DESPEDAÇADO

DIANA NIXON
 Copyright © 2018 by Diana Nixon
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permissão escrita prévia da autora, exceto onde permitido por lei.

Os personagens e eventos representados neste livro são fictícios.

Qualquer similaridade com pessoas reais, vivas ou mortas, é coincidência e não
intencional pela autora.

Traduzido/Editado por: Maria Lidia Lima

Design de capa por: Jennifer Munswami/Amina Black

(J.M. Rising Horse Creations)
 DESPEDAÇADO
(SINOPSE)

Foi amor à primeira vista; uma história que deveria durar para sempre. Um
jovem coração que nunca conhecera o amor verdadeiro e uma alma solitária
procurando algo real. Eu era aquela alma e Elizabeth Brown era meu lindo
coração, inocente e cheio de paixão incondicional. Ela me fizera acreditar que o
amor podia mudar qualquer coisa. E ele me mudou… Me quebrou, despedaçou.
A traição que nunca eu esperara, foi como uma adaga direto no meu
coração. Num piscar de olhos, meu amor foi substituído por ódio e dor infinitos
que pensei que nunca conseguiria esquecer.
Mas quem imaginaria que até corações machucados poderiam amar? Quem
acreditaria que um novo fogo poderia começar a queimar em olhos desiludidos?
“Farei ela se apaixonar por mim de novo. E então, irei arruiná-la, como ela
me arruinou…”
 Prólogo
Kameron
Eu estava muito fodido, em mais de uma maneira…
No momento em que vi Elizabeth Brown, o mais obscuro dos meus desejos
e o pior dos meus pesadelos, entrando pela porta da frente da casa do meu
melhor amigo, meu pau endureceu até o talo. Merda… Quase quatro anos
tinham passado desde a última vez em que a vi e a vadia ainda tinha muito poder
sobre mim, ou, pelo menos, sobre uma parte específica de mim que, de alguma
forma, se recusava a superá-la. Inacreditável…
“O que ela está fazendo aqui?” perguntei a Liam com o máximo de veneno
que conseguia colocar em uma única pergunta.
“Quem?” ele franziu o cenho, seus olhos seguiram os meus, obviamente
tentando encontrar o objeto da minha atenção. “Ah… Ela?” Ele apontou para a
garota de cabelos loiros platinados, soltos em cascata em grandes ondas sob um
ombro. “Ela veio com Declan.”
“Declan, Declan ‘O Imbecil’ Sanders?” Eu conhecia bem o nome. O babaca
e eu costumávamos ser colegas de sala no Ensino Médio. Nunca fomos mortos
de amores um pelo outro. Eu apenas não entendia ele e suas tentativas patéticas
de demonstrar o quanto descaradamente rica sua família era. Nunca me faltou
dinheiro, mas ele era um esnobe ao máximo, até comparado comigo. Não me
surpreenderia descobrir que ele come cheques no café da manhã.
“Eles estão namorando ou o quê?” Dei um longo gole na minha coca,
esperando parecer absolutamente desinteressado na resposta.
“Não sei. Mas ela não está mais com Kolby.”
Eu sorri, sem graça. “Disso, eu sei muito bem.” Kolby era meu meio-irmão;
ele fora o terceiro membro do triângulo amoroso do qual ele, Elizabeth e eu não
conseguíamos nos recuperar. Bem, eu não tinha certeza sobre eles, mas eu ainda
me sentia tão arruinado quanto antes. E era completamente culpa dela.
“Ainda incomoda você com quem ela dorme?” Liam perguntou, rindo em
sua cerveja.
“Nenhum pouco,” disparei de volta. Mas ele me conhecia muito bem para
se deixar convencer. A história do meu famigerado amor era fodida demais para
eu me recuperar facilmente.
“Hmm…”
 “E isso significa o quê, exatamente?” Eu dei um olhar para deixá-lo saber o
que eu pensava… Dizia tudo – melhor você não mexer comigo esta noite, não
quando Elizabeth e eu estamos no mesmo espaço de novo. Eu a evitei por muito
tempo e tinha certeza de que fizera um ótimo trabalho em superá-la, mas
aparentemente não tanto quanto eu achava.
“Nada.” Meu amigo deu de ombros, sabendo que era melhor manter a
merda que ele tinha na cabeça para si mesmo.
Elizabeth e eu tínhamos uma longa história juntos. Nos conhecemos pela
primeira vez quase quatro anos atrás, quando ela e Kolby estavam para se formar
no Ensino Médio. Eu era seis anos mais velho que ela, estava terminando meus
estudos e me formando em Administração pela Universidade de Stanford. Era
meu último fim de semana antes da formatura; então, vim para Pittsburgh,
Pennsylvania, onde morava antes de ir pra universidade. Voltei para entregar os
convites da solenidade ao meu pai, à esposa dele, Shelby, mãe do Kolby, e ao
meu irmão. Depois que meus pais se divorciaram, minha mãe se mudou para
L.A. Já que morávamos próximos, ela foi a primeira a receber o convite. Não
que ela não quisesse me criar, mas meu pai tinha certeza que um garoto
precisava crescer ao lado do pai. Mamãe não discutiu com isso. Afinal, ela sabia
que era melhor. Passava todas minhas férias de inverno e verão com ela, e
quando chegou a hora de escolher uma faculdade, todas minhas opções
acabavam em Stanford. Decidi que finalmente conseguiria passar mais tempo
com ela. Ela não estava animada em encontrar meu pai e Shelby, mas ela me
amava muito para perder um dos eventos mais importantes da minha vida apenas
porque “o babaca” também iria. Mamãe não estava sozinha. Ela namorava um
cara ótimo, Derek. O maior sonho dele era se casar com ela, mas ela tinha
certeza de que um casamento era mais do que suficiente pelo resto da vida.
Quanto a Elizabeth… Ainda lembro do momento em que meus olhos a
encontraram pela primeira vez. Como poderia não lembrar? Era impossível
esquecer. Mesmo depois de tudo que ela fizera para quebrar e afogar meu
coração em uma poça do seu próprio sangue, ainda lembro de cada detalhe da
primeira vez que nos encontramos. Sim, lembro como se fosse ontem, e não
tanto tempo atrás. Fiquei tão fascinado por ela que não percebi imediatamente
que ela estava lá com meu irmão. Trocamos algumas palavras insignificantes,
mas mudaram tudo, me mudaram. Desde aquele dia, não conseguia pensar em
nada além de vê-la de novo, falar com ela de novo, apenas ficar perto dela de
novo, o que foi um grande erro desde o começo.
Meus olhos nunca pararam de segui-la. Ela andava pela sala de estar de
Liam, cumprimentando seus amigos, então parou no bar, próximo a uma garota
que estava lá, beijou ela nas duas bochechas e riu de algo que ela contava. O som
de sua risada era familiar demais, e como sempre, atingiu direto em mim, como
uma flecha atingindo seu alvo, fazendo cada maldito centímetro do meu corpo
vibrar em resposta, como se ela estivesse rindo direto no meu ouvido, em vez de
do outro lado da sala. Sua risada enviou ondas de excitação por mim. Ela sempre
tivera esse tipo de efeito. Tudo nela despertava o melhor e o pior em mim, e eu
ainda não tinha ideia de como consertar isso. A única coisa que eu tinha certeza
era que nunca conseguiria perdoá-la pelo que fizera comigo. Ela me traiu, a mim
e a cada pequena emoção que sentira por ela; ela traiu meu amor, tão puro e sem
limites; ainda não conseguia acreditar que uma vez deixei uma garota tão fundo
na minha pele. Sem dúvida, ela era um demônio enviado do inferno para sugar a
alma e a vida do meu corpo, e com isso, meu desejo de vê-la de novo.
Elizabeth tinha mudado. Eu conseguia ver isso mesmo à distância. Ela
parecia mais confiante, independente e tão fria quanto um cubo de gelo no
Ártico. Nem seu sorriso educado podia mudar isso. Ela nunca foi uma garota
tímida. Desde que a conheço, ela era uma lutadora. E surpreendentemente, eu
gostava disso. Ela lutava pelos seus sonhos e nunca desistia de nada,
independente do quanto seu pai quisesse mudá-la e aos seus planos para o futuro.
Esnobe como ele era, não conseguia imaginar sua filha sendo qualquer coisa
além de advogada ou médica. Não que ela sequer o ouvisse, é claro.
Ela era uma combinação que nunca pensei que fosse encontrar. Me
apaixonei por ela… muito, doía sequer pensar em deixá-la um dia. Mas a única
coisa que sentia por ela agora era ódio, tão forte que me despedaçava quando
permitia minha mente viajar até ela. Não queria nada além de machucá-la
também, vê-la sofrer tanto quanto eu sofri quando ela rasgou meu coração do
meu peito e o jogou fora como um pedaço de lixo. Queria arruiná-la como ela
me arruinou.
Engoli o resto da minha coca em um gole, bati o copo contra a mesa de café
e fui para o bar, direto para onde ela estava. Sendo a única pessoa sóbria na festa,
que, a propósito, eu já me arrependia de sequer ter ido, deixou tudo muito pior,
mas eu não podia me permitir ficar bêbado hoje. Amanhã tinha um voo cedo de
volta para LA onde eu devia começar a trabalhar em uma das franquias da
empresa do meu pai; era uma das maiores lojas de informática da costa oeste. E
não havia como no inferno eu faltar meu primeiro dia de trabalho por causa da
Elizabeth. Eu tinha trabalhado para caralho para ser quem era agora, e ela não
fazia mais parte disso.
 Parei logo atrás dela, levando um tempo para apreciar o mini-vestido preto
que ela usava esta noite. Encaixava perfeitamente nela, delineando cada curva,
cobrindo e mostrando apenas o suficiente para me fazer querer tirá-lo dela. Seu
corpo era uma daquelas coisas que eu não conseguia resistir. E não importa o
quão doentio era o pensamento de fodê-la de novo, eu não me importaria se
acontecesse. Talvez não por prazer, mas, pelo menos, por vingança.
Como se sentindo minha presença, ela lentamente se virou, seus olhos
turquesa incríveis enterram nos meus. Nunca vi olhos da mesma cor dos dela. O
que era uma das muitas coisas que eu costumava amar. Eu mergulhei neles,
hipnotizado pela sua beleza e profundidade.
Meu corpo inteiro congelou pelo olhar que ela me deu. E se eu não
soubesse, diria que ela estava tão excitada em me ver quanto eu em vê-la. Então
já era minha regra de ódio-até-a-morte. Merda.
“Olá, Kameron,” ela disse, sorrindo tão docemente pra caralho quanto
sempre. “Que surpresa agradável… Não sabia que você estaria aqui hoje.” O
rosto dela continuou relaxado. Ela sempre fora boa demais em esconder as
emoções. Vadia blasé.
Eu sorri em resposta. “Oh, não sabia?” Meu olhos foram para seus lábios
cor de sangue, moldados tão malditamente perfeitos; nunca soube como me
impedir de beijá-los. “Sabe, eu sempre amava quando você usava batom
vermelho,” eu disse com um baixo ronronar. Uma parte retorcida de mim ainda
gostava de provocá-la, flertar com ela. Como se minha vida fodida por causa
dela não fosse razão suficiente para ficar o mais longe humanamente possível
pelo resto da minha existência.
“Sério? Não lembrava disso,” ela disse, tomando um gole de seu
champanhe. Deus sabe que precisei de toda minha força de vontade para não
puxar aqueles lábios demonicamente lascivos para os meus. Como sempre,
apenas não conseguia parar de pensar em beijá-la até que perdesse os sentidos.
Só que desta vez, não havia nada de românico no desejo de ficar perto dela.
Apenas queria machucá-la, fazê-la se sentir usada.
Meus olhos descaradamente viajaram pelo seu vestido de novo, a frente era
ainda mais incrível que as costas, encaixando nela como uma luva. Sorri
levemente pela visão dos seus sapatos de salto alto, sapatos do tipo foda-me-
com-força. Eu sabia que ela era louca por sapatos, tanto quanto ela sabia que eu
amaria vê-la usando uns como esses esta noite – como se eles fossem sua arma
secreta em um jogo que ela e eu sempre amávamos jogar.
“Estiletos bonitos. Você os colocou exatamente para me provocar?”
 Nenhuma resposta seguiu. Ela ficou calada por quase um minuto; foi um
daqueles silêncios estranhos. Então, finalmente, ela sorriu, inclinando-se mais
perto do meu rosto e respirou contra meus lábios: “Vá se foder, Kameron
Grayson.”
Eu podia praticamente sentir o cheiro de champanhe saindo daqueles lábios
vermelhos vibrantes. Meus punhos apertaram nos bolsos do meu jeans. Eu
estava perto demais de arrastá-la para um dos quartos de hóspedes de Liam e
tomá-la bem ali. Só que desta vez, ela não merecia tanta generosidade de mim,
não importa o quanto seus mamilos duros imploravam para eu fazer justamente
isso. Ela sequer sabia que seu corpo traía cada pensamento secreto que tinha?
Balancei a cabeça, frustrado. Não podia deixá-la me atingir, não de novo.
Seus olhos permanecerem presos nos meus por não mais do que uma batida
de coração, mas foi mais do que suficiente para ver a verdade que ela
obviamente esperava conseguir esconder de mim. Ela sabia que eu voltara de
LA, tanto quanto sabia que eu estaria na casa do Liam esta noite. A única coisa
que ela não esperava era o quanto eu conseguiria ver através da sua atuaçãozinha
sexy como o inferno, que ela encenava para mim. Eu não cairia na mesma
armadilha pela segunda vez, não importava o quanto uma parte egoísta de mim
quisesse revindicá-la como minha de novo.
Ela sempre fora minha, mesmo esta noite. Eu a conhecia bem demais para
acreditar que ela não estava mais interessada em mim. Independente do quanto
ela era uma vadia traiçoeira, eu sabia que ela não pertenceria a ninguém além de
mim. E a parte mais engraçada era que ela sabia disso também. Independente do
quanto ambos estivéssemos fodidos, sempre houve algo nos empurrando,
testando nossos limites, nos puxando um para o outro, e então nos separando.
Destino talvez? Ou talvez apenas uma piada doentia que o universo gostava de
brincar, onde ela e eu combinávamos perfeitamente juntos, mas nunca daríamos
certo. Vai entender…
 PARTE UM
QUATRO ANOS ATRÁS
“O único amor verdadeiro é o amor à primeira vista; a segunda vista o
dissipa.”
Israel Zangwill
CAPÍTULO UM
Kameron
Olhei para meu relógio e bocejei. Nem sequer me incomodei em esconder
meu incômodo pela situação acontecendo diante dos meus olhos. Shelby era
terrível em dar festas e era ainda pior em suas tentativas de ser uma amável mãe
e esposa. Nunca entendi o tipo de relacionamento que ela tinha com meu pai. Ela
fazia tudo que ele dizia, e nenhuma vez tentava retrucar, ou talvez ela não fosse
inteligente o suficiente para ser sua própria pessoa e assumir as rédias de sua
vida; de qualquer forma, ela parecia contente em deixar meu pai ditar cada
movimento. Minha mãe era o completo oposto, ela não tinha absolutamente
nenhum filtro quando a questão era xingar meu pai e, acredite em mim, ela o
chamava de cada nome no dicionário – na sua presença e pelas suas costas. Eles
se separaram quando eu tinha cinco anos, e pouco tempo depois descobri que
meu pai se casaria de novo. Não posso dizer que fiquei surpreso, meus pais
brigavam o tempo todo; mas isso não significa que não fui afetado, porque
sim… Fiquei com raiva quando percebi que teria que sentar lá e ver uma mulher
diferente da minha mãe ao lado do meu pai, fazendo todas as coisas que uma
esposa deveria fazer e fingir ser uma mãe também. Mesmo depois de muitos
anos, não conseguia me forçar a amar aquela mulher, também conhecida como
minha segunda mãe. Para mim, ela ainda parecia a outra mulher, a amante
secreta do meu pai, que entrava escondido no quarto de hotel dele quando estava
viajando a negócios ou algo assim.
“Por que você sequer me quer aqui esta noite?” Liam perguntou, entediado
como sempre. “Essa festa está uma droga e nós dois sabemos disso. Mas ainda
estamos aqui…”
“Papai me pediu para ficar em casa hoje. Sabe, eu alegremente pularia a
diversão para sair daqui e tomar uns shots com meu melhor amigo, que
coincidentemente é você; mas ele disse que precisamos falar sobre alguma coisa
muito importante, então não temos outra escolha se não ficar aqui.”
“Mas ainda assim o que eu estou fazendo aqui? Kimmy queria sair hoje à
noite, mas eu a dispensei para ver uns pais esnobes, fazendo piadas sujas
estúpidas e exibindo suas novas namoradas em uma tentativa de descobrir qual é
a mais gostosa… Sério, cara, não era assim que eu esperava que a noite
acabaria.”
“Mal consigo suportar morar sob o mesmo teto que Shelby, mas não tenho
muita escolha. Além disso, você sabe o quanto eu amo arruinar cada maldita
festa que minha ‘mamãe’ dá. Precisava da sua companhia para me ajudar a
sobreviver a essa em particular. É isso.”
“Disponha,” Liam murmurou amargamente em resposta, enviando uma
mensagem de texto. Eu tinha certeza que seria ser endereçada a sua nova paixão,
Kimmy.
Meus olhos viajaram pela sala, olhando para ninguém em particular, até que
eu a avistei… uma estranha, uma garota com um sorriso incrivelmente lindo. Ela
segurava um copo com ponche em uma mão quando andou até meu irmão e o
beijou nas bochechas, então foi até meu pai e Shelby e os beijou nas bochechas
também. Ela agia como se os conhecesse há anos, mas não podia ser o caso
porque eu nunca a vira antes.
“Ei, quem é aquela?” perguntei a Liam, socando-o levemente no braço.
Esperava distraí-lo de suas mensagens com Kimmy, que eu tinha certeza que era
a única explicação lógica para o sorriso malicioso no seu rosto.
“Quem?” Ele perguntou distraído, sem se preocupar em tirar os olhos do
telefone.
“Aquela garota, bem ali, falando com Kolby.”
Finalmente, ele levantou a cabeça, olhou na direção da garota e soltou uma
risada. “Oh, aquela… Ela é a namorada do seu irmão, Elizabeth. Elizabeth
Brown. Ela é filha do Christopher Brown. Já ouviu falar dele?”
“Ele não era um dos amigos do meu pai?”
“Ahá.”
“Há quanto tempo eles estão namorando?”
“Alguns meses, eu acho. Por quê?”
“Eles parecem que estão juntos há mais tempo, parecem um daqueles casais
cujo casamento já viu tempos melhores.” A única coisa que me fazia acreditar
que havia algo mais do que apenas amizade entre eles era a expressão
apaixonada do meu irmão, que, para ser honesto, era a expressão mais engraçada
e, ao mesmo tempo, a mais estúpida que já vi no rosto dele.
 “A garota passou por algumas merdas pesadas recentemente. Os pais dela
estão no meio de um divórcio. E adivinha porquê? O pai tinha uma vida dupla.
Ele tem outra família em Houston, e pelo que sei, tem mais dois filhos que nem a
Elizabeth nem a mãe sabiam.”
“Isso não é legal.”
“Nenhum pouco. Especialmente, considerando o tamanho da fortuna do pai
dela… agora, ele tem que dividir entre três filhos e duas esposas.”
De repente, senti muita pena de Elizabeth. Ela não parecia gostar da festa
de merda de Shelby também e eu não a culpava por isso, então pensei em animá-
la um pouco.
Esperei ela pedir licença e ir para o pátio para segui-la. Não me importava
se Kolby gostaria disso ou não. Ele podia colocar seu melhor terno, usar uma
garrafa inteira daquele gel de cabelo, sem o qual ele não vivia, e ir direto para o
inferno. Não dava a mínima. Nunca me importei com o que ele achava ou sentia.
Ele era o filho da minha pior inimiga, e não importa o quanto nosso pai tentasse
fazer nossa amizade dar certo, éramos qualquer coisa menos amigos, e muito
menos irmãos que deveriam cuidar um do outro. Então não vi nada de errado em
tentar conhecer mais sua adorável namorada.
“Até um pátio vazio parece melhor do que lá dentro, certo?” Fechei a porta
atrás de mim, e olhei para a garota parada a apenas alguns passos de mim. Ela
estava usando um vestido tomara que caia até a altura do joelho, a parte de cima
era como um corset preto, e a saia branca e solta, flutuando suavemente com o
vento. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo alto, expondo as linhas
perfeitas dos seus ombros e pescoço cremosos. Ela se encolheu quando ouviu
minha voz, virou e franziu o cenho. Ela me estudou, me dando uma olhada
cuidadosa dos pés à cabeça. Ela obviamente não estava animada comigo
invadindo seu ‘momento de paz.’
“Não se preocupe, não sou um stalker. Apenas precisava de um pouco de ar
fresco também.” Dei alguns passos para frente, sorrindo levemente para ela. Ela
deu alguns passos para trás, e cruzou os braços nos peitos, como se precisasse se
proteger de mim.
“Sei exatamente quem você é, Kameron Grayson. Não precisa desperdiçar
seu preciso tempo com apresentações.”
Uau, essa foi uma mudança agradável em seu silêncio. A garota frágil e
inocente que achei que ela fosse apenas alguns minutos atrás desapareceu
instantaneamente; aquela garota foi substituída por uma rainha de gelo. E ela
estava olhando para mim como se eu fosse a escória da terra.
“Você sempre acredita em tudo que as pessoas dizem?” perguntei. Ela não
parecia o tipo de pessoa sem opinião própria (como Shelby), mas era óbvio que
ouvira merda o suficiente sobre mim para acreditar que eu não merecia respirar o
mesmo ar que ela.
Ela sorriu, fazendo aqueles lábios vermelhos, cheios e brilhantes parecerem
ainda mais tentadores do que antes. “Não, mas acho que você não pode me
surpreender. Quer dizer, qual é… quase todo mundo que estudou na Springs sabe
quem é Kameron Grayson. Obviamente, sua reputação era gloriosa demais para
sumir mesmo depois da sua formatura.”
Assim como meu irmão e Elizabeth, eu estudei na Springs – uma das
escolas particulares mais prestigiadas da cidade. Pelo menos, agora, a reação de
Elizabeth com relação a mim fazia sentido. Springs me conhecia como um
babaca de primeira classe, capitão do time de basebol da escola, e o imbecil que
não recusava um rabo de saia que se apresentasse para ele. Pelo menos, era isso
que todos achavam que eu era. Mas eu não me importava o suficiente para fazê-
los acreditar em outra coisa. Eu sempre soube o que queria da vida, e não
deixaria ninguém tirar isso de mim.
“Odeio rumores e ainda mais as pessoas que os espalham,” eu disse, dando
mais um passo para perto. Conseguia ver que minha presença incomodava
Elizabeth e dizer que eu gostava disso era o eufemismo do século. Eu amava.
“Elas arruínam tudo. Não concorda?”
Ela hesitou em sua resposta, ciente da distância muito curta nos separando.
Eu mentalmente me cumprimentei. Não esperava que ela fosse distraída tão
facilmente.
“Desculpe, não quis ofender,” ela disse, um pouco nervosa.
“Relaxa, princesa. Sei que não quis.”
“Do que você acabou de me chamar?”
“Princesa, por quê? Você não é a princesa do papai?”
Essa foi a pior coisa que eu poderia ter dito.
O rosto de Elizabeth empalideceu. Seus lábios formaram uma linha fina e
seus olhos se encheram de raiva.
“Uau, vai devagar aí, querida.” Levantei as mãos em um gesto
tranquilizador, mas ainda defensivo, apenas caso ela decidisse descontar em
mim.
 “Sério, Kameron? Você sabe sobre o divórcio dos meus pais, não é? E me
seguiu até aqui, para o quê? Rir de mim? Que maduro da sua parte.” Ela
balançou a cabeça, e andou até a porta do pátio. Mas não podia deixá-la ir assim.
Pegando-a pela mão, eu a puxei de volta para onde estava. “Sinto muito,”
eu disse, olhando para ela. Mesmo usando saltos altos, ela era menor do que eu.
“Não quis ser depreciativo. Devia ter sido apenas uma piada, okay?”
Só agora tive a chance de realmente olhar para o rosto dela. Só agora eu vi
o quão verdadeiramente linda ela era. E aqueles olhos, Deus, aqueles eram os
olhos mais incríveis que eu já tinha visto – uma mistura de azuis e verdes, uma
sombra rara de….
“Turquesa?” perguntei, genuinamente surpreso. “São lentes de contato?”
Ela rolou os olhos, libertando-se do meu aperto. “Não, essa é a cor natural
dos meus olhos.” Aparentemente, eu não era a primeira pessoa a fazer essa
pergunta.
“Nunca vi isso antes,” eu disse, ainda olhando para aqueles olhos
encantadores.
“Isso é tudo sobre o que queria falar? Posso ir agora?”
Ela obviamente estava chateada com alguma coisa… alguma coisa além da
minha tentativa falha de humor. Talvez fosse pelo divórcio dos pais ou algo
assim; não sabia realmente, e nem sequer minhas tentativas de flertar com ela
poderia mudar isso.
“Espere,” eu disse, enquanto ela se movia em direção à porta de novo.
“Tem algo que eu possa fazer para ver aquele sorriso que vi nos seus lábios lá
dentro de novo?”
Ela sorriu pelas minhas palavras, não foi intencional; ela não estava apenas
tentando me agradar. “Na verdade, sim...” Ela disse, pausando e me dando um
olhar duro. “Pare de flertar comigo.” E então, ela foi embora. Ela abriu a porta e,
com o balançar de suas saias, a porta se fechou atrás dela, ela se foi… deixando-
me sozinho no pátio, com o maior sorriso que já tive.
Esquentada, mas doce, pensei para mim mesmo. Perfeita.
O resto da festa não pareceu mais chato, pode ter sido porque minha mente
estava ocupada com pensamentos sobre Elizabeth: a cor brilhante dos seus olhos,
sua pele perfeita ou até mesmo o modo que ela discutiu comigo; não podia
apontar o detalhe exato que fez a festa parecer melhor, mas estava de fato
melhor. Ocasionalmente, eu olhava para cima e pegava Elizabeth me olhando,
algumas vezes nossos olhos se encontravam do outro lado da sala, e cada vez
que eu a pegava me olhando, me perguntava o que ela estava pensando de mim.
Ela me disse para parar de flertar com ela, mas como na terra eu poderia fazer
isso quando sentia constantemente seu olhar em mim; ela me observou a noite
toda, até que chegou a hora dos convidados partirem. Mesmo durante o jantar,
sentados na mesa, com o namorado logo ao lado e as tentativas do meu pai de
me envolver nas conversas sobre seus negócios, não conseguíamos parar de
olhar um para o outro. Foi como se nem eu, nem ela, soubéssemos como parar o
que de repente se formava entre nós. Era muito intenso e precipitado.
Ela já dormiu com Kolby? Pensei comigo mesmo. Se eu fosse ele, teria a
revindicado no momento que coloquei os olhos nela. Liam disse que eles
namoram há alguns meses, o que na minha opinião, era tempo mais do que
suficiente para dividir a cama, pelo menos uma vez. Mas com Kolby, eu não
podia ter certeza. Às vezes duvidava se ele sequer sabia o que era sexo. Ele era
um cavalheiro até o osso, um que não beijaria uma garota sem pedir permissão
primeiro. Como uma garota como Elizabeth, que podia ter o cara que quisesse,
acabaria com alguém como meu irmão precioso e entediante? Apenas não
entendia isso.
“Obrigada pelo jantar maravilhoso, Shelby,” Elizabeth disse para minha
madrasta enquanto saía da sala de jantar. “Eu realmente precisava sair de casa
hoje.”
“Oh, querida, nem imagino o quanto está difícil para você agora,” Shelby
respondeu simpaticamente, envolvendo um braço ao redor dos ombros de
Elizabeth. “Como sua mãe está lidando com a situação?”
Elizabeth suspirou. “Não muito bem, na verdade. Não falamos muito sobre
isso, mas posso ver o quanto ela está estressada e devastada.”
“Nós deveríamos tê-la convidado a se juntar a nós esta noite,” meu pai
disse. “Jeaneth e eu nos conhecemos há anos.”
Os olhos de Elizabeth encontraram os meus de novo, e por um segundo,
achei que ela queria me dizer algo, mas então ela se virou para meu pai e sorriu,
dizendo: “Obrigada pela sua preocupação, Leonard, mas acho que alguns dias de
descanso são tudo que minha mãe precisa agora.”
“De qualquer forma, diga a ela que é sempre bem vinda nesta casa.” Meu
pai sorriu para Elizabeth e foi acompanhar o resto dos convidados para a saída.
“Alguns dos caras vão para o Storm amanhã. Vou com eles,” Liam disse,
vindo até mim. “Quer ir com a gente?”
 “Sim, claro,” murmurando, ausente. Minha atenção ainda focada em
Elizabeth.
“Vejo você amanhã então.” Ele deu um tapa no meu ombro e se dirigiu para
a porta, enviando outra mensagem no caminho. Aparentemente, ele ainda
esperava alcançar Kimmy.
Shelby falou de novo. “O quarto de hóspedes está pronto, querida. Se
precisar de qualquer coisa, é só pedir para a nossa empregada, Bree, que ela
levará para você, okay?”
“Obrigada.”
O quê? Elizabeth ia passar a noite conosco? Agora, isso era algo que não
podia passar despercebido.
“Você também pode contar comigo,” eu disse, me aproximando e baixando
a voz para que somente ela pudesse ouvir. “O que quer que possa precisar esta
noite, ficarei mais do que feliz em ajudá-la.”
Ela sorriu em resposta. “Obrigada, Kameron. Mas tenho certezza que meu
namorado ficará mais do que feliz em me ajudar com o que eu possa precisar.”
É, com certeza…
“Apenas tentando ser hospitaleiro.” Dei de ombros. “Qual quarto de
hóspedes prepararam para você?” Eu não ia entrar escondido lá no meio da noite
ou algo assim, só queria ter certeza de que Elizabeth estava bem e não precisava
de nada, mas a ideia de mantê-la acordada, fazendo coisas impróprias era muito
mais sedutora do que deixá-la dormir em paz.
“O de costume, eu acho.”
Meus olhos cresceram em surpresa. “Então não é a primeira vez que fica
aqui, não é?”
“Seu pai e Shelby sempre foram muito gentis comigo. Quando Kolby e eu
precisamos estudar para as provas finais, me deixam passar a noite aqui.”
“E sua mãe? Por ela tudo bem você dormir… sabe, onde seu namorado
também mora?” Imitei a maneira como ela chamou meu irmão de namorado, o
que eu ainda acreditava era a coisa mais ridícula no mundo que poderia
acontecer com ela, ou com qualquer outra garota, na verdade.
“Ela confia em Kolby, ela sabe que ele nunca deixaria nada de ruim
acontecer comigo.”
“E por ruim, você quer dizer os fantasmas imaginários que podem assustá-
la no meio da noite? Porque tenho certeza que com um namorado como o seu,
essa é a única coisa ruim que pode acontecer com você nesta casa. Embora, se
você fosse minha… não me importaria em fazer algumas coisas ruins com
você...” Pisquei para ela.
Ela respirou fundo, suas bochechas rosadas com fúria. “Boa noite,
Kameron,” ela disse, e então se virou nos saltos e foi em direção às escadas.
Bem, inferno… Quem pensaria que seria tão fácil provocá-la. Sorri para
mim mesmo. Ela deveria saber não me provocar com sua frieza. Eu não
acreditava nisso. Não depois de todos os olhares curiosos que lançou na minha
direção a noite toda. Talvez eu devesse ter pegado mais leve com ela, mas
alguma coisa me dizia que quando se tratava dela, nada seria fácil.
Esperei meu pai entrar e o segui até seu escritório para conversar sobre algo
que ele achava importante o suficiente para me fazer sofrer a festa inteira para
discutir.
“O que foi, pai? Sobre o que queria falar comigo?” perguntei, pegando o
assento na frente dele. Ele se serviu de um copo de uísque e deu alguns goles
antes de responder.
“Sei que você nunca gostou da Shelby...” Ele disse, virando o copo em suas
mãos, distraidamente. “Mas eu realmente aprecio sua paciência com ela. Ela
pode ser um pouco… Insistente às vezes, mas não é uma pessoa ruim.”
“E estamos aqui para falar sobre Shelby? Não acha que é um pouco tarde
para começar essa conversa… depois do quê? Quase vinte anos agora… Vinte
anos que nós três moramos sob o mesmo teto?”
“Não é sobre ela que quero falar, Kameron. Mas percebi quanto você estava
tenso durante o jantar e queria agradecer por ficar. Mas a verdadeira razão de
você estar aqui hoje, é para falar sobre sua graduação. Falei com a Professora
Emmers, e ela disse que suas notas são muito impressionantes. Estou orgulhoso
de você, filho.”
Uau, essa foi provavelmente a primeira vez em anos que não me importei
em ser filho do meu pai. Na verdade, eu sempre quis ser como ele. Independente
do quanto eu não gostava dele ter traído minha mãe e eventualmente se
divorciado dela, ele sempre foi bom comigo, um verdadeiro pai que sempre me
criou dando o melhor exemplo de como um homem deveria ser.
“Você sabe que sempre quis que herdasse minha empresa,” meu pai disse.
“E você herdará, um dia. Também sei o quanto você quer trabalhar nela, e de
novo, você irá… um dia.”
Olhei para ele, com suspeita. “A onde quer chegar, pai?”
 “Bem, tem uma coisa: acho que você deve trabalhar em outro lugar
primeiro,” disse, me observando cuidadosamente. Ele me conhecia muito bem
para acreditar que eu aceitaria suas palavras levemente.
“O quê? Eu não deveria começar a trabalhar para você logo depois de
receber meu diploma?”
“Sim, mas acho que você precisa de mais experiência para assumir a
posição que quero que assuma.”
Eu ainda não entendia. “Então, o que você quer que eu faça?”
“Quero que você aceite a oferta da Sra. Emmers de trabalhar para a empresa
do marido dela. Ele está procurando um gerente regional para controlar as lojas
na área de LA.”
“Eles são um dos seus parceiros, certo?”
“Sim.”
“Okay, mas por que você acha que trabalhar para eles é melhor do que ir
direto para os negócios da nossa própria família?”
“Porque sei que a empresa deles não está indo muito bem e quero comprá-
la um dia.”
Agora isso começou a fazer sentido. “E por um dia você quer dizer quando
eles declarem falência?”
Meu pai sorriu suavemente. “Sei que entende onde quero chegar. Além
disso, Sr. Emmers está ciente das minhas intenções e foi ideia dele oferecer a
você a posição de gerente, assim poderá ver como as coisas funcionam de
dentro.”
“Então, o que exatamente devo fazer? Me certificar que a empresa deles se
destrua?”
“Pelo contrário. Precisa se certificar de que investir neles será uma boa
decisão. Faça seu melhor para salvá-los e deixarei você liderar sua própria
franquia em L.A., como sempre quis.”
Não parecia um plano ruim, na verdade. Sei que meu pai nunca daria um
passo que ele fosse se arrepender depois, pelo menos, não quando o assunto era a
prosperidade da empresa. Então, decidi aceitar sua oferta.
“Okay. Quando quer que eu comece?”
“Em setembro. Tire uma folga. Aproveite o verão, viaje se quiser. Eu cubro
as despesas. Mas esteja pronto para trabalhar muito quando chegar o outono.”
 “Parece bom para mim.” Levantei para ficar de pé e estava prestes a ir
quando outra pergunta me veio à mente. “Tudo bem se eu ficar aqui esse verão?”
Não que achasse que meu pai não fosse me querer por perto, mas ainda era
melhor perguntar. Afinal, não morava aqui há anos. As coisas podem ter
mudado, incluindo a atitude de Shelby com relação à minha presença em seu
território. Ela nunca demonstrou abertamente possessividade pela casa, mas eu
sabia que ela sempre se incomodava quando eu estava por perto. Sem dúvida, ela
ainda esperava que seu precioso filho herdasse o império do meu pai. Só que
Kolby não estava nem perto de estar pronto para isso, o que ambos meu pai e eu
sabíamos muito bem.
“Nunca me faça essa pergunta de novo, filho. Essa é sua casa, e sempre
será.”
Sorri, concordando. “Obrigado. Apenas queria me certificar de que ainda
sou bem vindo.”
“É claro que é. Agora, acho que está na hora de encerrar o dia e ir dormir
um pouco. Tenho toneladas de trabalho para fazer amanhã.”
E com isso, desejamos boa noite um ao outro e fomos para nossos quartos.

Era bom estar de volta em casa. Senti falta deste lugar, independente de
quão pouco senti falta de Shelby e seu filho. Papai e eu sempre nos demos bem.
Raramente sequer discordávamos, exceto, é claro, quando o assunto era sua nova
esposa e suas tentativas ridículas de ser minha mãe. Mas não era nada parecida
com minha mãe de verdade, então ela não tinha a mínima chance contra a
mulher que eu amava mais do que qualquer pessoa no mundo.
Tirei minhas roupas, deixando somente minhas boxers e estava prestes a
entrar no chuveiro quando ouvi a porta no corredor abrir e fechar. Meu quarto
ficava em uma parte isolada da casa, e a única outra porta no corredor levava a
um quarto de hóspedes que ninguém nunca usava.
Curioso, olhei para fora no corredor e vi Elizabeth andando para as escadas.
Sem pensar duas vezes, coloquei o primeiro jeans que encontrei e a segui. Ela
estava ficando no quarto na frente do meu? Eu não poderia ter tanta sorte,
poderia?
Desci as escalas e vi a luz vindo da cozinha. Aparentemente, ela estava lá.
Silenciosamente, me permiti entrar, fechei a porta atrás de mim, e me
inclinei nela, observando-a. Ela estava se servindo de um copo de água, de pé de
costas para mim. Ela usava uns shorts de pijama azul e uma parte de cima
combinando; ela parecia tão pequena, até frágil, eu diria, como uma garotinha
perdida na floresta no meio da noite. Os cabelos estavam soltos em cascata pelos
ombros e costas, e eu não queria nada além de correr meus dedos por eles e
sentir a madeixas macias e sedosas tocando sua pele. Então eu as envolveria ao
redor da minha mão e puxaria seu rosto para perto do meu…
“Com problemas para dormir?” perguntei, silenciosamente.
Ela pulou, assustada, derramando o conteúdo do copo sua blusa.
“Jesus, Kameron! O que está fazendo aqui?”
“Seu quarto é na frente do meu, ouvi sua porta abrindo e vi você descer até
aqui. Só queria ter certeza de que estava tudo bem.”
Ela olhou para mim, seu olhar descendo pelo meu peito nu e então subindo
para meu rosto de novo; por alguns longos momentos, nenhum de nós falou.
Ela estava lembrando da nossa conversa de quase uma hora atrás quando eu
descaradamente admiti que não me importaria em fazer algumas coisas ruins
com ela? Porque era exatamente nisso que eu pensava no momento...
 CAPÍTULO DOIS
“Desculpa, não quis acordar você,” Elizabeth disse, olhando para sua blusa
encharcada.
“Você tem outra coisa para vestir?” perguntei, meus olhos seguiram os dela,
até seus seios redondos extraordinários. Era difícil não olhar já que podia vê-los
claramente através do tecido molhado da sua blusa. E não tinha dúvidas que eles
se encaixariam perfeitamente nas minhas mãos.
“Pare de olhar!” Ela latiu, virando-se para longe de mim. “Pode me dar uma
toalha ou algo assim,” ela disse, mais uma afirmação do que uma pergunta.
Merda, xinguei mentalmente. Não queria constrangê-la. Independente do
quão pouco constrangido eu fiquei pela reação imediata da minha masculinidade
à visão dos seus mamilos endurecidos aparecendo pela blusa, eu não queria
humilhá-la; era a última coisa que eu queria.
Fui até o armário nos fundos da cozinha e peguei uma toalha para ela.
“Aqui,” eu disse, enquanto andava de volta até ela. Ela ainda estava de costas
para mim e nem olhou na minha direção quando puxou a toalha da minha mão.
“Aposto que existem muitas garotas que morreriam felizes por uma chance
de mostrar os seios para você.” Ela envolveu a toalha ao redor do peito e virou
para me olhar.
Sorri. “Por que você diria isso? Mudou de ideia sobre me mostrar os seus?”
Ela respirou fundo, obviamente tentando se acalmar; levei um momento
para observá-la. Ela não estava maquiada, e sem isso, parecia ainda mais jovem;
tão jovem, de fato, que me perguntava se era sequer legal estar no mesmo
ambiente que ela enquanto pensava em todas as coisas sujas que poderia fazer se
tivesse a chance de passar uma noite com ela.
“Quantos anos você tem?” perguntei, esperando que ela não interpretasse
errado minhas palavras.
Mas ela interpretou. “Velha o suficiente para mostrar meus peitos, minha
bunda e o resto do meu corpo para quem eu quiser.”
Isso me fez rir. “Okay, vou me lembrar disso, princesa.” Não sei porquê,
mas eu amava o apelido que dei a ela. Ele a deixava com raiva, o que eu amava
ainda mais.
“Pare de me chamar assim,” ela disse, o que só confirmou.
“Sou velho o suficiente para te chamar do que eu quiser,” eu disse, piscando
para ela. “Duvido que você irá me punir pelo meu mal comportamento… ou será
que vai?”
“Você sempre tem que fazer tudo soar tão escandaloso?” Ela retrucou.
Fui para frente, quebrando a segurança do seu espaço pessoal e disse em um
sussurro: “Quando se trata de você, princesa, quero que tudo seja escandaloso.”
Ela não se encolheu ou recuou, o que foi um pouco surpreendente,
considerando o quanto ficava assustada quando me aproximava.
Inconscientemente, minha mão foi até seu rosto e meus dedos gentilmente
traçaram uma linha pelas suas bochechas e queixo, meus olhos observaram seus
lábios cheios entreabertos. Ugh, se ela soubesse o quanto eu queria beijá-la
agora… Permiti me inclinar mais para perto.
“O que você está fazendo?” ela disse, finalmente, recuando.
Baixei a mão. E quando olhei em seus olhos de novo, não havia traço do
ódio ou medo que eu esperava ver neles depois do meu toque inesperado. Mas
havia algo mais… algo parecido com curiosidade?
Ela lambeu os lábios, nervosamente, e olhou para suas mãos ainda
segurando a toalha.
Dei um meio sorriso. “Não se preocupe, seu corpo está completamente
coberto. Não entrega a excitação que posso ver nesses seus lindos olhos e que
claramente que você está sentindo.”
Suas bochechas coraram de novo – amava que conseguia fazê-la corar. É
possível que ela tenha sentido algo quando a toquei? Ela sequer percebeu que eu
estava a segundos de beijá-la?
“Boa noite, Kameron,” ela disse pela segunda vez naquela noite. Virando,
sem dizer outra palavra, ela saiu andando rapidamente para fora da cozinha.
Balancei a cabeça, incrédulo. O que inferno havia de errado comigo?
Queria correr atrás dela, queria envolver meus braços ao redor dela, e beijá-la até
que ela não conseguisse lembrar o próprio nome. Mas algo me impedia… Era
como se eu estivesse com medo que ela não quisesse me ver de novo depois.
Tudo que eu queria era passar o máximo de tempo possível com ela. Por isso
tinha perguntado ao meu pai se poderia ficar na casa dele durante o verão.
Apenas não conseguia parar de pensar nela. Por algum motivo estranho,
Elizabeth conseguiu se tornar cada desejo e pensamento meu, e fez isso em
menos de um dia.
Suspirei, me sentindo um pouco frustrado; eu já conseguia sentir o
problema a diante. Se eu soubesse na época o que sei agora, exatamente, o quão
irresistível esse problema seria…
Voltei para meu quarto e percebi que Elizabeth nunca respondeu minha
pergunta sobre se tinha roupa para se trocar. Sabia que ela tinha orgulho demais
para admitir que não tinha nada para vestir, então fui ao meu guarda-roupa e
peguei uma das minhas camisas, atravessei o corredor até o quarto dela e bati
levemente.
“Kolby, é você?” ela perguntou atrás da porta fechada.
Respirei fundo, me preparando para um tapa no rosto ou algo do tipo, e
então me permiti entrar.
“Não exatamente,” eu disse, meio deslumbrado, meio chocado pela visão
diante dos meus olhos.
Elizabeth estava se olhando no espelho, com nada além dos seus cabelos
longos cobrindo a parte superior do corpo, o que, honestamente, não cobria
muita coisa. A toalha e a blusa estavam jogadas no chão, perto do seu pé.
“Que inferno, Kameron?” Ela gritou, virando-se para longe do meu olhar, e
cobrindo seu seio com os braços o máximo que podia. “Ninguém te ensinou a
bater?”
“Hm… Se você já se esqueceu, eu bati.”
“O que você quer?” Ela disparou, virando a cabeça levemente para trás para
olhar pra mim.
Àquela altura, todos pensamentos racionais desapareceram da minha mente;
era como se eles tivessem sido soprados para longe por uma rajada de vento. Eu
estava muito atraído por ela, simples assim. Senti meu pulso acelerar, fazendo
meu sangue correr mais rápido pelas minhas veias, e eventualmente começou a
pulsar na minha parte de baixo; meu corpo inteiro parecia um vulcão se
preparando para entrar em erupção.
Sem dizer nada, andei até onde ela estava e disse: “Coloque as mãos para
cima.”
“O quê?”
“Apenas faça,” foi tudo que consegui coaxar em resposta. Eu estava a
meros segundos de arrastá-la para a cama e tirar vantagem da localização infeliz
do quarto dela. O quarto estava situado longe suficiente para ninguém no resto
da casa conseguisse nos ouvir se decidíssemos curtir juntos.
Ela não obedeceu meu comando e ficou em silêncio por alguns momentos;
aparentemente, tentando descobrir o que eu estava aprontando.
“Não vou fazer nada que você não queira,” eu assegurei, a confirmação era
para ela, mas eu dizia ainda mais para mim mesmo; eu precisava manter minhas
ações certinhas com Elizabeth. Ela era uma garota jovem, sozinha, comigo – um
homem crescido: três vezes maior e, pelo menos, dez vezes mais forte. Se ela
tivesse a idade de Kolby, isso me deixaria aproximadamente seis anos mais
velho que ela.
Eu conseguia ver uma veia pulsando em seu pescoço, e podia jurar que
minha presença a afetava e perturbava tanto quanto a mim tê-la nua de costas
assim. Lentamente, ela levantou os braços e esperou, esperou, esperou… Eu não
conseguia me obrigar a fazer nenhuma maldita coisa. Eu tivera a intenção de
deslizar a camisa pela sua cabeça, mas, ao invés disso, estava parado lá como um
idiota, enquanto um milhão de pensamentos sexuais corriam pela minha mente.
Tudo que eu podia fazer era fantasiar sobre envolver meus braços ao redor da
sua pequena cintura e deslizar minhas mãos pela sua barriga macia, e então
deslizá-las para cima até seus seios, os quais, a propósito, eu já sabia que eram
perfeitos; eram grandes o suficiente para me deixar louco se eu algum dia tivesse
a chance de tocá-los.
Assim que a fantasia chegou ao fim, percebi que ainda estava segurando a
camisa. Dei um passo para frente e deslizei a camisa pelos seus braços e cabeça,
puxando-a para baixo em seu corpo lenta e dolorosamente, agindo como se
estivesse apenas acidentalmente tocando os lados do seu corpo com a ponta dos
meus dedos. Ela permaneceu parada. Mas eu conseguia ouvir sua respiração
acelerando. Ela estava bem ciente de cada movimento meu, sem dúvida.
“Achei que você fosse precisar de outra roupa,” eu disse, mal conseguindo
formar minhas palavras em uma frase inteligível. Minhas mãos ainda estavam
nos seus lados, dedos tocando sua pele, logo embaixo da bainha da camisa. Não
conseguia me forçar a recuar.
“Obrigada,” ela disse, silenciosamente.
Precisava sair do quarto dela e precisava fazer isso agora. Não importa o
quão excitado eu estava, não podia me dar ao luxo de perder o controle, não com
ela, não hoje.
“Boa noite, Elizabeth,” eu disse, contra seu pescoço, me inclinando para
colocar um pequeno beijo em sua pele. Não consegui evitar. Então eu me forcei
a me afastar e me apressei para fora do quarto, lutando contra o desejo de voltar
até ela, e fazer toda e cada fantasia suja a respeito dela virar realidade.
 Mas ela não estava pronta para nada disso, independente do quanto afetada
e possivelmente interessada parecesse. Eu não queria machucá-la. Se alguma
coisa, eu queria ir devagar com ela. Não me importava se minha afeição por ela
arruinasse seu relacionamento com meu irmão. Ela apenas não era para ele, sem
mencionar o fato de que a tensão crescente entre nós era impossível de ignorar.
Nós dois sabíamos que só havia uma forma de apaziguá-la…

Aquela noite foi provavelmente a noite mais longa na minha vida. Deus, eu
a queria… Tanto que me queimava por dentro, e nem três chuveiradas frias –
uma depois da outra – ajudou a extinguir o fogo que ela incitara no meu corpo…
“Porra,” grunhi, sentando na minha cama.
Esse tipo de coisa nunca me aconteceu antes. Eu era seletivo quando se
tratava de garotas. E nunca dormi com garotas que não conhecia. Claro, eu tinha
casos de uma noite – ocasionalmente, mas só quando tinha certeza de que não
teria que encarar as consequências, tipo se apaixonar, ou pior… Casar. Mas com
Elizabeth, sentia que estava perdendo a cabeça antes mesmo de poder realmente
entrar em uma cama com ela.
“Cara, você está tão ferrado...” Eu disse para mim mesmo.
Algo capturou minha atenção. Ouvi e percebi que estava ouvindo passos do
lado de fora da porta. Pulei para fora da cama, e abri a porta, esperando ver
Elizabeth parada lá fora. Mas o que vi de verdade era muito pior do que isso.
Kolby abriu a porta do quarto dela e entrou, fechando-a silenciosamente atrás
dele.
Olhei para a porta fechada, sentindo minha raiva começar a subir. Estava
me comendo vivo. O que caralho ele faz no quarto dela? E o que caralho ela vê
nele?
Bem, não é óbvio? Minha voz interna perguntou em resposta. Ele é o
namorado dela, ele tem direito de estar lá, diferente de você, idiota.
Não mais do que dois minutos depois, ouvi vozes saindo do quarto do outro
lado do corredor. Elizabeth estava com problemas? O babaca tentou machucá-la?
Meu primeiro pensamento foi ir até lá e lhe ensinar uma lição muito dolorosa.
Mas nem tive a chance de andar até a porta de Elizabeth antes que ela se abrisse
e um Kolby vermelho dos pés a cabeça saísse andando pesado para o corredor,
me lançando um olhar chateado antes de ir embora, murmurando raivosamente
no caminho.
“Você está bem?” perguntei a Elizabeth; ela parecia um pouco perturbada.
Ainda usava minha camisa, só que desta vez, não havia short por baixo. Bem,
pelo menos, consegui uma visão melhor de suas pernas longas, o que pensei que
elas seriam incríveis fortemente pressionadas ao meu redor.
“Sim, tudo bem.” Ela correu uma mão pelo seu cabelo; tentando arrumá-lo.
Eles estavam se beijando? Minha mandíbula apertou com o pensamento.
“O que aconteceu?” Me forcei a perguntar.
“Ele veio para… Bem, não importa… Ele me viu usando sua camisa, e
quando perguntou de quem era, disse que era sua. Não achei que ele ficaria tão
chateado.” Ela gesticulou na direção em que Kolby foi. “Quer dizer, não é como
se eu tivesse deixado minha blusa no seu quarto e então a substituído pela sua,
certo? Por que ele tem que ser tão dramático?”
Bem, para ser honesto, eu reagiria da mesma forma. Mas por outro lado, eu
não podia estar mais feliz agora. O idiota teve o que mereceu.
“De qualquer forma, desculpe por acordá-lo de novo,” Elizabeth disse. Com
o assunto do chilique de Kolby terminado, senti a tensão crescendo entre nós de
novo.
“Não dormi. Estou tendo um problema enorme para dormir hoje,” eu disse.
“Mas já que você e Kolby encerraram por hoje… Se importa em me ajudar a
dormir?”
“Você tá de brincadeira comigo, certo?”
“Não.” Nem um músculo se moveu no meu rosto. Eu não estava brincando.
“Ugh, vá para o inferno, Kameron.” Ela se virou e voltou para o quarto.
“Você podia, pelo menos, ter sido um pouco mais educada comigo,
princesa. Ainda está usando minha camisa, lembra?”
Ela parou, com as mãos nos quadris e olhou para mim. “Tudo bem, como
quiser.” Ela puxou minha camisa para cima e a tirou, então a jogou pelo corredor
e disse: “Vá para o inferno, Kameron, por favor.”
Olhei para ela, de boca aberta, incapaz de superar o choque de vê-la assim,
usando calcinhas que dificilmente cobriam alguma coisa, e nada mais. Mas
Deus, ela era deslumbrante. Corada, quase nua, e sexy como a porra do inferno.
Quando eu estava prestes a dizer alguma coisa pela sua grosseria aberta, ela
bateu a porta bem na minha cara e xingou alto, murmurando algo que não
consegui entender atrás da porta.
Soltei uma respiração que não tinha percebido que estava segurando,
recolhi a camisa largada na minha porta e voltei para cama. Nenhum sono veio
naquela noite, obviamente.

