamente enfrentam, os
idosos, de maneira geral, continuam em busca da realização de seus
ideais. Nesse sentido, aprendemos com os sujeitos que compõem o
nosso estudo que mesmo velhos não perdemos a capacidade de
sonhar. Vejamos a seguir alguns exemplos que ilustram essa
realidade.

Eu espero no futuro poder continuar a participar

ativamente tanto aqui no cartório quanto na
maçonaria (CAFÉ).

Eu quero ainda fazer muita coisa. não quero parar de

trabalhar. Estou escrevendo sempre, tenho muita
coisa para publicar (URUCUM).

Eu ainda quero viajar muito, eu adoro viajar. [...] e

continuar trabalhando voluntariamente (AVEIA).

Eu sei que já consegui muita coisa na minha vida,

mas, eu quero mais, desejo ter saúde para poder
continuar escrever outro livro, viajar com minha
esposa e dar continuidade as tarefas que desenvolvo
no clube dos amantes da música popular brasileira
(ALGODÃO).

Quero continuar a viver bem com a minha família.

Também não quero parar de correr, já estou me
preparando para a próxima corrida (GUARANÁ).
 96

Nos discursos anteriores percebemos que a perspectiva

para o futuro está relacionada, em grande parte, com a possibilidade
de continuidade das atividades que os idosos realizam na atual fase
de suas vidas, com especial destaque para a manutenção de uma
rotina ativa. Verificamos, por outro lado, em outros discursos, que o
desejo de realizar novos projetos faz parte dos planos de alguns dos
entrevistados. Nesse sentido, Pimenta nos relata:

Eu quero fazer o meu DVD, possuir uma casa própria

[...] quero viver, cantar, ter muitas amizades e
receber meus amigos, como eu faço sempre
(PIMENTA).

Cabe informar que, ao final do nosso estudo o sonho de

pimenta - de gravar um DVD - ainda não havia sido realizado, o que
não nos impede lembrar que “se não posso, de um lado, estimular os
sonhos impossíveis, não devo, de outro, negar a quem sonha o
direito de sonhar” (FREIRE, 1988, p. 163). Assim sendo, entendemos
que impedir ou dificultar os idosos de concretizarem planos, ainda
que estes, aparentemente, nos pareçam impossíveis de serem
alcançados, se configura em uma atitude preconceituosa e que limita
a perspectiva de vida nessa fase.
A possibilidade concreta da continuidade, eu seu fazer
produtivo, se faz presente na fala de Feijão, quando faltava, apenas,
pouco mais de seis meses do final de seu mandato frente a prefeitura
do qual era gestor ele nos dizia:

Quando eu deixar de ser prefeito quero dar

continuidade a minha carreira de jornalista. Eu vou
fazer um Blog, eu vou ter uma coluna diária, eu vou
me movimentar de todas as maneiras,
 97

provavelmente vou fazer um programa de rádio,

talvez volte para a TV (FEIJÃO).

Feijão, ao expressar o seu desejo em criar um Blog, deixa

claro que, assim como Pimenta, não esperar estacionar sua vida em
um patamar de passividade no qual possibilidades de mudanças não
sejam mais bem-vindas. Os planos de Feijão demonstram seu
empenho em acompanhar os novos recursos técnicos disponíveis em
sua profissão e, assim, aprimorar-se enquanto jornalista. É pertinente
destacar que os planos de Feijão, anunciados durante a época que o
entrevistamos, se concretizaram, uma vez que, meses depois de ter
deixado de ser prefeito reassumiu ativamente suas funções
jornalistas e escreve, quatro vezes por semana, sua coluna em um
importante jornal impresso que circula em todo Rio Grande do Norte.
Feijão também assumiu a apresentação diária de um jornal na
imprensa radiofônica da mesma região e, pela disposição
apresentada, não duvidemos que, em breve, ele crie e mantenha o
seu Blog pessoal para divulgar suas notícias.
Pelo que já foi dito até a gora, fica claro que na velhice a
possibilidade de sonhar é fundamental para encontrarmos prazer e
disposição, elementos essenciais para a viabilidade de uma velhice
bem-sucedida. Isto porque, somos

[...] seres que não resistimos continuar a viver

sem estar envolvidos num pensamento
permanente sobre o amanhã. É inviável o ser
humano continuar se ele pára de pensar no
amanhã. Não importa que seja um pensamento
em torno do amanhã, o mais ingênuo possível
(FREIRE, 2009, p. 04).
 98

Portanto, nessa parte do texto, ao analisarmos questões

referentes à rotina dos idosos participantes do nosso estudo,
verificamos que seus dias são ocupados por diferentes tarefas, sendo
as mais freqüentes aquelas relacionadas ao trabalho, remunerado ou
voluntário; e às atividades físicas e de lazer, como por exemplo,
hidroginástica, caminhadas, corridas, viagens e encontros sociais com
parentes e amigos. Identificamos que, ao se aposentarem, a maioria
deles vivencia problemas de adaptação ao novo momento de suas
vidas, em grande parte causada pela rotina de inatividade que a
saída do mundo do trabalho representava, contudo, os idosos em
questão não se deixaram levar pelo marasmo que historicamente
caracteriza a vida do aposentado em nosso país.
Os discursos analisados até agora serviram para
constatarmos que uma rotina passiva e reclusa ao ambiente
doméstico não faz parte do desejo dos idosos que os entrevistamos.
Acreditamos que tal atitude deve ser levada em consideração na hora
de pensarmos ações pedagógicas voltadas para uma educação para a
velhice bem-sucedida. Isto porque, um dos principais indicadores
desse modo específico de envelhecer é manter-se ativamente incluso
no contexto social do qual fazemos parte, fato comprovado pelas
histórias de vida de idosos bem-sucedidos que avaliamos.
Por conseguinte, essas mesmas histórias comprovam a
idéia defendida pela teoria do curso de vida que anuncia a
possibilidade de desenvolvimento durante toda a vida, perspectiva
esta evidenciada, por exemplo, pela intensa participação social
vivenciada pela maioria dos idosos pesquisados, inclusive, se
envolvendo em atividades que não faziam parte de suas rotinas em
outras fases de suas vidas, posto que ainda planejam e se esforçam
para realizar novos projetos.
A seguir, refletiremos sobre uma educação para o
envelhecimento bem-sucedido pautada em princípios que consideram
válidas as discussões que tivemos nas duas primeiras partes desta
 99

tese e, sobretudo, levando em conta que a possibilidade de

aprendizado não cessa como a velhice.
100
 101

Nessa parte do texto retomamos o objetivo e o

questionamento que nos moveu a realização dessa tese. Ou seja:
nossa intenção, - após termos discutido sobre desenvolvimento e
envelhecimento humano, bem como analisado aspectos referentes a
rotina de vida dos idosos que compõem a nossa tese – é refletir sobre
os elementos indicadores presentes nas histórias de vida de velhos
considerados bem-sucedidos, e que podem contribuir para uma
educação que permita as pessoas vivenciarem sua velhice bem-
sucedida.

De antemão, destacamos que compreendemos que os

processos educativos não acontecem unicamente na instituição
escolar. Ou seja, a escola não é o único espaço do qual dispomos
para obter informações e experimentar vivencias que serão
responsáveis pela nossa formação. Pelo contrário. Nosso
entendimento é que a educação corresponde a todo ou qualquer
processo que leva os sujeitos a vivenciarem novas aprendizagens e
aplicá-las nas diferentes dimensões sociais. Nesse sentido, a
educação se configura em ações pedagógicas que ocorrem

[...] não apenas na família, na escola, mas também

nos meios de comunicação, nos movimentos sociais
e outros grupos humanos organizados, em
instituições não-escolares. Há intervenção
pedagógica na televisão, no rádio, nos jornais, nas
revistas, nos quadrinhos, na produção de material
informativo, tais como livros didáticos e
paradidáticos, enciclopédias, guias de turismo,
mapas, vídeos e, também, na criação e elaboração
de jogos, brinquedos (LIBÂNEO, 2005, p. 27).

De acordo com o autor supracitado, a educação apresenta

três modalidades distintas: informal, formal e não formal.
 102

A educação informal caracteriza-se pela não-

intencionalidade, ou seja, pela ausência de objetivos explícitos ou
qualquer grau de organização ou sistematização, mesmo que seja
correto afirmarmos que indivíduos que participam dessa modalidade
educativa produzem conhecimentos, o que atesta a ocorrência de
aprendizagem. É interessante destacar que a educação informal não
possui qualquer nível de institucionalização. Assim sendo,

a educação informal corresponderia a ações e

influências exercidas pelo meio, pelo ambiente
sociocultural, e que se desenvolve por meio das
relações dos indivíduos e grupos com seu ambiente
humano, social, ecológico, físico e cultural, das quais
resultam conhecimentos, experiências, práticas, mas
que não estão ligadas especificamente a uma
instituição, nem são intencionais e organizadas
(LIBÂNEO, 2005, p.31).

A fala de Cereja, exposta a seguir, exemplifica o processo

educativo de caráter informal

A disciplina é uma das minhas principais virtudes,

hoje eu consigo realizar meus compromissos diários
porque aprendi com meu pai desde crianças saber
cumprir os horários e me organizar para não deixar
tudo para última hora. Esse aprendizado até hoje
tem me ajudado muito (CEREJA).

A educação formal por sua vez compreende diferentes

instâncias de formação, escolares ou não, onde há objetivos
educativos explícitos e uma ação propositada institucional,
estruturada e ordenada. Dito de outra forma: a educação formal
“refere-se a tudo o que implica uma forma, isto é, algo inteligível,
estruturado, o modo como algo se configura. Educação formal seria,
 103

pois, aquela estruturada, organizada, planejada intencionalmente,

sistemática.” (LIBÂNEO, 2005 p.88). Essa modalidade educativa,
portanto, fundamenta-se no ensino e na relação professor-aluno, e
seu planejamento é orientado de acordo com conteúdos, métodos de
ensino e procedimentos didáticos específicos. Nesse sentido, onde
haja ensino, há educação formal (LIBÂNIO, 2005). Em nossa tese, as
falas de Trigo e Aveia, expostas a seguir, exemplificam o significado
positivo que a educação formal representa na vida desses indivíduos.

Eu tive um professor que foi muito importante na

minha vida [...] Ele me influenciou muito a gostar de
ler e de escrever. Ele gostava do que eu escrevia e
me incentivava, foi assim que eu peguei o gosto
pelos livros, e isso me ajudou muito a escrever os
textos que eu tenho que escrever para as minhas
missas (TRIGO).

Acredito que uns dos meus maiores aprendizados

foram àqueles vividos durante o meu curso de
graduação em assistente social. Nesse período da
minha vida aprendi muitas coisas, como por
exemplo, o respeito e o carinho que devemos ter
pelas pessoas, eu acho isso muito importante e
carrego comigo até hoje (AVEIA).

Para Libâneo (2005) a educação não-formal seria aquela

realizada em instituições educativas fora dos marcos institucionais,
mas que, no entanto, obedeça a certo grau de sistematização e
estruturação. Nessa perspectiva, a educação corresponde as
“atividades com caráter de intencionalidade, porém, com baixo grau
de estruturação e sistematização, implicando certamente relações
pedagógicas, mas não formalizadas” (LIBÂNEO, 2005, p.89). Desse
modo, mesmo que na educação não-formal haja uma clara intenção
educativa, esta não é formalizada, por exemplo, pela relação
professor/aluno, conforme acontece com a educação do tipo formal.
 104

Recorremos ao depoimento de Feijão para exemplificamos

a importância dessa modalidade educativa para a vida dos indivíduos
em diferentes fases de suas vidas.

Logo cedo, aos dez, onze anos tive que me afastar

dos bancos escolares, eu estudei apenas até a
terceira série [...] Porém, devo tudo que sou hoje ao
meu irmão, ele foi uma pessoa muito importante na
vida, sempre falava das suas viagens, dos seus
estudos [...] Ele sempre que me visitava me
presenteava com livros, e isso me estimulou a gostar
de ler, de conhecer coisas novas [...] Ele me dizia
que eu não podia ficar em casa sem fazer nada, que
eu tinha que aprender as coisas do mundo (FEIJÃO).