A manhã seguinte começou com a situação mais inesperada – uma suave

batida na minha porta, seguida por Elizabeth chamando meu nome: “Kameron…
Está acordado?”
“Sim, entre,” disse, sentando. Minha cabeça girava do pouco sono que tive
na noite passada. Acho que eram quase seis da manhã quando finalmente me
desliguei, incapaz de suportar mais pensar em Elizabeth.
“O que aconteceu desta vez?” perguntei, um pouco irritado.
Ela tentou sorrir. “Nada, apenas queria me desculpar. Por tudo…”
“Não precisa se desculpar, princesa. Na verdade, adorei o pequeno strip-
tease.”
Ela riu, timidamente. “Não sei o que aconteceu comigo noite passada. Acho
que estava cansada demais para me importar.”
Isso me fez sorrir. Levantei da cama, dizendo: “Bem, se sentir que não se
importa de novo, por favor, me ligue. Ficarei feliz em ter outro strip-tease seu…
Mas, na verdade, se estiver planejando, podemos ir um pouco mais devagar e
adicionar um pouco mais de toque…” Pausei e então lembrei de adicionar: “por
favor?”
Ela rolou os olhos grandes turquesas. “Deveria saber que não havia motivo
para me desculpar por algo que você obviamente gostou.”
“Sou um homem, Liz. Não uma parede, sabia? Então da próxima vez que
decidir se despir na minha frente, prepare-se para enfrentar as consequências.
Entendeu?”
Ela cruzou os braços, observando-me de perto. “Não lembro de dizer que
você podia me chamar de Liz.”
“Você também não se lembrará de me deixar te chamar de princesa. Não
que isso me impeça, é claro, pequena Senhorita Tease.”
Não percebi que tinha me aproximado dela, só quando senti suas palmas no
meu peito que percebi o espaço pequeno que havia entre nós. Meus olhos foram
até suas palmas, e então de volta ao seu rosto, e então seus lábios… Minha
respiração acelerou.
“Não,” ela disse em uma voz quase inaudível, como se pudesse ler minhas
intenções. Em qualquer outra situação, não a ouviria, mas eu sabia que ela não
estava pronta nem para apenas um beijo. Embora algo estivesse me dizendo que
estávamos realmente chegando perto de ter muito mais do que isso um do outro.
“Então, pare de me tocar,” respirei contra seus lábios.
Em um instante, suas mãos se foram, deixando marcas de fogo onde sua
pele tocou a minha.
“Tenho que ir.” Ela virou e se apressou para a porta, de novo, deixando-me
duro e esperando.
Bom dia do caralho para mim…

Na hora que desci para tomar café, todo mundo já estava na mesa, exceto
Kolby.
“Onde está meu amado irmão?” perguntei, assumindo o assento ao lado da
princesa.
Ela não disse uma palavra e achei que pude ver seu corpo enrijecer.
“Ele foi para a escola,” Shelby disse. “Esqueceu alguns livros lá.”
“Ainda não terminaram as provas finais?” perguntei a Elizabeth.
“Não, ainda temos economia.”
“Você é boa?” me servi de uma xícara de café e dei alguns goles, recebendo
o líquido quente me aquecer por dentro.
Ela fez uma careta. “Na verdade, não, números me odeiam, e o sentimento
é mútuo.”
“Quando é a prova final?”
“Sexta-feira.”
“Que é em quatro dias,” eu disse, pensativamente. “Não se preocupe, nós
conseguimos.”
“Nós?” ela perguntou, um pouco surpresa.
“Você está falando com um gênio em economia, garota. Posso estudar com
você. Se quiser.” Deveria ter soado como uma oferta indiferente, mas ambos
sabíamos que não era.
“Obrigada, mas Kolby prometeu me ajudar.”
Para a surpresa de todos, meu pai disse: “Você deveria estudar com
Kameron, Liz. Ele sabe mais do que os livros podem ensinar, e até Kolby não
conseguiria explicar tão bem quanto Kameron.”
 “Mas Elizabeth sempre estuda com Kolby,” minha madrasta protestou. Ela
via em mim uma ameaça ao relacionamento do seu filho? Bem, esse
provavelmente foi o pensamento mais inteligente que já teve.
“Kolby tem mais uma prova para se preparar. Ele não pode ter tempo
suficiente para duas matérias esta semana,” papai disse. Eu mentalmente o
agradeci pelo comentário.
“Sou todo seu pelo resto da semana,” eu disse a Elizabeth com um sorriso
triunfante no rosto. No sábado, minha ‘família’ e eu precisávamos ir para LA
para minha cerimônia de formatura, mas até então, estava livre.
Ela limpou a garganta e disse friamente. “Obrigada, Kam. Que atencioso e
generoso da sua parte.”
Dei um meio sorriso pelo seu apelido para mim. “Não lembro de deixá-la
me chamar assim,” eu disse em um sussurro quando Shelby e meu pai
começaram a discutir seus planos para o dia.
“Não preciso da sua permissão, Sr. Sabichão Economista. Quando terá
tempo para estudar comigo?”
Ela não estava olhando para mim, mas eu conseguia ouvir a animação em
sua voz. Independente do quão indiferente a linda rainha de gelo tentasse
parecer.
“Como já disse, sou seu pelo tempo que precisar.”
“Deus, sei que vou me arrepender disso… Esteja na minha casa amanhã à
tarde. Digamos duas horas. Dá para você?”
“Perfeito. Mas prefiro brincar… Hmm… Quer dizer, estudar no meu
território.” Não precisava ficar em casa para ajudá-la, não precisava dos meus
livros ou qualquer material de estudo; sempre amei economia. Sempre fui muito
bom nisso. Mas ajudar Elizabeth prometia ser divertido, não podia perder minha
chance de ficar com ela e podíamos fazer justamente isso na minha casa.
Suas sobrancelhas levantaram em uma pergunta silenciosa.
“Sabe, todos meus livros estão no meu apartamento, não tenho nada aqui.
Então será mais conveniente se nos encontrarmos lá,” eu disse. Então sorri e
adicionei com um sussurro: “E se suas mãos assanhadas tocarem em mim de
novo – acidentalmente ou não – prometo pegar leve.”
 CAPÍTULO TRÊS
Não havia como no inferno eu pegar leve. Se eu fosse fazer qualquer coisa
– além de ajudá-la a se preparar para o teste – era provocar Elizabeth de novo, e
mal conseguia esperar por isso. Deixá-la nervosa estava se tornando uma das
minhas coisas favoritas. Não estava mentindo sobre meus livros, eles estavam no
apartamento que meu pai comprou para mim caso, um dia, eu decidisse que não
queria morar com ele e Shelby. Não estive lá há muito tempo, mas a animação
em passar um tempo sozinho com a princesa ali não me deixava.
“Me dê seu número, vou te mandar uma mensagem com o endereço,” eu
disse, acompanhando Elizabeth até seu carro.
Ela hesitou, mas então tirou o telefone das minhas mãos e adicionou o
número do seu celular na lista de contatos.
“Aqui,” ela disse, me devolvendo o aparelho. “E não se atreva a me ligar ou
mandar mensagem sem um bom motivo.”
“Vontade de ouvir sua voz de novo é um motivo bom o suficiente?”
Ela sorriu, apenas um pouco. “Não força, Kameron.” Então entrou no seu
carro vermelho e deu ré da garagem.
Eu estava parado na varanda, observando o carro dela manobrar para fora
da garagem, quando Shelby saiu da casa e disse em uma voz fria: “Sei o que está
tramando, Kameron. Mas não deixarei você arruinar a união de Kolby com
Elizabeth. Está claro?”
Dei um meio sorriso, virando-me para encará-la. “União? É assim que vê o
relacionamento deles? Como uma união planejada? Que ‘maternal’ da sua parte,
mamãe.”
O rosto dela ficou vermelho. “Como ousa falar assim comigo?”
“Você não é minha mãe. Na verdade, pelo que sei, você ainda é a amante do
meu pai. Então melhor se acostumar a me ter por perto… Vou ficar durante o
verão.”
Não esperei sua resposta, apenas não podia esperar para me afastar dela o
mais rápido possível A vadia tinha coragem pensando que podia me dizer o que
fazer. Mas não sou mais uma criança, e ela pode ir para o inferno com seus
sermões. Não vou perder meu tempo os ouvindo.
Agora eu sabia porquê ela ficou tão irritada quando meu pai me ofereceu
para ajudar Elizabeth. Ela a via como um contrato muito bom, que seu filho
poderia assinar e garantir seu futuro. Sem dúvida, ela sabia que meu pai nunca
deixaria a empresa para o filho dela, muito menos herdar a maior parte da sua
fortuna, que a propósito sempre fora meu direito da nascença. É claro que ele
não deixaria sua segunda esposa e o bebê deles sem dois centavos que fosse, mas
tinha certeza de que não importa o quanto herdassem, nunca seria o suficiente
para satisfazê-la. Ela queria mais, e agora que os pais de Elizabeth estavam se
separando, ela estava para herdar boa parte do dinheiro do pai. Minha madrasta
achava que a fortuna de Elizabeth e da mãe era dela; tudo que ela tinha que fazer
era garantir que Kolby e Elizabeth ficassem juntos.
Kolby sequer amava Elizabeth? Ou estava com ela apenas porque a mãe
dele disse que seria uma ótima ideia? De qualquer forma, uma garota como
Elizabeth merecia muito mais do que um cara como Kolby. Aposto que ele nem
sabe beijá-la direito. E aqueles lábios dela incríveis e imorais tinham que ser
beijados direito. O que eu planejava fazer e aproveitar… Um dia.

Mais tarde naquele dia, Liam, Jeff, Stanley e eu nos encontramos no Storm.
Nosso lugar favorito na cidade inteira, mas depois que nos formamos no Ensino
Médio, fui para LA, Jeff para Nova York estudar na NYU, enquanto Liam e
Stanley seguiram os passos dos pais e estavam se formando na Universidade da
Pennsylvania. Eles seriam cirurgiões plásticos, o que era uma piada constante
entre nós. Diferente deles, o resto do nosso grupo tinha certeza de que suas
escolhas profissionais não era nada além de uma forma legal de ver e tocar nos
seios de mulheres que não olhariam duas vezes para eles, se não fossem seus
cirurgiões; mas, é claro, cirurgia plástica não era só sobre colocar ou não
silicones, também incluía casos de pessoas que realmente precisavam de
procedimentos e fariam parte do trabalho deles também.
“O que Kimmy acha do seu trabalho?” perguntei a Liam, lembrando do
nome dela de conversas anteriores. Ele mudava de garotas com frequência, era
muito difícil acompanhar com quem ele estava no momento. Ele não estava
autorizado a operar ainda, então estava estagiando com o pai até se formar.
“Ela acha impressionante.” Ele riu, bebendo sua cerveja. “Todas minhas
garotas acham impressionante. E têm certeza de que vou ser um ótimo cirurgião
plástico.”
Balanço a cabeça, pensando, é, elas provavelmente esperam ganhar uma
plástica de nariz de graça ou um par de seios. Dou um meio sorriso e gesticulo
para o barman repor meu uísque. “Um dia, elas vão no seu consultório cortar seu
instrumento favorito.”
“Naah, elas sabem que meu trabalho é território sagrado. Não vou
transformá-lo em meu ‘parque de diversões’ pessoal.”
“Sério?” Jeff riu. “Você e Kimmy não se conheceram no escritório do seu
pai, onde ela foi injetar mais gordura na bunda?”
“O quê? Elas realmente vão até você para deixar as bundas maiores?”
perguntei, quase me afogando com a bebida. Da última vez que soube mulheres
queriam bundas menores, não maiores.
“Elas querem que tudo fique maior,” Stanley respondeu. “E nós,” ele para
Jeff e si mesmo. “Vamos ajudá-las com isso.”
“Vocês não têm jeito,” eu disse.
“Olha quem está falando?” Liam deu um meio sorriso. “Vi você observando
a namorada do Kolby ontem à noite. Tem uma queda por ela, não é?”
“Que namorada?” Stanley perguntou. “Seu irmão começou a namorar?
Achei que ele fosse gay.”
Explodi em uma risada. “Graças a Deus, ele não pode ouvi-lo agora.”
“Então, e essa namorada dele?” Jeff perguntou. “Quem é ela? Nós
conhecemos?”
“Sim,” Liam disse. “Lembro dela da escola. Elizabeth Brown, reconhece?”
“Você só pode estar de brincadeira...” Stanley olhou para mim, com seus
olhos grande como moedas. “Liz e Kolby?”
Eu o olhei de volta, genuinamente surpreso. “Você a conhece?”
“Sim, conheço. Liz e minha irmã eram colegas de sala. Ela ia lá na nossa
casa o tempo todo na época. Ela é gostosa. Pelo menos, ela era quando ia lá.”
“Gostosa como inferno,” Liam adicionou, socando-me nas costelas.
“Não me diga que tem uma queda pela namorada do seu irmão.” Jeff sorriu,
observando-me de perto.
“Não tenho,” disparei. “Sou velho demais para ela.”
“Você não achava isso ontem à noite, quando a seguiu até o pátio, não é?”
Dei a Liam um olhar duro. “Só queria me certificar de que ela estava bem.
Ela parecia chateada.”
“Então, você conseguiu… Acender o humor dela?” Stanley perguntou,
sorrindo, com ar conhecedor. Ugh, às vezes, eu realmente odeio ser amigo deles.
Os babacas nunca me dão uma folga.
“Cala boca,” lati. “Como eu já disse, ela está fora dos limites.”
 “Qual a idade dela?” Liam perguntou.
“Dezoito,” Stanley respondeu por mim. “O aniversário dela é logo depois
do da minha irmã. Elas costumavam comemorar juntas.”
“E quando é?” perguntei, antes de conseguir me impedir.
Meus amigos compartilhar um olhar significativo.
“Não importa.” Eu dispensei. “Não me importo mesmo.”
“Você gosta dela, não é?” Liam perguntou. De todos os meus amigos, ele
era o mais próximo de mim. Ele me conhecia bem o suficiente para ver a mentira
nas minhas palavras. E ele nunca perdia a chance de me pegar na mentira, não
importa de quão terrível ou ridícula ela seja.
“Sabe se o relacionamento deles é sério?” Stanley perguntou.
“Como eu vou saber? Acabei de conhecê-la ontem.”
“Quer que eu pergunte a Crystal mais sobre eles? Aposto que ela sabe todos
os detalhes.”
Balancei minha cabeça. “Não, deixe sua irmã de fora disso. Não quero que
ela conte à Elizabeth que andei perguntando sobre ela.”
“Como quiser, cara.”
“Agora, por que não paramos de besteira e nos divertimos de verdade?”
Liam perguntou, acenando para alguém que não consegui ver. “Kimmy e as
amigas dela estão aqui.”
“Estou dentro,” Jeff disse, animado.
“Eu também.” Stanley sorriu, observando o grupo de garotas enquanto se
aproximavam.
“Volto logo,” eu disse e me dirigi pra saída. De repente, não sentia mais
vontade de beber ou festejar. Apenas queria vê-la…
Tirei meu telefone do bolso, encontrei o nome dela na lista de contatos e
apertei o botão de ligar.
Elizabeth atendeu depois do segundo toque.
“Alô?” Ela disse, diminuindo o volume do rádio.
“Ei, princesa. Como vai?”
“Kameron? Não disse para não me ligar sem um bom motivo?”
“Não consigo parar de pensar em você, Liz...” Eu disse, ignorando sua
pergunta.
 Ela não respondeu, mas conseguia ouvir sua respiração do outro lado da
linha.
“O que está fazendo hoje à noite?” perguntei.
“É quase meia noite, Kameron… Estava prestes a me deitar.”
Fechei os olhos por um momento e respirei fundo, imaginando seu corpo
maravilhoso envolto nos lençóis. Eu estava obviamente perdendo a cabeça por
essa garota, mas a pior parte era que eu gostava.
“É domingo à noite. Não deveria estar se encontrando com amigos e se
divertindo?”
“Não posso sair de casa,” ela disse.
“O quê? Por quê?”
“É que… Não importa. Apenas não posso.”
Comecei a me preocupar. “Está tudo bem aí?”
“Sim, é apenas… Minha mãe… Ela não está muito bem.”
“Como assim? Ela está doente ou algo assim?”
Elizabeth fez uma pausa. “Pior… Ela está bêbada. Tipo desmaiada de
bêbada.”
“Oh…” Pensei no quanto devia ser difícil para a mãe dela, viver com o fato
de que marido tinha uma vida dupla. Meus pais se divorciaram e foi difícil para
eles, mas não é a mesma coisa. Comecei a me perguntar se esse podia ser o
problema da mãe dela essa noite. “Ela está chateada porque seu pai foi embora?”
perguntei.
“Acho que sim. Embora ela não me conte nada. Quando voltei da sua casa
hoje mais cedo, ela já estava na metade da garrafa. Perguntei se ela queria comer
alguma coisa, mas ela disse que não estava com fome. Então pegou a garrafa de
uísque e se trancou no quarto. Ela não apareceu para jantar e fiquei preocupada.
Fui checar como ela estava e a encontrei inconsciente. Não sabia o que fazer, e
não tinha ninguém em casa além da gente, então liguei para uma ambulância.
Eles apareceram poucos minutos depois, examinaram-na, e disseram que ela
estava apenas bêbada, mas para ligar de volta se ela ficasse sem responder
porque poderia entrar em coma alcoólico.”
“Sinto muito em ouvir isso, Liz… Não sabia que ela estava tão chateada
assim pelo divórcio.”
Elizabeth suspirou no telefone. “Nem eu.”
 “Quer que eu vá aí e… Não sei, ajude a lidar com ela?”
“Consigo lidar com ela, não se preocupe. Os médicos disseram que ela só
precisa curar a ressaca.”
Mas insisti. “Vou mesmo assim.” E antes que ela pudesse protestar,
desliguei o telefone e voltei para o bar, esperando que Stanley soubesse onde
Elizabeth morava.
“Para quê você precisa do endereço dela?” Ele perguntou entre beijos com
alguma garota loira que tinha no seu colo.
“Apenas me dê, okay?” Não era o melhor lugar e, com certeza, não era a
melhor hora para explicar as coisas.
“Anota aí,” ele disse, dizendo para sua ficante esperar um momento.
Anotei o endereço, dei boa noite aos meus amigos e parti.
Peguei um táxi e fui ver Elizabeth. Alguma coisa me dizia que ela precisava
de mim esta noite. Ou talvez não de mim, exatamente, mas de alguém para
conversar. Minhas intenções era puramente platônicas.
No momento que ela abriu a porta e olhou para mim, eu soube que estava
certo sobre como ela estava se sentindo. Ela parecia tão triste quanto de costume.
Não havia luz nos seus olhos; era como se alguém tivesse desligado, e não
sobrara nada além de preocupação infinita.
“Você não deveria ter vindo,” ela disse, cansada. Estava usando jeans e uma
camisa que me fez sorrir.
“Me venere e nos daremos bem,” eu li as palavras. “Você sabia que eu
estava vindo e definitivamente ficou animada.”
Ela olhou para a própria camisa e riu, silenciosamente. “Foi a primeira
coisa que encontrei para colocar quando vi seu táxi aparecer.”
“O que estava usando antes?”
“Outra camisa, mas tinha acabado de derramar chá nela; então precisei
trocar antes de termos outro incidente como da última noite com outra camisa
molhada.”
“Ahhh… Entendo. E a outra camisa tinha algo escrito também?” Perguntei,
mudando o assunto para longe das lembranças da noite passada.
Ela riu de novo. “Sim.”
“O que dizia?”
Ela hesitou, mordendo os lábios inferiores. Ugh, aqueles lábios… Por que
não podia parar de pensar em beijá-los?
“Dizia ‘Não significa NÃO… Bem, talvez, se eu estiver bêbada.”
Foi minha vez de rir. “Vou me lembrar disso.”
Ficamos apenas nos olhando em silêncio por alguns momentos e então ela
repetiu: “Você realmente não deveria ter vindo…”
Dei um passo para perto, gentilmente levantei minha mão e toquei sua
bochecha com minha palma. “Não há nenhum lugar onde eu preferiria estar
agora.”
Ela olhou para mim e engoliu em seco, então baixou o olhar e cobriu minha
mão com as dela. “Você não vai facilitar as coisas, não é?”
“Se facilitar significa preciso ficar longe de você, então, não… Não vou
facilitar.”
Ela deu um pequeno passo para trás, retirando minha mão do seu rosto, mas
ainda a segurando, “Hm… Você quer entrar?”
Concordei em resposta.
Ela fechou a porta atrás de mim e perguntou: “Devo te oferecer uma
bebida? Ficará tempo suficiente para uma?”
A pergunta me fez sorrir. “Planejo ficar pelo tempo que você precisar; mas
tem alguma oferta pela qual possa me interessar?”
Ela balançou a cabeça, devolvendo meu sorriso, então soltou minha mão, e
correu uma mão pelos cabelos. Ela estava os usando soltos, e não conseguia
parar de pensar em tocá-los.
“Uma bebida é a única coisa que posso oferecer, Kameron. É aceitar ou
largar.”
“Eu aceito, então,” eu disse.
“Não tenho certeza do que tenho no bar, mas vamos descobrir.”
Eu a segui para a sala de estar espaçosa. Estava destruída. Levei um
segundo para me perguntar se eles tinham sido roubados, ou se eram uma
daquelas famílias que jogam coisas uns nos outros quando estão com raiva; o
que teria explicado muito já que os pais dela estavam brigados. Enfim, estava
um puro caos.
Finalmente cedi e dei voz às minhas preocupações. “O que aconteceu
aqui?” perguntei, recolhendo um porta-retrato quebrado do chão, tentando evitar
o vidro despedaçado.
 “Mamãe,” ela disse, simplesmente. Eu estava meio certo, de qualquer
forma.
Todas as fotos dos pais dela estavam ou quebradas, se estivessem
emolduradas, ou rasgadas, se não estivessem emoldurados, e algumas estavam
os dois. Um vaso de porcelana azul estava jogado no carpete no centro da sala,
estava rachado e tinha flores desbotadas ao redor no chão.
“Uísque, Gin e Tequila… O que você prefere?”
Pensei um momento. “Posso tomar uma xícara de café, no lugar?”
“Claro. Temos que ir até a cozinha para pegar; não temos nenhum pó de
café no bar.”
“Você precisa de ajuda para limpar aqui?” perguntei, olhando ao redor da
sala mais uma vez.
“Não, nossa empregada limpará amanhã. Ela está de folga hoje.”
“Sua mãe ainda está dormindo?”
Fomos para a cozinha, me sentei em um dos bancos altos. Observei meu
redor enquanto esperava pelo café.
“Eu chequei antes de você chegar e ela parecia estar dormindo. Realmente
espero que não ter que ligar pra ambulância de novo.”
“Ela já bebeu tanto assim antes?”
“Nunca. Esse é o problema – ela não sabe beber, ou melhor, lidar com a
bebida, e definitivamente não entende que se for beber muito precisa comer
alguma coisa. A única coisa alcoólica que ela bebia era champanhe… E mesmo
então, era só uma ou duas taças no máximo.”
“Seu pai sabe o que aconteceu hoje e que você teve que pedir ajuda
médica?”
“Sim, mas duvido que ele se importe.”
“Você ligou para ele, não é?”
Ela serviu duas xícaras de café, as colocou na mesa e sentou no banco ao
lado do meu.
“Liguei. Mas ele me disse para ligar depois porque estava ocupado lendo
histórias de ninar para suas… filhas.”
Pude ver o quanto era difícil para Elizabeth falar do pai. Estive por perto
durante o divórcio dos meus pais também; sabia exatamente como era. A única
diferença era que eu tinha cinco anos e as coisas não pareciam tão ruins. Com
certeza, fiquei triste que minha mãe não morava mais comigo e com meu pai,
mas não entendia completamente a gravidade da situação; Liz é muito mais
velha e pode compreender todos os detalhes que minha mente de cinco anos não
conseguia. É claro, descobri o que significava quando cresci – nossa família não
existia mais, aquela parte da minha vida tinha terminado. Agora, havia minha
mãe e o namorado dela e meu pai que tinha: uma nova esposa e um novo filho.
Eu estava em algum lugar no meio, sem ter certeza de onde pertencia mais. Mas
diferente do pai de Elizabeth, o meu nunca parou de se importar comigo.
“Você sabe a idade das filhas dele?”
“Quatro e cinco.”
“Uau… Isso é...”
“Horrível e uma confusão,” ela disse, tirando as palavras da minha boca.
“Ainda não acredito que ele estava aqui, casado com minha mãe, comigo…
Enquanto em Houston, tinha uma esposa diferente, com crianças diferentes… É
doentio,” sua voz tremulou.
Provavelmente era uma boa hora para mudar de assunto, ela tinha o
bastante acontecendo sem pensar no pai dela e sua nova família também. Decidi
perguntar sobre a prova final que estava chegando. “Você tem uma lista de
tópicos que precisa saber até sexta-feira?”
“Sim, acho que tenho.”
“Se você me enviar, verei se preciso encontrar alguma informação que
possa ser útil pra você.”
“Okay, vou enviar. Ah, e obrigada. Você não pode nem imaginar o quanto
sou uma droga em economia.”
“Não se preocupe, ficará pronta para responder qualquer pergunta que
jogarem em você antes da prova na sexta. Prometo isso.”
 CAPÍTULO QUATRO
Elizabeth e eu estávamos no quinto tópico de cinquenta que ela precisava
saber.
“Nunca vou conseguir lembrar desse maldito diagrama,” ela disse, com
raiva, jogando o lápis que estava usando para o outro lado da sala. Tiveram dez
outros lápis antes desse e estavam todos jogados no chão, perto da porta da
minha cozinha, provando exatamente o quanto ela odiava economia, e assim
como ela disse no outro dia – o sentimento era mútuo.
“Vamos, Liz, você consegue. Apenas leia esse parágrafo de novo e então
olhe o diagrama. Não é tão difícil quanto parece.”
“Disse o cara que passou os últimos cinco anos da vida comendo livros de
economia no café da manhã.”
Eu ri. “Na verdade, prefiro café.”
“Falando nisso…” Ela olhou para mim e sorriu inocentemente. “Preciso de
outra xícara. Por favor?”
“Você não está jogando limpo. Sabe que não consigo resistir ao seu sorriso,
mas você continua o usando para me distrair. E usando café para se distrair do
estudo, quando tudo que você realmente precisa pensar agora é em passar sua
prova final para poder se formar.”
“Café não é uma distração, é um nutriente sem qual meu cérebro não
consegue funcionar.”
Desisto. “Okay. Tudo bem. Mas é a última xícara. Depois disso, vai revisar
tudo que conseguimos aprender hoje, e se você errar… Juro por Deus, vou beijar
você.”
Ela corou um pouco pelo pensamento. “Nós já discutimos isso, Kameron,
lembra?”
“Não. É melhor você voltar a ler enquanto faço seu café.”
Noite passada, depois de falarmos sobre a prova e eu me certifiquei de que
deixar Liz com a mãe era seguro e fui para casa. Enviei no mínimo uma dúzia de
mensagens no caminho.
“Já está na cama?” perguntou a primeira.
“Cai fora, Kameron. Você está passando dos limites,” sua resposta dizia.
“Por quê isso? Eu já vi muito de você para ficar envergonhada em dividir
uma cama comigo.”
 “Vou desligar o telefone!”
“Espere! O que você está usando?”
“Nada da sua conta!”
“Nomeie apenas uma coisa, por favor…”
“Uma camisa.”
“O que ela diz?” Agora que eu sabia que ela gostava de camisas bobas,
tinha certeza de que até a noite ela usava uma.
“Esqueça o que achava. Garotas boas são apenas garotas más que não
foram pegas.”
“Provocadora…”
“Provocateur. . .”
“Achei que meu charme não funcionasse com você…”
“Não funciona.”
“Então por que seu telefone ainda está ligado?”
“Vou desligar agora mesmo!”
“Mentirosa…”
“Olha quem fala!”
“Meus lábios nunca mentem…”
“Não posso ter certeza disso.”
“Devo dizer ao meu motorista para dar a volta para eu poder provar?”
“Boa noite, Kameron.”
“Bons sonhos, princesa…”
Eu não sabia o que estava acontecendo comigo, mas sentia que estava
ficando mais e mais viciado em Elizabeth a cada segundo, e eu nem tentava
evitar isso. Queria passar o máximo de tempo possível com ela; nem preciso
dizer que mal conseguia esperar para ajudá-la a estudar hoje. Mas independente
do quanto eu queria beijá-la, prometi a mesmo que faria o meu melhor para
ajudá-la a passar primeiro.
“Você leu o parágrafo de novo?” perguntei, entrando na sala de estar com
duas xícaras de café.
“Sim, professor.”
“E? Faz mais sentido agora?” perguntando, sentando ao lado dela.
 “Na verdade, não…”
Suspirei. “Okay, por que não voltamos a isso depois e tentamos algo mais
fácil primeiro?”
“Parece um plano muito bom,” ela disse, bebendo seu café.
“Índice Dow Jones?”
“Okay. Esse é um assunto que sei um pouco.”
“Bom. Quando foi inventado?”
“Em 1986.”
“O que ele mostra?”
“Como as trinta maiores empresas dos Estados Unidos estão sendo cotadas
durante a cotação padrão no mercado de ações.”
“E qual a definição de mercado de ações?”
“É um conjunto de compradores e vendedores de ações.”
“Bom, muito bom. Parece que café realmente ajuda seu cérebro a trabalhar
mais rápido.”
Ela me deu um soco de brincadeira no ombro. “Cala boca. É apenas que sei
que não posso reprovar nessa prova final ou não conseguirei me formar; tendo
dito isso, estou disposta a fazer absolutamente qualquer coisa no meu poder,
mesmo que isso signifique passar os próximos quatro dias e noites trancada neste
apartamento com você…”
“Tem certeza das noites?”
Ela virou para me olhar, perguntando: “Você algum dia vai parar de pensar
em entrar nas calcinhas?”
Eu movi para frente de forma que nossos rostos estavam centímetros de
distância e disse: “Se não quer que eu pense nas suas calcinhas e no que está
escondido embaixo delas, então por que as mostrou para mim horas depois de
termos acabado de nos conhecer?” A imagem do strip-tease de Elizabeth piscou
atrás dos meus olhos. Deus, ela estava sentada tão perto que eu podia sentir o
cheiro de café em sua respiração, acariciando meus lábios como uma pena.
Fechei meus olhos, exalando.
“Precisamos parar de fazer isso, Liz…”
“Meu ponto exatamente…” Quando abri meus olhos de novo, seus lábios
ainda estavam lá, a centímetros dos meus.
 Estendi a mão e segurei seus rosto nas minhas palmas, esfregando seu lábio
inferior com meu polegar. “Está ficando mais difícil de resistir, princesa…
Quase impossível. Mas toda vez que quero roubar um beijo seu me pergunto se
posso parar em apenas um beijo. E a resposta me assusta até o inferno, porque
percebo que quero muito mais do que isso, mais profundo do que isso, maior do
que isso… Quero tanto você, toda para mim. Em cima de mim, embaixo de mim,
pressionada na parede do meu chuveiro, e então nos lençóis na minha cama.
Quero você tanto, o mero pensamento de ter você explode minha cabeça. Mas
não posso… Não posso fazer o que quero, porque não tenho certeza se é isso o
que você quer de mim. Não sei se você está pronta para nada disso. A única
coisa que sei, com certeza, é que não vou conseguir parar uma vez que
revindicar seus lábios e beijá-la do jeito que sonho desde o primeiro momento
em que coloquei os olhos em você. Então, se você me deixar beijá-la, Liz, saiba
que não vou deixá-la sair dos meus braços até que eu tenha tudo.”
“Kameron…”
Ela não teve chance de terminar o que estava dizendo, porque seu celular
tocou; quebrou o feitiço ao nosso redor e arruinou tudo… O momento passou.
“Kolby?” ela disse, atendendo a ligação.
Eu xinguei mentalmente e me inclinei de volta no sofá, querendo nada além
de quebrar o maldito telefone em pedaços e nunca ouvi-la dizer o nome do meu
irmão de novo.
“Ela está bem,” ela disse no fone de ouvido. “Não se preocupe. Estou bem
também.” Kolby disse alguma coisa do outro lado da linha e ela respondeu: “É,
claro. Te vejo lá.”
Ela encerrou a ligação, mas não virou para me olhar, ainda olhando para o
telefone em suas mãos.
“Você não disse que estava comigo… Por quê?”
“Ele não perguntou…”
Ela não queria contar a Kolby a verdade e acho que nós sabemos porquê.
Ela estava aqui para estudar, mas o fato de que estávamos atraídos um pelo outro
era óbvio demais para negar. Ela não me conhecia, eu não a conhecia. Mas isso
não mudava o fato de que queria ficar com ela. Só que ela não era minha.
Grunhi, trincando os dentes. “Melhor voltarmos a estudar.” Peguei a lista de
tópicos e marquei alguns que precisávamos trabalhar hoje.
“Que horas você tem que ir?” Sabia que ela se encontraria com Kolby, mas
não podia me forçar a dizer o nome dele. Não depois das coisas que eu disse
para ela antes dele ligar.
“Em cerca de duas horas,” ela disse, sem olhar para mim.
“Okay. Deve ser tempo suficiente para cobrirmos mais algumas coisas antes
de você ir.”
“Kameron…”
“Não, Liz. Vamos apenas focar em economia, okay?”
Ela concordou, pegou a lista das minhas mãos e virou o livro para o
capítulo que precisava em seguida.
Não falamos sobre Kolby ou qualquer coisa que não consistisse em
economia. Tentei meu melhor para não deixar meus sentimentos, raiva sendo o
mais forte, me afetar. Prometi a mim mesmo que a ajudaria com a prova e
pretendia manter essa promessa, independente do quanto era difícil não mandar
‘pro inferno isso’ e apenas beijá-la de uma vez.
Ela partiu algumas horas depois, dizendo que voltaria na mesma hora
amanhã. Não tentei impedi-la ou pedir para ficar comigo, em vez de até Kolby.
Não tinha o direito de fazer nada disso. Era escolha dela, não minha.
Não liguei ou mandei mensagem pelo resto do dia, mas precisava saber que
ela não estava passando a noite com meu irmão, e já que não ia ligar para ele
também, fui até a casa do meu pai, esperando que meu querido irmão voltasse
para casa logo e eu não tivesse que passar a noite o esperando. Porque as
chances eram altas de que eu iria. Apenas não suportava a ideia dele e Elizabeth
juntos essa noite.
“Kameron, filho, posso ter uma palavra com você?” Meu pai perguntou,
quando me viu entrar.
“Claro, o que é?”
Ele olhou ao redor da sala, cuidadosamente, como se não quisesse que
ninguém ouvisse o que ia me contar. Não gostei disso.
“Pai, o que está acontecendo?”
“Como foi os estudos com a Liz?”
“Bem, por quê?”
“Ela disse alguma coisa sobre Kolby?”
Franzi o cenho, tentando descobrir aonde ele queria chegar. “O que você
quer dizer?”
 “Ela disse algo sobre seus planos para o futuro?”
Minha testa franziu ainda mais. “Não sei se eles têm planos para o futuro,”
eu disse, tentando muito não mostrar o quanto irritado e ciumento estava.
“Não me entenda mal, filho, mas vi vocês se olhando na outra noite.”
Okay, isso não era o que eu esperava ouvir.
“E daí? Elizabeth é uma jovem mulher linda. Tenho certeza de que não sou
o único homem que se permitiu olhá-la. Isso é um problema?”
“Não para mim. Mas acho que pode ser um problema para Kolby.”
“Não me importo com os problemas dele, sabe? E não me diga que vai me
pedir para ficar longe da Elizabeth. Porque se era sobre isso que queria falar–”
Ele me cortou. “Na verdade, eu ia pedir para você cuidar dela.”
Minhas sobrancelhas subiram em surpresa. “Esse não deveria ser trabalho
do namorado dela?”
“Nós dois sabemos que ele mal consegue cuidar de si mesmo, quanto mais
de Elizabeth ou qualquer pessoa na verdade. Amo Kolby, ele é meu filho, mas
algo me diz que Elizabeth precisa de um homem muito mais forte e sábio que
ele. Especialmente com toda a merda que os pais delas estão passando.”
Fiquei um pouco confuso com as palavras do meu pai, então decidi
perguntar: “Você não quer que Elizabeth e Kolby fiquem juntos, não é?”
“Bem… Apenas digamos que não acho que eles combinem.”
“Okay, e o que espera que eu faça sobre isso?”
“Apenas… Esteja lá a apoiando, se ela precisar de ajuda, okay? Sei que a
mãe dela não está em seu melhor estado agora, e a pobre garota não tem
ninguém em quem se apoiar. Mas vocês parecem se dar bem. Então…”
“Entendi seu ponto, pai. Estarei lá para ela.”
Ele concordou, aparentemente, convencido, mas não disse mais nada.
Fui para meu quarto, pensando na conversa estranha com meu pai e me
perguntando o que fez ele começá-la. Ele sabia de algo que eu não sabia? Ele
achava que as intenções de Kolby com Elizabeth não eram puras? O que quer
que fosse, eu não ia decepcioná-la, independente do quanto fosse difícil ficar
com ela, sabendo que ela não pertencia a mim.
Cerca de uma hora depois, ouvi um carro entrando na frente da casa. Fui
para a janela e vi Kolby saindo de um táxi e julgando pelos seus movimentos
instáveis, ele estava acabado. Nunca vi meu irmão assim. Ele e Liz brigaram?
Meu primeiro pensamento foi ligar, mas então baixei o telefone e fui para a
cama. Ela tinha meu número agora, ligaria se precisasse.
O que foi exatamente o que ela fez…
Ainda meio dormindo, olhei para o relógio na minha mesa de cabeceira e
franzi o cenho. Eram três da manhã.
“Elizabeth? Está tudo bem?” perguntei, atendendo a ligação.
“Oh, Kameron…” Ela soluçou no telefone.
“O que foi? Por favor, não me assuste, princesa. É a sua mãe de novo?”
“Eu… Ela… Ouvi o barulho… Fui perguntar por que ela ainda estava
acordada… E lá estava ela… Deitada no chão… Sangue… Em todo lugar.”
“Oh, meu Deus! Você ligou pra ambulância?”
“Sim,” ela chorou no telefone.
“Já chego aí. Me dê vinte minutos, okay?”
“Tá.”
Pulei da cama, me vesti com pressa, peguei as chaves do carro e desci as
escadas correndo.

Nunca pensei que quebraria tantos limites de velocidade em uma noite.