Ressaltamos, portanto, que tanto as experiências

educativas vividas dentro do ambiente escolar quanto fora dele, são
fatores preponderantes para a viabilização da velhice bem-sucedida.
Entendemos, também, que toda educação ou ação educativa tem
como conseqüência a geração de aprendizado e que este só é
possível na convivência com o outro. Dito de outro modo, afirmamos
que:

O educar se constitui no processo em que a crianças

ou o adulto convive com o outro e, ao conviver com o
outro, se transforma espontaneamente, de maneira
que seu modo de viver se faz progressivamente mais
congruente com o do outro no espaço de convivência.
O educar ocorre, portanto, todo o tempo de maneira
recíproca (MATURANA, 1998, p. 29)

Pelo exposto, acreditamos que uma educação direcionada

para a velhice bem-sucedida deve pautar-se no oferecimento de
ações pedagógicas que incentivem e propiciem a criação de espaços
 105

de convivência entre as pessoas, pois, somente assim, conseguirá

alcançar seus objetivos, nesse caso específico permitir aos indivíduos
condições necessárias pra um viver bem-sucedido durante todo o seu
processo de envelhecimento. Contudo, destacamos que a convivência
que consideramos essencial para a viabilização de uma educação
para a velhice bem-sucedida deve ser caracterizada pela interação
harmoniosa entre as pessoas, na qual o respeito recíproco seja
observado. Cabe esclarecer que entendemos que “o respeito por si
mesmo e pelo outro surgem nas relações de aceitação mútua e no
encontro corporal, no âmbito de uma confiança mútua e total
(MATURANA; VENDER-ZÖLLER, 2004, p. 21).

Ressaltamos, ainda, que a aceitação e a confiança entre

os envolvidos em qualquer que seja o processo educativo concorre
para o surgimento de sentimentos de afeição, respeito e amor,
essenciais para que indivíduos aprendam a conviver em harmonia.
Nesse sentido, entendemos que os tais sentimentos são cultivados
durante toda a nossa história de vida, ou seja, relações de afeto e de
amor é uma condição cultural, e como tal deve ser aprendida. Tal
perspectiva justifica-se quando identificamos que

[...] os seres humanos não são ‘naturalmente’ tão

solidários quanto parecem supor nossos sonhos de
uma sociedade justa e fraternal. Por isso,não convém
colocar num segundo plano, ou no rol dos
pressupostos tácitos, o complicado problema da
educação - melhor dito: da conversação! -,
individual e coletiva, imprescindível para que existam
predisposições para uma solidariedade afetiva, já que
esta não conta como ‘instintos naturais’ adequados
(ASSMANN, 1998, p.20).

Ao ressaltamos a convivência interpessoal, fundamentada

no amor e na aceitação mútua, como um dos principais fundamentos
 106

que devem alicerçar a educação para a velhice bem-sucedida

acentuamos que:

Não há educação sem amor. O amor implica luta

contra o egoísmo. Quem não é capaz de amar os
seres inacabados não pode educar. [...] Quem não
ama não compreende o próximo, não o respeita
(FREIRE, 1979, p. 29).

No que concerne à convivência interpessoal como

promotora da aprendizagem necessária para a velhice bem-sucedida,
compreendemos que esse tipo de convívio deve contemplar todos os
sentidos. Ou seja, permitir que os indivíduos submergidos nesse
processo gerador de aprendizagem estejam corporalmente
envolvidos. Isto porque, entendemos que a aprendizagem é

[...] antes de mais nada, um processo corporal. Que

ela venha acompanhada de sensação de prazer, não
é de modo algum, um aspecto secundário. [...]
Quando esta dimensão está [o prazer] ausente vira
um processo meramente instrumental (ASSMANN,
1998, p. 29).

Desse modo, aceitar a aprendizagem como inscrição

corporal implica acreditar que as suposições investigativas que
objetivam pensar sobre uma educação para velhice bem-sucedida
devem considerar as diferentes práticas corporais como estratégias
de promoção de convivência e, por conseguinte, que esta desperte o
interesse, a alegria e o prazer nos indivíduos que a vivenciam.
 107

Compreendemos, portanto, que uma educação para a velhice bem-

sucedida, além de considerar os encontros corporais, através de uma
convivência alegre e prazerosa, deve atentar, também, para os
desejos, anseios, temores, possibilidades e limites dos indivíduos que
participam das ações educativas propostas. Em outras palavras,
queremos dizer que para o sucesso de uma educação para o
envelhecimento bem-sucedido aconteça o primeiro passo a ser dado
é considerar os indivíduos como atores principais, envolvendo-os em
todo o processo de ensino e aprendizagem. Tal perspectiva torna-se
importante pelo fato das pessoas serem diferentes e possuírem
objetivos, competências e particularidades individuais que necessitam
serem observadas para que possam apreender de acordo com suas
potencialidades. Assim sendo, entendemos que a educação se
constitui numa

[...] busca realizada por um sujeito que é homem. O

homem deve ser o sujeito de sua própria educação.
[...] Essa busca deve ser feita com os outros seres
que também procuram ser mais e em comunhão com
outras consciências, caso contrário se faria de umas
consciências, objetos de outras (FREIRE, 1979, p.27-
28).

Compreendemos que a observância freiriana sobre a

necessidade dos sujeitos buscarem contatos sociais que viabilizem
sua própria aprendizagem, torna-se fundamental para pensarmos
uma educação para a velhice bem-sucedida. Isto porque entendemos
que essa modalidade educativa deve conceber os idosos como
sujeitos capazes de decidir e gerenciar sua própria vida, inclusive
escolhendo quais os processos de aprendizagens que pretendem se
envolver. Tal escolha, no entanto, não deve ser feita mediante
 108

imposição ou pelo desejo em atender a necessidades de outros, como

por exemplo, professores e familiares.

Sobre a aprendizagem, é importante, ainda, destacar que

a compreendemos como um processo que acontece durante toda a
vida, e por isso reforçamos a nossa idéia de que o idoso também
aprende, confirmando, assim, o aforismo: “viver é conhecer (viver é
ação efetiva no existir como ser vivo)” (MATURANA; VARELA, 2001,
p. 194). Em outras palavras, dizemos que a capacidade de aprender
não se extingue com a velhice, uma vez que a aprendizagem é um
processo permanente e coexistente com o nosso próprio viver. A
compreensão da aprendizagem como um processo que acontece
durante toda a vida nos encoraja a pensar em ações educativa
voltadas para a velhice bem-sucedida, pautadas, sobretudo, no
estímulo da convivência interpessoal, no sentido de que é possível,
tanto os idosos quanto os não-idosos, aprenderem ser velhos bem-
sucedidos.

Ao analisarmos as histórias de vida dos idosos que

entrevistamos, identificamos significativos elementos que
consideramos importantes de serem observados na perspectiva de
uma educação direcionada para a velhice bem-sucedida. Em outras
palavras: os idosos que fazem parte da nossa tese, considerados
bem-sucedidos, vivenciam e/ou vivenciaram processos educativos
que fazem com que esses indivíduos possuam indicadores que
consideramos fundamentais para a viabilidade da velhice bem-
sucedia, como por exemplo: auto-estima elevada; alto grau de
autonomia e independência; participação ativa em atividades de
lazer, trabalho e demais relacionamentos sociais; e, ainda, são
pessoas que conhecem e aceitam suas possibilidades e limites.

No que se refere à auto-estima, consideramos que os

idosos que investigamos apresentam apreço e valorização por si
 109

mesmos, o que nos revela possuírem uma elevada auto-estima, esta

aqui entendida como sendo

[...] a opinião que se tem de si mesmo e baseia-se

em vários indicadores , tais quais o valor como
pessoa, as conquistas, o trabalho, a percepção como
os outros nos vêem, o propósito da vida, as
fraquezas e forças pessoais, o status social e relação
com os outros, e o grau de independência
(GUIMARÃES, 2006, p.85).

Os discursos que a seguir tomamos com exemplo para

visualizarmos a elevada auto-estima da maioria dos idosos que
compõe a nossa tese, são:

Eu sei que não tenho mais a força e a resistência que

tinha quando era mais jovem. Mas sei também que
posso realizar tudo que fazia antes, é certo que não
mais com a mesma intensidade e o mesmo
desempenho, mas sei que sou capaz (URUCUM).

Não sei ficar em casa parada. Sempre fui uma

pessoa que gostou de conhecer coisas novas, ainda
hoje sinto atração pelas coisas desafiadoras, eu sei
que não sou mais uma menininha, mas, ainda me
sinto capaz de realizar muitas coisas (PIMENTA).

Acreditamos que as experiências educativas de caráter

desafiador permitem que os idosos se sintam ainda capazes de
realizar novas conquistas, e isto auxilia para que esses indivíduos
compreendam que a velhice não é uma fase inferior da vida.
 110

Consideramos que “acreditar-se capaz” é uma atitude fundamental

para a elevação da auto-estima dos idosos. Compreendemos,
portanto, que o amor-próprio dos idosos pode ser engrandecido à
medida que estes indivíduos possam participar de vivências corporais
que lhe permitam a superação dos seus limites pessoais, fato este
que concorrerá para o conseqüente aumento da confiança que
mantêm em si mesmo. Entendemos, portanto, que implementar
ações educativas que promovam a auto-estima do idoso é
importante, por sabermos que a baixa auto-estima “tem um impacto
negativo no estoque de saúde, até porque provoca sentimento de
perda de propósito para com a vida, o que não motiva qualquer
investimento em si” (GUIMARÃES, 2006, p.85).
Pelo exposto, entendemos que a educação para a velhice
bem-sucedida deve oferecer aos idosos ações educativas com
exigências e objetivos diversificados, de modo que todos possam
vivenciar situações de aprendizagem que não estejam aquém dos
seus limites, nem tão pouco lhe exijam competências que estão além
das suas possibilidades. Isto porque, para vivermos uma velhice
bem-sucedida torna-se primordial sabermos equilibrar perdas e os
ganhos que são inerentes a essa fase da vida (BALTES; BALTES,
1990).

Assim sendo, afirmamos, intervenções educativas que

não atentam para as reais possibilidades dos idosos tendem ao
fracasso, influenciando, inclusive, negativamente para a permanência
desses indivíduos nas atividades programadas. Nesse sentido, por
exemplo, Lentilha nos ensina:

Deixei de fazer hidroginástica porque a turma era

muito avançada, a professora mandava eu fazer
 111

exercícios que eu não tinha condições de realizar,

quase todos faziam menos eu e isso me deixava
muito para baixo (LENTILHA)

A importância de reconhecer os limites pessoais como

uma forma de conviver melhor consigo mesmo é colocada por Trigo
da seguinte maneira:

Eu acho que uma das coisas mais importantes que

eu aprendi durante minha vida é saber conhecer
meus limites, a programar aquilo que é possível eu
realizar, e isso deixa agente mais satisfeito, ajuda a
entender e melhor conviver com a nossa velhice sem
criar expectativas que no fundo eu sei que não
consigo realizar.

Outro indicativo que avaliamos importante encontrado

nas histórias de vida dos idosos que fazem parte da nossa pesquisa
diz respeito à autonomia e independência que esses indivíduos
vivenciam na atual fase de suas vidas. Ao falarmos de autonomia
estamos nos referindo a “habilidade de controlar, tomar e arcar com
decisões pessoais sobre como se deve viver diariamente de acordo
com suas próprias regras e preferências” (OMS, 2002, p.15). Por sua
vez, compreendemos por independência como sendo

a habilidade de executar funções relacionadas a vida

diária – isto é, a capacidade de viver
independentemente na comunidade com alguma ou
nem ajuda de outros (OMS, 2002, p.15).
 112

Ao analisarmos os conceitos de autonomia e

independência propostos anteriormente identificamos certa
semelhança entre as duas definições. Porém, destacamos que as
capacidades inerentes ao indivíduo autônomo estão relacionadas a
fatores subjetivos, como por exemplo, decidir de modo consciente do
que fazer do seu tempo livre, ou ainda, ser capaz de emitir opiniões
sobre situações relacionadas ao contexto social no qual atua.
Todavia, observamos que a independência encontra-se atrelada a
indicadores objetivos, como por exemplo: ser capaz de manter a
higiene pessoal, se alimentar e fazer compras.