Não parei nos sinais vermelhos, mas graças a Deus, não haviam muitos carros na
rua naquela hora da noite. Cheguei na casa de Elizabeth em menos de dez
minutos.
A ambulância ainda estava lá. Os paramédicos estavam saindo da casa,
seguidos por Elizabeth, que estava chorando.
“Liz?” chamei, saindo do carro.
“Kameron!” Ela correu até mim, envolvendo os braços ao meu redor e
chorou no meu peito.
“Shhh, está tudo bem.” Coloquei meus braços ao redor dela e esfreguei suas
costas gentilmente, beijando seus cabelos. “Estou aqui, estou com você agora.”
Ela me abraçava com força. Eu a deixei chorar sem uma palavra. Ela estava
quebrada, eu sabia mesmo não conseguindo ver seu rosto. Era como se eu
conseguisse sentir tudo que ela sentia no momento. E não podia fazer nenhuma
maldita coisa para ajudá-la, para fazê-la se sentir melhor.
Alguns momentos depois, vi dois paramédicos masculinos empurrando uma
maca com o corpo imóvel da mãe dela para fora da casa e então a levantaram
para a ambulância.
“Ela está bem?” perguntei, esperando que Jeaneth estivesse viva.
“Acho que sim,” Liz disse, ainda soluçando. “Disseram que ela precisaria
passar alguns dias no hospital. Eles vão colocá-la em observação pelo risco de
suicídio.”
“O que ela fez?”
Elizabeth se mexeu um pouco para que eu pudesse ver seu rosto. “Ela ficou
bêbada de novo. E então, cortou os pulsos com um pedaço de vidro de uma das
fotos do casamento. Deus, ela estava destruída.” Ela escondeu o rosto nas
palmas e balançou a cabeça ao lembrar.
“Espere aqui, okay? Quero falar com os paramédicos.”
Ela concordou, envolvendo os braços ao redor de si mesma e enxugando as
lágrimas com as costas das mãis.
Fui até um dos paramédicos que não parecia muito mais velho do que eu e
perguntei a única pergunta que não podia fazer a Liz.
“Ela vai sobreviver?”
Ele olhou para Elizabeth, então para mim de novo. “Espero que sim.
Embora, não possa garantir nada a essa altura. Os cortes eram bastante
profundos. Ela perdeu muito sangue. Sabe se tem alguém na família que
podemos entrar em contato sobre esse incidente?”
“Eu cuido disso. Obrigado.”
Voltei até Elizabeth. Ela parecia tão perdida e tão malditamente assustada.
Eu conseguia ver seu corpo inteiro tremendo, sem sequer tocá-la.
“Ei, você precisa se acalmar,” eu disse, puxando-a para meu abraço de
novo.
“Não consigo… Deus, Kameron, havia tanto sangue. Primeiro, achei que
ela estivesse morta. Minha cabeça estava girando pelo choque do momento que
encontrei seu corpo sem vida.”
“Posso imaginar… Quer ir para o hospital com a ambulância para se
certificar de que ela está bem?”
“Sim. Vai comigo, por favor?”
Sorri para ela. “Não precisava pedir. É claro que vou.”
Entramos no meu carro e seguimos a ambulância até o hospital. Estávamos
lá há algumas horas quando o médico nos assegurou que a mãe de Elizabeth
estava bem, que a condição dela estava estável e não havia nada para se
preocupar.
“Viu, disse que ficaria tudo bem.” Beijei a testa de Elizabeth, ainda
segurando-a nos meus braços. Não contei a quantidade de vezes que a abracei
naquela noite. Ela não pareceu se importar e até parece que ajudou a reconfortá-
la.
“Quer que eu te leve para casa? Pedi para o médico ligar quando Jeaneth
acordar. Ele disse que ela dormiria pelas próximas horas, então não há motivo
para ficar aqui. Além disso, você precisa descansar também.”
“Não quero ir para casa.” Elizabeth tremeu nos meus braços. “Apenas não
posso ficar lá agora.”
“Okay… Quer que eu te leve para minha casa no lugar? A propósito, o que
aconteceu entre você e Kolby? Ele chegou em casa completamente acabado.”
Ela deu um passo para trás e esfregou as têmporas, inspirando. “Tivemos
uma briga.”
“Sobre o quê?”
“Algumas coisas estúpidas.”
“Eu fui uma dessas ‘coisas estúpidas’ que causou a briga?”
Ela sorriu, timidamente. “Você estava no topo da lista.”
 CAPÍTULO CINCO
“Kolby ficou com raiva porque você passou o dia comigo?”
“Não. Tentei falar com ele sobre a outra noite e o incidente da camisa e ele
explodiu de novo. Ele nem tentou ouvir minhas explicações.”
“Que típico dele.” Dei um meio sorriso. Meu irmão era um egoísta de
primeira classe. A opinião dele era a única que importava, independente das
circunstâncias. “De qualquer forma, ainda vamos para minha casa? Aposto que
Kolby está dormindo, ele provavelmente não vai perturbá-la hoje à noite.”
“Não me importo se ele perturbar. Só não quero ficar sozinha agora ou
voltar para minha casa.”
Eu poderia levar Elizabeth para meu apartamento, mas de alguma forma,
não achei uma boa ideia.
“Okay, vamos então.”
Na hora que chegamos em casa, eram quase oito da manhã, então não fiquei
surpreso em ver meu pai acordado, tomando seu café, e lendo o jornal na sala de
estar. No momento em que nos viu entrar em casa, ele sabia que havia algo de
errado.
“Oh, meu Deus, o que aconteceu?” Ele colocou a xícara e o jornal na mesa
de café e correu até nós.
Contei o que aconteceu, em seguida, ele chamou Bree e pediu para que
fizesse café para Liz e que levasse ao quarto de hóspedes em que ela geralmente
ficava. Justamente quando estávamos subindo as escadas, Kolby e a mãe
apareceram.
“Elizabeth?” Shelby perguntou, surpresa, olhando entre Liz e eu. “O que
aconteceu?”
“Você não parece bem. Está tudo bem?” Kolby perguntou, pegando suas
mãos nas dele e a observando, seus olhos cheios de preocupação.
Queria quebrar aquela mão dele. Sério, ele agia como se nada tivesse
acontecido noite passada, o que me fez meu ódio por ele crescer. Obviamente, o
idiota nem ia se desculpar pela briga que começou com Liz.
“Talvez se você não estivesse tão bêbado ontem, teria conseguido ajudar
sua namorada quando ela precisou,” eu disse, as palavras como se tivessem sido
mergulhadas em veneno.
A mandíbula de Kolby apertou.
 “Você bebeu noite passada?” A mãe dele perguntou, lançando-lhe um olhar
de puro choque.
Oh, qual é, mulher! Ele não tem mais cinco anos! Ele não tem vinte e um
também, mas, sem dúvida, Kolby sabia como conseguir uma identidade falsa
para comprar álcool.
“Tive uma noite difícil,” ele disse, evitando olhar raivoso da mãe.
“Esse não é o tipo de comportamento que espero do meu filho de dezoito
anos!”
“Vocês podem falar sobre isso depois?” disparei, interrompendo a conversa
deles. “Elizabeth precisa descansar. Ela não está aqui para ouvir vocês
brigarem.”
Shelby me deu um olhar irritado, mas ignorei.
“Vamos, acompanharei você para seu quarto,” eu disse a Liz.
“Posso fazer isso,” Kolby assobiou entredentes. “Pode ir agora, Kameron,
obrigado.”
Mas Elizabeth não ia me deixar ir assim.
“Qual seu problema, Kolby?” Ela explodiu. “Seu irmão passou metade da
noite cuidando de mim enquanto você dormia pacificamente em casa, sem saber
que eu precisava de ajuda!”
“Falando nisso… Por que você ligou para ele e não para mim? Talvez se eu
soubesse que você estava em apuros, eu tivesse ajudado. Mas você preferiu
Kameron.”
Na verdade, eu também queria saber. Por que ela me ligou?
Ela me olhou brevemente antes de dizer: “Eu liguei para o último número
que digitei. Nem olhei para quem estava ligando, estava assustada demais para
pensar em qualquer coisa, a não ser chamar ajuda. Isso faz sentido?”
Ele correu uma mão pelo cabelo cor areia, dizendo: “Tanto faz. Sério, Liz,
estou cansado de ouvir suas desculpas constantes. Se o quer, vá em frente e fique
com ele. Não me importo mais.” Ele correu as escadas para a porta da frente,
saiu, e então bateu a porta atrás dele. Shelby o seguiu.
Liz e eu compartilhamos um olhar e andamos silenciosamente para seu
quarto.
Quando chegamos lá, perguntei: “Por que mentiu para Kolby?”
“Sobre o quê?” Ela perguntou, confusa.
 “Sobre mim. Não fui a última pessoa com quem você falou noite passada,
foi Kolby, não liguei para você depois que saiu do meu apartamento. Então…”
Ela suspirou sentando na ponta da cama. “Não sei… Eu apenas… Queria
ver você…”
Suspirei também, sentando ao lado dela. “Okay… Não me importo que
tenha me ligado, Liz. Sabe disso, não é?”
Ela concordou, olhando para mim.
“Não me importo que ligue sem motivo, mesmo que digite sem querer meu
número quando está ligando para alguém. Não me importo nenhum pouco…”
“Kameron, escuta…” Ela baixou os olhos e olhou para suas mãos,
brincando com o cinto do seu suéter. “Não sei o que está acontecendo comigo.
Nunca me senti assim antes. Sei que não tenho direito de ficar com você. Tenho
namorado e ele que devia estar aqui agora, sentado comigo, tentando me
confortar. Mas o problema é… Quero que seja você. E sim, noite passada, não
consegui pensar em ninguém além de você quando eu estava muito assustada e
desesperada. Apenas queria ver você. Então liguei, sem nem pensar nas
consequências, apenas fiz…”
“Termine com ele,” eu disse, surpreendendo nós dois com minhas palavras.
“Termine com ele e fique comigo. Porque ficar com você é tudo que quero.”
Estendi a mão e toquei seu rosto, fazendo-a olhar para mim. “Isso é pedir
muito?”
“Queria poder fazer isso, Kameron…”
“O que está te impedindo? Ele não merece você, Liz.”
Ela se levantou e andou até a janela aberta, deixando o vento brincar com
seus cabelos. “Kolby e eu… É complicado. Começou há muito tempo. Ele
gostava de mim desde que éramos crianças Então crescemos, e comecei a
perceber o quanto ele me olhava, saudosamente, suas tentativas de se aproximar
de mim… Mas nunca namoramos, até alguns meses atrás quando descobri sobre
o divórcio dos meus pais. Fiquei tão perdida, e como sempre, ele esteve lá me
apoiando. Me ajudou a lidar com o estresse e com as provas finais. Tudo pareceu
tão natural… Como se estivéssemos namorando há anos e não apenas alguns
meses. Ele sempre me diz o quanto me ama…”
“E você?” Levantei para ficar de pé e fiquei atrás dela. “Você também o
ama?”
“Não sei, eu costumava achar que sim, mas… Nunca me apaixonei antes,
não sei qual é a sensação. Kolby foi meu primeiro namorado de verdade. Nunca
tinha namorado ninguém antes.”
Coloquei minhas mãos nos seus ombros e a virei para mim. “E quanto a
mim, Liz? O que sente por mim?”
Ela engoliu em seco, olhando para mim. Seu rosto estava indecifrável, e eu
não conseguia afirmar se ela estava assutada, chateada ou simplesmente não
sabia o que dizer.
Finalmente, ela disse: “O que sinto por você não pode ser descrito em
palavras. Você olha para mim e meu coração flutua, me toca e ele perde o
compasso. Diz meu nome e não consigo parar de pensar em você o dizendo de
novo e de novo, sussurrando-o no meu ouvido, ou até apenas no telefone. Você
me pega nos seus braços e parece tão bom, tão intoxicante. Eu me derreto por
você… Pelos seus olhos, pela sua voz… Apenas não consigo evitar. Sei que é
errado de muitas maneiras, mas, por outro lado, parece tão certo…”
Fecho os olhos, pressionando sua testa na minha. Eu estava em agonia.
Precisava dela, a queria e não conseguia nem imaginar deixá-la ir. Meu desejo de
ficar com ela era muito mais forte do que isso, minha mente se forçava a pensar
direito.
“Não posso fazer essa escolha por você, Liz. Não posso fazer você terminar
com ele apenas porque acredito que sou muito melhor do que ele, ou porque
acredito que será muito mais feliz comigo do que com ele… Tem que ser uma
decisão sua, não minha. Mas tem uma coisa que eu quero que você saiba – não
importa quanto tempo tenha que esperar por você, eu espero. Mesmo que leve
uma eternidade.”
Me inclinei para frente e coloquei um beijo suave no canto dos seus lábios,
o que era a única coisa que eu podia me permitir a fazer.
“Estou indo embora no sábado, mas assim que receber meu diploma, vou
voltar e ficar durante o verão. Amaria passar algum tempo com você. Tudo bem
se eu te ligar quando voltar?”
Não sabia se ela continuaria namorando com Kolby ou não, mas queria
tentar minha sorte de qualquer forma.
“Sim,” ela disse. “Não me importo que me ligue.”
Sorri. “Bom saber que estamos finalmente na mesma página.”
Ela se inclinou para mim, envolvendo os braços ao meu redor. “Obrigada,
Kameron.”
 “Pelo quê?” Era tão bom abraçá-la. Com ela nos meus braços, era como se
nada existisse além desse quarto.
“Por tudo: pela ajuda, pelo apoio, pela compreensão…”
Sabia que a última parte era sobre Kolby, e, por enquanto, não me
importava em esperar. Ela era incrível demais para desistir apenas porque havia
outro homem apaixonado por ela. Além disso, ela não disse que o amava
também.
Uma batida suave na porta interrompeu nosso momento de intimidade.
Nós compartilhamos um último olhar e, então, Liz recuou e disse: “Entre!”
“Seu café da manhã, Srta.” Bree entrou no quarto, segurando uma bandeja
de comida nas mãos.
“Vai se juntar a mim?” Elizabeth perguntou.
“Acho melhor eu ir e trazer seus livros para cá. Ainda precisamos estudar
para a prova, lembra?”
Ela concordou. “Maldita economia.”
Sorri, beijei sua testa e disse que voltaria logo. Fora a comida, ela precisava
descansar. Então pensei em dar a ela algumas horas para se recuperar e se
preparar para a maratona de estudos. Além disso, havia algumas coisas que eu
precisava fazer.
Uma delas era ligar para o pai de Elizabeth.
Fui ao escritório do meu pai e encontrei o número em um dos cadernos
dele. Mesmo que Sr. Brown não ligasse para a esposa, ele não podia deixar tudo
para Liz resolver. Ela era apenas uma garota. Ele não via isso?
“Alô?” Ele disse, atendendo o telefone.
“Sr. Brown, é Kameron Grayson. Você tem um momento?”
“Oi, Kameron, sim, claro. Sobre o que é? Espero que seu pai esteja bem?”
“Sim, ele está. Mas não é sobre ele que preciso falar.”
“Oh…”
“É sobre Elizabeth. E sua esposa.”
Ele não respondeu.
“Sei que sou a última pessoa com quem você deveria falar delas, mas algo
terrível aconteceu noite passada e acho que você devia saber.”
“Está tudo bem com Lizzie?”
 Ele nem pensou que eu podia estar me referindo à sua futura ex-esposa.
“Ela está bem. Bem, tanto quanto possível, considerando as circunstâncias.
Sua esposa tentou se matar noite passada.”
“O quê?”
“Ela cortou os pulsos, mas, graças a Deus, Liz estava lá para chamar a
ambulância. Ela está bem agora.”
“Oh, meu Deus, isso não pode estar acontecendo. Tem certeza de que minha
filha está bem? Ela deve estar em choque.”
“Ela está. E exatamente por isso que você precisa vir para Pittsburg o mais
rápido possível. Apenas não pode deixá-la lidar com essa confusão sozinha. Ela
precisa de você aqui.”
“Tentarei ir na próxima semana, talvez.”
Ele não podia estar falando sério.
“Você ao menos me ouviu? Elizabeth precisa de você agora!” Não me
importei em parecer imbecil. O homem obviamente precisava de um bom soco
no rosto para acordar de qualquer que seja a porra do sonho que ele estava
vivendo.
“Okay, verei o que posso fazer,” ele disse. “Obrigado pela ligação,
Kameron.”
“Disponha.” Babaca.
Desliguei o telefone, esperando que ele conseguisse vir. Mesmo que eu não
fosse deixar Liz sozinha, aposto que a única pessoa que ela realmente precisava
era do próprio pai.
Fui ao meu apartamento, peguei os livros que precisava para ajudar
Elizabeth, e então passei no hospital para me certificar de que a mãe dela estava
bem.
Ela ainda estava inconsciente; embora o médico tivesse me assegurado que
ela estava bem. Ele também disse que precisava relatar sua tentativa de suicídio,
para ela pudesse receber o tratamento que precisava de um psiquiatra. Mas eu
duvidava que Liz fosse deixar os médicos levarem sua mãe a um hospital
psiquiátrico, então pedi para ele esperar e deixar Jeaneth se recuperar primeiro.
Ele concordou, mas disse que ia ter que mantê-la sob vigilância no hospital até
que qualquer decisão futura fosse tomada.
Justo quando cheguei em casa, minha mãe ligou.
 “Oi, querido, como está?” ela perguntou.
“Estou bem, mãe, bom ter notícias suas.”
“Você deu o convite pro seu pai?”
“Sim.”
“Ele vai à cerimônia?” Aposto que ela esperava receber uma resposta
negativa para sua pergunta. Mas sabemos que quando o assunto é educação e
meus planos para o futuro, papai nunca perde a chance de se envolver.
“Sim, ele e Shelby vão pra cerimônia. Mas não tenho certeza sobre o
Kolby.” Pessoalmente, duvidava que ele fosse para L.A. conosco, especialmente
depois do que aconteceu entre ele e Elizabeth.
“Deus, esse vai ser um longo fim de semana,” mamãe disse no telefone.
Sorri. “Coloque seu melhor vestido e faça Shelby engolir o ciúme. Aposto
que ela ainda tem medo que ele a largue por você.”
“Não preciso daquele ‘babaca’ na minha vida de novo.”
“Mãe, por favor. Sabe que amo vocês dois, e fico realmente feliz por nem
Shelby conseguir destruir meu relacionamento com o papai. Além disso, sei que
você sempre soube lidar com ele. Agora não será exceção, não é?”
“É claro que não! Não tem como no inferno eu permitir que ele ou a
Esposinha me provoquem. E, definitivamente, não no dia da formatura do meu
filho.”
“Bom. Vejo você no sábado.”
“Vejo você em breve, Kameron. Amo você!”
“Amo você também!”
Minha mãe nunca foi uma pessoa fraca. Se qualquer coisa, ela era mais
forte do que qualquer homem que já namorou. Eu não lembro de uma única vez
que a vi chorando. Mesmo quando ela e o papai estavam se separando, ela nunca
disse uma palavra sobre estar magoada. Ela simplesmente fez as malas, disse a
ele para entrar em contato com seu advogado sobre como dividiriam os
pertences e a guarda, e foi para L.A. onde os pais dela moravam. Então mesmo
se estivesse magoada, o que sei que estava, ela nunca deixou meu pai ver ou
ouvir isso.
Só depois, quando se encontravam ocasionalmente para comemorar meus
aniversários que ela demonstrava suas emoções em forma de alguns elogios
significativos endereçados ao meu pai.
 Ele nunca disse que a odiava ou que se arrependia do dia que a conheceu ou
do dia que nasci. Na verdade, ele nunca se permitia dizer nada de negativo sobre
ela. Ele simplesmente não a amava mais e, por isso, precisou deixá-la ir. Bem,
talvez fosse melhor assim.
No caminho para casa, também parei no shopping para comprar algumas
roupas para Elizabeth. Duvidava que ela iria querer voltar para casa em breve, e
não importa o quanto eu amasse a ideia dela usando minha camisa de novo,
sabia que ela ficaria mais confortável usando algo mais feminino.
Não precisei perguntar seu tamanho, passei tanto tempo estudando suas
curvas que sabia o tamanho precisava. Comprei dois pares de jeans, shorts e
algumas camisas fofas com frases diferentes, e até alguns pares de sutiãs e
calcinhas, o que devo admitir tive prazer de verdade em escolher para ela.
“Você só pode estar brincando…” Ela disse, pegando as roupas das sacolas.
“Foi fazer compras para mim?”
“Bem, pensei que gostaria de roupas limpas e não tinha a chave da sua casa;
então comprar roupas novas foi a melhor alternativa que restou.”
“De jeito nenhum…” Ela abriu uma caixa pequena contendo um par
turquesa de calcinhas com sutiã combinando, e olhou para mim com uma
pergunta silenciosa paralisado em seus lindos olhos.
“Não precisava de lingerie também?” Perguntei tão indiferente quanto
conseguia naquele momento. “Além disso, pensei que combinaria perfeitamente
com seus olhos.”
Um pequeno sorriso tocou o canto dos seus lábios, mas ela não disse nada.
Deus, eu venderia minha alma para o próprio demônio por uma única
chance de vê-la usando essa lingerie para mim. Aposto que ela sabia disso
também.
“Obrigada,” ela disse finalmente, levando as roupas para o armário. “Não
lembro da última vez que alguém comprou roupas para mim. Minha mãe odeia
fazer compras, então geralmente eu mesma faço.”
“Qualquer coisa para você, princesa. Está pronta para outra aula do
Professor Grayson?” perguntei, sorrindo para ela.
“Vou tomar uma ducha e me trocar. Estarei pronta em dez minutos, okay?”
“Claro. Venha para o meu quarto, quando estiver pronta.”
“Hm… Podemos estudar lá embaixo, ao invés disso? Não quero que seu pai
ou Shelby pensem que estamos ficando ou algo assim.”
 Eu devia ter pensado nisso eu mesmo. “Você está certa, é melhor
estudarmos lá embaixo. Esperarei no escritório, então, okay?”
“Sim.” Ela me deu um sorriso rápido e foi para o banheiro.
De todas as camisas que comprei, ela escolheu minha favorita. Dizia:
“Beije-me antes que meu namorado volte.” Sem dúvida, Kolby ia ‘amar’
também.
 CAPÍTULO SEIS
Estávamos no escritório do meu pai, sentados de frente um para o outro,
com uma mesa nos separando. Pensei que seria melhor manter alguma distância
entre nós. Embora o fato de que estávamos sozinhos não ajudou em nada.
Ela estava lendo um livro e fazendo anotações em um pedaço de papel e
tudo que eu conseguia fazer era olhar para ela.
“Você está me distraindo, Kameron,” ela disse, seus olhos ainda grudados
no livro.
“O que eu fiz?”
“Você estava me encarando.”
“Bem, é a única coisa que posso fazer, então você não pode me culpar.
Estou meio que desesperado…”
Ela olhou para cima e empurrou o livro para o lado, cruzando os braços nos
peitos. “Desesperado pelo quê?”
“Você sabe a resposta. Boa camisa, a propósito. Meio que faz meu
desespero ainda mais difícil de lidar.”
“Bem feito. Você que comprou, lembra?”
“Mas você que escolheu usá-la para estudar, o que me faz acreditar que
gosta das palavras nela.”
“Era o menor dos cinco ‘males’ que você comprou. Ou eu deveria usar a ‘eu
não sou silenciosa’, ao invés dessa?”
Eu ri, observando-a. “Aquela é legal também, né? No momento em que vi,
sabia que tinha que comprar para você.”
“Como sabe que eu não sou silenciosa?”
“Não me provoque, princesa,” eu disse, em tom de advertência. “Sabe o
quanto eu gostaria de descobrir.”
“Não que eu vá deixar você se aproximar de mim para descobrir.”
Ela pegou o livro e começou a ler de novo.
“Quem disse que preciso da sua permissão?”
Seus olhos encontraram os meus do outro lado da mesa. Em qualquer outra
situação, ela já estaria nos meus braços, mas não estávamos sozinhos em casa e
eu não queria que ela tivesse problemas com Kolby e com a Mamãezinha
Querida por minha causa.
 “Eu raramente tenho que pedir permissão, sabe disso, certo?” eu disse,
fingindo interesse em uma revista que estava lendo. Foi a única coisa que
encontrei para me distrair enquanto esperava que ela terminasse de ler o capítulo
que estudava.
“Nem sei porquê demorou tanto com você.” Olhei para ela, brevemente,
então decidi continuar lendo a revista. Maldição, não conseguia sequer ver as
palavras, eles estavam todas se embaralhando nos redemoinhos dos meus
pensamentos sobre Elizabeth. Eu não ficaria surpreso se estivesse segurando-a
de cabeça para baixo, considerando o quanto eu queria fazer coisas com ela que
nem envolviam ler ou falar.
Nós passamos o resto da manhã estudando, e nem nos permitimos tirar uma
folga até que Bree veio nos dizer que o jantar estava pronto.
“Quantos tópicos ainda precisamos estudar?” Liz perguntou, andando
comigo pelo corredor. “Acho que não consigo memorizar mais nada hoje.”
“Estamos indo muito bem, na verdade; só temos cerca de vinte faltando.
Quer trabalhar neles só amanhã?”
“Sim, se estiver tudo bem por você. Além disso, tenho certeza de que está
cansado de me ensinar.”
“De ensinar, sim, mas não de estar com você,” eu disse, silenciosamente,
quando entramos na sala de jantar, onde meu pai, Shelby e meu irmão já estavam
nos esperando. Para minha surpresa, Kolby não nos interrompeu nenhuma vez
enquanto estudávamos. Obviamente, seu ódio por mim era mais forte do que
seus sentimentos por Liz. Não posso dizer que fiquei chateado com isso.
“Como vai os estudos de economia?” Papai perguntou.
“Bem, muito bem,” disse, assumindo o lugar à sua direita.
Quando eu estava em casa, o lugar estava sempre me esperando. Nem
Shelby ousava pegá-lo. Era meio que meu privilégio. Costumava ser o lugar da
minha mãe, mas depois que ela foi para L.A., eu o assumi e meu pai não pareceu
se importar.
“Onde você conseguiu essa camisa?” Kolby perguntou, observando Liz
sentar na cadeira ao meu lado, que por coincidência era entre ele e eu. Sem
dúvidas, ele achava que ela sentaria do seu outro lado, para haver uma distância
entre nós, mas, para meu prazer, ela fez o exato oposto.
“Do meu guarda-roupa, obviamente,” ela respondeu, ignorando o olhar de
raiva dele. Não consegui evitar cumprimentá-la mentalmente pela sua
compostura e seu rosto indecifrável, o que obviamente irritou Kolby mais ainda
do que o que estava escrito na camisa.
“Nunca a vi antes,” ele disse, ainda se recusando a desistir.
“Não sabia que conseguia lembrar de cada peça do meu guarda-roupa.”
“Não gosto dela. Você tem outra para usar?”
Ele não podia estar falando sério… Era apenas uma camisa engraçada, pelo
amor de Deus!
“Tudo bem, se você não gosta, mudo depois do jantar.” Ela não tremeu nem
uma sobrancelha. Embora eu tivesse certeza de que ela não se importaria em
fazer Kolby vestir o jantar, em vez de comê-lo.
“Terminaram os estudos por hoje?” ele perguntou.
“Sim, por quê?”
“Quer ir ao clube de golfe comigo? Vou jogar uma partida com meus
amigos hoje.”
“Desculpe, mas quero ir ao hospital ver minha mãe.”
“Mas preciso estar no clube em uma hora. Não tenho tempo de te levar ao
hospital.”
QUE. IMBECIL. Às vezes, eu não conseguia acreditar que tínhamos o
mesmo pai.
“Não se preocupe, mano, eu a levo,” eu disse, retribuindo-o por ser um
babaca de primeira classe com ela. “Preciso pegar algumas coisas no meu
apartamento, então vou para a cidade, de qualquer forma.”
Isso o levou ao limite. “Não tem outras garotas para perseguir?” Ele
disparou, olhando para mim.
Shelby falou: “Comportem-se, meninos. Não precisam discutir. Posso levar
Elizabeth ao hospital.”
Oh, nem no inferno.
“Ficarei bem com Kameron,” Liz disse; obviamente não estava nenhum
pouco mais animada com a ideia de passar o resto do dia com a vadia da Shelby.
“Você não tem uma reunião com o Clube das Mulheres de qualquer
forma?” Meu pai perguntou à esposa.
“Ah… Verdade, tinha esquecido.” Ela me olhou, em advertência, eu sorri o
mais educadamente possível e fingi estar ocupado demais comendo para ouvir
qualquer merda que ela queria me dizer.
“Tenha um bom dia, então,” Kolby disparou, levantando. Ele jogou o
guardanapo na cadeira e saiu sem dizer uma palavra.
Eu pude ver Elizabeth suspirar de alívio. A situação inteira estava dando
nos nervos, sem dúvida.
“Não fique chateada com ele, Liz,” meu pai disse. “Ele está um pouco
nervoso com a formatura e as inscrições para a universidade. Ele recebeu outra
carta de rejeição essa manhã.”
“O quê?” Shelby parecia que estava prestes a matar meu pai com as
próprias mãos por contar a notícia assim, e na minha presença e de Elizabeth.
“Não quero preocupar você, querida. Mas não é a primeira carta de rejeição
que Kolby recebe.”
“Não vai fazer algo sobre isso?”
“O que espera que eu faça? Vá subornar os reitores?”
Aposto que se Shelby e meu pai estivessem sozinhos isso seria exatamente
o que ela diria para ele fazer… Ao invés disso, ela disse: “É claro que não. Mas
não acha injusto que nosso filho não entre nas universidades que ele se
inscreveu?”
“Bem, se ele realmente queria ir para uma boa universidade, deveria ter
tentado melhorar as notas no Ensino Médio. Não concorda? Além disso, não
quero que pensem que meu filho só entrou na universidade porque fiz uma
ligação. Kameron fez tudo por conta própria.”
As bochechas de Shelby ficaram vermelhas de raiva. Se ela pudesse cuspir
fogo, teria feito, e eu tinha certeza de que teria cuspido direto no meu rosto
satisfeito.
Meu pai continuou: “Kolby sempre foi bom na escola e realmente acreditei
que este ano não seria exceção. O último ano é o mais importante da educação
deles. Ele não sabia disso? Mesmo hoje, quando sabe que ainda tem mais duas
provas finais para passar, ele escolheu ir jogar com os colegas, em vez de
estudar; e ele se pergunta porquê está recebendo cartas de rejeição… Vai me
culpar por não ajudá-lo a entrar em uma boa universidade?”
Parecia que o entorpecimento de Shelby crescia mais e mais a cada palavra
que ele dizia. Mas ele estava certo, Kolby podia ter, pelo menos, tentado
conseguir o que queria, em vez de contar com o papai para lidar com os
problemas por ele. Acho que ele apenas presumiu que ficaria tudo bem se ele
pegasse leve e não fizesse os trabalhos da escola, porque o papai não queria que
o filho estudasse em uma universidade comunitária… o que ele não entendia era
que o papai acreditava em trabalho duro e isso você mesmo faz. Ele não
acreditava em pedir para outra pessoa trabalhar por você enquanto desfruta da
recompensa.
“Ele estava muito distraído esse ano,” Elizabeth disse. “Não sei o que está
acontecendo com ele, mas ele não parecia se importar com o futuro ou a
carreira.”
“Como pode não saber o que está acontecendo com ele?” Shelby perguntou
em um tom áspero. “Não estão namorando? Ou as coisas mudaram?” Ela me
lançou um olhar furioso.
Eu estava prestes a dizer a ela onde enfiar suas acusações patéticas, mas
Elizabeth falou primeiro: “Você, sendo a mãe dele, não deveria saber tudo o que
acontece com seu filho?”
Uau… Elizabeth um, Shelby zero. Não sabia que Liz tinha dentro dela, de
ser direta e objetiva.
Meu pai riu, silenciosamente. “Bom ponto, garota.”
Shelby bufou, aparentemente ela não levaria a opinião de Elizabeth em
consideração. Ela, então, se levantou com uma carranca enorme no rosto, pediu
licença e bufou no caminho para fora da sala de jantar.
Liz balançou a cabeça, chateada. “Desculpe, Sr. Grayson, não quis
desrespeitar.”
“Não se preocupe, Liz. Ela precisava ouvir isso. Porque ela é a mãe dele e
deveria saber que ele não conseguiria entrar em uma boa universidade com as
notas dele. Mas, obviamente, ela esperava que não fosse ser problema,
considerando nossa família… ou melhor, minha influência na cidade. Agora, se
me deem licença, preciso falar com ela.”
Meu pai levantou e partiu, nos deixando sozinhos.
“Ei, tudo bem?” perguntei, tocando sua mão.
“Não deveria ter me comportado assim, estava agindo como uma vadia. Eu
não deveria falar com Kolby ou com a mãe dele assim. Especialmente depois de
tudo que fizeram por mim, ela sempre foi muito gentil comigo.”
“Sim, gentil como só um demônio pode ser.”
“O que quer dizer?” Liz olhou para mim, com curiosidade.
“Nada, esquece.”
 “Não, responde minha pergunta, Kameron. O que quer dizer com isso?”
Eu a observei cuidadosamente, não tenho certeza se deveria compartilhar
minhas suspeitas com ela. Mas então, achei que ela devia saber. “Talvez eu
esteja errado, mas tenho certeza que Shelby nunca faz nada sem um propósito. E
tenho certeza que ela quer que você e Kolby fiquem juntos, porque se se
casarem, ele ganhará acesso aos fundos que você está para herdar do seu pai.”
Ela se inclinou de volta na cadeira, ainda olhando para mim, confusa.
“Não… Não acredito que ela pode ser tão desalmada.”
Dei um meio sorriso. “Acredite em mim, Liz, aquela mulher não tem
coração.”
“Não, não… Não pode ser verdade. Quer dizer… Kolby sempre teve
interesse por mim. Não é como se, de repente, quando meu pai foi embora, ele
tivesse decidido que gostava de mim o suficiente para me convidar para um
encontro.”
“Tem certeza disso? Alguma vez viu Kolby flertando com outras garotas
antes de vocês começarem a namorar?”
Ela pensou por um momento. “Não. A única garota que lembro de vê-lo
flertando foi comigo.”
“Okay, então… Como eu disse, posso estar errado. Foi apenas um
pensamento que queria compartilhar com você. Vamos falar sobre outra coisa,
okay?”
“Gostariam de uma xícara de chá ou café?” Bree perguntou, entrando na
sala de jantar. “Cozinhei uma torta do seu sabor favorito, Kameron… Cereja,
gostariam de uma fatia?”
Sorri para ela. “Adoraria uma fatia. Você deveria experimentar também,
princesa. A torta de cereja da Bree é de morrer.”
“Bem, como posso recusar uma oferta como essa?” Elizabeth disse.
Depois que terminamos de comer, ela foi colocar um suéter, o clima estava
um pouco ventoso hoje, e fui para meu quarto pegar as chaves do carro e do
apartamento. A última pessoa que eu esperava quando cheguei no quarto era
Kolby… Mas ali estava ele, parado na frente da janela, de costas para mim.
“Pensei que tinha ido jogar golfe,” eu disse, fechando a porta atrás de mim.
O que quer que ele tivesse vindo me dizer, preferiria que ficasse entre nós.
“Deixe-a em paz, Kameron,” ele disse, virando para me encarar. “Falo
sério. Deixe. Elizabeth. Em. Paz. Ela. É. Minha.” Ele disse as palavras
lentamente, certificando-se de que eu ouvisse e entendesse cada uma.
“Quem disse isso? Ela não estava usando uma etiqueta dizendo:
‘propriedade do Kolby’. A menos, é claro, que ela coloque quando vocês estão
sozinhos… E não vejo um anel de noivado no dedo dela.”
“Não seja um babaca, você sabe o que quero dizer. Nós estamos namorando
e você sabe disso, ou esse grande detalhe não é o suficiente para você se afastar
e deixá-la em paz?”
“Sabe de uma coisa? O único babaca que vejo nesse quarto é você. Você
nem perguntou pela mãe dela hoje? Você sequer saberia se a mãe dela morresse
esta manhã? Você se preocupou em descobrir como ela está se sentindo com toda
a situação? Fez alguma coisa para fazer sua namorada se sentir um pouco
melhor depois do que aconteceu noite passada? Porque a única coisa que o vejo
fazer é agir como um imbecil. Então não fique surpreso se um dia ela decidir
terminar com você.”
Ele cruzou a distância entre nós em dois passos, e grunhiu. “Isso é algo que
nunca acontecerá! Nunca deixarei isso acontecer. Me ouviu, Kameron? Nunca!”
“Não pense que tem direito de decidir por ela, especialmente, depois que
você tem agido como um filho da puta egoísta a semana toda. Agora saia do
inferno do meu quarto.” Abri a porta, esperando que ele saísse. Ele me conhecia
bem o suficiente para saber que eu estava ficando cansado dessa conversa.
Quando éramos crianças, nunca perdia chance de mostrar a Kolby quem
mandava nessa casa. Podia ser por isso que ele ainda tinha medo de mim, o
maldito bastardo covarde.
“O que ele queria?” Liz perguntou, quando Kolby saiu do meu quarto.
“Nada, só queria me desejar um bom dia.” Sorri para ela.
“A verdade seria boa, Kameron… Nunca acreditaria que ele veio aqui te
desejar algo bom. Ele te ameaçou?”
“Ah, qual é, Liz! Realmente acredita que ele me ameaçaria?”
“Eu conheço Kolby, Kameron. Se ele não pode ou não quer fazer alguma
coisa, ele pede para os amigos fazerem por ele.”
“O quê? Está dizendo que Kolby já fez isso antes? Quer dizer, pediu aos
amigos para baterem em alguém por ele?”
“Sim,” Liz respondeu, inquieta. “Não sei todos os detalhes, mas soube que
uma vez ele pediu para os amigos atacarem um cara que não parava de provocá-
lo por causa do cabelo.”
 “Esse filho da puta…”
“Soube também que o cara acabou no hospital com vários ferimentos,
dizem que ele mal estava reconhecível quando terminaram.”
“Você sabe o nome dele?”
“Não. Mas acho que ele não voltou à escola depois do incidente. Nunca o vi
de novo.”
“Aposto que meu pai não sabe de nada disso. Mas resolveremos isso.”
“Não, por favor!” Elizabeth disse, pegando minhas mãos nas dela. “Não
faça isso. Não quero que ele machuque você também.”
“Eu realmente agradeço pela sua preocupação, princesa, mas não vou
envolvê-la nisso. Entendeu? Se ele é o homem que finge ser, precisa assumir
responsabilidade pelas suas ações.”
“Kameron, por favor… Não quero que você tenha problemas pelos que te
contei.”
“Não se preocupe, consigo me proteger. Kolby não ousaria enviar seus
amigos atrás de mim.”
“Eu deveria ter ficado calada…”
“A úncia coisa que me incomoda agora é como você pôde aceitar namorar
com ele. Depois de tudo que sabe sobre ele!”
“Já te disse, eu não era eu mesma quando ele me pediu em namoro. Acho
que apenas precisava do apoio de alguém, qualquer pessoa, e Kolby estava lá
para me dar.”
“Okay, vamos apenas… Esquecer disso.”
“Prometa que não fará nada impulsivo.”
“Prometo, Liz. Okay?”
“Okay.”
Aposto que nós dois sabíamos que não esqueceríamos o que Elizabeth me
contou sobre Kolby. Se o pobre garoto ficou assustado demais para voltar pra
escola depois do que Kolby fez com ele, estava na hora de Kolby ter um pouco
do seu próprio veneno.
Mais tarde naquele dia, depois de visitar o hospital e falar com o médico,
Elizabeth e eu fomos para meu apartamento pegar algumas coisas que eu
precisava levar para L.A. comigo. Felizmente, a mãe dela parecia estar muito
melhor. Liz até pôde ficar com ela enquanto estava acordada, mas Jeaneth ainda
estava sendo medicada, o que fazia com que ela não conseguisse falar direito.
“Eu nunca a tinha visto assim,” Liz disse, entrando no meu apartamento.
“Ela parecia tão frágil e indefesa. Não era a mulher que me criara, não era a mãe
linda e sempre sorridente que sabia a solução de cada problema.”
“Acho que ela amava muito seu pai e sua traição apenas a machucou
demais.”
“Sim, você está certo. Mas eu ainda nunca acreditaria que ela pudesse ficar
tão quebrada pelo que ele fez com ela… Conosco.”
Liz não parecia pronta para estudar hoje. Mas eu queria fazer algo para
melhorar seu mau humor. Ela não me contava muito sobre sua mãe e a vida delas
antes do divórcio. Mas alguma coisa me dizia que ela precisava desabafar, ou,
pelo menos, saber que eu estava lá para ouvi-la, se ela precisasse.
Uma ideia me veio à mente. “Gostaria de ficar aqui um tempo? Podemos
assistir um filme ou apenas sentar e conversar, se quiser.”
Ela sorriu aquele sorriso e me deixou fraco e indefeso contra sua beleza.
“Um filme seria ótimo. Tem comida na geladeira?”
“Duvido. Mas podemos pedir pizza.”
“Okay, eu escolho o filme e você pede a pizza.” Ela andou até a pratilheira
onde eu guardava os filmes e começou a procurar na coleção. Não tinha nenhum
filme novo, só guardava realmente filmes que eu amara durante o Ensino Médio.
“Que tal Esqueceram de Mim?” Elizabeth perguntou alguns momentos
depois.
“Estamos no começo de junho…”
“E daí? Não ama Esqueceram de Mim?”
“Na verdade, amo, sempre amei. Mas geralmente assisto antes do Natal e
não durante as férias de verão.”
Ela riu. “Está combinado, então, assistiremos Esqueceram de mim. E ponto
final.” E antes que eu pudesse protestar de novo, ela tirou o DVD e colocou no
aparelho.
“Faça o que você quiser.” Eu ri. “Sabe que não posso dizer não para você.”
“O que significa que escolhi a pessoa certa para passar o resto do dia.”
 CAPÍTULO SETE
Acho que nunca odiei tanto meu corpo quanto agora. Doía em todos os
lugares errados e eu não conseguia fazê-lo parar.
Elizabeth e eu estávamos sentados em um sofá na minha sala de estar,
assistindo ao filme, mas tudo que eu conseguia pensar era em puxá-la para meu
abraço e beijá-la. Tínhamos uma grande distância entre nós, e isso me
incomodou como nunca.
“Liz?”
“Hmm?”
“Tudo bem se eu me aproximar?” Droga, me sentia um garoto de cinco
anos de idade com medo de olhar para uma garota. Muito masculino, certo?
Ela não disse nenhuma palavra, mas me aproximei. “Assim está melhor?”
Ela perguntou, deixando sua cabeça no meu ombro.
“Sim.” Envolvi um braço ao redor da sua cintura e perguntei: “Tudo bem
assim?”
“Sim,” ela respondeu, quase em um sussurro.
Eu inspirei profundamente, deixando seu doce aroma me preencher. Era tão
bom ficar com ela, apenas segurá-la nos meus braços, e saber que ela não tinha
que ir a lugar algum, e que ela queria ficar comigo também.
“Quando você volta de L.A.?” ela perguntou.
“Na segunda, ou talvez terça. Preciso cuidar de algumas coisas lá antes de
voltar a Pittsburgh. Por que pergunta?”
“Apenas quero ter certeza de quando você volta para não perder.”
Isso me fez sorrir. “Aw, você já está com saudades, hein?”
“Talvez…”
“Quer dizer que você chegou a uma decisão sobre seu relacionamento com
Kolby?”
Ela concordou, ainda sem olhar para mim. “Acho que era inevitável. Mais
cedo ou mais tarde, eu teria que terminar. Não queria admitir que ficar com ele
fora um erro desde o começo, e então você apareceu e… Abriu meus olhos para
o quanto nosso relacionamento era incorrigível.”
“Quando você vai falar com ele?” Uma parte egoísta de mim queria que
acontecesse agora mesmo.
 “Nesse fim de semana. Não quero fazê-lo se sentir ainda pior do que já está.
Sei que ele está com raiva de mim agora. Além disso, ele tem duas provas finais
para passar essa semana, então vou esperar até terminá-las.”
Não conseguia acreditar que ela o estava colocando em primeiro lugar
quando ele claramente nunca se preocupava com ninguém além de si mesmo e
aquele seu ego enorme. Ela era boa demais para ele.
“Isso significa que vou finalmente poder te beijar semana que vem?”
perguntei, apertando meu abraço ao redor dela.
Ela riu. “Não sei nada sobre isso… Você disse que não conseguirá parar só
com um beijo… Então, não tenho muita certeza a essa altura.”
Eu grunhi em seu cabelo. “Provavelmente não deveríamos falar sobre isso
agora. Sinto que não vou conseguir esperar até semana que vem…”
“Okay, então vamos apenas assistir ao filme.”
Eu estava imaginando coisas ou ela realmente parecia um pouco
desapontada? Por mais excitado que estivesse em estar com ela, não queria
apressar as coisas, sabia que ela acabaria se sentindo culpada por fazer o que
estávamos falando enquanto tecnicamente ainda estava namorando com Kolby.
E, embora ela já tivesse decidido terminar com ele e não devesse nada a ele além
de uma discussão para lhe dizer que acabou, ela ainda não estava pronta para
seguir em frente comigo… Apenas ainda não…
“Obrigada. Eu realmente gostei disso. Honestamente, não sei quando estarei
pronta para ir para casa. Porque toda vez que penso em passar pela porta, vejo o
corpo da minha mãe no chão com sangue e vidro quebrados por todos os lugares.
Nunca esperei que minha casa fosse parecer algo saído direto de um filme de
terror.”
Parei em um sinal vermelho, estendi a mão e peguei a sua na minha,
colocando um leve beijo nela. Continuei a segurando mesmo após o sinal ficar
verde e começar a acelerar de novo. Ela não pareceu se incomodar, e não podia
evitar admitir que estar com ela estava ficando mais fácil a cada dia; parecia tão
natural, era como se nos conhecêssemos há anos e não apenas alguns dias.
“Tenho uma confissão para fazer…” ela disse, sorrindo misteriosamente.
“Ah, e o que é?”
“Sabia que você estaria na festa de Shelby na outra noite… E eu estava
meio animada para vê-lo de novo.”
“De novo?”
 “Lembro de você buscando Kolby na escola, algumas vezes. Uma vez em
particular… Quando estava dirigindo o Porshe do seu pai. Lembra daquele dia?”
“Ah, lembro. Era meu terceiro ano na universidade e meu pai quis que eu
passasse o Natal com ele. Então, vim para Pittsburgh e, no segundo que cheguei
em casa, me pediram para buscar Kolby na escola porque ele tinha quebrado
uma perna e não podia voltar sozinho.”
“Sim, você estacionou bem na frente da escola e todas as garotas se
apaixonaram por você – um universitário gato dirigindo um carro esportivo. Elas
riam e contavam umas as outras todas as histórias que ouviram sobre você.
Kolby disse que você estava lá para buscá-lo, então foi até o carro e eu fiquei nas
escadas, assim como todas as outras garotas, olhando para você.”
“Então você era secretamente apaixonada por mim antes mesmo de me
conhecer oficialmente na festa?”
“Cala boca, espertalhão! Eu não disse nada sobre ser apaixonada. Estava
apenas contando sobre o dia que o vi pela primeira vez, só isso.”
Eu ri. “Você disse que não conseguia tirar os olhos de mim. Então, significa
que foi amor à primeira vista, certo?”
Ela rolou os olhos e se virou para olhar pela janela, dizendo: “Você é
impossível, Mr. Gênio da Economia Grayson.”
“Ah, sim, eu sei disso. Mas não muda o fato de você gostar de mim.”
Não falamos pelo resto da viagem, mas conseguia sentir ela me observando
pelo canto dos olhos e eu a observava também. Não conseguia sequer imaginar
como seria fazer amor com ela; o mero pensamento de ver seu belo corpo
esparramado nos meus lençóis fazia minha mente explodir e não apenas essa
parte de mim.
Os dois dias seguintes passaram em um borrão. Estudávamos do amanhecer
até o pôr do sol, tirando intervalos para comer ou ir para fora respirar um pouco
de ar fresco. Até onde eu sabia, Kolby não falou com ela, o que devo admitir não
era a pior coisa que podia acontecer. Bem no fundo, fiquei feliz em saber que ele
ainda estava com raiva dela. Não sentia pena dele, nem um pouco. Agora que
sabia o quanto ele se rebaixava para defender seu ego, não me importava nem
um pouco o que ele poderia tentar fazer comigo quando descobrisse que Liz ia
terminar com ele por minha causa. Na verdade, queria poder ver o olhar no rosto
dele quando ela contasse.
Na sexta feira de manhã, quando eu estava prestes a acordar Liz, recebi
uma ligação de Stanley. Ele nunca me ligava tão cedo assim de manhã, então
achei devia ser importante.
“Ei, Stan, e aí?”
“Você nunca vai acreditar no que vou te contar.”
“O que é?”
“Sabia que seu irmão frequenta um clube da luta clandestino?”
“O quê?” Provavelmente, essa era a última coisa que eu esperava ouvir
sobre Kolby, mas, de novo, depois do que Liz me contou sobre ele fazer os
amigos atacar as pessoas por ele… Não deveria ter ficado tão surpreso; mas
como um cara que sempre tinha medo de estragar seu cabelo perfeitamente
arrumado iria para um clube de luta? “Ele não vai para lá para lutar… Não é?”
“É claro não! Pior – ele vai para apostar nos que lutam. E pelo que soube,
ele também começou a inscrever estudantes da Springs nas lutas.”
“Ele está ficando louco? São apenas crianças!”
“Por isso, achei importante falar com você. Um amigo meu disse que ele
paga para os caras participarem das lutas, dizendo que pagará ainda mais se
vencerem. Mas como você disse – eles são apenas crianças, mal sabem se
defender e contra os homens que lutam lá com frequência… É suicídio.”
“Aquele filho de puta… Ele está muito morto ou, pelo menos, estará
quando eu acabar com ele.”
“Achei que você gostaria de saber exatamente quem Liz está namorando, já
que obviamente tem uma queda por ela.”
“Obrigado pela informação, Stan. Vou fazê-lo pagar pelo que está fazendo.”
Terminei a ligação e xinguei alto. Não conseguia acreditar que Liz deixara
Kolby enganá-la, a ponto de pensar que ele era um cara bom. Ela nem sabia o
quanto da porra de um monstro meu irmão realmente era. Forçando pessoas da
idade dele, talvez até seus colegas de sala, a lutarem contra homens com o dobro
da sua idade e dez vezes mais fortes por dinheiro… Isso era demais.
Entrei no quarto de Elizabeth com uma batida, mas ela não estava. Desci as
escadas, esperando encontrá-la na sala de jantar, mas também não estava.
“Bree!” chamei. “Sabe onde Elizabeth está? Ela saiu?”
“Sim, quase uma hora atrás. Recebeu uma ligação do hospital e saiu
imediatamente.”
“Oh, meu Deus… Sabe o que aconteceu? A mãe dela está bem?”
“Não sei, Kameron. A única coisa que ela disse era para te avisar que ela
precisou sair.”
“Okay, obrigado.” Peguei o telefone e digitei o número de Elizabeth, mas
estava desligado. Comecei a me preocupar.
Corri de volta ao meu quarto, me troquei e fui ao hospital, esperando que
Jeaneth estivesse bem. Hoje era o dia da prova final de Elizabeth e considerando
o quanto ela estudara para passar, esperava que ela não tivesse que faltar.
Eu a avistei falando com um dos médicos. Ela me viu também e fez um
gesto para que eu esperasse na sala de espera. Quando ela finalmente veio,
estava pálida como um fantasma.
“Está tudo bem?”
“Sim, não se preocupe. Minha mãe está bem e vai para casa hoje.”
Suspirei de alívio. “Graças a Deus.”
Ela veio até mim e envolvi os braços ao redor dela. “Por que te ligaram?”
“Minha mãe acordou e começou a perguntar por mim, então acharam que
seria melhor me ligar e me fazer vir até aqui para que ela não tivesse um ataque
de nervos. Ela ainda está fraca demais. E… Há mais uma coisa… Meu pai está
aqui,” ela disse, afastando-se um pouco para poder olhar meu rosto. “Ele disse
que você ligou para ele.”
“Sim, desculpe, princesa, sei que não tinha o direito de fazer isso pelas suas
costas, mas não podia deixá-la lidar com toda essa confusão sozinha. Está com
raiva de mim?”
“Não, é claro que não. Na verdade, estou feliz por ele estar aqui agora.
Disse que ficaria mais alguns dias para se certificar de que ela não tente nada
estúpido… De novo…”
“Bom. Que horas é sua prova?”
“Dez e meia. Pode me dar uma carona para a escola? Não tenho tempo para
esperar um táxi.”
“Claro. Vamos. Está nervosa?”
“Um pouco.”
“Não deveria. Você tem o melhor professor do mundo, lembra?”
Ela sorriu para mim. “Você vai me matar se eu reprovar?”
“Vou. Então melhor não estragar tudo. Me fará parecer mau se reprovar.”
“Sim. Professor.”
 Depois de deixar Liz na escola, liguei para Stanley.
“Ei, pode me dizer o nome do clube que Kolby frequenta?”
“Você vai lá sozinho?”
“Você parece uma mãe preocupada. Sim, vou lá sozinho. Me dê o maldito
nome!”
“Vou dizer só se Jeff, Liam e eu formos com você.”
“Tudo bem, tanto faz. Me dê o endereço e encontro vocês lá.”
Elizabeth disse que o pai dela prometeu encontrá-la depois da prova, então
achei que podia tentar descobrir mais sobre a vida secreta do meu irmão
enquanto isso.
“Me diz uma coisa,” Jeff disse, me vendo sair do carro. “Que porra estamos
fazendo aqui?” Ele, Liam e Stanley já estavam na entrada do clube. Parecia uma
porta para o inferno, pintada de vermelho e preto, com o rosto de um lobo
uivante no centro.
“Preciso saber o que Kolby, aquele filho da puta, está fazendo aqui.”
“Não acha que seria melhor deixar seu pai cuidar disso?”
“Não. Primeiro, preciso ter certeza das minhas suposições. Vamos entrar.”
Do lado de dentro, o clube parecia uma lata de lixo, com vidro quebrado,
maços de cigarro e outras merdas jogadas por todos os lados. Não ficaria
surpreso se visse ratos correndo pelo lugar.
“Puta merda, que tipo de lugar é este?” Liam perguntou, olhando ao redor.
“Alguém acabou de morrer aqui? Tem cheiro de decadência, pode até ter um
cadáver jogado em algum lugar atrás daquele canto.”
“Onde acha que podemos encontrar o dono deste lugar?” perguntei.
“Acho que é ele,” Stanley disse, apontando para um homem mal vestido
com tatuagens feias cobrindo cada centímetro do seu corpo, inclusive seu rosto.
“Ele não parece muito receptivo,” Jeff disse. “Você realmente precisa falar
com ele?”
“Sim,” eu disse e fui direto até o cara tatuado.
“O quê?” ele disparou, antes mesmo que eu pudesse dizer um olá.
“Meu nome é Kameron Grayson. E preciso fazer algumas perguntas.”
Lentamente, os olhos do cara viraram para mim, então foram para os caras
atrás de mim.
 “Eles são policias?” ele perguntou, indicando meus amigos.
“Isso seria um problema?”
“O que você quer? Se está procurando Kolby, ele não está aqui.”
Obviamente, meu nome soou familiar. Bom.
“Não estou procurando Kolby. Quero que você responda algumas
perguntas.”
“Vá em frente. Pergunte o que quiser.”
“Com que frequência ele vem aqui?”
“Duas, às vezes, três vezes por semana. Mensalmente quando estamos
tendo dias movimentados.”
“Dias movimentados?”
“Os dias em que velhos frequentadores conhecem os caras novos.”
“É trabalho do Kolby trazer os caras novos?”
Ele hesitou na sua resposta, olhou para meus amigos de novo, então
concordou e disse: “Sim. Ele traz os novatos.”
“Aposto que eles não têm dezoito anos ainda, certo?”
“Realmente não me importo. Ele traz os caras, eu o pago por isso.”
“Você sabe que pode ter grandes problemas com a polícia por causa do que
faz?”
“Não faço ninguém lutar, eles vêm voluntariamente.”
“Ainda assim, é ilegal.”
“Se não são da polícia,” ele gesticulou para meus amigos de novo, “então
saiam daqui. Não vou dizer mais nada.”
“Você já disse o suficiente.” Me virei para sair, mas o tatuado me impediu.
“Espere! Não quero nenhum problema. Os caras que vêm aqui lutar
precisam de dinheiro. Alguns não tem escolha além de lutar; é assim que
sustentam suas famílias.”
“Mas os que Kolby traz são filhos de pessoas muito ricas. Por que viriam?”
“Bem, talvez porque ele os faz vir lutar…”
Franzi o cenho, tentando compreender o que o cara estava insinuando.
Então lembrei da minha conversa com Elizabeth e sua história sobre Kolby e o
cara que fez graça dele por causa do cabelo.
 “Você só pode estar brincando…”
“O que é?” Stanley perguntou.
“Ele traz aquelas crianças aqui por vingança. Ele não os paga. Ele apenas os
faz lutar pelo seu perdão. E aposto que aqueles que não vão bem nunca voltam
para a Springs.”
“O quê?”
“Preciso falar com meu pai. Tipo, agora.”
“Devemos ir com você?” Liam perguntou.
“Sim, ficarão lá para me apoiar… Se necessário.”
Liguei para meu pai e perguntei se poderíamos encontrá-lo. Ele me disse
para ir ao seu escritório. Meus amigos e eu fomos direto para lá.