Em nosso estudo verificamos que os velhos podem, sim,

continuarem executando tarefas da vida diária com grau de
autonomia e independência bem próximo daquele apresentado em
outras fases de suas vidas. Nesse sentido, por exemplo, constatamos
que a maioria dos idosos que investigamos movimentam suas contas
bancárias e se locomovem sozinhos para ir ao médico, fazer
supermercado, entre outras tarefas. Do mesmo modo, estes mesmos
indivíduos continuam a tomar decisões sobre aspectos subjetivos de
suas vidas, como por exemplo, decidir em continuar no mercado de
trabalho; ou ainda, escolher o destino turístico a ser visitado.

Os discursos, expostos a seguir, atestam a condição de

autonomia e independência na qual vive a maioria dos idosos que
compõem a nosso estudo.

No ano passado fui para Guarapari, uma cidade do

Espírito Santos, sozinha. Não conhecia ninguém lá,
nunca tinha ouvido nem falar nessa cidade. Mas fui,
porque tinha sido convidada para um programa de
rádio [...] Foram dias maravilhosos (PIMENTA).
 113

Tudo meu quem resolve sou eu. Eu que decido o que

comprar lá para casa, sou eu que faço a feira toda
semana [...] Há pouco tem mesmo resolvi trocar
todos os moveis da sala, escolhi montar a sala bem
moderna, mandei pintar uma parede e comprei um
sofá bem chique, do jeito que eu queria, ficou lindo
(AVEIA).

Ainda no que se refere à autonomia e independência

pudemos observar que grande parte dos idosos que estudamos se
envolvem regularmente em algum tipo de atividade física.
Compreendemos que o envolvimento em atividades dessa natureza
se constitui em um importante elemento influenciador para fazer
desses sujeitos pessoas autônomas e independentes, principalmente
no que refere à mobilidade corporal.

Ao refletirmos sobre a autonomia e independência dos

idosos, a partir dos indicativos presentes na história de vida dos
sujeitos que investigamos, entendemos que a educação para a
velhice bem-sucedida deve incluir como uma de suas metas, ações
que desperte o interesse dos idosos para a prática regular de
atividade física, uma vez que, como já refletimos em partes
anteriores deste texto, o envolvimento nesse tipo vivência é
considerado importante meio de manutenção da saúde e das
valências físicas, como por exemplo, a capacidade aeróbica, a força e
a flexibilidade, condições essenciais para que o idoso possa se
locomover e realizar, desde as suas tarefas da vida diária, como se
alimentar e manter a sua higiene corporal, até aquelas mais
complexas, como controlar suas finanças, dirigir seus carros ou
utilizar o transporte público para acessar diferentes pontos da cidade
(OKUMA, 1998; MATSUDO, 2001; DEPS, 1993).

Constatamos, ainda, que os idosos que investigamos

vivenciam na atual fase de sua vida experiências educativas
 114

decorrentes de intenso envolvimento social que faz parte da vida da

maioria dos sujeitos que compõem a nossa tese. Assinalamos que os
idosos em questão são pessoas socialmente participativas, uma vez
que observamos, através de seus depoimentos, que eles se envolvem
em diferentes atividades sociais, com a prática coletiva de atividade
física, viagens de lazer em grupos de amigos, e, até mesmo,
participam regularmente de atividades relacionadas ao trabalho, quer
seja voluntário ou não. Entendemos, portanto, que as vivencias
pessoais que colaboram para o idoso permanecer socialmente ativo
são fundamentalmente importantes por contribuírem “para reforçar o
sentimento de valor pessoal, facilitando o manejo de situações
estressantes com as quais o idoso se depara em decorrência do
declínio de suas forças físicas e perdas pessoais e financieiras” (DEPS,
1993, p. 64). A mesma autora reforça a idéia, a qual também
defendemos, de que tanto as atividades físicas quanto as sociais
desempenham efeitos preventivos e terapêuticos sobre as reações
em frente ao estresse e possíveis doenças que acometem o idoso
nessa fase de sua vida.

Em nossa tese, o fato de poder participar ativamente do

contexto social do qual fazem parte é apontado pelos idosos como um
importante meio de satisfação e de desenvolvimento pessoal. Nesse
sentido, os indivíduos que investigamos nos confidenciam que o fato
de conviverem com um maior número de pessoas, em diferentes
espaços sociais, como por exemplo, no trabalho e nas turmas de
hidroginásticas, permite a ampliação no número de amigos e o
conseqüente aumento das possibilidades de envolvimento em
atividade não pensadas por eles até então. Nessa perspectiva, por
exemplo, Lentilha nos revela:
 115

Olhe eu nunca gostei muito de viajar. Mas agora já

velha tenho viajado muito, porque eu comecei a
fazer aulas de hidroginástica e lá o professor é muito
versátil, vive inventando umas viagens e eu acabo
indo também [...] Sabe que agora eu estou gostando
muito de conhecer outros lugares, fazer novas
amizades, sair da rotina [...] Eu analisando essa
“novidade” na minha vida percebo que ela tem me
deixado mais alegre, mas feliz.

Compreendemos que a educação para a velhice deve

incluir em suas metas o desenvolvimento de atividades, que
estimulem e favoreçam a interação social dos idosos, uma vez que
entendemos que a participação desses indivíduos em diferentes
esferas sociais concorrerá para que eles saiam da reclusão de seus
lares e vivenciem experiências que lhes auxiliarão na conquista de
uma velhice bem-sucedida.