“Não pode estar falando sério…” Papai disse, seu olhar chocado alternando
entre meus amigos e eu.
“Queria poder dizer que não é verdade, mas…” Não, eu realmente não
queria dizer que não era… Kolby era um pedaço de merda e precisava aprender
uma lição.
“Bem, pelo menos, agora sei com o que ele gasta meu dinheiro. Percebi que
havia um monte de dinheiro faltando do meu cofre esta manhã. Presumi que
Shelby precisava de alguma coisa e pensei que não era nada… Mas Kolby sabe a
combinação, então faz sentido.”
“Dê um jeito nele, pai, ou eu vou.”
Eu não sabia o que meu pai faria com Kolby, mas julgando pela sua
expressão, meu irmão estava ferrado.
“Quer jantar com a gente?” Jeff perguntou quando estávamos saindo.
“Mamãe está fazendo massa. Sei que você ama a comida dela.”
“Amo, mas tenho planos.”
“Com Senhora Gostosa Brown?” Liam riu. “Você não disse que era velho
demais para ela?”
“Cala boca. Somos apenas amigos.”
“Desde quando?”
“Desde que não é da porra da sua conta.”
 CAPÍTULO OITO
Não tinha certeza se Liz terminara a prova, mas liguei mesmo assim. Ela
recusou a chamada e enviou uma mensagem, dizendo: “Encontre-me em trinta
minutos no café da Springs.”
Primeiro, me perguntei se ela tinha reprovado e realmente esperava que
esse não fosse o caso. Sabia o quanto era importante para ela.
Quando entrei no café, a vi sentada em uma mesa, falando com o pai. Eu
conhecia o homem, o encontrara algumas vezes quando ele e meu pai ainda eram
parceiros, ele costumava ir no escritório do meu pai o tempo todo. Decidi
esperar eles terminarem a conversa antes de me juntar a ela, então comprei um
copo de café e me sentei na mesa do lado oposto a eles.
Elizabeth parecia confusa. De onde estava conseguia ver seu rosto, embora
não conseguisse ver o do Sr. Brown. Ele disse algo e ela fez um gesto impotente,
como se não soubesse o que dizer em resposta. Eles conversaram por mais
quinze minutos, então Sr. Brown se levantou e foi em direção à saída. Sua
expressão estava escura como uma nuvem de tempestade, e me perguntei se Liz
tinha dito algo que o irritou. Ela sorriu para mim e gesticulou para que eu me
juntasse a ela.
“Ei, o que aconteceu? Seu pai não parecia muito feliz,” eu disse, sentando
na frente dela.
“Ele disse que mudou de ideia e não ficaria nem mais um dia, mas
contratou uma enfermeira para ajudar a ficar de olho na mamãe. Ele as levou
para casa de manhã e agora está voltando para Houston. Sua amante está
grávida… De novo…”
“Oh, não, Liz… Eu sinto muito que não correu tudo bem com seu pai.”
Segurei a mão dela e a acariciei com meus dedos para confortá-la.
“Ele também continua insistindo para eu me inscrever para a faculdade de
Direito. Mas eu nunca farei isso. Mesmo se tiver que trabalhar para pagar minha
educação.”
“Por que ele não aceita sua escolha?”
“Porque ele não acredita que a carreira de design de moda dá dinheiro.”
“Ele nunca ouviu falar de nenhum designer famoso? Tenho certeza que o
terno dele custou caro.”
“Ele até conhece. Mas não acredita em mim. Acha que nunca farei sucesso,
a menos que seja no Direito.”
 Que babaca, pensei para mim mesmo. “Tem alguma coisa que eu possa
fazer para te deixar feliz de novo?”
Ela sorriu, cobrindo minha mão com as dela. “Sim. Pode me levar para
algum lugar para comemorarmos o fato de que acabei de passar na prova final.”
“Passou?”
“É claro que passei! Tive o melhor professor do mundo, lembra?”
“Essa é a minha garota. Muito bem, princesa!” Eu beijei as costas da sua
mão, deixando meus lábios permanecerem na sua pele apenas um pouco além do
necessário. Podia sentir algo mudando entre nós. Agora que sabíamos que seu
relacionamento com Kolby estava prestes a acabar, estávamos ficando animados
sobre como seria quando finalmente estivéssemos livres para ficar juntos.
“Para onde você gostaria de ir?” perguntei.
“Não sei. Alguma sugestão?”
Pensei por um momento. “Acho que conheço um lugar que você vai amar.”
“Parece intrigante.”
“Vamos, então?”
Ela concordou, pegou a bolsa e fomos para meu carro.
“Ei, já que sua mãe conseguiu ir para casa hoje, isso significa que você terá
que voltar também?”
Elizabeth suspirou, parando na porta do carona. “Não sei o que fazer, na
verdade. Sei que ela precisa de mim e ficaria feliz em me ter por perto, mas…
Apenas não consigo me forçar a ficar naquela casa nem uma noite. Acho que
ficarei na sua casa, se a oferta ainda estiver de pé, e então ficarei com minha mãe
durante o dia.”
“A oferta ainda está disponível. Se quiser, podemos ir para sua casa depois
e pegar algumas coisas que possa precisar.”
“Obrigada, Kameron. Não sei o que teria feito sem você.
“Não precisa me agradecer, princesa. Sabe que tenho motivos egoístas para
ajudá-la.”
Ela riu, entrando no carro. “Você não é a única pessoa egoísta aqui.”
Sorri, levantando uma sobrancelha em uma pergunta silenciosa.
“Para de me olhar assim, você sabe o que quero dizer.”
“Na verdade, não.” Fechei a porta do carona e entrei atrás do volante. “Mas
mal posso esperar para descobrir o que você está pensando nessa sua linda mente
suja…”
“Olha quem fala…”
Levei Elizabeth ao parque de diversões. Ele passou por uma construção há
alguns anos, mas lembro de ir lá com meu pai quando era jovem. Amava o
tempo que passamos lá juntos. Às vezes, quando estávamos sozinhos, falávamos
sobre a mamãe. Eu costumava perguntar a ele sobre a primeira vez que se
conheceram e ele sempre sorria e me contava. E, geralmente, sempre me fazia eu
me perguntar se o amor verdadeiro realmente podia morrer…
Um dia, depois de ouvir a história deles, perguntei: “Vai parar de amar
também?”
“Não, Kameron. Nunca.”
“Então por que parou de amar a mamãe?”
“Filho… O amor que sinto por você e o amor que senti pela sua mãe são
duas coisas diferentes.”
“Está dizendo que existem diferentes tipos de amor?”
“Sim, mas o amor que sentimos pelos nossos filhos é mais forte. Não pode
ser arruinado, substituído ou esquecido. Nunca morre.”
“E se eu me apaixonar por uma garota e depois meu amor por ela
desaparecer. Ela vai chorar?”
Ele sorriu. “Tente não deixar isso acontecer.”
“Mas e se eu amar outra pessoa?”
“Se você se apaixonar pela garota certa, nunca amará ninguém além dela.”
Não sei porquê lembrei daquela conversa em particular. Fez com que eu me
perguntasse se a garota que estava sentada ao meu lado podia ser a escolhida.
“Não sabia que esse lugar tinha sido finalmente reaberto,” Elizabeth disse,
me olhando surpresa.
“Acabei de descobrir algumas horas atrás.” Estava indo para o maldito
clube quando vi pessoas paradas nos portões do parque, esperando que abrisse.
Não tinha intenção de contar a Elizabeth sobre Kolby. Não queria chateá-la,
especialmente, já que ela estava tão feliz por passar sua última prova do Ensino
Médio.
“Mamãe e papai costumavam me trazer aqui todo domingo,” ela disse.
“Sabe se a Roda Gigante está funcionando?”
 “Tenho certeza que sim.” Olhei na direção da Roda Gigante bem na hora de
vê-la começar a girar. “Sim, está funcionando, vê?”
“Oh, vamos nos apressar, então, sempre foi minha favorita do parque
inteiro.”
“Okay.” Peguei sua mão na minha e andamos pela calçada, procurando a
bilheteria.
Nunca teria imaginado que aos vinte e quatro anos ainda teria tanto prazer
em fazer as mesmas coisas que amava quando criança. Quando Liz e eu fomos
comprar algodão-doce, ela escolheu o maior, feito em formato de sombreiro.
“Vamos tirar uma foto comendo,” eu disse, rindo.
“Tenho uma ideia melhor,” Liz disse, segurando o algodão-doce fofo acima
de sua cabeça. Parecia que ela estava realmente usando o chapéu doce e
grudento.
Puxei meu telefone do bolso, rindo como uma garota colegial, tirei algumas
fotos dela com o chapéu fofo, e então tirei algumas fotos de nós dois juntos.
“Pronto, agora tenho algumas fotos suas para ver enquanto estiver fora.”
Ela sorriu para mim. “Vou sentir sua falta, Kameron.”
“Sério?” Envolvi os braços ao redor dela, morrendo de vontade de beijá-la.
Senti que era o momento certo e, embora ainda fosse ter que esperar para fazer
mais com ela, eu ia beijá-la… Exceto que, quando inclinei para beijá-la, de
algum lugar atrás de mim, ouvi alguém dizer nossos nomes.
“Kameron Grayson e Elizabeth Brown?”
Me virei, sentindo-me agitado. A pessoa que arruinou completamente o
momento, era um dos colegas de sala de Kolby e Elizabeth. Ele, na verdade, era
amigo do Kolby… Meu irmão o levara em casa algumas vezes.
“Mark, como vai?” perguntei, dando um passo para trás, mas mantendo um
braço ao redor da cintura de Elizabeth.
“Puta merda, Kolby vai morrer quando ver vocês, aqui, juntos…” Ele disse,
rindo para si mesmo. E antes que tivéssemos a chance de protestar ou dizer
alguma coisa, ele tirou o telefone e pressionou um botão… A próxima coisa que
vi foi um flash e estava feito. O babaca tirou uma foto nossa.
“Você não vai enviar isso para ele,” Liz disse, em aviso.
“O quê? Quem é você para me dizer o que posso ou não fazer?”
O filho da puta obviamente estava procurando problema.
 “Delete,” eu disse em uma voz áspera. “Agora.” Não me importava como
Kolby reagiria quando visse a namorada nos meus braços, mas não queria que
Liz tivesse ainda mais problemas com ele do que já tinha. E, especialmente, já
que eu sabia o psicopata que ele era.
“De jeito nenhum!” Mark disse, enfiando o telefone no bolso dos jeans.
“Kolby precisa saber que a namorada dele não é nada além de uma vadia
traidora!”
Foi nesse momento que não consegui mais controlar minha raiva. Meu
punho se conectou com sua mandíbula segundos depois, e ele caiu no chão, suas
mãos voando para o rosto.
“Você vai pagar por isso, seu babaca do caralho!” Ele gritou, limpando o
sangue do lábio partido.
Eu grunhi, me inclinando sobre ele. “Talvez da próxima vez, pense duas
vezes antes de desrespeitar Elizabeth. Melhor você nunca desrespeitá-la de
novo… Ouviu?” Então peguei seu telefone do bolso e deletei todas as suas fotos.
“Aqui, agora se lembrará que tirar fotos sem permissão não é legal.” Então, me
virei para Liz e disse: “Vamos. Mark precisa de alguns momentos para se
acalmar e se deixar apresentável de novo.”
“Vou denunciar você, Kameron Grayson!” Ele gritou para minhas costas.
“Boa sorte com isso, idiota!”
“Ele falou sério, Kameron… Não sei exatamente o que fará, mas eu o
conheço e ele é um babaca de primeira classe… Fará alguma coisa para se
certificar de que você ‘pague’,” Liz disse, preocupada.
“Oh, bom… Deixe-o tentar.”
“Kameron, isso é sério… Estou falando sério. O pai dele é um bom amigo
do chefe de polícia local. Ele não deixará isso para lá.”
“Não dou a mínima. Não deixarei nem ele, nem ninguém, xingar você,
nunca.”
“E ele vai contar para Kolby, sobre nós…”
“E me importo com isso menos ainda.” Parei e olhei para ela. “Você quer
que eu fale com Kolby? Porque se não se sentir a vontade para falar com ele
depois do que acabou de acontecer, eu mesmo falo.”
“Não, por favor, não. Eu falo com ele. Apenas terei que fazer mais cedo do
que planejara, porque Mark dará com a língua nos dentes… Provavelmente está
no telefone ligando para ele agora mesmo.”
 Mas alguma coisa me dizia que Kolby não a deixaria ir simplesmente
porque ela não o queria mais, e, para piorar as coisas, era por minha causa…
“Não faça isso sem mim, Liz. Não quero que Kolby a machuque.”
“Oh, por favor… Kameron, Kolby nunca me machucaria.”
“Eu não teria tanta certeza disso.”
“Não entendo porquê você acha isso. Tem alguma coisa que eu deveria
saber?”
“Não. Apenas me deixa nervoso você ficar sozinha com ele, depois do que
me contou sobre o cara que ele ‘puniu’ por falar merda dele.”
Ela sorriu, tocando minha bochecha com a mão. “Vou ficar bem, prometo.”
“Ainda quero estar lá quando contar que está terminando com ele.”
“Mas eu ia falar com ele no fim de semana.”
“Você tem que falar hoje.”
Ela balançou a cabeça, franzindo o cenho. “Não estou pronta.”
“Por quê? Não quer colocar um fim no seu relacionamento com ele?”
“Sim, mas…”
“Ou talvez não queira terminar com ele?”
“Ugh, pelo amor de Deus, Kameron… Sabe que quero.”
“Então qual o problema, Liz?”
Ela pensou um momento antes de dizer: “Tudo bem, falo com ele hoje à
noite.”
“Estarei lá com você. Vai ficar tudo bem.”
Ela concordou. “Okay, vamos fazer isso.”
Na hora que voltamos para a casa do meu pai, o lugar parecia um campo de
batalha.
“O que…”
“Oh, Kameron, graças a Deus, chegou!” Bree nos encontrou, chorando.
“O que aconteceu aqui?” Havia vidro quebrado por todo lugar e quase
metade dos móveis estavam virados e derrubados.
“Sr. Grayson estava furioso. Teve uma discussão com Kolby e ele ficou
louco. Começou a quebrar tudo que conseguia pegar… Nunca o vi assim.”
“Onde eles estão agora?” Liz perguntou.
 “Sra. Grayson levou Kolby para o quarto. Até onde sei, ele ainda está lá. E
seu pai está no escritório.”
“Espere aqui,” eu disse para Liz. “Bree, pode fazer uma xícara de chá para
Elizabeth, por favor?”
Ela concordou e elas foram para a cozinha.
Fui ao escritório do meu pai e bati na porta. “Pai, posso entrar?”
“Sim.”
Entrei na sala e o vi sentado na mesa, com um copo de uísque nas mãos.
“Você está bem?” perguntei, sentando na cadeira na frente dele.
“Na verdade, não.”
“Kolby ficou louco pelo que te contei sobre ele?”
“Sim. Vou interná-lo a uma instituição. Obviamente, ele precisa de ajuda
profissional.”
“O que Shelby disse sobre toda a situação?”
“O que espera que ela diga? É claro que ficou chocada e chateada. Mas
depois da explosão que ele teve na sala de estar, ela apoiou minha decisão.”
“Simples assim?” Isso foi meio que surpreendente. Nunca esperaria que
Shelby prenderia o precioso filho em uma instituição por livre e espontânea
vontade. Achava que isso mancharia sua reputação de ser uma mãe exemplar.
“Ela disse que seria o melhor. Não quer que as pessoas comecem a fofocar
sobre ele, sobre nós.”
“Oh, entendo.” Ah, agora fazia sentido… Ela não se importava com
ninguém além de si mesma. Vadia egoísta.
“Precisa de alguma coisa, filho? Tem algumas coisas que preciso resolver
antes de ir amanhã.”
“Então, você ainda vai à cerimônia?” Tinha certeza que meu pai ficaria com
Kolby.
“É claro que vou. Disse que não perderia. Embora, duvido que Shelby vá
conosco. Ela provavelmente quer ficar aqui com Kolby.”
“Por mim, tudo bem,” eu disse, então adicionei: “Desculpe, não quis que
saísse assim.”
“O ódio mútuo de vocês é a última coisa com a qual quero me preocupar
agora. Preciso me certificar de que os médicos farão o melhor para ajudar Kolby.
Eu o amo também, Kameron, me dói perceber que falhei com ele enquanto pai.
Não queria acreditar no que me disse sobre ele. Até antes de falar com ele, ainda
tinha esperança de que ele conseguisse se explicar; em vez disso, vi o outro lado
do meu filho, um lado que não sabia que existia.”
“Sinto muito, pai. De verdade. Apesar de não me importar muito com
Kolby ou com o futuro dele, nunca quis que você sofresse por causa dele.”
“Eu sei, Kameron. Eu sei.” Ele ficou de pé e correu uma mão pelos cabelos,
dizendo: “Graças a Deus, Elizabeth não está aqui agora. Não quero que ela veja
a confusão que Kolby fez. Ela já tem os próprios problemas para se preocupar.”
“Na verdade… Ela está aqui.”
“O quê? Ela não pode ver Kolby agora.”
“Não se preocupe, pedi para Bree ficar com ela.”
“Não podemos deixar ele saber que ela está aqui.. Com você…” Meu pai
pausou por um momento. “Ele não pode descobrir sobre vocês, não agora.”
“Uau… Espere um segundo. Como você sabia?”
Ele sorriu, balançando a cabeça. “Meu querido filho, não sou cego. Além
disso, sei exatamente como é estar apaixonado. Soube que tudo mudaria no
segundo em que conheceu Liz.”
“Mas você não fez nada para impedir… Na verdade, até me pediu para
estudar com ela. Por quê?”
“Nós já conversamos sobre isso alguns dias atrás, filho. Nunca vi Elizabeth
e Kolby ficando juntos para sempre. Sabia que um dia ela encontraria outra
pessoa, alguém que fosse realmente certo para ela. E, bem, fico feliz que essa
pessoa acabou sendo você. Sempre gostei de Liz. Ela é uma boa garota.”
Sorri. “Eu sei.”
“Apenas não apresse as coisas com ela. Não quero vê-la se machucar. Não
parta o coração dela, Kameron.”
“Não vou, juro.”
“Bom. Agora leve Liz para longe daqui. Ela e Kolby conversarão depois.
Quando ou se ele sentir vontade de vê-la de novo.”
“Okay.” Não fiquei feliz com a ideia de deixar as coisas mal resolvidas
entre eles, mas considerando as circunstâncias, era o melhor que podíamos fazer
no momento.
“O que vão fazer com ele?” Liz perguntou no momento que entrei na
cozinha. “Ele realmente está tão mal assim?”
Concordei. “Infelizmente, ele está pior do que podíamos ter imaginado.”
Bree chorou de novo. “Isso significa que vão mandá-lo para longe, para
receber o tratamento que precisa?”
“Sim.”
“Oh, meu Deus…” Liz sentou em uma cadeira, escondendo o rosto nas
mãos. “Eu deveria ter previsto. Sabia que ele estava deprimido e…”
“Não é sua culpa, princesa.” Coloquei minhas mãos nos seus ombros,
apertando-os levemente. “Mas provavelmente devemos ir embora. Meu pai disse
que ver você pode complicar as coisas para Kolby.”
Ela olhou para mim e eu soube exatamente o que ela diria.
“Não se preocupe, falamos com ele depois,” eu disse, colocando um beijo
na sua testa. “Agora, vamos dar o fora daqui.”
“Obrigada pelo chá, Bree.”
“Disponha. Kameron, você vai voltar hoje à noite? Tenho certeza de que
seu pai gostaria de tê-lo aqui quando os médicos chegarem.”
“Sim, levarei Liz para casa e volto aqui. Não se preocupe, Bree.”
Ela obviamente estava com medo depois da explosão de Kolby. Conseguia
ver suas mãos tremendo e seus olhos ainda estavam vermelhos de tanto chorar.
“Você vai ficar bem aqui enquanto estou fora?” Liz e eu fomos para meu
apartamento, mas ela ainda estava chocada demais para falar.
Ela concordou, envolvendo os braços ao redor de si mesma.
“Queria poder ficar com você…” eu disse.
“Não, seu pai precisa de você mais.”
Eu a puxei para um abraço sem o menor desejo de ir embora. Eu não estava
fazendo isso por Kolby ou pela mãe dele. Eu ia estar lá pelo meu pai. Hoje, mais
do que nunca, ele precisava saber de que eu estava do lado dele. Sabia que ele
não queria mandar Kolby embora, mas nós dois sabíamos que era a única
maneira de salvá-lo de si mesmo.
“Eu ligo assim que estiver tudo acabado,” eu disse a Liz. “Temo que não
terei tempo de vê-la até semana que vem.”
“Não quero que você vá embora, mas vou ficar bem,” ela disse, sem olhar
para mim. Seus braços estavam ao redor da minha cintura e, por um segundo,
pensei em mandar Kolby e seus problemas para o inferno, e ficar com Elizabeth.
Então pensei no meu pai e tudo que ele fizera por mim. Ele até ia para L.A.
comigo. Não podia deixá-lo sozinho agora, eu devia isso a ele.
“Vejo você semana que vem, princesa.” Sorri para Liz, tentando gravar seu
rosto na minha memória. Mesmo agora, depois de tudo que ela passara hoje, ela
estava tão linda que fazia meu coração doer ao deixá-la.
“Ficarei esperando você,” ela disse, retribuindo meu sorriso. “Tenha
cuidado, okay?”
“Sempre.”
 CAPÍTULO NOVE
Menos de duas horas se passaram desde que falei com Elizabeth, mas sentia
como se não ouvisse sua voz há anos. Não esperava que ela ligasse às cinco da
manhã, mas, obviamente, nenhum de nós conseguira dormir depois do que
aconteceu com Kolby na noite anterior.
Quando voltei à casa do meu pai, ele e Shelby estavam falando com os
médicos; eles estavam se preparando para levar Kolby para a instituição. Não vi
Kolby, mas Bree disse que ele não queria ir a lugar algum e começou a agir
ainda mais psicótico quando descobriu que médicos estavam ali para levá-lo.
Tiveram que sedá-lo apenas para colocar na ambulância.
“Kameron, preciso que você fique aqui e ajude Bree a limpar a bagunça na
sala de estar,” meu pai disse quando me viu andando até a casa. “Shelby e eu
vamos com Kolby e ficaremos com ele até a hora de ir para o aeroporto. Então
vejo você quando eu chegar lá, okay?”
“Como ele está lidando com isso?” perguntei, silenciosamente. Tinha
certeza que Shelby me odiava mais do que nunca, já que era o filho dela que
tinha que ser internado por estar psicótico, não eu. Também tinha certeza de que
eu era a última pessoa que ela queria vendo enquanto seu filho era levado.
“Nada bem,” papai disse, cansado. “Na verdade, está ainda pior do que eu
esperava. Você devia ter visto o que ele fez quando os médicos chegaram.”
“Querido, precisamos ir,” Shelby disse, me ignorando. Ela nem olhou para
mim; agia como se eu nem existisse.
Mas a atenção do meu pai ainda estava voltada para mim. “Obrigado por
estar aqui, filho.” Ele forçou um sorriso, me deu um tapa nas costas e seguiu a
esposa para fora.
“Ela está devastada,” Bree disse, fechando a porta atrás deles.
Sorri. “Acho que ela está mais preocupada sobre o que a imprensa dirá
quando descobrir que seu precioso Kolby é psicótico do que qualquer outra
coisa…”
“Sr. Grayson disse que não os deixaria imprimir nenhuma informação
negativa sobre Kolby.”
“Bem, apesar de que eu nunca quis ter um irmão, sei que papai o ama
também. Então, é claro que dará seu melhor para manter a imprensa longe dessa
história. Agora, devemos colocar as cadeiras de volta no lugar.”
Bree e eu passamos as próximas horas limpando a bagunça que Kolby
deixara e juro que queria que ele estivesse em casa agora mais do que nunca não
porque sentia pena dele, e sim, porque o idiota nos deu muito trabalho para fazer.

“Gostaria de comer algo, Kameron?” Bree perguntou. Era quase meia noite
e estava com um pouco com fome. Eu a segui até a cozinha e enviei uma
mensagem para Elizabeth, desejando boa noite.
Cerca de cinco da manhã, recebi uma ligação dela.
“Ei, espero que não ter te acordado,” ela disse. Ela sabia que eu tinha um
voo cedo para L.A., e já estava acordado há algum tempo.
“Ei, princesa. Não se preocupe, não dormi. Por que está acordada?”
“Não consegui dormir. O apartamento parece tão solitário sem você.”
Sorri. “Pelo menos, agora sabe como me sinto quando não posso te ver.”
“Não tem graça, Kameron.” Ela suspirou. “Vou morrer aqui, esperando
você.”
“Não ouse. Você ainda me deve um beijo, lembra?”
Ela riu. “Te devo um beijo? Não lembro de prometer nada.”
“Mas vou conseguir, com ou sem sua permissão.”
“Ah, é?”
“Sim, estou esperando há tempo demais. Então a primeira coisa que farei
quando voltar será te dar o beijo que estive esperando.”
“Veremos.”
“Pare de me provocar, Liz. Sabe que posso ir aí e fazer isso agora mesmo.”
Ela riu de novo. “O único problema é que você realmente não pode. Seu
avião está marcado para decolar em menos de duas horas… O que significa que
deveria ir para o aeroporto agora para conseguir passar pela segurança a tempo
de pegar seu voo.”
“Que testar?”
“Não, por favor, não quero que perca sua cerimônia de formatura. Suponho
que Shelby não vá com você?”
“Graças a Deus, não. Não a queria lá de qualquer forma, mas já que não
podia trazer só um convite para o meu pai, tive que me acostumar com a ideia
dela ir para L.A. E de Kolby.”
Ela suspirou no receptor. “Me sinto tão mal por ele. Acho que é verdade
quando dizem que dinheiro arruína tudo. Se ele não fosse tão mimado, tudo
poderia ter acabado diferente para ele.”
“Acho que não. Você era filha única de um pai rico, bem, pelo menos, até
recentemente, mas isso não a destruiu como pessoa. Acho que é tudo questão de
quem somos por dentro, não quanto temos.”
“Talvez você esteja certo… De qualquer forma, acho que está na hora de
dizer adeus. Já fez as malas?”
“Sim, estava prestes a chamar um táxi para me levar ao aeroporto quando
você ligou.”
“Okay, então falo com você depois, Sr. Prestes-a-se-formar Grayson.”
“Sentirei sua falta, princesa.”
“O mesmo aqui…”
Nos despedimos e fui ao aeroporto, esperando que o humor do meu pai, por
causa de Kolby, não transformasse a cerimônia em outro desastre que minha
família teria que suportar. Toda vez que meus pais se viam era como uma bomba
relógio que você nunca sabia quando ia explodir.
Não mentira quando disse que sentiria falta de Elizabeth. Em uma semana,
ela se tornou tudo para mim, e nosso relacionamento que até o momento não
tinha nenhuma intimidade para contar, então isso não tinha nada a ver em como
me sentia com relação a ela. Não conseguia acreditar que eu estava realmente
com medo de beijar uma garota. Em todos meus vinte e quatro anos, nunca tive
vergonha de uma mulher, mas tudo era diferente com Liz.
Quando entramos no salão da universidade, onde aconteciam os eventos, o
primeiro rosto que vi foi o da minha mãe. Ela me viu de novo e correu para me
cumprimentar.
“Oh, meu querido garoto, estou tão nervosa. Sinto como se eu que fosse
receber um diploma hoje.”
“Você estava usando uma coisa muito mais apropriada na sua formatura,
Edith,” meu pai disse, lançou à mamãe um olhar da cabeça aos pés. Ela nunca
usava nada revelador demais, mas, com certeza, sabia mostrar suas curvas. Eu
tinha até que admitir que no fim dos seus quarenta anos, ela ainda parecia que
tinha vinte e cinco.
“Leonard, querido, já faz algum tempo… Como tem passado? Ainda
namorando sua amante?”
Papai deu um meio sorriso. “O tempo não a mudou nenhum pouco, não é,
Edith? Continua tão ousada como sempre.”
“Gente, por favor, se comportem,” eu disse, olhando de um para o outro. “É
meu dia, lembram?”
“Desculpe, amor,” mamãe disse, sorrindo para meu pai. “É apenas que, às
vezes, esqueço que não somos mais casados e agora ele tem outra mulher na
vida dele, que, tenho certeza, é completamente capaz de irritá-lo… Onde ela
está, a propósito? Escondendo-se o banheiro tentando fechar o vestido? O que,
falando nisso, tenho certeza de que é apertado demais.”
“Mãe, você sequer ouviu o que acabei de dizer?”
“Tudo bem, filho. Posso lidar com ela. Fomos casados tempo o suficiente
para que eu aprendesse que tentar inibi-la é perda de tempo. E estou voando
sozinho hoje, Edith.”
“Oh… Que novidade.”
“Okay, gente, preciso pegar meu lugar, melhor vocês fazerem o mesmo. E,
por favor, não se matem. Eu realmente quero que meus dois pais sobrevivam à
cerimônia. De acordo?”
“Ficaremos bem, Kameron,” mamãe disse. “Fingir que estava apaixonado
por mim sempre foi a melhor qualidade do seu pai.”
Rolei os olhos. “Deus, me ajude.”
“Kameron!” Uma voz familiar me chamou.
“Ei, Savie.” Sorri para minha colega de sala e a deixei me afastar dos meus
pais que ainda estavam jogando adagas invisíveis um para o outro.
“Sua mãe parece o demônio, e tenho certeza de que ela está planejando algo
sangrento para seu pai. Tem certeza que ele está a salvo com ela?”
Eu ri. “Ele ficará bem. Confie em mim.”
“Nossos assentos são na fila da frente,” ela disse.
Savanna sempre foi como uma irmã para mim. Sempre estudávamos juntos
e, às vezes, saíamos para nos divertir, mas nada além disso. Ela não era
exatamente meu tipo, embora tenha certeza de que muitos caras eram
secretamente apaixonados pelos seus grandes olhos azuis, cabelos negros
ondulados e pernas longas que ela nunca perdia uma chance de mostrar.
Surpreendentemente, o vestido que escolhera para hoje acabava nos joelhos, em
vez de em cima, como ela normalmente usava.
“Vai para o The 50s hoje?” ela perguntou, pegando o lugar ao meu lado.
“Reservaram mesas para o grupo inteiro lá.”
Não estava com muita vontade de sair, mas sabia que meus amigos nunca
me perdoariam por faltar nossa festa de formatura.
“Sim, vou,” eu disse. Desejei que Elizabeth pudesse estar comigo hoje.
Uma pena que não a conheci antes.
“Quais seus planos para o resto do verão?”
“Vou passar o verão na casa do meu pai, em Pittsburgh.”
“Está brincando?” Savie me olhou como se eu fosse a pessoa mais louca do
mundo. “Vai trair a ensolarada L.A. por Pittsburgh?”
Eu ri. “É. Tenho uma coisa muito importante para fazer lá.”
“Tipo quebrar o coração de outra garota?”
“Você me conhece, Savanna. Nunca quebro corações.”
Ela rolou os olhos. “É, eles se quebram sozinhos. Soube da oferta da
professora Emmers. Vai aceitá-la?”
“Sim. Volto em setembro e começarei a trabalhar para o marido dela.”
“Oh, ótimo. Isso significa que ainda vou poder te ver. Vou ficar aqui
também.”
“E o Chaise? Achei que vocês…”
“Não tenho nada a dizer sobre isso,” ela disparou.
“Ai. O que aconteceu?”
“Nada. Apenas vamos falar de outra coisa, okay?”
Mas não tivemos muito tempo para falar. O reitor da universidade assumiu
o microfone e a cerimônia começou.
Era um pouco surreal saber que depois das férias de verão não teríamos que
voltar à universidade.
Tinha feito muito amigos lá, éramos como uma grande família e, é claro,
tivemos dias bons e ruins, mas, no final, ainda éramos próximos.
Ainda lembrava do dia que me tornei oficialmente um estudante. Minha
mãe tinha dito que tudo seria diferente agora e ela estava certa. Eu não era mais
uma criança, precisava aprender a agir como adulto, e ser responsável pela
minha vida e meu futuro. E, embora muitas coisas sobre meu futuro estivessem
claras, ainda havia uma coisa com a qual eu precisava descobrir o que fazer.
Elizabeth…
 Sabia que ela queria ser designer, e, por isso, precisava ir para Nova York,
que ficava do outro lado do país de onde eu moraria.
Tínhamos menos de três meses para descobrir como morar em lados
diferentes dos Estados Unidos e ainda ficarmos juntos, porque de jeito nenhum
eu deixaria a distância tirá-la de mim.
Depois de receber meu diploma, meus pais e eu fomos a um restaurante
comemorar o evento. Meu pai voltaria a Pittsburgh depois daquela noite, mas eu
tinha algumas coisas para fazer antes de ir embora de L.A., então ia ficar mais
alguns dias.
“Como Shelby está lidando com a situação do filho?” mamãe perguntou,
surpreendendo-me com a pergunta. Não parecia um tom de desdém. Bem ao
contrário, ela parecia sincera e até um pouco preocupada. Aparentemente, papai
contara sobre Kolby.
“Não muito bem,” ele disse. “Ela ainda está no hospital com ele, está com
medo de deixá-lo sozinho. Ela disse que ele acordou algumas vezes e,
imediatamente, começou a gritar com médicos para deixá-lo ir para casa.
Tiveram que continuar o sedando para fazê-lo dormir. Temo que, se as coisas
continuarem assim, sua condição só vá piorar.”
“Tem certeza de que era uma boa ideia mandá-lo para lá? Quer dizer, não
acha que seria melhor se ele ficasse em casa, em vez disso?”
“Foi a melhor decisão para ele no momento,” respondi pelo meu pai.
“Deixá-lo em casa não era uma opção. Não conseguíamos controlá-lo lá.”
“Kameron está certo. Não tivemos escolha.”
“Sinto muito em ouvir isso, Leonard. Crianças são crianças, não importa a
idade deles, ainda são crianças para nós.”
Papai sorriu para ela. “Obrigado, Edith. Bom saber que podemos concordar
em, pelo menos, uma coisa.”
“Não sou uma vadia tão grande quanto você pode achar.” Ela sorriu
também.
“Posso dizer que não sou tão babaca quanto você pensa também, mas
duvido que vá acreditar nisso.”
“Não vou.”
Enquanto os observava retrucar um ao outro, pensei em Elizabeth de novo.
Éramos tão diferentes, de muitas maneiras. Além disso, eu era mais velho que
ela. Era como se ela estivesse parada na entrada de uma porta que eu já passara.
Ainda conseguiríamos fazer isso dar certo?
“Está namorando com alguém agora?”
Ambos mamãe e eu olhamos para meu pai, como se não tivéssemos certeza
de que ouvimos direito. A pergunta foi direcionada a ela.
“Hm, sim…” Ela disse, um pouco nervosa. “Por que pergunta?’
“Você costumava ser minha esposa, Edith. Não é natural que eu ainda me
preocupe com sua vida e como você vai?”
“Bem, honestamente, você provavelmente devia ter se importado enquanto
ainda éramos casados, então eu diria é tarde demais para se importar com minha
vida a esta altura.” Ela levantou sua taça de vinho aos lábios e tomou um gole,
sem outra palavra. Podia ver que a situação estava começando a sair do controle,
nenhum deles sequer tentava controlar o ódio e a raiva um pelo outro.
“Espero que ele seja um bom homem,” meu pai disse, levantando-se para
ficar de pé. “Sinto muito apenas comer e ir embora, mas meu voo é em uma
hora. Não quero perdê-lo.”
“Precisa de carona para o aeroporto?” minha mãe perguntou. Sentei no meu
lugar, me sentindo atordoado. Acho que meus pais foram drogados ou algo
assim, porque em um segundo agem como se estivessem prestes a matar um ao
outro com as próprias mãos, e no outro, estão falando e agindo como se
realmente se importassem um com o outro.
Para minha surpresa, meu pai não negou a carona que ela oferecia.
“Gostaria, sim, Edith,” ele disse, gesticulando para a garçonete trazer a conta.
“Vejo você em breve, filho. Estou muito orgulhoso de você.” Ele me deu um
abraço, mamãe perguntou se eu gostaria de jantar com ela amanhã e, então,
partiram.