Pelo exposto, reforçamos a nossa compreensão de que a

educação para a velhice bem-sucedida deve promover ações que
estimulem a convivência social dos idosos. Porém, compreendemos
que, se por um lado é inegável a importância dos grupos de
convivência específicos para idosos, por permitirem a troca de
experiências entre aqueles que compartilham das mesmas
dificuldades e juntos encontrarem meios que os permitam a
superação dos desafios apresentados na atual fase das suas vidas,
entendemos, por outro lado, que a convivência social na velhice não
deve ser exclusiva entre indivíduos da mesma faixa etária. Ou seja,
entendemos que as relações intergeracionais podem se constituir em
uma exemplar oportunidade de crescimento na velhice. Isto porque,
este tipo de convivência permite

[...] o estabelecimento de vínculos afetivos, o

reconhecimento do outro como pessoa e suas
 116

particularidades, possibilitando a quebra de

estereótipos por ambas as partes e facilitando o
estabelecimento de interações profundas e
verdadeiras” (SANTOS, 2003, p.51).

Em nossa tese verificamos que a convivência

intergeracional se constitui em uma prática social que faz parte da
vida da maioria dos os sujeitos que compõem a nossa reflexão
empírica, inclusive sendo avaliada como positiva pelos idosos que a
vivenciam, conforme verificamos nos relatos anotados logo a seguir:

Adoro crianças. Convivi muito tempo com os meus

sobrinhos. Hoje já sou tia avó, e sempre que posso
estou levando um deles lá para casa, e isto me faz
muito bem (MOSTARDA).

Eu gosto de crianças e jovens. Acho que eles têm

uma alegria de viver muito grande, e gosto de estar
perto deles, eles me deixam mais feliz (TRIGO).

Eu tenho muita convivência com os meus netos.

Sempre que posso estou promovendo um encontro
com eles. Eles gostam muito de vir aqui na minha
casa, me divirto muito com ele (URUCUM).

Ressaltamos que em nossa compreensão as relações

intergeracionais não são salutares apenas para os idosos que delas
participam. Dito de outra forma: entendemos que o convívio entre
gerações proporciona desenvolvimento pessoal, tanto para os velhos
quanto para as crianças e os jovens que constituem o relacionamento
em questão. Nesse sentido, compactuamos com o pensamento de
Oliveira (1999), que, ao estudar o cotidiano de cinco avós e oito
netos, reuniu indícios significativos que apontam para a viabilidade de
uma educação co-participativa, decorrente do relacionamento
instergeracional. A educação co-participativa é entendida pelo
 117

referido autor como sendo um processo através do qual os velhos e

as crianças aprendem e ensinam mutuamente, sendo que isto
acontece nos pequenos gestos do dia-a-dia. Assim sendo:

Não é apenas uma geração que dá algo de si

enquanto a outra, passivamente, fica sendo
receptora inerte das dádivas. Um convívio de
gerações, nesta perspectiva, não comporta
linearidade e, portanto, não se resume na passagem
de sabedorias dos velhos para as crianças. Estas,
mesmo que nem sequer saibam, também pode
transmitir muito às gerações mais velhas (OLIVEIRA,
1999, p. 26).

Em nosso estudo o entendimento de que os

relacionamentos intergeracionais proporcionam crescimento para
ambas as gerações que os constituem é reforçado por meio de
depoimentos de idosos que convivem cotidianamente com indivíduos
de gerações mais jovens. Assim sendo:

Por ser um homem experiente e vivido eu sei que a

minha convivência com os meus netos é importante
para a formação deles. Porém, a oportunidade de tê-
los ao meu lado também me causa muita alegria e
satisfação. Quando estou com eles eu me
rejuvenesço, eu me torno mais novo, porque eu
aprendo a cada dia uma nova lição com eles. Eu
estou aprendendo a ser uma pessoa melhor com eles
(URUCUM).

Eu aprendo muito com os jovens, eles ensinam a

gente. Do mesmo modo que eu tenho certeza que
eles aprendem comigo. Eu tenho um neto que me
ensina tudo sobre computador, quando ele vem aqui
em casa passa horas comigo me ensinando a usar o
computador (PIMENTA).
 118

Ainda sobre os relacionamentos entre gerações Trigo nos

ensina uma possibilidade de tornar esse tipo de convivência possível.
Nesse sentido, Trigo nos fala:

Devemos cativar as gerações novas, os nossos netos,

os sobrinhos ou mesmo aquelas pessoas mais jovens
que fazem parte do nosso dia a dia. Isso é
importante para que sejamos velhos e velhas
queridos e para que todos gostem de estar perto da
gente, porque ser querido e amado pelas pessoas é
muito importante em qualquer idade, mas na velhice
essa importância é muito maior.

A eficiência dos ensinamentos de Trigo, como uma atitude

favorecedora de ampliação dos relacionamentos intergeracionais,
pode ser confirmada quando ele próprio revela ter o hábito de
“cativar as gerações mais novas” e que esse seu comportamento é
responsável para que muitas crianças e jovens queiram e sintam
prazer em conviver ao seu lado. Assim ele nos fala:

Eu quero muito bem aos meus sobrinhos, agora eu já

estou tendo sobrinhos netos, ontem comemoramos
um aninho da minha sobrinha neta e sou muito
amado por eles e amo muito a todos, e também sito
que todos gostam de estar comigo. Às vezes quando
alguns dos meus irmãos vamos viajar juntos todos os
meus sobrinhos querem viajar no meu carro, porque
sabem que vão estar felizes. [...]. Mas essa
aproximação que as crianças e os jovens têm por
mim não se resume apenas aos meus sobrinhos. Aqui
na paróquia mesmo estou sempre sendo solicitado
para os encontros de jovens e quase que diariamente
vêm alguns deles, criança ou jovem, me procurarem
para conversamos.
 119

Ao destacarmos a importância dos relacionamentos

intergeracionais tanto para desenvolvimento de idosos quanto para
as crianças e jovens, confiamos que educação para a velhice bem-
sucedida deve direcionar sua atenção também para os indivíduos
não-idosos, na perspectiva de que estas pessoas necessitam
aprender desde a mais tenra idade, que a velhice faz parte da vida, e
que necessitamos aprender, no presente, a sermos, no futuro, velhos
bem-sucedidos.