Mais tarde naquele dia, quando eu estava no The 50s, recebi uma ligação de
Liz.
“Ei, princesa. Como vai?”
“Bem. Estou cozinhando.”
“Cozinhando? Não sabia que você cozinhava?”
“Você não sabe muito sobre mim.”
“Não, sério? O que mais não sei sobre você?”
“Não vou dizer todos meus segredos de uma vez.”
 “Pelo menos, vai me dizer o que está escrito na sua camisa?”
Ela riu. “Não.”
“Por quê? E não me diga que é algo impróprio.”
“Não, é apenas… Significativo.”
“E diz?”
“Cai fora, sou sexy demais para você.”
Eu explodi em uma risada. “Mal posso esperar para ver. Você usará ela para
mim?”
“Talvez.”
“Ei, Kam, estamos esperando você para fazer o brinde!” Savie me chamou.
“Quem é essa?” Elizabeth perguntou.
“Com ciúmes?”
“Tenho motivo para estar?”
“Não, é claro que não. Você é minha princesa, sabe disso, certo?”
“Certo… Okay, tenho que ir de qualquer forma, meus biscoitos estão
queimando.” Ela pareceu um pouco receosa, como se realmente estivesse com
ciúmes.
“Volto em dois dias. E quando chegar, quero ver essa camisa e experimentar
seus biscoitos.”
“Verei o que posso fazer sobre esses seus desejos. Tchau, Kameron.”
Sorri, olhando para o telefone em minhas mãos. Ela estava com ciúmes.
Voltei para a mesa onde meus amigos me esperavam e brindamos: “Por
todos os anos que passamos juntos! Espero que não tenha sido uma grande perda
de tempo.”
Os caras riram, levantando os copos, e dizendo em uníssono: “Saúde!”
Era quase três da manhã quando pensei que já tive o suficiente de
comemoração por hoje. Estava cansado e um pouco bêbado.
Nunca bebia tanto.
Houve só uma vez que eu mal consegui ficar de pé pela quantidade de
álcool correndo no meu sangue. Era o fim do meu ano de calouro. Estávamos
comemorando o final das provas do semestre e apostei com meus colegas o
número de doses que conseguia beber em uma noite.
 Perdi a aposta…
Estava tão bêbado que não consegui lembrar de nada que aconteceu nos
próximos dois dias, embora tivesse certeza de que passei a maior parte deles no
banheiro, vomitando. Teve um momento que achei que fosse realmente morrer,
bem no chão do banheiro. Tive sorte de não ter tido coma alcoólico, bem, na
verdade, provavelmente tive, mas eu era claramente estúpido demais para ir ao
médico por isso… Depois dessa maravilhosa experiência, me recusava a beber
mais do que três copos ou doses de qualquer coisa que tinha álcool.
“Kam, você já vai?” Savie perguntou, correndo atrás de mim. “Por que tão
cedo? Não vai ficar acordado e receber o primeiro nascer do sol como um
‘adulto de verdade’ com a gente?”
“Desculpa, garota, mas estou cansado demais para pensar e não estou com
muita vontade de ir a lugar nenhum além de casa.”
“Ah… Pensei que estava se divertindo na festa.”
“Estava. Foi ótimo, de verdade. Você e as garotas fizeram um ótimo
trabalho. Obrigado.”
Ela deu um passo para perto. Diria que, provavelmente, até perto demais
para mim.
“Posso esperar um ‘obrigado’ mais caloroso do que apenas em palavras?”
Ela disse com uma voz doce. Ela não estava agindo normalmente. Pelo menos,
nunca a vi agir assim antes. Estava um pouco bêbada e sendo descuidada, era
como se achasse que não havia amanhã.
“Savie, não acho que seja uma boa ideia,” eu disse, dando um passo para
trás, me dando um pouco de espaço pessoal de novo.
Ela franziu a testa, me observando de perto. “É por causa da ‘princesa’ com
quem você falava mais cedo?”
“Você estava ouvindo?”
“Desculpa, não foi de propósito. Estava procurando você e então te ouvi
falando com alguém… Ela é especial?” Ela riu para si mesma. “Deve ser. Nunca
te vi tão distraído. Está apaixonado por ela?”
Sorri para ela. “Vá para casa, Savie. Você precisa dormir.”
“Não, Kameron. Me conta, você a ama?”
“Por que te incomoda tanto?”
“Porque amor é uma droga. Ele arruína tudo. Arruína você.”
 CAPÍTULO DEZ
Dois dias depois, estava no meu voo de volta a Pittsburgh, animado como
sempre. Mal podia esperar para ver Elizabeth. Ela não sabia da minha chegada,
me esperava para o dia seguinte, mas eu esperava que amasse a surpresa. Mas se
descobriu depois que a surpresa me esperava.
Na hora que cheguei ao apartamento, meu relógio mostrava dez da noite.
Esperava que Elizabeth ainda não estivesse dormindo. Tirei as chaves do bolso,
coloquei na fechadura, virei e abri a porta. Liz claramente não estava dormindo,
porque assim que entrei no apartamento, ouvi música vindo da cozinha. Ela
estava cozinhando?
Entrei na cozinha e fiquei deslumbrando pelo que vi diante de mim. Soltei
um suspiro de alívio e gratidão quando a vi. Liz estava na minha cozinha,
ouvindo música e dançando junto com a batida. Ela estava de olhos fechados e
usando nada além de um par de saltos altos vermelhos e uma camisa muito
pequena que mostrava parte da sua bunda toda vez que levantava as mãos.
“Puta mer–”
Ela se virou tão rápido pelo choque de que alguém estar observando que
provavelmente tive sorte dela não estar armada ou estaria morto.
“Kameron! Jesus, você me deu um baita susto.” Ela deu umas respiradas
profundas para se acalmar e, então, começou a rir. “Não podia ter escolhido um
momento melhor para voltar? Fiquei com fome e decidi fazer um lanche.”
“Estou vendo,” murmurei, ainda a observando. “Sapatos legais, a
propósito…”
Ela olhou para os sapatos e sorriu. “Fui ver minha mãe hoje e lembrei que
tinha um novo par, e, já que sapatos sempre fazem eu me sentir melhor, decidi
pegá-los enquanto estava lá.”
Cruzei os braços, me inclinando contra a porta. “Se não soubesse, teria
pensado que estava me esperando.” Agora que finalmente me acalmei da ereção
originada ao vê-la assim, li sua camisa: “Uma lambida nunca é suficiente.”
Ela riu de novo. “Não sei porquê sempre escolho usar as camisas
‘significativas’ perto de você, mas posso assegurar que não é intencional.
Geralmente, foi apenas a primeira camisa que entrei enquanto me arrumava.”
“Eu gosto.”
“Sem dúvida.”
Ela estava parada a alguns passos de distância de mim, nenhum de nós
ousou se aproximar.
“Não vai me dar um abraço?” perguntei, sorrindo.
“Não.” Ela se inclinou contra a bancada na cozinha e cruzou os braços
também.
“Por quê? Fiz algo de errado?”
Ela mordeu o lábio inferior, hesitando. “Quem é Savie?” Ela perguntou,
tentando evitar olhar para mim.
Eu ri, silenciosamente. “Sabia que você estava com ciúmes.”
“Vocês namoraram ou algo assim?”
“Não. Ela e eu somos só amigos.”
“Okay.” Ela mordeu o lábio de novo e minha paciência voou pela janela.
“Droga, Liz, pare de fazer isso.” Me aproximei de onde ela estava e
gentilmente coloquei minhas mãos nas suas bochechas, dizendo: “Se você se
recusa a me receber com um abraço, farei do meu jeito então.”
Dei a ela alguns segundos para processar o que eu disse, mas ela não se
mexeu nem tentou me tocar.
Sorri para ela. “Acho que vou presumir que isso significa que faremos do
meu jeito.” E então, me inclinei e passei meus lábios contra os seus, recebendo o
que eu quis esse tempo todo… Meu beijo, finalmente consegui o beijo que
esperei desde o segundo em que a vi na estúpida festa da Shelby.
Meu coração pulou várias batidas. Chupei seus lábios e, então, a ponta de
sua língua. Ela gemeu silenciosamente na minha boca; foi inaudível, mas sabia
que ela fizera porque senti vibrar na minha garganta. Meus dedos viajaram pelo
seu queixo e linha do pescoço, então se foram para suas mãos, lados, até parar na
sua cintura.
“Envolva seus braços no meu pescoço,” eu disse, mal respirando. Ela fez o
que eu disse e pressionei meu corpo no dela. Eu estava pegando fogo. Se eu
pensava que controlar meus instintos com ela era difícil, estava um milhão de
vezes pior agora… Ela estava quase nua e sexy como o inferno. Sabia que ela
não estava usando sutiã por baixo daquela camisa, porque conseguia ver seus
mamilos endurecidos aparecendo através do tecido fino. Não queria nada além
de puxar sua camisa por cima da cabeça, chupar os pequenos picos firmes na
minha boca, e provocá-los com minha língua.
Minha boca foi até seu queixo, deixando uma trilha de pequenos beijos no
caminho. Beijei a pele macia logo abaixo do seu ouvido e senti o corpo dela
tremer com excitação contra mim. Minha língua provocou seu lóbulo e, então,
permiti que meus lábios chupassem suavemente. Outro gemido escapou sua
garganta. Olhei para ela, incapaz de acreditar que ela era real, que estava nos
meus braços e respondendo a cada todo e beijo.
“Eu quero você, Liz,” respirei contra seus lábios. Ela arfou silenciosamente
e fechou os olhos. Ela parecia incerta sobre se estava pronta ou não para ceder às
minhas necessidades sexuais.
“Quero que você seja minha, hoje, amanhã e sempre…”
Ela olhou para mim, fogo e medo passaram pelos seus olhos turquesas. Do
que ela tinha medo?
“Kolby alguma vez te machucou?” perguntei, sentindo raiva começar a
dominar meus pensamentos racionais. Eu o mataria se a tivesse ferido.
“Não…” ela disse, baixou o olhar. “Nunca fiz nada assim com ele.”
Balancei a cabeça, sem ter certeza de ter ouvido direito.
“Nunca?”
“Nunca… Na verdade, nunca fiz isso com ninguém…”
Alívio e alegria inesperados preencheram meu coração. Não esperava que
Liz fosse virgem, mas queria que ela fosse minha mais do que antes, agora que
sabia que seria sua primeira vez. Apenas tornava tudo especial.
“Prometo, farei você lembrar desta noite para sempre,” eu disse, sorrindo
para ela. Comecei a beijar seu queixo de novo, e então capturei seus lábios em
um beijo profundo e apaixonado. As mãos dela foram para os botões da minha
camisa e os desfez, um por um, então puxou a camisa para fora dos meus jeans,
e a empurrou para fora dos meus braços.
“Quero essa camisa fora também,” eu disse, gesticulando para a que ela
usava no momento.
Ela riu e me empurrou de volta. Então pegou minhas mãos nas dela e disse:
“Siga-me.”
“Com prazer.”
Descemos o corredor que levava ao meu quarto, ela abriu a porta, deixando
a luz apagada, permitindo que a luz do luar passando pela janela aberta fosse a
única iluminação no quarto.
“Dormiu aqui enquanto estava fora?” perguntei.
“Sim.”
 “Me imaginou aqui com você?” Eu a puxei para meus braços, morrendo
para conseguir outro beijo dela.
“Sim.”
“Conte-me mais sobre suas fantasias secretas.”
Ela riu. “Tem certeza que quer passar o resto da noite conversando?”
“Ugh, está certa, falar não está na lista de coisas que estava planejando
fazer com você essa noite.”
Ela me beijou uma vez, então recuou, puxou a camisa para cima, a deslizou
sobre a cabeça, e jogou no chão.
Ela permaneceu lá, usando um par de calcinhas pretas e aqueles sapatos
sexys que deixaram a dureza nos meus jeans impossível de se ignorar. Seus
cabelos estavam soltos, caindo pelos ombros e costas, apenas cobrindo aqueles
pequenos mamilos duros. Não conseguia parar de olhá-la, bebendo cada linha do
seu corpo maravilhoso.
“Você vai ser a minha morte, princesa.”
Ela não respondeu, em vez disso deu outro passo para trás, então outro, até
que suas pernas tocaram a ponta da cama. Ainda parado lá, me sentia paralisado,
tentando descobrir qual seria seu próximo movimento. Ela me observava
também. Seus olhos tão lindos e escuros de paixão; não conseguia pensar em
nada além de fazer amor com ela.
Finalmente, ela sentou na cama e se inclinou para trás, empurrando-se para
cima nos travesseiros. Ela não tirou os saltos altos. Colocou os saltos na cama
onde eles se enterraram nos lençóis, com as pernas abertas apenas um pouco –
não o suficiente para ver os bens, mas longe o suficiente para capturar minha
atenção.
Aceitei como um convite e engoli em seco; devia que ser o convite mais
lindo de queimar os lençóis que eu já recebi. Para falar a verdade, tudo nela era
extraordinário.
“Venha aqui,” ela disse em um sussurro. “Tire seus jeans.”
Me aproximei, freneticamente, tentando desfazer minha calça que, no
momento, parecia a tarefa mais difícil que já tive, mas finalmente consegui e
empurrei a calça para baixo e o chutei pelos pés.
“Boxers também, por favor,” Liz comandou, observando cada movimento
meu.
“Desde quando manda no meu quarto?” perguntei, rindo. Minhas boxers se
juntaram à calça no chão. “Melhor agora?”
O olhar dela deslizou para baixo, então subiu pelo meu corpo e ela sorriu,
finalmente, olhando nos meus olhos de novo. “Muito melhor.”
Fiz meu caminho até o pé da cama. De novo, me peguei admirando sua
beleza, tão pura e intocável. Me abaixei para colocar um joelho na cama, e
depois o outro, me posicionando entre as pernas dela. Me inclinei, pairando
sobre ela. Meus lábios encostaram contra o lugar suave entre os seios, então fiz
um caminho até um dos seus mamilos e chupei. Ela arqueou as costas, enrolando
os dedos nos meus cabelos, segurando neles como se estivesse preocupada que
eu pudesse tentar me afastar – é, até parece… Eu não ia a lugar nenhum. Olhei
nos olhos dela, sorrindo e provoquei seu mamilo com a língua. Corri a mão pelo
seu estômago plano, então desci para o quadril e embaixo dos joelhos, puxando
as pernas para cima e ao redor da minha cintura; isso colocou seus saltos altos na
minha bunda. Deus, queria senti-los pressionando minha pele. Não me
importava que ela me marcasse, estava meio animado com a ideia. Assim como
queria que ela fosse minha, eu queria ser dela.
Envolvi meus dedos ao redor da calcinha e a puxei para o lado, finalmente
tocando seu lugar mais sensível. Deus, ela estava quente e molhada, e era para
mim, o que me excitou ainda mais.
“Parece que tem pensado muito em mim,” provoquei, sorrindo. Ela deixou
as pernas abrirem um pouco mais para me dar melhor acesso ao exato lugar que
queria tocar. Disse que tornaria essa noite inesquecível, e já que fiz essa
promessa, decidi que uma pequena preliminar era necessária, então me abaixei e
deslizei minha cabeça entre suas pernas; sabia que era exatamente onde ela mais
precisava de mim no momento. Corri minha língua para cima e para baixo nos
seus lábios lisos, fazendo seus quadris subirem e descerem. O cheiro de sua pele
era intoxicante; inalei profundamente, deixando sua doçura me preencher. Tudo
nela demais…
Coloquei um dedo na entrada e gentilmente empurrei para dentro do seu
caminho doce e molhado. “Está tudo bem?” perguntei, olhando para ela.
Ela concordou sem uma palavra em resposta. Empurrei mais fundo,
sentindo-a apertar.
“Se doer, eu paro,” eu disse, com medo de assustar ou machucá-la.
“Não,” ela disse, sorrindo. “Está muito bom.”
Movi para dentro e para fora, observando-a atentamente. Ela não quebrou o
olhar, o que indicou que isso era algo muito íntimo para ela e deixou tudo ainda
mais quente. Eu não queria perder uma única emoção passando pelo seu lindo
rosto. Ela mordeu o lábio e gemeu; aumentei o ritmo no qual movia meu dedo.
Empurrei apenas mais um pouco, e imediatamente senti a barreira da sua
virgindade. Seu corpo ficou tenso.
“Quer que eu continue?” perguntei.
“Não, não estoure a cereja,” ela disse, balançando a cabeça. “Ainda não.”
“Okay.” Puxei meus dedos para fora e fui para cima para beijá-la. Mas sua
resposta me surpreendeu.
Ela me beijou primeiro, com força, faminta, explorando minha boca com a
língua. Ela levantou os quadris, esfregando a cabeça do meu pau com os lábios
molhados. Então ela estendeu a mão entre nós, envolveu os dedos ao meu redor,
e deslizou-os pelo comprimento, puxando-me ainda mais para perto da sua
abertura acolhedora.
“Deus, isso é tão bom.” Grunhi em seus lábios entreabertos. Estavam
inchados do meu beijo; seu olhar era tão intenso, podia sentir meu próprio corpo
tremendo. “Quero ficar dentro de você… Agora.” Senti como se estivesse no
meio de um deserto, morrendo para conseguir, pelo menos, uma gota de água.
Embora tivesse certeza que uma gota de Elizabeth nunca seria o suficiente. Por
um momento, me senti um bastardo ganancioso por querer secá-la. Ela era como
aquele deserto de água para mim, desejável e inalcançável.
Sem dizer uma palavra, ela me guiou pra dentro, então retirou a mão e
levantou os quadris apenas um pouco para eu finalmente conseguir deslizar para
dentro.
“Ainda estou sem nada,” eu disse a ela.
“Tudo bem. Não me importo. Comecei a tomar pílula.”
“Quando?” perguntei, curioso.
“Alguns dias atrás… E antes que pergunte e comece a me zoar, não
comecei porque planejava perder a virgindade para você. Meu médico disse que
seria bom para pele.”
“Okay.” Tentei não sorrir, mas falhei. “Você está corando.”
“Apenas pare de falar. E pense em coisas mais importantes no lugar.”
Desse vez, não pedi permissão. Estava tão excitado que não ficaria surpreso
em perceber que podia ter um orgasmo pelo mero pensamento de estar com Liz.
Me empurrei para frente, lentamente no começo, então estoquei mais afundo,
observando-a por quaisquer sinais de dor.
 “Não pare,” ela disse, como se lendo meus pensamentos.
Uma estocada mais profunda, e nós dois gememos pela sensação dos nossos
corpos finalmente se tornando um. Não havia volta agora. Precisava tanto dela
que doía. Minhas primeiras estocadas foram lentas, eu não queria apressar as
coisas. Deixei Liz ditar o ritmo que fosse confortável para ela, meu corpo se
ajustou ao ritmo dela e entramos em uma sincronia perfeita juntos. Eu até fiquei
surpreso pelo quanto combinávamos, era como se não fosse nossa primeira vez
juntos.
Mantivemos o olhar um do outro em uma conexão silenciosa que era ainda
mais excitante e fascinante do que a sensação dos nossos corpos se movendo.
Ela era minha agora, para sempre. E com cada estocada que dava, prometia amá-
la pelo resto da minha vida. Finalmente estava pronto para dar uma definição
para o que sentia por ela – era amor, puro e sem limites.
Ela envolveu as pernas ao meu redor, os saltos pressionavam na pele da
minha bunda.
“Jesus, garota, você vai me fazer terminar cedo.” Coloquei minhas mãos
nos quadris dela e empurrei mais fundo, mais forte. Seu aperto me excitava,
levando-me para mais perto do fim, e nós dois veríamos isso chegar – sem
trocadilhos. O familiar fogo queimou por baixo da minha pele. Gotas de suor
rolaram pela minha espinha. Por um segundo, senti como se estivesse prestes a
desmaiar pela onda sublime avassaladora passando pelo meu corpo.
“Como está se sentindo?” perguntei, de repente, sentindo necessidade de
aumentar o ritmo.
“Bem, muito bem.”
Estendi a mão para seu clitóris e o esfreguei com meu polegar. “Então goze
para mim, princesa,” sussurrei, beijando seus lábios. “Quero sentir você gozar.”
Ela me beijou, envolvendo os braços ao meu redor. “Me preencha,” ela
disse, olhando nos meus olhos.
Deus, ela queria que eu morresse… “Tem certeza disso?”
“Sim.”
Beijei o pescoço dela, deslizando para dentro e para fora. Ela começou a
respirar mais rápido e não tive força de vontade para me restringir mais. A
conexão que compartilhávamos no momento era muito mais do que qualquer
coisa que eu já tinha sentido. Era de alguma forma maior, mais profunda, além
das palavras. O resto do mundo não existia mais para mim. Era apenas ela.
 “Eu amo você, Elizabeth,” eu disse, apenas um segundo antes de sentir a
satisfação, há muito esperada, rolando pelas minhas costas e explodindo dentro
dela.
“Amo você também, Kameron,” ela disse em uma voz quase inaudível.
Senti-a tremendo embaixo de mim, seu orgasmo se juntando ao meu. Senti como
se tivesse sido empurrado pela fronteira. Nunca me senti tão bem, sexo nunca foi
tão satisfatório. Me perguntei se era porque nunca fiquei com uma garota pela
qual estava tão obcecado.
O corpo dela começou a relaxar embaixo de mim, mas não queria me
retirar. De alguma forma, senti como se eu fosse perdê-la quando tinha
finalmente a encontrado.
“Posso continuar me mexendo, se você quiser…” eu disse, beijando seu
pescoço.
Ela riu, o som de sua risada vibrou nos meus lábios. “Você não terminou
comigo ainda, não é?”
Eu ri também. “Não estou nem perto.”
“Conseguirei andar amanhã?”
“Talvez. Mas não temos que ir a lugar algum. Podemos apenas ficar aqui,
em casa, o dia inteiro. O que você diz?”
“Mmm, amo essa ideia.”
“Isso também significa que já está pronta pro segundo round? Porque eu
estou.”
“Posso sentir isso.” Ela sorriu, correndo a mão para cima e para baixo pelas
minhas costas. “A primeira vez foi incrível, Kameron. Nunca esperei que fosse
tão bom.”
“Não poderia concordar mais, princesa.” Acariciei suas bochechas com
minha mão, trazendo seus lábios aos meus. A suavidade dos lábios e o cheiro do
nosso amor me deixou insano de desejo. Pensamentos selvagens começaram a
correr pela minha cabeça. “Quer ficar em cima dessa vez?”
Ela riu. “Não tenho certeza se sei fazer isso.”
“Tenho certeza que ficará bem.” Sai de cima dela e rolei para ficar de
costas, puxando-a para cima de mim. “Deus, a visão daqui de baixo é
simplesmente de explodir a cabeça.” Acariciei seus lados, então sua barriga e
seus seios perfeitamente formados. “Amo tanto você, Elizabeth Brown.”
“Amo você mais, Kameron Grayson.” Ela gentilmente arranhou minha
barriga, então levantou para ficar de joelhos, balançando os quadris para frente e
para trás, me testando e provocando.
Não levou muito tempo para satisfazermos as necessidades um do outro. Só
que, dessa vez, não estávamos com vergonha de mostrar o quanto queríamos
estar juntos. Não haviam palavras para descrever a sensação enquanto a
observava deslizar para cima e para baixo pela minha ereção. Ela tinha as palmas
no meu peito, fazia amor comigo tão apaixonadamente, parecia que eu estava me
perdendo nela… Nos seus olhos, nos seus beijos, no seu calor se misturando ao
meu. Era um prazer que eununca conhecera; um amor que nunca existira. Ela
acelerou exatamente quando senti que ia gozar de novo. Ela me terminou em
apenas alguns minutos, apenas observar seu corpo incrível dançando em cima do
meu foi o suficiente para me fazer explodir.
“Deite em mim,” eu disse, puxando-a para perto.
Com meus braços apertados ao redor dela, dei mais algumas estocadas
profundas, recebendo outra onda sublime passando por mim, por nós.
Capturei seus lábios em um beijo, cheio de amor e ternura que sentia por
ela naquele momento. Ela era meu paraíso, um lar para minha alma solitária que
nunca esperei encontrar nos olhos de uma garota.
Pela primeira vez, finalmente me senti completo. Não queria acordar desse
sonho que Elizabeth criara ao meu redor; apenas queria ficar ali com ela, pelo
tempo que o resto do mundo permitisse.
 CAPÍTULO ONZE
Mas quando finalmente rastejamos para fora do nosso mundo dos sonhos e
voltamos ao mundo real, tudo fora muito pior do que imaginamos…
Dias passaram um atrás do outro. Liz e eu estávamos tão felizes, mas havia
momentos em que tinha medo de fechar os olhos, me preocupando que, se
tirasse os olhos dela por um segundo sequer, ela desapareceria como neblina no
mundo. Até fizemos planos para o futuro, queríamos passar cada momento do
resto das nossas vidas juntos. Me sentia um adolescente de novo; tive novas
esperanças e novos sonhos preenchendo minha mente e meu coração.
Liz e eu éramos uma combinação perfeita; não importava o que estávamos
fazendo – fosse fazendo amor ou simplesmente sentados no sofá, conversando a
noite toda – parecia tudo tão natural, tão fácil. Ela sabia o que eu estava
pensando o tempo todo, e eu sempre sabia o que ela estava pensando também,
éramos tão conectados assim. Toda vez que olhava nos olhos lindos dela, sabia
que era o homem mais sortudo do mundo; porque a garota mais incrível do
planeta pertencia a mim… Ela era toda minha e, honestamente, eu pertencia
somente a ela também.
Nós morávamos no meu apartamento, e, ocasionalmente, visitávamos a mãe
de Elizabeth e meu pai. Preferia não ver Shelby, então normalmente íamos ao
escritório do meu pai e almoçávamos com ele. Mas havia uma coisa que
arruinava a paz nas nossas vidas toda vez que era mencionada, Kolby…
Ele ainda estava sendo tratado em uma instituição. Os médicos nem
conseguiam nos dizer quando ele sairia, porque diziam que ele ainda estava
muito doente, e, como você sabe, era psicologicamente e ninguém podia forçar
uma cura em quem se recusa a se tratar – o que diziam que ele fazia diariamente.
Um dia, Liz disse que queria vê-lo. Ela ainda se sentia culpada por tudo que
acontecera entre eles antes que fosse levado. Ela acreditava que era parcialmente
culpada, independente de quantas vezes dizíamos que os problemas de Kolby
começaram muito antes dela, e que não havia possibilidade dela ter alguma coisa
a ver com isso. Mas Liz ainda insistia em vê-lo, e não tive escolha a não ser
levá-la. Queria estar lá quando o visse, mas ela disse que queria ir sozinha.
Parecia que meus nervos estavam pegando fogo enquanto esperava no
carro. Ela ficou no hospital por quase uma hora e eu não conseguia parar de
pensar em entrar e me certificar de que ela estava bem. Nunca me perdoaria se
Kolby decidisse machucá-la.
Justo quando achei que minha paciência tinha chegado ao limite, Liz saiu
do hospital. Ela não veio direto até o carro, ficou parada lá, inclinada contra as
portas de vidro.
“Vou matar aquele filho da puta,” murmurei, saindo do carro e correndo até
ela. “Princesa, está tudo bem?”
Ela concordou, engolindo em seco. “Estou bem.”
“O que aconteceu lá?” Andei com ela até o carro e abri a porta do carona
para ela. Ela sentou no lugar, mas manteve as pernas para fora do carro e os pés
no asfalto.
“Ele sabia, Kameron… Sabia de tudo desde o começo.”
Me ajoelhei na frente dela e quando fiz, percebi que lágrimas começavam a
preencher seus olhos. “Do que você está falando, Liz?”
“Ele nos viu conversando no pátio na festa. Sabia que eu estava com você
quando estávamos estudando e, por isso, ligou me pedindo para ir vê-lo. Sabia
sobre nosso dia no parque de diversões. Mark ligou para ele logo em seguida e
contou tudo. E ele sabe que estou com você agora…”
“E daí? Não foi isso que você veio contar pra ele de qualquer forma?”
“Ele me chamou de traidora. Disse que eu deveria estar com ele agora, o
apoiando, ajudando-o a lidar com seus problemas, e não… Me pegando com
você.”
Respirei fundo para me controlar e não gritar. Não conseguia acreditar que
o imbecil ousaria fazer Liz se sentir culpada pelo que ele fez.
“Me escute, Liz,” eu disse, pegando suas mãos nas minhas. “O que
aconteceu com ele não é culpa sua. E tudo que aconteceu depois não é sua culpa
também. Você não pode escolher por quem se apaixona. Nós amamos um ao
outro, desde sempre, desde a primeira vez que nos conhecemos no pátio – bem,
eu soube antes disso, mas esse não é o ponto. Além disso, não me disse que seu
relacionamento com Kolby foi um erro desde o começo?”
“Sim, mas…”
“Pare com isso, Liz. Pare de se culpar. Não conseguiria ajudá-lo mesmo se
quisesse.”
Ela olhou para mim, pensativamente. “O que sabe sobre ele, Kameron?
Sabe de algo que eu não sei; então o que é?”
Não queria contar sobre o clube da luta, mas acho que estava na hora dela
saber a verdade para deixar Kolby apod… Ela precisava deixá-lo em paz; como
era o ditado? Não se bate em cachorro morto… Isso era exatamente o que ela
precisava fazer com Kolby, e, por um segundo, pensei na próxima camisa que
compraria para ela se tivesse oportunidade. “Você pode não gostar…”
“Não importa, quero saber de tudo.”
“Okay… Aqui vai então…” Pausei, esperando que ela mudasse de ideia no
último segundo, mas ela não mudou, então continuei, hesitante: “Lembra como
você me contou sobre aquele cara que falou mal do cabelo dele, e Kolby decidiu
se vingar por causa disso?”
“Sim.”
“Bem, essa foi só a parte que você sabia, e o resto é muito pior… Kolby
não pediu para os amigos baterem nele. Ele fez o cara ir a um clube da luta para
lutar pelo seu perdão.”
“Não entendo o que você está tentando dizer…”
“Kolby tem sérios problemas mentais… Há anos, eu acho. Ele encontrou
um clube da luta escondido, onde homens vão para lutar com outros por
dinheiro. Ele fez um acordo com o dono do clube dizendo que levaria carne
fresca para os homens que há lutavam lá.”
“Por que ele faria isso?”
“Porque era seu jeito de punir as pessoas que riam dele; acho que devíamos
agradecer por não ter comprado um monte de armas e ido para a escola matar
um monte de gente, mas, no momento, isso não é melhor… De qualquer forma,
ele os fazia lutar, e se não ganhavam, os fazia sair da escola. Ele os ameaçava,
chantageava, ele até dizia que ia contar aos pais que foram ao clube… Por
escolha própria…”
“Oh, meu Deus. Não consigo acreditar. Isso é terrível…”
“Acredite ou não, é verdade, Liz. Você estava namorando uma pessoa
terrível. Ele nem se sentia culpado quando um dos garotos perdia a luta para um
cara mais velho e mais forte. Ele os fazia lutar contra homens maiores e mais
velhos. Ele não se sentia culpado quando saíam do clube mal respirando porque
um homem os espancou até ficarem ensanguentados. Ele gostava de vê-los lutar,
fazia vídeos e então usava como chantagem. Não foi culpa sua ele não conseguir
resistir o desejo doentio de provar a todos que era o poderoso.” Corri uma mão
pelos seus cabelos, gentilmente tirando algumas mechas do seu rosto. “Ele
precisa de ajuda, Liz. Mas nem você, nem eu podemos ajudá-lo.”
“Por que não me contou antes?”
“Não queria chateá-la. Sei que nunca parou de se importar com ele. Mas
você é gentil demais, Liz. Ele não merece sua gentileza. Ele é cruel e egoísta.
Sempre foi assim. Só que ninguém imaginava que ele faria algo assim, e por isso
ele está aqui… Não tem nada a ver com você.”
“Ele disse que você sempre conseguia o que queria. Que seu pai nunca o
amara tanto quanto ama você. E, por isso, sempre se sentiu sozinho e
desprotegido.”
Eu sorri de lado. “Não confie nele, Liz. Ele está brincando com sua cabeça,
tentando fazer você se sentir culpada, tentando fazer você acreditar que ele é a
vítima nessa situação. Quando na verdade, as vítimas são aqueles que ele
machucou, que tiveram que pagar por serem crianças e o provocarem. E aqueles
que são apenas isso… Crianças, tenho certeza de que nenhum deles jamais
imaginou o que Kolby faria com eles.”
Elizabeth corou. “Você sabe que tenho a mesma idade deles, certo?” ela
perguntou, ofendida.
Sorri, beijando-a nos lábios. “Você é muito mais sábia do que eles. É
inteligente o suficiente para não se colocar em uma situação de perigo assim.”
“Mas namorei com Kolby. E se as pessoas pensarem que eu sabia de tudo e
o ajudei a se vingar desses caras?”
“Não se preocupa. Não vou deixar ninguém falar mal de você.”
Ela suspirou. “Isso é tão fodido, Kameron.” Ela olhou para o hospital de
novo, então virou para mim e disse: “Me leve para longe daqui. Não quero ver
esse lugar, nunca mais.”
“Gostaria de ver sua mãe?”
“Sim, ótima ideia. Não a vejo há quase uma semana.”
Fechei a porta do carona e andei para o meu lado, sentindo alívio e
animação me inundando por finalmente ter ferrado Kolby, mas fiquei mais feliz
do que qualquer coisa porque ela ficaria o mais longe possível dele. Abri minha
porta e sentei atrás do volante. Liguei o carro, sorrindo para a linda garota ao
meu lado e partimos.
***
Estávamos no meio de agosto quando Liz e eu voltamos de Nova York,
onde ela estudaria na Escola de Design de Parsons. Suas aulas começavam em
duas semanas e ela ainda precisava encontrar um apartamento. Ainda não
conseguia acreditar que moraríamos a milhares de quilômetros de distância um
do outro, mas não tínhamos escolha, e não podia deixar meu egoísmo ganhar e
fazê-la abandonar seus sonhos para ir à L.A. comigo. Ela sonhava em ir pra
Parsons há anos e quem era eu para tirar isso dela?
“Você esteve inacreditavelmente quieto no caminho pra casa,” ela disse,
jogando-se no sofá ao meu lado. “Está tudo bem?”
“Como devo deixar você ir em duas semanas?”
Ela sorriu, colocando um beijo suave nos meus lábios. “Não é como se
fossemos terminar. Vou viajar para L.A. e você virá me visitar em Nova York. Já
discutimos isso, lembra?”
“Sim. Mas… Desculpe; apenas preciso de mais tempo para me acostumar a
não vê-la quando acordo.”
O verão passou tão rápido. Quando tinha acabado de chegar em Pittsburgh
alguns meses atrás, achei que nunca acabaria. Mas agora, que teria que voltar
para L.A. – sozinho – parecia que minha vida feliz com Liz acabara e não podia
fazer nenhuma maldita coisa para mudar isso.
“Passarei as férias de Natal com você,” Elizabeth disse, envolvendo um
braço ao meu redor, com a cabeça descansando no meu peito. “Teremos um mês
inteiro juntos. Ficará cansado de mim.” Ela riu.
“Sabe que nunca me canso de você, princesa. Vou sentir uma falta do
inferno de você.”
“Ei, ainda estamos aqui, então por que não pensamos em algo mais
prazeroso que isso? Não quero desperdiçar o tempo que temos sofrendo por algo
que ainda não está acontecendo…”
“O que tem em mente?” Sorri para ela.
“Comprei uma coisa para você. Bem, é pra mim, na verdade, mas tenho
certeza que vai amar.” Ela foi para o banheiro e voltou alguns minutos depois,
usando um par de saltos altos azuis e uma camisa que comprei. Dizia ‘eu dou as
ordens, você faz o resto.’
“Legal,” eu disse, sentindo a reação imediata do meu corpo à roupa dela.
Seu amor por sapatos e camisas sempre tinha esse efeito inexplicável em mim.
Ela parecia ambos sexy e inocente, me deixava louco.
“Pelo menos, você nunca terá problema em escolher presentes para mim,”
ela riu, sentando no meu colo.
“Então, você dá as ordens hoje?” Coloquei um beijo embaixo do seu
ouvido, correndo minhas mãos para cima e para baixo dos seus lados.
“E você faz o resto.”
 “Parece um plano muito bom.”
Só que nossos planos aparentemente não aconteceriam naquele dia… O
som da maldita campainha arruinou tudo.
“Não abra a porta,” eu disse. “Quem quer que seja achará que não estamos
em casa, se deixarmos pra lá.”
A campainha tocou de novo.
“Duvido,” Liz disse, ficando de pé. Ela estava prestes a ir até a porta, mas
eu a impedi.
“Espere aqui, não quero que ninguém a veja assim.” Olhei para ela dos pés
à cabeça e sorri de novo. “Tão gostosa.”
“Tudo para você, meu príncipe.” Ela piscou para mim e sentou de volta no
sofá.
Abri a porta e olhei nos olhos do meu irmão.
“O que está fazendo aqui?” perguntei friamente. Sabia que Kolby
finalmente tinha saído da instituição. Meu pai disse que ele ficaria em casa e que
não queria ver ninguém. Mas aparentemente, fez uma exceção para mim, para
nós.
“Podemos conversar?” ele perguntou, tentando olhar atrás de mim. Levei
um minuto para que perceber o que ele estava olhando, mas, então, percebi que
Liz estava parada no corredor atrás de mim.
“Kolby?” ela perguntou, surpresa. Estava usando um roupão por cima da
camisa, mas os saltos ainda eram visíveis.
“Sinto muito, não quis interromper,” Kolby disse, olhando para os sapatos
brilhantes dela.
“O que você quer?” perguntei, cruzando os braços. Ele tinha nos
interrompido e queria que ele fosse embora.
“Kameron, deixe-o entrar,” Liz disse.
Sem uma palavra, dei um passo para o lado e gesticulei para meu irmão
entrar. Ele me deu um outro olhar estranho e seguiu Liz para a sala de estar.
“Gostaria de beber alguma coisa?” ela perguntou. Ugh, não conseguia
acreditar que ela estava tentando ser legal com ele… Depois de tudo que
descobrimos.
“Você mora aqui agora?” ele perguntou, ignorando sua pergunta.
“Não é da porra da sua conta,” lati para ele. “Diga o que veio dizer e caia
fora.”
“Kameron,” Liz me deu um olhar de advertência. “Por favor.”
“Na verdade, queria me desculpar,” Kolby disse, fazendo Liz e eu olharmos
para ele em choque.
“Pelo quê?” perguntei, franzindo a testa. Eu o conhecia muito bem para
acreditar que suas desculpas eram sinceras, independente do motivo delas.
“Por tudo,” ele respondeu, olhando para Elizabeth. Queria bater nele por
sequer olhar para ela. Apenas não conseguia suportar a ideia dele perto dela de
novo. Não só porque eu obviamente estava com ciúmes, mas também porque
sabia do que o imbecil era capaz.
“O que fizeram com você?” perguntei, sorrindo. “Oh, não me diga que é
bom e legal agora.”
“Kameron!” Liz disse de novo.
“O quê?”
“Falo sério, gente. Apenas queria me desculpar,” Kolby repetiu. “Não
queria fazer minha família ou amigos sofrerem pela minha própria estupidez.”
“Sem brincadeira?” Apenas não consegui me controlar. Não acreditava
nele. E ponto.
“Pode pensar o que quiser, Kameron. Mas eu mudei. E não vou perturbá-los
mais.” Ele andou até Liz. “Pode me perdoar, Elizabeth? Posso não ter sido o
namorado ideal, mas nunca menti sobre meus sentimentos.”
“Já chega. Cai fora,” eu disse em um tom áspero.
“Kameron, espere… Pode nos dar um minuto? Por favor…”
Olhei para Elizabeth, incrédulo. “Está falando sério? Quer que eu te deixe
sozinha com esse – esse monstro? Nem consigo acreditar que isso está
acontecendo.”
“Por favor.” Ela olhou para mim, quase implorando. Qual inferno é o
problema dela?
“Tanto faz,” disparei, evitando olhar para os dois. Agarrei minha jaqueta e
sai do meu apartamento, dando a eles toda a porra do tempo e espaço que
precisavam. Nem conseguia descrever o quão irritado estava por ele ter
aparecido na minha casa e por Elizabeth ter me pedido para ‘dar um minuto’
para eles, foda-se isso! Conseguia sentir meu sangue começar a queimar nas
minhas veias. Tentei respirar para me acalmar… Independente do quanto
estivesse zangado, não podia deixar Elizabeth sozinha com aquele psicótico,
então fiquei do lado de fora da porta, andando de um lado para o outro no
corredor como um touro, pronto para rasgar meu ‘amado’ irmão aos pedaços.
Cerca de dez minutos depois, Liz abriu a porta e – você só pode estar
brincando – abraçou Kolby, dizendo para ele se cuidar.
“Terminou?” perguntei, olhando para ela. Mas ela ignorou minha expressão
que claramente estava cheia de raiva… Disse adeus para Kolby, nós dois
voltamos para o apartamento, e então ela fechou a porta atrás de mim.
“Não precisava ser um babaca, Kameron.”
“Por amor de Deus, Liz! O único babaca aqui era o Kolby, não eu! Como
ousa vir aqui dizer que nunca mentiu para você, quando tudo que ele fez foi
mentir… Para você e para todo mundo perto dele!”
“Dê pouco mais de crédito pra ele, Kameron. Todos cometemos erros.”
“Não os erros que ele cometeu.”
Ela suspirou, envolvendo os braços ao meu redor. Permaneci olhando para a
janela, de costas para ela. Mas no momento que senti seu toque, minha raiva
começou a se dispersar.
“Ele sente muito e tenho certeza que não é fingimento,” Liz disse. “Você
não tem que acreditar, mas, pelo menos, tente ser um pouco mais paciente com
ele, okay?”
“Desculpe, princesa. Não posso prometer nada. E sobre o que inferno vocês
conversaram nos últimos dez minutos?” Me virei para ver seu rosto.
“Precisávamos conversar há muito tempo, sabe disso. Havia coisas pelas
quais eu queria me desculpar também.”
“Coisas como o quê? Se apaixonar por mim?”
“E isso também.”
“Pessoas não se desculpam por amar alguém.”
“Algumas, sim.”
“Okay, tudo bem, talvez eu tenha sido um babaca, mas quero que me
prometa uma coisa, Liz.”
“Qualquer coisa.”
“Não quero ver vocês dois juntos, nunca mais. E se ele vier aqui de novo,
não quero que fale com ele.”
 “Você está sendo ridículo, Kameron.”
“Apenas prometa que ficará longe dele, okay?”
“Okay. Só isso?”
“Não, preciso de um beijo também.”
Ela sorriu. “Isso eu sempre estou disponível a te dar.” Ela se inclinou para
perto, passou meus lábios nos dela. “Que tal voltarmos para a conversa que
estávamos tendo antes de sermos interrompidos?”
“Sem mais conversas por hoje,” eu disse, puxando-a para o quarto. Não
conversamos muito pelo resto do dia ou da noite que se seguiu. Estávamos
ocupados fazendo novas memórias para levar conosco quando tivéssemos que
nos separar. Uma pena que essas não seriam as únicas memórias que eu levaria
para L.A. comigo…

Duas semanas depois, era a última noite de Liz em Pittsburgh. Tinha

preparado uma surpresa para ela e mal conseguia esperar que ela visse. Não a vi
o dia inteiro. Ela foi ver a mãe, e eu tinha algumas coisas para resolver antes da
surpresa estar pronta. Quando era quase sete da noite, encostei na frente da casa
dela, esperando que ainda estivesse com a mãe. O telefone de Elizabeth estava
desligado, então não podia verificar onde ela estava no momento.
Sra. Brown abriu a porta e me cumprimentou, beijando minhas bochechas.
“Liz ainda está aqui?” perguntei. Jeaneth não parecia bem. Havia círculos
escuros sobre seus olhos, seu cabelo geralmente perfeitamente arrumado estava
uma bagunça, e podia jurar que senti o cheiro de álcool ao redor dela. Liz sabia
que ela voltara a beber? Nós não a víamos beber desde o incidente…
Sra. Brown olhou para mim, confusa. “Achei que ela estivesse com você.
Ela disse que ia pra casa do seu pai.”
O quê? Por que ela iria pra lá?
“Não. Ela não me disse que ia pra lá.”
“Está tudo bem?” Jeaneth perguntou, preocupada.
“Espero que sim.” Me apressei de volta para o carro e acelerei até o último
lugar que esperava encontrá-la.
Shelby me encontrou na porta.
“Elizabeth está aqui?” perguntei. Um mal pressentimento começou a se
formar no meu peito. Era como se eu já soubesse que minha visita não acabaria
bem.
“Sim, está lá em cima… Com Kolby.” Ela me deu um sorriso brilhante e se
afastou.
Com pernas oscilantes, fui até o quarto de Kolby. Alguma coisa me dizia
que vir aqui era uma má ideia, mas precisava encontrar Elizabeth e agora que
sabia que ela estava com meu irmão, não ia me acalmar. O rosto dele estava
prestes a ser esmagado.
Só que não sabia que minhas intenções morreriam na entrada do quarto
dele. A porta não estava trancada e não me incomodei em bater. Eu a empurrei e
congelei em completo choque… Kolby estava deitado na cama, com Elizabeth
dormindo pacificamente ao lado dele, com os braços ao redor do seu peito. As
roupas dela estavam desaparecidas também.
“Desculpe,” meu irmão disse, sorrindo diabolicamente para mim. “Mas ela
sempre foi minha.”
 PARTE DOIS
PRESENTE
“A emoção que pode partir seu coração é, às vezes, a mesma que o
cura…”
Nicholas Sparks
Capítulo doze
“Soube que veio aqui com Declan Sanders,” eu disse, esperando não
parecer um namorado ciumento. Mas Elizabeth me conhecia bem demais para
acreditar que eu realmente estivesse calmo.
“Não sou seu território para que tome conta, Kameron.” Ela deu um meio
sorriso, pegando a taça de champanhe oferecida por uma de suas amigas. “Não é
como se te devesse uma explicação ou algo assim.”
“Verdade. Acho que esse território tem muitos guardas agora, certo?”
O rosto dela ficou pálido e com a mandíbula apertada. “Foi bom te ver de
novo,” ela disse, virando-se para ir embora.
“Desculpe,” eu disse, pegando-a pela mão. “De jeito nenhum eu quis ser
rude, princesa.” Eu deliberadamente usei seu antigo apelido para machucá-la,
mas o efeito pareceu ser completamente diferente. Ele me machucou, em vez
disso. No momento em que o apelido deslizou dos meus lábios, algo quebrou
dentro de mim. Eu costumava colocar tanto amor nesse nome. Cada vez que a
chamava assim era como dizer eu amo você, de novo e de novo. Mas não esta
noite.
Ela se encolheu, olhando para mim. Primeiro, pensei que ela responderia
com um comentário afiado, mas ela só removeu meus dedos da mão dela e
recuou, ainda me olhando. “Desculpas aceitas,” ela disse, depois de uma curta
pausa. “Nós dois estamos crescidos agora, Kameron. Podemos aguentar estar no
mesmo lugar, não é?”
Nem de perto…
“É claro, Senhorita Brown,” eu disse alto. “Você cresceu para ser uma
jovem mulher deslumbrante.” Minha memória não dera crédito suficiente à sua
beleza. Esses olhos marcantes, emoldurados por cílios longos e escuros; aqueles
lábios cheios e desafiadores que fariam até um anjo se apaixonar; aquelas curvas
que ainda me lembrava de tocar. Podia dizer que ela me queria morto naquele
momento.
 “Lizzie, bebê, quer dançar comigo?” Declan o filho da puta Sanders
perguntou, envolvendo um braço ao redor dela, possessivamente.
“Lizzie?” perguntei, sorrindo. “Achei que odiasse quando te chamavam
assim.” Só o pai dela a chamava de Lizzie, mas depois que ele e a Sra. Brown se
divorciaram, ela decidiu que odiava o apelido e tudo que ele significava.
“Kameron Grayson,” Declan disse, lentamente. “Em carne e osso. Para o
que devemos o prazer de vê-lo aqui esta noite?”
Meus olhos estavam grudados na mão dele abraçando Elizabeth, e não
surpreendente, eu queria quebrá-la.
“Estou aqui a negócios,” eu disse, mal conseguindo voltar minha atenção ao
rosto de Elizabeth e não para a mão ao redor da cintura dela. Ela parecia um
pouco nervosa, como se não se sentisse confortável tão perto de Declan. Ou
talvez estivesse nervosa por minha causa?
“Volto logo,” ela disse, retirando a mão dele e se afastando. Crystal, irmã de
Stanley me lançou um olhar duro e a seguiu. Agora, eu era o vilão, sério?
***
Elizabeth
Eu respirava pesadamente, me inclinando sobre a pia do banheiro. Sentia
como se estivesse prestes a desmaiar; o sangue pulsava nos meus ouvidos,
silenciando todos os sons vindo da sala de estar. Devia ter ouvido Crystal, não
devia ter vindo a essa festa. Deus, foi um grande erro.
“Liz? Você está bem?” Minha amiga abriu a porta e entrou, sorrindo para
meu reflexo no espelho. “Foi realmente tão difícil vê-lo de novo?”
Balancei a cabeça, incapaz de me forçar a falar.
“E então? Ele disse alguma coisa para te chatear?” Ela colocou as mãos nos
meus ombros, esfregando-os.
“Não. Não foi difícil vê-lo de novo… Foi insuportável.” Inspirei
profundamente, esperando recuperar controle sobre meu ritmo cardíaco e minha
respiração. “Quatro anos, Crystal… Quatro anos que venho tentando esquecê-lo
– tudo por nada.” Minha voz quebrou. Meus joelhos tremeram.
“Oh, garota. Sinto muito,” Crystan disse, envolvendo os braços ao meu
redor. “Achei que faria bem vê-lo, mas, obviamente, eu estava errada. Não
deveria ter feito você vir aqui hoje.”
“Tudo bem. Não é culpa sua. Devia saber que meu amor por ele não
desapareceria assim. Eu ainda o amo, Crystal… Demais, não consigo acreditar
que é tão difícil.” Lágrimas correram pelas minhas bochechas. Não tentei pará-
las.
Chutei meus sapatos para fora e sentei no chão de mármore, enfiando as
pernas para dentro e escondendo o rosto nas mãos. Lá se vai meu famoso
autocontrole. Eu estava muito ferrada para fingir que não o amava…
“Ei, quer que eu te traga um pouco de água?” Crystal perguntou, afastando
o cabelo do meu rosto.
“Uísque, me traga uísque.”
“Liz, acho que não é–”
“Se quer ajudar, me traga uma maldita bebida.”
Crystal era única a pessoa que sabia o quão difícil pra caramba foi para
mim superar a ida de Kameron. Ele saiu sem dizer uma palavra, sem se despedir,
sem me dar uma chance de me explicar. Ele nem quis me ouvir. Simplesmente
acreditou no que viu, sem saber o que aconteceu antes.
“Aqui,” Crys disse, voltando dois minutos depois, com um copo de uísque
em uma mão e algumas uvas na outra.
“Ao amor!” eu disse, pegando o copo e engolindo o líquido cor âmbar em
um gole. Me queimou por dentro, mas não me importei. Por mais que odiasse
álcool, queria ficar bêbada como nunca.
“Ele ainda está lá?” perguntei, pegando as uvas.
“Sim, falando com meu irmão.”
“Preciso sair daqui. Agora.”
“Quer que eu te leve para casa?”
Casa… Ri alto. “Não, para casa não. Me leve ao hotel.”
“Liz, você não deveria ficar sozinha hoje. Fico lá com você, ou melhor –
por que não vem pra minha casa, ao invés disso?”
“Não, amiga. Obrigada, mas realmente preciso ficar um pouco sozinha.”
Ela suspirou, observando-me cuidadosamente. “Okay, vamos tirar você
daqui.” Ela me ajudou a ficar de pé, tirou meus sapatos, e abriu a porta,
verificando se havia pessoas no corredor. “Tudo limpo, podemos ir agora.”
Andamos até a porta dos fundos, e entrei no carro de Crystal estacionado
perto. A estrada estava molhada pela chuva, mas não me importei em andar
descalça. Estava arruinada demais para me importar. Menos de meia hora em
uma sala com Kameron Grayson fez com que me sentisse um lixo de novo.
Costumava acreditar que tinha superado, que ficaria bem em vê-lo depois de
todos esses anos, mas estava errada. Tão, tão errada…
Me inclinei contra o assento do carro e fechei os olhos, deixando minha
memória me levar de volta para quatro anos atrás, para o dia que conheci
Kameron na casa do pai dele.
Sabia que ele estaria lá naquela noite. Estava até animada para vê-lo de
novo. Sabia que não deveria ficar, considerando que namorava o irmão dele na
época, mas não conseguia suprimir a animação em conhecê-lo.
No segundo em que entrei na sala, senti os olhos dele em mim; meu pulso
acelerou. Ele era um estudante universitário, inteligente e tão incrivelmente
lindo, e eu era apenas uma garota apaixonada por amor e com grandes sonhos
para o futuro. Nunca poderia imaginar que ele se apaixonaria por mim, ou que
sequer prestaria atenção em mim. Mas então, ele me seguiu para o pátio,
sorrindo e flertando, e ele era tão irresistível. Podia sentir seus olhos em todos os
lugares que ousava olhar. Eles deslizaram pelo meu rosto, pararam nos meus
lábios, então desceram a linha do meu pescoço, ombros e todo o caminho até
meus sapatos. Podia jurar que meus pés se curvaram nos sapatos. Aqueles dez
segundos dele me estudando pareceram os dez segundos mais excitantes da
minha vida. Imediatamente, soube que estava em apuros. Tudo que aconteceu
em seguida era apenas uma questão de tempo. Kolby e eu nunca fomos um casal
no completo significado da palavra. Sim, nós namorávamos, saíamos, nos
beijávamos, às vezes. Mas nunca senti nada por ele. Ele era mais um amigo que
eu temia perder, por isso, deixava ele me beijar. Ele esteve ao meu lado quando
precisei de um ombro para chorar e apreciava isso. Até o dia em que peguei os
olhos chocolates de Kameron em mim.
Desde aquele dia, tudo mudou. Eu não pertencia mais a mim mesma. Não
conseguia pensar, não conseguia dormir, apenas queria vê-lo de novo, falar com
ele de novo. Mas mais do que qualquer coisa, queria ficar com ele, pele em pele,
lábios em lábios. Não sabia o que era prazer físico, mas de alguma forma tinha
certeza que ele podia me fazer senti-lo. Primeiro, me assustou. Nunca sentira
nada assim antes, por ninguém. Mas alguns dos seus olhares eram o suficiente
para que borboletas se agitassem na minha barriga.
Sabia que era injusto me apaixonar pelo irmão do cara que ainda me
considerava sua namorada, mas o coração é uma coisa estúpida. Nunca ouvia o
cérebro e ainda menos o senso comum. Manda todo o pensamento lógico para o
inferno e apenas faz o que infernos quiser. E, então, sangra… Até não sentir
mais nada.
 “Você algum dia me contará o que aconteceu naquela noite?” Crystal
perguntou, me despertando das minhas memórias. Ela não sabia porquê
Kameron partiu, e, francamente, nem eu.
“Queria saber,” sussurrei em resposta.
“Como é possível que você não lembre do que aconteceu para fazê-lo ir
embora?”
Era verdade, não me lembrava de nada daquela noite.
“Eu te disse muitas vezes, recebi uma ligação do Kolby. Disse que queria
falar comigo e que era urgente. Fui até a casa dele, a mãe dele me fez uma xícara
de chá e então me senti mal. Ela me acompanhou até o andar de cima e desmaiei.
E quando acordei, era de manhã cedo, estava deitada na cama de Kolby e ele
estava sentado ao meu lado, segurando minha mão e me olhando preocupado.
Quando perguntei o que aconteceu, ele disse que passei mal e dormi.”
“E é isso? Tem certeza que não tomou nenhuma pílula ou algo assim?”
“Já disse que não tomei nenhuma pílula. Era minha última noite em
Pittsburgh e eu ia passá-la com Kameron. Mas quando liguei para ele na manhã
seguinte, ele já estava em L.A. e disse que não queria me ver nunca mais. Depois
disso, ele bloqueou meu número e não falei com ele de novo.”
“O que Kolby disse sobre isso?”
“Disse que Kameron não acreditou que eu estava doente, ficou furioso
quando me viu na cama dele e foi embora.”
“Não acredito que ele deixou os ciúmes superar tudo que vocês passaram
juntos.”
“Nem eu.”
“O que ele te disse hoje?”
“Nada de bom. Agiu como se eu fosse a maior vadia do mundo.”
“Filho da puta.”
“Por favor, não conte nada ao Stanley. Sei que seu irmão sempre ficou do
meu lado e tenho certeza que tentará falar com Kameron, se souber que nos
encontramos hoje, mas, por favor, Crystal, peça para ele não se meter, okay?”
“Como quiser, garota.”
“Preciso encontrar um lugar novo para morar,” eu disse, me lembrando de
outra coisa que, com certeza, traria mais problemas pra minha vida.
“Sabe que meu quarto de hóspedes está sempre à sua disposição.”
 “Sei disso, mas não quero incomodar seus pais.”
Muitas coisas aconteceram desde que Kameron e eu nos encontramos pela
última vez. E uma delas foi a morte da minha mãe. Ela morreu apenas algumas
semanas depois do nosso dito término. Eu estava em Nova York quando a
enfermeira ligou e disse que mamãe tinha falecido. Não consegui acreditar. Não
queria acreditar nisso, mas, infelizmente, era verdade.
Algum tempo depois, vendi nossa casa e voltei para Nova York. Não voltei
para Pittsburgh até alguns dias atrás, quando me formei na Parsons e, finalmente,
pude voltar e começar meu próprio negócio. Eu ia abrir um estúdio de design.
Venci alguns concursos de moda e juntei uma boa quantia de dinheiro que queria
investir em fazer o design da minha própria linha de roupas e acessórios. Pelo
menos, esse era o plano até meia hora atrás quando vi Kameron de novo – pela
primeira vez em quatro anos.
Ele estava certo, sabia que estaria na festa. Stanley me disse que ele estaria
de volta e eu, secretamente, queria mostrar exatamente o que ele perdeu quando
me deixou. Coloquei meu melhor vestido, com design meu, é claro, e um par de
sapatos que tinha certeza que Kameron não conseguiria ignorar. Ele sempre
amava quando eu usava sapatos bonitos. Eles costumavam combinar com uma
camisa engraçada, mas usar camisa não era opção para uma festa, e eu não
lembrava da última vez que usara uma camisa engraçada. Não sentia vontade de
usá-las mais. Não havia mais tanta graça na minha vida.
“Quer que eu te ajude a encontrar outro apartamento?” Crystal perguntou,
parando em um dos hotéis. O problema era que eu estava morando no
apartamento do Kameron agora. Sim, não era o melhor lugar, eu sei. Mas no dia
em que voltei de Nova York, não tinha para onde ir. Minha casa não era mais
minha, então pensei em ficar num hotel até encontrar um apartamento novo. E
então, ouvi alguém chamar meu nome, me virei e vi Sr. Grayson vindo até mim.
“Elizabeth, que surpresa maravilhosa!” ele disse, me abraçando com força.
Eu sempre amara esse homem, independente do quanto o filho dele me odiava
agora. “O que está fazendo no aeroporto no meio da noite?”
“Acabei de voltar de Nova York e não decidi para onde ir ainda.” Minha
chegada devia ser uma surpresa para Crystal, e eu não a incomodaria no meio da
noite de qualquer forma.
“Você sempre pode ficar na nossa casa,” Leonard disse. “Mas acho que não
vai querer ir para lá…” Sabia que Kolby ainda morava lá. Não éramos inimigos,
mas não éramos amigos também. Ele me ligou algumas vezes quando estava em
Nova York, mas nunca concordei em vê-lo. Achei que era melhor. Sabia que ele
ainda tinha sentimentos por mim, ele nunca negou isso. E não queria dar motivo
para ele acreditar que os sentimentos poderiam ser recíprocos.
“Obrigada,” eu disse a Leonard. “Mas é melhor eu ficar em um hotel.” Ele
sabia que eu não tinha onde morar em Pittsburgh. Ele foi ao funeral da minha
mãe e contei que não ficara com a casa. Meu próprio pai nem se preocupou em
ir, o babaca apenas deixou que eu cuidasse de tudo – uma garota de dezoito anos,
sem nenhum outro parente por perto e um coração partido que parecia
simplesmente incapaz de suportar ainda mais dor. Sim, eu ficara destruída.
Destruída, terrivelmente ferrada e ninguém se importava…
“Sabe de uma coisa? Leve as chaves do apartamento do Kameron,” sr.
Grayson disse. “Ele não vai voltar tão cedo e sei que você sempre gostou do
lugar.” Tirou as chaves da mala dele e as deu para mim.
Foi meio estranho voltar para lá. O lugar me trazia tantas lembranças. Mas,
de alguma forma, era tão bom ficar lá. Como se todos aqueles anos de dor e
sofrimento não tivessem existido. Como se estivesse de volta lá, com o amor da
minha vida cuidando de mim. Apenas não sabia que ele voltaria em poucos dias
para me arruinar ainda mais.
“Encontraremos um apartamento amanhã,” eu disse a Crystal. “Vou ligar
para a imobiliária assim que acordar. Obrigada por me dar uma carona. Tentei
forçar um sorriso, mas ela me conhecia melhor.
“Não acredito nisso. Sei que está se sentindo um lixo e quero ficar com
você.”
“Não,” protestei de novo. “Vou ficar bem, prometo.”
“Tem certeza disso?”
“Com certeza.”
Ela me lançou outro olhar preocupado, então concordou e disse: “Tudo
bem. Me ligue quando acordar.”
“Vou ligar.” Beijei-a na bochecha, coloquei os sapatos e sai do carro. A
noite prometia ser um inferno.
Fiz o check in e pedi jantar do serviço de quarto. Não comi nada antes da
festa, mas até a pequena quantidade de álcool que bebi foi o suficiente para me
sentir bêbada. Assim como minha mãe, eu era um total desastre em beber. Ficava
bêbada depois de uma taça de champanhe e, agora que sabia exatamente o que o
álcool podia fazer com as pessoas, tentava ficar o mais longe possível disso.
Sentia falta da minha mãe mais do que podia expressar em palavras…
Ainda não conseguia acreditar que ela partira. Ela sempre fora a mulher que eu
queria ser um dia. Até o dia em que o amor a quebrou. Deixou que isso a
arruinasse, que a matasse. E jurei que nunca deixaria algo assim acontecer
comigo. Só que agora, sentia que o chão estava se partindo sob meus pés. O
homem que eu costumava chamar de amor da minha vida estava de volta. Ele
não pertencia mais a mim, mas eu ainda pertencia a ele, com cada fibra do meu
ser…
 CAPÍTULO TREZE
Kameron
“Então o que você vai fazer agora?” Liam perguntou.
A festa acabou e estávamos sentados na sala de estar vazia. Ele bebia uma
cerveja e eu estava ‘aproveitando’ outro copo de coca. Deus, eu precisava de
algo muito mais forte agora.
“Farei ela se apaixonar por mim de novo. E então, irei arruiná-la, assim
como ela me arruinou…”
Ele me olhou como se eu fosse um alien. “Está brincando, certo?”
“Não.”
“Cara, achei que não se importasse mais com ela.”
“Não me importo. Mas quero fazê-la sofrer.”
“Para quê?”
“É simples – vingança.”
Ele riu, balançado a cabeça. “Não acho simples. Você ainda tem
sentimentos por ela, não tem?”
“Sim. Eu a odeio.”
Ele riu ainda mais. “Besteira! Vi você observando ela hoje. E a vi olhando
pra você também. Vocês são ferrados e mentirosos incorrigíveis.”
“Correção: nunca menti para ela. Ela é a mentirosa e eu que sou o ferrado
incorrigível.”
“Tanto faz. Mas algo me diz que seu plano de seduzi-la acabará com vocês
quebrando uma cama. Talvez até mais de uma.”
“Nunca disse que não queria dormir com ela de novo.”
“Você já dormiu com uma mulher que não gostava?”
“Não.”
“Essa é a resposta de todas suas perguntas, mano.”
“Ela é linda. Não posso negar. Não é suficiente para querê-la?”
“Não é o suficiente para perdoá-la também?”
Minha mandíbula se apertou. “Nunca.”
“Já pensou em falar com ela sobre o aconteceu naquela noite?”
 “Por que eu faria isso? Vi com meus próprios olhos. Acho que fala por si
mesmo.”
“Stanley tem um ponto de vista diferente.”
Franzi o cenho, confuso, olhando pro meu amigo. “O que ele tem a ver com
isso?”
“Crystal contou pra ele que Liz ficou devastada depois que você partiu.
Acha que uma garota que traiu o namorado sofreria quando ele foi partiu depois
de vê-la com outro cara?”
“Não sei. Mas Crystal é amiga dela. Naturalmente, que ficaria do lado
dela.”
“Stan disse que viu Liz alguns dias depois que você foi embora e ela estava
destruída.”
“Isso não significa nada. Ela dormiu com Kolby. Eu também ficaria
destruído sabendo que dormi com aquele pedaço de merda também.” Fiz uma
careta pela lembrança. Acho que nunca mais conseguiria tirar da cabeça a
lembrança dos dois juntos. Parece que, no segundo que aconteceu, ficou preso na
minha mente, como se tivesse sido queimado no meu cérebro, para nunca mais
ser esquecido. Ugh, odiava essa maldita lembrança…
“Okay, e como exatamente vai fazê-la se apaixonar por você de novo, se
voltará para L.A. em menos de…” Ele olhou para o relógio. “Quatro horas.”
“Para quê você acha que servem os finais de semana?”
“Então vai ficar voltando para cá todo fim de semana e o quê? Dormir com
ela e, então, voltar para L.A., trabalhar, apenas para voltar no próximo fim de
semana?”
“Sim.”
“Seu plano é uma droga, cara.”
“Por quê? Acho que ficar sem mim nos dias de semana vai fazê-la sentir
ainda mais minha falta.”
“Não acha que quatro anos seriam o suficiente para fazê-la sentir sua falta,
se fosse?”
“Esse é o problema, acho que ela não sentiu. Pelo menos, não tanto quanto
senti dela…”
Liam suspirou, levantando. “Sério, Kameron, não acredito que você
conseguirá fazer isso… Acho que uma das duas coisas vão acontecer: você vai
se apaixonar por ela de novo e vocês vão viver felizes para sempre, ou isso
arruinará vocês dois… Ouve o que estou dizendo, não irá apenas arruiná-la,
também arruinará você…”
“Bem, posso dizer com certeza absoluta que sua primeira opção não vai
acontecer, e não acho humanamente possível ficar mais arruinado do que já
estou.”
“Você vai fazer o que quer de qualquer forma, mas tente se lembrar do que
acabei de dizer. Lembre que eu estava certo quando disse que vai se arrepender
disso.”
“Cala a boca, Liam. Estou cansado de arrependimentos. Apenas quero um
pouco de paz e silêncio, e não estou falando do barulho externo, falo do tipo de
barulho na minha cabeça; preciso me sentir em paz e essa é a única forma de
conseguir isso.” Me inclinei de volta no sofá, de repente, me sentindo exausto.
“Você não encontrará nada disso com Elizabeth,” meu amigo disse. “Pelo
menos, não até deixar tudo no passado e parar de olhar para ela como se ela
fosse uma inimiga. Outra coca?”
“Não, obrigado. Acho que nunca mais vou beber coca de novo depois de
hoje.” Olhei para a garrafa nas minhas mãos, enjoado. “Mas aceitaria
alegremente um uísque.”
“Precisa de carona para o aeroporto?”
“Não. Vou pegar um táxi. Além disso, preciso correr até meu apartamento
para pegar algumas coisas antes de ir.”
“Vou dormir então. Feche a porta quando sair, okay?”
“Okay.”
“Vejo você semana que vem?”
“Isso mesmo… Como eu disse, planejo visitar mais.”
Ele deu um meio sorriso, como se soubesse de algo que não sei, mas não
disse nada e foi pra cama.
Esse era meu melhor amigo. Podia ser uma verdeira dor de cabeça, mas
sempre sabia quando recuar. E, no momento, ele obviamente sabia que não havia
como me fazer desistir de destruir Elizabeth.

Uma hora depois, o táxi estacionou no prédio do meu apartamento. Odiava

vir aqui. Tinha tantas memórias de Elizabeth que, na verdade, estava pensando
em vender o lugar, mas então meu pai disse que ficaria com ele. Achei que
tivesse algo a ver com o fato de que seu relacionamento com Shelby deixava
muito a desejar esses dias. De acordo com ele, depois do incidente do Kolby, ela
ficou muito distante. Eles raramente se viam, embora vivessem sob o mesmo
teto. Ela estava muito ocupada trabalhando com caridade e outras atividades para
passar um tempo com meu pai, e ele estava muito ocupado trabalhando para
sequer pensar na mulher que não se importava com ele tanto quanto antes.
Parecia um fim para mim, o casamento deles estava indo pelo ralo, sem nada que
impedisse isso, já que nenhum deles se esforçava o quanto precisavam para fazê-
lo sobreviver. Mas não queria interferir na família deles. Nunca fiz parte dela de
verdade, e quanto mais ficava mais velho, menos me importava. Ainda esperava
conseguir viver uma vida normal um dia, poderia conseguir quando finalmente
tirasse Elizabeth Brown do meu sistema.
Fui ao meu apartamento e abri com minha chave. Para minha surpresa, a
luz do corredor estava ligada.
“Pai?” chamei, pensando que meu pai estava lá.
Mas não era ele. Era Elizabeth…
Ela estava sentada no sofá com o queixo apoiado nos joelhos e os braços ao
redor deles. Primeiro, pensei que estava imaginando. Olhei para o relógio,
mostravam seis da manhã. Então meus olhos viajaram de volta a Liz.
“O que está fazendo aqui?” perguntei, em um tom seco. Estava tão surpreso
pela sua presença que mal consegui fazer minha voz sair.
Lentamente, ela se levantou e colocou as mãos nos quadris, dizendo:
“Poderia fazer a mesma pergunta.”
“Esse apartamento é meu, lembra?”
“Bem, eu moro aqui agora.”
Agora, essa era uma surpresa interessante…
“Quem deixou você entrar?”
“Seu pai.”
“Por que ele faria isso? Ah, espere, deixe-me adivinhar… Você está
dormindo com ele também?”
Ela rolou os olhos e foi para a cozinha, me ignorando totalmente.
Eu a segui. “Não respondeu minha pergunta,” disse, observando-a repor a
máquina de café.
 “Você mesmo já respondeu a pergunta.”
Meu corpo começou a ferver. “Então eu acertei? Você é a nova amante do
meu pai?”
“Não vou negar nada, nem tentar me defender. Não acreditará em nada que
digo mesmo… Você não quer acreditar, então pra quê desperdiçar meu fôlego?”
Ela parecia um pouco irritada, como se fosse jogar café quente direto no meu
rosto.
“Está certa, não vou acreditar em você. E sabe porquê?”
“Porque sou uma mentirosa. Entendi, não se preocupe. Lembro da nossa
última conversa.”
Ela pegou seu café e voltou para a sala de estar. Ela, claramente, não queria
me ver, e se ela queria me irritar, estava fazendo um trabalho muito bom.
“Meu pai sabe que você foi à festa com outro homem ontem?”
“Ele dificilmente se importará.”
“E então, vocês têm um relacionamento sem compromisso? Ou outra
coisa?”
“Outra coisa.”
Okay, ela estava me deixando louco.
“Está dormindo com ele ou não?”
Ela sorriu para o copo, mas não disse nada. Ao invés disso, ligou a TV e
começou a passar pela lista de canais. Mas não acreditei em suas feições. Por
mais que fosse uma vadia, eu a conhecia o suficiente para ver que ela estava
chateada.
Peguei o controle remoto da mão dela e desliguei a TV. “Por que não mora
na sua casa?”
“Porque não tenho mais casa.”
“O que isso significa?”
“Eu vendi.”
“E sua mãe? Onde ela mora agora?”
Ela não respondeu. Colocou o copo na mesa perto do sofá e, depois de uma
curta pausa, disse: “Ela não precisa de uma casa ou lugar para morar mais. Ela se
foi.” Então levantou para ficar de pé e andou para o quarto que costumávamos
dividir.
 Estava tão chocado, não sabia o que dizer. Não tinha ideia que a mãe dela
tinha morrido. Quando inferno isso aconteceu? Por que ninguém me contou? Por
isso que meu pai deixou Elizabeth morar no meu apartamento? Pelo menos,
preferia essa explicação do que a ideia louca de que ela estava dormindo com
ele.
Me senti um verdadeiro imbecil. Não importa o quanto eu odiava Elizabeth,
sabia que ela amava a mãe e tinha certeza que a morte dela foi difícil.
Fui para o quarto e a vi sentada na cama, com as mãos agarrando os lençóis.
Ela estava chorando.
“Liz, sinto muito… Eu não sabia…”
“Saia.”
Engoli em seco, incerto, se deveria dizer alguma coisa ou apenas fazer o
que ela mandava.
“O quê?” Ela perguntou, com raiva, olhando para mim do outro lado do
quarto. “Gosta do que vê? Era assim que queria me ver? Chorando e sofrendo?
Faz você se sentir melhor saber que meu coração tem motivo para sangrar
também?”
Nunca a vi assim. Essa era uma Liz que eu desconhecia. Mas essa também
era a Liz que eu queria segurar nos meus braços agora… Meus sentimentos se
contradiziam. Ainda queria vingança pela sua enorme traição, mas queria
confortá-la… Talvez Liam estivesse certo, afinal, e eu não tinha chance contra
meus sentimentos por ela…
“Não,” assobiei entredentes. “Diferente de você, nunca quis fazer ninguém
sofrer e, especialmente, você!”
“Fala sério?” Ela riu, sarcasticamente. “E ainda agora, Kameron? Não quis
me fazer sofrer agora? Não quer que eu pague por ‘trair você’?”
“Não entendo porquê diz como se não fosse verdade. Eu estava lá… Vi o
que você fez!” Cruzei a distância entre nós em dois passos, a segurei pelos
ombros e a fiz se levantar. “Você dormiu com meu irmão,” eu disse,
silenciosamente. “Você me traiu. Eu amava você mais do que qualquer coisa na
vida, e até mais do que a própria vida. E você me quebrou, Elizabeth.”
Lágrimas escorriam pelas suas bochechas. Mas estava com tanta raiva
agora, dela e de mim mesmo. Apenas não sabia como consertar a confusão que
tínhamos criado. Tudo que eu queria fazer agora só pioraria as coisas. Então
puxei os seus lábios para os meus e a beijei… Esse beijo continha toda a raiva e
as memórias do amor que costumava sentir por ela.
Eu a beijei como se não houvesse amanhã. Eu a beijei como se fosse a
última chance de ficar com ela e ter minha tão esperada vingança. Eu a beijei
como se ela ainda fosse minha…
Não queria pensar. Sabia que o que fazia era errado, mas as coisas que me
fazia sentir pareciam tão certas, tão boas; senti tanta falta delas. Sentia falta dela,
de tudo sobre ela…
Eu quebrei o beijo e olhei para ela por um momento. Ela parecia um pouco
perdida, receosa e talvez até assustada. Mas fui longe demais. Deixei minha
necessidade por ela me dominar e agora não havia volta.
Sem falar, eu a empurrei para cama atrás dela, e subi em cima. Seus olhos
nunca deixaram os meus, e me sentia tão bêbado… Nem precisava de álcool
para me sentir alterado, precisava apenas dela…
Ela levou a mão para o zíper dos meus jeans, e geralmente os puxou. Não a
impedi. Então ela enfiou as mãos nos meus jeans e por debaixo das minhas
boxers, puxando-as pela minha bunda. Seus olhos nunca deixaram os meus.
Isso era uma má ideia, nós dois sabíamos disso. Só que nenhum de nós
sabia como parar.
Agarrei a bainha da camisa e puxei sobre sua cabeça, expondo seu sutiã
preto sem alça, que obviamente usara na festa embaixo do maldito vestido que
quis tirar dela no momento em que vi.
Nós não falamos. Apenas deixamos nossos corpos e instintos fazem o
trabalho por nós. Me inclinei e a beijei de novo, meus lábios firmes e exigentes
contra sua boca macia. Ela gemeu no meu beijo. Deus, esqueci como era bom
ficar com ela, beijar todos os sonzinhos que ela fazia toda vez que fazíamos
amor. Senti falta do seu cheiro, da maciez de sua pele, tocando a minha, o desejo
enlouquecedor que só ela sabia despertar em mim.
Aprofundei o beijo, sentindo suas mãos viajarem pela minha espinha. Meu
jeans e boxers foram empurrados pelos meus joelhos, mas eu queria tirá-los.
Então quebrei o beijo e me livrei das roupas, jogando-as no chão. Pairando sobre
ela, levei um momento para apreciar sua beleza. Elizabeth estava ainda mais
atraente do que na última vez em que a vi, se é que isso era possível. Ela ainda
era esguia e com curvas, o suficiente para me fazer querer meus lábios e mãos
por todo seu corpo. Eu avancei, dando outro beijo profundo. Meus lábios
desceram a linha do seu pescoço, então foram até seu estômago plano. Esfreguei
sua barriga e, então, puxei os seus jeans pelas pernas.
 Quando ela não usava nada além da lingerie, cobri seu corpo com o meu,
colocando um beijo no seu ombro. Minha palma deslizou pelos seus lados até a
calcinha, movendo-a para o lado. Meu dedo indicador esfregou seu clitóris e ela
gemeu de novo, mordendo o lábio inferior. Porra, ela era tão sexy, queria fodê-la
naquele exato momento. Ambos por vingança e prazer. A cabeça do meu pau
atingiu o ponto perto da sua entrada e empurrei para frente, morrendo para
mergulhar dentro dela. Ela estava molhada e pronta, e eu não conseguia pensar
em nada além de torná-la minha de novo. Meus quadris bateram contra os dela,
nossos corpos conectados, fazendo com que ambos chorassem de prazer. Era
demais para mim… Eu não teria sequer imaginado como seria ficar com ela de
novo… E agora que estava, não tinha certeza de como conseguiria realizar
minha vingança. Estive com mulheres antes e depois de Elizabeth, mas nenhuma
delas jamais me fez sentir as coisas que sentia com ela.
Empurrava mais fundo a cada estocada, beijando e chupando seu pescoço,
mordendo o ombro e massageando os mamilos através do sutiã. Como sempre,
não demorou muito tempo para nos ajustássemos ao ritmo um do outro. Ainda
sincronizávamos perfeitamente juntos. Nossos corpos começaram a se aquecer.
Podia sentir o fogo queimando por baixo da minha pele. Me queimava vivo,
transformando tudo que já senti por Elizabeth em cinzas e deixando nada além
de pura raiva, ódio e dor…
Ela era minha de novo, ela sempre fora minha. Mas sua traição permanecia
e não conseguia me forçar a superá-la. Apenas não conseguia. Minhas estocadas
ficaram mais selvagens, mais ásperas. Mas ela não parecia se importar. Ela
envolveu as pernas ao meu redor, nos puxando ainda mais para perto. Estava me
matando… Com cada batida do meu coração, eu morria em minha própria
agonia de querê-la, precisar dela e odiá-la…
Ela arfou quando meu pau atingiu algo no fundo de sua vagina. Senti as
paredes de sua boceta se apertarem ao meu redor. Ela estava perto. Meu pau
ficou mais grosso. Empurrei para frente, sentindo o êxtase familiar explodindo
na parte inferior da minha barriga, direto na sua umidade acolhedora. Ela
choramingou meu nome e meu coração quebrou de novo. Ela sempre fazia isso
quando estava gozando. Meus quadris se moveram mais rápido, observando seus
olhos cheios de satisfação. Nossos olhares nunca se deixaram, era como se não
quiséssemos perder um único segundo desse momento de êxtase arrebatador e
ainda incrível. Uma parte de mim de repente queria fugir e nunca mais voltar. As
memórias do último dia em que a vi preencheram minha mente, criando uma
nova onda de ódio que me dominou completamente.
 Eu me afastei, respirando pesadamente e olhei para ela. Era isso – o
primeiro passo no meu plano de vingança.
“Nada mal,” eu disse, virando de costas para ela e pegando minhas roupas.
Não queria mais olhar nos seus olhos. Sabia que minhas palavras a
machucariam, mas não consegui evitar. “Você definitivamente aprendeu muito
desde a última vez que fizemos isso.” Levantei para ficar de pé e puxei os jeans
pelas minhas pernas. Precisava ficar longe dela. Nem me preocupei em tomar
banho, apenas precisava respirar um pouco de ar fresco.
“Que bom que gostou,” ela disse, tão fria como sempre.
Sem querer, meu olhar encontrou o dela. E não havia nada além de um
vazio irrecuperável nos olhos. Nem uma única pista de emoção para ser
encontrada. Como se tivessem sido colhidas pelo vento e sopradas para longe.
“Acho que devemos fazer isso de novo algum dia. O que diz?” Não importa
o quanto eu me odiava por ser um babaca sem coração, uma parte doentia de
mim gostava da tensão selvagem entre nós.
“Claro. Por que não?” Ela rolou para ficar de bruços, puxou um travesseiro
para baixo de sua cabeça, fechou os olhos e disse: “Tranque a porta quando sair.”
Não queria nada além de despertá-la, me despertar, nos fazer finalmente ver
a estupidez que estávamos fazendo um com o outro. Mas não fiz nada disso.
“Pode ficar aqui por quanto tempo precisar,” eu disse e passei pela porta,
fechando-a atrás de mim.
 CAPÍTULO CATORZE
Elizabeth
Estava caindo o mundo, mas eu mal me importava com minhas roupas e
cabelos encharcados. Acho que nunca me odiei tanto quanto agora. Estava
andando pela rua, sem nenhum destino específico em mente. Apenas queria ir a
algum lugar onde ninguém me encontrasse.
Não conseguia acreditar que acabara de dormir com Kameron. Estava com
tanta raiva dele, especialmente depois das acusações ridículas sobre eu estar
dormindo com o pai dele naquele maldito apartamento… Não via o quanto era
ridículo? Seus ciúmes realmente o deixavam tão cego assim? Era uma coisa ter
ciúmes de mim e do irmão dele juntos, mas pensar que eu realmente podia ser
amante do seu pai foi demais.
Não sei o que aconteceu depois que ele me beijou, as coisas saíram do
controle. Eu não pertencia mais a mim mesma. Pertencia a ele, assim como anos
atrás, quando me chamava de princesa. No momento em que senti seus lábios,
tão firmes e familiares, nos meus, todo pensamento racional voou pela janela.
Era como viajar no tempo para quatro anos atrás, quando passávamos horas, às
vezes dias, perdidos nos braços um do outro, beijando ou apenas conversando,
sonhando com o futuro e fazendo planos. Agora tudo se foi, e nem o que fizemos
algumas horas atrás poderia voltar no tempo. Na verdade, apenas piorou tudo.
Embora eu duvidasse que as coisas entre nós pudessem ficar ainda mais
estragadas. Estávamos arruinados demais um para o outro, não conseguiríamos
fazer isso funcionar, só conseguiríamos nos ferir ainda mais, porque essa era a
única coisa que queríamos agora. Não havia lugar para perdão; só nos restava
vingança.
Não lembrei como cheguei na casa de Crystal, mas quando o irmão dela
Stanley abriu a porta, sabia que havia algo de errado comigo.
“Oh, meu Deus! Crys, traga umas toalhas!” Ele gritou, deixando-me entrar.
“Elizabeth, o que aconteceu? Alguém te machucou?” Ele olhou para mim dos
pés à cabeça como se procurasse sinais de ferimentos. Ele era um médico até o
osso, e o fato de que tinha se especializado em cirurgia plástica não o tornava
menos escudioso nos outros assuntos médicos. “Como você chegou aqui?”
“Andando, obviamente,” eu disse, tirando os sapatos encharcados dos pés.
Minha amiga desceu as escadas correndo. “Puta merda, Liz! O que inferno
aconteceu com você?” Ela envolveu uma toalha ao redor do meu cabelo e outra
nos meus ombros. “Precisa tirar suas roupas, tipo agora mesmo.”
 “E tomar um banho quente,” Stan adicionou. “Farei um pouco de chá com
mel e limão pra você.”
Crystal falou de novo: “Quando conseguiu se trocar? Voltou para a casa do
Kameron?”
Não respondi. Eles compartilharam um olhar preocupado.
“Você o viu lá?” Stanley perguntou. “Vocês brigaram?”
Lágrimas queimavam meus olhos. Balancei a cabeça e lancei um olhar
suplicante a Crystal. Precisava falar com ela, mas não na frente de Stan.
“Vamos para o meu quarto,” ela disse, lendo minha mensagem não dita.
“Vou matá-lo, juro,” ouvi Stanley murmurando, andando pelo corredor até a
cozinha.
“Não! Por favor, não ligue pra ele,” eu disse, quando percebi que ele
estendia a mão para o telefone. “Ele não tem nada a ver com isso.” Apontei para
mim mesma. “Foi apenas uma noite ruim, okay?”
Stanley franziu o cenho, me observando com suspeita. “Tem certeza de que
não tem a ver com Kameron?”
Concordei. “Não conte nada a ele.”
Ele fez um gesto impotente. “Okay, como quiser.”
Sei que Stanley nunca acreditou que eu trairia seu amigo. Não sei porquê,
mas ele sempre ficou do meu lado. E eu realmente gostava disso, considerando
como poucas pessoas me apoiaram depois que a história de Kolby foi revelada…
Crystal e eu fomos para o quarto dela, e, assim que ela fechou a porta,
minhas lágrimas fluíram como um rio selvagem.
“Ah, não, querida… Por favor, não chore de novo. Venha pro banheiro. Vou
encher a banheira pra você.”
Eu a segui, soluçando incontrolavelmente. De repente, me senti tão sozinha,
como quatro anos atrás, quando estava parada ao lado do túmulo da minha mãe e
não havia ninguém por perto, apenas o vento e eu. Fora alguns dias depois do
funeral, eu estava prestes a voltar para Nova York, mas não podia ir embora sem
me despedir dela primeiro. O clima estava tão lindo, metade de setembro, com o
sol ainda brilhando lá em cima, e as folhas lentamente mudavam de verde para
dourado e escarlate. Sentei no banco perto do túmulo dela e olhei vagamente
para o céu. Nenhuma lágrima se seguiu. Não conseguia mais chorar. Sentia
como se tivesse secado toda lágrima que tinha nos olhos. Não sentia nada. Não
havia dor, arrependimento, nada. Apenas um vazio infinito. Como hoje, depois
que eu e Kameron fizemos sexo, ele se vestiu e virou para me olhar. Não senti
nenhuma maldita coisa. Ou talvez tenha sentido, mas não conseguia me obrigar a
reconhecer minhas emoções no momento. Apenas queria morrer, bem ali e
agora.
“Certo, agora tire suas roupas e entre na água,” Crystal disse, me ajudando
a tirar a jaqueta encharcada. “Finalmente vai me contar o que aconteceu?”
“Fizemos sexo.”
“O quê? Sexo? Com quem?”
Eu não respondi, mas ela já sabia a resposta.
“Mentira… Mas… Como? Onde?”
“Voltei ao apartamento dele de manhã cedo. A cama no hotel estava me
matando. Não conseguia dormir, então fui embora e fui ao único lugar que
queria. Estava prestes a fazer um copo de café, quando ele entrou no
apartamento. Nem preciso dizer que nem eu, nem ele, esperávamos nos ver.”
Fechei os olhos e a memória de Kameron olhando para mim piscou através dos
meus olhos. Ele estava lindo como sempre. Um pouco cansado, mas ainda lindo
pra caramba, como da última vez que o vi quatro anos atrás. O tempo só o
deixou ainda mais irresistível. Só o olhar em seus olhos chocolates estava
diferente agora. Não havia mais amor nos seus olhos.
“Okay… E como sua intenção de beber café acabou com você na cama com
Kameron?”
“Deus, eu queria saber…” Escondi o rosto nas mãos e a visão de Kameron
pairando sobre mim preencheu minha mente. “Tudo aconteceu muito rápido. Ele
me beijou e, bem, apenas deixei minha necessidade vencer.”
Me afundei na água quente, sentindo meus músculos começarem a relaxar.
Até esse momento não percebi o quanto estava tensa.
Crystal sentou na beirada da banheira e disse: “Julgando pela sua expressão
meio perdida, meio louca, está arrependida pelo que aconteceu entre vocês.”
“Sim, estou… Não… Jesus, não sei.”
“Bem, essa é a resposta que eu esperava ouvir. Então o que vai fazer agora?
Vai ficar na casa do Kameron ou…?”
“Ele disse que eu podia ficar lá o quanto precisasse.” Uma parte de mim
queria se mudar e nunca mais vê-lo, mas a outra parte me puxava de volta para
ele, para onde costumávamos ser muito felizes.
Crystal olhou para mim com aqueles olhos que, às vezes, odiava tanto; era
simplesmente impossível esconder as coisas do seu olhar penetrante.
“Não diga que planeja fazer isso de novo…” Ela disse, cruzando os braços.
Não importa o quanto meus desejos parecessem errados, não podia mentir
sobre eles.
“Honestamente? Quero tanto que imploraria para ele me aceitar de volta.
Porque não sei como fazer meu corpo parar de pedir por ele. Não sei como parar
de amá-lo. E isso me assusta pra caramba.”
“O que ele disse quando foi embora?”
“Que eu obviamente aprendi algumas coisas sobre sexo nos últimos quatro
anos.”
Crystal explodiu em uma risada, balançando a cabeça em descrença. “Ele
ao menos sabe que você não fez sexo desde que ele foi embora?”
“Ele aparentemente acredita que dormi com a população masculina inteira
de Nova York e Pittsburgh enquanto ele esteve fora.”
“Bem, devemos fazê-lo acreditar nessa suposição?”
“Você está louca? Estou cansada de ser uma vadia aos olhos dele. Apenas
quero…. Inferno, quem sabe o que quero.”
“Ele,” minha amiga disse, sorrindo. “Você quer ele. Simples assim. Essa é
uma das coisas que não mudou. E, julgando pela rapidez que evoluiu de falar a
dormir com você, ele ainda a quer também.”
Eu rolei os olhos. “Obrigada por construir uma lógica de pensamento.
Nunca teria adivinha.”
“Sabe o que é engraçado?”
“Me ilumine.”
“Ele voltará para te ver de novo, Liz. E você, minha cara amiga, não dirá
não. Assim como não disse hoje. A pergunta é: o que vocês esperam desses
‘encontros’. Pessoalmente, tenho certeza que não é sobre sexo. Na verdade, acho
que sexo é a única coisa que vocês ainda lembram como fazer sem brigar ou se
odiar. Ele quer te ferir, não vê isso? E ele vai, se você deixar. E você quer provar
que ele perdeu muito mais do que você quando foi embora. Mas por quanto
tempo vão enganar um ao outro? Até um dos dois desistir? O que desistir
significa pra você, Liz?”
“Não sei.”
“Eu sei. Mas duvido que você queira ouvir.”
 Oh, eu sabia exatamente do que ela estava falando. Ela sabia o quanto foi
difícil para minha mãe superar a traição do meu pai. Ela se matou porque não
conseguia imaginar viver sem ele. Nem a quantidade de dinheiro que ele deixou
depois do divórcio conseguia fazê-la se sentir melhor. Ela o amava demais para
seguir em frente. Tentei viver depois do Kameron e pensei ter feito um bom
trabalho. Isto é, até que ele me beijou de novo. E, sim, bem no fundo, eu sabia
que nunca conseguiria seguir em frente sem ele. Eu não era tão forte assim. Mas
não acabaria como minha mãe também.
“Vamos falar de outra coisa,” eu disse.
“Consegue pensar em outra coisa agora? Escute, Liz… Antes de deixá-lo se
aproveitar do seu amor por ele de novo, pense em si mesma, pense no seu futuro,
nos seus sonhos. Não deixe que ele tire tudo de você. Ele foi estúpido o
suficiente para acreditar que você podia trai-lo, mas ao mesmo tempo foi
inteligente o suficiente para não deixá-la arruinar o futuro dele. Ele voltará para
arruinar o seu, nós duas sabemos disso. Você o deixou entrar e agora ele sabe
que não consegue resistir a ele. Mas, por favor, querida, não deixe que seus
sentimentos a ceguem. Não o deixe te machucar. Você já sofreu o suficiente pela
estupidez dele. Hora de começar uma vida nova. Sem ele.”
“E se eu não souber viver sem ele? E se ele sempre foi o único com quem
eu queira passar o resto da minha vida?”
“Ah, garota, queria poder dizer que vai ficar tudo bem. Mas apenas não sei
como sexo por vingança pode acabar bem. Ele sempre foi muito ciumento. E
duvido que esteja diferente agora. Mesmo se encontrarem um jeito de esquecer o
passado, ninguém pode garantir que ele não irá embora de novo apenas porque
um cara aleatório olhou para você com interesse.”
“E o que você sugere?”
“Vamos começar a procurar um apartamento novo, okay? Além disso, ainda
temos muito a fazer no seu estúdio. O lugar que encontrei é perfeito. Você verá.”
Eu inspirei profundamente, concordando. “Talvez você esteja certa, Crys.
Devo me concentrar na minha carreira.”
“Essa é a resposta certa.” Ela sorriu para mim. “Agora, tome um banho e
desça para tomar café. Vou encontrar algumas roupas pra você usar, tá bom?”
Concordei e ela saiu.
Talvez Crystal estivesse certa e eu realmente precisasse parar de pensar em
Kameron. Não havia um dia em que eu não pensasse nele. Deletei todos os e-
mails e mensagens que ele me enviara, mas ainda não conseguia fazer meu
coração parar de sofrer por ele.

Depois do café, Crystal, Stanley e eu fomos ver o lugar que minha amiga
encontrou para ser meu estúdio. Stanley ia ao hospital, então se voluntariou para
nos dar uma carona.
“Uau, parece que vocês vão ter muito pra fazer aqui,” ele disse, olhando ao
redor. Era imenso, com janelas grandes, abrindo para uma das ruas principais de
Pittsburgh.
“Mas as oportunidades são infinitas!” Crystal disse animadamente. Ela se
especializou em Relações Públicas e ia trabalhar comigo. Não sei o que faria
sem ela. Desde o dia em que minha vida se partiu, ela foi minha única salvação,
sempre me apoiando, sempre me fazendo rir, mesmo quando tinha certeza de que
nunca riria de novo. Graças a ela, eu era quem era agora. Ela fez eu me inscrever
em concursos de moda e venci todas as vezes, disse que sabia que eu venceria.
Além disso, ela era louca pelos meus designs e a primeira pessoa a prová-los e
usá-los.
“É ainda melhor do que imaginei,” eu disse.
“Eu disse que nunca se arrependeria de me ter como sua assistente pessoal.”
Crystal sorriu, me abraçando.
Stan olhou para relógio. “Okay, garotas, tenho que ir agora. Mas se
precisarem de ajuda, me liguem.” Ele me beijou na bochecha e foi pra porta.
Logo antes de abri-la, ele parou e olhou pra mim, dizendo: “Da próxima vez que
sentir vontade de correr de manhã na chuva, não esqueça do guarda-chuva. Ou,
melhor ainda, apenas fique em casa.”
Sorri, arrependida. “Não queria assustar vocês. Desculpa…”
“É passado agora, então vamos pensar no trabalho,” Crystal disse, lançando
ao irmão um olhar cheio de significado. Ela sabia que meus pensamentos ainda
estavam embolados no caos da manhã seguinte e ela se esforçou o máximo para
me distrair.
Depois que Stanley foi trabalhar, começamos a discutir sobre o design do
interior do meu futuro estúdio. Graças ao meu pai e minhas próprias conquistas,
tinha recursos suficientes para realizar meus sonhos de ser uma designer. Depois
da morte da minha mãe, quis dar minha parte da herança para a caridade, mas
Crystal me fez mudar de ideia. Meu pai não se importava mais comigo, embora
tentasse me convencer a não ir pra Nova York e pensar em ir atrás uma profissão
mais ‘adequada’, como Direito ou Medicina. Mas depois de ele nem ter
importado em aparecer no funeral, sabia que fizera a escolha certa e agora era
única que decidia o que fazer com meu futuro. E meu futuro estava prestes a
começar nas paredes do estúdio TRD – The Riot Design.

“Quantos itens vai incluir na sua primeira coleção?” Crystal perguntou

algumas horas depois, quando estávamos sentadas em um café, almoçando e
fazendo planos pra semana.
“Cerca de vinte, eu acho.”
“Já fez alguns rascunhos?”
“Ainda não. Mas tenho algumas ideias. Apenas preciso sentar e fazer os
designs.”
“Então melhor começar, garota. Quero agendar o primeiro desfile para
metade de junho. As pessoas precisam de novas ideias de moda e sei que você é
muito boa nisso.”
Era final de abril e o período perfeito para se apaixonar, namorar e ter
grandes sonhos. No meu caso, amor e namoro não era mais uma opção, então
ficou com grandes sonhos.
“Veja quem está aqui,” Crystal disse, gesticulando para alguém atrás de
mim.
Cuidadosamente, me virei, temendo ver Kameron, mas graças a Deus, era
apenas Liam.
“Quem é aquela com ele?” perguntei quando percebi que tinha uma loira
segurando sua mão.
“Não tenho a maldita ideia,” Crys disse um pouco áspera demais.
Ciumenta demais? Olhei para ela, curiosamente.
“O quê?” ela disparou, baixando os olhos para o café.
“Aconteceu alguma coisa entre vocês?” perguntei.
“Deus me livre.”
“Então por que se importa com quem ele namora?”
“Não seja ridícula. Não dou a mínima. Tenho outros motivos para odiá-lo.”
“E quais são?”
Ela olhou para Liam mais uma vez. Ele decidiu sentar na mesa na nossa
frente, onde podíamos ver seu rosto muito bem, diferente de sua namorada, que
estava sentada de costas para nós. Ele sorriu para minha amiga, mas ela não
devolveu o sorriso.
“O filho da puta tem coragem,” ela murmurou, com raiva.
“Você não respondeu minha pergunta. Por que o odeia?”
“Ódio não é uma palavra forte suficiente para descrever o que sinto quando
o vejo. Não sei como meu irmão pode ser amigo desse babaca.”
“O que ele fez para merecer esse tratamento especial de você?”
Liam era o melhor amigo de Kameron, embora não soubesse muito sobre
ele. Mas o fato de que ele era famoso por ser mulherengo era mais do que óbvio.
“É uma longa história,” Crys disse.
“Tenho todo o tempo no mundo para ouvi-la.”
“Não hoje.” Ela lançou outro olhar assassino para Liam e disse: “Por que
não voltamos para o estúdio? Não quero ficar aqui nem mais um segundo.”
“Okay, se você diz.”
 CAPÍTULO QUINZE
Kameron
Seis dias depois, estava voltando para Pittsburgh, não apenas porque estava
morrendo de vontade de Elizabeth de novo, mas também porque meu pai estava
no hospital. Algumas horas atrás, recebi uma ligação de Shelby, que disse que
ele teve um ataque cardíaco e ainda estava inconsciente. Os médicos disseram
que estava em estado crítico.
“Espero que ele se recupere,” mamãe disse, sentando ao meu lado. Ela ia
para Pittsburgh comigo. Não achei que fosse, mas no momento em que soube da
notícia, ela começou a fazer as malas.
“Tenho certeza que ele ficará bem,” eu disse, segurando sua mão. Nunca
imaginaria que ela se preocuparia com ele. Sempre tive certeza que o ódio era a
emoção mais forte que ela sentia por ele.
Meus pensamentos voltaram para Elizabeth. Ódio era a emoção mais forte
que sentia por ela também? Não tinha mais certeza disso. Depois do que
aconteceu entre nós no fim de semana passado, não tinha mais certeza de nada.
Uma parte de mim começou a sentir ainda mais falta dela do que nos últimos
quatro anos, enquanto outra parte a odiava ainda mais que antes; não pelo
inferno que ela me fez passar, mas pelo inferno que eu passava agora. Não
conseguia parar de pensar nela. Havia tantas coisas que eu precisava aprender a
fazer como chefe da empresa do meu pai em L.A., mas tudo que eu pensava era
ela: seus lábios, olhos e corpo arqueando embaixo do meu. Deus, meu pau ficava
duro só de pensar em ficar com ela de novo, dentro dela mais especificamente.
Ela era uma obsessão da qual não conseguia me curar.
Me xinguei mentalmente, querendo não ter voltado a vê-la nunca mais.
Alguma coisa aconteceu no momento em que a vi no meu apartamento. Tantas
memórias dispararam atrás dos meus olhos. De nós dois, sentados no mesmo
sofá que ela estava uma semana atrás quando entrei na casa. De nós dois
cozinhando, rindo, fazendo graça um do outro. De nós fazendo amor a noite
toda…
Droga, ainda sentia uma falta do inferno dela. Ainda precisava dela,
ainda… Não, eu não podia ainda estar apaixonado por ela. Não, não, não. Ponto
final.
Liam me ligou alguns dias atrás e disse que viu Liz e Crystal em um café.
Stanley disse a ele que Liz vai abrir um estúdio de design na cidade, o que
significa que ela ficará em Pittsburgh, quando eu não tinha escolha senão morar
em L.A. Não podia deixar meus sentimentos por ela arruinar minha vida de
novo. Apenas não podia.
Sim, queria me vingar pelo que ela e Kolby fizeram comigo… Eu precisava
me vingar pelo que ela fez comigo. Mas não podia me perder no caminho. Seria
tão fácil me perder naqueles lindos olhos, segurá-la e nunca mais soltar, mas não
podia me permitir olhar para ela assim de novo, não podia me permitir me
apaixonar por ela de novo, independente do quanto meu coração parecia querer
fazer justamente isso. Por meio segundo, até pensei em perdoá-la. Pensei em dar
outra chance ao nosso relacionamento. Mas então, lembrei do olhar que ela me
lançou depois que fizemos sexo. Não havia amor nos seus olhos. Ela não me
queria de volta.
“Senhora e senhores, por favor, voltem para seus assentos e atem os cintos.
O avião começará sua descida no Aeroporto Internacional de Pittsburgh. A
previsão de aterrissagem é de vinte minutos. Em nome da American Airlines,
gostaria de agradecê-lo por escolher American para todas suas necessidades de
viagem.”
“Estou ficando nervosa,” minha mãe disse, ouvindo a comissária de bordo.
“Quero ir do aeroporto direto pro hospital.”
“Okay. Fiz reserva pra você no Fairmont Hotel. Podemos usar o transporte
da companhia aérea para levar as malas pra lá e eles levam pro seu quarto.
Assim, você não terá que andar com mala no hospital.”
“Obrigada. Não consigo pensar em nada além de ver seu pai.” Ela me deu
um sorriso. “Quem imaginaria que eu ficaria tão preocupada com ele?” ela disse,
repetindo a pergunta que eu fizera mentalmente.
“Tenho certeza que Shelby estará no hospital também. Você está bem com
isso?”
“Não me importo muito com o que ela pensa sobre eu ir vê-lo. Ela não é
problema meu. A vadia pode ter roubado o único homem que eu achava que
amava mais do que a própria vida, mas não pode e não vai me proibir de vê-lo;
especialmente, quando sei que pode ser a última chance de vê-lo de novo.” A
voz dela tremeu na última palavra.
“Não diga isso, mãe. Papai é um homem forte, ficará bem,” eu disse, eu
mesmo mal conseguindo acreditar. Tinha maus pressentimentos sobre tudo
acontecendo na minha vida agora. E meu relacionamento fodido com Elizabeth
só piorava as coisas.
 Algumas horas depois, entramos no hospital em que meu pai estava. Para
minha grande decepção, Shelby não era a única sentada na sala de espera da
UTI, onde meu pai estava internado no momento… Kolby também estava lá.
“O que ela faz aqui?” A mãe dele perguntou, levantando-se. Parecia
cansada. Os olhos estavam vermelhos e inchados. Acho que nunca a vi assim
antes. Talvez ela amasse meu pai, afinal. Quem sabe.
“Mãe, por favor, não faça escândalo,” meu irmão disse. “Ela tem direito de
estar aqui.”
Eu entendi direito? Uau, isso foi inesperado.
“Como ele está?” perguntei.
“Ainda na mesma,” Kolby disse.
“Podemos vê-lo?” mamãe perguntou.
Shelby desdenhou, como se não acreditasse que minha mãe realmente se
importava com o papai, então se virou nos saltos altos e foi embora. Obrigado,
Deus.
“Acho que devia perguntar à médica. Ali está ela.” Kolby apontou para uma
mulher quase da idade da minha mãe. Ela ia em direção ao quarto do meu pai
com o prontuário em mãos.
“Com licença,” eu disse, correndo até ela. “Doutora Moore,” li o nome em
seu crachá. “Sou Kameron Grayson. Como está meu pai?”
Ela respirou fundo antes de falar. “Temo que não tenha nenhuma notícia
boa no momento, Sr. Grayson.”
Ouvi minha mãe arfar atrás de mim.
“A condição dele está estável, mas crítica. Não posso garantir nada a essa
altura, mas estamos fazendo tudo possível para mantê-lo vivo. Podemos ter que
fazer uma cirurgia, mas precisamos fazer alguns exames para garantir de que ele
está forte o suficiente no momento.”
Senti o chão balançar sob meus pés. Um nó se formou na minha garganta e
não consegui forçar nenhuma palavra ou som para fora da minha boca.
Cirurgia e ela não sabe se ele está forte o suficiente para fazê-la. Me senti
enjoado…
“Isso significa que devemos nos preparar para o pior?” mamãe perguntou à
médica.
“Sim.”
 “Oh, meu Deus.” Ela caiu na cadeira que felizmente estava perto dela,
cobrindo a boca com a mão. Lágrimas começaram a escorrer de seus olhos.
“Preciso ir verificá-lo. Manterei vocês informados.”
Agradeci a Dra. Moore e sentei ao lado da minha mãe, envolvendo um
braço ao redor dela.
“Precisamos ser fortes,” eu disse. “Sei que ele gostaria que fôssemos fortes,
independente do resultado.”
“Eu sei,” ela disse, silenciosamente.
Ouvi passos e olhei para ver Liam, Stanley e Jeff andando em nossa
direção.
“Ei, cara,” Liam disse, me dando um abraço. “Edith.”
“Como está seu velho?” Jeff perguntou.
“Nada bem.”
“Ter um ataque cardíaco não significa automaticamente que ele vai morrer,”
Stanley disse. “O resultado depende de vários fatores.”
“A médica disse que devemos nos preparar para o pior e que talvez ele
precise de cirurgia.”
“Oh, merda.” Liam balançou a cabeça, sentando ao lado da minha mãe.
“Isso não é bom.”
“Quer um pouco de café?” Jeff perguntou.
“Sim, seria bom,” eu disse. “Traga dois, por favor. Não tivemos tempo de
comer depois do voo.”
“Okay.” Ele se virou e desceu o corredor para onde ficava a cafeteria.
“Como vão as coisas em L.A.?” Stan perguntou. Minha mãe estava ocupada
conversando com Liam e Stan e eu fomos sentar na fila de cadeiras do outro
lado. Kolby não estava mais lá, o que eu gostava, considerando que ele era a
última pessoa com quem eu queria lidar no momento.
“Bem,” respondi, tirando minha jaqueta. Não tive tempo de me trocar antes
do voo, então ainda vestia um terno azul escuro que usei para trabalhar ontem.
“Como vão as coisas na residência?”
“Nada mal.” Ele riu. “Todos meus pacientes estão satisfeitos com os
resultados.”
Eu ri. “Sem dúvida.”
 Havia mais uma coisa que eu queria perguntar, mas Stanley falou primeiro:
“Liz abriu um estúdio de design.”
“Eu sei. Liam me contou.”
Ele concordou. Parecia incerto se deveria continuar a conversa sobre ela ou
mudar de assunto.
“Onde é?” perguntei.
“Na Rose Park Mall. Planejando uma visita?”
“Talvez.”
“O que está rolando entre vocês?”
“Nada, por quê?”
Ele me lançou um olhar. “Não sou idiota, sabe?”
“Estou ciente disso.”
“Sei que aconteceu alguma coisa semana passada. Liz chegou na nossa casa
segunda de manhã, toda encharcada e tremendo.”
“O quê?”
“Ela estava chateada… Talvez até devastada. Ela não quis dizer o que
aconteceu, mas sei que você teve algo a ver com o repentino desejo dela de
andar na maldita chuva. Ela podia ter pego um resfriado ou pior – pneumonia.”
“Não pedi para ela andar na chuva, se é onde quer chegar…” Mas eu tinha
certeza de que fora o motivo dela fazer. Ela ficou chateada pelo que aconteceu
entre nós? Ela se arrependeu? Ela me odiava pelo que disse depois de termos
terminado? Ah, sim. Já sabia a resposta, me odiava…
“Vocês são impossíveis,” ele disse, suspirando. “Ela não merece sofrer mais
do que já sofreu, Kameron. E antes que comece a chamá-la de vadia traidora de
novo, vou dizer algumas coisas. Eu estava lá quando você a deixou. Vi como ela
ficou destruída. Então a mãe dela morreu e você não estava lá pra apoiá-la. Ela
ficou total e completamente sozinha. Não tinha família e ninguém em quem
confiar. Crystal era única pessoa que ela sequer falava. E o pai nem veio ajudar.”
“E Kolby? Ele não estava lá pra apoiar a ‘namorada’?”
“Se liga, Kameron! Nós dois sabemos que seu irmão sempre foi um
babaca.”
“Bem, achei que fosse lógico que ele ficar com ela. Especialmente, depois
que eles…”
 “Ela não dormiu com ele!”
Balancei a cabeça, tentando permanecer calmo, mas não tinha controle da
minha raiva. “Você não estava lá, Stan,” assobiei. “Não os viu. Mas eu vi. E
nunca vou acreditar que foi um mal entendido. Uma garota não apenas acaba na
cama de um cara, sem intenção de fazer sexo.”
“Está certo, eu não estava lá, não vi nada. Mas eu sei que ela não faria isso.
E confie em mim, Kam, um dia você acreditará nela. Apenas espero que não seja
tarde mais quando acreditar.”
“Você não sabe do que está falando. Não posso acreditar nela. Não posso
perdoá-la. Não importa o quando eu queira.”
“Não seja tolo. Ou a perderá de novo, desta vez para sempre.”