Compreendemos que ensinar a ciclocidade da vida se

constitui em um dos principais objetivos da educação para a velhice
bem-sucedida, perspectivando o atendimento das pessoas não-
idosas. Esse público deve aprender, por exemplo, que o viver
humano é composto por fases, nas quais estamos sujeitos aos limites
e as possibilidades que são inerentes a cada uma delas. As
experiências educativas idealizadas nesse sentido devem, também,
ser capazes de permitir que os sujeitos entendam que estas
diferentes etapas do viver não devem obedecer à ordem da
hierarquização, principalmente ensinando-os que não há fase melhor
ou superior que outra, no sentido de que todas devem ser vividas
com a intensidade que lhe é permitida e, sobretudo, que em cada
uma delas estamos predispostos ao desenvolvimento e a
aprendizagem.

Ao reafirmarmos a importância de uma educação para a

velhice bem-sucedida tanto para os idosos quanto para os não–idosos
objetivamos a viabilidade de uma velhice autônoma, independente,
socialmente ativa e na qual o idoso seja feliz e conhecedor dos seus
limites e possibilidades pessoais, de modo que permita aos jovens e
crianças compreendam que o seu próprio corpo passará por contínuas
transformações que fazem parte do natural processo de
desenvolvimento e envelhecimento, e que, por isso mesmo,
necessitam aceitar e entender que a velhice é inerente à própria vida.
 120

Indagamos, portanto: como a educação escolarizada pode incluir em

seu fazer pedagógico ações favorecedoras da educação para a velhice
bem-sucedida?

Antes mesmo de tentar responder a questão suscitada,

defendemos que, legalmente a temática do envelhecimento humano
já deveria fazer parte das discussões problematizadas nos diferentes
níveis que compõem a educação em nosso país, visto que, de acordo
com a Lei Federal 8842/94, no seu Art. 10, determina que uma das
competências dos órgãos e entidades públicas é “inserir nos
currículos mínimos, nos diversos níveis do ensino formal, conteúdos
voltados para o processo de envelhecimento, de forma a eliminar
preconceitos e a produzir conhecimentos sobre o assunto” (BRASIL,
1994). Porém, entendemos que, mesmo já sendo prerrogativa oficial
que a temática do envelhecimento humano se faça presente no
cotidiano das escolas localizadas em território nacional, este ainda é
um assunto que, efetivamente, pouco se discute no âmbito da
educação escolarizada em nosso país.

A ausência de discussões sobre o envelhecimento no chão

da escola pode exemplificada quando analisamos as publicações
relativas ao ensino de Arte e Educação Física editada nos últimos
quatro anos, pelo Núcleo de Formação Continuada de Professores de
Artes e Educação Física (PAIDEA), cujo objetivo é a divulgação de
experiências pedagógicas referentes a essas duas áreas do
conhecimento, identificamos apenas dois artigos cuja temática é
velhice ou envelhecimento humano.

Sobre a relação estabelecida entre a educação para a

velhice bem-sucedida e a escola, entendemos que não apenas a
temática do envelhecimento, mas também o próprio idoso, poderia
ser incluído no espaço escolar, perspectiva esta favorecedora tanto
para a discussão de subsídios teóricos a respeito da velhice, como
também para a instalação de um espaço de convivência
 121

intergeracioal, considerado por nós uma significativa oportunidade

geradora de aprendizagens recíprocas.

Consideramos a possibilidade de discussão e

problematização da velhice e do envelhecimento pelos diferentes
componentes curriculares, de acordo com as especificidades
pertinentes aos conteúdos de cada disciplina, como outra importante
iniciativa que viabilizaria a efetivação de ações pedagógicas
direcionadas para a velhice bem-sucedida. Tal perspectiva nos ajuda
a responder o questionamento feito anteriormente, qual seja, como a
escola poderia problematizar ações educativas, de modo a favorecer
a velhice bem-sucedida. Nesse sentido, entendemos que um dos
caminhos possíveis seria compreender o envelhecimento numa
perspectiva de transversalidade, ou seja, uma temática que
perpassasse as diferentes disciplinas que compõem o currículo
escolar, inclusive a educação física.

O envelhecimento humano, como tema transversal,

justifica-se, pela importância que essa temática representa nos dias
atuais, suscitando interesse e conseqüências em diferentes esferas do
viver humano, e por isso mesmo devendo ser estudado por áreas do
conhecimento como a biológica, a social e econômica. Essa
compreensão de transversalidade ampara-se no entendimento
defendido pelos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCN’s) que
assinalam que os temas transversais

[...] tratam de processos que estão sendo

intensamente vividos pela sociedade, pelas
comunidades, pelas famílias, pelos alunos e
educadores em seu cotidiano. São debatidos em
diferentes espaços sociais, em busca de soluções e
de alternativas, confrontando posicionamentos
diversos tanto em relação à intervenção no âmbito
social mais amplo quanto à atuação pessoal. São
questões urgentes que interrogam sobre a vida
 122

humana, sobre a realidade que está sendo

construída e que demandam transformações
macrossociais e também atitudes pessoais, exigindo,
portanto, ensino e aprendizagem de conteúdos
relativos a essas duas dimensões (BRASIL, 1998,
p.26).

Pelo exposto, ao apontarmos o envelhecimento humano

como um tema transversal, confiamos que esta temática, ao ser
problematizada por diferentes componentes curriculares no espaço
escolar, permitirá a compreensão da velhice como uma realidade
multifacetada e que é inerente à própria vida. Acreditamos que a
aceitação desse fato contribui para que, tanto crianças como os
jovens e os próprios idosos, posam se interessarem em vivenciar
experiências que lhes permitam aprender a serem velhos e velhas
bem-sucedidos.

Em nosso entendimento defendemos, para que a

educação para a velhice bem-sucedida alcance êxito, deve romper
antigos padrões educacionais, no sentido de não permitir que os
educadores se deixem acomoda-se com iniciativas que privilegiam
receitas metodológicas universalisantes e castradoras da criatividade,
da alegria e do respeito pelas diferenças dos seus educandos.
Acreditamos que a educação para a velhice bem-sucedida deve
compreender o ser humano nas suas relações e interações, ou seja:
na sua totalidade; deve ser capaz de fazer com que aprendamos a
viver e conviver como humanos; necessita, portanto, criar um espaço
no qual o diálogo seja a base para o estabelecimento do amor entre
as pessoas. Nesse sentido, destacamos que “aprendemos a viver
como humanos vivendo em tal espaço a multidimensionalidade do
viver humano” (MATURANA; VENDER-ZÖLLER, 2004, p. 23).