As palavras de Stan ficavam presas na minha cabeça, como uma música

que você ouve no rádio e, então, não consegue parar de cantar o dia inteiro. E se
ele estiver certo? E se deixei meus ciúmes arruinarem tudo que tínhamos? E
se… Droga, mas como eu podia estar errado quando estava lá e sabia de fato que
ela estava nua, na cama dele; não estava apenas imaginando que aconteceu,
porque tinha acontecido… Mas se ela não dormiu com ele, porque estava sem
roupa? Não, não podia ter outra explicação para o que ela fazia além do óbvio.
Eles fizeram sexo. Logo depois dela fazer amor comigo na noite anterior.
Mas apesar das minhas dúvidas e por tudo que queria que ela pagasse,
precisava vê-la de novo.
Fui ao estúdio, esperando que ela estivesse lá sozinha. Estava cansado
demais para ter outra briga com Crystal. Depois que fui pra L.A., quatro anos
atrás, ela me ligou sem parar, me xingando e dizendo que eu merecia, porque Liz
merecia coisa muito melhor do que um ex-namorado louco e ciumento, que não
acreditava no que ela dizia.
Entrei no estúdio e sorri pelo que vi lá dentro. Liz estava de pé em uma
escada, pendurando fotos na parede. Ela usava o macacão mais sexy que já vi:
vermelho com pontos brancos. Ela tinha uma faixa de cabelo combinando,
mantendo o cabelo longe do rosto. Ela parecia impecável e perfeita, como uma
boneca Barbie de uma loja de brinquedos.
“Quem desenhou sua roupa, princesa?”
Não queria assustá-la, mas no momento que ouviu minha voz, ela virou,
fazendo a escada balançar de um lado para o outro embaixo dos seus pés. Antes
que eu percebesse, a escada começou a cair.
“Merda,” xinguei, correndo o mais rápido possível para pegar Liz antes que
ela caísse.
Felizmente, ela caiu em cima de mim, seguido por um som metálico alto de
BOOM quando a escada atingiu chão de mármore, aterrissando ao nosso lado.
“Você está bem?” perguntei, preocupado. Ela olhou para mim, os olhos
cheios de choque e algo mais que não consegui decifrar. “Liz?” perguntei,
gentilmente tirando o cabelo do rosto dela.
“O que está fazendo aqui?” ela perguntou depois de uma curta pausa. Ela
levantou e correu uma mão pelo cabelo, arrumando-o.
“Estava indo pra casa. Mas, então, lembrei que Stan mencionou onde era
seu estúdio – AI! Merda!”
“O que foi? Você está bem?” Ela se ajoelhou ao meu lado, inspecionando
para ver se eu estava ferido.
“Não consigo me mexer,” eu disse, sentindo uma dor penetrante nas costas.
Cuidadosamente, ela me virou de lado e arfou. “Ah, meu Deus, você caiu
em cima de um martelo. Está doendo?” ela perguntou, gentilmente, pressionando
nas minhas costas, aparentemente onde cai no dito martelo.
“Ai! Ai! Sim, está doendo… Como o inferno!”
“Você está sangrando. Precisamos chamar uma ambulância.”
“Não, vou ficar bem. Tenho certeza que foi só um arranhão,” eu disse,
tentando me sentar.
“Espera aqui. Vou pegar o kit de primeiro socorros.”
Ela se afastou e tentei me mexer de novo. Droga, doía e tinha certeza de
que não fora um arranhão. Podia sentir uma dor ardendo nas minhas costas.
Desabotoei a camisa e a tirei, fazendo careta pela dor que sentia.
“Okay, vamos ver.” Liz voltou. Sentou atrás de mim e espirrou um pouco
de água nas minhas costas.
“Droga, está fria!” eu disse, reclamando pra ela.
Ela riu. “E eu achando que você era um garoto durão, Sr. Grayson.”
“Podia, pelo menos, me agradecer por salvar sua vida,” retruquei.
“Acho que deveria te agradecer por me dar um susto dos infernos,
primeiro.”
 “Desculpe.” Fiz careta de novo, enquanto ela tocava minhas costas com
algo molhado. “Não pretendia te assustar, mas tinha que saber quem fez o design
da sua roupa.”
“Ah, certo. E para responder sua pergunta… Eu que fiz.”
“Legal. Você faz design de camisas engraçadas agora também?”
“Não.”
“Por quê? Tenho certeza que você poderia inventar algumas frases
engraçadas para colocar.”
“Pronto,” ela disse, ignorando minhas palavras.
“Obrigado.” Levantei, ainda me sentindo como se tivesse sido esfaqueado
nas costas, o que estava muito perto da verdade. Só que, em vez de uma faca, foi
um martelo que me espetou.
Os olhos dela desceram meu torso, mas rapidamente olhou pro lado e
perguntou: “Tem outra camisa pra usar?”
“Tenho. Em casa.”
Ela colocou o kit na mesa e estendeu a mão pra pegar a bolsa, dizendo:
“Vamos, eu te levo.” Não esperou minha resposta. Em vez disso, ela se virou e
andou para a saída. Recolhi minha camisa arruinada, vesti e a segui.
“Onde está seu carro?” ela perguntou, dirigindo pela rua. Podia sentir o
quanto ela estava tensa. E não conseguia entender se era pelo acidente com a
escada ou apenas pela minha presença de modo geral.
“Não tive chance de pegá-lo. Fui ao hospital assim que o avião pousou.”
“Por que foi ao hospital?”
“Meu pai teve um ataque cardíaco.”
“Oh, não… Isso é terrível, Kameron. Como ele está agora?”
“Nada bem.”
“Você falou com o médico?”
“Sim. Mas ela não tinha nenhuma notícia boa.”
Ela encostou o carro, desligou o motor e virou para me olhar. Ficamos em
silêncio por alguns momentos, então ela pegou minha mão e apertou com força.
“Sinto muito, Kameron. Sei o quanto você o ama.”
Coloquei minha outra mão por cima da dela e me inclinei contra meu
assento, fechando os olhos. “Obrigado. Ainda não consigo acreditar que posso
não falar com ele nunca mais.”
“Não diga isso. Precisa esperar pelo melhor.”
Abri os olhos e virei para olhá-la. Havia tanta compaixão em seu olhar.
Quase acreditei que ela ainda se importava comigo.
“Você não precisa fazer isso,” eu disse, soltando sua mão.
“Fazer o quê?”
“Fingir.”
Ela virou para o outro lado, balançando a cabeça, ligou o motor de novo e
pisou no acelerador, dizendo: “Por mais que você ache que sou uma vadia, ainda
tenho sentimentos. E não estou fingindo. Sempre gostei do seu pai.”
Não comentei sobre isso. Sabia que ela dizia a verdade. Ele gostava dela
também. Queria que ficássemos juntos, mesmo depois de eu dizer que não queria
mais ouvir falar nela.
“Como sua mãe morreu?” perguntei, de repente.
Sua respiração falhou, obviamente surpresa pela minha pergunta.
“Ela cometeu suicídio. Tomou um frasco inteiro de tranquilizantes e os fez
descer com uísque. O coração dela parou antes da ambulância chegar e não
conseguiram revivê-la.”
“Ela estava sozinha quando aconteceu?”
“Sim.”
“Onde você estava na época?”
“Em Nova York.”
“Sinto muito pela sua mãe, Liz. Realmente falo –”
“Tudo bem. Foi há muito tempo.”
Seu rosto não exibia nenhuma emoção, mas lembrei dela chorando no meu
quarto. Sabia que ainda não superara a perda.
Ela parou no prédio do meu apartamento e esperou que eu saísse do carro.
“Você quer entrar?” perguntei, incerto sobre porquê queria que ela viesse
comigo.
Ela deu um meio sorriso, sem graça. “Desculpe, não estou no clima para
uma rapidinha hoje.”
Raiva ferveu nas minhas veias. “Não pedi pra você dormir comigo.”
 “Então tenha um bom dia, Kameron. Preciso voltar ao estúdio. Ainda tenho
muito pra terminar antes da grande abertura.”
“Quando será?” Não tinha ideia de porquê ainda estava no carro dela, mas
eu parecia incapaz de me arrastar pra longe, acho que simplesmente queria ficar
com ela, pelo menos, por mais alguns minutos.
“Em duas semanas.”
“Posso esperar um convite?” Louco como era por ela, não podia perder um
dos dias mais importantes da sua vida.
“Envio um,” ela disse, simplesmente, e finalmente forcei minha mão para a
porta e saí do carro.
Observei enquanto ela se afastava do meu prédio, sentindo melancolia, não
sabia porquê, mas eu continuava querendo poder voltar para os dias em que as
coisas eram mais fáceis. Mas isso nunca aconteceria; não nesta vida de qualquer
forma… Bem, pelo menos, ela me convidaria para a grande inauguração.
 CAPÍTULO DEZESSEIS
Elizabeth
O que inferno você estava pensando?
Fiquei dando voltas no meu estúdio por quase uma hora, tentando me forçar
a voltar ao trabalho, mas não estava funcionando. Tudo começou com a situação
escada/Kameron, e então tivemos aquela conversa muito estranha no carro.
Kameron obviamente sabia como complicar minha vida. Nunca acreditei que
viver no mesmo planeta que ele seria fácil, mas parecia não importar a que
distância estávamos, ainda não conseguíamos ter uma vida normal sem irritar um
ao outro. E tinha certeza que ele era melhor em me tirar do sério do que eu a ele.
Olhei pela janela justo na hora em que Crystal estava tentando abrir a porta
do estúdio com uma caixa enorme nas mãos.
Me apressei até a porta para ajudar e a empurrei, abrindo-a para ela. “O que
é isso?” perguntei.
“Isso, minha querida amiga, é nossa nova logo,” ela respondeu, sorrindo de
orelha a orelha.
“Por que não pediu para alguém ajudar a trazer?”
“Eu pedi. Pedi ajuda ao Stanley, mas então seu precioso Kameron ligou,
dizendo que precisava de ajuda e Stan desapareceu, como num passe de
mágica… Ele estava lá e então Kameron ligou, disse as palavras mágicas e meu
irmão desapareceu.”
“Sabe com o que Kameron precisava de ajuda?” Esperava que ele estivesse
bem depois do acidente que tivemos.
“Não tenho ideia. A única coisa que Stan disse era que precisa ir pra casa
pegar seu kit médico… Mas por você, espero que Kameron esteja bem. Stan
correu pela porta tão rápido que nem tive chance de pensar no que queria
perguntar.”
“Ah, não… Isso não pode ser bom.”
“O quê? Já sabe o que aconteceu com Kameron? Stan não me contou nada.”
“Ele passou aqui depois que você saiu. Não percebi que alguém tinha
entrado e quando ele falou, me assustei. A escada começou a cair, bem, não,
esqueça disso… Ela caiu. Ele me pegou, mas também caiu. Ele caiu de costas
em cima de um martelo. Quando sentou para eu poder olhar, vi que tinha um
grande corte, e embora eu tenha dito que deveríamos chamar uma ambulância,
ele disse que ficaria bem; então o levei pra casa, mas deve ter piorado depois que
saí já que ele chamou Stanley.”
Peguei meu telefone e digitei o número de Stan, tentando me certificar de
que Kameron ficaria bem. Não tinha o número dele, nem sabia se ele usava o
mesmo de quatro anos atrás, mas de qualquer forma, não queria mesmo que ele
tivesse o meu já que apareceria no identificador de chamadas. Mas karma tinha
seus próprios planos… De novo.
Depois de três toques, a ligação foi atendida. “Oi, princesa,” Kameron
disse.
“Onde está Stanley?”
“Bem atrás de mim.”
“Ele está te examinando?”
“Sim, mas, na verdade, ele está sendo mais um pé no saco do que – Ai!
Cuidado, Doutor.”
“Se sabia que estava tão ruim assim, por que não me deixou te levar ao
hospital?” perguntei, seriamente irritada com a situação.
“Porque não percebi na hora que doeria como o inferno depois. Droga,
Stan! Que porra você está fazendo aí? Isso dói!”
“Cala boca, Kameron,” ouvi Stanley dizer no fundo. “Se você tivesse
ouvido Liz em primeiro lugar, e ido ao hospital logo na hora que aconteceu, não
estaria chorando como uma vadia agora.”
“Passe o telefone para Stanley,” eu disse.
“Ele pode te ouvir, Liz. Você está no viva voz.”
“Stan, tem certeza que ele não precisa de um raio-x?”
“Não, os ossos e costelas estão bem. É apenas um hematoma.”
“Mas ele disse que dói…”
Kameron falou: “Bom saber que você ainda se preocupa comigo, princesa.
Quem imaginaria…”
Grunhi pela sua arrogância. “Não é com você que estou preocupada. É com
o estúdio. Não quero má publicidade porque você acabou paralítico ou morto
depois da visita… Não seria um bom começo abrir minha grande inauguração
com as pessoas descobrindo que houve um acidente fatal aqui.”
Stan riu. “Não se preocupe, Liz. O bastardo viverá para morrer outro dia.”
 “Bom. Então posso voltar ao trabalho agora.” Encerrei a ligação e xinguei
alto. “Não tem como conseguirmos fazer isso dar certo.”
Crystal olhou para mim com as sobrancelhas erguidas. “Você está
preocupada com ele.”
Fiz um gesto indefeso. “É claro que estou! Como posso não ficar, se ele
machucou as costas por minha causa? Bem, na verdade, foi porque ele decidiu
aparecer sem avisar e me assustou pra caramba, mas mesmo assim. Ele me
salvou quando a escada caiu e agora me sinto mal por ele estar com dor. Ugh,
por que inferno não podia apenas ficar longe de mim e do estúdio?”
“Ele provavelmente não conseguiu evitar. Aposto que não consegue se
forçar a ficar longe de você.”
“Me diga algo que eu não saiba,” disparei.
“Okay, senhorita mal humorada… Vai vê-lo mais tarde?”
“Mal humorada… Ah, tanto faz. Por que o veria, de qualquer forma?”
Crystal levantou um dedo e respondeu: “Bem, primeiro, porque como disse,
você se sente culpada.” Ela pausou e levantou um segundo dedo, citando os
motivos que tinha para ver Kameron. “E, segundo, porque sei que você quer vê-
lo de novo, quer você admita ou não… Terceiro, porque você está tão atraída por
ele quanto ele por você. Devo continuar?” Ela perguntou com um olhar cheio
significado. Eu provavelmente poderia continuar citando motivos, mas não
queria, porque falar em voz alta esses motivos só me faria querer vê-lo ainda
mais, e isso era algo que não precisava para manter minha jornada de melhorar
minha vida sem ele.
“Não me disse pra seguir em frente e viver sem pensar em Kameron
Grayson?”
“Sim. Mas obviamente estava errada sobre as habilidades de vocês em viver
sem o outro. Vocês são como um urso e um pote de mel.”
Eu ri. “Essa é a pior comparação que já ouvi. Urso e mel, sério? Quem você
acha que é o urso no caso?”
“Você, obviamente. Correu direto para ele, quase morrendo de vontade de
lamber cada parte.”
“Ugh, você é impossível.”
“Ah, qual é… Não me diga que não gosta de mel.”
“Eu gosto. E não estou falando de Kameron, e sim, de mel de verdade.”
 “O que é a mesma coisa no seu caso.”
“Tanto faz. Por que não colocamos a logo no lugar?”
“Precisamos de um homem para isso. É pesado demais.”
“Não vou chamar o Kameron.”
Ela riu. “Você não tem jeito, Liz. Apenas porque eu disse que precisamos
de um homem não significa que estava falando dele, especificamente. Mas,
obviamente, ele é o único em que você pensa.”
Crystal estava certa, bem, como sempre. O resto do dia, lutei contra meu
desejo de ligar ou ver Kameron. Mas toda vez que pegava o telefone, ela ria para
mim. Suas explosões me preveniam de realmente ligar pra ele, continuei
percebendo o quanto ela estivera certa quando disse que eu era incapaz de viver
sem Kameron; então, baixei o telefone e continuei a lutar contra minha vontade.
Cerca de nove horas da noite, recebi uma mensagem de um número
desconhecido. Ainda estava trabalhando no estúdio, tentando deixá-lo pronto;
tinha decidido mais cedo que passaria a noite lá, assim já estaria lá de manhã pra
continuar o trabalho. Bem, isso e o apartamento que eu e Crystal encontramos
era longe demais para ir apenas para voltar algumas horas depois de manhã.
“O que você está vestindo?” a mensagem perguntava.
Ugh, só podia ser Kameron.
“Nada,” digitei em resposta e era verdade também. Derramei no macacão a
tinta que estava usando nas paredes, então, naturalmente, precisava me trocar. E
Kameron, como sempre, tinha um momento incrível.
“Uau… Estou interrompendo algo?”
Sendo babaca de novo… Que novidade, Sr. Grayson.
“Sim!” respondi, esperando que ele parasse de fazer essas perguntas
ridículas.
Ele realmente achava que eu mandaria mensagem pra ele enquanto fazia
sexo com outro homem? Ugh, queria poder estapeá-lo agora; mas, infelizmente,
telepatia não funcionava assim.
“Divirta-se!” Foi tudo que ele disse e não me mandou mais mensagem
naquela noite. Recebi exatamente o que queria. Não tinha dúvida de que ele
estava irritado agora, de novo, achando que eu era uma vadia. Ótimo…
Troquei de roupa para uma camisa longa e decidi tentar me distrair
desenhando algumas das minhas ideias de design. O único problema foi que
quando comecei a vasculhar meus desenhos anteriores, percebi que um dos meus
cadernos de design estava faltando. Procurei na sala, mas não estava lá. Tinha
certeza que não estava no meu apartamento novo também, porque não levei
nenhum pra lá; tinha deixado todos no estúdio…
Ugh! Você só pode estar brincando…
De repente, lembrei de desenhar no quarto do Kameron. Na noite antes de
me mudar, estava tendo dificuldade para dormir; então, tirei meu caderno e
desenhei algumas ideias cruas de design para rever depois. Devo te esquecido no
apartamento dele, o que fazia sentido, considerando todas as emoções que sentia
quando sai naquela manhã. Foi no dia depois que fizemos sexo, quando andei até
a casa da Crystal na chuva. Sim, minha mente estava disparada naquela manhã; e
apostaria um milhão de dólares que o caderno ainda estava no apartamento dele.
Droga. Odiava a ideia de voltar ao apartamento do Kameron, mas não tinha
escolha, os desenhos, independente do quanto inciais, eram minhas ideias para a
grande abertura, tinha que pegá-los.
A manhã seguinte começou e fui direto para a apartamento do Kameron.
Não esperava que a visita ocorresse ou acabasse bem. Ainda tinha a chave do
apartamento, então abri a porta e me permiti entrar. O apartamento estava
silencioso.
“Kameron?” chamei, esperando que ele não estivesse.
Ninguém respondeu. Dei suspiro de alívio e fui para o quarto. Meu alívio
durou pouco e sabia que estava em apuros. Quando abri a porta, imediatamente,
notei Kameron parado na frente da janela com as costas machucadas viradas
para mim.
“Ah, meu Deus.” A visão de suas costas era horrível; estava muito pior do
que jamais imaginei. Parecia tão dolorida e fez eu me sentir ainda mais culpada
do que na noite anterior.
Ao ouvir a minha voz, ele se virou, franzindo o cenho; claramente, surpreso
em me ver no seu quarto. “Elizabeth? O que está fazendo aqui?”
“Eu, hm… É que… Acho que esqueci meu caderno aqui. Como estão suas
costas? Está tão dolorida quanto parece?”
“Estou melhor do que nunca,” ele disparou, pegando uma camisa que
estava jogada em uma cadeira. Não conseguia levantar os braços alto o
suficiente para passar a camisa. No momento em que levantou a mão para tentar,
ele grunhiu e fez uma careta, fechando os olhos. Obviamente, a dor era muito
pior do que ele queria que eu acreditasse.
 Ele continuou a brigar com a camisa e, quando eu não conseguia mais
suportar observar a dor e dificuldade que ele passava, tive que fazê-lo desistir da
batalha.
“Espere, pare com isso. Você está com muita dor; por favor, me deixe
ajudar,” disse, dando um passo para perto de onde ele estava.
“Não preciso da sua ajuda,” ele disse em um tom frio e monótono. Então
ele saiu do quarto em uma onda de raiva, devido sua incapacidade. Não disse
mais nada enquanto saía do quarto, nem olhou para mim. De novo, me senti mal.
Que maldito inferno! Por que sempre sou eu que se sente culpada? Balancei a
cabeça, me sentindo completamente frustrada com toda a situação e o segui.
Eu o encontrei na cozinha, mexendo nos armários.
“O que está procurando?”
“Açúcar.”
“Está bem aqui,” eu disse, abrindo um guarda copos ao lado de onde ele
estava.
“Não consigo encontrar nada aqui,” ele latiu para mim, puxando o açúcar
da minha mão.
“Desculpe, rearranjei algumas coisas; não tinha certeza se você voltaria e
achei que, se voltasse, poderia colocar tudo de volta onde você deixou, mas não
esperava que voltaria tão cedo.”
“Encontrou seu caderno?”
Era evidente que ele não se acalmaria até eu sair do seu apartamento e o
estresse da minha presença definitivamente não estava ajudando-o a melhorar.
“Ainda não.”
Ele estendeu a mão para pegar uma xícara de café em cima da pia e quando
não conseguiu fazer o braço alcançá-la, ele xingou alto, batendo as mãos na
bancada da cozinha.
“Aqui,” eu disse, pegando a xícara e entregando a ele.
“Eu disse que não preciso da sua ajuda,” ele assobiou, sem me olhar.
“Talvez você não precise, mas seu corpo obviamente tem outra opinião.”
Seus olhos encontraram os meus. Ele se endireitou e me olhou, seus olhos
tempestuosos como sempre. “O que eu quero e o que meu corpo quer, ou
precisa, não é da porra da sua conta, tá bom?”
“Que inferno está de errado com você? Estou tendo te ajudar!”
 “Fala sério? E ontem à noite? Quem você estava ‘ajudando’ ontem à
noite?” ele perguntou, usando os dedos para fazer aspas no ar.
Ugh, aqui vamos nós… Sabia que ele entenderia errado a mensagem. Não
que importe já que não estamos destinados a ficar juntos.
“Ninguém.”
Ele riu, sarcasticamente. “Não acredito em você.”
“Tá… Tudo bem, não acredite em mim. Não importa mesmo. Você vai
pensar o que quiser, quer seja verdade ou não, então me recuso a discutir sobre
isso.”
Virei para voltar ao quarto para encontrar meu caderno. Eu não queria mais
nada além de cair fora do apartamento antes que pudesse causar ainda mais dano
que ele já causou, mas Kameron não deixou. Me pegou pelo pulso e segurou
com firmeza, tinha certeza que haveria uma marca ali amanhã.
“Com quem você estava ontem à noite?” ele perguntou, silenciosamente.
“Ninguém que seja da porra da sua conta,” retruquei, usando suas próprias
palavras.
“Responda, Elizabeth!” Ele me puxou para mais perto, envolvendo seu
outro braço ao redor da minha cintura. Agora, ele me tinha presa firmemente em
seu abraço.
“Por que você se importa?”
“Seu namorado novo sabe que fodi você semana passada? Ou vocês tem um
relacionamento aberto?”
“Pelo amor de Deus, Kameron! Quando vai parar de dizer e pensar esse
absurdo? Eu estava sozinha, tá bom? Não estava fazendo sexo com ninguém!
Estava me trocando, porque meu macacão estava coberto de tinta. E sua
mensagem apenas chegou quando eu estava realmente nua, mas não estava
dormindo com outro homem! Cresça! Quando vai crescer e parar com esses
joguinhos infantis?”
Pelo menos, parte do que eu disse deve ter feito sentido na sua mente
porque suas feições ficaram mais suaves. “Isso é verdade?” A voz dele estava
tenra, quase amável.
“Sim.”
Ele pressionou a testa na minha, expirando. “Não sei o que está
acontecendo comigo, Liz… Não deveria sentir as coisas que sinto quando você
está por perto. Não deveria sentir tanta a porra da sua falta. Mas eu te vejo e não
consigo mais desviar os olhos. Eu te toco e meu corpo quer mais. Eu te beijo e
meu coração se parte de novo, porque não suporto a ideia de outro homem te
beijando, fazendo amor com você… Ainda quero que você seja minha, só
minha…”
Meu coração estava acelerado no peito. Com cada palavra, sentia como se
meu mundo estivesse desmoronando, bem ali na minha frente, em seus braços e
não sabia como impedir isso. Não tinha certeza de como evitar que suas palavras
penetrassem minha pele. Elas eram mais fortes do que eu.
“Tenho que ir, Kameron… Apenas preciso pegar meu caderno… Por favor,
me solta.”
“É realmente isso que você quer?” Ele tocou minha bochecha com sua
palma, seus lábios se inclinaram mais para perto dos meus.
“Sim.” Sentia que começaria a chorar de novo e não podia deixá-lo ver
minhas lágrimas. A última vez que permiti que Kameron visse minhas emoções,
não acabou bem.
“Você está mentindo de novo.” Ele passou os lábios nos meus, mas não me
beijou. “Continua mentindo para mim e para si mesma.”
“Kameron, preciso ir agora.”
“Fique…”
Balancei a cabeça, incapaz de me forçar a falar.
“Fique,” ele disse de novo, desta vez direto no meu ouvido. Sua respiração
quente acariciou minha pele, fazendo meus joelhos tremerem. Deus, ele ainda
tinha esse efeito de me deixar fraca.
“Por quê, Kameron?” Olhei em seus olhos. “Por que quer que eu fique, se
ainda me odeia?”
“Porque bem no fundo, sei nunca conseguirei amar ninguém tanto quanto te
amei, princesa. Quero seguir em frente, Deus sabe que quero. Mas não posso,
porque toda vez que te vejo, quero ficar com você de novo, quero dizer que te
perdoo. Mas então, a memória de você e Kolby juntos naquela cama me vem à
mente e uma nova onda de raiva domina os sentimentos que tenho por você.
Quero vê-la sofrer. Quero arruinar você. Mesmo agora, com minhas costas
doendo como inferno, só quero te virar e foder com força. Apenas para torná-la
minha de novo, fazer você se arrepender de me quebrar. Ou talvez apenas para
ter você perto do meu corpo mais uma vez… Não sei.”
“É inútil. E nós dois sabemos disso.”
 “Talvez seja, mas ainda quero você… Tanto que a trancaria neste
apartamento para sempre, para que nenhum outro homem pudesse tirá-la de
mim. E, eu sei, provavelmente, isso pareceu psicótico, mas não me importo. Só
quero e preciso de você. Mesmo sabendo que nós dois nunca mais ficaremos
juntos.”
“Precisamos parar de fazer isso, parar de machucar um ao outro.
Precisamos seguir em frente.”
“Como posso seguir em frente, se ainda amo você, Liz? Como?”
Nunca esperava que ele dissesse isso. Assim como ele nunca esperara ser
tão honesto comigo. Balançou a cabeça, me soltou e se afastou.
“Esquece,” ele disse, virando de costas para mim. “Não sei o que estou
falando.”
Lágrimas rolavam pelas minhas bochechas, mas as limpei e disse: “Talvez
seja melhor nunca mais nos vermos.” Então rapidamente me virei e corri para
fora do apartamento. Nem pensei no caderno que fora o motivo de eu ter ido ali.
Não pensei em nada além de fugir dele, do meu passado, do amor que ainda
sentia por ele. Não queria mais amá-lo. Precisava esquecê-lo de uma vez por
todas.
Voltei ao estúdio por volta do meio dia. Estava tão quebrada, não sabia
como retomar o controle e voltar ao trabalho.
“Liz, tudo bem?” Stan perguntou.
O que ele está fazendo aqui?
“Sim. Apenas um pouco cansada. Tive uma noite cheia.”
“Com quem?” Crystal perguntou, entrando na sala.
“Com tintas e desenhos.”
“Oh…” Ela e Stanley compartilharam um olhar.
“Você foi ver Kameron?” ele perguntou.
Eu quis mentir, mas então decidi que era inútil mentir para eles; me
conheciam bem demais para sequer tentar. “Sim. Esqueci um dos meus cadernos
no apartamento dele, então fui pegar e… Bem, ele estava lá.”
“Como estão as costas dele?” Crys perguntou.
“Machucadas e doendo.”
“Vou vê-lo mais tarde hoje,” Stanley disse. “Gostou da logo?” Ele apontou
para o design na parede. Era uma placa com o nome do estúdio. Estava tão
distraída pensando em Kameron que nem percebi quando entrei.
“Ah, sim. Está ótimo. Obrigada por pendurar.”
“Disponha. Me ligue se vocês precisarem de mais ajuda. Tenho que voltar
ao hospital. Tenho uma cirurgia em menos de uma hora.”
“Não se preocupe, ficaremos bem.” Forcei um sorriso e o abracei.
Assim que ele saiu, Crystal disse: “Tá bom, agora me conta o que
aconteceu.”
Sentei, cansada, em um sofá pequeno, e disse: “É complicado demais.
Estamos muito ferrados. Ele disse que ainda me ama… E também disse que não
pode me perdoar por algo que nem fiz. É o fim do relacionamento. Nunca vamos
fazer isso dar certo. E bem francamente, não deveria ter que fazer um
relacionamento ‘dar certo’ ou ele funciona ou não, mas se tem que forçar,
provavelmente não é saudável mesmo.”
“Não sei o que dizer, Liz. Observando vocês dois, percebi que não sei nada
sobre relacionamentos. Não consigo acreditar que ele é tão teimoso. Diz que te
ama, mas se recusa a acreditar que você não o traiu.”
“Não sei o que faria se fosse ele, Crystal. Se o visse com outra garota, acho
que ficaria tão furioso quanto ele. E não tenho certeza se o perdoaria.”
“Olá, Elizabeth! Você não dormiu com Kolby!”
“Não dormi. Mas como provar isso pra ele?”
“Você já pediu para Kolby falar com ele?”
“Não. E duvido muito que Kameron ouviria se ele tentasse. Ele odeia o
irmão ainda mais do que a mim.”
“Então o que vai fazer agora?”
“Nada. Não tem nada que possa fazer para ele acreditar em mim, então
cansei de tentar discutir. Apenas quero respirar livremente e ser feliz de novo. E
é exatamente isso que vou fazer.”
Levantei para ficar de pé e fui em direção à sala dos fundos onde meus
desenhos ficavam. Precisava desenhar mais algumas peças para substituir as que
deixei no apartamento de Kameron. Não tinha tempo para sentir pena de mim
mesma, o desfile de moda estava se aproximando e não podia deixar meu mau
humor arruiná-lo.
 CAPÍTULO DEZESSETE
Algumas semanas depois, meu dia estava terrível desde o momento que abri
os olhos. Acordei na primeira hora da manhã, nervosa e com uma dor de cabeça
que não parava de me torturar. Para piorar, estava doente. Fui ao banheiro,
sentindo uma onda de náusea passando por mim, fazendo meu corpo todo
tremer.
“Por que hoje?” murmurei para meu reflexo no espelho. “De todos os dias,
tinha que ficar doente logo hoje!”
Espirrei água fria no meu rosto e atrás do pescoço. Minha pele parecia que
estava pegando fogo sob meu toque. Eu estava com febre? Encontrei um
termômetro e verifiquei minha temperatura. Merda, eu estava com febre. A pior
parte era que eu, com certeza, não tinha tempo de ir à farmácia comprar remédio.
Merda.
Mal tive tempo de tomar banho e voltar para o quarto antes do despertador
tocar, indicando o começo oficial do meu dia. Era o meu grande dia, o dia da
abertura do meu estúdio. Por duas semanas, eu e Crystal trabalhamos sem parar
para fazer esse dia ser perfeito. Ela me ajudou muito; duvido que eu jamais
conseguiria agradecer por tudo que ela fizera por mim. Não incluía só o trabalho
que ela fazia no estúdio, e sim, cada coisa que ela fizera por mim. Ela foi a única
pessoa capaz de me apoiar enquanto eu estava muito infeliz e a primeira pessoa a
saber a maior novidade da minha vida. Se não fosse por ela, eu não sabia onde
estaria hoje.
Enquanto terminava de pensar, ela ligou. Juro que aquela mulher era
psicótica.
“Bom dia, garota! Está pronta para seu GRANDE DIA?”
“Quem dera,” eu disse, sentindo gotas de suor escorrendo pela testa. Deus,
a febre estava me matando.
“O que aconteceu? Você não parece feliz.”
“Porque não estou. Estou me sentindo um lixo e não tenho o mínimo desejo
de ir a lugar nenhum além da minha cama.”
“Precisa de alguma coisa?”
“Sim, por favor, pede pro Stanley levar algo pra febre. Estarei no estúdio
em uma hora, pelo menos, eu espero. Diga pra ele vir, okay?”
“É, com certeza. Vou ligar pra ele agora. Não esqueça que a cabeleireira
estará no estúdio às oito.”
 “Sim, não se preocupe. Estarei lá na hora. Só preciso de um copo de café, e
talvez um Red Bull para me manter acordada.”
“Até mais, então.”
“Até mais.”

Fui pra cozinha, ainda estava cheia de caixas que não tive chance de abrir
depois da mudança. Na verdade, era só a segunda noite que eu passava em casa
desde que comprei o apartamento. Morei no estúdio nas últimas duas semanas e
nem sabia se tinha café em casa ou não.
Procurei no porta-copos, encontrei alguns sacos de chá e duas latinhas de
Red Bull.
Bem, pelo menos, é alguma coisa e, definitivamente, é melhor que nada,
pensei para mim mesma. Abri uma das latinhas e tomei alguns goles. Ainda
precisava de café. Sabia, com certeza, que tomaria um copo no estúdio. Crystal
nunca esquecia de verificar o estoque de café. Assim como eu, ela era uma
viciada irrecuperável em café.

Não sei como consegui chegar no estúdio sem ter um acidente, sentia que
estava prestes a desmaiar a qualquer segundo, e ainda tinha muitas coisas pra
fazer antes da festa de inauguração.
“Você não parece bem,” minha amiga disse, me observando entrar.
“Stanley trouxe o remédio?” Foi a única coisa que consegui pensar no
momento.
“Sim, aqui.” Ela me deu um pacote de remédios e disse que eu precisava
tomar dois.
“Pode me trazer um pouco de água, por favor?” Sentei no sofá e respirei
fundo, tentando impedir que o enjoo me dominasse.
“Ei, Liz, tem certeza que não quer que eu ligue pro Stanley de novo. Ele
tem algumas cirurgias de manhã, mas prometeu vir pra festa.”
“Vou ficar bem. Só preciso–” Não terminei a frase, minha doença qualquer
que fosse estava tentando me derrubar. Baixei o copo de água que Crystal me
trouxe e corri pro banheiro.
“Ah, querida…” Ela me seguiu, segurando minha mão para me manter
segura. “Vou ligar pro Stanley.”
 “Não! Por favor, não ligue. Vou ficar bem. Provavelmente, é só o energético
que tomei no lugar do café da manhã.”
“Você está tão pálida, Liz. Como na terra vai aguentar até a festa?”
“Não tenho a mínima ideia. Mas não tenho escolha, tenho que estar lá.
Preciso estar lá hoje à noite. Espero esse dia há anos, não posso deixar isso
arruiná-lo.” Olhei meu reflexo no espelho e adicionei: “Melhor Cassidy se
esforçar para me deixar mais ou menos apresentável.”
“Ela é genial, sabe disso. Mas acho que a maquiagem não vai fazer você se
sentir melhor.”
“Sério, Crys. Estou bem. Apenas me dê alguns minutos, certo?”
Sentia que estava prestes a vomitar de novo e não queria que ela visse.
Ela concordou, me olhando com preocupação, mas saiu, me dando um
pouco de espaço.
Me inclinei na pia, esfregando o pescoço. Sentia como se o corpo inteiro
estivesse pegando fogo. Cada parte de mim estava queimando. Minhas palmas
estavam suando, e minha cabeça doía como o inferno, ao ponto de eu mal
conseguir funcionar, muito menos pensar direito. Resumindo – eu estava uma
coisa terrível.
Esperei a náusea diminuir e então voltei para a sala, onde Crystal e Cassidy,
nossa maquiadora, estavam me esperando.
“Seu vestido chegou,” Crys disse, apontando para uma sacola de plástico
pendurada em um corrimão. O vestido foi desenhado por mim, mas não tive
tempo de costurá-lo, então pedi para fazerem para mim.
“Está bom?” perguntei, indiferente. Nem um vestido novo conseguia fazer
eu me sentir melhor. Para piorar, ainda sentia falta de Kameron, hoje mais do
que nunca. Ele sabia o quanto eu queria ter meu próprio estúdio de design. Por
algum motivo, eu sempre imaginava que ele estaria comigo quando o momento
chegasse.
Mas ele não ia para a festa de abertura. Nunca enviei o convite. Sei que
disse que enviaria, mas então eu disse que seria melhor se nunca mais nos
víssemos e ele me ouviu. Não ligou, nem tentou me ver. Então não havia quem
culpar por estar sozinha hoje, além de mim mesma. Amigos e convidados não
contam. Kameron era a única pessoa que eu queria ver.
“O vestido é maravilhoso,” Crystal disse. “Como seu desenho.”
“Bom. Agora, me diga, o que mais precisamos fazer antes que a festa
comece?”
“Apenas algumas coisas.” Crystal pegou o iPad e repassou a lista de coisas
que ainda precisavam ser feitas. “As flores e as decorações estarão aqui em meia
hora. Os lanches e bebidas serão entregues às quatro da tarde. E os garçons já
estão aqui para arrumar as mesas, pratos e o resto das comidas e bebidas.”
“Okay.” Esfreguei as têmporas, rezando para que a dor de cabeça parasse.
Eu precisava muito me sentir bem hoje.
***
Na hora que os convidados começaram a chegar, eu estava tão cansada
quanto sempre. Mal conseguia ficar em pé sem perder o equilíbrio e só
conseguia pensar em dormir. Toda a animação sobre a noite desaparecera.
Apenas queria que a festa acabasse antes de sequer ter começado.
“Você fez um ótimo trabalho, Liz,” Stanley disse, vindo me cumprimentar.
“Como está se sentindo?”
“Melhor,” menti. Não queria que ele e a irmã me seguissem e perguntassem
a noite toda. Crystal já me fizera a mesma pergunta incontáveis vezes e estava
cansada de dizer que estava bem, mesmo não estando nem perto disso.
“Pelo menos, terá um pouco de descanso agora,” Stan disse, sorrindo.
“Você tem trabalhado demais, Liz. Não é surpresa ter acabado doente hoje. Ao
menos, consegue lembrar da última vez que teve um jantar decente? O que você
comeu ontem à noite?”
“Red Bull e quase um galão de café.”
“Uh, pelo amor de Deus, mulher! Você sequer se importa com sua saúde?”
“Não tenho tempo para pensar na minha saúde agora. Além disso, tenho
você e Cyrstal para se preocuparem com isso por mim. O que devo admitir é
muito irritante às vezes.”
Ele sorriu, me abraçando. “Disponha.”
A festa estava a todo vapor, quando vi Liam e Jeff passando pelas portas.
Enviei convites para eles, embora nunca acharia que eles viriam, considerando
que eu e Liam nunca fomos amigos, especialmente depois que eu e Kameron
terminamos. E Jeff estava ocupado demais trabalhando, não o via muito. Mas
eles eram amigos de Stanley e eu não podia esquecer disso.
“Boa tarde, cavalheiros,” eu disse, cumprimentando-os. “Estou feliz em vê-
los.”
“Parabéns, Liz,” Jeff disse, beijando minhas bochechas. “E boa sorte.”
 “É, boa sorte, Elizabeth,” Liam adicionou. Ele parecia um pouco tenso e
nós dois sabíamos porquê. “Stanley está aqui?”
“Sim, deve estar bem ali, perto do bar.” Olhei para eles de novo e algo
estava errado no olhar que me lançavam. “Está tudo bem?”
Eles compartilharam um olhar, como se estivessem decidindo me contar ou
não o que estavam pensando.
“O que foi, meninos? É sobre Kameron?” Era a úncia explicação para o
silêncio deles.
Jeff limpou a garganta e disse: “O pai dele está fazendo uma cirurgia
agora.”
“Oh, meu Deus, ele mencionou que podiam ter que fazer uma cirurgia, mas
não sabia que tinham decidido com certeza.”
“Ninguém sabia,” Liam disse, suspirando. “Mas algumas horas atrás, a
médica ligou, dizendo que a condição de Leonard piorou que ele precisava ser
operado o mais rápido possível.”
“Oh, não… Vocês vão ao hospital agora?”
“Sim e achamos que Stanley iria querer ir conosco.”
“Eu vou encontrá-lo.”
Mas primeiro, fui até Crystal. “Preciso ir embora,” eu disse. “Pode
agradecer os convidados por mim?”
“O quê? Está ficando louca, Liz? Eles estão aqui por você!”
“Eu sei, mas tenho uma emergência.”
“Que tipo de emergência é importante o suficiente para fazer você deixar
sua grande inauguração?”
“É o Sr. Grayson… Ele está ainda pior do que antes.”
“Oh…”
“Vou ao hospital.”
Ela não fez mais perguntas, nem tentou me impedir. Ela sabia que era inútil.
Não importava o quanto eu odiasse a ideia de brigar com Kameron de novo,
apenas sabia que precisava ficar com ele agora.
Encontrei Stanley e todos saímos juntos.
Como esperado, Kolby e a mãe também estavam lá.
“Elizabeth!” ele disse, feliz em me ver. “Não esperava que você viesse.”
 Liam deu um meio sorriso, balançando a cabeça e foi falar com Kameron,
que eu podia ver falando com um dos médicos. Assim como Kameron, ele
acreditava fortemente que eu seria capaz de trair seu melhor amigo.
“Como está seu pai?” perguntei a Kolby.
“Ainda não terminaram a cirurgia. Os médicos dizem que tudo que
podemos fazer agora é esperar.”
“Entendo.” Vi a médica andando de volta para a sala de operação e eu não
pude esperar para falar com Kameron. “Desculpe, tenho que ir,” eu disse para
Kolby. A mãe dele nem respondeu quando eu disse olá, era como se ela tivesse
me visto ou ouvido. Oh, bem… Eu não tinha tempo, nem vontade de pensar nela
agora.
“Kameron,” eu disse, tocando sua mão. Ele se virou e uma surpresa pura
preencheu seus olhos.
“Liz…”
Me aproximei e passei os braços ao redor dele, ambos tentando confortá-lo
e finalmente me sentir melhor. Deus, eu precisava tanto dele. Ele me abraçou de
volta, sem dizer uma palavra. Era muito bom estar em seus braços de novo.
Independente das circunstâncias que nos trouxera ao hospital esta noite,
estávamos felizes em nos vermos de novo. Esperava que nosso reencontro não
terminasse em outra briga, eu estava seriamente cansada de brigar com ele.
“Como foi a inauguração do estúdio?” ele perguntou após uma curta pausa.
Me afastei um pouco para poder ver seu rosto, mas seus braços ainda
ficaram ao meu redor e não retirei os meus também.
“Bem, muito bem.”
“Você está linda…”
Eu sorri. “Obrigada.”
Ele correu uma mão pelo meu cabelo, e me puxou para mais perto de seu
peito de novo, dizendo: “Não pode nem imaginar como estou feliz que você
veio. Realmente precisava te ver esta noite.”
Expirei, de repente, me sentindo um pouco culpada. “Desculpa por não ter
enviado um convite para a festa.”
“Eu não poderia ir de qualquer forma. Acabei chegar de L.A. uma hora
atrás.”
Finalmente, ele me soltou e sentou em um sofá pequeno, perto da sala de
operação.
“Sabe quanto tempo a cirurgia vai durar?”
“Começou cerca de duas horas atrás, mas não sei quanto tempo vai
demorar. O médico que eu falei não está operando hoje, estava aqui apenas para
nos atualizar das condições do meu pai. Havia alguma coisa errada com seu
coração que precisava de atenção médica imediata.”
“Onde está sua mãe? Ela sabe que ele está em cirurgia?”
“Sim. Ela ficou aqui o tempo todo. Me ligou hoje mais cedo para contar da
cirurgia e marquei o primeiro voo para Pittsburgh. Ela está em outra sala de
espera agora. Não estava se sentindo bem, então uma das enfermeiras a afastou.”
Olhei para Kolby e a mãe dele de novo. “Aposto que não ficaram felizes
por ela estar aqui.”
O aperto de Kameron na minha mão aumentou. Ele ficou a segurando
enquanto conversávamos. “Não dou a mínima,” ele grunhiu. Então virou de
volta para mim e sua expressão suavizou. Seus olhos viajaram pelo meu vestido
brilhante, preto, em formato de sereia e sorriu um pouco. “Voar de volta para cá
valeu pra te ver nesse vestido. Você que desenhou?”
“Sim. Gostou?” Não era estranho ter uma conversa normal com ele agora.
Acho que estávamos muito chocados com tudo que estava acontecendo para
pensar em brigar de novo.
“Eu amei,” ele disse, beijando as costas da minha mão. O gesto tão
dolorosamente familiar. Ele costumava fazer isso quando estávamos juntos.
“Quando você volta para L.A.?” perguntei, tentando focar minha atenção
em algo mais real do que as memórias do nosso passado.
“Não sei ainda. Depende do resultado da cirurgia. Por quê?”
Hesitei por um momento. “Pensei… Talvez… Pensei que você gostaria de
vir ver o estúdio. Agora que está pronto, está muito lindo…”
Outro sorriso tocou seus lábios. “Eu estive lá.”
“O quê? Quando?”
“Alguns dias atrás. Estava na cidade. Eu e Stan íamos almoçar quando
Crystal ligou dizendo que precisava de ajuda, então fomos ao estúdio ajudar. Ela
não disse que me viu lá, não foi?”
“Não, nem uma palavra.”
“Bem, acho que ela achou que você ficaria furiosa se descobrisse que fui lá.
Você me disse para ficar longe e eu… Bem, dei meu melhor para não pensar em
vê-la de novo.”
“Então, hm… Gostou do estúdio?”
“Muito. Você fez um ótimo trabalho. Parabéns.”
“Obrigada. Me esforcei pra caramba para conseguir deixar tudo pronto pra
hoje.”
“Está feliz, Liz?” ele perguntou, de repente.
Não sabia o que dizer. Eu estava feliz?
“Acho que sim,” eu disse.
Ele concordou, baixando os olhos para nossas mãos unidas. “Bom. Apenas
quero que você saiba que, bem no fundo, eu sempre quis que você fosse feliz.”
“Eu sei.”
“Liz, eu –”
“Sr. Grayson,” o médico chamou, saindo da sala de operação. “Seu pai está
fora de cirurgia. Correu tudo bem.”
Kameron levantou e apertou a mão do médico. “Muito obrigado, senhor,”
ele disse. “Isso significa que a vida do meu pai está fora de perigo agora?”
Kolby e a mãe correram até o médico, esperando uma resposta.
“Sim, ele se recuperará. Pode levar algum tempo, mas tenho certeza que
ficará bem.”
“Obrigado de novo, doutor,” Kameron disse. “Podemos vê-lo?”
“Mais tarde. Ele ficará na sala de recuperação por mais uma hora, e então
deixarei que o vejam. Apenas por alguns minutos. Ele ainda está fraco.”
“Tudo bem, eu entendo.” Kameron se virou para Stanley e pediu que ele
chamasse sua mãe. Ele mal podia esperar para contar as novidades. Então ele
sorriu para mim, me abraçando de novo. “Ele vai viver, Liz. Vai viver.”
“Sabia que ele ficaria bem. Sempre foi um homem forte.”
De repente, me senti enjoada de novo. Recuei, arfando.
“Liz, você está bem?”
Balancei a cabeça. “Me traga um pouco de água, por favor.”
Mas antes que Kameron pudesse dar mais um passo, meus joelhos
tremeram, meus arredores começaram a vacilar e perdi o equilíbrio. A última
coisa que lembro foi o rosto aterrorizado de Kameron, inclinando-se para mim.
 ***
Uma luz brilhante queimou meus olhos. Podia ouvir vozes por perto, mas
não conseguia me forçar a me mexer ou virar a cabeça para ver quem estava
comigo.
“Ela está acordando,” disse um homem com um casaco branco de
laboratório, inclinando-se para mim. “Como se sente, Srta. Brown?” ele
perguntou, verificando meu pulso. “Alguma coisa está doendo?”
“Não, acho que não.” Minha garganta estava tão seca. “Pode me dar um
pouco de água, por favor?”
“Claro, aqui,” Stanley disse, me dando um copo de água.
“O que aconteceu comigo?” perguntei, quando senti que conseguia falar de
novo.
“Você desmaiou,” Stan disse.
Virei minha cabeça para a direita, esperando ver Kameron. Mas ele não
estava lá.
“Ele está lá fora,” Stanley disse, como se lendo minha mente. “O médico
precisava te examinar, então pediu para ele esperar lá fora.”
“O que há de errado comigo?”
Os dois homens compartilharam um olhar. “Há quanto tempo vem se
sentindo assim, Srta? Quer dizer, enjoo, tontura?”
“Não sei, acho que alguns dias. Por quê? É algo sério?”
Ele olhou para Stanley, e então para mim de volta. “Precisamos esperar os
resultados dos exames primeiro, mas tenho razões muito boas para acreditar que
você está grávida.”
 CAPÍTULO DEZOITO
“O que você disse?” Olhei para o médico, incapaz de acreditar em suas
palavras.
Stan riu, sentando na ponta da cama, pegando minha mão nas dele. “Você
vai ser mãe, Liz. Está feliz em ouvir isso?”
“Sim, acho que estou…” Honestamente, era a notícia mais chocante que já
ouvira na vida. Eu ia ser mãe… E Kameron… Oh, meu Deus… Kameron era o
pai da minha criança.
“Vou dar um minuto para vocês,” o médico disse, indo até a porta.
“Não! Espere,” eu disse. “Por favor, não conte a ninguém sobre minha
gravidez.”
Stanley me olhou, confuso.
“Por favor,” eu disse de novo, olhando entre ele e o médico.
“Como quiser, senhorita.”
O médico saiu, e, assim que o médico fechou a porta, Stan perguntou: “Por
que não quer que ninguém saiba sobre o bebê?”
“Não é que eu não queira, apenas não quero que saibam ainda… Preciso
pensar no que vou fazer.”
“Você não vai fazer um aberto, não é?”
“É claro que não!” Sentei na cama, instintivamente tocando minha barriga
onde uma vida nova estava crescendo. “Apenas… Não quero contar para ele
ainda?”
“Está falando do Kameron? Ele é o pai do seu bebê?”
Acenei afirmativamente.
“Eu achava que depois de tudo que vocês passaram, essa notícia seria uma
benção.”
“Não teria tanta certeza disso. Quer dizer, é uma benção para mim, mas não
tenho certeza quanto a Kameron. Ele provavelmente me pedirá para fazer um
teste de DNA primeiro, para ter certeza que é dele.”
“Não seja ridícula, Liz. Ele ama você. Sempre amou.”
“Eu não sei, Stan… Realmente não sei como contar que ele vai ser pai.”
“Quer que eu fale com ele?”
 “Não, não, não… Tenho que fazer isso sozinha. Apenas, por favor, me dê
algum tempo, tá?”
“É claro. Não se preocupe, não vou contar nada.”
“Obrigada, Stan. Realmente agradeço por tudo que fez por mim… Nunca
perguntei, mas… Por que você nunca acreditou que eu e Kolby – bem, você
sabe.”
“Sou muito bom em ler pessoas, Liz. Nunca acreditei que você poderia trai-
lo assim. Sei que o amava. E então, depois que ele voltou para L.A., vi como
ficou destruída. Vi o quanto você sentia falta dele. Apenas não consegui
acreditar que você o trairia.”
“Obrigada, Stan.”
“Não precisa agradecer, Liz. Mas ainda acho que você precisa contar para
Kameron sobre o bebê, quanto mais cedo melhor. Talvez o bebê possa consertar
tudo que vocês não conseguiram.”
Ele se inclinou para me beijar na bochecha, então levantou e andou até a
porta, dizendo: “Vou chamá-lo. Tenho certeza que ele mal pode esperar para
saber se você vai ficar bem ou não.” Ele abriu a porta e disse: “Pode vê-la
agora.”
Kameron correu para dentro do quarto, respirando pesadamente. “Jesus,
Liz, você me matou de susto.” Ele sentou na cama, pegando minhas mãos e as
beijando, uma por uma. “Como está se sentindo? O médico disse que foi
exaustão.”
“É. Acho que é pelo quanto vim me esforçando no trabalho e tudo. Não tirei
um dia de folga, nem tive uma pausa. Não fui ao meu apartamento novo mais do
que duas vezes e, às vezes, nem dormia. Apenas continuava trabalhando. Mas
deve ficar tudo bem agora.
“Você não deveria ser tão descuidada com sua saúde, Liz. Trabalho não é
tudo na vida.”
“Vou me lembrar disso.”
“Prometa que descansará o suficiente. Não quero que desmaie no meio do
seu estúdio um dia.”
“Ficarei mais atenta à minha saúde, prometo. Você já viu seu pai?”
Eu estava morrendo de vontade de contar que teríamos um bebê. Agora que
ele estava tão perto de mim de novo, tão gentil, tão atencioso, eu realmente
acreditava que podíamos deixar nosso passado para trás e focar no futuro, em
vez disso.
“Sim, o médico me deixou entrar por um minuto. Ele ainda estava
inconsciente, mas vamos esperar pelo melhor.”
“Vai passar a noite aqui?”
“Sim, preciso ficar. Quer que eu peça para alguém te levar pra casa?”
“Não se preocupe, vou ligar pra Crystal.”
“Eu te levaria para casa, mas não quero deixar o hospital.”
“Tudo bem, você deve ficar aqui com sua família.”
Ele estendeu a mão e tocou minha bochecha com sua palma. “Você
realmente me assustou, Liz. Não mais faça isso, certo?”
Sorri. “Vou tentar.”
“Bom. Agora, acho que você deveria ir para casa descansar.”
“É… Pode me dar minha bolsa, por favor? Está bem ali na mesa.”
“Claro.”
Deus, como eu deveria contar para ele sobre o bebê? Ele nunca acreditaria
que é dele.
Ele voltou para a cama, entregando-me a bolsa. “Tem tudo que precisa no
seu apartamento?”
“Acho que sim. Embora ainda não tenha tido tempo de verificar. A maioria
dos meus pertences ainda estão empacotados.”
“Sério, Liz, você precisa parar de trabalhar tanto. Um dia, vai ser mãe, e
para isso, precisa ser forte e saudável.”
Senti minhas bochechas queimando com um fogo invisível. Ele não podia
ter escolhido um momento pior para falar sobre crianças. Ou era minha chance
de contar a verdade?
“Já pensou em ter filhos?” perguntei.
Sua postura ficou tensa, seu rosto endureceu. “Pensei,” ele disse,
concordando. “Só que não tenho uma mulher com quem tê-los.”
Não sei o que me fez perguntar, mas não consegui evitar. “Você já namorou
com outras mulheres desde que… nos separamos?”
Ele engoliu em seco, me observando intensamente. “Mal posso chamar de
namoro. Estive com outras mulheres, mas nada sério.”
Então ele teve outras mulheres… Senti como se tivesse sido esfaqueada nas
costas, com tanta força que meu corpo inteiro doeu.
“Entendo,” me forcei a dizer. Com mãos tremendo, peguei meu telefone da
bolsa e liguei para Crystal.
“Ei, como você está?” ela perguntou, no momento que atendeu o telefone.
“Stanley me ligou. Disse que você desmaiou no corredor do hospital.”
“Estou bem agora. Como foi a festa?”
“Boa, muito boa. Você perdeu alguns repórteres que queriam te entrevistar,
mas marquei com eles pra semana que vem, assim, você pode se preparar.”
“Muito obrigada, querida. Estaria perdida sem você.”
Kameron se levantou e se serviu de um copo de água, esvaziando-o.
Aparentemente, eu não era a única afetada pela conversa que tivemos.
“Você pode vir me levar para casa, por favor?” eu disse no telefone. Ainda
sentia que estava prestes a começar a chorar e não podia deixar Kameron ver.
“Claro, pego você em vinte minutos,” Crystal respondeu.
“Ela virá te buscar?” Kameron perguntou, quando terminei a ligação.
“Sim.”
“Bom. Pelo menos, sei que chegará em casa sã e salva. Eu… Preciso checar
meu pai. Você ficará bem aqui ou devo chamar o médico para te ver enquanto eu
estiver fora?”
“Ficarei bem.”
Ele olhou para mim uma última vez e saiu.
Enterrei meu rosto nas mãos e deixei as lágrimas rolarem. É claro, sabia
que ele ficara com outras mulheres. Apenas nunca esperara que ele fosse admitir
isso. Apesar de ter sido convidada, eu nunca me sentia capaz de ir em um
encontro. Depois de Kameron, nunca deixei um cara me beijar. Não sei porquê.
Apenas não conseguia.
Antes que Crystal chegasse para me levar pra casa, Stanley entrou no meu
quarto, mediu minha temperatura, pressão sanguínea, e disse que ele passaria lá
amanhã para checar de novo. Ele era um cara bom, um cirurgião plástico, mas,
ainda assim, um cara bom. Crystal disse que todas as pacientes estavam
apaixonadas por ele e constantemente enviavam presentes sugestivos, como
calcinhas ou sutiãs que uma delas queria usar depois de conseguir seios novos
com ele. Mas para a família e amigos, ele sempre foi uma pessoa com quem
podiam contar, não importa a situação.
 “Acho que você não devia ficar sozinha hoje, Liz,” ele disse, vendo a irmã
entrar na ala hospitalar.
“Por que não levo você para nossa casa?” ela perguntou.
“Ótima ideia,” Stan respondeu por mim. “Então, verifico você de novo de
manhã, antes de ir ao hospital.”
“Não quero incomodar vocês…”
“Ah, qual é, Liz. Não é incomodo nenhum. Você virá pra nossa casa. Ponto
final.” Crystal me ajudou a levantar da cama, e ela e Stan me acompanharam até
o carro.
Ele não disse nada quando me viu chorando. Acho que sabia que era sobre
Kameron de novo. Mas apenas caso ele tivesse esquecido do meu pedido, eu
disse de novo: “Não conte nada a ele.”
“Não vou contar.”
Então entrei no carro e Crystal e eu partimos.
Ela pediu para a empregada preparar um quarto de hóspedes para mim, mas
pedi para ela ficar comigo. Não estava com vontade de ficar sozinha essa noite.
“Você não disse uma palavra no caminho para casa,” ela disse, penteando
meu cabelo molhado. Tinha tomado um banho assim que chegamos. “Kameron
não ficou feliz em te ver?”
“Ficou.”
“Então por que parece que você foi ao inferno e voltou?”
“Estou grávida, Crys…”
“O quê?” Ela olhou para meu reflexo no espelho.
“Você me ouviu, vou ter um bebê.”
“Oh, meu Deus…” Ela sentou na cama, chocada demais para falar. Depois
de uma curta pausa, perguntou: “Ele sabe?”
Balancei a cabeça. “Não, não sei como contar.”
“Quer que ele saiba?”
“Sim, mas…”
“Está com medo que ele não acredite que é dele, certo?”
Oh, ela me conhece tão bem.
“Mas, Liz, ele tem direito de saber, não acha?” Ela foi até onde eu estava
sentada e colocou as mãos nos meus ombros, me observando pelo espelho.
 “Eu sei.”
“Não acredito que você vai ser mãe.” Ela sorriu para mim. “Estou tão feliz
por você!” Ela me abraçou com força. “Quer conte ou não para o Kameron sobre
o bebê, quero que saiba que eu e minha família sempre estaremos aqui por você
e seu pequeno. Me ouviu? Então nem pense em –”
Tive que pará-la, não havia motivo para ela terminar a frase que estava
prestes a dizer. “Relaxe, Crys. Nunca mataria meu bebê. Nem se o pai não
quisesse saber dele.”
“Ele? Acha que vai ter um menino?” Ela se joelhou ao meu lado e esfregou
minha barriga com a mão gentilmente. Sabia que Crystal sempre quis ter filhos,
três: dois meninos e uma menina. Ela era louca por tudo que tinha a ver com
crianças: roupas, sapatos e até fotos simples que ela sempre dizia que eram
adoráveis. Tinha certeza que ela seria uma ótima mãe… Quanto a mim… Eu
esperava ser boa também.
Coloquei minhas mãos em cima da dela. “Na verdade, acho que vai ser
menina. Não sei porquê, apenas tenho esse sentimento que me diz que será uma
garotinha. Você aceita ser a madrinha?”
“É claro! Madrinha, padrinho, quem você precisar que eu seja.”
Nós duas rimos.
“Aw, Liz, ela vai ser a garota mais linda do mundo.”
“Espere até ter sua própria filha. Então achará que a sua é a mais linda.”
“Talvez. Mas para isso, preciso encontrar alguém disposto a ter filhos
comigo primeiro.”
Durante muito tempo, Crystal namorou um cara que eu nunca gostei… O
nome dele era Trevor, um bad boy típico, com tatuagens, que dirigia uma
motocicleta e fumava como uma fornalha. Ele foi acusado de roubo. Seus pais
podiam pagar o que ele quisesse, mas parecia que ele devia uma grande quantia
em dinheiro para alguém e estava com medo de contar aos pais. Então achou que
a melhor forma de conseguir o que precisava era roubando os vizinhos. O idiota
nem pensou nas câmeras de segurança. Ele foi preso algumas horas depois de
cometer o crime e, desde então, Crystal jurou não namorar mais. Mas julgando
pelo quanto queria ser mãe, mais cedo ou mais tarde, ela quebraria essa regra.
“Já pensou no nome dela?” ela perguntou.
“Acabei de descobrir e só penso em se e como vou contar a Kameron.
Alguma sugestão?”
 “Não sei. Mas tenho certeza que deveria ser algo muito deliciado, como
Lilian ou algo assim.”
“Hmm… Vou pensar nisso.”
“O pai poderia sugerir algo também…”
“Por favor. Crystal… Vamos falar sobre isso depois, okay?”
“Tipo amanhã?”
Minha amiga nunca desistia facilmente.
“Sim, amanhã,” eu disse. “Preciso dormir. E seu irmão disse que se quero
meu bebê saudável, preciso me certificar de dormir. Agora, preciso pensar em
nós dois.”
“Verdade. O que significa que terei mais trabalho a fazer. Porque não tem
como eu deixar você trabalhar tanto no estúdio. Você cuida de fazer novos
designs e eu faço o resto.”
“Oh, Deus, me ajude…” Sem dúvida, Crystal seria minha supervisora dia e
noite, controlando não só minha agenda, mas também menu e visitas ao médico
também.

A manhã seguinte começou com um buquê de flores sendo entregues a

mim.
“De quem são?” Veronica, mãe de Crystal perguntou. “São tão lindas.”
“São mesmo,” eu disse, pegando as rosas brancas do arranjo. Assinei pela
entrega e abri o cartão, preso ao buquê.
“Espero que se sinta melhor hoje, Kameron,” eu li em voz alta. Estava
ambos feliz e decepcionada ao ver seu nome no cartão. Talvez porque eu
esperasse algo mais do que um simples ‘espero que se sinta melhor hoje’ nele.
“Não sabia que você e aquele garoto Grayson tinham voltado,” Veronica
disse. Ela ainda chamava os amigos dos seus filhos de ‘garotos’.
“Não voltamos. Bem, é complicado…”
“É sempre complicado, querida. Mas tenho certeza de que o amor é a chave
para tudo.”
Amor? No nosso caso, só arruinou tudo. Talvez se soubéssemos como parar
de amar um ao outro, tudo fosse muito mais fácil…
Crystal pegou as flores das minhas mãos e colocou em um vaso. “Vai para o
estúdio hoje?”
“Acho melhor ficar aqui, se vocês não se importam. Não estou me sentindo
bem.”
“Está doente de novo?” A mãe dela perguntou. “Quando eu estava grávida,
só uma coisa melhorava minha náusea – suco de romã.”
Crystal e eu trocamos um olhar surpreso. Como ela sabia que eu estava
grávida?
“O quê?” Veronica riu. “Acha que não reconheço uma mulher que está
esperando uma criança? Tenho duas, lembra? Conheço os sinais.”
“Eles são tão óbvios?”
“Para mim, sim. Mas se está preocupada com Kameron, duvido que ele
conseguia perceber as mudanças. Pelo menos, não até estarem visíveis. Suponho
que ele não saiba do bebê, não é?”
“Não.”
“Mas ele mandou flores, aqui, para nossa casa, onde você não mora. O que
significa que ele ligou para Stan e perguntou por você, porque não podia te ligar
ou porque Crystal não diria nada também. Para mim, isso significa muito. Vocês
não acham?”
“Não sei o que pensar, Sra. Burk. Eu e ele… Não nos víamos há quase
quatro anos, e então nos encontramos e… Tudo aconteceu tão rápido.”
“Bebês sempre acontecem rápido, querida. Mas, no seu caso, não acho que
tenha sido tão rápido assim. Você e Kameron têm uma história. Sim, sei o que
aconteceu entre vocês. Crystal me contou.”
“Desculpe,” minha amiga murmurou.
“Acho que se o garoto te ama, você ainda tem uma chance de ser feliz. Fale
com ele.”
“Talvez você esteja certa,” eu disse, pensativamente. “Vou falar com ele.”
“É a coisa certa a se fazer, garota. Tenho certeza que ele ficará feliz em
saber do bebê.”
Peguei meu telefone, encontrei o número que Kameron usou para me
mandar mensagem e comecei a digitar uma mensagem nova.
“Precisamos conversar. Pode vir ao estúdio hoje mais tarde?”
“Estou voltando para L.A. Tenho uma emergência no trabalho.”
 Oh, não…
“Quando você vai voltar?’ perguntei.
“Não sei.”
Me senti horrível de novo. Indefesa e sozinha. E se ele não voltasse? E se
ele fosse embora porque não queria me ver de novo?
“O que foi, Liz?” Crystal perguntou, aparentemente notando minha
expressão.
“Ele foi embora,” eu disse.
“Por quanto tempo?”
“Ele não sabe.” Coloquei o telefone na mesa e sai da cozinha, de repente
sentindo que precisava ficar sozinha. Lágrimas queimavam meus olhos.
Stanley estava certo, eu não estava mais sozinha, agora tinha meu bebê
comigo, e não podia deixar minha depressão e meu relacionamento complicado
com o pai dele ameaçar sua saúde. Precisava ser forte. Precisava aprender a
priorizar meu bebê. E o que sentia por Kameron não podia mais ser minha
prioridade. Havia um amor novo no qual eu precisava me concentrar, um amor
que nunca poderia ser arruinado por nada nem ninguém; um amor que eu
manteria no coração enquanto estivesse viva.
 CAPÍTULO DEZENOVE
QUATRO SEMANAS DEPOIS
“Foi um prazer te conhecer, Srta. Brown.”
“Igualmente,” eu disse, balançando a mão do repórter. Entrevistas se
tornaram parte essencial do meu dia a dia. Desde o dia da inauguração, mais e
mais representantes de revistas e jornais ligavam para agendá-las. As pessoas
estavam curiosas sobre a nova designer na cidade, e, julgando por todas as
encomendas que vinha recebendo, aparentemente até gostavam dos meus
designs. Minha lista de clientes estava crescendo com uma velocidade incrível.
Acho que nunca estive tão feliz do que nesse momento. Pelo menos, não
conseguia lembrar da última vez que fui tão feliz. Provavelmente foi quando
Kameron e eu estávamos juntos…
Tudo finalmente estava voltando ao normal. Ainda me sentia enjoada às
vezes, mas geralmente pela manhã, não durava muito tempo, e definitivamente
não era tão ruim quanto antes. Minha barriga ainda estava plana, mas podia jurar
que sentia o bebê a cada momento que estava acordada. Ainda acreditava que
seria uma menina. Falava com ela sobre tudo que acontecia na minha vida; meus
novos designs para o estúdio, sobre sua maravilhosa avó – que sabia que nós
duas sentiríamos falta e sobre sua louca futura madrinha – que continuava a me
checar a cada hora, e às vezes até mais, dependendo do seu humor. Crystal até
me ligava sempre que não estava comigo, apenas para garantir que eu estava
bem. Ela também me ajudou a desempacotar meus pertences, assim, meu
apartamento finalmente parecia uma casa.
Passei muito tempo inventando conceitos para designs novos e desenhando.
Acho que nunca estive tão inspirada quanto agora; estava me tornando viciada
em trabalho – não de uma maneira saudável, mas com as criações que eu estava
inventando, não podia simplesmente deixá-las para lá. Parecia que ideias novas
vinham do nada. Eu começava com algo bastante simples como uma jaqueta
com uma faixa no peito, ou uma saia lápis simples com um pequeno laço nas
costas, e então terminava com ideias de fazer um conjunto, e as ideias se
misturavam e combinavam com as originais.
Tudo parecia tão bom, tão certo… Fora uma coisa: um imenso detalhe e o
único estresse na minha vida naquele momento… E esse – é claro – era
Kameron. Ainda não tinha certeza de como ou quando eu contaria sobre o bebê.
Sabia que precisava falar com ele, mas planejar fazer uma coisa e realmente
fazê-la eram duas coisas completamente diferentes, e, nessa situação,
definitivamente era mais fácil dizer do que fazer.
Não tive chance de falar com ele ainda. Pelo que eu sabia, ele ainda estava
em L.A. Realmente não queria ter que soltar essa bomba por telefone e não tinha
certeza de como a receberia, então achei que seria melhor apenas esperar ele
voltar.
Ele não me ligou, mas Stanly disse que ele ligou e perguntou de mim. Não
sei quando ele voltará para Pittsburgh, mas eu esperava que fosse antes que o
mundo inteiro pudesse ver minha barriga crescendo. Queria que ser a primeira
pessoa a contar a Kameron.
Um dia, recebi uma ligação de Kolby… Foi do nada, e, completamente,
inesperada; especialmente, considerando que não o via desde o dia de cirurgia
cardíaca do seu pai.
“Ei, Liz. Como vai?” ele perguntou, quando atendi.
“Bem. E você?”
“Estou bem, obrigado. Na verdade, estou ligando em nome do meu pai. Ele
está em casa agora e quer te ver. Disse que tem uma coisa muito importante para
te falar e me pediu para ligar.”
Isso foi ainda mais esperado do que a própria ligação.
“Okay, diga que passo aí mais tarde, se estiver tudo bem.”
“É, claro. Ele ficará esperando.”
“Obrigada por ligar, Kolby.”
“Disponha.”
“Quem era?” Crystal perguntou, me entregando documentos para assinar.
“Kolby.”
“O que ele queria?”
“Disse que o pai dele quer me ver.”
“Então você vai até a casa deles?”
“Sim, disse que eu passaria lá mais tarde.”
“Quer que eu te dê uma carona?”
“Sim, por favor. Não estou com vontade de dirigir hoje.” Desde que o
médico anunciou que eu estava grávida, me esforçava para dirigir o mínimo
possível. Podia estar paranoica, mas tentava evitar qualquer atividade que
pudesse me deixar nervosa ou chateada. Considerando como o engarrafamento
era louco aqui, decidi que era melhor pedir para Crystal me levar, e quando ela
não podia, apenas chamava um táxi, mas na maior parte dependia dela. Se ela se
importava em ser minha motorista particular, nunca disse nada.
“Primeiro, vamos almoçar e depois te levo, okay?”
“Okay.”
Desde que Crystal começou a controlar minha dieta, ela não me deixava
comer nada frito ou apimentado, embora fossem exatamente o que eu queria.
Também queria tequila; o que era estranho, considerando que nunca gostei.
Bebida parecia simplesmente incrível. Queria um grande bife que olhava para a
grelha aterrorizado e corria direto para minha boca. Sempre ouvi mulheres
grávidas falando sobre seus desejos estranhos, como desejar a textura da areia e
comer pó de café, outra decidiu que papel higiênico parecia gostoso e o comeu,
e, é claro, o comum sorvete com picles. Até eu aparecer grávida, não tinha ideia
de como isso funcionava e achava que um exagero, mas não era… Oh,
definitivamente não. Talvez eu possa pedir ao garçom para discretamente
espremer um enorme pedaço de bife no meu copo, e trazer para eu beber no
banheiro. Sim, acho que vou pedir… NÃO! Não. Liz. Eu me repreendi por sequer
pensar nessas coisas. A gravidez estava me tornando uma psicopata obcecada
por sangue e tequila.
“Posso pedir uma pequena fatia de pizza?” disse, quase implorando.
“Absolutamente, não. Stanley disse que fatias assim podem provocar azia, o
que pode provocar enjoo. E você não quer ficar doente de novo, quer?”
“Seu irmão deveria ser ginecologista, não cirurgião plástico.”
“Acredite, ele tem muitas oportunidades de examinar mulheres e as partes
que elas não precisam modificar.”
Eu ri. “Por que não lhe dá um pouco mais de crédito? Tenho certeza que ele
é um médico muito bom.”
“Ele é. O único problema é que só irá namorar pelo resto da vida. Acabará
sozinho e terei que cuidar dele para sempre. Agora, não estou dizendo que não
amo meu irmão – eu amo – mas se ele não escolher uma mulher, não terá
filhos… E eu preciso de uma sobrinha ou sobrinho e ele tem que providenciar
isso.”
“Stan é um homem no fim dos seus vinte e muitos anos, ainda tem tempo; e
tenho certeza que está pensando em ter uma família e providenciar para você
uma sobrinha ou sobrinho, ele só precisa encontrar a garota certa, primeiro. E ele
encontrará, tenho certeza.”
 “Se ele continuar tentando encontrá-la no trabalho, temo que acaberei com
uma barbie como cunhada.”
Eu ri. “E daí? Se ele a amar, o tamanho do sutiã não importa.”
“Nossa mãe vai ter um ataque cardíaco.”
“Não seja tão cruel, garota. Por que não pensa na sua própria vida pessoal,
em invés disso?”
“Não há no que pensar. Já tenho tudo planejado.”
“E o que exatamente está planejado?” perguntei, curiosa.
“Preciso encontrar um homem que esteja disposto a me dar seu esperma
para eu conceber uma criança, ficarei grávida, ele ficará livre e poderá visitar o
bebê quando quiser, se ele quiser. Sem corações partidos, sem promessas vazias,
sem decepções. Parece ótimo, certo?”
Olhei para ela, sem ter certeza de como reagir a isso.
“O quê? Várias mulheres fazem isso hoje em dia e estão bem.”
“Nunca conheci nenhuma.”
“Então, serei a sua primeira. Agora, coma sua salada e vamos indo. Mamãe
quer que eu vá ao cinema com ela, então preciso estar em casa às cinco.”
Estava um pouco cética com relação ao plano da minha amiga, mas se era o
que ela queria, quem era eu para dizer que não era a opção mais saudável para
ela, para a futura criança e o pai da dita criança?
Terminamos de almoçar e fomos ver Sr. Grayson. Crystal disse que
esperaria no carro. Ela odiava Shelby e odiava Kolby mais ainda. Ela tinha
certeza que ele era o culpado por todo problema que tive na vida.
“Espero não demorar muito,” eu disse, quando ela parou na casa dos
Grayson.
“Ei, aquele não é o carro do Kameron bem ali?” Ela apontou para o
Mercedes preto que ele dirigia anos atrás.
“Não tenho ideia de qual carro ele dirige em Pittsburgh.” Mas todos meus
sentidos ficaram em alerta. Kameron estava de volta? Estava aqui, na casa do pai
dele agora? Meu pulso acelerou.
“Não se preocupe,” Crys disse, tocando minha mão. “Mesmo se ele estiver
aqui, você não tem que contar nada hoje.”
“Como eu estou? Quer dizer… Ele verá alguma mudança em mim?”
 “Acho que não. Você parece a mesma para mim, não importa o que mamãe
diga.”
“Okay, tenho que ir então.”
“Boa sorte!” Ela gritou atrás de mim.
Amém, pensei para mim mesma, andando até a porta da frente. Não estava
trancada, então me permiti entrar e imediatamente ouvi vozes vindo do
escritório. Era Kolby… Gritando com Kameron.
Fui direto para o escritório, esperando conseguir separar qualquer briga que
eles estivessem tendo; sabia que era por minha causa – de novo – não sabia
como, apenas sabia.
“Nunca parei de amá-la!” Kolby disse. Parei na porta entreaberta e ouvi.
“Eu sempre quis que ela ficasse comigo de novo. Ela nunca deveria ter se
apaixonado por você! Ela era minha!” ele disse.
“Quem inferno disse isso?” Kameron disse, inflando.
“Eu a conheci primeiro. E você a roubou de mim.”
“Eu fui escolhido por Elizabeth. Não a forcei a fazer nada.”
“É claro que não.” Kolby riu. “Você só garantiu de que ela passasse mais
tempo com você do que comigo.”
“Por isso, ficou tão feliz quando vi vocês juntos na cama? Esse foi o motivo
para ter dormido com ela… Estava tentando se vingar de mim…?”
Kolby riu de novo, mais alto dessa vez. Por um segundo, achei que ele
estava drogado.
“Oh, querido irmão, nunca teria acreditado que seria tão fácil enganar você.
Vocês dois.”
“O que quer dizer com isso?” Kameron disse. Tinha um pressentimento
ruim sobre a resposta de Kolby.
“Sabia que ela iria para Nova York. Mas não podia deixá-la ir assim. Liguei
para ela, dizendo que precisávamos conversar. Ela veio aqui e então foi apenas
questão de tempo até ela adormecer. Sim, eu a droguei. Sabia que ela dormiria a
noite toda.”
“Seu filho de puta…”
Só podia ser brincadeira… Empurrei a porta e entrei no escritório,
tremendo dos pés à cabeça. Acho que nunca fiquei com tanta raiva na minha
vida do que agora.
 “Como se atreveu!” eu disse. Nem olhei para Kameron, meus olhos
estavam em Kolby, que obviamente não esperava que eu ouvisse sua conversa.
“Como se atreveu a me drogar? O que mais você fez?” perguntei, enojada.
“Liz…”
“Fique fora disso, Kameron!” Era apenas entre Kolby e eu agora. “O que
mais você fez?” perguntei de novo.
Ele deu um sorriso de lado, como se estivesse mentalmente rindo de mim.
“Nada do que você deve estar imaginando. Não sou um monstro. Não me
aproveitaria de uma garota inconsciente.”
“Fala sério? Não ficaria surpresa em saber que me usou naquela noite.”
“Por que ela estava nua, então?” Kameron perguntou.
“O quê?” Olhei para ele, e então para Kolby de novo. “Eu estava nua?”
Claramente lembrava que quando acordei, estava vestida.
“Só fiz a imagem parecer mais… cinematográfica,” Kolby disse.
“Não posso acreditar nisso…” Conseguia sentir meu coração acelerar no
meu peito. Sabia que precisava sair de lá, pelo bem do meu filho, mas não podia
ir embora sem ter respostas primeiro. “Sua mãe te ajudou a me despir?” Não
acho que Kolby me levaria ao quarto dele e me despiria enquanto estava
inconsciente, sabendo que não estávamos sozinhos na casa. Shelby deve ter tido
um papel especial no maldito espetáculo que preparou para Kameron.
“Sim, ela ajudou,” Kolby disse, calmamente. “Sempre achou que nós
fazíamos um ótimo casal.”
“Aquela vadia vai pagar,” ouvi Kameron grunhir sob sua respiração.
“Então você fez Kameron acreditar que fizemos sexo, quando eu nem sabia
que ele me viu nua na sua cama, e então fingiu que nada tinha acontecido….
Quando acordei na manhã seguinte, disse que ele ficou furioso porque dormi na
sua cama, quando foi você quem me drogou…. E então, o quê? Ficou feliz
quando Kameron terminou comigo? Ficou feliz em ver meu mundo ruir, meu
coração morrendo de pura e crua agonia… Passando pela morte da minha mãe –
sozinha?” Minha voz quebrou. Mas eu não ia chorar. Simplesmente estava sem
folego, porque minha raiva atingiu a porra do limite.
“Fiquei,” Koby disse, calmo como sempre.
“Você é doente,” enchi as palavras do nojo que sentia por ele. “Nunca
deveria ter saído daquele hospital.”
“Mas fiz um ótimo trabalho com minha pequena performance, certo?”
 Eu ri alto. Então andei até Kolby e o estapeei no rosto com toda a força que
pude convocar. Ele caiu para trás, tropeçando sobre a cadeira e então atingindo o
chão. Pelo menos, podia mentalmente me elogiar pelo ótimo golpe.
“Vadia louca!”
“Não ouse chamá-la assim!” Kameron gritou.
Me virei para ele e balancei a cabeça, ainda incapaz de acreditar no que
estava acontecendo. “Kameron, espere um minuto, você não é inocente
também… Você acreditou nele…. Nele, e não em mim – a garota que te amava
mais do que qualquer coisa no mundo.”
“Liz, por favor, vamos conversar em outro lugar.” Ele se aproximou.
Levantei minha mão para para-lo.
“Não. Apenas… Não.”
Então me virei para a porta e sai do escritório, sentindo que estava prestes e
sufocar por falta de ar.
“Elizabeth!” Kameron me chamou.
Mas não o ouvi. Corri para fora, entrei no carro de Crystal e disse: “Vá.”
“O que aconteceu?” ela perguntou, observando Kameron se aproximar do
carro.
“Eu disse para IR!”
Ela viu o quanto eu estava chateada e não fez mais perguntas. Pisou no
acelerador e acelerou para longe da casa.
“Para o hospital,” eu disse, quando ela passou pelos portões, deixando
aquela casa horrível.
“Ai, meu Deus, Liz, o que está acontecendo? Está machucada? Devo ligar
para o médico?”
“Diga para garantir que o bebê fique… Bem.” E então, tudo ficou preto.
Não senti ou ouvi nada até que, algum tempo depois, acordei com uma
agulha sendo enfiada nas minhas veias.
“Shhh,” Stanley disse. “Tudo bem. É apenas um tranquilizante.”
“E o bebê?”
“O bebê está bem. Mas você teve um colapso nervoso. Pode dizer o que
aconteceu?”
Balancei minha cabeça. “Não quero falar disso.”
 “Crystal disse que você estava na casa dos Graysons.”
“Disse que não quero falar disso, tá bom?” Saiu um pouco áspero demais,
então adicionei quietamente. “Desculpe, não quis descontar em você.”
“Tudo bem. O importante é que você e o bebê estão bem. Quero que você
fique aqui até amanhã.”
“Tá bom.”
“Tenho uma cirurgia em dez minutos. Mas volto mais tarde, okay?”
Concordei.
“Crystal vai ficar com você. Ela está lá fora, esperando no corredor.”
Concordei de novo.
“Tente dormir. Será bom para o bebê.”
“Okay.”
Ele olhou para mim uma última vez e saiu do quarto.
Crys entrou, com o rosto preocupado, olhos assustados.
“Estou bem,” disse, sabia o quanto ela devia estar preocupada.
“Eu sei,” ela disse, sentando na minha cama. “Quer um pouco de água ou
qualquer outra coisa?”
“Não.”
“Quer conversar?”
“Não.”
“Okay.” Ela olhou a redor e perguntou: “Quer que eu leia pra você?”
Ela vinha fazendo muito isso recentemente. Sabia que eu sempre amei ler, e
agora que estava grávida, sempre tinha meu kindle comigo. Às vezes, lia livros
para o bebê, imaginando-a crescendo e os lendo comigo. Às vezes, Crystal lia
para nós.
“Sim,” eu disse.
“Stan disse que você precisa dormir. Ficarei aqui com você.” Ela pegou o
kindle da minha bolsa e o ligou. “O que quer que eu leia?”
“Qualquer coisa.”
Ela encontrou um livro de poemas que nós duas gostávamos e começou a
ler.
Algumas horas depois, acordei com o toque do meu celular.
 “É Kameron,” Crystal disse, segurando o telefone.
“Me dê.”
“Tem certeza que quer falar com ele?”
“Preciso dizer algumas coisas para ele.” Ela me deu o telefone e atendi a
ligação. “Alô?”
“Elizabeth, graças a Deus… Onde você está? Fui no estúdio, mas estava
fechado.”
“O que você quer, Kameron?”
“Precisamos conversar.”
“Sério? E sobre o que exatamente você quer conversar? E não me diga que
quer se desculpar por ser um babaca de primeira, porque sua desculpa NÃO
SERÁ aceita!”
“Elizabeth, por favor…”
“Por favor? Sério, Kameron? Tem alguma ideia do que passei depois que
você me deixou? Minha vida foi pior do que o inferno. Estava tentando falar
com você, tentando dizer que nunca te traí. Mas você não me deu chance de
dizer nem uma palavra. Me xingou, bloqueou meu número, não respondeu meus
e-mails. E agora, o quê? Sente muito por não ter confiado em mim? Por deixar
seus ciúmes estúpido arruinar minha vida, arruinar nosso amor, arruinar tudo?”
“Liz. Eu sinto muito…”
“Não. Nunca mais diga isso. Eu nunca, ouviu, NUNCA vou perdoá-lo por
me deixar. Então, por favor, não tente me encontrar, porque esse é o fim,
Kameron. O fim do fim. E não há volta. Me esqueça, viva sua vida e me deixe
viver a minha. Não quero ver ou ouvir falar de você de novo. Adeus.”
Terminei a ligação e devolvi o celular a Crystal, dizendo: “Preciso de um
número novo.”
“O que aconteceu naquela casa, Liz?”
“Você nunca acreditará… Foi uma armadilha, Crys, uma armadilha doentia
feita por Kolby. Ele me drogou.”
“O quê?”
“Na noite que Kameron me viu na cama dele… Kolby me drogou e fez
parecer que eu tinha dormido com ele, porque queria que Kameron e eu
terminássemos. Ele e a mãe louca inventaram esse plano para enganar
Kameron.”
 “Não acredito nisso…”
“Acredite ou não, mas é verdade. Perdi tudo por causa do desejo doentio do
Kolby em me fazer pagar por me apaixonar pelo irmão dele.”
“Mas ele sabia que você nunca voltaria com ele.”
“Não importa. Ele simplesmente não queria que eu ficasse com Kameron. E
conseguiu. Nunca mais ficarei com ele.”
“E o bebê, Liz? Quer que ele ou ela cresça sem um pai?”
“Por um momento, pensei que podíamos realmente fazer isso dar certo.
Pensei que contaria sobre o bebê e tudo ficaria bem. Mas eu não tinha percebido
o quanto as coisas estavam estragadas entre nós. Mas definitivamente vi hoje.
Quando Kolby nos contou tudo.”
“Mas Kameron é vítima também. Ele também sofreu, Liz.”
“Mas ele nunca ficou sozinho. Tinha família, namorou com outras
mulheres, quando não conseguia nem pensar em outro homem me tocando.”
“Oh, Liz, por favor, não o afaste. Especialmente agora que vai ter um bebê
dele.”
“É tarde demais, Crys. Como eu disse, não há volta. Está acabado agora, de
verdade.”
 CAPÍTULO 20
Kameron
SETE MESES DEPOIS
“Ei, Stan, e aí?”
Estava no meu escritório em L.A., quando Stanley me ligou. Era Véspera
de Ano Novo, mas eu não queria ir a lugar algum. Apenas queria esquecer que
ainda estava vivo. Minha vida foi uma merda nos últimos sete meses.
“Você precisa vir pra Pittsburgh, agora,” ele disse. Não gostei do tom da sua
voz. Ele estava nervoso. E eu raramente via meu amigo nervoso.
“O que aconteceu? É o papai de novo?” Meu pai estava muito melhor
agora, até tentou voltar a trabalhar aos poucos. Mas sua saúde depois do ataque
cardíaco e da cirurgia ainda deixava a desejar.
“Liz terá um parto prematuro. Você precisa vir pra cá.”
“Espera, do que você está falando?”
“Ela vai ter um bebê, mas é cedo demais! Ela foi levada ao hospital de
manhã e temo que eles vão fazer uma cesariana.”
“Uau… Espera um minuto… Liz está grávida?” Senti o ar ser retirado de
mim. Choque não estava nem perto do que eu estava sentindo. “O bebê… É
meu?”
“É claro que é seu, idiota! Venha aqui agora, ela precisa de você!”
“Vou estar aí.” Abaixei o telefone, incapaz de acreditar nas palavras de
Stanley. Elizabeth ia ter um bebê… Meu bebê… Eu vou ser pai. “Oh, meu
Deus.” Peguei o telefone de novo e liguei para o aeroporto, esperando conseguir
chegar em Pittsburgh esta noite. Era quase impossível conseguir um voo na
Véspera de Ano Novo. “Sim, olá, preciso de uma passagem no próximo voo para
Pittsburgh, Pennsylvania.”
“Há só um voo agendado para esta noite, senhor. Mas temo que está
esgotado.”
“Não, não, não…” O que vou fazer agora?
“Espere um segundo! Ainda tem um lugar disponível. Alguém acabou de
cancelar. Quer reservar?”
“Sim! Muito obrigado, senhorita. Que horas é o voo?”
“É em uma hora, senhor. Conseguirá chegar ao aeroporto a tempo?”
 “Sim. Estarei aí.” Dei meu nome e corri pelo estacionamento, liguei para
minha mãe no caminho. “Mãe, o que é parto prematuro? É perigoso?”
“Por que a pergunta, filho? E onde você está? Pensei que viria jantar
conosco.” Ela e Derek iam comemorar o feriado em casa. Mamãe finalmente
concordara em se casar com ele.
“Mãe, não tenho tempo para explicar nada, apesar preciso saber se é
perigoso.”
“Bem, depende… Acho que você deveria falar com um médico. Quem vai
ter um bebê?”
“Eu.” Foi a única coisa que eu disse antes de desligar o telefone e acelerar
até o aeroporto. Graças a Deus, não havia muito engarramento na rua. As
pessoas deveriam estar se preparando para as festas que aconteceriam esta noite.
Parecia que eu era a única pessoa que não queria que um ano novo viesse. Ele
não prometia nada de bom ou novo. Pelo menos, não até o momento que recebi a
ligação de Stanley.
Não via Elizabeth há meses. Stan não me contava nada sobre ela. Ele ficava
muito quieto toda vez que perguntava sobre ela ou mudava de assunto, e agora
eu sabia porquê. Ele sabia que ela estava grávida. Mas a pergunta era porquê ela
nunca me contou? Ela me odiava tanto que não conseguia me perdoar nem pelo
bem do nosso filho?
Bem, o que mais você esperava, idiota? Durante anos, você acreditou que
ela era uma mentirosa. Então nada de reclamar agora.
“Combina bem comigo,” murmurei com raiva para mim mesmo.
Estacionei no estacionamento do aeroporto, esperando que o avião ainda
estivesse lá e eu não tivesse que esperar outro. Felizmente, cheguei a tempo. A
atendente do voo sinalizou para eu me apressar, e quando embarquei, ela fechou
a porta atrás de mim e me acompanhou até meu assento. Era classe econômica,
mas eu não me importava. Voaria em uma lata de alumínio se tivesse. Apenas
queria chegar em Pittsburgh o mais rápido possível.
As próximas quatro horas foram as mais longas na minha vida. Tinha
certeza de que Elizabeth teria o bebê antes de eu chegar, mas me enganei.
Depois que o avião aterrizou, liguei para Stanley, dizendo que estava a
caminho do hospital. Ele estava me esperando na entrada, fumando.
“Não sabia que tinha começado a fumar,” eu disse.
“Não comecei.” Ele jogou o cigarro em uma lata de lixo.
 “Como ela está?” perguntei, seguindo-o para dentro.
“Mal. Ela teve alguns problemas durante a gestação, mas nunca poderia
imaginar complicaria o parto tanto assim.”
Quando chegamos ao segundo andar onde ficava a sala de espera, Crystal,
Liam, Jeff e Sra. Burt já estavam lá. E todos olharam para mim, como se eu
fosse o maior imbecil no mundo.
“Por que inferno ninguém me contou que ela estava grávida?”
“Ela não queria que você soubesse,” Liam disse.
“Então todos sabiam que ela ia ter um bebê meu, mas ninguém pensou que
eu merecia saber também?”
“Ela disse que, se contássemos sobre o bebê, ela se mudaria para outro
lugar e nunca mais veríamos ela ou o bebê de novo,” Crystal disse.
“Ugh, qual é, gente! Vocês tinham que me contar!”
O médico entrou na sala. dizendo: “Preciso falar com os parentes de
Elizabeth Brown.”
“Ela não tem ninguém em Pittsburgh,” A mãe de Stan disse.
“Sou o pai do bebê. Como ela está?”
O médico lançou um olhar preocupado para Stanley, então virou para mim,
dizendo: “A situação está piorando. Precisa me dizer qual é nossa prioridade:
Elizabeth ou o bebê.”
“Uau, espere… Está dizendo que Elizabeth pode… morrer?”
Ouvi Crystal arfar ao meu lado.
“Temo que não conseguiremos salvar os dois. Precisa decidir de quem você
precisa mais.”
Sem pensar, segurei o pobre homem pela camisa e olhei para ele, dizendo,
firmemente: “Preciso dos dois. Me ouviu? Agora, vá e faça a porra do seu
trabalho. E não ouse estragar tudo.”
“Calma, Kameron.” Stanley disse, me afastando do médico. Eu o soltei,
respirando pesadamente. Nunca na vida fiquei tão assutado. Nunca na minha
vida fiquei tão perto de perder a cabeça. Me sentia tão impotente. Sabia que não
podia fazer nada para ajudar Liz. Mas não podia deixar ela ou nosso bebê
morrer.
“Vá com ele,” eu disse a Stanley.
 “Não tenho licença para ficar lá, minhas cirurgias não são as mesmas.”
“E não dou a mínima! Vá com ele ou eu vou, e nós dois sabemos que
ninguém conseguirá me impedir.”
Stan balançou a cabeça, deixando a sala de espera com o médico. Ele sabia
que era inútil discutir comigo agora.
“Kameron, você precisa se acalmar,” Veronica disse, esfregando minhas
costas, gentilmente. “Sente-se. Vou te trazer um pouco de água.”
“Tem uísque aqui?”
Jeff deu um meio sorriso. “Tenho certeza que podemos encontrar.” Ele e
Liam saíram me deixando com Crystal e a mãe dela.
“Tenho certeza que ela ficará bem,” Veronica disse. “Ela é forte. E ama
muito seu bebê.”
“Eu devia ter ficado com ela…. Não devia ter ido embora. Devia ter me
esforçado mais para ela me perdoar. Deus, se ela perder esse bebê, me odiará
pelo resto da vida. E se eu perdê-la…” Não consegui terminar a frase. Não
queria imaginar como seria perder Liz.
“Ela não pode morrer, não pode e não vai,” Crystal murmurou, andando
pela sala. Podia ver lágrimas brilhando nos olhos dela, mas admirei sua
compostura. Ela tentava o máximo ficar calma e não deixar que suas emoções a
dominassem. Queria poder ter, pelo menos, uma pequena parte do seu
autocontrole.
“Sabe se é uma menina ou menino?” perguntei.
“Ela não quis saber. Disse que queria que fosse surpresa.” Crystal sorriu,
levemente. “Mas continuava comprando mais e mais roupas rosas.”
Senti um nó se formando na minha garganta. Como eu podia não saber que
ela estava grávida de um bebê, do meu bebê.
“Sou um grande babaca… Um idiota à porra do máximo.”
Veronica sorriu, tocando minha mão. “Esse bebê é uma bênção, para vocês
dois. Agora tudo será diferente, você vai ver.”
“Quem me dera.”
Ela falava como se não houvesse um perigo ameaçando a vida do bebê e da
mulher que eu amava. E eu queria acreditar nisso também.
Jeff e Liam voltaram com duas garrafas de uísque e alguns copos de
plástico nas mãos.
 “Espero que o segurança não nos expulse,” Liam disse, fechando a porta
atrás dele.
“Aqui.” Jeff serviu um pouco de uísque em um copo e me entregou.
Eu sequei em um gole e pedi que servisse outro. Até Sra. Burk tomou
alguns goles de uísque. Estávamos todos no limite.
Então, cerca de uma hora depois, Stanley entrou na sala, corremos até ele,
bombardeando-o com perguntas.
“Como ela está?” perguntei.
“E o bebê?” Crystal disse.
“Diga alguma coisa!” Liam disse, analisando Stan com os olhos. Fiquei
feliz como nunca em ter meus amigos comigo naquele momento.
“Elizabeth está bem. E o bebê também.”
“Graças a Deus,” ouvi Veronica dizer atrás de mim.
Abracei Stanley, dizendo: “Obrigado, cara.”
“Agradeça a Liz. Logo antes de dizerem que a bebê poderia não sobreviver,
ela disse que mataria o médico com as próprias mãos se a perdesse. Então acho
que o Dr. Martins não tinha escolha, a não ser salvá-las.”
“Você disse ‘ela’?” Crystal perguntou. “Então é uma menina?”
Stan concordou, sorrindo. “Sim, é uma menina.”
“Oh, Senhor… Tenho uma filha agora!”
“Parabéns, papai.” Stanley me deu um tapinha nas costas. “Agora, posso
beber também?” Ele apontou para a garrafa na mesa de café. “Foi uma cirurgia
do inferno de assistir. A mais assustadora da minha vida.”
“Vai voltar para a universidade para se tornar ginecologista agora?” Crys
riu.
“Deus me livre. Ver um bebê nascer é uma coisa, mas ajudar as mulheres a
fazer isso não é o que quero fazer.”
“Aposto que foi um choque até para você,” Liam disse.
“Posso vê-las?” perguntei.
Stan esvaziou o copo e concordou. “Vou pedir ao médico para te deixar
entrar.”
Mas parece que Elizabeth ainda estava na sala de operação e não deixaram
eu me aproximar. Mas me deixaram ver minha filha, em vez disso.
 “Linda, não é?” Stanley disse, apontando para a minúscula bebê menina
separada de nós pela janela.
Lágrimas corriam pelas minhas bochechas. Não lembrava da última vez que
tinha chorado, mas esse momento foi tão incrível que não pude evitar.
“Não acredito nisso, Stan,” eu disse, silenciosamente, observando minha
menininha. Ela estava dormindo, mas não conseguia tirar os olhos dela. “Tão
pequena, tão frágil.”
“Apenas espere até ela crescer e dizer que vai namorar com um cara que
você nem conhece.”
“Cala boca, espertalhão. Apenas olhe pra ela! É a criança mais linda do
mundo.”
“Sem dúvida, ela é.”
“Quanto tempo vão manter Liz na sala de operação?”
“Mais uma hora e pouco. Mas Dr. Martin disse que você poderá vê-la
quando for transportada para a maternidade.”
“Mal posso esperar para vê-la, Stan. Sinto muito por não ter ficado com ela.
Aposto que ela estava linda com a bebê crescendo dentro dela.”
“Crystal tirou milhares de fotos dela. Você verá mais tarde.”
“Mas ainda não é a mesma coisa…”
“Ei, Liz e a bebê estão bem. Você está aqui agora. Tudo vai ficar bem.”
“Acha mesmo?”
“Eu sei.”
“Queria ter essa certeza… E se ela não quiser que eu faça parte da vida
delas?” Olhei para minha filha de novo e meu coração encolheu pela ideia de
não vê-la crescer, de não ouvi-la dizer suas primeiras palavras ou dar seu
primeiro passo. Não sabia como funcionava, mas tinha certeza de que era algo
que nenhum pai deveria perder.
“Essa garota vai mudar tudo,” Stan disse, indicando a bebê. “Você vai ver.”
“Sua mãe disse a mesma coisa.”
“Porque ela, de todas as pessoas, sabe como bebês podem mudar sua vida.
Ela teve dois, sabe do que está falando.”
“Preciso ligar pro meu pai. Tenho certeza que ficará feliz em saber que se
tornou avô.”
 “Ele já sabe.”
“Como é?”
“Elizabeth contou pra ele do bebê alguns dias atrás. Ela foi vê-lo. Não sei
porquê, mas ela quis ver seu pai e contar que ele seria avô.”
“Então ele também sabia… Por que não me contou nada? Liguei pra ele
ontem, mas ele não disse uma palavra.”
“Não sei. Talvez Liz tenha pedido pra ele não contar.”
“Vou ligar pra ele de qualquer forma.”
Peguei o telefone e comecei a digitar o número do papai. Ele e Shelby não
moravam mais juntos. Como se descobriu depois, o ataque cardíaco dele não foi
acidente. No dia que aconteceu, ele ouviu a esposa e Kolby falando de mim e
Elizabeth. Ele descobriu o que eles fizeram para nos separar e senti uma dor de
cabeça tão forte que ele acabou no hospital. Assim que chegou em casa, disse
para Shelby fazer as malas e sair da casa dele. Disse que pagaria pensão, mas
não queria vê-la nunca mais. Quanto a Kolby, ele mudou de casa também. E pelo
que sei, ele e o papai não se veem desde então.
“Kameron, filho, como vai?” Meu pai disse, atendendo o telefone.
“Bem, ótimo, na verdade. Estou ligando para dizer que você é avô.”
“Oh, meu Deus! Sério? Espera, Liz te contou sobre o bebê?”
“Não, mas estou no hospital agora, e sua neta é linda.”
“Ela sabia que seria menina. Disse que tinha o pressentimento de que seria
uma princesinha.”
Princesa… É, agora havia duas princesas na minha vida e não conseguia me
imaginar vivendo sem elas.
“Estou tão feliz, pai…”
“E estou feliz por você, Kameron. Tenho certeza que será um ótimo pai.”
“Espero que Liz me deixe ser.”
“Ela deixará. E ia te contar sobre o bebê.”
“Sério?”
“Sim. Ela veio me ver alguns dias atrás, conversamos e ela disse que ia te
ligar. Só que acho que ela não teve tempo.”
“Ela não teve. Mas agora, tenho esperança. Obrigado, pai.”
Essa provavelmente foi a segunda melhor notícia que recebi naquela noite.
Elizabeth ainda me amava… Depois de tudo que a fiz passar, ela ainda me
amava…
“Até ano que vem, filho.”
Olhei para o relógio que mostrava onze da noite. O Ano Novo estava
chegando.
“Amo você, pai, sabe disso, certo?”
“Nunca duvidei, meu garoto. Amo você também. E dê um beijo em
Elizabeth e na minha neta por mim quando as ver.”
“Pode deixar.”
Desliguei o telefone e virei para Stan, dizendo: “Ela ia me contar sobre o
bebê.”
“Sério? Não sabia. Mas isso é ótimo, certo? Significa que ela não te matará
quando o ver na maternidade.”
“Espero que não. O que vocês iam fazer esta noite? Quer dizer, pra
comemorar o Ano Novo?”
“Na verdade, meus pais tinham organizado uma festa e todos íamos pra lá.
Mas acho que agora, precisamos fazer aqui.” Ele olhou para minha garotinha
pela janela e sorriu. “Aposto que todos querem ver Liz e a bebê, então vamos
esperar até ser possível. Pedirei pra mamãe trazer alguns lanches pro meu
escritório. Podemos comemorar o Ano Novo aqui.”
E assim fizemos. Quando estava na hora de contar os segundos antes do
começo do Ano Novo, fui à ala da maternidade, para onde Elizabeth e a bebê
foram levadas. Liz ainda estava dormindo, mas minha garotinha e eu finalmente
nos conhecemos. Eu a carreguei nos braços e meu coração acelerou no peito.
“Bem, olá, minha princesa,” disse, beijando sua bochecha macia. Stan disse
que sua vista não estava clara ainda, mas podia jurar que ela sabia que estava
olhando para o pai dela. E era a criança mais linda no mundo. Ela era meu
mundo agora e não precisava que ninguém me dissesse que ela mudaria minha
vida completamente, eu apenas sabia disso.

Passei as próximas horas ao lado da cama de Elizabeth, esperando que ela

acordasse. Não lembrava de ter dormido, mas então ela chamou meu nome, abri
os olhos e olhei para ela.
Nossos olhos se encontraram e, por alguns segundos, nenhum de nós falou.
O medo de perdê-la de novo voltou. Engoli em seco, esperando que ela falasse
alguma coisa, qualquer coisa. Estava tão nervoso, não conseguia me forçar a
falar.
Então ela sorriu levemente e tocou minha mão, dizendo: “Você a viu?” As
palavras saíram em um sussurro.
“Sim.” Beijei a mão dela, sentindo-me inacreditavelmente feliz. Nunca na
minha vida fui tão feliz quanto agora. E tinha certeza que lembraria desse
momento para sempre. “Quer segurá-la?”
Liz concordou. Ela ainda estava fraca demais para sentar, então trouxe a
bebê e a coloquei em seus braços abertos.
“Oh, minha garotinha…” Ela pressionou os lábios na testa da bebê;
algumas lágrimas correram pelas suas bochechas. “Sabia que você conseguiria,
minha princesinha.” Então olhou para mim e disse: “Eu ia te ligar, Kameron…”
“Eu sei,” eu disse, sentando na cama dela.
“Desculpe não ter contado sobre ela.”
“Não importa agora. Eu amo você, Liz. Sempre amei e sempre vou amar. E
não importa o que você decida sobre nosso futuro, vou aceitar. Apenas por
favor… Não a afaste de mim.” Olhei para minha filha de novo e sorri, tocando
sua mãozinha. “Não conseguirei viver sem ela. Sem vocês duas.”
“Quer ficar com a gente?”
“Você vai deixar?”
Ela não respondeu. Pegou minha mão nas dela e me puxou para perto até
seus lábios encontrarem os meus. Ela me beijou suavemente, apenas uma vez,
mas era exatamente a resposta que eu precisava.
“Que tal a chamarmos de Olivia?” ela perguntou. “Significa paz.”
“É perfeito. E paz é exatamente o que precisamos agora. Não acha?”
“Não podia concordar mais,” ela disse, sorrindo para mim.
Me inclinei e lhe dei outro beijo, um pouco mais longo do que ela me dera
alguns momentos antes. A bebê chorou em suas mãos.
Rimos.
“Parece que ela quer atenção também,” eu disse, beijando a mão de Olivia.
“Agora você tem duas garotas para adorar.”
“Duas garotas incríveis e lindas para adorar. O que mais poderia pedir?”
 Finalmente, minha vida seria perfeita; claro que haviam altos e baixos, mas
finalmente aprendi a segurar a onda e desisti de desperdiçar minha vida com
coisas como ciúmes. Era uma emoção desnecessária, especialmente quando se
tinha tudo no mundo. A mulher que eu amava mais do que a própria vida estava
comigo de novo, me dando o presente mais precioso no mundo – nossa filhinha
que, de alguma forma, eu tinha certeza que seria uma cópia da sua linda mãe.
Eu e Elizabeth não queríamos pensar no passado. Estávamos ansiosos para
ver o que a vida reservava para nós no futuro e sabíamos que seria bom. A bebê
foi uma verdadeira benção, uma chave para a porta que abrigava nossos corações
partidos. Agora, eles estavam curados, batendo mais rápido do que nunca,
tornando tudo que sentíamos um pelo outro ainda mais forte e ainda mais real.
Não havia nada mais poderoso que esse momento de paz e amor infinitos que
sentíamos um pelo outro. Todos nossos pedaços despedaçados finalmente foram
reunidos; os opostos que se completam, fazendo uma combinação perfeita…

O FIM
 Sobre a autora
Diana Nixon é uma autora de bestsellers internacionais de romance contemporâneo e
fantasia. Mestre em Direito, ela nunca pensou que trairia o mundo das leis e mergulharia na ficção. Mas
desde que seu primeiro livro – Love Lines – foi publicado, percebeu que escrever era sua verdadeira
paixão. Desde então, escreveu mais de 19 livros. Não consegue imaginar sua vida sem seus personagens
fictícios e nunca para de pensar em novas histórias que assombram seus sonhos. Ela é casada e tem duas
filhas – suas maiores fontes de inspiração. Ama música, viajar, café e chocolate. Acredita que escrever é a
melhor cura para tudo que pode ser curado com palavras.

Viste o site da autora:

www.diana-nixon.com