As histórias de vida dos sujeitos que compõem a nossa

tese nos ajudaram a revelar que a velhice é uma realidade
 123

multifacetada, na qual as vivencias referentes à história

biosociocultural de cada sujeito é fundamental para a determinação
do seu próprio envelhecimento. Nesse sentido, revelamos, ainda, que
experiências educativas vivenciadas ao longo da nossa história de
vida podem ser direcionadas para a aquisição de um estilo de vida
ativo, este favorecedor de uma velhice bem-sucedida, conforme os
pressupostos teóricos apregoados pela teoria do curso de vida que
considera, entre outros aspectos, a autonomia e amplitude dos
relacionamentos sociais como indicadores desse modo especial de
envelhecer.
124
 125

Ao final desse trabalho reflexivo, que foi orquestrado pela

nossa interpretação e compreensão dos fenômenos estudados
realizada através do constante diálogo entre as falas dos idosos e os
diferentes autores que compõem nosso referencial teórico, com
especial destaque para o entendimento da velhice, do
envelhecimento, e do desenvolvimento humano sob a perspectiva do
curso de vida, concluímos mais uma empreitada investigativa.
Entretanto, muito embora saibamos da importância das
nossas reflexões, materializadas com a conclusão dessa tese,
destacamos que nossa intenção não foi traçar verdades absolutas,
mesmo porque, acreditamos que certezas alçadas ao posto da
incondicionalidade nos levam, muitas vezes, ao ofuscamento da
realidade, e da própria vida. Nesse sentido, confiamos que “uma das
condições necessárias a pensar certo é não estarmos demasiado
certos de nossas certezas” (FREIRE, 1998, p. 30).

Porém, compreendemos que nosso esforço serviu para

revelar particularidades inerentes à história de vida de idosos,
considerados bem-sucedidos, e a partir delas construir indicativos
para pensarmos ações educativas voltadas para uma velhice bem-
sucedida. Assim sendo, mostramos que este modo especial de
envelhecer é uma realidade possível, sobretudo porque, a aptidão
para o desenvolvimento, seja ele biológico ou sócio-cultural, nos
acompanha durante toda a vida, inclusive na velhice. Aceitar esse
fato fortalece o argumento de que nessa fase da vida o único destino
plausível não é a reclusão ao ambiente doméstico, uma vez que os
idosos ainda têm muito a aprender e, sobretudo a nós ensinar.

Diante do exposto foi possível, ainda, destacar que o

fomento aos relacionamentos intergeracionais se constitui em
importante estratégia educativa que pode viabilizar a construção de
uma sociedade na qual a descriminação a pessoa idosa não encontre
 126

mais terreno fértil para prosperar, uma vez que confiamos que os
relacionamentos dessa natureza permitem que as crianças e os
jovens compreendam que a velhice faz parte da própria vida, porque
eles também envelhecerão e necessitarão de respeito, carinho e
atenção para alcançarem as potencialidades individuais.

As histórias de vida analisadas durante toda essa tese

também revelaram que o envelhecimento bem-sucedido encontra-se
atrelado a um estilo de vida ativo, no qual o envolvimento em
atividades físicas, recreativas e sociais, vivenciadas ao longo da vida
é fundamental para ampliar a auto-estima, a autonomia e alegria de
viver na velhice, condições necessárias para viabilizar a última etapa
da existência natural da vida de modo bem-sucedido.

Importante reafirmar nossa compreensão de que a

escola, ao discutir e problematizar a temática da velhice e do
envelhecimento humano, nos diferentes componentes curriculares, se
constitui em importante agente educativo que influenciará os
indivíduos a desenvolverem estratégias pessoais - como a
participação em atividades físicas e de lazer - que lhes permitam o
equilíbrio entre os ganhos e as perdas que são inerentes o viver na
velhice, permitindo, também, que estes compreendam que esta é
uma fase da vida como qualquer outra, na qual sonhar e ser feliz
pode se tornar realidade, independentemente do nível sócio-cultural
ao qual ele pertença.
Cientes do muito que ainda deve ser feito para que o
envelhecimento seja compreendido como um processo natural da
vida, nossa reflexão, ao longo desse estudo, confirmou nossa
afirmação inicial de que a velhice bem-sucedida está relacionada
diretamente às experiências educativas, vivenciadas nas diferentes
fases da vida, nas quais a alegria e o prazer em vivê-las são
constantes.
 127

Temos a convicção que colhemos bons frutos e que estes

serão fundamentais para continuarmos a investir em novos estudos
que permitam desvelar, mais ainda esse complexo processo no qual
estamos todos imersos. Nesse sentido, confiamos que:

Novas sementes chegarão com o vento e não

pararão de chegar, dando muitas oportunidades para
mudanças de sentimento, para a volta do
sentimento, para a cura do coração e afinal para
uma nova opção pela vida (ESTÉS, 1996, p.76).

Cabe dizer, por fim, que é nossa intenção dar

continuidade aos estudos sobre a temática do envelhecimento
humano, investigando, em especial, possibilidades de sistematização
de ações pedagógicas, principalmente no âmbito da escola, que
possibilite a todos – crianças, jovens e velhos – a compreender que a
velhice pode se constituir em uma fase da vida na qual a alegria, a
felicidade e o prazer em viver podem estar presentes. Nesse sentido,
acreditamos que, nossa permanência no Grupo de Pesquisa Corpo e
Cultura de Movimento, e o nosso próprio fazer pedagógico, como
professor de educação física do Instituto Federal de Educação, Ciência
e Tecnologia do Rio Grande do Norte (IFRN), se constituirão em
importantes vivências para o aprofundamento de nossas perspectivas
investigativas.
128
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